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Michael Barak

La lista secreta de H. R.

POMAIRE

Resumen
Saba que el nombre estaba en alguna parte, y tena que encontrarlo antes de que Israel desapareciera del mapa. Si no lo haban vencido los nazis, poda aceptar que un viejo trozo de papel lo derrotara? Todo comenz casi dos aos despus de la famosa guerra del Yom Kippur. El comando israel aterriz en Egipto y descubri mucho ms de lo que esperaba. A partir de ese momento varios servicios secretos deben trabajar las veinticuatro horas del da. Los israeles saben exactamente hacia dnde apuntan los misiles; los estadounidenses estn dispuestos a colaborar dentro de una telaraa cada vez ms compleja en su trama; los soviticos estn dispuestos a cualquier cosa con tal de no fracasar. Todo parece depender de una lista con determinados nombres. Y casi no hay tiempo para buscarla. De un lugar a otro del globo parten agentes especializados e implacables, autorizados a matar si es preciso. En medio de una trama compleja y cruel, una pareja quiere creer que todava es posible disponer de algunos das, de unas pocas horas. rabes e israeles, estadounidenses y soviticos van estrechando el cerco. Hay que encontrar la lista secreta de Heinrich Koehm. No importa el precio. Ni las vctimas. Ni las consecuencias. Jeremiah Peled sabe que de ella depende el poder hacer una jugada maestra. Y no est en condiciones de perder: la supervivencia de Israel depende de l

El da seis de octubre, de madrugada, recibimos de fuente fidedigna una advertencia clara de que en el transcurso de ese mismo da los pases rabes iban a atacar a Israel. (Declaracin de Golda Meir, primer ministro de Israel, a raz de la guerra del Yom Kippur)

1 de enero de 1972 Como gigantescas liblulas de aspecto diablico, los seis helicpteros Super Frelon SA-321 se cernieron sobre las oscuras aguas del golfo de Suez. La noche era oscura y sin luna. Los aparatos no dejaban sombra al cruzar las bajas dunas de arena blanca que surgan en la costa africana del istmo. Se encontraban en pleno territorio enemigo, avanzando profundamente hacia el centro de Egipto. A medio camino de El Cairo, efectuaron un semicrculo, girando hacia el sur y luego otra vez hacia el este, regresando hacia las costas de Suez. - Llegaremos al objetivo siguiendo la direccin de El Cairo -le dijo el piloto del primer Super Frelon a Joe Gonen, un teniente coronel de los servicios de inteligencia de las Fuerzas Areas Israeles-. As nadie sospechar nada. Nadie sospech nada, en efecto. Cuando los helicpteros aterrizaron en medio de una nube de polvo, a unos quinientos metros de la base area egipcia de Marsa, no son ningn disparo. El destacamento de la 4.' Compaa, 57. Batalln de Infantera del Primer ejrcito egipcio, encargado de la vigilancia de la base secreta, estaba acostumbrado al incesante trfico areo que traa misteriosos visitantes y pesadas cajas de equipo. Slo cuando los ligeros morteros de 82 mm y las pesadas ametralladoras del 0,5 abrieron fuego simultneamente, empezaron a sonar las sirenas de alarma. Los soldados egipcios, sorprendidos, corrieron hacia sus puestos. Pero ya era demasiado tarde. Los comandos israeles cargaron sobre ellos a toda velocidad, cortndoles el camino con una lluvia de balas y de granadas de mano. En cuestin de minutos acabaron con aquella desorganizada resistencia en el cinturn de seguridad que rodeaba la base de Marsa. Tuvieron una sola baja, la de un joven teniente que fue alcanzado mientras encenda una carga explosiva al lado de la puerta de acero accionada elctricamente, en la entrada de la base. El centinela egipcio del puesto cercano, que dispar la rfaga de balas Gurionov calibre 7,94 sobre el zapador israel, no vivi lo suficiente para verlo caer. Una granada de mano explosiva

destroz su plataforma de tiro y el potente reflector montado sobre la ametralladora. Esta fue la ltima accin de la batalla. Gran nmero de paracaidistas israeles, vestidos con uniformes verde-oliva y botas rojizas, atravesaron los restos retorcidos de la puerta de acero que antes cerraba la base. De los barracones y hangares de extraas formas surgan figuras humanas, algunas en ropa interior, con los brazos sobre la cabeza. Nadie trat de resistir. Pequeos destacamentos de paracaidistas colocaron rpidamente barricadas y parapetos con ametralladoras en las dos carreteras que confluan en la base, una desde Ismaila y la otra desde Assuan. Quince minutos despus de la hora H, la base area secreta de Marsa haba cado en manos de los israeles. - Terminada la fase uno, seguimos con la fase dos. Corto -dijo el teniente coronel Gonen a travs de su transmisor. A su alrededor, los paracaidistas registraban sistemticamente los edificios, amontonando pilas de documentos y cajas con equipo a lo largo de la pista asfaltada. - Daos prisa, Joe -la voz desde el otro lado del golfo de Suez llegaba clara y tranquila-. Slo tenis una hora. Corto. - Que vengan los ingenieros -le dijo Gonen al rechoncho capitn de paracaidistas que estaba a su lado. El oficial asinti con la cabeza y desapareci en la oscuridad. Cinco minutos despus, la fase dos estaba en marcha. Equipados con sopletes de acetileno e instrumentos mecnicos, una unidad especial de ingenieros empez a desmantelar la enorme estacin de radar que haba sido levantada en una colina artificial, en el centro del campamento. Las piezas ms pequeas fueron rpidamente embaladas e introducidas en grandes cajas de madera. Pero la mayor parte del equipo electrnico estaba almacenado en dos estructuras metlicas oblongas, parecidas a los contenedores de los barcos de carga, unidas una a la otra. Los ingenieros las separaron aserrando las uniones, y les pasaron unos cables de acero alrededor. Cuando todo estuvo listo, aparecieron dos pesados helicpteros Sikorsky CH 53, procedentes del otro lado del golfo. Sin llegar a aterrizar, encendieron todos sus reflectores y empezaron a realizar un extrao ballet sobre la colina del radar, tratando de enganchar los cables de acero con los ganchos de sus cabrias. Varios ingenieros saltaron sobre los contenedores cargados de equipo electrnico, agarraron los ganchos y los asieron hbilmente a los cables. Como si fueran pjaros prehistricos que escaparan con su presa, los helicpteros ganaron altitud y se dirigieron hacia el este, con su precioso botn balancendose bajo sus desmaadas panzas. Abajo, en los hangares, los sudorosos paracaidistas seguan corriendo de un lado a otro, cargando febrilmente cajas y cajas con papeles e instrumentos que trasladaban a los helicpteros franceses. Varios de los Super Frelon volaron tres o cuatro veces hacia el Sina ocupado por Israel y regresaron de nuevo a la base. Hacia las 3 de la madrugada todo haba terminado. Los exhaustos paracaidistas subieron a los aparatos, que despegaron en rpida sucesin. Al ganar altura, los soldados, olvidando sus fatigas, rompieron a cantar con todas sus fuerzas, acompandose con entusiasta batir de palmas. Estaban exultantes de alegra, y no era para menos. Acababan de finalizar la ms

extraordinaria operacin de comandos de la historia del ejrcito israel: el robo de una instalacin de radar completa, nueva y altamente secreta. En la base area israel de Bir-Gafgafa, en el Sina, los vientos del desierto aullaban echando nubes de arena sobre las pistas de aterrizaje de hormign. La noche era oscura y sin luna. Sentados en un jeep, dos hombres vestidos con pesados chaquetones y capuchas observaban silenciosamente cmo descendan de los helicpteros los jubilosos paracaidistas. Uno de ellos se quit las gafas para el desierto, dejndolas descansar alrededor de su cuello. Un parche negro cubra su ojo izquierdo. Era un distintivo famoso en todo el mundo, lo mismo que su rostro, enjuto y de rasgos duros. El hombre era Moshe Dayan, ministro de Defensa de Israel. Su compaero era un hombre de baja estatura y cabellos plateados, de nariz prominente y plcidos ojos azules. Llevaba botas negras, y una boina tambin negra, cuidadosamente doblada bajo su charretera, en la que se vean bordadas dos hojas de higuera en color verde, con una espada cruzada por una rama de olivo, insignias del mximo rango en el ejrcito israel: teniente general. Era el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, el general Chaim Bar-Lev. A pesar de las rachas de viento del desierto, consigui encender un gran cigarro. Segn se deca, los puros habanos eran su mayor vicio. El general emiti con satisfaccin una amplia bocanada de humo. - Vamos a saludar a los muchachos? -pregunt, con su voz lenta y flemtica que imparta una sensacin de seguridad. - Dentro de un momento -contest Dayan-; primero quiero ver la descarga. - Casi sufrieron un accidente sobre el golfo -dijo Bar-Lev-, El maldito contenedor del radar pesaba ms de cuatro toneladas, y por un momento pensamos que el helicptero no podra con l. Ordenamos al piloto que lo dejara caer al mar, pero consigui seguir adelante. Tan pronto como los hombres hayan acabado enviaremos el equipo a Cinco Cuarenta y Siete, para su montaje y estudio. - Y cundo tendremos alguna respuesta? Bar-Lev sopes cuidadosamente sus palabras. -Supongo que no tardaremos mucho tiempo en hacernos con este tipo concreto de radar. Desde la guerra de los Seis Das no hemos tenido problemas para interferir sus radares rusos y franceses. Pero cuando montaron este nuevo modelo en Marsa, me sent preocupado. Como te coment entonces, nunca habamos visto nada igual: diferente diseo, distintas antenas, todo. Recuerdas la estimacin de las Fuerzas Areas? Este radar podra bloquear el acceso de nuestros reactores a El Cairo, paralizando todos los proyectos de bombardeo y vigilancia area a gran distancia. Pero ahora descubriremos cmo funciona y cmo poder inutilizarlo. Fueron interrumpidos por un grupo de jvenes paracaidistas que haban reconocido el parche negro de Dayan. En la atmsfera informal del ejrcito israel, especialmente en situaciones de combate, los soldados no tenan prevencin alguna en dirigirse a un ministro o a un comandante en jefe.

- Bueno, seor, qu le ha parecido la operacin? -le pregunt a Bar-Lev un sargento de ojos azules y elevada estatura, con el pelo completamente revuelto y el uniforme arrugado y lleno de polvo. - Un trabajo de primera clase -respondi el comandante en jefe-. No poda haber salido mejor. Creo que James Bond debera empezar a buscarse un nuevo empleo. Rindose entre dientes, Dayan se ajust la tirilla que mantena en su lugar el parche de su ojo. Era un gesto familiar en l. - Desde el primer momento saba que sera un xito. Bar-Lev quera enviar espas por todo el mundo para apoderarse de los planos de este nuevo radar. Pero yo le dije: Chaim, al diablo con los espas. Slo hay una forma de hacerse con ese tipo de cosas: robndolas! Con una carcajada unnime, el grupo se dirigi hacia uno de los grandes hangares, donde se serva un improvisado desayuno. Antes de entrar, Dayan llam aparte a su ayuda de campo, un teniente coronel de contextura delgada y ligeramente encorvada, que mostraba siempre una expresin divertida en el rostro. - Amir, llama inmediatamente a la oficina de censura. Quiero un secreto absoluto para esta operacin. Ni una sola palabra a la prensa. Dejaremos que sean los egipcios los que reaccionen. El oficial asinti con la cabeza y se march. Pero el secreto no pudo mantenerse ms de tres das. Los rumores se extendieron por el pas como el incendio por el bosque. El 4 de enero, Melvin Stafford, eficiente corresponsal del Sunday Magazine, descubri todo el asunto. Esquivando las normas de censura, vol a Chipre y desde Nicosia telegrafi la sensacional historia a Londres. Al da siguiente, el audaz secuestro del radar se converta en el titular de todos los peridicos del mundo. Por segunda vez en una semana, los israeles haban superado a AlBab. Pocas noches antes, en una fra y neblinosa noche de Navidad, haban desafiado el embargo unilateral de Francia, robando las cinco fragatas porta-misiles que los franceses haban construido para ellos en los astilleros de Cherburgo.

Primera Parte
EL PLAN 1 6 de enero de 1972 Las reuniones de la comisin se celebraban una vez a la semana en un saln de conferencias de tamao mediano, en el piso superior de una casa bastante destartalada en el centro de Tel Aviv. En el edificio tenan su sede varios de los departamentos de la Mossad, organismo de seguridad e inteligencia israel, ms o menos equivalente a la CIA estadounidense. El edificio estaba apropiadamente situado, dominando el Dizengoff Plaza. Tena su propio garaje subterrneo, unido al piso superior por dos ascensores. Los visitantes deban entrar por una puerta de aspecto corriente que daba a un pequeo vestbulo. Despus de un completo examen por parte de dos guardias armados vestidos de paisano, los visitantes podan pasar al saln de conferencias. El saln normalmente estaba cerrado por una pesada puerta de acero, cargada de cerrojos y controlada desde dentro por un circuito cerrado de televisin. Enfrente del tercer guardia, que tambin comprobaba la identidad de los visitantes, haba un pequeo cubculo con una centralita telefnica electrnica conectada directamente con las oficinas del primer ministro, el ministro de Defensa y el de Asuntos Exteriores, el jefe del estado mayor y los diversos servicios secretos. El saln de conferencias estaba modestamente arreglado: paredes color crema desnudas, salvo por una vieja fotografa en color de Ben-Gurion, que alguien se haba olvidado de quitar cuando dej su cargo haca nueve aos. Una amplia ventana en la pared oeste podra haber ofrecido una panormica gloriosa de la baha de Jaffa, si no fuera porque estaba siempre cubierta por una pesada cortina que haba sido blanca como la nieve cuando el Estado naci, un cuarto de siglo antes. Una mesa rectangular con seis sillas presida la estancia, bajo dos potentes lmparas fluorescentes. Haba otras sillas pegadas a las paredes. Cuando la Comisin se reuna, los jefes de los organismos de inteligencia se sentaban alrededor de la mesa, y sus ayudantes ocupaban sus lugares a lo largo de las paredes. En un aparador prximo haba un tablero de color verde, una pantalla de proyeccin y gran nmero de mapas de Oriente Medio. As se haca por rdenes expresas del Viejo. Escrupuloso al mximo, nunca hubiera permitido que en la sala hubiera ni una persona ni una cosa que no fuera, como l deca, indispensable para el asunto que se trataba. Pero esta maana todas las cosas y todo el mundo eran indispensables, o as lo pareca. A las ocho menos diez, la sala de reuniones herva de actividad. Dos jvenes mayores con uniforme caqui estaban dando los ltimos toques a un detallado croquis de la base de

Marsa, que haba sido dibujado con tizas de varios colores sobre el tablero verde. Otro oficial estaba colgando un gran mapa de Oriente Medio en la pared opuesta. El mapa estaba cubierto de crculos rojos y azules. Varios ayudantes civiles y militares, sentados a lo largo de las paredes, examinaban cuidadosamente voluminosos expedientes y mapas desplegables. En una esquina, cuatro altos oficiales de las Fuerzas Areas conversaban en voz baja. Uno de ellos era Joe Gonen. Pocos minutos antes de las ocho, tres mujeres de mediana edad con delantales blancos entraron en la sala. Llevaban varias bandejas con refrescos, pastas secas, frutas y cafeteras. Justo cuando se marchaban apresuradamente, se abri otra puerta al fondo de la sala e hizo su aparicin el Viejo. Eran las ocho en punto. Era un hombre bajo y regordete, pero de hombros anchos y slidas piernas. Su melena de cabello blanco pursimo, cuidadosamente peinada hacia un lado, coronaba una frente amplia y despejada. A primera vista pareca un apacible abuelo o un profesor jubilado, pero la fra mirada de sus penetrantes ojos gris-azulados haca abandonar inmediatamente esa suposicin. Era un viejo duro y decidido; evidentemente, poda resultar un enemigo implacable. Jefe de la Mossad y presidente de la comisin de directores de los servicios de inteligencia, era el hombre ms poderoso en el mundo en sombras de los servicios secretos israeles. Su nombre y sus funciones constituan un secreto de Estado. Era una especie de leyenda para sus hombres y para las pocas personas en el exterior que conocan su posicin. Maestro de espas y combatiente en secreto desde el primer da de su llegada a Palestina, ocultando un revlver en una barra de pan, Jeremiah Peled, ruso de nacimiento, haba subido diligentemente todos los peldaos hasta el puesto mximo de los servicios secretos. Diez aos antes, Ben-Gurion lo haba nombrado director de la Mossad y presidente de la Comisin que reuna a todos los jefes de los servicios secretos. Sus subordinados se dirigan a l ahora utilizando su nombre bblico, Jeremiah, pero se preguntaban si exista una segunda razn para haber escogido su apellido hebreo, Peled, que significa acero. Ninguno de ellos, sin embargo, poda recordar desde cundo o por qu haban empezado a llamarle el Viejo. Una especie de corriente elctrica pas a travs de la atestada sala mientras la cruzaba con paso corto y rpido, saludando a todo el mundo con una rutinaria inclinacin de cabeza, sentndose en su lugar acostumbrado y arrojando, ms que depositando, su llavero sobre la mesa de roble. Se deca que una vez haba ejecutado con sus propias manos a un traidor a la Haganah, un informador de la polica inglesa durante la sorda batalla contra la dominacin britnica en Palestina. Nadie poda asegurar que la historia fuese verdica. Pero todo el mundo estaba seguro de que si Jeremiah consider que eso era indispensable -y slo en tal caso-, lo habra matado sin la menor vacilacin. Los directores de los otros servicios secretos ocuparon sus puestos alrededor de la mesa sin preocuparse por el protocolo. A la derecha de Jeremiah se sent un hombre delgado de unos cuarenta y cinco aos, con uniforme de general: Aaron Yariv, jefe de la Aman, servicio militar de inteligencia. A su izquierda, Arthur Davidi, jefe del Shin Bet, el servicio de seguridad interior. El oficial superior de la polica que ya estaba susurrando algo al odo de Davidi era Nitzav Uri Oppenheimer, director de la seccin especial de la polica israel. Oppenheimer y Davidi haban trabajado juntos, sobre todo en operaciones de espionaje. El

jefe de la quinta seccin de los servicios secretos era Joseph Gilat, director del departamento de investigacin del Ministerio de Asuntos Exteriores. Aunque la sexta silla de la mesa normalmente estaba vaca, en esta ocasin la ocupaba un hombre taciturno y con gafas, vestido con traje y corbata oscuros. Era el doctor Jacob Herzog, uno de los hombres ms brillantes del pas y principal asesor de la primer ministro Golda Meir. Si no otra cosa, al menos la presencia de Herzog demostraba que alguien importante en el Gobierno otorgaba un gran valor a esta reunin de la Comisin. Jeremiah dirigi una mirada severa a su alrededor. Fue suficiente: todo el mundo prest la mxima atencin. - Como ustedes saben, esta reunin estaba programada para maana -empez a decir-. Les he pedido que nos reuniramos hoy porque se ha descubierto algo muy grave como resultado de la expedicin de nuestros comandos en Marsa. Pero antes de entrar en detalles, le pedira al general Yariv que nos informara sobre las consecuencias de la operacin en el bando egipcio. Yariv, el director de los servicios de inteligencia militar, tena la costumbre de llevar gafas oscuras para proteger sus ojos. En la iluminacin artificial de la sala tena el aspecto de un jefe de la Mafia, pero en realidad era un hombre dotado de una gran serenidad, y su exposicin result clara y sucinta. - Poda esperarse -dijo-, que despus de una humillacin tan evidente como la de la expedicin sobre Marsa, el Gobierno egipcio se mostrara furioso. Esta vez, sin embargo, su reaccin fue de una violencia sin precedentes. Puedo confirmarle los rumores que empezaron a circular ayer por la maana. Por decisin personal del ministro de la Guerra, ratificada por el presidente Sadat, tres altos oficiales han sido sometidos a consejo de guerra. Eran el general Ali El-Mohsan, comandante de la segunda regin militar, Primer ejrcito egipcio; el coronel Ibrahim Shanti, comandante de la 56 Brigada de Infantera, encargada de la defensa de Marsa y Ras-Banas, y el coronel de las Fuerzas Areas Gani ElMadawi, responsable del sistema de defensa area de dicha regin. Todos ellos fueron hallados culpables de negligencia criminal y fueron inmediatamente ejecutados. - En secreto? -pregunt Davidi, jefe del Shin Bet, el servicio de seguridad interior. -No exactamente. Despus de la ejecucin, empez a circular un informe sobre el juicio y el veredicto entre todos los altos jefes del ejrcito egipcio, unos novecientos generales y coroneles. El informe estaba calificado como de alto secreto, y la prensa no lo mencion. Era como una advertencia para que nada semejante volviera a ocurrir nunca ms. El estado mayor general tena la impresin de que el ejrcito egipcio se haba convertido en el hazmerrer del mundo. - Tendramos que dar a conocer la historia de esas ejecuciones -sugiri Davidi. - Las personas con mentalidad blica estn de acuerdo en eso -replic Yariv-. Pero no debemos darla a conocer directamente. Es demasiado arriesgado. Creo que lo mejor sera que la seccin romana de la Mossad hiciera llegar el informe del ejrcito egipcio a travs de

su canal habitual a nuestro hombre en el peridico L'Orient-Le Jour en Beirut. Viniendo de all, la historia resultar ms creble y nuestras fuentes permanecern ocultas. - Pero, por qu desde Roma? No deberamos -interrumpi Joseph Gilat, del Ministerio de Asuntos Exteriores. Jeremiah Peled se mova inquieto en su silla. - Tenemos cosas ms importantes de qu ocuparnos ahora -refunfu-. Si has terminado, Aaron, me gustara decir algo. Yariv asinti con la cabeza y sonri. Todo el mundo saba que era el favorito de Peled, y que no le molestaban lo ms mnimo las maneras bruscas del Viejo. Peled entr directamente en materia. - A algunos de ustedes no les puede haber sorprendido que no hayamos apresado a ningn prisionero egipcio, especialmente a tcnicos que podran habernos explicado el funcionamiento del nuevo radar. Si no lo hicimos fue por una razn muy concreta: todo el personal del campamento era ruso! Los presentes se quedaron boquiabiertos. Slo Yariv, Herzog y Gonen permanecieron impasibles. Ya lo saban. - Rusos? -Davidi pareca desconcertado.- Dirigiendo una estacin de radar? Por qu? Peled le dirigi una mirada oblicua y continu. - El campamento estaba protegido exteriormente por fuerzas egipcias. Pero ninguno poda entrar dentro. Estbamos completamente equivocados. Marsa era exclusivamente una base rusa. Conocemos, por supuesto, la existencia de varias bases rusas, especialmente de las Fuerzas Areas, que estn estrictamente prohibidas a los egipcios, pero no sabamos nada de eso en relacin con instalaciones de radar. Tuvimos la segunda sorpresa cuando nuestros hombres empezaron a examinar el equipo electrnico capturado. El teniente coronel Gonen, de los servicios de inteligencia de las Fuerzas Areas, les hablar de eso. Gonen se acerc al tablero verde con una cojera casi imperceptible. Era un piloto de rostro agraciado y cabellos rubios con poco ms de treinta aos, y su cojera era una consecuencia del impacto directo que haba destrozado su Mirage III-C sobre el delta del Nilo el da 5 de junio de 1967. Haba conseguido activar su asiento eyector y pudo sobrevivir milagrosamente. Despus de pasar dos das oculto en un palmeral ante una batida de histricos feddayines armados con picos y palas, fue rescatado por un helicptero israel. Pero ya era demasiado tarde para poder curarle totalmente la herida que tena en la pierna. Tuvo que soportar una serie de dolorosas operaciones, hasta que finalmente los mdicos le anunciaron que nunca ms podra volver a volar, lo que le dej un rastro de amargura en las comisuras de los labios y un sobrehumano inters por destacar en la nueva carrera que iba a emprender. No le result nada fcil. Volar haba sido su gran pasin. Afortunadamente, el mundo de los servicios de inteligencia le intrig. Despus de haber cumplido con xito

varias misiones peligrosas en pases enemigos, la gente empez a llamarle el play-boy volador. Haba desempeado un papel fundamental en la operacin de Marsa, y cuando le toc el turno de hablar, los viejos zorros del espionaje le escucharon con un concentrado respeto. - Esperbamos encontrar una estacin de radar en Marsa, pero descubrimos algo totalmente diferente: una instalacin electrnica que constituye, sin duda alguna, parte de un sistema de control y orientacin para misiles balsticos de alcance intermedio -empez a decir, con lentitud. Por segunda vez en esa maana, un silencio pesado y expectante se extendi por la sala. Gonen expuso los hechos con calma a la Comisin. Seal los diversos edificios y hangares representados en el croquis de la base de Marsa y les explic sus funciones. La instalacin de radar, dijo, pareca constituir una parte de una completa infraestructura levantada por los rusos en diversos lugares de Egipto. No poda indicar si los propios misiles haban sido ya colocados en posicin, y ni siquiera si haban sido ya montados en algn lugar. Era bastante posible que los misiles no hubieran llegado todava a Egipto. En realidad, la instalacin de Marsa no estaba todava en funcionamiento, y muchos componentes electrnicos fueron hallados dentro de sus embalajes de origen. Indudablemente, los misiles iban a estar equipados con cabezas nucleares. No obstante, no estaba seguro que estaran all para ser utilizados contra Israel. - Su alcance es demasiado largo para eso -seal-. Si quieren atacarnos a nosotros, pueden utilizar los cohetes Scud que han estado suministrando a Egipto durante aos. Tienen un alcance de trescientas cincuenta millas, y pueden estar equipados con cabezas nucleares o convencionales. Pas entonces a explicar que los mapas y documentos aprehendidos en la base, demostraban que las supuestas trayectorias de los misiles apuntaban hacia los pases rabes productores de petrleo. Ponindose frente al gran mapa de Oriente Medio colgado en la pared opuesta, Gonen indic los crculos rojos y azules que representaban el alcance estimado de los IRBM (misiles balsticos de alcance intermedio). - Creemos que quieren amenazar a Arabia Saud, Kuwait, Qatar, Bahrein, Irak, Libia, Argelia y a algunos pequeos emiratos del golfo Prsico. No podemos decir an por qu, ni tampoco cundo ese plan podr ser operativo. No sabemos si los rusos han empezado ya a construir sus bases de lanzamiento: quiz las estn camuflando. En los documentos hemos encontrado varias referencias al da D y a cuando Egipto se ponga en movimiento, pero son vagas e incompletas. El Viejo dirigi una mirada a los presentes. - Supongo que todos ustedes comprenden el significado de este descubrimiento. La Rusia Sovitica est construyendo secretamente bases de IRBM en Egipto, posiblemente incluso sin conocimiento de las autoridades civiles y militares egipcias. En un determinado

momento, estar en condiciones de amenazar a cualquier pas rabe productor de petrleo del Oriente Medio. Ese plan est en cierto modo relacionado con un movimiento de Egipto. Todava no sabemos qu tipo de movimiento, pero yo no excluira un ataque a Israel. Dicho ataque podra proporcionar a Rusia un pretexto para poner en prctica sus planes. - Qu piensas hacer a este respecto? -le pregunt el director del Shin Bet. - Creo que este asunto no nos afecta slo a nosotros - respondi Peled. Por un momento permaneci en silencio. Luego mir su reloj-. A las cuatro de la tarde el Gobierno celebrar una reunin de emergencia, y a las siete y media yo tomar un vuelo sin escalas hacia Nueva York. Ya he telegrafiado al director de la CA.

9 de enero de 1972 El director de la CIA se baj del discreto automvil azul claro que haba conducido l mismo hasta la entrada oeste de la Casa Blanca. Cuatro de sus principales ayudantes salieron de un segundo coche. La maana era fra y soleada en Washington. Peter Wilkie lanz una mirada alrededor antes de entrar en el Ala Oeste. Satisfecho al no ver a ningn periodista en las proximidades, salud al joven oficial de seguridad que le estaba esperando, siguindole luego a travs de los corredores. A medida que los aos pasaban, haba desarrollado una fobia irracional contra los periodistas, a quienes consideraba irresponsables e innecesarios. Especialmente hoy quera evitar un encuentro casual con la prensa. Haba tomado unas precauciones infrecuentes para venir a la Casa Blanca, insistiendo en que los dems miembros del Consejo Nacional de Seguridad y de la Junta de Servicios de Inteligencia de EE.UU. hicieran lo mismo. Pero poda apostar que en la primera pgina del Times de maana saldra el comunicante usual anunciando que el presidente, a solicitud de Wilkie, haba convocado urgentemente una reunin conjunta sper secreta de ambos organismos. Wilkie suspir. Confiaba solamente en que la razn de la reunin no saldra en los peridicos. Anot mentalmente pedir al presidente permiso para hacer referencia a algn pretexto concreto: Vietnam, Chile, o cualquier otro. El presidente tena un aspecto especialmente tenso y preocupado esta maana. Fue el ltimo en entrar en la sala, acompaado por el secretario de Estado y su omnisciente asesor para asuntos de seguridad nacional. Todos los dems miembros del Consejo Nacional de Seguridad y de la Junta de Servicios de Inteligencia, el secretario de Defensa, los jefes de las Fuerzas Armadas, los directores del FBI, de la CIA y de las otras agencias nacionales y militares ya estaban all. Peter Wilkie esper a que el presidente y su squito se sentaran, y luego tom la palabra.

- El tema del que quiero informarles es la penetracin sovitica en Oriente Medio -dijo, decidido a suavizar el asunto todo lo posible. Empez con una detallada descripcin de los persistentes esfuerzos soviticos durante los ltimos aos para hacerse con una posicin firme en Oriente Medio, especialmente en Egipto, Irak y Siria. Explic cmo el conflicto rabe-israel haba sido astutamente utilizado por los rusos para profundizar y ampliar su posicin en dichos pases. Una parte importante de la penetracin rusa haba consistido en el establecimiento de bases areas y navales, especialmente en Egipto, cuyo acceso estaba estrictamente prohibido al personal egipcio. Wilkie consult sus documentos. - En la actualidad, y slo en Egipto, los rusos han introducido veintids mil asesores militares. Entre estos asesores hay instructores del ejrcito egipcio, expertos tcnicos, personal que controla las bases de misiles antiareos, y pilotos que participan en misiones con las fuerzas areas egipcias contra aviones israeles. Estos pilotos vuelan con sus propios aviones soviticos, procedentes de sus bases autnomas. Pero los aviones llevan los colores egipcios. Los pilotos rusos tienen rdenes terminantes de evitar, en lo posible, cualquier encuentro con los israeles sobre la pennsula del Sina, debido al riesgo de ser alcanzados y capturados por ellos. Eso podra ser una prueba suficiente de su participacin activa en la guerra rabe-israel, y Mosc teme despertar la reaccin de los Estados Unidos. Hasta hace poco tiempo -admiti Wilkie-, no poseamos una evaluacin clara de los propsitos reales de los rusos en el Oriente Medio. Nos preguntbamos si lo nico que queran era ampliar su influencia sobre la zona, o crear unos gobiernos procomunistas y obtener bases militares. Quizs incluso hacerse con el control militar en Oriente Medio y aislar a Turqua y a Irn, que amenazan el flanco ms dbil de Rusia -Wilkie hizo una pausa-; pero ltimamente nos han llegado dos informaciones muy inquietantes, una de tipo poltico y la otra tcnica. Estos nuevos informes arrojan una luz nueva sobre la situacin. E1 informe poltico nos lleg de forma hum muy poco usual, y no estamos seguros de que la fuente sea fidedigna. Vena a decir que el prximo objetivo de la Unin Sovitica en Oriente Medio era el dominio total de las fuentes de petrleo de esa regin. - Pero, en qu forma? -pregunt el secretario de Estado, que no le tena ninguna simpata, e incluso desconfiaba de l. Sus sentimientos se transparentaban en el tono fro y punzante de su voz. - Esa es la pregunta que nos hacemos nosotros, seor secretario -contest Wilkie pacientemente-. Hemos tratado de comprobar la informacin a travs de nuestras mejores fuentes, sin xito alguno. Nadie puede confirmarla. Y repentinamente, ayer mismo, nos lleg un informe tcnico de Tel Aviv que corroboraba toda esta historia de los rusos. El director de la CIA describi a los presentes la expedicin israel a la base de Marsa, y el sorprendente hallazgo de los mapas, los planos y toda la instalacin para orientacin de misiles.

- Los israeles dicen que todos los pases rabes productores de petrleo estarn bajo el radio de accin de los IRBM rusos cuando stos sean operativos. Segn ellos, es cuestin de unos dos aos ms. Si nuestras suposiciones son correctas, los rusos se movern con mucha lentitud, pues comprenden que el despertar prematuramente las sospechas de los egipcios podra dar al traste con todo el proyecto. - Se fa usted de los informes israeles? -otra vez era el secretario de Estado el que preguntaba. - Absolutamente -replic Wilkie-. Nos han enviado fotografas de los mapas y fotocalcos, y nuestro agente en Tel Aviv vol hacia el Sina para ver por s mismo el equipo. - Ha llegado ya a alguna conclusin sobre lo que intentan los rusos? -pregunt el secretario de Defensa. - Nada definitivo todava -contest Wilkie con cautela, mirando al presidente-, pero nuestros expertos consideran que el significado general est claro. La premisa bsica de los rusos es la de que los Estados Unidos no corrern el riesgo de una guerra mundial a causa de Oriente Medio. As que se creen con las manos libres para actuar. Durante los ltimos tres aos, Rusia ha estado estimulando, paciente pero insistentemente, a los egipcios y a los sirios a que se prepararan para una nueva guerra, a fin de recuperar los territorios perdidos en la guerra de Los Seis Das. Nosotros creemos que cuando empiece la guerra -dentro de dos o tres aos-, los rusos intervendrn de forma limitada, enviando pequeas unidades para ayudar o asesorar a los rabes. En realidad, esas fuerzas se emplearan para manejar y armar las bases de misiles en Egipto, que estarn terminadas para entonces. Israel podr quedar destruido. Seguir a continuacin una amenaza militar inmediata contra los pases productores de petrleo, que les obligara a rendirse a la dominacin rusa en la zona. Occidente se despertara repentinamente encontrndose con que el suministro del petrleo estaba en manos de los rusos. Eso significa que el mundo libre dependera para su supervivencia de la buena voluntad de los rusos. Se hizo un pesado silencio en la sala. - Eso es un arma poltica terrible -aadi Wilkie-, y podramos convertirnos en las vctimas del mayor chantaje del siglo. Podramos llegar a tener que ponernos de rodillas ante los rusos. - O vernos obligados a responder con las armas -dijo lentamente el secretario de Defensa. Despus de tales revelaciones, Wilkie se vio sometido a un bombardeo de preguntas. Bajo dicho fuego graneado, admiti que la amenaza de los misiles nucleares contra los pases rabes podra no ser necesariamente una amenaza directa de los soviticos. - Tal amenaza podra disfrazarse -dijo, un poco a la defensiva-. Una de las posibilidades a tener en cuenta es la de que durante la guerra en Oriente Medio, una junta pro-sovitica podra conquistar el poder en Egipto y recibir formalmente las bases de misiles bajo su control. La confrontacin se presentara entonces como una simple disputa entre rabes, y

Occidente no tendra entonces ninguna excusa para intervenir. - Pero, y Egipto? -pregunt el general Crter, presidente de la junta de jefes de estado mayor-. Estara dispuesto a colaborar? Qu pasara si nosotros informamos a su gobierno ahora sobre esos misiles? Inesperadamente, fue el asesor del presidente en asuntos de seguridad nacional quien respondi por Wilkie. Se levant, ajustndose cuidadosamente las gafas. - Nosotros consideramos que los egipcios no saben nada sobre los proyectos de los rusos. Pero incluso en el caso de que los descubrieran, no creo que el presidente Sadat reaccionase con firmeza. Ya ha ido demasiado lejos en su empeo por recuperar los territorios ocupados. En este momento no podra soportar la prdida de la masiva ayuda militar sovitica. Incluso si nosotros le brindamos esta informacin, probablemente enterrara su cabeza en la arena y hara como si no hubiera visto nada. El presidente estaba sombro. - Hay un elemento en sus estimaciones que es correcto, debo confesarlo. Los Estados Unidos no corrern el riesgo de una guerra mundial a causa de Oriente Medio. Los militares no se daban por vencidos. - No podramos intervenir en Mosc -pregunt el general Crter-, y exigir que desmantelen inmediatamente las instalaciones de misiles? - Se negarn a hacerlo -respondi con pesimismo el asesor del presidente-, y el resultado ser una dolorosa humillacin para nosotros. Ya no estamos en 1962, y Egipto no es Cuba. - Entonces, por qu no damos a conocer al pblico todo el asunto? - Porque as les haramos directamente el juego a los rusos. Si no estamos realmente decididos a hacer algo, y me temo que no, la publicacin del asunto sera algo as como una aceptacin por nuestra parte de que Egipto se ha convertido en una base sovitica. - Pero tenemos que decidirnos a hacer algo! -exclam el general Crter. El presidente se movi intranquilo en su silln. - Lo s, general. Algo tendr que hacerse -y aadi, enigmticamente-; pero por el momento hay que valorar y examinar la situacin planteada. El presidente se levant: la reunin haba terminado. En la Habitacin Oval, el presidente y el director de la CIA deliberaron privadamente durante algunos minutos. - Alguna sugerencia, Peter? -le pregunt el presidente a Wilkie.

- Los israeles tienen un plan, seor. -Los israeles? Has hablado con ellos? -El jefe de los servicios secretos est aqu, con algunos de sus colaboradores. Me trajo el expediente de la base de Marsa, y sugiere que se realice una operacin conjunta. Al presidente no pareca gustarle eso. -No s -dijo, vagamente-, no me gusta, no quisiera ninguna colaboracin estrecha. Quiero decir, nada que nos comprometa. - Nada de eso, seor. Nosotros no sabemos cul es su plan, ni cmo lo van a llevar a cabo. Nuestra participacin es mnima y marginal en esta fase. Yo slo tengo que hacer algunas llamadas telefnicas. - De acuerdo -el presidente se encogi de hombros-, pero sin mezclarnos demasiado, Peter. Ya sabes que la situacin es muy delicada. De vuelta a su oficina de Langley Woods, Wilkie marc un nmero de telfono por su lnea directa. -Jenny? Ha pasado mucho tiempo, y Cuando reconoci la voz, Jenny colg furiosamente el receptor, con un gesto de ira y soltando un terrible juramento. Nunca ms regresara al servicio. En las afueras de Washington, uno de los miembros de la Junta de Servicios de Inteligencia de EE.UU. entr en una cabina telefnica pblica. Marc un nmero de Nueva York. La voz que respondi hablaba con mucho cuidado. El hombre que hizo la llamada susurr rpidamente su mensaje a travs del hilo.

11 de enero de 1972 Haba slo un puado de pasajeros en el vuelo nocturno semanal de Lufthansa a Munich. Jeremiah Peled estrech ceremoniosamente la mano del oficial de enlace de la CIA que haba ido a despedirle al aeropuerto Kennedy, y se dirigi rpidamente hacia la puerta de salida. Mir distradamente a travs de una ventana: seguan cayendo, lentos, grandes copos de nieve. Atrapado durante unos segundos por la seduccin de las luces multicolores del aeropuerto, la cada de aquellos millares de copos de nieve le proporcion una momentnea sensacin de serenidad. En el interior del Boeing 707, se dirigi directamente a su asiento: en el pasillo, una fila antes del final, en clase turista. Nada del mundo le hara viajar en primera clase: desde sus aos de pionero en el miserable kibbutz de Galilea, haba adquirido una aversin total a todo signo de lujo. Segn una vieja costumbre, coloc su cartera de mano bajo su asiento, se quit su pesado abrigo azul, se sent y se coloc el cinturn de seguridad. Esa era la forma en la que le gustaba viajar: solo, sin tener que

perder el tiempo en conversaciones estpidas con alguno de sus hombres, o con algn funcionario del gobierno que conociera su identidad y que no parara de hablar durante horas, tratando de impresionarle. Y quiz por una razn que ni siquiera admitira ante s mismo: bajo su duro caparazn, era un hombre muy tmido, que se senta bastante incmodo en presencia de otros, y que se encontraba ms a gusto cuando estaba solo. Su ltimo encuentro con Wilkie se desarroll tal como esperaba. Se haba mostrado comprensivo con los problemas de su pas, como ya saba Peled, pero haba prometido colaborar no por afecto a Israel, sino porque saba que la Mossad era perfectamente capaz de actuar sin necesidad de la ayuda o el permiso de la CIA. Al ofrecerle su ayuda, Wilkie poda al menos asegurarse de que la parte americana en la operacin estara completamente bajo su control. Peled se vio interrumpido en sus pensamientos por la meliflua voz de la azafata, que saludaba a los pasajeros en ingls y alemn a travs de los altavoces. Su mirada experta se extendi sobre los dems pasajeros, tratando de valorarlos y clasificarlos. Se detuvo un momento sobre el hombre que estaba sentado al otro lado del pasillo, una fila ms arriba de la suya. Tendra unos cincuenta aos, era calvo, rechoncho y con una gran papada. Sudaba profusamente, y se secaba de continuo la frente con un gran pauelo blanco. Una pila de peridicos alemanes descansaba en sus rodillas y, al acercarse a l una azafata pelirroja con su radiante sonrisa, sus peridicos y revistas se le cayeron al suelo. De entre las pginas dobladas del respetable Die Welt surgi una vulgar revista pornogrfica, con dos chicas desnudas retozando en la portada. El cuello de buey del hombre se volvi prpura, mientras recoga apresuradamente sus peridicos. El Viejo no pudo evitar una sonrisa. Los poderosos motores Rolls-Royce bramaron con furia. En pocos minutos, el gran reactor sali disparado hacia adelante, despegando entre las densas nubes invernales. Peled cerr sus ojos. El despegue le trajo una oleada de recuerdos palpitantes que surgan de su pasado. Todos aquellos vuelos, en solitario, utilizando nombres falsos, en misiones peligrosas y que en ocasiones fueron cruciales para la propia existencia de su pas. Record aquella apresurada salida hacia Europa, casi diez aos atrs, cuando Israel se vio sorprendida al conocer que cientos de cientficos y tcnicos alemanes estaban en Egipto, construyendo secretamente misiles de alcance medio, armados con cabezas no convencionales. El pnico se haba apoderado del pequeo pas, amenazado por una terrorfica aniquilacin mediante el bombardeo de cobalto y estroncio radiactivos. Acababa de ser nombrado jefe de la Mossad. Con un programa de choque, se haba lanzado sobre Europa a la cabeza de su unidad operativa. En slo tres semanas, sin reparar en los riesgos que les acechaban, su equipo haba conseguido localizar y atacar por sorpresa los centros neurlgicos de la organizacin en Europa, apoderndose de todos los documentos, las direcciones de los proveedores y las listas de los cientficos. Durante seis meses nadie suministrara un miligramo de cobalto a El Cairo, y docenas de cientficos alemanes, aterrorizados por misteriosos atentados con bombas, estaban abandonando Egipto. Un ao despus de dada la alarma, el presidente Nasser de Egipto se vea obligado a olvidarse del proyecto, y a cerrar las fbricas de cohetes de Helipolis. Y otro vuelo anterior, cuando fue a la Argentina para capturar a Adolf Eichmann. No podra olvidar nunca aquel terrible momento, en una habitacin vaca en los stanos de una

casa de los suburbios de Buenos Aires, cuando su prisionero, un hombre calvo, delgado y con gafas, se dio repentinamente por vencido y dijo: Yo soy Adolf Eichmann, y s que estoy en manos de los israeles. Su primer impulso fue el de estrangular al monstruo nazi. No haba sido l el que haba proclamado al final de la guerra que saltara de alegra en su tumba, satisfecho de haber matado a seis millones de judos? En lugar de hacerlo, Peled sali bruscamente de la habitacin y se dirigi hacia el fro y oscuro jardn, donde se desmay, incapaz su sudoroso y estremecido cuerpo de sostenerle ms. Una semana despus estaba sentado tranquilamente frente a Eichmann en un avin de la El Al, en el que le haban metido subrepticiamente con un uniforme de auxiliar de vuelo, para llevarlo a Israel y someterlo a juicio. Y aquel otro vuelo solitario a Suiza, para reunirse con un piloto iraqu y tratar de convencerle de que desertara en Israel con un valiossimo caza MIG-21, nunca antes capturado y examinado por los occidentales. Y aquel peligroso viaje a Egipto, bajo uniforme de la NATO, para animar a un grupo de oposicin pro occidental a los ms altos niveles del ejrcito egipcio. Y, ms recientemente, su vuelo de ltimo recurso a Washington, en vsperas de la guerra de los Seis Das, cuando tuvo que convencer al Gobierno de EE.UU. de que Israel tena que atacar primero si quera sobrevivir. Haba sido siempre una cuestin de supervivencia. Cuando lleg por primera vez a Palestina en 1929, lo hizo en medio de un bao de sangre provocado por las hordas rabes que se dedicaban a asesinar a cientos de judos en Jerusaln, Safed, Tiberades y en la pequea comunidad de judos ortodoxos de Hebrn. El mismo haba pagado su propia contribucin de sangre y lgrimas por la supervivencia de Israel, cuando su nico hijo, Omri, cay en la batalla de Jerusaln durante la guerra de la Independencia. Su mujer, Myriam, no sobrevivi por mucho tiempo a Omri. Cuando ella muri, Peled se dedic a su trabajo con una especie de rabia ciega. Se deca que a partir de entonces ya nunca volvi a ser el mismo, aunque l no poda recordar haber sido diferente alguna vez. Y ahora tena una vez ms una misin fatdica, mientras su lejano pas, sereno y confiado despus de la victoria de los Seis Das, era todava ignorante del peligro mortal que acechaba en sus fronteras. Iba a poner en marcha la ms peligrosa operacin de su carrera. Pero la clave para que las cosas empezaran a ponerse en marcha resida en su entrevista con un hombre, un alemn, concretada para diez horas ms tarde. Este alemn era un hombre ya viejo, jubilado cuatro aos atrs, pero su nombre era todava uno de los ms eminentes en el mundo del espionaje: el general Reinhard Gehlen. Haca muchos aos que conoca a Gehlen. La primera vez que oy mencionar su nombre fue en 1947, un ao antes de que naciera el Estado de Israel. Un judo ruso, oficial del servicio secreto sovitico, haba desertado en Alemania y fue enviado apresuradamente a Palestina por la red subterrnea de la Haganah. Interrogado por Peled, el desertor dijo que haba sido enviado al sector americano de Alemania para localizar a Gehlen. Dndose cuenta de que Jeremiah y los dems oficiales de la Haganah se mostraban perplejos, les cont una curiosa historia. Gehlen, dijo, haba sido uno de los oficiales del servicio de espionaje de mayor talento de la Wehrmacht durante la guerra. Un hombre bajito y delgado, de mirada astuta y con un talento natural para la conspiracin, haba hecho una carrera meterica dentro de la Abwehr, el servicio de inteligencia del ejrcito alemn. Nombrado

mayor en 1939, en diciembre de 1944 era general. Con paciencia y talento extraordinarios haba conseguido establecer una red de espionaje de gran eficacia dentro de la Unin Sovitica. Entre sus espas haba altos oficiales, funcionarios del gobierno y famosos periodistas. Se dijo que incluso haba conseguido infiltrarse en la MVD, el servicio de seguridad sovitico dirigido por el famoso Laurenti Beria. Durante la guerra, prosigui el desertor ruso, la red de Gehlen le haba suministrado inapreciables informaciones. Todos los esfuerzos del contraespionaje sovitico para destruir la organizacin terminaron en fracaso. Una vez terminada la guerra, el nombre de Gehlen figuraba el primero en las listas soviticas de las personas buscadas, pero haba desaparecido sin dejar rastro. Durante algn tiempo los rusos creyeron que poda haber muerto, o escapado a un continente remoto. A fines de 1946, sin embargo, descubrieron que Gehlen y su organizacin estaban perfectamente vivos. Poco antes del final de la guerra, el astuto general se haba rendido a los americanos y les haba ofrecido un trato: estaba dispuesto a poner a su disposicin todos sus archivos, sus conocimientos y su red de espionaje en la Unin Sovitica, si ellos estaban de acuerdo en ayudarle a reactivar su organizacin. Los americanos estuvieron de acuerdo. En agosto de 1945, se llevaron secretamente a Gehlen y a sus ms ntimos colaboradores a Washington. Un ao despus Gehlen estaba de vuelta en Alemania. El ave fnix haba renacido de sus cenizas, y el ms peligroso de los maestros del espionaje estaba otra vez con sus sensibles antenas dirigidas hacia los secretos mejor protegidos del Kremlin. Beria haba decidido enviar a sus espas ms listos, a sus mejores agentes, a Alemania, para encontrar a Gehlen y destruirlo con todos sus hombres. As es como llegu a Alemania y me escap a Palestina -dijo el oficial judo, terminando su historia. Varios aos despus, una vez constituida la Repblica Federal de Alemania, Peled volvi otra vez a or hablar de Gehlen. Haba montado un magnfico servicio secreto, que oficialmente se denominaba BND (Bundesnacbrichtendienst: Servicio Federal de Inteligencia), pero que todo el mundo conoca por la organizacin Gehlen. Segua siendo el mejor del mundo para obtener informaciones secretas dentro de la Unin Sovitica. La infraestructura que con tanto cuidado haba implantado Gehlen en Rusia en la dcada de los aos cuarenta, proporcionaba regularmente informacin de primera clase. A finales de la dcada de los cincuenta, la organizacin Gehlen haba establecido contactos con los servicios secretos israeles, por iniciativa del canciller Konrad Adenauer, que consideraba que su pas deba hacer todo lo que fuera posible por pagar su enorme deuda moral con el pueblo judo. Peled se reuni con Gehlen en varias ocasiones. No llegaron a hacerse amigos, pero s que se tuvieron el profundo respeto y estima mutua que caracteriza las relaciones entre profesionales de mxima categora. En 1962, la KGB, el servicio secreto sovitico que sucedi a la MVD, trat de utilizar las estrechas relaciones entre la Mossad y la organizacin Gehlen en provecho propio. Los rusos trataron de infiltrar a su mejor espa israel, un alto funcionario gubernamental llamado doctor Israel Beer, en el cuartel general de Gehlen en Pullach. Gehlen no sospech nada. El doctor Beer fue recibido cordialmente y se le entregaron las correspondientes instrucciones. Pero al llegar a Israel fue inmediatamente desenmascarado por el Viejo, y termin sus das en la crcel. Varios aos ms tarde, un agente sovitico importante capturado por los israeles confes todo lo que saba en los interrogatorios. Al hablar sobre su pasado, revel su participacin en el establecimiento de una red de espionaje procomunista dentro del cuartel general de la

organizacin Gehlen, Peled comunic inmediatamente la sorprendente informacin a Gehlen. Se produjo una rpida serie de arrestos, y la red qued destruida. Los alemanes se mostraron muy impresionados y agradecidos a la Mossad, ya que los espas comunistas podan haber hundido su organizacin. Seguro que Gehlen recordara todos esos episodios, pens Peled. Pero, estara de acuerdo en hacer lo que l, lo que el Estado de Israel, iba a pedirle? Peled abri los ojos. Las luces grises del amanecer baaban de un misterioso color las ventanillas ovaladas, y el enorme avin empez a descender sobre Munich. Un hombre joven le recibi en el adormecido aeropuerto. No perdi el tiempo hacindole preguntas sobre el vuelo, el tiempo, y otros lugares comunes. - El coche est fuera -le dijo-; uno de los muchachos est esperando con el motor en marcha. Los documentos, los mapas, todo est listo. Peled se dirigi rpidamente hacia la salida. Su rostro no mostr reaccin alguna cuando vio a otros dos de sus hombres vigilando discretamente la zona de llegadas. Uno de ellos estaba mordisqueando una salchicha en un schnellimbiss Kiosk; el otro estaba inmerso en las pginas del Sddeutsche Zeitung, en la puerta interior. Peled saba que tenan el lugar bien cubierto. A la menor seal de alerta, estaran de rodillas disparando a matar, mientras que el hombre que estaba a su lado lo conducira, en cuestin de segundos, por una ruta de escape previamente reconocida y ensayada. No le gustaban todas esas medidas, pero saba que eran necesarias. Alemania estaba llena de rabes, y la organizacin terrorista Al Fatah tena gente adiestrada en todas las ciudades importantes. El agente que estaba en la salida cruz normalmente las puertas de vidrio y acero, ofreciendo total proteccin al Viejo, que sala escasamente a un metro de distancia. Dio unos pasos por la resbaladiza acera cubierta de hielo, apartndose luego a un lado, lo justo para permitir que Peled entrara en el asiento delantero derecho del Mercedes negro. El coche se puso en marcha con suavidad, sin chirridos de neumticos, que slo hubieran servido para atraer la atencin. El agente que estaba con el peridico fue recogido por un modesto BMW gris con otras dos personas dentro, que sigui al coche de Peled. Fue el segundo agente, el que quedaba en el vestbulo del aeropuerto, quien vio a un desconocido voluminoso corriendo hacia la salida medio minuto despus de Peled, y con agilidad sorprendente saltar dentro de un Opel Kadett azul que apareci repentinamente de entre una larga fila de taxis que esperaban. Sin perder su compostura, y masticando todava su Wrst, el israel introdujo una moneda en un telfono pblico del Kiosk. Hizo una breve descripcin del coche y del hombre, sin olvidar mencionar que el sospechoso individuo continuamente se secaba el sudor de la frente con un gran pauelo blanco. Menos de dos horas ms tarde, el Mercedes negro que llevaba a Peled se detuvo frente a una imponente puerta, artsticamente decorada con figuras de hierro forjado. El lugar cortaba el aliento: alrededor, las grandes montaas de Baviera emergan majestuosamente bajo una sabana de verdes conferas y nieve recin cada. Peled sali del coche. Un hombre

con abrigo de piel vuelta, gruesos chanclos y gorro de piel haba salido por la puerta y se acercaba a saludarle. Era Reinhard Gehlen. Ya dentro de la espaciosa mansin, los dos hombres se sentaron en confortables sillones de cuero frente al acogedor fuego de la chimenea. El Viejo rechaz amablemente los tradicionales Schnaps, pero acept agradecido una taza de caf negro qu le ofreci una vieja y sonriente mujer. Cuando se quedaron solos, Peled no perdi el tiempo intercambiando cumplidos. - Necesitamos su ayuda -le dijo-; Israel est en peligro. Pasaron va ros minutos antes de que Gehlen contestara. - Todava la llaman la organizacin Gehlen -dijo, con un dejo de nostalgia-, pero usted sabe que ya hace cuatro aos que me jubil. Por supuesto que siempre estar a su disposicin y encantado de prestarle mi asistencia persona1. Pero, por qu me necesitan? Ustedes tienen uno de los mejores servicios secretos del mundo, y sus fuentes en Egipto y Siria constituyen el sueo de todo jefe de espionaje. Peled lo observ inquisitoriamente. El hombre haba envejecido -tendra ahora alrededor de setenta aos-, pero todava se sentaba erguido en su silla, con el pecho hacia afuera, con la frente alzada, como un clsico oficial prusiano. Su mostacho era ms estrecho y blanco, y su cabeza estaba casi calva. - No es a Egipto o a Siria a quien temo -dijo Peled con gesto grave-, sino a los rusos. La sombra de una sonrisa se dibuj en los labios finos de Gehlen. - As que por eso ha venido a verme -dijo-; tena que haberlo supuesto cuando recib su telegrama. Peled lo mir con una sonrisa burlona. -Estoy seguro de que usted ya se imaginaba algo parecido. Nuevamente apareci una sonrisa en el rostro de Gehlen, pero no dijo nada. - No voy a andar pegando palos a ciegas -dijo Peled-; necesitamos desesperadamente algunas informaciones al mximo nivel dentro de la URSS. Nosotros no tenemos agentes all, y usted lo sabe. Hemos hablado con los norteamericanos. Ellos estn tan a oscuras como nosotros. Por eso he venido a verle. Usted es el nico que puede ayudarnos -Peled hizo una pausa-. No quisiera dramatizar, pero se trata de algo que puede ser de vida o muerte para nuestro pas. Por primera vez, Gehlen mir directamente a los ojos a su invitado. - Comprendo el esfuerzo que debe significar para usted el venir aqu y hablar conmigo, un general alemn que, Abwehr o no Abwehr, estuvo combatiendo al lado de Hitler. Me gustara ayudarle, pero cmo podra hacerlo? Mi famosa organizacin dentro de Rusia ya no es ms que una leyenda en la actualidad. Mis espas, mis informadores, han desaparecido, bien por su avanzada edad, bien por la cuidadosa labor de los pelotones de fusilamiento de la KGB. Hace treinta aos de aquello, no lo olvide. Ahora bien, si me

pregunta por nuestras redes actuales, evidentemente, hemos reclutado nuevos espas, pero yo no s nada sobre eso -Gehlen aadi, con amargura-; a m ya no me comunican nada. Quiz debera entrar en contacto directamente con la BND, pero dudo Sus palabras se perdieron en el aire. - No quisiera ser indiscreto -dijo Peled lentamente-, pero es que se han vaciado todos los archivos, todas sus listas?, quiero decir, es que ya no queda realmente nada de su organizacin original? - Me temo que no -respondi Gehlen. Peled hablaba con voz muy tranquila, sin mirar a su anfitrin. - Odio tener que sacar a colacin asuntos olvidados, pero seguro que usted recuerda los casos Beer y Felfe. Creo que les hicimos un gran favor en aquellos momentos. Uno de sus hombres me dijo entonces, en su nombre, que nos estaran ustedes eternamente agradecidos. No es cierto? Gehlen lo mir, dejando luego vagar su mirada sobre los troncos ardientes de la hoguera. Durante varios minutos pareci perdido en sus pensamientos. Despus se levant, bruscamente. - Perdneme -murmur, y sali de la habitacin cerrando tras de s la pesada puerta. Pasaron diez o quince minutos antes de que regresara. Traa en su mano derecha una fina carpeta amarilla. Se sent. - Quizs haya slo una forma en que pueda ayudarle -dijo, indeciso-, pero dudo mucho de que pueda servirle de algo. En mi actuacin durante la guerra, cada una de las redes o cadenas de espionaje estaba bajo la supervisin directa de un oficial. Los llambamos directores de cadenas. Cuando me ocult al final de la guerra, consegu guardar en secreto la mayora de los archivos, que utilic ms tarde para reactivar mi organizacin. Hubo, no obstante, dos - Gehlen consult los pocos papeles de su carpeta- no, tres oficiales de mi seccin que escaparon y se llevaron sus archivos con ellos. No se reunieron conmigo cuando volv a salir a la luz. Simplemente, desaparecieron. Supongo que lo que queran era vender sus archivos a cambio de sus vidas. S que uno de ellos, Rudi Lischke, muri, y sus documentos nunca aparecieron. Otro fue capturado por los rusos -no puedo decirle su nombre-, y fue secretamente ejecutado con todos sus agentes. Queda, sin embargo, uno, el tercero, del que no sabemos nada. Estoy casi seguro de que est vivo. Debe seguir oculto en algn lado. Y tiene una lista de nombres, los nombres de sus agentes. No s si entre ellos queda alguien todava vivo, pero apostara mi vida a que todava conserva su lista. - Por qu sigue ocultndose? -le pregunt Peled, intrigado-, la guerra se acab hace casi treinta aos. A quin puede temer?

- A los rusos, por supuesto -contest Gehlen, impaciente-; a los que saben que sus nombres estn en la lista, y a los que siguen buscando a los traidores. Lo han estado persiguiendo por todo el mundo desde el final de la guerra. Por eso estoy seguro de que tiene una nueva identidad. Yo puedo darle su nombre verdadero. Era el mayor Heinrich Roehm. El viejo estaba sumido en profunda meditacin. Luego suspir. - Es casi como un disparo en la oscuridad, pero me parece que no tenemos otra alternativa. No tenemos fuentes de informacin en Rusia. - No le resultar fcil -le advirti Gehlen-; yo he estado buscando por todo el mundo para encontrarle: Oriente Medio, Espaa, Amrica del Sur. Nada de nada. Peled se incorpor de un salto. - Si est vivo, lo encontraremos -dijo, con decisin-. Encontramos a Eichmann. Encontramos a Cukurs y tambin a otros nazis. Encontraremos a Roehm! Estrech calurosamente la mano de Gehlen. - Muchas gracias -le dijo, sinceramente-; nunca olvidar esto. El alemn sonri, ligeramente embarazado, y acompa a su invitado hasta el coche que le estaba esperando fuera. Esa misma noche, un telegrama con la advertencia urgente- mxima prioridad, puso en pie de alerta a todas las bases de la Mossad alrededor del mundo. De Tel Aviv salieron unos enviados especiales con destino a Viena, para reunirse con los cazadores de nazis Simn Wiesenthal y Hermann Langbein; otros volaron hacia Washington, Londres y Bonn, para entrevistarse con expertos en la historia de las fuerzas armadas alemanas; varios investigadores se lanzaron sobre los centros de documentacin de Pars y Berln, y sobre la Zentralstelle, el centro de conservacin de todos los documentos relacionados con los criminales nazis, en Ludwigsburg, Alemania Federal. Todos los telegramas llevaban la misma orden: Encuentren a Roehm!

11 de febrero - 19 de mayo de 1972 Como todos los das, la limousine Zil de un negro brillante se par a la entrada de una moderna y fea casa de apartamentos de la elegante Kutuzovsky Prospect. Eran exactamente las 8,35 de la maana. Los milicianos apostados en la entrada observaron con indiferencia

al joven de traje gris que sala del coche, sin abrigo y con la cabeza descubierta, a pesar del fro terrible de Mosc, y entraba corriendo en la casa. Dos minutos ms tarde estaba de vuelta, seguido por un hombre alto y de fuerte complexin, con un sombrero de fieltro y un grueso abrigo. Sus rubias sienes empezaban a teirse de blanco. Llevaba unas gafas sin montura sobre unos ojos inexpresivos; su labio superior ligeramente levantado daba una expresin de sempiterno disgusto a su rostro helado. Los milicianos juntaron sus tacones y saludaron. Yuri Vladimirovitch Andropov, presidente de la KGB devolvi lacnicamente el saludo, mientras un chfer uniformado le abra la puerta del automvil. Su joven guardaespaldas se acomod en el asiento delantero derecho. Andropov dej su cartera de mano de cuero negro a su lado, y se quit el sombrero. - A la oficina, Piotr -le dijo tranquilamente al chfer. Quince minutos despus -el trfico era lento, a causa de la nieve que caa-, el automvil se detuvo en el patio interior del n. 2 de la Plaza Dzerzhinsky, slo dos manzanas ms all del Kremlin. Respondiendo con breves inclinaciones de cabeza a los guardias armados que se ponan firmes a su paso, Andropov cruz el patio interior, sin dirigir siquiera una mirada perdida al lbrego complejo gris de la prisin de Lubianka, emplazada al otro lado del patio. Haca tiempo que se haba hecho a la idea de que tres de sus predecesores, Heinrikh Yagoda, Nikolai Yezhov (el enano sanguinario) y Laurenti Beria, fueron torturados y fusilados en sus cmaras de ejecucin. Entr en la seccin antigua de su cuartel general -ms conocida como el Centro de la KGB-, por una pesada puerta de madera. Era un edificio de piedra gris, construido a principios de siglo, para sede central de la Compaa de Seguros de Todas las Rusias. Desde que el fundador del Servicio secreto sovitico, Feliks Edmundevich Dzerzhinsky, confisc el edificio en 1918, se haba mantenido como centro neurlgico del servicio, a pesar de sus frecuentes cambios de nombre y funciones acaecidos en el transcurso de los aos: de la Cheka a la GPU, despus la NKVD, MVD, y ahora KGB, el Comit para la Seguridad del Estado. Andropov y su guardaespaldas marcharon a travs de los corredores de verdes paredes, iluminados con bombillas ovaladas blancas que colgaban del techo a intervalos regulares. Sus pasos resonaban en el suelo de madera desnudo. Pasaron a la parte nueva del edificio, una estructura de aspecto pesado y compacto de nueve pisos, que haba sido construida poco despus de la Segunda Guerra Mundial por prisioneros polticos y alemanes capturados. Un viejo ascensor los condujo al tercer piso. El guardaespaldas le ayud a quitarse el abrigo y el sombrero y desapareci en una habitacin vecina, mientras Andropov, con su traje clsico de buen corte, entr en su despacho privado. Era una habitacin hermosa y amplia, ricamente amueblada y decorada con gusto. Las gruesas alfombras persas del suelo, los paneles de caoba oscura de las paredes, los sillones confortables, las enormes ventanas con vistas a la animada Marx Prospect, producan la impresin de que uno se encontraba en el despacho de un prspero hombre de negocios occidental. Slo el retrato de Dzerzhinsky en la pared, y la hilera de seis telfonos en la gran mesa de madera roja dejaban traslucir el carcter real del lugar. A Andropov le gustaba su despacho, y rechazaba con obstinacin las sugerencias de sus colaboradores para que se trasladara al moderno complejo de cristal y acero que se ocultaba en un bloque de pinos de las afueras de Mosc. El edificio estara terminado el verano prximo, pero el presidente ya haba decidido que slo el primer directorio (Operaciones en el extranjero), se

trasladara all. Basaba su decisin de quedarse en la Plaza Dzerzhinsky en su proximidad al Kremlin. Esa maana haba varias personas esperndole en su despacho. Todos ellos se levantaron cuando entr, y les rog que volvieran a sentarse. Su voz era tranquila y educada, y sus gestos apacibles. Slo sus ojos opacos sugeran que en aquella piel de cordero se ocultaba un lobo. Todos sus adjuntos estaban presentes: Tsvigun, Pirozhkov, Pankratov, Malygin, Tsinev y Chebrikov. Tambin estaban convocados Mikhail Tsymbal, director adjunto de Operaciones Extranjeras, Razumov, jefe del Directorio de Planificacin y Anlisis, y el general Lev Ivanovich Yulin, director del Octavo Departamento (Oriente Medio) del Primer Directorio. De forma excepcional, se haba permitido la asistencia a esta reunin extraordinaria a un oficial de enlace de la GRU, servicio de inteligencia militar, el coronel Mnoushkin. Andropov se arrellan en su silln giratorio y esper a que su secretario, un joven moreno de aspecto nervioso, le pusiera delante una delgada carpeta y desapareciera rpidamente. - Camaradas -dijo-: escuchemos el informe del general Yulin sobre los ltimos acontecimientos en torno al proyecto Aurora. El general Lev Ivanovich Yulin era un hombre de baja estatura, cabellos grises y facciones angulosas, de ojos estrechos e inteligentes rodeados por pequeas arrugas y profundamente hundidos bajo tupidas cejas blancas. Durante casi toda su vida haba pertenecido al servicio secreto, y se senta como en su casa en ese mundo de conspiraciones, peligros y traiciones. Haba sido reclutado a los diecinueve aos por los secuaces de Heinrikh Yagoda, jefe de la NKVD, que entonces estaba muy ocupado con las sangrientas purgas de los aos treinta, y buscaba hombres fanticos y sin escrpulos dispuestos a morir -o ms bien a matar- en nombre de la Revolucin. El joven Yulin haba demostrado que poda ser a la vez depravado y sin principios. No obstante, deseaba otro tipo de trabajo secreto. La oportunidad se produjo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando consigui ganar renombre gracias a numerosas y audaces operaciones dentro de las filas enemigas. Una vez terminada la guerra, sus actividades se trasladaron a EE.UU. y a Europa Occidental. Destinado con frecuencia en misiones especiales de la MVD, la NKVD y el GRU, particip en varias de las ms espectaculares operaciones de espionaje de la era de la guerra fra. En la dcada de los cincuenta fue por primera vez a Oriente Medio, y descubri all un campo de actividades que se acoplaba perfectamente con sus gustos y su talento. Como jefe del grupo de operaciones especiales que haba reclutado y entrenado personalmente, empez a planear y llevar a cabo sorprendentes operaciones de espionaje en todo el Oriente Medio. Pronto fue nombrado jefe del Octavo Departamento, pero continu dirigiendo a sus hombres en peligrosas operaciones en Israel y en los pases rabes. Las empresas arriesgadas y bien planeadas eran como una droga para l, y odiaba el trabajo administrativo. A medida que pasaban los aos, se mostraba justificadamente orgulloso de todos los golpes triunfales que haba concebido y llevado a cabo: la planificacin entre bastidores de asesinatos, chantaje poltico, corrupcin ministerial y maniobras financieras que haban llevado al poder en Siria a un gobierno procomunista el ao 1958; la

paralizacin de la ofensiva de la CIA en Egipto en 1955; la infiltracin del rgimen del general Kassem en Irak en 1959; el apoderamiento gradual del movimiento terrorista Al Fatah por parte de elementos pro-comunistas despus de 1968. Consigui personalmente primero comprometer, y despus chantajear, varios israeles eminentes, a quienes no qued otra solucin que suministrar a la KGB, durante muchos aos, informaciones fidedignas sobre el potencial militar de Israel y sobre las tendencias polticas de sus lderes. Con 58 aos de edad, estaba considerado como uno de los mejores oficiales de la KGB, con buenas posibilidades para llegar a la cumbre en los prximos aos. Pero permaneca en su actual puesto. Hombre de accin, con una intuicin legendaria y una inteligencia aguda y esquemtica, rehus obstinadamente dejar su departamento para obtener un puesto ms alto. La reunin de esta maana haba sido convocada a instancia suya. Mostraba un semblante inexpresivo y su tono de voz era indiferente, cuando se incorpor y empez a hablar, sin consultar la carpeta que tena delante. - Ha pasado ya ms de un mes desde que los comandos israeles efectuaron una agresiva penetracin en suelo egipcio y se apoderaron de nuestras instalaciones de Marsa. Pero el gobierno de Tel Aviv no ha publicado todava una sola palabra sobre ello. Todos sabemos que ha habido funcionarios del gobierno y oficiales de las Fuerzas Armadas que han confesado, de modo extraoficial, que la informacin publicada por el Sunday Magazine era ms o menos correcta, y que haban capturado un nuevo tipo de radar, que todava estaba siendo examinado. Paradjicamente, esas filtraciones informales han conseguido acallar hasta ahora todas las posibles sospechas del gobierno egipcio. Como seguramente todos ustedes recordarn, cuando pusimos en marcha el proyecto Aurora, informamos a Egipto que Marsa se empleara para experimentar un nuevo tipo de radar que luego pasara al sistema de defensa area. Alguno de ustedes se habr visto tentado a pensar que los israeles no han sido capaces de descubrir el objetivo real de las instalaciones. Desgraciadamente, hemos recibido pruebas fehacientes de todo lo contrario. Sabemos que pocos das despus de la operacin, el director de la Mossad, Peled, vol hacia Washington y present un informe completo sobre el equipo y documentos capturados en Marsa. Se convoc una reunin del Consejo Nacional de Seguridad, pero no se lleg a tomar ninguna decisin. Nuestra fuente de informacin seala que estn totalmente a oscuras sobre nuestras intenciones - Yulin se puso sus gafas y por primera vez oje sus papeles-. Nuestro informante dice: El presidente y sus asesores mostraron su impotencia y admitieron que no podan hacer nada para bloquear nuestros proyectos, ni siquiera informar al Gobierno egipcio. Yulin observ a su alrededor, como para asegurarse de que todos haban comprendido. - Por otra parte, el director de la Mossad fue seguido desde Washington a Nueva York, y posteriormente hasta Munich. Desde all se dirigi directamente a la residencia de Gehlen -hizo una nueva pausa-. Ustedes conocen perfectamente, camaradas, lo que eso significa. A Gehlen slo habr podido pedirle una cosa: sus contactos en nuestro pas. Creo que los israeles quieren obtener informacin sobre el proyecto Aurora desde dentro de la URSS.

Tendremos que andar con mucho cuidado. Ese este desgraciado incidente puede destruir completamente todos nuestros esfuerzos en Egipto. Razumov, el jefe de Planificacin y Anlisis, mir a Yulin con una media sonrisa pintada en su rostro. - Veo que est usted preocupado, Lev Ivanovich, y entiendo perfectamente por qu. Pero si tratamos de analizar la situacin, todo se reduce al hecho de que los israeles, y los estadounidenses saben algo sobre Aurora, pero son incapaces de reaccionar. No es as? Si nosotros conseguimos manejar a los egipcios, podremos seguir adelante con el plan. Usted, usted mismo ha dicho que los norteamericanos son incapaces de reaccionar. Andropov hizo un gesto de aprobacin. - La decisin del Politbur sigue siendo firme -dijo-. Debemos continuar la construccin de nuestras instalaciones en Egipto. Deberemos doblar las medidas de camuflaje y de seguridad. Tambin tendremos que protestar ante el Gobierno egipcio por la pobre vigilancia de sus soldados alrededor de la base de Marsa, y exigir que se refuerce la vigilancia en nuestras otras bases. Sugiero incluso que les dejemos visitar una de las bases en las que no se haga nada importante, con el pretexto de mostrarles las medidas de seguridad que nosotros estamos aplicando. Ellos se sentirn halagados, y con ello evitaremos por adelantado cualquier solicitud egipcia de visitar todas nuestras bases, lo que podra precipitar un conflicto desagradable. Yulin no pareca convencido. - Podramos continuar como si nada hubiera sucedido si se tratara de una cuestin de semanas, incluso de meses, camarada presidente. Pero en este caso todava nos queda trabajo para uno o dos aos, como mnimo. - No podramos acelerar todo el proyecto? -pregunt Andropov-. Podramos ordenar a la Armada que empezara inmediatamente el embarque de los misiles, y simplificar el diseo de los silos de lanzamiento. Qu hay de nuestros amigos all? Cundo estarn listos para tomar el poder? - An es pronto, camarada Andropov -contest rpidamente Yulin-. Tenemos que andar con mucho cuidado esta vez. Todos sabemos lo que ocurri el pasado mes de mayo. Nuestra gente fue demasiado impaciente, y el resultado fue que el presidente Sadat desmantel toda la organizacin y envi a todo el mundo a la crcel: Al Sabri, Sharaf, Gomaa, Fawzi Nuestra ltima esperanza es el general Salem. - Muy bien, qu pasa con Salem? -Andropov empezaba a impacientarse. - Es un buen hombre, camarada, pero calculamos que slo ser capaz de derribar a Sadat despus de una guerra victoriosa contra Israel. Slo entonces tendr a su lado al ejrcito y al pueblo. Pero necesitarn bastante tiempo antes de que sean capaces de desencadenar una guerra. A eso me refera cuando hablaba de uno o dos aos. No creo que podamos arriesgarnos a nada antes de la guerra.

- Muy bien -confirm Andropov, pensativo-. Informar de esto al Politbur. Resumamos la situacin en la actualidad: el enemigo ha obtenido accidentalmente una vaga nocin de lo que va a suceder. No puede entrar en accin basndose en ese conocimiento. Por tanto, debemos esperar una operacin secreta norteamericana-israel. Debemos descubrir exactamente qu es lo que saben los israeles. Debemos tambin conocer qu es lo que intentan hacer. Es posible que estn preparando ya un plan militar para destruir nuestras bases. La nica forma de hacerlo es por medio de la aviacin. Debemos, por tanto, dar mxima prioridad a nuestra infiltracin en las Fuerzas Areas israeles. - Eso resultar muy difcil, camarada presidente -advirti Yulin-. Desde que cerramos nuestra embajada en Tel Aviv durante la guerra de los Seis Das, casi no tenemos contactos all. -No hay espas inactivos? -pregunt Andropov. Sin duda pensaba en todos los agentes que l y sus hombres haban entrenado y colocado en pases extranjeros en un plan de largo alcance, que quedaron inactivos durante aos, hasta conseguir coberturas seguras para s mismos. - S, varios -admiti Yulin-, pero no estn en condiciones de entrar en contacto con las Fuerzas Areas. Los israeles tomarn ahora mayores medidas de seguridad, y cualquier intento forzado de entrar en contacto puede ser perjudicial para Aurora. - Probemos entonces el lado norteamericano -sugiri Andropov-. Los israeles informan regularmente al Pentgono sobre sus proyectos, sus planes de adiestramiento, etc. Cualquier nuevo proyecto operativo dar lugar a pedidos de nuevos equipos para sus Fuerzas Areas, y en ese sentido Razumov har el trabajo deductivo para nosotros. Pruebe en ambos lados, Yulin, de acuerdo? - S, camarada. Y en cuanto a la reunin de Peled con Gehlen? - Ya nos ocuparemos de eso -replic Andropov, completa- mente abstrado. La reunin haba terminado, y los presentes se levantaron para marcharse. Por un momento, el general Yulin permaneci sentado, con aspecto perplejo y preocupado. Andropov no estaba tan tranquilo y confiado como aparentaba. Esa misma tarde era introducido en el despacho del primer secretario del Partido Comunista, en el Kremlin. El secretario convoc rpidamente al primer ministro y a los ministros de Defensa y de Asuntos Exteriores. - Esa expedicin sobre Marsa puede poner fin al proyecto Aurora -les inform Andropov-. Existen pruebas de que en las ltimas semanas los servicios secretos norteamericanos e israeles estn desarrollando una actividad sin precedentes en los pases rabes, especialmente en Egipto. Estn decididos a descubrir exactamente cules son nuestras intenciones. Y lo conseguirn, salvo que hagamos un alto inmediatamente. - Tiene usted algo que sugerir? -le pregunt cidamente el mariscal Grechko.

El ministro de Defensa no poda acostumbrarse a la idea de que la KGB pudiera imponer sus puntos de vista y su poltica sobre el poderoso ejrcito sovitico siempre que ella quisiera. - S, en efecto -contest Andropov agriamente-. Creo que debemos montar una amplia operacin de cortina de humo. Tenemos que convencer a los israeles de que nos hemos visto forzados a abandonar nuestros planes. Y la nica forma de hacerlo es abandonar Egipto! - Abandonar Egipto? Qu quiere decir, Yuri Vladimirovitch? -el ministro de Asuntos Exteriores pareca alarmado. - Quiero decir que tenemos que maniobrar de tal forma que consigamos que Egipto expulse a la mayora de nuestros veintids mil expertos y asesores militares de su territorio. Se difundiran noticias de una crisis muy grave entre Egipto y la URSS. Se intercambiaran duras notas diplomticas. Eso convencera a los israeles de que nuestros planes haban sido abandonados. En realidad, los preparativos del proyecto Aurora proseguiran secretamente. - Todo eso suena como muy imprudente -dijo el ministro de Asuntos Exteriores-. Poner en peligro nuestras relaciones con Egipto, sacar a todos esos miles de oficiales soviticos enviados all. Y todo eso para qu? - Precisamente -respondi Andropov-. Las apuestas son muy altas. No creo que deba usted preocuparse. Sabe tan bien como yo que en un ao o dos los egipcios desencadenarn la guerra contra Israel. Necesitarn armas, aviones, repuestos y apoyo internacional. Entonces vendrn a suplicarnos -con expertos o sin expertos-, y ser el momento de poner en marcha el proyecto Aurora. Ese ser el ltimo mazazo para Occidente. Sin el petrleo, toda Europa Occidental y Norteamrica estarn a nuestra merced. - S, eso lo sabemos -dijo el primer secretario bruscamente. -Entonces, Lenidas Ilyich? -Andropov le mir de manera desafiante. El secretario permaneci en silencio algunos segundos. -Convocar una reunin extraordinaria del Politbur para maana por la maana -dijo, finalmente. Karol Thaler, el corresponsal en Londres de la agencia UPI, que se haba hecho famoso con sus informaciones interiores sobre el bloque sovitico, fue el primero en publicar las sensacionales noticias el 19 de mayo de 1972. Los expertos rusos abandonan Egipto, deca su primer flash informativo en miles de teletipos de peridicos de todo el mundo. Thaler prosegua comunicando los rumores sin confirmar sobre una disputa que haba estallado entre los gobiernos de Rusia y Egipto. A consecuencia de la negativa sovitica a suministrar a Egipto modernos cazas MIG-23 y misiles sofisticados, el presidente Sadat haba exigido que la mayora de los expertos rusos abandonaran Egipto con sus familias. Rusia estaba preparando frenticamente un puente areo para transportar a muchos miles de sus oficiales, con sus mujeres y nios.

En los siguientes das se confirmaron los rumores. Cualquier periodista extranjero poda comprobar con sus propios ojos el apresurado xodo de los asesores militares soviticos. Se los poda ver con sus familias en los zocos de El Cairo y Alejandra, comprando recuerdos antes de su salida; autobuses repletos se dirigan hacia los aeropuertos militares, donde pesados aviones Tupolev e Ilyushin despegaban a todas horas. Otros, la mayora familias con sus nios pequeos, abarrotaban el puerto de Alejandra, esperando la llegada de buques rusos y polacos que los devolveran a su pas. En un intercambio de secos comunicados oficiales entre Mosc y El Cairo, se anunci que la mayora de los expertos soviticos, al haber terminado sus cometidos en Egipto, abandonaban el pas. Slo varios cientos de tcnicos permaneceran all durante un perodo limitado de tiempo. Israel estaba eufrico. Distinguidos comentaristas y expertos explicaban a la nacin aliviada que la penetracin sovitica en Oriente Medio tocaba a su fin, y que la URSS haba sufrido su ms humillante derrota en Oriente Medio. El presidente Sadat de Egipto, sealaban, al perder a su aliado ms importante, ya no poda soar con una guerra contra Israel, y tendra ahora que empezar a negociar. El asunto se discuti a fondo con el Gobierno israel, que adopt la postura de considerar que el peligro ruso en Oriente Medio haba desaparecido, al menos por el momento. En las reuniones de la Comisin de servicios secretos, los directores de varios de los servicios de inteligencia expresaron opiniones similares. La misma opinin poda escucharse en Washington. El plan de Andropov, en efecto, haba sido una idea genial. Casi consigui su objetivo. Casi, pero no del todo. Pues mientras todos sus colegas estaban exultantes, celebrando el fin de sus problemas, un hombre - Jeremiah Peled-, segua adelante con su operacin, tozudo como un bulldog.

Segunda Parte
EL NOMBRE 5 28 de agosto - 12 de noviembre de 1972 Era ms de medianoche, y la seora Mara Jacinto Ribeiro, duea del bar Cangaceiro de Sao Paulo, estaba cada vez ms preocupada. Una mulata gorda con poco ms de cincuenta aos, no paraba de retorcer nerviosamente su pauelo rosa cuando miraba a los dos alemanes sentados en la mesa 17. Estaban borrachos, gritaban, rean ruidosamente, golpeaban la mesa con sus puos, y pellizcaban afanosamente los traseros de las asustadas camareras. No es que la seora Ribeiro estuviese en contra de que pellizcaran los traseros de sus camareras, especialmente si eso ayudaba a los clientes a juzgar la calidad de las chicas y pidieran una para s en las tranquilas habitaciones convenientemente situadas a lo largo del vestbulo. Ella misma haba sido objeto de tales aventuras cuando empez su carrera, treinta y cinco aos antes como chica del saln de Alcido Costa, en la favela de Ro, cuando era una joven hermosa, delgada y de pequeos pechos. Eso era parte del juego. Pero esos dos alemanes estaban yendo demasiado lejos esta noche. Con terribles risotadas, echaban tras de s las pesadas jarras de vidrio que luego estallaban en el suelo de baldosas. La mayora de los otros clientes, con miedo a intervenir, haban pagado rpidamente sus cuentas y se haban marchado. El matn de la seora Ribeiro, Cicero, un hombre enorme de puos de hierro, faltaba desde el domingo. No haba nadie que pudiera parar a esos salvajes estrangeros mientras fuera tiempo. Ella saba demasiado bien lo que iba a pasar: pronto empezaran a desafiar y a insultar a los pocos clientes que quedaban, se iniciara una pelea, convertiran el local en un infierno, y tendra que llamar a la polica. Esa era su mayor preocupacin. Con todas esas camareras, las habitaciones que haba y otras prcticas ilegales, una visita de la polica podra resultar desastrosa. - Minhu Madre! -murmur fervorosamente, dirigindose a la Virgen Mara en el lugar ms inapropiado-. Te lo ruego, haz algo! Una camarera chill cuando uno de los alemanes, un hombre grueso y bajito, con bigote castao y crneo calvo en forma de huevo, le golpe vigorosamente en el trasero, hacindole derramar la mitad de la cerveza que estaba tratando de dejar en la mesa. Se produjeron nuevas carcajadas. El otro hombre, grande y de anchos hombros, de pelo rubio enmaraado y una sonrisa untuosa en su cara rojiza de pmulos pesados, empez a cantar una cancin alemana de bebedores de cerveza, a plena voz. Su compaero se uni a l, y en un momento estaban pegando gritos con sus voces roncas, golpendose en la espalda y pateando el suelo cubierto de pedazos de vidrio.

De repente, uno de los clientes dej firmemente su vaso en la barra y se dirigi directamente a su mesa. Era un hombre alto, delgado, de ojos azules y elegantemente vestido con un traje azul. Hasta ese momento haba estado bebiendo tranquilamente su cerveza, y pareca indiferente a los ruidos procedentes de la mesa 17. Se present ante la mesa de los dos borrachos. - No pueden ustedes calmarse, por favor? -les dijo en alemn. Su voz era tranquila y fra-. Estn ustedes molestando a todo el mundo. Esto no es una pocilga. Los cantos cesaron bruscamente. - Mira a ese bastardo, Klaus -dijo con desdn el alemn bajito y regordete-. No quiere dejarnos cantar. Quin diablos se creer que es? Klaus se levant amenazadoramente, apart su taburete y se dirigi al intruso. Era mucho ms alto que su adversario, y bajo las mangas de su chaqueta manchada de cerveza se adivinaban unos msculos poderosos. Con agilidad insospechada para un hombre de su contextura y su estado de ebriedad, lanz su mano derecha, y su enorme puo se estrell con terrible fuerza en la cara sin proteccin de su contrario. Catapultado literalmente por los aires, el hombre del traje azul cay sobre una mesa, volcndola en su cada, y qued inmvil durante un momento entre los fragmentos de vasos y bebidas derramadas. Klaus volvi a soltar una fuerte risotada, mientras las aterrorizadas camareras corrieron a buscar refugio detrs de la barra. Bastantes clientes se retiraron hacia la salida. - Minha Madre! -grit la seora Ribeiro, mientras se santiguaba varias veces con su mano temblorosa. El hombre que estaba en el suelo poco a poco consigui incorporarse. Con su manga se sec un pequeo reguero de sangre que le brotaba del lado izquierdo de la boca. Dio un paso hacia adelante, se sacudi la cabeza y se dirigi hacia su agresor. - Si quieres ms, aqu te espero -rugi Klaus, levantando su formidable puo. Eso fue lo ltimo que hizo. Con un rpido gesto de su brazo izquierdo su adversario par el golpe que le llegaba, golpeando enrgicamente el estmago descubierto del sorprendido gigante con su puo derecho. Klaus jade y se ech hacia atrs dolorido, agarrndose el vientre con ambas manos. Dos nuevos golpes en rpida sucesin se estrellaron en sus pmulos. Se tambale hacia atrs y luego cay pesadamente, pero el otro lo iz por las solapas de la chaqueta, estrellndole a continuacin un terrible derechazo en el ojo izquierdo. Entonces lo dej caer y se volvi hacia su aterrorizado compaero. - Qu pasa contigo? -le dijo, resoplando-, quieres reunir- te con tu amigo? El asustado hombrecillo, que haba perdido temporalmente el habla, movi vigorosamente su cabeza para asegurarle que no tena el menor deseo de reunirse con su espatarrado e inmvil compaero.

- Entonces, desaparece inmediatamente de aqu! El hombrecillo se apresur a decir que s con la cabeza. El hombre de azul se acerc de nuevo a la barra y cogi su cerveza. Varias personas se arremolinaron en torno a l, felicitndole por su pelea. Era tambin un extranjero, pero un extranjero macho. La seora Ribeiro le sonri coquetonamente, mand a las chicas a limpiar los desperfectos, y le pregunt si quera beber ms, a cuenta de la casa, por supuesto. El hombre sonri y empezaba a contestar en portugus, cuando vio de nuevo el terror en sus ojos. Se volvi lentamente y se encontr a Klaus frente a l. Pero una mirada a sus brazos cados le bast para darse cuenta de que no haba nada que temer. El ojo izquierdo de Klaus estaba casi cerrado, y la piel a su alrededor se estaba volviendo violeta, casi azul. La expresin de su rostro era humilde y conciliadora, lo mismo que su tono de voz. - No hay problemas, Mein Herr -dijo con su voz ronca, todava bajo los efectos del alcohol-. Mi amigo y yo -y seal hacia la pequea figura con cabeza de huevo en la mesa 17- queremos excusarnos. No queramos molestar a nadie. Lo sentimos mucho. Chquela, eh? El hombre dud, y luego estrech la mano de Klaus. -Mi nombre es Lemming, Klaus Lemming -dijo el hombretn-, y mi amigo se llama Antn Kunda. Pagaremos todos los vasos rotos. De acuerdo? Ahora venga con nosotros y tmese una copa, por favor, para hacer las paces. Es usted un buen luchador; queremos beber a su salud, ja? El hombre del traje azul lo mir un momento. Luego se encogi de hombros. - De acuerdo -dijo-; voy con ustedes. - Wunderbar! Venga, por favor. Esta noche estamos celebrando algo. Un magnfico negocio. As que ya lo sabe. Nos sentiremos muy honrados, Herr Herr - Bauer, Hermann Bauer -contest el hombre de azul, y se dirigi hacia la mesa 17, retirando suave pero firmemente el pesado brazo que Klaus Lemming haba puesto en su hombro, en un gesto demasiado amistoso. Lemming y Kunda pusieron todo de su parte para agradar a su nuevo amigo, pero estaban demasiado borrachos. Lo mejor que Bauer pudo hacer por ellos fue llevarlos hasta un taxi y enviarlos a su hotel, pero no antes de que le hicieran prometer que sera su invitado a cenar la noche siguiente. Y as, exactamente a las 8 de la noche del 30 de agosto, Hermann Bauer entr en el lujoso foyer del magnificente Hotel do Brasil. Kunda y Lemming le esperaban en el bar tropical. Ya sobrios y tratando de comportarse con dignidad, eran bastante distintos a los vulgares camorristas que haba conocido la noche anterior. Impecablemente enfundados en costosos trajes oscuros, incluso podan haber presentado un aspecto respetable, si no fuera por el ojo morado de Lemming. Lo condujeron amablemente al exquisito restaurante francs de la ltima planta. Junto a una botella de carsimo borgoa, Kunda le habl de ambos. Lemming llevaba veinte aos viviendo en Montevideo, capital de Uruguay, y l viva en Frankfurt.

Ambos estaban haciendo un viaje por las capitales americanas, le dijo Kunda, para estudiar las posibilidades de promocionar una gran agencia de viajes, que organizara viajes en grupo desde Alemania, Austria y Escandinavia, a travs de toda Amrica del Sur. La agencia haba sido fundada recientemente por un grupo de amigos en Frankfurt, y un millonario en Alemania Occidental haba invertido una importante suma que constituira el capital inicial durante los primeros dos aos. Kunda diriga la oficina de Frankfurt; Lemming sera el principal agente para Amrica del Sur. Ayer noche estaban muy animados porque acababan de firmar un fantstico contrato con Varig, la compaa area nacional del Brasil. - Ya tienen un nombre para su agencia? -pregunt Bauer, con repentino inters. - Claro que s -respondi Kunda, sacando de su cartera una tarjeta de visita en la que figuraba su nombre como director de Sombrero-Reisen, Frankfurt-. A la gente le gustan estos nombres exticos -dijo, con una mueca. - Se lo pregunto porque quiz podramos mantener algn tipo de relaciones comerciales -aclar Bauer-. Bueno, yo hace veinticuatro aos que resido en Brasil. Hace pocos meses me traslad a Sao Paulo y abr aqu un servicio de aero-taxis. Tenemos algunos aviones ligeros: dos Cessnas, dos Irlanders. Con frecuencia los alquilamos a pequeos grupos de turistas para vuelos a Paraguay, al Mato Grosso, e incluso para excursiones de varios das por todo Brasil. Quiz podramos hacer algunos negocios juntos. - Bueno, no lo s -respondi vagamente Kunda, ajustndose nerviosamente sus gafas oscuras-. Nosotros, como ve, ya tenemos todo concertado de antemano: contratos, acuerdos y todo lo dems. - Pero no se han puesto en contacto con ningn servicio como el mo? Kunda mir rpidamente a Lemming. - No estoy seguro de que su servicio est exactamente en nuestra lnea de actividades -dijo embarazosamente Lemming. El resto de la comida se desarroll en silencio. La casi instintiva negativa de los dos agentes de viajes a considerar su oferta ofendi a Bauer, pero no dijo nada. Se bebi de un trago su cafezinho, se levant bruscamente y estrech las manos de los dos hombres antes de que estos pudieran ni siquiera ofrecerse a acompaarle hasta su coche. - Que pasen una agradable estancia aqu -les dijo framente, y luego pareci cambiar de opinin-. Cunto tiempo piensan permanecer en Sao Paulo? - Oh, algunos das ms -respondi Lemming, ausente. -Bueno, adis, y gracias por la excelente cena. Al salir del Hotel do Brasil, Bauer estaba convencido de que nunca ms volvera a ver a los dos alemanes. Pero fue Bauer quien al da siguiente les telefone. Tuvo que marcharse un poco

precipitadamente la noche anterior, les dijo, pero se sentira muy honrado si aceptaban venir a cenar esa noche a su casa al lado de la playa. Su mujer y sus hijos estaran encantados de conocerlos. Le contestaron que s, y no se arrepintieron. Fue una noche magnfica al aire libre, entre las esplndidas palmeras del jardn de Bauer, con las suaves olas del Atlntico chapoteando perezosamente a sus pies. Casi no hablaron de negocios, salvo por una casual observacin de Bauer. - Hice algunas verificaciones sobre ustedes -dijo con una risita ahogada-. Habl con el director de la Varig en Sao Paulo, un buen amigo mo. Me dijo que haba examinado informes sobre su agencia antes de firmar el contrato, y que parecen ustedes de plena confianza. Predijo un brillante futuro para Sombrero-Reisen. Kunda y Lemming parecan halagados. A la cena siguieron varias excursiones por el mar, otras cenas y una excursin deliciosa a la provincia alemanas de Santa Catalina. Volaron una maana soleada en uno de los Cessnas de Bauer y regresaron muy avanzada la noche. Bauer los condujo al hotel, pero antes de que se bajaran del coche, Kunda, que estaba sentado en el asiento posterior, se incorpor hacia adelante y pas un brazo por el hombro de Bauer. - Hermann, quieres acompaarnos a tomar una copa? Nosotros nos marchamos maana, y me gustara hablar contigo. Encontraron sitio en un rincn aislado del bar. Kunda miraba pensativamente a Bauer. - Puedo hacer una pregunta? De ndole personal, quiero decir. - Claro que s -dijo Bauer, sorprendido. - Hemos pasado mucho tiempo juntos durante la semana pasada. Hemos hablado sobre muchsimas cosas. Pero cada vez que tocbamos el tema de lo que habamos hecho durante la guerra, t te cerrabas como una ostra. Por qu, Hermann? - Es algo de lo que no me gusta hablar -dijo Bauer, distante. Luego aadi -: la verdad es que yo tambin puedo preguntaros lo mismo. Tampoco me habis dicho lo que hicisteis durante la guerra. - Quiz por las mismas razones que t -intervino Lemming enigmticamente. Bauer lo mir incisivamente. - Qu quieres decir? - Vamos, vamos -dijo Kunda, en tono conciliador-. T has hecho averiguaciones sobre nosotros, pero tambin nosotros las hemos hecho sobre ti. Llevas veinticuatro aos viviendo en Brasil, como t mismo nos dijiste. A propsito, hay muchos alemanes en este pas y en toda Amrica del Sur, que emigraron hacia aqu en los aos siguientes a la guerra. Consideraban simplemente que Alemania ya no era un lugar seguro. Comprendan que su

pas haba sido traicionado, y se vean perseguidos por lo que haban hecho o dejado de hacer. - Yo no estoy avergonzado de nada de lo que hice! -exclam Bauer, con tono estridente. - Nosotros tampoco, Hermann -replic inmediatamente Kunda-. T pertenecas al ejrcito alemn. Te escapaste a Brasil. Eres ms o menos conocido para algunos de nuestros amigos. Estos son los hechos. - Qu tipos de amigos tenis aqu? -Bauer estaba tenso como la cuerda de un violn. - Buena gente -respondi Kunda, y aadi, conciliadora- mente-. Mira, seamos francos. No hubiera hablado contigo as, si no hubiera recibido luz verde de mi gente. Yo era un oficial de las SS durante la guerra, lo mismo que Klaus. Igual que la mayora de nuestros socios en Sombrero-Reisen. Quiz puedas llamarla una organizacin de amigos, para ayudarse mutuamente y ayudar otros si hubiera necesidad. Nuestro principal financiador tambin estaba con nosotros durante la guerra. Hoy estamos en posicin bastante segura no, Klaus? Klaus afirm con la cabeza. - Puedes examinar los archivos de oficiales de las SS. No encontrars ningn Kunda o Lemming all. Nuestros antiguos apellidos hace tiempo que estn enterrados y casi olvidados. Y lo mismo sucede con todos nuestros amigos. No te preguntar si Bauer es tu verdadero nombre. Ese es tu secreto. Bauer no contest nada, pero Kunda alz su mano. - Por favor. Habrs comprendido que, hasta ahora, la razn principal de nuestra resistencia a hablar de negocios contigo era porque tenemos una norma fundamental en nuestra organizacin: no aceptar a nadie de fuera, slo de los nuestros. Queramos estar seguros, eso es todo. Muchos de nosotros, incluso Klaus y yo mismo, todava estamos siendo buscados por comandos israeles y por la polica alemana. Nuestro jefe se ha pasado media vida oculto, hasta que consigui hacerse con una nueva identidad segura. Yo ahora tengo la impresin de que t eres uno de los nuestros. Nuestros amigos aqu dicen que tu situacin econmica es bastante difcil. Tu servicio de aero-taxis no marcha muy bien, y nuestra agencia podra ser la salvacin para ti. Bauer no dijo nada. - Si todava sigues interesado -prosigui Kunda con suavidad-, hablar con nuestros amigos a mi regreso a Alemania. Seras un magnfico director de nuestra oficina brasilea. - Estoy interesado -dijo Bauer, mirndole directamente a los ojos. Y aadi-: No tenis por qu preocuparos. Y t sabes a qu me refiero. Kunda se levant de su asiento y estrech vigorosamente la mano de Bauer. - Bueno! Maana regresar a Frankfurt. Ya recibirs noticias. Dentro de un par de meses tendremos una reunin de todos nuestros directivos en Amrica del Sur, en Brasil, en Argentina o quizs en Uruguay. Conocers al jefe en persona. Estoy seguro de que todo

marchar sobre ruedas. Tambin Lemming estrech la mano de Bauer. - No tengas remordimientos por mi ojo, amigo -le dijo sonriendo-; ya est completamente curado. Espero que entres en nuestro negocio. Ser una mina de oro. Lo s. A finales de octubre, Hermann Bauer recibi una carta certificada de Frankfurt. Un sombrero lleno de colores apareca impreso en el sobre, encima de la inscripcin Sombrero-Reisen, seguida de una larga serie de direcciones, apartados de correos y nmeros de telfono de Alemania, Noruega, Suecia y Dinamarca. Bauer rasg el sobre. Dentro haba una carta en trminos muy cordiales de Antn Kunda. Estaba encantado de informarle que el gran jefe estaba a favor de que entrara a formar parte de la agencia. La reunin de la que haba hablado iba a celebrarse el 13 de noviembre en Montevideo. Adjuntaba un billete de ida y vuelta a Montevideo. Haban efectuado una reserva a nombre de Bauer a partir del 12 de noviembre en el Hotel Victoria. Estaremos encantados de volver a verte. Klaus y yo te enviamos nuestros mejores deseos y nuestros ms profundos respetos a Frau Bauer. Bauer sonri de satisfaccin mientras lea la carta. Haba resultado bastante difcil, pero lo haba conseguido. Cogi el telfono y marc un nmero. Esa misma noche, en un caf destartalado al borde de la playa, estuvo reunido un buen rato con dos hombres, escuchando cuidadosamente sus instrucciones. Antes de marcharse, uno de los hombres le entreg una lista de nombres y nmeros de telfono. - Memorzala y destryela -le dijo-. Un informe telefnico cada doce horas. El ltimo nmero de telfono es en caso de emergencia. Nuestra gente de all estar siempre cerca, por si acaso es una trampa. El 10 de noviembre, Bauer recibi un telegrama: Te esperamos el mircoles en Montevideo. Saludos. Anton. Cuando subi al avin de Air France con destino a la capital de Uruguay, Bauer llevaba en el bolsillo un revlver Colt calibre 38. Por si acaso.

8 - 13 de noviembre de 1972 El 8 de noviembre, Rolf Roeder, con pasaporte austraco nm. 726 161, lleg a Montevideo. Se aloj en el Hotel Gloria Palace y alquil un Volkswagen verde. Pas la mayor parte de los das siguientes en la habitacin de su hotel, y por las noches sala y regresaba solo.

El 9 de noviembre, Otto Klein, con pasaporte alemn nm. 2 778 905, lleg a Montevideo. Se aloj en el Hotel Uruguay y alquil un Fiat 124. El 11 de noviembre, Rudy Buehler, con pasaporte alemn nm. 995 971, lleg a Montevideo. Se aloj en el Hotel Nogaro y alquil un Ford Cortina blanco. Ese mismo da, Antn Kunda lleg procedente de Frankfurt, va Lisboa y Ro, en un avin de la Varig. Fue recibido en el aeropuerto por Klaus Lemming, quien lo condujo al Hotel Victoria y all le entreg las llaves y documentos de un Volkswagen negro alquilado. - Todo va bien? -pregunt Kunda. - S. Hermann llega maana, as que podemos mantener la fecha original del 13 de noviembre. Se reunir con nuestra gente en una casa de la calle Bolivia, en Morales, junto a la playa. Es un sitio tranquilo, y nadie nos molestar. - Muy bien -dijo Kunda, aunque estremecido. -Temes alguna trampa? -le pregunt Lemming. -No lo s -contest-. Hasta ahora, Hermann no nos ha dado ningn motivo para sospechar. Pero nunca se sabe, claro. -Podemos hacer algo? - Vigilarlo. Enva a alguien delante de m al aeropuerto para cuando llegue, y que vea s lleva armas. Y pon a alguien que le siga si sale del hotel. Eso es todo lo que podemos hacer. Puedes registrar sus llamadas telefnicas? - N o. Es imposible. - Lemming estaba seguro de eso. El 12 de noviembre, Bauer aterriz en Montevideo. Por los altavoces le pedan que se presentara en Informacin, donde le indicaron que un tal seor Kunda le estaba esperando en su coche fuera de la terminal. Se dirigi hacia la salida, con una pequea bolsa de fin de semana. Un joven que vena corriendo tropez con l, resbal y luego se incorpor, rozndole ligeramente. Le pidi perdn con aire ausente y prosigui su carrera hacia la salida, llegando a las grandes puertas de cristal unos treinta segundos antes que Bauer. El joven mir a Kunda, que estaba de pie ante su Volkswagen, y movi sus labios. Pistola decan sus labios mudos. El rostro de Kunda permaneci impasible bajo sus gafas oscuras. Un momento despus, la figura familiar y erguida de Bauer surgi del edificio de la terminal. Kunda le hizo unas seas, y luego se saludaron calurosamente. Lo condujo al Hotel Victoria, pero declin la invitacin hecha por Bauer para salir esa noche. - Llegu esta noche de Frankfurt y todava no me he adaptado a la diferencia de horarios -le explic-; me siento como borracho, y tengo un terrible dolor de cabeza. - Cundo nos veremos, pues? -le pregunt Bauer. - Como convinimos. Te recoger maana sobre la una menos cuarto. Tendremos una comida con toda nuestra gente. La mayora de ellos ya estn aqu. El jefe llegar esta

noche. - Dnde ser la reunin? -Bauer trataba que su voz sonara despreocupada. - En casa de Lemming. - Dnde? -insisti. Kunda lo mir por un momento, sonri y se sac un trozo de papel del bolsillo, leyendo en voz alta la direccin. El 13 de noviembre, a las 12.30 del medioda, Bauer marc un nmero de telfono por la lnea directa de su habitacin. -Tengo una cita a la una de la tarde en la Casa Cuvertini, calle Bolivia. Si no regreso o no llamo a las dos y media, poneros en movimiento. Las calles del tranquilo suburbio residencial del Morales estaban desiertas. Era el final de la primavera en Uruguay, y el aire ya era hmedo y sofocante. El sol pareca querer derretir el asfalto negro de las calles. La mayora de las tiendas estaban cerradas, y la gente se haba encerrado en sus casas para pasar unas horas de bendita siesta latina. El Volkswagen negro se par en la calle Bolivia, a la entrada de la Casa Cuvertini. Un Volkswagen verde y un Cortina blanco estaban tambin aparcados all. -Este es el lugar -dijo Kunda. Bauer sali del coche y ech una mirada alrededor. No se vea a nadie. - Quieres indicarme el camino? - le pidi muy amablemente. Kunda observ las pequeas gotas de sudor en su frente, y la involuntaria rigidez de los msculos de su cara. El hombre estaba en un estado de alta tensin. Kunda pas delante y llam al timbre. Rpidos pasos que se acercaban sonaron en el interior. La puerta se abri y all estaba Lemming, sonriendo complacido. - Hermann! Bien venido! Pasa, pasa. Bauer entr. - Hola, Klaus, cmo Todo ocurri en un segundo. Al tiempo que la puerta se cerraba, alguien salt por detrs sobre Bauer abrazndole con terrible fuerza, con lo que inmovilizaba sus brazos. Otros dos hombres, que esperaban en el oscuro corredor con sus armas preparadas, se le acercaron apuntndole al pecho y a la cabeza. La enorme mano de Lemming se peg a su boca, casi sofocndole. - No te muevas! No intentes alcanzar tu pistola! -la orden de Kunda era terminante-.

Sabemos que llevas encima una pistola. Sin mirarle a la cara, Kunda le registr y le quit la pistola. Le pusieron esposas en las manos y en los tobillos. Le amordazaron expertamente. No poda moverse. Lemming y el hombre que lo haba agarrado por detrs lo condujeron adentro de la casa, sentndole en un silln, en medio de una habitacin grande con muebles destartalados. - Si se comporta bien, no le mataremos -dijo uno de sus captores en alemn-. Escuche atentamente. Repito: si se comporta bien, no le mataremos. Le dejaremos en libertad, no inmediatamente, pero dentro de un perodo de tiempo razonable. Le comunicaremos a su familia que est usted vivo. Si ha entendido lo que he dicho, mueva su cabeza. Bauer movi la cabeza. - Este lugar est aislado. Aunque grite, nadie le oir. Estos dos hombres le estarn apuntando durante todo el interrogatorio. Cualquier movimiento sospechoso de su parte, y morir. Ahora, si usted est dispuesto a colaborar y a no intentar nada, le quitaremos la mordaza y las esposas. Bauer confirm con la cabeza. Silenciosamente, Kunda y Lemming le quitaron las esposas y la mordaza. - Tenga un cigarrillo -le dijo el desconocido-. Trate de permanecer tranquilo. Le repito: no tenemos intencin de matarle, al contrario. Reljese, Herr Bauer, o prefiere que le llamemos mayor Roehm? Sus captores esperaron pacientemente a que terminara la larga retahla de maldiciones. - Es una lstima que desperdicies as tus fuerzas -le dijo Kunda con amabilidad-. Mi amigo te ha dicho que ya sabemos quin eres, pero no queremos hacerte dao. - As que me han encontrado por fin -dijo Bauer con amargura-. Son ustedes rusos, o qu? - No, nosotros no somos rusos. Pero no vamos a decirte quines somos. Roehm mir a su alrededor, estudiando la situacin. Lemming haba salido de la habitacin; debera estar vigilando la calle. Una casa como sta seguramente tendra otra salida, pero debera haber ms gente alrededor. Uno de los pistoleros estaba apoyado en el alfizar de la ventana, completamente cerrada. Kunda y el otro estaban de pie ante las dos puertas de la habitacin. Kunda estaba tambin armado, pero tena la pistola metida en el cinturn. De todas formas, era el que estaba ms alejado. Si trataba de acercarse a l, lo mataran antes de que pudiera dar un paso. Y no tenan que preocuparse por el ruido de los disparos. Todas las armas estaban equipadas con silenciadores. - Le has dicho a alguien que venas aqu? -le pregunt Kunda. Un ligero atisbo de esperanza cruz su mente. -No -replic.

- Dinos la verdad -insisti Kunda-. Si se lo has dicho a alguien, nos iremos a otro lugar. No queremos peleas. Y no queremos matarte. Est claro? - No se lo he dicho a nadie -dijo Roehm. Aspir ansiosamente el humo del cigarrillo, que le hizo toser con tuerza, al no ser tabaco norteamericano. -No tienes contactos aqu? -No. Kunda no volvi a preguntar ms. - Puede llamarme Hans -le dijo el desconocido. - Qu es lo que buscan? - Ya tena que haberlo adivinado. Lo que queremos es su lista, mayor. - Qu lista? Hans le mir con fijeza, y le habl con tono monocorde. -Usted es un hombre inteligente. Tiene que haberse dado cuenta de que nosotros lo sabemos todo sobre usted. Nuestros hombres no se le presentaron en el bar Cangaceiro por simple casualidad. Usted lo sabe. -Yo no tengo ninguna lista. - No vamos a torturarle, mayor Roehm. Si no quiere decrnoslo, tendremos que matarle. Piense en eso. -Hans encendi un cigarrillo y se march de la habitacin. El tiempo pareca transcurrir con gran lentitud. Roehm deseaba fervientemente saber qu hora era, cunto tiempo llevaba all, pero le haban quitado el reloj. Otro ms de esos malditos trucos psicolgicos. Despus de lo que pareca una eternidad, Hans regres a la habitacin. - Queremos su lista. Queremos saber dnde est. No pretenda hacernos creer que no sabe de lo que estamos hablando. Me imagino que usted est preocupado por su seguridad y por la de su familia -se comportaba de forma comprensiva, incluso compasiva-; podemos ofrecerle identidades nuevas, nuevos y autnticos pasaportes, dinero suficiente para iniciar una nueva vida, una casa y un empleo en un sitio diferente. No tendr que preocuparse nunca ms. - Esa es una alternativa -intervino Kunda con sequedad-. La otra es evidente. Si no hablas, te pegamos un tiro inmediatamente. Roehm solt una maldicin para sus adentros. Conoca demasiado bien estas tcticas de interrogatorio: el uso alternativo de la promesa y la amenaza, de la zanahoria y el palo. Podan intentarlo si queran, pero l no iba a dejarse vencer por mtodos tan manoseados. Klaus entr de puntillas en la habitacin y susurr algo al odo de Hans.

- Muy bien, gracias -dijo, y se volvi hacia Roehm-. An hay algo ms. Le interesar saber que desde medioda tenemos en nuestro poder a su esposa y a sus hijos. La sangre desapareci del rostro de Roehm. - No le creo -dijo, con voz temblorosa-. Eso es una sucia mentira! Estn tratando de engaarme. - No tenemos por qu mentirle -replic Hans, desapasionadamente-. Esta maana algo no iba bien en la instalacin elctrica de su casa. Su esposa llam a la compaa elctrica. Nuestros hombres, vestidos de electricistas, llegaron a su casa. Se apoderaron de su familia a punta de pistola. Tambin de los criados. Los matarn a todos si no habla. Lemming entr portando un telfono con un largo cable, el aparato en una mano y el auricular en la otra. - No dijimos nada antes, pero acabamos de establecer comunicacin. Quieres hablar con tu esposa? Roehm se pas la lengua por sus labios secos. Dijo que s con la cabeza. - Est al telfono -dijo Lemming. - Emma? -la voz de Roehm era temblorosa-. Emma, soy yo! -la mano de Lemming cubri inmediatamente el micrfono. - Heinrich! -el grito aterrorizado de la mujer a travs del auricular-. Dnde ests? Haz algo! Nos van a matar a todos, haz algo! Por favor, por favor, Heinrich Su llanto resonaba en sus odos mientras Lemming cort la comunicacin y sali de la habitacin. -Hijos de perra! -exclam. -Ya se lo prometimos: no haremos dao a nadie; dinero, pasaportes, seguridad. Slo queremos la lista a cambio. -Hans continuaba mirndolo sin mostrar ningn tipo de emocin. Heinrich Roehm habl como un autmata. - La lista est en una caja de seguridad, en Suiza. Para conseguirla, todo lo que tienen que hacer es entrar en el departamento de cuentas y depsitos secretos de la oficina principal en Berna de las Banques Helvtiques Unifies. Tienen que pronunciar una clave que es un nombre y una cifra: Schwartzwald 5491. - Has salvado la vida, Roehm -le dijo Kunda, sinceramente aliviado, y llam a Lemming-. Quiero que llames, en presencia de Roehm, a Sao Paulo, ordenes a nuestros hombres que abandonen el lugar, y mantengas la comunicacin hasta que se hayan ido, para que Frau

Bauer, o Frau Roehm, lo confirme por s misma. Pocos minutos despus la voz de Emma Roehm poda orse nuevamente a travs del auricular, esta vez exultante de alegra. - Se han marchado, Heinrich! -No hubo respuesta.- Me oyes, Heinrich, se han marchado todos! - Muy bien -dijo lentamente-. No llames a la polica. No se lo digas a nadie. Volver -se volvi, mirando interrogadoramente a Kunda- pronto, bastante pronto, te lo prometo. Lemming retir el telfono con parsimonia. -Has salvado la vida -le repiti Kunda, quitndose las gafas oscuras-. Ahora tendrs que estar algunas semanas bajo nuestra proteccin. No frunzas el ceo. No creo que te resulte tan terrible. Ya sabes que te aprecio. Te sacaremos de aqu, y De repente, el chirriar de los frenos de un coche alter la quietud de la calle Bolivia. Lemming apareci en la puerta, gritando: - Alguien viene! Tres hombres, los tres armados! Oyeron entonces pasos apresurados y golpes en la puerta. -Rpido, a la salida trasera! -grit Hans. Los dos pistoleros corrieron, con Lemming detrs de ellos. La pesada puerta empezaba a ceder. Sonaron dos disparos desde afuera, seguramente tratando de hacer saltar el cerrojo de la puerta. - As que has llamado a tus amigos -le dijo Kunda a Roehm, furioso-. Eres un estpido! Roehm no escuchaba. Tena que ser ahora o nunca, se dijo, sintiendo los msculos en tensin. Kunda dio un paso indeciso hacia l, y entonces salt. Se tir instintivamente hacia la puerta abierta, en un desesperado intento de escapar. Pero no tena ninguna posibilidad. Detrs de l, Kunda apunt su pistola. 1 sonido del primer disparo le hizo volverse y mirar hacia atrs. Lo ltimo que vio antes de que Kunda apretara nuevamente el gatillo, fue la expresin dolorida y desesperada de sus pequeos ojos oscuros. Despus, su pecho explot y se derrumb a pocos pasos del destartalado silln. Antes de que los amigos de Roehm, miembros de la organizacin secreta Das Reich, tiraran abajo la puerta, los secuestradores haban desaparecido por la puerta trasera, que daba a una pequea calle que desembocaba en la calle Colombia. En cuestin de segundos, la furgoneta y el Volvo que estaban all aparcados, se pusieron en marcha, torcieron la esquina y se perdieron de vista. Cuando los hombres de Das Reich irrumpieron en el chalet, encontraron slo el cuerpo sin vida de Heinrich Roehm.

14 - 22 de noviembre de 1972 A la maana siguiente, un viejo caballero de cabellos blancos descendi de un imponente automvil con chfer y entr en la oficina principal de las Banques Helvtiques Unifies, en Berna. Sus inocentes ojos azules, protegidos por gafas de concha, su costoso abrigo y sus cuidados modales le daban como un aura de natural autoridad. Pareca alguien a quien haba que otorgar todas las deferencias. 1 empleado de la ventanilla de informacin se mostr encantado de acompaarle al departamento de cuentas y depsitos secretos, prudentemente instalado en el segundo piso. Pidi ver al director del departamento, a quien dio la clave de la caja de seguridad. 1 director le pidi que esperara en su despacho, y se dirigi a los stanos. Pocos minutos despus estaba de regreso, entregndole a su visitante un sobre viejo, sin seas y lacrado. El sobre contena una sola hoja de papel: la lista secreta de Heinrich Roehm. Jeremiah Peled examin detenidamente la hoja de papel escrita haca veintisiete aos, que ya haba costado la vida de un hombre. Sus agentes haban tenido xito all donde los alemanes y los rusos haban fracasado: primero localizando, y despus capturando a Heinrich Roehm. Record su entrevista con Gehlen, diez meses atrs, y el mensaje urgente que haba despachado a todos los centros de la Mossad alrededor del mundo: Encuentren a Roehm! Pero la operacin haba empezado de mala manera, y ms de una vez se haba sentido al borde del fracaso. Sus agentes haban interrogado en vano a los cazadores de nazis de Viena, Frankfurt, Jerusaln y Ludwigsburg; en vano haban examinado las largas listas de grandes criminales nazis existentes en diversos archivos. Su suerte cambi slo meses despus, cuando uno de sus mejores hombres, actuando como ex nazi, haba conseguido introducirse en el crculo secreto de los antiguos oficiales alemanes de Paraguay. Haba conseguido acceder a los archivos de la organizacin, que cubran toda Amrica del Sur. All descubri el nuevo nombre y el domicilio de Heinrich Roehm. Despus se desarroll la intrincada operacin de Sao Paulo y Montevideo, cuyo resultado final fue la simple hoja de papel que ahora tena en sus manos. Era una cuartilla oblonga, mecanografiada, en papel corriente. A un solo espacio, algn mecangrafo aficionado -sin duda, el propio Roehm-, haba escrito veintids nombres. La lista ocupaba la mitad de la hoja. Slo estaban los nombres. Ni direcciones ni funciones, slo los nombres y apellidos, y en el caso de los militares, su graduacin. Al lado de cada nombre figuraba su denominacin en clave, que implicaba tambin el sistema de contacto en caso de emergencia: mediante contacto directo, y utilizando el nombre clave. Nada se deca sobre las informaciones que cada fuente haba suministrado, ni tampoco se indicaba nada sobre sistemas de comunicacin ms sofisticados. Resultaba evidente que Roehm haba redactado apresuradamente la lista para su propia utilidad, destruyendo los archivos originales y limitando el documento | los datos esenciales que pudiera necesitar.

Pero incluso as se trataba de un material explosivo. Exista una excepcin en la lista: el ltimo nombre, correspondiente al nmero 22, faltaba. Slo estaba la clave: Minerva 6N. Debajo de la lista apareca un comentario escrito a mano, tambin del propio Roehm, sin duda. Peled, que no dominaba el alemn, lo ley con lentitud: Trabaj con Minerva durante tres aos, desde 1941 basta 1944. Yo era el director de su crculo. No obstante, nunca lo conoc y nunca supe su verdadera identidad. Por lo que yo s, no haba nadie en la Abwehr, ni siquiera el propio Canaris, que conociera la identidad de Minerva. Slo sabemos que es un importante cargo en la polica secreta estatal. Haba sido un agente de la GPU, y despus de la NKVD. Fue l quien se puso en contacto con nosotros en 1939, dejando una nota sin firma en el coche de nuestro agente principal en Mosc, cuya cobertura era un empleo como representante de la Krupp en nuestra misin comercial. A partir del establecimiento de contactos, Minerva nos suministr informaciones a travs de un intrincado sistema de casillas de correo inutilizadas. Nunca lo vimos ni escuchamos su voz. Durante la guerra le entregamos un transmisor, en el que transmita en Morse. Sus informaciones eran principalmente sobre interioridades del Kremlin, y espordicas pero excelentes indicaciones sobre las actividades de la guerrilla ucraniana dentro de nuestras lneas. Nunca exigi dinero, y creo que sus motivaciones eran de tipo poltico. Esta informacin se corroboraba por el hecho de que su informacin era selectiva. Slo nos comunicaba lo que l quera, pero se guardaba otras informaciones de mucha mayor importancia, que posea con toda seguridad. El Viejo ley la hoja una y otra vez, con el cejo fruncido, como si tratara de adivinar entre lneas lo que no estaba escrito. - Qu opinas Jeremiah? -le pregunt su adjunto, Mike Avivi que observaba atentamente su reaccin al otro lado de la gran mesa de su despacho. Era un hombre regordete y jovial, de pelo corto y rubio, ojos azules brillantes y aspecto agradable: el candidato ideal para una cobertura escandinava, que con frecuencia utilizaba en sus salidas. Peled dej la hoja sobre la mesa. - No hay duda de que Roehm escribi todo eso para su propia proteccin -dijo desapasionadamente-. Recuerda que redact esta nota en 1945. Evidentemente, al principio pensara vendrsela a los rusos. En otro caso, se hubiera unido a Gehlen o se habra puesto en contacto con los norteamericanos. Pero conoca perfectamente los mtodos que los rusos empleaban para sacar informaciones a la gente. Si hubiera cado en sus manos, lo hubieran torturado hasta la muerte para descubrir la identidad de Minerva. As que puso todo lo que saba en una hoja de papel, para demostrar que realmente desconoca su identidad. Era una especie de seguro de vida, en el caso de que sucediera lo peor. Avivi no pareca convencido. - De qu seguro de vida ests hablando? Lo hubieran matado de todas formas. Por el contrario, posiblemente conociera la verdadera identidad de Minerva, y eso era una carta que guardaba bajo la manga como ltima solucin.

- Quiz lo supiera y quiz no -dijo el Viejo con impaciencia; no le gustaba que le contradijeran-. De todas formas, esta discusin es meramente especulativa. El hombre est muerto y eso es todo lo que poseemos. Qu es lo que vas a hacer ahora con ella? - Dame un par de semanas -contest Avivi-. Ya he reunido a todos nuestros expertos en asuntos rusos. Vamos a verificar una y otra vez cada uno de los nombres de la lista. Despus de hablar por telfono contigo ayer, telegrafi a la CIA para que nos enviaran a su mejor hombre en este campo. Dijeron que s inmediatamente. Estn todava ms interesados que nosotros en ver la lista. Nos envan a Snyder, a quien viste ya una vez, y a Lederer. Llegarn maana. - Ya sabes que no me gusta mucho que ellos conozcan todo esto -dijo Peled con irritacin-. Al menos debern prometernos que no utilizarn ninguno de los nombres de la lista hasta que haya terminado nuestra operacin. - Ya me ocupar de eso -dijo Avivi-. Pero me parece que no tenemos otra alternativa. No poseemos ninguna lista completa de los funcionarios y altos cargos militares rusos. Los norteamericanos pueden sencillamente meter esos nombres en sus ordenadores, y todo saldr a la luz. - De acuerdo, pero quiero un informe completo cada da. Avivi se levant para marcharse. - Tenemos muy poco tiempo, Mike -le advirti Peled-. Una semana nada ms. Eso es todo lo que puedo concederte. Una semana despus, Jeremiah Peled se dirigi al escondido chalet que la Mossad haba puesto a disposicin del equipo ruso. El chalet estaba en Herzlia, a unos veinticinco kilmetros de Tel Aviv. El invierno haba llegado bruscamente -como Siempre-, y una violenta tromba de agua se estaba precipitando sobre la llanura costera. El diluvio estaba acompaado de vientos huracanados, rayos y truenos. Olas gigantescas inundaban el paseo martimo de Tel Aviv, llevndose con ellas las tumbonas, los parasoles multicolores y las mesas de los cafs del paseo. El Viejo no tard ms de quince segundos, lo que demostraba su magnfico estado fsico, en recorrer la distancia entre su automvil y la puerta del chalet, pero no le sirvi de nada. Estaba empapado hasta los huesos, con los zapatos llenos de barro rojo. Maldeca entre dientes. Les haba ofrecido al equipo ruso un grupo de oficinas en el edificio principal de la Mossad, slo un piso por debajo de su propio despacho, con todos los servicios y equipo necesarios, pero los norteamericanos se haban negado terminantemente. - Se nos dijo que sta sera una misin informal -haba dicho Snyder-, y habr de realizarse en terreno neutral. Peter no nos permitira quedarnos dentro de la Mossad. Sobre esto se mostr inflexible. Los estadounidenses se haban negado tambin a utilizar los canales de comunicacin de la

Mossad, y cada vez que tenan que telegrafiar o telefonear, salan corriendo hacia su Embajada de la calle Hayarkon. Despus de todo, eso no resultaba demasiado complicado: a partir de la guerra de los Seis Das, los norteamericanos haban instalado un criptgrafo en una de las lneas directas que unan la Embajada con el Departamento de Estado. El guardia de la puerta dej pasar a Peled, quien se quit el intil impermeable y pas a la sala de estar, bautizada por el equipo como el taller. Ese era el aspecto que tena, con grandes pizarras negras y verdes colgando por todas partes, llenas de nombres escritos en ingls, en hebreo y en ruso. En un gran panel de espuma de plstico haban clavado listas, hojas de papel, telegramas e incluso varias telefotos. Archivos, libros de notas y manuales estaban esparcidos por los sofs, el suelo y las mesas. Los ceniceros rebosaban colillas, y en un rincn estaban apilados los vasos de papel con residuos de caf, botellas grandes de cola y latas de cerveza. En el aire flotaba un fuerte aroma a tabaco rancio. Peled pudo ver de reojo una serie de botellas vacas de whisky escondidas apresuradamente detrs de las grandes cortinas de la ventana. Sus hombres conocan su aversin por los licores fuertes: hubiera castigado severamente a todo el que fuera sorprendido bebiendo en servicio. Esta vez, con tacto infrecuente, decidi no darse por enterado. Los hombres haban estado trabajando contra reloj durante casi una semana, y Peled conoca las costumbres bebedoras de los norteamericanos. Hizo un simple comentario, bastante comedido: - Este lugar parece la escuela de un pogrom -murmur-. Espero que haya valido la pena. Mike Avivi despej rpidamente un silln para Peled, tirando al suelo todos los papeles all apilados. Snyder, en camisa de manga corta y corbata con el nudo aflojado, se sent en el suelo entre sus papeles. Dos de los hombres siguieron su ejemplo, mientras otros cogieron algunas sillas y las dispusieron en semicrculo alrededor de Peled. Haba all ocho personas: los dos norteamericanos, Avivi, y otros cinco israeles. - Hablar en ingls, para que todos me entiendan -empez a decir Avivi. - Por supuesto -replic el Viejo, con su ingls bronco y entrecortado-. Adelante. - La situacin es la siguiente -dijo Avivi-: hemos comprobado exhaustivamente todos los nombres de la lista. - Los habis localizado a todos? -interrumpi ansiosamente Peled. - Finalmente, s -contest Avivi-. El problema ha sido que la mayora de los nombres no estaban en los archivos de la CIA en Washington. Los de la CIA tuvieron que pedir a su Embajada en Mosc que hicieran discretas investigaciones sobre ellos. Al final conseguimos todos los datos. Tuvimos problemas con tres, no, cuatro, de los nombres, porque nos encontramos con que ms de una persona los haba usado. En un caso, tuvimos tres personas con el mismo nombre. As que hicimos comprobaciones con todos ellos, y estamos seguros de que en este momento ya no hay posibilidad de errores. Vamos primero con los muertos. Catorce de las personas de la lista ya no viven. Toma esto y mira. - Avivi le entreg a Peled una xerocopia de la lista de Roehm. Catorce de los

veintids nombres estaban marcados con una pequea cruz. Avivi ley la lista en voz alta:Ivan Ratikin, Viacheslav Verkhov, Genadi Korchagin, Laurenti Morozov, mayor Alexsandr Biedny, mayor Vladimir Goulin, Andrei Prikhotka, Nikita Rebrov, Dimitri Visagonov, capitn Lev Gaidar, Grisha Kossovski, Yuri Khislov, mayor Yafim Ignatov, y Olg Kruglov. Todos estn ya muertos. Con toda seguridad. Creemos que varios de ellos fueron desenmascarados por la KGB y ejecutados secretamente. Pero no tenemos ninguna prueba concluyente al respecto. Nos quedan, por tanto, ocho nombres. Despus de comprobar que estaban vivos, verificamos su situacin con especial cuidado. Tres de ellos no presentan el menor inters. Todos son viejos, y hace bastante tiempo que se jubilaron. Son los siguientes: Valentin Ivanov, que vive ahora con la familia de su hijo en Novosibirsk; Mikhail Gulyanov, anteriormente funcionario en el Ministerio de Abastecimientos, que ahora es pensionista en Leningrado; y el capitn Boris Petrunin que lleg a teniente coronel de artillera, pero que se retir del servicio activo hace diez aos y vive ahora con su mujer en Sochi. As que nos quedan cinco personas. Otras tres, nuevamente, difcilmente puedan sernos de utilidad. Igor Novikov, que fue un oficial durante la guerra -capitn, como puedes ver-, es el director del astillero de Vladivostok. No puede sernos de ninguna ayuda. El capitn Vasily Maksimov es un general en la actualidad, pero manda la tercera divisin Kirghiz, en Asia Central. Casi nunca va a Mosc, y consideramos que no puede saber nada sobre un proyecto tan secreto como el que nos ocupa. Igor Ipolitov ha tenido xito en su carrera dentro del Partido. Ahora es el secretario de la regin de Kiev. Muy bonito pero tampoco tiene inters para nosotros. Peled escuchaba con atencin. Cada vez que se mencionaba y se descartaba un nombre, lo tachaba de su lista. - Y aqu tenemos a Minerva. Sobre l, lo tenemos todo en blanco. No sabemos nada. Puede estar vivo. Puede estar muerto. Puede ser un alto cargo. Lo que hemos comprobado en sus pocos datos -su informacin, sus anteriores funciones-, no nos dice nada. No obstante, hay algunas cosas que hemos podido deducir de los datos incluidos en la lista de Roehm. No estuvo nunca en la Cheka, que fue suprimida en 1922 -por entonces debera ser un nio-, pero estuvo en la GPU como meritorio. Pero en 1934, la GPU fue suprimida crendose la NKVD. Si en la GPU era un meritorio, en 1934 debera tener algo ms de veinte aos. Hoy debera tener alrededor de sesenta. Eso es todo lo que hemos podido saber. Hemos tratado de localizarlo estudiando el pasado de varios de los principales jefes de la KGB que deben ser de su misma edad, pero no hemos conseguido nada. En resumen, estamos tan a oscuras como al principio. Por una vez, los ordenadores no han servido de nada. - S, s! -Peled blandi su copia de la lista con impaciencia.- Pero an nos queda otro nombre. Qu hay de l? - Ah, s, ste, el nico que no has tachado en tu lista verdad? -Avivi sonri ampliamente y mir a Snyder. Snyder sonri tambin.

- Me parece que con ste hemos dado en el clavo, seor. Ah tiene a su hombre. Peled no se sum al jolgorio general. - Qu quiere decir? Vamos al grano, por favor. - Adelante -le dijo Avivi a Snyder-. Cuntaselo t. Es tu criatura. - S -dijo Snyder, radiante-. Est en su lista. El mayor Laurenti Blagonravov. A m me sonaba algo ese nombre, as que telegrafi a Washington pidiendo informes sobre l. Fue muy sencillo, en realidad. En la actualidad, el hombre es el teniente general Blagonravov, uno de los oficiales de mayor rango al mando del programa de misiles soviticos. Fue asignado al proyecto de misiles estratgicos desde el principio, cuando todava estaban trabajando con los cientficos alemanes que haban secuestrado al final de la guerra. Supervis la construccin de sus primeros cohetes, los R-10, R-ll y R-14. Escap milagrosamente cuando se produjo aquella explosin en Siberia. Usted recordar la explosin del A-32 en su plataforma de lanzamiento, que destroz a siete generales y docenas de oficiales, cientficos y funcionarios del Gobierno. Fue el gua de De Gaulle durante su visita oficial a Baikonur, en 1966. Participa en todas las reuniones al ms alto nivel del Kremlin, cuando se tratan temas sobre misiles y armas nucleares. Sabemos que se le consulta en profundidad antes de iniciar cada sesin de las conversaciones SALT. Peled no poda controlar su creciente excitacin. - Esto es fantstico! -exclam-. Tiene que ser nuestro hombre. - Si existe algn secreto, l tiene que conocerlo -dijoSnyder-. Y tengo otras noticias ms para usted. Washington me ha informado que ltimamente viaja con frecuencia a Egipto. - Tiene todo eso por escrito? -le pregunt Peled, que estaba tratando de reprimir el sentimiento de alegra que le embargaba. La parte ms difcil de la operacin estaba todava por hacer. Snyder le entreg dos hojas de apretada mecanografa. - Aqu est toda la informacin que poseemos sobre el teniente general Blagonravov. Despus arranc del panel de espuma la fotografa de un oficial serio y de cabeza cuadrada, con la clsica expresin estoica que los generales rusos adoptan ante la cmara, su amplio pecho cubierto con unas docenas de medallas. - Este es su hombre -dijo Snyder finalmente. - Este es nuestro hombre -repiti Peled, con lentitud, ponindose de pie-. Amigos mos, me permito expresarles mi ms profundo agradecimiento. -Y, sonriendo de felicidad, le dijo a Avivi:- Mike, esta noche daremos una fiesta en mi casa. Que traigan la comida de los

mejores restaurantes. Sern ustedes mis invitados. -Al llegar a la puerta, aadi:- Y pueden traer esas botellas que estn detrs de las cortinas. Compren algunas ms, y pnganlas en mi cuenta personal. Esta noche beberemos a la salud de Laurenti Blagonravov! Avivi estaba asombrado. Seguro que el Viejo haba perdido la chaveta, se dijo. Pero antes de que Peled brindara a la salud de Laurenti Blagonravov, le esperaban varios asuntos muy importantes. A ltima hora de la tarde haba convocado a cuatro personas en su despacho. Dos de ellos, Raphael Dori y Dan Brandt, pertenecan a la Mossad y estaban considerados las estrellas del Departamento de Investigacin. El tercero, David Ron, era un alto oficial de la polica, considerado como el mejor investigador policaco del pas. Haba entrado en la Polica despus de una brillante carrera en el Shin Bet. Posea una mente ordenada e incisiva y una intuicin magnfica; haba conseguido resolver un gran nmero de crmenes. Cuando Ron abandon el servicio secreto, Peled se neg a retirar su nombre de sus listas. Una y otra vez era pedido prestado por el Mossad, para diversas misiones secretas en el extranjero. El cuarto hombre era el profesor Walter Heller, catedrtico de Historia Contempornea en la Universidad de Tel Aviv. Era un antiguo miembro de la Mossad, en la que haba exhibido sus extraordinarias capacidades intelectuales para la planificacin y ejecucin de operaciones no convencionales. Los cuatro hombres, pese a su distinta preparacin, ya haban trabajado en equipo en varias ocasiones con anterioridad. Peled les invit a tomar asiento. - Recientemente hemos conseguido obtener, por medios poco corrientes, una lista de las personas que haban sido espas alemanes en la Unin Sovitica durante la Segunda Guerra Mundial -Peled no les indic cmo haban obtenido la lista ni por qu la necesitaban, y ellos le conocan demasiado bien como para preguntrselo-. De todos los nombres incluidos en la lista, slo dos de ellos presentan inters para nosotros. Uno es un general sovitico, Laurenti Blagonravov. Nosotros nos ocuparemos de l. El segundo es un misterioso alto cargo del servicio secreto sovitico, cuyo nombre clave durante la guerra era Minerva 6N. Peled hizo circular entre los cuatro hombres las fotocopias de la lista de Roehm. - Lean atentamente la nota manuscrita sobre Minerva -les dijo. A Raphael Dori, que no saba alemn, Peled le entreg una copia traducida de la lista. Heller fue el primero en hablar. -Creo que adivino lo que nos vas a decir, Jeremiah. El Viejo sonri. - Claro. Ustedes cuatro forman el mejor equipo de investigacin que puedo reunir en todo el pas. Quiero que todos ustedes abandonen lo que estn haciendo, y se concentren en una cuestin: quin es Minerva? Ya he hablado con el inspector general de la Polica sobre tu situacin, David. A partir de maana por la maana estars a mi disposicin. En cuanto a ti, Joseph -se volvi hacia el profesor Heller-, el trabajo que te asignar puede que te ocupe varios meses. Ya s que el curso acadmico acaba de empezar. Si puedes encontrar una solucin por ti mismo, mejor que mejor. Pero si quieres, puedo pedir al ministro de Educacin, o incluso a la primer ministro, que convoque al rector de la Universidad y le convenza para que te pongas a disposicin del Gobierno. En todo caso, yo te necesito y una

respuesta negativa no me sirve. - De acuerdo, Jeremiah -dijo el profesor Heller mientras encenda su pipa de brezo-. No tienes que convencerme. Ya encontraremos una solucin. - Muy bien, entonces -dijo Peled con satisfaccin-. En cuanto a Dori y Brandt, supongo que no habr problemas. Bastar que comuniquen a su jefe que los he requisado. - Vayamos ahora a su misin. Tendrn que descubrir quin es Minerva. Esto es de la mxima importancia. Hagan una pequea labor preliminar aqu, y luego vyanse a Europa. Recorran todas las bibliotecas, institutos de investigacin, centros de educacin. Nosotros conseguiremos -y no me pregunten cmo- la lista completa de los ms altos cargos en la KGB y el GRU en la actualidad. Obtendremos una amplsima lista de los altos cargos de la NKVD en Rusia durante la guerra. Conocemos ya la edad aproximada de nuestro hombre. Analizando la informacin que suministr, podremos descubrir qu personas dentro de los diversos servicios secretos tenan acceso a ese tipo de material durante la guerra. Trabajaremos por eliminacin, estrechando gradualmente el crculo de personas que se acoplan a dichas caractersticas. De m obtendrn ustedes toda la ayuda posible: introduccin en los servicios secretos extranjeros que colaboran con nosotros, contactos con especialistas en problemtica rusa, dinero para cualquier asunto, documentos de identidad, hombres que puedan introducirse en los grupos de rusos emigrados. Si necesitan montar una operacin de cualquier tipo, yo les enviar nuestros mejores hombres. Si necesitan agentes que hablen ruso para infiltrarse en los crculos rusos, yo se los proporcionar. Tenemos que encontrar a Minerva y hacerle hablar. No puedo decirles por qu razn, pero s que sta es la misin ms importante a la que hayan sido asignados nunca. Los cuatro se levantaron, ya dispuestos a marcharse. - Dos cosas ms -dijo Peled-: el tiempo es un factor de la mxima importancia. Quiero que estn ustedes en Europa como mximo dentro de dos semanas. - Y la segunda? -pregunt el profesor Heller, exhalando su pipa. - Se trata de un asunto muy secreto. Quiero de ustedes el ms riguroso secreto, y una perfecta distribucin de asignaciones. Deben proceder con el mximo cuidado. No es contra los rabes contra quienes actuamos, sino contra los rusos. Puede incluso costarles la vida -y aadi, sin mirarles-, y las vidas de muchos otros.

22 de noviembre de 1972 El general Laurenti Blagonravov, de 72 aos, no representaba siquiera los 55. El corte al cepillo de su cabello rubio-grisceo, y la piel tersa de su amplio rostro le daban un aspecto casi aniado. Su cuerpo, alto y bien proporcionado, est siempre erguido, y su estrecha cintura no haba cambiado desde su primera juventud. Sus amigos le decan burlonamente que si no fuera por la estrella roja que luca en su visera, podra confundirse con un aristocrtico oficial del ejrcito del zar. No le molestaba que le dijeran eso. En realidad, si la Revolucin del 17 de Octubre no hubiera pulverizado el antiguo rgimen en Rusia, seguramente sera un oficial del ejrcito del zar. Y era en realidad un aristcrata, un autntico noble de sangre azul. Su padre, el conde Golovni, haba sido durante muchos aos asesor de confianza de Alejandro III y Nicols II. Gracias a la absoluta confianza que el zar Nicols tena en l, fue enviado a Novorossiisk, al mando del ejrcito cosaco, para restablecer el orden en la ciudad y reforzar la autoridad imperial en la rebelde regin, hostil al trono despus del bao de sangre que haba aplastado la Revolucin de 1905. El pequeo Laurenti creci en el palacio de su padre, en las afueras de Novorossiisk, pero pasaba la mayor parte del tiempo con sus guerreros, los cosacos del Don, orgullosos y salvajes. Estaba fascinado por esos hombres temibles y tostados por el sol, con sus rostros ascticos y vagamente asiticos, sus narices ganchudas, negros mostachos y fiera mirada. Hubiera querido acariciar con admiracin sus largas tnicas negras, magnficamente bordadas de seda, y adornadas con grandes racimos de cartuchos de verdad cosidos al vestido, sobre el pecho. Qu viriles parecan los jefes cosacos, los atamanes con sus cinturones de cuero, sus brillantes botas que llegaban a las rodillas, y sus ajustados kolpaks de piel! A los quince aos, Laurenti recibi su primer uniforme de cosaco. Y desde luego hizo honor al mismo, pues montaba a caballo, disparaba y maldeca igual que un cosaco de pura sangre. - Hasta tus piernas se estn quedando torcidas de tanto cabalgar -le dira su padre, aadiendo orgullosamente-: estoy criando un nuevo atamn bielorruso para el ejrcito de cosacos del zar. El conde Golovni se equivocaba. Estaba criando un rebelde dentro de su propia casa. Pues slo haba un hombre al que su hijo admiraba ms que al general Glebko, el atamn de los cosacos: su viejo profesor de blanca barba, Innocenti Blagonravov. Al final de la jornada, da tras da, el joven se sentaba a la mesa de su cuarto de estudio para escuchar las lecciones de su profesor. Pero Blagonravov no hablaba slo de Pushkin y Dostoievski, de Pedro el Grande, Ivn el Terrible y Boris Godunov; no slo practicaba el francs y las ecuaciones matemticas con el muchacho. Con frecuencia su rostro bonachn y pacfico se metamorfoseaba en la cabeza de un apasionado profeta, y hablaba de los pobres y de los oprimidos, de los terribles sufrimientos del pueblo ruso. Seducira al nio con palabras como democracia, igualdad, revolucin. Lo seducira con descripciones de un hombre, un legendario lder oculto en un lugar lejano, un hombre que se llamaba Ulianov, pero al que sus amigos y seguidores llamaban Lenin.

El viejo Blagonravov fue uno de los primeros mrtires de la Revolucin de Octubre. Cuando el Ejrcito Rojo de Lenin derrib el antiguo rgimen en San Petersburgo, cometi la equivocacin de expresar en voz alta su alegra. El atamn Glebko y sus hombres, furiosos, lo despedazaron. Esa misma noche, el joven Laurenti escap con su yegua blanca y se uni al Ejrcito Rojo. No trat de ocultar su origen aristocrtico, pero adopt el nombre de Blagonravov. Durante la guerra civil se distingui por su valor y lealtad. No derram una sola lgrima a la muerte de su padre y de toda su familia. Despus de la Revolucin, continu como oficial en el Ejrcito Rojo. Se le toleraba, pero su promocin a rangos superiores se vea seriamente perjudicada por su origen. Otros aristcratas haban sido asesinados por orden de Stalin. El consigui sobrevivir, pero tard muchos aos en alcanzar el grado de capitn. Sus compaeros de batallas eran ya coroneles y generales. Laurenti se resign. Las enseanzas del viejo Blagonravov estaban profundamente inmersas en su interior, y segua creyendo fervientemente en el futuro de la Revolucin. Estaba seguro de poder ser til a su patria, aun como capitn. Su lenta ascensin empez a finales de la dcada de los aos veinte, cuando se establecieron relaciones secretas entre el Ejrcito Rojo ruso y la Wehrmacht alemana. Los alemanes utilizaban el suelo ruso para sus maniobras y para el desarrollo de nuevas armas, actividades prohibidas por el Tratado de Versalles. Los rusos estudiaban en academias militares alemanas, y pudieron finalmente saciar su sed de conocimientos tcnicos en el desarrollo de las modernas tcnicas de guerra. Blagonravov hablaba el alemn con fluidez, y siempre haba demostrado especial predisposicin por las matemticas, as que fue enviado a las academias de artillera alemanas, y permaneci cuatro aos en Berln como miembro de la misin militar sovitica. Durante ese perodo, mantuvo estrechos lazos de amistad y camaradera con muchos oficiales alemanes. Eran los comienzos de la dcada de los aos treinta, cuando el mariscal Tuckhachevski, entonces seor de los ejrcitos rusos, cre y estrech los lazos entre las fuerzas armadas de Rusia y Alemania. Fue en esos aos cuando los amigos alemanes de Blagonravov empezaron a hacerle preguntas sobre Rusia, el ejrcito ruso, sus planes de guerra y su potencial. Blagonravov les responda sin el menor asomo de duda. Con frecuencia les presentaba informes escritos y cartas, que cordialmente entregaba a sus contactos alemanes. Por qu no iba a hacerlo? Sus pases eran aliados, destinados a mantenerse unidos frente a un mundo hostil capitalista. Llegaron entonces las grandes purgas en Rusia. Durante los aos 1935-37, Tuckhachevski y cientos de los mejores oficiales soviticos fueron arrestados, juzgados sumarsimamente y salvajemente ejecutados. En el Kremlin, Stalin haba decidido dar la vuelta a la situacin y eliminar la avasalladora influencia alemana en el Ejrcito Rojo. Pero al hacerlo as, dej sin cabeza a las fuerzas armadas rusas y asest un golpe terrible a sus mandos, del que no llegaron a recuperarse. Blagonravov consigui sobrevivir. Y fue precisamente su origen aristocrtico lo que le salv la vida. Tuvo suerte de ser solamente un mayor, una pequea rueda en el engranaje, de quien nadie se preocup. Fue llamado a Mosc y nombrado experto en artillera en el cuartel general. Pero se senta amargamente ofendido por el sangriento crimen de Stalin. Continuaba reunindose y confraternizando con oficiales alemanes de la capital, en el cumplimiento oficial de sus obligaciones. Cuando sus amigos alemanes empezaron a

hacerle comprometidas preguntas sobre el Ejrcito Rojo, les responda con toda confianza, sin guardar secreto alguno. Pero slo en 1941, cuando Alemania atac a traicin a la Unin Sovitica, se dio cuenta de que se haba convertido inadvertidamente en espa alemn. En Mosc, un agente alemn volvi a ponerse en contacto con l otra vez. Su primera reaccin fue la de negarse, pero se le hizo ver que no tena otra alternativa. Sus informes manuscritos y firmados estaban apilados en los archivos de la Abwehr. Y la nica forma de salvar su vida era continuar colaborando con el espionaje alemn. Se portaron amablemente con l. Su oficial de enlace le pregunt qu nombre clave le gustara utilizar. Algn recuerdo de su infancia debi venirle a la cabeza, pues respondi: - El Cosaco del Don. Cuando la guerra termin, poco a poco se fue dando cuenta de que tambin su agona haba terminado. Nadie volvi a ponerse en contacto con l, y ninguno de los espas alemanes capturados revel nada sobre l. Ascendi a coronel y se le puso al mando de la divisin de misiles y cohetes de infantera de la artillera del Ejrcito Rojo. Su primera accin fue la de reagrupar a todos los cientficos alemanes especialistas en cohetes, que pudo encontrar en los campos de concentracin y en antiguas instalaciones de investigacin en Alemania. Era consciente de que su pas careca de los suficientes conocimientos tericos. Saba que los alemanes haban construido las temibles V-l y V-2, y que conservaran en sus cajas fuertes y en sus mesas de dibujo los planos detallados de tales ingenios. Blagonravov tent a cientos de cientficos y a miles de ingenieros y tcnicos con promesas de buenos alimentos y alojamientos calientes en la depauperada y helada Alemania de 1945. Los hizo volver a sus centros de investigacin de la zona rusa, y empezaron a trabajar para su pas. Pero hasta el otoo de 1946 no puso en prctica su plan secreto. Despus de una exhaustiva preparacin que dur todo un ao, se puso en marcha la noche del 21 de octubre de 1946. Sus tropas especiales irrumpieron en miles de apartamentos; los oficiales informaron a los asombrados cientficos y a sus familias que haban sido requisados por el gobierno sovitico y que tenan que partir hacia Rusia esa misma noche. Fue el secuestro ms grande en la historia de Alemania. Esa misma noche, a bordo de noventa y dos trenes, unas veinte mil personas fueron llevadas a la Unin Sovitica, donde iban a permanecer entre cinco y diez aos. Blagonravov haba planeado todo hasta el ms mnimo detalle. Los cientficos fueron divididos en grupos y enviados a bases diseminadas por toda la Unin Sovitica: Mosc, Kuybyshev, Gorodomlia, Podberezia A su llegada, se vieron sorprendidos al encontrar sus mesas de dibujo, sus calcos vegetales, sus instrumentos. Los cientficos secuestrados se encontraron con rdenes educadas, pero tajantes, de que deban volver a trabajar y empezar a construir una nueva generacin de misiles para la Unin Sovitica. Era, en cierto modo, la venganza de Blagonravov. Los alemanes lo haban convertido en su esclavo durante la guerra, y ahora l los haca esclavos suyos, de Rusia. Resultaba inhumano y brbaro, le haba dicho uno de esos alemanes. - Quizs -haba contestado, cnicamente-; pero en la historia slo cuentan los resultados. Y Blagonravov obtuvo esos resultados. En octubre de 1957, fue lanzado al espacio el primer satlite sovitico, el Sputnik. Gracias a Blagonravov, Rusia haba vencido en la

carrera espacial. Fue ascendido a general y recibi la medalla de la Orden de Lenin. Haba tardado cuarenta aos en superar su nacimiento aristocrtico. A una delegacin oficial norteamericana que visit la Unin Sovitica en 1962, el primer ministro Nikita Khrushchev les dijo con orgullo, mientras golpeaba amistosamente la espalda de Blagonravov: - Tambin nosotros tenemos nuestro Von Braun. Ven a Blagonravov? Es un conde. Tiene el rostro de un mujik, pero la sangre, la sangre, camaradas, de un aristcrata As es como Blagonravov se convirti en uno de los hombres ms importantes de la Unin Sovitica. Participaba en todas las reuniones a mximo nivel del Gobierno y del Politbur. Su retrato apareca con frecuencia en el Pravda y en Estrella Roja, el rgano oficial del Ejrcito Rojo. Viajaba continuamente al extranjero, siempre rodeado de una cohorte de guardaespaldas y agentes de seguridad. No era ste el hombre que conoca ms secretos militares que cualquier otro ruso vivo? Ningn servicio secreto extranjero lo haba abordado nunca. Ni una sola vez haba vuelto a or hablar de su oficial de enlace alemn, ni le haban citado el nombre clave El Cosaco del Don. En ocasiones se despertaba en medio de la noche, baado en sudor, pero pronto se volva a tranquilizar, seguro de que la pesadilla haba terminado. Estaba plenamente convencido de que ese oscuro episodio de su vida haba sido enterrado. No se consideraba a s mismo como un traidor. Amaba a su patria, crea en la Revolucin y en el comunismo. Esperaba culminar su larga carrera militar con una operacin espectacular, que le hiciera acreedor a la mxima condecoracin: la de Hroe de la Unin Sovitica. As es como se convirti en el arquitecto principal del proyecto Aurora. No era idea suya, pero la haba apoyado entusisticamente. Con frecuencia dejaba vagar sus pensamientos sobre la fantstica victoria que iba a conseguir su pas cuando, a travs de una amenaza directa sobre los pases rabes productores de petrleo, la Unin Sovitica pondra a todo Occidente a sus pies. Y todo gracias a los misiles de Blagonravov. Durante dos aos haba estado estableciendo, paciente y secretamente, la infraestructura para la instalacin de sus poderosas armas en territorio egipcio. Emple cualquier artificio, cualquier oportunidad, cualquier nueva base ofrecida por los presidentes Nasser y Sadat a las Fuerzas Areas soviticas, para instalar all sus plataformas de lanzamiento, para montar sus dispositivos electrnicos, para camuflar a sus tcnicos en cohetes. La expedicin sobre Marsa no fren su actividad, sino al contrario, pues el Kremlin le haba dado luz verde para acelerar el proceso. Haba construido, con grandes precauciones, otras dos estaciones de control y seguimiento. ltimamente haba enviado a Egipto sus primeros misiles. Los haba camuflado sin conocimiento del gobierno egipcio, slo con la secreta connivencia del jefe del estado mayor egipcio, el general Salem. Al cabo de un ao, quiz menos, las bases podran ser operacionales y los misiles podran estar listos para atacar. Blagonravov no poda suponer que, muy lejos de all, en una pequea y modesta oficina al lado del mar, un hombre de blancos cabellos haba empezado a tejer una telaraa mortal con un solo objetivo: intentar atrapar en ella al Cosaco del Don.

El 22 de noviembre, poco despus de la medianoche, Peled despeda a sus invitados. Haba finalizado la fiesta ofrecida a su equipo ruso. Haban hecho muchos brindis por el general Blagonravov, e incluso el Viejo se haba bebido su vasito de coac. Con torpeza, pero con toda sinceridad, haba agradecido al equipo su lealtad y su magnfica labor. - Ustedes han hecho que pusiera toda mi atencin en Blagonravov -les dijo, a guisa de conclusin-. Han dado lo mejor de s mismos. Yo, por mi lado, har todo lo que est a mi alcance para no defraudarles. Peled se haba quedado solo. Hizo una llamada a los Estados Unidos. En Washington eran algo ms de las seis de la tarde. Encontr a Peter Wilkie en su casa. - Jeremiah! -La voz de Wilkie sonaba satisfecha.- Bueno, qu opinas de mis muchachos? Te han hecho una labor esplndida, no? - Estamos muy agradecidos, Peter. Quiero darte las gracias. - Bueno, quizs algn da me contars cmo conseguiste esa lista. - Quiz -contest Peled cautamente, aadiendo despus de una breve pausa-, recuerdas nuestro pequeo acuerdo? El proyecto conjunto? - Claro que s. - Bueno, pues ahora te toca a ti, Peter.

Tercera Parte
EL SEUELO 9 23 de noviembre de 1972 - 9 de febrero de 1973 Jenny Bacall poda colgarle abruptamente el telfono a Peter Wilkie, pero no poda hacer gran cosa ms: imposible negarse. Su llamada haba sido una mezcla del ms puro chantaje con una irresistible tentacin, y por segunda vez en su vida experimentaba la alarmante inquietud de no controlar la situacin. Jenny era una escultural rubia de boca dulce y sensual y ojos verdes expresivos y soadores. Durante los ltimos doce aos haba llevado una vida tumultuosa, y en cierto modo el mundo aventurero que haba conocido la haba hecho, a los treinta aos de edad, an ms atractiva y deseable. A veces se permita ensueos nostlgicos, reviviendo aquellas aventuras. Y en vano buscara a la chica tranquila y bien educada que haba sido hasta los dieciocho aos de edad. Entonces recordara aquella terrible maana en Phoenix, Atizona, en la que haba cambiado radicalmente su vida. El suceso haba ocupado titulares en la prensa de la poca. Todo haba empezado una fresca y magnfica maana de domingo, cuando sali de excursin con otras dos amigas. Haba tomado el coche de su madre, viuda. El camino hasta el desierto haba estado plagado de risas, chismes y travesuras. Ninguna de las chicas haba escuchado las repetidas advertencias de la emisora local, sobre un preso huido que haba asesinado a un polica en la carretera 47, abandonando su cuerpo desnudo en la calzada. Estaban todava rindose tontamente, cuando un hombre vestido de uniforme las haba hecho parar en la desierta carretera. Slo cuando abri violentamente la puerta trasera del Chevrolet, apuntndolas con su pesado revlver, se dieron cuenta de que algo iba mal. Sus dos amigas prorrumpieron en gritos histricos. Se volvi hacia ellas con violencia, amenazando con matarlas si no hacan lo que les ordenara. Jenny se mantuvo tranquila y domin el terror paralizante que le suba por el estmago. Obedeci dcilmente sus rdenes y atraves con maestra tres puestos de control de la polica., mientras el hombre se tumbaba bajo el asiento delantero, apuntando a una de las chicas. Incluso lleg una vez a sonrerle a travs del espejo retrovisor, mientras sopesaba cuidadosamente cmo reaccionara si se presentaba alguna oportunidad. Despus de conducir durante varios kilmetros, par el coche a un lado de la carretera, siguiendo sus instrucciones. Entonces escribi una nota, que le dict para la polica, en la que se deca que ella y sus amigas seran asesinadas si no suspendan inmediatamente la bsqueda de Kreigh -se era su nombre-, y le permitan pasar a Mxico. Jenny dej la nota en el limpiaparabrisas del coche, y los cuatro se dirigieron hacia las colinas. Kreigh se puso detrs de las chicas mientras ella y sus amigas cargaban las cestas y

un bidn de agua que haban trado para la excursin. Cuando cay la noche, Kreigh les at las manos y las piernas. Una de las chicas se desmay, y la otra llor y grit hasta que tuvo que darle una bofetada. Jenny slo lo miraba en silencio mientras la ataba. Saba que tena intencin de matarlas. As que con calma y astucia, ide un plan para salvarse. Cuando l se tumb, muy cerca de ellas, se acerc a rastras hasta l y le pidi tmidamente que le dejara meterse en su saco de dormir. - Me da miedo estar sola en la oscuridad -le susurr-. Por favor, djeme meterme con usted. Kreigh la desat y la posey de forma salvaje. Dos aos en la crcel sin una mujer le haban producido un estado de excitacin terrible, y Jenny hizo todo lo que saba para proporcionarle placer. Cuando empezaba a amanecer, cay finalmente en un sueo profundo. Jenny, tranquilamente, le quit el revlver de la mano, se puso de pie de un salto y framente le dispar dos veces, apuntndole a las piernas. Despus se qued vigilando, fumndose sus cigarrillos, mientras sus amigas corran a avisar a la polica. Slo ms tarde comprendi lo que le haba sucedido. Se asombr cuando se dio cuenta de que haba disfrutado con todo el episodio: el miedo, el peligro, los momentos de tensin mientras planeaba y calculaba framente una forma de salvarse, utilizando su astucia y su atractivo sexual para ganarse la confianza del enemigo, y luego el tensarse de su cuerpo y mente antes de asestar el golpe. Y al final, el dulce y glorioso sabor del xito. Pens en una pelcula que haba visto, sobre un corresponsal en la Segunda Guerra Mundial que se haba ido al frente para encontrar la respuesta a una pregunta: por qu los hombres se matan unos a otros? La pelcula estaba plagada de preguntas y respuestas banales, pero ella recordaba el final. Despus de haber luchado heroicamente y haber salvado (por supuesto) la vida de varios soldados norteamericanos, el general le preguntaba al corresponsal: - Bueno, descubri usted por qu los hombres se matan unos a otros? Y l haba respondido: - S. Por una razn muy simple. Les gusta hacerlo. Jenny no haba disfrutado hiriendo al criminal, pero s que le haba gustado toda la aventura. Haba sido la primera vez que utilizaba su voluptuoso cuerpo deliberadamente, de cuyo poder de excitacin no se haba dado plena cuenta todava. Deseaba nuevas aventuras inciertas, para volver a sentir la vida pulsando a travs de sus venas, y para probar otra vez esas emociones nuevas que brotaban en presencia del terror y del triunfo. Jenny abandon la escuela superior, y tambin Phoenix. Sin experiencia, pero no desamparada, se dirigi a los lugares de moda. Durante los siguientes aos se dej arrastrar por Reno, Las Vegas, cruz la frontera mexicana, vivi en una colonia hippy en Nevada. Se meti en el mundo de las carreras de coches, y se convirti en una adicta a la velocidad. Durante un ao convivi con un piloto de carreras. Lo abandon por un jugador profesional, particip en una expedicin submarina a las costas de Guatemala, atraves sola con un chico las junglas de Amrica del Sur, se convirti en la amante de un soltern riqusimo, que la llev en su yate a un largo crucero por las islas Galpagos, y a una cacera

de tigres en la India. Las gentes que la apreciaban decan de ella que tena una moralidad de tipo diferente. Pero en una tormentosa escena en un bar de Acapulco, una mujer celosa le dijo que estaba simplemente prostituyndose a s misma. No la ofendi. Simplemente, no crea que fuera as. A medida que Jenny se iba convirtiendo en una belleza resplandeciente, siempre haba sabido elegir a sus hombres. Rechazaba a los que no le gustaban, nunca se comprometa definitivamente, y nunca se haba entregado de forma completa a ninguno de ellos. En lo profundo de s misma segua alimentando el sueo de alguien muy especial, que tendra que aparecer algn da. Hasta entonces se mostrara ms bien indiferente a los hombres que conociera. Muchos de ellos le propusieron casarse, incluso sabiendo la vida que llevaba, que no era ningn secreto. Quiz se vean atrados hacia ella porque era una criatura extraa, una especie de animal salvaje. Dctil, intuitiva, atrevida y espontnea, era totalmente diferente a las otras chicas que pululaban por el gran mundo. Un da, un joven que haba conocido en una carrera de canoas, le trajo un caf y le hizo una extraa proposicin. - Te gusta la aventura y el peligro -le dijo-. Muy bien. Por qu no te unes a nosotros? Podemos ofrecerte las ms apasionantes aventuras que pudieras haber soado, y al mismo tiempo podrs hacer algo til por tu pas. Le haba hablado con una media sonrisa, como si estuviera bromeando, pero ella se dio cuenta de que estaba poniendo a prueba sus sentimientos reales. - Nosotros? Quines son nosotros? -haba preguntado ella, encendiendo un cigarrillo. - El Gobierno de los Estados Unidos. Existe una gran cantidad de cosas que pueden hacerse de forma oficial, ya sabes. - Quieres decir todo eso de los servicios secretos? Mata Hari y compaa? - Bueno, no podemos prometerte que llegues a ser una Mata Hari -se repleg l, prudentemente-; pero puede ser muy excitante. Ella lo mir pensativamente. - Ests hablando en serio o no? - Si -contest-. Hace ya algn tiempo que estamos interesados por ti. Pinsalo con calma y dame tu respuesta cuando hayas decidido. - Por qu gastar el dinero de los contribuyentes en una nueva taza de caf? -le dijo ella, burlonamente-. Estoy de acuerdo. Siempre me quedar el recurso de renunciar y volver con mis millonarios y sus caceras de tigres. El hombre se qued desconcertado con una respuesta tan rpida.

- Pensaba hacerte un discurso aplastante sobre la libertad, el patriotismo, la democracia, y todo lo que puedes hacer por Amrica -le dijo, casi desilusionado. - Si yo fuera t, no lo intentara. Si me uno a vosotros, es solamente por la diversin. Pero puedo prometerte que no tendris ninguna queja de m. Y no la tuvieron. Se convirti en una magnfica estudiante en los centros de adiestramiento de la CIA. Despus de ms de un ao de intensiva preparacin, fue enviada a su primera misin. Al ser tan evidentes sus encantos, pareca que slo servira para un tipo de propsitos. Fue a Espaa, donde consigui sin grandes problemas introducirse en' el lecho del embajador cubano. Se ocup de sus noches durante cerca de un ao, y no hubo nada de lo que el embajador supiera sobre su pas, y especialmente sobre sus lazos con los rusos, que Jenny no informara debidamente a Washington. Perp Jenny era demasiado para el embajador. Al cabo de un ao el pobre hombre muri de apopleja, y Jenny se encontr recorriendo frica como la amiga de un coronel de mercenarios belga. En 1966 apareci en Pars, sonsacando a un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores francs. Sin dificultad le entreg informaciones preciosas sobre las actividades secretas del personal diplomtico chino, que haban convertido la enorme Embajada de la Avenue Montaigne en el cuartel general del espionaje chino en Europa. Tuvo que salir precipitadamente de Pars cuando un funcionario del Departamento de Estado trat de volver a vender a los franceses las informaciones que Jenny estaba obteniendo de ellos. Cuando su amante fue despedido del Quay d'Orsey, y un furioso De Gaulle ordenaba una exhaustiva investigacin sobre su vida privada, Jenny ya estaba muy lejos. En 1967 pas varios meses en Grecia, tratando de obtener informaciones desde dentro sobre las aspiraciones polticas reales de los oficiales de la Junta Militar que se haban hecho con el poder en Atenas. Washington, no obstante, decidi sacarla de all, temiendo que se descubriera su identidad, la CIA podra ser acusada -injustamente, como todo el mundo sabe-, de haber desempeado algn papel en el golpe militar. Durante casi un ao, la CIA la mantuvo sin asignarle ninguna misin. En 1968 apareci en Beirut, donde cay en los brazos de un misterioso joven millonario de nombre Selim, que se dedicaba a vender armas ligeras a bajo precio a los guerrilleros palestinos. Su misin era la de descubrir dnde consegua las armas. Eran armas europeas y norteamericanas, pero sus superiores tenan fuertes sospechas de que el Kremlin estaba detrs de todo el asunto. Pas varios meses en Beirut, y de forma inesperada se vio envuelta en una aventura amorosa con otro hombre, algo que nunca haba hecho antes. Fue una relacin amorosa muy apasionada, y Jenny se entreg de cuerpo y alma a ella, contra todas las normas del espionaje. Una noche, despus de una fuerte discusin con Selim, lo abandon y se fue a pasar la noche con su amante secreto. Eso le salv la vida. La maana siguiente, cuando regres al apartamento de Selim, se dio de bruces, horrorizada, con su cuerpo mutilado en medio de un gran charco de sangre. Nunca lleg a saberse si las guerrillas haban descubierto la verdadera identidad de Jenny, o si se haban peleado con Selim por cuestiones de dinero. En cualquier caso, ellos haban decidido deshacerse de Selim, y lo despacharon en la forma habitual. Jenny fue llevada inmediatamente al aeropuerto por el agente fijo de la CIA en Beirut, y quince horas despus estaba de nuevo en Washington. Pero se senta muy perturbada. Acababa de ver una muerte violenta, tan de cerca y tan

cruel, por primera vez en su vida. Y se haba dado cuenta con horror de que no siempre se puede estar en el lado vencedor. Adems, su relacin amorosa haba modificado su actitud despreocupada ante la vida y el sexo. Se fue a ver a Peter Wilkie y le present su renuncia. Repentinamente necesitaba una nueva vida, tranquila y sin emociones, y deseaba seguridad y paz. - Quizs encuentre a alguien que haga de m una mujer decente -le dijo a Wilkie, nostlgica, con evidentes seales en sus ojos verdes de varias noches sin dormir. Wilkie se mostr muy solcito con ella. Le present a Robert Bacall, un joven mayor de las Fuerzas Areas muy atento y de aspecto atractivo, que rpidamente se enamor de ella. Jenny, apaciguada por su amor abierto y honesto y por la sensacin de seguridad y propia estimacin que le proporcionaba, se cas con l. Se convirti en una esposa intachable, e incluso disfrut con su situacin, aunque nunca lleg a olvidar a su amor de Beirut. Bacall no saba nada sobre su vida pasada, y ella no le cont nada. Cuando ocasionalmente pensaba en su propia vida, Jenny estaba convencida de que su salida de la CIA haba sido la mejor decisin que hubiera tomado nunca. Jams volvera a ella por nada del mundo. Eso es lo que pensaba hasta que Peter Wilkie le telefone. La primera vez que la llam, ella cort la comunicacin. Dos meses despus volvi a llamarla, y la amenaz bruscamente con revelar todo su pasado a su marido, si se negaba a cooperar. - Lo siento mucho, Jenny, pero te necesitamos. No puedes negarte -le dijo. - S, claro que puedo -contest, irritada-. No voy a estar dejndome esclavizar por ustedes cada vez que me amenace con revelar mi pasado. Haga lo que le apetezca. Wilkie cambi su tctica y la invit a tomar una copa. - Por nuestros viejos tiempos, Jenny, slo una copa -volvi a insistir. Jenny dud, pero finalmente accedi. Le deba algo a Wilkie, por Robert y su confortable vida actual. Y, de todas formas, estaba segura de que l no podra quebrar su resolucin, as que, qu arriesgaba? Se reunieron en un establecimiento bastante apartado, y Peter la recibi con la misma sonrisa encantadora de siempre. Una vez servidas las bebidas, Peter se sac de su bolsillo interior una fotografa y se la entreg a Jenny, que, al mirar el rostro agraciado y sonriente de la instantnea, sinti que la sangre le suba a la cabeza y el corazn empezaba a latir con fuerza. Agach la cabeza y se cubri sus ojos hmedos con manos temblorosas. Finalmente, encar a Wilkie, y le pregunt: - Cmo diablos lo habis encontrado? Joe. Cuntos aos haban transcurrido desde aquella ltima noche en Beirut?, se pregunt a s misma. Tres, cuatro aos, una eternidad? Los recuerdos de aquel amor volvan a ella

entre una riada de sentimientos de dulzura y dolor. Lo haba conocido mientras viva con Selim, en uno de los ccteles de la Embajada francesa. Esa noche ella estaba tensa, asqueada del untuoso y acicalado Selim. Sin ganas de intercambiar banalidades con los diplomticos, se haba dirigido lentamente hacia el magnfico jardn de palmeras desde el que se divisaba la plateada baha de Beirut. La noche era muy clara, con una brisa suave y el cielo lleno de estrellas. Se haba recostado sobre el pretil de mrmol y se dedicaba a gozar de la belleza circundante. El olor a humo de tabaco le haba hecho dirigir su atencin hacia una sombra que estaba a su derecha. Un hombre estaba de pie al lado de una pequea palmera. Estaba segura de que llevaba all ms tiempo que ella. No poda divisar su rostro entre las sombras, y l tampoco poda verla bien a ella. Quiz por eso Jenny se senta a gusto. Ella haba hecho algn comentario trivial, algo como Qu noche ms hermosa!. Despus de un breve silencio l le haba contestado con una voz agradable, con fuerte acento francs. Le habl sobre las noches de esa regin, sobre el luminoso cielo oriental, con su bveda nica de estrellas brillantes. Pareca un hombre que hubiera viajado mucho, pues pas con facilidad a describirle vvidamente las noches estrelladas de Amrica del Sur. Ella le habl de sus aventuras en las junglas de Guatemala y Brasil. Permanecieron mucho rato hablando, perdiendo el sentido del tiempo, como dos personas que se estuvieran descubriendo mutuamente, ajenas a la presencia de otra gente. Aos ms tarde, Jenny decidi que todo aquello haba sucedido porque aquella noche estaba totalmente desprevenida. Siempre haba mantenido en pblico una barrera a su alrededor, protegindose de todos aquellos lobos con formas humanas, de mirada hambrienta, que slo buscaban poseerla por la fuerza, arrebatados por su belleza. En aquella ocasin el hombre casi no poda verla, y ella se sinti orgullosa de que disfrutara conversando con ella como una persona, y no por su sensual belleza. Por primera vez en muchos aos notaba una maravillosa sensacin de libertad, olvidndose por una vez de que era una espa en plena misin. Decidieron finalmente regresar a la fiesta, y observaron asombrados el repentino silencio que reinaba en la Embajada. No encontraron a nadie dentro. Todos los invitados se haban marchado, incluso Selim. Jenny observ entonces al desconocido a plena luz. Era un hombre alto, bien parecido, rubio, con algo ms de treinta aos, ojos grises llenos de humor, que contrastaban con la determinacin y decisin que se desprenda de su poderoso mentn. - Bueno, me parece que nadie nos ha echado de menos -dijo, divertido, mirando la sala vaca. Despus coment-: Estoy hambriento, y t? Ella tambin. La llev a un restaurante del centro de la ciudad llamado Le Madrigal. Se sentaron en un rincn suavemente iluminado, mirndose el uno al otro mientras beban champagne. l le dijo que se llamaba Joe Gorsky, que era francs de origen ruso, y que se dedicaba a negocios petrolferos. Ella no le crey: no era ese tipo de hombre. Tena la sensacin de que llevaba algn tipo de vida secreta, quiz del mismo tipo que la suya. Pero no trat de averiguarlo. A decir verdad, ya no se preocup por nada a partir del momento en que sus miradas se encontraron y se entrelazaron, interrumpiendo sus risas. Ella crea que

podra ser peligroso el juego, pero as es como haba sucedido todo. Despus de cenar la llev a su casa. Conduca lentamente, sin hablar. En todo ese tiempo ni siquiera le haba cogido la mano. Cuando par el coche frente a la casa de Selim, ella se sinti repentinamente temerosa de no volver a verlo ms. No quera admitir que hubiera algn riesgo real en volver a verlo. El sali del coche, pas al otro lado y le abri la puerta; como ella no haca gesto alguno de salir, volvi a cerrar la puerta y regres a su asiento. La bes tiernamente en la mejilla. Ninguno de los dos pronunci palabra alguna. Despus, l puso el coche en marcha y se dirigi con rapidez hacia su apartamento. Jenny se qued con l toda la noche, y al llegar la maana ambos estaban seguros de que se amaban. Selim se mostr furioso cuando ella regres. Le explic framente que haba pasado la noche con un hombre, que volvera a hacerlo y que si l quera conservarla, tendra que aceptarlo as. Aunque se mostr muy desdichado, finalmente tuvo que aceptar su ultimtum. Jenny nunca haba sido tan feliz, aunque trataba de ocultar 1 razn. Ignoraba las explosiones de celos de Selim y las advertencias persistentes y desesperadas de su superior de la CIA en Beirut. Y se neg a pensar en el futuro. Joe se reuna con ella casi todos los das, y pasaban muchas noches juntos. Jenny descubri en l una acusada sensibilidad por la belleza y la bondad, oculta tras una fachada de dureza, as como un poso de dolor largamente sentido que ella no hubiera sospechado. Ahora estaba segura de que eran ciertas sus sospechas: Joe andaba metido en alguna actividad secreta, aunque nunca en su presencia haba dado el menor indicio. Ella estaba demasiado bien adiestrada para no darse cuenta de sus repentinos silencios, las llamadas telefnicas en medio de la noche y sus respuestas monosilbicas. Pero nunca le hizo preguntas: tena miedo de perderlo. Aunque poco apoco tuvo que admitir que esa feliz situacin que compartan no podra durar mucho. El final lleg repentinamente aquella maana de septiembre, cuando Jenny descubri el cuerpo desnudo y ensangrentado de Selim, y tuvo que salir precipitadamente del Lbano. Sus alarmados amigos de la CIA ni siquiera le permitieron despedirse de Joe. Slo le prometieron que le entregaran la nota que haba escrito y metido en un vulgar sobre blanco. Te amo, deca simplemente la nota. Y ahora se encontraba con su retrato en manos de Peter Wilkie, en un bar de Georgetown. La angustia atenaz su garganta y las lgrimas volvieron a su rostro. Lo haba estado buscando durante tanto tiempo, haciendo tantas llamadas a su apartamento de Beirut, escribiendo cartas y telegramas, que le eran invariablemente devueltas con la frase, estampada en rabe y francs, se marcho sin dejar seas. - Quieres volver a verlo, verdad? -le pregunt Wilkie con una sonrisa en sus labios, mientras estudiaba atentamente las reacciones de su rostro. - Ya sabes que s -le dijo en voz baja. Se daba cuenta de que estaba a merced de Peter Wilkie, y por eso le odiaba.

- Lo vers cuando hayas hecho algo para nosotros. - Hijo de perra! -murmur entre dientes Jenny. - Todo arreglado, entonces -dijo Peter, sin que desapareciera su media sonrisa-. Recuerdas a Fred Hancock? Ahora es el jefe del DDI. Te llamar aproximadamente dentro de un par de das. DDI era la abreviatura de Direccin Adjunta-Inteligencia, el departamento de recogida de informacin de la CIA. Jenny tena un aspecto distante. Robert Bacall no se pregunt por qu haba sido ascendido repentinamente a teniente coronel, y destinado a la seccin israel del departamento extranjero de las Fuerzas Areas, en el Pentgono. Estaba simplemente feliz y orgulloso, y no se dio cuenta de la expresin de tristeza de Jenny cuando la llev a cenar al Jockey Club para celebrar su ascenso. Diez das despus era enviado a Israel para un viaje de seis semanas, y Jenny era nuevamente convocada por la CIA. - La necesitamos a usted como seuelo -le dijo Fred Hancock con brusquedad -. Ir usted a todas las fiestas internacionales, tratando de que los rusos establezcan contacto. Debe usted saber que, por supuesto, no es la nica. Tenemos otras damas y caballeros en este trabajo, pero no podemos saber quin ser el afortunado triunfador. Durante las siguientes tres semanas, Jenny apareci en la mayora de las reuniones diplomticas y otros acontecimientos sociales importantes de la vida de Washington. Sus amigos de Langley Woods estaban muy ocupados obteniendo para ella las invitaciones correspondientes, y proporcionndole acompaantes convenientes y acreditados, que luego desaparecan discretamente una vez hechas las presentaciones, dejndola vagar sola entre los invitados. Esa noche estaba en una recepcin de la Embajada britnica. Su caballero acompaante era un tejano alto y tosco que haba sido agregado comercial en alguna oscura ciudad industrial centroeuropea. Acababa de dejarla para ir a beber algo, cuando sinti que alguien la estaba vigilando. En cuestin de segundos, su bien entrenada mirada descubri a un hombre joven, con cierto aire fanfarrn, de pelo negro y mirada oscura y vivaz. Sera ste el agente ruso que se supona tendra que atrapar? Jenny no poda dejar de sentirse halagada. No era simplemente otro hermoso semental lo que ellos le enviaban esta vez; se trataba sin duda del mejor ejemplar de su establo. Pretendi no darse cuenta de su presencia mientras l trataba de abrirse paso entre la muchedumbre. Pronto lo tuvo frente a ella, con dos vasos en la mano. - Cul de los dos prefiere? - tena una sonrisa franca y desarmante-. He conseguido whisky escocs y champagne. Jenny le devolvi la sonrisa. - El champagne ir bien. Le entreg el vaso.

- Salud! -exclam. La forma de arrastrar las consonantes descubra su origen extranjero. - No va usted a decirme que estaba deambulando entre la multitud, con dos vasos en la mano, simplemente buscando a alguien con quien charlar a travs de unas copas, no? -le dijo Jenny, con cierto sarcasmo. - Bueno, no exactamente -le dijo l, sin dejarse amilanar-. La verdad es que la vi aqu, sola, y decid que tena a la fuerza que hablar con usted. As que la mejor excusa que encontr fue la de tomar estos dos vasos y correr hacia usted, antes de que otro se me adelantara. Su ingenuidad era peligrosamente eficaz, tuvo que admitir Jenny para s, y el desconocido pareca desenvolverse con naturalidad. Ruso o no, era atractivo, masculino y seguro de s mismo. Podra fcilmente hacer muchas conquistas entre las esposas de mediana edad de los diplomticos y funcionarios que pululaban, aburridas, entre las fiestas sociales de Washington. - Y quin es usted? -le pregunt Jenny, sin conceder a la pregunta mayor importancia. El desconocido hizo una inclinacin de cabeza. - Bueno, se supone que soy un implacable enemigo del mundo Ubre -su mirada era burlona-. Me llamo Sergei Malinov, y pertenezco al personal de la oficina de Washington de la agencia de noticias Tass. Estoy lleno de ambiciones, me he graduado en MarxismoLeninismo, pero si puedo descubrirle un secreto, estoy completamente seducido por la vida decadente de Occidente. - Es usted ruso? -Jenny lo mir con mayor inters.- Qu fascinante! Nunca haba conocido un ruso aqu en Washington. La mayora de ellos son de edad madura y bastante aburridos. Llevan trajes pasados de moda y no tienen sentido de humor. - Yo soy la excepcin a la regla -declar Sergei, con burlona solemnidad-. Y qu me dice de usted? Asiste con frecuencia a este tipo de fiestas? Yo nunca la haba visto antes. Est usted en alguna Embajada, o en el Departamento de Estado? - No. Mi marido trabaja en el Pentgono. Pero viaja al extranjero con bastante frecuencia, y a m me gustan las fiestas y la gente. Me llamo Jenny Bacall, y mi marido es el coronel Robert Bacall. No pareci reaccionar ante el nombre, y pareca ms interesado por ella. - Supongo que no tendr problemas para encontrar a alguien que la acompae a estas fiestas, cuando su marido est fuera.

- Desde luego que no -dijo Jenny, con mirada desafiante. - Imagino que esta noche tambin est acompaada. -S. Estuvieron hablando durante varios minutos, hasta que Jenny decidi que ya era el momento de mirar su reloj. - Bueno -dijo l-, podramos quiz tomar una copa ms tarde, quiero decir, despus de la fiesta? Jenny sacudi la cabeza negativamente. - Lo siento, pero esta noche es imposible. Sergei dud por un momento. - Y qu tal maana? Me gustara volverla a ver. - La verdad es que ahora no puedo decidir nada, pero quizs en otro momento -Jenny le sonri de una forma invitadora. - Est su telfono en el listn? - Claro -y volvi a sonrerle mientras se alejaba entre la multitud. - Vmonos, amigo -le dijo a su tejano, que estaba en un rincn, mirando con los ojos en blanco su vaso lleno de bourbon. El tejano vaci de un solo trago su bebida, mirando con tristeza la larga hilera de botellas sin abrir alineadas en el bar, y la sigui hacia la puerta. Esa misma noche, Jenny inform a Hancock. Pareca encantado con lo que le deca. - Ese es el contacto que estbamos esperando, Jenny! Ya conocemos a ese muchacho. Seguro que trabaja para la KGB. Muchos de la Tass lo hacen. Es una de sus tpicas coberturas, como Aeroflot o las misiones comerciales. Puedes seguir adelante. A la maana siguiente, Jenny recibi una llamada telefnica de Sergei y quedaron en salir a tomar una copa. Tres das despus, en su pequeo apartamento de la Constitution Avenue, se rindi a sus encantos. - Querida -la llam Sergei-, puedes venir un momento? Jenny se haba despertado con las primeras luces del da, despus de un fatigoso sueo de slo dos horas. Su relacin amorosa, despus de dos semanas, giraba ya en torno a una rutina prefijada: cada noche, unas copas, la cena y despus su apartamento con su enorme

cama. Sergei era un amante experto, lleno de atenciones y cario; conoca perfectamente cmo satisfacer a una mujer. Unos aos antes, Jenny hubiera disfrutado incluso con esta misin. Pero todo lo que ahora senta era disgusto, disgusto por Sergei, por ella misma, por las cosas que Hancock, Wilkie y sus amigos le obligaban a hacer. Haba empezado ya a odiar sus encuentros diarios con el ruso. Pero estaba segura de que l no sospechaba nada. Saba exactamente cmo comportarse: cmo suspirar, cundo gemir, cundo abrazarle apasionadamente. Saba cmo emplear todos aquellos pequeos gestos -caricias espontneas, palabras dulces, miradas soadoras-, tan caractersticos de una mujer enamorada. Su actuacin era perfecta. Slo la esperanza de volver a ver a Joe le haca seguir adelante. Eso era todo lo que la preocupaba por ahora. Ni siquiera una vez pens en Robert, su marido. - Quieres venir, querida? -volvi a llamarla Sergei. -Ya voy. Jenny se puso la tnica verde transparente que haba trado al apartamento, y se acerc descalza hasta el cuarto de bao. Sergei estaba afeitndose pausadamente, mientras admiraba el reflejo de su torso desnudo y sus msculos poderosos en el espejo. - Buenos das! -le dijo alegremente, bajo su mscara de blanca espuma. -Buenos das. - Quera hablarte. De nosotros. Jenny se apoy en el marco de la puerta, estudiando su armonioso perfil. - Me dijiste que tu marido llegar dentro de una semana. As que me parece que no podremos seguir vindonos como hasta ahora. - Oh, ya encontraremos un medio, estoy segura. Quand on veut, on peut -aadi. Sergei permaneci en silencio mientras terminaba de afeitarse. Prefera emplear las viejas navajas, que acostumbraba afilar en un viejo cinturn de cuero que siempre colgaba del espejo. - T me quieres de verdad, Jenny? -le pregunt, con un tono distinto. - Ya sabes que s -le contest, plantndole un ligero beso en el hombro. - Si de verdad me quieres, deberas hacer algo por m -le dijo, con calma. - Claro que s, todo lo que me digas. - Cualquier cosa? -le pregunt con vehemencia. Jenny se finga desconcertada.

- Qu es lo que tienes en la cabeza? - Creo que podras ayudarme en mi trabajo. Ella hizo el papel de mujer ingenua hasta el final. - Cmo podra ayudarte? Quiero decir - Bueno -dijo Sergei lentamente-; tu marido trabaja en asuntos que me interesan mucho, sabes? Sergei la mir de reojo, y ella afirm con la cabeza, con una expresin de perplejidad pintada en el rostro. Sergei prosigui: - Me gustara mucho poder, de vez en cuando, echar un vistazo a los documentos que tu marido se trae a casa. - Pero Sergei la interrumpi. - Escchame. Yo s que se trae muchos documentos a casa. Todo el mundo lo hace. Quiz t podras traerme algunos durante el fin de semana, o por la noche -su rostro se ilumin-. Mira, tengo una idea! Por qu no te compras una pequea cmara fotogrfica? Entonces podras fotografiarlos para m. No tardaras ms de un par de minutos cada vez, y me haras un gran favor. Qu te parece? No es? Se interrumpi bruscamente al ver la expresin de su cara. Se haba puesto mortalmente plida. Se cogi los bordes de la tnica y se los apret alrededor de los hombros. Sus ojos se abrieron al mximo, y mir a Sergei con gesto de repentina comprensin, que inmediatamente se cambi por un gesto de ira. - As que es esto! -su voz temblaba de contenida rabia-, Quieres que espe a mi marido! T, sucio, traidor, seductor hijo de perra! Eso es todo lo que queras desde el principio, no es verdad? Y yo que pensaba que me amabas. Nunca me has amado, verdad? Poco a poco se fue retirando de la puerta del bao. Sergei trat de cogerla en sus brazos. - No me toques! -grit furiosa, y se apart de l-. No te acerques! Espera, Seor Espa Ruso, espera y vers! Jenny sali corriendo del bao, recogi todas sus ropas del dormitorio y las envolvi en su abrigo de piel. Sergei corri tras ella y trat de contenerla, ridculo en su total desnudez. -Por favor, Jenny, djame que te explique. -Vete al diablo! -grit-. No quiero volver a verte. Nunca ms! Y sali corriendo del apartamento.

Una vez en el ascensor empez a tranquilizarse. Haba sido la mejor comedia que haba representado en mucho tiempo, quiz porque la mayora de las palabras que haba dicho expresaban sus verdaderos sentimientos. Se preguntaba, sonrindose a s misma, si hubiera resultado ms convincente tirndole uno de aquellos hermosos jarrones de porcelana del recibidor. No, la escena hubiera resultado demasiado sobreactuada, se dijo. Esa noche, mientras estaba sola en su casa, un sobre marrn sin seas fue deslizado bajo la puerta. Dentro de l haba seis fotografas. Las estuvo mirando con cierta indiferencia. En realidad, era algo que ya estaba esperando. Las fotografas mostraban escenas culminantes de amor entre ella y. Sergei, desnudos en el dormitorio. Todas haban sido tomadas desde el mismo ngulo, desde una cierta posicin en la que -si recordaba correctamente-, haba un gran espejo con marco de caoba. Estuvo mirando las fotografas durante largo tiempo, pensativa, quemndolas luego, una a una, en la chimenea que arda en la sala de estar. Despus llam por telfono a Hancock. - Acabo de recibir algunas fotos -le dijo, con calma. - Perfecto -respondi Hancock-. Sigue adelante, tal como acordamos. Despus, Jenny llam a Sergei, que estaba en su casa. - Soy yo -le dijo, con tono servil y humillado-. He recibido tu regalo. Dime qu es lo que quieres. Una semana despus, el teniente coronel Robert Bacall, tostado por el sol y con cara de satisfaccin, estaba de regreso de su viaje a Israel. Tuvo un muy placentero reencuentro con su encantadora esposa, pero ya a partir de la noche siguiente, y durante todas las noches, Jenny se levantaba silenciosamente de la cama cuando su marido estaba dormido, se diriga a su despacho y fotografiaba todos los documentos que haba trado del Pentgono. Todos los das, y a horas diferentes, se diriga a uno de los parques de Washington, al Cementerio de Arlington o a la Colina del Capitolio; los das lluviosos iba a alguno de los museos, o bien omita el paseo. En cada lugar depositaba un pequeo rollo de pelcula en un depsito oculto, normalmente un buzn de correos inutilizado. Una vez a la semana llamaba por telfono desde una cabina pblica, siempre una diferente, se identificaba mediante una clave, y daba el nmero de la cabina. Despus colgaba el telfono y esperaba. Dos minutos despus el telfono sonaba y ella escuchaba una voz neutral que le comunicaba nuevas instrucciones: el programa para la semana siguiente, nuevos puntos de recogida del material, un nuevo telfono, y la fecha para la prxima llamada. Jenny cumpla exactamente tales instrucciones. A Sergei no volvi a verlo nunca ms. En la Plaza Dzerzhinsky, de Mosc, todos estaban muy contentos. Lo mismo suceda con el Viejo, en Tel Aviv, cuando Peter Wilkie le llam desde Washington.

- Ahora te toca a ti, Jeremiah -le dijo-; nosotros ya hemos terminado nuestra parte del acuerdo. Pero Peter Wilkie tena tambin un acuerdo que cumplir con Jenny, y deba hacer honor a su palabra. A primeros de febrero, escasamente dos semanas despus de la toma de posesin del presidente, la primer ministro de Israel, Golda Meir, efectu una visita oficial a Washington, y el embajador israel, el general Yitzhak Rabin, dio una gran fiesta en su honor. Robert Bacall, por supuesto, era uno de los invitados. El primer impulso de Jenny fue de no asistir, excusndose en un dolor de cabeza. Ya haba tenido una experiencia desagradable en otra fiesta diplomtica, y tema un encuentro embarazoso en la de ahora. Pero cuando llam a Wilkie para pedirle consejo, Peter la anim a ir. - Puedo prometerte que Sergei Malinov no asistir. Te ruego que vayas, Jenny. Ests viviendo en un estado de perpetua tensin, y te sentar bien un poco de diversin. Y, quin sabe, a lo mejor te encuentras con personas muy agradables, para cambiar. Jenny no lleg a comprender el sentido de sus palabras, al menos hasta el momento en que divis, entre la multitud de invitados de la Embajada, a Joe, con un vaso en las manos, y en uniforme de las Fuerzas Areas israeles. Jenny sinti un estremecimiento, y qued paralizada, sin poder pronunciar palabra. Joe tambin la vio, y el corazn de ella empez a latir con fuerza. Ambos se quedaron mirndose el uno al otro durante largo rato, ensimismados en su mutua contemplacin y como si no hubiera nadie ms en el amplio saln. Joe se acerc a ella, la cogi dulcemente por el codo y la llev a un apartado rincn donde poder hablar tranquilos. - Tambin yo te amo -le dijo Joe, contestando a la nota que ella le haba dejado cinco aos atrs. Se quedaron en aquel rincn durante mucho tiempo, conversando, sin pensar en la gente que les rodeaba. La voz de Joe era dulce. Cuando se haban conocido en Beirut, le dijo, realizaba una misin secreta, utilizando una identidad francesa. No poda revelarle su verdadera identidad, pues hubiera puesto su vida en peligro. Haba salido de Israel para esa misin, y cuando regres a su pas no se le permiti ponerse en contacto con ella. Pero haba recibido su nota y la haba conservado con todo el cario. - Aquello no fue una simple aventura, Jenny -murmur-. Fue un amor verdadero, y todava lo es para m. Se vieron interrumpidos por el coronel Dagan, el agregado areo israel en Washington, que estaba hablando con Robert Bacall. - As que ests aqu, Joe - dijo en voz alta y, volvindose hacia Bacall-: quisiera presentarle a mi nuevo ayudante, el teniente coronel Joe Gonen. Teniente coronel Robert Bacall.

Joe lo salud atentamente. - Encantado de conocerle, coronel -estrechndole la mano. - Y sta es la hermosa seora Bacall, claro -dijo Dagan, sonriendo galantemente. En los ojos de Joe se dibuj una momentnea expresin de sorpresa. Despus dijo, sin inmutarse: - S, claro, acabamos de conocernos.

10

16 de marzo-12 de mayo de 1973 El 16 de marzo, a las 12.02 del medioda, un Boeing 707 de la TWA despeg de Atenas. El avin haca el vuelo 714 Nueva York-Tel Aviv, y despus de una parada para repostar en Atenas iniciaba la ltima escala de su largo trayecto. Escasamente cinco minutos despus del despegue, la torre de control de Atenas reciba un desesperado mensaje del capitn del aparato: Nos han secuestrado!, gritaba a travs de la radio, Vamos a cambiar de direccin. El avin estuvo describiendo crculos por el Mediterrneo durante media hora, acercndose al espacio areo yugoslavo en varias ocasiones. La torre de control del aeropuerto de Zagreb recibi la voz de una mujer hablando por el transmisor del avin: - Esto ya no es TWA. El avin se llama ahora Franja de Gaza. Aqu Franja de Gaza transmitiendo. Franja de Gaza est en manos del Ejrcito de Liberacin Palestino, Al Fatah. Volveremos a conquistar toda Palestina. -La voz se puso a cantar La Internacional y otras canciones revolucionarias, con voz alegre y fuerte. El avin cruz el Mediterrneo y apareci cerca de Beirut. Las autoridades locales le negaron el permiso de aterrizaje. Entonces se dirigi a Israel. Los israeles ni siquiera contestaron a sus llamadas. Unidades especiales del ejrcito ocuparon el aeropuerto de Lod, mientras cientos de vehculos fueron enviados hacia las pistas de aterrizaje, impidiendo cualquier intento de tomar tierra. El avin secuestrado vol entonces hacia El Cairo, despus hacia Bagdad y Damasco. Finalmente, a ltima hora de la tarde, penetr en el espacio areo jordano, cruz a la orilla este del ro Jordn y aterriz entre una nube de polvo en una pista de arena desrtica en Zarqa, unos cuarenta kilmetros al este del ro. Poco despus del aterrizaje, el avin se vio rodeado de guerrilleros palestinos, llegados en jeeps y camiones, armados de ametralladoras y con las cabezas cubiertas por capuchas.

Ese mismo da, a las 12.39 del medioda, un DC-8 de la Swissair despegaba del aeropuerto de Loten en Zurich con 155 pasajeros a bordo, en su vuelo 606 hacia Nueva York. Cuando sobrevolaba Pars, el avin cambi bruscamente de direccin. El secuestro fue anunciado por una mujer que hablaba en ingls y rabe, que proclam que el avin haba sido ocupado por el Frente Popular para la Liberacin de Palestina, una rama de extrema izquierda de la organizacin terrorista Al Fatah. El avin fue rebautizado solemnemente como Haifa Uno. Lleg a Zarqa, en Jordania, alrededor de media hora despus que el avin de la TWA y, despus de aterrizar, se coloc al lado de ste. A las 2.50 de la tarde, tres personas, dos negros y un blanco, secuestraron un Boeing-747 Jumbo de la Pan Am que acababa de despegar del aeropuerto de Schiphol, en Amsterdam. Una investigacin posterior revel que los tres secuestradores haban tratado inicialmente de subir a un avin de la El Al, pero haban levantado las sospechas de los oficiales de seguridad de la compaa area israel, y fueron rechazados. Slo entonces pudieron subir a bordo del avin de la Pan Am. No pudieron aterrizar en Zarqa, porque la pista era demasiado corta para un Jumbo. Amenazando con hacer explotar el avin en el aire, consiguieron forzar a las autoridades egipcias para que les permitieran aterrizar en el aeropuerto internacional de El Cairo. Los pasajeros fueron evacuados precipitadamente, y pocos minutos despus el Jumbo salt por los aires en una terrible explosin. En el mismo momento en que era secuestrado sobre Amsterdam el avin de la Pan Am, se estaba produciendo una dramtica escena -segn fuentes israeles-, en un Boeing 707 de la El Al que haba despegado de Schiphol. Era el vuelo 218 de Nueva York a Tel Aviv, con escalas en Amsterdam y Atenas. El avin israel haba estado detenido inexplicablemente durante bastante tiempo en Schiphol. Aunque haba salido de Nueva York media hora antes que el avin secuestrado de la TWA, no pudo despegar de Schiphol hasta las 2.07 de la tarde. Al poco tiempo de estar en el aire, un joven pasajero rubio que acababa de subir al aparato, se puso sbitamente de pie. Gritando como un poseso, mostr una pistola y una granada de mano, y corri hacia la cabina de mandos exclamando Fatah! Fatah! Fatah!. Su compaera, una chica de cabello oscuro, sac otras dos granadas de mano que llevaba ocultas en el sujetador y corri detrs de l. Pero ah se acab toda la similitud con los otros secuestros. Siguiendo las estrictas instrucciones para los casos de intento de secuestro, el capitn cerr automticamente la puerta de su cabina. Un guardia de seguridad israel, que permaneca oculto en primera clase, se levant de repente y dispar, matando al secuestrador. Otro hombre, que haba estado sentado al lado de la chica (que despus no quiso revelar su identidad, diciendo que era un estadounidense que no quera los), se lanz sobre ella, le inmoviliz las manos y la tumb en el suelo. Con ayuda de las azafatas, y utilizando corbatas, le at los brazos y las piernas. Mientras el vuelo prosegua, el piloto hizo que el avin se balanceara violentamente, para que los terroristas se desequilibraran. A las tres y cuarto el avin hizo un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Heathrow, en Londres, dirigindose hacia una zona alejada de estacionamiento.

- Han tenido ustedes mucha suerte al volar en un avin de la El Al -comunic alegremente el capitn a sus pasajeros, que respondieron con grandes aplausos y empezaron a cantar canciones populares israeles, bajo la direccin de una guapa azafata. La chica capturada y el cadver del secuestrador fueron entregados a la Polica inglesa. La chica result ser la conocida terrorista Leila Khaled, que haba participado en el secuestro de un avin de la TWA que volaba de Roma a Tel Aviv, el ao anterior. La captura de Leila Khaled provoc el ltimo acto de la ofensiva de secuestros palestina. Al da siguiente, un comando terrorista rabe se apoder de un DC-10 de la BOAC en vuelo de Bahrein a Beirut, aterrizando con xito en Zarqa, lo que elevaba el nmero de aviones secuestrados a tres, todos concentrados en aquel desrtico lugar. El avin de la BOAC fue bautizado como Safed Uno. El cuartel general de Al Fatah en Beirut anunci que los pasajeros del avin de la BOAC no seran liberados hasta que se permitiera la salida de Inglaterra de Leila Khaled. Pero sa no era la nica condicin. Trataron de negociar el intercambio de los pasajeros de los tres aviones secuestrados por la liberacin de cientos de terroristas prisioneros en Israel. Israel se neg terminantemente. Las potencias occidentales empezaron a ejercer fuertes presiones sobre el Gobierno jordano para la inmediata liberacin de los pasajeros. Varias unidades del ejrcito jordano se dirigieron hacia Zarqa. Tuvieron que pararse a unos doscientos metros de los aviones, que se hallaban rodeados ahora por una histrica multitud de guerrilleros, que haban izado banderas palestinas y estampado en los pasaportes de los pasajeros un sello que deca Campo de aviacin revolucionario del Movimiento de Liberacin Palestino. Amenazaron con hacer explotar los aviones con sus pasajeros dentro si el ejrcito se acercaba ms. Dijeron que haban colocado cientos de cartuchos de dinamita en los aviones. Los terroristas haban dispuesto en crculo alrededor de los aviones sus morteros, caones y bazookas. En otro crculo interior haba varios jeeps equipados con caones sin retroceso de 50 mm. Durante tres das se mantuvieron duras negociaciones en el desierto, mientras los pasajeros secuestrados conseguan sobrevivir gracias a pequeas cantidades de alimentos y bebidas que se haba permitido suministrarles a la Cruz Roja. Al final pudo llegarse a un compromiso. Leila Khaled fue liberada; otros terroristas rabes, encarcelados por asesinato, secuestro y sabotaje en pases europeos, fueron tambin liberados y llevados a Beirut. Los terroristas liberaron a los pasajeros grupo a grupo y fueron llevados exhaustos y aterrorizados, a Ammn. Cuando la zona de Zarqa qued libre de gente, los terroristas hicieron explotar los tres aviones secuestrados, con todos los equipajes y carga dentro. As es como empez a conocerse el da 16 de marzo de 1973, como el da de los secuestros. El nico israel que sufri las consecuencias de los secuestros fue un joven diplomtico destinado en Washington, que ni siquiera se haba llegado a acercar a los aviones. Era segundo secretario en la embajada, y justamente ese da tuvo que volar a Nueva York para entregar una valija diplomtica al cuidado personal del capitn del vuelo 218 de la El Al.

No era material secreto de Categora A, que slo poda ser transportado por un correo diplomtico en una valija especial encadenada a su mueca. Se trataba de documentos de Categora B y C, que podan ser custodiados por el personal de la El Al. Desgraciadamente, y a causa de una reunin de ltima hora en Washington, el joven israel perdi su avin y tuvo que tomar un vuelo posterior. Cuando lleg al aeropuerto Kennedy, el Boeing de El Al acababa de despegar. Consciente de que la valija era esperada en Tel Aviv esa misma noche, el secretario hizo lo que l y otros colegas haban hecho con frecuencia en otras ocasiones, aunque fuera en contra de las normas: envi la valija como conocimiento areo en el avin de la TWA, el mismo que fue secuestrado y que salt en pedazos en el desierto jordano. Cuando tales hechos fueron descubiertos, el joven fue inmediatamente despedido y devuelto a Israel. Se trataba ms bien de una medida disciplinaria de rutina, pues en las altas esferas de Asuntos Exteriores no estaban particularmente preocupados por la prdida de la valija. En primer lugar, porque no contena nada de verdadero valor, y segundo, porque las informaciones llegadas de Ammn indicaban sin duda alguna que todo el equipaje y la carga del avin de la TWA haban sido volados por los guerrilleros. El oficial de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores estaba seguro de que la valija no haba cado en manos del enemigo. Pero estaba equivocado. Antes de hacer saltar por los aires el Boeing 707, el jefe de operaciones de Al Fatah, Abu Ayad orden examinar detalladamente toda la carga del avin. Una semana despus, la pesada valija, con su sello roto, llegaba a Mosc a travs de la Embajada sovitica en Beirut. Los especialistas en lectura hebrea del departamento de Oriente Medio de la KGB examinaron detenidamente su contenido y leyeron cuidadosamente cualquier hoja de papel. Descartaron los impresos, los informes tcnicos, las actas de las deliberaciones del Senado y la Cmara de Representantes, as como las carpetas con recortes de peridicos y revistas. Pero entre las pocas cosas que llamaron su atencin encontraron algo de cierto valor. Era una carta privada y manuscrita enviada por el agregado areo israel en Washington, el coronel Jacob Dagan, a un viejo compaero suyo en Tel Aviv, que haba pertenecido a las Fuerzas Areas. La carta se refera en su mayor parte a asuntos banales, pero haba un prrafo que llam la atencin de los especialistas de la KGB: Estoy muy preocupado con nuestro viejo amigo, Joe Gonen. Ya sabes que ahora est conmigo. Creo que el muchacho ha perdido su autocontrol. Quiz se deba a una depresin por su incapacidad para volver a volar. De todas formas, se dedica a perseguir a las mujeres, bebe demasiado, y se pasa los fines de semana gastndose el dinero en mesas de ruleta de Las Vegas o Reno. Podr llegar a ser un problema. No quiero informar sobre l antes de razonar seriamente con l sobre sus problemas, pero me siento bastante pesimista. Dagan tena razn. Algo iba mal en Joe, y la primera en darse cuenta de ello fue Jenny. Unas dos semanas despus de haberse encontrado en la embajada, pasaron un fin de semana en un motel perdido de Virginia. Robert Bacall se haba marchado dos das antes a hacer una gira por las industrias de aviacin de la costa Oeste, y Jenny se apresur a llamarle por telfono. Joe estaba ansioso por encontrarse con ella, aunque insisti en tomar unas precauciones que a ella le parecieron excesivas. Pero una vez solos, Jenny olvid

todas sus preocupaciones. Su primera noche juntos fue una satisfaccin completa a todos sus sueos de muchos meses atrs. Fue como una explosin del amor, la pasin y la ternura que se haba acumulado en ellos desde que se separaron en Beirut. Joe estaba totalmente enamorado de ella. Poda apercibirse en la forma en que la miraba, la tocaba y le hablaba. Jenny llor esa noche, y le dijo a Joe que era de felicidad. No le dijo nada del sacrificio que haba tenido que hacer para poder volver a verlo. Nada le dijo sobre Sergei, ni sobre su misin como agente doble de la CIA. Joe supona que se haban vuelto a ver por simple coincidencia, y ella le dej creerlo as. No quera que nada se interfiriera en el xtasis que la embargaba. Pero durante el da y la noche siguientes, Jenny observ en l los antiguos signos familiares. Otra vez sinti -igual que en Beirut- que ella era slo una parte de l. Su amante se pasaba el tiempo intranquilo, pasaba largos ratos en silencio, y su frente sudorosa, su mirada nerviosa traicionaban una profunda ansiedad y tensin. Ella no dijo nada, y trat de comportarse de la forma ms natural, pero un poco antes del amanecer, Joe la acerc hacia s, como tratando de tranquilizarla, o quiz de tranquilizarse a s mismo. - Jenny -Joe hablaba con dificultad-; Jenny, durante un tiempo tendremos que dejar de vernos. Ella se puso rgida y se apart de l. - Qu? -pero Joe no la dej terminar, ponindole una mano en la boca. - Por favor, no digas nada. Yo te amo. T eres todo lo que tengo, y ni siquiera te tengo conmigo siempre. Pero, por favor, ten confianza en m. No podemos volver a vernos por ahora. Ni siquiera en secreto. Y no me preguntes por qu. Jenny no le pregunt nada. Con manos temblorosas trat de encender un cigarrillo, y despus de haber usado en vano todas las cerillas de la caja, lo aplast furiosa en el cenicero de la mesilla de noche. Se levant y se visti. Joe no trat de evitar que se marchara. Y Jenny sali a toda velocidad en su coche, a travs de la carretera hmeda por la lluvia, a la media luz de la madrugada, sin prestar atencin a las lgrimas que derramaba, y que le impedan ver bien mientras conduca. Nunca en su vida se haba sentido tan herida y desilusionada. Estuvo varios meses sin volver a verlo, pero lo oa nombrar continuamente. Por todo Washington empezaban a correr rumores sobre Joe Gonen: su vida ajetreada, lo mucho que beba, su comportamiento inmoral. Nadie la mencionaba a ella, pues su relacin amorosa permaneca secreta. Pero Jenny sufra cada vez que Robert le repeta inocentemente las historias que la gente contaba sobre las juergas que se corra el atractivo playboy de la Embajada israel. Una vez ms, senta que estaba al borde del ataque de nervios. Saber que el hombre que amaba estaba tan cerca de ella, y se negaba a verla; escuchar todas esas historias sobre sus conquistas amorosas, todo eso la suma en un estado de desesperacin y humillacin. Una noche, segura de que no poda vivir en esa situacin, llam por telfono a Joe. Se comport de manera distante y reservada, pero acept verla. Le dio una serie de instrucciones detalladas sobre cmo y dnde tendran que verse. Escogi un pequeo hotel en las afueras

de Washington, donde Jenny se registrara con un nombre falso. Cuando ella abri la puerta para dejarle entrar, le cost mucho reconocerlo. Pareca nervioso y deprimido, y estaba medio borracho. Deseaba abrazarlo y tratar de consolarle, pero sbita e inexplicablemente se vio poseda por un acceso de ira y de celos. Empez a reprocharle todo lo que haca, repitindole las historias que le haban contado. Joe la mir de manera extraa. - Otras mujeres? Ah, s, eso es lo que la gente anda diciendo -y le pas la mano por la cara tiernamente, mientras murmuraba-: no hay ninguna otra mujer ms que t, Jenny. Todos esos rumores son falsos. Pero t nunca debes negarlos. - No lo entiendo -dijo ella, llorando-. Si esas historias son falsas, por qu diablos todo el mundo habla de ello? Joe suspir. - Djalo estar, Jenny, por favor, confa en m. Todo eso no tiene importancia. Jenny estaba desesperada y derrotada. - Entonces, por qu t, por qu nadie dice nada? Por qu no puedo verte? Qu est pasando, Joe? Qu nos sucede? - su voz era un gemido de angustia. Joe la cogi entre sus brazos y la bes dulcemente en los labios. En sus ojos se pintaba el dolor. - Jenny querida, cuando todo esto acabe Ella se apart. -Qu es lo que tiene que acabar, Joe? Pero su cara haba perdido ya toda expresin. -Nada -contest.

11

13 de mayo de 1973 En Mosc, el general Lev Ivanovich Yulin, director del Octavo Departamento, Oriente Medio, convoc a sus ayudantes a una reunin urgente en la pequea sala de conferencias del cuarto piso de la sede de la KGB. Seis personas se encontraban reunidas en la habitacin, en la que estaban encendidas las luces. Las persianas estaban bajadas, y pesadas cortinas negras tapaban las ventanas. Una gran pantalla colgaba de Ja pared frente a la mesa de conferencias. En el lado opuesto de la habitacin, un proyector de diapositivas montado en un soporte de aluminio. Su motor ronroneaba suavemente. El tcnico, una matrona rechoncha de mediana edad, esperaba pacientemente el comienzo de la sesin. La gente sentada alrededor de la mesa conversaba en voz baja. Se abri la puerta y entr Yuri Andropov, presidente de la KGB, seguido por su secretario, Nikitin. Detrs vena el general Yulin con el viejo coronel Timosheev, adjunto de Yulin desde haca muchos aos. Andropov y Yulin ocupaban sus sitios en la mesa. - Ya puede usted empezar, camarada Timosheev -le dijo Yulin. Timosheev se acerc a la pantalla y cogi un puntero blanco que estaba apoyado en la pared. Le hizo una seal al tcnico. -Estamos listos -dijo. La sala se qued a oscuras, y apareci un rectngulo amarillo brillante en la pantalla. Son un chasquido metlico en el proyector y una imagen en blanco y negro ocup la pantalla. Era la de un sonriente joven rubio con uniforme de las Fuerzas Areas israeles, con gorra de oficial, las insignias de piloto y paracaidista en su pecho, las alas plateadas de paracaidista a la derecha, las alas de tela azul de piloto a la izquierda. Llevaba los galones de segundo teniente. Timosheev coment: - Joe Gonen. Esta fotografa se realiz el da de su graduacin en la escuela de vuelo, el 11 de agosto de 1960. Tena entonces veinte aos. La fotografa se public tres aos despus en el semanario de los soldados Bamahan, en la que se haca una entrevista a Gonen con motivo de las acrobacias que haba realizado sobre Tel Aviv, en un reactor Fouga-Magister, el Da de la Independencia. Por cuestiones de seguridad, en el artculo no se mencionaba su apellido, y slo se referan a l como Joe. La siguiente, por favor. En la pantalla apareci una imagen en color. Gonen, descubierto, descenda de un caza Mirage III-C, vestido con un mono verde y pesadas botas de cuero. Llevaba una pistola a la cintura. - 1966 -dijo Timosheev-. Gonen era piloto de Mirages. No sabemos cul era su graduacin

entonces, pero suponemos que era capitn. Esta fotografa y la siguiente fueron tomadas de una pelcula de propaganda de ocho minutos, titulada De ellos es el cielo. Fue producida y distribuida por las Fuerzas Areas israeles para animar a los jvenes a alistarse en la escuela de vuelos. La pelcula represent oficialmente a Israel en el Festival de Cine Militar de Versalles. La otra, por favor. La siguiente imagen, tambin de la pelcula, mostraba a Gonen con su casco de vuelo, a los mandos de su Mirage. En otra apareca paseando con unos amigos, en direccin a un sol que se estaba poniendo en un cielo sin nubes. - No hemos tenido problemas para identificarlo -prosigui Timosheev-; Gonen tena veintisis aos y era un buen piloto. La siguiente. La siguiente imagen era un poco borrosa, en blanco y negro. Mostraba un primer plano de Gonen tumbado en una camilla, con el pelo revuelto, y una sbana que le cubra hasta el rostro. Tena los ojos cerrados y estaba sin afeitar. - Esta imagen corresponde al 7 de junio de 1967. La hemos obtenido de otra mayor, y slo amplindola se puede distinguir el rostro de Gonen. Quiere mostrarnos la foto completa, camarada? En la pantalla, el rostro de Gonen fue reemplazado por la imagen de una camilla que estaba siendo bajada de un helicptero. Un hombre vestido de blanco y varios soldados descubiertos con uniformes caqui muy arrugados llevaban la camilla. La cara de Gonen en la camilla era pequea y difcilmente reconocible. - El relato de lo que le sucedi -dijo Timosheev- fue publicado en la revista mensual de las Fuerzas Areas, en el nmero especial conmemorativo de la victoria en la guerra de los Seis Das. Era el comandante de un escuadrn, y se haba distinguido en los primeros ataques areos sobre territorio egipcio. Fue derribado sobre el Delta del Nilo, y al final rescatado por un helicptero, que lo devolvi a Israel con una pierna rota en mala forma. Seguan llamndolo slo Joe. La siguiente, por favor. Apareci otra imagen muy borrosa. Pareca haber sido tomada a escondidas, desde el interior de un coche. Mostraba una calle muy concurrida en una ciudad oriental. La mayora de la gente llevaba vestidos europeos, pero haba algunos a la usanza rabe. Un crculo dibujado con tinta china en la diapositiva rodeaba dos caras: la de un rabe bajito, con bigotes y pelo rizado, y la de un europeo rubio, que pareca estar hablando con l. El europeo llevaba gafas oscuras. - Esta es una foto muy curiosa -dijo Timosheev-. Miren. El proyector pas varias fotos en rpida sucesin, mostrando cada vez una imagen ms cercana y ampliada del hombre rubio. Timosheev se acerc a la pantalla. - Como ven, aunque no podemos estar totalmente seguros, esta cara tiene un gran parecido con la de Gonen. La foto fue tomada secretamente por un equipo nuestro en Beirut, en

1968. Seguramente ustedes recordarn la operacin que fracas a finales de verano. - La operacin Pjaro de Fuego? -pregunt Andropov, sorprendido. - Exactamente. Como recordarn, nuestros hombres trataban de convencer a un piloto libans para que desertara con su Mirage y volara hasta Bak, a cambio de dos millones de dlares. Pero alguien traicion a nuestro hombre en Beirut. Veinticuatro horas antes de la operacin, agentes secretos del Deuxime Bureau libans, blandiendo sus armas, irrumpieron en el apartamento de nuestro hombre, Vladimir Vasilyev. Atacaron e hirieron a Vasilyev y a otro de nuestros agentes, Aleksandr Komiakov. Ambos fueron expulsados del Lbano. Ese fue el final de la operacin Pjaro de Fuego. Pero algn tiempo antes, mientras la operacin estaba an pendiente, montamos una vigilancia rutinaria sobre el piloto libans que tena que entregarnos el Mirage. Seguimos a toda la gente con la que se encontr mientras estaba negociando con nosotros. El rabe bajito -Timosheev seal en la pantallafue uno de ellos. Todava no sabemos quin es. En aquel momento no sospechbamos de l, pero cuando lo seguimos y fotografiamos a la gente con quien se reuna, obtuvimos la imagen de ste -toc la cara del europeo con el puntero-. Por sorprendente que parezca, puede ser muy bien Joe Gonen, lo que sugiere dos conclusiones. Primero, que despus de haber sido herido e incapacitado como piloto, empez a tomar parte en operaciones secretas dentro de pases rabes. Segundo, que puede haber sido el hombre que desde un segundo plano, descubriera nuestra operacin, y que es el responsable del fracaso del proyecto Pjaro de Fuego. Si era realmente l quien estaba en Beirut ese verano, reunindose con alguien que conoca al piloto libans, entonces fueron los israeles los que dirigieron todos los movimientos de los servicios secretos libaneses. De todos modos, sta es una indicacin de que Gonen puede ser un agente importante del servicio secreto israel. - Veamos un momento -interrumpi Andropov-; primero, me gustara saber cundo fue que descubristeis esta foto de Gonen. - Bueno, creo que fue el ao pasado. Siempre estamos haciendo estudios comparativos de las fotos de nuestros archivos, como sabe. Hasta que decidimos crear un fichero fotogrfico sobre Gonen no empezamos a realizar verificaciones comparativas de todas las fotos sobre Oriente Medio en las que nuestro catlogo computadorizado sealaba la existencia de imgenes de hombres desconocidos de caractersticas similares a las suyas. - Mi segunda pregunta es -continu diciendo Andropov, en tono desafiante-, si pueden darme una explicacin lgica de por qu un piloto israel, herido en la guerra de los Seis Das, debe aparecer un ao despus en Beirut, dirigiendo operaciones secretas en favor de los libaneses y contra la Unin Sovitica. - Bueno, s que existe una explicacin lgica, camarada presidente -dijo Timosheev con cierta indecisin-. Gonen no poda volar. As que se le encarg una nueva funcin en las Fuerzas Areas. Pienso que fue a finales de 1967 cuando ingres en los servicios de inteligencia de las Fuerzas Areas. Si consideramos correcta dicha suposicin, es muy posible que los agentes israeles en Beirut le dieran noticias de nuestra operacin. Est muy ciara la razn de que los israeles quisieran evitar a toda costa que un Mirage cayera en nuestras manos. Los servicios secretos israeles usaban con frecuencia, en sus operaciones secretas en el extranjero, a funcionarios y dems personal civil de otras categoras. Dado

que Gonen ya estaba introducido en los servicios de inteligencia, y dado que, adems, haba sido piloto de Mirages y estaba familiarizado con los aspectos tcnicos del proyecto y con la mentalidad de un piloto, no resulta extrao que fuera enviado a Beirut para sabotear nuestro plan. -S, es posible -admiti Andropov-. Contine. -La siguiente -dijo Timosheev. La siguiente imagen mostraba a Gonen con el uniforme de teniente coronel, con una bebida en la mano y rodeado de varios hombres vestidos con trajes veraniegos. Todos ellos sonrean en direccin a la cmara. - Esta foto es del cuatro de julio de 1971, en una recepcin en la Embajada de los Estados Unidos en Tel Aviv -explic Timosheev-, Gonen fue invitado en su calidad de jefe de los servicios de inteligencia de las Fuerzas Areas. - Eso es muy importante -dijo el presidente de la KGB-, Est usted seguro de la fecha? Y del ao? -S. - Eso significa que en el momento de la expedicin sobre Marsa, Gonen ya estaba al frente de los servicios de inteligencia area. As que debe conocer todo lo relacionado con Marsa. Si los israeles han planeado algn tipo de contramedidas, es evidente que l debe estar al tanto. - Exactamente. Y an dira ms, camarada presidente. Creo que fue nombrado ayudante del agregado areo en Washington, precisamente gracias a su completo conocimiento del asunto de Marsa. Posiblemente est en Washington para supervisar algn tipo de operacin conjunta entre Israel y Estados Unidos. Andropov se sumi en un silencio meditativo. - S -dijo finalmente-, pero cmo explica usted todas esas historias sobre borracheras, chicas y juego? - Gonen se sinti muy afectado ante su incapacidad para volar, Yuri Vladimirovitch explic Timosheev-. Durante los ltimos cinco aos se someti a una serie de operaciones para rehabilitar varios de los msculos y nervios inertes de su pierna derecha. Todos esos aos estuvo viviendo con esa esperanza, que se convirti en una especie de obsesin para l. Su carcter se volvi agrio e irascible. Hace seis meses, los mdicos le comunicaron que nunca ms podra volver a volar, y que el diagnstico era definitivo. Fue un golpe terrible. La vida haba perdido para l su verdadera significacin. Ya conoce usted a esos pilotos, camarada; para ellos el volar es como una droga. - Cul ha sido su fuente de informacin para tales anlisis psicolgicos? -el tono de Andropov era sarcstico. - Una persona que est en la Embajada inglesa en Tel Aviv, camarada. Es la chica que mecanografa los informes del agregado areo ingls. Tambin han sido ratificadas por fuentes dentro del Pentgono, en Washington. - Qu opina usted, Lev Ivanovich? -le pregunt Andropov al general Yulin, que haba permanecido en silencio todo el tiempo.

- No s qu pensar -respondi, con cierta reserva-. Me parecen demasiadas coincidencias. Por mera coincidencia, aparece en la valija una carta que se refiere a Gonen; por pura suerte, resulta que Gonen es el hombre que ms nos interesa; y para arreglarlo todo, ahora resulta que Gonen es un gran bebedor, un manaco sexual y un jugador. Yo no creo en las coincidencias y en la simple suerte. Me resultan sospechosas. - Qu es lo que propone usted, entonces? -Andropov empezaba a impacientarse. - Comprobara ms a fondo todo el asunto -contest Yulin sin inmutarse-. No estoy convencido que debamos iniciar una operacin en el actual estado de cosas. El presidente de la KGB pareci ignorar la respuesta. - Tiene usted alguna cosa ms, Timosheev? -su voz pareca alterada y disgustada. - S, camarada presidente, una ltima foto. Gonen apareci en la pantalla vestido de civil, con el nudo de la corbata aflojado, el rostro contrado y fatigado. Estaba frente a una gran mesa de ruleta, en medio de un grupo de personas. - Esta foto fue obtenida en Las Vegas el pasado domingo -dijo Timosheev-. Despus de interceptar la carta sobre Gonen, decidimos comprobar lo que deca. La carta dice la verdad, camarada. Todos los informes de nuestros hombres en Washington confirman que Gonen est en plena decadencia. Bebe y gasta grandes sumas de dinero en los casinos de juego. - Muy bien -dijo Andropov-; enciendan las luces. Todos los presentes parpadearon incmodos ante la iluminacin de la sala. Andropov observ a Yulin. El general segua inmvil en su sitio, evitando su mirada. Los presentes se dieron sbitamente cuenta de que, por primera vez en muchos aos, Andropov iba a desautorizar pblicamente al viejo zorro, maestro de espas. El presidente de la KGB se encogi de hombros. - Bueno. Muy bien. Lev Ivanovich y usted, Timosheev, vengan por favor a mi despacho. Vamos a ocuparnos del tovarishch Joe Gonen. Y si, como usted dice, Timosheev, l fue el responsable de nuestro fracaso en Beirut, le haremos pagar por ello.

12

13 de mayo - 7 de junio de 1973 Se dice que Las Vegas es como la flor de medianoche, ese milagro de la naturaleza salvaje. Slo cuando el rojo sol del desierto desaparece entre la barrera de montaas de Nevada, vuelve la flor a la vida, abriendo sus ricos y resplandecientes ptalos, que florecen en una asombrosa armona de vividos colores. Al llegar la noche, tiendas y oficinas se cierran, la gente corriente desaparece, y el latir profundo y regular de la ciudad se transforma en una pulsacin frentica, bombeando codicia, fantasa y esperanza irracionales sobre las hordas de invasores procedentes de todas las partes del mundo, en busca de fortuna y placer. Durante varias horas, el desierto eterno pierde su dominio sobre la multitud de estructuras de acero, cristal y cemento, tan pequeas e indefensas ante su enormidad, y emerge un nuevo mundo de brillantes colores, convirtiendo en realidad las ilusiones. Las Vegas, por la noche, se convierte en un festival para los sentidos. Quienes la visitan se zambullen en un remolino de sonidos: el traqueteo perpetuo de las mquinas tragaperras, el plateado tintineo de una cascada de monedas, las exclamaciones esperanzadas de los jugadores en las mesas de ruleta y bacar, las rtmicas notas de la msica que suena en los cabarets y teatros, las risas coquetas e incitantes de las mujeres. La mirada ingenua del recin llegado trata vidamente de grabar en su retina el caleidoscopio siempre cambiante de luces y lugares que lo rodean: anuncios luminosos con los nombres de famosos artistas, los millones de bombillas elctricas que forman innumerables signos, figuras en movimiento, ros de oro y plata, las multitudes de hombres tostados por el sol y mujeres elegantes arracimadas alrededor de los verdes tapetes en la cargada atmsfera de los casinos, la noche del desierto, transparente y estrellada, formando una bveda oscura sobre la ciudad iluminada. Los sentidos se despiertan por la fragancia exquisita de los perfumes franceses, el rico aroma de costosos cigarros puros, el gusto fuerte de los licores, y los delicados olores de las elaboradas comidas de restaurantes elegantes. Pero todo eso no es nada al lado de la posibilidad de tocar el dinero, las fortunas inmensas que parecen estar al alcance de cualquiera, y que slo penden del giro de una rueda de ruleta, o del azaroso rodar de un par de dados sobre el pao. Esos eran los pensamientos de Joe Gonen, parado ante la esplendorosa entrada del Romn Palace, mientras encenda un largo cigarro negro. Le gustaba el clima seco del desierto, y la sensacin de frescor que experimentaba su piel al contacto con el aire sediento. Ech una ltima mirada a la esplndida sucesin de juegos de agua, iluminados desde el interior, y se dirigi hacia el enorme vestbulo del casino. Eran ms de las tres de la madrugada, pero era sbado, y la gente todava se agolpaba alrededor de las mesas. Atraves las hileras de mquinas tragaperras, mir admirativamente a un par de muchachas de largas piernas que corran, sonrindole, en direccin opuesta, y lleg finalmente ante las ventanillas, profusamente iluminadas, para el cambio de fichas. Se apoy en uno de los mostradores de mrmol y se sinti repentinamente fatigado. Su cabeza estaba llena de whisky, no haba cenado por culpa de una partida de ruleta, y no haba dormido ms de dos horas desde su

llegada, el viernes. - Cundo pagar usted su deuda, seor? -le pregunt el encargado de caja, sacndole de su letargo. Se mostraba educado, pero su tono era decidido y no sonrea. - Envela a la Embajada, en Washington -respondi Gonen, mientras coga hbilmente un vaso de bourbon de la bandeja de una camarera que pasaba. - Lo siento mucho, seor, pero hace dos meses que estamos enviando sus facturas y avisos de sus deudas de juego a su Embajada en Washington, y hasta ahora no hemos recibido ningn pago. Gonen se sec su frente sudorosa y cogi vacilante el vaso que haba dejado en el mostrador. - Ya sabe usted que esas cosas van despacio. Y yo he firmado mis recibos, no? No me diga que usted no se fa de la firma de un coronel y diplomtico -hizo una pausa-. Me gustara ver al gerente, ahora. El hombre hizo una ligera inclinacin de cabeza, pero su expresin helada no desapareci. Se dio la vuelta y desapareci en el despacho interior. Gonen exhal el humo acre de su cigarro y despus vaci su copa. Un par de minutos despus reapareci el encargado de caja. - No ser necesario que hable con el gerente, seor. Aceptaremos su firma. - Muy bien - dijo Gonen secamente, mirando al hombre. Este le devolvi una mirada en blanco y le puso en el mostrador un impreso. Gonen lo firm sin mirarlo. - Dos mil dlares esta vez, seor? - S, en fichas de cincuenta dlares. - Puede usted sentarse en la mesa que le plazca, seor. Uno de los oficiales de seguridad le llevar las fichas. - Muy bien -dijo Gonen, y se dirigi hacia las mesas. Par a una camarera en minifalda, cogiendo de su bandeja un vaso lleno hasta arriba, y luego deambul sin rumbo fijo por entre las mesas. Finalmente escogi una mesa de ruleta vaca, un poco retirada. El aburrido croupier, que estaba sentado sin hacer nada, hizo un gesto de reconocimiento, se puso de pie, y puso en marcha la ruleta. Gonen se sent en la mesa, dej el cigarro en un cenicero, y cogi un cigarro francs de la bandeja cercana. El oficial de seguridad, vestido de uniforme y con pistola al cinto, se acerc a l. - Coronel Gonen? Dos mil dlares en fichas de cincuenta, seor. Quiere firmar el recibo, por favor?

Gonen firm, y coloc cuatro fichas en las casillas 13, 15, 17 y 19. Ni siquiera mir la ruleta cuando oy caer la bolita de marfil en una casilla, y no levant la cabeza cuando el croupier anunci, en tono indiferente, treinta y dos, rojo. Coloc inmediatamente otras cuatro fichas en los mismos nmeros. Al otro extremo del casino, cerca de una arcada profusamente iluminada que llevaba a la piscina, dos hombres lo vigilaban. Ambos tendran algo menos de 50 aos, eran de mediana complexin y llevaban trajes caros. Uno de ellos era calvo, de semblante rojizo. Llevaba gafas de concha y fumaba un gran cigarro. Pareca un hombre competente, pero aburrido. El otro estaba tostado por el sol, con un brillo de perspicacia en sus ojos azules y abundante pelo oscuro que se haba vuelto gris en las sienes. Llevaba un traje gris cortado a la moda, sobre una camisa de seda blanca con un dibujo de pequeos rombos grises. Un foulard rojo oscuro cuidadosamente anudado en torno al cuello. Tena aspecto de aventurero. - Ve ahora -le dijo el hombre calvo a este ltimo. Gonen ni siquiera mir al desconocido que se sent al otro extremo de la mesa. Estaba mirando nicamente sus nmeros, con su vaso otra vez vaco, mientras el montn de fichas que tena a su lado disminua ostensiblemente. Oy cmo el desconocido preguntaba: - Cul es la postura mxima en esta mesa? -Doscientos cincuenta dlares en cada nmero, seor. -El croupier seal hacia un pequeo cartel que colgaba de la mesa. - Muy bien. Doscientos cincuenta en el treinta y seis rojo, y otros doscientos cincuenta en el treinta rojo. Silenciosamente, dos hombres que estaban en el estrecho pasillo que formaban las mesas, se acercaron al jugador, observando atentamente su comportamiento, as como el del croupier. Una apuesta de quinientos dlares no era muy infrecuente, pero no poda descartarse la posibilidad de un acuerdo secreto entre el croupier y el jugador. Gonen volvi lentamente su rostro hacia la derecha y estudi al nuevo jugador. El hombre le hizo un saludo amistoso. Tena una sonrisa sincera. -Qu tal va la suerte esta noche? -le pregunt. Gonen se encogi de hombros y seal hacia su montn de fichas. - No parece colaborar demasiado -dijo. -Tiene usted que jugar a mis nmeros -dijo el hombre-. Tengo un sistema seguro. Tiene que salir bien. Pero no sali bien. Media hora despus, las fichas de Gonen haban desaparecido, y el otro hombre no haba tenido mejor suerte. Gonen calcul que el desconocido haba perdido alrededor de cinco mil dlares. De mala gana se levant de la silla. Tambin el otro hombre se levant. - Bueno -sonri-, maana ser otro da. Vamos, tomemos una copa. - Por qu no? -contest Gonen, aceptando el costoso puro habano y el firme apretn de

manos del otro-. Me llamo Jackson -dijo ste-. Lew Jackson. - Yo soy el coronel Joe Gonen, de las Fuerzas Areas israeles, y ahora estoy en la Embajada de Washington. - Israel? -Jackson pareca sinceramente complacido-. Admiro mucho su pas, coronel. Y sus Fuerzas Areas, por supuesto. Yo tambin fui piloto de guerra. Luch en Corea, en Vietnam, en Laos. Dos veces herido, una vez derribado. - De verdad? -en el rostro de Gonen se pint el inters-. En qu aparatos volaba? - Bueno, en Corea tenamos el Sabr, despus el Starfighter, el Skyhawk Los dos hombres se dirigieron al bar. Gonen le pregunt cmo se ganaba la vida. Jackson le dijo vagamente algo sobre comprar y vender. Gonen no insisti en el asunto. El hombre calvo observaba toda la escena desde su puesto en la zona de mquinas tragaperras. Su expresin no haba cambiado, pero estaba muy satisfecho. Gonen y Jackson se despidieron hacia las cinco de la madrugada. Al medioda siguiente volvieron a reunirse en la piscina, donde comieron algo ligero. Tenan muchas cosas en comn. Ambos eran fuertes, seguros de s mismos y atractivos. En la piscina se convirtieron en el centro de atencin de varias chicas guapas, que vean en ellos dinero y diversin. En realidad, la situacin econmica de Gonen no poda ser peor, pero cuando rehus la propuesta de Jackson de ir otra vez a jugar, su nuevo amigo le dio una palmada amigable en la espalda, dicindole: -Vamos. T jugars conmigo. Este fin de semana estoy cargado de dinero, y t puedes ayudarme a librarme de la pasta. Entra fcilmente, pero se va ms de prisa an. Estuvieron jugando durante varias horas, y volvieron a perder mucho. Pero el buen humor de Jackson no desapareci. Esa misma noche salieron con dos de las chicas que conocieron en la piscina. El lunes por la maana, antes de que Gonen saliera hacia el aeropuerto, Jackson le pregunt con aire casual: - Vas a venir el prximo fin de semana? - Realmente no lo s, Lew -le contest, desanimado-. La verdad es que me he quedado limpio. - No te preocupes por eso -le dijo Jackson-, Yo conozco alguna gente aqu en Las Vegas. Yo puedo avalarte. Ellos te adelantarn dinero si les prometes que les entregars parte de tus ganancias. - Vamos, vamos -Gonen le mir con reproche-. Crees que nac ayer? Qu trampa es sa? - Nada que no pueda agradarte -le respondi Jackson, con seriedad-. Vuelve el prximo fin

de semana. Sers mi invitado. Ya hablaremos de ello, y si t quieres, te presentar alguna de esas personas. Todo depende de ti. Si te gusta, pues muy bien. Y si no, pues pasaremos simplemente otro fin de semana divertido aqu. De acuerdo? No hay compromiso de ningn tipo. -Bueno, vendr -respondi Gonen, pensativo. Lew Jackson era un hombre que trabajaba muy bien. Al final de ese segundo fin de semana en Las Vegas, haba conseguido ablandar a Gonen lo suficiente para su ltima maniobra. Despus de cuarenta y ocho horas de beber, jugar, comer en los mejores restaurantes, y acostarse con una preciosa pelirroja en la suite que Jackson le haba reservado, Gonen pareca dispuesto a hacer cualquier cosa para continuar con ese tren de vida. Jackson le haba valorado adecuadamente: un hombre como se nunca se rendira ante presiones o amenazas. Tena que manipularlo de forma que conservara su orgullo y respeto por s mismo. Jackson haba encontrado la solucin perfecta. El domingo a medioda se presentaron dos hombres tranquilos y de aspecto grave a ver a Gonen, y le dijeron que eran oficiales de los servicios de inteligencia de la OTAN. Le hablaron durante largo rato sobre la amenaza que Rusia representaba para el mundo Ubre, especialmente hoy da, cuando la palabra mgica dtente haba adormecido a Occidente de forma harto peligrosa. Incluso determinados crculos influyentes de la OTAN, se haban dejado engaar por la ofensiva de paz de la Unin Sovitica. En realidad, las intenciones reales de los rusos eran utilizar la actitud relajada de Occidente para socavarlo y debilitarlo. Ante esta nueva situacin, la OTAN tena que hacer todo lo que estuviera en sus manos para evitar las maniobras soviticas. - Nosotros estamos extremadamente preocupados por la influencia sovitica en Oriente Medio -le dijo uno de los visitantes, que se haba presentado como mayor George Mackenzie, de Canad-. Sabemos que lo mismo ocurre en su pas. Nuestros objetivos son idnticos. Quisiramos proponerle que colaborara con nosotros, y nos proporcionara informacin sobre las implicaciones soviticas en los pases rabes. Tambin nos gustara que nos comunicara las medidas de represalia que Israel estara dispuesta a aplicar en caso de una crisis en la regin. - Tenemos, como quiz usted sepa, un importante presupuesto destinado a este cometido -dijo el otro visitante, un sueco alto y rubio, el mayor Songstrm-. Podramos poner a su disposicin una parte de nuestros fondos. - Por qu no prueban a obtener sus informaciones mediante contactos directos con los servicios secretos israeles? -pregunt Gonen con cautela. - Porque sabemos que no obtendramos nada. Los servicios secretos, por su propia naturaleza, son desconfiados y muy lentos en cualquier intercambio de informaciones secretas, aun cuando sea en beneficio de sus propios pases. Gonen se mostr conforme, sonriendo irnicamente. - Puedo ver sus credenciales?

- Claro -contest Mackenzie. Ambos le ensearon sus pasaportes y sus documentos de identidad personales de la OTAN. - De acuerdo -dijo Gonen-.Tenemos todos los mismos objetivos. Colaborar con ustedes. Mientras estrechaba sus manos, Gonen se preguntaba si ellos se imaginaban que saba con toda seguridad que la OTAN no tiene ningn tipo de servicios de inteligencia. Tres semanas despus, en la sede del Octavo Departamento, el interfono de la mesa del general Yulin empez a zumbar, y la voz joven e impaciente del secretario del presidente, Volodya Nikitin, le dijo: - El presidente Andropov desea verle, camarada. Andropov estaba de pie ante la ventana de su despacho, mirando pensativamente hacia el cielo bajo y gris. Eran los ltimos das de la primavera, pero el tiempo en Mosc era desacostumbradamente fro y montono, con una llovizna que caa sin interrupcin. Yulin llam a la puerta y entr. - Pase, pase, Lev Ivanovich -le dijo Andropov, mientras se frotaba las manos y luego las depositaba sobre el radiador que estaba bajo la ventana-. He pedido que nos traigan t. Sintese, por favor. El presidente de la KGB pareca estar especialmente contento ese da. Yulin esper pacientemente sus siguientes palabras. -Acabo de venir de una reunin del Politbur -dijo Andropov-. Les inform sobre nuestros progresos en el proyecto israel, todo el mundo pareca muy satisfecho -dirigi una rpida mirada hacia el pequeo general-. Pero no usted, Lev Ivanovich. Yulin le devolvi la mirada con determinacin. -No, yo no estoy satisfecho -dijo, lanzando un suspiro, y aadi-: todava no, por lo menos. El buen humor de Andropov cambi repentinamente. -No le entiendo a usted. Qu es lo que le sucede? Por qu es usted tan desconfiado? Tenemos a ese coronel. Est hablando, y hablando bien. Un informe cada semana. Hechos, cifras, estimaciones. Ha comprobado usted sus informaciones? - S -dijo Yulin-. Todo parece autntico. Mis expertos en las Fuerzas Areas dicen que la informacin es la mejor que podan esperar. - Entonces, qu es lo que le preocupa? No se fa de l? Se abri la puerta y entr una mujer de mediana edad con dos tazas de t ruso, dulce y oscuro. - Gracias, Vera -le dijo Andropov, ausente, y cogi la taza con las dos manos, al estilo ruso. Yulin ech hacia adelante su cabeza y apret los puos contra la mesa. - Simplemente, no me gusta todo esto, Yuri Vladimirovitch -dijo, lentamente, tratando de controlar el tono de voz, en el que se adverta una nota de enfado reprimido-. Hace tres o cuatro meses, no sabamos nada sobre las Fuerzas Areas israeles. Ahora, y del modo ms

sbito, tenemos dos informadores. Un hombre y una mujer. Los mejores. Ella nos entrega todos los documentos del Pentgono sobre sus Fuerzas Areas; el otro nos hace llegar informes regulares, basados en conocimientos de primera mano. Ya le dije que no me gustaba todo aquello de la valija diplomtica. Tampoco me gusta el asunto ese del juego en Las Vegas. He estudiado muy a fondo el historial de Gonen. Y no puede ser l. No me lo imagino bebiendo y jugando. Y no puedo comprender por qu todava no ha sido devuelto a Israel. Su conducta escandalosa es notoria. Los israeles hacen volver a sus diplomticos por faltas mucho menos graves. Y despus tenemos aquella reunin con Gehlen. No me la puedo quitar de la cabeza. Los israeles deben andar detrs de algo, despus de la expedicin sobre Marsa y el contacto con Gehlen. - Pero todo eso son slo sospechas, nada verdaderamente tangible -contest Andropov, acalorado. - S, pero por qu slo yo desconfo? -explot al fin Yulin-. Usted tiene fama de ser tan desconfiado como yo. Por qu no quiere hacer nuevas comprobaciones ms a fondo? Por qu est tan seguro de que todo est en orden? El rostro de Andropov enrojeci. - No me gustan esas insinuaciones, Yulin. Yo estoy satisfecho con la situacin. Nuestros hombres no son un hatajo de estpidos. Hemos comprobado una y otra vez todo. Seguiremos adelante con la operacin, tal como se ha decidido. Yulin se levant. -Puedo marcharme ya? - S -dijo Andropov, violento. Su cara era una mscara llena de ira. Yulin sali disparado hacia su despacho, maldiciendo furiosamente entre dientes. Mand llamar a su jefe de operaciones, Laurenti Karpin, un joven y eficiente ucraniano que haba ido ascendiendo en el Octavo Departamento, y que haba efectuado diversas misiones en el extranjero. Karpin entr de puntillas y temeroso en el despacho, pues ya las secretarias le haban avisado que el general estaba furioso. Encontr a Yulin paseando nerviosamente arriba y abajo del despacho, hablando consigo mismo. Cuando vio a Karpin se par. - Laurenti! Quiero que ponga en marcha varias operaciones inmediatamente. Mximo secreto. Quiero decir, que no tiene que informar a ningn otro departamento. Infrmeme slo a m, personalmente. Entendido? - S, camarada general -respondi Karpin, perplejo. - Muy bien. Quiero que movilice a todos sus informadores entre los guerrilleros palestinos. Quiero que descubran exactamente cmo se plane y llev a cabo el da de los secuestros. Quiero conocer cules eran los aviones que deban ser secuestrados originalmente, y si se produjo algn cambio en el plan. Quiero saber quines estaban al corriente del proyecto, y si pudo producirse algn tipo de fuga de informacin. Quiero saber si existe la ms mnima posibilidad de que los israeles pudieran haberse infiltrado en la organizacin Al Fatah, y hasta qu nivel. Quiero conocer, a toda costa, si fue simplemente una coincidencia que el avin de la El Al fue el nico que no deba ser

secuestrado, y si esa maldita valija diplomtica haba sido retrasada a propsito para que se enviara precisamente con el avin de la TWA. Haga usted todas las gestiones que sean necesarias. Ha entendido bien? - S, camarada general -dijo Karpin con seriedad, anotando ansiosamente en su bloc de notas. - Y una cosa ms, Karpin. Necesito una mariposa en Estados Unidos. Una de las mejores, alguien con gran experiencia sexual y que sea capaz de obtener informaciones. - Eso no ser problema. Tenemos a varias actuando all ahora. Hay una chica francesa, Annie Blaine, que trabaja en el Secretariado de la ONU. Tenemos tambin dos azafatas norteamericanas. Tenemos tambin otras mujeres, pero las tres primeras son las mejores y podemos utilizar a cualquiera de ellas. Yulin no le dej terminar. - Quiero que una de ellas trate de introducirse en la cama de Gonen. No me importa cmo, pero quiero que sea lo antes posible, y que se quede con l durante una temporada, un mes, dos meses, los fines de semana y las fiestas. Mire a ver si puede enviarla a Las Vegas. Gonen siempre se aloja en el Romn Palace. Tiene que utilizar cualquier truco para hacerle hablar. Quiero que nos informe de todo lo que hace, de todo lo que dice, cualquier llamada telefnica, carta, o nota que reciba. Quiero saberlo todo sobre ese hombre. - S, camarada general -dijo Karpin, aadiendo a continuacin-: puede usted confiar en m, Lev Ivanovich. Me ocupar de todo. - Perfecto -respondi Yulin, y lo despidi. Karpin se ocup de todo. El Octavo Departamento se vio inundado de informes detallados de los agentes comunistas en la organizacin Al Fatah. Al mismo tiempo, la encantadora Annie Blaine entr en relacin con Gonen en un vuelo a Las Vegas, y a partir de entonces comparti regularmente sus fines de semana en Nevada. Annie inform sobre todo, tal como se le haba ordenado. Pero en ambas operaciones, Yulin no sac nada en limpio.

Cuarta Parte
EL DUELO 13

7 de junio de 1973 La luz que tan desesperadamente estaba buscando Lev Ivanovich Yulin, lleg de un sitio totalmente inesperado. Haba perdido prcticamente sus esperanzas, cuando Valery Bykovski, jefe del oscuro Servicio Especial Uno del Primer Directorio (el servicio de informacin), anunci que quera verle. Bykovski era un hombre tmido, con cabeza de profesor: cabellos largos, frente amplia, gafas gruesas sobre unos ojos miopes de mirada perdida a lo lejos. Entr en el despacho de Yulin casi subrepticiamente, dirigindose hacia una silla, en cuyo borde adopt una postura que vagamente recordaba la de estar sentado. Llevaba un traje negro muy gastado, y sus dedos jugueteaban nerviosamente sobre la cubierta de una delgada carpeta. - No s cmo empezar, camarada Yulin -dijo con una voz profunda, que desmenta su aspecto tmido y desastrado-. Se trata slo de una sospecha, pero pens que si se la comunicaba quizs usted podra tranquilizarme. - Claro, claro, Bykovski -le anim Yulin, sonriendo. Conoca perfectamente los defectos de Bykovski, pero recordaba tambin que, tiempo atrs, su inteligencia haba sido considerada una de las ms brillantes en todo el servicio. - Ver, resulta que hemos descubierto algo muy curioso en relacin con algunos sucesos producidos en noviembre ltimo -Bykovski ech una ojeada, con cierto embarazo, a la carpeta que portaba-. El 13 de noviembre, en Montevideo, Uruguay, fue asesinado misteriosamente un hombre. Su nombre era Hermann Bauer, de origen alemn, residente en Sao Paulo, Brasil. Pero una investigacin a fondo por parte de la Interpol, as como las encuestas realizadas con su familia, nos llevaron a la conclusin definitiva de que se trataba de Heinrich Roehm, un antiguo oficial de los servicios de inteligencia del Ejrcito alemn, que haba desaparecido en 1945 llevndose consigo una lista de los agentes pro alemanes en Rusia. El jefe del departamento de Oriente Medio de la KGB lanz un pequeo gemido. Se ech hacia adelante en su silln y mir con intensidad hacia Bykovski. - Siga, siga, por favor.

- Bueno, resulta que descubrimos que al da siguiente del asesinato, el 14 de noviembre, un sobre depositado probablemente por un ex nazi en un Banco suizo, fue entregado a una persona que dijo el nmero y la frase de la clave al director del departamento de cuentas y depsitos secretos. - Cmo? -Yulin se puso de pie de un salto. Su mente empez a trabajar febrilmente, relacionando las informaciones que posea mediante una serie de deducciones que hicieron que se le helara la sangre en las venas.- Est usted seguro de lo que dice? La expresin de Yulin hizo que Bykovski se hundiera en su asiento. - Ya le dije que era slo una sospecha, Lev Ivanovich -le dijo en un tono ms bien de excusa-. Todava no podemos relacionar de modo definitivo ambos hechos. Bauer, o Roehm, fue asesinado en Montevideo el 13 de noviembre. Al da siguiente el paquete fue entregado a un desconocido en Berna. Yulin apoy sus codos en la mesa y se cubri el rostro con las manos. Senta que un sbito temblor se apoderaba de todo su cuerpo. Se mordi los labios y trat de recobrar el control sobre s mismo. Pero cuando volvi a hablar, lo hizo empleando un tono de helada clera que atemoriz an ms al pobre Bykovski. - Estamos en junio ahora, camarada. Y usted me est hablando de cosas que sucedieron en noviembre. Qu ha pasado? Por qu no he sabido nada de esto hasta ahora? Bykovski extendi sus manos, con las palmas hacia arriba, en un gesto de impotencia. - Camarada Yulin, no tenamos idea de que Bauer y Roehm pudieran ser la misma persona. Nadie lo descubri con anterioridad. La Interpol determin la verdadera identidad del asesinado slo un mes despus de los hechos. En ese momento empez nuestra gente a investigar, a causa del historial nazi de Roehm. Les cost entonces bastante tiempo descubrir que haban sido los israeles los que lo haban matado. Seguamos pensando que no se trataba de nada excepcional. Israel sigue todava cazando muchos nazis, como sabe. Pero me sorprendi que nadie, ni siquiera de forma annima, informara a las agencias de noticias sobre la muerte de un criminal nazi. Siempre haba una denominada Organizacin de Vengadores que se ocupaba de dar a conocer estas cosas. - Muy bien, as que ellos no dijeron nada -dijo Yulin, impacientndose. - La siguiente informacin, relativa al paquete entregado -prosigui Bykovski- nos vino a travs de un servicio distinto, mucho tiempo ms tarde, y qued enterrada en los archivos de una seccin diferente durante una temporada. Como sabe, la subdivisin financiera del Quinto Departamento tiene una especie de informador, sin dedicacin plena, en las Banques Helvtiques Unifies de Berna. Les comunica ocasionalmente los hechos infrecuentes que se producen all. Y les inform que un sobre depositado al final de la guerra, probablemente por un nazi en plena huida, haba sido entregado a un viejo caballero que dio la clave. Nadie dentro de nuestros servicios fue capaz de relacionar ambas

informaciones. - Entonces, cmo lleg usted a hacerlo? -pregunt Yulin, apremiante. - Ya sabe usted que nuestra labor principal es la de reunir y distribuir dentro del Centro todas las informaciones rutinarias que nos llegan de las diversas ramas del Primer Directorio. Mantenemos listas cronolgicas de los hechos producidos cada mes, que se actualizan de vez en cuando. Y slo esta maana, cuando me puse a leer la lista de los ltimos ocho meses, encontr las anotaciones que sealaban que el depsito de un ex nazi haba sido retirado de un Banco suizo, menos de veinticuatro horas despus de la muerte de un ex nazi en Uruguay. - Slo esta maana, dice usted -dijo Yulin, lentamente. - S -admiti Bykovski, con gesto de culpabilidad-. La verdad, realmente no comprend que Pero Yulin s entendi el verdadero sentido de la secuencia de acontecimientos: el descubrimiento por parte de los israeles de que algo estaba sucediendo en Egipto, remotamente controlado por la Unin Sovitica; el rpido viaje del jefe de la Mossad a la residencia de Gehlen; el asesinato, por parte de los israeles, de Heinrich Roehm, antiguo ayudante de Gehlen, encargado del anillo nazi de espionaje en la Rusia sovitica durante la guerra, y el hombre que la KGB estaba buscando desde el ao 1945; la misteriosa aparicin de un desconocido que se apodera de un sobre en el Banco suizo - Era un sobre y no un paquete, verdad? -pregunt Yulin, jugueteando nerviosamente con su lpiz. - Eso es lo que ellos dijeron. Un sobre -le contest Bykovski, mirndole a la cara. - Y yo s qu es lo que contiene ese sobre -exclam Yulin, furioso-. Una lista de nombres. Esos bastardos estn tratando de introducirse aqu, para saber qu es lo que realmente va a suceder. Olvidndose del aterrorizado Bykovski, Yulin sali disparado del despacho. - Karpin! -grit- Karpin! Su puo cay como una maza sobre la mesa de una secretaria asombrada. - Busque a Karpin y trigamelo inmediatamente a mi despacho! La aterrorizada chica sali corriendo en busca del jefe de Operaciones. Cuando Karpin entr apresuradamente en su despacho, Yulin ya haba recobrado su talante habitual, preciso y terriblemente eficaz. - Maana por la maana saldr usted hacia Ginebra, en el primer vuelo de la Aeroflot -le

dijo, golpeando la mesa con su puo, como para dar relieve a la urgencia de tal misin-. Establecer all su cuartel general. Llvese a quien quiera con usted. Podr tener a su disposicin a todos los hombres de la seccin de operaciones. Si los necesita, relvelos de sus actuales cometidos. Yulin le explic sucintamente todo lo referente al asesinato de Roehm y su lista secreta, que estaba evidentemente en manos israeles. - Tiene usted que descubrir qu es lo que estn haciendo los israeles con dicha lista -prosigui Yulin-. Tiene usted que descubrir los nombres de la persona o personas que se han apoderado de ella. Tenemos que saber lo que intentan hacer con ella, as como saber qu nombres estn en la lista. Los nombres, Karpin, se es el dato ms importante que necesitamos ahora! Karpin, con su habitual rapidez mental, aventur: - Cree usted que sus agentes en Europa puedan saber algo sobre la lista? - Los que residen habitualmente en Europa no, por supuesto. Tendr usted que vigilar cualquier actividad israel infrecuente en Europa Occidental, quizs incluso tambin en algunos pases orientales. Pero empiece con Berna. All hemos obtenido una pista. Quiz pueda saber algo ms sobre la gente que consigui el sobre. Capture agentes israeles en cualquier lugar de Europa. Hgalos hablar. Utilice los medios que le plazca. Asesine si es necesario. Alguien, en algn lugar, tiene que saber algo. La Mossad es un servicio pequeo. Entre un pequeo nmero de personas siempre se tienen noticias sobre cualquier viaje fuera de lo corriente, sobre la llegada o salida de cualquier equipo de operaciones. Obtenga esa informacin. En cuanto a los medios, estar usted cubierto por m. Le concedo autoridad absoluta. - Pero, camarada general -objet Karpin-, eso no est dentro de nuestras competencias. No en nuestro departamento ni en nuestra seccin. Ese tipo de operacin corresponde a la seccin europea o a la Mokroie Dla -aadi, resaltando sus ltimas palabras, como una alusin directa a los sangrientos asesinatos y secuestros polticos que eran su especialidad. - Deje de decir tonteras! -explot Yulin -. La seccin europea o la Mokroie Dla no moveran un solo dedo - Yulin dio un rodeo a su mesa y se encar con Karpin-: El futuro de este pas puede depender de esto. Tenemos que descubrir, cueste lo que cueste, entiende?, qu traidores hay entre nosotros. Yulin se dej caer pesadamente sobre una silla, como si le hubieran abandonado todas sus energas. - Ahora, mrchese -le dijo, ya calmado.

14

2 de julio de 1973 El Viejo llam por el interfono a su secretaria, una mujer pelirroja llena de vitalidad de unos cuarenta y cinco aos, que haba sido su leal ayudante desde los das en que Jeremiah Peled era un oscuro jefe de seccin. - Dalia, est listo el coche? - S, Yossi est esperando abajo. - Muy bien, dile que bajar en cinco minutos. Puedes enviar por delante al coche con los guardaespaldas. Y vuelve a repetirles que se muevan mucho por all, que no se oculten, que su presencia sea lo ms evidente posible. Peled cerr el interfono y volvi nuevamente a mirar los documentos que tena cuidadosamente ordenados frente a s. Uno era una hoja de papel amarillo, cruzada en diagonal por dos lneas rojas, lo que automticamente lo clasificaba como mximo secreto. Contena el texto descifrado de un telegrama enviado por la Oficina principal de la Mossad en Suiza. Aparte de sus centros de operaciones en las fronteras exteriores de Israel, la Mossad tena secciones locales en la mayora de los pases de Europa Occidental. Su misin principal era la de obtener informaciones rutinarias y colaborar con los equipos de la Mossad en misiones ad hoc. La seccin de Suiza estaba en Zurich, pero el informe que tena frente a l, de fecha 28 de junio, se refera a Berna: El 23 de junio, un europeo rubio de elevada estatura, con pasaporte austraco, alquil un Rolls-Royce con chfer en la Compagnie Gontrand, voitures avec chauffeur, calle Davos 137. Mientras rellenaba los documentos de alquiler en la oficina, pregunt por un amigo suyo, un banquero alemn de unos sesenta y cinco aos, que deba haber alquilado un Rolls all mismo durante las dos primeras semanas de noviembre. Parece que obtuvo respuestas detalladas de la secretaria que le atendi. Utiliz la sencilla tctica de decir un nombre cualquiera. La secretaria comprob la lista de noviembre. Cuando ella le dijo que el nombre no apareca, expres su sorpresa y pidi que le dejara ver la lista. La chica se la entreg de buena fe, y l comprob los nombres, direcciones y pasaportes. Finalmente, pidi excusas indicando que se haba equivocado. Nuestro hombre destinado all escuch parte de la conversacin y se puso en contacto con nosotros. Siguiendo nuestras instrucciones, mantuvo una estrecha vigilancia de la oficina y, cuando el austraco devolvi el coche el 26 de junio, consigui obtener dos fotos de l con una cmara oculta B-32 miniatura que le entregamos. Enviamos las fotos por correo urgente. Jeremiah Peled examin las fotografas. Era un trabajo bastante malo, de aficionado. Una era completamente borrosa, pero la otra, aunque movida, mostraba claramente la cara del austraco: pmulos salientes, nariz delicada, ojos pequeos, labios finos.

Una vez ms compar dicha foto con la que estaba unida a una ficha amarilla. Las caras eran idnticas, salvo que en la fotografa de la ficha el hombre pareca ms joven y su cabello era oscuro. Haba varias cosas escritas en la ficha, pero Peled slo se fij en las dos lneas mecanografiadas en el borde superior: Nikishov, Nikolai Vassilievitch, alias Rudy Shoenke, alias Gert Knutt, alias Bruno Heiffer. Agente operacional de la KGB, Departamento de Accin Ejecutiva (V Departamento-Mokroie Dla), Primer Directorio, 1967-1972; Octavo Directorio (Oriente Medio), seccin operativa, desde septiembre de 1972. Peled dej los documentos en su bandeja del da, se levant y sali rpidamente de su despacho. El ascensor le llev directamente al garaje, donde su chfer, Yossi, un joven ex paracaidista, le esperaba al volante de su Volvo totalmente blanco. Peled se puso las gafas de sol y se acomod en el asiento de al lado del conductor. - Vmonos a la parte vieja de Jaffa -le pidi-; al Caf Aladin. El Caf Aladin era una vieja casa rabe con el suelo de azulejos a la usanza oriental. La casa en s era pequea. Haba escasamente sitio para una barra circular, dos mesas redondas de madera y varios bancos incrustados en pequeos nichos de la pared. Pero el Aladin posea algo valioso, que era su magnfica terraza que pareca estar flotando sobre las olas verde esmeralda del Mediterrneo. Ofreca una vista maravillosa de la baha de Jaffa. A la izquierda poda observarse la pintoresca ciudad de Jaffa: las mezquitas circulares y de un blanco brillante, los minaretes en forma de agujas, las serenas iglesias italianas y francesas, los viejos muros y las ruinas meticulosamente restauradas de la antiqusima ciudad. A la derecha, entre la media luna que formaba la baha, se extenda el moderno Tel Aviv: edificios elevados, una hermosa hilera de hoteles a lo largo de la playa arenosa, grandes avenidas al borde del mar hirvientes de trfico. Era temprano, las ocho y media de una soleada maana de julio. Una hora ms tarde el sol tropical caera a plomo sobre la ciudad, y una ola de calor y humedad se apoderara de ella. Pero a esa hora el aire fresco y lmpido, y una brisa agradable acariciaba las palmeras. Las mesas blancas de la terraza del Aladin estaban rodeadas de sillas de hierro forjado con sus correspondientes cojines. Colocadas bajo la sombra de grandes sombrillas de alegres colores, constituan un lugar ideal para una conversacin relajada en torno a unas tazas de espeso caf turco. Ocho hombres se haban sentado alrededor de dos mesas cuadradas en la parte norte de la terraza, que era la ms fresca a esa hora del da. La mayora de ellos tendra alrededor de cuarenta aos, de variadas complexiones y distintas apariencias. Algunos de ellos tenan un magnfico aspecto por su forma de vestir, mientras otros llevaban modestas ropas veraniegas. Pero todos ellos tenan algo en comn: todos haban sido antiguos agentes de la Mossad, el Shin Bet o la Aman. Despus de quince o veinte aos de servicios, se haban retirado y dedicado a ocupaciones ms pacficas: negocios, seguros, empleos oficiales en el gobierno.

Esta reunin, despus de varios aos de actividades civiles, haba creado la atmsfera de una reunin de antiguos alumnos. Los antiguos espas se palmoteaban alegremente las espaldas y se intercambiaban bromas; al estar solos en la terraza, podan incluso permitirse recordar pasadas actividades. La aparicin de Peled hizo que la alegra finalizara bruscamente. El Viejo apareca sonriendo amistosamente, y todos le saludaron por su nombre, como siempre. Ninguno de ellos dependa ya de l, ya haba dejado de ser su jefe. No obstante, la autoridad natural que se desprenda de l les hizo retroceder a los viejos tiempos, en los que el respeto al jefe haba sido su norma de conducta durante tantos aos. - Os he convocado aqu ahora, a pesar de que vengo preparando esta reunin desde hace muchos meses -empez a decir Peled-. Quizs os preguntaris por qu os he convocado en un lugar pblico. La respuesta es porque me interesaba precisamente un lugar pblico. Ruego a Dios que nuestra reunin sea advertida y se informe de ella, y que haya alguien que me identifique a m y a varios de vosotros. Quiero que Mosc conozca esta reunin. - Por eso nos enviaste a cuatro guardaespaldas en un coche, hace un cuarto de hora? -le pregunt Jacob Barnea, antiguo director adjunto del Shin Bet, y amigo ntimo del Viejo-. Estuvieron corriendo por aqu con sus transmisores, mostrando sus pistolas, y nosotros empezamos a creer que algo marchaba mal en el servicio. - Nada marcha mal en el servicio -dijo Peled-, pero tienes razn sobre los guardaespaldas. Hicieron exactamente aquello que se les haba ordenado. Ahora os contar por qu. Peled baj la voz, eligiendo cuidadosamente sus palabras, evitando hacer referencia a datos irrelevantes. - Hace unos meses, obtuvimos una cierta lista con los nombres de varios rusos que haban sido espas extranjeros. Entre esos nombres, encontramos uno que resulta de gran importancia para nosotros. Tendremos que ponernos en contacto con ese hombre en un futuro prximo, y sobre una cuestin de importancia vital. No os voy a decir ahora cundo, dnde ni cmo se efectuar tal contacto. Tarde o temprano esperaba que los rusos descubrieran que tenamos en nuestro poder esa lista, y que haran todo lo posible por conocer sus nombres. Hace tres das recib la confirmacin de que ya lo saban. Los rusos saben que tenemos la lista, y han tratado de averiguar, a travs de una operacin de inteligencia en Suiza, la identidad del hombre que obtuvo la lista. Por ese lado no tengo nada que temer, hemos borrado todas las huellas, y la investigacin de los rusos pronto se encontrar en un punto muerto. Por otro lado, los servicios secretos rusos estarn - si no lo estn ya- alertas ante cualquier intento por nuestra parte de entrar en contacto con el espa o espas dentro de Rusia. As es que quiero poner en marcha un plan de desorientacin que me permita entrar en contacto con el hombre que necesito, mientras la atencin de la KGB se centra en otro sitio. - Y ah es donde entramos nosotros, supongo -dijo Barnea.

- Exactamente. Os necesito a vosotros como cortina de humo. - Qu es lo que quieres que hagamos? -pregunt un hombre delgado y nervudo, sentado al extremo de la mesa-. Me temo que ya no conservemos la misma forma que antes. Peled sonri. - No me importa. Lo que yo realmente necesito son vuestros rostros y vuestros nombres. - Qu quieres decir? Peled ech una ojeada a todos los reunidos. - No s si os habis dado cuenta de que vuestro comn denominador, aparte de que seis antiguos agentes, es el de que todos sois muy conocidos para la KGB. T, Jacob, eras el director adjunto del Shin Bet cuando arrestamos a los agentes soviticos Beer, Sitta y Collier. T, David, y t, Shmuel, fuisteis los que efectuasteis los arrestos. Bernard y Abraham, en la Mossad, trabajaron contra la KGB en Polonia y Checoslovaquia cuando se formaliz aquel enorme convenio de armamento entre Egipto y el bloque sovitico. Amos fue expulsado de Finlandia, despus de la protesta oficial presentada contra l por la Embajada sovitica. Michael los enfureci cuando hizo fracasar su intento de montar un movimiento subterrneo antioccidental en Chipre. Y todos vosotros recordis los problemas que tuvo Mandy, aqu presente, con su colega ruso en la ONU. - Parece que somos bastante famosos, no? -dijo Barnea, en un tono divertido. - Estoy seguro de que los rusos tienen vuestras fotos en sus ficheros, y tambin vuestros historiales detallados. - Entonces? -pregunt Michael, con ansiedad. - Pues os voy a enviar a todos vosotros a la Unin Sovitica y a otros pases comunistas. Algunos de vosotros tendris que salir ya maana mismo. - Cmo? -dijo Jacob, asombrado. - Ya me habis odo -dijo Peled con calma-, os voy a enviar detrs del Teln de Acero. - Y con qu cobertura? -Michael pregunt otra vez. - Ninguna cobertura -dijo Peled con tranquilidad-. Vuestros nombres reales, vuestras ocupaciones actuales. Hace meses que estoy planeando unas excusas adecuadas para vuestros viajes. Jacob ir a la convencin mundial de cultivadores de ctricos que se inaugura el 15 de julio en Mosc. Peled se volvi hacia su antiguo adjunto.

- Est exactamente en tu lnea de actividad, Jacob. Michael volar a Helsinki, para hacer una visita a la fbrica de televisores Salora. Eso es lo que t importas no? Durante tu estancia all, hars una visita turstica de dos das por la baha de Leningrado. La compaa de tractores con la que trabajas t, Bernard, te enviar a Mosc tambin, para formalizar un importante contrato. Bernard sonri intencionadamente. - As que ests trabajando codo con codo con la CIA, no, Jeremiah? El Viejo se encogi de hombros. - En este asunto se puede esperar una cierta porcin de buena voluntad por parte de la CIA -respondi Peled, sin querer comprometerse demasiado. Luego prosigui -: David y Shmuel, como vosotros sois amigos ntimos, os llevaris a vuestras esposas de vacaciones a Europa la semana prxima. En Pars os uniris a un grupo de turistas organizado por la Agencia Franco-Rusa, y os dirigiris a Mosc, Kiev, Volvogrado, Odessa y Sochi. Peled mir nuevamente sus papeles. - T, Amos, te irs a Berln Occidental. Representars al gobierno en ese seminario sobre viviendas. Mientras ests all, pasars la frontera y te quedars un da en Berln Este. Mandy se ir a Rumania, para cerrar un nuevo contrato sobre importacin de carnes Abraham volar a Turqua, y de all pasar en coche a Bulgaria, donde visitar a los tos y tas que dej all hace veinticinco aos. Eso es todo. Me parece que no he olvidado a nadie no? - Vamos, vamos, Jeremiah! -protest Barnea-. Debes estar mal de la cabeza. Ellos no permitirn que entre nadie. Ni siquiera me dejarn entrar a m en Mosc. Nunca se me ha considerado persona grata en Rusia, especialmente despus de haber cortado sus relaciones diplomticas con nosotros. Algunos de los otros antiguos agentes expresaron su acuerdo con las palabras de Barnea. - No te preocupes, Jacky -dijo el Viejo-. Apuesto mi vida a que s te dejarn entrar. A ti y a todos los dems. No te das cuenta? Ellos saben que tenemos la lista, y saben que pensamos utilizarla. Estoy seguro de que la mitad de la KGB est esperando y vigilando a que alguien establezca contacto. Escuchadme ahora, todos vosotros: cuando entris en la Unin Sovitica, o en otros pases comunistas, tendris que trabajar duro. Salir a las calles todo lo que podis. Parad a la gente en las esquinas, sentaros con personas solitarias en los bancos de los parques, hablad con ellos, preguntadles cosas. Llamad por telfono a desconocidos que habris elegido al azar en los listines telefnicos y pedid luego perdn, diciendo que os habis equivocado. Tratad de poneros en contacto con el mayor nmero posible de rusos, y procurad que os vean hablando con ellos. - Voy a decir algo que puede sonar a cobarda -interrumpi Bernard-: me parece muy

arriesgado todo esto. - No digas tonteras -le respondi Peled inmediatamente-. La KGB no os pondr una mano encima. A su gente es a la que buscan. Empezarn siguiendo e interrogando a todos aquellos que hayan hablado con vosotros. Con vosotros ocho operando en Rusia y en el bloque sovitico durante un par de semanas, ocho antiguos agentes de los servicios secretos que estn fichados por la KGB, tendr a los rusos completamente confundidos. Los norteamericanos tambin pueden ayudarnos enviando a algunos de sus hombres con el mismo propsito. Ser una cortina de humo fantstica. El nico contacto que de verdad me es esencial lo haremos con toda tranquilidad y sin peligro. Se produjo un silencio. - Me habis comprendido? -pregunt Peled. Todos afirmaron con la cabeza. Peled prosigui. - De todos vuestros asuntos de negocios, los salarios, etc., ya nos ocuparemos nosotros de arreglarlos. Recordad lo que os dije cuando abandonasteis el servicio. Nunca os habis marchado del todo. Por supuesto que podis negaros, y yo no mover un dedo contra vosotros. Pero como os conozco -y Peled sonri ampliamente-, me apuesto una cena a que nadie se va a rajar. Y nadie lo hizo. De regreso a su oficina, el Viejo llam por el interfono a su ayudante. - Mike, hay alguna noticia del equipo que enviamos a Europa en busca de nuevas pistas sobre Minerva? La voz de Mike son a travs del interfono. - Ayer recib su informe semanal. -Y? - Lo siento Jeremiah. Su informe es negativo. No han descubierto absolutamente nada. Peled suspir. - Mndales un telegrama para que prosigan la bsqueda. Tienen que encontrar algo. Quiero a ese hombre.

15

3 de agosto - 26 de septiembre de 1973 No pareca suceder nada especial en el Palacio de Kubbeh, en El Cairo, esa noche. La mayora del personal -empleados, secretarias, jefes de departamento- haba abandonado el palacio presidencial a las cinco de la tarde. A las seis se abrieron las grandes puertas para dar paso al automvil presidencial, escoltado por cuatro policas motorizados y dos coches del servicio secreto. Las cortinillas del automvil estaban echadas, y la multitud que poblaba las calles de El Cairo no pudo ver a Anuar el-Sadat. La pequea comitiva motorizada se dirigi hacia el elegante suburbio residencial de Helipolis, a unos cuarenta kilmetros del centro de la ciudad, donde la familia Sadat tena su residencia veraniega. El automvil presidencial se dirigi a Helipolis, pero el presidente no iba dentro de l. Mientras la ruidosa multitud saludaba el paso de su automvil vaco, Sadat estaba en su palacio, conduciendo a varios visitantes ultra secretos hacia su despacho privado. El primero era el ministro de la Guerra, Ismail Al. Despus lleg el jefe del Estado Mayor del Ejrcito, el general Salem, y su jefe de Operaciones, el general Gamasy. Pocos minutos despus, su automvil militar traa a tres visitantes extranjeros, que haban llegado de incgnito a Egipto: el general Hafez Assad, presidente de Siria; su ministro de la Guerra, Mustaf Tas; y su jefe del Estado Mayor, el general Shihabi. Acababan de llegar de Damasco a bordo de un avin militar, que haba aterrizado en la base militar al oeste de El Cairo. El grupo estuvo conferenciando durante muchas horas. El exquisito reloj de pared del despacho del presidente Sadat haca mucho tiempo que haba dado las doce de la noche, cuando estrech las manos de sus distinguidos huspedes extranjeros, acompandolos hasta su automvil presidencial. Los lderes sirios fueron conducidos nuevamente hacia el aeropuerto, de donde despegaron inmediatamente hacia Damasco. En Kubbeh, Sadat daba unas ltimas instrucciones a sus ayudantes. - Tiene usted alguna sugerencia para el nombre en clave de esta operacin, seor? -le pregunt el general Salem. - S -respondi pensativamente-; la llamaremos operacin Badr. Salem y los dems se mostraron satisfechos, ya que en la batalla de Badr, Mahoma, el profeta del Islam, haba ganado su primera victoria militar, en el ao 634, una victoria que se describa en el Corn como una expresin de la buena voluntad divina. Durante los siguientes das, enormes titulares en la mayora de los peridicos de El Cairo anunciaban las prximas grandes maniobras, programadas para el 1de septiembre y que duraran seis semanas. Las primeras unidades auxiliares del Segundo y Tercer ejrcito egipcios empezaron a tomar posiciones a lo largo del Canal de Suez. La prensa egipcia

sealaba tambin que el Estado Mayor estaba estudiando una posible peregrinacin masiva de varias divisiones armadas hacia La Meca, durante las fiestas religiosas musulmanas del mes de noviembre. Mientras tanto, y con un secreto celosamente guardado, algunos altos oficiales escogidos del ministerio de la Guerra estaban planeando la fase inicial de la operacin Badr. En la Central de la KGB en Mosc, Yulin haba sido convocado por su jefe, Yuri Andropov. A partir de su disputa sobre la credibilidad de Gonen, sus relaciones haban sido fras y distantes. El presidente de la KGB se diriga a Yulin de modo formal, sin rastro alguno de la vieja camaradera que haban compartido durante aos. Con frecuencia, Andropov prefera dirigirse al ayudante de Yulin, el coronel Timosheev. Pero para las decisiones o consejos importantes, necesitaba del cerebro de Yulin. El pequeo general, por su parte, mantena obstinadamente sus puntos de vista. Continuaba adelante, cada vez ms convencido, con la bsqueda secreta de la lista del mayor Roehm. En realidad, Yulin estaba preocupado ante la llamada de Andropov. Tema que el jefe de la KGB hubiera odo algo sobre su operacin no autorizada en Europa Occidental, y tratara de poner fin a todo ello. Poda incluso pedir su dimisin, pens Yulin con un estremecimiento. Pero la primera pregunta de Andropov fue suficiente para tranquilizarle. - Necesito urgentemente alguna informacin sobre las Fuerzas Areas israeles, Lev Ivanovich. Has descubierto algo sobre sus planes de emergencia para atacar nuestras bases en Egipto? - Nada de nada -contest Yulin-. Ni la mujer norteamericana ni el piloto israel han dicho nada sobre ello. Segn sus informes, es como si lo de Marsa nunca hubiera sucedido. Andropov encendi un cigarrillo con nerviosismo. - ltimamente vamos muy justos de tiempo en nuestro programa. Tendremos que movernos con mucha mayor rapidez. Necesito saber, a la mayor brevedad, qu es lo que ellos se proponen hacer en caso de guerra con Egipto. - Quiz tengamos que apretar los tornillos a nuestros informadores -dijo Yulin con calma. - S. Eso habr que hacer - Andropov frunci el ceo-. Pero con presiones no conseguiremos nada de la mujer norteamericana. Ella nos entrega lo que su marido trae a casa. Y no puede pedirle nada a l. El piloto israel es quien nos interesa. Sigue informando con regularidad? - Una vez a la semana, puntualmente -respondi Yulin, con tono sarcstico-. Sus expertos estn muy satisfechos. - Pero no yo -replic Andropov-. Toda esta operacin slo persegua un objetivo: descubrir qu es lo que ellos se proponan hacer despus de descubrir lo de Marsa. Y todava no

tenemos nada, mientras el tiempo se nos echa encima. - Ya le dije que yo no confiaba en Gonen -dijo Yulin, pero Andropov no estaba dispuesto a volver a su antigua discusin. - Dgame, este Gonen sospecha que est trabajando para nosotros? -le pregunt. - Aparentemente, no -respondi cautelosamente Yulin-. Nuestros hombres dicen que se cree que est informando a la OTAN. - Y qu es lo que usted piensa? - Andropov le mir indeciso. Yulin se encogi de hombros y no respondi a la pregunta. - No tenemos tiempo, Lev Ivanovich. Andropov se levant y se acerc a la ventana, abrindola. Haba llovido en Mosc esa maana, y el olor fresco de aire limpio penetr en la habitacin. - No tenemos tiempo -repiti, estrellando su puo sobre la mesa-. Tenemos que hacer hablar a Gonen. Tenemos que sacarle cualquier informacin, por pequea que sea. Est claro? - Mi gente me ha informado que tiene el propsito de regresar a su pas de permiso, dentro de una o dos semanas -le brind Yulin. - Estupendo! -el rostro de Andropov se ilumin-. Le pediremos que pase una semana con nuestra gente en su viaje hacia Israel. Algn lugar tranquilo en Europa servir. Cerca del mar. Quizs en Italia, o en la Riviera francesa. Tres o cuatro das sern suficientes. Unas suaves sesiones de interrogatorio. Utilice siempre la cobertura de la OTAN. Y tenga un barco de pesca cerca y preparado, para el caso de emergencia. Yulin se mostr de acuerdo. - Muy bien. Me ocupar de eso. Yulin no pudo dejar de notar la fenomenal capacidad de Andropov para desarrollar sobre la marcha un buen plan de operaciones. Sinti algo de la vieja admiracin y respeto por su jefe. Y dijo despus, en un tono de voz bastante diferente: - Otra cosa, Yuri Vladimirovitch. Estoy muy preocupado por aquella lista que los israeles obtuvieron de los alemanes. Me temo que puedan chantajear a alguien de entre los nuestros. Andropov le mir condescendientemente. - Vamos, Yulin. Parece que eso se ha convertido en una obsesin para usted -trat de emplear un tono tranquilizador y apaciguador, pero Yulin tena la curiosa impresin de que

su jefe trataba de ocultar sus propios sentimientos-. Cree usted que una lista que ha sido descubierta, si es verdad que lo ha sido, treinta aos despus de la guerra, pueda tener alguna importancia? Podra citar a cualquiera, incluso a m. Andropov hizo una mueca extravagante ante lo absurdo del pensamiento, se dio la vuelta y se march, mascullando algo sobre una importante reunin del Politbur. Detrs de l, Yulin se qued parado ante la puerta, pensativo. Gonen estaba mordisqueando con aire ausente una chuleta de ternera mal cocinada, en un popular asador de carnes de las afueras de Washington, cuando alguien puso su bandeja frente a l. - Me permite? Gonen asinti. Ni siquiera levant su mirada. Saba que el hombre que le preguntaba si poda compartir su mesa en el repleto restaurante era George Mackenzie, el oficial de la OTAN que llevaba su caso. Mackenzie nunca se reunira con l en un pequeo y solitario bar, ni en una cafetera de reducidas dimensiones, ni en un banco del parque. - Los lugares ms seguros -le haba dicho- son los que estn llenos de gente. Todo el mundo se est empujando, y nadie se fija en nadie. Usted se halla perdido entre la multitud. Gonen no le discuti su punto de vista. Estuvieron hablando de banalidades durante unos minutos. Para cualquier observador no desconfiado, su conversacin pareca simplemente un rutinario intercambio de ocurrencias entre dos desconocidos que tenan que compartirla misma mesa. Poco ms tarde, Mackenzie empez a hablar de lo que le interesaba. - En su viaje hacia Israel, durante sus vacaciones, nos gustara que hiciera un alto durante un par de das, para ver a alguno de nuestros amigos en Europa. - Para qu? -pregunt Gonen, en guardia. -Quieren nicamente tener una conversacin ms completa con usted, una especie de intercambio de puntos de vista sobre la situacin en Oriente Medio. - Y por qu no pueden ellos venir aqu? -Simplemente porque no pueden -en el tono de Mackenzie se notaba ahora una cierta impaciencia-. Quieren verse con usted en un ambiente tranquilo y relajado. Nosotros poseemos un lugar bonito y tranquilo en la Riviera francesa. Arregle su billete hacia Israel con una escala en Niza, y all nos ocuparemos de usted. Siempre podr explicar usted que quera pasar un agradable fin de semana en Cannes o en Saint- Tropez. - No me gusta eso -dijo Gonen, agriamente-. Y no estoy dispuesto a hacerlo. - Oh, s! Claro que lo har! - replic Mackenzie. Por primera vez, Gonen mir directamente a los ojos al canadiense. - Qu diablos le hace estar tan seguro?

- Deje de hacer el tonto -le dijo Mackenzie secamente-. Usted sabe perfectamente que no tiene ninguna posibilidad de elegir. - De verdad? - S, de verdad. Ahora ya ha ido usted demasiado lejos O quiere usted que le recuerde que tenemos en nuestro pode sus informes manuscritos, sus recibos por pagos en efectivo durante un perodo de casi cinco meses, y todo lo dems? - En nuestro acuerdo no se deca nada de que tuviera que ir a una de sus bases en Europa -dijo Gonen, acalorado. - Quiz no ley usted la letra pequea -mascull sarcsticamente Mackenzie. - Hijo de perra! -Gonen apart bruscamente su bandeja y abandon el restaurante. Esa misma noche, en un pequeo motel de Silver Spring, Gonen estaba con Jenny. La haba llamado por telfono a medioda y le suplic que se vieran. A Jenny el mero sonido de su voz ya le haca dao. - No puedo seguir as, Joe -le dijo, tristemente. Pero Joe le rog e insisti en verla, y ella not en su voz una inequvoca nota de desesperacin. A pesar de eso, haba ido temiendo una nueva y dolorosa confrontacin. Gonen abri la puerta, y su corazn se paraliz al verla, al ver su largo y dorado cabello, su verde mirada que ahora estaba cargada de reproches, y el sensual contorno de su cuerpo, que l recordaba tan bien. Quera cogerla en sus brazos, y desahogar toda su soledad y su pasin; en vez de eso, le sonri con ternura, la cogi de la mano con delicadeza y se sent en la cama, con ella en sus rodillas. Gonen estaba plido y pareca lleno de inquietud, y su voz son temblorosa mientras apretaba fuertemente su mano. - Jenny, todo este horror en el que hemos estado metidos se acabar pronto, quiz muy pronto. Y yo te sigo amando -daba una impresin de vulnerabilidad que hizo que Jenny notara una punzada de dolor en su corazn-. Sers capaz de dejarlo todo y venir conmigo para compartir mi vida, toda ella, sin separarnos nunca ms? Jenny le mir durante un buen rato, advirtiendo sus nuevos pelos grises en las sienes, pero su tono se mantuvo imperturbable. - Quieres decir que nos casemos? - Claro que s -su ansiedad era evidente-; eso es lo que quiero decir, querida -aadi con dulzura.

Jenny cerr los ojos, y luego mir sus propios puos cerrados. -Es demasiado para m -dijo lentamente-. No puedo decir que s por las buenas, despus de todo lo que ha pasado. - Lo s. Tiene que haber sido terrible para ti. Tambin para m ha sido horrible. Pero todo tiene una explicacin, y yo te lo explicar. Te necesito, Jenny -su voz era ahora desesperada-. Quiero que dejes a Robert, a tus amigos, todo. Que ests solamente conmigo y para siempre. Yo te har feliz, y t sabes que s. Jenny no pudo resistir ms. Joe la apret contra s, y sus labios se juntaron. La llama de la pasin volvi a apoderarse de ellos, y Jenny se abandon en sus brazos llena de deseo. Mucho ms tarde, en la oscuridad, Jenny quiso expresar una preocupacin que la acuciaba. - Para ser alguien que quiere vivir conmigo, Joe, t sabes muy pocas cosas sobre m -dijo con indecisin, conteniendo la respiracin mientras aguardaba su respuesta. - Hay algo terrible en tu vida? -le pregunt Joe, en tono burln. Estaba totalmente relajado y gloriosamente feliz. Nada en ese momento podra quebrar su estado de nimo. Jenny dud, y luego dijo, en tono firme: -No. Claro que no. Cuando lleg la hora de separarse, Joe la rode con sus brazos y la bes dulcemente en los labios. - Te amo, Jenny. Recurdalo. Cuando regrese de Israel, todo estar ya solucionado. Te lo prometo -termin, mirndola profundamente a los ojos. Jenny lo mir interrogante, sin decir una sola palabra. El 26 de septiembre de 1973, a las dos y cuarto de la tarde, Gocen descendi de un Caravelle de las Fuerzas Areas en el soleado aeropuerto de Niza-Costa Azul. Era un vuelo interno: haba hecho el enlace en Pars, donde haba permanecido toda la noche. Fue a recoger su equipaje y se dispuso a atravesar el espacioso y elegante vestbulo de la terminal. Un hombre de baja estatura, vestido con un traje gris cruzado se le acerc, a la altura de la oficina de informacin. - El seor Gonen? Me envan para ocuparme de usted. Bien venido a Niza. Venga por aqu, por favor. El hombre le cogi una de las maletas y lo llev hacia la salida. Despus de una larga fila de taxis, haba un Citroen DS negro esperando. Dentro haba dos hombres. El conductor, que llevaba una gorra negra de chfer, le abri la puerta y Gonen y su acompaante subieron. En el primer piso de la terminal, un hombre de pequea estatura y cabellos plateados, con

gafas de sol, observaba toda la escena desde su silla en el acristalado restaurante. Cuando el coche desapareci, hizo un gesto de satisfaccin, se quit las gafas y levant su copa de vino. - Por nuestro xito, Timosheev -dijo alegremente. - Por nuestro xito, camarada Yulin -dijo sonriendo Timosheev, vaciando su vaso. Luego, mir su reloj-. Nos queda una hora hasta nuestro vuelo. Parece que todo est bajo control. En el piso interior, en la terraza de visitantes, otro hombre observ la salida de Gonen en el Citroen negro. Era Jeremiah Peled. Su satisfaccin era muy parecida a la del general Yulin, con la nica diferencia de que no tena un vaso de vino que llevarse a las manos. - As que lo han cazado -le dijo a su ayudante, Avivi, que estaba a su lado-. Exactamente de acuerdo con nuestro plan. Dejemos que se inicie la siguiente fase ahora.

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27 de septiembre - 3 de octubre de 1973 La fuga se produjo la noche del 27 de septiembre. Segn la prensa israel, diecisiete terroristas de la organizacin Al Fatah que cumplan largas condenas en la crcel, consiguieron escaparse de la prisin de Ramleh, en la que estaban recluidos unos ochocientos prisioneros rabes. Todo haba empezado con un motn durante la proyeccin de una pelcula, a primeras horas de la noche. Cientos de reclusos salieron de estampida de la sala de proyecciones, e incendiaron todo lo que encontraron a su paso: bancos, mesas, colchones, sbanas. 1 motn haba sido provocado indudablemente por los lderes de Al Fatah en la prisin, como maniobra de diversin. Mientras los guardianes luchaban con la enfurecida multitud, unos veinte reclusos consiguieron saltar al muro exterior de la prisin. Diecisiete de ellos consiguieron salir al exterior con ayuda de cuerdas y escalas suministradas por gente que les esperaba fuera. En ese momento la fuga fue interceptada por guardianes armados, que consiguieron capturar a tres de los prisioneros antes de que saltaran el muro. La polica y el ejrcito fueron alertados inmediatamente. Cerca del muro no se encontraron huellas de neumticos, por lo que era evidente que la primera parte de su huida se haba producido a pie. Se colocaron barricadas y controles en las carreteras, y se doblaron las patrullas fronterizas. Se enviaron unidades especializadas a las grandes ciudades rabes bajo ocupacin israel, pensando que los terroristas trataran de ocultarse entre las multitudes de residentes. Se revisaron las ciudades de Gaza, Nablus, Hebron, Jenin, Jeric y

Jerusaln Oriental. El Shin Bet moviliz a todos sus informadores rabes. Antes de cuarenta y ocho horas, la polica haba conseguido arrestar a diez de los fugitivos. Otros dos ms fueron capturados en la zona costera del Sina una semana despus, cuando trataban de escapar a Egipto en un barco pesquero. Pero cinco de los prisioneros fueron ms afortunados. Consiguieron llegar al norte de Galilea en la misma noche de la fuga, y al amanecer haban cruzado con xito la frontera con el Lbano. A medioda, contaban orgullosamente sus aventuras frente a las cmaras y micrfonos de la radio y TV libanesas. Poco despus de la conferencia de prensa, dos de los fugados fueron trasladados a una pequea cabaa de un campo de refugiados en las afueras de Beirut. Miembros de la organizacin Al Fatah, con uniformes de comandos, botas de suela de goma y kaffiyehs rojos, los escoltaron a travs de la ruidosa multitud de refugiados palestinos que los vitoreaban blandiendo sus metralletas Kalashnikov que disparaban continuamente al aire. Pero en la cabaa la atmsfera que reinaba era completamente distinta. La multitud era mantenida a distancia por guardias de Al Fatah. Los dos fugados fueron invitados a sentarse en un banco. En la habitacin sin ventanas haba simplemente una mesa de madera y algunas sillas. En medio de la mesa, una lmpara de petrleo encendida. Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, los fugitivos vieron la inmvil silueta de un hombre que permaneca de pie observndolos entre las sombras. - Bien venido, Hassan. Bien venido, Al. Os dbamos por muertos -les dijo con suavidad. No le vean la cara, pero reconocieron su voz. Era la de Abu Ayad, el jefe de operaciones de Al Fatah, la mano derecha de Yasser Arafat. Se movi sin hacer ruido, y se sent ante la mesa, manteniendo su rostro en la oscuridad. - Creamos que habais muerto -volvi a decir-. Vuestras fotografas y vuestros nombres aparecieron en los peridicos israeles hace ms de siete meses. Qu es lo que ha pasado? Hassan Kailani y Al Baker se miraron entre s. - Cuntaselo t -dijo Al, el ms joven de los dos. Hassan empez a hablar en tono indeciso. - Abu Ayad, recuerdas nuestra misin, hace siete meses? -le pregunt con timidez. - S, la recuerdo. - Tenamos que participar en los secuestros de aviones. Nuestra misin era la ms arriesgada. Tenamos que penetrar en Israel a travs de la frontera libanesa y subir a bordo de un avin de la El Al utilizando pasaportes turcos falsificados. Temamos rdenes de apoderarnos del avin. Llevbamos unos cinturones repletos de cargas de plstico bajo nuestras ropas. Una vez que el avin estuviera en el aire, tendramos que mostrar nuestros cinturones y decir que saltaramos todos por los aires si el piloto no segua nuestras instrucciones.

- S, recuerdo todo eso perfectamente -dijo Abu Ayad con frialdad-. No olvidis que fui yo quien ide todo el dispositivo. Empleando cargas de plstico en vuestros cinturones, debajo de vuestras ropas, conseguirais salvar los sistemas de deteccin electrnica. - Ya lo s -dijo Hassan-. Pero nos atraparon. -Cundo? - Cruzamos la frontera dos semanas antes de los secuestros. Y esa misma noche ramos capturados cerca del kibbutz de Rosh Haniktra. No llevbamos armas, como recordars, y con las cargas de plstico en nuestros cuerpos ramos como bombas vivientes. Camos en una emboscada del ejrcito, cerca de la frontera. Ellos empezaron a disparar. Tuvimos que rendirnos. -Y las fotos en los peridicos? Hassan sonri desmayadamente. - Ellos publicaron las fotos de otros fedayines muertos en la frontera. No es fcil reconocer a dos cadveres. Publicaron tambin nuestras fotos y nuestros nombres, pero eso fue para engaaros a vosotros. -Por qu? - Queran saber qu bamos a hacer. Nos dijeron que todo el mundo pensaba que habamos muerto, de forma que nos interrogaran con plena libertad, y nos mataran si no decamos la verdad. Nos tuvieron das y noches enteros interrogndonos, sin parar. - Y qu ocurri? Hassan, embarazado, mir a su amigo. Al estaba con la cabeza hundida bajo los hombros. - Qu sucedi? -grit el comandante. Hassan lanz un suspiro. - Perdnale Abu Ayad, ten compasin. Es un chico muy joven, no quera morir. - Quieres decir que habl? Es verdad eso, Al? Les contaste todo a ellos? El muchacho afirm con la cabeza lentamente, sin levantar la mirada. - Qu es lo que les contaste? -grit el comandante de Al Fatah. Al no contest. Se coga la cabeza entre las manos. Su cuerpo se estremeca entre fuertes sollozos. - Les cont todo lo que saba -dijo Hassan con voz cansada-. Todo sobre el secuestro, sobre nuestra misin, y tambin sobre los dems secuestros. - Los dems secuestros? -Abu Ayad se incorpor hacia adelante. La luz de la lmpara ilumin su rostro sorprendido. - S. Como Al haba estado trabajando contigo en la planificacin, lo saba todo: qu aviones iban a ser capturados, qu compaas, qu vuelos, dnde, quines haban sido asignados a cada misin.

Abu Ayad se puso de pie de un salto. - Dios mo! -exclam-. Quieres decir que los israeles conocan de antemano todos los proyectos de secuestro? Que saban que bamos a apoderarnos de los aviones de El Al, Swissair, TWA y Pan Am? Y las fechas y las horas exactas? - S -contest Hassan. Abu Ayad lo mir a la cara con rabia. - Dios mo! -repiti otra vez-, Lo saban, y no hicieron nada por evitarlo! Se limitaron a proteger su avin. Y enviaron una valija diplomtica en un avin que saban que iba a ser secuestrado y llevado a Zarqa! Se dirigi apresuradamente hacia la puerta de la cabaa, detenindose en el umbral. - Reza tus oraciones, Al -le dijo con voz cargada de odio-. Eres un traidor. Morirs como un perro. Dos horas ms tarde, un telfono son en la embajada sovitica de Beirut. - Tengo algo que comunicar -dijo una voz en ingls, con fuerte acento rabe. En Mosc, el general Yulin miraba, absorto, el telegrama que acababan de traerle. Lo lea una y otra vez. - As que lo saban - dijo lentamente-. Se da cuenta, Timosheev? Lo saban todo! Su ayudante lo miraba, desconcertado. - Y yo tena razn desde el principio -Yulin se mesaba nerviosamente sus escasos cabellos plateados. No haba ningn tono de triunfo en su voz-. Lo presenta. Todo estaba planeado, Timosheev, todo! Pusieron a propsito la carta sobre Gonen en la valija, y metieron la valija en el avin. Queran que cogiramos a Gonen. Y lo echaron en nuestros brazos. Y nos dejamos coger en la trampa como unos idiotas! Timosheev se senta aliviado porque Yulin no le acusaba directamente a l del error cometido. - Qu es lo que se propone hacer, Lev Ivanovich? - Ya lo ver -Yulin recobr rpidamente su compostura. Apret el pulsador del interfono-. Regreso a Francia inmediatamente. Quiero que me preparen un vuelo especial. -Luego, mascull entre dientes:- Ahora obtendremos algunos resultados!

El lugar tranquilo y bonito de los amigos de Gonen en la Riviera francesa era realmente un esplndido chalet en Ca- valaire-sur-Mer, unos quince kilmetros al suroeste de SaintTropez. La blanca mansin de dos pisos estaba rodeada de multitud de rboles exticos que extendan su lujurioso follaje bajo los benignos rayos del sol de septiembre. De los parterres de rosales y espliego emanaban agradables aromas por todo el jardn. Unos caminos de losetas conducan a travs del csped hacia una pequea baha. Haba all una playa privada de suave arena, protegida de los vientos mediterrneos por el pequeo puerto que la naturaleza haba construido a su alrededor. Dos motoras estaban amarradas a un pequeo muelle de madera, que perteneca a la finca. La casa estaba muy bien protegida. Toda la finca estaba rodeada por altos muros coronados por cristales rotos. Las pesadas puertas de hierro que daban acceso al camino interior permanecan siempre cerradas, lo mismo que otra puerta ms pequea que conduca a la playa y un pequeo muelle. Era una prisin de lujo, pero no dejaba de ser una prisin. Gonen acababa de terminar su agradable desayuno en el jardn tropical, y se diriga lentamente hacia la casa, entre dos setos de laurel. Los dos ltimos das haban sido casi divertidos, con esos pobres rusos tratando dificultosamente de representar el papel de oficiales de inteligencia de la OTAN belgas, ingleses y canadienses. No saba cunto tiempo iban a seguir conservando esa falsa cobertura de la OTAN. Le preguntaban amablemente sobre los planes de emergencia israeles, y l les contestaba con bastante facilidad. Pero saba perfectamente que eso era slo el principio. Tarde o temprano, dentro de una hora, o de un da, se quitaran sus mscaras, y empezara la parte ms peligrosa de su misin. Pero ahora mismo, paseando al sol, se senta bastante relajado; a pesar de su cansancio. Tuvo la repentina sensacin de que los aos frenticos y llenos de excitacin que haba vivido hasta ahora se estaban convirtiendo en una pesada carga sobre sus hombros. Todava era joven -slo tena treinta y tres aos-, pero haba estado batallando y luchando durante toda su vida. Nunca haba llegado a conocer a sus padres. Era un nio de dos aos en un Pars en plena guerra, cuando su padre y su madre fueron arrestados por la Gestapo y enviados a las cmaras de gas. Se haba salvado gracias a la intervencin del portero, catlico, de su casa, que lo mantuvo oculto hasta que la guerra termin. En 1947, cuando todava era muy pequeo, un to suyo se lo llev consigo en un intento de emigrar a Palestina, que entonces estaba bajo dominacin britnica. Pero su barco fue interceptado por la Royal Navy, y el pequeo Joe fue enviado a un campo de detencin en Chipre. Despus vino el nuevo estado de Israel, el kibbutz en el desierto de Negev, la guerra de la Independencia y la muerte de su to. Otra vez se encontraba solo, un simple jovencito instalado en un kibbutz fronterizo, llevando una vida de constantes peligros, en la que las emboscadas terroristas, las minas que explotaban bajo las ruedas de los tractores, los continuos ataques procedentes de las fronteras cercanas eran el pan de cada da. Tena 14 aos cuando utiliz por primera vez una ametralladora, durante un ataque guerrillero al kibbutz. A los diecisis, su mejor amigo fue asesinado en una emboscada tendida por los terroristas en la carretera hacia Beersheba. A los 8 aos se alist en el ejrcito. Resultaba

natural que, como miembro de un kibbutz, perteneciente a la lite de pioneros que se consideraba a s misma en gran medida responsable de la propia supervivencia del Estado, quisiera ingresar en la academia de pilotos. Estaba posedo por una gran ambicin de llegar a ser alguien, y lo consigui. Cuando se convirti en piloto, sinti por primera vez en su vida que ya haba conseguido algo. Pero esta sensacin no dur mucho. Su herida de guerra en 1967, y sus consecuencias, le afectaron profundamente. Quiz fuera su pasin por la aventura, que ni siquiera se confesaba a s mismo, su inconsciente bsqueda de nuevos desafos, o incluso su patriotismo instintivo lo que le llevara otra vez por la senda del peligro. Como jefe de los servicios de inteligencia de las Fuerzas Areas haba efectuado peligrosas misiones en Europa, en los pases rabes, en frica. Pero la que con ms placer recordaba era su misin en el Lbano, bajo cobertura francesa, cuando consigui mediante astutas maniobras hacer fracasar el ambicioso plan sovitico de robar un caza Mirage II. Y, sin embargo, durante esa misma misin haba roto su autodisciplina, enamorndose como un adolescente. Ms tarde haba tratado de reprocharse su relacin amorosa, que es el peor error que un espa puede cometer en territorio enemigo. Pero su relacin con Jenny le haba hecho descubrirse a s mismo y comprender que bajo la dura coraza del luchador, se esconda un ser humano romntico y vulnerable. Al introducirse en su vida, Jenny haba abierto la espita de un potencial de amor y ternura que l nunca haba sospechado. Slo despus de conocerla supo lo que representaba amar y ser amado. Y slo cuando ella desapareci descubri lo solo que haba estado durante toda su vida. Pero el perodo ms doloroso y angustioso de esa vida haba empezado cuando se encontr de nuevo con ella en Washington: tuvo que mentirle, engaarla y hacer trampas para poder cumplir su misin y para hacer ver a la KGB que era un juerguista corrompido que slo andaba a la bsqueda de placeres. Estaba ya harto de ese tipo de existencia. Su misin actual sera la ltima. Una vez acabada, se buscara una vida tranquila. Estaba seguro de que Jenny dejara todo y se ira a vivir con l una existencia normal, sin tener que estar constantemente luchando y enfrentndose a nuevas amenazas. Pensar en Jenny le animaba, le haca olvidarse de la pesada carga que tena sobre sus hombros, y por unos momentos se evada del duro panorama que le aguardaba, sumergindose en sus clidos recuerdos. Sali entonces de su ensueo. Primero, se dijo, tena que cumplir su misin. Se detuvo, encendi un cigarro suizo y mir a su alrededor. El sol brillaba en medio de un azul perfecto. Poda or el zumbido de los inquietos insectos matinales en la tranquilidad del parque. El verde csped y los rboles, el tranquilo mar azul, todo pareca lleno de paz. Poda realmente ser ste el escenario de una misin mortalmente peligrosa, de la que incluso llegara a depender la propia existencia de su pas? El golpe en la nuca le cogi completamente desprevenido. Antes de que pudiera darse cuenta de lo que suceda, se vio sumergido en una lluvia de golpes y patadas salvajes. Trat en vano de revolverse, de alzar sus brazos para proteger su cabeza de los terribles golpes. Eran cuatro hombres, todos profesionales, que le golpeaban con certera crueldad. A travs de una especie de cortina roja pudo alcanzar a ver sus poderosos cuerpos, sus enormes puos que golpeaban con saa por todas partes; pudo escuchar su rpida y breve

respiracin. No se dijeron entre ellos ni una sola palabra. Asfixiado, sangrando y tratando de aspirar algo de aire, cay al suelo totalmente indefenso. Lo ltimo que vio antes de perder el sentido fue la expresin indiferente de sus rostros. Eso fue tambin lo primero que volvi a ver, cuando recobr el sentido en una pequea y poco iluminada celda de los stanos del chalet. Los cuatro estaban esperando a que se despertara. Cuando se dieron cuenta de que estaba empezando a abrir los ojos, se acercaron lentamente hacia l. Y nuevamente volvieron a golpearle, fra y sistemticamente, en medio de un total silencio. No se dio cuenta de si lleg a gritar o no. Probablemente s, pues el dolor era insoportable. De repente, uno de los hombres le tom por los cabellos y los dems empezaron a golpearle en la cara hasta que se convirti en una mscara sangrante. Volvi a perder el sentido. La segunda vez que se despert no haba nadie en su celda. No poda tocarse el rostro, hinchado y sangrante. La sangre seca haba formado una costra en su ojo izquierdo. El otro estaba hinchado, y no poda ver casi nada a travs de l. Palp con sus manos todo su cuerpo. Cuando toc su costado izquierdo, sinti una terrible punzada de dolor. Al menos una de sus costillas estaba rota. Le arda la garganta. Busc algo de agua por la estancia, pero no haba. Tema ponerse a gritar pidindola, no fuera que los cuatro volvieran otra vez. Se qued tumbado, jadeando, en el fro suelo de piedra. Algn tiempo despus -una, dos horas?-, los cuatro hombres se presentaron otra vez. La ltima satnica paliza le hizo perder completamente el sentido del tiempo. No tena el reloj roto, pero cuando vio que sealaba las diez, no poda saber si eran las diez de la noche o de la maana siguiente. De repente, escuch pasos en el corredor. La puerta de su celda se abri y entr un hombre. Con un terrible esfuerzo, Gonen entreabri sus prpados ensangrentados y lo mir. Era bajo de estatura, vestido con un traje negro pasado de moda, camisa y corbata azul. Su rostro, lleno de arrugas, era inescrutable. El hombre se acerc a l. - Soy el general Yulin - dijo con voz montona-. Pertenezco al servicio de contraespionaje sovitico. Y usted, coronel Gonen, es un espa israel. Aunque hubiera querido, Gonen no hubiera podido protestar. Tena los labios entumecidos y sinti que no poda realizar el esfuerzo necesario para abrir la boca y hablar. - Lo sabemos todo -prosigui Yulin-. Sabemos que usted cay deliberadamente en nuestros brazos, que la carta sobre usted era una trampa y que los servicios secretos de ustedes la pusieron en el avin de la TWA, porque saban que iba a ser secuestrado. Sabemos que usted se haca pasar por bebedor y jugador y se cargaba de deudas. Usted mismo se echaba intencionadamente en nuestros brazos. Ahora sabemos que sus servicios secretos queran que usted nos suministrara informacin falsa. Gonen empez a temblar de fro y debilidad.

- Por qu hizo todo eso? -pregunt Yulin-. Y se lo advierto, se acabaron los juegos. Me parece que ha quedado demostrado durante las ltimas veinticuatro horas. Y eso es slo el principio. Tiene usted una eleccin sencilla. O habla o lo matamos. El dolor se apoder del cuerpo de Gonen. Cerr sus ojos ensangrentados. - De acuerdo -susurr con voz ronca-. Hablar. - Muy bien -dijo el general con indiferencia-. Le dejaremos que se recupere un poco, y luego hablaremos. Ocho horas despus, comido, bebido y dormido, Gonen fue llevado por dos hombres desconocidos a una celda vecina, donde lo depositaron en una cama. En la celda haba dos sillas, una de ellas estaba permanentemente ocupada por un guardia armado. Una bombilla elctrica desnuda baaba la celda con una luz cruda. La puerta se abri y Yulin apareci de nuevo. Gonen se incorpor apoyndose en un codo, y el esfuerzo hecho lo dej baado en sudor. - Podemos empezar? -le pregunt Yulin, sentndose. Su voz ahora pareca casi amable. Gonen mir hacia el guardia, un hombre de mediana complexin, cabello corto en punta y pequeos ojos azules. El ruso miraba fijamente hacia la pared opuesta. - Sabemos bastantes cosas sobre usted -continu Yulin con el mismo tono de charla amistosa, sin esperar una respuesta-. Sabemos que antes de que fuera usted a Washington, era el jefe del servicio de inteligencia de las Fuerzas Areas de su pas. - S -admiti Gonen. - Dgame exactamente qu ocurri y por qu fue usted a Washington. Gonen habl lentamente, muy tranquilo. - A principios de este ao descubrimos que se producan importantes fugas de informacin en nuestras Fuerzas Areas. Informaciones vitales, del mximo secreto, sobre nuestro potencial, nuestros aeropuertos, nuestro armamento y nuestros sistemas de alarma inmediata, estaban llegando al enemigo, especialmente a Egipto y Siria. - Cmo lo supieron? - Tenemos agentes introducidos en los ejrcitos egipcios y sirios. En enero empezaron a informarnos de que un repentino flujo de informaciones secretas sobre las Fuerzas Areas israeles estaba llegando a ambos pases. - Les indicaban tambin cul era la naturaleza de tales informaciones secretas?

- S. Haban ledo algunos informes. Nos quedamos extremadamente preocupados. Era material del mximo secreto. -Entonces? - Tratamos de localizar las filtraciones y fracasamos. Tampoco conseguimos descubrir a ningn sospechoso que estuviera en un puesto lo suficientemente importante como para suministrar tales informaciones a los pases rabes. -Muy bien -dijo Yulin-: prosiga. - Al cabo de un tiempo, llegamos a la conclusin de que la informacin estaba llegando a travs de la KGB. - Qu es lo que les hizo pensar eso? -pregunt Yulin cortante, entrecerrando los ojos. - Pura lgica. La informacin estaba siendo suministrada simultneamente a los servicios secretos de los dos pases que se encontraban en estado de confrontacin con nosotros. Ambos pases tenan estrechas relaciones con la URSS. Jordania, el tercero en conflicto, y el Lbano, ambos pases pro occidentales, no reciban la informacin. - Poda haber sido Egipto la que suministraba la informacin a Siria, o viceversa -sugiri Yulin. - No. Los dos pases estaban recibiendo informes idnticos. Tenan que ser ustedes. -Prosiga. - De acuerdo, pero puedo tomar un poco de t? Me cuesta mucho mantener la cabeza sobre mis hombros. - Claro que s -dijo Yulin, amable. Le dijo unas palabras en ruso al guardia, que sali rpidamente de la celda. Luego se volvi hacia Gonen-. Maana, cuando se sienta mejor, continuaremos hablando en el jardn. Gonen sonri con amargura. - El Shin Bet y los servicios de seguridad areos empezaron a comprobar las posibilidades de que estuviera funcionando un crculo de espionaje pro sovitico, o que incluso fuera un solo individuo el que se encargara de todo. No encontramos nada. Sabamos que, despus de cerrar su embajada, a continuacin de la guerra de los Seis Das, y despus de que saliera su misin cientfica en Jerusaln, sus actividades en Israel se haban reducido sensiblemente. El guardia volvi, trayendo un gran tazn lleno de t hirviente hasta los bordes. Gonen lo cogi con manos temblorosas. Un reguero de lquido corri por sus mejillas y cay en el cuello de su camisa. Gonen no hizo nada por secarlo. El general esper pacientemente a que continuara. - Decidimos montar entonces una contramaniobra -dijo Gonen. - Quines son nosotros? Peled? La Comisin? Sea ms preciso, por favor.

- Peled. Fue quien ide que uno de nosotros, alguien de alta graduacin en las Fuerzas Areas, se dejara caer en vuestras manos, con un doble propsito. Primero, para suministrar informaciones verdaderas y falsas cuidadosamente escogidas y contrarrestar el efecto de los informes del espa de ustedes, quienquiera que fuese. Peled trataba de hacerles dudar de la credibilidad de su agente, suministrndoles informaciones diferentes mediante una fuente de mayor credibilidad. - Y segundo? -urgi Yulin. Nunca dejaba hilos sueltos en una conversacin. - El segundo motivo era el de tratar de deducir, por la naturaleza de las preguntas de ustedes, qu era exactamente lo que saban y lo que no. Despus, comprobando exhaustivamente quines eran los que tenan acceso al material que ustedes reciban, y mediante la eliminacin escalonada de sospechosos, esperbamos llegar a descubrir a su informador. - Por qu fue usted el elegido para esa misin? - Por varias razones. Primero, haba sido el jefe de los servicios de inteligencia areos, y tena mucha experiencia en ese tipo de trabajos. - S, como lo de Beirut, por ejemplo -le interrumpi Yulin, con una sardnica sonrisa. Gonen estaba evidentemente sorprendido. - No sospechaba que supiramos eso? -le pregunt Yulin-. Tambin sabemos otras cosas ms, coronel. Pero no quiero interrumpirle. Estaba usted diciendo que haba sido elegido para esa misin gracias a su experiencia. - S. Adems, estaba en una posicin muy adecuada. Acababa de llegar a Washington, pocos meses antes, como ayudante del agregado areo. Como ustedes estaban actuando con mucha intensidad en Estados Unidos, no me resultara difcil entrar en contacto. - Todas esas tonteras sobre el juego y la bebida eran simplemente un cebo, verdad? Gonen asinti con la cabeza. - Claro. Queramos que se pusieran en contacto conmigo. As que yo empec a llevar ese tipo de vida, el agregado escribi una cana, que colocamos a propsito en el avin de la TWA que sabamos iba a ser secuestrado, y llevado por primera vez a una zona controlada por los terroristas, en Zarqa. Suponamos que antes de hacer estallar el avin, los terroristas examinaran la carga, cosa que ocurri. Suponamos tambin que si encontraban algo de valor, se lo entregaran a los rusos. Y as, una vez que ustedes lo recibieron, cayeron en la trampa. En Las Vegas se pusieron en contacto con nosotros, y yo empec a informarles. - Y si el plan no hubiera salido bien, y la valija diplomtica hubiera estallado con el avin de la TWA?

- Bueno -Gonen sonri desmayadamente-. Peled hubiera ideado media docena de trucos para forzarles a ir detrs de m. Hubieran recibido otra carta, o cualquier otra cosa. No se preocupe, me hubiera encontrado finalmente. - S, no lo dudo -concedi el general, pensativo-. Y por qu estuvo usted de acuerdo en venir hasta aqu? - Yo pensaba que queran ustedes informes ms completos. Y estaba dispuesto a ello. No poda imaginarme que hubieran descubierto todo. Yulin cambi de tema. - Ha dicho usted que toda la informacin, todos esos informes semanales que recibamos eran falsos? - No, le dije que era una mezcla de informaciones verdaderas y falsas. - Muy bien. Tenemos aqu todos sus informes - Yulin mir su reloj-. Ahora comer y luego se acostar. Dentro de cinco horas le despertaremos y examinar todos esos informes con uno de mis hombres. Usted le dir exactamente qu es lo verdadero y qu lo falso. Gonen no reaccion. - A propsito -dijo Yulin mientras se levantaba para marcharse-: consigui su gente localizar quin era el informador? Gonen se mostr indeciso por primera vez. Pero no se imaginaba -ni poda hacerlo-, la terrible significacin que encerraba la pregunta. - S, creo que s. Mis superiores llegaron a la conclusin de que la filtracin se produca fuera del pas, y que ustedes estaban obteniendo la informacin a travs de una fuente amiga de Israel, que tena acceso a informes secretos sobre nuestras Fuerzas Areas. Pensamos que las obtenan de un agente estadounidense introducido en la actual Administracin de EE.UU. Yulin no hizo comentario alguno, pero sali apresuradamente de la celda. Subi las escaleras hasta el piso principal del chalet, cruz el amplio vestbulo y entr en una pequea habitacin en la que haba un escritorio, un telfono y una cama estrecha. Tom el telfono. - Llame a Poliakov -dijo. El hombre al que Gonen haba conocido como George Mackenzie entr en la habitacin. - Los israeles sospechan que tenemos una fuente de informacin en Estados Unidos, que nos mantiene informados sobre sus Fuerzas Areas -le dijo Yulin-. Eso significa que debemos ocuparnos de Jenny Bacall. Los israeles han llegado ya muy lejos. Si ella habla, puede hacer peligrar a nuestra gente en Estados Unidos.

- Ocuparnos? Qu quiere decir, general? La expresin de Yulin no cambi, como tampoco su voz fra y despegada. - Que la maten -dijo.

17

1 - 4 de octubre de 1973 Ninguna alusin a la sentencia de muerte pronunciada sobre Jenny Bacall lleg al prisionero del chalet de Cavalaire- sur-Mer. Varios equipos lo estuvieron interrogando da y noche. Despus de cada perodo de interrogatorio, le daban de comer, le dejaban dormir varias horas, y volvan a despertarle para seguir interrogndole. Gonen estaba convencido de que su comida estaba drogada, porque la mayora del tiempo se senta cargado de sueo. Pero su memoria era buena. Su poder de resistencia pareca haberse desvanecido, y no volvieron a torturarle ms. Yulin utilizaba un mtodo clsico, extremadamente efectivo, para obtener su colaboracin: primero golpear salvajemente al prisionero, llevarlo hasta el umbral de la muerte, despus, portarse amablemente con l, dejarle que se sienta agradecido. La mezcla de terror y gratitud era un remedio seguro para tener xito. Cuando el general volvi a verle por segunda vez, Gonen empezaba a recuperarse lentamente. Haba subido las escaleras hasta el piso superior, ayudado por uno de los rusos, y se haba tumbado en un silln que le haban colocado al sol. Un guardia le trajo el desayuno: caf, tostadas y queso. Gonen calculaba que debera haber entre quince y veinte personas en el chalet, lo que le daba una idea de la tremenda importancia que alguien en Mosc otorgaba a su interrogatorio. Yulin se trajo consigo una silla y se sent a su lado. Se haba quitado la chaqueta, y en mangas de camisa tena un aspecto frgil e inofensivo. Esto cuando no miraba directamente a los ojos de su prisionero, ya que en su mirada gris-azulada herva un amenazante y salvaje podero. - Hoy hablaremos de algo diferente -empez a decir, echndose hacia adelante. Hablaba en voz baja, como si no quisiera que los tres guardias que les rodeaban, pistolas con silenciador al cinto, pudieran orle-: Qu es lo que usted sabe sobre la expedicin Marsa? -le pregunt. Gonen no quiso responder inmediatamente.

- Qu expedicin? El rostro de Yulin enrojeci de ira. - No trate de ganar tiempo. Conozco demasiado bien el juego. Le he preguntado qu es lo que sabe sobre la expedicin a Marsa. - S que fue una operacin organizada por las Fuerzas Areas para robar una estacin de radar en Egipto, en el mes de enero de 1972. . -Usted sabe ms que eso. Sabemos que tom parte en la expedicin. Era el jefe de la inteligencia area en esa poca. Gonen se estremeci. - Quin le ha dicho que yo estuve all? - Lo sabemos -dijo Yulin bruscamente-. Y no olvide que soy yo quien pregunta, y no al revs. - S, es cierto. Estaba all -dijo Gonen, viendo la inutilidad de seguir fingiendo. - Pienso que usted inspeccion personalmente todas las piezas y todos los documentos capturados. -S. - As que conoce la naturaleza de las instalaciones. - S, la conozco. - Descrbamela. Gonen respir profundamente. - Marsa era una base exclusivamente rusa. El equipo que encontramos era una instalacin para el control y seguimiento de misiles balsticos de alcance intermedio. - Descubri cules eran los objetivos de los misiles? - S. Encontramos algunos documentos que indicaban que los misiles apuntaran hacia los principales pases productores de petrleo de Oriente Medio. Cuando capturamos la base de Marsa, los misiles todava no haban sido instalados. Calculamos que haran falta al menos dos o tres aos para completar las instalaciones. - Habla usted de documentos. Qu documentos vio? - Lo siento, general, yo no hablo ruso, y de todas formas el asunto no era de mi competencia. Todo lo que puedo decirle es que recuerdo, muy vagamente, haber visto las traducciones de uno o dos documentos del mximo secreto.

- Qu tipo de documentos eran? Trate de recordar. Gonen se encogi de hombros. - No puedo, no recuerdo nada -Gonen tuvo un momento de indecisin-. Todo lo que vi fue algn informe sobre su proyecto en general. Se refera a su amenaza sobre los pases rabes productores de petrleo. Recuerdo que eso estaba de algn modo relacionado con una insurreccin militar en Egipto, denominada La Noche Azul. Es as? La expresin de Yulin era enigmtica. -Contine -dijo. - Haba un documento sobre las instalaciones de misiles, con gran cantidad de claves y nmeros -el tono de Gonen era indeciso-. Alguna de las claves me result sorprendente: Joven Komsommol, Guardia roja, Cosaco del Don, Trtaros de Crimea El documento tena la indicacin de alto secreto. -Estaba firmado? -pregunt el general con ansiedad. -Creo que s, en efecto -Gonen contest lentamente y luego cerr los ojos. Despus, dijo-: Belagov o Blaranov. Puede ser eso? Se trataba de un general. - Quiz Blagonravov? -Yulin se mostraba sbitamente excitado. Gonen pens por un momento. - Blagonravov? S, se puede ser. General Blagonravov. El general Blagonravov, vestido con uniforme ligero de verano, descendi de su jeep ruso color amarillo. Eran las ltimas horas de la tarde, y soplaba una brisa refrescante del este, sobre la base area sovitica de Kabrit, en Egipto, cerca del canal de Suez. Blagonravov miraba admirativamente el nuevo hangar de grandes dimensiones que haba sido levantado al extremo de la pista norte-sur. Saba que desde el aire ese hangar parecera idntico a los otros seis que estaban diestramente dispersos por todo el campo de aterrizaje. Resultaba perfectamente normal que uno de los hangares de mantenimiento estuviera colocado cerca de las pistas. Una extensa superficie frente al hangar haba sido asfaltada recientemente. Blagonravov pase sobre ella. A una distancia igual de las gigantescas puertas de hierro del hangar, unos trescientos metros, se haban pintado cinco cruces blancas sobre el asfalto, formando una especie de amplia media luna. Las distancias entre las cruces eran tambin iguales, unos ciento cincuenta metros. En la parte superior del hangar haba un gran letrero en ruso y en rabe: prohibida la entrada. Pero no se cumpla de forma estricta. Unos cincuenta soldados rusos, desnudos hasta la cintura, entraban y salan frenticamente del hangar. Llevaban cajas y embalajes que cargaban en varios camiones aparcados ante las puertas, con los motores en marcha. Un mayor delgado y de baja estatura se cuadr ante Blagonravov. - A sus rdenes, camarada general. - Descanse -contest Blagonravov con calma, mientras con gesto estudiado cargaba su pipa de tabaco y la encenda cuidadosamente. Volvi a meter la cerilla apagada en la caja metida

en su bolsa de tabaco. - Cul es nuestra situacin, mayor Koritin? - Todo est listo, camarada general. Estamos en perfecta situacin de combate. Dos cazas rusos MIG-21, con los colores egipcios, aterrizaron uno detrs de otro en la pista este-oeste. Koritin los sigui con su mirada. - Nuestros? -pregunt Blagonravov. - S, camarada general. Una patrulla rutinaria vespertina. Desde hace dos semanas no se permite la entrada en la base a pilotos o soldados egipcios. - Y antes? No hicieron preguntas sobre el hangar? - Nunca pudieron acercarse al hangar. Ya nos preocupamos de eso. - Y al puesto de mando subterrneo? - Tampoco. Hemos seguido al pie de la letra las instrucciones de seguridad. - Muy bien -Blagonravov mir su reloj-. Acabo de recibir confirmacin de que las bases de Matruh, Luxor y Assuan han terminado tambin sus preparativos. Creo que es el momento de comprobarlo todo. - S, camarada -pero su gesto de duda indicaba que no comprenda lo que quera decir el general. - Quiero decir un ejercicio de combate por sorpresa, efectuado en todas las bases simultneamente. Quiero comprobar la coordinacin en el tiempo. Venga conmigo. Blagonravov se dirigi a grandes zancadas hacia su jeep, con Koritin corriendo detrs de l. En el asiento delantero derecho del jeep, al lado del conductor, un soldado manejaba un equipo de comunicaciones. - Pngame con el puesto de mando -orden Blagonravov. El general ech una rpida ojeada hacia los soldados que acababan de cargar los camiones y estaban ahora ponindose sus camisas y subiendo rpidamente a los vehculos. - El puesto de mando, camarada general -dijo el soldado, entregndole un receptor telefnico. - Novikov? aqu Blagonravov. Esccheme. En tres minutos, ejercicio sorpresa de emergencia. Disposicin de combate para todos los componentes Aurora en todas nuestras bases. Usted alertar a Kabrit con las sirenas, segn las instrucciones vigentes. Avise

inmediatamente a las otras bases por radiotelfono, ordenndoles que realicen simultneamente el mismo ejercicio. Que informen sobre la marcha de las operaciones y la coordinacin de tiempo Qu cdigo se emplea hoy? - Cdigo amarillo, camarada general -la voz resonaba con un eco metlico. - Me unir con ustedes inmediatamente despus del ejercicio, para comprobar la coordinacin. Sincronicen sus relojes. Yo tengo exactamente las cinco y diecisiete. - Las cinco y diecisiete, camarada S, camarada tres minutos. Ejercicio de emergencia. Todas las bases. Radiotelfono. Sirenas. - Perfecto. Adelante. - Ahora slo nos queda esperar -dijo Blagonravov acomodndose en el asiento trasero del jeep. Pero inmediatamente despus se incorpor, gritando: - Eh, qu es eso? Una figura solitaria en una motocicleta apareci al extremo de la pista. El hombre llevaba casco y estaba tumbado sobre su mquina mientras se acercaba al jeep a toda velocidad. - Que echen a ese idiota de la pista! -grit Blagonravov-. Lo va a estropear todo! Hizo frenticas seas al motorista para que saliera de la pista, pero en vano. La mquina rugiente se diriga directamente hacia l. Se detuvo con gran chirrido de frenos a dos metros escasos del jeep. Un soldado con galones de sargento salt de la moto, la inmoviliz en su soporte, y corri hacia el jeep. - Qu diablos! -empez a decir, colrico, Blagonravov. Pero el sargento se cuadr y le entreg un sobre azul sellado. - Camarada general, un telegrama urgente. Es de mxima prioridad. Blagonravov, ligeramente desconcertado, tom en sus manos el sobre y empez a abrirlo. - S -dijo-, gracias. Quite su moto de ah, pngala al lado del jeep. En ese momento empezaron a sonar intensamente las sirenas de alarma de la base. - Ahora tendremos un poco de accin -susurr Blagonravov, metiendo en el bolsillo el telegrama, sin leerlo-. Compruebe la sincronizacin, Koritin -orden-. Son exactamente las cinco y veinte ahora. Un chirrido sordo vino del hangar, y las gigantescas puertas de acero empezaron a moverse lentamente en direcciones opuestas, creando un hueco cada vez mayor.

Blagonravov mir hacia el oscuro interior del hangar, entre las puertas en movimiento, pero no pudo ver nada. Koritin se dio cuenta de lo que miraba. - Ya ve, camarada general. Debido a los reglamentos de seguridad, la seccin operativa del hangar se halla oculta bajo un teln metlico, que slo empezar a alzarse cuando las puertas exteriores estn completamente abiertas. - S, claro -confirm Blagonravov. Las grandes puertas de acero estaban ya abiertas. Del interior surgi un nuevo ruido sordo, pero de otro tipo. Empezaba a ponerse en movimiento la pared interior del hangar. - Eso es -seal Koritin-. La mampara interior. Al fondo del hangar podan vislumbrarse unas formas monstruosas, cubiertas con lona. - Son fundas interiores Tarpaulin -dijo, feliz, Koritin- Sern retiradas automticamente por elevadores independientes, instalados encima de cada unidad. En efecto, las enormes piezas de lona que tapaban el equipo estaban siendo retiradas hacia arriba por medio de unos cables difcilmente visibles. Las piezas de lona de color claro, aleteando en la oscuridad, parecan efectuar una grotesca danza fantasmal. Cuatro jeeps y una furgoneta aparecieron a toda velocidad por la pista, dieron la vuelta al hangar y se oy cmo se detenan detrs. Unos segundos despus se oyeron pasos apresurados en el suelo de cemento del hangar. - Los tripulantes -dijo Blagonravov, mirando otra vez su reloj-. Diez minutos. No muy bien. - Un mensaje del puesto de mando, camarada general -dijo el soldado que manejaba el trasmisor-. El coronel Novikov informa que el puesto de mando est en disposicin de combate. La estacin de control y seguimiento de Ras Baas ha entrado ya en contacto. La estacin de Sidi Barran comunica que tiene una avera tcnica. Blagonravov asinti con la cabeza. En el interior del hangar pudo escucharse el ruido seco de un motor de arranque, luego un segundo, y un tercero; despus, el rugido de potentes motores inund el aire. - Dos minutos para calentar motores -dijo Koritin-; despus, empezarn a salir. - El radar listo, comunicaciones listas, monitores de televisin listos, verificacin positiva de las comunicaciones -salmodi el operador de radio. Por la pista se acercaban nuevos vehculos; dos de ellos se detuvieron a unos quinientos metros: otros llegaron hasta los hangares, descargando soldados y equipo en diversos puntos. Varios tractores-oruga subieron las bajas colinas que rodeaban la base. Koritin

anunci: - Las dotaciones de emergencia para los caones antiareos. Blagonravov mir su reloj. - Esto marcha muy mal, Koritin. Catorce minutos. Quiere decir que hasta ahora la base estaba sin proteccin. - Eso son slo las dotaciones de emergencia, camarada general -Koritin estaba desconcertado-. Las dotaciones regulares ocupan otras posiciones y estn dispuestas para actuar en el momento mismo de la alarma. - Eso son dotaciones mnimas - dijo Blagonravov despreciativamente-: no mataran una mosca. Dentro del hangar los motores rugan. - Estn saliendo, general -exclam Koritin, nervioso-. Quince minutos. Brillaron unas luces cegadoras dentro del oscuro hangar. La tierra tembl ligeramente, o as lo pareca. Entonces apareci a la luz del sol, lenta y pesadamente, el primer monstruo, un gigantesco camin de diecisis ruedas enormes, que llevaba detrs un pesado remolque. Por encima del vehculo, con su afilada cabeza apuntando hacia adelante, asomaba el enorme cuerpo cilndrico de un misil SS-14. El pesado camin torci gilmente hacia la derecha, redujo velocidad y se detuvo con las ruedas delanteras exactamente colocadas encima de la primera cruz blanca. Uno tras otro, como monstruos prehistricos emergiendo de su gruta, aparecieron los otros cuatro misiles montados sobre sus camiones a las puertas del hangar. Cada uno se dirigi hacia una cruz blanca. En menos de dos minutos estaban estacionados los cinco remolques. - Ya estn en posicin de lanzamiento -murmur para s Blagonravov. Observ con satisfaccin los monstruos de acero-. Hay que anotar en el informe sobre el ejercicio, que no hemos tenido en cuenta los cincuenta y cinco minutos necesarios para armar y montar las cabezas nucleares -le dijo a Koritin, que escriba precipitadamente una nota en su bloc. Los motores de los camiones portadores de misiles empezaron a sonar de modo diferente. Lentamente, los erectores -las gras hidrulicas incorporadas- empezaron a elevar los misiles hacia una posicin vertical. La visin era a la vez hermosa y aterroriza- dora. Como si fueran los cinco dedos de una gigantesca mano, los pesados misiles en forma de aguja se irguieron y quedaron fijos apuntando al cielo. - Magnfico! -exclam Blagonravov-. Simplemente magnfico. Cunto tiempo? - Dieciocho minutos y medio -inform Koritin. - Vmonos al puesto de mando, de prisa! -orden al conductor. El pequeo jeep dio inedia vuelta y pas entre los monstruos de acero, como un pequeo e inofensivo insecto bajo las patas de enormes animales. El jeep sali disparado en direccin

sur a lo largo de la pista de vuelo, y unos doscientos metros despus torci a la derecha por una estrecha carretera asfaltada que conduca a una gran casamata de acero y cemento. Slo una pequea parte de su estructura sobresala del nivel del terreno. La mayor parte estaba bajo tierra. El general Blagonravov salt gilmente del jeep y se dirigi de prisa hacia la escalera, cruzando la hilera de guardias armados. Pas al lado de otro guardia y apret un botn de una pesada puerta de acero, que tena un aviso escrito en ruso: sala de guerra prohibida la entrada sin autorizacin especial. Alguien, desde el interior, comprob su identidad a travs de una mirilla. Entr en una amplia sala, que herva de actividad. En medio de la sala, profusamente iluminada por lmparas de nen colgadas del techo, una gran mesa en la que estaba instalado un enorme mapa en relieve de Oriente Medio. En el mapa se haban sealado, con lneas de puntos azules y rojos, las trayectorias desde Kabrit, Matruh, Luxor y Assuan, hacia Libia, Arabia Saud y los Estados petrolferos del golfo Prsico. Diversos crculos, tringulos y rombos, representaban la cobertura de los radares, la proteccin de misiles tierra-aire, los radios de accin de aviones y misiles desde diversas bases. Pequeos puntos luminosos por todo el mapa mostraban que se manejaba elctricamente. Y justo en el momento en que los puntos de luz de Luxor, Assuan, Matruh, Kabrit y Ras Baas empezaron a encenderse y apagarse intermitentemente en rojo y verde, Sidi Barran permaneci apagado. - Sidi Barran sigue averiada? -le pregunt furioso Blagonravov al coronel Novikov. Este se encontraba inclinado sobre un mapa de papel, en el que iba anotando diversos datos de situacin. Como llevaba puestos unos auriculares, no pudo or la pregunta del general. Haba oficiales y sargentos yendo y viniendo por todos lados. Adosadas a dos de las paredes de la sala, dos largas y estrechas mesas de trabajo. Al otro lado estaban instalados una serie de telfonos de campaa. Las mesas, repletas de mapas y documentos. En cada silla haba una instalacin para auriculares. Por encima de las mesas, dos hileras de monitores de televisin. Todos ellos estaban funcionando, pero slo cinco, al fondo y ala derecha, transmitan una imagen: la de los cinco misiles en posicin de disparo de la base de Kabrit. Al fondo de la sala haba un pequeo computador a pleno funcionamiento. En sus pequeas pantallas aparecan continuas series de nmeros en color verde. Dos ingenieros manejaban los mandos y al mismo tiempo anotaban algunos de los nmeros en sus blocs. Novikov se quit los auriculares, se incorpor y se acerc a Blagonravov. Era un hombre joven, de mirada incisiva. - Creo que todo est listo, general - dijo, elevando su voz para poder ser escuchado-. Matruh acaba de informar que est en disposicin de combate. Con todos los elementos dispuestos, se ha tardado veintisiete minutos. Sidi Barran sigue teniendo dificultades, y en Assuan dos de los remolques no pudieron moverse. Ahora los estn apartando. All tienen doce misiles.

- Qu pasa con el circuito cerrado de televisin? -Blagonravov seal las pantallas sin imagen. - No quise activar nuestros transmisores de TV -dijo Novikov, en tono de excusa-. Esto es simplemente un ejercicio, y no quise poner en peligro todo el proyecto. Los egipcios podan haber interceptado las emisiones. Era demasiado arriesgado. Toda la informacin necesaria la estamos obteniendo por telfono. - De acuerdo -dijo Blagonravov, suspirando, como si quisiera liberarse de toda la tensin acumulada-. Teniendo en cuenta las condiciones existentes, todo ha salido muy bien, camarada Novikov. Alrededor de media hora para preparar la operacin es un tiempo bastante razonable. Si se diera la orden, podramos disparar ahora mismo, no? - Podramos haberlo hecho incluso antes, general. Hace ya cuatro minutos que los misiles aqu, en Kubrit, y en Luxor, estaban listos para el lanzamiento. - Muy bien. Puede estar usted satisfecho. Rena despus a los hombres en el comedor grande y dgales que me siento orgulloso de ellos. Buen trabajo, Novikov. El rostro juvenil del coronel enrojeci de satisfaccin. Se cuadr militarmente. - Al servicio de la Unin Sovitica, camarada. Blagonravov sonri, divertido. - Vamos, vamos, deje esas cosas. Aqu somos adultos, no cadetes de la academia. Se dio la vuelta y se encamin hacia la salida, metiendo la mano en el bolsillo en busca de su pipa. Sus dedos tropezaron con el sobre que haba recibido antes de que empezara el ejercicio. Extrajo de l un trozo de papel azul y lo ley. Entonces se detuvo, como partido por un rayo. Su rostro se volvi color ceniza. Se tambale y se derrumb sobre una silla. El cable haba sido enviado desde su oficina de Mosc en clave roja, una precaucin muy poco frecuente. Llevaba la indicacin de mximo secreto - exclusivamente personal. Tambin la prioridad era infrecuente: mxima emergencia. Se imagin que el telegrama le haba sido enviado a su oficina de Mosc, y que sus ayudantes haban aadido simplemente una lnea antes de transmitrselo de nuevo a Egipto: general Blagonravov sigue texto de telegrama urgente mxima prioridad recibido 3 octubre 12.35. El telegrama deca lo siguiente: informador israel de mxima fiabilidad informa de la captura de la expedicin de marsa enero 1972 documento mximo secreto probablemente firmado por usted. documento inclua valiosa informacin aurora y diversos nombres clave: joven komsommol-guardia roja-cosaco del don-trtaros de Crimea. todas nuestras investigaciones en escalones

inferiores de sus servicios sobre este documento han dado resultados negativos. es necesaria su colaboracin urgente para establecer la naturaleza e importancia del documento. el informador israel esta en nuestro poder y coopera voluntariamente. por favor telegrafe respuesta por mxima prioridad. firmado Yulin director octavo departamento primer directorio kgb. Segua a continuacin una direccin en clave para la respuesta. Blagonravov se levant lentamente de la silla y sali. Se haba dado cuenta de las miradas asombradas de los soldados y oficiales en la sala de guerra, que haban visto su repentino desfallecimiento, pero eso no tena importancia. Seguramente lo atribuiran a sus aos o a las emociones causadas por la realizacin del ejercicio. Subi las escaleras y sali del bunker, alejndose un poco del jeep que le estaba esperando. El rojizo sol africano empezaba a ponerse por el oeste. La seca arena del desierto se estrell contra su rostro. Trat de pensar, de superar el terrible miedo que haba paralizado repentinamente su cerebro cuando sus ojos tropezaron con el nombre clave Cosaco del Don. Tuvo un escalofro. Lenta y dolorosamente, consigui volver a controlar sus emociones y a poner en orden sus pensamientos. Por supuesto, nunca haba habido un documento que l hubiera firmado. Nunca haban existido palabras clave como Trtaros de Crimea o Joven Komsommol. Eran simplemente parte del plan, de un plan diablicamente astuto para hacer llegar su mensaje: "Cosaco del Don", sabemos quin es usted. Le necesitamos. Queremos que nos informe, como es su obligacin. Todo quedaba reducido a eso. Le haban atrapado, despus de casi treinta aos. No saba cmo, pero los israeles haban conseguido desenterrar la verdad sobre l. Y haban encontrado una forma, utilizando al propio Yulin, para ordenarle que apareciera. Por un segundo -slo por un segundo-, pens en el pesado revlver Tokarev que llevaba al cinto. Pero rechaz inmediatamente la idea. Era demasiado pronto -o demasiado tarde- para eso. Tena que seguir el juego hasta el final. Quizs haba todava alguna esperanza. Del telegrama se desprenda claramente que Yulin no tena idea de qu se trataba. El informador israel era el nico que lo saba. As que slo haba una cosa que pudiera hacer. Se acerc a su operador de radio. - Corra hacia comunicaciones y telegrafe este mensaje a esta direccin -le dijo-. Cdigo rojo. Mxima prioridad urgente. En el sobre anot: Llegar inmediatamente para interrogar informador. Informe urgente agregado militar El Cairo dnde se encuentra informador. Firmado Blagonravov. Media hora despus despeg en un avin especial hacia El Cairo. Pensaba llamar a la oficina del agregado militar desde el aeropuerto. Debera tener ya la respuesta entonces. En la madrugada del 4 de octubre su avin alquilado -quiso evitar el volar en un avin militar sovitico- aterriz en el aeropuerto internacional de Niza-Costa Azul. Descendi del reactor Mystre 20 vestido de civil. Dos hombres le esperaban para acompaarle a un coche aparcado fuera.

En Tel Aviv, una llamada telefnica despert a Peled. Era su adjunto, A viv. - Acabamos de recibir una llamada del hombre que vigila de noche el aeropuerto de Niza. Tu cosaco acaba de llegar. Pareca tener mucha prisa. El Viejo sonri, satisfecho.

18

4 de octubre de 1973 Jeremiah Peled colg el telfono, apart la sbana y se levant de la cama, vistiendo slo los pantalones cortos de su pijama veraniego. Adoraba las noches clidas y secas de octubre, y dio la bienvenida a la nueva claridad del amanecer que coloreaba la ventana abierta. Una brisa suave y fresca trajo el aire maanero, perfumado con los delicados olores de los naranjos. Despus de vestirse y comer un frugal desayuno, sali de la casa a travs de las graciosas puertas francesas. El hermoso jardn estaba todava baado por el roco maanero, que produca una ilusin de encantamiento e irrealidad. Este lugar era su alegra secreta. La voluptuosa composicin de los prados verdes, los setos de cinco aos ya, los rosales y los lechos de flores de brillante colorido haban sido diseados por l y realizados con sus propias manos. Pase por entre los naranjos, recogiendo cuidadosamente una rama rota, una hoja cada, dejando que el frescor del nuevo da acariciara su clida piel. Una dulce sensacin de tarea acabada, tanto tiempo puesta en duda, empezaba a surgir dentro de l mientras continuaba paseando entre sus amadas flores, convirtindose despus en alegra exultante. Despus de todo, su plan, tan meticulosamente preparado y ejecutado, empezaba a dar sus primeros frutos. Haba conseguido introducir a Gonen en uno de los centros nerviosos del Poder sovitico. Para establecer su credibilidad a los ojos del general Yulin, haba descubierto su papel secreto en el momento justo. Joe se haba rendido siguiendo el plan, y debera haber simulado convincentemente una total desintegracin. Mediante una confesin ingeniosamente planeada, debera haber establecido el crucial contacto con el general Blagonravov, el Cosaco del Don. La apresurada aparicin del general en el aeropuerto internacional de Niza, en ruta hacia Cavalaire-sur-Mer, probaba que Joe haba cumplido sin fallo su misin, hasta ese momento. Al cabo de pocas horas, quizs en este mismo momento, Blagonravov hablara con l y le contara todo, pues no tena otra alternativa. Sera chantajeado por Joe hasta que revelara todos los detalles del proyecto ruso en territorio egipcio, y Gonen los traera a Israel.

Por supuesto que la KGB estaba al corriente de la existencia de la lista que haba pertenecido a Heinrich Roehm. Por supuesto que la KGB estaba esperando un contacto. Pero nunca podra sospechar cmo se estaba efectuando realmente el contacto entre el agente de la Mossad y el antiguo espa de Gehlen. En lugar de eso, los servicios secretos rusos estaban dando vueltas a tontas y a locas, exactamente como se haba planeado. Escuadras enteras de agentes de la KGB estaban comprobando ansiosamente cada pulgada de las huellas de elefante que el comando de antiguos agentes de la Mossad estaba dejando tras s en el bloque sovitico. El Viejo se ri entre dientes cuando record el informe enviado por Jacob Barnea, el primero de sus hombres en regresar de Mosc. Haba llevado al borde de la desesperacin a su sombra de la KGB, dando vueltas alrededor de la capital sovitica, haciendo llamadas telefnicas al azar, hablando con la gente en la calle, en los parques, en las terrazas de los cafs. Informes similares llegaban de los hombres que Peled haba enviado a Kiev, Odesa, Leningrado, Sofa y Berln. En pocos das estara de vuelta en Israel el ltimo de sus hombres. Tal como haba previsto, los rusos no les haban molestado, concentrndose exclusivamente en la gente con la que haban tomado contacto. La nica operacin que todava no haba producido resultados era el intento de descubrir la identidad de Minerva. Desde el pasado mes de noviembre, cuatro de sus mejores hombres -Dori, Brandt, David Ron y el profesor Joseph Heller- se haban dedicado a una bsqueda febril, por toda Europa, de alguna pista que pudiera llevarles hasta el hombre de Gehlen en Mosc. Se haban entrevistado con cientos de especialistas, investigadores, sovietlogos, historiadores, autoridades de renombre mundial en Rusia y la Segunda Guerra Mundial. Haban pasado meses enteros en centros de investigacin y documentacin de Alemania, Inglaterra, Francia, Austria y Suiza. Haban hablado con antiguos oficiales de la Abwehr, con desertores rusos, con los lderes de numerosas asociaciones de emigrados rusos. Pero hasta ahora todo haba sido en vano. Minerva continuaba siendo un misterio. Bueno, suspir Peled, mientras examinaba amorosamente la nueva hoja de una palmera enana; no puedes tenerlo todo, Viejo. Minerva puede estar muerto, jubilado, o tan ingeniosamente camuflado que en cincuenta aos no se ha podido desenmascararlo. Y, de todas formas, una vez en nuestras manos Blagonravov, la identidad de Minerva no tiene mayor importancia. Un informador del calibre de Blagonravov era ms que suficiente. Anot mentalmente hacer regresar al equipo Minerva de Europa. Su actual operacin, pacientemente montada y ejecutada, pieza a pieza, durante dos aos, estara terminada en veinticuatro horas. Al echar el teln preferira tener a todos sus hombres en casa. Ya encontrara unas palabras amables para decirles a los del equipo Minerva. Ciertamente, haban hecho todo lo que haban podido. No haban obtenido resultados, pero tampoco cometieron ningn error. As era la labor de los servicios secretos: se hacen enormes esfuerzos, se montan coberturas a prueba de bombas, se planean atrevidas operaciones, se extienden los detectores y las antenas, se arriesgan las vidas de amigos ntimos. La mayora de las veces se fracasa, pero hay ocasiones en que alguien, en algn lugar, consigue abrirse paso, y all es donde est el xito. Esa maana agradable y serena, Peled se senta en paz consigo mismo. El xito final de la operacin estaba casi al alcance de la mano. Sin razn aparente, se puso a repetir la vieja frase hecha: Todo se est desarrollando de conformidad

con lo planeado. Pero Peled estaba equivocado. En ese mismo momento, su complicada e ingeniosa operacin estaba saltando por los aires. Una semana antes, Laurenti Karpin haba sido enviado a Pars. Desde el pasado mes de junio, el jefe de Operaciones del Octavo Departamento (Oriente Medio) de la KGB haba estado luchando con la ms frustrante operacin de su carrera: la de seguir las huellas de los agentes israeles relacionados con la lista de Roehm. Hasta ahora todo haba sido un fracaso detrs de otro. En Berna, el rastro del anciano caballero que haba recogido la lista del Banco suizo haba desembocado en un callejn sin salida. Los informadores de la KGB en Pars, Bonn y Roma no saban nada sobre una operacin secreta israel. Una estrecha vigilancia de los israeles que estaban notoriamente relacionados con la Mossad, no dio resultado alguno. Karpin tena la impresin de que los israeles estaban cumpliendo a rajatabla unas normas estrictas de compartimentalizacin, de modo que sus agentes fijos en Europa no tenan la menor idea de lo que se tramaba. Aproximadamente un mes atrs, crey que haba logrado abrir una brecha. La seccin de Frankfurt inform que un supuesto periodista estadounidense haba visitado la sede central de la Narodny-Trudovoy Soyouz (Liga de Trabajo del Pueblo), una asociacin de rusos emigrados. Debido a su violenta actividad anti-sovitica, dicha asociacin estaba siendo estrechamente vigilada por agentes de la KGB. El periodista, decan en su informe, haba hecho numerosas preguntas sobre los lderes de su movimiento que permanecan en la Unin Sovitica y actuaban secretamente. No qued satisfecho con sus respuestas y abandon el lugar bastante desilusionado. Una inmediata investigacin demostr que no se haba alojado en el hotel que haba mencionado. Pero no volvi a aparecer, y desapareci todo rastro de dicho periodista. Una semana despus volvi a surgir una nueva esperanza, que poco despus se vino abajo. La noche del 9 de septiembre, algunos desconocidos intentaron entrar por la fuerza en las oficinas de la Organizacin de Nacionalistas Ucranianos de Munich. Era un grupo anticomunista de separatistas ucranianos que soaba con establecer un Estado ucraniano independiente. La independencia de Ucrania no era una idea nueva. Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de ucranianos haban colaborado entusisticamente con los ejrcitos invasores alemanes. Muchos de ellos constituyeron una divisin de traidores que, bajo el mando del general Vlassov, haban luchado al lado de los nazis contra el Ejrcito Rojo. Despus de la guerra, muchos ucranianos que tenan importantes puestos en el Gobierno fueron desenmascarados como espas alemanes, juzgados sumariamente y ejecutados por la NKVD. A pesar de eso, una poderosa organizacin secreta, dirigida por Stefan Bandera, estuvo luchando con xito contra los comunistas hasta el 1947. Una vez aplastada la organizacin, la mayora de sus lderes, y entre ellos Bandera, consiguieron escapar a Occidente. Fueron ayudados, sin el menor gnero de dudas, por cmplices situados en altos puestos. A finales de la dcada de los aos cincuenta, de nuevo la KGB se mostr muy preocupada por las actividades subversivas de la resucitada organizacin secreta ucraniana, que estaba dirigida desde Munich. Un asesino especialmente adiestrado del V Departamento, Bogdan Stashinsky, fue enviado a Alemania para que se ocupara de los cabecillas de la Organizacin de Nacionalistas Ucranianos. Utilizando un arma casi infernal, una pistola silenciosa de cianuro de hidrgeno, asesin al idelogo de la

organizacin, Lev Rebet, el 12 de octubre de 1957, en las escaleras del edificio donde estaban sus oficinas. El 15 de octubre de 1959, asesin al jefe de la organizacin, Stefan Bandera. Desde entonces, la central de Mosc haba mantenido una estrecha vigilancia sobre las actividades ucranianas. La KGB lleg incluso a conseguir introducir a sus agentes en las diversas ramas de dicha organizacin en Europa Occidental. El agente permanente de la KGB en Pars fue quien pidi a Laurenti Karpin la semana anterior que se presentase urgentemente en Pars. Se reunieron, siguiendo las estrictas normas de los conspiradores, en el bullicioso Hotel Meridien, de la avenida Gouvion-SaintCyr, donde el agente tena reservada una suite de dos habitaciones con nombre supuesto. Cuando se encontr a solas con Karpin, el agente le dijo: - Me gustara que conociera a alguien. - Abri la puerta de la habitacin contigua e hizo entrar a un hombre delgado y de aspecto miserable, que pareca muy nervioso y asustado. Era ms bien viejo, calvo y llevaba unas gafas redondas de montura metlica.- Este es Ilya Zelenev, uno de nuestros hombres aqu, en Pars. Es ucraniano. Quiero que le cuente una historia. Zelenev posea una mirada furtiva y una voz tmida y baja. - Llevo viviendo en Pars desde 1958 -dijo-. Anteriormente trabaj como agente en la sombra para la seccin de Kiev, del Departamento de Nacionalidad del Octavo Directorio. El Octavo Directorio me envi aqu para que me introdujera en la organizacin de emigrados ucranianos. He conseguido llegar hasta las ms altas esferas de la Organizacin de Nacionalistas Ucranianos (OUN). Desde 1964 estoy trabajando como director de ediciones de la revista bimensual L'Ukraine Libre, que es el rgano oficial de la OUN en Francia. Sus oficinas estn alojadas en el mismo piso en el que la OUN tiene su sede central en Pars. La direccin es 37, ru de Grenelle. Yo tengo libre acceso a todos los documentos de la OUN y conozco todos sus secretos. Zelenev tosi nerviosamente y prosigui su relato. - Ayer, cuando estaba solo en la oficina con Nikolai Volodin, el presidente de los anticomunistas ucranianos, vinieron dos hombres a visitarnos. Puedo darle su descripcin si es necesario. Uno de ellos hablaba perfectamente en francs, pero el otro no dijo una sola palabra. Nos mostraron sus credenciales. -Ech una rpida ojeada a un trozo de papel arrugado que llevaba en el bolsillo:- Se llamaban Georges d'Arbois y Michel Azeau, ambos del Service de Documentation Extrieure et de Contre Espionnage, que es, como usted sabe, el servicio secreto francs. D'Arbois hablaba con cierta brusquedad y nos pidi informacin sobre la gente que todava permaneca en Rusia, en Ucrania o en Mosc. Nos dijo que nosotros ramos simples huspedes de este pas, y que se nos permita quedarnos y realizar nuestras actividades gracias a la hospitalidad del Gobierno francs. El Gobierno francs necesitaba ahora, a cambio, los nombres y direcciones de nuestros hombres ms importantes que continuaban viviendo en la Unin Sovitica. Volodin, nuestro presidente, se neg, por supuesto. Entonces D'Arbois dijo que si no colaborbamos cerrara la revista, disolvera la OUN y nos expulsara de Francia. Yo trat de ganar tiempo. Le dije que la

mayora de nuestros documentos no estaban aqu, sino en la sede central de Munich. Les expliqu que Bandera, al salir de Rusia, se haba trado muchos documentos importantes sobre nuestra red all, pero que todo estaba en nuestros archivos secretos en Munich, y que para obtener copias haran falta algunos das. D'Arbois dijo entonces que volvera maana. - Entonces? -Karpin mir a su agente en Pars, con expresin confundida. - Todo esto no prueba nada. No tiene nada que ver conmigo, por lo menos. - Oh, s, claro que tiene que ver -dijo el ruso. Le hizo una sea a Zelenev para que saliera de la habitacin, y cuando cerr la puerta tras l, prosigui con gravedad-: yo tengo muy buenos contactos en los servicios secretos franceses. Tenemos un hombre que ocupa un elevado puesto en la SDECE -y sonri orgullosamente-. Este hombre me ha informado que ningn Georges d'Arbois o Michel Azeau trabaja con ellos, y que los servicios secretos franceses nunca han tratado de obtener informacin sobre los lderes secretos de la organizacin ucraniana en la Unin Sovitica. - S, ya veo -admiti Karpin. Se dirigi a la ventana, corri la cortina transparente y se qued mirando pensativo el enorme edificio del Hotel Concorde-Lafayette, al otro lado de la estrecha avenida-. As que deben ser otra vez nuestros amigos judos. Estn buscando afanosamente alguna informacin sobre algunos lderes secretos ucranianos que deben seguir viviendo en la Unin Sovitica. Trataron primero de obtener informacin en la Narodny-Trudovoy Soyouz en Frankfurt; despus, trataron de entrar por la fuerza en la sede de la OUN en Munich, pero fracasaron. As que ahora estn intentando hacerlo en Pars. - Pero, por qu los ucranianos? Karpin saba que poda hablar con toda libertad con su hombre. - Los israeles deben haber sabido que algunos lderes ucranianos estuvieron espiando para Alemania durante la guerra -sonri sbitamente-. No se preocupe -le dijo con viveza-. Lo que ahora necesitamos es una tranquila y amistosa charla con esos dos individuos. Quiere decir que vuelva Zelenev? El hombre de la expresin triste volvi a entrar en la habitacin. Karpin lo observ con fijeza. - Puede usted conseguir que su presidente, cmo se llama? - Volodin -respondi rpidamente Zelenev. - S, Volodin. Puede usted conseguir que no vaya a la oficina cuando los dos hombres de la SDECE vuelvan? Zelenev pens por unos segundos.

- S -dijo finalmente-; puedo convencerle de que se quede en casa, con la excusa de que est resfriado. Le dir que si l no est presente, podremos ganar otros varios das con los franceses. - Muy bien -Karpin se mostr satisfecho-. Entonces estar usted solo en la oficina. Zelenev confirm con la cabeza. - Cundo dijo que vendran? - Maana por la tarde -contest Zelenev-. A las seis. - Maana a las seis -repiti Karpin-. Bien. All estaremos. Todava no eran las cinco, pero las nubes oscuras que se abatan sobre Pars haban sumergido a la ciudad en una noche prematura. Sbitas rfagas de viento hacan chocar las gruesas gotas de lluvia contra las paredes grises de las casas de la ru de Grenelle. Las estrechas aceras estaban resbaladizas, y los peatones, con las cabezas agachadas, pasaban corriendo, irritados por este primer encuentro con el tpico otoo parisiense. En el cruce de la ru de Grenelle y la ru Saint-Guillaume, el iluminado caf de la esquina, Chez Basile, se mostraba lleno de bullicio y alegra, en contraste con el ambiente triste y hmedo del exterior. La ru Saint-Guillaume se haba hecho famosa en todo el mundo como el sinnimo de Sciences-Po, la Facultad de Ciencias Polticas de la Universidad de Pars, alojada en dos edificios poco llamativos, uno frente a otro. Durante cincuenta aos, Sciences-Po haba producido algunos de los ms brillantes lderes polticos, periodistas y diplomticos franceses y extranjeros. El da 1de octubre se haban reanudado las clases. Multitud de jvenes estudiantes, charlando y riendo, se dirigan en oleadas hacia Chez Basile, para tomar una rpida demi de cerveza, o un fuerte caf exprs a la italiana, antes de la siguiente clase. Nadie prest atencin a un hombre de unos cuarenta y cinco aos que entr por la puerta de Saint-Guillaume, pidi un bailn de beaujolais y se coloc en el extremo de la barra, frente a los grandes ventanales que daban sobre la ru de Grenelle. Despleg un ejemplar nuevo de la ltima edicin de Le Monde y se concentr en los artculos de la primera pgina, aparentemente ajeno a todo el bullicio que haba a su alrededor. En realidad, no estaba leyendo nada en el peridico. Estaba observando atentamente la entrada del 37, ru de Grenelle, al otro lado de la estrecha calle. El hombre era David Ron, uno de los integrantes del equipo Minerva de la Mossad. Su misin esa tarde era rutinaria: vigilar la entrada del edificio donde dos de sus colegas, Brand y Heller, hacindose pasar por agentes secretos franceses, tenan una cita a las seis. Media hora despus, otro miembro del equipo Minerva, Raphael Dori, entr en el caf. Estaba sudando profusamente y tena aspecto malhumorado. Durante cuarenta y cinco minutos haba estado dando vueltas en su Renault 16* alquilado, buscando aparcamiento. Haba sido una experiencia muy desalentadora. La ru de Grenelle y la ru Saint-Guillaume eran calles de una sola direccin, abarrotadas de coches de los estudiantes subidos en las

aceras y sobre los cruces de peatones. Dori no se poda permitir aparcar de forma ilegal, aunque tena el propsito de permanecer dentro del coche. En ningn caso poda correr el riesgo de ser abordado por un polica, o de que le pusieran una multa de trfico, con lo que quedara constancia de la presencia de su coche. Finalmente, consigui encontrar un sitio en la ru Saint-Guillaume, muy cerca de Chez Basile. Ahora, al entrar en el caf, mir a su alrededor, pas al lado de Ron, quien le lanz una mirada de indiferencia, y regres a su coche. Se sent dentro, en la oscuridad, esperando pacientemente. Todo pareca normal. Ni Ron ni Dori vieron los dos coches, un Peugeot 404 azul y un potente Mercedes 300 gris, aparcados un poco ms abajo, en la ru de Grenelle. En cada uno de ellos haba tres hombres, todos miembros del equipo de operaciones de Laurenti Karpin. Ron y Dori tampoco podan saber que desde primeras horas de la tarde, Karpin y otros tres de sus hombres haban entrado secretamente en las oficinas de la organizacin anticomunista ucraniana. El edificio del n. 37 de la ru de Grenelle era una casa baja de tres pisos, utilizados como oficinas. Las de la OUN, en el piso segundo, tenan sus ventanas hacia la parte trasera, con vistas a un pequeo patio. A ltimas horas de la tarde, la mayora de las otras oficinas estaban vacas. A las seis ya no quedaba nadie en el edificio. A las seis en punto, Brandt y Heller entraban en la casa. David Ron observ a sus amigos hasta que desaparecieron en el interior. Subieron en silencio los viejos peldaos de madera. Al llegar al segundo piso, Heller torci a la izquierda. Un modesto letrero en bronce, en ruso y en francs, estaba adosado a la gran puerta de roble. Poda leerse en l: ORGANIZACIN DE NACIONALISTAS UCRANIANOS, y debajo, en letras ms pequeas, UKRAINE LIBRE- REDACTION GENERALE. Heller llam a la puerta, que se abri casi inmediatamente. Zelenev, uno de los hombres que haba conocido dos das antes, les salud ceremoniosamente. - Pasen, por favor, seores -les dijo en francs, con fuerte acento extranjero, hacindoles pasar. Tena un rictus de nerviosismo en su boca. Atravesaron un pasillo escasamente iluminado, y entraron en una oficina grande, con muebles muy usados. Heller entr primero, y se encontr de frente con un desconocido, que estaba sentado ante una vieja mesa de roble, en medio de la habitacin. Comprendi inmediatamente que algo marchaba mal. 1 hombre sentado no era el mismo que haban conocido dos das antes. Empezaron a sonar miles de campanillas de alarma en el interior de su cabeza, aun antes de ver la pesada pistola que tena en su mano, apuntndole: antes incluso de que viera de reojo cmo se abra una puerta a su derecha y apareciese otro hombre. - Atencin! -grit en hebreo, dando media vuelta y saltando hacia el corredor. Pero instintivamente saba que ya era demasiado tarde, que no dara resultado, y, por desgracia, ni siquiera estaba armado. Alguien salt sobre l, le golpe en la nuca, le fallaron las piernas y se derrumb. Antes de perder el sentido, oy los pasos de Brandt corriendo hacia la salida, y despus el sonido sordo de una pistola con silenciador, el pesado golpe de un cuerpo contra el suelo de madera. Todo se volvi negro.

Recobr el sentido cuando alguien le vaci un cubo de agua fra sobre la cabeza. Cuando abri los ojos, dos hombres lo llevaban a una silla, donde lo haban atado expertamente. Mir a su alrededor. En el suelo, sobre un charco de sangre, estaba Brandt, respirando pesadamente. La sangre todava brotaba de una herida en su estmago. Las huellas de sangre por el pasillo indicaban que haba sido arrastrado hasta all desde el sitio donde lo haban abatido, probablemente ante la entrada del piso. Karpin, satisfecho, se levant, dio un rodeo a la mesa y se puso frente a Heller. Sus ojos negros estaban iluminados por una llama de furia. - No tengo tiempo para juegos -le dijo, en un ingls dificultoso-. Tampoco tengo tiempo para torturas ni interrogatorios. Sabemos quin es usted. Usted y su amigo son agentes israeles. Estn ustedes buscando informaciones que le ayuden a localizar algunos traidores en la Unin Sovitica, que haban sido espas nazis durante la guerra. Sus nombres estn en una lista, que est en poder de su jefe. Queremos conocer esos nombres. Heller lo mir imperturbable. No estaba preparado para un desastre as. Frenticos pensamientos cruzaron su mente, pero era incapaz de ponerlos en orden. El ruso volvi a hablar. - Tiene usted que elegir. Su amigo, all, se est muriendo. Si no recibe inmediato tratamiento mdico y una transfusin de sangre, morir antes de media hora. Y si no muere, lo mataremos nosotros, y tambin a usted. No tenemos tiempo. Se sac del bolsillo una pitillera de cuero, de aspecto corriente. Presion la tapa y la abri. Estaba llena de cigarrillos, pues las boquillas sobresalan visiblemente. Tom cuidadosamente un cigarrillo y lo sac. Todos los dems empezaron tambin a salir. Heller comprendi que los cigarrillos eran simplemente un camuflaje. Las boquillas, escasamente de diez centmetros de longitud, estaban pegadas a una fina placa metlica, y servan como inocente escondite para algo que estaba oculto en el interior de la pitillera. Karpin sac de ella un aparato de extrao aspecto. Era una caja de forma rectangular, de acero gris, que se acoplaba a la palma de su mano. Se acerc a Heller y le ense la caja, para que pudiera verla por todos sus lados. De la parte superior salan dos tubos de forma extraa. En uno de sus extremos haba dos aberturas redondas, casi del tamao de un can de pistola. Del otro extremo sobresalan dos piezas de metal amarillo. - Esto es una pistola elctrica -dijo Karpin en tono explicativo-. Dispara balas envenenadas, como stas -le ense dos cpsulas de vidrio que contenan un lquido incoloro-. Estn cargadas con cido prsico, ms conocido como cianuro. El cido est en estado gaseoso -meti una cpsula por una de las bocas gemelas. Heller oy un chasquido, como si la cpsula quedara sujeta a algo-. Ahora la pistola est cargada -prosigui-. Cuando apriete uno de estos tubos, el gatillo quedar liberado -seal los brillantes cilindros-. Entonces el gatillo rompe la cpsula y proyecta el cido prsico a la cara de la vctima. As!

Con un rpido movimiento de su mueca, le coloc la pistola frente a sus ojos, sonriendo de satisfaccin al ver las pequeas gotas de sudor que aparecieron en la frente de Heller. - Dicen que produce una muerte muy desagradable. Dej de apuntarle y observ pensativamente la extraa pistola. - Hace aos que la estamos usando, y con magnficos resultados -dijo, y despus sonri-. Seguramente habr usted odo hablar de Rebet y de Bandera, los traidores ucranianos que fueron ejecutados hace algunos aos. Los matamos con este tipo de pistola. Esta noche usted se aadir a esa lista. El rostro de Heller palideci. - Como ve -continu el ruso, ahora en tono casi amistoso-, esta pistola tiene dos grandes ventajas: primero, no hace ningn ruido; y segundo, no deja ningn rastro. Una vez muerto y evaporado el gas, ningn mdico sospechara que hubiera muerto envenenado. El cuerpo muestra todos los sntomas de un ataque cardaco. Sencillo y efectivo. Heller se pas la lengua por sus labios secos. -El nico problema est en que el hombre que utiliza la pistola puede ser tambin atacado por el gas. Pero, afortunadamente, eso puede solucionarse con antdotos. -El ruso daba rpidas vueltas alrededor de su prisionero, como un cientfico en su laboratorio, feliz de exhibir ante un ilustre visitante sus ltimos descubrimientos. Se sac de un bolsillo una pequea pldora blanca, que puso en su mano abierta. - Antes de disparar, tengo que tragarme una de estas pldoras. Neutraliza el efecto del gas durante unas tres horas. -Se llev la pldora a la boca, ech hacia atrs la cabeza, y se la trag.- Despus de disparar tengo que tomarme otra pldora. Entonces estoy completamente a salvo. Heller, atado a la silla, segua como hipnotizado los movimientos del hombre que estaba frente a l. Karpin, bruscamente, exclam: - As que ya ve lo que le espera! La muerte! La muerte para usted y para su amigo. Y ahora mismo! Con agilidad felina, Karpin se puso de rodillas ante el inconsciente y desangrado Brandt. - Aprtense todos! -orden a sus hombres. Los agentes de la KGB se retiraron apresuradamente hacia los rincones de la oficina. Karpin apunt su pistola venenosa a la cara de Brandt, pero mantena su mirada fija en Heller. - Slo hay dos alternativas -dijo, con voz ronca-. Si usted se niega a hablar, matar a su amigo. Y despus a usted. Pero si habla, los dejar libres a ambos. Todava pueden salvar sus vidas. Heller se mordi los labios con tal violencia, que empezaron a sangrar. - Hablar o no? -le grit el ruso-. Voy a matarlo ahora mismo! No puedo esperar ms!

Heller temblaba violentamente. - No! -grit desmayadamente. Era la viva imagen de la derrota-. No lo mate. Hablar. Le contar todo lo que s. Y habl. Habl sin parar. Con voz rota, estremecida, de miedo y vergenza, le cont a los rusos lo que saba sobre la lista, sobre el general Blagonravov, sobre el misterioso Minerva, sobre su fracasada bsqueda de datos sobre l en los centros de emigrantes de Europa. Laurenti Karpin lo miraba triunfalmente, mientras uno de sus ayudantes iba anotando rpidamente las sorprendentes revelaciones en un bloc de notas. Heller habl con rapidez. En cinco minutos lo haba contado todo. Despus, ech una mirada furtiva hacia Karpin, con expresin angustiosa y desesperada. - Eso es todo lo que s. Nos dejar marchar ahora? Mi amigo se est muriendo. Una amplia sonrisa se dibuj en el rostro de Karpin. Heller sinti que se le helaba la sangre. - No se habr credo realmente que iban a poder marcharse simplemente de aqu, verdad? -les respondi en tono burln el ruso. Totalmente aterrado, Heller observ cmo Karpin apuntaba la pistola a la cara de su amigo herido y apretaba tranquilamente el gatillo. Escuch claramente cmo se rompa la cpsula de vidrio, y sinti el olor tenue a almendras amargas. Vio cmo el cuerpo de Brandt pegaba saltos en el suelo, posedo por agudos espasmos. Despus, Karpin se incorpor y coloc otra cpsula en la silenciosa pistola. Heller not que el sudor le recorra todo el cuerpo, y que sus tripas se distendan. - No, no lo haga! -grit angustiado. Mir despus hacia la boca de la pistola y escuch el chasquido, y el gas venenoso choc contra su cara, entrando por la nariz e inundando de muerte sus pulmones. Karpin se volvi hacia sus hombres, que estaban de pie pegados a las paredes. Uno de ellos, un joven gigante rubio, estaba inclinado en una esquina, vomitando. Karpin lo mir con desprecio, mientras se tragaba otra pldora. - Estn muertos -dijo. Su voz era normal-. Vamos a limpiar el lugar. Envolvedlos en algo y dejadlo todo listo -mir su reloj-. Ya nos llevaremos los cuerpos despus, cuando la calle est vaca. Ahora no podemos hacerlo. Son slo las ocho de la tarde. A las ocho y cuarto, David Ron dej dos monedas de un franco en el mostrador del ahora desierto Chez Basile, y sali por la puerta de la ru Saint-Guillaume. El Renault 16 estaba aparcado frente a la puerta del caf. Dio un golpe en la ventanilla del conductor. - Son ms de las ocho -dijo-. Algo tiene que haber ido mal. Voy a entrar. Pon el coche en marcha, por si acaso -Dori asinti con la cabeza, y arranc el motor.

Ron cruz la ru Saint-Guillaume, dobl la esquina hacia la ru de Grenelle, sigui unos cien metros ms all del nmero 37, y luego cruz la calle y regres lentamente, mantenindose a la sombra. Entr silenciosamente en el portal del nmero 35, cruz el vestbulo oscuro y sali al patio. Das atrs haba reconocido el sitio y lo recordaba muy bien. Salt gilmente sobre un muro bajo de piedra. Ahora se encontraba en el patio del nmero 37. Se dirigi hacia la escalera desierta y subi de dos en dos los escalones hasta el segundo piso, silencioso como una sombra. Se acerc a la puerta de las oficinas de la OUN y se qued un buen rato all, escuchando atentamente. Lo que oy le hizo tensar todos los msculos de su cuerpo. No tena mucho tiempo para actuar. - Abran inmediatamente! -grit en ruso, tratando de dar un tono de urgencia y miedo a su voz, y rezando en silencio para que nadie le pidiera una contrasea. Cogi su pistola y se apart a un lado, saliendo del posible campo de tiro de alguien que estuviera tras la puerta. Oy unos pasos lentos y cautelosos, y luego se abri la puerta. Saba que todo era cuestin de segundos. Trat de calcular exactamente cul era la posicin del hombre que estaba al otro lado de la puerta, cmo llevara su pistola. El ruso haba abierto la puerta con su mano derecha y, si el hombre no era zurdo, se encontrara en desventaja por un momento. Y ese era el momento. Ron se tir con todas sus fuerzas sobre la puerta abierta. En el momento justo del impacto, golpe salvajemente la mano armada del ruso que haba abierto la puerta, dndole a la vez una patada en la ingle. Mientras el hombre resoplaba de dolor, le quit la pistola y lo empuj hacia adentro. Saba que haba otros dentro, que le estaran esperando ahora, y comprendi que su vida y la de sus compaeros dependa exclusivamente de su rapidez de movimientos. Empuj al ruso por el pasillo, apuntndole la pistola a la cara. El agente de la KGB se tambaleaba hacia adelante en silencio hasta que llegaron a la puerta abierta de la oficina. Ron lo empuj violentamente hacia dentro, ponindose l detrs, y cruz el umbral, apuntando al grupo de hombres que estaban en el centro de la habitacin. - No se muevan! Un solo movimiento y -grit en ruso. Pero sus palabras se ahogaron en su garganta cuando vio los cuerpos de sus amigos muertos en el suelo. Fue entonces cuando vio un rostro que le hizo gritar de rabia: - Karpin! Eso fue todo lo que pudo decir. Desde detrs de la mesa le dispararon dos tiros. Una bala le hiri en el hombro derecho, y su cuerpo se estremeci de dolor. Automticamente, vaci el cargador de su pistola sobre la gente que tena en frente, se ech hacia atrs, cerr la puerta con violencia y sali corriendo hacia las escaleras, todava blandiendo su revlver vaco. Oy arriba el ruido de gente corriendo. Lo empezaban a perseguir. No tuvo tiempo de reducir su frentico descenso, cuando vio diversas figuras borrosas que se asomaban a la puerta del edificio. La pistola que llevaba en la mano debi haberle salvado, porque la gente se apart rpidamente. Respirando con dificultad, buscando desesperadamente aire, sali disparado por la ru de Grenelle, y entr como una exhalacin en el caf. Oa detrs de l fuertes gritos, y un disparo aislado reson en sus odos. Corri como un loco entre los escasos clientes de Chez Basile, derribando a un aterrorizado camarero que llevaba una

bandeja llena de vasos, y sali por la puerta de la ru Saint-Guillaume. Ahora tiraban desde todas partes, pero no tenan precisin por la oscuridad reinante. En treinta segundos escasos se daran cuenta de que haba atravesado el caf hacia la otra calle, pero eso era todo lo que necesitaba Dori para hacerlo entrar en el Renault y disparar su coche a toda velocidad hacia el cercano bulevar Saint-Germain, a unos doscientos metros de all. Los rusos tambin tenan sus coches esperando, con los motores en marcha y gente al volante, pero estaban aparcados bastante ms abajo en la ru de Grenelle, de un solo sentido. Hasta que hicieran la maniobra marcha atrs y salieran a la ru Saint-Guillaume, el coche de Dori y Ron se habra alejado definitivamente. - Derecho al aeropuerto -susurr Ron mientras Dori conduca con pericia el coche entre el congestionado trfico del bulevar Raspail, para salir a la plaza Denfert-Rochereau-. Todo el tiempo que pasemos en Pars, es tiempo perdido. Le explic con pocas palabras a Dori lo que haba sucedido en la oficina. Dori escuch con atencin, mientras se dibujaba un gesto de furia en su rostro. - Qu quieres que hagamos ahora? -le pregunt. Ron gimi de dolor. - Al aeropuerto de Orly. Dejaremos all el coche. Nos desembarazaremos de las pistolas. Y subiremos al primer avin que salga de este pas, no importa adonde -mir la cada vez ms amplia mancha de sangre de su chaqueta-. Me pondr tu abrigo de cuero, as no se notar la sangre. Sobrevivir. Dori ech un vistazo preocupado a su chaqueta. - Quiz deberamos parar para vendarte la herida. - Ahora no -replic, obstinado, Ron-. Si tenemos tiempo, quizs en los lavabos del aeropuerto. Tienes todava esas tabletas de morfina? - S. - Muy bien. As podr dormir durante el vuelo. Antes de que subamos al avin, envale un telegrama a Peled. Con nuestra clave especial. Una simple frase: Karpin ha matado a Heller y a Brandt, despus de hacerles hablar, suponemos. - Cmo sabes que les ha hecho hablar, y cmo sabes que era Karpin? -le pregunt Dori sin dejar de mirar la carretera. Estaba ahora en la autopista Sur, y apretaba al mximo el acelerador. - A Karpin lo conozco. Una de sus primeras misiones, cuando empez a trabajar para el Octavo Departamento, fue en Israel. Fue destinado a la Embajada rusa como agregado agrcola. Lo estuve siguiendo durante meses, no lo sabas? Descubr que era el jefe directo de Beer, y testifiqu contra l en juicio. Fue expulsado de Israel por mis pruebas. Reconocera su cara entre un milln. -Ron apret los dientes de dolor.- Y conozco su carcter sanguinario. No hubiera asesinado a Heller y a Brandt si no hubieran hablado. Es demasiado inteligente para eso.

- Quiz no deberamos habernos marchado -aventur Dori-. Podramos haber intentado cogerlos, y evitar que comuniquen las informaciones que haban obtenido. - Debes estar loco -le interrumpi Ron -. Yo no podra hacer nada con mi hombro herido. T estaras solo. Y ellos tenan gente por todos lados. Qu te crees, que te hubieran estado esperando para que los mataras uno a uno? Dori no dijo nada. Echaron sus pistolas por las ventanillas del coche a un campo cercano, abandonaron el Renault en el aparcamiento de Orly, y consiguieron subir a bordo de un avin que se diriga a Ginebra. Esa misma noche, un coche patrulla de la Gendarmerie Nationale inform que se haba producido un accidente en las cercanas de Fontainebleau. Un Simca 1100 haba derrapado aparentemente en la carretera mojada al tomar una curva, salt el guardarral y se precipit por la pendiente. El tanque de gasolina haba explotado, y el coche se incendi inmediatamente. Cuando lleg la brigada de rescate, ya no haba nada que rescatar. Slo quedaban los esqueletos calcinados de los dos hombres atrapados dentro del coche. Nadie hubiera podido reconocerlos como el profesor Joseph Heller y el agente de la Mossad Dan Brandt. El coche haba sido robado esa misma noche cerca de la Porte d'Orlans, en Pars. La Polica no relacion el accidente con el misterioso tiroteo de la tarde en la ru de Grenelle. El caso qued sin resolver, y los detectives del Quai des Orfvres lo atribuyeron a un ajuste de cuentas entre los bajos fondos. Esa misma noche, dos telegramas, con un intervalo de media hora entre uno y otro, fueron despachados desde Pars. Ambos tenan el texto en clave y se enviaron a direcciones encubiertas. Uno le lleg a Lev Ivanovich Yulin. El segundo a Jeremiah Peled. En Jerusaln, la primer ministro de Israel recibi una llamada urgente en su despacho, en el edificio del Parlamento, en medio de un debate sobre la inmigracin procedente de la Unin Sovitica. Un demacrado y plido Jeremiah Peled la estaba esperando. Le explic lo que haba sucedido en Pars. La primer ministro se cubri el rostro con las manos. - Es terrible -murmur-. Dos hombres asesinados. - Y eso no es todo -dijo el Viejo, abatido-. Antes de asesinarlos, les hicieron hablar, lo que significa que la vida de Blagonravov no vale diez centavos. Y una vez que detengan a Blagonravov, tienen tambin atrapado a Joe Gonen. Lo matarn. A mi mejor hombre. La primer ministro se qued inmvil largo rato. - Quiere usted decir que toda la operacin ha sido un fracaso -dijo finalmente, mirando con gravedad al jefe de la Mossad. - Asumo toda la responsabilidad -dijo Peled despacio.

Quinta Parte
LA MATANZA 19

4 de octubre, por la maana - 5 de octubre de 1973, al amanecer Gonen se despert al or el ruido de rpidos pasos que bajaban por la escalera de piedra y se acercaban a su celda por el estrecho pasillo. Mir su reloj: eran las seis de la maana. Pero lo supo slo porque conservaba el sentido del tiempo. Ninguna luz del da penetraba en su celda subterrnea; tena una lmpara elctrica sobre su cabeza encendida da y noche. Los pasos se detuvieron frente a su puerta. Oy algunas frases apagadas en ruso: despus, una llave dio la vuelta a la oxidada cerradura. La pesada puerta de hierro gir sobre sus goznes. Un hombre apareci en el umbral: alto, de cabellos grises, vestido con un traje azul de verano. Su rgida postura descubra a un militar, pero Gonen no necesit adivinar de quin se trataba. Conoca perfectamente esa cara, cada lnea, cada centmetro de sus aristocrticas facciones. Haba pasado horas enteras estudiando la fotografa de ese hombre y haba dedicado largos y terribles esfuerzos para poder llegar a este preciso momento: el de verse frente a l cara a cara. El hombre volvi la cabeza y le dijo algunas palabras en ruso al guardin. Este, mirando hacia el interior de la celda por encima de sus hombros, se retir lentamente. El visitante entr y cerr la puerta tras de s. Gonen se incorpor, con grandes esfuerzos. Durante algunos segundos, l y Blagonravov se miraron uno a otro, en silencio. Gonen estaba exultante de alegra. Lo haba conseguido! Blagonravov estaba aqu, solo, en su celda! Haba sido un largo y duro camino, desde aquella noche en Marsa. Sbitamente, se dio cuenta de que su visitante estaba asustado. Su rostro estaba plido, y sus ojos nerviosos no paraban de recorrer la celda en todos sentidos. Finalmente, habl: -Qu es lo que quiere? -le dijo en ingls. Gonen entr directamente en materia. -Usted conoce el significado de la frase Cosaco del Don. Usted sabe que yo deslic ese nombre clave en mi declaracin, para hacerle venir a usted aqu. Ahora escuche: mi pas posee un documento que puede llevarle a usted directamente a la horca. Es una lista de nombres de antiguos espas alemanes en Mosc. La lista fue redactada por un hombre a quien quizs usted conoci. Su nombre era Heinrich Roehm. Durante la guerra fue su oficial de enlace. Nosotros tenemos en nuestro poder el original de la lista de Roehm. Su nombre y su denominacin en clave estn all. Podemos hacer que sea usted condenado a muerte.

Blagonravov haba conseguido dominar su pnico. Slo su voz era temblorosa. - Qu es lo que quiere? -volvi a repetir. -Se me ha enviado para llegar a un acuerdo con usted -contest Gonen-. Yo puedo prometerle que nunca ms se volver a hablar del Cosaco del Don. A cambio, tendr usted que contarme, ahora, todos los detalles del proyectado ataque contra Israel: las fechas, los planes de operaciones, las unidades y la estrategia que se emplear. Quiero tambin detalles completos sobre sus instalaciones de misiles a travs de Egipto, y quiero conocer cules son los objetivos de sus IRBM. Creo que sus misiles estn ya en Egipto y, segn nuestros clculos, son ya operacionales. Y otra cosa ms: quiero que usted me saque de aqu. Encuentre una excusa: para interrogarme en otro sitio, para someterme a careos, organice m huida de la forma que quiera. Las armoniosas facciones de Blagonravov estaban distorsionadas por el odio. - Cmo puedo estar seguro de que no van ustedes a seguir chantajendome continuamente? Gonen sonri framente. - No puede estar seguro. Pero me parece que no tiene mucho donde elegir, no es cierto? Los hombros del general se abatieron. - No -dijo lentamente-. No tengo posibilidades de eleccin. Empez a hablar rpidamente, como si quisiera dar por terminada su vergonzosa traicin lo antes posible. - Siria y Egipto han estado planeando atacarles de forma simultnea, con objeto de recuperar los territorios perdidos durante la guerra de los Seis Das. Siria atacar en el Goln, y Egipto piensa cruzar el Canal de Suez. Jordania se ha negado a unirse a la coalicin. Las ofensivas de Egipto y Siria estarn sincronizadas. Nuestros expertos militares llevan tres aos instruyendo al Ejrcito egipcio sobre el paso de una va de agua. El modelo utilizado para el adiestramiento es el famoso paso del Dniper, que constituye un tema clsico de nuestras academias militares. Yo no puedo decirle cules son los propsitos ltimos de los egipcios y los sirios. Ellos confan fundamentalmente en el efecto sorpresa. Estn convencidos de que su nica posibilidad de conseguir un xito sustancioso depende de que puedan sorprender desprevenido al Ejrcito israel. Desde hace ms de un ao estn llevando a cabo un amplio plan para engaarles a ustedes, preparado en estrecha colaboracin con nosotros. Su objetivo es el de confiar a Israel en una falsa ilusin de seguridad, y hacer circular entre sus lderes militares y civiles la conviccin de que los rabes no estn preparados para la guerra, y que no se atrevern a atacar durante bastantes aos. Gonen le interrumpi: - La salida de sus expertos de Egipto era una parte del plan? - S. Hasta ahora, el plan se ha ido llevando a nuestra entera satisfaccin.

- Cul es el inters de ustedes en el proyecto? - A pequea escala, mi pas desea obtener una influencia decisiva en Egipto. Pero nuestro objetivo principal es el de asestar a Occidente un golpe definitivo. - De qu modo? Blagonravov reflexion antes de contestar. - En realidad, todo el plan sirio-egipcio ha estado dirigido por nosotros. Debe provocar la iniciacin de una serie de acontecimientos cuidadosamente planeados por nosotros. Sabemos que Occidente depende en gran medida del petrleo de Oriente Medio. Decidimos, por tanto, presionar sobre Occidente cortando totalmente el suministro de petrleo a Europa y Norteamrica. Para conseguir esto, tenemos que lanzar una amenaza militar sobre los pases rabes productores de petrleo, forzndoles a cortar inmediatamente el suministro a Occidente. - No necesitan a Egipto para eso -replic Gonen. - S, claro que s -dijo Blagonravov acalorado-. Por supuesto que nosotros tenemos un enorme arsenal de misiles balsticos intercontinentales, que podramos apuntar hacia cualquier objetivo en Oriente Medio. Pero una amenaza sovitica directa dara lugar a la inmediata represalia de los norteamericanos, con lo que podramos vernos abocados a una guerra atmica. En ningn caso podamos tomar en consideracin dicha posibilidad. Para que nuestro plan tuviera xito, deba tratarse de una amenaza indirecta, apoyada por nosotros pero efectuada por otro pas. As que hemos organizado en Egipto un movimiento secreto pro sovitico. Es un grupo muy poderoso, encabezado por el propio jefe del Estado Mayor, el general Salem. La guerra contra Israel crear una nueva realidad en Oriente Medio y en el mundo. Inmediatamente despus de terminada la guerra -y nosotros creemos que terminar seguramente con una victoria-, el general Salem se har con el poder en Egipto. En ese momento tendr el prestigio de un hroe nacional, y no tendr ningn tipo de problemas para derribar a Anuar el Sadat. Poco despus del golpe de estado, dirigir un ultimtum a los pases rabes productores de petrleo para que cesen los envos a Occidente, amenazndoles con destruir sus ciudades y sus campos petrolferos. El ultimtum se presentar como una represalia por la ayuda prestada a Israel por los imperialistas occidentales. Salem revelar entonces que tiene una serie de bases de misiles en todo su territorio apuntando a los principales pases productores de petrleo. Quedar claro que tales misiles han sido suministrados por la Unin Sovitica, pero que estn ahora en poder de los egipcios. - Usted cree que dar resultado? - Tiene que darlo. La Unin Sovitica estar implicada, pero no hasta el punto de justificar un ataque nuclear de EE.UU. Por otro lado, nuestro compromiso para proteger al nuevo rgimen egipcio, impedir que Occidente intervenga militarmente en dicho pas. Bajo la

amenaza egipcia, Occidente no recibir nunca ms una sola gota de petrleo rabe. Occidente tendr que capitular y negociar con nosotros, lo que significa que tendr que aceptar nuestras condiciones polticas y militares antes de que se reanude el suministro de petrleo. - Qu me dice de los misiles? Son ya operacionales? Blagonravov dud. - S -dijo finalmente-. Los hemos tenido camuflados en Egipto desde hace bastante tiempo. El Gobierno egipcio no sabe que hemos instalado los misiles en nuestras bases areas. Hemos conseguido traer las armas a Egipto con ayuda de Salem y un pequeo grupo de sus amigos. Hace dos aos, cuando ustedes capturaron nuestra estacin de seguimiento de Marsa, casi echaron abajo todo el proyecto. Gonen cerr los puos, para que no se notara que los dedos le estaban temblando. Confiaba en que Blagonravov no se diera cuenta de lo aterrorizado que se encontraba. Por primera vez, un ruso le revelaba los detalles de ese maquiavlico plan que ellos haban empezado a vislumbrar dos aos atrs. Era un plan sin fallos, que tena todas las posibilidades de xito a no ser que fuera aplastado antes de iniciarse. Era evidente que Israel se enfrentaba con el peligro de una total exterminacin, y que Occidente se vea amenazado por una lenta estrangulacin. El general lo observaba atentamente. Gonen se sobrepuso a sus terribles pensamientos. - Hbleme ahora de su sistema de misiles en Egipto -le dijo, animado-. Cuntos misiles, de qu tipo y dnde se encuentran. Blagonravov baj el tono de su voz hasta un murmullo apenas audible. Sus frases eran lacnicas y compactas, como un telegrama de instrucciones operativas. - Proyecto Aurora. Treinta y seis misiles. Veinte SS-4, Sandal, construidos en 1959. Diecisis SS-14, Scapegoat, construidos en 1971. Todos ellos en plataformas mviles. Alcance: 1800 kilmetros. Cabezas atmicas. Los misiles van montados en remolques que sirven de plataformas de lanzamiento, ocultas en hangares. Cinco misiles en Kabrit. Doce misiles en Assuan. Seis misiles en Matruh. Trece misiles en Luxor. Las estaciones de control y seguimiento en Ras Baas y en Sidon Barran. - Ahora los nombres del grupo de Salem -pidi Gonen. Blagonravov solt una larga lista de nombres: generales, diplomticos, dos ministros. Gonen escuchaba atentamente, grabando en su memoria los detalles, los nombres de las personas, los puntos geogrficos. Entonces hizo su ltima pregunta, la ms crucial. - Cundo ser el da D? Cundo empezar todo?

- Empezar dentro de dos das, coronel Gonen -dijo una voz irnica procedente de la puerta-. Pero desgraciadamente usted no estar vivo para contrselo a nadie. Gonen y Blagonravov se dieron la vuelta, consternados. Absortos en su conversacin, no haban odo que la puerta se abra. All, en medio de varios rusos apuntando con sus pistolas, estaba el general Yulin. El pequeo director del Octavo Departamento entr despacio en la celda. En su mano derecha mantena todava el papel arrugado de un telegrama. Mir a Blagonravov con desprecio. El aristcrata mir hacia otro lado. - Acabamos de recibir las noticias sobre su traicin, general Blagonravov -el tono de su voz era punzante-. Pero las hemos recibido a tiempo. Hace diez minutos que desciframos este telegrama de Pars. Sabe lo que significa, no? Queda usted arrestado por alta traicin, hace treinta aos y ahora. Ser usted trasladado a Mosc, sometido a juicio, y probablemente ejecutado. Hizo una sea a dos de sus hombres, que se llevaron a Blagonravov. Desconcertado, Blagonravov no puso objecin alguna y sali obedientemente. Yulin esper hasta que se dejaron de or los pasos, volvindose entonces hacia Gonen. - Y usted, coronel, casi ha conseguido engaarnos a todos, especialmente la segunda vez. Quiere usted aceptar las felicitaciones de un profesional? Quin plane todo, el viejo Jeremiah Peled? Gonen no contest. Estaba todava en un estado de conmocin. En slo escasos segundos haba pasado de las alturas de un magnfico triunfo a las profundidades de la desesperacin. - De todas formas, era el plan de un genio -prosigui Yulin-. Slo cuando recib el telegrama sobre Blagonravov y me di cuenta de por qu haba usted sucumbido tan fcilmente y empezado a hablar, entonces comprend qu es lo que se tramaba. Qu insolencia, coronel! Utilizarme a m como mensajero! Contndome esa historia sobre un informe firmado por Blagonravov, consigui que lo hiciera venir aqu. Siempre pens que era yo quien lo estaba utilizando a usted, y en realidad era al revs! Yulin hizo una pausa y mir pensativamente a Gonen. - Cmo consigui alertarle? -le pregunt-, con su nombre clave? Gonen confirm con la cabeza. - Era el de Joven Komsommol? Cosaco del Don? - Cosaco del Don -dijo Gonen.

Yulin empez a dar vueltas en torno a Gonen, hablando ms bien consigo mismo que con l, ordenando todas las piezas de la operacin israel, reconstruyendo el proyecto del Viejo. - Vaya plan! -dijo entre dientes-. Primero, se ech en nuestros brazos. Despus, su gente nos hizo descubrir deliberadamente que todo era un truco, y usted nos proporcion la segunda historia falsa, sobre esa filtracin en las Fuerzas Areas. Esta famosa filtracin era para dar credibilidad a toda la primera parte, una vez descubierta por nosotros. Todo muy inteligente, coronel. Su nica misin era la de establecer contacto con Blagonravov. Y as lo hizo, mientras nosotros andbamos detrs de pistas falsas. Yulin dej de dar vueltas y se enfrent con la mirada apagada de su prisionero. - Qu lstima que no pueda usted vivir para hacer llegar mis felicitaciones a Jeremiah Peled! Me parece que naci en Rusia, verdad? -se ri entre dientes-. Bueno, eso al menos justifica toda su astucia. Sbitamente su voz se convirti en un siseo lleno de odio. - Me gustara matarle con mis propias manos. Me oye? Ahora mismo! Pero no puedo. Desgraciadamente, me parece que necesitaremos de su colaboracin durante los prximos das. El ataque rabe est previsto para pasado maana a medioda. Es su Da de la Expiacin no? Quiz podamos hacerles expiar todo lo que nos hicieron. Ser usted una valiosa ayuda para nuestros amigos rabes, con todos los secretos militares que conoce. Aunque slo sea por una vez, usted hablar y dir la verdad. Ya me encargar de eso! Yulin dej a su prisionero en manos de sus subordinados. - Le ruego me perdone -dijo custicamente-, pero tenemos que abandonar este lugar. Est empezando a hacer demasiado calor aqu. Media hora despus, varios automviles abandonaron simultneamente el chalet y tomaron distintas direcciones. En uno de ellos, el general Blagonravov fue conducido a una pista de aterrizaje privada, donde esperaba un avin ligero. El general no ofreci resistencia y subi a bordo con sus dos guardias. Yulin se dirigi al aeropuerto de Niza, donde, con dos de sus hombres, subi a bordo de un avin de la Air France con destino a Pars y enlace hacia Mosc. Gonen fue conducido a travs del jardn hasta el pequeo muelle de la playa privada que haba frente a la residencia. Una motora lo llev hasta un barco pesquero polaco que estaba anclado un poco ms all. Sus guardianes rusos, blandieron sus pistolas, le hicieron bajar a cubierta y lo encerraron en un compartimento, medio lleno de redes de pesca estropeadas. Mientras tanto, los restantes agentes de la KGB, unos doce, estaban cargando apresuradamente el barco con embalajes de equipos electrnicos y documentos que haban sacado del chalet. Dos horas ms tarde, los hombres y las cosas estaban seguros a bordo. Una vez solo en la oscuridad de su nueva celda, Gonen cay presa de un ataque de nervios.

Lgrimas de rabia y desesperacin inundaban sus ojos, y se puso a golpear furiosamente sus puos contra las paredes, hasta que brot la sangre de sus nudillos. Toda su fortaleza y todo su control haban desaparecido. Acababa de or pronunciar la sentencia de muerte para su pas, y l no poda hacer nada para salvarlo. En dos das, Israel dejara de existir. Al caer la noche, largos convoyes de camiones, orugas, tanques, jeeps y otros vehculos de combate empezaron a trasladarse desde las bases del ejrcito egipcio cerca de El Cairo, hacia posiciones a lo largo del Canal de Suez. Las divisiones acorazadas del Segundo ejrcito se concentraron en la parte norte del canal. Las unidades del Tercer ejrcito se dirigieron hacia el sur y se desplegaron entre los Lagos Amargos y la ciudad de Suez. Las unidades auxiliares estuvieron trabajando durante toda la noche para camuflar las grandes masas acorazadas a escasos cientos de metros de las lneas de defensa israeles, al otro lado de la va de agua. Las unidades de ingenieros empezaron a montar las partes mviles de los pontones rusos, necesarios para cruzar. Unidades especiales de la Marina comprobaron por ltima vez las grandes cantidades de motoras, lanchas, balsas, lanchas de desembarco y vehculos anfibios, concentrados en unas cincuenta zonas de cruce a lo largo de las cien millas del Canal. Mil ochocientas piezas de artillera apuntaron hacia los fuertes y posiciones israeles. Varias brigadas de comandos de lite iban camino de las bases areas militares, donde ms de cien helicpteros M-13 estaban listos para despegar hacia el Sina a la hora H. Mensajeros del Comando Supremo circulaban entre las unidades avanzadas, distribuyendo entre los oficiales de mayor graduacin unos sobres sellados con la indicacin: operacin badr - mximo secreto. Una primera oleada de cuarenta mil soldados estaba lista para cruzar el canal en cuanto se diera la orden. En el lado israel, en las fortificaciones a lo largo de la lnea Bar-Lev, escasamente cuatrocientos soldados, la mayora de ellos reservistas, se estaban preparando para un aburrido y tranquilo Da de la Expiacin, lejos de sus hogares. En el extremo norte, unos ochenta tanques israeles estaban desplegados a lo largo de la lnea de alto el fuego de las Alturas del Goln. Frente a ellos, mil quinientos tanques sirios estaban listos para lanzarse adelante en menos de cuarenta y ocho horas. Israel no sospechaba el peligro mortal que le amenazaba en esos agradables y soleados das de octubre. Ese mismo da, el 4 de octubre, miles de soldados recibieron permiso para pasar el Yom Kippur con sus familias. Las lneas del frente, los puestos de combate, los centros de comunicacin estaban casi vacos, con las dotaciones mnimas. Confiados, convencidos de su enorme superioridad, los lderes israeles no podan creer que los rabes pudieran arriesgarse a una guerra. Habra equivalido a un suicidio, decan los expertos. Jeremiah Peled lleg muy tarde a su casa esa noche. Haba pasado la mayor parte del da en su despacho, tratando de buscar una forma de salvar la vida de Gonen. Saba que Gonen estaba viviendo de prestado, porque ahora que los rusos haban descubierto que Blagonravov haba sido un traidor, conocan la razn de que Gonen se hubiera echado en brazos de la KGB. Haba estado incluso estudiando la posibilidad de un ataque por una unidad especial al chalet de Cavalaire, pero a medioda sus hombres le informaron que los rusos haban abandonado apresuradamente el lugar. A ltimas horas de la tarde, se haba dirigido al aeropuerto para recibir a David Rony a Raphael Dori, los miembros supervivientes del equipo Minerva. Les estuvo interrogando a fondo, y acompa a Ron en

la ambulancia que le llev al hospital. No lo abandon hasta que lo llevaron a la mesa de operaciones. Su casa estaba tranquila y en silencio, pero Peled tena los nervios a flor de piel. Saba que en ese mismo momento Gonen podra estar siendo torturado, agonizando, o ya muerto. A nadie se lo hubiera confesado, pero tena un afecto profundo por Joe, que a veces le recordaba a su hijo fallecido. O era simplemente un impulso sentimental, y hubiera deseado que su hijo fuera igual que Joe, en caso de que viviese. Peled suspir. Era un hombre solitario, temido, respetado y admirado, sin verdaderos amigos, viviendo en las sombras, desde las que tena que enviar a sus hombres a matar y a ser asesinados. Haciendo grandes esfuerzos, trat de sobreponerse a la situacin. Se encamin a la cocina y se hizo un caf turco muy cargado, que se llev a su estudio. Se encerr con llave dentro, para evitar que viniera a molestarle la anciana criada que se ocupaba de l desde que muri su mujer. Apag todas las luces salvo la potente lmpara de su mesa de despacho. Coloc la voluminosa carpeta de la operacin Minerva frente a s. Empez a leerla desde el principio, pgina por pgina, lnea a lnea, tomando notas en un bloc. Haba varios documentos que ley dos y hasta tres veces. Estudi la lista de Roehm, los detalles sobre Minerva, las descripciones fragmentarias de las operaciones soviticas contra el equipo Minerva en Europa, y las notas que haba tomado a primera hora de la noche, cuando interrogaba a Ron y a Dori. Eran las tres de la madrugada cuando marc un nmero telefnico e hizo una pregunta. La respuesta le dej desconcertado. Durante largo rato se qued mirando por la ventana abierta, mientras la noche iba poco a poco desvanecindose y la primera lnea gris que apareca al este anunciaba el nacimiento de un nuevo da. Entonces, sbitamente, sus ojos se iluminaron. Tom el telfono y dio una serie de rdenes cortantes. A las objeciones y exclamaciones al otro lado de la lnea, replicaba con impaciencia: - No me repliques! Haz lo que te digo! A las seis de la maana, despeg en el primer avin hacia Europa. Poco despus del medioda aterrizaba en Helsinki.

20

5 de octubre de 1973, a medioda E1 parque Sibelius de Helsinki estaba desierto. 1 terrible fro y la lluvia helada que caa de unas nubes bajas y grises haban desbandado a sus habituales visitantes. Los ltimos en escapar de la lluvia y el fro eran un gigante de barba rubia, que llevaba una pequea gorra blanca, zapatos de tenis y chndal azul de entrenamiento, y una viejecita vestida de negro que paseaba su perro de raza rtica, blanco como la nieve. Una deprimente atmsfera de desolacin se apoder del abandonado parque. El viento del norte del mes de octubre aullaba entre las copas de los rboles, doblando las ramas jvenes y haciendo volar las hojas secas, rojas y amarillas, de los abedules. Rocas de granito de aguzados bordes sobresalan entre los verdes prados de suaves ondulaciones. En el centro del parque, sobre una elevada masa de roca oscura, estaba suspendida una extraa estructura futurista: un conjunto de tubos grises de acero inoxidable, desiguales en longitud y dimetro, algunos de ellos con agujeros redondos, y otros con profundos cortes que parecan heridas incruentas. Esta estructura ciertamente atemorizante era como un enorme rgano construido para que lo tocara un gigante mitolgico o los elementos desatados de la naturaleza. Nada, sin embargo, poda simbolizar mejor el genio del compositor finlands Jan Sibelius, cuya mscara mortuoria, reproducida en acero e incrustada en la roca, contemplaba gravemente este enorme monumento construido a su memoria. Desde direcciones opuestas, dos hombres aparecieron caminando hacia el rgano de acero. Uno vena de la carretera cercana, donde haba dejado aparcado su Volvo negro. El otro, de una pequea y hmeda caleta que abrigaba un pequeo desembarcadero donde estaban atadas varias motoras cubiertas de lona. Subieron las escaleras labradas en la roca, a ambos lados del monumento. Ambos eran de baja estatura, ya no jvenes. Se parecan bastante. Los mismos ojos gris-azulados de mirada penetrante, facciones delicadas, labios finos apretados; la misma expresin vigilante e impenetrable. Dos hombres que eran enemigos mortales. Se detuvieron y se miraron frente a frente, bajo el rgano de acero. La fuerte lluvia golpeaba sobre los enormes tubos, y los aullidos del viento otoal producan unas vibraciones fantasmales a su alrededor. Yulin fue el primero en hablar. - Estaba usted seguro de que vendra, verdad? -le dijo en ingls. - S -respondi despacio el Viejo. - Por qu?

- Porque usted quera saber si yo lo s -contest Peled en ruso-. S que lo s. Minerva 6N. As le llamaban a usted durante la guerra, no? Yulin no se inmut ni dijo una palabra. Slo los nudillos de sus pequeas manos, que sujetaban sus guantes, se volvieron blancos por la presin. - Ayer noche estuve leyendo todos los detalles sobre Minerva -dijo el Viejo con suavidad, como si estuviera conversando apaciblemente-. Su carrera cuando era joven. GPU, despus NKVD. Despus, durante la guerra, proporcion informaciones de carcter interno sobre los lderes soviticos. Eso quera decir que tena que ser alguien dentro del crculo interno de los servicios secretos, con posibilidades de entrar y salir a voluntad del Kremlin. Tambin envi informes sobre las actividades secretas contra los alemanes en Ucrania. Nunca pidi dinero, as que espiaba por razones polticas. Por consiguiente, tena que ser un hombre que amase a su patria, pero que odiase su rgimen. Poda ser un nacionalista ucraniano, que quisiera utilizar a los alemanes para obtener la independencia de su tierra natal Y entonces, de modo repentino, tuve una sensacin de dja vu. Como ve, tenemos un completo historial sobre usted, general. Quiere que se lo lea? Quiere que le diga cuntos aos estuvo usted en la GPU y en la NKVD? Que le recuerde que durante la guerra estuvo usted destinado en el Kremlin? Que naci usted en Kharkov, en Ucrania? Que gan sus medallas por aquellas osadas operaciones de inteligencia y sabotaje, que tan bien dirigi con sus partisanos rojos ucranianos, tras las lneas enemigas? Pero supongo que entonces no tena nada que temer: sus amigos alemanes tomaron todas las precauciones para conservarle con vida. Peled levant su mirada por un instante. Las gruesas gotas de lluvia caan sobre el rgano de Sibelius, y pequeos chorros de agua iban gradualmente empapando a los dos hombres hasta los huesos. - Es una lstima -aadi el Viejo-, que el informe completo de mis agentes supervivientes no llegara hasta ayer noche, despus de que usted captur y asesin a sus dos compaeros. Yulin le mir con ojos inexpresivos, impasible. Peled prosigui. - Y sin embargo, lo que realmente levant mis sospechas fue su extremado celo. En verdad, el asunto Roehm, la bsqueda de la lista, la caza y asesinato de mis agentes, todo eso no era de su competencia. Conocemos el modus operandi de la KGB. Todas esas operaciones debe llevarlas a cabo el departamento de Europa Occidental, el Departamento de Investigaciones Especiales, o las brigadas de secuestros y asesinatos de la Mokroie Dla. Y, sin embargo, fue usted quien tom la iniciativa. A todas partes donde bamos, all estaba usted. Demasiado celo, camarada Yulin. Los ojos de Peled examinaron intensamente al pequeo general, atentos al menor cambio de expresin del rostro inteligente y curtido por la intemperie de su enemigo.

- Cometi usted un error, Yulin. Mat a mis hombres -Peled suspir-. Ya ve, yo envi a un equipo entero al bloque sovitico, para desviar la atencin de la KGB. Se movieron por toda Rusia, Polonia, Bulgaria, Berln Este. Fueron seguidos de cerca, pero nadie les toc un pelo. Su jefe, Andropov, debi llegar a la conclusin de que la lista de Roehm no tena tanto valor como para asesinar a agentes extranjeros. As que dej que mis hombres se fueran indemnes. Pero usted no. Sus agentes mataron a mis hombres sin piedad, por orden suya. Karpin, su jefe de Operaciones, era el encargado de cometer esos asesinatos. Estaba usted dispuesto a correr todos los riesgos, a secuestrar y a asesinar. Por los nombres. Por la lista secreta de Heinrich Roehm. Entonces lo comprend: usted estaba asustado, asustado de que alguien pudiera descubrirle. Durante unos momentos que parecieron una eternidad, los dos maestros de espas se quedaron inmviles, mirndose uno a otro. Sus ojos libraban una terrible batalla, la batalla de una voluntad contra la otra. El repiqueteo de la lluvia, el chirriar del viento y la sorda tormenta que se desencadenaba all lejos, en el golfo de Finlandia, eran los nicos sonidos que acompaaban esta confrontacin final de dos hombres desesperados. Uno de ellos habl. - Qu es lo que quiere? -la voz de Yulin sonaba vieja y muy cansada. - Quiero que vuelva mi hombre - replic Peled-. Que vuelva con toda la informacin que pidi, antes de doce horas. Usted sabe lo que tiene que hacer. Despus se dio media vuelta y se dirigi al embarcadero, que ya haba empezado a desaparecer entre la niebla. Era la tarde del da 5 de octubre. Media hora ms tarde, el general Yulin conduca lentamente su Volvo alquilado por el centro de Helsinki. Haba despedido a sus guardaespaldas y secretarios sin la menor explicacin. Se dirigi hacia la Avenida Mannerheim, bien agarrado al volante de su coche, sin desviar su vista de la calle mientras pasaba ante el Museo Nacional y el enorme edificio del Parlamento. Aparc el coche cuidadosamente al lado de la entrada principal de un edificio de ladrillo amarillo, la Oficina Central de Correos. Entr, despus de pasar al lado de la estatua del mariscal Mannerheim, montando su magnfico caballo y con aspecto de estar muy satisfecho de s mismo. A la derecha del vestbulo haba una pequea cabina telefnica. Yulin la eligi porque tena paredes de cemento, y no de vidrio transparente o plstico que revelaban todo lo que pasaba dentro. Entr en la cabina y puso un pauelo alrededor del micrfono. Marc el nmero 003. - Polica criminal -le respondi entonces una voz grave en finlands. - Habla usted ingls? -pregunt Yulin en un tono de voz bajo. - Un momento, por favor -pocos segundos despus, una nueva voz dijo en ingls-: S, adelante, por favor.

Yulin habl con rapidez. - Quiero informar sobre una importante operacin de contrabando de herona, al sur de Francia. Un barco, camuflado como pesquero polaco, ha estado subiendo un cargamento de herona a bordo, en la Riviera francesa. El nombre del barco es Ian Chmielnizki, muy cerca de Cavalaire. La carga se realiz esta noche. El barco se marchar al amanecer. Si ustedes informan a la Interpol inmediatamente, lo capturarn con toda la droga a bordo. - Quin habla, por favor? -la voz del oficial de polica reson en el auricular. La comunicacin se cort. Yulin se dirigi apresuradamente hacia su coche. En menos de un minuto se uni al numeroso trfico del centro de Helsinki, y tom la direccin del aeropuerto.

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6 de octubre de 1973, 2.00 - 4.35 de la madrugada A las dos de la madrugada, una patrulla de reconocimiento de la Plice Maritime francesa abord el pesquero Ian Chmielnizki a la salida de la baha de Cavalaire, mientras maniobraba frenticamente para salir de las aguas territoriales francesas. La sorpresa haba sido casi total. Slo cuando dos rpidas lanchas motoras, con todas sus luces y proyectores encendidos, aparecieron sbitamente por detrs de la punta sur de la pennsula de SaintTropez, pudo el marinero de guardia dar la alarma. En cuestin de segundos, el capitn Kolajcyk, un polaco rubio y alto de Gdynia, se present en el puente y empez a gritar rdenes a travs de los altavoces. Intent una huida desesperada: los extraordinariamente potentes motores del Ian Chmielnizki empezaron a rugir, levant su morro y en pocos momentos estaba a toda marcha, dejando tras s una amplia estela de espuma blanca. Pero no tena la menor posibilidad. Las giles lanchas de la guardia costera francesa estaban diseadas para apoderarse de cualquier embarcacin convencional. Y el Ian Chmielnizki no era una excepcin. Pronto los dos patrulleros navegaron a los flancos del pesquero, y la carrera haba terminado. Un alto oficial francs, el coronel Jean Richet de la Polica, se identific a travs de los altavoces. Orden al barco polaco que se detuviese y parara los motores, cosa que hizo obedientemente. Las lanchas maniobraron con pericia y se detuvieron tambin, con los cascos casi tocando el del Ian Chmielnizki. Se amarraron al pesquero, y dos grupos de funcionarios franceses saltaron sobre cubierta. Eran alrededor de veinte hombres: tres detectives de paisano de la Divisin de Narcticos de la polica marsellesa, tres oficiales de Aduanas y una escuadra de gendarmes armados. El capitn

Kolajcyk observ interesado cmo dos hombres-rana con trajes negros de goma se colocaban el equipo de inmersin y se tiraban al agua, para inspeccionar la quilla del barco. Luego se dio media vuelta y salud educadamente al coronel Richet, que subi al puente e inmediatamente le mostr las rdenes de registro, debidamente firmadas y selladas. - Tenemos razones para sospechar -dijo el coronel secamente-, que a bordo de su barco hay un cargamento ilegal de herona, capitn. Tengo rdenes de efectuar un registro completo. Kolajcyk se encogi de hombros, impotente. El grupo se dispers por la cubierta superior y empez un registro sistemtico, que se inici por el puente y sigui por abajo. Los marineros fueron confinados en sus alojamientos, rogndoles por los altavoces que no se movieran de su sitio. En las bodegas del barco, los guardianes de Gonen efectuaron rpidas consultas. No haba posibilidad de que la patrulla no examinara la pequea cabina en la que estaba encerrado el prisionero. Y no podan permitirse que la polica descubriera a Gonen. Tenan que improvisar algo, y a toda velocidad. Uno de los guardias abri la puerta de la celda. Ech a los pies de Gonen un paquete de ropas usadas de marinero, apuntndole con su muser. - Pngase esto, rpido! -orden. Gonen obedeci. -Ahora, dese la vuelta! Cuando Gonen lo hizo, le golpe con la culata de su arma en la nuca. Gonen se derrumb, sin sentido, sobre un montn de redes rotas. El ruso se agach sobre l y le dio la vuelta. Descorch una botella de vodka barato y vaci su contenido sobre la cara y las ropas de Gonen. Le tir la botella encima, sali de la celda, y dej la puerta semiabierta. Eso era lo mejor que poda hacer, ante la urgencia del momento. Gonen permanecera inconsciente al menos un par de horas. La polica francesa encontrara a un sucio y borracho marinero, durmiendo en un lugar donde no le molestaran. Su respiracin desacompasada, el fuerte olor a vodka de su cara y ropas, y la botella vaca a su lado, engaaran al ms perspicaz de los investigadores. Los franceses podan registrar la celda todo lo que quisieran: no encontraran nada ms que viejas redes de pescar. Todo lo que importaba es que Gonen no se despertara. Y si lo haca, pens el ruso mientras se diriga de puntillas a su cabina, ya se ocupara l de que el prisionero no consiguiera abrir la boca. Una vez recuperado de la sorpresa inicial, el capitn polaco empez a calmarse. No haba herona a bordo, y la polica francesa no encontrara nada. En pocas horas el barco estara navegando otra vez, sin duda. Pero no haba pensado en los pasajeros rusos que subieron al pesquero la maana anterior. En las pesadas cajas que haban subido a bordo no haba, efectivamente, herona, pero s montones de documentos, algunos poderosos transmisores de modelo extrao, y gran cantidad de armas e instrumentos que no tenan nada que ver con la navegacin y menos an con la pesca de la sardina. Y cuando un desconfiado gendarme orden a uno de los silenciosos extranjeros que abriera la caja que estaba en su cabina, sucedi lo inevitable. El nervioso agente de la KGB sac su pistola Tokarev. Su compaero meti la mano bajo su litera y sac una metralleta Kalachnikov. El estupefacto polica trat de escapar, pero fue

derribado por una corta rfaga de la Kalachnikov antes de que llegara al umbral de la cabina. Un minuto ms tarde el tiroteo se generaliz. Los policas franceses, alertados por los disparos, corrieron en ayuda de su compaero. Los rusos, que se dieron cuenta demasiado tarde de que no haba salida por detrs, corrieron en busca de sus armas y empezaron a disparar sobre todo francs que se pusiera a tiro. La nica esperanza que les quedaba era la de desembarazarse de todos los miembros de la patrulla de reconocimiento y escapar a mar abierto. En una sbita metamorfosis, el barco se convirti en un campo de batalla. En los pasillos, en las cubiertas, incluso en el puente del capitn, rusos y franceses luchaban entre s, mientras los miembros de la tripulacin polacos corran en busca de refugio. La nica iniciativa que el capitn Kolajcyk tom en ayuda de los rusos fue la de cortar la energa elctrica, dejando el barco en completa oscuridad y total confusin. Una cercana rfaga de ametralladora despert a Gonen. Se incorpor dolorido y se frot el pescuezo. Le dola terriblemente la cabeza. Senta como si alguien estuviera martillendosela a un ritmo constante. Se not dbil y atontado, y el olor del vodka le produca nuseas. Sus ojos se adaptaron poco a poco a la oscuridad. Se acerc a gatas a la puerta. No comprenda lo que estaba pasando, pero cuando alcanz la puerta de hierro y vio que se abra slo pens en una cosa: tena que salir de all. Alguien al fondo del estrecho corredor estaba disparando. Supuso que sera su guardin ruso, que participaba en el tiroteo general. Escogi la direccin opuesta, lejos de las rfagas y de aquella figura agachada que no cesaba de disparar. Empez a andar por el pasillo, la cabeza pesada, el cuerpo tambaleante y golpendose contra las paredes. Se cay una y otra vez, volvi a levantarse y sigui adelante como un sonmbulo. Saba que la salvacin estaba en subir las oxidadas escaleras de hierro. Laboriosamente sigui su camino, aunque algunas escaleras le llevaban a puertas cerradas que no poda abrir, y tena que volver atrs. Una y otra vez se encontr en medio de un tiroteo, teniendo que tirarse al suelo o meterse en una cabina para evitar las balas. No poda saber lo que haba tardado en hacer esa infernal ruta. Pero cuando empuj la ltima escotilla, el aire marino golpe su cara y pudo ver las estrellas en lo alto, supo que pronto estara libre. Estaba en la cubierta de popa, en algn lugar de la parte de atrs del barco. Mir hacia la derecha y pudo ver las luces del patrullero francs. Al fondo, en direccin norte, poda ver una lnea de puntos de luz: la costa. Tropez con un obstculo y casi se cay. Detrs de l sonaron unos pasos rpidos. No se detuvo a pensar. Se dio la vuelta y corri hacia popa, en un ltimo esfuerzo. Poda or gritos en francs. Alguien empez a dispararle. Tambalendose, pas con dificultad una pierna, despus la otra, por encima de la barandilla, y salt a las aguas oscuras y fras. A las cuatro de la madrugada, los fuertes golpes en la puerta de entrada despertaron a Gastn Benoit, un anciano provenzal, dueo del nico caf del pequeo pueblo pesquero de Bellecagne. Necesit bastante tiempo y una buena dosis de coraje para saltar de la cama, ponerse una vieja bata y dirigirse a la puerta. - J'arrive, j'arrive -grit, malhumorado. Su rolliza esposa, Ernestine, le hizo detenerse con gritos asustados.

- El rifle, Gastn! Toma el rifle! La Riviera estaba inundada de gnsters y atracadores. Hace poco se haban producido varios asaltos en la cercana Cavalaire y en Saint-Tropez. - Tranquilzate -le dijo Gastn a su mujer. Pero tom el viejo fusil de caza que colgaba de la pared. Ernestine se uni a l, y se ech en sus brazos, temblando, mientras l manipulaba la cerradura. Ambos se quedaron desconcertados ante lo que vean. Un hombre estaba de pie en el umbral, apoyado pesadamente en la pared. Pareca completamente exhausto. Tena la cara llena de magulladuras y el pelo completamente mojado. Con las manos entumecidas, y los ojos enrojecidos, no paraba de temblar. Sus ropas estaban empapadas, y se haba formado un charco de agua ante sus pies desnudos. Su voz pareca casi un susurro, y sus palabras casi no se entendan. - Necesito utilizar su telfono, Monsieur Benoit -le dijo en francs-. Me han dicho sus vecinos que usted tiene el nico telfono de Bellecagne. Tengo que llamar a Pars. Es cuestin de vida o muerte. Benoit le mir con desconfianza. - No s, me parece que esto parece ms bien cosa de la polica -dijo, indeciso. Su mujer, asustada, confirm con la cabeza. - Puede usted llevarme a la polica si quiere, pero primero, por favor, djeme telefonear -implor el desconocido-. Mire, se lo pagar -alz su brazo izquierdo-. Mire!, le regalar mi reloj para pagarle la llamada. Es un reloj de piloto: es muy caro. Benoit sinti compasin ante su gesto. Ya no dud. El hombre estaba en tan malas condiciones que no podra hacer dao a nadie. - Bon -dijo-. Le dejar telefonear. D la vuelta a la esquina, hasta el caf. Yo ir por la puerta trasera y le dejar entrar. El telfono est all. Se volvi hacia su mujer. - Ernestine, prepara un poco de caf. Este hombre se encuentra enfermo. Pocos minutos despus, Gastn y Ernestine miraban desde el viejo mostrador de madera de su pequeo caf, cmo el joven desconocido trataba de articular palabras a travs del micrfono. Sus cuerdas vocales se resentan con el esfuerzo realizado, y sus palabras sonaban en un extrao y brbaro idioma. El sorprendido Gastn mir a su mujer y mascull:

- C'est de l'hbreu pour moi -como queriendo decir que no entenda una palabra de lo que el otro deca al telfono. Pero realmente se trataba de hebreo, y la llamada telefnica de Gonen salv a Israel.

Eplogo
LA GUERRA 6 de octubre, 5 de la madrugada - 26 de octubre de 1973 Todava no haba amanecido cuando Peled comunic las asombrosas noticias a la primer ministro. Pocos minutos despus, una oleada de llamadas telefnicas inund Israel, despertando a ministros, generales, oficiales de la reserva, diplomticos. El ministro de la Defensa, el jefe del Estado Mayor, los comandantes de las Fuerzas Areas, las divisiones acorazadas y la infantera se precipitaron a la Sala de Operaciones Blicas, en el cuartel general. Se convoc una reunin extraordinaria del Gabinete. Cuando el sol se levant en un cielo azul sin nubes, Israel estaba lejos de ofrecer su imagen pacfica tradicional de una nacin dedicada a la plegaria y la expiacin en ese da del Yom Kippur de 1973. El 6 de octubre, Israel era una nacin que luchaba desesperadamente por sobrevivir, por parar el golpe inminente. Vehculos militares pasaban a toda velocidad por las calles, recogiendo a los reservistas en sus casas, interrumpiendo sus oraciones en las sinagogas y llevndoselos hacia sus unidades, todava cubiertos con sus mantones de oracin blancos y azules. En las bases areas, soldados sudorosos se deslizaban, electrizados, a armar y repostar los escuadrones de combate de Phantoms, Mirages, Super Mystres y Skyhawks. Convoyes de tanques, orugas, pesados caones automotores, camiones cargados de municiones, se trasladaban desde sus bases en el centro del pas hacia el Goln y el Sina. Israel no tena tiempo suficiente para movilizar a todos sus reservistas. A la 1.50 del medioda, en un primer ataque devastador, hordas de soldados egipcios y sirios atacaron. En el norte, ms de mil tanques bajaron por las Alturas del Goln, aplastando la resistencia israel. En el sur, masas de soldados y tanques cruzaron el Canal de Suez y avanzaron hacia el este. Pero la sorpresa total, que hubiera sido fatal para Israel, pudo ser evitada. Cuando los sirios y los egipcios avanzaron, el ejrcito israel estaba preparado. La Aviacin estaba en el aire; unidades de refresco confluan hacia los frentes. Cientos de miles de reservistas fueron enviados apresuradamente hacia los campos de batalla. Despus de las derrotas de los primeros das, los israeles detuvieron la ofensiva rabe. Cinco das despus haban rechazado la invasin siria, penetrando profundamente en territorio sirio, y se detuvieron con Damasco al alcance de sus caones. En el sur, los paracaidistas del general Sharon cruzaron el canal de Suez y abrieron el camino para las divisiones acorazadas, que avanzaron profundamente en territorio egipcio. El Tercer ejrcito egipcio qued encerrado en la orilla este del Canal. Unidades israeles llegaron hasta la autopista Suez-Cairo, a slo cien kilmetros de El Cairo. Los presidentes de Siria y Egipto se pusieron en contacto con las grandes potencias y pidieron un alto el fuego. El 23 de octubre la guerra haba terminado.

Durante la guerra de octubre, la cooperacin USA-Israel alcanz su mxima cota. Un enorme puente areo de gigantescos aviones Galaxy de la U.S.A.F. suministr a Israel las tan necesarias armas y municiones. Pero la verdadera, exactamente coordinada operacin estadounidense-israel se llev a cabo con absoluto secreto. El quinto da de la guerra, bajo el disfraz de un ataque areo general sobre las bases areas egipcias, una fuerza especial de cazabombarderos Phantom irrumpi sobre los campos de aterrizaje de Kabrit, Matruh, Assuan y Luxor. Con exactitud terrible, los pilotos israeles destruyeron los hangares en que se almacenaban los poderosos misiles Sandal y Scapegoat. Al mismo tiempo, los cazabombarderos Mirage se lanzaron sobre Sidi Barrani y Ras Baas, haciendo saltar por los aires las estaciones de control y seguimiento construidas por los rusos. A la puesta del sol, todo lo que quedaba del proyecto Aurora eran montones de hierros retorcidos. Esa misma noche, siguiendo un horario cuidadosamente preestablecido, el representante oficioso de los Estados Unidos en Egipto visit el Palacio Kubbeh. Llevaba un detallado informe manuscrito y un grupo de fotos areas. Los documentos revelaban al presidente Sadat el traicionero plan sovitico para apoderarse del pas y utilizarlo en su provecho, con el fin de sojuzgar a todo Occidente. Sadat reaccion con prontitud. Con el pretexto del estado de emergencia, envi a varios de sus ms leales oficiales hacia las bases soviticas. Las airadas protestas de los asustados rusos no evitaron que los egipcios inspeccionaran los hangares, los puestos de mando, y las estaciones de seguimiento, algunas de las cuales an seguan ardiendo. Las pruebas estaban all. Al da siguiente, mientras la batalla segua con todo su fragor, el general Salem fue secretamente cesado de su puesto de jefe del Estado Mayor, y arrestado. El general Gamassy, un oficial pro USA, ocup su puesto. Los miembros del squito de Salem y sus cmplices polticos, que haban tomado parte en la conspiracin, fueron tambin secretamente encarcelados. No pudieron apoderarse de Egipto. Y los rusos no pudieron apoderarse de los pozos petrolferos de Oriente Medio. Durante los meses siguientes, las relaciones ruso-egipcias fueron empeorando. El presidente Sadat se fue acercando gradualmente a Occidente. Los expertos y asesores rusos tuvieron que marcharse de Egipto. Nueve meses despus de la guerra del Yom Kippur, el presidente de los Estados Unidos lleg en visita oficial a Oriente Medio, y una multitud entusiasmada lo acogi calurosamente por las calles de El Cairo. El proyecto Aurora, que poda haber hecho de la Unin Sovitica la duea de la Tierra, lleg a su fin entre las ruinas humeantes de las bases de Kabrit, Luxor y Assuan. Y el hombre que estaba detrs de todo el proyecto, el que haba confiado en que Aurora le proporcionase fama y honores, no sobrevivi por mucho tiempo. Hallado culpable de alta traicin, el general Laurenti Alexeievich Blagonravov fue fusilado en uno de los patios de la prisin de Lubianka. El 10 de octubre, el da en que la aviacin israel ejecut la sentencia de muerte para el proyecto Aurora, la KGB envi a sus hombres para cumplir otro tipo de sentencia de muerte, que haba sido pronunciada diez das antes. Tres hombres llegaron a Washington, procedentes de Montreal, en vuelos diferentes; portaban pasaportes canadienses y franceses. El primero aterriz por la maana. Tendra unos treinta aos, pelo oscuro y ojos negros, vestido con un traje oscuro tradicional. Poda haber sido un hombre de negocios de

Europa Occidental, pero haba algo en la dura mirada de sus ojos, en la complexin de sus anchos hombros, que no se ajustaba a esa imagen. Poco despus de medioda lleg un nuevo extranjero, un hombre bajito de unos 40 aos, gordo, de labios finos y aspecto ceudo. El tercer hombre era rubio y alto, de rostro agradable. Haba algo de felino en su rpida y gil forma de caminar. Cruz despreocupadamente el largo vestbulo de llegadas, llam un taxi y desapareci. Los tres hombres eran miembros del equipo de operaciones especiales del Octavo Departamento de la KGB, y haban sido enviados a la capital de los Estados Unidos para efectuar una operacin por orden personal del general Yulin. Su misin era de mxima prioridad y deba realmente haberse ejecutado varios das antes. Pero los tres se haban retrasado a causa de la operacin en Pars contra el equipo Minerva de la Mossad. Hasta que no terminaron la caza al hombre en Francia, no pudieron dedicarse a su nueva misin en Washington. Si hubieran vuelto a ponerse en contacto con el general Yulin, quiz su misin hubiera sido cancelada, ya que despus de la reunin de Helsinki la situacin haba cambiado, y nada justificaba otro asesinato sin sentido. Pero nadie se puso en contacto con Yulin, nadie hizo preguntas, y la maquinaria infernal de la KGB sigui su camino. Las fases iniciales de la operacin se efectuaron sin fallos. Los asesinos de la KGB no se alojaron en ningn hotel. Su equipaje se haba quedado en la consigna del aeropuerto. Cada uno sigui su camino: uno, hacia una papelera; otro, a un drugstore, y el tercero, a una pequea cafetera. Al pronunciar una contrasea, cada uno recibi un revlver. El rubio recibi las llaves de un Chevrolet Vega, aparcado cerca de la cafetera. Haba sido robado la noche anterior, y le haban cambiado la matrcula. Los tres hombres pasaron la mayor parte del da en varios cines de la ciudad, adormilados en sus butacas. Se reunieron finalmente a las 6 de la tarde, en el bullicioso vestbulo del Statler Hilton. Estuvieron juntos escasamente un cuarto de hora, para estudiar un plano dibujado a lpiz que haba sido depositado en la guantera del Chevrolet. No necesitaban examinar ninguna foto: ya tenan grabado en la memoria el rostro de la chica rubia que buscaban. Tampoco tuvieron que ensayar el plan; eran profesionales expertos. Poco despus de las siete llegaron a la solitaria casa del suburbio residencial de Chevy Chase. El hombre rubio aparc el coche al otro lado de la calle, frente a la puerta del garaje. En un buzn de correos estaba pintado el nombre del dueo de la casa: teniente coronel Robert Bacall, U.S.A.F. No haba nadie en la casa. Lentamente, los hombres ocuparon sus posiciones entre los arbustos del sendero que conduca al garaje y a la propia casa. Las horas fueron pasando. Los hombres de la KGB haban pensado en todas las posibilidades, pero no podan haber previsto que, a causa de la guerra de Oriente Medio, Jenny llegara tarde a su casa. Desde el inicio de la guerra, haba ido a ayudar al personal de la Embajada israel a clasificar las pilas de cartas, paquetes y donaciones que llegaban a la Embajada procedentes de todos los rincones del pas. A ltimas horas de la noche, un exhausto Robert Bacall saldra de la sala de observacin del Pentgono, donde segua atentamente todos los movimientos de la guerra, y la recogera en la Embajada. As que esa noche, cuando Jenny regres a su casa, no iba sola. Poco despus de medianoche, el Dodge Dart del coronel Bacall se detuvo ante la puerta. Cuando dos figuras salieron de la

oscuridad, los agentes que esperaban quedaron momentneamente desconcertados. Tardaron escasos segundos en llegar a la inevitable conclusin, pero esos segundos resultaron cruciales. Jenny y su marido haban recorrido ya la mitad del camino hacia su casa, cuando aparecieron dos figuras que empezaron a disparar. El tercer ruso, que estaba ms adelantado no se movi, por miedo a entrar en la lnea de tiro. Todo sucedi a la velocidad de la luz: Jenny fue alcanzada por varios disparos y cay al suelo. Robert Bacall estaba slo herido superficialmente. Instintivamente, se lanz sobre sus asaltantes. Su inesperada reaccin desequilibr a los rusos. Vaciaron sus cargadores sobre la figura que se les echaba encima, y despus corrieron hacia el coche. El tercer compaero estaba ya al volante. El Chevrolet sali disparado hasta desaparecer. Escasamente dos horas despus, los asesinos haban abandonado el pas de acuerdo con el plan preestablecido. Cuando un coche patrulla de la polica lleg al lugar del tiroteo, dos cuerpos yacan en el suelo. Robert Bacall, agujereado por las balas, muri camino del hospital. Jenny, malherida en el pecho y estmago, fue llevada en seguida al quirfano. Peter Wilkie lleg al hospital a las 3 de la madrugada. El joven cirujano que vino hacia l se encogi de hombros, en seal de impotencia. - Mejor que empecemos a rezar -le dijo, mirando hacia otro lado. Hasta el ltimo da de la guerra Jeremiah Peled no pudo darle la noticia a Joe Gonen. Joe haba llegado a Israel el 8 de octubre, dos das despus de que estallara la guerra. Sin tiempo siquiera de cambiarse se dirigi apresuradamente al cuartel general de las Fuerzas Areas y se meti en la Sala de Operaciones, para salir de all el 23 de octubre sin saber nada del atentado a Jenny. Fue entonces cuando el Viejo le dijo la verdad sobre Jenny. - Est muy grave, Joe, y sus posibilidades de supervivencia son muy pequeas -le dijo Peled, respetuoso, como en un susurro. El Viejo empez a contarle el papel desempeado por Jenny en la operacin, pero, en medio de sus palabras, Joe se dio media vuelta y corri hacia su coche, saliendo disparado hacia el aeropuerto de Lod. Consigui subir a bordo de uno de los Galaxies que regresaba a Estados Unidos, despus del puente areo. Gonen lleg a Washington veinticuatro horas despus de terminada la guerra. Una hora ms tarde estaba pelendose con los guardias de paisano ante la puerta de la habitacin de Jenny en el Hospital Naval de Bethesda. Finalmente, uno de los oficiales de seguridad se avino a llamar a sus superiores de la CIA. Pero incluso antes de que Peter Wilkie telefoneara al hospital, un mdico joven se haba acercado a Joe. - As que usted es Joe Gonen -dijo-. Yo soy el doctor Keller. La seora Bacall ha estado pronunciando su nombre continuamente -lo mir con gravedad-. Est en una situacin crtica, la mayor parte del tiempo en coma. Lo que ms me preocupa es su total falta de voluntad para sobrevivir. Debe usted verla.

La habitacin estaba escasamente iluminada. Joe se sent en la silla que haba al lado de la cama y acerc su rostro al de ella. Jenny estaba vendada por todas partes, y su respiracin era irregular. Joe se qued inmvil, mirando a la mujer que haba llegado a amar tan profundamente, con su vida pendiente del lento goteo de plasma que entraba en su cuerpo a travs de un tubo de plstico. Despus de lo que parecieron muchas horas, sus enormes ojos verdes se abrieron y le miraron. No pareci reconocer a Joe, pero l se acerc ms an y le susurr muy suavemente al odo: - Jenny, soy yo. Ella no reaccion. - Jenny -volvi a decir-: la ltima vez que te vi te hice una pregunta. Te acuerdas? La figura que tena delante permaneci sin moverse. Joe repiti una y otra vez la pregunta, apretando sus puos. De repente, los grandes ojos hmedos de Jenny cobraron una nueva intensidad. - Te ped que vinieras conmigo y nos casramos -prosigui-. Puedes responderme? Por favor, querida, trata de hacer un esfuerzo. Hazlo, cario; te lo pido por favor. Quieres, Jenny? Lentamente sus ojos se cerraron y volvieron a abrirse. Al final, sus labios se movieron. Fue un murmullo muy bajo, casi inaudible. - S -susurr. Entonces Joe comprendi que vivira. Cuando Joe Gonen aterriz en Tel Aviv, el Viejo le estaba esperando en una puerta lateral del aeropuerto. Jeremiah Peled le pas el brazo por el hombro, en un gesto afectuoso que sorprendi a Joe. Por un segundo tuvo la impresin de haber visto lgrimas en los ojos del Viejo. Pero desestim rpidamente tal pensamiento. Jeremiah Peled llev a Joe a su casa, donde varios amigos ntimos se haban reunido para hacer una modesta fiesta en su honor. Fue una reunin tranquila e informal, y Joe pudo relajarse por primera vez desde que empezara su misin. Lentamente se dio cuenta de que la pesadilla haba terminado. Su patria se haba salvado. Jenny estaba viva. Revivi en su memoria las dramticas fases de la operacin. Se reuni con Jeremiah en un rincn y le pregunt ingenuamente si haba informado a los rusos -o a los norteamericanos-, de la verdadera identidad de Minerva 6N. El Viejo sonri.

- No -dijo, con un brillo en sus ojos astutos-: los verdaderos caballeros no se delatan entre s. O quiz tuviera otra razn.

The Laromme Nelson's village Eilat, 1975

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