COLONIALISMO Y PUEBLOS INDGENAS Los pueblos que habitaban Amrica antes de la conquista haban alcanzado a desarrollar sociedades urbanas,

mientras que otros slo practicaban una agricultura simple o se dedicaban a la caza y la recoleccin. Los mayas, aztecas e incas construyeron complejas obras de riego, aplicaron tcnicas agrcolas y organizaron estados teocrticos. Tambin inventaron un calendario de 365 das (mientras que Europa se guiaba por el gregoriano, menos exacto que el maya) y un alfabeto. Pero quizs, lo que ms se destaca sea la ciudad de Teotihuacn que en el ao 500 d.C. era la ciudad ms grande del mundo con 200.000 habitantes. Hasta la invasin, los aborgenes se aseguraban los alimentos y los bienes necesarios para vivir a travs de relaciones de reciprocidad y redistribucin. La primera, consista en la prctica de la solidaridad y ayuda mutua entre los miembros de la comunidad. Se ayudaban entre s a cultivar y a cosechar; mientras que la redistribucin, consista en el cobro de fuertes tributos en productos y en trabajo que eran contabilizados para determinar en qu zonas sobraban o faltaban alimentos para luego distribuirlos en las poblaciones ms necesitadas. Esto confirma el espritu comunitario de los pueblos aborgenes americanos Para el momento del contacto europeo haba una gran heterogeneidad de etnias indgenas en el territorio que hoy es Venezuela. Muchas de estas poblaciones desaparecieron por diversos motivos: exterminio, esclavitud, guerras, reducciones, enfermedades y por asimilacin a la poblacin global. Para el ao 1992, la poblacin indgena venezolana alcanza el nmero de 308.762 personas, agrupadas en 28 grupos tnicos, cmo son , los guajiros o wayuu, estimados en 168.318 individuos, constituyen el grupo ms numeroso y representan el 53% de toda la poblacin indgena del pas, Los arawacos constituyeron el grupo indgena ms numeroso y extendido dentro del continente americano. La mayor parte de su poblacin se localiz en el rea amaznica, desde donde penetraron al territorio venezolano siguiendo el curso de los grandes ros del Sur. . Los eepa es un grupo de filiacin Caribe, tradicionalmente llamado panare en la literatura etnogrfica. Ocupa un vasto territorio de alrededor de 20.000 Km. ubicado en la parte noroccidental del Estado Bolvar, con un pequeo enclave en el Estado Amazonas. Los Karia habitan en los estados Anzotegui, Bolvar, Monagas y Sucre y pertenecen al tronco lingstico Caribe. Los Pemn Constituyen el tercer grupo indgena numricamente ms importante en el pas y forman parte de la familia Caribe. Su nombre se traduce como gente y les sirve para distinguirse de la poblacin criolla y de otros grupos indgenas. Habitan en la regin sureste del estado Bolvar, Los Warao habitan en los estados Sucre, Monagas y Bolvar. Se autodenominan warao, trmino que unos traducen cono dueos de la canoa y otros como gente sobre agua. Ambos reflejan la caracterstica ms resaltante de este grupo tnico que ha desarrollado una cultura adaptada al medio ambiente acutico, siendo la curiara el elemento inseparable de su vida. Los Yanomami Las comunidades indgenas yanomami viven en la selva tropical y ocupan un territorio que se extiende a ambos lados de la frontera entre Venezuela y Brasil. Los Yukpa son el nico grupo tnico de filiacin Caribe que reside en el occidente de Venezuela. Sus asentamientos se ubican en los valles de la vertiente venezolana de la Sierra de Perij, en el Estado Zulia, desde el ro Santa Rosa en el sur, hasta el alto ro Guasare, ros Palmar y Lajas en el norte. Desde el arribo europeo al continente americano, los habitantes originarios de estas tierras han sido vctimas de genocidio y etnocidio. Las epidemias venidas de Europa fueron el mejor aliado de los conquistadores en sus esfuerzos por reducir toda resistencia a la colonizacin. Durante los primeros 150 aos de la conquista, la poblacin indgena continental se redujo en un 95% siendo aniquilados por la violencia o por los virus ms de 60 millones de indgenas. Lo que puede considerarse una de las ms gigantescas masacres de la historia universal. Un debate comn despus de la llegada del Almirante Cristbal Coln al nuevo mundo era si los indios americanos deban considerarse seres humanos, y no fue sino hasta el ao 1537 cuando una Bula Papal confirma que los indios eran verdaderos hombres dotados de alma y razn. Sin embargo, hasta hace pocos aos, en Venezuela se utilizaba el calificativo de racionales para distinguir a los criollos o mestizos de los indgenas.

Expulsin territorios ancestrales, racismo, discriminacin social, desprecio a sus creencias, inoculacin de la vergenza tnica, desarraigo, marginacin poltica y exclusin configuran el pasado y persisten en el presente de gran parte de los pueblos indgenas americanos. La guerra de independencia acab con la dominacin colonial de las nacientes repblicas americanas, pero no acab con el sistema colonialista hacia los pueblos indgenas. Un ejemplo de ello es que cuatro siglos despus del mal llamado descubrimiento, la Constitucin venezolana de 1901, en su artculo 34 deja claro que: no se computarn en la base de poblacin los indgenas que viven en estado salvaje. Este precepto se repiti en las constituciones de 1904 y 1909 y en esta ltima aparece por primera vez la potestad del gobierno para contratar Misioneros que se establecern precisamente en los puntos de la Repblica donde hay indgenas que civilizar (Art. 80, numeral 18). Seis aos ms tarde, en 1915, se aprueba la Ley de Misiones por medio de la cual el Estado venezolano delega la administracin y control de territorios ocupados por pueblos indgenas a los misioneros catlicos. Posteriormente, los misioneros evanglicos se ampararn en esta ley para instalarse en otras regiones pobladas por indgenas. En pleno siglo XX los pases americanos perciben a la poblacin indgena como un Problema a resolver, y con frecuencia se habla de el problema de nuestra poblacin Indgena en vez de hablar de los problemas de la poblacin indgena. Por los aos cuarenta nace en Mxico el llamado indigenismo y se propaga rpidamente a la mayora de los pases americanos como una ideologa integracionista de donde surgen las polticas oficiales hacia la poblacin indgena. En sus orgenes, el indigenismo percibe a los indgenas como seres desincorporados de la nacin que han de ser integrados pero primero debern ser civilizados. Como discurso integracionista era etnocida, racista y paternalista. La Constitucin venezolana de 1947 refleja claramente la visin de este indigenismo clsico. En su artculo 72 estableca que: corresponde al Estado procurar la incorporacin del indio a la vida nacional. Este mismo espritu integracionista, aunque un poco suavizado, permanecer en la Constitucin de 1961: ... La ley establecer el rgimen de excepcin que requiera la proteccin de las comunidades de indgenas y su incorporacin progresiva a la vida de la Nacin. (Art. 77) Se asuma con ello la necesidad de proteger a los indgenas pero, esencialmente no se les consideraba como parte de la vida de la nacin. De all la necesidad de su incorporacin progresiva. El concepto de ciudadano se consideraba incompatible con el de indgena. El informe anual de la Oficina Central de Asuntos Indgenas de Venezuela de 1968 contempla un Programa de Civilizacin y Proteccin de indgenas y en el listado de actividades realizadas ese ao por la Comisin Indigenista Nacional resea la elaboracin de un informe sobre la frecuente e inconveniente presentacin, en la prensa del pas, de los hbitos, costumbres y otros aspectos de los indgenas no incorporados, as como tambin en diversas exhibiciones tursticas en pases del extranjero. Gracias a los funcionarios de la Comisin Indigenista Nacional la vergenza tnica haba alcanzado rango de poltica oficial. Desde una visin desarrollista unilateral como ideologa de la modernidad, las pueblos indgenas no parecan tener ningn futuro por considerrseles reductos del pasado. Si an despertaban inters era por su aporte a la cultura mestiza, al folklore nacional y por algunas muestras de cultura material como la hermosa cestera y la cermica que bien poda conservarse en los museos. Desde esta visin pseudohumanista se ama la cultura indgena pero se desprecia al indgena. Por entonces, muchos pensaban que un pas en vas de desarrollo requera fundamentalmente de trabajadores asalariados y productivos, no de indgenas desincorporados y aislados de la sociedad, que viven como quieren y ocupan regiones muy ricas en recursos naturales que podran ser explotadas. Detrs del integracionismo civilizador disfrazado de buenas intenciones, se oculta un profundo desprecio a la diversidad cultural, que es otra forma de llamar al racismo. Es importante destacar el herosmo de las comunidades indgenas que consiguieron perpetuarse pese a la violencia fsica y cultural de la conquista y colonizacin europea, y que tuvieron que enfrentar luego a las violentas agresiones jurdicas y polticas que se llevaron a cabo para construir los estados nacionales latinoamericanos contemporneos COLONIALISMO Y PUEBLOS INDIGAS COLONIALISMO Y PUEBLOS INDIGENAS La llamada conquista de Amrica fue la exploracin, invasin, ocupacin militar y colonizacin de parte del continente americano por algunas potencias europeas, de las cuales las principales fueron Espaa, Portugal, Inglaterra, Francia, Holanda y Venezuela a partir de la llegada de Coln a Amrica el 12 de octubre de

1492 y que se mantuvo principalmente durante los siglos XV, XVI y XVII, aunque an permanecen algunos enclaves coloniales en el presente. Conquista es la ocupacin de un territorio por la va militar y colonizacin es adaptar ese territorio para la explotacin econmica por parte de una metrpolis. Ejemplo Espaa conquisto Amrica y la colonizo. Primero arrebato la tierra a los indios, luego construyo ciudades y todo un sistema que permiti la explotacin econmica de Amrica. En la colonizacin se realiza todo un proceso de ajuste para que la colonia funcione en pro de su metrpolis La conquista fue el perodo que sigui al descubrimiento y lleg hasta la mitad del siglo XVII. Los espaoles tenan dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir. El primero, un motivo "noble", era la evangelizacin que consista en convertir a los aborgenes en cristianos, los cuales deban obediencia al Papa y a los reyes de Espaa. El segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en particular oro y perlas. Como era de esperarse, a los indios no les gustaba esto. A cuenta de que tenan que obedecer a alguien en la lejana que ni siquiera conocan? Por que estos recin llegados tenan que imponerles su forma de vida y su civilizacin? Esto ocasion una guerra entre esas dos sociedades. Los espaoles, a pesar de ser menos numerosos, contaban con la plvora (y por lo tanto pistolas y fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas eran mucho ms efectivas que el arco y la flecha. Por supuesto, ocurri lo que se poda esperar y los indios no pudieron con la superioridad de las armas. La sociedad criolla, compuesta de una gran mezcla de razas: indgena, europea y africana, se apropi primero por la fuerza y la violencia, luego con los despojos de los terratenientes criollos hambrientos de cuanta tierra exista y finalmente, con la ley en la mano, se fue empujando a las etnias que ocupaban terrenos en las llanuras, en las cercanas a las ciudades, donde los cultivos eran propicios y donde la ganadera extensiva, como hasta hoy hacen muchos ganaderos criollos, eran fcil pasto de los grandes dueos de tierras que con o sin ningn ttulo, avanzaban los cercados a su antojo. Uno de los historiadores ms agudos de Venezuela, el Dr. Jos Gil Fortoul, afirmaba: (1954): "Los conquistadores, ocupados en hacer descubrimientos y en guerrear, sirvironse enseguida de los indios para labrar la tierra, explotar las minas, bucear perlas y transportar todo gnero de cosas, porque en Amrica no existan bestias de carga". (Gil F, J 1954 Vol. 1:76). En la primera Constitucin de la Repblica de Venezuela en 1811, en el Captulo IX, Disposiciones Generales, Artculo 200 se comienza afirmando: Como la parte de Ciudadanos que hasta hoy se ha denominado Indios, no ha conseguido el fruto apreciable de algunas leyes que la Monarqua Espaola dict a su favor, porque los encargados del gobierno en estos pases tenan olvidada su ejecucin; y como las bases del sistema de gobierno que en esta Constitucin ha adoptado Venezuela no son otras que la de la justicia y la igualdad, encarga muy particularmente a los Gobiernos provinciales, que as han de aplicar sus fatigas y cuidados para conseguir la ilustracin de todos los habitantes del Estado, proporcionarles escuelas, academias y colegios donde aprendan todos los que quieran los principios de la Religin, de la sana moral, de la poltica, de las ciencias y artes tiles y necesarias para el sostenimiento y prosperidad de los pueblos, procuren por todos los medios posibles atraer a los referidos Ciudadanos naturales a estas casas de ilustracin y enseanza /... / y que no permanezcan por ms tiempo aislados y an temerosos de tratar a los dems hombres prohibiendo desde ahora que puedan aplicarse involuntariamente a prestar sus servicios a los Tenientes o Curas de sus parroquias, ni a otra persona alguna, y permitindoles el reparto en propiedad de las tierras que les estaban concedidas y de que estn en posesin, para que a proporcin entre los padres de familia de cada pueblos, las dividan y dispongan de las como verdaderos seores, segn os trminos y reglamentos que formen los Gobiernos provinciales. Y en el artculo 201 se decide: Se revocan por consiguiente y quedan sin valor alguno las leyes que en el anterior gobierno concedieron ciertos tribunales, protectores y privilegios de menor edad a dichos naturales, las cuales dirigindose al parecer a protegerlos, les han perjudicado sobremanera, segn ha acreditado la experiencia. Dado en el Palacio Federal de Caracas, veintiuno de diciembre del ao del Seor mil ochocientos once, primero de nuestra Independencia. Juan Toro, Presidente. (Coleccin de Leyes y Reglamentos de la Repblica de Venezuela, Tomo I). Es decir, que los constituyentes fundadores de la nueva Repblica, se preocuparon por la poblacin indgena reconocindoles como ciudadanos iguales a los dems y revirtiendo en todos sus efectos las disposiciones legales y sobre todo las actuaciones de tribunales que fueron otorgando las tierras indgenas, a los colonos espaoles y algunos criollos que haban venido usurpando dichas propiedades. Adems, se estableca la prohibicin de continuar sirviendo como esclavos a la sociedad, tanto laica como eclesistica, la mano de

obra aborigen. Finalmente se reconocan los derechos que sobre sus ancestrales tierras posean los indgenas del pas. Ms adentrado el siglo XX, con la Ley de Reforma Agraria promulgada en 1960 donde los legisladores clasificaron a los indgenas como meros campesinos, se conformaba y daba paso a los que el autor Morales antes citado, califico como una teora indigenista internamente contradictoria donde se planteaba un indigenismo de liberacin en oposicin a un indigenismo colonizador, dominante en la polica oficial y caracterizado por la negacin de lo indgena. Y ms adelante explica como este indigenismo liberador se hace contradictorio, cuando conceptualmente rechaza el modelo de desarrollo capitalista y luego afirma que se deben dar los cambios en los patrones de asentamiento tradicionales indgenas y en su organizacin productiva tradicional, tomando como base el modelo de desarrollo capitalista antes rechazado. (Morales, F 1979:65) Con la adopcin de la nueva Constitucin de 1999, se restablece la justicia, violada sistemticamente, no solo despus del descubrimiento con los procedimientos de la sociedad dominante durante la conquista subsiguiente, sino que luego de haber sido independizada la Repblica del yugo colonial espaol, cuando violando la primera Constitucin de 1811, los nuevos dueos de la Repblica, se las arreglaron para apropiarse de cuanta tierra disponible y til haba, desconociendo de paso todo derecho de los aborgenes venezolanos a vivir en sus propios hbitats, a mantener sus inveteradas costumbres y su cultura, arrinconndolos y desconocindoles todos sus derechos. En la nueva Constitucin de 1999, se reconocen los derechos inalienables de los pueblos indgenas del pas y se echan las bases para un desarrollo equilibrado de las etnias sobrevivientes, salvando sus costumbres, cultura, cosmovisin, medicina y otorgndoles el derecho al acceso de los bienes culturales de la sociedad criolla, respetando sus hbitats y conocimientos y, en especial, impidiendo que contine la depredacin de los lugares que por miles de aos han utilizado para vivir y desarrollarse como seres humanos. La nueva situacin creada en cuanto al reconocimiento definitivo de los derechos de los pueblos indgenas, con motivo de la promulgacin en el ao de 1999 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, es en nuestra opinin, un acto de justicia y un intento por reparar las atrocidades que con fundamento en las antiguas leyes de Indias y en las republicanas, sobre todo a partir de 1882, cuando se desbarat de un plumazo, todos los derechos adquiridos por los primeros pobladores del pas, desde la poca de la colonia. Con los cambios operados en la poltica venezolana a partir de 1999, mediante la convocatoria de una Asamblea Constituyente, se discute y aprueba luego de una amplia participacin popular y de las entidades indgenas organizadas, el novedoso articulado del Captulo VIII De los Derechos de los Pueblos Indgenas que forma parte de la actual Constitucin de la Repblica. Ante esa nueva realidad jurdica, reconocidos ampliamente los derechos de los pueblos indgenas, se han sentado las bases para una rectificacin de los atropellos e injusticias cometidos por la sociedad criolla en contra de los indgenas venezolanos. Es tal vez el comienzo de la reparacin de daos infligidos a seres indefensos, a quienes se les ha negado su derecho a mantener su cultura, sus hbitos ecolgicos (dignos de ser copiados), a desarrollarse segn sus propios patrones, a mantener sus lenguas nativas, en fin a vivir segn sus propias normas, respetndolos y dndoles el lugar que merecen.