A possibilidade de visualizar o interior do organismo de uma forma no invasiva sempre representou um desafio cuja concretizao representou, seguramente, um dos

maiores feitos da humanidade. A descoberta do raio-X por Rntgen1, em 1895, como um fenmeno fsico capaz de propiciar as primeiras inferncias sobre o interior do corpo humano, obtendo as primeiras imagens reveladoras das estruturas internas do corpo humano, tais como rgos e esqueleto. A evoluo cientfica aliada tecnolgica proporcionou o desenvolvimento de equipamentos melhores com fornecimento de imagens com qualidade superior, porm as imagens eram projees planas do volume. A tomografia por raio-X foi o passo seguinte na direo do mapeamento do interior do corpo humano, advinda da evoluo de algoritmos numricos responsveis pela reconstruo matemtica, de equipamentos capazes de obter vistas parciais (projees) em toda a volta do objeto, do desenvolvimento tecnolgico que integrava os dispositivos eletromecnicos aos computacionais e do desenvolvimento dos tubos de raio-x. Apesar das inmeras vantagens oriundas da aquisio de imagem pela TC h restries nesse mtodo, pois observa-se somente a anatomia e assim sendo, podendo ser observadas somente alteraes anatmicas e as funcionais somente se provocam alterao anatmica (alterao na densidade do tecido) e sem avaliar o funcionamento dinmico do tecido. A descoberta da radioatividade ocorreu aproximadamente no mesmo perodo da histria da cincia em que se descobriu o raio-x pelos pesquisadores Henry Becquerel e o casal Curie. Algumas dcadas mais tarde, Hal Anger criou um equipamento capaz de realizar imagens da distribuio de substncias metabolizadas nos rgos, adicionando estrutura molecular um istopo radioativo emissor de radiao gama, surgia ento a Cmara Anger que, mais tarde, passou a ser conhecida por Cmara de Cintilao, que consistia em transformar a energia da radiao gama emitia pelo istopo radioativo em energia eltrica e, em seguida, um conjunto de circuitos forma a imagem. Esse equipamento representou um grande avano para a Medicina Diagnstica conhecida como Medicina Nuclear. Como as imagens de raio-X, o equipamento foi aprimorado. Tornou-se possvel realizar a tomografia da distribuio do material radioativo ligado a uma substncia qumica metabolizada preferencialmente no rgo analisado. Essa composio qumica denomina-se radiofrmaco. Normalmente, administra-se por via venosa e espera-se o tempo suficiente para a metabolizao, o que corresponde fixao no rgo em estudo. Coloca-se ento o paciente diante do equipamento para a obteno das imagens.

Certos exames so feitos dinamicamente, isto , realiza-se uma seqncia temporal de imagens para saber a concentrao espacial em funo do tempo. Cumpre, porm, notar que no se trata de um mtodo tomogrfico. Em 1946, um grupo liderado por Felix Bloch, da Stanford University, e outro liderado por Edward Purcell, do Massachusetts Institute of Technology e, mais tarde, da Harvard University, publicaram suas descobertas em ressonncia nuclear magntica(6,7). Mas somente em 1973 dois grupos independentes, um liderado por Paul Lauterbur, Professor de Qumica da New York State University, e outro por Peter Mansfield, Professor da Nottingham University, fizeram as primeiras imagens utilizando ressonncia magntica(8,9). Novamente, o avano tecnolgico foi, sem dvida, fundamental para o desenvolvimento desta tcnica, que utiliza o fenmeno fsico da radiofreqncia para a formao da imagem, apesar do nome nuclear. As imagens obtidas so as respostas do tecido estimulao por radiofreqncia e dependem basicamente da concentrao de tomos de hidrognio em diferentes regies, bem como da forma como os tomos de hidrognio esto ligados nas variadas substncias do corpo, como gordura e gua, por exemplo(2,10). Em qualquer um desses mtodos, tomografia por raio-X, tomografia por medicina nuclear ou ressonncia magntica (mtodo tomogrfico no princpio, que hoje fornece diretamente cortes do objeto), pode-se destacar uma seqncia de desafios ocorridos em seqncia quase cronolgica. O primeiro desafio foi conseguir formar uma imagem a partir do fenmeno fsico pertinente. Em seguida, como conseguir formar uma imagem com boa resoluo espacial, isto , capaz de revelar detalhes do objeto em dimenses cada vez menores. Finalmente, como derivar tecnologias, softwares ou hardwares que, empregando os mesmos fenmenos fsicos, fornecessem informaes sobre a dinmica de funcionamento do objeto em estudo. Com efeito, todos esses problemas ainda so desafios; mas no h como negar que j se evoluiu muito, principalmente nos dois primeiros casos. Hoje, o grande desafio, que tem mostrado grande nmero de possibilidades, conseguir obter informaes dinmicas do funcionamento do corpo humano. Nessa linha, duas grandes tcnicas de imagem vm se destacando: o PET (Positron Emission Tomography) dinmico e a fMRI (Functional Magnetic Resonance Imaging). A primeira deriva da Medicina Nuclear e a segunda daRessonncia Magntica. Para a primeira, desenvolveu-se um equipamento destinado aquisio das imagens e,

para a segunda, tecnologias de hardware e de software, utilizando a mesma base de equipamento.