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:r.r.rr't:r ;r' (ir,r,r.rl 1,.,U,1'll

l)irlrl,'f

l,ifi,-,\l'f.ll

Podemos estudiar este fenmeEste artculo no pretende liegar a no desde dos puntos de vista, por conclusiones definitivas. Tendrn supuesto relacionados, pero sefenmeno, an no traducido conve_ que pasar muchos aos para que lo parabies para nuestro propsito. nlentemente al castellano y que en puedan ser. Pero sme gustara ha_ ingls se conoce como ,,flashover,'. cer un repaso sobre las diferentes Recientemente, por desgracia, he_ teoras o explicaciones que se ba_ mod vuelto a escuchar este trmino raan en ta actualrdad sobre este fe_ como presunto causante de la muer_ nmeno intemporal pero que tan de te de: dos bomberos en una disco- moda se a\ ha puesto en los ltimos; r"6qun lado, se ' - ^ r.. \aliadolid. ha venido analizan veinte aos. . do el flashover corno parle del de_ ,t sarrollo de un fuego confinado Pero irqu es exactamente un flas_ En algunos textos editados en cas_ atendiendo a principios fisico_qu hover y de qu forma el conocerlo tellano po1-p-Pruos encontrar def in i_ micos de anliss del proceso puede afectar al procedimiento de ciones de c{rt$Tinstante en elque las combustin, de transmision de ca" trabajo del bombero? paredes, Mhos y superficies limi_ lor, propagacin de llama v de din_ tes delincendio emiten ms enerqa mica del movimiento de los Si admitimos el hecho de que los de la que absorben", o ,,momeo productos de la combustin. En es_ fiashover se producen y pueden dei incendio en que la radiacin emi_ te sentido, importantes personalitener fatales consecuencias para tda desde el suelo alcanza el valor dades en elestudio de la combustin ios bomberos, est claro que la de 1 ,25 W/cmz,, , o ,,inflamacin re_ como Thomas Babrauskas nica forma de reconocerlos, pre_ pentina y generalizada o Drvs_ de las mate_ dale han coincidido en definir venirlos y combatirlos es estudiar rias de el flas_ una habitacin al alcanzar su hover como "transicin entre la fase :l mecanismo fsico-qumico que temperatura de ignicin como con_ en la que el fuego est localizado os produce. secuencia del valor transmitido des_ cerca de su punto de origen y la ge_ de elfoco del incendio', neralizacin del fuego en la que la :n este pas de sabios muchos cre_ mayoria de las superficies combus:n, o creiamos, conocer los fun_ En mi opinin estas definiciones tibles del recinto estn ardiendo', o Jamentos de este fenmeno fsico hacen referencia a sntomas o " transicin entre la fase de como fisico-qumico?) que se pro_ consecuencias de la aparicin bustin regulada por las caracterisluce en algunos incendios, pero de un fiashover pero no nos acla_ ticas del combustible (fuel controlled)

| , I ace ya varros aos que en el t-l mundo de la extincin de in_ rI E cencos se oye habiar de un

la verdad es que ni los ms ex_ pertos se ponen de acuerdo a Ia hora de definirio.

ran la esencia o la naturaleza del

f

enmeno.

Enfoque centfico

-: -r-

Este es el primero

tar de acercarnos

de una serie de artculos que van a tFa-

ese viejo desconocido

y la que depende fundamentalmenms tarde, el flashover ya se ha pro-

fenmenos conocidos como flashover yba ckdmft.

un poco ms a los

te de la concentracin de oxgeno (ventilacin controlled)".

Basndose en esta definicin, casi todas las corrientes dividen la evolucin del proceso de combustin en un espacio conftnado en tres fases: Pre-flashover o fase incipiente, Post-flashover o generalizacin del incendio y Perodo de decaimiento (ver grfico).

ducido y se encuentran el recinto envuelto en llamas. Desgraciadamente para algunos bomberos el primer flashover de que fueron testigos fue tambin el ltimo. Pocos bomberos han acumulado suficiente ex-

periencia directa como para transmitir estos conocimientos a los que todava no lo han presenciado. por esta razn, la formacln terica y el entrenamiento en simuladores es Ia nica forma de preparar al bombero contra este "asesino ootencial"l

Enfoque prctico
Pero quiz como profesionales de la extincin de irrcendios, el enfoque que ms nos interesa es el realizado desde los servicios de bomberos.
I a rrezn I nnr lr nrro hoc*a Ih-^^ ^ Lq ovr pvr ta quu lioJta tcltJu pU-

Para

algunos bombenos

co no se ha reconocido y prestado la debida atencin al flashover desde los servicios de extincin de incendios es, entre otras, la falta de experiencia. Muy pocos bomberos h:n lpnidn lr vYVr rur rrvqu do rror r nnnrir rnidrrl vu v9t y reconocer un flashover. Si los bomberos llegan al incendio en su fase incipiente, evitan su evolucin y, por consiguiente, no ocurre. Si llegan

el primer flashover de que fueron testigos fue tambin el ltimo

ir

')

En esta lnea la escuela sueca, pionera en el estudio del flashover, y grandes profesionales como los britnicos P Grimwood y J.Taylor o el americano W.E Clark han hecho un anlisis orctico de este problema. A diferencia de los investigadores de laboratorio, ellos han intentado conocer no slo los fundamentos del fenmeno sino de qu forma el conocimiento de su naturaleza puede ayudar al bombero a identificarlo y, en consecuencia, a prevenirlo
o combatirlo.
Hay que empezar por diferen-

r,-3 2n
:i.

Aunque la escuela sueca encuadra a la explosin de humo como un tipo especial de flashover, diferenciando a su vez este fenmeno entre "hot-rich flashover" y "delayed flashover", en este artculo nos va, mos a centrar en el flashover.
Haciendo un comDendio de las diferentes definiciones aplicadas al flashover como fenmeno en sy no como un fenmeno de transicin de entre las fases de desarrollo de un incendio, voy a tratar de definir este concepto.

*$:;..

ciar el flashover del "backdraug ht" qexptsiBi- rre h umo " cKoraII -.__ en Inotes amencano). El primero aparece en los

Evolucin del incendio hasta el flashover.

Antes de intentar una definicion de flashover voy a analit^^ ^-^;*zar po( encrma las {Tases por tas que atraviesa la evolucin del incendio hasta desembocar en

incendios en recintos cerrados con una aportacion de aire ms o menos libre a travs de puertas o ventanas, mientras que el segundo slo puede producirse cuando debido a la falta de ventilacin de un recinto, el oxgeno se va consumiendo dando luoar a una combustin incompleta. Este fuego latente genera grandes cantidades de humo combustible que inunda la totalidad del recinto y da origen a una evolucin pulsante del fuego, pudiendo llegarse a la 'l extincin por agotamientu del comburente. Si durante
esta fase un bombero abre una puerta o una ventana para acceder a la habitacin, permitir un aporte de oxigeno que posibilitar la combustin sbita de los gases inflamables all acumulados. Esto puede

flashover.

lflaRi?acia:i lle

parte de

$'cs cirs'':l;
,

Voy a referirme al "flashover" on cr r rnonnir _,_,1 Ingtesa puestc que no hay una expresin en castellano que defina en pocas palabras este fenmeno.

cle cciltl;rr:"'li*

En principlo, un flashover solo puede producirse en un espacio cerrado, puesto que la acumulacin de gases bajo el techo juega un papel protagonista. La segunda condicin es una suficiente aportacion de aire. (esta condicrn no es vlida para el concepto sueco).

produci*na@g'.@>{ras

Si hay una limitacin progresiva de oxigeno, la amenaza principal es la explosin de humo

vrorenla cuanto mas cerca estemos del punto ms desfa-

vorable del rango

lto tluu nhn urrl'/ rtorion PusuErr c:r tdtdtuJ J9 folal^-

de inflamabilidad en el momento de la ignicin), con consecuencias

n'ul iJd'd ^l aono vdJYD r] uu

Gerc:'a iaac i *,, r :,-:,i

ir-lce;eli",r
llflarlacilt cit: li .1r.r1-r;-i,

(backdraft) aunque s podra darse un pequeo flashover previo.Vamcs a tomar como eiemolo una habitacin de una vivienda en la que se origina un fuego en una pieza del mobiliario.
Al principio, la llama ser pequea y la combustin gozar de libre aportacion de oxqeno.

bombero (materiales como el caunror{on nrnr{ 'ir PUU\f ('rr PrLJrruL/il

r .
\r

combustin con un poder calorf ico comparable al del metano).

36
t Ir

las su rer-f rcics col br.t :. ii irio:., clc los grses iitt Lritiri;tr,it:s

. F.trr.,. !,; . lf

l0-

Progresivamente, el fuego va b creciendo pero con una propagacin horizontal muy lenta debido a que ms del 7O% de la energa generada en la combustin ir hacia arriba como consecuencia de las corrienteS
de conveccin. Slo un 3O%o calentar el mobiliario del entorno en forma de radiacin: En la medida en que el dimetro del fue-

%,i ''tru
w' q r/z/ (/,i
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',--\.'.

t|.,

lliF.fi,iltrl*+1,

lltli'1

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go sea mayor la radiacin ir perdiendo importancia en favor

de la conveccin y el acceso del aire a la zona central del f uego ser ms difcil, originando una combustin menos completa en

':,h

'r'

esa zona y, por consiguiente, mayor altura de las llamas.

Los gases de combustin

for_.

mados principalmente por COz, CO y vapor de agua se irn acu-

Evolucin de un incendio confnado r eondiciones de ventilacin no restring'lda

mulando bajo el techo. Inicialmente el techo absorber una parte importante de la energa
de los gases, pero a medida que sus temperaturas se vayan aproximando entre s, esta prdida de energa ir disminuyendo. Esto har que la temperatura de la

capa de gases acumulados en el techo vaya aumentando a la vez que su espesor. El espesor de esta capa estar condicionado por la distancia al techo de los huecos de ventilacin (dintel de la puerta) y por el volumen de gases generados en la combustin. El ratio volumtrico de generacin de gases es a su vez, funcin del rea de com-

De reconocido prestigio en la lucha contra incendios

est homologado por RADDNINCS VERKET (Direccin Ceneral de Emergencias de Suecia), para impar-tir cursos de FLASH OVER (Tcnicas de Extincin en lnterioreg.

bustin

y de la altura de la

capa de humo, y casi independiente de la naturaleza del combu stible. Estos gases bajo el techo son los principales responsables del flashover hasta el punto que William E. Clark afirma que se debe considerar el flashover como un fenmeno fundamentalmentp neqonqn Ilane-l n ol nrnin

. Curso Avanzado de Lucha contra Incendios para Bomberos Profesionales . Curso Superior de Lucha contra Incendios para Bomberos Profesionales . Curso de Excarcelacin y Rescate Curso de Extincin de Fuegos en Buques

que la aportacin continua calor va aumentando y con ella

l *mnn"^+'l^ d Lvil rpgrdr.urd -J^ rd ^^^^ LJc l^ udpd
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on de

IN FORMACION
CENTRAUTA

98/516 78 75
Salvamento y Seguldad Maritima

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A" I Iu-

mos, se dan varias

FAX 98/516 76 04

Centro Joveflanos

de todos los materiales combustibles de la habitacin. Esta fase de aceleracin de la propagacin del fuego ha sido identificada por algunos autores como el propio flashover, y muchos lo han definido en funcin de la energa de raes necesaria para provocar este proceso. A mi juicio hay otros factores que hay que tener en cuenta para tener un entendimiento ms completo de los fenmenos que confluyen casi simultneamente y que contribuyen proporcionando complejidad, y tambin virulencia, a lo que hemos dado en llamar fiashover.

diacin que generalmente

. Los gases liberados por el fuego

contienen monxido de carbono que, mezclado con aire en la proporcin adecuada, se inflamar a unos 600oC. Esto ocurre generalnrente cuando las llamas alcanzan la nube de gases acumulados en lo alto del recinto. Estas llamas alcanzan el techo y empiezan a extenderse honzontalmente aumentando

la intensidad del efecto anterior.

flashover, Si llegan ms tarde, este ya se ha producido y se encuentran e! recinto PnVUeltO gn llamaS. -\\u3 r\L Y' ,y\y ,- l-tn O -e Co*i-iu LO
LCo{ L t.

fase inicial, evitan el desarrolto del

S los bomberos llegan al incendio en su

Es difcil establecer cul de los dos fenmenos se produce antes, y es posible que su orden vare en funcin de las condiciones del escenario, pero sin duda la aparicin de cualquiera de los dos desencadena Ia casi inmediata aparicin de la otra.

) circunstancias casr simultneas que van a rnteractuar entre s para provocar lo que ms tarde definiremos como flashover:
. Tanto los gases calientes como el
propio techo emiten una radiacin hacia abajo que va aumentando la tempera de Ias superfrcies combustibles de la habitacin. ,A partir de cierta temperatura. estos materlales empezarn a liberar voltiles rnflamables como consecuencia del rnrcio del proceso de pirolrzacin. Este fenmeno tendr lugar en toda el rea del recirrto bajo cuyo tecno se nayan acumulado gases suficientemente calientes, a Desar

de encontrarse a una distancia con_ siderable del origen del fuego. En esta fase la rad jacin principal vendr deltecho, no de la propia llama.

. Cuado el calor radiado por el foco del incendio, los gases del techo y el propio techo elevan la concentracin de los gases des: tilados en la superficie del mobiliario y revestimienios hasta alcanzar su lmite inferior de inflamabilidad, es decir, a Ia temperatura de ignicion de los combustibles presentes en el recinto. cualquier fuente de ignicin, que generalmente provendr del propio foco del incendio provocar el incendio generalizado

hidrgeno, ambos altamente combustibles, oue se sumarn a la cadena de la combustin.

La ignicin sbita y casi simultnea de los gases de combustin y del mobiliario de la habitacin oue-

liberacin trmica genera unp temperatura en la capa de gases que permite la reaccin del carbono libre con el vapor de agua liberando monxido de carbono e

. Cuando los gases se calientan por encima de los 650.C, el CO2 se transforma en CO, convirtien, do en combustible un gas que en principio actuaba como retardan-', te. Esta cadena exponencial de

[ I I ,H fl \ P \ _l .

f de provocar una sobrepresin de I unos 2 Kilopascales. Como conseI cuencia de la expansin provocapor los nuevos gases de I combustin y por el aumento de | / temperatura, se produce una onda " presin que arrastra consigo la nube de humo que se va generando. Este humo sobrecalentado tooavia contiene gases inquemados que inflaman a medida que elfrent. avanza y se va mezclando con el I I oxgeno del aire. La ya elevada temI peratura de los gases unido a este | nuevo frente de combustin es lo I que origina la bola de fuego que avanza por los pasillos, puertas y ventanas hasta alcanzar el exterior I proyectando muchas veces las llaa varios metros de distancia. ,mas

dr

\l

I '

Generalmente el humo inunda recintos adyacentes al que contiene el foco del incendio provocando un importante descenso de la visibilidad y un calentamiento del contenido que puede puede ser ms fcilmente inflamable o mayor en cantidad. Como consecuencia del flashover inducido desde la habitacin donde se ha orisinado el incendio se produc" La r^ ^^^-;^;:^ -, 'r focos de fr leoo en |

.ili,4s,

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r.=iuuit.on".

aaloran la quc,s o',,a nn< vvStrior propagacin y aumentan su magnitud. Pued _r _ r _ IOS darse ta circunstancia de que

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que pugdg prOVOCaf la COmbUStin Sbita gasgs aCUmUladOS. se de

apertura indebida de Una Va de ventilacin permitir un aporte de oxgeno

resistencia a ra presin d" "on1oconsecuenciaderaradiacin dad que en la de origen del emitidaporestacapadegasesca- cerramientos (vidrio de las venta-i tj incendio debido a que ia concen- lientes". nas), etc. t/ tracin de oxgeno es mayor puesto que no hay ninguna llama He hecho un planteamiento un Hemos visto el proceso de pro-

ii:'irr.llrH'fHr:Ji:,:::il
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ro hava

r;

. -

consumido

acontecimientos;;;;;;;; q;{f.t;.rrlr

Es difcil resumir esta cadena de.{rnrlirlacl r-1o oc{6 fennreno

il"'.:"'ff:;Lx ffl l[']"J,"Ji

'-

JJ,\ / ilpcidad de propagacin de un paredes, caractersticas de com-

sirva de definicin para este com-\:les que influyen el tiempo de plejo fenmeno fsico-quimico, pe- propagacin, en la virulencia del ro haciendo un esfuerzo de sntesis mismo e incluso en su aparicin ^^-^-^^ uurrnir el flashover co- como son: Altura de los techos, puundrrrub ^{: ,;-,"mo: "aumento repentino de la ve- Material y espesor de techos y

oliol"ru.tores y varia- de una vivierrda.

hay

l:r

":#:;: ''T:""1il::'T#i

ejemplo un fuego en la habitacin

"-Tncendio confinado debido a la s- bustibilidad de los materiales del bita combustin de los gases acu- recinto, ndice de ventilacin, m'tllnc hain gl techo y a la rea y altura de los huecos de inflamacin generalizada de los ma- ventilacin, tenrperatura exterior teriales combustibles del recinto (viento y r-rir,rel sobre el suelo),
vqJv

En posteriores articulos continr-raremos estudiado este fenmeno y trataremos de definir los sintomas que nos sirvan para identificarlo. Asi mismo estudiaremos la determinacin del tiemoo de aparicin y los procedimientos de intervencin para intentar no aadir ms nonrbres a la larea lista de afectados por este vieio dcsconocicjo e

I
I

f
I
I

,'"'lF cendio de tipo domstico, como por t"',#nor mnimos en cuanto a canScer:luri Clcera! tle AIITII ejemplo un sof. Generalmente el tidad y calidad de combustible arf)irc'tr rlcl Irro.r'ccto Lifc-APTIi fuego tiene que propagarse a varos diendo son necesaros para objetos antes de producir suficien- " alcanzar los 600"C a nivel del ten el anterior artculo trataba- te calor. Un mnimo rgimen de li- cho, necesarios para desencademos de definir este concepto beracin de calorbs necesaro para . nar un flashover en una habitacin explicando los fenmenos fsico-- r_. producir un flashover. Este rato es. de er rrr v 2 y 3 metros de altura. ve entre - y r I t('Lt \r IJE d.ltul c1. ,-\ qumicos que lo producen. TarroT.rut ntimamente ligado al rea del , bin se recalcaba la diferencia entre hueco de ventilacin [puerta o Veo= Es difcil traducir estos datos a una '' 'shover, como fenrneno que se tanas] por la frmula: regla apltcable a la intervencin r<;f'de los bomberos. Con carcter ge_ ltroduce en condiciones de incendio confinado con contnuo aporte Q = 000 A H,/2 tineral se puede afirmar que si al de aire a travs de huecos de ven- Q = Cantidad de cator generado por llegar al tugar del inCendio com_ tilacin, y backdraft, que slo pueunidad de tiempo [kW] probamos que to que est ardien_ de producirse cuando el recinto A=Areadelhuecodeventitacin[m,] do es una pieza grande o varias carece de ventilacin y la combus- H = Altura del hueco de ventitacin [m] piezas de mobiliar]o,.dub"ros tetin se produce en una atmsfera 600 - Constante de Babrauskas para ner en cuenta:el- riesgo de aparique gradualmente rebaja su conunas condiciones tipo. cin de flashover, siempre que los centracin de oxgeno del 21 %o hasindicios no nos indiquen que es_ ta valores cercanos al 15%o donde la Por debajo de este valor, el f las- te ya se ha producido. Javiel Elorza

I I I
l

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I I

combustin con llama no puede hover no se producir. e depe:

{ t

ardiendo, de la velocidad de com-: ,t ;] No sietlrpre que se produce un in- bustin y de su poder calorfico. cendio en un recinto ste desembocar en flashover. Hay pocos Waterman observ en 1.968 que objetos que pueden producir pors para que se produzca un flashomismos suficientes gases y calor pa- ver hace falta un ratio minimo de ra producir este fenmeno en un n- combustion de 40 grls. Por lo tan-

mantenerse. {K-';

de del rea de combustible

Independientemente de los mecanismos que lo producen, los factores que el profesional de ia lucha contra incendios tiene oue teneren cuenta son el tiempo de aparicin del flashover y los sntomas o signos que nos pueoen ayudar a identificar su inmediata aparicion.

Defern: inaciort clel hp tiempo cle aparciz t,

f

. La altura de los materiales com- . La combustibilidad

bustibles. Como la fuente principal de calor radiante en un flashover es eltecho, se inflamarn antes los materiales ms cercanos a 1.

Conocida ms o menos la hora de

inicio del incendio, hay ciertos datos que nos pueden ayudar a estimar el

tiempo de la fase de pre-flashovei . La altura del origen del incendio. en funcin de las caractersticas del ' Cuanto menor distancia haya del forecinto y de su contenido, co de fuego al techo,:menor ser la altura de la llama que permita la enLa duracin del perodo previo al trada de aire a la misma. Esto reflashover viene en general determi- dundar en una combustion menos nado por: completa y en un mayor contacto directo entre la'llama y eltecho. . La altura del techo. Cuanto ms,' bajo sea el techo; la radiacin des- . La distancia del foco del incende el mismo alcanzar con mas in: dio a la pared. Si elfoco esta junto tensidad a los combustibles, que ' a la pared o en una esquina del regeneralmente suelen estar apoya-' cinto, el permetro de aporte de aidos en el suelo. [Fig. 1 y 2] re queda ostensiblemente reducido, y con 1, el ratio de produccin de . Elrea del recinto. Cuanto mayor calor. sea la superficie de techo y paredes, la cantidad de calor evacua- . El espesor y grado de humedad do a travs de ellos sera mayor, as de techos y paredes. Cuanto ms como el volumen de gases nece- calor sean capaces de absorber, sario para inundar la parte superior ms se retrasar el aumento de temdel recinto. peratura de la capa de gases.
I

de los materiales del recinto. La velocidad de combustin es determinante de la rapidez de aparicin del flashover. La cantidad de calor generada por minuto depende de esta propiedad. Tambin ser determinante la temperatura a la que los materiales empiezan a desprender vapores combustibles. Para los productos celulsicos esta temperatura es de unos 250"C, pero para otros materiales como los plsticos puede ser inferior. Revestimientos combustibles de paredes y techos [papeles, telas o pinturas], y su capacidad de aislamiento trmico incrementan de forma importante la posibilidad y velocidad de aparicin t

flashover. . El rea de ventilacin. Un hueco grande de ventilacin permitir la

evacuacin de gases calientes, lo que retrasar el alcance de los 600'C necesarios en la capa d

gases para
flashover. )

la produccin

del

tt:

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I

Efecto del confinamiento en el ratio de combustin de una placa de metacrilato de polimetilo

De reconocido prestigio en la lucha contra incendios est homologado por RADDNINCS VERKET (Direccin Ceneral de Emergencias de Suecia), para impartir cursos de FLASH OVER (Tcnicas de Extincin en lnteriores).

.o

No Flashover

.
IFactor de ventilacin ta-f'n ;

. Curso Avanzado de Lucha contra Incendios para Bomberos Profesionales . Curso Suoerior de Lucha contra Incendios para Bmberos Profesionales ' Curso de Excarcelacin y Rescate Curso de Extincin de Fuegos en Buques

INFORMACIII
CENTRAUTA

Efecto del factor de ventilacin en el ratio de combustin

98/516 78 75 98/516 79 50

cooRDrNAcroN
DE CURSOS

tt.{ir'.,r':irtl"rnrl(l po' l vrrlldclor

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Cutlcltticr variacirin t--lr llr:l <:ol lrlit;iorres cJcl int:cnrlio lvcrrlil;r<;i<'rrr, :rllicacirt dc agrtt, ...1ltrcclt: rn<tlilicar

-o E E

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a su vez el proceso de produccin delflashover.

En general podemos afirmar que en un fuego domstico, en caso de
F

o
qt
(E

Et
o) E

,f' {9

, Variacin de la temperatura de los gases de

ser ms completa debido a una mayor rportacin del oxgeno, y la temperatura de los gases de combustin, as como su fraccin todava combustible, ser menor. [Fig.3]

combustin en funcin del ndice de ventilacin En cualquier caso, la influencia de

I Por otro lado la combustin

eltiempo de aparicin del flashover, es mnima comparada con otros factores como la posicin del origen del incendio o la altura del combustible.
la ventilacin en

producirse un flashover, su tiempo de aparicin estar entre 10 y 30 minutos. Esta no puede ser considerada como una regla fija, pues en funcin de las circunstancias, se podran producir pelgrosas excepciones. Como ejemplo, citar que en una prueba realizada por W. Clark, un sof colocado en una sala de 20 m', fue incendiado y provoc un flashover en 18 minutos. Posteriormente. se coloc una silla en un trastero de 3 m'?contiguo a la sala. Un minuto ms tarde, la sala estaba envuelta en llamas. Un suceso similar ocurrio en una escuela de

J
i I

Ven en la oscuridad

yn0 son buhos.

New York. El fuego se inrci en un armario ropero al fondo de una clase. Los bomberos atacaron el fuego con un extintor, pero no lo

quen un incendio en pleno estado de desarrollo.

Por puerlas y ventanas sa/e un huextinguieron completamente. M ien- modensoyoscuro. Si esfe humova tras esperaban en la clase la llega- acompaado de pequeas lenguas da de una lnea de agua se de fuego, el flashover puede ser indesencaden un flashover con tal minente. rapidez y violencia que algunos de ellos tuvieron que saltar desde el 2o _-l Al entrar en el edificio y durante la piso para escapar de las llamas. ap roxi maci n al reci nto i n ce nd i ado :
Esto da una idea de la importancia del volumen y altura del comparti-

recetas.

mento en el tiempo de aparicin del flashover, y refuerza la idea de que tampoco en esta(Qstin hay

Lenguas de fuego apareciendo bajo eltecho en forma de rodillo. Suelen aparecer un minuto o dos antes del flashover.

Se mueven con agilidad

y n0 sOn tigres.

Sl('NoS Y Sr N]o M AS S uU fore(ctNu

FLA,Sbt, OgL
Los bomberos deben saber reconocer las seales que nos ofrecen el escenario del incendio para prevenir o defenderse de un posible flashover. Para ello, los factores a tener en cuenta son:

, Y/

Un rpido incremento de la tem.peratura sin razn aparente. Aumento del espeso r de la capa humos bajo eltecho.
de.

La oueria est mt tv Caliente. La tem-

peratura de la parte alta puede estar por encima de los 320'C.

. Al entrar en el recinto ortgen del

incendio:
Calor radiante que produce dolor en /as pades expuesfas de la piela /os

En el momento de la llegada al siniestro y todava desde el exterior:

Respiran con facilidad

y no son delfines.

Elfuego se ha iniciado hace ms de 10 minutos.

l,/o se ven asomar llamas oue indi-

pocos segundos. Esto indica que la intensidad de radiacin est por encima de /os 10 kW/tn'.:,

) Lascorrientes de'conveccin del aire caliente obligan a agacharse. La temperatura a la altura de la cabeza puede ser de hasta 450" C.
La capa de humos ocu7a Ia Pafte al-

ta de la habitacin hasta una altura de un metro sobre el suelo.

Las llamas comienzan a crecer hasta alcanzar un tamaa que no co' rresponde al combustible ni a la superficie inflamada. El mobiliario prximo al fuego emi-

te vapores visibles.
Todas estas seales son indicios de que en cualquier momento Puede desencadenarse la combustron ge-

neralizada de gases Y mobiliario.

Muchos de estos sintomas Pueden n^ qvq' uvvrr nnr ln uo nn tpnornnq I rv rnrro-ar vvr nro r:onfiar nlenamente en la loentificacin de estas seales prev,as. El nico sntoma inequvoco de un incipiente flashover es el repentino aumento de la temperatura en el recinto incendiado y en las zonas adyacentes.
El or rinn do nrniocnin vv Lr equrPv |tJrvrvvv norqnnei alp'

hnrnl-larn eqt nror "^a^ vclld l-/iur'-Jdt dt]u tonorlp en r:oncliciones de f Iaslrover durante un mximo de 14 segundos. A una distancia del exterior que sJponga un tiempo de salida suPerio"
n v-LE, al llEJgu d no*n El riacn r tmontlra oulll9llLqlq na\r AnPvt u

cima de niveles aceptables.

No es fcil determinar eltiemPo de
dPd,l l\,lLJllUs

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r^ ,,^ {rashover ni tan_ ull l

qinnnq rlp r'
-:q VqJvr

nnnn irlontifinr lnq uv vvvv on nrarrin Fn UUqlYUlsl Lll nrrrlnrrior JU PI('VU.

^ r^ ^-^{-^i^^^' \Jti ld. lucha contra ir_ iJluluSlulldl

cendios debe tener siempre
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antn ao{a nn*annitl El ltu gJLU PUlcl lvlqr nolinrn v tt lrzler Perrv y L urq

ntir:inarse a el.

En el nmero sigutente hablaremos qoh"e nrnr:eclimientos de interver r'v' v vvvv' cin para prevenir o defendernos de este, no muy frecuente Pero Pe groso fenmeno, Y del entrensr,'i"":'l+;

miento recomendado Para

la

identificacin, prevencion y comcate del flashover.

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Itaftrcl

G onzilcz llotlrgucz lrslructorcs oficirlt's rlc llitklnirrsrr.rkel (Srrrh,rr)

ftpt$remos agradecer a Ia ApTB y especalmente a D. Javier Elorza, la decisin de confiar en nosotros la tercera entrega de los artculos dedicados at tema det ftashofirj

inflamable, sin embargo, existe un fac- lmites de inflamabilidad de los gases de tor que los diferencia claramente; mieh incendio, como su propio rango, el cual tras que los gases de pirlisis estn depende de la temperatura en que se compuestos por una variedad de disti-' encuentren, pudiendo incluso no pre_ tos tipos de gases, en funcin de los ma- sentar inflamabilidad si esta no es lo teriales que intervienen en er proceso suficientemente erevada v ra mezcra de las propias condiciones del incendio ideal tiene un valor alto.

(cantidad de oxgeno presente, tem-

Un proceso gaseoso
lrproceso

peratura, ...) el resto de gases suelen ser Podemos establecer dos tipos funde composicin simple, es decir de un .'damentales de gases de combustin:

f F

n la etapa inicial del desarrollo del

de combustin en un espa-

cio confinado, el incendio evoluciona

haciendo aumentar la temperatura en el recnto hasta alcanzar un valor crtico.

dentes de productos naturales como la madera, aglomerados, ... La mezcla idealde estos gases suele ser delTA% y generalmente no arden si estn fros.
o

La produccin de nuevos y ms productos de pirlisis, contribuyen a su vez

-'-'

al aumento de temperatura, cuando esta alcanzaba los 500o-650oC y el. calor radiante alcanza un valor entre 12a20kW/m2, en este momento los gases generados en el incendio se infiamaban ocasionando la generali zacin y=' expansin del mismo, como consecuencia obtenamos un aumento de presin y temperatura en el recinto, y a este fenmeno le llambamos flasho-.' ver (ver grfico pgina 37 de la primera parte delflashover). Retomando el concepto de Willjam
E. Clark de considerar alflashover como

Gases altamente energticos oroardentes de la combustin de productos sintticos y de alto contenido de energia en su composicin qumica, estos son los aceites, pinturas, plsticos, es-, puma de poliuretano, ... En estos casos la mezcla ideal suele estar alrededo, del25% y son combustibles en fro.

I a influencia que tiene el tipo de gas Len la aparicin del fiashover es fundamental sobre el ttempo que transcurre para que este se produzca, y sobre los efectos que puede provocar, los cuales sern ms severos cuanto ms energticos sean los gases de combustin.

un fenmeno gaseoso, los gases procedentes de la pirlisis deben ser estu-

f)t""itunrente r ce que sea difcil aplicar los criterios

esta caracterstica ha-

de inflamabilidad de un gas simple a los

diados como cualquier otro

28
E112.Junio97.N"1B

oas

gases de incendio, por tanto no ser fcil determinar con exactitud tanto los

En estas situaciones el flashover es

sbito y violento, con grave riesgo para el personal de extincin.

pn

elproceso de incendio, las llamas

inflamados,

l-proceden de los gases

a salir por las panes altas de puertas y

de los cuales el que nos encontramos ccir una mayor proporcin (aproximadamente un 64%o) es nitrgeno, como consecuencia de los distintos tipos de gases presentes bajo el techo, segeneran distintas densidades de los mismos.

ventanas, siendo estos muy densos y

oscuros pudindose observar remolinos

turbulentos al mezclarse con el aire, y mostrando la aparicin de lenguas de fuego que desaparecen en segundos,
llegados a este punto nos encontramos en una situacin en la que los gases del incendio en el interior se encuentran por

f,q'Fn general los gases de incendio son

{m'nos densos que los del exterior, ya que 1 m3 de aire pesa '1,2 Kg, mientras

encima de su lmite superior de inflamabilidad. Adems estarn muy calien-

que la misma cantidad de llamas puede pesar unos 0,3 Kg. Esta factor hace que en el volumen de gases presentes en la zona alta del recinto incendiado, que se detecten diferentes zonas de

tes puesto que se autoinflaman

foco principal, es decir, en habitaciones prximas a la del incendio. Si la concentracin de los gases de combustion aumenta en estas habitaciones, pasado un tiempo la mezcla puede en-

al

contacto con el oxgeno del aire.

f\ien

este momento se produce una

calor lo que evidencia la existencia de capas de flujo laminar a diferentes

temperaturas.

\Jentrada de aire (provocada

contrarse en cualquier Iugar dentro o fuera del ranqo de inflamabilidad.

por ejemplo por la entrada de los bomberos para extinguir) los gases entrarn

en su rango de inflamabilidad y se
producir un flashover de cierta consideracin.
-.-* . t'.'''-".=

Ia

evolt:,sn en Ja

pfitc;tica

f\uando nos adentramos I

pvnnnipnr-ln: lnq ricqnnq

fcricas de extincian
en un 'erea"izaa*a sriri'

Vcinto rncendrado para extingr-rirtc o

para realizar un rescate, nos estamos
nrnninc t-1ug 5u

n^mn^ri2iantn ugirLU !a Ino auuJ rrPvi Lorr uE lu) UdJUJ

tarto tambin estaremos expuestos a ia

^^^-:^;^ J^r ildJtf uvL, , aParrururr uur J,^^L^.,5r \/ , Qtrc afonlnq Si no ha habido un aporle de aire extra al recinto del incendio, el foco inicial

han producido en ese incendio, por

pone que el flashover no se produzca. Elobjetivo principal para evitarlo ser bajar la temperatura de los gases mediante la tcnica adecuada de aplicacin de agua y la inflamabilidad de la mezcla por dilucin de los gases de incendio con el vapor de agua generado. Posteriormente se extinouirn los focos de ignicin. Cuando se extingue una llama con

puede permanecer en un estado de .atencia ya que cierla cantidad de oxgero de la habitacin se habr consumido en la combustin, los gases calientes que existen ahora se pueden concentrar cerca de su lmite superior de infla-

Como en ellas no ha habrdo un incendio no se ha producido un descenso de la caniidad de oxgeno y una fuente de

polvo, alrededor de cada partcula se

forma una zona de aproximadamente 1 mm. de esoesor donde no existe combustin, el conjunto de estas zonas extinguen la llama. Sise pudiesen obtener gotas de agua lo suficientemente pe-

ignicin (generalmente del propio

incendio) podra producir explosiones de gases muy fuertes Si todava no se ha producido rotura de cristales. y desde el exterior se puede apreciar qr:e cie.ta cantidad de
humos y gases de combustin tienden

mabilidad,.y un aporte de aire hara entrar a los gases en el rango de inflamabilidad, y el propio foco inicial
puede desencadenar un flashover.
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incendio, generalmente

ya se

ha

Tericamente se necesitaran 200 millones de gotas por metro cbico de

llama para extinguiria segn el efecto descrito. Si las gotas de agua se mLreven rpidamente entre las llamas, estas enfriaran un volumen mayor.

producido una gran cantidad de gases y humos que han salido al exterior del edificio por la rotura de los cristales de
l:q voni:n:c

ban abie.tos. Desde el exterior podemos observar llamar largas abundantes

rrnr hranc

r vuru oci2Yuv

y brrllantes que salen del interior

+.^.,^ ^]^ l^^ ,,^^+^-^ Iraves ue ras ve: lLiil taS.

Segn Krister Gilselsson y Mats Rosander este efecto comienza a notarse cuando las gotas de agua adquierer un dimetro igual o inferior a 0,3 mm. "La extincin ofensiva" consiste en
atacar los gases inflamados con este tipo de gota. para ello es preciso disponer de una lanza adecuada que I

en otras ocasiones los oases de flerocombustin se pueden actrnrular I la en otras habitaciones disiintas a las del

".

) proprcione este tipo de nebla y un caudal aproximada de 300 lim. La proyeccin a los gases se realiza mediante corlas de sucesivas pulsaciones con una abertura de cono intermedia. La gasificacin del agua que se Produce Provoca una

contraccin de los gases inflamados y

una subida del Plano neutro.

Richa contraccin se debe al desl'l censo de la temperatura provocado en los gases de incendio' Cuando la
cantidad de agua utilizada y la forma en se aplica son las correctas el efecto global es el de una contraccin, ya que el volumen total de gases de incendio disminuye en tal proporcin, que la suma delvolumen de los gases enfriados ms el volumen del vapor de agua generado, no superan el volumen inicial de los

' .l *.,:ti....:--...:i:.j:.'.:.' . .

J' .

llamas del techo' bhorros d agua pulverizada dirigidos hacia las ,. :a ,:.'..

gases de incendio.

Mtodo de afag*se ofensivo

Fste mtodo de extincin es resultah l-Oo de la aplicacin prctica de los
conceDtos tericos establecidos anteriormente, se puede aplicar en recintos donde tenemos gases de combustin originados por un incendio. El mando a cargo de la unidad, debe hacer una "lectura del edificio" previa a la entrada de los bomberos desde la cual identifique los factores descritos anteriormente de tal forma que el equipo de intervencin pueda tener una idea aoroxinrada de la fase en el desarrollo de incendio en que este se encuentra.

As mismo debemos definir el tipo de instalacin a utilizar para la aplicar-in rio eqf a tr:nica oara cual se establecen drf erentes criterios.
vvrq \vv| !|vgt l

caudal de la lanza en la posicin ms

prxima a los 300 l/min. con una aber

tura de cono adecuada al frente que sc riesea r:rl-lrir oue en todo caso no ser el de abedura total.

El factor determinante para que la

tcnica sea efectiva es la forma de

aplicacin del agua, esta puede conseguirse de varias formas dependiendo
.{^t +;^^ ug inc.l^in utrl tlPU An llJlalaulu +r^^^ ilpuJ J^ ;^-+-l^^i^. ug IrrJLar4urvl | nIo vue qa |tili-o JL urrrrvu,

"

hsicamente nodemos obtener dos

l.

Instalacin con baja presin y manFr2qrlo16 mnr ug Ulq llELlvr qJ uu -J r' r. lpAimalra Vuur nn ln rv vvr

tipo de instalacin que se n rpde efectrar es con una lnea de t/vvvv 25 mm. de dimetro de alta Presin con lanza adecuada para trabalar en estas condiciones, donde los requerimiento de bomba suelen estar etrtre los 25 y 30 bar de presin Para que en la posicion de 1 15 l/min. podamos nhienpr rn r:2rrclal orximO a lOs 300
El segundo

cual debemos establecel una presin en punta de lanza de B bar y regular el

r/-i^r, r^ d'Psr tula us cono sera la mis,.^ :^l l/ ll lil ld ^^^*,

m2 n en el ,,,q Yuv

c:so anterior.

Este es un mtodo agresivo hacia los gases del incendio, recordemos que estos podan ser de alto contenido energtico o normal, Y los Podamos encontrar nflamados o sin inflamar, dentro o fuera de su rango de inflamabilidad, dependiendo de la evolucin en el desarrollo del incendio.

consideracin previa, debe\f mos puntualizar que en tooa intervencin debe acordarse con anterioridad un procedimiento por el cual se establezca el nmero de hombres
que van a intervenir, y las funciones que cada uno realizar. Tambin es conve-

Aomo a

niente dar nombre a estos proceci,mientos, por elemplo "buceo en humos".

97

V.

i8

j!L:i:.:

Al abrirun hiLco de ventilacin en un recinto ncendado no vetlado.inicalmente, Ia combustin de los gases se . .produce-a medda que la mezcla alcanza el L.S.l.

:t!;i;
r,, :,

la,i ;'-itir.j

$ijr,

entre ambas posibilidades se aconseja la segunda su mayor manejabilidad. El agua se aplica con lne qorio do nrrlqac v vu vu,ooutof-tS cortas (unos t,es segundos)

fle

Vdada

y muy raploas.

Establecidos estos parmetros iniciales podemos resLtmir en cinco pasos ei mtodo de ataque ofensrvo:
Ei binomio de bomberos que va a introcJr:cirse en el recinto

De reconocido prestigio en la lucha contra incendios est homologado por RADDNTNCS VERKET (Direccin C.eneral de Emergenctas de Suecia), para impartir cursos de FLASH OVER (Tcnicas de Extincin en tnteriore).

debe de observar la cantidad de hunros, el color, la densidad y la forma en que los gases de incendio se desarrollan .tn el exterior a travs de las puertas y ventanas. pues este es un indicador del estado de la ternperatura y concentrain n l^- gases, oanoo asr :^^ ^^-^..r. cror ae tos ^^^^^ ,{^^,t^ ^-;,,^una oea ap"o\tfltada en cuan_ to a la posibilidad de que el flashor,er se produzca al abrir la puerla y que los gases e,,,oluclonen ciescie el imite superior de inflamabilidad hacia el rango cje rnflamabiliclad. para ev.iarlo. se "aseguran" el acceso y sa':Ca del personal mediante la proyeccin de agLra pu've.izada sobre la pueda y los gases que ya se encuentren en el exterior enfrindolos.

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Cuando los dos acceden al interior del recinto, en el Irrgar por donde peneiran debe permanecer otro miembro

del equipo de ataque para asegurar que lcs gases que saldrn al exterior no se autoinflamen y observar su evolucin con el fin de hacer salir al equipo del rnterior o
reforzarlo si se diese el caso.
.Tr.as la penetracin del b nomio. cJebe ce"rarse la puerta, r - .'/-<.-- \ icon_pl '" de evitar el aporte de oxgeno al incendio, y frn '.: .,pfgceder inmediatamente a pro;rss1r agua en la zona ii'de'bidion positiva para enfriar ), diluir los gases del incenCio. A esta operacin de cortrol se le deiror.nirra "control

o!. la '.ent;Jeratura"

j.

..

,.

!!

procede afinalizar la extincin mediar;. te el "ataque directo" al foco primario del incendio, para lo cual no es necesaro actuar con un caudal excesivo, sino el mnimo necesario para conse_ guir enfriar y cortar de forma definitiva el proceso de incendio.

'i l*r

cortsiderqc r ones fine'tes

en la Fl "ltoviene aplicacin de esta tclrnica condicionado por una

serie de factores entre los cuales deben destacar los siguientes:

Formacin adecuada del personal en

las tcnicas de buceo en humos y

gases de combustin. " Establecimiento de los protocolc standard de intervencin en incendioy

de interiores donde se definan concretamente el personal necesario para la intervencin, as como las misiones de cada uno de ellos en la actuacion.

Esta accin se efecta sobre los vapor de agua. Este a una temperatura gases que nos encontramos nada ms superior de i oo.c ocupara la mayor entrar en el recinto mediante pulsacio- parte del volumen del recinto orovo_ nes conas y muy rpidas tal y como se cndonos quemaduras mucho ms

Entrenamiento con reproducciones a escala real del fenmeno de flashover, con el fin de que los equipos de

agua proyectada se gasifica de forma rapida, significa que tenemos altas temha expuesto anteriormente. si el

peraturas de los gases de combustin friamiento y aumento de vjsjbjlidad como y debemos actuar rpidamente refres- consecuencja de la contraccin de los cando y diluyendo estos gases mediante gases de conrbustin. pulsaciones algo ms largas aunque no menos

graves que las que el propio incendio nos generara por efecto del caior radiante, anulando as el efecto de en-

intervencin sepan conocer los

sntomas que lo preceden y las tcnicas de control descritas.

Entrenamiento en el cumplimiento de las normas bsicas de seguridad en el interior de recintos incendiados. inalmente, debemos especifrcar que
el mtodo descrito para el controi del

frecuentes.

Si.persistimos en el ataque a los gases

desarrollo de incendio actuaremos de forma "ofensiva" aumentando el efecto de las pulsaciones, prolongando si es preciso el tiempo de la pulsacin y 'educiendo el tiempo entre ellas, te-

el frente de liamas donde los gases materiales prximos a l en estado de combustin se encuentran en su pleno pirlisis como efecto de la inercia tr_

Fffi,-mpoioa en que se avanza,." o" bg:efe'ctuar pulsaciones de agua con'-"'oel incendio de tal forma que soro que_ efriar y diluir los gases de com- dar activo et foco primario del incen.",fi,9 o]s,Iton. uuando nos encontremos con dio y el efecto de destilacion de los

,{*?::g:t;'5:JffJ"ffi:il[::L;

f tr I

flashover no es el nico mtodo a aplicar. En la actualidad se trabaja en el de-

sarrollo y aplicacin de tcnicas de

ventilacin de incendios tanto natural como forzada para el control de flashover.

de

mica que todava sigue acompaando al proceso. En este punto se procede a ,,pintar
paredes", lo cual consiste en aplicar un caudal muy pequeo de agua en Ias su_ perf icies calientes (como sr se estuvie_ se pintando) de tal forma que el proceso

En cualquier caso, lo cierto es que

para el control de incendios es necesario haber estado en contacto con las situaciones reales que se producen durante la evolucin del incendo as co-

rendo en cuenta que no debemos apli:ar mas cantidad de agua de la

recesaria, ya que de lo contrario rom- de pirlisis se interrumpa. ceramos el equriibrio entre los vol- .r-- ..-. r 'renes de gases generados provocando ,!.nu u"r'.i"tenido el proceso de pirli:n fuerte incremento de la cantidad de lsib" y l acumulacin
r-\

i.:-

de gases, se

mo haber practicado lo suficiente el modo de controlarlos, y a este punto slo es posible acceder mediante tcnicas de formacin adecuadas en este sentido, las cuales nos llevarn en un futuro a una verdadera orofesionalizacin de los cueroos de extincin e q

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