CIRCUITOS EN CORRIENTE CONTINUA

En este captulo se define, primeramente, el concepto de corriente elctrica como un flujo de portadores de carga elctrica en respuesta a un campo elctrico externo aplicado. Se analiza el caso de conductores metlicos de seccin transversal pequea (alambres) y conductores de seccin transversal grande(conductores macizos y huecos); se definen dos parmetros fsicos que describen la conduccin de carga elctrica en cada uno de los tipos de conductores. A continuacin se discute la Ley de Ohm, definindose un parmetro caracterstico de los materiales conductores y que se denomina resistencia elctrica. Luego, se presentan las reglas que rigen la combinacin de resistencias elctricas, y a travs de ellas se obtienen simplificaciones de los circuitos elctricos. LEYES DE KIRCHHOFF. Con una o ms fem's unidas mediante conductores ideales a una o ms resistencias elctricas se forma un circuito elctrico. La solucin del circuito elctrico implica determinar todas las corrientes que circulan, los voltajes en cada uno de los elementos elctricos conectados, y las potencias elctricas suministradas y consumidas. Para simplificar la lectura del circuito se definen algunos conceptos como rama elctrica, nudo elctrico y malla elctrica. Rama elctrica es cualquier segmento del circuito, que contiene fem's y/o resistencias elctricas, y que es recorrida por una nica corriente. Nudo elctrico es todo punto de unin de tres o ms ramas elctricas, y a la cual confluyen distintas corrientes elctricas. Malla elctrica es cualquier ligazn de ramas elctricas formando una trayectoria cerrada. Las ecuaciones bsicas para resolver un circuito elctrico se derivan de la aplicacin de las leyes de Kirchhoff, las cuales a su vez, se infieren de la validez de la conservacin de la energa y de la conservacin de la carga elctrica. Se conocen como la ley de las mallas y la ley de los nudos, respectivamente. La ley de nudos establece que la suma algebraica de las corrientes en todo nudo elctrico debe ser siempre igual a cero, es decir, Al nudo pueden llegar o salir corrientes, entonces se diferencia, convencionalmente, una de otra mediante el empleo de signos positivos y negativos. En consecuencia, la ecuacin (6.11) se puede expresar tambin como una igualdad entre la suma de las corrientes que llegan al nudo y las que salen del nudo:

Para el ejemplo de la figura, la ecuacin (6.11) se escribe como:

o bien, La ley de las mallas establece que la suma algebraica de los voltajes en toda malla elctrica debe ser siempre igual a cero.

En cada elemento elctrico se establecen polaridades ms(+) y menos(-) entre sus terminales. Se habla entonces de una subida de potencial cuando se recorre el elemento desde el terminal (-) hacia el terminal (+); y de una bajada de potencia cuando el recorrido es desde el terminal (+) hacia el (-). Para efectos de aplicar la ley de mallas debe asignarse, convencionalmente, un signo a las subidas de potencial y otro a las bajadas de potencial.

Ahora bien, para resolver un circuito aplicando las leyes de Kirchhoff conviene seguir el siguiente procedimiento: Identificar el nmero de ramas elctricas que existen en el circuito, pues eso determinar el nmero de corrientes incgnitas a resolver. Asignar arbitrariamente los sentidos de recorrido de cada una de las corrientes incgnitas. Establecer las polaridades en los terminales de las resistencias elctricas, considerando que la corriente ingresa por un terminal positivo y sale por un terminal negativo. Las polaridades de las fem's son independientes de los sentidos elegidos para las corrientes. Escribir un nmero de ecuaciones, de nudo y de malla, necesario para la cantidad de corrientes incgnitas, y resolverlas.

Cuidado con la electricidad La corriente elctrica busca ir a tierra y trata de hacerlo de la manera ms fcil, por eso decimos que busca el camino que le ofrezca "menos resistencia". Nuestro cuerpo puede ser un buen conductor. Si tocas un circuito elctrico no aislado y al mismo tiempo la tierra (por ejemplo cuando ests descalzo), la electricidad encontrar en tu cuerpo un camino sencillo para llegar a tierra. Y si la electricidad pasa por tu cuerpo puede hacerte mucho dao.

Mucho cuidado: no debemos tocar cables elctricos al jugar; ni siquiera a travs de un juguete. Cmo daa a tu cuerpo la corriente elctrica? Si una corriente elctrica intensa pasa por el cuerpo humano puede causar diferentes efectos perjudiciales. Cuando la corriente elctrica pasa a travs de algunos materiales estos se calientan, este efecto es utilizado en muchos artefactos del hogar, por ejemplo la plancha, el secador de cabello, la secadora de ropa, la tostadora de pan. Algo parecido ocurre si la electricidad circula por nuestro cuerpo. El calentamiento provoca quemaduras. Estas quemaduras pueden ser de distinta gravedad y profundidad afectando la piel, los nervios y otros tejidos del cuerpo. Otros efectos, ms complejos, son la contraccin involuntaria de los msculos, desordenes nerviosos, etc. Todos ellos pueden ser muy perjudiciales. El corazn es un msculo muy importante, ya que si este se detiene puede causar la muerte, luego si el dao ocasionado es sobre el msculo cardaco la lesin puede ser fatal. La corriente elctrica no es peligrosa si sos suficientemente cuidadoso en su uso. Quiz te llame la atencin que los pjaros se posan sobre una lnea de tensin y sin embargo no les pasa nada. La causa de esto es que ellos solo tocan un cable y en ningn momento presentan un camino a tierra. Si el pjaro se posara sobre dos cables, o sobre uno de los cables y adems presentase un camino a tierra, estara cerrando el circuito con su cuerpo y recibira una descarga elctrica. Si una persona toca el mismo cable y se encuentra en contacto directo con la tierra, o aun estando sobre una escalera, recibir una descarga elctrica. Porqu no les pasa nada a los operarios de Edenor o de las otras compaas elctricas, cuando trabajan con esos cables? Ellos estn especialmente entrenados para realizar esa tarea y adems, usan equipamiento especial que los aisla de la tierra, de esta manera no corren el riesgo de recibir una descarga elctrica. Como sabemos, el agua es buen conductor. Nuestro cuerpo est constituido en gran medida por agua (aproximadamente el 70% de nuestro cuerpo es agua) y por lo tanto corremos el riesgo de ofrecerle a la electricidad un buen camino para llegar a tierra. Por eso si vos tocs un circuito elctrico y la tierra al mismo tiempo sin estar adecuadamente aislado corrs el riesgo de ofrecerle un camino fcil a la electricidad. Esto puede causarte serio dao. Como vimos, el agua y como consecuencia nuestro cuerpo, son buenos conductores de la electricidad. Entonces tenemos que tomar todos los recaudos posibles para que no circule corriente elctrica por nuestro cuerpo. Los aparatos elctricos funcionan haciendo circular corriente por su interior. En general los aparatos elctricos estn aislados, y fueron diseados para ser seguros en las condiciones de funcionamiento normal. Debemos respetar la forma de utilizacin normal para no correr riesgos innecesarios. Si queremos intentar repararlos debemos asegurarnos siempre que estn desenchufados, para no correr riesgos innecesarios. Si modificamos accidentalmente su circuito podemos hacer que la corriente circule por nuestro cuerpo causndonos dao. Debemos mantener los aparatos elctricos lejos del agua, asegurarnos de tocarlos con las manos secas. Cuando tocamos un artefacto que est en funcionamiento, debemos asegurarnos no estar parados sobre el agua o con los pies hmedos. Y siempre manejarlos usando calzado que tenga suela de goma. Los incendios elctricos no pueden apagarse con agua, en este caso debe utilizarse un extintor apropiado. Dependiendo del valor de la corriente elctrica que pase por un cuerpo humano, los daos sern diferentes.

El pasaje de corriente elctrica por el cuerpo humano siempre causa algn efecto. Cuanto mayor sea la corriente las probabilidades de consecuencias fatales aumentan. Los efectos del choque elctrico van desde sentirte dbil, hasta quemaduras severas y aun la muerte. En la siguiente tabla te mostramos los efectos del pasaje por tu cuerpo de corrientes de distintas intensidades. Si hay cables elctricos cados, mantenerte alejado y busca ayuda inmediatamente. Si un cable elctrico cae sobre tu auto, qudate en su interior de ser posible. Si debes salir de l, hacelo de forma tal que nunca toques el piso y el auto al mismo tiempo (tener que saltar!). Fuego elctrico. Si se prende fuego un equipo elctrico, trata de desenchufarlo, nunca intentes apagarlo con agua. Us un extintor para fuego elctrico. Choque elctrico. Si alguien est sufriendo un choque elctrico, no lo toques, podras sufrir vos tambin de choque elctrico. Desconect la fuente de electricidad que lo est causando. Busca ayuda inmediatamente.

Accidente por electrizacin

Se denomina accidente por electrizacin, o accidente elctrico a una lesin producida por el efecto de la corriente elctrica en el ser humano o en un animal. Son varios los factores que determinan la envergadura del dao. Pueden presentarse lesiones nerviosas, alteraciones qumicas, daos trmicos y otras consecuencias de accidentes secundarios (como por ejemplo fracturas seas). En espaol se reservan los trminos electrocutar y electrocucin para los casos de accidente elctrico con resultado de muerte.
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Junto a las magnitudes de la tensin elctrica, de la densidad de corriente y de la intensidad de corriente (amperaje), tambin desempea un papel el hecho de que se trate de corriente alterna o continua, as como tambin cunto tiempo y por qu va el cuerpo de la persona (o en su defecto, del animal) ha sido atravesado por la corriente elctrica.

Smbolo de advertencia de tensin elctrica peligrosa Factores influyentes Tipos de corriente e intensidad A partir de una intensidad de 10 miliamperios de corriente alterna de baja frecuencia (el umbral bajo el cual no llega a producirse aferramiento) se desencadenan contracciones de la musculatura esqueltica. Debido a la constitucin ms firme de los msculos flexores respecto de los msculos extensores estas contracciones pueden llevar a que la persona "se aferre" a la fuente de corriente elctrica y con ello a un tiempo ms prolongado de exposicin. A partir de 30-50 miliamperios, puede sobrevenir una contraccin torcica que, al implicar la tensin de los msculos respiratorios y del diafragma durante la duracin del flujo de corriente, puede producir un paro

respiratorio. Esto tambin puede ocurrir cuando el flujo de corriente afecta al centro respiratorio del tronco del encfalo (lo que tpicamente sucede, por ejemplo, en un accidente por impacto de un rayo con flujo de corriente a travs de la cabeza).
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La corriente alterna de 50 Hertz, puede conducir la muerte por paro cardaco, incluso a partir de una intensidad de 10 mA, si la duracin de la exposicin es de ms de 2 segundos. Para la frecuencia de 50 hertz (tpica para la mayora de los pases europeos) la corriente alterna acta 100 veces por segundo sobre la fase sensible del msculo cardaco. Esta duplicacin resulta de que tanto el semiciclo (la media onda) positivo, como el semiciclo negativo de la corriente alterna tienen efecto biolgico. En contraposicin, pueden registrarse casos de sobrevivencia en accidentes con corriente continua, incluso hasta 300 mA.
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La magnitud real del flujo elctrico depende de la resistencia elctrica que el cuerpo humano o animal presente al ser atravesado por la corriente. Esta resistencia no es constante y depende a su vez de varios parmetros. En la prctica, la mayor parte de las veces en que se hace referencia a las fuentes de peligro se trata de las fuentes de tensin. La corriente elctrica es la resultante del valor de la tensin y de la resistencia del cuerpo. Sin embargo, casi siempre se utiliza la tensin elctrica como criterio para la clasificacin de riesgo, debido a que los valores de la resistencia del cuerpo fluctan dentro de determinados rangos conocidos. No obstante hay notables excepciones: Un desfibrilador se aplica para salvar la vida, pero la tensin alcanza hasta 750 voltios y el tiempo entre 1 y 20 milisegundos. La intensidad de corriente puede alcanzar hasta aproximadamente 15 amperes, supuesta una resistencia corporal promedio de 50 ohmios. La corriente continua produce cambios qumicos en el cuerpo, debido a la electrlisis. Tensin elctrica En la mayor parte de los pases de Europa la tensin de contacto mxima est controlada por organismos reguladores que establecen normas. En Alemania, por ejemplo, la Asociacin de Electrotecnia, Electrnica e Informtica (Verband der Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik, VDE) ha establecido que esta no debe exceder los 50 voltios para la corriente alterna o 120 voltios para corriente continua; en Austria los valores mximos son de 65 voltios (alterna) 120 voltios (continua). Para los juguetes infantiles, los habitculos para animales tiles y en la tecnologa mdica y sanitaria la tensin de contacto mxima est limitada a solo 25 voltios de corriente alterna o 60 voltios de corriente continua. En caso de baja tensin, la corriente alterna produce daos mayores que la continua, mientras que en caso de alta tensin ocurre lo contrario. El lmite entre alta y baja tensin se ha establecido en los 1000 voltios de corriente alterna 1500 voltios de corriente continua. Por razones prcticas, sin embargo, se fija el valor lmite de 500 voltios para la rutina clnica diaria. Por ello, los accidentes elctricos en el contexto del metro (ferrocarril metropolitano subterrneo) se cuentan entre los accidentes de alta tensin, debido a que, respecto de sus consecuencias, se diferencian clnicamente de manera clara de los accidentes domsticos producidos por el contacto con la corriente elctrica domiciliaria. Aqu se supone, sin embargo, que el efecto de la corriente perdura unos 100 ms. Para tiempos de exposicin considerablemente ms breves, cercanos a 1 ms, pueden soportarse altos niveles de tensin de 10.000 voltios sin problemas, como en las instalaciones de una cerca electrificada o en las bobinas de encendido por induccin electromagntica.

En contraste, un accidente por efecto prolongado de alta tensin produce principalmente un dao trmico en los tejidos y se manifiesta sobre todo en forma de quemaduras. Se da este caso porque las intensidades de corriente que all actan constituyen un mltiplo de aquellas de los accidentes de baja tensin y adems se producen arcos elctricos de muy alta temperatura que en ocasiones pueden llegar a hacer puente con el cuerpo humano. Por ejemplo, un acercamiento de menos de 5 centmetros a una lnea de alta tensin de 30 kilovoltios produce un arco elctrico y para una hipottica resistencia corporal de 5 kiloohmios, fluye a travs del cuerpo una corriente de 6 amperes por un breve lapso de tiempo. En esto se produce una potencia trmica de alrededor de de 180 kilovatios. Debido a esta alta potencia se produce una evaporacin casi instantnea de los tejidos acuosos en el rea dondes se hallan los puntos de entrada y salida de la corriente, lo que trae como consecuencia las correspondientes quemaduras masivas. Los tiempos del efecto estn en el rango de unos 10 milisegundos para los accidentes de alta tensin y con ello varias potencias decimales por debajo de los tiempos de efecto en accidentes de baja tensin, los que pueden alcanzar el rango de los segundos. Los tiempos de efecto breves en accidentes de alta tensin resultan del hecho de que en la mayora de los casos no hay un contacto directo con el conductor, por lo no existe el riesgo de aferrarse convulsivamente al conductor elctrico. En las lneas que conducen alta tensin se produce ya durante la aproximacin un flujo de corriente en el aire, a travs del arco electrico que se forma. Por este motivo, en el caso de la alta tensin el mero acercamiento y el sobrepasar las distancias de seguridad resultan peligrosos. En algunos accidentes de alta tensin se produce, condicionado por el proceso, una separacin del circuito de corriente a travs del cuerpo, por ejemplo cuando la persona afectada se cae a consecuencia del choque elctrico y con ello se interrumpe el flujo de corriente a travs de su cuerpo. En el caso de las redes de suminsitro elctrico de alta tensin, a partir de alrededor 100 kilovoltios, el flujo de corriente es tan alto al acercarse que se produce un cortocircuito y salta el interruptor automtico. En las lneas de tendido elctrico al aire libre rige la particularidad de que - en el marco de la usual reconexin automtica- dentro de pocos segundos la lnea es nuevamente puesta bajo tensin. Cuando el tiempo de efecto ha sido breve, existe una pequea probabilidad de que la vctima del accidente de alta tensin sobreviva. Incluso en los casos de impacto de un rayo en el cuerpo se han dado casos individuales de sobrevivencia, sin embargo, con graves quemaduras. Resistencia Para la resistencia global del cuerpo son determinantes la resistencia elctrica en el lugar de ingreso de la corriente (la piel), la resistencia del cuerpo (la resistencia que oponen al flujo de corriente los tejidos del cuerpo por si mismos individualmente y en su totalidad) y la resistencia de la unin en el lugar de la salida del flujo de corriente. Esto ltimo suele en gran medida estar determinado por la naturaleza de la superficie de apoyo (por ejemplo, las caractersticas del suelo) y los zapatos. Como valor de orientacin general, se puede suponer para la resistencia del cuerpo un rango entre los 500 ohmios a 3 kiloohmios. Esto rige para un adulto y una ruta de la corriente, por ejemplo, de la mano derecha al pie izquierdo o derecho. En el caso del contacto de una zona extensa, en el caso de la piel fina (como en los bebs) o en los recorridos de distancias ms cortas, este valor puede ser inferior. Si se mide la resistencia del cuerpo con un multmetro y a baja tensin, se obtienen valores muy altos de alrededor de 1 megaohmio. En la literatura especializada se supone una resistencia del cuerpo de 1 k hasta 2,4 k. En el caso del desfibrilador que se aplica para conservar la vida, la tensin alcanza hasta 750 volt y se aplica entre 1 y 20 ms. La resistencia de unin

de los electrodos hacia el cuerpo se mantiene a propsito en niveles reducidos. Entonces la intensidad de corriente alcanza hasta cerca de 15 amperes, dada una supuesta resistencia promedio del cuerpo de 50 ohmios Duracin del efecto Los accidentes por electrizacin producen daos que dependen de la duracin del efecto. As por ejemplo, las descargas electrosttica (cuya tensin puede estar hasta por sobre los 15 kV), a pesar de su gran intensidad de varios amperios por lo general slo producen susto o posibles accidentes secundarios, debido a que la duracin de la descarga es de algo menos que un microsegundo. En el caso de la cerca elctrica (con impulsos de unos cuantos kilovoltios) se aprovecha esta caracterstica para mantener a los animales lejos de la cerca, pero sin causarles dao. En ambos casos (la descarga electrosttica y la cerca) se alcanzan a producir contracciones musculares, las que sin embargo no conducen a una descoordinacin drmtica de los movimientos. Sin embargo, las reacciones de sobresalto puede ser la causa de accidentes secundarios. Si el tiempo de exposicin sobrepasa los 100 milisegundos, disminuye drstica y bruscamente la intensidad mxima a la fibrilacin ventricular (amenaza de muerte). Este lmite es de 500 mA para los 20 ms de exposicin, pero para una duracin de un segundo de tiempo de exposicin, llega a descender hasta cerca de 40 mA En consecuencia, los interruptores diferenciales (seguros interrupcin automtica para evitar descargas) se activan con 30 miliamperes al cabo de 100 ms. En caso de un amperaje mayor, el tiempo hasta que salta el seguro es menor, alcanzando un mnimo de cerca de los 20 ms un valor que ofrece proteccin, tambin en el caso de tener contacto con un conductor de la red elctrica a travs de una persona que tiene contacto a tierra. Frecuencia estadstica En Espaa las estadsticas revelan una alta frecuencia de accidentes elctricos. Estos alcanzan una cifra anual de 4.850 por ao, registrndose anualmente adems 7.300 incendios originados por fallas en las instalaciones elctricas. En estos accidentes mueren 150 personas por electrocucin y quemaduras, mientras que los heridos de gravedad alcanzan a 1500 por ao. Un estudio del programa de deteccin de accidentes domsticos y de ocio (DADO), dependiente delMinisterio de Sanidad y Consumo, ha concluido que, a nivel nacional, los accidentes por electrizacin constituyen una causa muy frecuente de hospitalizacin, ocupando el 7 lugar entre los de tipo domstico. Asimismo, algunos organismos y asociaciones del rea presentan como una causa posible de los siniestros el desgaste y falta de mantenimiento y modernizacin oportuna de las redes e instalaciones elctricas.
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En Alemania mueren anualmente 200 personas a consecuencia de los acccidentes por electrizacin, de los cuales el 20% se produce por alta y el 80 % por baja tensin. Aproximadamente el 30 % de los accidentes de alta y un 3% de los accidentes de baja tensin conducen a la muerte.
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En la tabla que sigue a continuacin se muestran datos de accidentes sobre un periodo de tiempo no especificado que resumen varias dcadas. Los datos abarcan solo los accidentes por electrizacin en el rea de la baja tensin desde 130 voltios hasta 400 voltios con 50 hertz de corriente alterna, donde se puede partir del supuesto de una duracin mnima de la exposicin de 300 milisegundos. Accidentes mortales (incluidos en el total)

Trayectoria de la corriente

Total de accidentes

Distribucin Distribucin Mortalidad (total) (mortales)

Mano-mano

2891

82

77,3 %

48,5 %

2,84 %

Mano-pie

349

19

9,2 %

11,2 %

5,44 %

Mano-pies, manos-pie

294

18

7,7 %

10,7 %

6,12 %

Manos-pies

106

20

2,8 %

11,8 %

18,67 %

Trayectorias menores en el hemicuerpo superior 108 (por ejemplo, mano-pecho, o pechoespalda)

30

3,0 %

17,8 %

27,78 %

Total

3748

169

100 %

100 %

4,51 %

En experimentos con cerdos realizados por un grupo de investigadores encabezado por J. Jacobson se ha estudiado la probabilidad de aparicin de fibrilacin ventricular El objetivo era investigar los factores de comparacin para poder transferir los datos de las mediciones a los seres humanos. Las condiciones del experimento eran las siguientes: Corriente alterna de 50 Hertz Tiempo de efecto 75 % de la duracin del perodo del pulso cardaco. Larga trayectoria de paso de la corriente (oreja derecha hasta rodilla izquierda) Masa corporal de los cerdos de 15 kg a 25 kg Probabilidad de fibrilacin 1 por ciento 5 por ciento 50 por ciento 95 por ciento
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Valor efectivo de la corriente en amperes 0,63

0,79

1,50

2,80

Para la transferencia de estos valores de corriente a las condiciones humanas (brazo derecho hasta el pie izquierdo) se determin un factor de correccin de 2,8. Es decir, los valores efectivos para la corriente en la tabla deben multiplicarse por 2,8. De manera conservadora (con margen de seguridad) se toma este factor de correccin suponindolo en 1,5. Fuentes y factores de riesgo

Fuente de riesgo: cable defectuoso Las causas ms comunes de accidente por electrizacin son: Aparatos elctricos o conductores defectuosos y falla humana en el manejo de ellos (por ejemplo falta de atencin o negligencia). Daos en las lneas elctricas areas o al aire libre causadas por mal tiempo o tormentas. Contacto con el tendido de las lneas elctricas (por ejemplo con volantines). Impacto de rayos. Intervencin inexperta en las instalaciones elctricas existentes. Incendios en instalaciones de alta tensin (tambin de trenes elctricos), que se combaten con medios inadecuados. Accidentes en las instalaciones o aparatos que funcionan con electricidad. Falla en las instrucciones de puesta en marcha y encendido de instalaciones y redes. Contacto con un arma de electrochoque (Taser)

En muchos pases existen regulaciones legales especficas destinadas a la prevencin de estos riesgos, en especial en los contextos laborales. En Espaa, el principal documento legal que establece normas al respecto es el Real Decreto 614 del ao 2001. Daos orgnicos especficos
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Quemaduras por electrizacin Las consecuencias de un accidente por electrizacin son dependientes de la sensibilidad especfica de cada tejido particular.

La corriente elctrica sigue preferentemente la trayectoria de la menor resistencia. De acuerdo con ello, desempean un rol decisisvo las diferentes resistencias que ofrecen los tejidos del cuerpo humano. Los tejidos nerviosos presentan la resistencia menor. En secuencia ascendente, le siguen las arterias, msculos, piel, tendones, tejido adiposo y los huesos. En consecuencia, para el caso de la corriente continua y las corrientes de baja frecuencia, la probabilidad de dao del tejido nervioso es la mayor, seguida de arterias, msculos, etc. Los sntomas son: Quemaduras en los lugares de entrada y salida de la corriente. Parlisis de la musculatura de las extremidades y del corazn por el flujo de corriente. Formacin de gas en la sangre por electrlisis. Fracturas de huesos debido a repentinas y bruscas contracciones musculares. Lesiones por accidentes secundarios (por ejemplo por una cada ocasionada por el golpe de corriente).
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Medidas En general, tambin aqu debe atenderse al esquema de la cadena de intervenciones de primeros auxilios y al prestar ayuda tener en cuenta incondicionalmente la autoproteccin. Entre otros, aqu es importante lo siguiente: Para salvar al lesionado, primeramente asegurar la que la instalacin est libre de tensin elctrica. Las instalaciones y aparatos deben separase de la red elctrica mediante su interruptor de emergencia o el fusible de seguridad. El simple apagado del aparato o del conductor no asegura que est libre de tensin. Los cables que conduzcan corriente y que estn libres, deben retirarse de la cercana del lesionado ayudndose de un objeto no conductor (por ejemplo un palo de escoba de madera). En el caso de alta tensin debe mantenerse una gran distancia de seguridad, ya que de no hacerlo existe el peligro de la formacin de un arco elctrico. Advertir a los presentes para que no toquen las piezas electrificadas (instalar barreras en la zona).

En caso de pacientes inconscientes, una vez cortado el flujo de corriente, es de primera prioridad asegurar la respiracin y la funcin cardaca y circulatoria. Si es necesario, debe iniciarse de inmediato la reanimacin cardiopulmonar. En caso de fibrilacin ventricular, el personal especializado en rescate puede realizar una desfibrilacin. Si est disponible, tambin puede usarse un desfibrilador especial para uso por legos, accesible en algunos sitios pblicos. En el caso de los pacientes conscientes, hay que enfriar las quemaduras y cubrirlas con una venda limpia, que no desprenda pelusas y en lo posible esterilizada. Tambin en el caso de que el paciente se sienta completamente bien, debera mantenerse en observacin hasta que quede descartado un posible dao cardaco. Para esto es necesario realizar un electrocardiograma. Por eso los servicioes de rescate de emergencia transportan luego al accidentado al servicio de emergencia de un hospital. En el caso de que se detecten cambios en el electrocardiograma, se trate de un accidente con alta tensin o existan factores especiales de riesgo, se proceder all a una observacin de varias horas con monitoreo de electrocardiograma.

Los shocks elctricos

Efectos Biolgicos: Los efectos de la corriente elctrica en el cuerpo humano dependen de una serie de circunstancias tales como: valor de la corriente elctrica, resistencia, frecuencia y voltaje. Adems la duracin de los contactos y las condiciones ambientales afectan el valor de la resistencia corporal. Segn estudios realizados por la organizacin mundial de la salud los caminos de mayor dao de la electricidad en el cuerpo humano son a travs del corazn y el cerebro. La fibrilacin ventricular del corazn puede iniciarse con un flujo de corriente de 75 miliamperes durante 5 segundos o ms a travs del pecho de una persona de aproximadamente de 70 Kg. de peso. Casi instantneamente despus deviene la parlisis del sistema respiratorio, falla del ritmo de bombeo del corazn o paro cardaco, incluso si la corriente no pasa a travs de rganos vitales o centros nerviosos, daos severos tales como profundas quemaduras pueden todava suceder. Las quemaduras sufridas por choques elctricos pueden ser bsicamente de tres tipos: Quemaduras elctricas, quemaduras por arco y quemaduras por temperatura. En las quemaduras elctricas los daos en los tejidos son causados por el calor generado por el flujo de corriente, el cuerpo es incapaz de disipar dicho calor, normalmente son de lenta recuperacin. Las quemaduras por arco son similares a las causadas por fuentes de alta temperatura, la temperatura generada por arcos elctricos pueden derretir el material cercano, quemar el cuerpo y la ropa a distancias de hasta 3 metros, por ltimo las quemaduras por temperatura son normalmente contactos de la piel con superficies calientes de conductores elctricos sobrecalentados. Los contactos elctricos incluso de 3 hasta 10 mA pueden causar daos de segunda naturaleza a travs de la reaccin involuntaria de los msculos del cuerpo, en este caso la reaccin involuntaria de los msculos pueden causar desde quebraduras hasta la muerte por golpes o cadas.