De kinderen in de MKI Health Information Satellites vinden het heerlijk om muziek te maken.

Supporters van MKI brengen regelmatig een bezoek aan de projecten.

MKI-medewerkers Prof. dr. Harold Robles en aartsbisschop Desmond Tutu showen T-shirts. De verkoop komt ten goede aan de activiteiten van MKI in Zuid-Afrika. geven kinderen al op jonge leeftijd educatie over gezondheidszorg.

Desmond Tutu over Preventie door Educatie

De kennis verspreidt zich als een olievlek

Onder het motto Preventie door Educatie richt het Medical Knowledge Institute (MKI) zich op de verbetering van de levensomstandigheden in Zuid-Afrika. Niet met behulp van een zak geld, maar door workshops te geven aan de lokale bevolking. Niemand minder dan Desmond Tutu is beschermheer van MKI. Hij legt uit waarom hij zich met de stichting heeft verbonden.
TEKsT WIllEM vAN lEEuWEN FOTOgrAFIE MKI, ANP PHOTO

Twee keer per dag je tanden poetsen, je handen wassen als je naar het toilet bent geweest, maandverband of tampons gebruiken als je menstrueert In Nederland heel gewoon, voor een groot deel van de bevolking in Zuid-Afrika niet. Jezelf verzorgen omdat het hyginisch is en ongemakken en ziekten voorkomt, is een op het oog simpele wetenschap die daar nog ontbreekt. Om dat te veranderen richtte prof. dr. Harold Robles in 1999 het Medical Knowledge Institute (MKI) op. Kernidee is dat medicijnen alleen niet alle ziektes kunnen bestrijden. Educatie en voorlichting zijn ook van levensbelang. Bij de ontwikkeling
56
Flying Dutchman Magazine 4/2011

van de gezondheidsprogrammas van MKI worden medische experts uit de hele wereld ingezet. De fondsen hiervoor worden voornamelijk via donaties verkregen. Harold Robles slaagde erin om niemand minder dan Desmond Tutu voor de goede zaak te winnen. De voormalig aartsbisschop van de anglicaanse kerk in Kaapstad en vredes-Nobelprijswinnaar van 1984 is beschermheer van MKI en heeft zitting in de raad van advies. Toen Harold Robles hem benaderde, aarzelde Tutu geen moment: Ik verbind mezelf graag aan humanitaire projecten die direct, bewijsbaar en concreet bijdragen aan betere levens-

Beschermheer van MKI Desmond Tutu: God smiles when He looks at what MKI is doing.

De zogenaamde Mamas van de Health Information Satellites bieden verwaarloosde kinderen en jongvolwassenen een veilige thuishaven.

omstandigheden van minder bevoorrechte personen, in het bijzonder in Zuid-Afrika. Daarnaast kende ik Harold al vele jaren. Hij is een dierbare vriend, iemand die op de juiste manier dingen wil verbeteren, niet door mensen te veranderen. Hij probeert mensen ook niet uit de sloppenwijken te halen, maar geeft hun kennis waardoor hun bestaan beter wordt. Daarom noem ik MKI altijd life loving, life generating, life giving.

Wij halen de mensen niet uit de sloppenwijken, maar geven hun kennis waardoor hun bestaan beter wordt
het begin van de workshops zei slechts dertig tot vijftig procent van de deelnemers dat ze hun tanden poetsten of iets ondernamen met betrekking tot mondhygine. Een paar weken later poetste meer dan tachtig procent van de cursisten zijn tanden regelmatig. En het zijn er veel meer als je hun vrienden en familie meerekent die zij adviseren na hun training bij ons. Naast mondhygine zijn er informatiebijeenkomsten over tal van andere onderwerpen, zoals borstkanker, diabetes, Early Childhood Development, hoge bloeddruk, seksuele misdrijven, tuberculose en hiv/aids. Desmond Tutu: Na een workshop over borstkanker en borstzelfonderzoek vertelde een van de deelnemers een aangrijpend verhaal. Toen zij haar nieuw verworven kennis met haar omgeving had gedeeld, werd een vrouw zich bewust van een knobbeltje in haar borst. Zij ging direct naar de dokter. Volgens de arts was ze er op tijd bij en kon de kanker behandeld worden. En workshop, n leven gered, dat is toch geen slecht gemiddelde.

Kennis doorgeven aan familie

MKI probeert op verschillende manieren bij te dragen aan de ontwikkeling van meer kennis. In de speciale Health Information Centres (HICs) in verschillende townships in Zuid-Afrika, kunnen mensen uit alle lagen van de bevolking terecht voor educatie over gezondheidszorg. Tijdens workshops leren ze alles over persoonlijke verzorging, zoals gebitsverzorging, anticonceptie, het voorkomen van hiv/aids, of informatie over menstruatie en hygine. Desmond Tutu is naast beschermheer ook actief betrokken bij het werk van MKI: Per dag traint MKI tussen de dertig en vijftig deelnemers. Van alle klassen en deelnemers krijg ik regelmatig betrouwbare en directe feedback. Bovendien weten we deels door persoonlijke terugkoppeling dat elke deelnemer zijn of haar nieuw verworven kennis zal verspreiden naar zeker vijf of meer familieleden, vrienden of collegas, zodat ook hun leven positief benvloed wordt dankzij onze workshops. De kennis verspreidt zich als een olievlek.

voorkomen beter dan genezen

Desmond Tutu is meer dan een prachtig affiche voor de stichting. Met zijn aanstekelijke enthousiasme n kennis van de projecten die MKI ontwikkelt, weet hij moeiteloos medestanders voor de goede zaak aan zijn zijde te krijgen. Als het bijvoorbeeld gaat over de workshops op het gebied van mondverzorging zegt hij: Aan

Opleiding aanbieden
Hiv/aids vormt een enorme bedreiging voor de gezondheid in Afrika. Om het aantal genfecteerden terug te dringen organiseert MKI workshops die vooral de awareness bij jonge mannen moet vergroten. Desmond Tutu: Samen met onze trainer in Khayelitsha is het ons gelukt vijftien jonge volwassenen, die de omgeving onveilig maakten, van de straat te halen door ze een opleiding aan te >>
4/2011 Flying Dutchman Magazine

57

Tijdens de workshop hygine krijgen jonge vrouwen

MKI en KlM AirCares verbonden

Het Medical Knowledge Institute (MKI) Preventie door Educatie, wordt sinds kort gesteund door KlM AirCares. AirCares, opgericht in 1999, steunt doelen in duurzame projecten die worden geselecteerd op basis van lokale behoeften. Deze projecten dragen alle bij aan realisatie van de Millennium Development Doelen van de verenigde Naties. Tijdens KlM-vluchten wordt aandacht geschonken aan het werk van MKI. Zo staat er een aantal artikelen in de Holland Herald (het inflight magazine van KlM) en wordt aan boord een korte film over de missie van MKI getoond (scan de code onder aan deze pagina om het filmpje te bekijken). Passagiers kunnen tijdens de vlucht of online een donatie doen. Ook kunnen gespaarde Award Miles worden aangewend voor het goede doel. www.klm.com/corporate/nl

informatie over menstruatie en hoe ermee om te gaan.

Ook de ontwikkeling van het kind staat centraal bij MKI.

Kinderen dansen en zingen in MKI Health Information Centre in Kayamandi.

bieden. Na wat aandringen namen ze deel aan onze workshop Play it Safe, een zes weken durende workshop die is ontwikkeld op basis van steppingstones en models of manhood. Deze workshop biedt die jonge mannen de mogelijkheid om hun persoonlijke waarden en gedrag te onderzoeken ten aanzien van de seksuele relaties die ze hebben. Met in het verlengde daarvan het gevaar van hiv/aids. Het doel van deze workshop ligt voor de hand: het terugdringen van het aantal wisselende seksuele partners en een hoger, correct en consistent gebruik van condooms bij mannen. Maar behalve kennis aanreiken willen we deze mannen ook helpen bij het ontwikkelen van vaardigheden in hun communicatie met anderen. We willen dat ze op den duur in staat zijn ervoor te zorgen dat anderen precies weten wat ze willen, doordat ze duidelijk kunnen communiceren. Aan het einde van de workshop ontvangen de deelnemers flyers en boekjes over de onderwerpen die zijn behandeld. We hebben succes behaald, want deze mannen zijn nu van de straat, ze zijn trots op wat ze hebben geleerd en ze informeren inmiddels hun gemeenschap. En je gelooft het niet, maar de meeste jongens hebben nu werk gevonden. Een van hen werkt zelfs als trainer in ons centrum in Khayelitsha!

diarree sterft dertien procent van de kinderen jonger dan vijf jaar. Nog een voorbeeld: in Afrika is menstruatie nog een taboe en er wordt dus niet of nauwelijks over gesproken. Menstruatie kan dodelijk zijn als jonge meisjes uit onwetendheid oude kranten gebruiken en daardoor gevaarlijke infecties oplopen. In een training lieten MKI-medewerkers de Mamas zien hoe ze jonge meisjes met behulp van een poppenshow toch alles over menstruatie kunnen leren.

Terug in de maatschappij
Het is slechts een greep uit een kast vol initiatieven. Een ervan verdient beslist nog aandacht, zegt Desmond Tutu, al was het omdat het project zo afwijkt van de andere. Dat is het Yoell-project, waarbij prachtige, handgemaakte sieraden worden vervaardigd in speciale werkplaatsen in Zuid-Afrika. Aan dit project kunnen hiv-genfecteerde vrouwen, die door hun ziekte uit de gemeenschap zijn gestoten, zelf actief meewerken. Door deze sieraden te kopen worden direct de hiv-genfecteerde vrouwen in Afrika gesteund. Met de opbrengst van deze sieraden zijn zij in staat om economisch onafhankelijk te worden, hun eigen gezin te onderhouden en verdienen zij weer een plekje in de maatschappij. Aan het einde van het gesprek benadrukt Desmond Tutu: Besluit dit interview niet met mij. Al dit geweldige werk is voortgevloeid uit de idealen van mijn vriend Harold Robles. Hij heeft the passion and dedication of a missionary. << Meer informatie over MKI: www.infomki.org. De sieraden zijn te koop bij de Bijenkorf of op www.yoell.org. Ga naar www.bimaproductions.nl/mki_klm of scan de code om het werk van MKI te bekijken.

veilige thuishaven
Naast de Health Information Centres zijn er Health Information Satellites (HISs). Deze informatievoorziening richt zich in het bijzonder op verwaarloosde kinderen en jongvolwassenen. Op dit moment zijn er meer dan dertig HISs verspreid over ZuidAfrika. Iedere vestiging wordt geleid door een zogenaamde Mama, die weeskinderen, misbruikte, verwaarloosde en met hiv genfecteerde kinderen een veilige thuishaven biedt. Bovendien zorgen de Mamas ervoor dat duizenden anderen lessen over gezondheidszorg krijgen, aldus Desmond Tutu. En dat is zo belangrijk, want alleen al aan een eenvoudig te genezen ziekte als
58
Flying Dutchman Magazine 4/2011