Las enfermedades infecciosas se transmiten por medio de personas, animales, objetos, agua, aire o alimentos contaminados.

Aunque el organismo humano tiene un sistema de defensa que lo protege, que es el sistema inmunolgico o inmune, existen en el ambiente una gran cantidad de microorganismos y elementos txicos que cuando penetran en el cuerpo y encuentran las condiciones favorables para reproducirse, atacan y desencadenan las enfermedades infecciosas.

Es importante destacar la diferencia entre enfermedades infecciosas y contagiosas. Las enfermedades infecciosas son todas las que se transmiten por medio de animales o personas, objetos, agua o alimentos contaminados. Las contagiosas son solamente las que se transmiten de persona a persona.

Son producidas por uno o varios microorganismos entre los que se encuentran las bacterias y los hongos.

Cul es la diferencia entre hongos y bacterias? La diferencia es que las bacterias son organismos procariotas y los hongos son organismos eucariotas unicelulares o pluricelulares. Las bacterias tienen una estructura citoplasmtica muy sencilla con carencia de todos los orgnulos a excepcin de los ribosomas y, lo que es ms caracterstico, la ausencia de una membrana nuclear que envuelva el ADN (el material hereditario).

Enfermedades por hongos

En realidad, un hongo es un vegetal primitivo. Las setas y el moho son algunos ejemplos de hongos. Los hongos viven en el aire, el suelo, las plantas y el agua. Algunos viven en el cuerpo humano. Slo aproximadamente la mitad de todos los tipos de hongos son dainos.

Algunos hongos se reproducen mediante diminutas esporas en el aire. Esas esporas pueden inhalarse o pueden caer sobre las personas. Como consecuencia, las infecciones micticas suelen comenzar en los pulmones o la piel. Es ms probable que contraiga una infeccin mictica si tiene un sistema inmunolgico debilitado.

Los hongos pueden ser difciles de matar. Para las infecciones en la piel y las uas, se pueden aplicar medicamentos directamente sobre el rea infectada. Los medicamentos antimicticos por va oral tambin se encuentran disponibles para las infecciones graves.

Aspergilosis

Se conoce como aspergilosis a todas aquellas enfermedades producidas por los hongos del gnero Aspergillus. Aunque el ms frecuente es Aspergillus fumigatus, existen otros potenciales patgenos, como Aspergillus flavus, Aspergillus niger, Aspergillus nidulans o Aspergillus terrens.

Los Aspergillus son hongos saprofitos y ubicuos, de distribucin universal. La transmisin ocurre por inhalacin de las esporas, aunque se han descrito casos de infeccin por autoinoculacin.

Patognicamente, invaden los vasos sanguneos, produciendo hemorragias. isquemia, necrosis, edema y

Candidiasis La candidiasis constituye un grupo de

infecciones causada por un hongo oportunista que puede tener expresin cutnea,

gastrointestinal, sistema respiratorio y genitales del gnero Candida, de los cuales Candida albicans es la ms frecuente. Se puede transmitir por ropas, objetos y tambin por contacto sexual. Estos hongos estn siempre presentes en la piel y en la mucosa del tracto digestivo, genitourinario y respiratorio de la mayora de las personas, pero se encuentran controlados por otros microorganismos no patgenos. Cuando se produce un desequilibrio, el aumento desmedido de la poblacin de hongos produce esta u otras micosis.

Cuando el hongo de la candida se produce, es muy importante buscar un tratamiento para eliminar esta infeccin por hongos que puede ser vaginal, oral o genital. La candidiasis bucal o candidiasis oral se puede detectar al percibir unas manchas blancas dentro de la boca.

Cromomicosis La cromomicosis es una infeccin crnica de la piel y de tejido subcutneo, predominante en miembros inferiores causada, sobre todo en el pie. En la mayora de los casos es causada por hongos dematiceos (de

pigmentacin oscura) y parasitarios de los gneros Fonsecaea pedrosoi, Phialophora verruscosa y Cladosporium carrionii.

Dermatofitosis La dermatofitosis es una superficial infeccin de la

usualmente

contagiosa

epidermis y de los anexos queratinizados (pelos y uas) producida por un grupo de hongos llamados dermatofitos. Son conocidas tambin con el nombre de tias, vias o vieas. Las ms habituales son las que afectan a las uas, ingles, planta y espacios interdigitales de pies (pie de atleta), cuero cabelludo y cualquier zona de piel lampia en cualquier localizacin anatmica. Producen cuadros clnicos muy variados, desde sntomas leves hasta lesiones inflamatorias intensas.

Esporotricosis La Esporotricosis es una enfermedad infecciosa, generalmente de la piel y crnica, causada por el hongo Sporothrix schenckii Pueden tambin haber infecciones del pulmn, hueso y el cerebro y tiene la peculiaridad de ser inoculado por rosales.

Pitiriasis versicolor Se le llama Pitiriasis versicolor a una

enfermedad infecciosa, no contagiosa, crnica y comnmente causada por un hongo: conocida

Malassezia

furfur,

antiguamente

como Pityrosporum orbiculare y Pityrosporum ovale. La infeccin es cutnea, superficial, se caracteriza por manchas en la piel (mculas hipo o hiperpigmentadas) y suele ser por dems asintomtica.

Queratomicosis Las queratomicosis son infecciones de la crnea del ojo causadas por hongos. Son generalmente confundidos por infecciones

bacterianas por lo que es comn que la infeccin llegue al oftalmlogo en mal estado, poniendo en muy alto el riesgo de perder el ojo.

Debido a que los hongos que infectan el ojo son por lo general no-patognicos, ciertos factores traumticos deben estar presentes para establecer el organismo en el ojo: - Agricultores - Trabajadores de la construccin. - Mal uso de lentes de contacto. - Trauma accidental del ojo. - Humedad, polvo, altas temperaturas y viento

Zigomicosis Zigomicosis es el trmino ms global que existe para refererirse a als infecciones causadas por hongos del filium zigomicota. Sin embargo, a causa de que el filio zigomicota ha sido identificado como poifiltico, y no es incluido en los sistemas actuales de clasificacin fngica, las enfermedades a las cuales puede aludir el trmino Zigomicosis se opta por nombrarlas de manera especfica, incluyendo: mucormicosis (del orden Mucorales), ficomicosis (del orden ficomicetes) y basidiobolomicosis (del orden Basidiobolus). Estas raras pero an serias enfermedades fngicas que pueden llegar a implicar riesgo vital, usualmente afectan la cara y la cavidad orofaringea. Las infecciones del tipo zigomictica son frecuentemente provocadas por hongos encontrados en el suelo y en los vegetales en descomposicin.

Enfermedades por bacterias En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces tantas clulas bacterianas como clulas humanas, con una gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto digestivo. Aunque el efecto protector del sistema inmunitario hace que la gran mayora de estas bacterias sea inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patgenas pueden causar enfermedades infecciosas, incluyendo clera, sfilis, lepra, tifus, difteria, escarlatina, etc. Las enfermedades bacterianas mortales ms comunes son las infecciones respiratorias, con una mortalidad slo para la tuberculosis de cerca de dos millones de personas al ao.

En todo el mundo se utilizan antibiticos para tratar las infecciones bacterianas. Los antibiticos son efectivos contra las bacterias ya que inhiben la formacin de la pared celular o detienen otros procesos de su ciclo de vida. Tambin se usan extensamente en la agricultura y la ganadera en ausencia de enfermedad, lo que ocasiona que se est generalizando la resistencia de las bacterias a los antibiticos. En la industria, las bacterias son importantes en procesos tales como el tratamiento de aguas residuales, en la produccin de queso, yogur, mantequilla, vinagre, etc., y en la fabricacin de medicamentos y de otros productos qumicos

TUBERCULOSIS La tuberculosis (TB) es una infeccin bacteriana causada por un grmen llamado Mycobacterium tuberculosis. La bacteria suele atacar los pulmones, pero puede tambin daar otras partes del cuerpo. La TB se disemina a travs del aire, cuando una persona con TB pulmonar tose, estornuda o habla. Si ha estado expuesto debera consultar a un mdico para someterse a los exmenes. Hay ms probabilidades de que usted se contagie con TB si tiene un sistema inmunolgico debilitado.

Los sntomas de la TB pulmonar pueden incluir: Tos severa que dure 3 semanas o ms

Bajar de peso Toser y escupir sangre o mucosidad Debilidad o fatiga Fiebre y escalofros Sudores nocturnos Si no se trata adecuadamente, la TB puede ser mortal. Por lo general la TB activa puede curarse con varios medicamentos durante un perodo largo de tiempo. Las personas con TB latente pueden tomar medicamentos para no desarrollar TB activa.

TETANO El ttano es una enfermedad seria causada por la bacteria del ttano. La bacteria vive en el suelo, la saliva, el polvo y en el estircol. Las bacterias suelen ingresar al cuerpo a travs de un corte profundo, como los que puede hacerse uno mismo con un cuchillo o al pisar un clavo.

La infeccin causa un espasmo doloroso de los msculos, por lo general en todo el cuerpo. Puede conducir a un "bloqueo" de la mandbula, lo que hace imposible abrir la boca o tragar. Si eso ocurre, corre riesgo de morir por sofocacin.

Cuando se adquiere el ttano, el tratamiento suele ser largo. La vacuna contra el ttano puede prevenir la enfermedad, pero su proteccin no dura para siempre. Los adultos tienen que aplicarse una nueva dosis o refuerzo cada 10 aos. Si sufre una cortadura o quemadura severa, busque ayuda mdica; es posible que necesite un refuerzo.

TIFOIDEA La fiebre tifoidea es una infeccin bacteriana que afecta el intestino y ocasionalmente el torrente sanguneo. Se trata de una enfermedad poco comn, con slo 30 a 50 casos al ao en el Estado de Nueva York. En la mayora de los casos, el contagio se produce en viajes realizados a pases subdesarrollados. El germen que causa la tifoidea es una variedad humana singular de la salmonela, llamada Salmonella typhi. Las epidemias no son comunes.

La enfermedad puede ser contrada por cualquier persona, pero el mayor riesgo lo corren las personas que visitan pases donde la enfermedad es comn. En ocasiones, se ha detectado que los casos locales fueron producto de la exposicin a personas que son portadoras crnicas.

Los grmenes tifoideos se eliminan en las heces y en cierta medida, en la orina de las personas infectadas. Los grmenes se contagian ingiriendo agua o comidas contaminadas por heces de personas infectadas.

Los sntomas pueden ser leves o graves y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, estreimiento o diarrea, puntos de color rosado en el tronco y aumento del tamao del bazo y del hgado. Las recadas son comunes. Los casos fatales corresponden a menos del 1% con tratamiento antibitico.

Los sntomas generalmente aparecen entre una y tres semanas despus de la exposicin.

La fase de portador oscila entre unos cuantos das y varios aos. Slo cerca de un 3% de los casos se transforman en portadores del germen de por vida y esto suele ocurrir ms a menudo en adultos que en nios.

Los casos de tifoidea suelen ser tratados con antibiticos especficos como el cloranfenicol, la ampicilina o la ciprofloxacina.

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Debido a que el organismo se elimina en las heces de las personas infectadas, slo las personas que presenten diarrea activa y que no puedan controlar sus hbitos intestinales (bebs, ciertas personas discapacitadas) deben ser aisladas. La mayora de las personas infectadas puede regresar al trabajo o al colegio al recuperarse, siempre y cuando se laven muy bien las manos despus de evacuar. Los nios que asistan a guarderas, los trabajadores de la salud y las personas que trabajen en otros ambientes delicados deben obtener aprobacin del departamento de salud local o estatal antes de regresar a sus actividades de rutina. Quienes manipulan alimentos no pueden volver a su trabajo hasta que se confirmen tres cultivos de materia fecal consecutivos con resultado negativo.

Existe una vacuna, pero sta suele estar reservada para quienes viajan a pases subdesarrollados en los que puede ocurrir una exposicin importante. El mtodo preventivo ms eficaz radica en prestar atencin estricta a precauciones relacionadas con los alimentos y las bebidas cuando se viaja a esos pases.

COLERA El clera es una infeccin bacteriana que causa diarrea. La bacteria del clera se encuentra en el agua o alimentos contaminados por heces (materia fecal). No es probable que la enfermedad se extienda directamente de una persona a otra. El clera es raro en los EE.UU. Usted puede contraerlo si viaja a otras partes del mundo donde el agua no tiene un tratamiento adecuado, el saneamiento es deficiente y no hay un tratamiento correcto de aguas residuales. Los brotes pueden suceder despus de desastres naturales. No es probable que la enfermedad se extienda directamente de una persona a otra.

A menudo la infeccin es leve o sin sntomas, pero a veces puede ser grave. Los sntomas graves incluyen diarrea acuosa profusa, vmitos y calambres en las piernas. En casos

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severos, la prdida rpida de lquidos corporales lleva a la deshidratacin y shock. Sin tratamiento, el clera puede producir la muerte de una persona en cuestin de horas.

NEUMONIA La neumona es una inflamacin del pulmn, causada generalmente por una infeccin. Tres causas comunes son bacterias, virus y hongos. Tambin puede contagiarse con neumona por la inhalacin accidental de un lquido o una sustancia qumica. Las personas con mayor riesgo son las mayores de 65 aos o menores de 2 aos, o aquellas personas que tienen otros problemas con la salud.

Si padece de neumona, quiz pudiera tener dificultades para respirar, y tener tos y fiebre. El exmen fsico y la historia clnica pueden ser de ayuda para determinar si padece de neumona. La radiografa del trax y los anlisis de sangre tambin pueden ser de ayuda para determinar qu mal est padeciendo. El tratamiento depende de la causa de la enfermedad. Si es a causa de las bacterias, los antibiticos podrn serle de ayuda. La neumona viral puede mejorar con el reposo y bebiendo lquidos.

PESTE BUBONICA Es una infeccin bacteriana grave y potencialmente mortal.

Causas La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis. Los roedores, como las ratas, portan la enfermedad y sta se propaga por medio de sus pulgas.

Las personas pueden contraer la peste cuando son picadas

por una pulga que porta la

bacteria de esta enfermedad a partir de un roedor infectado. En casos excepcionales, la enfermedad se puede contraer al manipular un animal infectado.

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Una infeccin de peste pulmonar, llamada peste neumnica, se puede propagar de un humano a otro. Cuando alguien con peste pulmonar tose, gotitas microscpicas que transportan la bacteria se mueven a travs del aire y cualquier persona que las inhale puede contraer la enfermedad. Una epidemia se puede iniciar de esta manera.

En la Edad Media en Europa, epidemias masivas de peste mataron a millones de personas. La peste an se puede encontrar en frica, Asia y Sudamrica.

En la actualidad, la peste es rara en los Estados Unidos, pero se ha sabido de su presencia en partes de California, Arizona, Colorado y Nuevo Mxico.

Las tres formas ms comunes de peste son: Peste bubnica, una infeccin de los ganglios linfticos. Peste pulmonar, una infeccin de los pulmones. Peste septicmica, una infeccin de la sangre. El tiempo entre el momento de resultar infectado y la manifestacin de los sntomas generalmente es de 2 a 7 das, pero puede ser de hasta un da en el caso de la peste pulmonar.

Los factores de riesgo de peste pueden ser una picadura reciente de pulga y la exposicin a los roedores, especialmente conejos, ardillas o perros de la pradera, as como tambin araazos o mordeduras de gatos domsticos infectados.

SntomasLos sntomas de la peste bubnica aparecen sbitamente, por lo general despus de 2 a 5 das de exposicin a la bacteria y abarcan: Escalofros Fiebre Sensacin de indisposicin general (malestar general)

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Dolor de cabeza Dolor muscular Convulsiones Inflamacin lisa y dolorosa de los ganglios linfticos llamada bubn: comnmente se presenta en la ingle, pero tambin se puede dar en las axilas o el cuello, con mayor frecuencia en el sitio de la infeccin (mordedura o araazo); se puede presentar dolor en el rea antes de que aparezca la inflamacin. Los sntomas de la peste pulmonar aparecen de manera sbita, normalmente de 2 a 3 das despus de la exposicin y abarcan: Tos Dificultad respiratoria Expectoracin hemoptoica y espumosa Dolor en el pecho al respirar profundamente Tos fuerte La peste septicmica puede causar la muerte incluso antes de que se presenten sus sntomas, los cuales pueden abarcar: Dolor abdominal Sangrado debido a problemas con la coagulacin de la sangre Diarrea Fiebre Nuseas Vmitos

LEPRA Es una enfermedad conocida desde los tiempos bblicos que provoca lceras cutneas, dao neurolgico y debilidad muscular que empeora con el tiempo.

CausasLa lepra es causada por la bacteria Mycobacterium

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leprae. No es muy contagiosa y tiene un largo perodo de incubacin (tiempo antes de que aparezcan los sntomas), lo cual dificulta saber dnde y cundo alguien contrajo la enfermedad. Los nios son ms propensos que los adultos para contraerla.

La lepra tiene dos formas comunes: la tuberculoide y la lepromatosa. Ambas formas ocasionan lceras en la piel, pero la forma lepromatosa es la ms grave y produce grandes protuberancias e hinchazones (ndulos).

La lepra es comn en muchos pases del mundo y en los climas templados, tropicales y subtropicales. En los Estados Unidos, se diagnostican aproximadamente 100 casos cada ao, la mayora de ellos en el sur, California, Hawaii y las islas de ese pas.

Existen medicamentos efectivos. El aislamiento de las personas con esta enfermedad en "colonias de leprosos" no es necesario.

El Mycobacterium leprae resistente a los medicamentos y el aumento en el nmero de casos en todo el mundo han originado una preocupacin global acerca de esta enfermedad.

SntomasLos sntomas abarcan: Lesiones cutneas que son ms claras que el color normal de la piel lesiones que presentan disminucin de la sensibilidad al tacto, al calor o al dolor lesiones que no sanan despus de algunas semanas o meses Debilidad muscular Entumecimiento o ausencia de sensibilidad en manos, brazos, pies y piernas Pruebas y exmenesPrueba cutnea de lepromina que se puede usar para diferenciar las dos formas de la lepra, pero no se usa para diagnosticar la enfermedad Biopsia de lesin de piel Examen de raspado de piel Tratamiento

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Muchos antibiticos diferentes (como dapsona, rifampina, clofazamina, fluoroquinolonas, macrlidos y minociclina) se utilizan para destruir las bacterias que causan la enfermedad. A menudo se administra ms de un antibitico a la vez.

El cido acetilsaliclico (aspirin), la prednisona o la talidomida se utilizan para controlar la inflamacin.

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