2 Ciencias Ambientales.

Edafologa

Tema 2: CONSTITUYENTES DEL SUELO

2.1. Introduccin
Los componentes del suelo pueden presentarse en los tres estados de la materia: Fraccin slida: materia mineral y materia orgnica (armazn del suelo con poros). Fraccin lquida: agua. Fraccin gaseosa: aire. Estos componentes estarn en diferente proporcin de un suelo a otro y de un horizonte a otro, incluso en un mismo horizonte a lo largo de su formacin. La constitucin y composicin de los componentes del suelo le confieren unas propiedades determinadas fsicas y qumicas a stos. Un suelo normal presenta los siguientes porcentajes para sus contenidos de materia orgnica, minerales, agua y aire (en este orden): 1, 50, 25, 24. Estimacin general para un horizonte tipo A: Elevada materia mineral (50-70%). Por qu? Bajo contenido en materia orgnica (1-10%). Abundante volumen ocupado por poros (30-40%). Poros pequeos ocupados por agua. Poros grandes ocupados por aire.

2.2. Componentes inorgnicos del suelo

Slidos: La fraccin mineral del suelo Representada por partculas slidas de origen inorgnico (minerales) que proceden de las rocas o que han sido transportados por agentes atmosfricos -agua, viento, etc.- (estas en una proporcin muy pequea). Los minerales, en conjunto, son el componente mayoritario de cualquier suelo y constituyen la base del armazn slido que soporta al suelo. Cuantitativamente en un suelo normal la fraccin mineral representa de un 45-49% del volumen del suelo. Pero dentro de la fase slida constituyen, para un suelo representativo, del orden del 90-99%. Son de diferentes tipos segn su naturaleza, tamao, origen y propiedades fisicoqumicas. La naturaleza de los minerales puede llegar a ser tan variada como lo es la naturaleza de la roca madre. Composicin y constitucin de los minerales del suelo: Los minerales ms abundantes del suelo son los silicatos. Todos los silicatos estn constituidos por una unidad estructural comn, un tetraedro de coordinacin Si-O. El silicio situado en el centro del tetraedro de coordinacin y rodeado de 4 oxgenos situados en los vrtices. Este grupo tetradrico se encuentra

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descompensado elctricamente (SiO4)4-, por lo que los oxgenos se coordinan a otros cationes para compensar sus cargas Dependiendo del nmero de oxgenos que se coordinen a otros silicios se originan los grandes grupos de silicatos (es decir, segn el nmero de vrtices compartidos por tetraedros, que pueden ser 0, 1, 2, 3, y 4). Desde el punto de vista edfico el gran grupo de los filosilicatos (micas, serpentina, caolinia, talco, arcillas fibrosas) es la clase ms importante, ya que a este grupo pertenecen la mayora de los minerales de la fraccin arcilla. Por otra parte, los tectosilicatos (con los feldespatos- potsicos u plagioclasas- slice cuarzo y polimorfos-) constituyen otro grupo muy importante, el ms representativo de la fraccin arena de los suelos. En resmen los minerales ms importantes en el suelo son: Silicatos: minerales de la arcilla, feldespatos, anfboles y piroxenos (inosilicatos), micas y cuarzo. Otros minerales: calcita (carbonato clcico), dolomita (carbonato clcico y magnsico), yeso (sulfato clcico) y xidos de Fe y Al. ~ Calcita y yeso pueden llegar a superar el 50% de la fraccin mineral en algunos horizontes de suelos desarrollados en clima rido o semirido (ejemplos: Ck, Cy). ~ xidos de Fe y Al pueden ser abundantes en determinados horizontes muy alterados en suelos de clima tropical-ecuatorial o boreal (ejemplos: Bws, Bs)

Clasificacin del tamao de grano Fracciones diferenciadas por la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo

Clasificacin de los minerales segn su origen

Se diferencian dos tipos de minerales en funcin de su origen:

Minerales primarios: partculas minerales heredadas de la roca madre, que no han sufrido transformaciones, solamente disgregacin fsica. Son generalmente fragmentos de rocas (grava) y minerales (arena y limo grueso): cuarzo, feldespato, plagioclasa, micas, piroxeno, anfbol, olivino, calcita, yeso. Minerales secundarios: partculas minerales originadas durante la formacin del suelo mediante transformaciones o neoformaciones a partir de los minerales primarios. Son generalmente minerales de tamao limo fino y arcilla (minerales de la arcilla, cuarzo, mica, calcita). Llamamos complejo de alteracin al conjunto de minerales secundarios del suelo. - Transformacin u alteracin: un mineral sufre cambio en su composicin y estructura transformndose en otro mineral. - Neoformacin: formacin de minerales nuevos a partir de los cationes y aniones que se liberan al alterarse los minerales primarios.

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Origen de las arcillas (heredadas de la alteracin fsica de la roca madre-, transformadas, neoformadas) Propiedades fisicoqumicas Partculas minerales con baja actividad fisicoqumica: minerales primarios Partculas minerales con alta actividad fisicoqumica: minerales secundarios Al tratarse de minerales muy pequeos (sobre todo los minerales de la arcilla) tienen carcter coloidal y estn cargados elctricamente en superficie, por lo que ejercen una doble capacidad: Capacidad de adsorber cationes en su superficie Capacidad de unirse a otras sustancias y formar partculas mayores - En Edafologa, el trmino arcilla tiene un significado granulomtrico: partculas minerales inferiores a 0,002 mm, independientemente de su naturaleza - Tipos de partculas: minerales de la arcilla (filosilicatos), silicatos no laminares, xidos e hidrxidos, carbonatos, geles de Si, Fe y Al, etc.
Lquidos: El agua en el suelo. La fase lquida del suelo est constituida por el agua y las soluciones del suelo. Las soluciones del suelo proceden de la alteracin de los minerales y de la materia orgnica. El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin del suelo (interviene decisivamente en la meteorizacin fsica y qumica, y translocacin de sustancias) como desde el punto de la fertilidad. La fase lquida circula a travs del espacio poroso, queda retenida en los huecos del suelo y est en constante competencia con la fase gaseosa. Los cambios climticos estacionales, y concretamente las precipitaciones atmosfricas, hacen variar los porcentajes de cada fase en cada momento. El suelo constituye uno de los compartimentos del ciclo hidrolgico, desarrollando las siguientes acciones: - Filtracin de parte del agua hacia los acuferos. - Retencin de parte del agua que posteriormente ser eliminada por la vegetacin o la evaporacin. - De esta forma, el agua del suelo est continuamente renovndose y puede ser eliminada o retenida en el suelo en relacin con la actuacin de varias fuerzas: 1. Fuerza de la gravedad: contribuye a que el agua se filtre en sentido descendente a travs de los poros grandes y sea eliminada del suelo. 2. Fuerza de adhesin: es la fuerza que mantiene unida el agua con molculas diferentes, de modo que el agua se fija a los slidos formando una fina pelcula. Debido a los puentes de hidrgeno entre molculas de agua y otras polares. 3.- Fuerzas de cohesin: sta mantiene unida las molculas del agua debido a los puentes de hidrgeno y junto con la fuerza de adhesin le dan al agua efectos capilares, lo que le permite ascender por finos tubos. 4.- Fuerza o presin osmtica: presin que ejercen las plantas a nivel de las races para absorber agua. Si P. osmtica > otras fuerzas = alimentacin de las plantas.

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Tipos de agua en relacin con las fuerzas anteriores y los poros que rellenan. 1. Agua gravitacional: agua que llena los poros grandes no capilares y se filtra hacia abajo ligada a la fuerza de la gravedad. No est retenida en el suelo. Dos tipos segn su velocidad: Agua gravitacional de escurrimiento rpido. Agua gravitacional de escurrimiento lento. 2. Agua capilar: agua que rellena los poros capilares (F. de cohesin > F. de Gravedad). Agua capilar utilizable: agua que rellena los poros capilares mayores (F de cohesin < F osmtica). Agua capilar no utilizable: agua que rellena los poros capilares menores (F de cohesin > F osmtica). 3. Agua higroscpica: agua adherida a la superficie de las partculas slidas (secar en estufa a 105-110 C). 4. Agua constitucional o qumicamente combinada: agua que est formando parte de los minerales (calentar en horno a 300-500 C). 5. Agua utilizable: agua que puede ser tomada por las plantas, puede ser agua gravitacional de escurrimiento lento o agua capilar utilizable. Siempre y cuando est en contacto con las races.

Gaseosos: El aire en el suelo. Se sita en los poros del suelo vacos (proporcin inversa a la del agua), en ellos las fases lquida y gaseosa estn en mutua competencia, variando sus contenidos a lo largo del ao. Un suelo en capacidad mxima no contendr fase gaseosa mientras que otro en punto de marchitamiento presentar valores muy altos. En condiciones ideales la fase atmosfrica representa un 25%, otro 25% para el agua y un 50% para la fase slida. Se admite que un porcentaje de aire del 10% es insuficiente. Es una fase muy importante para la respiracin de los organismos (plantas y microorganismos) y responsable de las reacciones de oxidacin. Despus del escurrimiento del agua gravitacional: - El agua ocupa los poros pequeos (poros capilares). - El aire ocupa los poros grandes (poros no capilares). - La capacidad de aireacin de un suelo equivale al volumen de los poros no capilares. Composicin del aire del suelo: Se supone que tiene una composicin parecida a la del aire atmosfrico, pero mucho menos constante. Destaca: mayor contenido en CO2 y N, y menor contenido en O2 respuesta a los procesos que tienen lugar en relacin con la actividad biolgica que implican el consumo de O2 y el desprendimiento de CO2, es decir aquellas reacciones en las que estn implicados todos los organismos del suelo: respiracin de las plantas, actividad de microorganismos, procesos de mineralizacin y procesos de oxidacin.

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Con el tiempo, se volvera txico el suelo por el aumento en CO2? Eso no ocurre porque existe un continuo intercambio entre el aire del suelo y el atmosfrico y gracias a esta constante renovacin la atmsfera del suelo no se vuelve irrespirable. Eso se produce mediante los dos siguientes procesos Este movimiento puede realizarse por movimiento en masa o por difusin. - Flujo o movimiento en masa: consiste en el intercambio de una masa o volumen de aire del suelo por aire de la atmsfera ligado a variaciones en la temperatura o presin atmosfrica (, el viento y la lluvia: El viento impulsa el aire dentro del suelo y succiona aire de la atmsfera. Tambin la lluvia al penetrar dentro de los poros expulsa al aire del suelo. - Difusin gaseosa: consiste en el intercambio entre los diferentes gases del suelo y la atmsfera para igualarse las concentraciones de los mismos. Al aumentar la concentracin de CO2 en el suelo, parte de este gas se desplaza lentamente a la atmsfera para igualarse las concentraciones, siendo sustituido por otro.

2.3. Materia orgnica del suelo Definicin: sustancias de origen orgnico que provienen de la acumulacin de los restos de los organismos, una vez muertos, y de las transformaciones que sufren. Normalmente se presenta en cantidades muy inferiores a la fraccin mineral, no obstante su papel es tan importante o ms para la evolucin y propiedades de los suelos. La presencia de materia orgnica marca la diferencia entre el suelo y el material geolgico subyacente. Tipos: 1. Restos de vegetales y minoritariamente animales sin descomponer. 2. Restos parcialmente descompuestos.
Mantillo (10-15%)

3. Sustancias hmicas (85-90%) Por qu esa diferencia de %? - Definicin de sustancias hmicas: Son compuestos orgnicos coloidales, de color oscuro, sin organizacin biolgica, con estructura macromolecular compleja que se forman mediante las transformaciones y neoformaciones microbianas a partir de los restos de organismos en descomposicin. ----> Humus: Materia orgnica transformada y alterada. Dentro de l se definen un grupo de sustancias llamadas sustancias hmicas. - Las sustancias hmicas formadas por descomposicin del horizonte O, se incorporan a los horizontes minerales al filtrarse el agua (ms abundante en A). Cuando se descomponen las races de las plantas, las sustancias hmicas se incorporan directamente en horizontes ms profundos (B y C).

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- Tipos de sustancias hmicas: grupos heterogneos que consisten en mezclas de compuestos qumicos orgnicos policondensados que se diferencian, no por su composicin, sino por su comportamiento (solubles o insolubles, precipiten) frente a determinados reactivos, los cuales permiten separarlas. El humus al tratarlo con una serie de reactivos extractantes se separa en una serie de fracciones. A cada fraccin extrada se le da un nombre.
Mediante los reactivos alcalinos, como la NaOH, se separan las huminas (que son insolubles) de los cidos flvicos y hmicos, que son solubles. Estos ltimos se separan mediante tratamiento cido, generalmente ClH; los cidos flvicos son solubles en ClH mientras que los hmicos son insolubles. El comportamiento frente al calcio diferencia dos fracciones de cidos hmicos: cidos hmicos pardos, solubles en calcio y cidos hmicos grises, insolubles en calcio.

- Estructura macromolecular de las sustancias hmicas: - Es muy compleja. - Se considera que tienen una estructura tipo esqueleto. - Se diferencian unidades complejas y unidades fundamentales. - Importancia de las sustancias hmicas ~ Carcter coloidal: Un coloide es un

~ Carga elctrica superficial (-) ~ Elevada actividad qumica. ~ Doble capacidad: * Adsorber cationes en su superficie. * Pueden unirse qumicamente a sustancias inorgnicas: Cationes, xidos e hidrxidos (Fe, AL) y arcillas, formando COMPLEJOS ORGANOMINERALES (sustancias coloidales mixtas)

sistema fisicoqumico formado por dos o ms fases, principalmente, una continua, normalmente fluida, y otra dispersa en forma de partculas; por lo general slidas. La fase dispersa es la que se halla en menor proporcin. Una de las principales propiedades de los coloides es su tendencia espontnea a agregar o formar cogulos. Se refiere a las soluciones que contienen molculas muy grandes como protenas. Sus partculas no pueden ser observadas. Podemos definir los coloides como aquellos sistemas en los que un componente se encuentra disperso en otro, pero las entidades dispersas son mucho mayores que las molculas del disolvente.

Es decir, la materia orgnica tiende a unirse con la fraccin mineral, en particular con los cationes, arcillas y xidos de hierro y aluminio, formando complejos organominerales cuyas caractersticas se relacionan con la mayor parte de las propiedades fsicas y fisicoqumicas de los suelos.

- En suelos cidos pobres en arcilla: - En suelos neutros, aireados:

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Qu implica que los complejos organominerales sean solubles o insolubles?

La interaccin entre la fraccin bitica y abitica condiciona la estructura del suelo y la movilidad de los elementos en el este medio, lo que tiene implicaciones directas en los procesos edficos que tienen lugar para su formacin.

Complejos hmico-arcillosos: la unin de las sustancias hmicas con minerales de la arcilla. Son por lo general, estables, insolubres y relativamente grandes. Tambin hay complejos rgano-metlicos, formados por la unin de compuestos orgnicos con iones metlicos, como Fe, Al, Zn, Cu, etc. Este tipo de complejos son importantes ya que pueden inmovilizar metales txicos procedentes de vertidos y favorecer procesos de intercambio. Propiedades de la materia orgnica La materia orgnica tiene una gran importancia en la gnesis y fertilidad del suelo. ~ Propiedades fsicas. o o Confiere al suelo un determinado color oscuro Estructura. Da lugar a una buena estructura, estable. Las sustancias hmicas tienen un poder aglomerante, las cuales se unen a la fraccin mineral y dan buenos flculos en el suelo originando una estructura grumosa estable, de elevada porosidad, lo que implica que la permeabilidad del suelo sea mayor. Tiene una gran capacidad de retencin de agua lo que facilita el asentamiento de la vegetacin, dificultando la accin de los agentes erosivos La temperatura del suelo es mayor debido a que los colores oscuros absorben ms radiaciones que los claros. Protege al suelo de la erosin. Los restos vegetales y animales depositados sobre la superficie del suelo lo protegen de la erosin hdrica y elica. Por otra parte, como ya hemos mencionado, el humus tiene un poder aglomerante y da agregados que protegen a sus partculas elementales de la erosin. Protege al suelo de la contaminacin. La materia orgnica adsorbe plaguicidas y otros contaminantes y evita que estos percolen hacia los acuferos.

o o o

~ Propiedades qumicas y fisicoqumicas. o o o o o o o Las sustancias hmicas tienen propiedades coloidales, debido a su tamao y carga (retienen agua, hinchan, contraen, fijan soluciones en superficie, dispersan y floculan). La materia orgnica es por tanto una fase que reacciona con la solucin del suelo y con las races. Capacidad de cambio. La materia orgnica fija iones de la solucin del suelo, los cuales quedan dbilmente retenidos, estn en posicin de cambio, evita por tanto que se produzcan prdidas de nutrientes en el suelo. La capacidad de cambio es de 3 a 5 veces superior a la de las arcillas, es por tanto una buena reserva de nutrientes. Influye en el pH. Produce compuestos orgnicos que tienden a acidificar el suelo. Influye en el estado de dispersin/floculacin del suelo. Es un agente de alteracin por su carcter cido. Descompone los minerales.

~ Propiedades biolgicas o Aporte de nutrientes a los microorganismos y fuente de energa. 7