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Equipos de aireacin.La seleccin de equipos de aireacin es una tarea crtica en el proceso de diseo de una planta de lodos activos o de un lagunaje aireado. Los aireadores ms utilizados pueden clasificarse en: Unidades de difusin de aire. Aireadores de turbina. Aireadores superficiales. Los aireadores de turbina y los de difusin de aire, realizan la aireacin por borboteo de aire en zonas profundas de balsa de aireacin, y se les reconoce por el trmino general de aireadores por burbujeo. Cuando se comparan los equipos e aireacin, es til considerar otra definicin del rendimiento de transferencia de oxigeno, esta definicin se da por la siguiente ecuacin:

Esta definicin no es aplicable a los equipos de aireacin superficial, ya que el oxigeno suministrado viene del aire exterior que lo rodea, con lo que no es posible determinar la masa de oxigeno suministrado por unidad tiempo. En los procesos de aireacin biolgica, los aireadores llevan a cabo dos funciones bsicas: 1) Favorecer la transferencia de oxigeno necesario para la oxidacin de la materia orgnica del agua residual. 2) Mantener un nivel adecuado de turbulencia en el reactor biolgico, al objeto de conseguir concentraciones relativamente uniformes de oxigeno disuelto y de microorganismos en toda la masa liquida.

En los procesos de lodos activos, la mayor parte del consumo de energa de los aireadores es para transferencia de oxigeno. Para grandes instalaciones (lagunaje con aireacin), la mayor parte del consumo de potencia es para mantener el nivel adecuado de turbulencia.

Unidades de difusin de aire (difusores de burbuja fina).

Especificaciones tcnicas.Las unidades de difusin de pequeos orificios, tales como soportes porosos, placas o tubos, se construyen de granos de slice (SiO2) u oxido de aluminio (Al2O3) que se incluyen en una masa porosa con un cemento cermico. Otras unidades utilizadas consisten en tubos recubiertos de nylon, dacron, saran. El aire comprimido pasa a travs de estas partes porosas, formndose burbujas de aire que sirven para transferir oxigeno, consiguiendo la turbulencia requerida en el tanque de aireacin. Las pequeas burbujas, que poseen gran superficie por unidad de volumen, permiten un buen contacto oxigeno-liquido, consiguindose valores relativamente elevados de rendimiento de transferencia de oxigeno. El dimetro de las burbujas que salen de estos difusores es de 2-2,5 mm, dependiendo el rendimiento del tamao de burbuja (entre 5-15% son valores normales del rendimiento). Caractersticas.Una desventaja de las unidades de difusin de pequeos orificios son los altos costes de mantenimiento en algunas aplicaciones, debido al atascamiento u obturacin de los orificios. Normalmente, se utilizan filtros de aire para separar las partculas de polvo que pueden obstruir los difusores. Considerando que la cada de presin o prdida de carga a travs de los difusores de burbuja fina es relativamente alta. Usos ms frecuentes.-

Aireadores de turbina.
Especificaciones tcnicas.Con este aireador se consigue una entrada de oxigeno atmosfrico por aireacin superficial y dispersar al aire comprimido por la accin de cizalladura, producida por un agitador o turbina rotativa. Las burbujas de aire que entran por una tubera o tubo perforado, colocado debajo del agitador, se rompen por el efecto de corte de las palas del agitador, que giran a alta velocidad. Para sistemas que requieren poca oxigenacin, basta con el oxigeno que es suministrado con el caudal de aire que se atrae a travs de la depresin creada por el propio rotor (efecto de succin). Caractersticas.-

Una caracterstica importante de las turbinas es su flexibilidad, debido al hecho de que es grado de mezcla est controlado por la potencia suministrada a la turbina y es, en consecuencia, independiente del caudal de aire, controlado por la capacidad del compresor. En los casos tanto de unidades de difusin como de aireadores de superficie, el grado de mezcla y el suministro de aire no pueden variarse independientemente. Las variables principales a considerar con el caudal de aire, el dimetro (D) y la velocidad del rotor. Estas variables definen el tamao de burbuja y el grado de agitacin en el tanque, afectando de esta manera el coeficiente global de transferencia de oxigeno. Usos ms frecuentes.-

Aireadores superficiales.
Especificaciones tcnicas.Los aireadores superficiales se utilizan en aquellos reactores biolgicos en los que se requiere mantener una condicin de mezcla completa y al mismo tiempo introducir al sistema cantidades altas de oxgeno provenientes del aire. Se disean y seleccionan en base a los requerimientos operacionales de oxgeno en el sistema de tratamiento bajo las condiciones ms desfavorables que se puedan presentar en el lugar donde est ubicada la planta. Su seleccin implica la verificacin de que el volumen de agua a manejar sea agitado lo suficiente para mantener la mezcla. Caractersticas.Turbina rpida: Consiste en una hlice que gira a altas revoluciones proyectando grandes cantidades de agua que dispersa en partculas que luego entran en contacto con el aire para cumplir el proceso de transferencia de oxgeno. Recomendada para procesos donde se requiere efectuar mezclas y transferir oxgeno a grandes cantidades de agua. Turbina lenta: Turbina de tipo radial cuya operacin provoca la particularizacin del agua cuando es proyectada hacia el aire generando una gran superficie de contacto con el mismo, por lo que su eficiencia en la transferencia de oxgeno es mayor que la turbina rpida. Alta eficiencia en la transferencia de oxgeno al sistema ya que se obtiene una gran superficie de contacto por donde se realiza la misma. Son capaces de manejar grandes caudales de agua asegurando la funcin de agitar y mantener una mezcla completa.

Disminuyen los costos de construccin de sistemas de tratamiento de aguas residuales ya que se pueden utilizar fcilmente en lagunas con el consecuente ahorro en obras civiles. Rapidez de ejecucin Operacin altamente confiable Usos ms frecuentes.-