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info El verdadero peligro del pez len El Pterois volitans / miles, mejor conocido como el pez len (lion fish), son dos especies del Indo-Pacfico que en aos recientes se han avistado en el Ocano Atlntico, Golfo de Mexico y Mar Caribe. A ambas especies se les llama pez len indiferentemente, ya que sus sus caractersticas fsicas son casi idnticas. Lo cierto es que ambas especies han encontrado un nuevo habitat en los mares occidentales, incluyendo las costas de Puerto Rico. Avistamientos La primera deteccin del pez len en Estados Unidos fue un espcimen colectado frente a Dania, Florida en Octubre 1985 (Morris y Akins). Se cree que varios peces fueron introducidos hacia aguas marinas de la Baha Vizcana, Florida, en 1992 como resultado del Huracn Andrew (Courtenay 1995).

Juveniles de pez len han sido encontrados peridicamente en ambientes cerca de la costa frente a Nueva York, Nueva Jersey y Rhode Island desde 2001; sin embargo, la supervivencia de estos peces quizs se imposibilite debido a la intolerancia de la especie a las temperaturas fras invernales (Kimball et al. 2004, Whitfield et al. 2002). El pez len se ha establecido a travs de las Bahamas, Islas Caimn y Turcos y Caicos, as como tambin en las Antillas Mayores, incluyendo Cuba, Jamaica, La Espaola (Hait y Repblica Dominicana) y Puerto Rico. En las Antillas menores, el pez len se conoce en St. Croix. La poblacin se ha expandido actualmente a travs de aguas mexicanas, y de centro y Suramrica. Ya se ha establecido en Mxico, Honduras y Costa Rica. El primer reporte confirmado de pez len en Puerto Rico fue recibido en noviembre 2008.

USGS / NAS - Nonindigenous Aquatic Species Desde entonces, se han reportado unos 30 avistamientos oficiales, particularmente en las costas norte, oeste y sur, incluyendo un avistamiento en la costa sur de Vieques (Baha de la Chiva / Blue Beach). MAPA DE AVISTAMIENTOS DE PEZ LEON EN EL ATLANTICO Habitat y Comportamiento El pez len vive en arrecifes, dentro de profundidades que oscilan entre los 10 a los 175 metros. La mayora de los peces escorpiones, que incluyen al pez len, adoptan una coloracin similar al lecho marino, a manera de camuflaje. Sin embargo, el pez len posee adems espinas y aletas muy extendidas y una coloracin vistosa a diferencia del pez roca (stone fish), que no tiene espinas extendidas. Cuando son juveniles, los peces len viven en pequeos grupos, pero al llegar a adultos se independizan y andan solos (Fishelson 1997). Los individuos son relativamente inactivos durante el da y se refugian en grietas del arrecife. El pez len es una especie nocturna y se mueve hacia aguas profundas durante la noche para alimentarse. Las presas de este pez incluyen pequeos peces y crustceos (Fishelson 1975; Harmelin-Vivien y Bouchon 1976), los cuales son arrastrados y atrapados con sus aletas

pectorales extendidas. La especie rpidamente se adapta a nuevos tipos de presas y de igual manera aprende a evitar presas indeseables (Fishelson 1997). Un incremento en preferencia por peces incrementa con la edad (Harmelin-Vivien y Bouchon 1976).

Foto via wayfaring.info El verdadero problema y los mitos El pez len es sumamente peligroso por su veneno, pero por lo general, se trata de un pez pacfico, que no representa un riesgo en humanos, siempre y cuando no se trate de manejar o se entre en contacto directo dentro o fuera del agua con el pez. Es poco probable que una persona se vea afectado por un pez len a menos que lo trate de agarrar o manejar con las manos. El pez generalmente actuar asustado ante la presencia de humanos, pero siempre hay que tener precaucin, ms an cerca de arrecifes. Si entra en contacto con las espinas, aplique agua caliente (100 F 110 F) inmediatamente por unos 20 minutos y llame al 1-800-222-1222 (Puerto Rico Poison Control). Aunque el pez len cuenta con espinas venenosas que presentan un peligro en los humanos, el verdadero peligro y dao es otro; es uno de gran magnitud y de devastadoras repercusiones para los ecosistemas marinos de Puerto Rico. Una reciente investigacin por Albins y Hixon (2008) provee la primera evidencia de los efectos negativos de este pez sobre los peces nativos del Atlntico. El reclutamiento de peces de arrecifes de coral fue estudiado durante 2007 (Julio-Agosto) en pequeas reas de arrecifes en las islas Bahamas con y sin pez len. Despus de cinco semanas, el reclutamiento neto (es decir, la acumulacin de nuevos peces juveniles va asentamiento de larvas) se redujo un 79% en arrecifes con peces len comparado con arrecifes sin ese pez.

A travs de un anlisis de contenido estomacal y observaciones de comportamiento alimentario mostraron reducciones en la densidad de peces nativos debido a la depredacin por pez len. Las presas encontradas en el estmago de este pez incluyeron pez doncella Gramma loreto, peces cardenales Apogon aurolineatus, roncos Haemulon plumierii, damiselas Stegastes pertitus, varios lbridos Halichoeres bivittatus, H. garnoti y Thalasoma bifasciatum, pez loro Scarus iserti, y blnidos Malacoctenus gilli. Exmenes iniciales de otras presas sugieren que el pez len tambin se alimenta de langostas juveniles Panulirus argus. La reduccin en reclutamiento de peces de arrecife lleva a concuir que el pez len quizs tambin compita con piscvoros nativos al monopolizar esta fuente importante de alimento. Adems, el pez len ha disminuido potencialmente la abundancia de especies ecolgicamente importantes, tales como el pez loro (parrot fish) y otros peces herbvoros que mantienen controladas las poblaciones de algas y macroalgas, que eventualmente podran cubrir a los corales completamente. El problema de competencia de habitat podra tener consecuencias devastadoras para los peces, invertebrados, corales y muchos otros organismos marinos endmicos de Puerto Rico y el Caribe. Lejos de ser peligroso por su veneno, el pez len presenta un riesgo de extincin en especies nativas y un impacto a la biodiversidad en nuestras aguas con graves consecuencias, ya que no cuenta con un depredador natural. ____________ Fuentes: USGS / NAS Nonindigenous Aquatic Species / Schofield, PJ, JA Morris, Jr, JN Langston, and PL Fuller. 2010. Pterois volitans/miles. USGS Nonindigenous Aquatic Species Database

Expertos del Caribe reunidos para com batir al Pez Len

Expertos se renen en Cancn en el prim er Taller Internacional para atender la problem tica del pez len desde una perspectiva regional en el Gran Caribe.
Con una tasa de reproduccin muy alta y alta eficiencia como depredador, el pez len, propio del Ocano ndico y el Pacfico, se expande en la regin desde 1992, cuando el huracn Andrew destruy instalaciones de un acuario en la Florida, Estados Unidos. Desde hace unos aos se le considera una amenaza para las especies del arrecife y para sectores como el turismo y la pesca.

Con una belleza extraordinaria y muy apreciado por acuaristas, el pez len (Pterois volitans) tiene otra peculiaridad que hace aumentar el grado de preocupacin: su alta tasa reproductiva, pues una pareja es

capaz de producir un milln de huevos que tardan entre 30 y 40 das en incubacin, lo que les facilita su adaptacin.

El evento en Cancn busca unir y coordinar esfuerzos en una estrategia regional para controlar la especie invasora, pues los esfuerzos, recursos y propuestas individuales slo generarn programas infructuosos y costos econmicos de atencin demasiado altos, dijo el experto mexicano.

El Pez Len fue detectado en aguas del Caribe en 1992, probablemente tras la invasin del mar en un acuario floridano durante el huracn Andrew, aunque otras teoras apuntan a que llegaron junto a los grandes buques transocenicos. Desde entonces, se ha expandido por la costa oeste de Estados Unidos, las Antillas mayores y el Caribe mesoamericano. Para muchos eclogos marinos, podra causar la extincin de ms de 200 especies nativas.

Avistado cada vez ms en aguas de varios pases de la regin, desde Colombia hasta el litoral mexicano y las Bahamas, pasando por Panam y Puerto Rico, el pez len tiene 13 espinas dorsales cargadas de un potente veneno, decoradas con lneas, rojas, caf y blancas como todo su cuerpo, aunque los tonos varan en funcin del hbitat.

Cuba hace unos meses desminti que las playas cubanas estuvieran cerradas por peligro del Pez Len ,especialistas del acuario nacional de Cuba dieron todo una explicacin acerca de que el pez no ataca a los humanos ,se explic que los casos con consecuencias fueron productolas mismas de que personas ante lo xotico de este pez tienden a tocarlo, es por ello que los expertos recuerdan a los baistas que la especie se asocia con refugios (piedras, arrecifes, cuevas, muelles, objetos sumergidos), por lo que es poco probable encontrarla en fondos arenosos de playas.

Al igual que con el Rascasio, el erizo negro y el ecoral de fuego, se recomienda no invadir su territorio ni

tratar de tocarlo. En caso de ser pinchado, se recomienda revisar si quedan restos de la espina dentro de la herida y extraerlos, aplicar fomentos de agua caliente sobre la herida (temperatura entre 43 y 45 C) y buscar atencin mdica.

Lo ms comn es un fuerte dolor en la zona afectada, aunque en dependencia de la parte del cuerpo donde ocurra, el estado de salud y la edad de la persona, la profundidad de la lesin y el tamao del pez, pudieran sentirse otros sntomas secundarios ms severos. La posibilidad real de que la persona muera es sumamente baja y sera el resultado de una reaccin alrgica severa propia de la persona ante el veneno, un pinchazo en una zona de riesgo o una lesin mal atendida que derive en otras complicaciones.

Algunas de la reacciones que pueden provocar (inflamacin, enrojecimiento, sangrado, nuseas y mareo, dolor de cabeza, dificultad respiratoria, entumecimiento, dolor de articulaciones y en algunos casos fiebre y hasta convulsiones) y, segn los expertos, incluso consecuencias fatales para personas con elevados niveles de alergia al veneno.