El Manejo de Las Aguas Subterráneas

El manejo de las aguas
subterrneas
para el uso racional de los humedales
Manuales
9 3
a
Edicin 2007
R
a
m
s
a
r
Acerca de la Convencin sobre los Humedales

La Convencin sobre los Humedales (Ramsar, Irn, 1971) es un
tratado intergubernamental cuya misin es la conservacin y el
uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales
y nacionales y gracias a la cooperacin internacional, como
contribucin al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo.
En junio de 2007 el total de naciones adheridas a la Convencin como
Partes Contratantes era de 155, y haba ms de 1.700 humedales
de todo el mundo, con una superfcie mayor de 151 millones de
hectreas, designados para su inclusin en la Lista de Humedales de
Importancia Internacional de Ramsar.

Qu son los humedales?

Tal como defne la Convencin, en los humedales se incluye una
amplia variedad de hbitat tales como pantanos, turberas, llanuras
de inundacin, ros y lagos, y reas costeras tales como marismas,
manglares y praderas de pastos marinos, pero tambin arrecifes
de coral y otras reas marinas cuya profundidad en marea baja no
exceda de seis metros, as como humedales artifciales tales como
estanques de tratamiento de aguas residuales y embalses.

Acerca de esta serie de manuales

La Secretara de la Convencin ha preparado esta serie despus de
las reuniones 7, 8 y 9 de la Conferencia de las Partes Contratantes
(COP7, COP8 y COP9) celebradas, respectivamente, en San Jos
(Costa Rica), en mayo de 1999, Valencia (Espaa), en noviembre
de 2002, y Kampala (Uganda), en noviembre de 2005. Las Partes
en estas COP, y en sus precedentes, han adoptado lineamientos
sobre varios temas que han servido de base para la preparacin de
una serie de manuales para asistir a quienes tengan inters o estn
directamente implicados en la aplicacin de la Convencin en los
planos internacional, regional, nacional, subnacional o local. Cada
manual recoge, tema tras tema, las diversas orientaciones pertinentes
adoptadas por las Partes, a las que se han aadido material
adicional de las notas informativas de las COP, estudios de caso y
otras publicaciones pertinentes, con objeto de ilustrar los aspectos
esenciales de los lineamientos. Los manuales estn disponibles en los
tres idiomas de trabajo de la Convencin (ingls, francs y espaol).

En el cuadro del interior de la contraportada fgura el alcance
completo de todos los temas que se abordan en esta serie de
manuales en la actualidad. A medida que la Conferencia de las Partes
Contratantes vaya adoptando nuevas orientaciones en sus futuras
reuniones, se prepararn nuevos manuales que las incluyan. La
Convencin de Ramsar promueve un conjunto integrado de medidas
para velar por la conservacin y el uso racional de los humedales.
En consonancia con este enfoque integrado, el lector observar que
dentro de cada manual hay numerosas referencias cruzadas a otros
manuales de la serie.
Copyright 2007, Secretara de la
Convencin de Ramsar

Esta publicacin ha de ser citada
como sigue: Secretara de la
Convencin de Ramsar, 2007. El
manejo de las aguas subterrneas:
Lineamientos para el manejo de las
aguas subterrneas a fn de mantener
las caractersticas ecolgicas de los
humedales. Manuales Ramsar para
el uso racional de los humedales,
3 edicin, vol. 9. Secretara de la
Convencin de Ramsar, Gland
(Suiza).

Queda autorizada la reproduccin
de los datos contenidos en esta
publicacin con fnes educativos
y otros fnes no comerciales sin
permiso previo de la Secretara de
Ramsar, siempre que se cite como
es debido.

Editores de la serie: Sandra Hails
y Dwight Peck
Supervisor de la serie: Nick
Davidson
Diseo y formato: Dwight Peck
Foto de portada: Sitio Ramsar
Lago Zhaling, cortesa de la
Ofcina de Aplicacin de la
Convencin de Ramsar de la
Administracin Forestal del
Estado de China.

M
a
n
u
a
l

9
Esta tercera edicin de la serie de
manuales Ramsar se ha podido
publicar gracias a las generosas
contribuciones del Departamento
de Estado de los EE.UU. y del
Servicio de Pesca y Fauna Silvestre
de los EE.UU.
Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales
3a. edicin, 2007
El manejo de las
aguas subterrneas
Lineamientos para
el manejo de las
aguas subterrneas
a fn de mantener
las caractersticas
ecolgicas de los
humedales
Esta 3a. edicin de los manuales Ramsar sustituye a la serie publicada
en mayo de 2004 e incluye las orientaciones pertinentes aprobadas por la
Conferencia de las Partes en varias reuniones, particularmente la COP7
(1999), la COP8 (2002) y la COP9 (2005), as como algunos documentos de
antecedentes presentados en dichas Conferencias.
Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales, 3a. edicin
2
Agradecimientos
Estos lineamientos fueron preparados por Mike Acreman, Centre for Ecology & Hydrology
(CEH) (Reino Unido), en nombre del Grupo de Trabajo 3 sobre manejo de los recursos hdricos
del Grupo de Examen Cientfco y Tcnico de Ramsar. Los miembros del Grupo de Trabajo 3, en
especial, David Coates, Max Finlayson, Heather MacKay, Doug Taylor y Rebecca Tharme aportaron
sus observaciones sobre los proyectos de lineamientos. El Gobierno de Suecia proporcion una
generosa contribucin fnanciera que ayud a la preparacin de los lineamientos del presente
Manual.
Nota. Este Manual se basa en la Resolucin IX.1 y su Anexo Cii, pero tambin recoge un
documento de informacin y otra documentacin referente al tema de la gestin de los humedales
y el agua. Las opiniones expresadas en esos materiales adicionales no reejan orosamente las de Las opiniones expresadas en esos materiales adicionales no reejan orosamente las de
la Secretara de la Convencin de Ramsar, ni tampoco han sido suscritas por la Conferencia de las
Partes Contratantes.
En la presente edicin de los Manuales, los cambios introducidos en el texto de los lineamientos
originales en forma de adiciones y omisiones requeridas por los resultados de la COP8 y la COP9
se sealan con corchetes [].
Todas las decisiones de las COP de Ramsar fguran en la pgina Web de la Convencin, esto es,
htp://www.ramsar.org/index_key_docs.htm#res. Los documentos de antecedentes mencionados
en estos manuales fguran en htp://www.ramsar.org/cop7/cop7_docs_index_s.htm, htp://www.
ramsar.org/cop8/cop8_docs_index_s.htm htp://www.ramsar.org/cop9/cop9_docs_index_s.htm.
Manual 9: El manejo de las aguas subterrneas
3
ndice
Agradecimientos
Prefacio
Lineamientos para el manejo de las aguas subterrneas a fn de mantener las
caractersticas ecolgicas de los humedales
1. Antecedentes
2. Introduccin
3. Panorama de los humedales relacionados con aguas subterrneas
3.1 Tipos de aguas subterrneas y humedales relacionados con aguas subterrneas
3.2 Vnculos funcionales entre aguas subterrneas y humedales
3.3 La calidad de las aguas subterrneas y los humedales
4. El conocimiento de los humedales relacionados con aguas subterrneas
4.1 Clculo del potencial de conexin entre aguas subterrneas y humedales
4.2 Conocimiento de los vnculos hidrolgicos entre humedales y aguas
subterrneas
4.3 Cuantifcacin de los mecanismos de transerencia de agua
4.4 Puesta a prueba del grado de comprensin mediante balances hdricos
4.5 Incertidumbre en el uso de la ecuacin del balance hdrico
4.6 Defnicin de los lmites de los balances hdricos
4.7 Eleccin de la frecuencia temporal en el balance hdrico
4.8 Perodo de registro
4.9 Prediccin de impactos hidrolgicos mediante elaboracin de modelos
5. Hacia un marco para el desarrollo de estrategias de manejo de las aguas
subterrneas para la conservacin de los humedales
6. Glosario
7. Referencias
Anexo 1: Mecanismos de transferencia de agua en humedales relacionados con aguas
subterrneas
Anexo 2: Conexin entre el entorno paisajstico y los mecanismos de transferencia de
agua
Anexo 3: Ejemplo de balance hdrico
Resolucin pertinente
Resolucin IX.1: Orientaciones cientfcas y tcnicas adicionales para llevar a la prctica el
concepto de Ramsar de uso racional
2
4
5
5
6
9
9
12
16
17
17
18
20
21
23
24
24
25
25
26
32
33
35
38
43
45
4
Prefacio
Hace ya mucho tiempo que la Convencin de Ramsar reconoce la imperiosa necesidad de
comprender las interrelaciones entre el agua y los humedales en el propio texto del Prembulo
de la Convencin se reconocen las funciones ecolgicas fundamentales de los humedales como
reguladores de los regmenes hidrolgicos y como hbitat de una auna y ora caractersticas.
En los ltimos diez aos la Convencin ha elaborado y adoptado, para sus Partes Contratantes,
un conjunto cada vez mayor de orientaciones relacionadas con diferentes aspectos del manejo del
agua para los humedales y del manejo de los humedales para el agua, ya que con el fn de asegurar
la conservacin y el uso racional de los humedales es fundamental que stos se manejen en el
contexto ms amplio del manejo de los recursos hdricos a escala de cuenca.
Muchas de estas orientaciones se han centrado hasta la fecha en el manejo de las aguas
superfciales en relacin con los humedales, que en esta 3 edicin de la caja de herramientas
de Ramsar se desarrolla en los Manuales 6, 7 y 8. Sin embargo, tambin es fundamental que los
encargados del manejo de los recursos hdricos comprendan las relaciones entre humedales, aguas
superfciales y aguas subterrneas todava no se han estudiado ni se comprenden del todo las
funciones y la importancia de los sistemas de aguas subterrneas. Este manual se ha concebido
para contribuir a colmar una brecha proporcionando orientaciones a los encargados del manejo de
los recursos hdricos y del manejo de los humedales.
En el Manual se estudian varios aspectos de la relacin entre los humedales y las aguas
subterrneas, en particular: la funcin de las aguas subterrneas para el mantenimiento de las
caractersticas de los humedales y los servicios de los ecosistemas de humedales; la funcin de
los humedales en la recarga y descarga de las aguas subterrneas; y el manejo de impactos sobre
los humedales provocados por cambios en la calidad y cantidad de las aguas subterrneas. Tal
como se establece claramente en el Manual, muchos humedales de todo el mundo mantienen
estrechas asociaciones con las aguas subterrneas, pero esas relaciones a menudo son complejas y
variadas, tanto en el espacio como en el tiempo. Incluso para humedales de aspectos similares en
tipo y superfcie, existen algunos que pueden depender en gran medida de las aguas subterrneas
para su mantenimiento mientras que otros se alimentan completamente de aguas superfciales,
dependiendo de su geomorfologa subyacente y su permeabilidad. Adems, un mismo humedal
puede alimentarse por aguas subterrneas en distintos momentos y estaciones, y en otros, por
aguas superfciales, que a su ve pueden, a travs de los humedales, recargar los acueros de
aguas subterrneas subyacentes. Por consiguiente, es fundamental que los encargados de la
gestin de los humedales y los recursos hdricos comprendan si los sistemas de aguas subterrneas
uncionan, y cmo lo hacen, en relacin con humedales y cuencas hidrgrfcas concretos; en la
actualidad se estn poniendo a disposicin nuevos conocimientos y tcnicas que facilitan una
mejor cuantifcacin de los vnculos hidrolgicos y ecolgicos entre bolsas de agua subterrnea
y ecosistemas de humedales asociados con ellas. Sin entender estas premisas, los encargados del
manejo corren el riesgo de adoptar decisiones incorrectas en el manejo del agua y los humedales si
stas se basan exclusivamente en las relaciones de las aguas superfciales.
Muchas personas y comunidades dependen del sustento que les proporciona la extraccin de
agua subterrnea para obtener agua potable y agua para el riego, si bien la Evaluacin de los
Ecosistemas del Milenio (EM) lleg a la conclusin de que la obtencin de agua dulce, tanto
superfcial como subterrnea, es uno de los dos servicios de los ecosistemas que soportan una
mayor presin por la sobreexplotacin en muchas partes del mundo. Estos lineamientos, que
ofrecen un marco de siete etapas para elaborar estrategias de manejo de aguas subterrneas para
mantener los humedales y sus servicios, servir de ayuda a todos aquellos que participen en el
manejo de los humedales y los recursos hdricos para enfrentarse al gran desafo de los recursos
hdricos en el futuro.
-- Nick Davidson, Secretario General Adjunto
5
Lineamientos para el manejo de las aguas subterrneas a fn de
mantener las caractersticas ecolgicas de los humedales
(adoptados como Anexo Cii de la Resolucin IX.1 por la Conferencia de las Partes Contratantes en
su 9. Reunin, Kampala, Uganda, 2005)
1. Antecedentes
1. En la 8 reunin de la Conferencia de las Partes en Ramsar (COP8, Espaa,
2002) las Partes Contratantes reconocieron la necesidad de aumentar la
comprensin de las relaciones entre humedales y aguas subterrneas.
Concretamente, la Resolucin VIII.1 peda al Grupo de Examen Cientfco y
Tcnico (GECT) de la Convencin que examine la funcin de los humedales
en la recarga y el almacenamiento de aguas subterrneas y la funcin
de estas aguas en el mantenimiento de las caractersticas ecolgicas de
los humedales, as como los efectos de su absorcin en los humedales, y
elabore los lineamientos correspondientes. Adems, la accin 3.4.7 del Plan
Estratgico 2003-2008 de Ramsar (Anexo a la Resolucin VIII.25) peda al
GECT elaborar lineamientos sobre el uso sostenible de los recursos de aguas
reticas a fn de mantener las unciones de los ecosistemas de humedales; y
las Partes adoptaron tambin las Resolucin VIII.40 relativa a Lineamientos
para compatibilizar el uso de las aguas subterrneas y la conservacin de los
humedales.
2. Estas peticiones de asesoramiento tcnico reejan el hecho de que el papel
de las aguas subterrneas en el mantenimiento de los humedales, y de los
humedales en la recarga de las aguas subterrneas, es menos conocido
que el papel de las aguas superfciales y, sin embargo, es vital, para los
responsables del manejo de los humedales y otros, poder comprender de
qu manera el manejo de las aguas subterrneas, as como el de las aguas
superfciales, aecta a los humedales cuando se trata de que la planifcacin
del manejo a escala de cuenca y de sitio permitan el mantenimiento de las
caractersticas ecolgicas del humedal.
3. La informacin y los lineamientos existentes sobre los vnculos entre aguas
subterrneas y humedales se basan en conceptos que quedaron obsoletos
hace mucho tiempo. Aunque se trata de un tema an mal comprendido, a lo
largo de los ltimos 20 aos ha habido nuevas investigaciones que podran
aportar lineamientos tcnicos ms pertinentes y precisos sobre:
i) el papel de las aguas subterrneas en el mantenimiento de las
caractersticas y funciones de los humedales;
ii) el papel de los humedales en la recarga y descarga de las aguas
subterrneas; y
iii) el manejo de los impactos producidos en los humedales por los
cambios de calidad y cantidad de las aguas subterrneas.
4. En particular, se dispone actualmente de nuevos conocimientos y tcnicas
(como el uso avanzado de trazadores a base de istopos) que pueden
acilitar una mejor cuantifcacin de los vnculos hidrolgicos y ecolgicos
entre bolsas de agua subterrnea y ecosistemas de humedales asociados con
6
ellas. Estas cuestiones podrn abordarse en futuros documentos tcnicos
cuya elaboracin se propone al GECT:
i) un documento tcnico detallado que examine los aspectos hidrolgicos
y ecolgicos de las interacciones entre aguas subterrneas y humedales;
y
ii) un documento tcnico detallado que examine los lineamientos para el
uso y manejo de los recursos/acueros de aguas subterrneas a fn de
mantener las funciones de los ecosistemas.
5. El presente documento proporciona a las Partes unos lineamientos generales
para el manejo de las aguas subterrneas a fn de mantener las unciones
de los ecosistemas de humedales. Est concebido para proporcionar
orientacin tanto a los responsables del manejo de los recursos hdricos
(aguas subterrneas y aguas superfciales) como a los responsables del
manejo de los humedales. Se recomienda que, una vez se hayan elaborado
los lineamientos suplementarios en los dos documentos tcnicos, los
lineamientos aqu contenidos se examinen y, llegado el caso, se actualicen.
2. Introduccin
La importancia de las aguas subterrneas
6. En muchos pases, particularmente en zonas ridas, las aguas freticas
son de vital importancia para el sustento y la salud de la mayora de
la poblacin, pues proporcionan casi toda el agua necesaria para uso
domstico, agrcola e industrial.
7. Los procesos de los ecosistemas que ayudan a mantener los suministros de
agua subterrnea deben protegerse y regenerarse cuando se degradan. Las
aguas subterrneas sostienen tambin muchos ecosistemas que ofrecen una
amplia gama de benefcios/servicios a la poblacin. El manejo integrado de
ecosistemas y recursos naturales es, por consiguiente, un elemento esencial
para la conservacin de nuestro planeta.
8. Muchos humedales de todo el mundo estn estrechamente asociados con las
aguas subterrneas. Por ejemplo, un humedal puede depender del caudal
procedente de un acufero
1
que le sirva de fuente de alimentacin de agua,
o bien la fltracin hacia abajo del agua del humedal puede recargar un
acufero. En tales casos, la hidrologa del acufero y la salud del ecosistema
de humedal estn ntimamente conectados. Es importante tener en cuenta
que esta relacin puede verse alterada por cambios en el acufero, como la
extraccin de aguas freticas, o en el humedal, por ejemplo por disminucin
de la inundacin natural de los humedales que cubren los acuferos.
9. Los recursos hdricos (tanto las aguas superfciales como las aguas
subterrneas) y los humedales deben ser objeto, por tanto, de un manejo
integrado para garantizar la sostenibilidad del ecosistema y del agua que
proporciona. El uso racional del agua y de los recursos de los humedales es
1 Acuero: ormacin o estructura geolgica que almacena y/o transmite agua, por ejemplo a
poos, uentes y otros humedales (USGS: htp://ga.water.usgs.gov/edu/dictionary.html#A).
7
particularmente importante en las tierras ridas donde el agua es a menudo
el factor limitador para la salud humana y del ecosistema.
10. Deben calibrarse los efectos actuales o potenciales sobre el humedal o el
acufero, a la vez que se trata de hallar formas de mitigarlos all donde se
descubra o prevea una degradacin importante del sistema. Dichos efectos
pueden ir desde el cambio climtico a escala regional y mundial hasta el
manejo a escala local de los niveles de agua del humedal. Estos tipos de
impacto pueden alterar los vnculos entre aguas subterrneas y humedales
y, en consecuencia, las caractersticas ecolgicas del humedal. All donde
los humedales son fuentes de recarga de aguas subterrneas para los
acuferos, la conservacin de los humedales es un elemento esencial para la
conservacin de los recursos hdricos.
11. Entre los aportes de agua a los humedales fguran a menudo las aguas de
escorrenta y la auencia de aguas subterrneas en diversas combinaciones.
Por consiguiente, para asegurar la aportacin efectiva del agua asignada a
un humedal ser necesario el manejo integrado de los recursos asociados de
aguas superfciales y aguas subterrneas. Esto exigir a su ve un correcto
conocimiento cuantitativo de los orgenes (superfciales y/o subterrneos),
las trayectorias y la variabilidad de las corrientes de agua que entran y
salen del humedal, a fn de elaborar estrategias para la extraccin de agua
que reduzcan al mnimo o impidan niveles inaceptables de cambio en las
caractersticas ecolgicas del humedal.
12. Muchos acuferos de todo el mundo estn siendo actualmente objeto de
intensa explotacin o sobreexplotacin para la obtencin de agua (Custodio,
2002), especialmente en Mxico, China, Oriente Medio y Espaa (Morris et
al., 2003). Algunas formas de explotacin son claramente insostenibles y han
provocado la alteracin del rgimen hidrolgico de humedales asociados
con los acuferos, as como una notable degradacin de sus caractersticas
ecolgicas (valgan como ejemplo los humedales de Azraq, Jordania (Fariz &
Hatough-Bouran, 1998) y Las Tablas de Daimiel, Espaa (Forns & Llamas,
2001)).
13. En algunos casos, como en Australia occidental, la subida de nivel de las
aguas subterrneas, causado por la eliminacin de eucaliptos, que evaporan
grandes volmenes de agua, ha provocado la salinizacin de suelos y la
consiguiente degradacin de los humedales y de otros ecosistemas.
14. El manejo de humedales asociados con aguas subterrneas, al igual que
otros tipos de humedal, debe ir estrechamente ligado al manejo de los
recursos hdricos. La cuenca uvial o de captacin constituye la unidad
undamental de manejo para ros y otros sistemas de aguas superfciales.
Sin embargo, en aquellos casos en que las aguas subterrneas dominan el
rgimen hidrolgico, la unidad de manejo ms adecuada ser el acufero,
particularmente cuando los lmites del acufero no coincidan con los lmites
superfciales de la cuenca uvial.
Objeto de los presentes lineamientos
15. El presente documento ofrece lineamientos generales que permitan asistir
a las Partes Contratantes en el logro de una mejor comprensin de la
interaccin entre humedales y aguas subterrneas y elaborar as estrategias
8
de evaluacin de impacto y manejo sostenible de las aguas subterrneas que
ayuden a asegurar el mantenimiento de las caractersticas ecolgicas del
humedal. Se centra principalmente en cuestiones relativas a la cantidad de
agua y no se ocupa en detalle de cuestiones relacionadas con la calidad del
agua.
16. El contenido del presente documento es el siguiente:
Informacin adicional
Hidrologa de los humedales
Conservacin de los humedales mediterrneos - Nmero 10
Por Mike Acreman
Hidrologa de los humedales es el 10 volumen de la serie de publicaciones de MedWet,
Conservacin de los humedales mediterrneos, cuyo objetivo es mejorar el entendimiento
de los humedales mediterrneos y las cuestiones normativas relacionadas con los mismos,
y orecer inormacin cientfca y tcnica fable a quienes se
encargan de su manejo.
El objetivo particular de este volumen es estudiar las
relaciones entre los humedales y el ciclo hidrolgico. Esta
compuesto por secciones redactadas de forma concisa y
bien ilustradas, entre las que tienen particular inters:
La hidrologa y los humedales, que aborda el problema del
manejo de un recurso impredecible, y la funcin de los
ecosistemas como reguladores del ciclo hidrolgico; El
balance hdrico de los humedales, que esboza el papel que
desempean los modelos hidrolgicos en el manejo de
los humedales; Las inundaciones, que estudia las causas
de las inundaciones y el papel de los humedales
como reguladores de stas; Los humedales y las aguas
subterrneas, que contempla la interaccin variable
entre aguas subterrneas y superfciales, la recarga
de acueros, y las inuencias antropognicas; La
necesidad de agua de los humedales, que pone de
relieve las necesidades de agua dulce para todos
los humedales, con inclusin de lagunas, deltas y
estuarios marinos, as como los humedales continentales
y los problemas a los que se enfrentan los encargados de su manejo
para satisfacer distintos usos contrapuestos de agua dulce. En la ltima
seccin se llega a la conclusin de que es fundamental comprender el funcionamiento
del ciclo hidrolgico para manejar los recursos y el entorno acuticos, y que para manejar
los recursos hdricos de forma sostenible es necesario un enfoque interdisciplinario que
incluya a ingenieros, ecologistas, geomorflogos, economistas, socilogos, adems de
aportaciones de las comunidades locales.
Este volumen, publicado en 2000, est disponible slo en formato impreso en ingls, francs
y espaol, y puede adquirirse a travs de la Secretara de Ramsar, Rue de Mauverney 28,
1196 Gland, Suiza (Tel.: +41 229990170; Fax. +41 229990169; Correo-e: ramsar@ramsar.org).
9
Un panorama general de los humedales relacionados con aguas
subterrneas y los vnculos existentes entre aguas subterrneas y
ecosistemas de humedales,
Una seccin ms detallada sobre la caracterizacin, comprensin y
cuantifcacin de los vnculos existentes entre aguas subterrneas y
humedales en cada sitio concreto,
Unos lineamientos generales sobre la elaboracin de estrategias
para el manejo integrado de los recursos de aguas subterrneas y
los humedales asociados, con vistas a mantener las funciones de los
ecosistemas de humedales,
Observaciones y recomendaciones fnales.
17. La complejidad de las cuestiones quiere decir que algunas partes de los
lineamientos tienen un contenido tcnico destinado a los lectores que poseen
ya algn conocimiento de la hidrologa de las aguas subterrneas. Como
ayuda para los no especialistas se adjunta un glosario de trminos.
18. Los lineamientos deben leerse en el contexto del Marco integrado para los
lineamientos de la Convencin de Ramsar en relacin con el agua (Resolucin IX.1,
Anexo C) y en conjuncin con otros lineamientos de Ramsar relativos a la
determinacin y ejecucin de las asignaciones de agua con vistas a mantener
las funciones de los ecosistemas de humedales (Resolucin VIII.1 (Manual
de Ramsar sobre el uso racional N [8], Asignacin y manejo de recursos
hdricos), y Resolucin IX.1, Anexo C i, Ordenacin de las cuencas fuviales:
orientaciones adicionales y marco general para el anlisis de estudios monogrfcos,
as como los Informes tcnicos de Ramsar sobre la determinacin y cobertura
de las necesidades ambientales de los humedales en materia de recursos
hdricos.
3. Panorama de los humedales relacionados con aguas
subterrneas
3.1 Tipos de aguas subterrneas y humedales relacionados con
aguas subterrneas
Las aguas subterrneas (o freticas) son las aguas contenidas en rocas
permeables, como la caliza, y en sedimentos no consolidados, como la arena
y la grava.
19. El nivel de las aguas subterrneas por debajo del cual las rocas o los
sedimentos estn saturados recibe el nombre de zona del agua de crecida
(fgura 1). Tambin por encima de dicha ona hay agua, en la ona no
saturada, por ejemplo, como agua del suelo, pero esta clase de agua no
suele extraerse para uso humano y, por lo general, no se la considera agua
subterrnea. En consecuencia, el agua presente en los suelos de un humedal
se considera agua subterrnea si el suelo est casi permanentemente
saturado.
20. Todas las rocas, los sedimentos y los suelos pueden contener y transmitir
agua, pero el ritmo de desplazamiento del agua es lento (a menudo, slo
unos metros por ao: mao
-1
) en comparacin con la corriente de los ros
10
(normalmente, metros por segundo: ms
-1
). Esto hace que las respuestas de
las aguas subterrneas a la recarga o la extraccin se hagan esperar.
21. El movimiento del agua en rocas y sedimentos puede variar en muchos
rdenes de magnitud, y pueden distinguirse tres tipos generales:
i) los que tienen poros (huecos) o fsuras (grietas) amplios: son los
llamados acueros, entre los que fgura el yeso, la calia, la arenisca y
la grava;
ii) los que contienen pequeas cantidades de agua y permiten que sta
pase a travs de ellos lentamente: son los llamados acuitardos y
comprenden, por ejemplo, el mudstone grueso;
iii) los que contienen muy poca agua y detienen el movimiento de las
aguas subterrneas: son los llamados acuicludos y comprenden la
arcilla y el granito no fracturado.
22. Sin embargo, all donde no hay acuferos de elevada permeabilidad (v.g.:
yeso o calia), el agua se extrae a veces, con fnes comerciales, de rocas de
baja permeabilidad (v.g.: granitos fracturados en frica), por lo que stos
pueden tambin denominarse acuferos.
23. Los manantiales superfciales que brotan de acueros son la uente visible
de agua de muchos ros y otros tipos de humedales. La base de un humedal,
como el lecho de un ro, puede estar en contacto con un acufero y oculta a
la vista. Prcticamente todos los tipos de humedales de Ramsar, incluidas
las lagunas costeras, pueden tener importantes intercambios de agua
con los acuferos. No obstante, algunos tipos tienen ms posibilidades de
estar estrechamente conectados con aguas reticas: entre ellos fguran los
humedales subterrneos (en sistemas de cavernas), los manantiales de agua
Figura 1. Defnicin de aguas subterrneas
11
dulce y los oasis del desierto. Por el contrario, las albercas situadas en cimas,
los estanques de tratamiento de aguas residuales y los embalses es poco
probable que estn estrechamente asociados con aguas subterrneas.
24. La naturaleza exacta de las interacciones entre aguas subterrneas y
humedales depender de las condiciones geolgicas locales. Simplemente
por el hecho de que un acufero aparezca en un mapa geolgico, eso no
quiere decir que cualquier humedal que lo recubra est necesariamente
alimentado por aguas freticas o pueda tener la funcin de recargar el
acufero. El margen de interaccin depende de la permeabilidad de las rocas
o los sedimentos situados entre el humedal y el acufero.
25. Cuando son rocas impermeables (un acuicludo) las que recubren un
acufero, el agua no puede moverse verticalmente hacia arriba ni hacia
abajo, y se dice entonces que el acuero est confnado (Figura 2). En
tales casos, el humedal y el acufero estn hidrolgicamente separados
y no habr intercambio de agua. All donde haya rocas o sedimentos de
baja permeabilidad (un acuitardo) cubriendo el acufero, puede existir
interaccin, pero los ritmos de movimiento sern lentos y las cantidades de
agua desplazadas, escasas. Cuando no hay recubrimiento de rocas de baja
permeabilidad (ni acuitardos ni acuicludos), se dice que el acufero est no
confnado; en ese caso el humedal y el acuero estn en contacto directo y
el grado de interaccin puede ser alto.
26. La interaccin entre aguas subterrneas y humedales puede variar dentro
de cada humedal (v.g.: a lo largo del curso de un ro) y entre distintos
humedales, incluso aquellos que estn cerca el uno del otro. Por ejemplo,
los tres Breckland Meres (pequeos lagos) del este de Inglaterra, Langmere,
Ringmere y Fenmere, son visualmente similares y geogrfcamente prximos
entre s (fgura 3). El Langmere est en contacto hidrolgico directo con el
acufero de yeso subyacente y su rgimen hdrico est controlado por las
uctuaciones de las aguas reticas. El Ringmere est ligeramente separado
del mismo acufero por un revestimiento de materia orgnica (un acuitardo),
pero sigue estando en gran medida controlado por aguas subterrneas.
Figura 2. Diferentes tipos de acuferos. a) acufero
y humedal separados por rocas impermeables
(acuicludo): no hay interaccin; b) acufero y
humedal separados por rocas de baja permeabilidad
(acuitardo): escasa interaccin; y c) acufero
y humedal separados por rocas de elevada
permeabilidad o no separados: fuerte interaccin [].
12
Por el contrario, el Fenmere est aislado del acufero de yeso por una
capa de arcilla (un acuicludo) y sus niveles de agua estn controlados
exclusivamente por las precipitaciones y la evaporacin.
3.2 Vnculos funcionales entre aguas subterrneas y humedales
27. El movimiento de agua entre acuferos y humedales puede expresarse
como una de estas dos funciones hidrolgicas principales, dependiendo
de la direccin del movimiento del agua. La corriente ascendente de agua
del acufero al humedal se denomina descarga de aguas freticas, y la
descendente del humedal al acufero se denomina recarga de aguas freticas
(fgura 4).
28. La descarga se produce cuando el nivel de las aguas subterrneas (o la punta
piezomtrica
2
) se encuentra por encima del nivel del agua del humedal. La
recarga tiene lugar cuando el nivel del agua del humedal est por encima del
de las aguas subterrneas. Los vnculos funcionales entre aguas subterrneas
y humedales dependen, pues, de la geologa (es decir, de la presencia de un
acuicludo o un acuitardo) y de los niveles relativos del agua en el humedal y
en el acufero.
29. La interaccin puede tambin variar con el tiempo y el espacio, por lo
que siempre son necesarias investigaciones especfcas para cada sitio a
fn de determinar y confrmar las interacciones locales. Los niveles de las
aguas subterrneas varan naturalmente con el tiempo, en funcin de las
2 La punta piezomtrica es el nivel las aguas subterrneas alcanzaran si no se lo impidiera una
capa de baja permeabilidad situada por encima del acufero (un acuicludo o un acuitardo) o su
agotamiento debido, por ejemplo, a la evaporacin o las extracciones.
Figura 3. Corte geolgico de
los Breckland Meres, RU
Figura 4. Descarga y recarga de aguas freticas. a) descarga de aguas freticas: cuando la zona
del agua de crecida del acufero est por encima del nivel del agua del humedal; y b) recarga de
aguas freticas: cuando el nivel del agua del humedal est por encima de la zona del agua de
crecida del acufero (para la clave, vase la fgura 2).
13
precipitaciones anteriormente habidas. Adems, el manejo del nivel del
agua, en el humedal o en el acufero, por ejemplo mediante la extraccin,
puede alterar el nivel relativo de las aguas. Esos dos factores pueden
cambiar la relacin funcional, tal como se muestra en los tres ejemplos
siguientes:
i) En la cuenca Azraq, de Jordania, las aguas subterrneas ascendentes
constituyen la fuente de alimentacin de los humedales del Oasis de
Azraq (un sitio Ramsar), es decir, el acufero descarga en el humedal
(Fariz & Hatough-Bouran, 1998). El bombeo de agua del acufero para
abastecimiento pblico de la capital, Amman, ha reducido los niveles
freticos, lo que ha reducido la descarga de agua en el humedal, lo que
ha dado como resultado cambios en las caractersticas ecolgicas del
humedal.
ii) En la cuenca del ro Hadejia-Jamare, en Nigeria, el anegamiento natural de
los humedales de la llanura inundable de Hadejia-Nguru, causado por
el ro, provoca la recarga de las capas freticas gracias al movimiento
descendente de agua hacia el acufero subyacente, que proporciona
recursos hdricos a poblaciones que viven fuera de la llanura inundable
(Thompson & Hollis, 1995). La reduccin del caudal del ro, debida
al embalsamiento de agua en represas situadas aguas arriba, ha
provocado una menor inundacin de los humedales y, en consecuencia,
una menor recarga de aguas subterrneas para el acufero.
iii) Los humedales de las Tablas de Daimiel, en el centro de Espaa, se alimentan
a partir del curso superior del ro Guadiana y de la descarga de aguas
procedentes del acufero de La Mancha cuando los niveles freticos
son altos; pero cuando los niveles freticos son bajos, la direccin de la
corriente de aguas subterrneas se invierte y el agua desciende de los
humedales para recargar el acufero (Llamas, 1989). Hasta el decenio de
1970, la relacin uncional era predominantemente de descarga (fgura
5a). Sin embargo, la escasez de lluvias y el bombeo de agua del acufero
para la agricultura de regado ha hecho que los niveles de las aguas
subterrneas caigan, y la recarga hacia el acufero predomin durante
el decenio de 1990 (fgura 5b). Ello produjo una grave desecacin de
los humedales. En aos recientes se ha trasvasado agua de la cuenca
del ro Tajo a Las Tablas de Daimiel, dentro de un plan de emergencia.
Sin embargo, ello ha ocasionado algunos cambios fsicoqumicos y
ecolgicos en el humedal, debido a las diferentes caractersticas del
agua trasvasada (Cirujano et al., 1996).
30. En muchos humedales, el nivel del agua depende de una combinacin
de precipitaciones directas, escorrenta y descarga/recarga de aguas
subterrneas. A menudo las aguas subterrneas adquieren mayor
importancia en la estacin seca y pueden llegar a ser la nica fuente de
suministro de agua para el humedal. De modo que incluso pequeas
aportaciones de aguas subterrneas pueden resultar vitales para el
mantenimiento de las caractersticas ecolgicas del humedal.
31. Adems, en regiones del mundo donde las precipitaciones son muy escasas,
como la cuenca del ro Tempisque en Costa Rica, las aguas subterrneas
pueden llegar a ser la nica fuente de abastecimiento de agua para los
14
humedales: la recarga del acufero puede tener lugar a muchos kilmetros
de distancia, por ejemplo en zonas montaosas, de clima ms hmedo.
32. Los sistemas hidrolgicos krsticos subterrneos y de grutas se aadieron
como tipos especfcos de humedales en la Resolucin VI.5, Brisbane, 1996.
Dichos humedales subterrneos estn ntimamente vinculados con las aguas
subterrneas.
33. El sitio Ramsar kocjanske jame (gruta), en Eslovenia (fgura 6), brinda un
excelente ejemplo del vnculo existente entre humedales subterrneos y
aguas subterrneas. El sistema se basa en la zona Kras/Karst, que da nombre
Figura 5. Diagrama tridimensional del curso superior del ro Guadiana y los humedales de
Las Tablas de Daimiel. a) en el decenio de 1960, con escasa extraccin de aguas subterrneas,
altos niveles de la zona del agua de crecida y descarga de aguas subterrneas al humedal; y b)
en el decenio de 1990, con baja pluviosidad, considerable extraccin de aguas subterrneas,
bajos niveles de la zona del agua de crecida, zona de humedal reducida y recarga de aguas
subterrneas del humedal al acufero.
15
a los fenmenos krsticos en todo el mundo. kocjanske jame es excepcional
por sus dimensiones y presenta tres caractersticas hidrolgicas dominantes:
i) agua que se desplaza como un ro subterrneo alimentado por agua de
lluvia;
ii) acumulaciones de agua estancada en el sistema de grutas; y
iii) grandes uctuaciones de nivel de las aguas subterrneas, de ms de 130
metros en las partes del sistema de grutas que han sido estudiadas.
Figura 6. El sitio Ramsar del sistema de la kocjanske jame (gruta), en Eslovenia
16
34. La comprensin de los procesos hidrolgicos de la kocjanske jame
ha proporcionado conocimientos generales acerca de los fenmenos
hidrolgicos que tienen lugar en las zonas krsticas. La zona de captacin
del sistema de grutas abarca 337 km
2
. La superfcie barrida por la corriente
del ro Reka vara entre 0,12 y 400 m
3
s
-1
, con una media de 8,32 m
3
s
-1
. Tras
hundirse en la kocjanske jame, el agua recorre bajo tierra unos 41 km
y vuelve a la superfcie en Italia para ormar el ro Timavo. Dentro de la
kocjanske jame, el ro Reka puede seguirse bajo tierra a lo largo de 2,4 km,
pasando de una altitud de 317 metros a 214 metros sobre el nivel del mar
en el sumidero o sin terminal. Unos 900 m hacia el noroeste, en Kaja
jama (gruta Kaja), el ro Reka corre a travs de galeras a 182 m (el sin de
entrada est a una altitud de 204 metros) y desaparece por el sumidero fnal
a 156 m sobre el nivel del mar.
35. El principal valor hidrolgico de este sistema de humedal es su capacidad
para almacenar agua: sus aguas se usan para el suministro pblico en zonas
urbanas de Italia. Los valores hidrogeolgicos, hidrogeomorfolgicos e
hidrolgicos (incluidos los benefcios/servicios) pueden resumirse as:
drenaje krstico y de aguas superfciales desde la ona de captacin;
formacin de los caractersticos rasgos krsticos subterrneos;
ponores krsticos (chupadores) y manantiales;
almacenamiento de agua; y
suministro de agua potable a zonas urbanas (v.g.: Trieste y su zona
metropolitana).
3.3 La calidad de las aguas subterrneas y los humedales
36. A medida que el agua uye a travs de un acuero, disuelve los minerales
que hay en la roca, tales como el calcio, el sodio, bicarbonatos y cloruros, y
la temperatura del agua acaba siendo igual a la de las rocas. A consecuencia
de ello, las propiedades qumicas y trmicas de las aguas subterrneas
suelen ser bastante dierentes de las de las aguas superfciales. Por tanto,
los humedales alimentados por aguas subterrneas suelen albergar
comunidades de ora y auna dierentes de los que se alimentan nicamente
de aguas superfciales. Eectivamente, en algunos casos, la presencia o
ausencia de determinadas especies que se sabe que necesitan de las aguas
subterrneas puede ser un indicador de si un humedal depende o no en gran
medida del aporte de aguas subterrneas.
37. Adems, si bien las aguas subterrneas pueden ser volumtricamente una
fuente menor de suministro de agua para algunos humedales, incluso
una pequea cantidad de agua subterrnea puede ejercer un considerable
impacto sobre la calidad del agua y, por tanto, sobre los procesos ecolgicos
y la biota del humedal. Por ejemplo, en Wicken Fen, en Inglaterra, unos
cambios en las caractersticas ecolgicas se atribuyeron primeramente a la
desecacin del humedal. Sin embargo, el anlisis hidrolgico demostr que
una menor inundacin por un ro de elevada alcalinidad alimentado por
aguas subterrneas debido a unas actividades de control de las inundaciones
haba alterado la acidez del humedal.
17
4. El conocimiento de los humedales relacionados con aguas
subterrneas
4.1 Clculo del potencial de conexin entre aguas subterrneas y
humedales
38. Muchos humedales estn hidrolgica y ecolgicamente unidos a masas
adyacentes de aguas subterrneas, pero el grado de interaccin puede variar
enormemente. Algunos humedales pueden ser completamente dependientes
de la descarga de aguas subterrneas en cualesquiera condiciones climticas,
en tanto que otros pueden tener un grado de dependencia muy limitado,
por ejemplo, slo en condiciones de extrema sequedad; y algunos pueden
carecer por completo de conexin con aguas subterrneas. Algunos acuferos
dependen casi enteramente de la recarga a partir de humedales, por ejemplo,
el acufero Kuiseb, en Namibia; puede haber otros acuferos, en cambio, que
no reciban recarga alguna de los humedales.
39. Es esencial que los encargados del manejo del humedal y los organismos
a quienes compete la proteccin y el mantenimiento de las caractersticas
ecolgicas de los humedales tengan la posibilidad de inuir y contribuir a la
elaboracin de los planes y estrategias de manejo de las aguas subterrneas.
Es tambin necesario, sin embargo, determinar el nivel de contribucin
tcnica al manejo de los recursos hdricos que es preciso recabar de los
responsables de la gestin del humedal. Puede haber casos en que la
interaccin entre humedales y aguas subterrneas quede muy limitada
o falte por completo, y la extraccin de aguas subterrneas a partir de
acuferos locales puede tener muy pocas repercusiones para los humedales.
En cambio, hay casos en que la extraccin de aguas subterrneas de un
acufero profundo situado a considerable distancia del humedal puede tener
efectos no previstos, pero muy importantes, para la hidrologa y, por ende,
para las caractersticas ecolgicas de un humedal.
40. Tanto los responsables del manejo de los humedales como los del manejo de
las aguas subterrneas deben emprender exploraciones selectivas a escala
de cuenca uvial o de acuero regional para evaluar las posibilidades de
interaccin entre humedales y aguas subterrneas. El grado de conectividad
vendr en gran parte determinado por una combinacin de factores
geolgicos, de hidrologa regional y de topografa.
41. Una exploracin selectiva a escala de cuenca o regional, emprendida por
un equipo de especialistas, expertos en cuestiones geolgicas, hidrolgicas
y ecolgicas, ha de permitir a los responsables del manejo de humedales y
de recursos hdricos determinar en qu zonas existen grandes posibilidades
de que los humedales sean en alguna medida dependientes de las aguas
subterrneas y, en consecuencia, dnde podran ser necesarios estudios
detallados o evaluaciones sobre el terreno a fn de asegurarse de que
las necesidades de aguas subterrneas de los humedales existentes en
dichas zonas se tienen en cuenta en cualquier plan de manejo de las aguas
subterrneas.
42. Normalmente, este tipo de exploraciones selectivas se prestan a un enfoque
basado en GIS, posiblemente con el uso complementario de instrumentos de
teledeteccin, a fn de proporcionar una indicacin del riesgo potencial, para
18
los humedales, de la extraccin de aguas subterrneas regionales u otras
ormas de explotacin, tales como la recarga artifcial con aguas residuales.
Muchos de los anlisis pueden ser de despacho, si bien en el mejor de
los casos, a ese nivel de resolucin, no pueden hacer ms que colocar
banderitas rojas para indicar la situacin de zonas de alto riesgo donde
la explotacin extensiva de aguas subterrneas debe descartarse si no se
llevan a cabo estudios suplementarios a fn de evaluar el impacto potencial
sobre los humedales de la regin. Los estudios de despacho requieren mapas
geolgicos, de usos del suelo y de vegetacin, as como una amplia gama de
datos sobre las propiedades de los acuferos y el uso de aguas subterrneas,
datos que deberan estar disponibles en los ministerios encargados de la
gestin de los recursos hdricos. Entre los estudios suplementarios, por
otro lado, fguran investigaciones especfcas de los humedales tal como se
describen con ms detalle en las secciones siguientes.
4.2 Conocimiento de los vnculos hidrolgicos entre humedales y
aguas subterrneas
43. Un requisito previo para valorar las consecuencias que pueden tener para
un humedal cualquier tipo de impactos hidrolgicos externos es conocer la
manera en que el agua entra y sale del humedal (los llamados mecanismos
de transerencia de agua) y cuantifcar los correspondientes ritmos de
movimiento del agua.
44. La mayora de los responsables del manejo de humedales estn muy
amiliariados con los anlisis geogrfcos (horiontales o planiormes)
de humedales, mediante la utilizacin de mapas de masas de agua a cielo
abierto y onifcacin de la vegetacin. Sin embargo, comprender las
interacciones con las aguas subterrneas exige una visin geolgica en
tres dimensiones, es decir, mirar tambin las secciones verticales de los
suelos y rocas que yacen bajo el humedal. El Anexo 1 aporta detalles sobre
los 14 tipos diferentes de mecanismos de transferencia de agua, descritos
esquemticamente en forma de secciones verticales. En ellos se muestra que
las aguas subterrneas pueden entrar en un humedal directamente desde
un manantial (auencia de manantiales), por movimiento lateral desde
un acuero adyacente (fltracin), o por movimiento ascendente desde un
acufero subyacente (descarga). Normalmente, el agua se mueve de un
humedal a un acufero por movimiento descendente (recarga).
45. El primer paso para la comprensin de la hidrologa de un humedal
consiste en determinar qu mecanismos de transferencia de agua estn
presentes y cules de ellos son los ms importantes. Que el movimiento de
aguas subterrneas a un humedal o desde l sea un mecanismo importante
depende no slo de la presencia de un acufero, sino tambin de la
naturaleza de los suelos y las rocas existentes entre el acufero y el humedal.
Si el humedal est en contacto directo con el acufero, el intercambio de agua
es muy probable. Sin embargo, si hay una capa de baja permeabilidad (un
acuitardo o un acuicludo) entre el humedal y el acufero subyacente, puede
que haya escaso o nulo intercambio de aguas subterrneas.
46. Para ayudar al usuario a descubrir los mecanismos de transferencia de agua,
Acreman (2004) ha elaborado una tipologa hidrolgica de los humedales,
basada en el entorno paisajstico. Dicha tipologa se describe en el Anexo 2 y
19
es complementaria de otras clasifcaciones tales como las existentes para las
turberas vegetalizadas (cinagas) (Steiner, 1992).
47. Es importante tener presente que el humedal estudiado es poco probable
que encaje precisamente en uno de los tipos de humedal descritos: muchos
humedales pueden exhibir caractersticas propias de ms de un tipo. No
obstante, la tipologa proporciona una indicacin de las situaciones ms
comunes.
48. El resultado de una investigacin hidrolgica ha de ser un diagrama en
forma de corte transversal del humedal estudiado donde se indiquen los
mecanismos de transferencia de agua (vase el Anexo 1) y los suelos y las
rocas subyacentes al humedal. Los humedales reales suelen ser complejos
y mostrar simultneamente muchos mecanismos de transferencia de agua,
aunque a menudo ciertos mecanismos dominarn en diferentes zonas de un
mismo humedal.
49. La fgura 7 muestra el corte transversal de un hipottico humedal
donde diferentes mecanismos de transferencia de agua predominan en
diferentes zonas del humedal. Los aportes hidrolgicos a la zona A estn
dominados por un aporte de manantiales (S) y las salidas, por actividades
de bombeo (PU), mientras que en la zona B domina el agua procedente
del desbordamiento del ro (OB). La zona C es un rea de intercambio con
aguas subterrneas (GD, GR), mientras que la hidrologa de la zona D est
dominada por la precipitacin (P) y la evaporacin (E). En la zona E, los
aportes proceden de la fltracin de aguas subterrneas (GS) y la escorrenta
desde las laderas adyacentes (R). Es probable que deban elaborarse
Figura 7. Diagrama tridimensional de un hipottico humedal, donde se muestran los
mecanismos de transferencia de agua que operan en diferentes zonas.
20
diagramas de corte transversal para diferentes perodos (sobre todo para
las estaciones hmeda o seca), pues el mecanismo de transferencia de agua
puede cambiar: por ejemplo, la interaccin entre el acufero y el humedal
puede alterar la descarga y la recarga en funcin de los cambios de la zona
del agua de crecida.
4.3 Cuantifcacin de los mecanismos de transferencia de agua
50. Debido a que los acuferos permanecen ocultos a la vista, es muy difcil
medir con precisin la naturaleza y el alcance de cualquier interaccin
de aguas subterrneas con humedales. Sin embargo, hay varios medios
para obtener informacin. La intensidad y el alcance de las actividades de
recogida de inormacin dependern de la confana en los resultados y el
grado de cuantifcacin exigido.
51. Un estudio exploratorio para determinar el potencial (presencia/ausencia) de
conectividad apreciable entre un humedal y las masas de aguas subterrneas
relacionadas con l puede exigir nicamente una evaluacin inicial de
despacho (vase la seccin 4.1). Sin embargo, determinar el rendimiento
sostenible y el grado de extraccin permisible de un acufero es probable
que exia intensos estudios especialiados sobre el terreno y un proceso de
seguimiento.
52. En general, hay tres niveles de evaluacin que pueden contribuir a la
comprensin y cuantifcacin de los mecanismos de transerencia de agua:
i) Informacin de despacho. Las investigaciones comienzan
normalmente con la inormacin de que se dispone en la ofcina. Entre
los datos espaciales fgurarn con recuencia mapas topogrfcos, de
usos del suelo y vegetacin, y mapas geolgicos y fotografas tomadas
desde aviones o satlites. Las fotos antiguas han demostrado ser muy
tiles para explicar los vnculos hidrolgicos con humedales en Costa
Rica, donde las prcticas de restauracin se benefcian del conocimiento
histrico. Los mapas geolgicos pueden revelar la proximidad de
acuferos a los humedales. Sin embargo, dichos mapas se han levantado
por lo general a base de extrapolar informacin a partir de datos
geolgicos limitados (como, por ejemplo, sobre ncleos). Por esa
razn, en algunos puntos de dichos mapas la presencia y el espesor de
estratos impermeables entre un humedal y un acufero puede ser muy
insegura. Adems, el mapa no permitir descubrir la permeabilidad (o
conductividad hidrulica) de los estratos.
ii) Visitas sobre el terreno. En una fase temprana de cualquier
investigacin se deben llevar a cabo visitas in situ. All donde sea
posible, el equipo que acte sobre el terreno deber abarcar mltiples
disciplinas, incluyendo un hidrlogo, un hidrogelogo y un botnico.
Los botnicos pueden lograr identifcar plantas que sean indicadoras
de la existencia de descargas de aguas subterrneas en el sitio; sin
embargo, ello presupone que la vegetacin del momento reeja
realmente la hidrologa actual del humedal. Resulta especialmente
aconsejable explorar y visitar el humedal a) despus de precipitaciones
prolongadas para ver si pueden descubrirse manantiales o cursos
efmeros de agua y b) despus de un perodo prolongado sin lluvias,
cuando los perfles de vegetacin pueden indicar onas donde el
21
humedal depende de las aguas subterrneas durante la estacin seca o
las sequas. Deben tomarse fotografas para guardar registro de rasgos
concretos, como puedan ser compuertas o esclusas, distribucin de la
vegetacin y redes de canales. Es preciso practicar agujeros de barrena
3

para investigar las propiedades del suelo del humedal, particularmente
para descubrir zonas de registro permanente de agua en la estacin
seca que pueden ser indicio de dependencia respecto de aguas
subterrneas. Donde sea posible, debe entrevistarse a la poblacin
local, por ejemplo, a los agricultores, a fn de obtener inormacin
emprica sobre los posibles mecanismos de transferencia de agua o los
cambios experimentados en la zona: por ejemplo, hay manantiales que
alimenten el humedal, y son manantiales perennes? Esta informacin
debe brindar un control sobre el terreno del modelo conceptual
elaborado en la ofcina, o descubrir nuevos aspectos no estudiados.
iii) Programas de medicin y vigilancia sobre el terreno. La cuantifcacin
de los intercambios de aguas subterrneas con humedales precisa
de datos tomados sobre el terreno. Aunque algunos datos, como
los niveles de aguas subterrneas, pueden obtenerse a partir de los
servicios hidromtricos, la mayora de los estudios sobre humedales
exigen la recogida de datos sobre el terreno para el sitio en cuestin.
Entre dichos datos pueden fgurar los niveles de los tubos de registro
o piezmetros del suelo del humedal o del acufero subyacente y
las propiedades del suelo, tales como el rendimiento concreto o la
conductividad hidrulica. Basndose en los conocimientos iniciales,
debern establecerse programas de monitoreo sobre el terreno para
recoger los datos necesarios, es decir, a lo largo de un perodo de
tiempo determinado, y no mediante una evaluacin hecha una sola vez.
Los datos servirn de base para la obtencin de un conocimiento ms
detallado y la correspondiente construccin de modelos numricos.
53. Aunque estos tres niveles de recogida de informacin se presentan como
etapas consecutivas, no siempre es el caso que hayan de seguirse en este
orden. Adems, el proceso puede ser cclico. Por ejemplo, puede reconocerse,
en una fase temprana de la evaluacin del impacto sobre un humedal,
que ser necesario un modelo detallado, de modo que puede comenzar la
recogida de los datos oportunos y la elaboracin del modelo. Ms adelante
podra recogerse inormacin anecdtica que pereccionara o modifcara el
conocimiento previo, v.g.: el descubrimiento de manantiales durante una
visita en la estacin hmeda.
4.4 Puesta a prueba del grado de comprensin mediante balances
hdricos
54. Una vez se ha logrado en principio una cierta comprensin de cmo trabaja
hidrolgicamente un humedal, y se ha trazado un diagrama de corte
transversal como el de la fgura 7, dicho conocimiento debe ponerse a prueba
y confrmarse o pereccionarse. El clculo de un balance hdrico, que entraa
la cuantifcacin de las tasas de transerencia de agua, brinda un medio de
poner a prueba el grado de comprensin hidrolgica alcanzado. El principio
de equilibrar las entradas, el almacenamiento y las salidas sirve de prueba de
3 Una barrena es un utensilio manual, por lo general en forma de tornillo, para extraer pequeos
ndulos (<5 cm de dimetro y 30 cm de largo) del suelo.
22
que todas las transerencias de agua se han tenido en cuenta y cuantifcado
correctamente.
55. El balance hdrico es un prueba cuantitativa clave del conocimiento
hidrolgico, pero normalmente constituye solo un primer paso, pues atiende
slo a las transferencias globales en volumen de agua, y no a los procesos
hidrolgicos per se. Por consiguiente, en s mismo puede que no d respuesta
completa a las evaluaciones del impacto de los cambios de rgimen
experimentados por los humedales.
56. Aunque simple en principio, la cuantifcacin de un balance hdrico no
siempre es directamente posible en la prctica. Muchos humedales presentan
una multitud de canales superfciales tanto naturales como artifciales
que enlazan con cursos de agua o mantienen complejas conexiones con
un acufero subyacente, todo lo cual hay que tener en cuenta en el balance
hdrico.
57. El balance hdrico de un humedal se basa en la comparacin entre la
cantidad total de agua transferida a un humedal y la cantidad total de agua
transerida uera de l (vase la fgura 8). Para utiliar la lista de mecanismos
de transferencia de agua del Anexo 1, el balance hdrico de un humedal
puede resumirse mediante una simple adicin de las entradas y las salidas
de los humedales (vase la fgura 7 para la representacin esquemtica de
entradas y salidas). Los elementos de la fgura 8 pueden expresarse mediante
la siguiente ecuacin:
Entradas en el humedal por el mecanismo
de transferencia de agua
P: precipitacin (lluvia, nieve, roco, etc.)
directa sobre el humedal +
R: ujos superfciales y prximos a la
superfcie que entran en el humedal +
L: ujos laterales de entrada +
OB: entradas por desbordamiento +
PU
i
: agua bombeada hacia el humedal +
S: auencia de manantiales +
GD: descarga de aguas subterrneas en el
humedal +
GS: fltracin de aguas subterrneas en el
humedal +
TI entradas de agua de mar en el humedal
por efecto de las mareas
=
Salidas del humedal por el mecanismo de
transferencia de agua
E: evaporacin del humedal +
V: cambio en el volumen de agua almacenada
dentro del humedal +
D: drenaje +
DE: salidas de agua por tierra +
PU
o
: agua bombeada desde los humedales +
GR: recarga de aguas subterrneas a los
acuferos +
TO salidas de agua del humedal hacia el mar
por efecto de las mareas
Donde V puede ser positivo o negativo
Figura 8. Balance de las posibles entradas y salidas de agua de un humedal por el mecanismo de
transferencia de agua (la fgura 7 proporciona una representacin esquemtica)
23
(P + R + L + OB + PU
i
+ S + GD + GS + TI) (E + D + DE + PU
o
+ GR + TO) = V [1]
entradas en el humedal salidas del humedal
58. As, por ejemplo, si las entradas exceden a las salidas, el almacenamiento
(V) aumentar y el nivel del agua del humedal se elevar. Si las entradas son
inferiores a las salidas, el almacenamiento (V) disminuir y el nivel del agua
del humedal descender.
59. Algunos mecanismos de transferencia de agua pueden no tener lugar
en algn humedal en particular, de modo que tendremos un valor cero
en el balance hdrico. Si las entradas totales de un balance hdrico no
son aproximadamente iguales al total de las salidas, ello puede indicar
que un mecanismo de transferencia de agua potencialmente importante
se ha omitido o no se ha medido con exactitud. De ah que el balance
hdrico puede ayudar a descubrir zonas concretas en las que hacen falta
investigaciones nuevas o ms detalladas.
4.5 Incertidumbre en el uso de la ecuacin del balance hdrico
60. No es posible medir con exactitud todas las tasas de transferencia de agua,
por lo que es inevitable que la cuantifcacin del balance hdrico careca de
precisin. Aunque la incertidumbre se percibe a menudo como un factor
negativo (asociado con frecuencia en la mentalidad de la gente a un error
del usuario), es un hecho de la vida real, especialmente al tratar con sistemas
naturales, y debe mencionarse explcitamente en lugar de ocultarlo. Donde
sea posible, debe calcularse la incertidumbre (o nivel de confana) que
acompaa a todo mecanismo de transferencia de agua. Los esfuerzos futuros
pueden centrarse entonces en una mejor medicin de los mecanismos
menos conocidos. Un posible planteamiento del clculo del grado de
incertidumbre consiste en cuantifcar el ndice de ujo en cada mecanismo
de transferencia de agua utilizando varios mtodos diferentes. El abanico de
resultados obtenidos empleando dierentes mtodos ayuda a defnir el grado
de certidumbre con el que el mecanismo de transferencia de agua ha sido
defnido. Si no es posible elegir entre dierentes clculos de mecanismos de
transferencia de agua, puede adoptarse un valor medio, pero el abanico de
valores es til cuando se trata de comprobar el balance hdrico.
61. El balance hdrico se comprueba comparando el volumen de entradas con el
volumen de salidas. Si los volmenes coinciden aproximadamente, entonces
se dice que el balance hdrico est cerrado. Sin embargo, dado que todas
las mediciones de mecanismos de transferencia de agua tienen un margen de
incertidumbre, el balance hdrico no podr cerrarse nunca exactamente. En
la prctica, se considera que el balance es satisfactorio si el desequilibrio est
dentro del margen de incertidumbre de las mediciones.
62. Existe a menudo en los estudios de balances hdricos la tentacin de dar
por supuesto que cualquier volumen residual (o no contabilizado) de agua
debe ser igual a un determinado mecanismo de transferencia de agua que se
supone que existe, pero para el que no se dispone de datos. Por ejemplo, si
en un humedal que se piensa que est alimentado por aguas subterrneas el
volumen de precipitacin es menor que el volumen de desage, es tentador
concluir que la descarga de aguas subterrneas ha de ser igual a la diferencia
entre precipitacin y desage. Sin embargo, esa agua aparentemente
24
no contabilizada puede ser el resultado de unos datos inexactos de
pluviometra o de volumen de desage, o bien de una entrada debida a otro
mecanismo, como puede ser un manantial que no ha sido reconocido. En
consecuencia, cada mecanismo de transferencia de agua debe ser objeto de
una estimacin independiente, por imprecisa que sta pueda resultar, y debe
contrastarse utiliando el balance hdrico. Defnir un balance hdrico puede,
por consiguiente, ser proceso iterativo, juntamente con el desarrollo de una
imagen conceptual completa del humedal.
63. En el Anexo 3 fgura un ejemplo de balance hdrico.
4.6 Defnicin de los lmites de los balances hdricos
64. Donde sea posible, debe realizarse el balance hdrico para el humedal
mismo como una unidad hidrolgica. Sin embargo, donde sea conveniente
subdividir el humedal en unidades hidrolgicas distintas, el balance hdrico
debe calcularse separadamente para las diferentes unidades hidrolgicas. Tal
sera el caso, por ejemplo, cuando una compuerta controla el nivel del agua
en diferentes partes de un humedal. Puede tambin ser prudente dividir
el humedal en diferentes unidades hidrolgicas si son evidentes diferentes
mecanismos de transferencia de agua, tal como se indica para las diferentes
onas en la fgura 7.
65. En algunas situaciones se han adoptado unidades hidrolgicas mayores que
el propio humedal y se ha realizado un balance hdrico regional o a gran
escala para todo el acufero en el que se halla situado el humedal, ms que
para el humedal mismo. Esto se justifca a menudo por el conocimiento de
una fuerte conectividad hidrulica entre el acufero y los humedales. En este
planteamiento es necesario medir o estimar los mecanismos de transferencia
de agua entre el humedal y el acufero. Sin embargo, hay que procurar evitar
en lo posible este planteamiento, pues la relacin entre los humedales y el
acufero puede ser compleja y los efectos sobre el humedal de la extraccin
de dicho acufero no pueden determinarse mediante un planteamiento
regional o a gran escala.
4.7 Eleccin de la frecuencia temporal en el balance hdrico
66. La frecuencia temporal (mensual, estacional, anual) usada para el balance
hdrico se escoge normalmente en funcin de las necesidades de informacin
y los objetivos del estudio. Si es necesario disponer rpidamente de
resultados, deben utilizarse datos que sean fcilmente accesibles. Los datos
pluviomtricos son ampliamente accesibles como valores diarios, mientras
que los datos sobre aguas subterrneas tienden a registrarse mensualmente.
Los tubos de registro colocados en los humedales, que permiten observar los
niveles de la zona del agua de crecida, suelen leerse a intervalos quincenales
o mensuales. Ello se debe a que la relativamente baja conductividad
hidrulica de algunos suelos de humedal signifca que los niveles de los
tubos slo cambian apreciablemente a lo largo de esos intervalos, por lo que
mediciones diarias o de mayor resolucin no suelen ser decisivas.
67. En algunos casos, los objetivos propuestos en el manejo de un humedal
pueden estar centrados en parte del ciclo vital de una especie en particular.
Aun as, debe tenerse en cuenta el ecosistema general y sus necesidades de
agua a lo largo del ao. Por ejemplo, aun cuando el objetivo primario pueda
25
ser la conservacin de las zancudas (aves de orilla) durante su estacin
de cra, la estructura global de la vegetacin es tambin importante para
el mantenimiento del hbitat de las aves, por lo que hay que ocuparse del
rgimen hdrico a lo largo de todo el ao.
4.8 Perodo de registro
68. No hay una respuesta simple a la pregunta de cul es la longitud de registro
necesaria para evaluar un balance hdrico.
69. En general, el perodo analizado debe ser todo lo largo que sea posible
y debe incluir etapas hmedas, secas y ms normales que abarquen
toda la variabilidad fundamental del clima propio del sitio. Es obvio que
all donde existen registros largos, cabe la posibilidad de realizar anlisis
de los impactos de las uctuaciones o cambios climticos, pero dichos
conjuntos de datos son raros. All donde slo se dispone de registros cortos
para el humedal de inters, el perodo de registro debe clasifcarse como
seco, hmedo o normal por referencia a otros datos de ms largo plazo
sobre precipitaciones, movimientos de aguas uviales o niveles de aguas
subterrneas.
70. Cualquiera que sea la escala temporal empleada, es siempre aconsejable
proseguir o realizar el monitoreo despus de haber efectuado la evaluacin,
a fn de poder calibrar posteriormente los resultados, cuando se hayan
recogido ms datos, y ajustar en ese momento el balance hdrico.
4.9 Prediccin de impactos hidrolgicos mediante elaboracin de
modelos
71. El planteamiento del balance hdrico descrito ms arriba puede ayudar con
la puesta a prueba del conocimiento adquirido sobre qu mecanismos de
transferencia de agua estn presentes y cul es el volumen de agua que se
mueve en cada uno. Sin embargo, el balance hdrico no puede aportar una
determinacin y prediccin defnitivas de las consecuencias para el humedal
de los impactos hidrolgicos, tales como la extraccin de aguas subterrneas.
Tampoco contiene informacin sobre el ritmo y la frecuencia de los sucesos
hidrolgicos. Para defnir esas propiedades hidrolgicas es necesaria una
modelizacin ms detallada.
72. Son varios los tipos de modelos que se han empleado para estudiar las
interacciones entre los humedales y las aguas subterrneas. Por ejemplo,
donde los suelos son permeables (v.g.: los pantanos de turbera), se han
trazado modelos del comportamiento de la zona del agua de crecida
del suelo utilizando teoras sobre el drenaje y la fsica del suelo. Los
modelos van desde soluciones analticas hasta complejos modelos
multidimensionales fnitos.
73. No entra en el propsito de los presentes lineamientos asesorar sobre tipos
concretos de modelos: deber consultarse a los expertos especialistas en
modelizacin. En general, cuanto ms complejo el modelo, ms aspectos del
sistema pueden representarse y ms confana cabe tener en los resultados.
Como norma, para los estudios generales de exploracin pueden usarse
mtodos simples, mientras que para los estudios de impacto ambiental
puede ser necesario recurrir a modelos ms detallados.
26
74. No obstante, es importante sealar que la mera recogida de ms datos
y la utilizacin de modelos ms complejos no garantizan por s mismas
que mejore la comprensin de los fenmenos. Incluso cuando se sabe de
antemano que har falta un modelo complejo, el anlisis debe siempre
empezar con una simple imagen conceptual del humedal, que se har ms
compleja a medida que avance el conocimiento del mismo. Es esencial que
se d una primera comprensin conceptual correcta de los mecanismos de
transferencia de agua. A partir de ah puede recurrirse a la modelizacin:
para generar informacin cuantitativa acerca de los procesos que
impulsan los mecanismos de transferencia de agua;
para entender la variabilidad temporal y espacial de los procesos; y
para predecir lo que suceder en distintas posibles situaciones
climticas o de manejo del agua ms all de los datos disponibles para
el humedal.
75. La hidrologa de los humedales es una ciencia relativamente nueva y
todava no se han elaborado modelos que contemplen explcitamente
tanto los procesos hidrolgicos que tienen lugar en los humedales como
los mecanismos de transferencia de agua hacia dentro y hacia fuera del
humedal. En lugar de ello, modelos elaborados para el anlisis de las
inundaciones uviales, el drenaje del suelo y el estudio de las aguas
subterrneas se han adaptado para evaluar los procesos hidrolgicos que se
dan en los humedales y los impactos que los afectan.
76. Modelos como MODFLOW se han utiliado en todo el mundo para
elaborar modelos de los sistemas de aguas subterrneas, incluyendo en
algunos casos una representacin de un humedal local. Detalles de dichos
modelos aparecen en libros de texto como Feter (1994). Se han escrito
diversos mdulos para estos modelos de sistemas de aguas freticas que
permiten la inclusin de ros, canales de drenaje y algunos rasgos propios
de los humedales. En consecuencia, proporcionan medios para el anlisis
detallado que pueden aplicarse a la evaluacin de impactos del manejo
de aguas subterrneas. Algunos estudios (v.g.: Thompson et al., 2004) han
combinado modelos de aguas superfciales y aguas subterrneas para
evaluar humedales, pero dichas aplicaciones se hallan todava en fase
de investigacin. Detalles de dichas tcnicas de modelizacin pueden
encontrarse en libros de texto como Kirby et al. (1994); MODFLOW puede
obtenerse gratuitamente en htp://agua.usgs.gov/ nrp/gwsofware/modow.
html.
5. Hacia un marco para el desarrollo de estrategias de manejo de
las aguas subterrneas para la conservacin de los humedales
77. Una vez ha sido posible para el GECT elaborar los exmenes tcnicos a los
que se hace referencia en la seccin 1 de los presentes lineamientos, el Grupo
tiene la intencin de examinarlos y actualiarlos con el fn de aportar unos
lineamientos tcnicos ms detallados sobre la elaboracin de estrategias para
el manejo de las aguas subterrneas con la vista puesta en la conservacin
de los ecosistemas de humedales, y tambin en el empeo por minimizar
o mitigar los efectos de la extraccin de aguas subterrneas para uso
comercial, domstico o agrcola.
27
78. Por ahora se ha elaborado un marco preliminar en siete etapas (cuadro
1). En l fguran cuestiones clave o eseras de inters sobre las que los
responsables del manejo de los humedales deben comunicarse y colaborar
con los encargados del manejo de los recursos hdricos a fn de asegurar
que la proteccin y el mantenimiento de los ecosistemas de humedales se
tenga en cuenta al planifcar el manejo de las aguas subterrneas y las aguas
superfciales.
79. El marco en siete etapas para las aguas subterrneas es esencialmente
una serie de actividades tcnicas, comprendidas en una ms amplia
correspondiente al camino crtico para la ordenacin de cuencas uviales
(vase la Resolucin IX.1, Anexo C i.[, incorporado en el Manual 7]), y
concebidas para proporcionar la informacin y los conocimientos pertinentes
en relacin con las aguas subterrneas a fn de apoyar la integracin de las
aguas subterrneas dentro del manejo de los humedales a escala de cuenca
hidrogrfca.
80. En el cuadro 1 se indica la correspondencia entre las etapas para el manejo
de las aguas subterrneas y las etapas del camino crtico para el manejo de
cuencas hidrogrfcas (MCH).
81. Cuando una etapa corresponde tanto a la columna de las aguas subterrneas
(lado izquierdo) como a la columna MCH (lado derecho), como por ejemplo
en las etapas MCH 1 y 2, ello signifca que la etapa en cuestin de la
metodologa clave para MCH comprende implcitamente aspectos propios
de las aguas subterrneas y no se ofrecen lineamientos independientes en
relacin con las aguas subterrneas.
82. Donde existe una etapa especfca en la columna de las aguas subterrneas,
por ejemplo la etapa A, ello signifca que se orecen lineamientos especfcos
en relacin con las aguas subterrneas, y las actividades descritas en dicha
etapa sobre aguas subterrneas deben integrarse con las actividades que
se llevan a cabo como parte de la correspondiente etapa de la metodologa
clave para el MCH. As, a ttulo de ejemplo, cuando la ejecucin de la etapa
3 i), tomada del marco de metodologa clave para el MCH (inventario de los
humedales de una cuenca), es esencial la etapa A sobre aguas subterrneas
(exploracin selectiva) a fn de identifcar los humedales potencialmente
asociados a aguas subterrneas en el inventario de la cuenca.
83. Las siete etapas (de la A a la G) se describen a continuacin.
Cuadro 1. Correspondencia, en relacin con el mantenimiento de las caractersticas ecolgicas
de los humedales, entre las etapas contempladas en el marco para el manejo de las aguas
subterrneas y las etapas incluidas en la metodologa clave para el manejo de cuencas
hidrogrfcas (MCH) (tomado de la COP9 DR1, Anexo C i.[, incorporado en el Manual 7]).
Marco para el manejo de aguas subterrneas
(Etapas A a G)
Metodologa clave para el MCH
(Etapas 1 a 9)
Etapa 1: Marcos de polticas, reglamentarios e institucionales.
Etapa 2: Proceso de participacin de los interesados directos en la confguracin de las etapas.
28
Etapa A: Exploracin selectiva para identifcar
los humedales potencialmente asociados con
aguas subterrneas.
Etapa 3 i): Inventario de los humedales de la
cuenca.
Etapa 3 ii): Evaluacin del estado actual y las tendencias
Etapa B: Modelo conceptual de las
interacciones entre aguas subterrneas y
humedales.
Etapa 3 iii): Determinar la funcin de los
recursos hdricos de los humedales.
Etapa C: Anlisis de situacin de los impactos
combinados, estado actual y tendencias,
centrado en la interfaz entre aguas
subterrneas y humedales.
Etapa 4: Establecimiento de prioridades acordadas para los humedales de la cuenca.
Etapa D: Determinar las necesidades de
aguas subterrneas de los humedales.
Etapa 5: Establecimiento de objetivos de
manejo cuantitativos para los humedales.
Etapa E: Convenir y fjar asignaciones de
aguas subterrneas para los humedales,
y lmites a la explotacin de las aguas
subterrneas.
Etapa F: Especifcar acciones y estrategias de
manejo respecto de las aguas subterrneas
para los humedales de la cuenca, e incluirlas
en el plan de manejo de tierras y aguas para
la cuenca.
Etapa 6: Plan de manejo de los usos del agua
y el suelo para la cuenca.
Etapa 7a: Ejecucin a nivel de humedal.
Etapa 7b: Ejecucin a nivel de cuenca.
Etapa G: Monitoreo y evaluacin de las aguas
subterrneas.
Etapa 8: Seguimiento y elaboracin de
informes a nivel de cuenca y de humedal.
Etapa 9: Examen, reexin y revisin de las prioridades.
Etapa A: Exploracin selectiva para identifcar humedales
potencialmente asociados con aguas subterrneas
84. Los humedales deben considerarse en tres dimensiones dentro del
paisaje: las ms comnmente conocidas del contorno lateral y el tamao
de un humedal, as como su morologa, estn ms uertemente inuidas
por la topografa y la hidrologa. Sin embargo, no pueden entenderse
completamente las funciones de un humedal en relacin con el agua sin
considerar tambin el marco geolgico de un humedal. Segn cmo sea
la geologa del subsuelo y el entorno, un humedal estar ms o menos
fuertemente asociado y en dependencia con aguas subterrneas. La
exploracin selectiva a escala de cuenca hidrogrfca indicar la probabilidad
de que los humedales de la cuenca estn fuertemente asociados con aguas
subterrneas, y puede indicar asimismo los tipos de interaccin que cabe
esperar. Sin embargo, haran falta estudios ms detallados, posiblemente
con visitas in situ incluidas, para confrmar dichas asociaciones en el caso de
humedales concretos.
29
85. La exploracin selectiva exigir la superposicin de mapas geolgicos, de
vegetacin y de usos del suelo. Adems, debern reunirse cifras generales
sobre ndices de recarga y de extraccin (dichas cifras podrn obtenerse
probablemente a partir de los planes de manejo de recursos hdricos ya
existentes) a fn de determinar el lugar de explotacin de los recursos
freticos. El resultado del ejercicio ser descubrir humedales que estn
conectados con aguas subterrneas (como sitios de recarga o descarga) y que
exian ulterior estudio detallado.
Etapa B: Modelo conceptual de las interacciones entre aguas
subterrneas y humedales
86. Para cada humedal, identifcado en el ejercicio de exploracin selectiva, que
pueda sufrir las consecuencias de una explotacin actual o futura de las
aguas subterrneas debe elaborarse un modelo conceptual. ste podra ser
un simple ejercicio de despacho o podra comprender detallados estudios
de campo y modelos numricos. La elaboracin de modelos conceptuales ha
de comenar por defnir los mecanismos de transerencia de agua mediante
los cuales el agua entra y sale de cada humedal. Calcular un balance hdrico
puede ayudar a cuantifcar las contribuciones de agua de diversas uentes
y posibles recargas de aguas subterrneas a los acuferos. El balance hdrico
debe calcularse para diferentes estaciones y tanto para condiciones de
humedad como de sequa. Debe explicitarse el margen de incertidumbre en
la estimacin de la magnitud de los mecanismos de transferencia de agua a
fn de presentar un contexto de riesgo.
87. Esta inormacin es necesaria para cuantifcar el grado de dependencia
de un humedal con respecto a las aguas subterrneas e, inversamente,
la dependencia potencial de un acufero respecto de los humedales con
l asociados, de modo que las necesidades de aguas subterrneas de los
humedales asociados puedan cuantifcarse e, inversamente, la necesidad de
contribucin de los humedales para la recarga de aguas subterrneas pueda
cuantifcarse igualmente.
Etapa C: Anlisis de situacin de los impactos combinados,
estado actual y tendencias, centrado en la interfaz entre aguas
subterrneas y humedales
88. En la mayora de las cuencas uviales que poseen recursos explotables
de aguas subterrneas puede haber numerosos individuos y/o empresas
que extraigan agua de perforaciones, y esa extraccin puede no estar
sufcientemente controlada, especialmente cuando las aguas subterrneas
se consideran legalmente propiedad privada. Es posible que extracciones
suplementarias de aguas superfciales no sean conocidas ni controladas.
89. Es de vital importancia que toda evaluacin del estado actual de los
humedales asociados a aguas subterrneas incluya tambin la evaluacin
de los impactos, separados y combinados, de la extraccin y la descarga de
aguas subterrneas y aguas superfciales de la cuenca.
90. Es igualmente importante estudiar cmo los cambios de la cubierta
superfcial de las tierras y las caractersticas del suelo pueden aectar la
recarga de un acufero y, en consecuencia, el suministro de agua al humedal.
Por ejemplo, se cree que en el intermitente ro Kuiseb, que uye a travs del
30
desierto de Namib (frica), la vegetacin del lecho del ro desempea un
papel clave en cuanto a retardar las corrientes superfciales en condiciones
de inundacin, y por ello fomenta la recarga local del importantsimo
acufero del Kuiseb. Es preciso estudiar posibles situaciones ms complejas
de cambio climtico o cambio en los usos del suelo, pues debe utilizarse la
unidad de captacin o de acufero para estimar cmo pueden cambiar en el
futuro las interacciones entre aguas subterrneas y humedales.
Etapa D: Determinar las necesidades de aguas subterrneas de los
humedales
91. La cuantifcacin de los mecanismos de transerencia de agua proporciona
el componente hidrolgico de la evaluacin de las interacciones entre
humedales y aguas subterrneas. En general, el ecosistema de humedal
(incluidos sus componentes, v.g.: sus suelos, plantas y animales; sus
funciones, v.g.: recarga de aguas subterrneas o ciclo de nutrientes; y
sus atributos, v.g.: la biodiversidad) se adaptar al rgimen hidrolgico,
incluida la magnitud, la frecuencia, la duracin, y el ritmo temporal de
los mecanismos de transferencia de agua. Aunque los cambios de gran
envergadura en la hidrologa del humedal provocarn normalmente
importantes cambios en las caractersticas ecolgicas, algunos cambios
de menor alcance en la hidrologa pueden no desembocar en alteraciones
ecolgicas.
92. La etapa D exige determinar las necesidades preferentes de agua del
ecosistema de humedal y su sensibilidad al cambio hidrolgico, su
capacidad de resistencia y su capacidad de adaptacin. Ello permite defnir
las consecuencias del cambio hidrolgico para el ecosistema de humedal.
En los Informes tcnicos de Ramsar, elaborados por el GECT, se ofrecern
lineamientos sobre las necesidades de agua de los humedales.
Etapa E: Convenir y fjar asignaciones de aguas subterrneas
para los humedales, y lmites a la explotacin de las aguas
subterrneas
93. Las necesidades de aguas subterrneas de los humedales deben explicitarse
de manera que puedan incluirse al determinar el rendimiento sostenible del
acufero y la consiguiente asignacin de los recursos hdricos disponibles
para los diferentes usos. De este modo, las consecuencias para la salud del
humedal de las diferentes opciones de asignacin de aguas subterrneas
pueden resultar visibles para los responsables del manejo de los recursos
hdricos y para la sociedad en su conjunto, y pueden incluirse en los planes
de asignacin de agua de la cuenca. En muchos casos no se dispondr de
sufciente agua para satisacer todas las demandas. Sin embargo, si los
responsables de tomar las decisiones conocen las consecuencias para las
caractersticas ecolgicas y para los medios de vida que dependen de ello,
las necesidades de agua de los humedales pueden estudiarse juntamente con
los dems usos del agua.
94. Debe asignarse agua sufciente a los humedales de superfcie o subterrneos
que dependan del acuero, a fn de mantener las caractersticas ecolgicas
deseadas, aunque ello puede exigir un compromiso con las extracciones
permitidas con fnes industriales, domsticos o agrcolas. Las asignaciones
globales de agua a partir de las aguas subterrneas, incluidas las
31
asignaciones para el mantenimiento de los humedales, deben determinarse
paralelamente a escala de cuenca o acufero y a escala de cada humedal.
Etapa F: Especifcar acciones y estrategias de manejo respecto de
las aguas subterrneas para los humedales de la cuenca, e
incluirlas en el plan de manejo de tierras y aguas para la cuenca
95. Algunas estrategias especfcamente relacionadas con las aguas subterrneas
pueden incluirse en el plan de manejo de tierras y aguas para la cuenca, a fn
de minimizar los impactos de la explotacin de las aguas subterrneas sobre
los humedales asociados a ellas. Por ejemplo:
Las aguas subterrneas pueden ser la fuente ms importante de
agua para un humedal en determinadas pocas del ao, tales como
la estacin seca o durante perodos de sequa, de modo que puede
permitirse una mayor extraccin durante los perodos hmedos,
cuando el humedal no corre riesgo, a fn de compensar una menor
extraccin cuando el humedal se encuentra en situacin crtica.
No deben practicarse perforaciones junto al humedal all donde el cono
de depresin podra reducir el nivel del agua en el humedal y provocar
la degradacin de las caractersticas ecolgicas.
All donde los humedales se alimenten tanto de aguas de superfcie
como de aguas subterrneas, existe la posibilidad de atender las
necesidades de agua en diferentes estaciones a partir de fuentes
diferentes (manejo conjunto). Por ejemplo, un humedal previamente
alimentado por aguas subterrneas podra sostenerse o rehabilitarse
mediante aportaciones de agua de superfcie a partir de una represa
situada aguas arriba. Sin embargo, es tambin vital tener en cuenta las
necesidades del humedal en materia de calidad del agua, dado que la
calidad de las aguas superfciales puede ser muy dierente de la calidad
de las aguas subterrneas.
Etapa G: Monitoreo y evaluacin de las aguas subterrneas
96. Especialmente en el caso en que los humedales estn asociados con extensos
acuferos regionales, cuyos lmites pueden rebasar la divisoria de aguas, es
necesario vigilar el estado de las aguas subterrneas y la demanda de stas,
paralelamente con la vigilancia del estado y la respuesta de los humedales a
los cambios en la disponibilidad de aguas subterrneas.
97. Debe haber tambin una vigilancia a largo plazo de las tendencias
observadas en los niveles de las aguas subterrneas en sitios o en regiones
donde tiene lugar la explotacin intensiva del recurso o es probable
que se d en el futuro, incluidos aquellos casos de amplia utilizacin de
mtodos de captacin de aguas subterrneas a pequea escala (v.g.: efectos
multiplicadores del uso agrcola de bombas hidrulicas de pedales por
pequeos agricultores).
98. La vegetacin de los humedales puede proporcionar un indicador de alerta
temprana frente a extracciones excesivas a corto plazo (v.g.: mediante el
llamado estrs de agua). Una importante empresa minera est utilizando
este criterio con xito para regular la extraccin de aguas subterrneas a
lo largo del ro Limpopo en el frica austral. Sin embargo, la lectura de
32
piezmetros es el mtodo preferido para evaluar los efectos de la extraccin
en la mayora de los casos.
99. Los conjuntos de datos a largo plazo sobre caractersticas y variabilidad
de las aguas subterrneas son generalmente limitados, en parte debido
a la difcultad de medir el volumen de las aguas subterrneas, y en parte
debido a que el nivel y la calidad de las aguas subterrneas tiende a variar
lentamente en respuesta al clima u otras presiones, por lo que los perodos
de medicin deben ser notablemente ms largos a fn de establecer perfles
naturales, tanto espaciales como temporales, de variabilidad de las aguas
subterrneas. La ausencia general de datos hace que resulte esencial adoptar
un planteamiento adaptativo para el establecimiento y la consecucin de
objetivos. Debe ponerse en marcha un programa de monitoreo apropiado
para recoger inormacin retroactiva a fn de pereccionar el modelo
conceptual y, en consecuencia, reforzar los requisitos de determinacin de
las aguas subterrneas de los humedales y pulir o revisar las asignaciones
efectivas de aguas subterrneas a los humedales como una forma de manejo
adaptativo.
100. Pueden encontrarse nuevos lineamientos sobre el monitoreo de humedales
en el marco de la Convencin para disear un programa efca de monitoreo
(Resolucin VI.1; Manual de Ramsar sobre el uso racional [16], seccin D).
6. Glosario
acuicludo rocas y sedimentos que contienen pequeas cantidades de agua
y permiten que el agua pase a travs de ellos lentamente, v.g.:
mudstone grueso
acufero rocas y sedimentos que almacenan y transmiten agua, v.g.: caliza,
yeso
acuero confnado un acuero que se halla bajo una capa de baja permeabilidad (un
acuitardo o acuicludo) que limita los movimientos del agua hacia
dentro y hacia fuera del acufero
acuero no confnado un acuero que no est cubierto por una capa de baja
permeabilidad (un acuitardo o acuicludo)
acuitardo rocas y sedimentos que contienen muy poca cantidad de agua y
bloquean el movimiento de las aguas subterrneas, v.g.: arcilla
aguas subterrneas agua almacenada en rocas permeables, como la caliza o
sedimentos no consolidados del tipo de la arena y la grava
balance hdrico comparacin entre los volmenes de agua que entran y los que
salen de un humedal, habida cuenta de los cambios en cuanto al
almacenamiento de agua en el humedal
barrena utensilio manual, por lo general en forma de tornillo, para extraer
pequeos ndulos (<5 cm de dimetro y 30 cm de largo) del suelo
conductividad hidrulica el ritmo al que el agua puede moverse a travs de rocas o
sedimentos
33
extraccin de aguas subterrneas retirada de agua de un acufero, generalmente por
bombeo, para suministro agrcola, industrial o pblico
mecanismos de transferencia de agua mtodos utilizados por el agua para entrar y salir de
un humedal.
permeabilidad el grado en que el agua puede moverse a travs de rocas o
sedimentos
piezmetro tubera de plstico o metal colocada verticalmente en el suelo de
manera que el extremo inferior se halle en un acufero del que
hay que medir la punta piezomtrica
punta piezomtrica nivel que las aguas subterrneas alcanzaran si no se lo impidiera
una capa de baja permeabilidad situada encima del acufero (un
acuicludo o acuitardo) o no se agotaran debido, por ejemplo, a la
evaporacin o la extraccin
recarga de aguas subterrneas entrada de agua en un acuero, como la fltracin
descendente de agua de un humedal
rendimiento sostenible ritmo al puede extraerse agua de un acufero sin que acabe
degradndose
tubo de registro tubo de metal o plstico perforados que se coloca verticalmente
en las aguas subterrneas (como un pozo de captacin de agua en
miniatura) para medir el nivel de la zona del agua de crecida
ona del agua de crecida nivel del agua en un acuero no confnado, v.g.: el nivel del agua
en un pozo
zona no saturada capa de roca o sedimento donde no todos los espacios y grietas
estn llenos de agua
zona saturada capa de roca o sedimento donde todos los espacios y grietas estn
llenos de agua
7. Referencias
Acreman, M.C. 2003 Hidrologa de los Humedales. MedWet Publication 9. Tour du MedWet Publication 9. Tour du
Valat, Francia.
Acreman, M.C. 2004 Impact assessment o wetlands: ocus on hydrological and
hydrogeological issues. Phase 2 report. Environment Agency, Bristol (W6-
091) and Centre or Ecology and Hydrology, Wallingord (C01996).
Acreman, M.C. and Jos, P. 2000 Wetlands. En: Acreman, M.C. (ed) The hydrology
of the UK a study of change. Routledge, Londres.
Cirujano, S., Casado, C., Bernus, M., Camargo, J.A. 1996 Ecological study of Las
Tablas de Daimiel National Park (Ciudad Real, Central Spain). Diferences
in water physico-chemistry and vegetation between 1974 and 1989. Botanical
Conservation, 75 211-215.
Custodio, E. 2002 Aquier over-exploitation; what does it mean? Hydrogeology
Journal, 10, 254-277.
34
Fariz, G.H., Hatough-Bouran, A. 1998 Population dynamics in arid regions:
the experience of Azraq Oasis Conservation Project. En: de Sherbinin,
Alex & Dompka, V. (eds) Water and population dynamics. Case studies and
policy implications. American Association for the Advancement of Science,
Washington D.C.
Feter, C.W. 1994 Applied Hydrogeology. 3
rd
Edition, Prentice-Hall, New Jersey.
Forns, J.M. and Llamas, M.R. (2001). Conicts between Groundwater
Abstraction or irrigation and Wetland Conservation: Achieving Sustainable
Development in the La Mancha Hmeda Biosphere reserve (Spain). En:
Groundwater ecology. A tool for management of water resources. Griebler, Griebler,
C., danielopol, D., Gibert, J., Nachtnebel, H.P. and Notenboom, J. (eds.)
European Commission. Environment and Climate Programme - Austrian
Academy of Sciences (Institute of Limnology). EUR 1987. pp. 263-275.
Kirkby, M.J., Naden, P.S., Burt, T.P. & Butcher, D.P. (1993), Computer Simulation in
Physical Geography Second edition, John Wiley & Sons, Chichester. pp. 190.
Llamas, M.R. 1989 Wetlands and groundwater, new constraints in groundwater
management. In: Groundwater Management: Quantity and Quality.
International Association Hydrological Sciences, Publ. num. 188, pp. 595-604.
Morris, B.L., Lawrence, A., Chilton, P.J., Adams, B., Calow, R.C., Klink, B.A.
2003 Groundwater and its susceptibility to degradation; a global assessment of the
problem and options for management. Report RS033 to UNEP, British Geological
Survey, Wallingord, RU.
Steiner, G.M. 1992 sterreichischer Moorschutzkatalog. Styria Medien Service. Styria Medien Service.
Bundesministerium r Umwelt, Jugend und Familie, Viena.
Thompson, J.R., Hollis, G.E. 1995 Hydrological modelling and the sustainable
development o the Hadejia-Nguru wetlands, Nigeria. Hydrological Sciences
Journal 40, 1, 97-116.
Thompson, J.R., Refstrup Srenson, H., Gavin, H. and Refsgaard A. 2004
Application o the coupled MIKE SHE / MIKE 11 modelling system to a
lowland wet grassland in Southeast England. Journal of Hydrology. 293, 151-
179.
35
Anexo 1
Mecanismos de transferencia de agua en humedales relacionados con
aguas subterrneas
Las maneras en que el agua puede entrar o salir de un humedal se llaman mecanismos de
transerencia de agua. La fgura A1 (a-n) orece una lista de posibles mecanismos de transerencia
de agua as como su asociacin con acuferos y estratos menos permeables. Dichos mecanismos
no necesariamente dictan la distribucin de agua dentro de un humedal o su tasa de movimiento,
sino que ms bien defnen la intera hidrolgica con el medio circundante. Todo humedal concreto
estar inuido nicamente por un subconjunto de esos mecanismos. La identifcacin de los
mecanismos clave puede hacerse recogiendo informacin acerca de la hidrologa y la geologa del
humedal.
Clave para las fguras
Los estratos geolgicos varan considerablemente en su grado de permeabilidad, o ritmo con el
que el agua puede pasar a travs de ellos (llamado tambin conductividad hidrulica). Entre los
estratos de baja permeabilidad fgura la arcilla, mientras que entre los estratos semipermeables
fgura la arena. La punta pieomtrica es el nivel que las aguas subterrneas alcanaran si no se lo
impidiera una capa de baja permeabilidad situada encima del acufero (un acuicludo o acuitardo) o
no se agotaran debido, por ejemplo, a la evaporacin o la extraccin. En acueros no confnados, la
punta piezomtrica puede ser igual a la zona del agua de crecida observada.
Figura A1. Mecanismos de transferencia de agua en los humedales
A
P precipitacin. Lluvia, aguanieve o nieve que
cae directamente en el humedal, as como niebla
y condensacin interceptadas.
B
E evaporacin. Agua que va desde el suelo, la
superfcie libre del agua o de las plantas del
humedal a la atmsfera. Comprende tambin la
transpiracin.
36
C
R escorrenta. Agua que desciende por la
superfcie del terreno, ormando corrientes o
atravesando capas poco profundas del suelo,
hasta el humedal.
D
L afuencia lateral. Agua que se desplaza
lateralmente a travs del suelo, desde una
acequia, un ro o un lago, hasta el humedal.
El nivel de la zona del agua de crecida del
humedal es inferior al de la masa de agua que
sale.
E
D drenaje. Agua que se desplaza lateralmente,
a travs del suelo, desde el humedal hasta
una acequia, un ro o un lago. Puede ser un
movimiento natural o reforzado por desages
artifciales. El nivel de la ona del agua de
crecida del humedal es superior al de la masa
de agua receptora.
F
OB entrada por desbordamiento. Agua
que auye a la superfcie del humedal al
desbordarse una acequia, un ro o un lago. El
nivel del agua en la masa que sale es superior al
nivel de la superfcie del humedal.
G
OF desage. Agua que desciende cuesta abajo
desde un humedal hasta un curso de agua. Ello
incluye el agua que reuye a un ro, despus
de haberse desbordado, cuando el nivel del ro
baja. El curso de agua puede empezar dentro
del humedal.
H
PU bombeo. Agua que se desplaza entre un
humedal y un ro, un lago, una acequia o el mar
mediante una bomba mecnica. El agua puede
bombearse al interior o al exterior del humedal.
37
I
TI entrada con pleamar. Agua salada que entra
en un humedal desde el mar cuando sube la
marea.
J
TO salida con bajamar. Agua salada que pasa
de un humedal al mar cuando baja la marea.
K
S manantial. Agua que mana de un acufero
hacia la superfcie de un humedal. A menudo
este fenmeno va asociado a la existencia de un
acuicludo bajo el acufero.
L
GD descarga de aguas subterrneas. Agua
que asciende verticalmente hacia un humedal
desde un acufero subyacente. La punta o nivel
piezomtrico del agua del acufero es superior
al nivel del agua en el humedal. Puede haber o
no una capa de menor permeabilidad entre el
humedal y el acufero, lo que podra limitar el
ujo de agua.
M
GR recarga de aguas subterrneas. Agua que
desciende verticalmente desde un humedal
a un acufero subyacente. La punta o nivel
piezomtrico del agua del acufero es inferior
al nivel del agua en el humedal. Puede haber o
ujo de agua.
N
GS fltracin de aguas subterrneas. Agua que
se desplaza lateralmente hacia un humedal
desde un acufero adyacente. Puede haber o
ujo de agua.
38
Anexo 2
Conexin entre el entorno paisajstico y los mecanismos de
transferencia de agua
La tipologa hidrolgica de los humedales empleada en los presentes lineamientos se basa en
el entorno paisajstico y en los mecanismos de transferencia de agua. El entorno paisajstico da
lugar a siete tipos dierentes dentro de la defnicin de los humedales propia de Ramsar (fgura
A2.1). stos pueden subdividirse a su vez en funcin de los mecanismos de transferencia de agua
dominantes hasta dar lugar a 15 subtipos (cuadro A2.1). En particular, los subtipos se basan en
si el mecanismo de transferencia de agua que probablemente domina en cada tipo es de aguas
superfciales o aguas subterrneas o una combinacin de las dos. Las fguras A2.2 a la A2.7 orecen
diagramas de algn ejemplo de posibles humedales de cada subtipo. Para los humedales situados
en onas topogrfcamente llanas, slo es pertinente el subtipo de aguas superfciales.
Evidentemente, el subtipo puede no ser conocido al comienzo del estudio, dado que la
contribucin de las aguas subterrneas al humedal es difcil de determinar. Sin embargo, la
tipologa puede usarse como gua para comprender los mecanismos hidrolgicos que pueden
comprobarse mediante los datos.
Cuadro A2.1. Tipos de humedales segn el entorno paisajstico y subtipos hidrolgicos
Entorno paisajstico Subtipo con arreglo al mecanismo de transferencia de agua
Humedales de altiplanicie Alimentados por aguas superfciales de altura
Humedales de ladera Alimentados por aguas superfciales
Alimentados por aguas superfciales y por aguas subterrneas
Alimentados por aguas subterrneas
Humedales de fondo de valle Alimentados por aguas superfciales
Humedales subterrneos Alimentados por aguas subterrneas
Humedales de depresin Alimentados por aguas superfciales
Humedales de llanuras bajas Alimentados por aguas superfciales de tierras bajas
Humedales costeros Alimentados por aguas superfciales
<Leyenda de
la fgura A2.1 (de arriba abajo):> Costero Llanura baja Depresin
Subterrneo Fondo de valle Ladera Cima
Figura A2.1. Entornos paisajsticos de los humedales
39
Humedal de altiplanicie
Alimentado por aguas superfciales: Humedal
situado sobre estratos impermeables.
Entradas con dominio de precipitacin. Salidas
por evaporacin y desage de superfcie.
Ejemplo: pantano combinado de tierras altas.

Humedal de llanuras bajas
situado sobre estratos impermeables.
Entradas con dominio de precipitacin. Salidas
por evaporacin y desage de superfcie.
Ejemplo: cenagal abovedado.
Figura A2.2. Humedales de zonas llanas (vase en el Anexo 1 la clave para las abreviaturas)

Humedal de ladera
situado sobre estratos impermeables. Entradas
con dominio de precipitacin, escorrenta y
posible auencia de manantiales. Salidas por
evaporacin y desage de superfcie.

Humedal de ladera
Alimentado por aguas superfciales y por
aguas subterrneas: Humedal separado del
acufero subyacente por una capa de menor
permeabilidad. Entradas por fltracin de
aguas subterrneas, precipitacin y escorrenta
superfcial. La aportacin de aguas subterrneas
puede verse limitada por una capa de menor
permeabilidad. Salidas por evaporacin y
escorrenta superfcial.

Humedal de ladera
Alimentado por aguas subterrneas: Humedal
en contacto directo con el acufero subyacente.
Entradas con dominio de fltracin de aguas
subterrneas, complementadas con precipitacin
y escorrenta superfcial. Salidas por evaporacin
y desage de superfcie.
Figura A2.3. Humedales de ladera
40

Humedal de depresin
con dominio de precipitacin, escorrenta y
posible auencia de manantiales. Salidas por
evaporacin solamente.

Humedal de depresin
permeabilidad. Entradas por descarga de aguas
subterrneas cuando el nivel de stas es alto,
por precipitacin, escorrenta superfcial y
posible auencia de manantiales. La entrada de
aguas subterrneas puede verse limitada por
una capa de menor permeabilidad. Salidas por
evaporacin y recarga de aguas subterrneas
cuando el nivel de stas es bajo.

Humedal de depresin
Entradas con dominio de descarga de aguas
complementadas con precipitacin, escorrenta
superfcial y auencia de manantiales. Salidas
por evaporacin y recarga de aguas subterrneas
cuando el nivel de stas es bajo.
Figura A2.4. Humedales de depresin

Humedal de fondo de valle
con dominio de aguas de desbordamiento
y auencia lateral, complementadas con
precipitacin y escorrenta superfcial.
Salidas por drenaje, desage de superfcie
y evaporacin. Las auencias y desages
dependen en gran medida del nivel del agua
en el ro o el lago. Ejemplo: llanuras aluviales
inundables.
41

aguas subterrneas: Humedal separado
del acufero subyacente por una capa de
menor permeabilidad. Entradas de aguas
de desbordamiento y descarga de aguas
subterrneas, complementadas con escorrenta y
precipitacin. La auencia de aguas subterrneas
puede verse limitada por la interposicin de
una capa de baja permeabilidad. Salidas por
drenaje, desage de superfcie, evaporacin y
recarga de aguas subterrneas. Ejemplo: llanuras
inundables sobre sustrato arenoso.

Alimentado por aguas subterrneas:
Humedal en contacto directo con el acufero
subyacente. Entradas con dominio de aguas
de desbordamiento y descarga de aguas
complementadas con escorrenta y precipitacin.
Salidas por recarga de aguas subterrneas
cuando el nivel de stas es bajo, drenaje, desage
de superfcie y evaporacin. Ejemplo: llanuras
inundables en sistemas krsticos
Figura A2.5. Humedales de fondo de valle

Humedal costero
con dominio de aguas de marea, precipitacin,
escorrenta superfcial y posible auencia de
manantiales. Salidas por evaporacin y desage
de superfcie.

Humedal costero
permeabilidad. Entradas de aguas de marea,
fltracin de aguas subterrneas, precipitacin y
escorrenta superfcial. La aportacin de aguas
subterrneas puede verse limitada por la capa de
menor permeabilidad. Salidas por evaporacin y
desage de superfcie.
42

Humedal costero
Entradas con dominio de fltracin por
aguas subterrneas y de aguas de marea,
complementadas con precipitacin y escorrenta
superfcial. Salidas por evaporacin y desage
de superfcie. Ejemplo:
Figura A2.6. Humedales costeros

Humedal subterrneo
Alimentado por aguas subterrneas:
Humedal formado por disolucin en grutas
de rocas permeables. Entradas con dominio de
auencia de manantiales y descarga de aguas
subterrneas. Salidas por recarga de aguas
subterrneas. Ejemplo:
Figura A2.7. Humedales subterrneos
43
Anexo 3
Ejemplo de balance hdrico
En Sheringham y Beeston Regis Commons, Reino Unido, se consider que las principales entradas
hidrolgicas en el humedal eran la lluvia (P), el agua aportada por un ro que atraviesa el sitio
(R) y la descarga desde el acufero de arena y grava (GD
s&g
). Es tambin posible que entren en
el humedal pequeas cantidades de agua desde el acufero de yeso (GD
Chalk
), si bien la primera
idea que haba que contrastar al respecto es que se trataba de un aporte despreciable. Las salidas
principales son por evaporacin (E) y desage hacia el arroyo (DE). Tambin se pensaba que los
cambios en el almacenamiento de agua dentro del humedal eran desdeables. El balance hdrico
empleado adopta la forma siguiente:
(lluvia neta (P-E) + aporte del ro (R) + GD
s&g
+ GD
Chalk
) = (desage del ro (DE)) [A3.1]
entradas salidas
En las condiciones actuales (con extraccin de aguas subterrneas del acufero de yeso), el balance
hdrico medio anual es (Ml/d):
(0,112 + 0,110 + 0,423 + 0,0) = (0,6) [A3.2]
entradas salidas
Esto deja un volumen residual de 0,045 Ml/d (cuadro A3.1), que es muy pequeo comparado con
el volumen de las entradas y salidas. El volumen residual puede deberse a errores en la estimacin
de cada componente o a un aumento del almacenamiento de agua dentro del humedal, pero no se
dispone de datos para probarlo. El balance hdrico confrm la suposicin de que la descarga de
aguas subterrneas desde el acufero de yeso era despreciable en las actuales condiciones.
Se calcularon tambin balances hdricos para las condiciones naturales medias a largo plazo y
para las sequas (fgura A3.1). La descarga de aguas subterrneas desde el acuero de yeso es el
1% del total de las entradas en condiciones naturales, pero el 4% en las sequas. La lluvia efectiva
(P-E) proporciona el 25% de las entradas totales en condiciones de sequa, comparado con slo un
17% en condiciones naturales medias. Por consiguiente, en los aos secos, las aguas subterrneas
del acufero de yeso y la lluvia efectiva son ms importantes en el balance hdrico, que cambia en
funcin de las condiciones climticas. Este mayor conocimiento de la relacin entre el humedal y
las aguas subterrneas asociadas con l puede servir para concebir un plan de extraccin de agua
que se ajuste mejor a las necesidades de agua del humedal en condiciones climticas diferentes.
Cuadro A3.1. Balance hdrico para Sheringham y Beeston Regis Commons, RU
Mecanismo Largo plazo Actual Sequa
Entradas P-E 0,112 0,112 0,070
R ro 0,110 0,110 0,030
GD deriva 0,450 0,423 0,170
GD yeso 0,003 0 0,010
total entradas 0,675 0,645 0,280
Salidas DE ro -0,600 -0,600 -0,400
Residual 0,075 0,045 -0,120
44

Figura A3.1. Representacin grfca del balance hdrico para Sheringham y Beeston Regis
Commons, RU
En el cuadro A3.2 se han aadido estimaciones fcticias del margen de incertidumbre a los datos
de Sheringham y Beeston Regis Commons, Reino Unido, para cada mecanismo de transferencia
de agua, a fn de explicar cmo pueden alterar el balance hdrico. Las estimaciones superiores
e inferiores se calcularon sumando y restando el margen de incertidumbre. Los resultados se
muestran grfcamente en la fgura A3.2. Esto arroja tres posibles variantes de balance hdrico para
el humedal. La incertidumbre global cae dentro del margen de error propio de las estimaciones
individuales y, por tanto, se considera satisfactoria.
Es fundamental reconocer que un balance hdrico no puede usarse para probar inequvocamente la
existencia y la magnitud exacta de los mecanismos de transferencia de agua. En cambio, el balance
hdrico se usa para descartar errores en la comprensin e identifcacin de lagunas de inormacin.
Si las entradas y las salidas no se equilibran, es evidente que el conocimiento de la hidrologa del
humedal es insufciente. Si las entradas y las salidas se equilibran, quiere decir que el conocimiento
actual es una explicacin probable de cmo funciona hidrolgicamente el humedal.
Cuadro A3.2. Inclusin de la incertidumbre en los datos del balance hdrico
Mecanismo Largo
plazo
Incertidumbre Estimacin
superior
Estimacin
inferior
Entradas P-E 0,112 20% 0,134 0,090
R ro 0,11 25% 0,138 0,083
GD deriva 0,45 50% 0,675 0,225
GD yeso 0,003 100% 0,006 0,000
total entradas 0,675 0,953 0,397
Salidas DE ro -0,6 20% -0,720 -0,480
Residual 0,075 0,233 -0,083
45
Figura A3.2. Estimaciones hipotticas de la incertidumbre aadidas a un balance hdrico
[en el primer prrafo de este Anexo se proporciona una clave de las abreviaturas]
Resolucin pertinente
Resolucin IX.1
(adoptados por la Conferencia de las Partes Contratantes en su 9. Reunin, Kampala, Uganda, 2005)
Orientaciones cientfcas y tcnicas adicionales para llevar a la
prctica el concepto de Ramsar de uso racional
1. TENIENDO PRESENTE el conjunto de lineamientos cientfcos y tcnicos y otros documentos
preparados por el Grupo de Examen Cientfco y Tcnico (GECT) para ayudar a las Partes
Contratantes a llevar a la prctica la conservacin y el uso racional de los humedales;
2. TOMANDO NOTA de que la 8 reunin de la Conferencia de las Partes (COP8) encarg
al GECT que preparara asesoramiento y orientaciones adicionales, a fn de que las Partes
Contratantes pudieran examinarlos en la COP9, sobre asuntos como, entre otros, el inventario
y la evaluacin, el uso racional, el manejo de los recursos hdricos, la designacin y manejo de
sitios Ramsar, y la evaluacin de la efcacia de la aplicacin de la Convencin;
3. AGRADECIENDO al GECT por el trabajo realizado en la preparacin del asesoramiento
y las orientaciones que se adjuntan a la presente Resolucin, as como por haber puesto a
disposicin de las Partes Contratantes y otras entidades los exmenes e informes tcnicos de
apoyo en forma de Informes Tcnicos de Ramsar; y
4. AGRADECIENDO ASIMISMO al Gobierno de Suecia, la UICN, el Fondo Mundial para
la Naturalea (WWF), el World Fish Centre, y la Water Research Commission (Sudrica),
el apoyo fnanciero que han proporcionado al GECT y a sus grupos de trabajo para la
46
preparacin del asesoramiento, las orientaciones y los informes tcnicos, y EXPRESANDO SU
AGRADECIMIENTO a las numerosas organizaciones que han proporcionado un importante
apoyo en especie a la labor del Grupo;
LA CONFERENCIA DE LAS PARTES CONTRATANTES
5. APRUEBA el Marco conceptual para el uso racional de los humedales y el mantenimiento de sus
caractersticas ecolgicas (Anexo A a la presente Resolucin) y sus defniciones actualiadas de
uso racional y caractersticas ecolgicas, y CONFIRMA que stas sustituyen a todas las
defniciones anteriores de estos trminos;
6. APRUEBA ASIMISMO el Marco estratgico y lineamientos revisados para el desarrollo futuro de la
Lista de Humedales de Importancia Internacional (Anexo B a la presente Resolucin), ENCARGA
a la Secretara de Ramsar que introduzca esos cambios en la preparacin de una nueva
edicin del Manual Ramsar sobre el uso racional N 7, incluidas las revisiones de la Ficha
Informativa de los Humedales Ramsar (FIR), e INSTA a todas las Partes Contratantes que
estn preparando una Ficha Informativa Ramsar (FIR) para designar un nuevo sitio para
inscripcin en la Lista de Ramsar y para actualizar la FIR de sitios ya designados, a que
faciliten esa informacin a la Secretara de Ramsar cindose al modelo revisado;
7. ACOGE CON AGRADO los marcos, lineamientos y dems asesoramiento proporcionados
en los Anexos C, D, y E de la presente Resolucin y PIDE a las Partes Contratantes que hagan
un buen uso de los mismos cuando proceda, adaptndolos segn sea necesario en respuesta
a las condiciones y circunstancias nacionales, y en el marco de las iniciativas y compromisos
regionales existentes y en el contexto del desarrollo sostenible;
8. EXHORTA a las Partes Contratantes a que preparen esos marcos, lineamientos y dems
asesoramiento a la atencin de todas las partes interesadas pertinentes, incluidos, entre otros,
ministros de gobierno, departamentos e instituciones, autoridades responsables del manejo
del agua y de la ordenacin de las cuencas uviales, organiaciones no gubernamentales y
la sociedad civil; y ADEMS INSTA a las Partes Contratantes a alentar a dichos interesados
directos a que tengan en cuenta esos lineamientos, junto con los del Juego de Herramientas
de Ramsar (Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales, 2 edicin), en la
adopcin de decisiones y en las actividades relacionadas con el logro del uso racional de los
humedales a travs del mantenimiento de sus caractersticas ecolgicas; y
9. ENCARGA a la Secretara de Ramsar que difunda ampliamente los marcos y lineamientos
anexos a la presente Resolucin, incluso por medio de la modifcacin y actualiacin
del Juego de Herramientas de Ramsar (Manuales Ramsar para el uso racional de los
humedales).
Pilar 1 de la Convencin: El uso racional
Uso racional de los humedales
Manual 1 Marco conceptual para el uso racional de los humedales
Las polticas y la legislacin sobre los humedales
Manual 2 Polticas nacionales de humedales
Elaboracin y aplicacin de polticas nacionales de humedales
Manual 3 Leyes e instituciones
Examen de leyes e instituciones para promover la conservacin y el uso racional de los
humedales
Los humedales y la gente
Manual 4 CECoP sobre los humedales
Programa de comunicacin, educacin y concienciacin del pblico (CECoP) de la
Convencin, 2003-2008
Manual 5 Aptitudes de participacin
Establecimiento y fortalecimiento de la participacin de las comunidades locales y de
los pueblos indgenas en el manejo de los humedales
Los humedales y el agua
Manual 6 Lineamientos acerca del agua
Marco integrado para los lineamientos de la Convencin en relacin con el agua
Manual 7 Manejo de cuencas hidrogrfcas
Integracin de la conservacin y del uso racional de los humedales en el manejo de las
cuencas hidrogrfcas
Manual 8 Asignacin y manejo de los recursos hdricos
Lineamientos para la asignacin y el manejo de los recursos hdricos a fn de mantener
las funciones ecolgicas de los humedales
Manual 9 El manejo de las aguas subterrneas
Manejo de las aguas subterrneas a fn de mantener las caractersticas ecolgicas
Los humedales y la planifcacin del espacio
Manual 10 Manejo de las zonas costeras
Cuestiones concernientes a los humedales y manejo integrado de las zonas costeras
Inventario, evaluacin y supervisin de los humedales
Manual 11 Inventario, evaluacin y monitoreo
Marco integrado para el inventario, la evaluacin y el monitoreo de humedales
Manual 12 Inventario de humedales
Un marco de Ramsar para el inventario de humedales
Manual 13 Evaluacin del impacto
Directrices para incorporar los aspectos de la diversidad biolgica a la legislacin
y/o los procesos de evaluacin del impacto ambiental y de evaluacin ambiental
estratgica
Pilar 2 de la Convencin: Designacin y manejo de sitios Ramsar
Los Humedales de Importancia Internacional
Manual 14 Designacin de sitios Ramsar
Marco estratgico y lineamientos para el desarrollo futuro de la Lista de Humedales de
Importancia Internacional
Manual 15 Cmo abordar la modifcacin de las caractersticas ecolgicas
Manejo de humedales
Manual 16 Manejo de humedales
Marcos para manejar sitios Ramsar y otros humedales
Pilar 3 de la Convencin: Cooperacin internacional
Cooperacin internacional
Manual 17 Cooperacin internacional
Lineamientos para la cooperacin internacional con arreglo a la Convencin de Ramsar
sobre los Humedales
El manejo de las aguas
subterrneas
para el uso racional de los humedales
Manuales
9
3
a
Edicin 2007
R
a
m
s
a
r
Secretara de la Convencin de Ramsar
Rue Mauverney 28
CH-1196 Gland, Suiza
Tel.: +41 22 999 0170
Correo electrnico: ramsar@ramsar.org
Pgina Web: htp://www.ramsar.org

El Manejo de Las Aguas Subterráneas

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

El Manejo de Las Aguas Subterráneas

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

El manejo de las aguas

Você também pode gostar