Esta publicao foi produzida pela Conservao Internacional. As informaes so baseadas no livro Hotspots Revisited.

Earths Biologically Richest and Most Endangered Terrestrial Ecorregions, de autoria de Russell A. Mittermeier, Patricia R. Gil, Michael Hoffmann, John Pilgrim, Thomas Brooks, Cristina G. Mittermeier, John Lamourex e Gustavo A. B. da Fonseca, publicado pela CEMEX e editado pela Agrupacin Sierra Madre.

ESTABELECENDO PRIORIDADES GLOBAIS PARA A CONSERVAO DA BIODIVERSIDADE

A misso da Conser vao Inter nacional conser var a biodiversidade do planeta e demonstrar que as sociedades humanas podem viver em har monia com a natureza. Para enfrentar esse grande desafio, a Conservao Internacional adota estratgias de conservao para nortear suas aes e priorizar os locais mais importantes para sua atuao. O Hotspots uma dessas estratgias. Cinco anos depois da primeira publicao sobre essas regies, a CI apresenta agora um estudo atualizado, onde destaca as 34 regies biologicamente mais ricas e ameaadas do mundo.

BIODIVERSIDADE SITIADA

A vida na Terra est enfrentando uma crise de enormes propores. O consumo insustentvel em muitos pases do hemisfrio norte e a misria aniquilante nos trpicos esto destruindo as reservas naturais. A expanso da agricultura, a indstria e a urbanizao esto fragmentando e dizimando as reservas naturais; a introduo acidental ou deliberada de espcies exticas est devastando as comunidades nativas; a poluio est alterando os ciclos biogeoqumicos e climticos da terra, do ar e da gua; a caa, o comrcio e a pesca predatria esto afetando as ltimas populaes de espcies de grandes vertebrados. Pode-se dizer que a biodiversidade est sitiada. Por ser irreversvel, a extino de espcies o aspecto mais grave da crise da biodiversidade. Sabe-se que a mdia de vida de uma espcie de um milho de anos. Os impactos humanos, entretanto, tm aumentado em pelo menos mil vezes a taxa de extino das espcies. Na histria do nosso planeta s houve extines em massa cinco vezes; tendo a ltima sido provavelmente causada por um impacto com um asteride h 65 milhes de anos, acarretando o fim da era dos dinossauros. Mas o que se perde com a extino de espcies? A conseqncia mais bvia impedir as opes de uso de recursos futuros. Isso porque os cientistas j identificaram apenas uma pequena frao (entre 1% e 10%) das espcies com as quais dividimos nosso planeta. Desse modo, com a extino de espcies destrumos uma imensa reserva gentica que algum dia poderia servir para a cura de doenas como a AIDS. Pesquisas recentes no tratamento da malria, por exemplo, usam compostos baseados em uma planta, a Artemsia. A crise da biodiversidade poderia ser comparada com a queima total de todas as bibliotecas do mundo sem o conhecimento

de 90% dos ttulos dos livros ou do contedo da maioria das pginas das obras conhecidas. O caminho da extino tambm perigoso para o ser humano. A destruio de florestas de montanhas provoca freqentes deslizamentos macios com perdas de vidas incontveis, como o ocorrido em 1998 em Honduras com a passagem do Furaco Mitch, que matou 10.000 pessoas. A Sndrome Respiratria Aguda (SARS) da sia Oriental est ligada diretamente ao comrcio de animais selvagens para consumo humano. H outras conseqncias da perda da biodiversidade mais sutis e cumulativas, mas igualmente significativas, tais como a deteriorao progressiva da base natural para o crescimento da economia sustentada. Prioridades de Conservao Para deter a crise da extino de maneira eficiente, devemos priorizar os locais onde temos que agir. De modo geral, a conservao e sempre ser uma ao na escala local. As pessoas se preocupam mais com o que est acontecendo em seu prprio quintal. Todas as comunidades, grandes ou pequenas, deveriam fazer tudo o que fosse possvel para conservar a riqueza biolgica da qual dependem. Alguns esforos locais tm conseqncias em todo o planeta e por isso justificam a prioridade de alocao dos recursos financeiros. Da a necessidade de se estabelecer prioridades para a conservao da biodiversidade. E para isso deve ser considerado, para alm da riqueza de espcies, o endemismo de uma determinada rea. Como nosso objetivo final manter a natureza intacta, precisamos de uma estratgia de preservao que contemple dois aspectos: priorizao de reas endemicamente ricas e garantia da proteo dos lugares mais ameaados.

OS HOTSPOTS E AS GRANDES REGIES NATURAIS

Um artigo de Norman Myers, de 1988, traz, pela primeira vez, o conceito de Hotspots. Myers identificou dez Hotspots em florestas tropicais caracterizados tanto por nveis excepcionais de endemismo de plantas como por taxas notveis de destruio de habitats, apesar de no ter estabelecido critrios quantitativos com relao definio de um Hotspot. A Conservao Internacional adotou o conceito em 1989, fazendo modificaes e acrscimos ao longo dos anos seguintes. Em 1996, empreendeu uma reavaliao do conceito, em colaborao com Myers. Um primeiro relatrio foi seguido de uma extensa reviso global, uma anlise cientfica e uma publicao online detalhada (www.biodiversityhotspots.org). Esses esforos introduziram patamares quantitativos para a designao das reas de preservao ambiental. Para qualificarse como Hotspot, uma regio deve preencher pelo menos dois critrios: abrigar no mnimo 1.500 espcies de plantas vasculares endmicas e ter 30% ou menos da sua vegetao original (extenso da cobertura do habitat histrico) mantida. Essa anlise identificou, em 1999, 25 Hotspots que abrigavam em conjunto, como endmicas, no menos do que 44% das plantas do planeta e 35% dos vertebrados terrestres (mamferos, aves, rpteis e anfbios) em uma rea que cobria anteriormente apenas 11,8% da superfcie terrestre. Contudo, o suporte que serviu para que esses incrveis resultados fossem apresentados foi que essa rea tinha sido reduzida em 87,8% de sua extenso original, de tal maneira que essa incrvel riqueza de biodiversidade foi reduzida a apenas 1,4% da superfcie terrestre.

Paralelamente ao desenvolvimento da estratgia dos Hotspots, houve o reconhecimento das vantagens em se investir nas reas menos ameaadas e mais baratas mas tambm de grande biodiversidade. Mittermeier chamou a ateno para vrias reas de florestas tropicais com alta biodiversidade que ainda esto em condies relativamente intactas as Grandes Regies Naturais. Apesar de estarem bem menos ameaadas do que os Hotspots, essas reas esto sob crescente ameaa pela ao do homem. Recentemente, as Grandes Regies Naturais foram definidas quantitativamente como detentoras de, pelo menos, 70% do seu habitat original e possuidoras de densidades populacionais de menos de cinco pessoas por quilmetro quadrado. Trs biomas brasileiros so considerados Grandes Regies Naturais: Amaznia, Pantanal e Caatinga. Baseada nessa anlise, a Conservao Internacional usa uma estratgia de dupla face para a priorizao da conservao global, focalizando simultaneamente as reas ameaadas e insubstituveis e as Grandes Regies Naturais.

UMA ANLISE ATUALIZADA DOS HOTSPOTS

A anlise dos Hotspots est em evoluo constante. Com o passar do tempo, os Hotspots podem sofrer mudanas de duas maneiras. A primeira ocorre em funo de um efeito real. As ameaas e os impactos que elas acarretam variam. Isso significa que alguns lugares podem tornar-se mais ameaados, enquanto que outros, se os esforos para a conservao tiverem sucesso, podem eventualmente recuperar-se. A segunda se refere ao fato de que nosso conhecimento sobre biodiversidade, ameaas e custos est aumentando continuamente. A cada dia, descobrem-se novas espcies e populaes e coletam-se com maior preciso dados sobre a cobertura terrestre. Nos ltimos anos, em sintonia com a revoluo da informao e o surgimento da Internet, esses dados puderam ser melhor compilados. Atualmente, anos depois da publicao da avaliao da estratgia de Hotspot, est na hora de reavaliar os prprios Hotspots sob a luz de novos dados relacionados com as distribuies das espcies e as condies de mudanas dos ecossistemas do planeta. O objetivo dessa anlise revisitar o status dos Hotspots, apurar seus limites, atualizar as informaes e, o mais importante, considerar um nmero de Hotspots em potencial que podem ser candidatos para serem acrescentados lista dos 25 j identificados. Os critrios sobre aquilo que qualifica um Hotspot permanecem os mesmos.

Ao revisitar os limites dos Hotspots, tentamos alcanar um equilbrio entre o que cientificamente defensvel e o que pragmaticamente aceitvel. Os Hotspots esto fundamentados no endemismo de plantas e assim, tanto quanto for possvel, a deciso quanto ao lugar e a possibilidade de incluir uma determinada rea ou ilha dentro de um Hotspot determinada pelas afinidades com relao flora da regio em questo. Entretanto, em alguns casos, achamos conveniente desviar desse ideal para acomodar as ilhas tropicais muitas das quais possuem propores muito grandes de espcies ameaadas que, de outra forma, poderiam ficar fora da rede de prioridades de conservao. Por essa razo, agrupamos determinadas ilhas com os seus Hotspots mais prximos incluindo, por exemplo, Galpagos e Malpelo com Tumbes-Choc-Magdalena, Juan Fernndez com Chile Central-Florestas Valdvias, os Aores e Ilhas do Cabo Verde (ambas partes das Ilhas Macronsias juntamente com as Canrias e Madeira) com a Bacia Mediterrnea; e as ilhas de Lord Howe e Norfolk com a Nova Zelndia. Isso foi feito somente por razes de convenincia pragmtica, com pleno conhecimento de que as afiliaes quanto flora dessas ilhas com suas partes continentais so, na melhor das hipteses, fracas.

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CERRADO

O Cerrado, segundo maior bioma do Brasil (depois da Amaznia), cobria originalmente 2.031.990 km2, constituindo a mais extensa regio de savana da Amrica do Sul. O bioma compreende um mosaico de diferentes tipos de vegetao, determinados principalmente pelas condies do solo. A nica formao florestal o cerrado, uma floresta seca de cobertura fechada que alcana 7m de altura nos solos mais frteis. O Cerrado stricto sensu uma savana com uma camada herbcea bem desenvolvida, rvores pequenas, arbustos e palmeiras sem tronco. Outras formaes so o campo sujo e o campo limpo. Matas de galeria no so formaes tpicas do Cerrado, mas so comuns na paisagem, abrangendo uma rede interconectada de habitats ao longo de rios de trs das maiores bacias hidrogrficas brasileiras. So importantes para a manuteno da diversidade da fauna do Cerrado, constituindo refgio e estrada de disperso para um nmero significativo de plantas e animais originrios da Floresta Amaznica e Mata Atlntica. O clima tropical, com chuvas concentradas no perodo de abril a outubro. A estao da seca bem definida, provocando, em algumas reas, falta de gua. Muitas das espcies de plantas tpicas do Cerrado so prprias de regio seca. As queimadas, tanto as naturais quanto as provocadas pelo homem, so uma caracterstica importante da ecologia do Cerrado. A flora mostra um grupo de adaptaes ao fogo, inclusive cascas de rvore grossas, folhas resistentes e uma capacidade de regenerao rpida. O fogo tem papel importante na germinao de sementes de vrias espcies. Uma das mais ricas de todas as regies de savana tropical, o Cerrado possui alto grau de endemismo. Sua diversidade de vertebrados grande, mas o endemismo baixo quando comparado ao das plantas. A diversidade de gneros tambm grande: 240, sendo 18 endmicos. O Cerrado importante para um grupo de grandes mamferos de ampla distribuio na Amrica do Sul: o lobo guar; tamandu-bandeira; o tatucanastra; a anta; o veado-campeiro; e vrias outras espcies de felinos, como a ona-pintada, a sussuarana, a jaguatirica e o jaguarundi.

Ocupao O Cerrado tem sido ocupado pelo homem por mais de 11 mil anos. Durante a colonizao do Brasil no incio do sculo XVI, os portugueses evitavam chegar no interior do pas devido a tratados com a Espanha e a predisposies culturais de se estabelecerem perto do mar. As primeiras incurses procura de ouro e pedras preciosas aconteceram no sculo XVIII, abrindo caminho para fazendas de criao de gado, principal atividade econmica at meados dos anos 50, quando o governo comeou a planejar a construo de uma nova capital em Gois para estimular a colonizao e o desenvolvimento da regio. A melhoria do transporte e da infra-estrutura, a indstria automobilstica e a pesquisa na rea da agricultura e do solo resultaram na transformao do Cerrado na mais importante regio de agronegcio (soja, milho e arroz irrigado) do pas. Hoje, quase um quarto de todo gro produzido no Brasil vem do Cerrado. Uma estimativa sobre a vegetao natural remanescente indica que o Cerrado sofreu um grande impacto. Cerca de 78,7% de sua rea esto sob alguma forma de uso pelo homem, o que significa que apenas 21,3%, ou 432.814 km2, ainda se conservam intactos. Proteo e estratgias de conservao Apesar de sua extenso e relevncia para a conservao da biodiversidade, o Cerrado pouco representado no sistema brasileiro de reas protegidas. Apenas 5,5% de sua extenso original esto em unidades de conservao. Dentre os parques mais importantes esto Chapada dos Guimares, a Grande Serto Veredas, a Serra da Canastra e Emas. O nmero total de reas de Preservao Ambiental de 102, em 83.520 km2 ou 4,1% do Cerrado. A Conservao Internacional e seus parceiros, municpios e empresas tm um programa importante em andamento para a proteo e gerenciamento do Corredor EmasTaquari, uma das reas mais importantes do bioma.

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MATA ATLNTICA

A Mata Atlntica figura entre os cinco primeiros biomas no ranking dos Hotspots. uma srie nica de ecossistemas de florestas tropicais da Amrica do Sul, que tambm inclui mangues e restingas. A altitude determina, pelo menos, trs tipos de vegetao da Mata Atlntica: as matas da plancie costeira, as florestas de encostas e as matas de grandes altitudes. Esse quadro influencia um padro de alta riqueza de espcies. Alm das reas de florestas midas da plancie costeira, podem ser encontradas formaes mais secas, as matas semi-decduas de interior e as florestas mistas, dominadas pela araucria nas reas mais frias da regio sul do pas. Ocupao A Mata Atlntica j se estendeu quase que continuamente desde o Rio Grande do Norte e Cear at o Rio Grande do Sul. Estima-se que ocupava aproximadamente 1.200.000 km2. Foi a primeira regio do Brasil a ser colonizada e tem a maior populao (108 milhes de habitantes ou 60% da populao do pas). o centro agro-industrial do Brasil e duas das trs maiores cidades da Amrica do Sul - So Paulo e Rio de Janeiro - ficam em sua parte central. H um total de 99.966 km2, ou cerca de 8,1% da Mata Atlntica ainda intactos. Essa perda de habitat deixou um grande nmero de espcies endmicas da regio sob srios riscos de extino. Proteo e estratgias de conservao A diversidade dos vertebrados e o endemismo nesse Hotspot so incrivelmente altos. A Mata Atlntica possui 12 gneros endmicos, incluindo dois gneros de primatas ameaados que simbolizam a regio e so as chamadas espcies-bandeira. Tratam-se dos micoslees, dos quais existem quatro espcies, e dos muriquis, com duas espcies. Esforos para a conservao dos micos-lees tm demonstrado a importncia da cooperao entre universidades, zoolgicos, ONGs nacionais e internacionais e o governo brasileiro, o que resultou no s na sua proteo como tambm na preservao de suas florestas. As aes para a conservao e pesquisa focalizadas nessas espcies resultaram em numerosas iniciativas de proteo ao habitat dos primatas, assim como o treinamento de muitos conservacionistas brasileiros. Segundo o Banco de Dados Mundial de reas Protegidas, apenas 4,1% do Hotspot encontram-se sob alguma forma de proteo

legal. Um estudo recente sobre as reas protegidas do Brasil revelou que, em dezembro de 2003, havia 100 parques nacionais e estaduais (19.717 km2), 28 reservas biolgicas estaduais e federais (1.848 km2) e 77 estaes ecolgicas estaduais e federais (1.598 km2) na Mata Atlntica brasileira, totalizando 205 reas de proteo integral cobrindo 23.163 km2. Se incluirmos as reas das unidades de uso sustentvel (principalmente as reas de Proteo Ambiental), a extenso das reas protegidas aumenta um pouco, apesar dos nveis de proteo variarem. Alm das terras protegidas pelo governo, existe tambm no Brasil um mecanismo legal para proteo particular Reserva Particular do Patrimnio Natural (RPPN). A partir de 1990, mais de 500 reas desse tipo (com uma extenso de cerca de 4.500 km2) foram criadas, principalmente na Mata Atlntica e no Cerrado. Em 1997, um estudo financiado pelo Banco Mundial e realizado pela Wildlife Conservation Society e Conservao Internacional props a implementao de corredores ecolgicos na Mata Atlntica e na Floresta Amaznica brasileira. Alguns deles tm mais de 8 milhes de hectares de habitat contnuo, com o sistema de reas protegidas j existente como sua espinha dorsal. Essas reas foram identificadas usando indicadores biolgicos tais como riqueza de espcies e graus de endemismo. Os corredores, que cobrem apenas 15 a 20% da rea total desses biomas, devero abranger mais de 75% da diversidade das florestas tropicais do pas. Com os 44 milhes de dlares do Programa Piloto para Florestas Tropicais Brasileiras (PPG-7) dois corredores - um na Mata Atlntica e outro na Amaznia - esto sendo implantados como teste para essa abordagem inovadora. A regio da Mata Atlntica foi tambm o bero do movimento ambiental brasileiro. Nos ltimos 30 anos, o bioma foi palco de um crescimento impressionante do nmero de ONGs. O levantamento mais recente revelou que havia aproximadamente 700 ONGs ambientais ativas no Brasil, sendo que cerca de 30 delas possuem oramentos anuais de mais de 300 mil dlares. Apesar de ser um dos biomas mais ameaados do planeta, tendo perdido mais de 90% de sua extenso original, a perspectiva para a regio da Mata Atlntica indubitavelmente uma das mais animadoras dentre as dos Hotspots em pases em desenvolvimento.

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FICHA TCNICA: Fotos: Capa: Foto 1 Haroldo Palo Jr.; Foto 2 Haroldo Castro; Foto 3 Joo Makray; Foto 4 Joo Makray Pag. 3 Adriano Gambarini Pag. 4: Foto 1 Haroldo Palo Jr.; Foto 2 Haroldo Palo Jr. Pag. 5 Adriano Gambarini Pag. 6: Foto 1 Haroldo Palo Jr.; Foto 2 Haroldo Castro Pag. 7: Foto 1 Haroldo Palo Jr; Foto 2 Haroldo Palo Jr. Pag. 10 Jos Caldas Pag. 11: Guilherme Dutra Pag. 12 Haroldo Castro Pag. 13 Foto 1 Haroldo Castro; Foto 2 Russell Mittermeier; Foto 3 Haoldo Palo Jr Pag. 14: Adriano Gambarini Pag. 15 Foto 1 Adriano Gambarini; Foto 2: Haroldo Palo Jr.; Foto 3: Adriano Gambarini Pag.16: Joo Makray Edio: Isabela Santos Traduo e Reviso: Conceio Mello e Isabela Santos Editorao: Jacqueline Gonalves, Joice Tolentino e Guilherme Baroli