es.wikipedia.

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Depresin
La depresin (del latn depressio, que significa opresin, encogimiento o abatimiento) es un trastorno del estado de nimo, ya sea desde el punto de vista de la psicologa o desde el punto de vista de la psiquiatra, pero siempre dentro del mbito de la psicopatologa. Segn el modelo mdico, la psiquiatra la describe como un trastorno del estado de nimo y su sntoma habitual es un estado de abatimiento e infelicidad que puede ser transitorio o permanente. El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto de sntomas que afectan principalmente a la esfera afectiva: la tristeza patolgica, el decaimiento, la irritabilidad o un trastorno del humor que puede disminuir el rendimiento en el trabajo o limitar la actividad vital habitual, independientemente de que su causa sea conocida o desconocida. Aunque se es el ncleo principal de sntomas, la depresin tambin puede expresarse a travs de afecciones de tipo cognitivo, volitivo o incluso somtico. En la mayor parte de los casos, el diagnstico es clnico, aunque debe diferenciarse de cuadros de expresin parecida, como los trastornos de ansiedad. La persona aquejada de depresin puede no vivenciar tristeza, sino prdida de inters e incapacidad para disfrutar las actividades ldicas habituales, as como una vivencia poco motivadora y ms lenta del transcurso del tiempo. Su origen es multifactorial, aunque hay que destacar factores desencadenantes tales como el estrs y sentimientos (derivados de una decepcin sentimental, la contemplacin o vivencia de unaccidente, asesinato o tragedia, el trastorno por malas noticias, pena, y el haber atravesado una experiencia cercana a la muerte). Tambin hay otros orgenes, como una elaboracin inadecuada del duelo (por la muerte de un ser querido) o incluso el consumo de determinadas sustancias (abuso de alcohol o de otras sustancias txicas) y factores de predisposicin como la gentica o un condicionamiento educativo. La depresin puede tener importantes consecuencias sociales y personales, desde la incapacidad laboral hasta el suicidio. Desde la biopsiquiatra, a travs de un enfoque farmacolgico, se propone el uso de antidepresivos. Sin embargo, los antidepresivos slo han demostrado ser especialmente eficaces en depresin mayor/grave (en el sentido clnico del trmino, no coloquial).1 El trmino en psicologa de conducta (ver terapia de conducta o modificacin de conducta) hace referencia a la descripcin de una situacin individual mediante sntomas. La diferencia radica en que la suma de estos sntomas no implica en este caso un sndrome, sino conductas aisladas que pudieran si acaso establecer relaciones entre s (pero no cualidades emergentes e independientes a estas respuestas). As, la depresin no sera causa de la tristeza ni del suicidio, sino una mera descripcin de la situacin del sujeto. Pudiera acaso establecerse una relacin con el suicidio en un sentido estadstico, pero tan slo como una relacin entre conductas (la del suicidio y las que compongan el cuadro clnico de la depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene una explicacin basada en el ambiente o contexto, como un aprendizaje desadaptativo.

Historia
Artculo principal: Historia de la depresin

Conocida en sus inicios con el nombre de melancola (del griego clsico , "negro" y , "bilis"), la depresin aparece descrita o referenciada en numerosos escritos y tratados mdicos de la Antigedad. El origen del trmino se encuentra, de hecho, en Hipcrates, aunque hay que esperar hasta el ao 1725, cuando el britnico Sir Richard Blackmore rebautiza el cuadro con el trmino actual de depresin.2 Hasta el nacimiento de la psiquiatra moderna, su origen y sus tratamientos alternan entre la magia y una terapia ambientalista de carcter emprico (dietas, paseos, msica, etc.) pero, con el advenimiento de la Controversia de la biopsiquiatra y el despegue de lapsicofarmacologa, pasa a ser descrita como acaso una enfermedad ms. Su alta prevalencia y su relacin con la esfera emocional la han convertido, a lo largo de la historia, en frecuente recurso artstico e incluso en bandera de movimientos culturales como el romanticismo.

Etiologa

Molcula de Serotonina. El ejeserotonina-dopamina parece cumplir un papel fundamental en el desarrollo de los trastornos depresivos. En este descubrimiento se funda el efecto de los modernos antidepresivos, inhibidores de la recaptacin de serotonina.

El origen de la depresin es complejo, ya que en su aparicin influyen factores genticos,biolgicos y psicosociales. Hay evidencias de alteraciones de los neurotransmisores, citoquinas y hormonas que parecen modular o influir de forma importante sobre la aparicin y el curso de la enfermedad.3 4 Lapsiconeuroinmunologa ha evidenciado trastornos en el eje hipotlamo-hipofisarioadrenalrelacionados con los neurotransmisores, as como alteraciones inmunolgicas asociadas a citoquinas en el trastorno depresivo mayor (por ejemplo, se reducen el nmero de transportadores de serotonina en linfocitos de sangre perifrica de pacientes deprimidos).5 Esto parece apuntar a una fuerte relacin entre la serotonina y el sistema inmune en estapsicopatologa.

Sin embargo, es destacable que an no se ha descubierto ninguna alteracin biolgica estable y comn a todas las personas con depresin, es decir, ningn marcador biolgico, por lo que no podemos hablar de enfermedad en su sentido literal. Por esta razn se establecen otros trminos que no implican "enfermedad" en su sentido ms clsico, sino hablamos de untrastorno mental, enfermedad mental o una psicopatologa. Por ejemplo, la alteracin en el eje hipotlamo-hipofisario-adrenal puede ser interpretada como un correlato biolgico (correlacin), pero no implica necesariamente una explicacin del hipottico sndrome. La alteracin funcional en el eje puede o no aparecer en una persona deprimida; antes, durante o despus. La relacin correlacional supone que "tener depresin" es ms probable durante la alteracin en dicho eje, pero esta diferencia orgnica es estadstica y no sirve para diagnosticar. Es decir, no puede ser considerada un marcador biolgico de enfermedad. Algunos tipos de depresin tienden a afectar a miembros de la misma familia, lo cual sugerira que se puede heredar una predisposicin biolgica.6 7 En algunas familias la depresin severa se presenta generacin tras generacin. Sin embargo, la depresin severa tambin puede afectar a personas que no tienen una historia familiar de depresin. Las personas con poca autoestima se perciben a s mismas y perciben al mundo en forma pesimista. Las personas con poca autoestima y que se abruman fcilmente por el estrs estn predispuestas a la depresin. No se sabe con certeza si esto representa una predisposicin psicolgica o una etapa temprana de la enfermedad. Desde la psicologa de conducta, se entendera que la autoestima y la depresin suponen ambas descripciones de aprendizajes adquiridos, siendo la causa de la depresin principalmente social, es decir, aprendida. Por ejemplo, la evitacin y el condicionamiento han demostrado tener un papel fundamental en la adquisicin y mantenimiento de este problema. En los ltimos aos, la investigacin cientfica ha demostrado que algunas enfermedades fsicas pueden acarrear problemas mentales. Enfermedades tales como los accidentes cerebro-vasculares, los ataques del corazn, el cncer, la enfermedad de Parkinson y lostrastornos hormonales pueden llevar a una enfermedad depresiva. La persona enferma y deprimida se siente aptica y sin deseos de atender sus propias necesidades fsicas, lo cual prolonga el periodo de recuperacin. La prdida de un ser querido, los problemas en una o en muchas de sus relaciones interpersonales, los problemas econmicos o cualquier situacin estresante en la vida (situaciones deseadas o no deseadas) tambin pueden precipitar un episodio depresivo. Las causas de los trastornos depresivos generalmente incluyen una combinacin de factores genticos, psicolgicos y ambientales. Despus del episodio inicial, otros episodios depresivos casi siempre son desencadenados por un estrs leve, e incluso pueden ocurrir sin que haya una situacin de estrs.

En todo caso, la depresin es descrita desde la medicina con una serie de sntomas. As, cualquier problema psicolgico que cumpla esos criterios pudiera ser diagnosticable como depresin. Ya sea un problema de neurodegeneracin, ya sea aprendida, en todos los casos hablaramos del sndrome. Si bien, el diagnstico mdico debe indicar si es de origen neuroanatmico, hormonal o psicolgico. Debe aclararse a este aspecto que las hiptesis biolgicas anteriormente mencionadas se referan al psicolgico; muy distinto al prrafo anterior, que se refera a problemas neuroanatmicos o endocrinos mejor conocidos, como por ejemplo alteraciones en la glndula tiroides. Es decir, an no se ha encontrado ningn marcador biolgico de la depresin, de modo que ninguna de las alteraciones biolgicas atribuidas a la depresin puede ser usada para el diagnstico de enfermedad. Se habla por tanto de psicopatologa, que puede ser descrita en un cuadro clnico (nosologa)

Epidemiologa
Las cifras de prevalencia de la depresin varan dependiendo de los estudios, en funcin de la inclusin tan slo de trastornos depresivos mayores o de otros tipos de trastornos depresivos. En general, se suelen recoger cifras de prevalencia en pases occidentales de aproximadamente 3 por ciento en la poblacin general, y para el trastorno depresivo mayor, una incidencia anual del 1 al 2 por mil.8 Todos los estudios coinciden en que la prevalencia es casi el doble en la mujer que en el hombre, y que algunos factores estresantes vitales, como el nacimiento de un hijo, las crisis de pareja, el abuso de sustancias txicas (principalmente alcohol) o la presencia de una enfermedad orgnica crnica se asocian con un riesgo incrementado de desarrollar un trastorno depresivo mayor. En cuanto a la asociacin familiar debida a factores genticos, la existencia de un pariente de primer grado con antecedentes de trastorno depresivo mayor aumenta el riesgo entre 1,5 y 3 veces frente a la poblacin general.9

Clasificacin
Trastorno depresivo mayor, episodio nico o recidivante
Cdigo CIE-10: F32, F33 Tambin conocida como depresin mayor, depresin unipolar o depresin clnica, se da en el paciente que tiene uno o ms episodios depresivos mayores. Si el episodio es nico, el diagnstico es trastorno depresivo mayor de episodio nico, mientras si ha habido ms de un episodio, se diagnostica trastorno depresivo mayor recurrente. El trmino depresin unipolar se opone al de depresin bipolar o trastorno manaco-depresivo, e indica que el estado de nimo se mantiene en un solo polo emocional, sin existencia de perodos de mana. Los criterios que establecen tanto el DSM-IV como el CIE-10 para el trastorno depresivo mayor son:10

Criterio A: La presencia de por lo menos cinco de los sntomas siguientes, durante al menos dos semanas:

Estado de nimo triste, disfrico o irritable durante la mayor parte del da y durante la mayor parte de los das

Anhedonia o disminucin de la capacidad para disfrutar o mostrar inters y/o placer en las actividades habituales

Disminucin o aumento del peso o del apetito Insomnio o hipersomnio (es decir, dificultades para descansar, ya sea porque se duerme menos de lo que se acostumbraba o porque se duerme ms; vanse los trastornos en el sueo)

Enlentecimiento o agitacin psicomotriz Astenia (sensacin de debilidad fsica) Sentimientos recurrentes de inutilidad o culpa Disminucin de la capacidad intelectual Pensamientos recurrentes de muerte o ideas suicidas

Criterio B: No deben existir signos o criterios de trastornos afectivos mixtos (sntomas manacos y depresivos), trastornos esquizoafectivos o trastornos esquizofrnicos.

Criterio C: El cuadro repercute negativamente en la esfera social, laboral o en otras reas vitales del paciente.

Criterio D: Los sntomas no se explican por el consumo de sustancias txicas o medicamentos, ni tampoco por una patologa orgnica.

Criterio E: No se explica por una reaccin de duelo ante la prdida de una persona importante para el paciente.

Trastorno distmico
Artculo principal: Distimia

Cdigo CIE-10: F34.1 Los criterios para este tipo de trastorno depresivo son:

Criterio A: Situacin anmica crnicamente depresiva o triste durante la mayor parte del da y durante la mayor parte de los das, durante un mnimo de dos aos.

Criterio B: Deben aparecer dos o ms de estos sntomas:


Variaciones del apetito (trastornos en la alimentacin) Insomnio o hipersomnio (es decir, dificultades para descansar, ya sea porque se duerme menos de lo que se acostumbraba o porque se duerme ms; vanse los trastornos en el dormir)

Astenia Baja autoestima Prdida de la capacidad de concentracin Sentimiento recurrente de desnimo o desesperanza

Criterio C: Si hay periodos libres de los sntomas sealados en A y B durante los dos aos requeridos, no constituyen ms de dos meses seguidos.

Criterio D: No existen antecedentes de episodios depresivos mayores durante los dos primeros aos de la enfermedad. Si antes de la aparicin de la distimia se dio un episodio depresivo mayor, ste tendra que haber remitido por completo, con un periodo posterior al mismo, mayor de dos meses, libre de sntomas, antes del inicio de la distimia propiamente dicha.

Criterio E: No existen antecedentes de episodios manacos, hipomaniacos o mixtos, ni se presentan tampoco los criterios para untrastorno bipolar.

Criterio F: No hay criterios de esquizofrenia, de trastorno delirante o consumo de sustancias txicas (vase adiccin).

Criterio G: No hay criterios de enfermedades orgnicas. Criterio H: Los sntomas originan malestar y deterioro de las capacidades sociales, laborales o en otras reas del funcionamiento del paciente.

Trastorno adaptativo con estado de nimo depresivo o mixto (ansiedad y nimo depresivo)
Cdigo CIE-10: F43.20, F43.22 Por trastorno adaptativo o depresin reactiva, se acepta la aparicin de sntomas cuando sta ocurre en respuesta a un acontecimiento vital estresante, y no ms all de los tres meses siguientes a su aparicin. Se habla de depresin reactiva cuando el cuadro es ms grave de lo esperable o tiene mayor repercusin funcional de la que cabra esperar para ese factor estresante. Debe existir, entonces, un criterio de "desproporcin" para su diagnstico.

Trastorno depresivo no especificado

F32.9 Se denomina trastorno depresivo no especificado a aquella situacin en la que aparecen algunos sntomas depresivos, pero no son suficientes para el diagnstico de alguno de los trastornos previos. Esta situacin puede darse cuando existe un solapamiento de sntomas depresivos con un trastorno por ansiedad (sndrome ansioso-depresivo), en el contexto de un trastorno disfrico premenstrual o en cuadros de trastorno depresivo post-psictico (residual) en la esquizofrenia.

Otros tipos
Duelo patolgico: En el DSM-IV se contempla una situacin de duelo que puede precisar tratamiento, aunque sin cumplir los criterios de ninguno de los trastornos previos.

Clasificacin de la Fundacin Espaola de Psiquiatra y Salud Mental

Desde un punto de vista diagnstico y teraputico, la FEPSM seala la improcedencia de las clasificaciones actuales (depresin mayor, distima) y la utilidad y vigencia de criterios clsicos, como depresin melanclica, depresin no melanclica, depresin psictica y depresin orgnica.11

Situaciones particulares
La depresin en las mujeres

Las hormonas sexuales femeninas parecen modular de alguna manera el desarrollo y la gravedad de los cuadros depresivos.

La depresin se da en la mujer con una frecuencia que es casi el doble de la del varn.12 13 Quizs factores hormonales podran contribuir a la tasa ms alta de depresin en la mujer. Otra explicacin posible se basa en el contexto social que viven las mujeres, relativas al sexismo (gnero). En particular, en relacin con los cambios del ciclo menstrual, el embarazo, el aborto, el periodo deposparto, la premenopausia y la menopausia. Las hormonas sexuales femeninas (estrgenos yprogesterona), debido a una existencia de menores niveles de estrgenos, parecen desempear por tanto un cierto papel en la etiopatogenia de la depresin.14

Por otro lado, el sexismo con su consecuente estrs, falta de recursos econmicos y determinados valores socio-culturales se relacionan con menos autoestima en las mujeres, as como ms problemas psicolgicos. Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos (NIMH) demostr que las mujeres que presentaban predisposicin a padecer el sndrome premenstrual (SPM) grave se alivian de sus sntomas fsicos y anmicos (por ejemplo, de la depresin) cuando se les suprimen sus hormonas sexuales a travs de un tratamiento farmacolgico. Si ese tratamiento se interrumpe, las hormonas se reactivan y, al poco tiempo, los sntomas vuelven. Por otro lado, a las mujeres sin SPM, la supresin temporal de las hormonas no les produce ningn efecto.15 16 La depresin posparto es un trastorno depresivo que puede afectar a las mujeres despus del nacimiento de un hijo. Est ampliamente considerada como tratable. Los estudios muestran entre un 5 y un 25 por ciento de prevalencia, pero las diferencias metodolgicas de esos estudios hacen que la verdadera tasa de prevalencia no est clara.17 En recientes estudios se ha demostrado una asociacin entre la aparicin de depresin en mujeres de edad avanzada y un aumento de la mortalidad (por diferentes causas, principalmente por accidentes vasculares cerebrales).18

La depresin en los varones

Aunque la prevalencia global es inferior entre los varones, la tasa de suicidio consumado en ellos es cuatro veces ms alta que en las mujeres. Sin embargo, los intentos de suicidio son ms comunes en la mujer que en el hombre. A partir de los 70 aos de edad, la tasa de suicidio en el hombre aumenta, alcanzando el nivel mximo despus de los 85 aos.19 20 21 La depresin tambin puede afectar la salud fsica del hombre, aunque en una forma diferente a la de la mujer. Algunos estudios indican que la depresin se asocia con un riesgo elevado de enfermedad coronaria en ambos sexos. Sin embargo, slo en el varn se eleva la tasa de mortalidad debida a una enfermedad coronaria que se da junto con un trastorno depresivo.22

La depresin en la vejez
El inicio clnico de la depresin en el anciano puede cursar con una pobre alteracin del estado de nimo. Incluso puede aparecer enmascarada con otros sntomas principales, tales como la prdida de apetito, alteraciones de la memoria, insomnio, sntomas somticos, ansiedad o irascibilidad. Puede simular un cuadro de demencia senil, hablndose entonces de pseudodemencia depresiva. Cuando un anciano se deprime, a veces su depresin se considera errneamente un aspecto natural de esa etapa de la vida. La depresin en los ancianos, si no se diagnostica ni se trata, provoca un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia. Cuando la persona de edad avanzada acude

con el mdico, puede describir nicamente sntomas fsicos. Esto ocurre porque el anciano puede mostrarse reacio a hablar de su desesperanza y tristeza. La persona anciana puede no querer hablar de su falta de inters en las actividades normalmente placenteras, o de su pena despus de la muerte de un ser querido, incluso cuando el duelo se prolonga por mucho tiempo. Las depresiones subyacentes en los ancianos son cada vez ms identificadas y tratadas por los profesionales de la salud. Los profesionales van reconociendo que los sntomas depresivos en los ancianos se pueden pasar por alto fcilmente. Tambin los profesionales detectan mejor los sntomas depresivos que se deben a efectos secundarios de medicamentos que el anciano est tomando, o debido a una enfermedad fsica concomitante. Si se elabora el diagnstico de depresin, el tratamiento con medicamentos o psicoterapia ayuda a que la persona deprimida recupere su capacidad para tener una vida feliz y satisfactoria. La investigacin cientficareciente indica que la psicoterapia breve (terapia a travs de charlas que ayudan a la persona en sus relaciones cotidianas, y ayudan a aprender a combatir los pensamientos distorsionados negativamente que generalmente acompaan a la depresin) es efectiva para reducir a corto plazo los sntomas de la depresin en personas mayores. La psicoterapia tambin es til cuando los pacientes ancianos no pueden o no quieren tomar medicamentos. Estudios realizados acerca de la eficacia de la psicoterapia demuestran que la depresin en la vejez puede tratarse eficazmente con psicoterapia.23

La depresin en la infancia
La depresin en la niez se empez a reconocer slo en los aos 70. El diagnstico se acoge a los mismos criterios que en el caso de los adultos, aunque la sintomatologa puede ser algo ms confusa. Su prevalencia en la infancia es del 1-2 por ciento y, en la adolescencia, del 4-5 por ciento.24 El nio deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, juega menos o deja de hacerlo, expresa el deseo de no querer separarse de los padres o tiene miedo de que uno de los padres se muera. En la primera infancia pueden desarrollar sntomas atpicos como somatizaciones difusas, trastornos alimenticios,enuresis, etc. El adolescente puede expresar mal humor, disminuir el rendimiento escolar, presentar conductas desafiantes o presentar brotes de irritabilidad. En ocasiones expresa el trastorno anmico con el desarrollo de conductas de riesgo (consumo de sustancias psicotrpicas, comportamientos parasuicidas, etc.). Dado que los comportamientos normales varan de una etapa de la niez a la otra, es a veces difcil establecer si un nio est simplemente pasando por una fase de su desarrollo o si est verdaderamente padeciendo de depresin. A veces, el nio tiene un cambio de comportamiento notorio que preocupa a los padres, o el maestro menciona que el "nio no parece ser el mismo". En esos casos puede sospecharse un trastorno depresivo.

El Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos (NIMH) ha identificado el uso de medicamentos para la depresin en nios como un rea importante de investigacin. Las Unidades de Investigacin en Psicofarmacologa Peditrica (Research Units on Pediatric Psychopharmacology, RUPP), respaldadas y financiadas por el NIMH, conforman una red de siete centros de investigacin donde se llevan a cabo estudios clnicos. Estos investigan la eficacia de medicamentos usados para tratar varios trastornos mentales en nios y adolescentes. Entre los medicamentos en estudio, se cuentan algunos antidepresivos que han demostrado ser efectivos en el tratamiento de nios con depresin.25 No obstante, los estudios controlados referidos al tratamiento farmacolgico de la depresin infantil son escasos y sus resultados, en general, ambiguos y, en muchos casos, polmicos. 26

Origen por motivo gentico o causas ambientales

Un informe de Psychology Today sobre la bsqueda del origen gentico de la depresin afirma: Los datos epidemiolgicos disponibles sobre las principales enfermedades mentales dejan claro que las causas no son nicamente genticas. El informe da el siguiente ejemplo: De losestadounidenses nacidos antes de 1905, el 1% padeca depresin a los 75 aos de edad. De los que nacieron medio siglo despus, un 6% padeca depresin a los 24 aos de edad. De ah que el estudio concluya que un cambio tan espectacular en un espacio de tiempo tan breve solo puede deberse a factores externos o sociales.27

Evaluacin diagnstica
El diagnstico de la depresin es clnico. Deben descartarse, en primer lugar, causas orgnicas, farmacolgicas o txicas compatibles con un cuadro similar al de un trastorno depresivo, pero es en ltimo trmino la entrevista clnica la que ofrece los datos necesarios para el diagnstico, cuando se cumplen los criterios establecidos ms arriba. Una buena evaluacin diagnstica debe incluir una historia mdica completa. Cundo comenzaron los sntomas, cunto han durado, qu tan serios son? Si el paciente los ha tenido antes, el mdico debe averiguar si los sntomas fueron tratados y qu tratamiento se dio. Quien diagnostique tambin debe preguntar acerca del uso de alcohol y drogas, y si el paciente tiene pensamientos de muerte o suicidio. Adems, la entrevista debe incluir preguntas sobre otros miembros de la familia. Algn pariente ha tenido depresin y, si fue tratado, qu tratamientos recibi y qu tratamientos fueron efectivos? Actualmente tienen competencias en este diagnstico los psiquiatras (licenciados en medicina, especializados en psiquiatra), psiclogos clnicos (licenciado o grado en psicologa, especializado en psicologa clnica) y en Espaa, segn el sitema universitario previo a los grados, tambin tienen competencias en ello los licenciados en psicologa.

Existen tambin varios cuestionarios estandarizados que pueden ayudar a discriminar si existe o no un trastorno depresivo: como la Escala de Depresin de Yesavage,28 la Escala de Depresin de Zung,29 el Inventario de Depresin de Beck,30 el Test de Depresin de Goldberg31 o el Test de Depresin de Hamilton.32 Algn estudio ha evaluado incluso la eficacia de dos simples preguntas para un diagnstico rpido de elevada fiabilidad.33 Desde la terapia de conducta el objetivo del diagnstico est en realizar una evaluacin individual, cuyo datos permitirn el diseo individual de tratamiento y controlar dicho proceso. Los cuestionarios no seran usados para comparar distintos sujetos o para comprobar si alcanza una determinada puntuacin. Sino que permiten comparar la puntuacin antes y despus del tratamiento, como una medida de control sobre las variables psicolgicas en cuestin.

Tratamiento
Independientemente de que se llegue a un diagnstico fino del tipo de trastorno depresivo, si la situacin anmica supone una limitacin en las actividades habituales del paciente, o una disminucin de su capacidad funcional en cualquiera de sus esferas (social, laboral, etc.) se considera adecuada la instauracin de un tratamiento. El fin del tratamiento es el de mejorar la situacin anmica, as como restaurar un adecuado funcionamiento de las capacidades socio-laborales y mejorar, en general, la calidad de vida del paciente, disminuyendo la morbilidad y mortalidad, y evitando en lo posible las recadas. La seleccin del tratamiento depender del resultado de la evaluacin. Existe una gran variedad de medicamentos antidepresivos ypsicoterapias que se pueden utilizar para tratar los trastornos depresivos. Los psiquiatras tienen competencias en recetar medicamentos. Los psiclogos (y la persona especficamente formada en ello, por ejemplo mediante un mster) tienen competencias en psicoterapia u otras formas de intervencin psicoterapeuta desde la modificacin de conducta yterapia de conducta(vase psiquiatra y psicologa). En mbos casos, dependiendo del diagnstico del paciente (segn el modelo mdico)y de la gravedad de los sntomas (muy especialmente el la terapia de conducta) Segn la revista cientfica Psicothema, que realiz una revisin en el ao 2001, concluy que tan slo en el trastorno bipolar y esquizofrenia resultaba mejor tratamiento el farmacolgico que el psicolgico. Es decir, para el resto de trastornos revisados en este artculo algunas psicoterapias muestran experimentalmente mejores resultados que el psicofarmacolgico.1 No hay datos tan claros sobre la combinacin de ambos tratamientos.

Farmacolgico
El tratamiento con antidepresivos es el nico que ha demostrado una evidencia significativa de efectividad en depresiones mayores (graves) y en depresiones psicticas (solos o en combinacin con psicoterapia. Recurdese que "grave" refiere a un diagnstico clnico, no al uso coloquial del trmino).34 Para el resto de depresiones, la psicoterapia se ha mostrado ms eficaz que el tratamiento farmacolgico.1 De hecho, cuando determinados problemas personales como aislamiento, falta de apoyo, dficits en habilidades sociales, determinadas creencias... estn relacionadas con la depresin, su tratamiento con antidepresivos tiene una alta tasa de recada a los pocos aos. [cita requerida] No se han evidenciado diferencias entre la eficacia de los diferentes tipos de antidepresivos, cuyas principales diferencias estriban ms en el tipo de efectos secundarios que pueden provocar. En general, los pacientes presentan mejor tolerancia a los modernos inhibidores selectivos de recaptacin de serotonina que los clsicos antidepresivos tricclicos y heterocclicos.35 La decisin de emplear uno u otro se basa en criterios como la buena respuesta a un frmaco determinado en episodios previos o en familiares de primer grado, la tolerancia a los posibles efectos secundarios, las interacciones posibles con el tratamiento habitual del paciente, el precio o la existencia de alguna contraindicacin relativa, por la presencia de otra enfermedad. Hay que tener en cuenta que el efecto antidepresivo tarda unas dos semanas en aparecer, aumentando progresivamente hasta su pico de mxima eficacia en torno a los dos meses. An no es conocido del todo porqu tarda este periodo. Los principales grupos de frmacos antidepresivos son los antidepresivos tricclicos, los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la enzima monoaminooxidasa (IMAO), aunque se estn incorporando nuevos grupos como los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y noradrenalina (como la venlafaxina) o los inhibidores selectivos de la recaptacin de noradrenalina (reboxetina). En mayor o menor grado, todos ellos pueden presentar algunos efectos secundarios, principalmente sequedad de boca, estreimiento, mareos, nuseas, insomnio o cefalea, siendo los de las ltimas generaciones los mejor tolerados. El tratamiento con antidepresivos debe mantenerse durante seis a doce meses, para evitar el riesgo de recadas, aunque el efecto completo puede conseguirse al mes del inicio del tratamiento. Hay que tener en cuenta que la causa ms frecuente de respuesta teraputica dbil es una mala cumplimentacin del tratamiento indicado (abandonos, olvidos, etc.). En torno al 25 por ciento de los pacientes abandonan el tratamiento en el primer mes, un 44 por ciento en el primer trimestre, y un 60 por ciento de los pacientes dentro de los seis meses iniciales.,36 37

Recientemente se han publicado resultados que hacen pensar que la fluoxetina (Prozac) no es en realidad un medicamento tan efectivo contra la depresin como se haba anunciado y credo (debido a lo que parece haber sido una manipulacin comercial de los datos cientficos presentados inicialmente).38 39

Psicoterapia
Muchas formas de psicoterapia, incluso algunas terapias a corto plazo (10-20 semanas), pueden ser tiles para los pacientes deprimidos. Ayudan a los pacientes a analizar sus problemas y a resolverlos, a travs de un intercambio verbal con el terapeuta. Algunas veces estos dilogos se combinan con "tareas para hacer en casa" entre una sesin y otra. Los profesionales de la psicoterapia que utilizan una terapia "de comportamiento" procuran ayudar a que el paciente encuentre la forma de obtener ms satisfaccin a travs de sus propias acciones. Tambin guan al paciente para que abandone patrones de conducta que contribuyen a su depresin como causa y consecuencia (mantenedores)40 La ltima revisin sistemtica sobre el tema, de Hollon y Ponniah (2010), indica que existen tres psicoterapias que han demostrado ser eficaces y especficas para el tratamiento de la depresin, que son la psicoterapia interpersonal, la psicoterapia cognitiva y la psicoterapia conductual. Otros formas de psicoterapia como la psicoterapia dinmica breve y la focalizada en la emocin, se consideran posiblemente eficaces, aunque necesitan ms estudio. En los cuadros depresivos severos, para obtener mejores resultados (en especial los que son recurrentes) por lo general se requieren medicamentos, y ocasionalmente se indica terapia electroconvulsiva (TEC) en condiciones especiales, al lado de una psicoterapia, o antes de ella. No obstante, la terapia electroconvulsiva es cada vez menos practicada en el mundo.

Psicoterapia interpersonal
La psicoterapia interpersonal parte de la idea de que la depresin est provocada por muchas causas pero que se da en un contexto interpersonal, y entender ese contexto es bsico para poder recuperarse de la depresin y evitar recadas futuras. Este tratamiento se hace en 16 sesiones de 1 hora, que comprenden tres fases. En la primera fase (13), el terapeuta explica en qu consiste la depresin y estudia con el paciente el entorno y el momento en que apareci. En la segunda fase (4-12), se establece un tema de conversacin (o rea problema) que est relacionada con el inicio o el mantenimiento de la depresin. Hay 4 temas: la no superacin de la muerte de un ser querido (duelo complicado), el conflicto con un ser querido (disputa de rol), el bloqueo para adaptarse a un cambio vital (transicin de rol) o la carencia de relaciones con los dems (dficit interpersonal). Durante esta fase se dialoga con el terapeuta para llegar a superar la prdida del

ser querido, resolver el conflicto, adaptarse al cambio o mejorar las relaciones con los dems. En la tercer fase (13-16), se revisan los logros y se despiden terapeuta y paciente.

Terapia cognitiva
La terapia cognitiva parte de la idea de que la depresin se produce por una alteracin en la forma de pensar, que a su vez afecta a la forma de sentir y de comportarse. El terapeuta ayuda al paciente a analizar los errores que hay en su pensamiento (lo que se llaman distorsiones cognitivas) para que el paciente piense de una forma ms realista, que le ayude a sentirse mejor y a tomar decisiones para resolver sus problemas. El terapeuta suele mandar tareas para casa y experimentos para que el paciente ponga a prueba su forma de pensar.

Terapia conductual
Bajo el trmino de terapia conductual, se incluyen distintas formas de tratamiento que tienen en comn el anlisis de la conducta del paciente. Se le ayuda al paciente a programar actividades gratificantes y a organizar su tiempo. Tambin se le ayuda a ser ms asertivo y ms sociable, utilizando para ello el juego de rol y ayudndole a exponerse a situaciones sociales que suele evitar por miedos diversos.

Psicoterapias psicodinmicas breves

La psicoterapia psicoanaltica elabora estrategias de afloramiento del yo intrapsquico, oculto en el inconsciente del paciente, y origen de la sintomatologa. El trastorno depresivo se expresara como resultado de la pugna entre los mecanismos de defensa del paciente y susimpulsos. Las tcnicas de psicoterapia psicodinmica breve pretenden investigar y alumbrar esos conflictos para su resolucin en la esfera consciente, a travs de un nmero limitado de sesiones.

Bibliografa

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Cmo reaccionan las personas frente a alguien que est deprimido?

A veces, los amigos o familiares pueden advertir que una persona est deprimida. Pueden responder con amor, amabilidad o apoyo, con la esperanza de que la tristeza pase pronto. Pueden ofrecerse para escuchar si es que la persona desea hablar (aunque las personas deprimidas no suelen tener ganas de hablar o no encuentran las palabras para describir qu es lo que les ocurre). Si el sentimiento de depresin no desaparece al poco tiempo, los amigos o las personas queridas pueden animar a la persona a que busque la ayuda de un mdico o de un profesional de la salud mental.

Pero no todas las personas perciben la depresin cuando alguien a quien conocen la est sufriendo. Y algunas personas tienen ideas equivocadas de lo que significa estar deprimido. Quienes no comprenden pueden reaccionar frente a la poca energa de la persona deprimida con crticas, regaos por su actitud de dejadez o por no intentar. Algunos creen errneamente que la depresin no es ms que una actitud que la persona puede cambiar o un estado de nimo del que se puede salir. No es tan sencillo.

Muchas personas simplemente no se dan cuenta de que la depresin puede provocar muchos problemas o mucho dolor. Algunas veces, incluso las personas deprimidas no se toman su enfermedad con la debida seriedad. Algunas personas tienen la errada creencia de que la depresin proviene de la debilidad o que es una falla del carcter. Este mito lleva a algunos a ocultar su depresin. Como sienten vergenza, pueden llegar a evitar buscar ayuda.

En algunas ocasiones, cuando la depresin provoca sntomas fsicos, una persona puede ver a su mdico y sentirse aliviada si el examen fsico resulta normal. De vez en cuando, hasta un mdico bien intencionado puede llegar a menospreciar o incluso subestimar la depresin de una persona y llegar a la conclusin de que nada anda mal cuando los resultados de los exmenes mdicos son normales.

Por qu se deprimen las personas?

La depresin no tiene una nica causa. Son muchos los factores que desempean un papel, incluidos la gentica, el entorno, el estado de salud, los sucesos de la vida y determinados patrones de pensamiento que afectan las reacciones de las personas frente a los acontecimientos.

Las investigaciones han revelado que la depresin es hereditaria y sugieren que algunas personas heredan genes que los hacen ms propensos a la depresin. Pero no toda persona que tiene propensin gentica a la depresin se deprime. Y muchas otras que no tienen una historia familiar ligada a la depresin s la sufren. Por lo tanto, si bien los genes son un factor, no constituyen la nica causa de la depresin.

Los acontecimientos de la vida (por ejemplo, la muerte de un familiar cercano o de un amigo) pueden ir ms all del dolor normal y, a veces, llevar a la depresin.

La familia y el entorno social tambin desempean un papel. En algunos adolescentes, una atmsfera familiar negativa, estresante o infeliz puede afectar su autoestima y llevarlos a la depresin.

Condiciones sociales como la pobreza, la falta de hogar y la violencia en la comunidad pueden aumentar las posibilidades de que las personas se depriman.

En algunos adolescentes, los problemas de aprendizaje no diagnosticados pueden impedir un buen desempeo escolar, los cambios hormonales pueden afectar su estado de nimo, o los problemas de salud pueden resultar un desafo o un revs. Con o sin los genes para la depresin, cualquiera de estos elementos puede preparar el contexto para que una persona se deprima.

El abuso de sustancias adictivas puede provocar cambios qumicos en el cerebro que quizs afecten el nimo (se sabe que el alcohol y algunas drogas tienen efectos depresivos). Las consecuencias negativas, tanto sociales como personales, del abuso de sustancias adictivas tambin pueden derivar en una profunda desdicha y depresin.

Algunas enfermedades pueden afectar el equilibrio hormonal y, por lo tanto, influir en el estado de nimo. Algunas afecciones, como el hipotiroidismo, generan un estado anmico depresivo en algunas personas. Cuando estas afecciones son diagnosticadas y tratadas por un mdico, la depresin suele desaparecer.

Qu ocurre en el cerebro cuando alguien se deprime?

En la depresin, est involucrada la delicada qumica del cerebro: especficamente, estn involucradas unas sustancias qumicas llamadas neurotransmisores. Estas sustancias qumicas contribuyen a la transmisin de mensajes entre las clulas nerviosas del cerebro.

Algunos neurotransmisores regulan el estado de nimo. Cuando no estn disponibles en las cantidades necesarias, el resultado puede ser la depresin.

La respuesta del cerebro a los acontecimientos estresantes como los mencionados ms arriba puede alterar el equilibrio de los neurotransmisores y provocar una depresin.

Algunas veces, una persona puede experimentar una depresin sin poder identificar ningn acontecimiento triste o estresante responsable de ello. Las personas con una predisposicin gentica a la depresin pueden ser ms propensas al desequilibrio en la actividad de los neurotransmisores que forma parte de la depresin.

Los medicamentos que se utilizan para tratar la depresin actan ayudando a restablecer el equilibrio adecuado de los neurotransmisores.

Tipos de depresin
En algunas personas, la depresin puede ser intensa y manifestarse en forma de ataques que duran semanas. Para otras, la depresin puede ser menos severa, pero persistir de manera no aguda durante aos.

Los mdicos que tratan la depresin hacen una distincin entre estas dos formas: la ms severa y de menor duracin se diagnostica como depresin mayor, y la de mayor duracin pero menos severa, como distimia.

Una tercera forma de depresin que puede llegar a diagnosticarse es el trastorno adaptativo con nimo depresivo. Alude a una reaccin depresiva ante un acontecimiento especfico de la vida (como una muerte, un divorcio u otra prdida), cuando la adaptacin a la prdida toma ms tiempo del que normalmente se espera o cuando es ms severa de lo esperado e interfiere en las actividades diarias de la persona.

El trastorno bipolar (a veces, tambin denominado "enfermedad manaco depresiva") es otra afeccin depresiva que involucra perodos de depresin mayor combinados con perodos de mana. Mana es el trmino utilizado para describir un nimo exaltado y explosiones exageradas de energa y actividad poco usuales.

Cules son los sntomas de la depresin?

stos son algunos de los sntomas que las personas manifiestan cuando estn deprimidas:

estado de nimo deprimido o tristeza la mayor parte del tiempo (para lo que no parecera haber motivos)

falta de energa y sensacin de cansancio permanente

incapacidad para disfrutar de cosas que antes provocaban placer

desinters por estar con amigos y familiares

irritabilidad, enojo o ansiedad

incapacidad para concentrarse

prdida o aumento considerable de peso

cambios considerables en los patrones de sueo (incapacidad para dormirse, permanecer despierto o levantarse por la maana)

sentimientos de culpa o de inutilidad

achaques (aunque fsicamente todo est bien)

pesimismo e indiferencia (no darle importancia a nada ni en el presente ni a futuro)

pensamientos de muerte o suicidio

Cuando alguien tiene cinco o ms de estos sntomas la mayor parte del tiempo durante dos o ms semanas, esa persona probablemente est deprimida. A veces, las personas atraviesan ataques en los que estos sntomas son realmente intensos; otras veces, estos mismos sentimientos pueden estar presentes a una menor escala todo el tiempo durante aos. Algunas personas slo tienen un episodio depresivo, o pueden llegar a tener ms de uno despus de haberse sentido mejor por un tiempo. Cuando una persona tuvo ms de un ataque de depresin severa, un mdico le diagnosticar un trastorno depresivo mayor.

Los adolescentes que estn deprimidos tambin pueden manifestar otras seales de advertencia o sntomas. Pueden aumentar sus problemas escolares debido a inasistencias, falta de inters o motivacin, o concentracin deficiente y baja energa mental a causa de la depresin. Algunos

adolescentes directamente abandonan la escuela, ya que suponen que van a fracasar a causa de sus problemas.

Para los adolescentes deprimidos que ya de por s son autocrticos y sufren de baja autoestima, un fracaso escolar puede llegar a ser algo intolerable. Quiz no se den cuenta de que la depresin les est causando problemas de concentracin y sus pensamientos negativos probablemente los estn llevando a suponer errneamente que son tontos. Tambin puede llegar a expresar sus sentimientos de ira o indiferencia bebiendo o consumiendo drogas.

Algunos adolescentes con depresin tambin tienen otros problemas que pueden intensificar sus sentimientos de inutilidad o sufrimiento. Los adolescentes que se cortan a s mismos, los que tienen marcados sentimientos de fealdad y los que sufren trastornos de la alimentacin pueden llegar a estar sufriendo una depresin no reconocida que requiere atencin.

Toda persona tiene fluctuaciones del estado anmico y la tristeza ocasional es una emocin normal. Las tensiones normales de la vida pueden llevar a los adolescentes a sentirse tristes de vez en cuando. Eventos como una discusin con un amigo, una separacin, un mal resultado en un examen, no ser elegidos en un deporte, la mudanza de un amigo fuera de la ciudad o la muerte de un ser querido pueden derivar en sentimientos de tristeza, dolor, desilusin o afliccin. Estas reacciones suelen ser breves y desaparecen con el tiempo y el afecto.

En cambio, la depresin es algo ms que sentirse melanclico, triste o de mal humor de tanto en tanto. La depresin es un estado de nimo intenso que involucra tristeza, desnimo, desesperanza o desesperacin; que dura semanas, meses o incluso ms, y que afecta la capacidad de la persona de realizar sus actividades habituales.

La depresin afecta los pensamientos, la perspectiva y el comportamiento de la persona, as como su estado de nimo. Adems del sentimiento de depresin, la persona deprimida tambin puede sufrir otros sntomas, como cansancio, irritabilidad y cambios en el apetito.

Cuando una persona sufre de depresin, el mundo parece sombro, y los pensamientos de esa persona reflejan la desesperacin y el desamparo que siente. Las personas con depresin tienden a manifestar pensamientos negativos y autocrticos. Algunas veces, ms all de su valor real, las personas con depresin pueden sentirse intiles y no queridas.

La depresin puede nublarlo todo y hacer que hasta los pequeos problemas parezcan abrumadores. Las personas deprimidas son incapaces de ver un futuro brillante y se sienten sin

fuerzas para cambiar las cosas para mejor. Pueden sentir deseos de darse por vencidos. Pueden llorar por cosas sin importancia o incluso sin ninguna razn.

A causa de sus profundos sentimientos de tristeza y de su poca energa, las personas con depresin a veces se alejan de las personas que los rodean o de las actividades que alguna vez disfrutaron. Esto slo hace que se sientan ms solos y aislados, lo cual empeora la depresin.

La depresin puede ser leve o severa. En el peor de los casos, la depresin puede generar sentimientos de desesperacin tan profundos que la persona piensa en el suicidio.

La depresin tambin puede provocar sntomas fsicos. Cuando estn deprimidas, algunas personas sienten malestar estomacal, falta de apetito, aumento o prdida de peso, dolores de cabeza y problemas para dormir.

Conseguir ayuda
La depresin es uno de los problemas emocionales ms habituales. La buena noticia es que tambin es una de las afecciones ms curables. Hay profesionales que pueden ayudar. De hecho, aproximadamente el 80% de las personas que reciben ayuda por su depresin tienen una mejor calidad de vida: se desenvuelven mejor y disfrutan de una manera que antes les resultaba imposible.

El tratamiento de la depresin puede incluir psicoterapia, medicacin o una combinacin de ambas.

La psicoterapia con un profesional de la salud mental es muy efectiva a la hora de tratar la depresin. Las sesiones de terapia ayudan a las personas a comprender la depresin y qu es lo que pueden hacer al respecto.

Algunas veces, a la persona con depresin se le pueden recetar medicamentos. Cuando un mdico recete un medicamento, controlar cuidadosamente que la persona tome la dosis adecuada. El mdico adaptar la dosis segn sea necesario. Los medicamentos pueden tardar algunas semanas en hacer efecto. Debido a que el cerebro de cada persona es diferente, lo que funciona para una persona puede no ser bueno para otra.

Las personas con depresin no deben esperar con la esperanza de que todo pase por s solo, porque la depresin puede ser tratada con muy buenos resultados. Los amigos u otras personas deben intervenir si alguien parece estar sufriendo una depresin severa y no est recibiendo

ayuda. Muchos adolescentes sienten que sincerarse con sus padres u otros adultos con los que tienen confianza puede ayudar. Decir sencillamente "He estado sintindome realmente mal este ltimo tiempo y creo que estoy deprimido" puede ser una buena manera de iniciar el dilogo. Pdele a tu padre que concierte una entrevista con un terapeuta.

Quienes se encuentran muy deprimidos y quizs estn pensando en herirse a s mismos o en el suicidio deben recibir ayuda cuanto antes. Cuando la depresin es tan severa, se trata de una verdadera emergencia mdica y debe notificarse a un adulto. La mayora de las comunidades tienen lneas telefnicas de asistencia al suicida en que las personas pueden obtener gua y apoyo en una emergencia.

Si bien es importante brindarle apoyo a un amigo o una amiga, intentar levantarle el nimo o razonar con l o ella, es probable que eso no funcione a la hora de ayudar a que los sentimientos suicidas o la depresin desaparezcan. La depresin puede llegar a ser tan fuerte que supere la capacidad de la persona de hacer uso de la razn. Aun si tu amigo te ha pedido que prometas no contrselo a nadie, sta es una situacin en la que contarlo puede salvar una vida. Lo ms importante que puede hacer una persona con depresin es obtener el tratamiento adecuado.

La depresin (y el sufrimiento que acompaa a la depresin) es real. La depresin no implica que la persona est "loca". As como algo puede funcionar mal en otros rganos del cuerpo, tambin puede funcionar mal en el rgano ms importante de todos: el cerebro. Afortunadamente, la mayora de los adolescentes que obtienen ayuda para su depresin logran llevar adelante una adolescencia y una adultez feliz y satisfactoria; lo que ms importante, pueden disfrutar de la vida y sentirse mejor con respecto a s mismos.

Revisado por: D'Arcy Lyness, PhD Fecha de revisin: septiembre de 2010