LA EFICIENCIA DE LOS FERTILIZANTES

*Julio Ernesto Viana Patio Gerente Tcnico C.I. Centro Ltda. . Con el desarrollo de los pases que trae como consecuencia el altsimo incremento en la poblacin mundial, motiva un consumo masivo de fertilizantes, obligando a los productores a buscar nuevas fuentes de nutrientes, corrindose el riesgo de utilizar productos de bajos precios, que de acuerdo a las caractersticas fsico-qumicas de los suelos, pueden, en un momento dado, no aportar sino un mnimo de los elementos contenidos en su formulacin, al ser aplicados en suelos que no presenten condiciones adecuadas para su solubilidad y disponibilidad, repercutiendo su mala utilizacin en prdidas para los agricultores y desprestigio de un producto, que utilizado en suelos adecuados, cumpliran una excelente labor en la nutricin de los cultivos. Razn por la cual cobra importancia el concepto eficiencia. La eficiencia de un fertilizante suele definirse como la proporcin (%) de nutrientes utilizada por el cultivo, en relacin con la cantidad total aplicada en la fertilizacin. Bajo condiciones de la agricultura tropical y subtropical, la eficiencia de los fertilizantes aplicados es muy baja. Se estima que la eficiencia del Nitrgeno aplicado es del 50-70%, para el Fsforo del 10-30% y para el Potasio, el Calcio y el Magnesio, alrededor del 60%. (Baligar y Bennet, 1986.b) A continuacin consideraremos las prdidas de cada uno de los elementos determinadas por innumerables trabajos realizados por investigadores del ramo: NITRGENO La baja eficiencia de la fertilizacin Nitrogenada est asociada con las prdidas de Nitrgeno mediante procesos que pueden llegar a limitar drsticamente su utilizacin por el cultivo. Estos procesos son: Lixiviacin (NO3-), Desnitrificacin, Volatilizacin (NH3) y Fijacin de la forma amoniacal (NH4+). [Escribir texto] Avda. Ambal, Calle 100 - Complejo Industrial La Hacienda - Bodega #3 Telefax: (098)2714990 Cel: 3102085918 Ibagu Tolima - Colombia

Despus de su aplicacin al suelo, el Nitrgeno aplicado en los fertilizantes, dependiendo de la fuente, es convertido a formas Amoniacales y Ntricas. Las formas Ntricas, junto con los Nitratos resultantes de la mineralizacin de la materia orgnica, pueden salir del suelo por lixiviacin en el agua que se percola. La magnitud de las prdidas depende de varios factores, entre otros: a) drenaje del suelo; b) Volumen de precipitacin fluvial; c) Capacidad de intercambio aninico; d) Sistema radicular del cultivo. En consecuencia, las prdidas de nitratos por lixiviacin suelen ser severas en suelos livianos, en las zonas de alta precipitacin pluvial o de riego intensivo. En los suelos mal drenados del trpico, una proporcin considerable de las prdidas de Nitrgeno son atribuidas a la desnitrificacin. Sin embargo, las prdidas por desnitrificacin no son usuales en suelos bien drenados, pero pueden ser significativas en suelos encharcados y en los utilizados en arroz-riego o arroz-inundado. Las prdidas por desnitrificacin pueden ser ms acentuadas en suelos que estn sujetos a ciclos alternados de inundacin y secamiento. Las prdidas de Nitrgeno por volatilizacin ocurren mediante la conversin de amonio (NH4+) a amonaco (NH3) mediante hidrlisis alcalina. En consecuencia, la volatilizacin es ms intensa en suelos alcalinos y calcreos, as como en suelos livianos y en los cultivados con arroz inundado, especialmente cuando se aplica urea superficial, pudiendo alcanzar proporciones cercanas al 50% del Nitrgeno aplicado.(Viek y Craswell, 1979; Viek y Bymes, 1986). La fijacin de (NH4+) por arcillas, ocurre cuando el in es atrapado en el espacio interlaminar de coloides expandibles del tipo 2:1 y las prdidas por este proceso son ms acentuadas en suelos arcillosos vrticos, cuando se utilizan fertilizantes del tipo amoniacal, bajo condiciones de secamiento-humedecimiento (Guerrero, 1990). FSFORO En los suelos del trpico, la recuperacin del fsforo del fertilizante llega solamente de un 10 al 30% del fsforo aplicado. El remanente, del 70 al 90% se pierde por precipitacin de la solucin del suelo, por adsorcin a los coloides minerales, formacin de complejos organominerales e inmovilizacin por microorganismos. De acuerdo a Sample, Soper y Racz (1980), la fijacin o retencin de fsforo por los constituyentes del suelo toma lugar por: a) b) c) d) e) Retencin por los hidrxidos y xidos de Hierro y Aluminio. Retencin por los aluminosilicatos minerales. Retencin por la materia orgnica. Retencin por los carbonatos del suelo. Precipitacin de fosfatos de Hierro, Aluminio y Calcio.

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Snchez y Uehara (1980) sostienen que los suelos con mayor capacidad de fijacin de fsforo son: a) Andisoles. b) Oxisoles. c) Ultisoles. Estos suelos son los que menor eficiencia de la fertilizacin fosfrica ofrecen. POTASIO La eficiencia de la fertilizacin potsica est asociada con procedimientos de prdidas del elemento, siendo las principales la lixiviacin y la fijacin. La fijacin del Potasio es ejecutada por arcillas expandibles que al humedecer amplan sus espacios interlaminares permitiendo la penetracin de los iones de Potasio (K+) y al comprimirse como resultado del secamiento pueden atrapar cantidades significativas del nutriente. La magnitud del proceso est asociada con factores como: a) b) c) d) Tipo y cantidad de arcilla. Reaccin del suelo. Concentracin del Potasio en el suelo y dosis del aplicado. Ciclos de secamiento y humedecimiento (Goulding, 1987)

La liberacin de Potasio fijado para ser utilizado por las plantas suele ser muy lenta y en ocasiones la magnitud de la prdida por fijacin puede ser superior al 50% del aplicado. Las prdidas de Potasio por lixiviacin en el agua de drenaje pueden ser importantes, dependiendo de factores como: a) b) c) d) e) Tipo y cantidad de arcilla. Capacidad de Intercambio Catinico. Condiciones de drenaje. Volumen de precipitacin pluvial o de riego. Condiciones del cultivo.

La magnitud de la lixiviacin depende de estos factores y en ocasiones puede llegar a ser superior al 60% del Potasio aplicado en el fertilizante.

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CALCIO Y MAGNESIO Estos dos importantes elementos al igual que el Potasio son las denominadas Bases del suelo. Cuando los suelos son cidos especialmente cuando su pH est por debajo de 5, su deficiencia es severa en razn al desplazamiento que hace el in Aluminio del Calcio y el Magnesio de los puntos de atraccin lo que incide en una fuerte y permanente Lixiviacin limitndose fuertemente su disponibilidad para las plantas. Por lo tanto, en los suelos cidos, la eficiencia del Calcio y el Magnesio y en general de todos los nutrientes es relativamente pobre, principalmente porque el sistema radicular no se desarrolla adecuadamente y tambin porque estos suelos tienen baja capacidad de intercambio Catinico y en consecuencia, limitada capacidad de almacenamiento de nutrientes y altas probabilidades de prdidas por lixiviacin. La compactacin de los suelos y su deterioro fsico, asunto que constituye un fenmeno de frecuencia inusitada en nuestro medio, resulta en una disminucin acentuada en la eficiencia del abonamiento, ya que limita el desarrollo radicular. Al respecto, Dolan, et al (1992), demostraron que la compactacin del suelo redujo la absorcin de Fsforo y potasio para el cultivo del maz en un 22%. La aireacin es un componente vital para el desarrollo y actividad del sistema radicular. Los cambios en el estado oxidante y reductivo del suelo, tienen influencia en la disponibilidad y absorcin de nutrientes y por consiguiente, en la eficiencia de la fertilizacin. En relacin con estos factores, el exceso Fsforo y potasio para el cultivo del maz en un 22% de agua y el mal drenaje son determinantes adversos para la eficacia de los fertilizantes. (Prokoshev y Sokolova, 1980). BIBLIOGRAFA CITADA AMEZQUITA, J 1981. Persistencia del efecto fertilizante del fsforo proveniente de fuentes de distinta solubilidad en un suelo de pramo. ARREGOCES, O. 1987. Evaluacin agronmica de cuatro formas de urea en el cultivo de arroz. Suelos Ecuatoriales. BARBER, S.A. 1976. Efficient Fertilizer Use. American Society of Agronomy. GOULDING, K.W. 1987. Potassium fixation and realese. In methodology in soil-K research. International Potash Institute. [Escribir texto] Avda. Ambal, Calle 100 - Complejo Industrial La Hacienda - Bodega #3 Telefax: (098)2714990 Cel: 3102085918 Ibagu Tolima - Colombia

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