Examinando a ocorrncia de morte cerebral O exame para detectar a morte cerebral baseia-se na resposta a estmulos externos.

O crebro o rgo que sente a dor externa, quando o crebro est morto o paciente no sente nada. Antes de realizar o teste, o mdico far um exame toxicolgico para certificar-se que o paciente no tomou algum medicamento que altere o exame neorolgico e verificar se a temperatura corporal no est alterada, situaes que podem reduzir a resposta neurolgica. A morte cerebral detectada quando: 1. o paciente no responde a comandos verbais, visuais ou de outro tipo; 2. o paciente est flcido e sem reflexos nos membros - no apresenta movimentos; braos e pernas so levantados e soltos para que caiam e observa-se se h algum movimento adjacente, restrio ou hesitao na queda; 3. as pupilas no reagem (esto fixas) - os olhos do paciente so abertos e coloca-se uma luz intensa dentro; da pupila, a luz ativar o nervo tico e enviar uma mensagem ao crebro; o crebro, quando normal, envia um impulso de volta para o olho de modo que ocorra constrio da pupila; no crebro no vivel nenhum impulso ser gerado; este procedimento feito nos dois olhos; 4. o paciente no apresenta reflexo oculoceflico - os olhos do paciente so abertos e a cabea virada para direita e esquerda. O crebro vivo permitir que os olhos faam movimentos contrrios a posio da cabea. Por exemplo, se a cabea girada para direita os olhos se desviam para esquerda. Esse movimento se chama olhos de boneca porque exatamente o que acontece com as bonecas; os olhos permanecero fixos; 5. o paciente no apresenta reflexos na crnea - um cotonete passado na crnea com o olho aberto; o crebro vivo faz com que o olho pisque; o crebro morto, no; isto feito nos dois olhos; 6. o paciente no apresenta respostas, intencionais nem posturais estimulao supra-orbitria - a salincia da sobrancelha comprimida com o polegar, no paciente com crebro vivo a presso resultante da estimulao provocar o movimento dos membros, seja propositalmente ou pelos reflexos posturais primitivos, porm, isto no ocorre no paciente com morte cerebral; 7. o paciente no apresenta reflexo oculovestibular - o canal auditivo do paciente examinado para assegurar que a membrana timpnica est intacta e o ouvido est sem cera, mantendo os olhos do paciente abertos, injeta-se gua gelada no canal auditivo, a mudana drstica na temperatura do ouvido causar um movimento violento dos olhos pelo crebro vivo, porm nenhuma reao ocorrer no paciente com morte cerebral, isto feito nos dois ouvidos; 8. o paciente no apresenta reflexo de engasgar - abaixar a traquia ou inserir um tubo dentro dela, isso causar o reflexo de engasgar no paciente em coma, porm, no desencadear tal reflexo no paciente com morte cerebral; 9. o paciente no tem respirao espontnea - ele removido temporariamente do suporte vida (o ventilador); quando o aparelho cessa a respirao, o corpo comear a acumular resduos metablicos de dixido de carbono (CO2) no sangue. Quando o nvel de CO2 atingir a marca de 55 mm Hg (em ingls), o crebro vivo far com que o paciente respire espontaneamente, o crebro morto no apresentar resposta. Aps um extenso exame clnico, se o paciente no apresentar sinais de funo neurolgica e a causa da leso for conhecida, ser declarado "morte cerebral". Em alguns estados americanos, necessrio que mais de um mdico faa uma declarao para que a morte cerebral se torne legal. No Brasil, basta um mdico. Embora o paciente esteja com o crebro e o tronco cerebral mortos, os reflexos medulares podem ser desencadeados (um reflexo patelar, por exemplo). Em alguns pacientes com morte cerebral, quando a mo ou o p so tocados, o toque desencadeia um movimento reflexivo rpido.

Muitos mdicos pedem novos exames para confirmar a morte cerebral quando o exame clnico demonstra que no h funo neurolgica.