Balance termoenergetico en centrales termosolares

Alberto Ab anades
26 de enero de 2011
1. Introducci on
La energa solar se caracteriza por ser una radiacion electromagnetica formada por fotones aso-
ciados a una longitud de onda en el rango termico, con lo que es radiacion termica que alcanza La
Tierra y e susceptible de ser aprovechada como fuente de energa. Para su aprvechamiento, como
cualquier fuente de energa primaria, se ha de transformar o transferir a una otra forma de energa
susceptible de generar un trabajo o un benecio. Esa transformacion produce la perdida de parte
de esa energa incial, lo que se suele describir con la denicion de un rendimiento. En el caso del
aprovechamiento termico de la energa solar, ese rendimiento esta condicionado por el balance ter-
moenergetico, el cual determina la relacion entre la energa util que se obtiene y la energa contenida
en la radiaci on termica procedente del Sol.
A lo largo de este captulo se va a hacer un analisis de los balances energeticos que se establecen en
las conguraciones mas comunes de captacion solar termica de alta temperatura. Para ello se realiza
un analisis de las perdidas que se producen en los procesos de captacion termica de la radiacion solar,
y el posterior transferencia de esa energa al uido calorfero, que nalmente podra ser utilizado para
la aplicacion deseada, ya sea la generacion electrica en un ciclo termodinamico, o como fuente de
calor directamente.
En muchas ocasiones, el propio rendimiento de los sistemas termicos se puede derivar de la
evaluacion de las perdidas, puesto que al nal son estas las que proporcionan la porcion de energa
que nalmente es susceptible de ser utilizada. Un aspector fundamental tambien es el concepto de
exerga asociada a la energa termica, denida conceptualmente como la capacidad que tiene una
determinada forma de energa termica para realizar trabajo.
2. Efecto de concentraci on de la radiacion solar
La radiacion que llega a la supercie terrestre procedente del Sol tiene una densidad de potencia
determinada por la potencia de la emision solar y la distancia que existe entre el Sol y La Tierra,
de tal forma que suele estar en rangos del orden de 1000 W/m
2
. Para el aprovechamiento de esa
densidad de potecia, esa radiacion solar se hace incidir sobre una supercie de captacion que presenta
unas caractersticas adecuadas de absorcion de energa en el espectro solar (absortividad) y emision
a la temperatura que alcance (emisividad) que hace que las condiciones termicas de esa supercie
alcancen niveles adecuados para que se puedan llevar a cabo la aplicacion que se desee desarrollar.
El balance de energa en esa supercie de captacion sera de la forma:
Q
abs
= Q
rad
+Q
h
+Q
k
+Q
u
(1)
1
en donde,
Q
abs
: Potencia absorbida en la supercie procedente de la iluminacion solar
Q
rad
: Potencia intercambiada en la supercie por radiacion con el exterior
Q
h
: Potencia intercambiada por conveccion con el exterior de la supercie
Q
k
: Potencia intercambiada por conduccion a traves de la estructura de la supercie
Q
u
:Potencia util proporcionada a un uido calorfero que refrigera la supercie
Este balance extendido es de la forma:

s
GA
c
=
_
T
4
s
T
4
c
_
A
r
+h(T
s
T
a
) A
r
+U
k
(T
s
T
a
) A
k
+Q
u
(2)
en el que se describen esas perdidas en funcion de sus parametros fsicos fundamentales como
s
,
la absortividad solar de la supercie absorbente; G, la irradiancia solar; A
c
, el area del sistema de
colectores; , la emisividad de la supercie absorbente; A
r
, el area de la supercie absorbente, T
s
,
la temperatura de la supercie absorbente; T
c
, la temperatura de cielo equivalente; h, el coeciente
de conveccion; T
a
, la temperatura seca ambiental; U
k
, el coeciente de transferencia termica por
conduccion; y A
k
, el area de transferencia termica por conduccion.
El objetivo nal un sistema termosolar es lograr l a mayor produccion posible de potencia util,
maximizando el termino Q
u
en la expresion anterior.

Esto se consigue reduciendo y eliminado lo mas
posible las perdidas de energa por radiacion, conveccion y conduccion y maximizando la absorcion
de energa solar.
La tecnologa solar trata de eliminar las perdidas por conveccion a partir de la exposicion en
vaco de la supercie absorbente, con lo que esas perdidas quedan practicamente anuladas. Ese vaco
se proporciona mediante un aislamiento molecular entre la supercie absorbente y el exterior que
permita el paso de la radiacion solar, lo que se consigue mediante una estructura de vidrio que se ca-
racteriza por una transmitancia (). Esa transmitancia afecta a la radiacion incidente en la supercie
absorbente, con lo que el tratamiento de potencia absorbida en la supere se estimara considerando
el parametro transmitancia-absortancia ().
Por otro lado, el dise no de los colectores solares se realiza de tal forma que haya rotura de puentes
termicos, minimizando las perdidas por conduccion, con lo que el termino de conduccion se hace
peque no con respecto a la magnitud de los terminos de radiacion, y que al ser un ermino lineal con al
temperatura se puede integrar las perdidas de conveccion en una expresion que contiene un coeciente
de transferencia termica global (U
g
). De forma simplicada, se puede obtener la expresion siguiente
para el calor util obtenido en una supercie de absorcion solar termica, incluyendo el termino de
correccion transmitancia-absortancia, de la forma:
Q
u
= () GA
c

_

_
T
4
s
T
4
c
_
+U
g
(T
s
T
a
)
_
A
r
(3)
De esta forma, y teniendo en cuenta que el rendimiento solar de un campo solar se dene como
la relacion entre la potencia suministrada en forma de calor util, y la potencia total recibida por
radiacion solar, que responde a la expresi on:

s
=
Q
u
GA
c
(4)
se tiene que el rendimiento en funcion de los parametros descritos es de la forma:
2
Figura 1: Rendimiento en funcion de la temperatura en una supercie con diferentes niveles de
concentracion (C) y para G=850 W/m
2
, ()=0,76, U
g
=12, =0,08

s
=
() GA
c

_

_
T
4
s
T
4
c
_
+U
g
(T
s
T
a
)
_
A
r
GA
c
(5)
que teniendo en cuenta la denicion de factor de concentracion como la razon entre el area de la
supercie de captacion respecto a la de absorcion, queda:
C =
A
c
A
r
(6)

s
= ()
_

_
T
4
s
T
4
c
_
+U
g
(T
s
T
a
)
_
GC
(7)
En donde se tiene la expresion que describe el comportamiento de una supercie de captacion
solar en funcion de los parametros fundamentales de la supercie, geometricos y termicos resultantes
del dise no de los componentes de un campo solar. En la gura 1 se tiene una representacion de esta
ecuacion que describe el balance energetico en una supercie absorbente aplicada a las caractersticas
que se pueden esperar en un colector cilindro-parabolico. Se puede observar claramente como el
rendimiento aumenta a medida que se incrementa la razon de concentracion como consecuencia del
menor impacto de las perdidas (proporcionales a la superfcie absorberdora) sobre el conjunto del
balance. El valor del coeciente de perdidas U
g
corresponde aproximadamente al de un colector
de vacio, con propiedades opticas muy proximas a lo que se tiene en el estado del arte actual de
las supercies captadoras en lo referente al () y , con lo que se puede decir que esat gura
1 representa un curva de eciencia muy proxima a la de un campo solar de colectores cilindro-
parabolicos en funcion de su temperatura y para un C50.
En particular, en el caso de un colector solar plano, las perdidas por radiacion son poco signi-
cativas y despreciables por la baja diferencia de temperatura que alcanzan con respecto al cielo
equivalente y con un factor de concentracion unidad al ser la misma supercie de captacion en la
3
que se absorbe la radiacion, se llega a la expresion lineal que se aplica para determinar su curva
de operacion, aunque a efectos normativos se encuentra corregida por el factor de evacuacion del
colector (F
R
) para expresarla en funcion de la temperatura de entrada del agua al colector (T
e
).

s
= ()
U
g
(T
s
T
a
)
G
F
R
()
F
R
U
g
(T
e
T
a
)
G
(8)
Analizando el balance de energa de una supercie absorbente se puede encontrar la temperatura
maxima que se puede llegar a alcanzar, que sera en el momento en que no se obtiene potencia util,
siendo el rendimiento efectivo nulo. En ese caso se tiene que:
Q
abs
= Q
rad
+Q
h
+Q
k
(9)

s
G A
c
=
_
T
4
s
T
4
c
_
A
r
+h (T
s
T
a
) A
r
+U
k
(T
s
T
a
) A
k
(10)
Este balance da lugar a una ecuacion no lineal de la que se obtiene el valor de la temperatura
de la supercie (T
s
) en las condiciones de equilibrio radiante sin la refrigeracion proporcionada
por la extraccion de la potencia util. Teniendo en cuenta las condiciones de funcionamiento que se
pueden esperar en el caso de acercarnos a las condiciones ideales en esa supercie, que van a llevar
a maximizar esa temperatura supercial, se pueden realizar una serie de simplicaciones que hacen
posible estimarla. En concreto, se puede esperar que en condiciones cercanas a las ideales, las perdidas
por conveccion y conduccion sean despreciables, lo que llevara a eliminar los terminos lineales, y
que la potencia de la temperatura supercial (T
4
s
) sea mucho mayor que la de la temperatura del
cielo equivalente (T
4
c
), lo llevara a la sencilla expresion:

s
G A
c
= T
4
s
A
r
(11)
lo que implica que
T
s
=
4
_

s
G A
c
A
r
=
4
_
_

_
G C

(12)
Se puede observar de forma diferenciada dos agrupaciones de terminos que estan relacionados
con las propiedades radiantes del material que forma la supercie absorbente y con la magnitud de
la irradiancia que llega a esa supercie.
La razon entre la emisividad correspondiente a la temperatura que alcance esa supercie y la
absortividad en el espectro solar tiene una importancia capital para el rendimiento del absorbedor,
y ha de ser lo mas alto posible. Se buscan como material absorbente supercies con recubrimientos
tales que absorban la mayor porcion posible de radiacion, y que tengan una emision lo mas baja
posible para poder alcanzar altos potenciales de aprovechamiento energetico-exergetico.
En la gura 2 se tiene una representacion de la temperatura que alcanza la supercie en condicio-
nes de equilibrio radiante en un rango de concentraciones similares a los que se tiene en aplicaciones de
alta temperatura. Se observa la importancia del efecto de las propiedades de la supercie, uno de los
retos tecnologicos mas interesantes a los que se enfrenta la aplicacion de esta tecnologa, puesto que a
las propiedades opticas que se buscan, con esa relacion cada vez mayor de absortividad/emisividad,
se suma la necesidad de mantener una integridad estructural adecuada en condiciones de trabajo
transitoria y con gradientes termicos y tensiones mecanicas asociadas de bastante calado.
4
Figura 2: Temperatura de equilibrio radiante para varias razones de concentracion en funcion de la
relacion absortividad solar/emisividad de la supercie de captacion
3. Analisis de un colector cilindro-parabolico
Un colector cilindro-parabolico aprovecha la radiacion directa incidente mediante un sistema de
espejos colectores en forma parabolica que la concentra en un foco donde se encuentra la supercie
absorbedora, que consiste en un tubo vaco refrigerado. El calor util que determina el rendimiento
de este sistema colector-absorbedor determina el rendimiento nal del campo solar. Este conjunto
tiene una sere de perdidas que determinan la proporcion de potencia incidente que nalmente es
transferida al uido calorfero y que determinara un balance de la forma:
Q
u
= A
c
G
b
Q
op
Q
t
Q
g
(13)
en el que la potencia util sera la radiacion directa incidente (G
b
) en la supercie ocupada por los
colectores (A
c
), menos las perdidas que seran:
Perdidas opticas, que se producen por las imperfecciones del sistema de concentracion.
Perdidas termicas, que se producen por las caractersticas de la supercie de captacion.
Perdidas geometricas, derivadas de las posiciones relativas entre el Sol y el colector.
3.1. Perdidas opticas
Las perdidas opticas de un colecto cilindro-parabolico son las que se producen como consecuencia
de ineciencias en los sistemas de concentracion y de absorcion de la radiacion termica. Estan, por
tanto, relacionados con las caractersticas radiantes de los materiales que forman el colector (espejos,
cubierta de vidrio y supercie captadora) y la precision del sistema de concentracion y seguimiento.
Los parametros fundamentales que describen las perdidas opticas que se producen en un colector
son:
5
Reectividad del espejo (): Los espejos son uno de los elementos fundamentales del sistema
de concentracion, puesto que son los encargados de modicar la trayectoria de la radiacion solar
para concentrarla en un objetivo, el foco de la estructura de concentracion, para incrementar
en ese punto la potencia supercial de la radiacion absorbida. El parametro fundamental de
estos espejos, generalmente fabricados con una capa na de plata sobre vidrio grueso curvado
en caliente, es la reectividad () de esa supercie en el rango espectral solar.
Transmisividad de la cubierta (): La cubierta transparente de vidrio tiene como principal
cometido proteger el tubo absorbedor y reducir las perdidas termicas mediante el mantenimien-
to del vaco en torno a ese tubo absorbedor. La seleccion de materiales y su fabricacion para
esta cubierta se realiza de tal forma que se minimicen las perdidas por absorcion y reexion
a traves de ella. En general, los vidrios de buena calidad tienen una reducida absortividad, o
coeciente de absorcion al paso de la radiacion, pero suelen presentar reectividades aprecia-
bles. Para solventar el problema de la reectividad se le aplican tratamientos superciales al
vidrio que reducen hasta un 2-4 % su reectividad, consiguiendo que la transmisividad a traves
de este material se encuentre en torno al 95 %.
Absortividad de la supercie (): La proporcion de energa radiante que se absorbe en
una supercie con respecto a la que le llega en una rango de longitud de onda determinado es
lo que determina la absortividad de la supercie. Logicamente, este es uno de las propiedades
opticas clave en el rendimiento de los sistemas solares termicos. La eleccion de materiales en la
supercie absorbente es crtica, buscandose materiales con absortividades () lo mas elevadas
posibles, y que ademas tengan emisividades peque nas (). Ya se discuto la importancia de esa
relacion, que es fundamental para el funcionamiento eciente del colector, pero que para el
caso de la eciencia optica pico (
0
) solo inuye el valor de la absortividad. Los materiales en
tubos absorbedores de colectores cilindro-parabolicos suelen estar basados en recubrimientos
de cromo, niquel o cobalto negro (formados por micropartculas), o en materiales ceramicos-
metalicos (CERMET) con absortividades del orden de 0,92-0,96.
Factor de interceptacion (): Este parametro indica la fraccion de los rayos que llegan al
conjunto de espejos que forman el concentrador que llegan a incidir en la supercie absorbe-
dora. Las causas de ineciencias durante la concentracion puede ser de diferente naturaleza,
como imperfecciones en los espejos, ya sea por su colocacion o for falta de uniformidad en su
supercie. Este factor depende del diametro o supercie del tubo absorbedor, siendo mas alto
en cuanto mayor sea este. El incremento de este factor tiene que competir con las perdidas
termicas asociadas al incremento de la supercie del elemento absorberor que sera necesario.
La conjuncion de todos esos factores dan lugar al rendimiento optico pico del colector (
0,p
), que
sera de la forma:

0,p
= (14)
El rendimiento optico del colector se podra evaluar a partir del rendimiento optico pico corregido
por dos factores principales que tienen en cuenta las condiciones de operacion del colector. Uno
de ellos es el angulo de incidencia que la radiacion solar, que modicara propiedades opticas como
la transmisividad de la cubierta de vidrio, la absortividad de la supercie y la reectividad de los
espejos. Para ello se tiene un factor de correccion con ese angulo de incidencia (K

()). El otro
factor de correccion del rendimiento del colector es el llamado factor de ensuciamiento (F
e
), que
tiene en cuenta las modicaciones de las propiedades de los elementos del colector en funcion de su
grado de limpieza. Evidentemente, es un factor que depende de las acciones de mantenimiento que
se realicen y de las caractersticas del ambiente en que se tenga la planta, que inuira en el grado
de ensucimiento.
La modicacion del rendimiento optico por ensuciamiento afecta fundamentamente a la reecti-
vidad de los espejos, que es la supercie mayor expuesta al polvo y a la suciedad. De la experiencia
6
Figura 3: Fotografa mostrando la modalidad de limpieza de espejos mediante agua desmineralizada
a presion
Cuadro 1: Parametros opticos fundamentales de varios colectores
Eurotrough LS-3 LS-2
Factor de interceptacion () 0,92 0,93 0,89
Reectividad del espejo () 0,92 0,94 0,94
Transmisividad de la cubierta () 0,945 0,96 0,95
Absortividad del tubo receptor () 0,94 0,96 0,94
Rendimiento optico pico (
0,p
) 0,75 0,77 0,74
existente y hecha p ublica, se estima que la reectividad de los espejos desciende un 2 % diario de
cara a la determinacion de operaciones de limpieza en el mantenimiento, aunque es variable con la
estacion del a no y la localizacion de la planta. La limpieza de esos espejos se puede realizar mediante
agua a presion (gura 3). En menor medida, el ensuciamiento en s afecta a la cubierta de vidrio que
sirve como proteccion y aislamiento del tubo absorbente, aunque esta ve modicada sus propiedades
a traves de la degradacion de los recubrimientos antireexivos que se le aplican, puesto que el slice
que los suele formar tiene una tasa no despreciable de disolucion en el agua de lluvia.
Con estos factores, el rendimiento optico queda:

0
= K

()F
e
(15)
En esta ecuacion, el factor K

esta denido por la variacion de las propiedades opticas como

consecuencia del angulo de incidencia de la radiacion solar. En la proxima seccion se vera como ese
angulo de incidencia tambien inuye en el area efectiva de captacion solar, y como ese parametro,
denominado modicador del angulo de incidencia, se puede tener en cuenta en la obtencion de la
eciencia del colector.
7
3.2. Perdidas geometricas
Estas perdidas provocan una disminuci on del area efectiva de captacion de los espejos del colector.
Pueden ser debidas a la modicacion del angulo de incidencia como consecuencia de su seguimiento
en un eje, y a las sombras que se producen entre las de colectores por su colocacion.
3.2.1.

Angulo de incidencia
A lo largo del da el Sol se mueve estableciendo una sere de angulos con los espejos colectores.
Uno de ellos es el angulo de incidencia con respecto a la normal de los espejos. En la gura 4 se
tiene una representacion de este angulo y cual es el efecto con respecto al area efectiva de espejo que
realmente llega a iluminar el tubo absorbedor.
El angulo de incidencia se vuelve nulo unicamente en los momentos diarios en los que el Sol
se encuentra en el cenit, lo que corresponde con el llamado medioda solar. El resto del tiempo
aparecen, como consecuencia de la reexi on de los rayos solares, partes del tubo absorbedor que no
son iluminadas por los espejos cilindro-parabolicos en uno de los extremos, o, lo que es lo mismo,
reexion de rayos solares que no llegan a su objetivo en el otro extremo, provocando una reduccion
de la supercie efectiva de concentracion.
El area del espejo que se pierde por este motivo se puede estimar de la forma:
A
l
= Wf
m
tan (16)
en donde A
l
es la supercie de captacion que se pierde, W es el ancho de la parabola del colector
o apertura, es el angulo de incidencia solar, y f
m
es la distancia media entre la supercie de la
parabola y el receptor dentro de una misma seccion transversal. Este parametro se calcula mediante
la expresion:
f
m
= f +
_
fW
2
48f
2
_
(17)
con f la distancia focal de la parabola.
El efecto del angulo de incidencia se tiene en cuenta mediante la inclusion de los efectos opticos
y geometricos en un solo factor que se obtiene experimentalmente para cada tipo de colector en
forma polinomial. El parametro K

ha de ser la unidad para el caso en que el angulo de incidencia

= 0, que corresponde con el momento en que se produce la eciencia pico, y debe ser nulo para un
= 90
o
. En el caso del colector LS-3, es de la forma:
Para (0
o
< < 85
o
)
K() = 12, 23073 10
4
cos 1, 1 10
4
cos
2
+3, 18596 10
6
cos
3
4, 85509 10
8
cos
4
(18)
Para (85
o
< < 90
o
)
K() = cos (19)
El angulo de incidencia se puede evaluar en funcion de la orientacion del colector y de la posicion
del Sol. La posicion del Sol se dene a partir del angulo azimutal (
s
), que es el angulo que forma
la proyeccion horizontal del Sol con el meridiano local, y el angulo de elevacion del Sol con respecto
al horizonte (
s
).
8
Figura 4: Representacion de las perdidas geometricas como consecuencia del angulo de incidencia en
un colector cilindro-parabolico
Para un colector con orientacion norte-sur
cos =
_
1 cos
2

s
sin
2
(20)
En el caso de orientacion este-oeste
cos =
_
1 cos
2

s
cos
2
(21)
3.2.2. Sombras
El campo solar que se utiliza en una aplicacion industrial, como es el caso de la generacion de
electricidad, o en cualquier otra, aunque sea sin concentracion, tiene una extension determinada
en funcion de las necesides energeticas que se desean cubrir. La extension completa de ese campo
se consigue mediante la instalacion de elementos modulares sobre una supercie. En funcion de la
situacion del Sol y de la posicion relativa de cada uno de esos elementos modulares o colectores se
produce un efecto de sombra que provoca que la supercie efectica de captacion disminuya, y, por
tanto, la potencia que es capaz de suministrar cada colector. En el caso de plantas termosolares con
colectores cilindro-parabolicos, estos se distribuyen seg un las paralelas, que se veran afectadas entre
ellas en ciertas horas del da en funcion de la separacion que haya entre cada una de las las. En la
gura 5 se muestra unos esquemas en los que se puede observar que cuando la elevacion del Sol es
peque na, lo que ocurre por la ma nana y en la puesta de Sol, el sombreado de las las de colectores
es bastanta apreciable.
El efecto de las sombra sobre la produccion de los colectores se evalua calculando un ancho
efectivo de captacion, que se obtiene mediante la correccion de la apertura del colector de la forma:
W
eff
= xW (22)
en el que x [0, 1] en funcion de la proporcion de supercie afectada por sombras, siendo
x = 1 cuando no existen sobras que afecten al area de captacion y x = 0 cuando todo el area del
colector esta sombreada. En la gura 6 se tiene representados los principales parametros geometricos
9
Figura 5: Sombras entre las de colectores cilindro-parabolicos
10
Figura 6: Calculo de sombras entre colectores cilindro-parabolicos en paralelo
involucrados en el calculo de sombras entre colectores situados en paralelo, en donde la apertura
efectiva del colector sobre el que incide la sombra estara limitada por la incidencia del rayo lmite que
se indica en la gura, estando sombreada el area de captacion por debajo del mismo. La direccion de
ese rayo estara caracterizada por el angulo
s
denido por la posicion del Sol a traves de su angulo
cenital (
z
) proyectado sobre el plano normal a la parabola del colector, con lo que se llega a la
expresion:
cos
z
= cos
_

2

s
_
cos = sin
s
cos (23)
De la inspeccion de la gura 6 se puede deducir que la relacion entre la distancia de separacion
entre colectores (L
spacing
), el angulo que dene la direccion del rayo lmite con respecto a la normal
de la supercie del colector (
s
) y la fraccion efectiva de su apertura (x) a traves de la expresion:
L
spacing
sin
p
=
W
2

_
1
2
x
_
= xW (24)
que introduciendo la expresion deducida del angulo de inclinacion de la normal del colector,
paralela a la direccion del rayo lmite, lleva a la expresion de la fraccion efectiva de apertura del
colector en funcion de la distancia entre las de colectores, su apertura total y los angulos de
incidencia y altura solar.
x =
L
spacing
W
cos
z
cos
(25)
Esta expresion se puede corregir en funcion de la diferencia de altura (h) que haya entre las las
de colectores, y que vendra condicionada por el terreno de la forma:
x =
L
spacing
W
cos
z
cos
+hcos
s
(26)
11
Teniendo en cuenta que solo tiene sentido fsico que el valor de x se encuentre entre 0 (todo el
area esta sombreada) y 1 (no hay sombra), el valor de la apertura efectiva del colector queda como:
W
eff
= min
_
max
_
0,
L
spacing
W
cos
z
cos
+hcos
s
_
, 1
_
W (27)
La distancia entre colectores es uno de los parametros de importancia para la denicion del
campo solar, puesto que tiene implicaciones en cuanto a su extension, con el consiguiente grado
de aprovechamiento del terreno, y sobre la longitud de las tuberas que se hacen necesarias para
transportar el uido calorfero, lo que inuye en las perdidas parasticas o de bombeo necesarias y
en las perdidas termicas en su transporte. En funcion de la latitud del lugar en donde se instalen se
tienen destancias mnimas entre las de colectores. Generalmente se toma la distancia L
spacing
del
orden de 3 veces la apertura del colector (W) en latitudes inferiores a los tropicos, y del orden de 4
veces en latitudes mayores.
3.3. Perdidas termicas
Las perdidas termicas en un colector cilindro-parabolico se producen como consecuencia de las
diferencias de temperatura que se originan entre la supercie de absorcion de radiacion y el medio
que le rodea.

Estas perdidas son debidas a los siguientes fenomenos:
Conduccion a traves de los soportes del tubo absorbedor con la estructura del colector, que
actuara como supercie de disipacion de calor, que en parte se pueden reducir mediante
sistemas de rotura de puente termico..
Radiacion entre la supercie absorbente y la cubierta protectora de vidrio
Conveccion entre la supercie absorbente y la cubierta protectora de vidrio, aunque este
termino se hace muy peque no si se mantiene el vaco entre ellos en condiciones adecuadas.
Radiacion entre la supercie absorbente y el ambiente.
El analisis de estas perdidas se puede realizar considerando un coeciente global de transferencia
(U
L
), con el que las perdidas se obtienen con la expresion:
Q
l
= U
L
A
r
(T
r
T
amb
) (28)
En donde las perdidas termicas del colector Q
l
se describen en funcion del area global del ab-
sorbedor o del receptpr (A
r
= D
o
L, con D
o
el diametro exterior del tubo absorbedor, y L, su
longitud.) Este coeciente de perdidas se puede calcular generalmente con un polinomio de segundo
grado de la forma:
U
L
= a +b (T
r
T
amb
) +c (T
r
T
amb
)
2
(29)
El caracter dependiente de la cuarta potencia de la temperatura de la radiacion termica hace
que esta forma de evaluacion de las perdidas tenga dicultades para establecer esas perdidas en un
rango muy amplio de temperaturas, puesto que el modelo solo lo caracteriza con respecto a T
3
, con
lo que se suelen dar los valores correspondientes en los rangos operativos de temperatura, como se
suministran en la tabla 2 para el caso del colector LS-3.
12
Cuadro 2: Parametros experimentales de los coecientes de perdidas del colector LS-3
T
r
o
C a b c
< 200 0,687257 0,001941 0,000026
200-300 1,433242 -0,00566 0,000046
> 300 2,895474 -0,0164 0,000065
3.4. Rendimiento termico en un colector cilindro-parabolico
El rendimiento termico de un colector cilindro parabolico se puede obtener de forma que el
rendimiento global del colector se dene como:

c
=
Q
u
Q
G
(30)
en donde Q
u
es la potencia util que se obtiene del colector, que se traduce en un incremento
de entalpa del uido calorfero, y Q
G
es la potencia incidente en forma de radiacion solar directa
(G
b
). La potencia util se puede obtener teniendo en cuenta las perdidas descritas anteriormente,
aplicando el balance de energa correspondiente. El tratamiento de las perdidas opticas se realiza
aplicando el rendimiento optico anteriormente descrito (
o
). En la determinacion del rendimiento
de un colector cilindro-parabolico, los efectos geometricos, como las sombras y el modicador del
angulo de incidencia, no se tienen en cuenta al ser dependientes de la forma de instalacion de los
colectores,en la que inuyen su orientacion y colocacion relativa. El coeente de perdidas U
L
(T
r
),
asociado a las perdidas termicas ha de tener incluidas las perdidas por radiacion y por conveccion y
conduccion, que seran funcion de la temperatura en el tubo receptor/absorbedor.
La curva de eciencia de un colector cilondro-parabolico en condiciones de ensayo respondera a
la expresion:

c
=
Q
u
A
c
G
b
=
A
c
G
b

o
U
L
(T
r
)A
r
(T
r
T
amb
)
A
c
G
b
(31)
que se podra simplidicar, introduciendo el factor de concentracion, como:

c
=
o
+
U
L
(T
r
) (T
r
T
amb
)
CG
b
(32)
Esta expresion se puede obtener experimentalmente y asociarse a una curva polinomica de grado
4 que tenga en cuenta el efecto derivado de las perdidas por radiacion en funcion de la temperatura
de cielo equivalente (T
sky
), y que sea de la forma para unas condiciones exteriores estables:

c
= a
0
b
0
(T
r
T
amb
)
G
b
c
0
_
T
4
r
T
4
sky
_
G
b
(33)
En la gura 7 se muestra de la una representacion de esta curva, en el que las perdidas opticas
determinan el rendimiento optico del colector, que indicara el origen de la curva, y el momento en
el que se tiene una mayor eciencia al ser muy peque nas las perdidas termicas asociadas, las cuales
iran incrementandose a medida que suba la temperatura de trabajo de la supercie absorbente o
del receptor. Las perdidas termicas por conveccion y radiacion presentan una relacion practicamente
13
Figura 7: Representacion de la curva de eciencia de un colector cilindro-parabolico con la distribu-
cion de sus perdidas
lineal con la diferencia de temperaturas entre la supercie de absorcion y la ambiental, mientras que
las perdidas por radiacion coneren a la curva de rendimiento su caracter polinomico.
Este rendimiento del colector se debe corregir para tener en cuenta su funcionamiento operativo
real teniendo en cuenta el efecto del angulo de incidencia y el ensuciamiento, que se incluira en el
termino correspondiente al rendimiento optico, y que sera variable en funcion del momento y del
nivel de mantenimiento.

c
= a
0
K () F
e
b
0
(T
r
T
amb
)
G
b
c
0
_
T
4
r
T
4
sky
_
G
b
(34)
La produccion de potencia util en un campo de colectores cilindro-parabolicos se podra obtener
de la forma:
Q
u
=
c
A
c
G
b
=
c
W
eff
L
c
n
c
G
b
(35)
En el que se han includido las perdidas geometricas por sombras a traves de la apertura efectiva
(W
eff
) y en funcion de la longitud de los colectores (L
c
) y el n umero de colectores en el campo (n
c
)
para proporcionar el area efectiva de captacion.
4. Analisis de un receptor de torre central
El campo solar de una instalacion de receptor de torre central esta formado por dos componentes
solares fundamentales que son el campo de heliostatos y el receptor. El campo de heliostatos forma
el sistema de concentracion de la radiacion y el receptor es el sistema absorbedor de energa.
14
4.1. Perdidas en el campo de heliostatos
El concentrador de una planta de receptor central esta formado por un conjunto de heliostatos
convenientemente distribuidos en torno a la torre que soporta el receptor. Este conjunto de heliostatos
esta sujeto a una serie de perdidas, que son:
Efecto coseno. Este efecto se produce como consecuencia de la reduccion de area efectiva de
captaci on del heliostato en funcion del angulo de incidencia de los rayos solares en el espejo.
Esa reduccion efectiva de area de captacion es proporcional al coseno del angulo de incidencia
(cos) con respecto a la normal del heliostato. Este valor depende del da, la hora y la posicion
relativa del heliostato dentro del campo con respecto a la posicion del receptor y su alturas.
El promedio anual del cos puede variar entre 0,9 a una distancia de dos veces la altura de la
torre al norte de esta, hasta 0,7 a la misma distancia en direccion sur, ambos en el caso del
hemisferio norte.
En un heliostato se cumplen las siguientes relaciones entre el angolo de incidencia de los
rayos solares respecto a la normal del espejo, el angulo de incidencia solar (
s
) y el angulo de
inclinacion del espejo ():
=
s
(36)
cumpliendose ademas que la inclinacion que debe tener el espejo para proporcionar la reexion
del rayo solar en la direccion del receptor, que se encuentra a una distancia x y a una altura
z
T
con respecto del suelo, siendo z
S
la altura del espejo, responde a la expresion:
= arctan
_
z
T
z
S
/2
x
_
+ (37)
Eliminando de ambas ecuanciones, se obtiene que el valor del angulo de incidencia con
respecto a la normal del espejo es de la forma:
=

s
arctan
_
z
T
z
S
/2
x
_
2
(38)
Esta expresion permite, integrandola a lo largo de todo el a no en funcion de la variacion de
s
y para cada heliostato denido por las variables de posicion z
S
y x con respecto a la torre de
altura z
T
, obtener el promedio anual del cos .
Sombras y bloqueos. Las sombras y bloqueos se producen cuando los heliostatos estan
lo sucientemente cerca como para proyectar su sombra sobre otros heliostatos del campo
(gura 9), lo que es inevitable en las horas iniciales y nales del da, o se interponen en la
direccion de los rayos reejados desde otros heliostatos hacia el receptor (gura ??). Para
evitar precisamente estos bloqueos hay que disponer las las de heliostatos en torno al foco
separados por una distancia que se recomienda que sea:
x = x
z
S
z
T
(39)
Para evaluar de forma efectiva las perdidas por sombras y bloqueos se utilizan codigos de simu-
lacion que permiten estimar, mediante tecnicas de trazado de rayos, la reduccion de iluminacion
del receptor para una determinada conguracion de heliostatos en el campo solar.
Atenuacion atmosferica. Los rayos reejados tienen que atravesar una capa de aire para
llegar hasta el receptor. A su paso por el aire, los fotones pueden sufrir absorcion o dispersion
al encontrarse con los gases que forman el aire. Este efecto de atenuacion atmosferica puede
15
Figura 8: Bloqueos de la radiacion reejada entre los heliostatos de una planta de torre central
16
Figura 9: Sombras entre heliostatos en una planta de torre central
depender de varios factores dependientes de las condiciones climaticas en las que se encuentra
la planta, como es el caso de la formacion de turbulencia y movimiento ascensional en el
aire como consecuencia de las caractersticas de absorcion termica del terreno. Estas perdidas
dependen de la distancia del heliostato al receptor y se puede ecpresar mediante un polinomio
en funcion de esa distancia que habra que determinar experimentalmente. Su valor puede ser
del orden 5 %
Factor de interceptacion. Este factor indica la reduccion de la potencia termica incidente
en el receptor por la dispersion debida a imperfecciones en el sistema de espejos y que hacen
que parte de la radiacion reejada no llegue al objetivo nal, que es la supercie absorbente
del receptor.
Todos estas fuentes de perdidas se pueden expresar en funcion de rendimientos en los que se
tiene cada uno de estos efectos de forma separada, de tal forma que el rendimiento optico global es
el resultante de la adicion de todos esos efectos separados y de la multiplicacion de sus rendimientos
asociados, que son el relativo al coseno del angulo de incidencia (
cos
), a las sombras y bloqueos (

sb
), la atenuacion atmosferica (

) y el factor de interceptacion (
sp
).

f
=
cos

sb

sp
(40)
En la gura 10 se muestra una representacion de esos rendimientos en un campo de torre central, y
su variacion con respecto a la posicion respecto a la torre que alberga el receptor. En un campo Norte
para el hemisferio Norte como el que se indica en la gura, el efecto coseno provoca uan disminucion
del area efectiva de concentracion a medida que nos alejamos del receptor y de direccion Norte-Sur.
Con respecto al efecto de sombras y bloqueos, este efecto suele ser mayor en posiciones cercanas a
la torre, en el que los heliostatos suelen estar mas juntos. En cuanto a la atenuacion del aire esta es
proporcional a la distancia al receptor por lo que presenta una distribucion radial con respecto a la
posicion de la torre en el campo. El factor de interceptacion tiene un maximo en las partes centrales
del campo, disminuyendo a medida que nos alejamos del receptor y del eje Norte-Sur.
17
Figura 10: Componentes del rendimiento optico en una planta de receptor central en el hemisferio
Norte
4.2. Perdidas en el receptor
En una planta solar de torre, el receptor es un equipo en el que se intercepta la radiacion solar
termica concentrada por el sistema de heliostatos y se tranforma en energa termica util transferida
a un uido, para su aprovechamiento en un ciclo termodinamico. Los sistemas receptores estan
sometidos a ujos de radiacion termica muy elevados, entre 300 y 1200 kW/m
2
, en funcion de la
razon entre el area del campo solar y la del receptor. Como consecuencia de esa elevada radiacion
termica se llegan a alcanzar temperaturas en sus componentes de entre 500
o
C y 1200
o
C, lo que
constituye un gran reto tecnologico de cara al desarrollo de receptores ables a largo plazo y con
alta eciencia.
El balance de energa por en un receptor de torre central lleva a la expresion siguiente:
Q
u
= Q
,w
+Q
wr
Q
e
+Q
u
+Q
l
(41)
en la que el calor util suministrado al uido calorfero que lo extrae del receptor (Q
u
) es el
resultando del balance entre la potencia que llega al receptor atravesando la ventana que suele tener
(Q
,w
), el cual se expresa en funcion de un parametro transmitancia-absortancia que depende de las
caractersticas opticas de la ventana (
w
) y el receptor (
r
). Generalmente, se puede considerar que
el area de la ventana y el receptor son equivalentes (A
r
).
Q
,w
= A
r

w
CG (42)
A ese calor que atraviesa la ventana y es absorbido por el receptor, se le suma el calor que se
transere desde la propia ventana, como consecuencia de la temperatura que alcanza por la absorcion
termica. Ese calro transferido depende de la temperatura de la ventana (T
w
) y de la emisividad de
la misma (
w
)
18
Q
wr
= A
r

w
T
4
w
(43)
Las perdidas de energa en el receptor se producen como consecuencia de la radiacion termica
hacia el exterior por la temperatura que alcanza, que depende de la emisividad del receptor (
r
) y de
la porcion de energa emitida que atraviesa la ventana, y que es equivalente a (
w
+
w
) o (1
w
),
con lo que este termino radiante se puede expresar como:
Q
e
= A
r
(1
w
)
r
T
4
= A
r
(
w
+
w
)
r
T
4
(44)
En cuanto a las perdidas termicas por conduccion y radiacion (Q
l
), estas se expresan mediante
un coeciciente de transferencia de calor U que se calcula atendiando a los fenomenos de conveccion
que esten presentes en funcion del tipo de receptor. Existen varias correlaciones disponibles en
funcion de los n umeros adimensionales dominantes seg un el dise no del receptor (Re, Pr, Gr). Con
este coeciente se expresan las perdidas termiccas como:
Q
l
= A
r
U (T T
a
) (45)
El rendimiento del receptor, una vez evaluado el calor util (Q
u
) se puede expresar en funcion de
la energa total recibida en forma de radiacion directa concentrada de la forma, que sera la recogida
en el campo de heliostatos de area A
c
:

r
=
Q
u
A
c
G
b
(46)
Teniendo en cuenta la denicion del factor de concentracion (C), como la relacion entre el area
del campo de heliostatos (A
c
) y la del receptor (A
r
), se llega a la expresion del rendimiento del
receptor:

r
= (
r

w
) + (
r

w
)
T
4
w
CG
b
()
T
4
CG
b
U
T T
a
CG
(47)
Con lo que el rendimiento global del campo solar en una planta de receptor central (
sf,rc
) queda
de la forma:

sf,rc
=
f

r
(48)
5. Resumen
En este captulo se han mostrado los aspectos relacionados con el balance termoenergetico que
se produce en los colectores cilindro-parabolicos y en los receptores de torre central, como elemen-
tos mas representativo de los campos solares que se instalan en aplicaciones de alta temperatura.
Los principios que se han aplicado a estos se pueden igualmente utilizar en otros tipos de colecto-
res/absorbedores, como es el caso de los colectores lineales tipo Fresnel (con concentracion en 2-D
como los cilindro-parabolicos) y los discos parabolicos (con concentracion 3-D y algo mas sencillo
que las de torre central).
El analisis de los mecanismos de transferencia termica y la caracterizacion de los sistemas opticos
de concentracion son uno de los aspectos mas importantes que se han de comprender de cara al
19
dise no de campos solares y a la mejora de los componentes que las forman a traves de proyectos de
investigacion, desarrollo e innovacion (I+D+i) en este sector.
Referencias
Romero M, Zarza E. Chapter 21: Concentrating Solar Thermal Power. En: Kreith F, Yogi Goswani
D. Handbook of Energy Eciency and Renewable Energy. CRC Press, 2007
A. Fernandez-Garca, E. Zarza, L. Valenzuela, M. Perez. Parabolic.trough solar collectors and their
applications. Renewable and Sustainable Energy Reviews 14 1695-1721, 2010
20