La revolucin cient o ca del siglo XII

Pierre Thuillier*

Introduccin o Nuestra sociedad percibe a la Edad Media de forma bastante ambigua. Hay historiadores que tratan de rehabilitarla as como novelistas que se esfuerzan en revelar algunas de sus riquezas culturales; sin embargo persiste la imagen de oscurantismo medieval. Segn esta imagen, entre los siglos V y XV, el occiu dente cristiano no tuvo progresos econmicos, sociao les ni culturales sino hasta el Renacimiento. Con todo, en muchos aspectos, los medievales fueron innovadores. Se desarrollaron las tcnicas, la vida urbae na, aparecieron nuevas formas de vida. Incluso surgi una nueva concepcin de la naturaleza que proo o pon su estudio racional. a Una divisin cmoda o o En la historia de la ciencia es usual nombrar como revolucin cient o ca a los trabajos de Galileo, Torricelli, etc. Se condensan quince siglos de cultura de la siguiente manera: la Edad Media, per odo de estancamiento y oscurantismo; despus el Renacie miento (etapa de maduracin de las nuevas concepo ciones), por ultimo la ciencia verdadera (desde Ga lileo hasta nuestros d as). Esta manera de dividir periodos corre el peligro de ofrecer una imagen pobre (por no decir caricaturesca) de la realidad histrica. La revolucin cient o o ca del siglo XV fue preparada durante largo tiempo y, en numerosos aspectos, result de un movimieno to sociocultural profundamente enraizado en los siglos anteriores.

derna comienza varios siglos antes de Galileo. Aunque el acuerdo entre los especialistas no es total ni perfecto ya se comienza a ver ms claramente la a Edad Media.

Catedral de Chartres, siglo XII.

Diversos historiadores han reaccionado contra tales esquematismos; han descubierto que el Renacimiento estaba penetrado por caracteres medievales como puede ser la conanza en la razn para el eso tudio de la Naturaleza. Algunos historiadores llegan a rehabilitar la Edad Media al punto de que consideran al Renacimiento como un per odo de decadencia!1 Segn ellos, la historia de la ciencia mou
* Adaptado de De Arqu medes a Einstein. Las caras ocultas de la invencin cient o ca. 1 Baste mencionar a Pierre Duhem, Charles Homer Haskins, Lynn Thorndike y George Sarton.

Aunque no fuese ms que para calcular la fecha en a que ca la Pascua, era necesario desarrollar la astroa nom Sobra decir que la teolog ocupaba un lugar a. a importante en la cultura de la lite, pero exist la e a tradicin griega que manten el inters por las mao a e temticas y la astronom Entre los precursores de a a. la ciencia occidental est Gerberto DAurillac, luea go papa en 999 como Silvestre II, quien estuvo en contacto con la ciencia rabe y la difundi en Frana o cia. Sus disc pulos contribuyeron a la enseanza que n 24

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se impart en las catedrales de los nuevos centros ura banos: Colonia, Utrecht, Chartres, Laon, Rouen, etc. Otro precursor fu Carlomagno, a nales del siglo e VIII, orden abrir en cada obispado y en cada moo nasterio, escuelas en las que podr entrar nios an n tanto de condicin libre como servil. Adems, pao a ra fomentar la vida intelectual y unicar las prctia cas religiosas, hizo llegar letrados para ensear la n cultura latina. Ciertamente, no logr lo que el miso mo Alcuino soaba: levantar en Francia una nuen va Atenas, pero los esfuerzos dieron frutos. La vida cultural as iniciada se concret en las universi o dades. No se trata, desde luego, de disminuir los mritos de e Galileo probando que tal o cual clrigo medieval ya e hab planteado tal problema. Se trata, ms bien, de a a comprender cmo evolucion la actitud de occidente o o respecto a la Naturaleza. La primera revolucin cient o ca de la Europa moderna En el siglo XII se maniesta una clara evolucin tano to en las mentalidades como en las instituciones. Si bien el estudio de la naturaleza permanec casi toa talmente descuidado, algunos pensadores comenzaron a conar en el poder de la inteligencia y la razn o para desarrollar una nueva concepcin de la naturao leza. Buscaban explicar racionalmente los fenmeo nos, es decir, interpretar en trminos de causas y e efectos encadenados de forma regular e inteligible. Por supuesto, no se trataba de una ciencia perfecta, apoyada en una metodolog expl a cita y completa. Ni siquiera hubo un impacto en las dems activia dades intelectuales. Pero, en cosa de decenios, tanto el sistema de enseanza como la actitud de los eun ropeos occidentales hacia las ciencias f sicas y matemticas cambiaron profundamente. A esta revoa lucin cient o ca algunos medievalistas preeren llamarla Renacimiento del siglo XII. Varios telogos dirigieron una nueva mirada sobre o la naturaleza y manifestaron una notable curiosidad losca para interpretar la Biblia. Por supueso to la consideraban la Palabra de Dios, pero no la comentaban slo en un marco teolgico; buscaron ino o terpretarla segn la f u sica de su tiempo. Esto signicaba que era necesario esforzarse en comprender lo ms racionalmente posible los enunciados de, a por ejemplo, el Gnesis. As el texto Dios hizo e , el rmamento y separ las aguas que estn debao a jo del rmamento que de las que estn encima llea

vaba a consideraciones acerca las cualidades del agua y el fuego. En tanto se buscaran exclusivamente los mensajes espirituales de las Escrituras para asegurar la salvacin de los hombres, el estudio cient o co de la naturaleza carecer de inters. En Chartres, muy para e ticularmente, aparece un claro cambio de orientacin; el prtico regio de esta catedral (mediados del o o siglo XII) muestra patronos de diversas actividades intelectuales. Debajo de la teor musical, simbolia zada por una virgen rodeada de instrumentos musicales, se encuentra, con toda verosimilitud, Pitgoa ras; debajo de la gramtica, simbolizada por una vira gen que lleva una palmeta, se encuentra Donato (o quiz Prisciano), un gramtico antiguo. Aristteles a a o acompaaba a la dialctica; Euclides a la geometr n e a; Ptolomeo a la astronom gura 1. a,

Figura 1. Esculturas del Prtico Regio, catedral de Charo tres, siglo XII.

As Guillermo de Conches (10801145) en su Philo, sophie du monde ataca a las interpretaciones de la

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Biblio que juzca irracionales. Si algn exegeta exu plicaba la existencia de aguas por encima del rmamento diciendo Por encima del ter se encuene tran aguas congeladas, que aparecen a nuestros ojos como una membrana extendida por encima de la cual se encuentran las aguas verdaderas, Guillermo opon Vamos a demostrar que esto es cona: trario a la razn y, en consecuencia, no puede suo ceder; mostraremos cmo debe entenderse la Santa o Escritura. Debemos reconocer que las explicaciones de Guillermo hoy parecen muy frgiles, pero son los primea ros intentos por buscar la inteligibilidad usando los recursos de la razn. Puede suceder que no se eno cuentre la solucin y entonces deberemos conaro nos al Esp ritu Santo y a la fe; pero hay que comenzar por buscar; el recurso al Esp ritu Santo no debe servir de coartada a la pereza intelectual. Guillermos llega a despreciar a los clrigos que no tiee nen curiosidad: Quieren que todos los dems sean a compaeros de su ignorancia; no queren que los n dems se dediquen a la investigacin; quieren que a o creamos a la manera de los campesinos, sin buscar la razn de nada. o La tendencia a concebir la naturaleza como un dominio con sus propias leyes se percibe tambin en e el arte del siglo XII. En la antigedad y al comienu zo de la Edad Media, los meses se representaban en los calendarios mediante s mbolos o alegor Pero, as. en el transcurso del siglo XII, las ilustraciones se hicieron ms concretas representando actividades hua manas, gura 2. Al mes de marzo, por ejemplo, correspond un campesino podando su via, el mes a n de agosto con la recoleccin. Estos detalles mueso tran un cambio de actitud respecto a la naturaleza: ya no es un conjunto de fuerzas misteriosas o la expresin de la voluntad de Dios sino un terreno que o el hombre puede transformar y explotar con su trabajo e inteligencia. Otros partidarios de la escuela de Chartres fueron Thierry de Chartres (fallecido hacia 1150), Gilbert de la Porre (10761154) y Juan de Salisbury (1110 e 1180); con muy diferentes enfoques, contribuyeron a su manera a fomentar el estudio racional de la naturaleza. Uno de los grandes pioneros del pensamiento escolstico, Pedro Abelardo (10791141) propuso la a duda sistemtica; armaba que Dios hab creado a a la naturaleza de forma que ella misma produc sus a

Figura 2. Tapiz de la catedral de Gerona, siglo XII.

efectos sin intervencin de cualquier poder extrao ordinario. Para que la simple idea de una ciencia de la naturaleza pudiera desarrollarse, era imprescindible una tesis de este tipo. Tambin Hugo e de San V ctor (10961141), telogo, hablaba de las o ciencias profanas positivamente, con lo que contribuy a denir la naturaleza como un dominio de o realidad estudiable segn la f u sica, esto es, segn sus u propias leyes. En realidad muchas de estas ideas eran herencia griega, de aqu que sea ms adecuado hablar de pri a mer renacimiento en lugar de primera revolucin o cient ca; la verdadera originalidad era cierta conanza en el conocimiento humano y el poder de la razn. Las mismas fuerzas que renovaban la curioo sidad de los lsofos alcanzaron tambin a pintoo e res y escultores. Recordemos que Giotto fue el primer pintor en poner el cielo azul; antes se usaba el color dorado, como correspond al trono de la divinia dad. La percepcin ms aguda de los datos de la exo a

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periencia concreta, el renovado inters por las realie dades f sicas llev a representar, sin ambigedades, o u a las especies representadas. En el arte romano, plantas y animales se representaban de una forma muy estilizada; no siempre es fcil ver si un motivo ornamental tiene o no relaa cin con un follaje real. Pero entre 1140 y 1170 las o preocupaciones naturalistas se maniestan de una forma muy clara; cada vez es ms patente que los a artistas se preocupan por imitar a la naturaleza con lo que el arte del escultor se aproxima al del botnico. a Por un saber nuevo: Adelardo de Bath Con el n de concretar las generalidades anteriores nos detendremos en un personaje que, segn u opinin unnime de los historiadores, encarna de o a forma espectacular la mutacin intelectual del sio glo XII: Adelardo de Bath. Como su nombre indica, era ingls. Fue estudiante en Tours y profesor en e Laon y viaj durante siete aos por el sur de Itao n lia, Sicilia, Grecia, Siria, Palestina y Espaa. A su n regreso a Inglaterra dedic su tratado sobre el aso trolabio a Enrique Plantagenet, el futuro Enrique II. Despus de 1146 su nombre no se menciona en e ningn sitio; segn algunos historiadores muri en u u o 1150, aproximadamente. Si Adelardo ha captado la atencin de los medievalistas es por dos razones, o estrechamente relacionadas, que mencionaremos a continuacin. o Por una parte, fue uno de los primeros en dar a conocer al occidente cristiano los textos cient cos de los rabes. Tradujo al lat los Elementos de Eua n clides a partir de una versin rabe, y las Tablas o a Astronmicas de alKwarizmi y la Breve Introduco cin a la Astronom de AbuMashar. Por otra paro a te, Adelardo reproch enrgicamente a sus contemo e porneos de haberse dejado cegar por el prestigio a de las autoridades. El, repetidas veces lo dice era un moderno, en otras palabras, era profundamente consciente del valor de la ciencia que hab desa cubierto con los rabes. Para promover un conocia miento mejor de la naturaleza, era necesario volverse hacia estos maestros que hab asimilado y desaan rrollado el legado de los antiguos griegos. En el siglo XII exist una tradicin pedaggica basaa o o da en compilaciones arbitrarias y desprovistas de rigor. Por otro lado, Adelardo de Bath armaba que hay una investigacin basada en el ejercicio de la o razn: razn contra autoridad; este tema, an en o o u nuestros d encierra un contenido esencial. as,

Detalle de la letra P en Elementos de Euclides, traducido por Adelardo de Bath.

Para unir el ejemplo con el precepto, Adelardo aborda problemas concretos. En Cuestiones Naturales entabla un dilogo con su sobrino quien encarna a la cultura tradicional en tanto que Adelardo encarna la modernidad; de este dilogo trataremos ms a a adelante. La teor de los cuatro elementos a Desde la primera conversacin vemos un enfrentao miento entre dos formas de pensar. Si tomamos un puado de tierra tamizada, arma el sobrino, y la pon nemos en un recipiente, al cabo de un tiempo vemos aparecer plantas. Cmo puedes explicar eso to si no es por una operacin maravillosa de la voo luntad divina?. Adelardo no se desconcierta ante esta provocacin: Con toda seguridad, el hecho de o que las plantas salgan de la tierra es querido por el Creador. Pero esto no sucede sin una razn. Pao ra que la cuestin quede clara, comenzar por cono e ceder que las plantas nacen de la tierra. No obstante, sta no es pura; se trata de una mezcla que cone tiene en cada una de sus part cuals los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) con sus cualidades propias. La tierra ordinaria nos parece simple y homognea e pero, en realidad, contiene en proporciones diversas los elementos fundamentales: Tierra, Aire, Agua,

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Fuego. Estos cuatro elementos son principios que no se perciben directamente por los sentidos, pero intervienen en los fenmenos. El elemento Tierra exo plica la dureza, el elemento Agua la uidez, etctee ra. Una vez admitidos estos presupuestos tericos, o Adelardo responde a su sobrino: si la tierra ordinaria produce vegetales, la razn es que los elemeno tos fundamentales, ocultos a nuestra vista, desencadenan necesariamente ciertos procesos f sicos. No hay necesidad alguna de hacer intervenir una voluntad particular de Dios. Sobra decir que la teor de los cuatro elementos2 a es susceptible de cr tica, pero el proceso intelectual es similar al que, 600 aos ms tarde, condun a cir a la tabla de Mendeleyev: la conviccin fundaa o mental de que los fenmenos observables en la nao turaleza no suceden sin razn. Slo con esa condio o cin resulta posible la investigacin cient o o ca. Aunque Dios est en el origen de todas las cosas, exise te un orden natural que expresa una estructura inteligible. Ms an, Adelardo de Bath arma a u que las trayectorias de los astros maniestan una orden constante y obedecen a leyes numricas. e Cuando se analizan sus textos con detenimiento, se descubren armaciones que nos parecen extraas. n Adelardo admite que los cuerpos celestes estn via vos, que se comportan como criaturas razonables. Pero ello no excluye la idea de un orden celeste estable y estructurado. El hecho de que los planetas no traspasen los l mites del zodiaco prueba que se ajustan a normas. Si bien el animismo de Adelardo suena arcaico, ser a un error creer que sus ideas astrobiolgicas o aso trolgicas se oponen radicalmente a las interpreo taciones racionales. Lo que cuenta es que se puede desarrollar una investigacin sistemtica que cono a duzca a nuevos resultados. Un juez supremo: la razn o Aunque Adelardo denunci a las autoridades tamo bin experiment inuencias dudosas, a pesar de e o proclamar la necesidad de una aproximacin ms rao a cional y ms fecunda, como se nota en el siguiena te texto: Yo, en efecto he aprendido de mis maestros rabes a tomar la razn como gu pero t, soa o a, u metido a los falsos pretextos de la autoridad, te dejas conducir con un ronzal. Qu nombre, en efecto, poe demos dar a la autoridad sino el de ronzal? Lo mismo que los animales estpidos se llevan con un ronu
2 Cuyo origen se remonta a Empdocles de Agrigento, siglo e V a.n.e.

zal e ignoran dnde y por qu se les conduce, cono e tentndose con ver y seguir la cuerda que los sujea ta, as la mayor de vosotros, prisioneros y enca a denados por una credulidad animal, os dejis cona ducir a creencias peligrosas [. . . ] Porque no comprendis que la razn ha sido otorgada a cada ine o dividuo a n de que pueda discernir lo verdadero de lo falso, utilizando la razn como juez supremo. o

Biblia de Worms, ca. 1148

Por qu ciertos animales preeren la noche al d e a? La respuesta de Adelardo se basa en que el ojo, instrumento de la visin, contiene diversos humores; los o animales que ven mejor de noche poseen una gran cantidad de humor blanco y muy poco humor negro. El problema est planteado de forma realisa ta, es decir, sobre el terreno de la anatom y la a siolog a. En otra conversacin, el sobrino reere el sorpreno dente hecho del que fue testigo ante una bruja. Es-

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ta mujer pose un recipiente perforado por pequeos a n agujeros en la parte superior y en la inferior. Cuando los agujeros no estaban obstruidos, el agua del recipiente u libremente. Pero cuando la bruja taa paba los agujeros de la parte superior, el agua cesaba de uir aunque en la parte inferior no hubiera ningn obstculo que impidiese la salida del u a agua. No hab que ver en ello un poder maravia lloso? Adelardo responde que esta magia es totalmente explicable en trminos naturales. Los die versos elementos, a causa de sus anidades, se comportan de forma que no los separa ningn vac Si u o. se impide entrar al aire, el agua no puede escaparse; no hay nada de maravilloso, todo se hace claro gracias a un correcto conocimiento de las propiedades de los elementos. Adelardo tampoco encuentra dicultad en responder a esta pregunta Por qu el globo terrestre pere manece en el mismo sitio? Qu es lo que le sire ve de soporte?. La argumentacin de Adelardo es: o El globo est hecho de tierra y la tierra, como toa do lo que pesa, tiende a descender lo ms posible. a Ahora bien, en una esfera es evidente que el punto ms bajo se confunde con el centro. Por lo tana to, es fcil comprende que la gravedad, lejos de caua sar la ca del globo terrestre, asegura su estabilida dad y cohesin. o Adelardo anticip los llamados experimentos meno tales: Si un tnel atravesase la Tierra segn uno u u de sus dimetros qu pasar si se arrojase una piea e a dra. La respuesta utiliza, una vez ms, la gravea dad para concluir que la piedra se encontrar nala mente en reposo en el centro de la Tierra. No hay duda de que Adelardo intenta argumentar con una inteligibilidad de tipo cient co, remitiendo a los mismos conceptos. El que no siempre haya dado una explicacin exacta no cambia este hecho. o De las interpretaciones simblicas a las explio caciones cient cas La importancia de los pensadores como Adelardo de Bath no se halla en la originalidad de sus ideas. Ya mencionamos que stas proven e an, en su mayor parte, de los rabes o de los griegos. Sus ofensivas raa cionalistas deben ubicarse en su propio contexto. La mayor de los pensadores de la Alta Edad Media a buscaban descubrir signidos religiosos y enseann zas morales, no les interesaba descubrir en la naturales razones o causas. Para ellos la unica reali dad verdadera era Dios, el unico objetivo de la vi da humana era la salvacin. o

En los bestiarios medievales, compendios de conocimientos (ms bien, de seudoconocimientos), ancdoa e tas y reexiones relativas a los animales, se maniesta continuamente la tendencia moralizante. Algunos textos se reeren a la anatom la siolog a, a o la etiolog de los animales, pero siempre se busa can s mbolos religiosos y s mbolos morales. Por ejemplo, el fnix, ave que renac de sus cenizas, sime a bolizaba a Cristo resucitado. El elefante y la hembra, con el supuesto de que no ten ningn dean u seo de copular, representaban a Adn y Eva antes a del pecado original. El cocodrilo, que acecha durante largo tiempo a su presa, es s mbolo del Mal. No se trata, en realidad, de errores, sino de una manera muy distinta de mirar los seres y las cosas.

Dios dej al avestruz sin razn ni inteligencia. o o Libro de Job 39:17, Bestiario del s.XII.

Pedro Damin y el desprecio a la ciencia a Pedro Damin, telogo del siglo IX, ilustra perfeca o tamente la actitud anterior. Sus escritos conjugan el desprecio por el cuerpo humano y la losof el homa; bre es podredumbre, polvo y ceniza; se unico pro blema debe ser la salud espiritual. No tiene reparos en considerar a la losof como un invento del diaa blo: Platn escruta los secretos de la misteriosa nao turaleza, ja los l mites de las rbitas de los planeo tas y calcula la trayectoria de los astros: lo rechazo con desprecio. Pitgoras divide en latitudes la esa fera terrestre: le hago muy poco caso [. . . ] Euclides se inclina sobre los embrollados problemas de sus guras geomtricas: tambin lo mando a paseo; en cuane e to a todos los retricos, con sus silogismos y sus eso peculaciones sof sticas, los descalico como indignos de tratar esta cuestin. o Ante la observacin de que la madera se consume o al quemarse, Pedro Damin sealaba que Moiss vio a n e cmo un arbusto ard sin consumirse, en consecueno a cia, no es posible una investigacin racional donde no o hay regularidades.

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Con todo, no exist una oposicin absoluta entre a o la religin cristiana y la ciencia. No todos los teloo o gos medievales eran tan radicales como Pedro Damin. El cristianismo no era monol a tico; a lo largo de todo el periodo que nos interesa hubo tensin entre fe y razn. Finalmente, la corriente racioo o nalista y las nuevas mquinas, que mencionaremos a ms adelante, contribuyeron a engendrar la ciencia a moderna. La ense anza medieval; trivium y quadrivium n No debemos subestimar al sistema educativo de la Edad Media: los monasterios exist desde el siglo an VI pues, con frecuencia, ten escuelas adjuntas, no an solamente eran para la formacin de los monjes. Caro lomagno, como ya mencionamos, tuvo muchas iniciativas en el mbito de la enseanza; fund escuea n o las vinculadas a las catedrales ms importantes. a Hab una tradicin pedaggica que divid las asiga o o a naturas en dos grupos, el trivium (gramtica, retria o ca y dialctica) y el quadrivium (aritmtica, geoe e metr teor musical y astronom Diversos texa, a a). tos de la antigedad clsica serv de base a esu a an ta enseanza, pero en el quadrivium el conocimiento n era exiguo y rudimentario. Los compendios no destacaban precisamente por su rigor. Isidoro de Sevilla (560636) dej una obra de inuencia enorme, o las Etimolog as, pero sus fuentes estaban deformadas y abundaba en las armaciones ms fantsticas; a a aadamos que resultaba muy dif encontrar profen cil sores con conocimientos slidos en matemticas, aso a tronom o f a sica. Como quiera que fuera, la lite ree ligiosa conced ms importancia al trivium, que era a a ms literario. a

Sabemos que el estudio de la gramtica latina y la a elocuencia eran ms importantes, que la religin no a o favorec el estudio de la naturaleza, pero no quedaa ban desatendidos los asuntos intelectuales; en cuanto las circunstancias fueran ms favorables, en cuana to apareciese un nuevo est mulo (como el Islam), la Europa cristiana despertar a. Una oleada de textos traducidos del rabe a En el comienzo del siglo X hab gran inters por a e la lgica; esta disciplina inuy decisivamente en la o o enseanza de la teolog y el derecho. Muy pronn a to el pensamiento losco recibir una doble heo a rencia: los trabajos originales de los rabes y los texa tos griegos traducidos por los rabes. A nes del a siglo XI ya estaba organizada la escuela de Toledo y, poco ms tarde, la de Salerno, en el sur de a Italia. A veces la tarea era complicada; un texto griego pod haber sido traducido al rabe antes de paa a sar al espaol y por ultimo al lat Uno de los ms n n. a clebres traductores, Gerardo de Cremona (1114e 1187) tradujo al menos setenta obras del rabe, ena tre ellas el Almagesto de Ptolomeo, varios tratados de Aristteles (sobre f o sica, cosmolog lgica, etc.), a, o textos de medicina, alquimia y astrolog Otros traa. ductores fueron: Platn de Tivoli, Robert de Cheso ter, Hermann de Carintia, Dominicus Gundisalvo y, por supuesto, Adelardo de Bath, quien tambin coe labor en esta empresa (tradujo del rabe los Eleo a mentos de Euclides), fundamental para el desarrollo de la ciencia occidental. Nacimiento de las universidades En el siglo XII comenz a tomar forma una instio tucin hoy comn: la universidad. Durante mucho o u tiempo las escuelas monsticas dominaron el sistema a de enseanza pero, poco a poco, se intensic la actin o vidad pedaggica alrededor de las catedrales. Maeso tros y estudiantes au de todos los rincones de an Europa a Par con lo que apareci una organizas o cin corporativa, la universitas. Este aspecto debe o destacarse: la universidad, en sus comienzos, no era una institucin con locales propios, sino una asociao cin destinada a defender los intereses de estudiano tes y profesores. En funcin de las condiciones locales y de las asigo naturas enseadas, el fenmeno universitario toman o ba formas muy distintas. En Bolonia, destacaba el derecho; en Montpellier, la medicina. Los universitarios debieron luchar algunas veces contra los monjes y sacerdotes, otras, contra los laicos. En Par s,

Segn Isidoro de Sevilla, s.VII, el leopardo es u la cr de un len y un pardo. a o

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los estudiantes se enfrentaron a la guardia real; tambin se produjeron rias entre estudiantes y burguee n ses, pero, como trabajadores intelectuales, estaban controlados por la Iglesia, fuese la local o bien la proteccin del Papa. o En el siglo XIII, la universidad de Par estaba divis dida en dos tendencias, una hacia los estudios puramente cient cos, valiosos per se, y otra que buscaba subordinar esos estudios a nes religiosos para servicio de una teocracia intelectual. Gracias a las universidades, la actividad intelectual adquiri un nueo vo peso social y se organiz de forma ecaz; a partir o del siglo XIII hay cinco grandes facultades: teolog a, medicina, derecho cannico, derecho civil y una fao cultad de artes, que aseguraba a todos los estudiantes una formacin general preliminar. o Una reexin losca ms autnoma o o a o Resultar equivocado pensar que el Renacimiena to del siglo XII fue una ruptura radical y que la enseanza cient n ca de entonces es comparable a la de hoy. Incluso los cambios en la escuela de Chartres y los introducidos por Adelardo de Bath tardaron mucho en fructicar; ni siquiera puede decirse que las innovaciones del s.XII (traducciones del raa be, creacin de universidades, etc.) fuese un movio miento coherente. Pero se hab superado una etapa a donde la teolog era dominante, la reexin losa o o ca era cada vez ms autnoma. El trayecto de Adea o lardo de Bath a Galileo es muy largo y tortuoso, pero hay una continuidad innegable. Algunos telogos del siglo XII comprendieron que su o monopolio estaba amenazado. Si se comenzaba a interpretar la Biblia segn la f u sica, si se establec a un saber racional, si se interpretaba la naturaleza como un encadenamiento de causas. . . hasta dnde se llegar No slo se eliminar los milao a? o an gros (rupturas del orden natural) se olvidar que a la naturaleza se identica con la voluntad de Dios! El peligro era evidente: el inters por la naturalee za y su funcionamiento alentar a una ciencia proa fana que enfrentar y devaluar a la enseanza a a n religiosa. A decir verdad, ni la escuela de Chartres ni Adelardo de Bath intentaban socavar la autoridad religiosa. Unicamente deseaban que, junto con los comentarios b blicos tradicionales, existiesen otros ms cient a cos. Este aporte implicaba la bsqueda de relaciou nes entre causas y efectos, estudiar los problemas de la deduccin e induccin, emplear matemticas en o o a

la f sica y reexin cont o nua sobre los conocimientos as adquiridos. Guillermo de Conches, por ejem plo, distingu entre la losof que busca demosa a, trar proposiciones necesarias, y la f sica que propone opiniones demostrables (lo que hoy llamar amos hiptesis). o Insuciencia de las bases experimentales Los medievales a los que nos referimos no se limitaban a discurrir lo que hab que hacer, trataron de a formular amplios esquemas explicativos. Mencionemos por ejemplo un texto annimo sobre Los elemeno tos, escrito entre 1150 y 1175. El autor emplea el lenguaje de la teor de los cuatro elementos y el del atoa mismo para denir la naturaleza como un eterno principio de movimiento, lo que muestra un trabajo terico de s o ntesis que correspond a preocupaa ciones cient cas. Como hemos dicho, el acento se pon en la necesia dad de recurrir a la razn, pero, para hacer ciencia o (en el sentido moderno de la palabra) deben confrontarse las razones con los hechos. Esta idea de ciencia experimental ya hab sido propuesta por el mdia e co griego Galeno, siglo II e.c. Adems, hab proa a blemas, como el calendario, la medicina, la qu mica, etc. que obligaban a consultar los hechos. Sin embargo, lo ms frecuente era que los autores del sia glo XII limitasen sus hechos a experiencias triviales de la vida cotidiana. Lo anterior era resultado, por un lado, por la falta de instrumentos y equipos adecuados y, por otro, cierta desconanza en los sentidos corporales. El renacimiento del siglo XII Cmo explicar la mutacin en el conocimiento que o o hemos descrito? Es fcil presentar algunas respuesa tas, pero todas son parciales. La reconquista de los territorios ocupados por los rabes foment la traa o duccin de sus textos pero conquistar Toledo es una o cosa, el entusiasmo de los traductores es otra. La nueva percepcin de la naturaleza manifestada en el o arte y el pensamiento del siglo XII obliga a una perspectiva ms amplia. a Desde el siglo X se da en Europa una expansin o demogrca, un crecimiento econmico y un desaa o rrollo de los centros urbanos. Estas nuevas condiciones materiales permitieron el nacimiento de las universidades y una nueva visin de la naturaleo za. Las ciudades ten un ambiente ms abierto an a que los monasterios, estimulaban las ideas nuevas y una nueva divisin del trabajo. El resultado fue o

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una desacralizacin de la naturaleza. Este tema alo canzar su pleno desarrollo con Descartes que proa pondr que los hombres sean dueos y seores de la a n n naturaleza. El desarrollo de las tcnicas fue efecto, y a la vez e causa, de un descubrimiento activo de la naturaleza. Gracias al desmembramiento del feudalismo y su exclusividad sobre la tierra, gracias a la emancipacin econmica y pol o o tica de los artesanos urbanos (gremios y corporaciones), gracias a la circulacin de bienes y personas en una econom de mero a cado, se modicaron la vida material y la vida cultural e intelectual. Entre los siglos VI y X se perfeccionaron notablemente los mtodos agr e colas: la rotacin de cultio vos, el arns para caballos, el arado de dos ruee das y vertedera, la herradura con clavos etc. permiti reservas alimenticias que aumentaron la poo blacin y el desarrollo de las ciudades; de eso ta forma surgieron nuevas estructuras econmio cas que llevar a la forma de vida y el pensamiento an del burgus. e

pus el molino de viento. De todo ello result un aue o mento de la produccin agr o cola y el uso de mquia nas por diversos gremios. Ser una exageracin haa o blar de una revolucin industrial pero los hechos o son claros. En un censo ingls de 1086 se registran e 5624 molinos de agua para 3000 comunidades. Incluso los campesinos viv entre mquinas. Esta evoan a lucin obviamente repercuti en la reexin loso o o o ca. Una vez desacralizada la naturaleza pod adquia rir el estatus de realidad objetiva, susceptible de ser investigada segn la causalidad. u Los nuevos intentos de aproximar la teor y la a prctica explican la queja de Hugo de San V a ctor: los lsofos no toman en cuenta las artes mecnio a cas. Estas artes, en contraposicin al trivium y el o quadrivium, inclu actividades de tipo prcico: foran a ja y construccin, tejido, navegacin, agricultura, o o etc. Desde la antigedad la lite intelectual ignorau e ba o despreciaba las artes mecnicas; un hombre lia bre no deb trabajar con las manos. Slo algunas a o o rdenes religiosas valoraban el trabajo manual. El intento de Hugo de San V ctor de integrar las artes mecnicas en la enseanza superior era una aua n dacia. . . que no tuvo xito. Tal vez el redescubrie miento de los autores griegos tuvo que ver con ello. El cristianismo contribuy a la desacralizacin de la o o naturaleza. Dios era el creador del mundo, por lo que no pod atribuirse a la naturaleza unos podean res que eran, en realidad, los de un Dios trascendente. Al propagarse en la sociedad estas ideas contribuyeron a eliminar progresivamente las viejas creencias animistas. Durante mucho tiempo, despus de Guillermo de e Conches, Adelardo de Bath y Hugo de San V ctor, continuaron las tensiones entre la bsqueda espiriu tual y el estudio racional y experimental de la natu raleza. Este ha sido un largo proceso donde se pueden distinguir periodos culminantes donde cristalizan ideas decisivas. El siglo XII, con toda seguridad, fue uno de esos periodos.

Ilustracin del Salterio de Eadwin, s.XII o

cs

Un universo mecnico a A menudo se olvida que la Edad Media fue uno de los per odos ms importantes de progreso tcnico de toa e da la historia. A partir del ao 600 se desarrollaron: n estribo, arns para caballos, el arado pesado, la roe tacin trienal de cultivos, el molino de agua y deso