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Isolamento social nas crianas: propostas de interveno cognitivo-comportamental

RENATO GIL GOMES CARVALHO Direco Regional de Educao, Madeira, Portugal

Introduo: O isolamento social


Tem existido um crescente reconhecimento da importncia da interaco com os pares no processo de desenvolvimento da criana. Esta experincia vista como parte necessria da socializao na infncia, providenciando um espao de aprendizagem de papis, desenvolvimento cognitivo e moral, domnio de impulsos agressivos e aquisio de competncias sociais globais (Kendal e Morison, 1983). Alm disso, a interface entre os comportamentos interpessoais da criana e o ambiente escolar envolvente tm uma influncia determinante no ajustamento e sucesso escolar (Kavale e Forness, 1996; Ladd, Buhs e Troop, 2002; Zsolnai, 2002). O isolamento social das crianas, sobretudo em contexto escolar, pode ser entendido como um padro comportamental persistente e que causa mal-estar, caracterizado por uma baixa frequncia e durao de interaces sociais, neste caso com os pares. Tratam-se geralmente de crianas que passam a maior parte do tempo sozinhas ou em actividades solitrias, interagindo com os colegas somente em momentos especficos e sobretudo perante a necessidade de realizao de algumas tarefas (caso contrrio, no estariam aproximadas). Ora, por contrariar a necessidade de relacionamento que todos os seres humanos tm, representa um elemento a que deve ser dada ateno, apesar do momento ps-moderno, histrico e cultural, que apela a uma maior individualidade (em especial, pela falncia ou reformulao de muitas instituies sociais). De acordo com vrios autores (por exemplo, Rinn e Markle, 1979; Strain et al., 1981; Guralnik, 1981; Marujo, 1985; Schaefer et al., 1986; Foulks e Morrow, 1989; Vaughn et al., 1992; Spence e Donovan, 1998; Ladd, Buhs e Troop, 2002; Moroz e Jones, 2002), o isolamento social na infncia deve ser alvo de ateno, pois representa um padro de respostas inibidor da aquisio de comportamentos adaptativos e pode provocar problemas de ajustamento durante todo o ciclo de vida. As crianas socialmente isoladas podero estar em risco na aquisio de linguagem, valores morais e modo expressar sentimentos de agressividade, sendo que as consequncias negativas podem persistir ao longo do tempo. O que significa que no se trata apenas de uma dimenso social, sendo tambm importante noutros domnios.

Revista Iberoamericana de Educacin (ISSN: 1681-5653)


n. 40/3 25 de octubre de 2006 E DITA : Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)

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Outros autores (Birren; ONeal e Robins; cit. in Strain et al., 1981) demonstraram que uma grande proporo de adultos que requerem assistncia psiquitrica foram crianas tmidas e isoladas. Strain et al. (1981) referem que o isolamento social na infncia um forte preditor de problemas de ajustamento social na vida adulta. As crianas isoladas e impopulares parecem tambm ter maior probabilidade abandono escolar e de serem identificadas como delinquentes anos mais tarde (Rinn e Markle, 1979). Vrias etiologias tm sido propostas como, por exemplo, a falha na aquisio de componentes bsicos da competncia social ou a incapacidade de manifestar essas competncias, ainda que possam existir no reportrio comportamental do sujeito (ver Marujo, 1985). As dificuldades podero dever-se a inibio e ausncia de reforo de comportamentos adequados, ansiedade ou falta de oportunidades. Algumas caractersticas pessoais da criana (e.g., aspecto fsico ou nome invulgar) podero tambm contribuir para o isolamento. Asher (cit. in Rinn e Markle, 1979) distinguiu dois tipos de crianas isoladas: as que os outros rejeitam activamente e as que so meramente ignoradas. O autor defende que o primeiro tipo mais frequente, sendo que as crianas emitem um reduzido nmero de estmulos positivos, como ajudar ou elogiar, e um elevado nmero de estmulos aversivos (e.g. crticas ou bater). Esta rejeio pode ser causada pelo facto dos colegas considerarem esses comportamentos desviantes (Ladd, Buhs e Troop, 2002). O comportamento isolado observado comumente em crianas com atraso mental, desordens da conduta, dificuldades de aprendizagem, autistas e com dfices sensoriais (Strain et al., 1981). O isolamento parece, nestes casos, ser estvel e um padro persistente de comportamento, parcialmente funo de contextos socialmente no responsivos e segregados, onde as crianas so educadas (Strain et al., 1981). As crianas isoladas so usualmente tmidas, assustadas e reservadas, ausentes da participao nas actividades (Schaefer et al., 1986). Verifica-se que o momento em que o isolamento social severo se manifesta quando a criana colocada numa situao de grupo, na escola ou no dia-a-dia. Raramente o problema ocorre em casa e, assim, as intervenes so relativas mormente a situaes fora de casa (Hersen, Bellack e Kazdin, 1982). Por no causarem problemas nem perturbarem a sala de aula, no interferindo com o trabalho dos professores (Chang, 2003), as crianas muitas vezes so ignoradas. Frequentemente os educadores e outros profissionais de sade mental esto mais envolvidos na promoo de competncias acadmicas, de melhores interaces pais-criana e professor-criana e no controlo da agressividade (Strain et al., 1981), negligenciando o isolamento social. Contudo, trata-se de uma questo que merece ateno j que, afectando as interaces adequadas entre pares, interfere tambm no bom ajustamento psicolgico (Schaefer et al., 1986).

Interveno cognitivo-comportamental
O recurso s vrias metodologias de interveno decorre das informaes apuradas na avaliao e dever ser levada a cabo tendo-se em conta as caracterstica da criana. Um processo de avaliao rigoroso e cuidadoso dever, assim, ser levado a cabo antes da interveno propriamente dita. As intervenes combinam frequentemente vrias tcnicas (e.g. pode recorrer-se, num programa, modelagem, ao reforo e a sistemas de economia de fichas, e participao de pares).
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Dados considerveis mostram que muitas crianas com incapacidades fsicas, sensoriais ou intelectuais tm dificuldades nas relaes interpessoais (Spence e Donovan, 1998). A abordagem mais apropriada depender, por isso, da natureza e severidade da incapacidade e do contexto onde a criana vive. O foco de treino necessariamente diferente para crianas com dificuldades intelectuais severas e mdias (Spence e Donovan, 1998). importante considerar o nvel de desenvolvimento da criana, pois este implica a execuo adequada dos procedimentos e, alm disso, comportamentos especficos associados competncia social variam com os diferentes nveis (Kendall e Morison, 1983). As crianas mais novas devero ser expostas mormente a interaces iniciadas por pares, oportunidades estruturadas de jogo, modelos e reforo social de adultos (Kendall e Morison, 1983). Na preparao da interveno deve atentar-se a vrios elementos como o facto da durao das sesses e tamanho do grupo depender das caractersticas dos seus membros. Crianas muito jovens, com comportamentos disruptivos, requerem grupos pequenos e duraes menores e, similarmente, crianas com dfices severos de competncias sociais podem requerer um grupo pequeno no qual exista um nvel adequado de ateno individual (Spence e Donovan, 1998). Como figura de autoridade na sala de aula, o professor exerce influncia no grau em que diferentes comportamentos so reforados ou inibidos. O seu comportamento social e estilo de liderana tem extrema importncia no desenvolvimento do comportamento social das crianas (Zsolnai, 2002). Os professores em geral mostram maior empatia com a timidez e isolamento, e maior incmodo com a agressividade, em parte porque interfere com as suas tarefas. Chang (2003) examinou a influncia do comportamento e crenas do professor na interaco social nas turmas, tendo os resultados mostrado que a opinio positiva e empatia deste em relao a maior timidez e isolamento, ajudou a que os estudantes isolados se sentissem mais positivos sobre a sua competncia social. Uma opinio positiva do professor ajudou a aumentar o status social de uma criana isolada que podia ser, de outra forma, negligenciada ou rejeitada (Chang, 2003). No entanto, um refgio numa relao de dependncia com o professor pode reforar a percepo dos colegas de que a criana protegida socialmente incompetente e no ajuda esta a direccionar-se para aqueles, resultando isto num ainda maior afastamento. Deste modo, apesar de uma boa relao criana-professor aumentar o ajustamento social, esta no pode ser de dependncia e de proteccionismo, uma vez que isso poder contribuir para a manuteno de comportamentos desadaptativos e inibio do contacto social. O papel da escola, em geral, e dos professores/educadores, em particular, assume, nesta perspectiva, uma dimenso central. De facto, se se entender a educao como um dos principais veculos de socializao e de promoo do desenvolvimento individual (Gomes Carvalho, 2006), no se pode deixar de atentar ao que ocorre nas escolas e demais instituies educativas, no sentido de se prevenirem dificuldades sociais dos alunos e se promoverem competncias de sociabilidade e de interaco social. Os professores/educadores, enquanto principais agentes no seio da instituio educativa, tm um papel fulcral, na promoo da interactividade e da sociabilidade entre os alunos, no s na realizao das actividades extra-curriculares e nas temticas abordadas nas reas curriculares no disciplinares, mas tambm no prprio tipo de tarefas e no modo como encaram o currculo regular. Ou seja, a necessidade de uma preocupao permanente pela garantia da interaco entre os alunos e da promoo de

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competncias sociais, de resto, competncias que cada vez mais so valorizadas e permitem uma melhor adaptao dos indivduos ao mundo, considerado por muitos ps-moderno e mais incerto. Deste modo, apesar de serem seguidamente mencionadas vrias tcnicas (que se podem combinar entre si em programas de interveno), no se deve deixar de sublinhar a centralidade e mesmo primazia do papel que assumem a escola, enquanto instituio, e os educadores, enquanto principais agentes da mesma, na promoo da socializao de cada aluno e na preveno do isolamento social.

Reforo material e social


Estas metodologias envolvem reforar a criana depois desta emitir um comportamento desejado. Isso ir aumentar a frequncia e a probabilidade de ocorrncia do mesmo posteriormente (Martin e Pear, 1996). O reforo social de adultos pode ser eficaz no aumento de comportamentos sociais em crianas (Kendal e Morison, 1983; Hersen et al., 1982; Marujo, 1985). Um estudo mostra como a ateno do professor, contingente a uma interaco de uma criana de 4 anos (isolada) com outra, era eficaz no aumento desse comportamento (Allen et al., cit. in Kendal e Morison, 1983). Os dados no so, no entanto, conclusivos relativamente a efeitos de longo prazo. Outros estudos em que foi aplicado reforo positivo da interaco social sugerem que estes procedimentos produzem aumentos imediatos de interaco social, mas os ganhos no so mantidos num follow up (Evers e Schwarz; OConnor, cit. in Kendal e Morison, 1983). Num outro trabalho pretendeu-se aumentar o comportamento verbal de uma criana que no falava com colegas nem com o professor. Recorreu-se a um sistema de economia de fichas: cada vez que a criana respondia a uma questo colocada pelo professor, recebia um dlar em dinheiro da escola e, quando atingia uma certa quantia, podia troc-la por materiais. Depois de algum tempo, foi dito criana que poderia ganhar dinheiro em certos dias de escola mas no noutros. Os resultados demonstram a ocorrncia de um grande aumento de resposta (Schaefer et al., 1986). Strain, Shores e Kerr (cit. in Strain et al., 1981) apresentaram tambm um trabalho que envolvia reforo directo de professores de comportamentos sociais positivos de crianas pr-escolares do sexo masculino. Esta interveno aumentou os comportamentos das mesmas e tambm os dos outros sujeitos que no estavam a receber reforo, embora em menor quantidade. O reforo de colegas para interagirem com a criana isolada parece tambm ser til. Num estudo, o professor utilizou procedimentos aplicados a crianas isoladas, mas neste caso aplicou-os a colegas para aumentar comportamentos de aproximao a crianas isoladas. Nordquist e Bradley (cit. in Strain et al., 1981) mostraram que reforar e dar ajudas verbais/fsicas aos pares era essencial para o estabelecimento de um comportamento de jogo cooperativo com a criana alvo. O facto desta metodologia ser utilizada no contexto ambiental dirio em que a criana se encontra constitui uma vantagem, sendo de registar a grande eficcia particularmente no aumentar da frequncia de interaco (Marujo, 1985). Com efeito, parece que, quanto mais jovens as crianas so reforadas na comunicao com colegas da mesma idade em contextos naturais, mais competentes sero. No s as crianas sero capazes de iniciar e manter um discurso com significado, como tambm mostram um leque notvel de sensibilidade a pistas situacionais e de escuta (Guralnik, 1981).

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Modelagem
A modelagem um processo atravs em que o indivduo age de modo similar a outro depois de o observar (Perry e Furukawa, 1988). Neste caso, envolve a apresentao a crianas socialmente isoladas de situaes em que outras so reforadas por exibirem comportamentos sociais, com o intuito de que essas crianas isoladas passem tambm a exibi-los. Os meios atravs dos quais se pode fazer a modelagem podem ser demonstrao ao vivo ou apresentao pictrica/filme. Estes procedimentos parecem ser eficazes na transmisso de novas competncias sociais e na extino de medos sociais (Kendall e Morison, 1983). Vrios estudos demonstram a sua utilidade. Num trabalho em que se usou a modelagem para promover competncias sociais, OConnor (1969) mostrou a crianas isoladas um filme com modelos interagindo com colegas e recebendo consequncias positivas desse comportamento. As interaces sociais aumentaram significativamente depois da interveno, quando comparadas com o grupo de controlo (filme sobre golfinhos). Keller e Carlson (cit. in Kendall e Morison, 1983) criaram 4 filmes que modelavam vrios comportamentos socialmente reforantes (e.g. sorriso). Verificou-se que o procedimento produziu aumentos nos comportamentos. Evers-Pasquale e Sherman (1975) distinguiram crianas socialmente isoladas orientadas e no orientadas para a interaco com os pares. Hipotetizaram que o efeito de um filme de modelagem pode induzir mudana na expectativa da criana de reforo positivo da interaco com os pares. Assim, depois de o verem, as crianas classificadas como orientadas para a interaco com os pares (que dessem importncia ao contacto com os pares), teriam maior probabilidade de interagir com os pares do que as menos orientadas para os pares. Efectivamente, encontrou-se este efeito. O recurso modelagem pode tambm ocorrer em contexto real. Peck et al. (cit. in Strain, 1981) pediram a uma criana para observar comportamentos livres de jogo de um colega modelo durante um perodo regular, sendo os comportamentos livres de jogo similares da criana reforados por um adulto. Verificou-se um aumento da interaco social entre as crianas inicialmente isolada e as restantes. A modelagem dos pares para interaco com a criana isolada parece, similarmente, ter efeitos positivos. Walker e Hops (cit. in Strain et al., 1981) apresentaram um filme de modelagem de interaco social a todas as crianas de uma sala de aula, excepto criana-alvo. Os pares foram depois informados que podiam receber pontos se fizessem a criana-alvo iniciar interaco com eles. Os resultados revelam que as iniciaes dos pares e tambm da criana aumentaram. Os estudos sugerem que a escolha do tipo de modelagem depende dos comportamentos alvo a serem ensinados. Comportamentos como iniciar interaco e juntar-se s actividades de um grupo de crianas, melhor demonstrados por outras crianas e que requerem grupos de crianas interagindo em situaes naturais, podem ser mais eficazmente ensinados atravs de filmes (Kendall e Morrison, 1983). Quando se avalia a eficcia de filmes de modelagem simblica importante relembrar que um filme pode no mostrar efeito, no porque a modelagem per se ineficaz, mas porque os comportamentos apresentados no se coadunam com os dfices das crianas (Kendall e Morison, 1983), pelo que necessria uma avaliao adequada.

Interaco e influncia de pares


O envolvimento de colegas em contextos teraputicos um importante estmulo para o desenvolvimento da competncia comunicativa das crianas com dificuldades (Moroz e Jones, 2002), sendo

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que estas intervenes parecem ser mais eficazes comparativamente s baseadas na participao de adultos (Strain et al., 1981). De forma a terem oportunidade para praticar capacidades e experienciar qualidades associadas a crianas com competncias comunicacionais semelhantes, as crianas com dificuldades devem ter a oportunidade de interagir com os pares (Guralnick, 1981). At porque pares que participaram nos procedimentos de iniciao social parecem tambm tirar vantagem dessa experincia (Ragland et al., 1978). Estas tcnicas do a oportunidade criana isolada de interagir com outras crianas, quer de forma estruturada, com planeamento de sesses e treino dos participantes, quer de forma no estruturada, com interaco livre. Quando se planeia uma interveno deste tipo, os pares tm de ser seleccionados obedecendo-se a vrios critrios, como a assiduidade, apresentar iniciaes sociais positivas durante perodos livres e seguir as orientaes do adulto correctamente (Strain et al., 1981). A preparao destes deve envolver no s a explicao da tarefa, transmitindo-se os objectivos e o que deve ser feito, como tambm o treino da rejeio, atravs, por exemplo, de role-play em que um adulto ignora-o, explica este comportamento e, finalmente, encoraja-o. Os passos do treino devem ser repetidos em sesses dirias at a criana estar preparada para lidar com a criana socialmente isolada (Strain et al., 1981). Vrios estudos demonstram as vantagens destas tcnicas. Por exemplo, Strain (1977) treinou um colega de 3 crianas para iniciar um comportamento de jogo durante sesses individuais com estas. Os resultados mostraram um aumento do comportamento social positivo de todos os sujeitos envolvidos. Alm disso, estes efeitos positivos generalizaram-se para o perodo de livre jogo da turma. Asher et al. (cit. in Kendal e Morison, 1983), por outro lado, verificaran que uma criana isolada pareceu ter ganho amigos aps a oportunidade de planear um espectculo de marionetas com colegas e apresent-lo turma. Sugeriram que ser um perito em algo valorizado pelo grupo, pode proporcionar a aceitao da criana. Schaefer et al. (1986) referenciam tambm intervenes bem sucedidas com crianas isoladas atravs de sesses de socializao com outras, sendo os resultados mais significativos se estas forem mais jovens. As sesses de jogo deram s crianas a oportunidade para serem assertivas e receber reforo por isso. Numa situao, cada criana interagia com outra da mesma idade; noutra situao, a outra criana era mais nova. A interveno envolveu sesses semanais de jogo durante vrias semanas. Os resultados mostram que as crianas isoladas melhoraram significativamente, sendo que as que interagiram com crianas mais novas mostraram um maior aumento na actividade social. Os autores referem que as crianas socialmente isoladas no possuem competncias de liderana e que a socializao com crianas mais novas envolve estas competncias, na medida em que estas imitam e seguem primeiras. Isto serve como um reforo para a criana isolada e proporciona actividade social durante a interaco (Schaefer et al., 1986). Numa outra interveno identificaram-se primeiramente componentes da interaco social (iniciao, resposta aos pares e continuao), tendo-se posteriormente programado dois perodos de actividade dirios. Brinquedos e jogos estavam disponveis durante estes perodos e as interaces sociais eram livres. Um sistema de economia de fichas fazia com que ganhassem pontos contingentes e certos comportamentos. Os resultados mostraram aumentos significativos na interaco social. Moroz e Jones (2002) referem tambm os efeitos positivos da recompensa, por parte dos professores, a colegas que elogiam o comportamento social positivo de crianas isoladas. Uma ltima referncia das vantagens da utilizao de pares provm dos resultados da sociometria. Chennault (cit. in Strain et al., 1981) relatou o uso bem-sucedido da tcnica do emparelhamento sociomtrico.
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Os alunos de uma turma preencheram questionrios sociomtricos e os com menor pontuao foram emparelhados, na realizao de uma tarefa, com os que tiveram maior pontuao. Os sujeitos experimentais, face a um grupo de controlo, aumentaram a sua posio sociomtrica, passando a ter maior pontuao. J que o grupo de pares contribui para o desenvolvimento social de forma nica, o objectivo ltimo da interveno teraputica dever ser facilitar a entrada neste (Kendall e Morison, 1983). Em alguns casos, a criana possui as competncias necessrias e pode somente necessitar de assistncia para ter a oportunidade de entrar no grupo. Noutros, as competncias tm de ser ensinadas. Pode ser, no entanto, que os colegas sejam os melhores professores e a oportunidade para interagir positivamente com eles, como no estudo de Strain (1977), pode ter efeitos muito benficos.

Treino e ensaio comportamental de competncias sociais


O treino de competncias sociais pode servir como um tratamento para problemas existentes e tambm como uma medida preventiva, j que dfices nesta rea parecem ser crnicos (Rinn e Markle, 1979). O termo competncias sociais definido como um reportrio de comportamentos verbais e no verbais com que a criana reage e interpreta as respostas dos outros. Ora, se estes estiverem ausentes, necessrio ensin-los criana, de forma que possa exibi-los. O treino de competncias sociais pode apresentar vrios componentes. Um primeiro, relativo s instrues verbais, envolve encorajar as crianas a identificar comportamentos importantes nas interaces com os outros. Figuras, vdeos e role-plays podem ser usados para ilustrar competncias importantes e providenciar material para as crianas discutirem (Spence e Donovan, 1998), sendo que, esta abordagem, pela sua transversalidade, pode ser operacionalizada em diversos contextos, como sejam as sesses de programas especficos de promoo de competncias, mas tambm actividades de carcter curricular, em que se abordem estas temticas. Um outro aspecto o ensaio comportamental, uma oportunidade para praticar as competncias observadas ou recebidas em instrues. O role-play uma forma de pratic-las antes de situaes reais, podendo receber-se feedback e sugestes quanto ao desempenho. Podem tambm ser estabelecidas tarefas para casa, para encorajar o desenvolvimento de competncias entre sesses e a prtica em situaes reais (Spence e Donovan, 1998). Um ltimo aspecto relativo ao relaxamento e exposio para lidar com situaes de ansiedade social (aplicados e adaptados idade da criana). O relaxamento um estado incompatvel com a ansiedade e com emoes negativas. Assim, se se ensinar as crianas a relaxarem aquando de problemas sociais, isto ir reduzir essas emoes e aumentar a probabilidade de responderem de modo competente (Spence e Donovan, 1998). Providenciar instrues explcitas sobre estratgias para a interaco social, tal como outras formas de treino, tm sido empregues no tratamento de dfices sociais. Um exemplo um trabalho em que se pretendeu promover competncias verbais. Forneceram-se s crianas instrues, demonstrao e prtica com feedback. Esta tcnica foi eficaz no aumento dos comportamentos alvo (Kendall e Morison, 1983). Uma outra interveno, consistindo em instrues, feedback, ensaio e modelagem, foi aplicada a

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vrias crianas no assertivas. Os resultados mostraram aumentos substanciais nos comportamentos alvo (Bornstein et al., 1977). Noutros estudos com grupos, crianas com baixa aceitao social foram treinadas na prtica de competncias sociais especficas. Os resultados mostram que crianas treinadas melhoraram em medidas sociomtricas, ao passo que as dos outros grupos no (Kendall e Morison, 1983). Verificaram-se tambm ganhos no comportamento social de crianas isoladas aps treino vrios comportamentos como iniciar e manter interaces e responder a iniciaes de pares (Hops et al., 1979). Schaefer et al. (1986) referem um programa de treino de competncias sociais para combater timidez extrema. A criana no tinha amigos e estava sempre sozinha, sendo breves as suas interaces com vizinhos e familiares. Evitava o contacto visual e exibia poucas respostas de afecto. Treinaram-se vrias competncias (fazer questes, comentrios reforantes ou de apreo, contacto visual, calor humano) em duas sesses semanais. Cada sesso comeava com uma discusso sobre o comportamento esperado, fornecendo-se ilustraes do mesmo. Depois, a criana exemplificava o uso das competncias discutidas e ensaiadas. Aps o treino foi apresentada a um colega, com quem tinha de falar. O dilogo foi gravado e centrava-se no que tinha sido aprendido na sesso (e.g., quando a sesso focava fazer questes, encorajava-se a criana a saber mais sobre os interesses do colega). A criana praticava depois as competncias em casa com outras crianas. O tratamento levou a melhorias nas vrias reas abordadas e um follow up mostrou que os ganhos tinham sido mantidos. Avaliaes de colegas e adultos significativos mostraram que a criana tinha melhorado, tendo-se confirmado ganhos em vrias reas como desempenho acadmico, interaco com pares, existncia de amigos e participao em actividades extra curriculares (Schaefer et al., 1986). Os estudos sugerem, assim, que o treino de competncias sociais tem impacto no aumento da aceitao das crianas pelos pares, sugerindo que um processo consistindo em instrues, prtica com colegas, feedback e auto-avaliao eficaz no ensino de comportamentos sociais (Kendall e Morrison, 1983).

Intervenes sociais-cognitivas
A forma como a criana pensa sobre os acontecimentos importante e, por isso, uma interveno cognitiva parece ser importante. Um adulto pode apresentar um reforo, mas o processamento cognitivo da criana dessa experincia pode torn-lo no reforante (Kendal e Morison, 1983). O modo como as crianas pensam sobre os outros e sobre o seu mundo social influencia o seu comportamento social, sendo que as crianas com problemas de ajustamento podem apresentar dfices em capacidades cognitivas sociais. Isto , apresentariam dfices na sua capacidade de ver o mundo de outro ponto de vista que no o seu (Kendall e Morrison, 1983). Por exemplo, um estudo demonstrou que um grupo de crianas manifestando problemas interpessoais teve pior desempenho que grupos de controlo em tarefas que avaliavam o raciocnio sobre relaes interpessoais e resoluo de problemas interpessoais (Selman, Jaquette, Lavin, cit. in Kendall e Morison, 1983). Noutra investigao, crianas impulsivas e inibidas mostraram diferir de outras bem ajustadas na resoluo de problemas sociais como a capacidade de gerar solues alternativas a problemas sociais

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(Spivack e Shure; Spivack, Platt e Shure; cit. in Kendall e Morison, 1983). Assim, intervenes de resoluo de problemas interpessoais e familiares com crianas, auto-controlo mediado e verbalmente aplicado ao comportamento social e perspectivao social, parecem apresentar resultados encorajadores (Kendall e Morrison, 1983). Podem distinguir-se vrias reas em que uma interveno mais cognitiva pode surtir efeitos benficos. Um exemplo o treino de competncias de percepo social, que inclui capacidades de reconhecer e discriminar as prprias emoes e sentimentos e os dos outros, a partir das suas pistas verbais e no verbais; identificar as caractersticas das situaes sociais, como as regras envolvidas; entender como os outros podem interpretar as situaes sociais e saber identificar um problema social (Spence e Donovan, 1998). medida que as crianas ficam mais velhas, comeam a controlar o seu comportamento atravs das suas prprias instrues verbais. Comeam por falar em voz alta e, gradualmente, este controlo cada vez mais silencioso, at ser automtico, pelo que o treino de uso de auto-instrues para guiar o comportamento pode tambm ser benfico, desde que adaptado idade da criana. (Spence e Donovan, 1998). Uma outra abordagem consiste no treino de competncias de resoluo de problemas e pretende ensinar as crianas a usar uma srie de passos na sua forma de pensar, de modo a responder apropriadamente a problemas sociais. Assim, a criana treinada a: 1) Identificar a existncia e natureza de um problema social; 2) Pensar antes de agir, e no ser impulsiva; 3) pensar em comportamentos alternativos para resolver o problema; 4) Prever as consequncias provveis destas solues alternativas, e 5) Seleccionar e levar a cabo a melhor soluo. Este treino envolve instrues e discusso dos passos da resoluo de problemas e prtica com um variado leque de dilemas sociais hipotticos (Spence e Donovan, 1998). Finalmente, h tambm o recurso substituio de pensamentos geradores de ansiedade ou de comportamentos pouco adaptativos, por pensamentos positivos e mais adaptativos do ponto de vista social. H muitos tipos de pensamentos que podem impedir a criana de se comportar de um modo socialmente competente (por exemplo, pensamentos antecipadores de resultados negativos ou excessivamente autocrticos). Neste sentido, possvel fazer com que as crianas se apercebam destes pensamentos e tentem substitui-los por outros mais positivos para si. H trs componentes envolvidos neste processo: ensinar s crianas o que so pensamentos negativos e por que so problemticos, ensinar a identificar quando tm estes pensamentos e, finalmente, ensinar a encontrar outros pensamentos mais positivos.

Generalizao e manuteno da mudana comportamental


Uma das principais questes a transferncia das competncias sociais das crianas do contexto clnico ou da sala de aula para o dia-a-dia. A manuteno da mudana comportamental social ao longo do tempo e a generalizao de efeitos a novos parceiros sociais difcil de alcanar e, por isso, so necessrios esforos para assegurar que as tentativas de uso das novas competncias sociais levem a uma resposta bem sucedida do grupo de pares e dos outros significativos (pais, irmos e professores).

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Em termos mais metodolgicos, a falta de generalizao pode ser atribuda ao leque limitado de competncias sociais alvo de mudana nas crianas isoladas (Strain et al., 1981). Mas um nmero de variveis ambientais associadas interveno muito importante para se entender a manuteno e generalizao por parte das crianas. Uma delas, especialmente relevante nesta discusso, so os ambientes sociais, que podem no providenciar parceiros socialmente responsivos. Frequentemente, as crianas voltam a ambientes desintegrados, com pares que os ignoram (podem at punir) e rapidamente extinguem comportamentos positivos. Tem-se demonstrado que, num ambiente em que crianas isoladas e crianas socialmente competentes so integradas, as segundas no iro interagir com as primeiras. Deste modo, necessrio alterar a ecologia social e a rede de amizades numa sala de aula, por exemplo, para manter os ganhos das intervenes que no ocorram na mesma. Recordando-se tambm, por outro lado, que a prpria sala de aula ou o espao onde ocorrem diversas actividades de carcter curricular ou extra-curricular, so contextos por excelncia para a preservao de ganhos comportamentais, bem como para o surgimento de outros. No se pode, portanto, entender a sala de aula como o local para onde as crianas se destinam depois de uma interveno noutro local. Pelo contrrio, deve ser perspectivado como um espao privilegiado de interaco e de relacionamento interpessoal, pelo que deve ser aproveitado para favorecer o desenvolvimento social de cada um.

Concluso
Estando comprovado que o isolamento social na infncia pode levar a inmeras dificuldades ao longo do ciclo de vida, os agentes educativos devero prestar maior ateno e empenhar-se mais na resoluo destas dificuldades, promovendo, em diversas dimenses, oportunidades de sociabilizao e de ganho de competncias sociais. Se, por um lado, muitas vezes as crianas que pouco se relacionam com os colegas no so consideradas problemticas por no interferirem nem causarem transtorno, por outro, o isolamento social um padro comportamental que pode ser nefasto, perturbando o ajustamento psicossocial do indivduo ao longo da vida. E, sendo assim, intervir precocemente significa tambm prevenir que dificuldades presentes se agudizem e se transformem em padres cumulativos de desajustamento (Ladd, Buhs e Troop, 2002). A avaliao no pode negligenciar aspectos como o contexto em que os comportamentos ocorrem, se se trata de um dfice de competncias ou de desempenho, ou o estdio desenvolvimentista da criana. Estabelecer parmetros que vo alm da frequncia, contemplando a durao, o tipo de comportamentos na interaco e no isolamento, tambm importante. Podem destacar-se vrias metodologias de avaliao, nomeadamente a entrevista clnica, a observao comportamental, as medidas sociomtricas, as medidas anlogas, e as escalas/questionrios de auto e de hetero-relato. Do mesmo modo, existem vrias metodologias comportamentais de interveno, que devero ser seleccionadas e utilizadas de acordo com a natureza das dificuldades da criana. Podem destacar-se o reforo material e social, a modelagem, a interaco e participao dos pares e o treino/ensaio comportamental.

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Isolamento social nas crianas: propostas de interveno cognitivo-comportamental

A literatura sobre o isolamento social demonstra claramente que as diferentes intervenes tm sido benficas e, assim, teis. Um dos grandes desafios, porm, a manuteno dos ganhos comportamentais, pelo que o meio onde a criana est inserida assume grande proeminncia: podendo estar na origem e manuteno de muitos comportamentos inadequados, possibilitar tambm a sua mudana e reforo de outros mais desejados. No obstante esta perspectivao de intervenes de natureza mais psicossocial e mesmo clnica, no se pode esquecer a centralidade que tm as actividades curriculares e extra-curriculares, bem como as relaes pedaggicas que se estabelecem entre educadores e educandos, enquanto veculos privilegiados de promoo de competncias sociais. At porque, antes de qualquer contemplao mais patologizante da realidade e do comportamento, deve-se procurar valorizar intervenes e comportamentos que, dentro da normalidade, favoream o sucesso.

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