ENDURECIMIENTO DE ALEACIONES METLICAS POR SEGUNDAS FASES

Se distinguen dos condiciones de endurecimiento por presencia de partculas de una segunda fase dura en una matriz metlica. Endurecimiento por dispersin Endurecimiento por precipitacin

Endurecimiento por dispersin - Cuando las partculas de la segunda fase no son solubles en la matriz y su forma y tamao son independientes del tiempo y de la temperatura. - Se trata de una mezcla de partculas muy finas en una matriz dada. - Se obtiene por metalurgia de polvos o solidificando metales inmiscibles al estado lquido y slido. - En estas aleaciones, un aumento de temperatura no provoca un ablandamiento significativo, ni un crecimiento de grano exagerado, dado que las partculas impiden el desplazamiento de los bordes de grano de la matriz.

 Endurecimiento por precipitacin que se produce si en una aleacin la curva de solubilidad se desplaza hacia valores menores de soluto cuando la temperatura disminuye.

 Prcticamente cualquier metal puede ser endurecido por precipitacin mediante el agregado de un elemento de aleacin adecuado.

El endurecimiento puede ser mayor en aleaciones ternarias o de ms componentes.

Existen varios centenares de aleaciones conocidas que presentan este fenmeno. Entre ellas, las de aluminio quizs sean las ms divulgadas. Los aceros tambin presentan estas posibilidades, aun que en menor escala que las aleaciones de aluminio, dado que la solubilidad del carbono en la ferrita disminuye con la temperatura.

 Se conocen tambin fenmenos significativos de precipitacin en el revenido de ciertos aceros aleados, que se conocen como dureza secundaria. En los aceros inoxidables el endurecimiento por precipitacin es vastamente usado para conferir mayor resistencia mecnica. Lo mismo ocurre con algunos aceros microaleados.

 Cuando se enfra una aleacin desde un campo monofsico a uno bifsico, se pueden tener diferentes estructuras segn la velocidad de enfriamiento.

El proceso de producir una aleacin endurecida por precipitacin se puede dividir en tres fases: Eleccin de la aleacin

Tratamiento trmico de solucin

Tratamiento trmico de precipitacin.

El diagrama de la Figura es tpico de un sistema que puede exhibir endurecimiento como resultado de la precipitacin de la fase a partir de la solucin slida sobresaturada. El endurecimiento por precipitacin se puede producir en todo el rango de coexistencia de y a temperatura ambiente, aunque es mximo en la aleacin dada por la mxima solubilidad de en .

El propsito de la primera etapa, o sea el tratamiento de solucin, es el de disolver la mxima cantidad de la segunda fase en la solucin slida y luego retener esta solucin a temperatura ambiente. Esto se logra mediante: Calentamiento de la aleacin a una temperatura elevada, pero por debajo de la temperatura a la cual se producira un crecimiento exagerado de grano o la fusin de uno de los constituyentes. Mantenimiento de la aleacin a esa temperatura durante el tiempo suficiente para que se produzca la solucin. Temple para obtener la solucin slida sobresaturada a temperatura ambiente.

Despus del tratamiento de solucin, la dureza de la aleacin es relativamente baja, como se puede apreciar en la Figura, pero es mayor que la del mismo material recocido.

 Durante el tratamiento de precipitacin, se puede lograr una dureza mayor en estas aleaciones. En esta etapa, la solucin sobresaturada sufre cambios que conducen eventualmente a la formacin de la segunda fase.
En algunos casos la precipitacin se puede producir en un plazo razonable a temperatura ambiente. Se dice que la aleacin envejece naturalmente. Por lo general, es necesario envejecer la aleacin en forma artificial, mantenindola en un rango de temperaturas tal como se muestra en la Figura 7.12.

La temperatura exacta usada en el tratamiento trmico de precipitacin est determinada por dos factores: El tiempo necesario para que se produzca una reaccin apreciable. La propiedad de inters principal.

El tiempo del tratamiento debe ser de una duracin razonable para un proceso industrial. Para ello, se debe tener en cuenta que cuanto mayor es la temperatura, menor es el tiempo.

 Con respecto al segundo factor, debe entenderse que diferentes propiedades cambian a velocidades distintas durante la precipitacin.
Por ejemplo, la resistencia tiende a alcanzar mayores valores mximos a temperaturas de precipitacin menores. En la Figura 7.13 se puede observar el curso del envejecimiento a dos temperaturas distintas. Propiedades tales como la dureza alcanzan un valor mximo durante la precipitacin a una temperatura dada y luego decrecen en forma gradual como resultado del sobreenvejecimiento.

 Este ablandamiento es una consecuencia de la aproximacin a las condiciones de equilibrio con el aumento del tiempo que la aleacin permanece a una temperatura dada.
Los modelos propuestos para explicar el endurecimiento producido por dispersin y por precipitacin se basan en que las partculas de la segunda fase actan como obstculos para las dislocaciones. En tal sentido, las dislocaciones, durante su desplazamiento, se pueden comportar como rgidas y cortar a los obstculos que encuentran en su camino, o bien arquearse entre los mismos para proseguir su camino.

Cuando las partculas son pequeas y estn finamente dispersa en la matriz, tiene lugar el primer mecanismo las dislocaciones cortan a los obstculos.

 Con el tiempo, las partculas crecen en tamao y esto explica el endurecimiento de la primera etapa o envejecimiento. Llega un momento en que las partculas son tan grandes que resulta difcil para las dislocaciones cortarlas. Por eso las sobrepasan arquendose entre las mismas.
La tensin necesaria para que esto ocurra est dada por la relacin = Gb/d donde G es el mdulo de corte del material, b es el vector desplazamiento de la dislocacin (vector de Burgers) y d es el espaciado entre partculas.

Al crecer las partculas en tamao en esta etapa, lo hacen por coalescencia, desapareciendo algunas para dar lugar a otras de mayor tamao.

Consecuentemente, el espaciado entre partculas aumenta y con ello disminuye el esfuerzo necesario para que se arqueen las dislocaciones al sobrepasarlas. Se ha llegado a la etapa de sobreenvejecimiento.

El tamao de partculas para pasar de un mecanismo a otro es de aproximadamente 50 a 100 espaciados atmicos, dimensin imposible de ver en el microscopio metalogrfico ptico.

 En algunos casos se observan mximos relativos en la primera parte de la curva dureza tiempo.
Ello se debe a que la fase que precipita no es la definitiva, sino una intermedia. Esta desaparece cuando la partcula de precipitado se hace mayor, se redisuelve y reaparece con su estructura y composicin final. Este fenmeno se conoce como zonas de Guinier- Preston.