Depto. de Anatoma, Escuela de Medicina Pontificia Universidad Catlica de Chile Curso en lnea de Neuroanatoma. hbravo@med.puc.cl.

Sistema Nervioso Autnomo

Esta parte del sistema nervioso (SN) est encargada de dar la inervacin de los msculos lisos, msculo cardaco y glndulas de todo el organismo. En algunos aspectos se puede considerar que su funcin es independiente del sistema nervioso somtico, dado que cuando se destruyen sus conexiones con el sistema nervioso central y porcin perifrica del sistema nervioso autnomo (SNA), las estructuras inervadas por l todava pueden funcionar. Sin embargo la actividad del SNA puede ser modificada (aumentada o disminuida) por el sistema nervioso central, en particular por la corteza cerebral. Anatmicamente las regiones viscerales y somticas del SN estn ntimamente interrelacionadas. As, por ejemplo, las neuronas preganglionares de SNA, las cuales tienen ncleos bien definidos en la mdula espinal y en el tronco enceflico, reciben aferencias tanto somticas como viscerales. Subdivisiones El SNA lo forman el sistema simptico y el sistema parasimptico. Cada divisin est constituida por neuronas preganglionares que se localizan en SN central y por neuronas postganglionares ubicadas en SN perifrico. Las sinapsis entre las neuronas preganglionares y postganglionares de ambas divisiones vara en relacin al nmero de neuronas que participan. En el parasimptico, una neurona preganglionar sinapta con pocas neuronas posganglionares mientras que en el simptico una neurona preganglionar sinapta con muchas neuronas posganglionares. Dado que la localizacin de las neuronas preganglionares del parasimptico es en el tronco enceflico y mdula lumbo-sacra, a esta divisin se le llama tambien divisin craneo-sacral. La localizacin de las neuronas preganglionares simpticas es en las astas laterales de la mdula torxica. La mayora de las visceras tienen doble inervacin a travs del SNA. En general, el simptico y el parasimptico se integran funcionalmente en la regulacin de la actividad de los diversos rganos, ejerciendo funciones opuestas la mayora de las veces. Existen algunas excepciones en las cuales algunos rganos solo reciben inervacin simptica, por ejemplo: mdula suprarrenal, glndulas sudorparas, msculos erectores de los pelos, vasos arteriales de extremidades. Localizacin de las neuronas pre y post ganglionares parasimpticas Las neuronas preganglionares parasimpticas se localizan en ncleos viscerales eferentes generales del tronco cerebral. Ellos son: los ncleos visceromotores del oculomotor (Edinger Westphal), del facial, del glosofarngeo, del vago y en la mdula espinal la regin intermedio lateral sacral S2 a S4 ( entre astas posteriores y anteriores). Desde estos ncleos las fibras viajan por los correspondientes nervios craneales y raqudeos para sinaptar en ganglios parasimpticos perifricos, lugar donde encontramos las neuronas postganglionares. Estos ganglios son: el ciliar para el oculomotor, el ptrigopalatino y submandibular para el facial, el tico para el glosofarngeo, y una serie de ganglios terminales o plexos mientricos, submucosos, cardacos

o en el parnquima de las diversas vsceras que inerva el vago y mdula sacra. Dado que las neuronas postganglionares estn muy cerca de los efectores, se puede concluir que las fibras postganglionares son muy cortas en longitud. Localizacin de las neuronas pre y post ganglionares simpticas Las neuronas preganglionares simpticas se localizan en ncleos viscerales eferentes generales de las astas laterales de mdula torxica entre T1 y L2. Estas neuronas envan sus fibras preganglionares a travs de los nervios raqudeos para sinaptar con las neuronas postganglionares en los ganglios simpticos latero-vertebrales o prevertebrales. De estos ganglios se originan las fibras postganglionares que se dirigen a las visceras abdominoplvicas o efectores perifricos del territorio ceflico, a travs de nervios raqudeos o plexos periarteriales. Estas fibras postganglionares simpticas, a diferencia de las parasimpticas, son bastante largas. Relacion entre fibras pre y postganglionares Diversos autores han sealado que la relacin entre las fibras preganglionares y postganglionares vara en las diferentes regiones del SNA. Por ejemplo, en el ganglio ciliar del gato se ha determinado que una fibra preganglionar contacta con dos neuronas postganglionares, mientras que en el ganglio cervical superior la relacin es de 1 con 32. En el hombre, esta relacin en el ganglio cervical superior es de 1 con 196. Lo anterior explica el hecho que cuando se activa el sistema parasimptico, el resultado es una respuesta mas bien focalizada; mientras que cuando se activa el simptico se produce una respuesta generalizada a gran parte del organismo. Si a esto agregamos el hecho de que cuando se activa el simptico se produce liberacin de adrenalina de la mdula suprarrenal mejor se entiende lo anterior. Por eso que se dice que la activacin del simptico prepara al organismo para situaciones de emergencia, tales como: reacciones de defensa o de huda ante una situacin peligrosa. En estos casos se produce un aumento de la frecuencia cardiaca, constriccin de las arteriolas de la piel e intestino, dilatacin de las arteriolas de los msculos esquelticos, aumento de la presin arterial, aumento de la frecuencia respiratoria, producindose una redistribucin de la sangre, de modo que hay aumento de del flujo hacia el sistema nervioso, corazn y musculatura esqueltica y una disminucin del flujo hacia la piel e intestinos. Concomitante con esto suele haber dilatacin pupilar, constriccin de los esfnteres y disminucin del peristaltismo. Por otro lado, la activacin del parasimptico tiene que ver con situaciones de recuperacin de energa como es lo que sucede despus de comer, perodo en que se activan las secreciones digestivas, aumenta el peristaltismo, disminuye el ritmo cardiaco, se reduce el flujo sanguineo hacia el cerebro, lo que trae como consecuencia un estado de somnolencia. Neurotrasmisores en SNA Como se mencion anteriormente las sinapsis entre las neuronas preganglionares y las postganglionares se establecen en los ganglios autonmicos. Tanto en el sistema simptico como parasimptico el neurotrasmisor en estos ganglios es la acetilcolina. Se sabe que la accin de la acetilcolina dura un corto periodo ya que es inactivada por la enzima acetilcolinesterasa. En la unin entre fibra postganglionar y efector, existe una diferencia; mientras en el sistema parasimptico el neurotrasmisor es acetilcolina, en el sistema simptico es noradrenalina. Sin embargo, en los efectores que solo reciben inervacin simptica, como es el caso de las glndulas sudorparas, el neurotrasmisor es acetilcolina.

Ejemplo de algunas inervaciones de SNA. A.- Ojo y anexos En este caso son cuatro las estructuras inervadas por el SNA. 1.- Iris. Esta estructura posee msculo liso dispuesto en dos sistemas de fibras musculares: las radiales y las circulares. Las circulares o esfnter del iris son inervadas por neuronas preganglionares parasimpticas que se localizan en el ncleo viscero motor del oculomotor (Edinger Westphal). Las fibras de estas neuronas se distribuyen por el nervio oculomotor para luego sinaptar en el ganglio ciliar ubicado en la cavidad orbitaria. Las fibras postganglionares se dirigen al globo ocular a travs de los nervios ciliares cortos e inervan las fibras musculares circulares del ris. La activacin del parasimptico produce disminucin del dimetro de la pupila (miosis) cuando, por ejemplo, se ilumina el ojo. Por otro lado las fibras radiales del ris son inervadas por el simptico, cuyas neuronas preganglionares se localizan en las astas laterales de la mdula torcica en los segmentos T1-T2. Las fibras de estas neuronas abandonan la mdula por los nervios raqudeos correspondientes, ascienden por la cadena simptica laterovertebral, para sinaptar en el ganglio cervical superior. Desde all, las fibras postganglionares se dirigen a la rbita a travs de los plexos periarteriales de la cartida interna y oftlmica, para finalmente penetrar al globo ocular va nervios ciliares cortos y largos e inervar las fibras musculares radiales del ris. La activacin del simptico produce aumento del dimetro de la pupila (midriasis), como sucede en situaciones de miedo. 2.- Musculos ciliares. Estos msculos lisos participan en la acomodacin del cristalino a la visin cercana. Son inervados por neuronas preganglionars parasimpticas localizadas en el ncleo de Edinger Westphal. Los axones pregangionares transcurren por el oculomotor, un nmero importante de estas fibras sinaptan en el ganglio ciliar y va nervios ciliares cortos llegan al globo ocular y msculos ciliares. Otras fibras preganglionares no sinaptan en el ganglio ciliar sino que pasan de largo para sinaptar luego en un conjunto de neuronas que se encuentran en la esclertica, formando el llamado ganglio epiescleral. Desde all, las fibras postganglionares se dirigen al msculo ciliar para inervarlo. La activacin del parasimptico produce contraccin de la musculatura ciliar la cual, por su disposicin espacial induce relajacin del ligamento suspensorio del cristalino. Esto trae como consecuencia que el cristalino aumente su convexidad, dada la naturaleza de su estructura y se enfoque a objetos que esten cercanos. 3.- Glndula lagrimal. Esta recibe tanto inervacin parasimptica (secretora) como simptica a los vasos sanguneos. La inervacin parasimptica se origina en el ncleo lacrimal del facial. Las fibras preganglionares de este ncleo llegan al ganglio ptrigopalatino via nervios intermediario, petroso superficial mayor y del conducto pterigodeo. Una vez que sinaptan en el ganglio, se distribuyen por el nervio maxilar superior (ramas orbitaria, cigomto-temporal y lacrimal) para inervar la glndula lacrimal. La activacin del parasimptico produce secrecin lagrimal. La inervacin simptica se origina en neuronas preganglionares del asta lateral de los segmentos toraxicos T1-T2. Las fibras de estas neuronas abandonan la mdula por los nervios raqudeos correspondientes, ascienden por la cadena simptica latero-vertebral, para sinaptar en el gangio cervical superior. Desde aqu las fibras postganglionares siguen por los plexos perivasculares de las arterias carotidas internas; dichas fibras ayudan a formar los ramos petroso profundo, nervio del conducto pterigodeo, nervio maxilar superior, rama orbitaria, y

cigomtico-temporal y finalmente rama lagrimal. La activacin del simptico produce vasoconstrccin, reduciendo el flujo sanguneo a las glndulas lagrimales. 4.- Prpado superior. Esta estructura tiene fibras musculares estriadas inervadas por el oculomotor y fibras musculares lisas inervadas por el simptico, cuyas neuronas postganglionares estn en el ganglio cervical superior. La lesin de la inervacin simptica trae como consecuencia la parlisis del msculo liso del prpado superior , lo que se traduce en cada del prpado superior (ptosis palpebral). B.- Glndulas salivales 1.- Partida. Las neuronas preganglionares parasimpticas que inervan esta glndula estan en el nucleo salivatorio inferior del glosofaringeo, las fibras de este nucleo transcurren por la rama timpnica del glosofaringeo y luego por el nervio petroso superficial menor para luego sinaptar en el ganglio tico. Las fibras postganglionares se dirigen a la glndula partida a travs del nervio aurculo-temporal. La activacin del parasimptico produce una secrecin salival abundante y de naturaleza serosa. La inervacin simptica de la partida est dada por neuronas preganglionares del asta lateral de los segmentos toraxicos T1-T2. Las fibras de estas neuronas abandonan la mdula por los nervios raqudeos correspondientes ascienden porla cadena simptica latero-vertebral para sinaptar en el gangio cervical superior. Desde aqu las fibras postganglionares siguen por los plexos perivasculares de las arterias carotidas externas para luego inervar la glndula. La activacin del simptico produce vaso constriccin lo que trae como consecuencia sequedad de la boca. 2.- Submaxilar y sublingual. Las neuronas preganglionares parasimpticas que inervan estas glndulas estan en el nucleo salivatorio superior del nervio facial. Las fibras de este nucleo transcurren por la rama cuerda del tmpano del facial y lingual del trigmino para sinaptar en el ganglio submandibular: desde all las fibras postganglionares se dirigen a las glndulas submaxilar y sublingual. La activacin del parasimptico produce abundante salivacin de tipo seroso. La inervacin simptica est dada por neuronas preganglionares del asta lateral de los segmentos toraxicos T1-T2. Las fibras de estas neuronas abandonan la mdula por los nervios raqudeos correspondientes, ascienden por la cadena simptica latero-vertebral, para sinaptar en el gangio cervical superior. Desde aqu las fibras postganglionares siguen por los plexos perivasculares de las arterias carotidas externas facial y lingual para luego inervar las glndulas submaxilar y sub lingual. La activacin del simptico ademas de producir vasoconstriccin produce salivacin no tan abundante y de naturaleza mucosa. C.- Corazn. La inervacin parasimptica del corazn est dada por neuronas preganglionares que se ubican en el nucleo dorsal del vago. Las fibras preganglionares de estas neuroras constituyen el nervio vago que se dirige al corazn para hacer sinapsis en las neuronas postganglionares del plexo cardaco ubicado en el corazn. Las fibras postganglionares sinaptan en los nodos sinusal , auriculoventricular y en las arterias coronarias. La activacin del parasimptico produce disminucin de la frecuencia cardaca (bradicardia), disminucin de la fuerza de contraccin del corazn y constriccin de las arterias coronarias. La inervacin simptica est dada por neuronas preganglionares del asta lateral de los segmentos toraxicos T2-T4. Las fibras de estas neuronas abandonan la mdula por los nervios raqudeos correspondientes, ascienden por la cadena simptica latero-vertebral, para sinaptar en los

gangios cervicales superior, medio e inferior y en los dos a tres primeros ganglios torxicos. Desde all, las fibras postganglionares transcurren por las ramas cardacas superior , media e inferior de la porcin cervical del tronco simptico y algunas ramas cardacas torxicas. Todas ellas llegan al plexo cardaco para inervar los ndulos sinusal, auriculoventricular y las arterias coronarias. La activacin del simptico produce aumento de la frecuencia cardaca (taquicardia), aumento de la fuerza de contraccin del msculo cardaco y dilatacin de las arterias coronarias. D.- Tubo digestivo. La inervacin parasimptica del tubo digestivo comprendido entre el esfago y ngulo esplnico del colon est dada por el nucleo dorsal del vago. La sinapsis entre neurona preganglionar y post ganglionar se produce en los plexos mientricos y submucoso distribuidos a lo largo del tubo digestivo. Las neuronas postganglionares inervan la musculatura lisa de la pared de las visceras y las glndulas del tubo digestivo. La activacin del parasimptico produce aumento del peristaltismo, relajacin de los esfnteres y estimulacin de la secrecin glandular. La inervacin simptica del segmento que va del estmago al ngulo esplnico del colon est dada por neuronas preganglionares distribudas en las astas laterales de los segmentos T6-L1. Las fibras de estas neuronas abandonan la mdula por los nervios raqudeos correspondientes, para dirigirse a la cadena prevertebral a travs de los nervios esplcnicos mayor y menor hasta los ganglios celaco y mesentrico superior. Las fibras postganglionares se distribuyen luego al tubo digestivo a travs de plexos perivasculares. La activacin del simptico produce inhibicin del peristaltismo, contraccin de los esfnteres e inhibicin de la secrecin glandular. El segmento del tubo digestivo que va entre el ngulo esplnico del colon y recto est inervado por el parasimptico sacro (S2-S4). Las fibras preganglionares de estas neuronas transcurren por los nervios esplcnicos plvicos y por los plexos nerviosos que rodean a la arteria mesentrica inferior. Estos axones sinaptan en los plexos mientricos y submucoso de este segmento del tubo digestivo para luego, a travs de las fibras postganglionares, inervar el msculo liso y las glndulas. La activacin del pasimptico sacro produce tambin aumento del peristaltismo, relajacin de esfnteres y estimulacin de la secrecin glandular. La inervacin simptica de este nivel no es diferente a la mencionada para el segmento superior solo que, en este caso, el nivel de mdula es L1-L2 y la sinapsis entre la neurona pre y post ganglionar es en el ganglio mesentrico inferior. La activacin del simptico en esta porcin del tubo digestivo produce los mismos efectos mencionados para el segmento anterior. Control superior del SNA Desde hace tiempo se sabe que la activacin de diversas regiones de la corteza cerebral, incluidas el sistema lmbico, puede desencadenar respuestas del sistema nervioso autnomo. Se considera que esta influencia se produce a travs de la activacin del hipotlamo. Ya en el ao 1970 autores como Miller y colaboradores publican un trabajo en Circulation Research (27:3), en que mencionan que el SNA puede ser puesto bajo control voluntario. Por ejemplo, estos autores, plantean que es posible entrenar a pacientes que sufren de hipertensin arterial para que puedan reducir su hipertensin. El hipotlamo ademas de controlar la actividad endocrina puede controlar la actividad del SNA. Por ejemplo, se ha podido determinar experimentalmente que la estimulacin de las regiones anteriores y mediales del hipotlamo desencadena respuestas de naturaleza parasimptica; mientras que la estimulacin de regiones posteriores y laterales de hipotlamo desencadena respuestas del sistema simptico. Se asigna al fascculo longitudinal dorsal como una de las

vas a travs de las cuales el hipotlamo ejerce su influencia en los centros segmentarios del sistema nervioso autonmo.