LOS SUPERJUGUETES DURAN TODO EL VERANO

Brian W. Aldiss
En el jardn de la seora Swinton siempre era verano. Los deliciosos almendros se alzaban en l con un follaje perenne. Mnica Swinton cort una rosa de color de azafrn y se la mostr a David. - No es preciosa? - coment David alz los ojos hacia su madre y sonri sin responder. Tomando la flor, corri con ella por el csped y desapareci detrs de la perrera, donde permaneca almacenada la segadora robot, dispuesta para cortar, barrer o cuidar el csped en el momento que fuera necesario. La seora Swinton permaneci inmvil en su impecable sendero de gravilla de plstico. La mujer haba intentado amar al pequeo. Cuando se decidi a seguir a David, le encontr en el patio haciendo flotar la rosa en su pequea alberca poco profunda. El pequeo, absorto con su flor, se haba metido en el agua sin quitarse las sandalias. -David, querido, por qu has de ser siempre tan travieso? Entra en casa enseguida y cmbiate los zapatos y los calcetines. El nio entr en la casa sin protestar, meneando su cabecita de cabello oscuro a la altura de las caderas de su madre. A sus tres aitos, no mostraba el menor temor a la secadora ultrasnica de la cocina. Sin embargo, antes de que su madre pudiera encontrr unas zapatillas de repuesto, David se escabull de la cocina y desapareci en el silencio de la casa. Probablemente, se dijo la madre, habra ido a buscar a Teddy. Monica Swinton, una mujer de veintinueve aos, silueta esbelta y ojos suavemente radiantes, pas a la sala de estar y tom asiento cruzando las piernas con elegancia. Al principio, permaneci sentada y pensativa; muy pronto, slo estaba sentada. E1

tiempo transcurri en torno de ella con la manaca lentitud que reserva a los nios, los locos y las esposas cuyos maridos estn lejos de casa mejorando el mundo. Casi por reflejo, extendi la mano y cambi la longitud de onda de las ventanas. El jardn se desvaneci y, en su lugar, apareci junto a su mano izquierda el centro de la ciudad, Ileno de una multitud abigarrada, vehculos de transporte y edificios (aunque mantuvo bajo el sonido). La mujer permaneci sola. Un mundo superpoblado es el lugar ideal para estar a solas. Los directivos de Synthank estaban dando cuenta de un opparo almuerzo para celebrar el lanzamiento de su nuevo producto. Algunos de ellos lucan las mscaras faciales de plstico que tan de moda estaban. Todos los hombres estaban esplndidamente delgados a pesar de la gran cantidad de comida y bebida quc consuman. Sus esposas tambin mantenan una esplndida esbeltez pese a la abundancia de comida y bebida. Una generacin anterior y menos sofisticada habra considerado a todos los presentes como "gente guapa", salvo por sus ojos. Henry Swinton, director administrativo de Synthank, se dispona a pronunciar unas palabras. - Lamento que su esposa no est aqu para escucharle -- coment su vecino de asiento. - Mnica prefiere quedarse en casa pensando en cosas bellas -- respondi Swinton, manteniendo la sonrisa. - Parece lgico que una mujer tan bella tenga pensamientos igualmente bellos -aadi el vecino. Aparta tu mente de mi esposa, cerdo, pens Swinton sin dejar de sonreir. Despus, se puso de pie entre aplausos para pronunciar su pequeo discurso. Tras un par de chistes como introduccin, pas a decir: - La fecha de hoy marca un verdadero hito en la historia de nuestra empresa. Hace casi diez aos que lanzamos al mercado mundial nuestras primeras formas de vida sintticas y todos sabemos el gran xito que han representado, en especial los

dinosaurios en miniatura. Sin embargo, ninguna de ellas posee inteligencia. Parece una paradoja que hoy en dia seamos capaces de crear vida, pero no inteligencia. Nuestra primera linea de productos, la Tenia Croswell, es la que ms se vende y la que posee menos inteligencia de todos. -- Una carcajada unnime acompa sus palabras --. Aunque tres cuartas partes de los habitantes de nuestro mundo superpoblado pasan hambre, nosotros, gracias al control demogrfico, podemos disponer aqu de todo lo necesario y ms. Nuestro problema es la obesidad, no la desnutricin. Apuesto a que todos los que estamos sentados en torno a sta mesa tenemos trabajando para nosotros en el intestino delgado una Croswell, una tenia parsita totalmente inofensiva que permite a su husped ingerir hasta un cincuenta por ciento ms de comida sin que ello afecte a su figura. Me equivoco? -- La mayora de los presentes asinti con la cabeza. Swinton continu diciendo --: Nuestros dinosaurios en miniatura apenas son ms inteligentes que esos gusanos. Hoy, en cambio, vamos a lanzar al mercado una forma de vida sinttica dotada de inteligencia: un sirviente humano de tamao natural. Nuestro sirviente no slo es inteligente, sino que posee un grado de inteligencia limitado. Consideramos que las personas le tendran miedo a un ser con un cerebro humano, de modo que nuestro sirviente binico tiene un pequeo ordenador en el crneo. Hasta ahora ha habido en el mercado objetos mecnicos con miniordenadores por cerebro, objetos de plstico sin vida, superjuguetes, pero hoy, por fin, hemos encontrado la manera de unir los circuitos del ordenador con la carne sinttica. David estaba sentado junto al amplio ventanal de su cuarto, pugnando con un lpiz y un papel. Por ltimo, dej de escribir y se puso a hacer rodar el lpiz por la superficie inclinada de la tapa del pupitre. - Teddy! -- exclam de pronto. Teddy estaba sobre la cama, apoyado en la pared bajo un libro con imgenes en movimiento y un enorme soldado de plstico. El modelo fonolgico de la voz de su amo lo activ y Teddy se sent erguido entre los juguetes.

- Teddy, no se me ocurre qu poner. El osito salt de la cama y di unos pasos rgidos por el cuarto hasta agarrarse a las piernas del pequeo. David lo levant y lo instal sobre el pupitre. - Qu has escrito hasta ahora? - He puesto... -- El pequeo sostuvo en alto la carta y la repas con una mirada seria y penetrante --. He escrito, Querida mam, espero que te encuentres bien. Te quiero mucho.... Se produjo un largo silencio hasta que el osito respondi: -- Suena muy bien. Ve abajo y dselo. Otro largo silencio. No est bien. Mam no lo entender.

En el interior del osito, un pequeo ordenador repas su programa de posibilidades. - Por qu no lo vuelves a escribir con lpices de colores? Al observar que David no responda, el osito repiti su sugerencia: -- Por qu no lo vuelves a escribir con lpices de colores? David tena la vista fija en la ventana. - Sabes que estaba pensando, Teddy?Cmo puede uno distinguir las cosas reales de las que no lo son? El osito baraj sus alternativas. - Las cosas reales son buenas.

- Me pregunto si el tiempo es bueno. No me parece que a mam le guste demasiado el tiempo. El otro da, hace un montn de dias, dijo que el tiempo pasaba por ella. Es real el tiempo, Teddy? -- Los relojes marcan el paso del tiempo, los relojes son reales. Mam tiene relojes, de modo que deben gustarle. Lleva un reloj en la mueca junto al dial. David empez a dibujar un reactor de gran capacidad en el reverso de la carta. T y yo somos reales, verdad Teddy?

Los ojos del osito contemplaron al chiquillo sin parpadear. - T y yo somos reales, David. -- El osito estaba especializado en proporcionar consuelo. Mnica deambul lentamente por la casa. Faltaba poco para que llegara el correo de la tarde por el aparato. Marc el nmero de la oficina de correos en el dial que llevaba en la mueca, pero no obtuvo respuesta. Tendra que esperar unos minutos ms. Poda ocuparlos pintando un poco, o llamando a sus amigos, o esperando a que Henry volviera a casa, o subiendo al piso de arriba para jugar con David... Se dirigi al vestbulo y anduvo hasta el pie de las escaleras. -- David! No hubo respuesta. La mujer lo llam tres veces ms. - Teddy! -- exclam a continuacin en un tono de voz ms agudo. - S, mam! -- Tras un instante de pausa, la cabecita de pelo dorado de Teddy asom a lo alto de la escalera. - Est David en su cuarto, Teddy? - Ha salido al jardn, mam.

- Ven aqu abajo, Teddy! Mnica observ impasible la pequea figura peluda mientras descenda los peldaos uno a uno con sus patas cortas y rechonchas. Cuando el osito lleg al pie de la escalera, la mujer lo levant del suelo y lo condujo a la sala de estar. Teddy permaneci inmvil en sus brazos, contemplndola. La mujer pudo apreciar la levsima vibracin de su motor. - Qudate aqu, Teddy. Quiero hablar contigo. Mnica coloc al osito sobre una mesa y Teddy se qued all como ella le haba dicho, con los brazos extendidos y abiertos en el gesto eterno de un abrazo. - Teddy, te ha dicho David que me dijeras que ha salido al jardn? -- Los circuitos del cerebro del juguete eran demasiado sencillos para saber mantener una mentira. - S, mam -- respondi finalmente. - De modo que me has engaado... - S mam. - Deja de llamarme mam! Por qu intenta evitarme David? No tendr miedo de m, verdad? - No. David te quiere mucho. - Por qu no podemos comunicarnos entonces? - David est arriba. La respuesta hizo que Mnica enmudeciera. Por qu perda el tiempo hablando con aquella mquina? Por qu no suba las escaleras, sencillamente, y estrechaba a David entre sus brazos y hablaba con l como hara cualquier madre cariosa con su hijo querido? Escuch el silencio opresivo que reinaba en la casa, un silencio que surga de cada estancia con un matiz diferente. En el piso de arriba, algo se estaba moviendo muy quedamente; era David, sin duda, intentando esconderse de ella...

Henry Swinton estaba llegando al final de su discurso. Los invitados seguan atentos a sus comentarios; los miembros de la Prensa, que llenaban dos paredes de la sala de banquetes, tomaban nota tambin de sus palabras y le sacaban fotografas de vez en cuando. - Nuestro sirviente ser, en muchos aspectos, el producto de un ordenador. Sin los ordenadores, no habramos podido profundizar en el estudio de la complicada bioqumica necesaria para conseguir una carne sinttica. El sirviente que hoy presentamos ser tambin una extensin del ordenador, pues contendr en su cabeza un ordenador microcomputerizado capaz de desenvolverse en casi cualquier situacin que pueda encontrar en el hogar. Con algunas reservas, claro est. Este ltimo comentario fue acogido con risas, pues muchos de los presentes estaban al corriente del acalorado debate que se haba producido en la sala de sesiones hasta adoptar la decisin final de dejar al sirviente asexuado bajo su impecable uniforme. - Resulta triste observar que, pese a todos los triunfos de nuestra civilizacin -- si, y tambin a pesar de los graves problemas que origina la superpoblacin --, millones de personas padecen cada vez ms de soledad y aislamiento. Nuestro sirviente ser para ellas una bendicin; l responder siempre y no se aburrir ni con la conversacin ms soporfera. Para el futuro tenemos en proyecto ms modelos, masculinos y femeninos - algunos de ellos sin las limitaciones de ste primero, se lo prometo! -, de un diseo ms avanzado: verdaderos seres bioelectrnicos que no solo posean sus propios ordenadores, capaces de una programacin individual, sino que estn integrados en la Red Mundial de Datos. De ste modo, cualquiera podr disfrutar en su propia casa del equivalente a un Einstein. Entonces, el aislamiento personal quedar resuelto definitivamente. Swinton volvi a su asiento entre aplausos entusiastas. Incluso el sirviente sinttico, sentado a la mesa con un traje nada ostentoso, aplaudi satisfecho.

Con su carpeta escolar a rastras, David avanz pegado a la pared exterior de la casa. Se encaram al banco ornamental situado bajo la ventana de la sala de estar y se asom con cautela al interior. Su madre estaba en medio de la estancia. Sus facciones eran vagas y su inexpresividad asust al pequeo; que la observ fascinado. Permaneci inmvil, y ella tambin. El tiempo deba haberse detenido, como lo haba hecho en el jardn. Por ltimo, la mujer se volvi y sali de la sala. David aguard unos instantes y dio unos golpecitos en la ventana. Teddy mir a su alrededor, le vi, salt de la mesa y se acerc a la ventana. Empleando sus zarpas, logr abrir sta finalmente. Los dos se miraron. - No soy bueno, Teddy. Escapmonos! -- David, eres un nio muy bueno. Y tu mam te quiere mucho. El nio movi la cabeza lentamente, en gesto de negativa. - Si me quiere, por qu no puedo hablar con ella? - No seas tonto, David. Mam se siente sola. Por eso te tuvo. - Ella tiene a pap. Yo no tengo a nadie ms que a t y me siento solo. Teddy le di un amistoso cachete en el rostro. - Si tan mal te sientes, ser mejor que acudas de nuevo al psiquiatra. - Ese viejo psiquiatra no me gusta. Me hace sentir como si no fuera real. David ech a correr por el csped. El osito se subi a la ventana y le sigui tan deprisa como le permitan sus patas cortas y rechonchas. Mnica Swinton estaba arriba, en el cuarto de juegos. Llam a su hijo una vez y se qued all indecisa. Todo estaba en silencio.

Sobre el pupitre haba varios lpices de colores. Siguiendo un sbito impulso, la mujer se acerc al mueble y abri la tapa. En el interior haba decenas de hojas de papel, muchas de ellas llenas con la torpe escritura de David a lpiz, cada letra de un color distinto a la precedente. Ninguno de los mensajes estaba terminado. Mi mam querida, cmo eres realmente, me quieres tanto como...? Querida mam, os quiero mucho a t y a pap y el sol est brillando... Querida queridsima mam, Teddy me est ayudando a escribirte. Os quiero mucho a t y a Teddy... Querida mam, yo soy tu nico hijo y te quiero tanto que a veces... Mam querida, t eres realmente mi mam y odio a Teddy... Querida mam, adivina cunto te quiero... Querida mam, yo soy tu pequein y no Teddy y te quiero pero Teddy... Querida mam, te escribo sta carta solo para decirte cunto, cuantsimo... Mnica dej caer las hojas de papel y rompi a llorar. Las letras, con sus colores alegres e inexactos, se esparcieron por el suelo. Henry Swinton tom el expreso de vuelta a casa de muy buen humor y dirigi de vez en cuando la palabra al sirviente sinttico que le acompaaba en el viaje. El sirviente le contest con cortesa y precisin, aunque sus respuestas no siempre venan al caso para una mentalidad humana. Los Swinton vivan en uno de los bloques de casas mas opulentos de la ciudad, a medio kilmetro sobre el nivel del suelo. Incrustado entre otras viviendas, su piso no tena ventanas al exterior. Nadie deseaba ver el mundo exterior superpoblado. Henry abri la puerta colocndose ante el portero automtico que le identificaba por su retina y penetr en la casa seguido por el sirviente.

De inmediato, se vio rodeado por la grata ilusin de unos jardines en perpetuo verano. Resultaba sorprendente como el Holograma Total poda crear aquellos enormes espejismos en un espacio tan reducido. Detrs de sus rosas y glicinas quedaba la casa; el engao era completo: una mansin georgiana pareca darle la bienvenida. - Qu te parece? -- pregunt al sirviente. - A veces, las rosas padecen de puntos negros. - Estas tienen garanta de estar libres de imperfecciones. - Siempre es recomendable adquirir productos con garanta, aunque cuesten ligeramente ms. - Gracias por la informacin -- replic Henry seriamente. Las formas de vida sinttica tenan menos de diez aos de existencia y los viejos androides mecnicos, menos de dieciseis; los defectos de sus sistemas todava estaban siendo pulidos ao tras ao. Henry abri la puerta y llam a Mnica. La mujer sali inmediatamente de la sala de estar y le ech los brazos al cuello, besndole ardientemente las mejillas y los labios. A Henry le sorprendi la acogida. Al apartarse un poco para observar su rostro, advirti que Mnica pareca irradiar luz y belleza. Hacia meses que no la vea tan excitada e, instintivamente, la abraz con ms fuerza. - Qu ha sucedido, querida? - Henry, Henry...! Oh, querido, estaba desesperada.... Pero acabo de marcar el nmero del correo de la tarde y... No te lo creers! Oh, es tan maravilloso! - Por el amor de dios, Mnica, qu es eso tan maravilloso? Henry alcanz a ver fugazmente el membrete de la copia fotosttica, an hmeda al salir de la impresora, que la mujer tena en la mano: Ministerio de Poblacin. Not que su rostro palideca, embargado de pronto por la emocin y la esperanza.

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- Oh, Mnica...! No me digas que ha salido nuestro nmero! - Si, amor mio, si! Nos ha tocado la lotera de la paternidad de sta semana! Ahora podremos concebir un hijo inmediatamente! Henry solt un grito de alegra y los dos se pusieron a bailar por la sala. La presin demogrfica era tal que la reproduccin tena que quedar estrictamente controlada. Para tener un hijo era necesario el permiso gubernamental y la pareja llevaba cuatro aos esperando aquel momento. lagrimas incoherentes. Por fin, contuvieron su emocin entre jadeos y se quedaron en medio de la estancia rindose mutuamente de la felicidad que animaba sus rostros. Al bajar del cuarto de David, Monica haba pulsado en su dial la orden de que los cristales opacos d las ventanas recobraran la transparencia, de modo que ahora poda contemplar la panormica del jardn al otro lado. Una luz solar artificial baaba el csped con un fulgor dorado... y David y Teddy aparecan all fuera, contemplando a la pareja. Al ver sus rostros, Henry y su esposa se pusieron serios. -Qu haremos con ellos?--pregunt el hombre. -Teddy no es problema. Funciona bien. -David presenta algn defecto? -Su centro de comunicacin verbal todava presenta problemas. Creo que tendr que volver a la fbrica. -Muy bien. Veremos que tal est antes de que nazca el nio. Y eso me recuerda que...Tengo una sorpresa para ti;una ayuda, justo en el momento en que resultar ms necesaria!Ven conmigo al vestbulo y te ensear lo que he traido. Mientras los dos adultos desaparecan de la sala, el nio y el osito se sentaron bajo los rosales. Ahora, la pareja expres su felicidad con unas

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-Teddy...supongo que mam y pap son reales, verdad? -Haces unas preguntas de lo ms ridculas, David. Nadie sabe qu significa de verdad eso de "real". Vamos adentro. -Antes voy a coger otra rosa! David cort una flor de color de rosa brillante y la llev consigo a la casa. La colocara en la almohada cuando se acostara. Su belleza y suavidad le recordaban a mam. SUPERTOYS LAST ALL SUMMER LONG 1969 BRIAN W. ALDISS

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