La Alfabetización Digital: Herramientas Web 2.0, Redes Sociales y Comunidades de Práctica en Entornos Virtuales Colaborativos

LA ALFABETIZACIN DIGITAL: HERRAMIENTAS WEB 2.
0, REDES SOCIALES Y COMUNIDADES DE PRCTICA EN ENTORNOS VIRTUALES COLABORATIVOS

Evelyn Izquierdo Escuela de Educacin Universidad Central de Venezuela izquierdo_evelyn@yahoo.com
Introduccin Es por todos conocido que la sociedad en la que vivimos se caracteriza por la rapidez con la que viaja la informacin, por la diversidad de formatos y lenguajes utilizados para enviarla y recibirla y por la aparicin de nuevos medios para comunicarnos. Gracias a ello se han acortado las distancias y vivimos en lo que ahora se denomina la globalizacin. Para Marqus (2000) esta nueva sociedad se caracteriza primordialmente por: una extraordinaria penetracin en todos sus mbitos de los medios de
comunicacin de masas, los ordenadores y las redes de comunicacin. En ella la informacin, cada vez ms audiovisual, multimedia e hipertextual, se almacena, procesa y transporta sobre todo en formato digital, con ayuda de las TIC.
Y la define desde tres puntos de vista: 1. 2. 3. Es la sociedad del conocimiento, debido a la importancia que se le da a la generacin y produccin de conocimientos funcionales a partir de la informacin de la que se dispone, Es la sociedad del aprendizaje por su necesidad permanente de enfrentar los nuevos retos y cambios en la sociedad, y Es la sociedad de la inteligencia, por estar basada en el uso de telemtica, redes e inteligencia distribuida.
Desde estos puntos de vista, se entiende que la sociedad de hoy es muy dinmica y que se encuentra en un permanente proceso de cambio. De acuerdo con los creadores de la nueva teora de aprendizaje llamada Conectivismo, Siemmens, 2004 y Downes, 2007, estos nuevos parmetros de vida y funcionamiento de la sociedad han generado un nuevo ciudadano, el cual se apoya en las conexiones establecidas por las redes digitales, las relaciones virtuales y las interacciones sociales en comunidades de prctica mediadas por las nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) con el propsito de aprender y compartir nuevos conocimientos. Estas relaciones pueden darse en tres niveles y en dos direcciones: 1. a nivel biolgico (neural) a nivel cognitivo a nivel social o 2. a nivel social a nivel cognitivoa nivel biolgico (neural) Para estos autores, el conocimiento se distribuye a travs de una red de conexiones; el aprendizaje se basa en establecer y atravesar esas redes. De modo que el conocimiento no se adquiere como si se tratara de comprar un objeto, sino
Izquierdo, E. (2009). La Alfabetizacin digital: Herramientas Web 2.0, redes sociales y comunidades de prctica en entornos colaborativos. Ponencia presentada en I Jornadas CLED09. Conocimiento libre y Educacin. Mayo 7-Junio 1, 2009. http://www.cled.org.ve/ecled/
que es el producto de las continuas acciones y de la experiencia diaria; es decir, a travs de conexiones naturales, y es un proceso de asociacin no construido de forma intencional. En este sentido, el conectivismo se opone a la teora constructivista en cuanto a que, segn la visin de los autores, el conocimiento est all, no se construye; por ello no se usan trminos como transferir, crear o generar conocimiento, sino que sustenta en que las actividades prcticas que llevamos a cabo para aprender son las que nos permiten crecer o desarrollarnos a nosotros mismos y en nuestra sociedad, dentro de la cual se producen conexiones de distintas formas (Downes, 2007). En el rea educativa, el conectivismo se sustenta en la relacin que existe entre el aprendiz y el conocimiento mediado por las TIC. Un aprendiz adquirir ms conocimiento en la medida en que sea capaz de establecer ms puntos de conexin con los conocimientos aportados por otros, haciendo uso de los nuevos medios para alcanzar ese conocimiento, el cual deja de ser individual para convertirse en colectivo. Esta condicin es la que conocemos como alfabetizacin digital, la habilidad en el manejo de la informacin y el uso de las TIC, entre otras cosas. La Alfabetizacin digital: Competencias Para la Asociacin Americana de Educacin Superior y el Consejo de Universidades Independientes de los Estados Unidos (2004, en SKIL) una persona que cumpla con los estndares sobre las competencias en Alfabetizacin Digital debe estar en capacidad de: Determinar la naturaleza y extensin de la informacin que necesita. Acceder la informacin que necesita de forma efectiva y eficiente. Evaluar la informacin y su fuente de forma crtica e incorporar la informacin seleccionada a sus bases de conocimiento y sistema de valores. Utilizar la informacin de forma efectiva para lograr un propsito especfico. Comprender los aspectos econmicos, legales y sociales que implica el uso de tal informacin, y Acceder y usar la informacin de forma tica y legal.
Es importante destacar que la alfabetizacin digital no se centra solo en el manejo de las habilidades tcnicas. El concepto de alfabetizacin digital incluye tambin el manejo de las habilidades cognitivas, es decir, saber leer y escribir, poseer conocimientos bsicos de aritmtica, tener un pensamiento crtico y la habilidad para resolver problemas. Sin estas habilidades, no existe una verdadera alfabetizacin digital (ETS, 2002). De modo que uno no se convierte en alfabeta digital de la noche a la maana, es un proceso que se lleva su tiempo as como aprender a hablar. La alfabetizacin digital se desarrollar y mejorar en la medida en que ganemos experiencia, bien sea haciendo bsqueda de informacin, seleccionando la informacin que deseamos o necesitamos, evalundola con un pensamiento crtico, generando nueva informacin a partir de lo encontrado, hacindola llegar a otros a travs de redes y utilizando 2
para ello una variedad de herramientas y recursos tecnolgicos disponibles, tales como las herramientas Web 2.0. Entonces, qu competencias especficas se necesitan? En una investigacin llevada a cabo por el Consejo Superior de Evaluacin del Sistema de Educacin Superior de la Provincia de Catalua-Espaa y con el apoyo de otras 7 entidades autnomas: Asturias, Baleares, Canarias, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Pas Vasco, y la Regin de Murcia (Marqus, 2007), las competencias bsicas en TIC que un ciudadano de hoy debe recibir se agrupan en 11 dimensiones, tal como lo muestra el siguiente cuadro: Dimensin
CONOCIMIENTO DE LOS SISTEMAS INFORMTICOS (HARDWARE, REDES, SOFTWARE) USO DEL SISTEMA OPERATIVO
Competencias
Conocer los elementos bsicos del ordenador y sus funciones. Conectar los perifricos bsicos del ordenador (impresora, ratn) y realizar su mantenimiento (papel y tinta de la impresora...). Conocer el proceso correcto de inicio y apagado de un ordenador. Instalar programas (siguiendo las instrucciones de la pantalla o el manual). Conocer la terminologa bsica del sistema operativo (archivo, carpeta, programa...) Guardar y recuperar la informacin en el ordenador y en diferentes soportes (disquete, disco duro). Organizar adecuadamente la informacin mediante archivos y carpetas. Realizar actividades bsicas de mantenimiento del sistema (antivirus, copias de seguridad, eliminar informacin innecesaria). Conocer distintos programas de utilidades (compresin de archivos, visualizadores de documentos) Saber utilizar recursos compartidos en una red (impresora, disco). Disponer de criterios para evaluar la fiabilidad de la informacin que se encuentra. Uso bsico de los navegadores: navegar por Internet (almacenar, recuperar, e imprimir informacin). Utilizar los "buscadores" para localizar informacin especfica en Internet. Tener claro el objetivo de bsqueda y navegar en itinerarios relevantes para el trabajo que se desea realizar (no navegar sin rumbo). Conocer las normas de cortesa y correccin en la comunicacin por la red. Enviar y recibir mensajes de correo electrnico, organizar la libreta de direcciones y saber adjuntar archivos. Usar responsablemente las TIC como medio de comunicacin interpersonal en grupos (chats, foros). Conocer la terminologa bsica sobre editores de texto (formato de letra, prrafo, mrgenes...) Utilizar las funciones bsicas de un procesador de textos (redactar documentos, almacenarlos e imprimirlos). Estructurar internamente los documentos (copiar, cortar y enganchar). Dar formato a un texto ( tipos de letra, mrgenes) Insertar imgenes y otros elementos grficos. Utilizar los correctores ortogrficos para asegurar la correccin ortogrfica. Conocer el uso del teclado.
BSQUEDA Y SELECCIN DE INFORMACIN A TRAVS DE INTERNET
COMUNICACIN INTERPERSONAL Y TRABAJO COLABORATIVO EN REDES
PROCESAMIENTO DE TEXTOS
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TRATAMIENTO DE LA IMAGEN
Utilizar las funciones bsicas de un editor grfico (hacer dibujos y grficos sencillos, almacenar e imprimir el trabajo).
UTILIZACIN DE LA HOJA DE CLCULO
Conocer la terminologa bsica sobre hojas de clculo (filas, columnas, celdas, datos y frmulas) Utilizar las funciones bsicas de una hoja de clculo (hacer clculos sencillos, ajustar el formato, almacenar e imprimir) Saber qu es y para qu sirve una base de datos. Consultar bases de datos. Introducir nuevos datos a una base de datos a travs de un formulario.
USO DE BASES DE DATOS
ENTRETENIMIENTO Y APRENDIZAJE CON LAS TIC
Controlar el tiempo que se dedica al entretenimiento con las TIC y su poder de adiccin. Conocer las mltiples fuentes de formacin e informacin que proporciona Internet (bibliotecas, cursos, materiales formativos, prensa). Utilizar la informacin de ayuda que proporcionan los manuales y programas. TELEGESTIONES Conocer las precauciones que se tienen que seguir al hacer telegestiones monetarias, dar o recibir informacin Conocer la existencia de sistemas de proteccin para las telegestiones (firma electrnica, privacidad, encriptacin, lugares seguros) ACTITUDES GENERALES Desarrollar una actitud abierta y crtica ante las nuevas tecnologas ANTE LAS TIC (contenidos, entretenimiento) Estar predispuesto al aprendizaje continuo y a la actualizacin permanente. Evitar el acceso a informacin conflictiva y/o ilegal. Actuar con prudencia en las nuevas tecnologas (procedencia de mensajes, archivos crticos) Ver estudio http://www.pangea.org/peremarques/docs/competic.doc
A partir de estas competencias podemos afirmar entonces que cualquier sistema educativo debe garantizarle a todo ciudadano de hoy la formacin bsica en TIC o en alfabetizacin digital, as, al culminar su educacin bsica obligatoria, estar en capacidad de leer, escribir y comunicarse eficaz y eficientemente bajo los nuevos formatos digitales; de lo contrario, en un futuro cercano, este ciudadano se encontrar en franca desventaja, podr ser sujeto de discriminacin y ser llamado analfabeta (Marqus, 2009), En consecuencia, es de suma importancia que los educadores asumamos tambin el nuevo rol que nos corresponde jugar en la era digital. Es preciso que nosotros desarrollemos las competencias antes mencionadas para que seamos los canales a travs de los cuales se formen los nuevos ciudadanos. Segn los estndares de competencias en TIC de la UNESCO (2008, en Eduteka), en un contexto educativo slido, las TIC pueden ayudar a los estudiantes a adquirir las capacidades necesarias para llegar a ser: competentes para utilizar tecnologas de la informacin; buscadores, analizadores y evaluadores de informacin; solucionadores de problemas y tomadores de decisiones; usuarios creativos y eficaces de herramientas de productividad; 4
comunicadores, colaboradores, publicadores y productores; y ciudadanos informados, responsables y capaces de contribuir a la sociedad.
De all se deriva entonces la necesidad de conocer: a) las bondades de las TIC -incluyendo el manejo de Internet y las herramientas Web como recursos de enseanza/aprendizaje, b) la importancia de establecer conexiones a travs de las redes sociales y c) la utilidad de las comunidades de prctica bajo entornos virtuales como vas para promover el trabajo colaborativo, la interaccin y la realizacin de actividades que faciliten el aprendizaje, con el fin ltimo de compartir y difundir el conocimiento. Herramientas tecnolgicas: De la Web 1.0 a la Web 3.0 En el desarrollo tecnolgico de los ltimos 20 aos, hemos visto cmo la Internet ha jugado un rol preponderante en la difusin del conocimiento. Una vez creada la World Wide Web (WWW) (Berners-Lee, 1989) y de su expansin a nivel mundial se gener la necesidad de crear redes de intercambio de informacin, de all entonces que surgieran las pginas Web personales o sitios institucionales basados en el http para publicar informacin, pginas diseadas con marcos y botones gif, completamente estticas y con muy poca actualizacin. Ests pginas fueron y siguen siendo de gran ayuda para difundir informacin, no obstante, no le permiten al usuario tener un contacto directo con quien la genera, o por lo menos, no le permite al usuario o lector, intervenir en la produccin de la misma, lo que lo convierte en un ente pasivo. Solo se poda y se puede tener contacto con un webmaster a travs de un formato de email muy limitado. A este tipo de sitios se les conoce como Web 1.0 (Ver figura No. 1).
Figura No. 1: Pgina Web Herramienta Web 1.0
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Con el transcurrir del tiempo este tipo de herramientas ha ido evolucionando y se ha convertido en lo que hoy conocemos como herramientas Web 2.0. Este trmino Web 2.0 fue primero utilizado por Dale Dougherty y Craig Cline, y posteriormente por Tim O'Reilly quien en el ao 2004 lo defini como la segunda generacin en el desarrollo y diseo de sitios Web. La Web 2.0 facilita la comunicacin, el intercambio de informacin bajo parmetros seguros, la inter-operacionalidad y la colaboracin entre los usuarios, hacindolos partcipes del sitio Web a diferencia de lo que nos ofreca la Web 1.0. Los sitios bajo un diseo Web 2.0 son dinmicos, ofrecen servicios de alojamiento de informacin para los usuarios y tambin hacen uso de mltiples aplicaciones, siendo ideales para crear informacin en colaboracin con otros usuarios, organizar redes sociales, intercambiar video y fotografas, wikis, blogs, podcasts, y folksonomias, entre otras bondades. (Wikipedia, 2009). No cabe duda de que el diseo de herramientas Web 2.0 es cada vez ms verstil y variado. Con una velocidad impresionante vemos cmo los proveedores de servicios Web ofrecen una gama interminable de herramientas y aplicaciones gratuitas en la red, combinables entre s, entre las que podemos nombrar mencionar: las wikis, los blogs, los sitios de microblogging, los marcadores o etiquetas sociales (social bookmarking) y los espacios para almacenar y compartir videos, fotos, audio, imgenes, presentaciones en Power Point, documentos, hojas de clculo, mapas, RSS, etc. Es difcil establecer cules de ellos tienen mayor apoyo, demanda, uso o importancia, ya que todos ellos ofrecen opciones de informacin y comunicacin y son potencialmente tiles, pero tal vez, los que ms resaltan son los blogs, los wikis, y los podcasts o herramientas de voz. El resto tal vez pueda verse como aplicaciones de apoyo a estas herramientas. Blog, voz derivada de Web + log, es una pgina Web que sirve como un peridico o bitcora de carcter individual y es de libre acceso al pblico. Los blogs tradicionales se actualizan diariamente y por lo general reflejan el punto de vista del autor. Su nacimiento se le atribuye a Justin Hall, un estudiante de Swarthmore College, quien en 1994 cre "Links.net" un sitio Web considerado como el primer blog, pero no fue sino Jorn Barger quien primero us el trmino Weblog en 1997 (Webopedia, 2007) Los blogs, como herramientas Web 2.0 que son, se caracterizan porque se les puede aadir contenido de forma ilimitada, la entradas se registran con fecha, se les puede aadir vnculos a otros blogs o sitios Web, ofrecen una seccin de comentarios para que los lectores puedan emitir su opinin sobre lo que escribe el autor del blog, y pueden proveer informacin actualizada del blog en otras pginas Web a travs del RSS. Una gran ventaja de los blogs es que ellos permiten crear un hilo de discusin por temas o publicacin. En cuanto a su organizacin, presentan las publicaciones en orden cronolgico, desde lo ms antiguo hasta lo ms nuevo. La estructura presenta una barra de navegacin, una columna donde se colocan las aplicaciones Web, un archive del blog y una barra en el borde inferior.
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Con respecto a la edicin, una de las ventajas para el autor es que puede hacer un borrador de sus escritos antes de hacerlos pblicos, puede editarlos y corregirlos una vez publicados. En cuanto al diseo, las pginas son adaptadas al gusto del autor, as como el tamao y tipo de letra y los colores. La nica desventaja de los blogs es que los usuarios no pueden editar sus comentarios una vez publicados. Existen varios proveedores de blogs gratuitos, entre los que podemos mencionar: Blogger, Wordpress, LiveJournal, MySpace, Xanga, y Yahoo 360 Beta. En la Figura No. 2 se observa un ejemplo de Blog en Blogger.
Figura No. 2: Ejemplo de blog en Blogger
Una Wiki es una herramienta Web 2.0 muy verstil. Es un sitio Web dinmico con muchas pginas en la que los usuarios pueden crear, editar y construir en forma colaborativa. Adems de texto, se le puede colocar videos, podcasts, encuestas, mapas y una amplia variedad de widgets o aplicaciones. Las wikis tienen muchos usos didcticos, por ejemplo, pueden usarse como: Pginas Web para mostrar el contenido de un curso, taller o seminario Proyectos de aula Proyectos educativos para todas las edades, incluyendo a los nios. Sitio Web institucional en donde se le de a los usuarios la oportunidad de enviar opiniones Foro de discusin y red social Espacios para la divulgacin de informacin, promocin de eventos educativos y organizacin de los mismos. Espacio para dictar cursos o talleres y colocar presentaciones en lnea. 7
Hay varias razones para seleccionar esta herramienta Web 2.0 como recurso didctico. Entre ellas, porque: Es gratuita. Es fcil de crear y usar. Es amigable. Tiene acceso privado y pblico. Mejora la comunicacin y la interaccin, y por ende las relaciones interpersonales. 6. Facilita la participacin. 7. Promueve el trabajo colaborativo. 8. Facilita el desarrollo de proyectos grupales. 9. Provee de un espacio para compartir recursos materiales. 10. Permite desarrollar la creatividad. 11. Son editables, tanto para administradores del sitio como para los usuarios. 12. Se le puede aadir una amplia gama de aplicaciones Web 2.0 y diseos. 13. Es divertida. 1. 2. 3. 4. 5. Entre los proveedores de Wikis ms usados podemos encontrarnos con Wikispaces, PBwiki (ahora PBworks) y Wetpaint. Un ejemplo de Wiki puede verse en la Figura No. 3:
Figura No. 3: Wiki en Wetpaint
Adems de los blogs y las wikis, tambin tenemos las herramientas de audio y los podcasts. Un podcast, segn Wikipedia (2009), es: 8
La creacin de archivos de sonido (generalmente en formato mp3 o AAC, y en algunos casos el formato libre ogg) o de video (llamados videocasts o vodcasts) y su distribucin mediante un sistema de sindicacin que permita suscribirse y usar un programa que lo descarga de Internet para que el usuario lo escuche en el momento que quiera, generalmente en un reproductor porttil.
El origen del podcast se sita para el ao 2004 aproximadamente y proviene de la combinacin de dos palabras en ingls ipod (el reproductor porttil de de la empresa iMac) y broadcast, que en ingls significa transmisin. Con el avance de la tecnologa, los podcasts no solo pueden oirse en CDs, ipods o reproductores porttiles modernos sino en los telfonos celulares de ltima generacin que tienen acceso a Internet y la capacidad para almacenar sonido. Algunos proveedores que permiten crear, alojar y descargar podcasts son: Audacity, Podomatic, Splashcast, Vaestro y Podbean. Los usos de los podcasts en Educacin son infinitos, pueden ir desde las ms simples instrucciones para una tarea hasta clases completas. Una de las ventajas de los podcasts es que pueden ser insertados (embed, en ingls) en pginas Web y pueden complementar otros espacios educativos. Tanto los podcasts como los recursos de videos, entre ellos YouTube, se han convertido en una opcin totalmente novedosa, dinmica, e interesante de plantearse las clases dentro y fuera del aula debido a que tienen un alto potencial didctico, son amigables y de fcil acceso. A los podcasts se le unen tambin otras herramientas de audio que se almacenan en sitios Web como Snapvine, Voicethread y Chinswing, por mencionar algunas. Un ejemplo de podcast puede oirse aqu: http://www.podcastdirectory.com/podshows/4403420 En este podcast el tema de discusin es la Energa Solar, es parte de un programa sobre Energas renovables. Adems de todas las herramientas mencionadas anteriormente, tambin nos encontramos con espacios que facilitan la creacin de comunidades virtuales, redes sociales y ambientes de aprendizaje, como por ejemplo: los Grupos Yahoo, los Grupos Google, Nings, MySpace, Facebook, Orkut, y Moodle, solo por mencionar algunos. En aos ms recientes han surgido ambientes virtuales que se han tornado de mucho inters para los usuarios y en particular para los educadores. Se trata de los mundos virtuales 3D, los juegos digitales y hasta el uso de los celulares con conexin a Internet como plataformas de aprendizaje (Mobile-learning). Algunos autores prefieren referirse a estos recursos como Web 3.0, sin embargo, otros piensan que es una forma avanzada de Web 2.0. Estos nuevos ambientes no solo le ofrecen al usuario las bondades de la Web 2.0 sino que ofrecen otros beneficios que le permiten interactuar con otros usuarios a travs de un avatar en tiempo real, realizar chats de texto y voz, crear y realizar actividades que en la vida real seran imposibles como volar, caminar en el agua, etc. hacindolos partcipes de un mundo paralelo, dinmico y de una creatividad inimaginable. Dentro de los mundos virtuales, podemos mencionar: Second Life OpenSim, Sun Microsystems MPK20, World of Warcraft, Eve Online, Club Penguin, WhyVille, Gaia, WebKinz, Neopets, HabboHotel, There, Kaneva, Stardoll, PixieHollow, Virtual MTV, BarbieGirls, Small worlds, Home, Lego, Vizwoz, Twinity, Active Worlds, Meez y HiPiHi, entre otros. De todos ellos, el de mayor auge hoy en da es Second Life. En 9
la figura No. 3 se muestra una impresin de pantalla como ejemplo de este mundo virtual y su aplicacin. Aqu, el avatar Evelyn Michalski (autora de esta ponencia en la vida real), como parte de la exigencia de un entrenamiento para dictar clases de espaol en Second Life, ofrece una clase sobre las profesiones. El grupo de cuatro participantes que all se encuentran son todas profesoras dedicadas a la enseanza de idiomas en la vida real y hacen las veces de estudiantes para luego proveer feedback.
Figura No. 3: Entrenamiento para Profesores de espaol en Second Life
Las redes sociales Una red es un trmino utilizado con frecuencia en el rea de la tecnologa de la informacin y la comunicacin. Se refiere a un nodo pblico o privado de sitios Web que le permite a los usuarios construir una comunidad con el fin de mantener a los miembros conectados, compartir informacin o intereses comunes, intercambiar ideas y opiniones con sus pares y trabajar en forma colaborativa. Una red puede ser moderada por su (s) creador (es), administrador (es) o co-moderador (es). Los miembros pueden unirse en la comunidad a travs de invitaciones o unirse directamente por la pgina Web. (Izquierdo, 2008). La mayora de las redes bajo los ambientes virtuales de hoy se desarrollan alrededor de una herramienta Web 2.0. En este sentido, los proveedores de servicios Web ofrecen una enorme variedad de opciones para crearlas, como por ejemplo: Los principales proveedores de servicios Web: Yahoo, Google y MSN ofrecen diversas alternativas dentro de sus plataformas para crear 10
redes de redes al conectarse con servicios propios y de otros proveedores. Redes sociales que permiten establecer contactos a gran escala: Facebook, MySpace, Sonico, Hi5, Tagged, Orkut, Cyworld, Bebo, Ning Espacios para almacenar, compartir audio, dejar mensajes y hacer llamadas: Skype, Snapvine, Podcasts, etc. Espacios para almacenar y compartir fotos: Flickr, Bubbleshare, Picassa, etc. Espacios para almacenar y compartir vdeos: You Tube, TeacherTube, Bliptv, Metacafe, Google Video, etc. Blogs (blogs): Blogger, Wordpress, etc. Microblogging: Twitter, Crowdstatus, etc. Wikis: Wikipedia, Wikieducator, Wetpaint, Wikispaces, PBwiki Marcadores sociales y recursos en lnea: Del.icio.us, Diigo Espacios para almacenar, compartir y publicar documentos: Thinkfree, Box.net, Google docs, Slideshare Plataformas o ambientes virtuales de aprendizaje: Learning Times, Tapped in , Elluminate, WiZiQ, Moodle Mundos virtuales: Second Life y otros
Las redes permiten reunir a personas que persiguen un inters comn, tales como: artistas, ingenieros, mdicos, educadores, etc. En el campo educativo son innumerables las redes creadas, para citar algunos ejemplos tenemos: Eventos educativos (comunidad creada en Facebook para informar a los educadores sobre futuros eventos en el rea), CUED (comunidad de la Ctedra UNESCO de Educacin a Distancia que interacta a travs de un Grupo Yahoo) Integrating Technology for Instruction and Learning (comunidad creada en Ning para educadores que usan las TIC como recursos didcticos), SLexperiments (comunidad creada en PBwiki dirigida a profesores que deseen aprender a usar Second Life SL como recurso didctico), ELTweet (comunidad creada en Twitter para los profesionales en el rea de la enseanza del ingls), Muvenation (comunidad creada en Flickr para educadores interesados en aprender sobre SL y los mundos virtuales. Avealmec (comunidad dirigida a profesores de idiomas interesados en usar las TIC como recurso didctico y que ofrece la oportunidad de mantenerse conectados a travs de diferentes herramientas: Facebook, Twitter, Blogger, Diigo, Grupo Yahoo, PBwiki, y Google Docs, entre otros).
Las redes sociales pueden tener varios fines, unas pueden ser solo para socializar y otras funcionan como entornos virtuales colaborativos cuyo fin principal es discutir temas sobre un rea en particular y en donde todos los miembros colaboran, aprenden en conjunto y comparten conocimientos. A este tipo de redes se les conoce como comunidades virtuales. 11
Comunidades virtuales de aprendizaje en ambientes virtuales colaborativos Segn Howard Rheingold (1993) las comunidades virtuales son grupos sociales que emergen de la red cuando un nmero suficiente de personas llevan a cabo discusiones pblicas suficientemente extensas, con suficiente sentimiento humano, para formar redes de relaciones personales en el ciberespacio. Las comunidades virtuales se forman bajo el deseo de intercambiar intereses comunes, con propsitos de aprendizaje y de compartir conocimiento sobre una disciplina en particular; por lo general, se forman a partir de redes sociales apoyadas en una herramienta Web 2.0 como todas las mencionadas anteriormente. El pertenecer a una comunidad virtual trae consigo muchos beneficios, solo por mencionar algunos, las redes son excelentes para: Desarrollar las habilidades del pensamiento, mejorar las habilidades de lecto-escritura, discutir temas relevantes relacionados con el rea de inters, conocer las nuevas tendencias en el rea, mantenerse actualizado, establecer nuevos contactos, fortalecer la interaccin con nuestros pares, promover el aprendizaje cooperativo, promover los proyectos colaborativos y hacer investigacin.
Existen mltiples redes creadas en todas las disciplinas y reas del saber; basta con hacer una bsqueda en Google para encontrar millones de redes y comunidades establecidas. Por ejemplo, en el rea de la enseanza de idiomas existen muchas comunidades que utilizan ambientes virtuales colaborativos para los profesores, tales como: Nings, Wikis, Twitter y Facebook, entre otros. Ejemplos de estas comunidades pueden ser Webheads in Action, Learning with Computers, Venelt, Avealmec, ELTnet, etc. Dentro de las comunidades virtuales, existen las comunidades de prctica, las cuales se dedican al crecimiento permanente y a trabajar de forma colectiva para compartir conocimiento, a la vez que hay un desarrollo individual en el rea a la que pertenecen (Jones, 2003). Tienen un liderazgo lineal y las funciones pueden rotar de unos miembros a otros sin que para ello se necesite que sean asignados. Por lo general, los miembros se ofrecen como voluntarios para las labores que sean necesarias y en la que cada quien pueda ayudar mejor; puede haber moderadores, administradores, mentores, creadores, etc. Son comunidades en donde los lderes surgen espontneamente y normalmente las decisiones se negocian entre todos los miembros. La contribucin de cualquiera de sus miembros es importante y bien apreciada. Un ejemplo de comunidad de prctica exitosa lo representa Webheads in Action, ya mencionada en este trabajo. Esta comunidad, totalmente gratuita y con 12
796 miembros actualmente en su mayora profesores de idiomas que usan las TIC en su prctica pedaggica, tiene una organizacin completamente horizontal. Se caracteriza porque cada uno de sus miembros desarrolla un sentido de pertenencia nico, por su espritu de colaboracin, por compartir conocimiento sin importar el bagaje cultural o preparacin que un determinado miembro pueda tener, por el respeto y estima hacia cada miembro y hacia los aportes que ellos por muy novatos o expertos puedan hacer, se distribuyen tareas de forma voluntaria, se hacen trabajos de investigacin en conjunto, proyectos educativos colaborativos y multiculturales, etc. Es una comunidad que se retroalimenta y desarrolla cada da a travs de la continua enseanza y prctica de herramientas Web, la promocin y recomendacin de nuevos medios, recursos y sitios en Internet; as como la produccin y generacin de proyectos e ideas permanentes. Hay un gran sentido de hermandad y fraternidad lo cual ha permitido que los encuentros presenciales en eventos internacionales sean experiencias exitosas y nicas. Esa condicin es lo que hace que cada vez ms profesionales del rea deseen incorporarse. Conclusiones Luego de esta sencilla y breve revisin de lo que son las nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin y las implicaciones que de ellas se derivan para desenvolverse en una era moderna, no nos queda la ms mnima duda del rol que jugamos los educadores en la formacin del nuevo ciudadano. Los docentes estamos obligados a proveer y/o hacer uso de diferentes herramientas, ambientes o recursos que le faciliten al estudiante un aprendizaje eficiente y eficaz. Es bien conocido que siempre ha sido nuestra responsabilidad prepararnos y formarnos en el rea pedaggica y cultural, pero ahora, el dinamismo y la velocidad con las que viaja la informacin nos conlleva necesariamente a formarnos tambin en el rea de las TIC; no nos podemos quedar atrs porque de nosotros depende la formacin de los nuevos ciudadanos y las nuevas generaciones. Dentro de este nuevo rol que nos toca llevar adelante se incluye el reforzar o facilitar el desarrollo de las competencias cognitivas y sociales en los educandos, aspectos claves en una nueva sociedad en donde se requiere de un tipo de alfabetizacin distinto al que conocamos y en donde la difusin del conocimiento ya no depende de un solo individuo sino que es un proceso colectivo apoyado en las redes o comunidades virtuales. El estudiante debe estar consciente de su entorno y debe ser lo suficientemente flexible para adaptarse a los cambios, aprender de lo nuevo y enfrentar los retos. Debe ser tambin una persona capaz de entender la diversidad y estar abierto al aprendizaje continuo. Es importante mencionar que los educadores tambin debemos luchar por ganar espacios para que las tecnologas lleguen al mayor nmero de personas en el mundo y en igualdad de condiciones, pero a la vez debemos estar conscientes de que las tecnologas no son una panacea, son simplemente recursos nuevos que nos brindan nuevas oportunidades. Debemos hacer un uso racional y apropiado de ellas para que su efecto sea realmente productivo, efectivo y motivador. Para concluir entonces me hago una pregunta: Estamos los educadores de hoy realmente preparados para guiar el aprendizaje de las generaciones del siglo XXI?
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La Alfabetización Digital: Herramientas Web 2.0, Redes Sociales y Comunidades de Práctica en Entornos Virtuales Colaborativos

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LA ALFABETIZACIN DIGITAL: HERRAMIENTAS WEB 2.

0, REDES SOCIALES Y COMUNIDADES DE PRCTICA EN ENTORNOS VIRTUALES COLABORATIVOS

BSQUEDA Y SELECCIN DE INFORMACIN A TRAVS DE INTERNET

COMUNICACIN INTERPERSONAL Y TRABAJO COLABORATIVO EN REDES

UTILIZACIN DE LA HOJA DE CLCULO

USO DE BASES DE DATOS

ENTRETENIMIENTO Y APRENDIZAJE CON LAS TIC

Figura No. 1: Pgina Web Herramienta Web 1.0

Figura No. 2: Ejemplo de blog en Blogger

Figura No. 3: Wiki en Wetpaint

Figura No. 3: Entrenamiento para Profesores de espaol en Second Life

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