Introduccin de Gastn Caas Palacios

El enfrentamiento entre Oriente y Occidente, es muy antiguo, Las Termopilas, Salamina y Platea, fue en el marco de La Segunda Guerra Mdica (480 a.C. 479 a. C) Desde siempre ha existido una tremenda pugna entre ambas civilizaciones, hasta el da de hoy, (atentados a las Torres Gemelas) si el resultado de estas guerras hubiese sido distinto, es decir, si Oriente hubiese conquistado Occidente, nuestra cultura Cristiano Occidental no existira hoy, esa es la importancia que tienen estos hechos de armas, por lo que solo debemos agradecimientos a tantos hombres que dieron sus vidas por este motivo, como al rey Espartano Leonidas (Termopilas) La Batalla de Lepanto es uno de tantos enfrentamientos entre las dos culturas. Tambin Occidente ha invadido Oriente, Alejandro Magno, en el ao 334 se lanz a la conquista del Imperio Persa, que logr con creces, posteriormente los britnicos colonizaron India, desde el siglo XIX, hasta el 15 de agosto de 1947. Ahora la pregunta es: Si alguna vez se derrumba el imperio de los EE.UU. (como hay sucedido siempre en la Historia, que los imperios nacen, crecen y caen) y aparezca China, u otro, como centro de la hegemona mundial, que ser de nuestra cultura?

Fecha 7 de octubre de 1571

Lugar Resultado

Golfo de Corinto Decisiva victoria de la Liga Santa

Beligerantes Liga Santa: Espaa Repblica de Venecia Estados Pontificios Repblica de Gnova Ducado de Saboya Orden de Malta Comandantes Don Juan de Austria lvaro de Bazn Luis de Requesens Juan Andrea Doria Imperio Otomano

Al Baj

Fuerzas en combate 206 galeras 11 galeazas 102 fragatas 220230 galeras 5060 galeotas y fustas Bajas 7.600 bajas, 12 galeras 30.000 bajas, 190 naves, 12.000 cautivos cristianos liberados

La Batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571):

La gran victoria naval en el Mediterrneo

Vuestra Majestad debe mandar se den por todas partes infinitas gracias a nuestro Seor por la victoria tan grande y sealada que ha sido servido conceder en su armada, y porque V.M. la entienda toda como ha pasado, dems de la relacin que con esta va, embio (sic) tambin a D .Lope de Figueroa para que como persona que sirvi y se hall en esta galera, de manera que es justo V.M. le mande hacer merced, signifique las particularidades que V.M. holgare entender; a l me remito por no cansar con una misma lectura tantas veces a V.M.
Encabezamiento de la primera carta de D .Juan de Austria a Felipe II despus de la batalla de Lepanto

El Mediterrneo en el siglo XVI

Desde que los otomanos unificaran el Islam desde la pennsula de Turqua, sus conquistas en Europa se sucedieron una tras otra ocupando Macedonia, Bulgaria, Serbia y Bosnia. En 1453 cay Constantinopla, el ltimo recuerdo del Imperio Romano de Oriente, seguida de Valaquia, Besarabia, Bosnia y Hungra hasta que en 1529 los jenzaros fueron detenidos ante Viena. En el Mediterrneo la situacin era anloga, las galeras turcas imponan su ley y las incursiones berberiscas desde Tnez, Argelia y Marruecos no respetaban ninguna costa. En los tiempos del Sultn Solimn la poltica de la Sublime Puerta en el Mediterrneo Occidental tuvo como objetivo Italia, por lo que tarde o temprano habra de chocar con los intereses espaoles. En 1565 Solimn atac Malta, un enclave que aseguraba el paso por los estrechos del Mediterrneo Central y una plataforma excelente para empresas sobre Italia. La expedicin organizada por el virrey espaol de Sicilia consigui levantar el asedio turco convirtindose en la primera victoria de los ejrcitos cristianos en muchos aos, demostrando que la flota turca no era invencible si se le opona una fuerza organizada. En 1566 lleg al trono de la Sublime Puerta el Sultn Selim, quien alentaba la idea de una guerra santa con argumentos religiosos panislamistas muy semejantes a los argumentos contrarreformitas de Felipe II. Selim ayud a Dragut, bey de Argel en sus expediciones contra Tnez y La Goleta y al mismo tiempo prepar una ofensiva contra los puntos estratgicos

del comercio europeo en Oriente. El principal de estos enclaves era Chipre, clave de los intereses econmicos de Venecia. Durante la Edad Media Venecia se convirti en una ciudad-estado dirigida por una corporacin de comerciantes y banqueros que alcanzaron la prosperidad vendiendo en Europa los productos que traan desde India y China. Los venecianos disponan de una larga cadena de bases comerciales y puertos en Dalmacia, el Mar Egeo y el Mediterrneo Oriental. Para proteger estas posesiones los venecianos ms que a la guerra recurrieron a su diplomacia, que no dudaba en repartir regalos y sobornos con generosidad. A comienzos del siglo XVI el monopolio de Venecia fue roto por los portugueses con sus rutas circunnavegando frica mientras que desde 1522 con la cada de Rodas, los turcos se fueron haciendo con las posesiones venecianas. Los venecianos comprendieron que acabaran por perder todas sus bases, por lo que trataron de encontrar un acuerdo con el Sultn y, cosas de la Diplomacia, buscaron la ayuda de Espaa y el Papa. Treinta aos atrs se haba formado una alianza entre Espaa, el Papa, Gnova y Venecia, que result derrotada por los turcos, siguiendo cada nacin su propio camino hasta que con la eleccin como Papa de Po V, firme partidario de frenar un hipottico imperio religioso musulmn en el Mediterrneo, se convoc una nueva Liga Santa. Tan pronto como las negociaciones comenzaron, surgieron los intereses particulares. Venecia pretenda formar rpidamente una expedicin para recuperar Chipre, mientras que Felipe II deseaba una alianza a largo plazo que dominara el Mediterrneo para realizar expediciones contra los corsarios de Argel, Tnez y Trpoli. Po V prometi a ambos financiar econmicamente la gran flota que se proyectaba y en Febrero de 1571 se firmaron los Pactos entre la Repblica de Venecia, Espaa, la Orden de Malta y el Papa. La alianza tendra validez por un perodo inicial de tres aos, durante el cual se reunira una gran flota cuyo mando se otorg a Don Juan de Austria, hermano bastardo del rey Felipe II.

Don Juan de Austria, Generalsimo de las fuerzas de La Liga Santa

"La vida en la galera, dla Dios a quien la quiera"

Descendiente de las birremes y trirremes griegas y romanas, la galera cay en el olvido durante la Edad Media, recuperando los venecianos su construccin en el siglo XIII para emplearla en lugar de las pesadas y lentas naves "redondas". Se construan con uno o dos palos de velas latinas y unos 25 remos por banda, y aunque cuando haba ocasin la navegacin se haca a vela, los remos proporcionaban una movilidad esencial en combate y durante encalmadas o entrada a puerto. Se trataba del buque adecuado al Mediterrneo, aunque con mal tiempo un golpe de mar poda anegarla o quebrarla, por lo que las galeras slo navegaban entre la primavera y el otoo, regresando en invierno a puerto. Como norma se asignaban cinco hombres para bogar en cada remo. La gente de remo o chusma, estaba formada por condenados por sentencia judicial o esclavos turcos y berberiscos, aunque tambin hubo remeros voluntarios o buenas boyas que solan ser galeotes que una vez cumplida su condena e incapaces de encontrar otro trabajo, volvan a la boga a cambio de una paga. A los galeotes se les afeitaba la cabeza para que fueran identificables en caso de fuga, aunque a los musulmanes se les permita llevar un mechn de pelo ya

que segn su creencia, al morir, Dios les asira del pelo para llevarlos al Paraso. La racin diaria de alimentos suministrados a los galeotes consista en dos platos de potaje de habas o garbanzos, medio quintal de bizcocho (pan horneado dos veces) y unos dos litros de agua. A los buenos boyas se les aada algo de tocino y vino. Cuando se exiga un esfuerzo suplementario en la boga dura por el estado del mar o en vsperas de batalla, se daban raciones extra de legumbres, aceite, vino y agua. En una galera corriente la chusma estaba formada por unos 250 galeotes, a los que se le sumaba la gente de cabo divida a su vez en gente de mar y gente de guerra. La gente de mar eran marinos encargados de gobernar la nave y artilleros encargados de manejar las piezas de a bordo, incluidos entre la gente de mar y no de guerra. Estos ltimos eran soldados y arcabuceros mandados por capitanes y por nobles e hidalgos, cuya misin era el combate. Sumando galeotes, marinos e infantes, una galera alistada poda sobrepasar ampliamente los 500 hombres, "acomodados" en buques de 300 a 500 toneladas. Una galera sola tener unos 50 metros de eslora por 6 de manga con una obra muerta era de apenas metro y medio. Disponan de una sola cubierta sobre la que la pasarela de cruja, construida sobre cajones de 1 metro de altura, comunicaba el castillo de proa y el de popa. En el interior de este cajn se estibaban palos, velas y cabulleria. El cmitre y sus alguaciles recorran continuamente la cruja, encargados de marcar el ritmo de boga con tambores y trompetas y fustigando con los rebenques a los galeotes. A ambos lados de la cruja estaban los talares, cubiertas postizas de 3 a 4 metros de ancho que sobresalan dos metros por cada costado y sobre los que iban situados los bancos de los remeros. Los talares tenan una fuerte inclinacin hacia fuera para favorecer la salida del agua embarcada por golpes de mar y por la lluvia y tambin los residuos de los galeotes. All se instalaban algunas piezas ligeras de artillera como culebrinas y falconetes para defender la lnea de remos. Los extremos de los talares quedaban a un metro de la flotacin y sobre ellos se apoyaban los remos, que medan unos 12 metros de largo sobresaliendo unos 8 metros del buque. Los remos se construan con dos o tres piezas de madera de haya y pesaban 130-150 kilos. Con semejante longitud y peso cada remo exiga al menos cinco hombres para ser manejado aunque por falta de gente esto se cumpla en contadas ocasiones. A proa, sobre el tajamar y a un metro sobre la flotacin, se instalaba el arma exclusiva de la galera, el espoln, una robusta pieza de madera y de hierro que sobresala 3 o 4 metros desde la roda, con la que se embesta al contrario sirviendo adems como puente de abordaje. Tras el espoln se encontraba la tamboreta, una pequea cubierta triangular para maniobra de anclas y de garfios de abordaje y desde donde se cargaban los caones montados en la corulla, un lugar ms elevado que la tamboreta. Sobre los caones estaba la arrumbada donde se apostaba la infantera que deba saltar al buque enemigo. Estos espacios constituan el castillo de proa, que estaba defendido por una amurada. Los caones estaban instalados sobre cureas fijas, alineadas con el eje del buque, por lo que la puntera se haca maniobrando el buque.

Normalmente haba cinco o seis caones a proa, los ms gruesos en el centro, disparando proyectiles de 36 libras. A ambos lados de estas piezas se instalaban otros dos pares de caones de 8 a 16 libras. La artillera se sola cargar con metralla o proyectiles de piedra caliza que, al impactar contra el buque enemigo, se quebraban actuando como metralla, ya que no se buscaba daar al buque sino provocar el mayor nmero de bajas para luego pasar al abordaje. Para combatir, la galera pona proa al enemigo y a unos 20 30 metros se disparaba la artillera. A esa distancia no haba tiempo para recargar las piezas y con el mximo de fuerza que daban los remos, se embesta e inmovilizaba al contrario con el espoln y los soldados pasaban al abordaje para entablar la lucha que decidira el resultado. A popa se encontraba la carroza, lugar reservado al jefe de a bordo. Entre la carroza y los talares haba un espacio abierto que sobresala por ambas bandas denominado espalda que constitua el vestbulo de la carroza y en ella se situaban las escalas de acceso al buque. Detrs de la carroza, situados en una plataforma, los timoneles manejaban la caa del timn. Encima se instalaba la nica luz de navegacin, que consista en uno o tres fanales dependiendo de la categora de la nave. El casco estaba divido en unos quince comportamientos, el de ms a popa destinado al capitn y el siguiente, la cmara que compartan los oficiales del buque. Galeotes y tripulacin, soldados y artilleros, vivan al raso. Las galeras capitanas, que por razones de prestigio eran armadas personalmente por un comandante de escuadra, tenan algo ms de eslora, instalndole unos cinco pares de remos adicionales y en las mayores, un tercer un palo y por supuesto, con una carroza mucho mayor y profusamente adornada. Para aumentar la capacidad artillera de las galeras, un arquitecto naval veneciano llamado Bresano, ide las galeazas, grandes galeras de hasta 1500 toneladas cuyo aparejo combinaba velas cuadras y latinas. Sobre la bancada de remeros se dispuso una cubierta donde se instalaban unas quince piezas de artillera por banda. Los costados se cerraban delante de los caones con una amurada de dos metros mientras que los castillos de proa y popa montaban diez o doce piezas que cubran todo el horizonte. El total alcanzaba unas cincuenta piezas de artillera con lo que, en teora, se haba creado un buque temible con el que se poda maniobrar con independencia del viento y con una gran potencia de fuego. En la prctica, las galezas resultaban pesadas y poco maniobreras, navegando mal a vela y a remo. De hecho, las galezas que participaron en Lepanto llegaron a la zona remolcadas por galeras.

Galeaza veneciana de hacia 1560

La armada de la Liga
En el puerto de Mesina se fueron concentrando galeras y naves procedentes de Barcelona, Valencia, Cartagena, Mallorca, Sicilia, Npoles, Malta, Gnova, Venecia, Corf y Creta. Espaa haba enviado 90 galeras, 50 fragatas y bergantines y 24 naves de servicio, mientras que 12 galeras y 6 fragatas eran la aportacin del Papa. Las naves de Venecia eran 106 galeras y galeotas, 6 galeazas y 20 fragatas. El 23 de Agosto de 1571 lleg Don Juan de Austria, acompaado por Don Luis de Requesens quien actuaba como consejero en temas navales, para hacerse cargo de la armada y pas revista a las naves junto con Veniero, el comandante veneciano. Las galeras espaolas se encontraban por lo general en buen estado y bien equipadas de artillera. Sin embargo, muchas de las naves venecianas tenan el casco en mal estado por tratarse de buques viejos que haban salido de la reserva, mientras que las de nueva construccin lo haban sido con muchas tolerancias a causa de las prisas, a lo que se aada que sus dotaciones eran escasas y mal disciplinadas. De los venecianos escriba Requesens: "La chusma es voluntaria y descuidada y a cualquier parte que llega sale a pasear por tierra; y si por mal tiempo es necesario levar anclas, es fuerza esperar a los remeros, estando en peligro de perderse en cualquier borrasca y ha de ser trabajo intolerable navegar en su compaa

porque es cosa extraa lo que tardan en hacer cualquier cosa. Todava si tuvieren gente de pelea, se tomara lo dems en paciencia; esperan que les llegue de Calabria, pero yo temo que tardar demasiado y que no llegar la dcima parte que ha de menester". Don Juan de Austria dispuso que cada galera llevara ciento cincuenta soldados y cada galeaza quinientos y como las dotaciones venecianas eran escasas se acord que espaoles e italianos pasaran a estas galeras. Los efectivos embarcados por la Liga se repartan entre 13.000 marineros, 43.000 galeotes y 31.000 soldados. De stos 6.197 hombres eran espaoles, encuadrados en 14 compaas del Tercio de Granada al mando del Maestre de Campo Don Lope de Figueroa, embarcadas en galeras de Espaa y Npoles; 10 compaas del tercio de Npoles a cargo del Maestre de Campo Don Pedro de Padilla, a bordo de las galeras de Npoles y Mesina; del Tercio del caballero valenciano Don Miguel de Moncada cuatro compaas en cinco galeras espaolas y dos compaas, mandadas por Don Diego Osorio y el capitn Melgarejo, embarcados con el genovs Gian Andrea Doria al servicio de Espaa; y nueve compaas del Tercio de Sicilia al mando del Maestre de Campo Don Diego Enrquez, en las galeras de Sicilia. Hay que sumar 1.514 espaoles que fueron a reforzar las galeras venecianas y 4.987 alemanes de las Coronelas del Conde Alberico de Lodrn y del Conde Vinciquerra de Arcos embarcados en galeras de Don Csar de Avalos, Andrea Doria, Juan Ambrosio Negrn y en las naos de servicio. Los italianos al servicio de Espaa se encontraban en tres coronelas. De la mandada por Paulo Sforza, embarcaron 2.719 hombres de cinco compaas en las galeras de Andrea Doria, Gnova y Saboya y 2.512 soldados de otras cinco compaas pasaron a las galeras de Venecia. De la coronela de Vicencio Tutavila, seis compaas fueron a las galeras de Venecia y cuatro a las de Npoles, mientras que las compaas de la coronela de Segismundo Gonzaga fueron a las galeras venecianas y a las de Jorge Grimaldi. En total iban al servicio de Espaa unos 20.000 hombres, 8.000 al servicio de la Repblica de Venecia y 2.000 reclutados por el Papa mandados por Honorato Gaetano y unos mil capitanes y caballeros que llegaron de toda Europa. A Mesina lleg Monseor Odescalco obispo de Pena, portador de las indulgencias que el Papa conceda a todos los embarcados junto con un relicario que contena astillas de la Vera Cruz a distribuir entre las capitanas de la armada. Se prohibi embarcar mujeres y se public un jubileo para el cual se ayun durante tres das, haciendo confesin general y recibiendo la Eucarista. La armada de la Liga recibi como insignia un estandarte azul decorado con Cristo crucificado y la Virgen de Guadalupe y los escudos de Espaa, el Papa y Venecia.

Estandarte que sirvi como insignia de la armada de La Liga Santa

El da 15 de Septiembre, Don Csar Dvalos fue destacado hasta la isla de Corf como vanguardia con un cuerpo de galeras marinadas por Gutirrez de Argello. La salida definitiva se realiz al da siguiente y la armada fue despedida con el repique de las campanas de Mesina y salvas de los castillos. Las naves alcanzaron mar abierto para extenderse por diez millas y all la marcha se coordin con la de las lentas naos de servicio y la de las grandes galeazas que no podan usar sus remos, pues para mover tales moles la chusma se agotaba con rapidez, por lo que cuando no disponan de viento favorable fueron remolcadas por otras galeras. Para la navegacin se dispuso que la armada se organizara en un grupo de exploracin y cuatro escuadras. La escuadra de descubierta formada por tres galeras espaolas y cuatro venecianas al mando del cataln Don Juan de Cardona, navegara ocho millas por delante de la flota para reconocer cualquier nave que se sospechara enemiga. La primera escuadra o cuerno derecho mandada por Gian Andrea Doria, formada por 25 galeras de Venecia, 26 espaolas y dos del Papa, izando una insignia verde en la capitana y banderas triangulares del mismo color en las dems galeras. La segunda escuadra o cuerpo de batalla formara con 64 galeras al mando de Don Juan de Austria, quien izara una insignia azul en La Real siendo ese color el distintivo de las otras naves. La tercera escuadra o cuerno izquierdo quedara al mando de Agostino Barbarigo con 53 galeras con distintivos amarillos. La escuadra de retaguardia, con 30 galeras al mando de Don lvaro de Bazn, navegara con distintivos blancos una milla detrs de la flota para recoger las naves retrasadas. Las seis galeazas venecianas al mando de Francesco Duodo, iran por parejas entre las escuadras, repartindose las galeras el trabajo de remolcarlas. El 27 de septiembre la armada lleg a Corf, donde los venecianos esperaban recoger 6.000 mil hombres, pero en vano, ya que haba sido atacada por los turcos doce das antes. La escala siguiente fue Gomeniza en Albania, para hacer aguada y para que galeazas y naos retrasadas se reagruparan. All, Don

Juan envi a Andrea Doria a pasar revista a la flota y cuando le lleg el turno a la capitana de Venecia, Veniero, enemistado con l, se lo prohibi advirtindole que de pisar la nave, mandara ahorcarlo. Don Juan, al ponerse en duda su autoridad estuvo a punto de mandar ejecutar a Veniero, lo que sin duda hubiera roto la alianza, por lo que finalmente envi a Marco Antonio Colonna, el comandante pontificio. La flota hizo otra escala en la isla de Cefalonia donde encontraron un bergantn veneciano por el que se supo que Famagusta, en Chipre, se haba rendido dos meses atrs. Los turcos haban hecho esclavos a los soldados, ejecutando a los oficiales, mientras que a Marco Antonio Bragadino, comandante de la plaza, le cortaron la nariz y las orejas para luego ser desollado vivo y su piel rellena de paja, colgada en la nave insignia turca. Cuando la flota cristiana se encontraba en esta isla, el corsario Karah Kodja se adentr una noche con una fusta pintada de negro para contar el nmero de naves enemigas, pero a Al Pach le dijo que slo haba 150 galeras, seguramente para no alarmar a los suyos. Llegaron noticias de Gil de Andrada, quien haba sido enviado con cuatro galeras para localizar al enemigo, de que la flota turca estaba concentrada en los golfos de Corinto y Patrs, que los italianos conocan conjuntamente con el nombre de Lepanto. En la galera de Barcelona La Real se celebr consejo de guerra en el que Andrea Doria y Requesens fueron partidarios de no presentar batalla. Don Juan de Austria los desoy diciendo: "Seores, ya no es hora de debates sino de combates".

Grabado italiano mostrando el Golfo y el puerto de Lepanto

Para la batalla se dispuso que cuando La Real hiciese seal, las galeras de vanguardia deban retroceder para incorporarse a las escuadras, que a su vez habran de adoptar el orden convenido, envindose fragatas para comprobar

que cada cual ocupaba su posicin. La formacin elegida para el combate sera la misma que para la navegacin. En el ala derecha, Gian Andrea Doria; en el ala izquierda, Agostino Barbarigo y en el centro, Don Juan de Austria a bordo de La Real y flanqueado por las capitanas de Venecia y del Papa, y las galeras de los prncipes de Parma y de Urbino. Las galeazas deban pasar adelante para formar la lnea de vanguardia mientras que Don lvaro de Bazn deba maniobrar con su escuadra hacia el sitio en que la armada fuera ms dbil, confiando a su experiencia el modo de mejor hacerlo. Los galeotes cristianos fueron liberados para que se hicieran dignos de su libertad empuando las armas. La artillera se disparara para causar el mayor dao, pero reservando dos piezas para el momento en que las armadas se embistieran. Se acord desplegar la escuadra a la entrada del golfo de Patrs e izando banderas de combate, esperar durante dos horas para retar al enemigo. Si no apareca, se hara como desafo una descarga de artillera. La armada reunida por los turcos para la conquista de Chipre estaba formada por cien galeras al mando de Al Pach aconsejado por el marino Mohamed Bey y el corsario Uluch Al, antiguo fraile italiano. Una vez que supo de la concentracin de naves cristianas en Mesina el sultn Selim orden enfrentarse al enemigo y para ello, Al Pach llev su flota al golfo de Lepanto, lugar elegido para que se concentraran todas las naves disponibles. Se confiscaron provisiones y lea y se decretaron levas para reforzar a los remeros. Llegaron jenzaros de las guarniciones de Grecia y la flota turca recibi como insignia un estandarte de seda verde elaborado en La Meca, adornado con la Media Luna y versculos del Corn. Las naves reunidas por los turcos sumaron 245 galeras, muchas de ellas de 28 y 30 bancos, y 70 galeotas y un gran nmero de fustas y otras pequeas naves. En ellas haban embarcado 13.000 marineros, 45.000 galeotes y 34.000 soldados, aunque de stos, menos de 3.000 eran jenzaros armados con arcabuces. Hay que tener en cuenta que stas eran las nicas armas de fuego disponibles en la armada turca, estando el resto de combatientes armados con arcos y flechas envenenadas, efectivas slo a corta distancia. Adems, en las galeras cristianas se levantaron unas defensas hechas con redes y lienzos para servir de parapetos, que no tenan equivalente en las naves turcas. Tambin los turcos disponan de menos artillera, 750 caones frente a 1.215 en las naves de La Liga que con frecuencia eran de calibre superior. La flotilla de exploracin de Karah Kodja anunci que la armada cristiana se encontraba a la entrada del golfo de Patrs impidiendo a la armada turca el acceso a mar abierto. Pertev Pach y Uluch Al recomendaron evitar el combate quedando al abrigo de los castillos de Lepanto. Al Pach se neg ya que el Sultn en persona haba rechazado esa posibilidad ordenando entrar en combate a toda costa. El despliegue de la armada turca era similar al de la Liga con tres escuadras y una reserva. Del mando se encargaron Chuluk Bey, virrey de Alejandra y conocido por los cristianos como Mehemet Sirocco, con 55 galeras y una galeota en el ala derecha, lo que hara que se enfrentara a Barbarigo. El mismo

Al Pach a bordo de La Sultana ejercera el mando del centro con 96 galeras y galeotas. El ala izquierda, que se enfrentara a Andrea Doria, estara al mando de Uluch Al donde formaran 61 galeras y 32 galeotas en su mayor parte de corsarios berberiscos. Si bien la flota de combate turca era superior a la cristiana, la escuadra de reserva de Murat Dragut formada por 31 unidades, slo contaba con 8 galeras. Al amanecer del 7 de octubre Al Pach dio orden de levar anclas para combatir y se dirigi a los cautivos cristianos: "Si hoy es vuestro da, Dios os lo d, pero estad ciertos que si gano la jornada, os dar libertad. Por lo tanto, haced lo que debis a las obras que de m habis recibido". La flota turca sala al encuentro de los cristianos con el viento a favor, lo que permita dar descanso a sus remeros. Cuando la flota cristiana cruzaba el cabo Scropha los serviolas divisaron al enemigo a quince millas de distancia.

"La ms alta ocasin que vieron los siglos"

Se oy un caonazo en el lado turco entendido por Don Juan de Austria como el desafo de La Sultana y orden contestar con otro desde La Real como seal que aceptaba el reto. Don Juan pas a una fragata para comprobar el orden del ala derecha mientras Requesens haca lo mismo en el lado opuesto. Don Juan se dirigi a los venecianos diciendo: "Hoy es da de vengar afrentas; en las manos tenis el remedio a vuestros males. Por lo tanto, menead con bro y clera las espadas". Dirigi a Veniero palabras afectuosas y ste le prometi esforzarse ms que nadie en los sucesos que se avecinaban. A los espaoles Don Juan les dijo: "Hijos, a morir hemos venido, o a vencer si el cielo lo dispone. No deis ocasin para que el enemigo os pregunte con arrogancia impa Dnde est vuestro Dios? Pelead en su santo nombre, porque muertos o victoriosos, habris de alcanzar la inmortalidad". Durante la maana las escuadras completaron su despliegue y hacia las once el mar qued en completa calma y el viento pas a soplar de poniente, proa a los turcos, quienes tuvieron que arriar velas e impulsar sus naves a remo, operacin en la que se desordenaron y consumieron tiempo. El nmero de naves y de combatientes, la determinacin de capitanes y soldados indicaban que el combate sera tremendo, pero nadie se par a meditar su suerte, ocupado cada uno en fijar sus ojos y sus caones en el enemigo. Don Juan dio orden para que las galeazas pasaran una milla por delante de la armada y esperaran all la llegada de los turcos. Recibieron stos tal descarga que ciaron todos al mismo tiempo. Los remeros cristianos describieron a Al Pach a qu especie pertenecan tales naves y cuando ste comprendi que cada una equivala a una fortaleza mand aumentar la boga para pasar de largo cuanto antes, pero no lo hicieron sin que las galeazas hundieran dos galeras, daando otras y desbaratando la formacin turca sin que sta pudiera volver a recomponerse. En este tiempo Uluch Al adelant su escuadra tratando de envolver al enemigo por un flanco para luego atacar por retaguardia. Andrea Doria adivin sus intenciones y separ su escuadra para cortarle el paso pero lo hizo

tanto que los turcos pensaron que hua y Don Juan le envi un mensaje advirtindole que dejaba el cuerpo principal sin cobertura. Mohamed Siroco con su escuadra trataba de hacer otro tanto, pues vio que entre el flanco contrario y la costa quedaba espacio suficiente para pasar con su escuadra a la espalda de Barbarigo. ste, sin conocimiento del fondo y temiendo encallar en algn bajo, no cerr el hueco y Sirocco pudo introducirse por l. Cuestiones de honor exigan que los almirantes se enfrentaran directamente nave contra nave y en muchas ocasiones el resultado de este combate dict la suerte de toda la batalla. Don Juan se adelant con La Real y reconociendo la capitana de Al por sus tres fanales y su estandarte, mand bogar con ms fuerza. El choque fue terrible y La Sultana lleg con su espoln hasta el cuarto banco de la cristiana, pero an ms terrible fue la matanza que hizo la artillera de La Real pues a la segunda descarga no quedaba nadie sobre la cruja de La Sultana. En La Real se embarcaron trescientos veteranos a los que se hizo sitio desmontando los bancos de los remeros y tras descargar sus arcabuces sobre los turcos se lanzaron al asalto de La Sultana. En dos ocasiones consiguieron pasar del palo mayor de la galera turca y en ambas hubieron de retroceder ante los contraataques de las tropas que reciban por la popa. La galera de Al Pach estaba apoyada las de Karah Kodja y Mohamed Saiderbey y otras siete galeras y dos galeotas. La Real por su parte deba haber sido apoyada por las capitanas de Venecia, del Papa, la del Prncipe de Parma y la del Prncipe de Urbino, pero stas dos quedaron trabadas con galeras turcas, por lo que Don Juan solo contaba con las tropas de refresco de dos galeras.

Combate entre La Real y La Sultana

Las galeras de Sirocco tripuladas por pilotos conocedores de aquellas aguas alcanzaron la posicin que haban buscado an rozando sus quillas por la

costa y consiguieron envolver a Barbarigo, quien vio su capitana atacada por seis galeras. El mismo Barbarigo recibi una flecha que le atraves el ojo izquierdo y trasladado a su cmara habra de morir all a los tres das. Acudi en su ayuda su sobrino Marino Contarini quin tambin morira en el combate, estando su nave a punto de rendirse con casi todos sus ocupantes muertos o heridos. Mientras, Uluch Al haba conseguido alejar tanto la escuadra de Andrea Doria que las naves de Al atravesaron la lnea cristiana entre aquella escuadra y la de Don Juan. Siete galeras cayeron sobre la capitana de Malta, en la que slo hubo tres supervivientes y otras diez galeras venecianas, dos del Papa y una de Saboya fueron capturadas por los turcos. El combate se haba generalizado sin ningn orden, lanzndose unas galeras en persecucin de otras; hubo naves turcas defendidas por espaoles y corsarios berberiscos navegando con pabelln malts y donde se vea una nave, al poco slo quedaba un remolino que la tragaba. Hubo en el mar tantos muertos y despojos que las naves parecan haber encallado entre cadveres. Las naves se quebraban con tanta facilidad como los cuerpos de los hombres, de los que slo quedaba intacta su ira. Pareca como si se quisiera superar en destruccin a los elementos de la Naturaleza. La batalla entorno a La Real y La Sultana continuaba. Los refuerzos que reciba La Sultana haban conseguido rechazar hasta entonces a los asaltantes, quedando las cosas en un precario equilibrio. Gian Contarini embisti y hundi una galera turca que se diriga contra Colonna mientras que las galeras de Juan Loredano y Catarino Malpieri fueron destruidas cuando se dirigan en ayuda de La Real. Lleg por fin Don lvaro de Bazn y su capitana La Loba destruy a caonazos una galera turca y embisti a otra en la que l mismo dirigi el abordaje recibiendo dos balazos que no traspasaron su armadura. Vena tambin Don Juan de Cardona, quin se lanz contra la galera de Pertev Pach cuando ste estaba enzarzado con la de Paolo Ursino. La galera turca fue hundida y Pertev se dio por muerto, aunque lo ms probable es que se escabullera de la accin. De la capitana de Gnova solo pudo saltar un soldado espaol, Alonso Dvalos, al abordaje de una galera turca ganndola l slo antes de recibir ayuda. En la enfermera de la San Juan de Sicilia se hallaba el sargento Martn Muoz y saltando de la cama dijo que no quera morir de calentura, subi al abordaje de una galera donde mat a cuatro turcos. Pasado el palo mayor y herido de nueve flechas, una bala le arranc una pierna y sentndose a morir dijo: "Seores, que cada uno haga otro tanto". Con los soldados que traa Don lvaro los espaoles por fin consiguieron pasar del palo mayor de La Sultana y conquistando el castillo de popa, el capitn Andrs Becerra se hizo con el estandarte turco. Al Pach recibi un disparo en la frente y un galeote de los liberados para combatir le cort la cabeza y se la present a Don Juan ensartada en una pica. La noticia de la conquista de La Sultana y la muerte de Al Pach pas de una nave a otra y los turcos comenzaron a dar por perdida la batalla. Karah Kodja se rindi a Juan Bautista Corts y Mustaf Esdr se rindi a la Toscana del Papa. La galera de aqul era la capitana pontificia capturada diez aos atrs y como

pagador que era Esdr, a bordo llevaba los cofres de la tesorera de la flota turca. Otra galera turca la asaltaron Don Alejandro Torrella y Don Fernando de Sayavedra guiando a caballeros valencianos del Tercio de Moncada y en ella encontraron a los hijos de Al Pach, Mohamed Bey de diecisiete aos y Sain Bey de trece. Llevados ante Don Juan, se echaron llorando a sus pies y aqul les consol por la muerte de su padre, mand que fueran alojados y que les llevaran ropa y comida preparada segn sus creencias. Despus de la muerte de Barbarigo y de su sobrino Contarini pareci que los venecianos iban a rendirse, pero tomando el mando Federico Nani consigui capturar la galera del corsario Caurali y reanimar a los suyos. Se le unieron el conde de Porcia y el proveedor Canale y entre todos consiguieron hundir la nave de Mohamed Sirocco quien cay al agua. Le recogi Gian Contarini, pero malherido y sin posibilidad de salvacin, le cortaron la cabeza para abreviar su muerte. Llegaron las naves del proveedor Quirini y la escuadra de Sirocco acab por desbandarse, embarrancando sus naves para huir por la costa. Aunque los turcos haban sido vencidos en el centro y en la izquierda, en la derecha Uluch Al haba logrado cercar la escuadra de Andrea Doria y all los cristianos comenzaban a perder terreno en toda la lnea. En la Piamontesa de Saboya en la que iba Don Francisco de Saboya todos su ocupantes fueron degollados. En la Florencia del Papa slo hubo 16 supervivientes, todos ellos heridos. En la San Juan, tambin del Papa, murieron todos los soldados y los galeotes. En la Marquesa se hallaba enfermo un soldado de veinticuatro aos que cuando supo que se iba a entrar en combate pidi a su capitn Francisco San Pedro que le colocara en el lugar ms peligroso, pero ste le aconsej que permaneciera en la enfermera. "Seores contest l- qu se dira de Miguel de Cervantes cuando hasta hoy he servido a Su Majestad en todas las ocasiones de guerra que se han ofrecido? Y as no har menos en esta jornada, enfermo y con calentura". Se le puso al mando de doce soldados en el esquife y combatiendo recibi dos heridas en el pecho y otra en la mano izquierda "que perdi su movimiento para gloria de la

diestra".(Manco de Lepanto)
As, el combate no se desarrollaba muy bien para Doria hasta que por fin apareci Don lvaro de Bazn con la escuadra de socorro. Uluch Al llevaba a remolque la capitana de Malta y viendo la llegada de las nuevas galeras, cort los cabos con que sujetaba a su presa y comenz la huida. Don Juan tambin diriga sus naves en ayuda del ala derecha, cuando un grupo de 16 galeras turcas que no aceptaron ni la rendicin ni la fuga, pusieron proa hacia las galeras que llegaban, pero Don Juan de Cardona les cort el paso con tan slo ocho galeras y acab por desordenar el grupo atacante. Uluch Al se dirigi hasta Lepanto reuniendo todas las naves que pudo. Las naves cristianas trataron de darles caza, pero a estas alturas de la batalla la gente de remo estaba tan agotada que se renunci a la persecucin. Una vez en Lepanto, Uluch Al incendi las naves supervivientes para evitar que fueran

capturadas, aunque pudo conservar como trofeo el estandarte de la capitana de Malta. Eran las cuatro de la tarde y viendo que se estaba formando una tormenta Don Juan orden refugiarse en el puerto de Petala. A la maana siguiente se hizo recuento. De la armada cristiana faltaban quince galeras, aunque hubo que desguazar otras treinta, entre ellas La Real, de tan grandes destrozos que haban soportado. Se apresaron 170 naves al enemigo, aunque das ms tarde solo quedaban a flote 130. Se calcul que se hundieron 80 galeras y haban escapado hacia Lepanto 40 galeras y galeotas. Los venecianos haban tenido 5.000 muertos, los espaoles 2.000 y 800 los del Papa, mientras que se hicieron 5.000 prisioneros entre los turcos y se calcul que haban tenido unos 25.000 muertos. Tambin se rescataron unos 12.000 cautivos que llevaban en sus naves. Durante cuatro das se hicieron las reparaciones ms urgentes y Don Juan aprovech para redactar una relacin de la batalla para el Rey Felipe que llev Don Lope de Figueroa junto con el estandarte ganado a los turcos. Tambin envi cartas al Papa y al Senado de Venecia, y Colonna y Veniero hicieron otro tanto. Don Juan quiso aprovechar la victoria para acometer alguna empresa mientras conservara la ventaja adquirida. Se celebr un consejo de guerra en el que hubo quien quiso suspender toda operacin porque faltaba gente de guerra y de remo y el invierno estaba ya cercano; otros queran forzar el canal de Constantinopla y atacar la ciudad misma. Los venecianos pretendan actuar en Morea y promover sublevaciones en Albania, mientras que Don Juan prefera conquistar los castillos del golfo de Lepanto. Se acord hacer esto ltimo y el da 11 de octubre salieron Andrea Doria y Ascanio de la Corna para conquistar Santa Maura, pero al llegar all consideraron que la toma del castillo obligara a un esfuerzo que superara el beneficio de conservarlo. Finalmente se decidi que cada cual volviera a sus puertos para pasar el invierno. El da 22 lleg la armada a Corf donde se repartieron las presas y el 28 se dividieron las escuadras. Don Juan lleg el 31 a Mesina para invernar en Sicilia y Don lvaro de Bazn fue a Npoles. Colonna se dirigi a Roma y Veniero an permaneci en Corf antes de volver a Venecia.

Ni conclusiones ni enseanzas
El Sultn Selim al conocer la derrota se limit a decir: "Me han rapado las barbas, ya crecern con ms fuerza" y durante el invierno se reunieron ms de doscientas galeras que se pusieron al mando de Uluch Al quien durante la batalla haba conseguido el nico trofeo para el Sultn. El da 1 de Mayo de 1572 muri Po V y aunque se temi que su sucesor Gregorio XIII no continuara con los pactos, se volvi a alistar una gran armada, pero pronto reaparecieron las disensiones. Venecia pretenda una nueva expedicin que asegurara sus posesiones y recuperara las perdidas. Espaa pretenda que se realizara contra frica, por lo que Felipe II reserv a Don Juan para esta expedicin hasta el ltimo momento. Mientras, la armada de La Liga con 126 galeras y 6 galeazas al mando de Colonna y Juan de

Cardona trataba de combatir con Uluch Al. El 7 de Agosto lo encontraron ante el cabo de Malio donde slo hubo escaramuzas y el da 10 ocurri lo mismo ante el cabo Matapn. Finalmente lleg Don Juan con 55 galeras y dos galeazas y el 8 de Septiembre consigui bloquear a la armada turca dividida entre el puerto de Modon y el de Navarino. Uluch Al permaneci al abrigo de los castillos y no se lleg a combatir. Cercano ya el invierno, Don Juan dio la orden de regresar a las bases. Los venecianos sabiendo que al ao siguiente la armada que se reuniera ya se dirigira contra frica tal y como deseaba Felipe II, llegaron a un acuerdo con el Sultn por el que ste conservara todas las conquistas realizadas y Venecia pagara 300.000 ducados durante tres aos. La Liga quedaba de hecho disuelta y Don Juan de Austria mand sustituir en su galera el estandarte que la representaba por el espaol. Don Juan conquist Tnez en 1573, pero un ao ms tarde la plaza cay ante una escuadra turca mayor que la reunida en Lepanto. El Sultn ensalz aquella victoria por todo el Islam como su triunfo definitivo y a partir de aquel momento los luteranos recabaron ms atencin por parte de Felipe II, por lo que el norte de frica fue olvidado definitivamente. La batalla de Lepanto cerr el captulo del Mediterrneo en la Historia Universal ya que a partir de entonces los asuntos del mundo se resolveran en el Atlntico. Cuando esto se produjo, Espaa se encontraba en ambos mares a la vez. Semejante victoria pes demasiado en la tradicin naval de Espaa pues las galeras alcanzaron una celebridad que no habra de servir en las batallas que se avecinaban contra ingleses y holandeses. Ms que a una acertada disposicin tctica o una inteligente maniobra, las naves de La Liga vencieron gracias al poder de fuego, primero de la artillera embarcada y despus de las armas individuales de la infantera. De hecho, durante la batalla los turcos hicieron un pobre empleo de sus caones embarcados en menor cantidad que en las naves de La Liga a pesar de ser stas inferiores en nmero. Por otra parte, la superioridad numrica de los turcos produjo un hacinamiento tal en sus naves que cualquier disparo, fuera de can o de arcabuz produca varias bajas simultneas. A partir de entonces todas las naves espaolas fueron concebidas como castillos flotantes en los que la infantera haba de cumplir el papel principal. Los Tercios * de Npoles y Sicilia, conocidos como los Tercios Viejos, embarcados para esta ocasin pasaron a serlo de forma habitual, dando origen a lo que con el tiempo se convertira en la Infantera de Marina de la Armada espaola. El abordaje de la nave enemiga pas a ser la tctica favorita de los capitanes espaoles en detrimento del combate de artillera. Holandeses e ingleses, sabedores de su inferioridad en el combate cuerpo a cuerpo contra los espaoles, prefirieron disparar contra el casco y las bateras de los buques evitando el abordaje y para ello disearon buques maniobreros con arboladura y velamen que les permitieran alcanzar la posicin ptima para abrir fuego. Por el contrario, los grandes navos espaoles disparaban contra la arboladura con el fin de inmovilizar al enemigo y pasar luego a su abordaje que era donde

la gente de guerra poda alcanzar mayor gloria y honor, defendiendo un prestigio que podan arrebatarle los artilleros con su capacidad de infligir dao a gran distancia. An despus del fracaso de La Empresa de Inglaterra en la que quedaron de manifiesto las anteriores observaciones, incluso los capitanes espaoles de buques de alto bordo siguieron maniobrando en combate con el fin de lograr el abordaje, aadiendo a esto que el prestigio de las galeras pareca no romperse nunca entre los espaoles. El 10 de Julio de 1684 el navo francs Le Bon fue sorprendido por 35 galeras espaolas e italianas. Despus de cinco horas de combate, las galeras tuvieron que retirarse con graves prdidas. En 1748 Fernando VI tuvo que ordenar por decreto la supresin del cuerpo de galeras pero an as, en 1787 comenzaron a construirse en Mahn tres galeras para luchar contra la piratera africana. Como se ve, las galeras parecan gozar de eterna presencia en la Armada espaola, hasta que por ltimo, en 1803, dos aos antes de Trafalgar, la batalla en la que el navo de vela alcanzaba su cima de prestigio, se dispuso que los jueces suprimieran la condena a galeras, lo que equivala a la desaparicin efectiva de la galera. Con la esperanza de haber contribuido a que se conozca un poco ms de historia, los saluda atentamente Gastn Caas Palacios Los Vilos, 29 diciembre 2008
Los Tercios: Unidad de combate creada por Carlos I (Espaa) en 1534, constituan una fuerza de choque de amplia autonoma, gran capacidad de maniobra y de potencia de fuego, basada en la acertada combinacin entre armas blancas y de fuego. La hegemona militar de la Monarqua Hispnica en Europa , durante los siglos XVI y XVII se bas en los legendarios Tercios ( Nota de Gastn Caas P)