APLICACION DE LAS METODOLOGIAS EN EL PROCESO DE EIA Cul es el mejor mtodo de evaluacin?

Desde que en la dcada de 1970 comenz a difundirse la EIA han surgido un gran nmero de metodologas para determinar impactos en proyectos. Se han realizado asimismo revisiones de la aplicacin de los mismos, por ejemplo A. Don, del Centro de Estudios Ambientales de la Universidad de Leiden (Pases Bajos), hizo en 1981 un estudio comparativo de los mtodos de EIA aplicados en su pas desde que se estableci la obligatoriedad de ese procedimiento. Por revisiones de carcter general puede consultarse asimismo: BISSET R., Methods for assessing direct impacts. In: Perspectives on environmental impact assessment, Calrck B.d. et al. (eds.), 1984 WATHERN P., Methods for assessing direct impacts, In: Perspectives on environmental impact assessment, Calrck B.d. et al. (eds.), 1984. Podemos afirmar que no existe ningn mtodo de EIA que pueda ser considerado el mejor con carcter universal . Tampoco hay uno que sea el ms apropiado para la evaluacin de cualquier tipo de proyecto. Por lo tanto la eleccin del mtodo en cada caso debe estar basada en la relacin entre su lgica y el tipo de estudio a realizar. Debern tener en cuenta los recursos y restricciones desde el punto de vista del tiempo, informacin disponible, recursos humanos y financieros y trminos de referencia para la ejecucin del estudio. En suma, ser decisin del equipo investigador elegir el mtodo que estime ms adecuado de la amplia gama existente. A efectos de guiarnos en la eleccin de la opcin ms adecuada, Canter (op. cit.) considera como caractersticas deseables de un mtodo de EIA: a) que se ajusta a la tarea a realizar, sea identificacin de impactos o comparacin de opciones; b) que sea lo suficientemente independiente de los puntos de vista personales del evalaudor; c) que sea lo ms econmico posible. Este autor enfatiza en que las metodologas no proporcionan respuestas completas a todas las preguntas sobre impactos posibles de un proyecto y sus alternativas, ni son libros de cocina que aseguren el xito del estudio como quien sigue al pie de la letra una receta. TIPOLOGA DE LOS MTODOS Existen diferentes tipologas de los mtodos disponibles de EIA. Una forma de clasificarlos es: aquellos que relacionan factores ambientales y acciones del proyecto, y aquellos que tienen una base territorial. Vamos a incluir adems una tercera clase denominada Otros- donde se incluyen mtodos que no tienen caractersticas en comn, pero hemos considerados relevantes por su alcance y generalizacin de uso. Los mtodos en el que intervienen factores y acciones pueden ser categorizados de acuerdo con la forma en que presentan los factores ambientales involucrados. Siguiendo la tradicional clasificacin de Clark (1978) y Warner and Preston (1974) (citados por Don, 1981) tenemos: Mtodos ad hoc: Consisten en el listado de los factores ambientales a ser afectados, sin una sistematizacin de los mismos. Mtodos de listas de control o checklists: Se trata de una lista de factores ambientales que pueden ser afectados, cada uno de los cuales debe ser examinado en relacin con el desarrollo de la propuesta y sus alternativas. No se establece una relacin entre las acciones y sus impactos. Mtodos de matrices: Presentan una lista bidimensional que combina los factores ambientales con la accin que los ha de afectar., o sea que se establece una relacin entre elementos del ambiente y acciones, pero no entre las acciones entre si. Permiten tener una visin ms integrada del impacto del proyecto u obra en cuestin. Mtodos de redes o diagramas (network): Se fundamentan en los principios de la sinergia. Bajo forma de una red se presentan las relaciones entre los impactos por un lado y las acciones por otro.

Por su parte los mtodos con base territorial se basan en el uso de cartografa de distintos tipos. MTODOS AD-HOC Tambin conocido como panel o reunin de especialistas. Se forman en grupos de trabajo integrados por informantes calificados (profesionales) de diferentes disciplinas, segn las caractersticas del proceso a evaluar. Estos especialistas se seleccionan entre personas con una reconocida experiencia en el tema, de los que se espera recaba, en un tipo

reducido, informacin respecto de los posibles impactos ambientales del proyecto, en base a su experiencia profesional individual. Fue un recurso muy utilizado en los EE.UU. durante los primeros tiempos de la aplicacin de la NEPA. Este tipo de mtodos resultan convenientes cuando se dispone de poco tiempo y se carece de informacin suficiente. Un cuestionario bien hecho y presentado a un grupo seleccionado de expertos puede producir grandes ahorros de recursos y delimitar el estudio a factores ambientales especficos que resulten relevantes Como contrapartida, presenta un alto grado de subjetividad y las opiniones de los diferentes especialistas pueden resultar inconmensurables. En suma, su alcance es limitado y su importancia como metodologa se centra en la etapa de formulacin del proyecto y no en la etapa de diseo, por lo que es poco ocupada en los EIA. Segn Moreira (1992, citado por Figueroa et al., op. cit) en Brasil los mtodos ad-hoc estn establecidos de antemano para la realizacin de EIA. Un ejemplo del mismo es el siguiente (Cuadro). Como se ve, lo que se hace es relacionar factores ambientales (columna) con tipo de impacto previsto. Un mtodo muy difundido incluido en esta categora es el Delphi (1975), que debe su nombre al famoso orculo de Apolo donde los antiguos griegos concurran para preguntar por los eventos futuros. El procedimiento del mtodo Delphi es el siguiente: 1. Se confecciona una lista de expertos que actuar independientemente en la evaluacin. 2. Se presenta a cada uno de ellos un cuestionario que incluye la lista de factores ambientales a ser impactados por determinadas acciones del proyecto. 3. Cada participante emite un juicio acerca de si existe o no impacto. 4. El coordinador rene la informacin, la analiza, elimina las reas en las que hay acuerdo entre los participantes y les devuelve los puntos en los que hay discrepancias para una segunda evaluacin, incluyendo los juicios y las razones de tal desacuerdo. 5. Se procede as sucesivamente un lmite limitado de rondas, hasta que o bien se llega a un acuerdo o quedan explcitas las razones del desacuerdo. El coordinador da por finalizada la consulta cuando se da cuenta que la reiteracin no modifica las opiniones anteriores. MTODOS DE LISTAS DE CONTROL O CHECKLISTS Tambin conocidas como listas de chequeo, revisin y verificacin. Consisten en una secuencia ordenada de los factores ambientales que son afectados por el proyecto y de los parmetros del proyecto con posible incidencia ambiental. Generalmente van acompaados de otra lista de acciones del proyecto que pueden a su vez causar impactos. Lo que se hace es establecer una relacin entre factores y parmetros ambientales, con el fin de orientar a quienes elaboran la EIA. Estos mtodos se utilizan actualmente en diagnsticos ambientales en el rea de influencia del proyecto y para la comparacin de alternativas. Las listas tienen la ventaja de proporcionar de manera rpida una idea general de las actividades del proyecto que pueden afectar el ambiente, los factores ambientales a ser evaluados y los posibles impactos ambientales sobre los que se debe profundizar. Son por lo tanto una eficaz ayuda en la identificacin de los impactos calves y los factores pertinentes. Como punto a su favor tambin estimulan las discusiones interdisciplinarias entre miembros del equipo encargado de al EIA. Sin embargo no son adecuados para conocer posibles impactos indirectos ni tampoco las interrelaciones entre factores ambientales. Existen los siguientes tipos de listas de control: simple descriptivas de control de escalas de escala y ponderacin

DE CONTROL DE ESCALA. Permite atribuir valores numricos o smbolos (+ y -) a cada factor ambiental, permitiendo as evaluar el tipo e intensidad de incidencia de cada uno de los factores y elegir la alternativa ms favorable entre diferentes proyectos. El impacto acumulado sobre cada uno de los factores y de cada accin se calcula por medio de una suma.

En el caso de la valoracin simple, se aplica un rango cuantitativo que define el impacto de cada alternativa. Se construye una escala de valores sencilla, por ejemplo: + 2 efectos muy positivos + 1 efecto positivo 0 sin efecto - 1 efecto negativo - 2 efectos muy negativos que se aplica a cada uno de los factores ambientales involucrados. Se elegir aquella opcin cuya suma de l valor ms alto. Una variante que sigue la misma lgica es la agregacin por suma simple. En ella se punta cada alternativa dentro de una escala arbitraria, por ejemplo 1 a 10 y se calcula el promedio resultante de sumar los valores asignados y dividir ese valor entre el nmero de factores intervinientes. Se elegir aquella alternativa cuyo valor medio sea el ms elevado. DE ESCALA O PONDERACION. Aqu se incorpora el grado de importancia de cada accin a efectos de valorar su magnitud. Para ello se utilizan coeficientes de ponderacin, por ejemplo del 1 al 5. El puntaje otorgado a cada alternativa ha de multiplicarse por este coeficiente, lo cual alterar la relacin numrica entre ellos. MTODOS DE MATRICES Esta metodologa se basa en realizar la interseccin entre una lista de actividades del proyecto (en columnas) con una lista de factores ambientales (en filas), formando una matriz de doble entrada, que funciona como una lista de control bidimensional. Estas dos listas interactan y se examinan en la matriz, identificndose la relacin causa-efecto entre una actividad especfica y su posible impacto en determinado factor ambiental. Es un procedimiento muy utilizado en la EIA y hay diversas variantes del mismo. Tienen la ventaja de permitir identificar los potenciales impactos por la interaccin causa-efecto en forma directa y sistemtica. Por lo tanto existe consenso para que sea considerado actualmente como el mejor mtodo de identificacin. Un inconveniente del uso de matrices es su caracterstica de ser muy generales, por lo que pueden inducir a abordar en forma muy simplista e insuficiente los problemas de la actividad que interesa en un determinado factor ambiental. Este carcter no selectivo tiende a impedir que el evaluador se concentre en las acciones y factores ms relevantes en cada caso. Una forma de superar este problema es mediante la ponderacin de las acciones segn su importancia. Otra desventaja de esta metodologa es que los impactos pueden ser doblemente valorados si no se incluyen criterios de seleccin. MATRIZ DE LEOPOLD Adems de la conocida matriz de Leopold se ha desarrollado una serie de otras matrices para usos particulares. La Oficina Federal de Revisin y Anlisis Ambientales (FEARO) de Canad elabor un mtodo para realizar evaluaciones preliminares, sin contar con profundos conocimientos ambientales del sistema considerado. El mismo se basa en la utilizacin de dos matrices, la primera de las cuales sirve para hacer un anlisis general de los impactos y la segunda para alcanzar mayor niveles de detalle. Al igual que en el caso de Leopold, esta matriz vincula una lista de actividades del proyecto (en columnas) con componentes ambientales pasibles de ser afectados (en filas). El procedimiento a adoptar es el siguiente: 1. Se sealan con una marca los cuadrados donde es posible identificar un impacto de determinada actividad del proyecto sobre un cierto factor ambiental o se considera que el mismo pueda existir pero no hay informacin suficiente. 2. En esos cuadros se especifica la naturaleza del impacto, segn las categoras: significativamente adverso, adverso, significativamente beneficioso o beneficioso. Se recomineda la utilizacin de dos tonos de rojo para los impactos

negativos y dos de verde para los positivos. 3. De acuerdo con los resultados obtenidos, se interpreta la situacin general. 4. En ocasiones pueden ser posible recurrir a una segunda matriz donde figuren los efectos de aquellas actividades de los que no se tiene suficiente informacin, una vez que sta ha sido obtenida. 5. entonces se realiza una nueva evaluacin general del proyecto. Los criterios utilizados por FEARO para evaluar las caractersticas del impacto ambiental son: magnitud o severidad, durabilidad, plazo y frecuencia, riesgo o probabilidad de ocurrencia, importancia o escala y mitigacin (soluciones disponibles o factibles en caso de impactos negativos) Por su parte la metodologa de Sorensen, desarrollado en 1971 en la Universidad de California, constituye una variante respecto de las matrices simples anteriores, al tratarse de una matriz por etapas. La matriz de Sorensen fue ideada para estudiar los impactos ocasionados por un proyecto de parque industrial de 30 hectreas de superficie en la ciudad de Fresno, California. El proyecto inclua dos acciones separadas y simultneas: la consecusin de un prstamo para mejorar las instalaciones de procesamiento de dos industrias localizadas en el rea del proyecto, con el fin de incrementar la produccin y controlar la emisin de malos olores, y una ayuda financiera a Fresno para mejorar las instalaciones de un sitio para uso de la industria pesada. La diferencia fundamental entre una matriz simple y una por etapas o escalonada es que esta ltima permite identificar impactos secundarios y terciarios. As se pueden demostrar las consecuencias que sobre otros factores ambientales tienen los cambios que afectan a unos factores ambientales en una primera etapa, y as sucesivamente. Esta metodologa combina la cuadrcula de la matriz con la graficidad de las redes y se basan en el desarrollo sucesivo de matrices. La primera de ellas, formada por los factores el medio y las acciones del proyecto, revela los efectos primarios. La segunda matriz se apoya en la primera al situar esos efectos en la entrada por columnas, disponindose en los cruces los efectos secundarios. A su vez la tercera matriz se apoya en la segunda, cruzndose los efectos secundarios con los factores para obtener los efectos terciarios, y as sucesivamente. La figura adjunta muestra lo anterior. Podemos ver que la accin 3 produce un efecto sobre el factor D, lo que a su vez provoca cambios en los factores A y F en la siguiente etapa. En una tercera etapa el impacto sobre A origina modificaciones en los factores B e I. Por ejemplo: en la primera etapa de construccin de una carretera, la nivelacin y compactacin del suelo (3) provoca una disminucin del volumen de poros (D), que, en la etapa siguiente de recubrimiento del mismo, hace aumentar la escorrenta superficial (A) y disminuir la infiltracin (F), lo que en la etapa de funcionamiento termina afectando el nivel de un cuerpo de agua vecino (B) y la vida de los peces (I). REDES O DIAGRAMAS La base conceptual de este mtodo es el enfoque sistmico. Se parte de la definicin de sistema como un complejo formado por elementos relacionados entre si por interacciones fuertes, tal que un cambio en uno de ellos genera un cambio en la totalidad. Las redes se vinculan tambin a la idea de mapa conceptual de Ausubel, por el cual, a partir de un concepto clave se construye un diagrama de conceptos a l asociados. Las redes permiten integrar las causas de los impactos y sus consecuencias a travs de la identificacin de las interrelaciones entre acciones causantes y factores ambientales que reciben el impacto, incluyendo aquellas que provocan efectos secundarios y terciarios. Al introducir la relacin causa-efecto, permite identificar la acumulacin de efectos directos o indirectos. La interaccin accin-receptor se representa en cadenas de relaciones sucesivas de causaefectos. Estos diagramas, conocidos tambin como de consecuencia, se configuran generalmente en forma de mallas o redes, o en bien en forma de rbol de impacto. Las siguientes figuras muestran tres casos en que se utiliz este mtodo, aplicados a un proyecto de embalse, uno de dragado y la evaluacin de una fumigacin respectivamente. Su potencial radica en la visin totalizadora del proceso y en el impacto visual que permite relacionar de un modo grfico las causas con los efectos primarios, secundarios y de otros rdenes. Al mismo tiempo, la red es una forma resumida de ver los impactos a producirse y los posibles a inducirse por las actividades del proyecto.

Para proyectos de envergadura mayor, a medida que el nmero de interrelaciones aumenta, este mtodo puede volverse excesivamente complejo y difcil de manejar, por lo que se hace poco recomendable en estos casos. Otro inconveniente es que requiere de un alto grado de informacin y de conocimiento de la dinmica del sistema a ser evaluado. El siguiente cuadro tomado de Canter, op. cit.- presenta un esquema de comparacin de la utilidad de las listas de control, las matrices y los diagramas de redes. Como explicbamos anteriormente, queda claramente de manifiesto que no existe una metodologa mejor que las dems en todos los sentidos y casos. MTODOS CON BASE TERRITORIAL Su principal utilidad es cubrir un vaco que se denota en los mtodos anteriores, que es la no identificacin de la escala de accin de una accin o de un factor involucrado. La superposicin de mapas transparentes es una tcnica de larga data utilizada en geografa, ordenamiento territorial, agronoma y evaluacin de recursos naturales, que consiste en ir poniendo en capas sucesivas mapas temticos (de suelos, de vegetacin, hidrolgico, de hbitats de vida silvestre, de sitios culturales e histricos, etc.) a efectos de realizar un anlisis cartogrfico del que resulte una zonificacin con criterio ambiental, determinando as reas adecuadas y no adecuadas para determinado tipo de proyecto. Constituye una base racional de poltica de ordenamiento territorial a nivel de pas o regin, por lo que es utilizada por organismos estatales. Su aplicacin plantea dos requisitos bsicos: disponer de un inventario lo ms detallado posible de los recursos naturales con base territorial y desarrollar un mtodo que permita determinar la capacidad de carga del sistema en relacin con los impactos de determinadas obras y proyectos. El cumplimiento del primer requisito depende en gran medida de la extensin de los respectivos territorios, la cantidad y tipo de recursos involucrados, los medios tcnicos y financieros disponibles y la poltica de estado. El trabajo de la CIDE en Uruguay, en la dcada de 1960, constituye un interesante ejemplo en ese sentido, hoy lamentablemente postergado. La determinacin de la capacidad de carga concepto que viene de la ecologa (poblacin mxima que es capaz de sostener una determinada rea)- implica: elegir los elementos ms representativos del territorio; ordenarlos segn su significacin en relacin con el proyecto, otorgndoles valores de importancia; ponderarlos por clases de acuerdo con su adecuacin a la actividad especfica. Las cartas que generalmente se generan con esta metodologa son: diagnstico del uso del suelo, en base a su ocupacin actual; aptitud de uso en base a su potencial (lo que antes sola llamarse vocacin); vulnerabilidad, donde se detallan los recursos que pueden ser afectados; nivel de proteccin, en el que deben figuran las acciones a emprenderse para anular o mitigar impactos. A partir del estudio cartogrfico se genera una matriz de doble entrada que vincula usos del suelo con factores ambientales y usos del suelo entre si. En los correspondientes cruces se hace la clasificacin de: incompatible, poco compatible, medianamente compatible y totalmente compatible. Por ejemplo: la forestacin extensiva con monocultivos puede resultar incompatible con el aprovisionamiento de agua, compatible con la ganadera y, a su vez, poco compatible con la recreacin. Uno de los pioneros en el desarrollo de este enfoque fue McHarg en los EE.UU., incluso antes de la NEPA (1968, 1969). Su ventaja es que puede ser utilizado como un mtodo de primera clase para identificar alternativas de sitios para proyectos a fin de efectuar posteriormente anlisis ms detallados de los impactos. Sin embargo, resulta difcil establecer la importancia relativa de las interrelaciones entre los usos de los recursos. El siguiente esquema muestra cmo se procede en el mtodo de McHarg. Figueroa et al. (op. cit.) mencionan como otros ejemplos de evaluaciones basadas en la sobreposicin de mapas transparentes a: Tricart (1979), Tricart y Kilian (1982), Snchez et al. (1990) y Snchez y Ao (1993). Tricart, geomorflogo francs, adopta como fundamento para la zonificacin territorial, las restricciones impuestas por la dinmica de los sistemas ambientales, con el fin de evitar la degradacin de los recursos naturales. Los trabajos de Snchez, al igual que McHarg, parten del anlisis de la interaccin de los factores del medio natural para evaluar la aptitud del territorio con relacin a sus diversos usos, utilizando, como se ha sealado, matrices de compatibilidad. En resumen, si bien este mtodo no es el mas adecuado para considerar las interacciones y la dinmica de los sistemas ambientales, resulta muy til para detectar relaciones espaciales complejas, que no aparecen en forma manifiesta en el paisaje. Por ejemplo, la relacin entre destino de los efluentes industriales y las aguas subterrneas.

El desarrollo de la informtica ha potencializado el instrumento de la superposicin de mapas mediante el desarrollo de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG). Esta es una herramienta apta para reunir, introducir en la computadora, almacenar, recuperar, transformar y cartografiar datos espaciales (Burroguh, 1988, citado por Bosque, 1992). El SIG consiste bsicamente de una cartografa y una base de datos georreferenciada. Permite ubicar espacialmente la informacin, acceder a operaciones de anlisis espacial de distancia y contigidad y representar la informacin a diferentes escalas y niveles de informacin. La operacin de superposicin de mapas puede realizarse manejando mayores volmenes de informacin, a gran velocidad y con mayor precisin. Por su versatilidad el SIG permite generar escenarios futuros o virtuales teniendo en cuenta la incidencia de las acciones de un proyecto sobre determinados factores ambientales. Permiten asimismo, mediante la combinacin de mapas temticos, determinar zonas de riego ambiental, vale decir donde existe incompatibilidad entre el uso actual o planeado del suelo y la vida humana o la conservacin del ambiente. MTODO BATTELLE - COLUMBUS Esta metodologa fue encargada por el Bureau of Reclamation del Departamento de Estado de los E.UU. al Instituto Battelle-Columbus a efectos de determinar el impacto ambiental de sus proyectos hidrulicos. Constituy un serio esfuerzo de cuantificacin de impactos ambientales, que ha servido como base a otros modelos. La expresin grfica del modelo es un rbol de factores organizado en cuatro niveles, en orden creciente de especificidad de la informacin: Categoras Ambientales, Componentes Ambientales, Parmetros Ambientales y Medidas. El ms importante es el tercer nivel, donde se consideran aspectos significativos del medio que merecen ser considerados separadamente y son utilizados como indicadores de impacto. Los parmetros deben ser buenos indicadores de la calidad ambiental, fcilmente medibles a campo y relevantes para la actividad objeto de estudio. Su estimacin se realiza usando el cuarto nivel (medidas). El valor de los parmetros resulta de la diferencia de las situaciones con y sin proyecto, para lo que se usan medidas de calidad ambiental y funciones de transformacin propias de cada parmetro. Las funciones de transformacin son grficas que expresan la alteracin de la calidad ambiental en funcin de la variacin del parmetro. La relacin entre ambas puede ser directa o inversa y la curva correspondiente puede adquirir diferentes formas segn el caso. Veamos los siguientes tipos, cada uno con un ejemplo ilustrativo: Categoras, Componentes y Parmetros son ponderados de acuerdo con la importancia que se les atribuye en el contexto analizado. La ponderacin la realiza un panel con representacin de los agentes involucrados en el proyecto y que tienen caractersticas de informantes calificados provenientes del sector pblico, privado, acadmico y la sociedad civil, a efectos de lograr el mayor nivel de objetividad e involucramiento en el proceso. Los pasos fundamentales del procedimiento de este mtodo son los siguientes: 1ro.) Normalizacin de los valores de calidad ambiental. Consiste en convertir los parmetros involucrados en su correspondiente significado de calidad ambiental, mediante la curva de transformacin. 2do.) Ponderacin de los parmetros. Los componentes se ordenan y se ponderan de acuerdo con su importancia relativa. 3ro.) Obtencin de unidades conmensurables. Son las Unidades de Impacto Ambiental, que se obtienen de multiplica el Indice Ponderal o valor de importancia de cada parmetro por el correspondiente Indice de Calidad Ambiental. Este se obtiene directamente de la curva de transformacin y su diferencia numrica expresa la diferencia de situaciones con y sin proyecto. Son las ms sencillas. Se conforman bsicamente enumerando los factores ambientales y, a veces, sus respectivos indicadores cuali o cuantitativos. Un ejemplo citado por Figueroa et al. (op. cit.) es el de la evaluacin del impacto ambiental de las carreteras, utilizado por el Departamento de Transporte de EE.UU. (Canter, 1977). Como se puede apreciar en la siguiente tabla fueron identificados los impactos sobre varios factores ambientales (salud pblica, aire, suelo, etc.) en cada una de las fases del proyecto. El tipo y agrupacin de factores ambientales puede ser muy variado, dependiendo de las caractersticas del proyecto. Por ejemplo, una evaluacin de los efectos de megaproyectos de represas es razonable que enfatice en el factor ambiental poblacin, discriminando diferentes categoras, tal como se ve en el ejemplo siguiente.