El Desarrollo del Pensamiento y la Edad

INTRODUCCIN

El desarrollo de las personas desde la

concepcin

hasta que muere, se

caracteriza por ser un proceso dinmico y continuo, este desarrollo depende tanto de procesos biolgicos esenciales para todos los humanos, as como de la experiencia condicionada por el ambiente en el que crecen. Es decir, los cambios que se producen durante el ciclo vital tanto a nivel fsico como a nivel psicolgico se deben a la combinacin de factores biolgicos, psicolgicos, sociales e histricos. Para Papalia (2005), durante el proceso de desarrollo ocurren cambios cuantitativos y cualitativos, los primeros se relacionan con variaciones en el nmero o cantidad, como el crecimiento en estatura, peso, vocabulario, frecuencia de la comunicacin, entre otros; en tanto los segundos caracterizan los cambios en el tipo, estructura u organizacin como los cambios de la comunicacin no verbal a la comunicacin verbal, del pensamiento concreto al pensamiento formal, etc., asimismo se identifican durante este proceso, caractersticas de estabilidad o constancia que subyacen a la conducta. El cambio y estabilidad suceden en las reas de desarrollo fsico, desarrollo cognoscitivo y desarrollo psicosocial, reas que son interdependientes y se interconectan a lo largo de la vida del hombre, y aunque en los seres humanos el desarrollo de estas tres reas se da como un proceso unificado, para fines de estudio se analizan e investigan de manera separada. En este sentido, el inters en este ensayo es analizar el desarrollo cognoscitivo, especficamente el pensamiento y su evolucin a travs del ciclo vital del hombre, describiendo los cambios que ocurren en cada una de las etapas, desde la niez hasta la vejez.

El pensamiento: desde la niez hasta la vejez El desarrollo cognitivo o cognoscitivo se centra en los procesos de pensamiento y en la conducta que refleja estos procesos, este conocer y que de manera general desarrollo cognitivo es el resultado ambiente. Desde la infancia el ser humano asume un rol activo en el desarrollo cognitivo, siendo esta la postura del psicogenetista Piaget (Feldam:2005), para l, el hombre es un ser activo, alerta y creativo que posee estructuras mentales a las que llam esquemas las cuales procesan informacin y la organizan, con el tiempo estos se convierten en estructuras cognoscitivas mas complejas. Plantea cuatro etapas del desarrollo cognitivo, sensoriomotriz, preoperacional, operaciones concretas y operaciones formales, estableciendo que el pensamiento y otras estructuras psicolgicas como la inteligencia se desarrollan a partir de los reflejos innatos, se organizan durante la infancia en esquemas de conducta, se internalizan durante el segundo ao de vida como modelos de pensamiento, y se desarrollan durante la infancia adulta. El individuo al ir pasando por cada una de estas etapas, continuacin se detalla: Estadio sensorio-motor (Desde el nacimiento a 2 aos). Durante esta etapa el nio usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades motrices para conocer aquello que le circunda, confindose inicialmente en sus reflejos y, posteriormente combina sus capacidades su pensamiento y la adolescencia en complejas estructuras intelectuales que caracterizan la vida empieza cuando el sujeto proceso hace la cognoscitivo es la relacin existente entre el sujeto cognoscente y el objeto por representacin interna del objeto del conocimiento, por consiguiente el de los esfuerzos del ser humano por comprender y actuar en su mundo y que a la vez le permite adaptarse a su

evoluciona y se desarrolla desde el simbolismo hasta la abstraccin, como a

sensoriales y motrices, de esta forma se prepara posteriormente para poder pensar con imgenes y conceptos. Durante esta etapa el nio desarrollo la permanencia del objeto y adquiere la capacidad para formara representaciones mentales, es decir el pensamiento simblico. Estadio preoperatorio (2 a los 7 aos). En esta etapa los nios no estn listos para realizar operaciones o manipulaciones mentales, que requiere el pensamiento lgico, sensoriomotriz. Los progresos en el pensamiento simblico van acompaados por su comprensin creciente del espacio, causalidad, identidades, categorizacin y nmero El pensamiento que se desarrolla en esta etapa se caracteriza por ser rgido y esttico, irreversible, limitado al aqu y ahora, centrado en una sola dimensin y en la evidencia perceptual, egocntrico e intuitivo. Estadio de las operaciones concretas (7 a 11 aos de edad). Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las operaciones lgicas usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta fase adquiere el pensamiento operacional concreto, ya no slo usa el smbolo, es capaz de usar los smbolos de un modo lgico, presentan una mayor comprensin la conservacin. El pensamiento se caracteriza por ser flexible, reversible, no esta limitado al aqu y ahora, es multidimensional, menos egocntrico, caracterizado por el uso de inferencias y por la bsqueda de relaciones causales de los conceptos de relaciones espaciales, de la causalidad, la categorizacin, el razonamiento inductivo y deductivo y de utilizan el pensamiento simblico o habilidad de representacin, el cual inicia a finales de la etapa

Estadio de las operaciones formales (De los 12 en adelante -toda la vida adulta-). Es desde los 12 aos en adelante cuando el cerebro humano est potencialmente capacitado, para formular pensamientos realmente abstractos, un pensamiento de tipo hipottico deductivo y proposicional (posibilidad de usar lenguajes abstractos, de entender y producir anunciados sobre situaciones reales o imaginarias) que le permite al adolescente y al adulto acceso al pensamiento cientfico, es decir su pensamiento es capaz de establecer procedimientos y estrategias para producir hiptesis o falsearlas, argumentar a favor o en contra, contrastar opiniones con datos empricos. Para Delval (1991) la adquisicin del pensamiento formal le abre al individuo incontables posibilidades de resolucin de problemas y as como potenciar el desarrollo del pensamiento creativo, metacognicin, la cual es descrita por Senge (1985), crtico y la como el

pensamiento estratgico para utilizar y regular la propia actividad de aprendizaje y habituarse a reflexionar y sobre el propio conocimiento. Este tipo de pensamiento responde a la necesidad del individuo de transformarse y dejar de ser un aprendiz pasivo y convertirse en un aprendiza generador y constructivo, dispuesto a aprender de forma adaptativa y reproductiva buscando el significado de lo que hace. Piaget sostiene que sin excepcin alguna todos los individuos atraviesan estas cuatro etapas en un orden fijo, estas difieren entre s en la cantidad de informacin adquirida en cada una y en la calidad de los conocimientos y la comprensin, planteando que el trnsito de una etapa a otra ocurre cuando el nio alcanza un nivel apropiado de maduracin y est expuesto a tipos de experiencias pertinentes y sin estas experiencias el nio no alcanza el nivel mas elevado de crecimiento cognoscitivo. Si bien es cierto, Piaget centr sus estudios en el desarrollo del pensamiento del nio, resaltando la importancia que en este desarrollo tiene la interaccin entre la maduracin y el contexto y consider que la etapa de operaciones formales como el pinculo de este desarrollo, pero que

sucede con el desarrollo del pensamiento del adulto?, el cual no lo estudi a detalle y que de alguna forma dej de lado. Con fundamento en investigaciones realizadas durante las dcadas de los setenta, ochenta y noventa, Papalia (2005), considera que los cambios en la cognicin se extiende ms all de la etapa de operaciones formales, sugiriendo la etapa del pensamiento postformal, es decir el pensamiento maduro del adulto, el cual es ms flexible, abierto, adaptativo e individualista. Se fundamenta en la intuicin, la emocin y la lgica para ayudar a las personas a afrontar un mundo demandante. Utiliza la experiencia para hacerle frente a situaciones ambiguas. Se caracteriza por la capacidad para manejar incertidumbre, la inconsistencia, la contraccin, la imperfeccin y el compromiso. Jan Sinnot (en Papalia:2001:523) propone cuatro criterios el pensamiento posformal:
Herramientas de cambio: Habilidad para cambiar el pensamiento abstracto y las consideraciones del mundo real y viceversa, es lo que Klaus Riegel (en Craig:2001:424) llama pensamiento dialctico, que le permite a los individuos examinar, reflexionar para despus integrar ideas y observaciones antagnicas incluyendo lo ideal y lo real. Causalidad mltiple, soluciones mltiples. Conciencia que la mayora de los problemas tienen ms de una causa y ms de una solucin, y que algunas soluciones tienen mayor posibilidad de funcionar que otras. Pragmatismo: Habilidad para elegir la mejor de varias soluciones posibles y reconocer criterios para la eleccin. Conciencia de la paradoja: Reconocimiento de que un problema o solucin implica conflicto inherente

Hasta aqu es lgico sealar que el pensamiento del nio es diferente al del adolescente y el del adulto, ya que este evoluciona desde un pensamiento concreto al abstracto y que permite entender, actuar y adaptarse a las condiciones propias de cada uno de estos perodos en la vida de los seres humanos.

Es comn encontrar sentimientos de

temor en relacin con la prdida de

habilidades cognitivas debido a que en la edad adulta tarda (despus de los 65 aos), los cambios fsicos son los ms palpables, como el deterioro en las capacidades sensoriales, es decir de los rganos de los sentidos que son los vnculos a travs de los cuales se tiene contacto con del mundo exterior y son el fundamento de los procesos cognitivos. Segn datos reportados por las Instituciones Nacionales de la Salud (2011) de Estados Unidos, en cuanto a la visin, los adultos mayores tienen problemas de agudeza y procesamiento visual, problemas de sensibilidad a la iluminacin con dificultades de visin en lugares poco iluminados, problemas para distinguir colores (especialmente verdes y azules), problemas para enfocar diferentes distancias y dficit en la percepcin espacial (percepcin del movimiento y la velocidad). Estas dificultades influyen en el tiempo que necesitan para identificar estmulos visuales, y por lo tanto, aumenta el tiempo requerido para resolver tareas perceptivas en comparacin con los jvenes y su proceso de pensamiento se vuelve lento. En relacin a la audicin, se sabe que los problemas son mayores, la prdida de la agudeza auditiva comienza a los 30 aos y es ms frecuente en los hombres. Disminuye la sensibilidad a las altas frecuencias, y a diferenciacin de los ruidos de fondo y la velocidad de procesamiento se afectan, por lo que en las personas mayores aumenta la inteligibilidad cuando los estmulos son rpidos. Tambin se pierde la agudeza en gusto y olfato. Estos dficits que se presentan en esta etapa del ciclo vital en la atencin y en la percepcin, relacionadas con la edad, afectarn la ejecucin de las personas mayores en cuanto al tiempo requerido para procesar un estmulo y el grado de vigilancia (atencin mantenida) que es capaz de mantener una persona cuando tiene que realizar una tarea. Igualmente, las habilidades motoras y tiempo de reaccin sufre deterioro, as mismo las personas muestran disminuciones en la memoria durante esta

etapa. Sus deficiencias suelen limitarse a determinados tipos de recuerdos, como los episdicos que se relacionan a hechos especficos. Esta disminucin de la memoria episdica pueden deberse a cambios en la vida de los adultos mayores (prdida del trabajo y la dinmica que esto implica, como la prdida de las redes sociales, disminucin en las actividades de mayor exigencia cognitiva actividad laboral-. No podemos negar que la involucin de la biologa de las personas mayores y las enfermedades propias y comunes de esta edad como la hipertensin, problemas cardiovasculares, disminucin de los sentidos y las ms graves como la senilidad y el alzheimer, impactan a los procesos cognitivos y abonan a su deterioro. Esta ltima, la enfermedad de alzheimer reconocida como la epidemia del siglo XX y ya del XXI, se caracteriza segn el manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales-DSM-IV-, como un trastorno neurodegenerativo que se caracteriza clnicamente por la aparicin gradual y la prdida progresiva de los procesos cognitivos. Las personas con este padecimiento comienza a perder su capacidad para recordar, porque se pierde el material con el que debera comparar lo que percibe. Esto trae como consecuencia que tenga dificultades para interpretar correctamente y reconocer adecuadamente las situaciones, las personas y los objetos que se encuentran en su entorno, an cuando sus capacidades sensoriales estn en condiciones de desarrollar esta funcin, pierden la capacidad de incorporar nuevos conocimientos y para reconocer la realidad porque los conocimientos que posean se pierden, es decir se olvidan, ya que esta es una enfermedad que tiene un fuerte impacto sobre la memoria y en etapas avanzadas produce un deterioro total de las funciones cognitivas. Por otro lado, aunque en las personas mayores saludables pueda haber una disminucin de memoria y utilizan un mayor tiempo en terminar una tarea o solucionar un problema porque se distraen con mayor facilidad, el desempeo se mantiene constante debido a la experiencia y a la

prctica constante, de igual forma mantienen los recuerdos de tipo semntico (conocimientos y hechos generales) y los implcitos (recuerdos que no somos conscientes) no se ven afectados mayormente con la edad. De manera general Feldman (2006), sostiene que las habilidades relacionadas con la inteligencia fluida (razonamiento, la memoria y el procesamiento de informacin) muestran disminuciones en la edad adulta tarda, las habilidades relacionadas con la inteligencia cristalizada (inteligencia basada en la informacin, las habilidades, las estrategias de resolucin de problemas), permanecen constantes, y en algunos casos mejoran y reconoce que la metacognicin etapa. Para este autor, la vejez no significa previsiblemente una mengua mental, y plantea que no existe una forma nica de envejecer, explicndolo desde dos teoras del envejecimiento; la teora del retiro en el envejecimiento, donde explica que el envejecimiento genera un retraimiento gradual del mundo en los planos fsico, psicolgico y social; y la teora de la actividad en el envejecimiento, sostiene que las personas que mejor envejecen son las que mantienen los intereses, actividades y el nivel de interaccin social que experimentaban en la mediana edad. As pues la edad adulta tarda debe reflejar una continuidad, en la mayor medida posible, de las actividades en que participaban las personas durante la primera parte de su vida, y abonar as a la prevencin de deterioros en los procesos de pensamiento. En suma, aunque es inevitable cognitivas minimizar manteniendo cierta disminucin activas y en las habilidades las habilidades se mantiene en desarrollo en esta

conforme la persona crece, esta declinacin se puede estimuladas

cognoscitivas, como ocurre en las etapas anteriores del ciclo vital del hombre, los adultos mayores necesitan un entorno estimulante para poner a tono y mantener sus habilidades.

En este sentido, se debe de reconocer la importancia de la ejercitacin de la atencin y la percepcin en el ambiente cotidiano del adulto mayor, puesto que estas funciones tienen una relacin estrecha con la y dependencia y lo que capacidad de memoria y pensamiento. De no ser as, el deterioro cognitivo puede provocar discapacidad realmente necesitan la sociedad personas mayores sanos, ya que su salud y calidad de vida estn muy relacionados con el adecuado funcionamiento cognitivo.

CONCLUSIN Para las primeras etapas del ciclo vital, es quizs Piaget, el cientfico que logr hacer una descripcin mas detallada del desarrollo del pensamiento aunque sus aportes han sido desde la niez hasta la adolescencia, y

sometidos a revisin, muchos de sus principios siguen vigentes, como la evolucin del pensamiento desde lo simblico a lo abstracto, de lo concreto a lo formal y aunque para Piaget el pensamiento formal es la cspide de la evolucin del pensamiento, existen investigadores que platean la etapa de post formal, es decir el pensamiento maduro del adulto. Cuando el individuo llega a las etapas formales y post formal del pensamiento, est en condiciones de desarrollar de manera potencial el pensamiento la metacognicin, que pone en cientfico, creativo, crtico as como

posibilidades a la persona de adaptarse a su medio con xito. Si bien es cierto, en los primeros aos de vida se producen un crecimiento potencial del pensamiento, tambin se reconoce que se genera un desarrollo sostenido (estabilidad) en la adultez temprana (de 20 a 40 aos) e intermedia (de 40 a 65 aos), despus de los 65 aos se puede presentar una serie de declives. Sin embargo en este proceso a lo largo del ciclo vital del hombre, en ese balance entre evolucin, desarrollo y deterioro de la parte cognitiva, se experimentan ganancias y prdidas,

es decir algunas facultades y estructuras se deterioran, pero algunas se mantienen y hasta logran un crecimiento positivo. BIBLIOGRAFA Papalia, Dianne E., Wendkos, S. y Duskin, R. (2005). Desarrollo Humano. Ed. McGraw Hill. Mxico Craig, Grace J. (2001). Desarrollo Psicolgico. Ed. Prentice may. Mxico. Delval, Juan. (1991). Crecer y Pensar. La construccin del conocimiento en la escuela. Ed. Paids. Espaa. Feldman, Robert S. (2006). Psicologa. Con aplicaciones en pases de habla hispana. Ed. McGraw Hill. Mxico Morris, Charles G. (2006). Psicologa. Ed. Prentice Hall. Mxico Senge, Meter. (1985). La Quinta Disciplina. Ed. Granica. Espaa Alzheimer. Institutos Nacionales de Salud. Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU, consultada en mayo de 2011 en Nacionalhttp://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/

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