El dolor El dolor es una experiencia totalmente personal que no puede ser compartida y que constituye una de las principales

preocupaciones del hombre. Es el sntoma ms comn por el que acuden a consultar al mdico. Ya hemos dicho que es una experiencia que no puede ser compartida, ya que aplicando estmulos dolorosos idnticos a distintos individuos, lo perciben de distinta manera. No podemos sentir exactamente lo mismo que otra persona. En la cara y en la boca hay una gran sensibilidad al dolor. Los odontlogos hemos de diferenciar la fuente del dolor. Aqu vamos a ir desglosando caractersticas de distintos tipos de dolor, centrndonos fundamentalmente en el dolor mucoso, el dolor dental y el periodontal (el que procede de los tejidos que forman el periodonto, que es la zona que rodea al diente). Dolor mucoso La mucosa de la cavidad bucal puede ser daada por muchos factores, como el alcohol, el tabaco, determinados frmacos administrados por va oral o tpicamente, defectos dentinarios, restauraciones o prtesis mal adaptadas etc., pero tambin puede ser afectada por enfermedades locales o sistmicas con repercusin en la cavidad oral, producindose lesiones que producirn dolor. Son lesiones que slo dolern cuando se aplique un estmulo. El lugar de Ver imagen la lesin y el lugar donde se origina el estmulo son el mismo. A mayor estmulo, mayor dolor. De ah que el dolor que se percibe sea proporcional a la estimulacin. Una lesin doler cuando la presin que ejerzamos sobre ella sea en la zona de la lesin, y cuanto ms presionemos, mayor dolor sentiremos. Vamos a hacer una clasificacin de las lesiones mucosas que producen dolor: Por un lado estn las infecciones, ya sean vricas, micticas o bacterianas. Determinadas lesiones yatrognicas tambin puede producir dolor, como es el caso de los traumatismos, tambin los agentes qumicos, fsicos. El carcinoma epidermoide (que es una neoplasia), las aftas recidivantes y determinadas enfermedades mucocotneas pueden ser dolorosas. Encontramos lesiones infecciosas, que pueden ser vricas, bacterianas y micticas. Hoy en da la prevalencia de infecciones orales se va incrementando, sobre todo en pacientes con baja inmunidad, siendo ms frecuentes las vricas y micticas que las bacterianas. Hay tres grupos de virus que son capaces de producir erupciones vesiculares dolorosas en la mucosa. Son el herpes simple, el herpes varicela zoster y el coxsackie. Permanecen de forma latente en el organismo tras la infeccin, por lo que las recurrencias son frecuentes, es decir, cuando se producen en las personas que tienen el virus determinados factores denominados precipitantes (como puede ser el estrs), vuelven a aparecer los sntomas de la

enfermedad. La diferencia est en que en la mucosa oral, cuando aparece por primera vez, s que hay una gran afectacin sistmica y el dolor local es uno de los principales problemas, pero en las recidivas suele tener menos importancia. En el herpes labial, por ejemplo, las recurrencias no sern muy dolorosas (salvo excepciones). Ya hemos dicho que las infecciones bacterianas son menos frecuentes, pero hay que hacer mencin de la GUNA, la gingivitis lceronecrotizante aguda, por su importancia. Es un proceso inflamatorio y destructivo de las encas, que provoca un dolor gingival importante. Es un tipo de dolor moderado o intenso, que no est provocado por ningn estmulo externo, sino que aparece de manera espontnea, y que es constante. En cuanto a las infecciones micticas, es decir, por hongos, podemos asegurar que la infeccin mictica ms comn del tracto digestivo superior es la candidiasis. Hay variedades de la candidiasis, siendo la que produce dolor una de ellas que se denomina lengua dolorosa antibitica (llamada as porque es frecuente que aparezca con el uso prolongado de antibiticos). Entre las causas yatrognicas, lo ms frecuente son los traumatismos, que pueden estar provocados por mordeduras, por irritacin mecnica de las prtesis mal adaptada, etc. Es un tipo de dolor leve o moderado, y cesar cuando el tejido cicatrice. Si la lesin se infecta, el dolor aumentar. Entre los agentes qumicos que producen dolor, el que lo produce con ms frecuencia es el cido acetil saliclico (aspirina), ya que en contacto con la mucosa, lleva a la necrosis qumica, y se producen lceras. Y entre los agentes fsicos estaran las quemaduras trmicas y elctricas. Las lesiones neoplsicas de la mucosa, como el carcinoma epidermoide slo producirn dolor cuando sean lesiones en estado muy avanzado, y muy intensas. Las aftas s son una de las lesiones ms frecuentes, y molestas durante los primeros das. Es la prdida de sustancia aguda, dolorosa, inicialmente necrtica y recidivante. Aunque la lesin persista, slo duele los primeros das. Entre las enfermedades mucocutneas, estn el liquen plano, con diversas formas clnicas, siendo la nica que duele la de tipo erosivo. Si son muy amplias, producirn un dolor severo, que incluso dificultar la ingesta de alimentos. El pnfigo vulgar produce unas lesiones de tipo ampollar, que dolern si se sobreinfectan. Dolor dental

El dolor dental es uno de los dolores ms molestos que sufre el ser humano, y es la causa ms frecuente por la que los pacientes acuden a la clnica dental. La sensacin de dolor dentario se origina en los receptores situados en la pulpa (que est dotada de fibras nerviosas) o la dentina. El cemento y el esmalte, son insensibles. Cuando se observa el dolor producida por ejemplo por un diente cariado, vemos que no se muestra claramente la localizacin del dolor, ya que puede que el paciente lo sienta referido a otras reas. El dolor dental presenta una gran variabilidad en sus caractersticas y su intensidad.

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Qu dolores dentales puede haber? Dolor dentinario. Es un tipo de dolor intenso y que dura unos pocos segundos, y se produce ante estmulos extrernos. (Estos estmulos pueden ser bebidas fras o calientes, cidos o dulces etc.) Los estmulos naturales, como los cambios extremos de temperatura, pueden ser notables en dientes muy sensibles, pero no tiene porqu indicar una alteracin dentinaria. Es un dolor que no est muy bien localizado; el paciente no sabe decir qu diente le duele, e indica un rea y no un diente como el afectado por el dolor. Casi siempre, la causa de este dolor es la caries. Una restauracin en mal estado, la prdida de un empaste, abrasiones del esmalte etc. son situaciones que pueden hacer que el diente est ms sensible al dolor. Dolor pulpar. La respuesta de la pulpa a un estmulo externo depende de la intensidad del estmulo que se aplica, y del estado de sta. La pulpa sufre modificaciones con la edad y con otras situaciones no fisiolgicas etc. y es difcil valorar en cada momento el estado, por lo que el diagnstico del tipo de proceso patolgico que sufre la pulpa no es sencillo. El dolor puede variar desde ligero a insoportable, puede aparecer de manera espontnea sin que haya estmulos externos, o ante estmulos trmicos o qumicos. Puede ser intermitente, con periodos sin dolor, o continuo. Vemos por tanto, que es un tipo de dolor con un amplio margen de variabilidad. Ante un dolor en el rea bucal, el odontlogo por lo general pensar que se trata de un dolor dental, y posiblemente ser el primer tipo de dolor que tender a descartar.El dolor pulpar que podemos encontrar puede ser agudo o crnico. El dolor pulpar agudo puede aparecer de manera espontnea, como un pinchazo breve e intenso que altera al individuo momentneamente, o ante diversos estmulos, dndose el caso de aumentar ante el fro y el calor, o aumentando con el calor y disminuyendo por el

fro. Puede ser continuo o intermitente, momentneo o mantenido. Aumenta generalmente al acostarse porque aumenta la presin sangunea del crneo. Cesa cuando el diente recibe el tratamiento adecuado o al pasar un tiempo, ya que tras esta inflamacin aguda de la pulpa, sta muere producindose su necrosis. Al igual que en el dolor dentinario, es difcil localizar el diente que sufre el dolor, sobre todo cuando el dolor es leve. El dolor pulpar crnico suele ser la consecuencia por la continuidad en el tiempo de una alteracin aguda. El dolor puede variar de intenso, como en una lesin aguda, a ser simplemente un malestar que no cesa El dolor mixto se producira en dos ocasiones; o bien cuando se ha afectado el periodonto porque la inflamacin aguda de la pulpa con afectacin del peripice (la parte final de la raz del diente) es rpida, o cuando la pulpa se afecta de manera secundaria (de manera ascendente) desde un proceso patolgico que ocurre inicialmente en el periodonto. Ya hemos dicho que prcticamente lo primero que busca el odontlogo cuando el paciente refiere un dolor bucal, es una lesin o una posible causa que afecte al diente. La causa ms frecuente que produce dolor dental es la caries. El odontlogo buscar lesiones cariosas. Para saber si ha afectado al periodonto, el paciente referir dolor al masticar o ante la presin, por lo que el diagnstico ser ms fcil. Cuando el paciente muestre una gran sensibilidad a los estmulos trmico y elctricos (los provocados por el odontlogo), se tratar generalmente de una pulpitis aguda. Si los estmulos son ligeros aumentando la respuesta dolorosa en el tiempo, se tratar de un proceso crnico. Anestesiando el diente observaremos si cesa el dolor que se trataba de un dolor dental, buscaremos la causa y realizaremos el tratamiento oportuno. A medida que la caries, que suele ser la causa ms frecuente de dolor dental, progresa, habr que realizar tratamientos ms drsticos para el diente (como puede ser una endodoncia -matar el nervio), por lo que es importante localizar el dolor y tratarlo lo antes posible. Dolor periodontal El dolor periodontal es un dolor de ms fcil localizacin que el dental, puesto que los receptores dolorosos de ste son capaces de localizar bastante bien el estmulo, y el dolor suele ser bastante proporcionado a la intensidad de ste. El diagnstico, como ya hemos dicho antes suele ser tambin ms fcil que el del dolor pulpar. Al ser un proceso patolgico que puede proceder o bien de una inflamacin pulpar que afecta con el tiempo al periodonto, o de una afectacin desde el exterior al periodonto, (como en el caso de una gingivitis o periodontitis), las caractersticas de ste variarn en funcin de la causa que lo ha originado.

Si evoluciona a una inflamacin periodontal crnica, el dolor cesa, aunque puede reaparecer en periodos sucesivos. Tan solo no habr dolor en el caso de que la lesin inflamatoria fistulice, es decir, se forme una fstula que haga que el material purulento (pus, etc.) de la inflamacin fluya hacia el exterior.