EL AGUA: COMPOSICIN, ESTRUCTURA, FUNCIONES Y PROPIEDADES.

El agua es una sustancia incolora, inodora e inspida. La molcula de agua (H 2 O) est formada por dos tomos de oxgeno y uno de hidrgeno unidos por enlaces covalentes. El ngulo de los enlaces H-O-H es de 104,5o . Las molculas de agua se unen entre s por puentes de hidrgeno, enlace dbil que se establece entre un tomo de oxgeno de una molcula y el de hidrgeno de otra, gracias a que el oxgeno tiene una cierta polaridad negativa, es decir, que atrae con ms fuerza los electrones compartidos ya que es muy electronegativo. Debido a esto se dice que la molcula de agua es polar. Las propiedades del agua derivan de su estructura y explican sus funciones en la naturaleza. A la presin atmosfrica normal, el punto de ebullicin es de 100 o C. Este valor es muy elevado si se compara con los de molculas parecidas como H2 S o H2Se. Esto se debe a que estos ltimos no forman puentes de hidrgeno. La densidad del agua a 4 C es mxima y tiene un valor de 1 g/cc. Al congelarse, el agua aumenta de volumen y su densidad disminuye, lo que explica que el hielo flote en agua. Este fenmeno permite que exista vida bajo los bloques de icebergs en las aguas rticas. El agua posee un elevado calor especfico (1 cal/g oC). Esto implica que tarde mucho en calentarse pero tambin en enfriarse, por lo que retiene calor. Por eso, las zonas costeras tienen climas ms suaves que las de interior. Nuestro organismo es agua en un porcentaje del 60% aproximadamente. Esto explica la funcin termorreguladora del agua en los animales homeotermos como aves y mamferos, que mantienen constante su temperatura corporal independientemente de la del medio. Si la temperatura exterior es muy elevada, se refrigeran perdiendo agua en forma de sudor. El agua posee tambin una elevada tensin superficial debido a las grandes fuerzas de cohesin entre sus molculas, lo que explica que pequeos insectos como los zapateros no se hundan en ella. La fuerte interaccin entre sus molculas tambin explica la propiedad de la capilaridad, que es la capacidad de subir o bajar por un capilar en contra de la gravedad. Esta propiedad explica su funcin de transporte en los seres vivos. La sangre y la savia de las plantas estn formadas esencialmente por agua. El agua es un disolvente universal, es decir, que en ella se disuelven muchas sustancias y en ella se llevan a cabo la mayor parte de las reacciones metablicas. El citoplasma de la clula es de composicin acuosa y la mayora de los componentes celulares (ADN, protenas, glcidos) se disuelven en ella. La conductividad elctrica del agua es muy baja pero aumenta al disolver en ella una pequea cantidad de sal.