CAPTULO 1 Uma mulher a cair do cu.

Contei os segundos entre o instante do relmpago e o do trovo um, dois, trs, quatro, cinco, seis, sete. Depois multipliquei por trezentos e quarenta, a velocidade do som em metros por segundo, para calcular a distncia a que cara o primeiro raio: dois quilmetros, trezentos e oitenta metros. Calculei o segundo, o terceiro, o quarto. A tempestade avanava veloz na nossa direco. Soube onde iria cair o quinto raio um instante antes que o cu se abrisse. Kianda estava cerca de cem metros minha frente e avanava, avanava sempre, como num palco, empurrada pela luz. Os sapatos afundavam-se na terra, vermelho laca sobre vermelho velho. Ao longe danavam palmeiras. Ainda mais ao longe erguia-se a slida silhueta de um imbondeiro. Kianda caminhava muito direita, de rosto erguido, as belas mos, de dedos longussimos e finos, cruzadas sobre o peito. A luz era uma substncia dourada e densa, quase lquida, qual se colavam folhas secas, papis velhos, a fina poeira afogueada, matria que o vento ia erguendo nos seus braos tortos. O meu amor continuava a avanar de encontro massa negra das nuvens. Lembrei-me das palavras de um famoso crtico de msica, um velho ingls, um tanto excntrico, tentando explicar o sucesso dela: O que primeiro nos cativa o contraste entre a fragilidade da silhueta, estranhamente angulosa, estranhamente elegante, e a altiva ferocidade do olhar. A voz poderosa e delicada. Apetece ao mesmo tempo proteg-la e espanc-la. Kianda entrou na chuva. O leve vestido de seda, de um encarnado muito vivo, colou-se-lhe pele, enquanto ia mudando de cor, para um tom escuro, quase roxo. O amplo decote nas costas deixava ver as duas asas azuis que Kianda tatuou numa viagem ao Japo. A mim impressionam-me sempre, por melhor que as conhea, devido ao detalhe das penas e tcnica, em tromp loeil, que cria uma iluso de relevo. As asas movendo-se ao ritmo da respirao. A furiosa cabeleira em chamas, que tantas mulheres tentam imitar, apagou-se, perdeu volume e brilho, alongando-se sobre o firme desenho dos ombros. Abri a porta e sa do carro, um Chrysler antigo, amarelo torrado, uma pea de coleco. O vento hmido fustigou-me o rosto. Gritei o nome dela, mais alto que o ribombar da tempestade. Kianda voltou-se para mim, ao mesmo tempo que erguia os olhos, num espanto mudo. (Dou-me conta, enquanto releio o que escrevi, que parece o guio de um filme publicitrio. Este o momento em que devia surgir o frasco de perfume. Teria de ter um nome apropriado, algo como La Tempte. Mas no. A partir deste instante o filme muda). Segui o olhar de Kianda e vi uma mulher a cair do cu. Caiu veio caindo, nua, negra, de braos abertos quase ao mesmo tempo que o raio.

O raio fez explodir o imbondeiro. Um meteorologista explicou-me, h muitos anos, que os raios podem fazer explodir as rvores ao provocarem a sbita ebulio da seiva. A mulher afundou-se entre o capim alto, no muito longe do carro. Aproximei-me. O corpo estava enterrado na lama. Tinha a cabea deitada para trs. Reconheci aqueles olhos abertos, muito negros, ainda cheios de luz. Recuei aterrorizado. No deixei que Kianda a visse: Vamos! Vamos?! E ela? Ela est morta, amor! No se incomoda. Queres chamar a polcia? No, no! A polcia no. No quero chamar ningum. Sabes muitssimo bem que no nos podem ver juntos. Abracei-a. Kianda tremia. Levei-a para o carro, sentei-a no lugar do morto, e conduzi em silncio de regresso a Luanda. Quando chegmos ainda a noite no descera sobre a cidade. Estacionei o carro a dois quarteires do prdio dela. Debrucei-me para a beijar. Kianda afastou o rosto: No! Nunca mais. Sa. Ela tomou o meu lugar, colocou o carro em andamento e foi-se embora. Mandei parar um taxi. Durante muitos anos no houve em Luanda txis individuais; havia somente taxis colectivos, os candongueiros, destinados a servir o povo. (O Povo, ou Eles, como em Angola ns, os ricos, ou os quase ricos, designamos os que nada tm. Os que nada tm so a esmagadora maioria dos habitantes deste pas). O motorista era um congols obeso. A pele do rosto, muito lisa, brilhava como um espelho luz acobreada do final do dia. Abriu para mim um sorriso enorme: Para onde vamos, paizinho? No sei. Confessei numa voz sem cor. O Medo no me deixava pensar. Para qualquer lado. O homem voltou a sorrir: No se preocupe. Eu levo-o l. Meia hora depois deixou-me porta de um pequeno bar. Reparei no non a pulsar sobre a porta O Orgulho Grego. O sorriso do taxista tinha agora o tamanho do mundo: Entre e pergunte pela Me Mocinha. Ela saber dizer-lhe para onde ir. Nunca se engana. ***

(A mulher em queda, cinco dias antes). Vi-a mal entrei na sala de embarque. Ela tambm me viu. Prendeu em mim a luz impiedosa dos grandes olhos negros, to intensamente que baixei os meus. Quando voltei a ergu-los ela ainda ali estava, sentada numa das cadeiras, muito direita, com a elegante altivez de uma princesa etope. Vestia um casaco de peles, de um luxo arcaico, e calas negras boca de sino. Sentei-me duas cadeiras atrs, para escapar quele olhar e poder estud-la tranquilamente. Quem seria? Ou melhor o que seria? Comecei a imaginar vrias possibilidades: certamente bem nascida, em famlia antiga de Luanda ou de Benguela. Um dos avs teria sido funcionrio pblico da administrao colonial. O pai, burocrata ao servio da presidncia; talvez um empresrio prspero; um general convertido em empresrio na rea da explorao mineira. Ela estudara em Lisboa, em Londres ou Nova Iorque. Eventualmente em Lisboa, Londres e Nova Iorque. A forma como estava vestida sugeria um gosto em conflito com os actuais padres ecolgicos. Talvez sentisse prazer em afrontar, ou tivesse tanto dinheiro que se achasse acima do julgamento das massas. Fosse quem fosse tinha a certeza de que nunca a vira antes. Lembrei-me de um dos Doze Contos Peregrinos, de Gabriel Garcia Marquez, O Avio da Bela Adormecida. No conto, o escritor colombiano descreve uma viagem que fez ao lado da mulher mais bela do mundo, a qual nunca lhe dirige a palavra. Viajo muito de avio, quase todos os meses, e no me recordo de alguma vez ter conseguido ficar sentado ao lado de uma mulher bonita. Suponho que as companhias areas tenham instrues para no sentarem mulheres bonitas ao lado de homens, qualquer tipo de homens, com excepo de senhores de idade muito respeitvel e sacerdotes. Quando anunciaram o embarque esperei que a mulher se levantasse para me colocar na fila. Ento, para minha surpresa, ela voltou-se para trs, esticou o indicador da mo direita e perguntou-me: o Bartolomeu Falcato? A maior parte do tempo sou sim. Concordei, esforando-me por acrescentar um dito espirituoso, um comentrio alegre, alguma coisa que me permitisse recuperar o ar e o aprumo. Mas estou disposto a ser aquilo que voc quiser, quando e onde voc quiser. Reconheo, podia ter sido um pouco mais original. A minha inpcia no pareceu ofend-la: Chamo-me Nbia. Disse, num tom de voz demasiado alto. Eu sabia que nos encontraramos, em Lisboa, em Luanda, em algum lugar do mundo. Tinha a certeza. No me atrevi a perguntar de onde lhe vinha tanta certeza. Ao invs, quis saber em que se ocupava. Sorriu, evasiva. Logo a seguir algum a chamou, ela afastou-se, e s a voltei a ver no avio. Estava uns bons lugares minha frente. Ao meu lado no havia ningum. Nbia deu-se conta disso e veio ter comigo. Despiu o casaco de peles e guardou-o na bagageira.. Por baixo vestia uma simples blusa branca, muito elegante, que deixava adivinhar uns seios largos e firmes. Abriu depois uma pequena mala vermelha, em plstico, tirou uma pilha de revistas e colocou-as no meu colo: para voc me conhecer melhor.

As revistas tinham nomes como Cacau, Tropical, Mulher Africana, Caras e Cores. Nbia estava em todas as capas. Na primeira aparecia vestida de noiva, a descer uma longa escadaria em caracol. Na segunda posava em biquini, deitada de costas numa toalha de praia, tendo ao fundo, entre um friso de rochas, um mar cor de esmeralda. Na terceira vestia apenas uns curtos cales de ganga, e ria, uma bela gargalhada juvenil, enquanto procurava esconder o peito com ambas as mos. Ah, bom! Suspirei, espantado. Ento voc modelo... Fui Misse Angola h dez anos. Depois comecei uma carreira como modelo. Tive tambm um programa na televiso. J no tem? No, calaram-me! Eles no querem que eu fale! Tirou-me as revistas das mos e substituiu-as por um grosso lbum de fotografias. Ela mesmo o abriu. As primeiras imagens mostravam um desfile de misses. Nbia surgia nas fotos seguintes, sempre com o mesmo sorriso, ao lado da Presidente e do marido. Ao lado de um famoso jogador de futebol. Ao lado de uma actriz de cinema. Abraada a um prspero empresrio americano. Abraada a dois prsperos empresrios nacionais. No colo de um conhecido traficante de armas. No enorme iate presidencial. Apontei para uma fotografia dela, a cavalo. Um pouco ao fundo, tambm a cavalo, via-se um homem elegante, com bigode e cavanhaque. O rosto pareceu-me familiar: E quem este? Esse o amante da senhora Presidente! Como?! Ela ignorou o meu assombro. Continuou a mostrar-me as fotos. Foise entusiasmando. Falava quase sem respirar, torrencialmente, ao mesmo tempo que o sotaque mudava. Distinguia-se agora, atrs da macia e dolente pronncia caracterstica da velha burguesia luandense, uma outra, mais larga, mais sonora e rstica. Era como se uma segunda mulher, uma mulher do povo, estivesse a tentar sair de dentro daquela da falsa no como a borboleta a romper a pupa, mas como uma lagarta a irromper de uma borboleta. Perguntei-lhe o nome de famlia. Sorriu, a mostrar que adivinhara as minhas intenes: A minha famlia era muito pobre. Eu nem sabia falar portugus. Falava mal. Foi esta que me ensinou a falar. Apontou para a Presidente, numa das fotos. Soltou uma pequena gargalhada: uma ordinria! Costumava ficar a espreitar enquanto o marido me comia. Sabes o que me obrigaram a fazer? No, no sabes. Ningum sabe. A mim e s outras meninas. Orgias com gente importante. Drogas... No acredito! Sim, experimentei muitas drogas. Liamba. Herona. Coca. Hoje j no me drogo. Deus no me deixa tomar drogas... Deus?! Deus, sim. Baixou a voz. Aproximou os doces lbios do meu ouvido. Sabes que Deus foi visto a desfilar na Marginal? Deus fala comigo. Um dia mostrou-me um dos teus livros. No dia seguinte fui a uma livraria e comprei-o.

 E leste-o? Li mas no compreendi nada. Li-o, porque Deus me disse, Filha, prepara-te. Tu s Nbia, a puta, e s Maria, a pura. Bendito o furor do teu ventre. Ele disse-me isto porque vou engravidar, vou dar ao mundo um novo Salvador... Fixei-a perplexo e assustado: E quem ser o pai? Nbia olhou para mim, um pouco chocada: O pai?! O pai vais ser tu, evidentemente. Foi-me revelado por Deus. Tu sers o meu Jos. E o nosso filho vai chamar-se como? Emanuel, claro. Resolvido o assunto comeou a contar-me que durante muitos anos fora um rapaz. Entretanto haviam apagado as luzes dentro do avio. Passava da meia noite. L fora as estrelas ardiam em silncio. Quando eu era rapaz costumava comer a senhora Presidente... Eu j no a ouvia. Doa-me a cabea. O sono ia-me apagando a conscincia, como um blecaute na cidade, h muito tempo, nos anos da guerra, primeiro um bairro e a seguir o outro, largas extenses que desapareciam no abismo. Ao mesmo tempo imagens soltas irrompiam no sei de que oceano oculto, do interior mais profundo do meu crebro: eu a beijar Laurentina, a minha me a danar com um vestido cor-de-rosa, um co morto, no passeio, com a garganta cortada. Lutei desesperadamente para me manter tona. Por fim adormeci, devo ter adormecido, pois lembrome que estava a correr nu numa praia, ao lado de Nbia quando, de sbito, abri os olhos e a vi inclinada sobre mim. Desabotoara a blusa e soltara o suti. Ali, na rpida noite, a onze mil metros de altitude, pareceu-me uma divindade indubitvel. Uma verso moderna (bastante moderna, certo) da Me do Salvador. Despertei, estremunhado: O que ests a fazer?! A despir a blusa. Vamos amar-nos. Aqui?!! Sim, espera um momento, vou tirar as calas. No vais no. Vais abotoar a blusa. No me achas bonita? Acho-te bonita, sim, mas tambm acho que no ests bem. Devias falar com um psiclogo. Prefiro falar com Deus. O que pode um psiclogo dizer-me que Deus no me diga? O argumento desarmou-me. Nbia tomou o meu silncio como uma concordncia. Acrescentou em voz trocista. Queres que v falar com Brbara Dulce? Ela no psicloga? Brbara?! A Brbara psicanalista. investigadora. Especializouse em distrbios de sono. Em sonhos. De onde que tu conheces a minha mulher? Conheo tudo sobre ti... No conhecia, felizmente. Nem sequer sabia o meu nmero de telefone. Dei-lhe um nmero errado, mas guardei o dela. Despedimo-nos, com um beijo rpido, na fila da polcia de fronteiras. Prometi ligar-lhe, insisti

em que devia descansar, e tratei de desaparecer. Barbara Dulce aguardava por mim, l fora, e eu no queria um escndalo. *** Me Mocinha levou-me para um pequeno quarto, todo pintado de verde-esmeralda, a que se acede a partir do bar por um estreito corredor. Aconselhou-me a no regressar a casa nos prximos dias. No lhe prestei ateno. O que me disse a seguir com uma voz roubada no sei a quem isso, sim, deixou-me inquieto. A seguir adormeceu, a cabea deitada sobre o peito, num velho sof. Sa dali e voltei para o bar. O meu telefone comeou a ladrar no momento em que me preparava para deixar o Orgulho Grego. (Sim, o meu telefone ladra. Carla, a minha filha do meio, substituiu o antigo toque, um discreto retinir, old fashion, por um latido feroz. Se por acaso me distraio e no atendo logo, a mquina enfurece-se ou melhor, o co que h nela. J me aconteceu estar na rua, algum me ligar, e eu ver surgir do nada um rafeiro, tambm ele aos uivos e latidos. Tive de fugir, como um larpio, com um co no bolso e outro a morder-me os calcanhares. Tentei repor o antigo toque, mas sem sucesso). Era Kianda. Disse-me que o marido a trocara por outra mulher. Acrescentou que no me queria ver mais. Nunca mais. Quando desligou sentei-me a uma das mesas. Pedi uma cerveja. O proprietrio do estabelecimento, um besugo portugus, muito simptico, trouxe duas cucas e um pratinho com pastis de bacalhau. Os melhores pastis de bacalhau que comi at hoje. Sentou-se minha frente e comeou a contar-me a histria da sua vida. Contou-me depois como conhecera Me Mocinha. Ambas as histrias eram extraordinrias. J passavam das oito quando me levantei. Liguei para Brbara Dulce. O telefone tocou, tocou, mas ningum atendeu. Precisava falar com ela. Teria de lhe contar que viajara com Nbia de Matos. Brbara, acharia estranho: Porque no me disseste nada antes? perguntaria. Ora, querida, porque no te queria assustar. A mulher louca. Doida de pedra. Depois contar-lhe-ia que a vira cair do cu, mesmo minha frente, enquanto me dirigia, num taxi, conduzido por um congols, para o Condomnio do Cajueiro. Provavelmente Brbara voltaria a atacar, erguendo a voz um tudo nada: E o que ias tu fazer ao Condomnio do Cajueiro, pode-se saber?. Neste ponto eu encolheria os ombros: Ah, sei l! Entrevistar um labrego portugus, uma espcie de vidente, sabes?, para o meu novo romance. Fui construindo e reconstruindo os dilogos enquanto esperava por outro txi. Brbara falaria com o pai. O meu sogro um homem muito influente, ligado desde a independncia, desde sempre, portanto, ao Ministrio da Segurana do Estado. Benigno saberia como me ajudar. Definir uma estratgia devolveu-me certa tranquilidade. Um txi parou diante d O Orgulho Grego. Desta vez o motorista era um jovem indiano. Entrei e disse-lhe que me deixasse na Termiteira. Chegmos em menos de quinze minutos. O imenso salo da entrada principal estava deserto. Um guarda j muito velho dormia com a cabea cada sobre a secretria, enquanto, diante dele, uma pequena televiso transmitia um dos meus filmes preferidos: Blade Runner. Entrei no elevador e pedi ao

ascensorista que me deixasse no quadragsimo stimo andar. No havia ningum no apartamento. Encontrei um bilhete pousado sobre a mesa da sala: Bartolomeu: a Kianda esteve no meu consultrio e contou-me tudo. Fui para casa dos meus pais com as meninas. No me telefones, nem me procures. Preciso de um tempo para pensar no que quero fazer da minha vida. Brbara. Deixei-me cair atordoado num dos sofs. Liguei a televiso, sem pensar, num gesto automtico e de repente l estava ela, Nbia de Matos, um primeiro plano do rosto, de olhos fechados. A cmara mostrou depois o corpo, visto de cima, num charco de luz. Foi subindo sempre e revelando outros personagens dois polcias, um dos quais ajoelhado junto do corpo da modelo; o segundo, em p, tomando notas e continuou a subir enquanto a voz do locutor crescia sobre o rudo ambiente: O cadver de Nbia de Matos, antiga Misse Angola, modelo e jornalista, foi encontrado ao princpio da noite por dois camponeses, nos arredores do Condomnio dos Imbondeiros, em Bom Jesus. Nbia de Matos transformou-se numa figura nacional quando, em 2010, conquistou o ttulo de Miss Angola. Enveredou a seguir pela carreira de modelo. Foi durante vrios anos a modelo preferida dos Irmos Congo, tendo apresentado as coleces da Congo Twins nos principais certames mundiais da moda. Nbia apresentou tambm, durante dois anos, um programa sobre gente famosa na Televiso Independente de Angola. O seu desaparecimento, aos 32 anos, deixa de luto o mundo da moda. A polcia no adiantou qualquer pormenor sobre a morte da modelo, que vivia sozinha num apartamento alugado, em Luanda Sul... O telefone voltou a ladrar no meu bolso. Nmero privado. Quando aparece a referncia nmero privado costuma ser Kianda. Atendi. Escutei uma voz de homem, escura, mergulhada no que parecia ser um rumor de festa: Bartolomeu Falcato, o escritor? Sim... Fuja, se est em casa saia agora. Vo mat-lo. Fez o aviso e desligou. Levantei-me e cerrei os estores. Apaguei as luzes. Voltei a sentar-me, mas dessa vez no cho, encostado a um canto. Fiquei ali, a tremer no escuro, como um pequeno animal acossado. No levara a srio nada do que Nbia me dissera. Ia to alta a noite, to rpida e to convulsa, e eu to tonto de sono, deriva entre os meus sonhos e os pesadelos dela. Se apenas duas ou trs das afirmaes que Nbia fizera fossem verdadeiras isso j justificaria que a tivessem atirado de um avio ou de um helicptero. Supondo que a interrogaram antes de a empurrarem porta fora no custa imaginar que Nbia mencionasse o meu nome. Entre os vrios documentrios que realizei gosto muito de um sobre prisioneiros de conscincia em frica. Entrevistei vinte e sete. Alguns confessaram terem-se sentido, numa altura ou noutra, beira de perder a razo. Eu passeava por l. Disse-me um padre zimbabwano, baixando os olhos. Passeava por esse outro mundo. Era um visitante. Muitas vezes enquanto me batiam fechava os olhos e deixava-me ir. Fugia. Um dia compreendi que podia nunca mais conseguir regressar. Ento tive medo, muito medo. Deve ter sido nessa altura que denunciei os meus companheiros. No foi a dor que me fez falar, foi o pavor de enlouquecer. Ao fim de algumas horas o mais difcil para um interrogador resistir ao contgio da loucura. O meu sogro contou-me o caso de um dissidente,

um jovem estudante de economia, que depois de trinta horas em p, sob a rdua luz de um holofote, desatou a falar num idioma alado que um dos guardas, devoto de Simon Kimbangu, assegurou ser aramaico, a lngua de Jesus Cristo (escutara-a numa visita Etipia). O estudante passou do aramaico para o francs das Antilhas e depois para um umbundo luculento, o que a todos surpreendeu, visto o rapaz, natural de Luanda, filho de humildes colonos portugueses, nunca na vida ter ido mais longe do que o Cacuaco. Persistiu, nessas lnguas todas, em insultar o Pai da Ptria, ao mesmo tempo que afirmava ser capaz de transformar os seus torturadores em lagartixas. Um deles, o kimbanguista com conhecimentos de aramaico, recusou-se a continuar depois que ao terceiro dia lhe surgiu nas mos uma estranha doena de pele. Mais tarde tambm ele foi preso, e enlouqueceu, convencido de que se havia realmente transformado numa lagartixa. (Permitam-me, entretanto, uma correco: o meu sogro no utilizou em nenhum momento a palavra dissidente. Benigno minucioso com os vocbulos. Aos exilados, no geral, o meu sogro chama emigrantes polticos. Aos dissidentes do partido no poder chama fraccionistas. O indivduo em causa ocupou altos cargos na direco do partido at 1977. Nessa altura ligou-se a um grupo que contestava a liderana de Agostinho Neto e foi preso e torturado. Depois de solto refugiou-se em Portugal. Benigno referiu-se a ele quer como emigrante poltico, quer como fraccionista.) O que quero dizer com tudo isto? Bem, imaginem Nbia submetida a um interrogatrio duro, para utilizar outro eufemismo que o meu sogro apreciaria. Imaginem-na a misturar, desde o incio, as intrigas ntimas da corte com as revelaes que lhe fez o Senhor Deus. Pode ser que os interrogadores pensassem que Nbia se fingia de louca, ou que era apenas uma visitante como o zimbabwano. Ou pode ser que lhes fosse indiferente. Louca ou no, sabia de mais e tinha dado com a lngua nos dentes. Servi-me de um usque e pus-me a caminhar pela sala em largas passadas. O mais provvel que andassem j minha procura. Uma brigada de extermnio, algo assim, como nos filmes. Quanto ao meu querido sogro, Benigno dos Anjos Negreiros, parecia-me agora muito improvvel que estivesse disposto a ajudar-me. No depois de Brbara Dulce lhe ter entrado em casa, aos prantos, com as duas meninas pela mo. No dia em que me casei, minutos antes de Brbara surgir na Igreja, radiosa, Benigno arrastou-me para uma arcada sombria, debruou-se para me ajeitar o lao, e sussurrou, sorrindo sempre, enquanto me olhava nos olhos: Voc est a levar-me o meu maior tesouro, senhor Bartolomeu Falcato. Nunca lhe d desgostos. Se algum dia eu encontrar a minha menina a chorar por sua causa, se algum dia lhe vir no rosto a mnima lgrima, juro que o mato. Atrs de mim So Sebastio sofria, amarrado a um rochedo, com o branco peito crivado de setas. Tentei brincar: Se Brbara chorar ser de felicidade. Benigno endireitou-se: Tenho a certeza que sim. A campainha da porta trouxe-me de volta ao presente. Levantei-me sem

fazer rudo e espreitei pelo olho mgico. Vi o rosto severo de um homem, na casa dos trinta, com um bigode e um cavanhaque muito bem desenhados. Olhava directamente para mim, embora, claro, no me conseguisse ver. A seguir afastou-se alguns passos. Vestia um fato escuro, que lhe caia muito bem, e uma gravata de seda com a imagem de uma gueixa a tocar shamisen. Deslizei para longe da porta. O homem no tinha aspecto de assassino profissional, muito menos de agente da polcia poltica. Conheci desde simples bufos a altos quadros da segurana de Estado e nenhum usaria uma gravata de seda com a imagem de uma gueixa a tocar shamisen. Talvez as novas geraes se tivessem sofisticado. Sa pela porta da cozinha e galguei as escadas de servio. No andar de cima vive Mouche Shaba, a arquitecta que desenhou a Termiteira. Mouche minha amiga. Pensei que me poderia ajudar. Jos Eduardo Agualusa

Primeiro captulo de Barroco Tropical, 2009. Publicaes Dom Quixote, Lisboa, Portugal.