Alma de fuego

p. Rafael Piras

P. Hugo Cattenati

Misionero Xaveriano Fundador del Instituto Cultural de Occidente

NDICE
PRESENTACIN INTRODUCCIN 1. ENTRE SUEOS Y REALIDADES Amaneceres Encuentro con almas nobles Vocacin misionera La hermanita del Paraso Misionero Xaveriano Nuevos Caminos 2. OTRA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Las locas ambiciones de dos dictadores Al llamado de la Patria Mdico, crate a ti mismo! Hijo de Mons. Conforti Nostalgia por las misiones 3. Y SIGUEN LAS LOCURAS Guerra! Guerra! Frente de Albania He sido escuchado Hacia Grecia Por las nevadas estepas de Rusia E inicia la odisea del P. Hugo Odisea final por las infinitas nieves de Rusia De vuelta a casa 4. TRAS LAS HUELLAS DE XAVIER En camino Palma de Mallorca Pequeo contratiempo! 11 15 19 19 19 22 22 24 27 37 37 39 43 44 45 53 53 55 57 59 60 62 65 68 77 77 79 83

Misioneros y carceleros Y va de nuez 5. EL PROYECTO MXICO Encuentros Argentina Los protagonistas 1951- La llegada E inicia la historia Nuevas sedes La Ciudad Estudiantil Triste adis 6. LUZ AL FINAL DEL CAMINO El escritor Entre relojes y chocolates Un cierre ms Mellingen Un final sin ruido Para una sntesis El regreso a la Ciudad Estudiantil Conclusin 7. FISONOMA DEL XAVERIANO Introduccin Fisonoma del Xaveriano Las virtudes del Xaveriano La cultura del Xaveriano A modo de conclusin CRONOLOGA de la vida del p. Hugo Cattenati

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PRESENTACIN

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INTRODUCCIN
Quin es el p. Hugo Cattenati? Muchos lo conocen, mejor dicho, lo conocieron, en los calurosos veranos de las tierras mazatlecas. Fund, en tiempos por nada tranquilos ni fciles, el Instituto Cultural de Occidente. Esto es lo que recordamos y conocemos de su personalidad, a lo mejor. Un organizador formidable y un volcn de ideas. Un hombre siempre inquieto. Un hombre de carcter militar, disciplinado y disciplinador. Un hombre fuerte, una personalidad profunda y sincera. Seguramente el P. Hugo fue todo esto. Pocos han tenido la posibilidad, y la dicha, de penetrar en esa roca fuerte y dura: su innata discrecin siempre le prohibi revelar su vida personal. Queda en pie, sin embargo, la pregunta, quin es el p. Hugo Cattenati? Estas pginas quieren contribuir a dar una respuesta. Difcil poder entrar en la intimidad de un desgastante trabajo interior que forj el alma del apstol, misionero de la cultura y de la fe. Muchos conservan la imagen de un p. Hugo aparentemente exuberante, exagerado, y hasta contestador. Los pocos afortunados que penetraron en la verdad del p. Cattenati descubrieron el alma de nio que esconda esa ruda corteza exterior. Aquellos pocos afortunados gozaron de la profunda riqueza de la personalidad del P. Hugo Cattenati. Alguien, que lo conoca en lo ms ntimo, y quizs el nico que ha tenido la suerte de vivir, proyectar, realizar, padecer y sufrir con l por muchas dcadas, el p. ngel Paolucci, lo ha definido personalidad polidrica. Y tena perfecta razn. Sombras y luces han conformado su rica personalidad. Luces y sombras, sin embargo, que completan el cuadro de lo que fue este sacerdote-misionero xaveriano 15

de las primeras horas. Al entrar en contacto con sus escritos, se descubre, no slo al fundador de una Institucin Educativa, sino aquellos aspectos ignorados de su personalidad, aquellos aspectos que la exuberancia exterior, su modo de ser y actuar exterior, que procur esconder a los ojos profanos. De p. Cattenati conocemos -o pensamos conocer- ms las sombras que lo han hecho una figura discutida y polmica. Ignoramos, sin embargo, todos aquellos aspectos luminosos, y por consiguiente hondos, de su personalidad profundamente humana y espiritualmente rica. No fue misionero, en el sentido tradicional y corriente de la palabra, pero llen el contenido y la sustancia de la misin que Cristo encomend a sus apstoles. Vayan y prediquen el Evangelio a toda creatura. Ral Rico Mendiola lo defini como el misionero de la cultura y de la fe. Y el p. Hugo evangeliz con su palabra ardiente y convencida, fruto del constante contacto personal con ese Cristo que es motivacin y vida de todo misionero. Evangeliz con las obras, convencido de que el misionero tiene que ser hombre de cultura, cotidianamente en contacto con los libros; una cultura puesta al da para poder ser siempre un instrumento vlido en las manos del Cristo que predica, camina, encuentra, bautiza, confiesa, perdona, consagra, por los polvorientos caminos de todo el mundo, en sentido geogrfico e histrico; del Cristo del ayer, del hoy y de siempre. El p. Hugo era un hombre, en el sentido total y pleno de la palabra. Su creer no era el fcil camino de quien se cree poseedor de una verdad que le han dado, que le han regalado. Su fe era una fe adulta, fruto de una constante conquista personal. Creer es un don de Dios, ciertamente; pero tambin la lucha diaria contra las incertidumbres del vivir cotidiano en contacto, compasivo y misericordioso, de la espiritual miseria humana. Sin escndalos, sin reproches, sin nunca maravillarse. As, sencillamente, como Cristo que se acerc a la prostituta sin condenar, sino perdonando. Y el p. Cattenati, s conoci la miseria humana en toda su extensin y como Cristo carg con ella, la hizo suya y la perdon. As de sencillo. Esta vida, breve, resumida, del p. Hugo Cattenati aparece durante las celebraciones de los 60 aos de presencia xaveriana en Mxico. En este ao tendremos la dicha, tambin, de ver en el elenco de los santos, al Fundador de los Misioneros Xaverianos, Guido Mara Conforti.

Muchos son los mritos humanos del p. Hugo Cattenati. No ltimo, ni el menos importante, el haber sido el primer Xaveriano que pis tierra mexicana en la que ha dejado profundas huellas. Es justo que los que vinieron despus conozcan, aunque en pequeos detalles, a aquel que sembr con sudor y, a veces, con sangre, la semilla que el tiempo ya ha hecho rbol frondoso: la Regin Xaveriana de Mxico. La presente publicacin, aunque breve y muy incompleta, sirva para revivir los orgenes. Ojal que un da aparezca algo ms profundo y amplio sobre el p. Hugo y el Instituto Cultural de Occidente. Sirvan, sin embargo, estas pginas para entender el camino hecho y que otras generaciones tendrn que continuar, mejorar y embellecer. L.

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ENTRE SUEOS Y REALIDADES

Amaneceres
La primavera avanza con su explosin de vida. Abril. Mes de resurreccin y de vida. Un humilde hogar celebra la fiesta del nacimiento de una nueva vida. Un hogar humilde como puede serlo el de la gente de campo, de la gente que trabaja con sus propias manos para arrancar a la tierra el sustento de cada da. No hay superficialidades. Un hogar comn y corriente, como los de hoy y siempre. Raimundo Cattenati y Albertina Ciati se alegran con el nacimiento de su primer hijo. Es el 26 de abril de 1908. El nio se llamar Hugo, a secas, sin adornos ni noblezas. As, sencilla y calladamente, como sern los grandes acontecimientos de su vida, empieza la existencia terrenal de aquel que, muchos aos despus, alguien con benevolencia, surgida del cario y la profunda admiracin, llamar la Roca de Soragna, el Mago de Mazatln: el p. Hugo Cattenati. Pap Raimundo presume siempre sus natales nrdicos. Habla de un soldado del imperio austro-hngaro llegado a la roca de Soragna al squito de la duquesa Mara Luisa en 1816; o bien, recuerda a Neiperg y Werkley como antepasados suyos. As escribe el p. Luigi Grazzi: Por este origen nrdico del padre, adems de los ojos azules y el cabello rojizo, p. Hugo hered un especial amor al orden y a la disciplina; mientras de la mam Albertina Ciati recibi lineamientos finos y la dulzura de los modales. Recordaba la roca de los prncipes Meli Lupi de Soragna un antepasado del doscientos que tiene la tumba al aire libre en la plaza del Santo en Padua; mientras con sus compaeros de la primaria recordaba a un hebreo apellidado Levi.

Encuentro con almas nobles

Alma sensible y delicada, Hugo desarrolla su amor a lo bello, lo noble. El contacto con la naturaleza agudiza y enriquece la sensibilidad al arte, en especial a la msica. 19

Desde el seno familiar se aprenden y desarrollan los valores que forman a las futuras personalidades. La familia es, y lo ser siempre, el semillero de todos los valores. No fue diferente para Hugo. La presencia amorosa de la mam y del cura del pueblo son determinantes para el pequeo. La mam decide aprovechar por completo el talento y la vocacin que adivina en su hijo. Mons. Bonfiglio Conti, cura-prroco de Soragna, alma profundamente espiritual, cultiva los grmenes de la vocacin sacerdotal de Hugo. Mons. Bonfiglio en ese momento es tambin rector del seminario mayor. Se encarga, al mismo tiempo, como asistente religioso, de una Congregacin de monjas, recin fundada por el padre Chiepi. Su labor pastoral, profunda y personal, llega ntimamente a cuantos se acercan a l. Conocedor experto de conciencias, sensible a los valores religiosos no se le puede escapar la riqueza interior del pequeo Hugo. Es su gua espiritual. No podra ser de otra forma. En una fra maana del invierno de 1919, Hugo atraviesa los umbrales del adusto seminario diocesano de Parma. Cuenta con apenas 11 aos de edad. El viejo continente vive las convulsiones y consecuencias de la primera gran guerra mundial. Y Hugo empieza la rutinaria y secular vida de un seminario con sus muchas horas de estudio y de oracin y los pocos momentos de recreo. Un ritmo de vida que vislumbra a las almas inocentes. Las grandes ceremonias en catedral marcan los momentos memorables: cantos solemnes y austeros, inciensos, velas, procesiones...; la presencia majestuosa y hiertica del obispo. Todo hace pensar en un pedazo de paraso. Son los aos de la postguerra, de la Primera Guerra Mundial. Das difciles para todos. Regresan del frente, heridos en el cuerpo y el alma. Empiezan las agitaciones sociales y polticas. Un descontento general y luchas fratricidas recorren la pennsula italiana. El obispo Conforti encuentra toda ocasin para hablar a la gente. Es necesario volver a la esperanza, la paz y la concordia. Seala, sobre todo, hablando a sus seminaristas, como causa de todos los males, la ignorancia religiosa. Hugo se embelesa con la palabra caliente, sincera, profunda del obispo cuando les habla de la cultura religiosa; de las organizaciones juveniles para contrarrestar a los subversivos que quieren envenenar a los jvenes. Se siente un fruto de esas en20

seanzas: un joven que sabe conservar, sanas y puras, sus juveniles energas, listo para resistir a los embates de la perversa propaganda anticlerical. A Hugo, alma grande y noble, todo esto lo inquieta; siente que los muros del seminario, cargados de historia, cortan las alas de su vuelo para grandes empresas espirituales. Ser sacerdote diocesano le gusta; le encanta gastar su vida en bien de sus semejantes. Sin duda una causa noble. Pero siente el horizonte demasiado angosto, cerrado. No le parece que Dios lo llame a encerrarse en una pequea aldea, como gua espiritual de unas cuantas almas. Le parece estar desperdiciando los dones de Dios. Dios le pide -as lo siente- cada da ms. Es por eso que al terminar la secundaria presenta solicitud para entrar con los padres carmelitas. Profundizar la cultura, profana y sagrada, para ser instrumento ms vlido en la predicacin y la salvacin no de unas cuantas almas, sino de muchas. El padre Cattaneo, rector del seminario, consulta el asunto con el obispo, Mons. Conforti. Los dos aconsejan a Hugo que se espere y pueda escoger una vida-vocacin ms conforme a su carcter, sensible, pero inquieto. Y Hugo sigue en el seminario, aunque poco convencido de los argumentos de sus superiores; espera mejores tiempos. Grandes acontecimientos, mientras tanto, vive la Iglesia universal y la de Parma, en particular. Acontecimientos que dejan profunda huella en Hugo y que lo convencen, siempre ms, de que el seminario diocesano no es para l. Dios lo llama a una vocacin ms radical, dedicada a los dems en profundidad. En la joven mente vaga la idea misionera. En 1924 se realiza la lograda y grandiosa celebracin del Congreso Eucarstico. Al ao siguiente, Ao Santo para la Iglesia, Mons. Conforti corona solemnemente en la catedral de Parma, a la Virgen de Fontanellato* . Dos acontecimientos importantes para el joven Hugo.

*Ciudad, distante de Parma unos 25 kilmetros, famosa por su santuario dedicado a la Virgen del Rosario. Para los Xaverianos tiene particular inters por el hecho de que Mons. Conforti, fundador de los Misioneros Xaverianos, atribuye a la Virgen de Fontanellato, la curacin de la enfermedad que sufra desde los aos de la preparatoria y que le impidi recibir la ordenacin sacerdotal que fue retrasada. Es tradicin de los xaverianos peregrinar a pie todos los aos a este santuario.

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Vocacin Misionera
El encuentro casi cotidiano con Mons. Conforti hace madurar en Hugo la realizacin de su vocacin misionera. Lo impresiona hondamente la profunda y sincera bondad del obispo de Parma, sobre todo, su piedad y dedicacin a Dios y al prjimo. La presencia y el contacto personal con Mons. Conforti lo inquietan favorablemente. A Hugo le llama la atencin el hecho de que Mons. Conforti nunca les hable de su Instituto Misionero que l haba fundado desde 1895. Pero, cmo se transforma el rostro del obispo cuando les habla de las Misiones! Qu entusiasta y clida su palabra!
La vocacin misionera es una gran gracia. La vocacin misionera es la ms santa de las causas; es la misma misin que Cristo confi a sus apstoles. El misionero es la personificacin ms bella y sublime de cualquier ideal. El misionero por este ideal sacrifica su familia, su patria, sus afectos ms legtimos... el misionero es el smbolo ms bello, el apstol ms convencido y ferviente de esta hermandad universal a la cual tiende instintivamente la humanidad, es el tipo de incomparable belleza moral.

espiritualidad, casi infantil. Hay algo de moderno en ese ser santo; tan moderno que se tiene la impresin que ser santo es fcil y sencillo. Casi juego de nios. A Hugo lo impresionan poderosamente los rasgos esenciales de la espiritualidad de Teresita: solidaridad mstica con los miembros de la Iglesia; un autntico intercambio de comunin y participacin sobrenaturales.
Dios quiere que agradezcamos la salvacin, no solamente a l, sino tambin lo unos a los otros, para que en el cielo no encontremos ninguna mirada indiferente.

El motivo principal de entrega a Dios, Teresita lo encuentra en salvar almas y, sobre todo, pedir por los sacerdotes. Para Hugo el estudio de la vida y de los escritos de Teresita se vuelve una obsesin. Quiere estudiar cada da ms para descubrir ese camino moderno y sencillo para llegar a Dios. Parece que Teresita le quiera ensear el suyo, el camino de la infancia. Es consolador poder descubrir las propias deficiencias y miserias y tener la oportunidad de refugiarse en los brazos paternales de Dios. Como el nio que se abandona en los brazos de su madre sin preocuparse de lo que pase a su alrededor. Para ella, Teresita del Nio Jess, la perfeccin no consista en hacer cosas extraordinarias ni ofrecer muchas obras a Dios, sino en la aceptacin humilde y sincera de la vida de cada da. Realizar en forma extraordinaria lo ordinario de todos los das. Una vida no egocntrica, sino cristocntrica y misionera: salvar almas por medio de una vida sacrificada. Nada de milagreras, nada de visiones de ngeles ni de santos. Nadie se da cuenta de su presencia. No le faltaron a Teresita -como a todo mortaltentaciones contra la fe y la esperanza, de obscuridad espiritual y aislamiento; el creciente agotamiento fsico por causa de la tuberculosis. Ofreci sus penas, espirituales y fsicas, para que la misericordia divina derrochara corrientes de gracia en la obra misionera de la Iglesia. Antes de morir dej escrito:
El cliz est lleno hasta el borde. Yo no me hubiera credo ser capaz de sufrir tanto. Slo por mi gran deseo de querer salvar almas, me explico cmo todava pueda soportar tanto.

Hugo tiene 17 aos. La edad de los grandes sueos y de ideales sublimes. Mons. Conforti ser su modelo a seguir. Pero, preguntas y dudas retumban en la mente del joven seminarista. Por qu no ser un hijo suyo? Por qu no ser uno de sus misioneros? A Hugo se le abre un horizonte inmenso. Sin embargo, todava duda. Sabr ser digno hijo de Mons. Conforti? Sern ilusiones de grandeza efmera o sincera vocacin?

La hermanita del Paraso

En Parma se habla mucho de cierta monjita francesa: Teresita de Lisieux muerta el 30 de septiembre de 1897. Tena apenas 24 aos cuando muri. Nada raro ni especial en su vida: una monjita cualquiera de clausura que se pas, unos cuantos aos, dedicada a la oracin y la penitencia. La quieren hacer santa. Falta slo el milagro. Y el milagro llega en una religiosa de la Congregacin de las Hijas de los Pobres, esa congregacin que un tiempo guiaba espiritualmente Mons. Bonfiglio, el prroco de Hugo. Por medio de su hermana -por entonces ya religiosa de las Hijas de los Pobres- Hugo se interesa en Teresita de Lisieux. Le impresiona la sencillez de su 22

En su tumba, junto a la cruz, se encuentran las palabras: Mi ocupacin en el cielo ser seguir ayudando a la tierra.

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Esta espiritualidad, por su sencillez, desorienta a Hugo. Lo hace reflexionar seriamente sobre su futuro. Teresita del Nio Jess fue declarada beata en 1923. El Papa Po X habla de ella como de la santa ms grande de su tiempo. Po XI la declar santa en 1925 y adems, junto con Francisco Xavier, patrona de las misiones y de los misioneros. Hugo lo tiene decidido: ser santo al estilo de Teresita y misionero de Mons. Conforti. Desde ahora Teresita ser su hermanita del paraso.

El p. Bonardi sigue, paso a paso, el nacimiento y el desarrollo de la Congregacin xaveriana; es l quien est ms en contacto directo, cotidiano y personal con el Fundador; quien ms conoce, ama a Mons. Guido Ma. Conforti. Hugo no puede estar en mejores manos en su caminar hacia la misin. Formador y formando muy pronto se entienden y compenetran. No es slo trabajo de espritu. Se trata de concretizar ideales; de una visin concreta de la vocacin misionera. Se trata de formar y ser misioneros segn la mente y el corazn de Mons. Conforti. Hugo emite los primeros votos religiosos el 24 de julio de 1926. Tiene 18 aos de edad. Unos das despus de su primera profesin escribe una carta llena de alegra y agradecimiento al p. Bonardi. Le manifiesta su gozo por la grandsima gracia recibida y aade.
Es hermosa la vida que escog y dulce la entrega total cuando se pone en manos de Dios la existencia.

Misionero Xaveriano
El ejemplo y la palabra de Mons. Conforti terminan con las ltimas dudas. Ser misionero xaveriano! Muchos aos ms tarde, Hugo dir: fue Mons. Conforti quien me llam personalmente. Entra con los Misioneros Xaverianos el 20 de julio de 1925.
el momento ms favorable para las misiones apoyadas y animadas por Po XI- y el ao en que fue santificada Santa Teresa del Nio Jess, tambin por un milagro en las actas del proceso diocesano de Parma que tuvo un enorme eco local, y que impresion benvolamente al joven novicio y filsofo Hugo, quien hizo de la devocin a la nueva protectora de las misiones catlicas, el baluarte de su formacin espiritual. Y para Hugo empieza un estilo de vida ms conforme a su carcter y a sus aspiraciones.

Llega el tiempo de llevar a la prctica ese espritu de servicio, de donacin a los dems. Al ao de su entrada en la familia xaveriana, Hugo presta su servicio como prefecto de disciplina en el seminario de Vicenza. La generosidad de su alma juvenil, la naturaleza alegre, y su carcter abierto y franco hacen que todos lo estimen. Es el amigo de todos, especialmente de los seminaristas con los cuales convive da y noche. Formador de seminaristas y al mismo tiempo formador de s mismo. La meta sacerdotal-misionera est todava lejos: necesita trabajar en su carcter, para algunos, demasiado abierto y franco. Y empieza el trabajo de modelado de su alma; el esfuerzo constante de una voluntad decidida a dominar las explosiones de su carcter dinmico, inquieto. Es por su carcter que muchos lo consideran un tipo rebelde, nunca conforme ni consigo mismo ni con los dems. Exigente. En este ao de prueba se propone dos metas: hacerse digno de la misin a la que Dios lo llama; y constantemente disponible a la voluntad de Dios. As escribe a su rector en Parma:
...El Seor abund con sus gracias. Con la estimacin de los muchachos, comprendo mejor mi miseria y veo que es el Seor quien obra por mi medio. Tengo que pedirle al Seor que me quite la estimacin de los dems? Mi querida hermanita del paraso me ense que tengo que dejarlo actuar. Por otra parte no me faltan las humillaciones, y sobre todo las que nos sabe proporcionar el P Uccelli, rector, en presencia de los muchachos. Me maravillo de cmo el Seor me conserva . los nervios en su lugar en semejantes pruebas. Todo sea, pues, para su mayor gloria.

Es maestro de los novicios el p. Giovanni Bonardi, formador de generaciones de misioneros xaverianos. Alma de profunda espiritualidad y mentalidad abierta a todo lo bueno y noble. Hoy se dira: un hombre que se anticip a los tiempos. En 1917 quiso que los seminaristas misioneros tuvieran su banda de msica. Foment la actividad teatral. Todas las fiestas de la familia xaveriana tenan que amenizarse con msica y teatro. Con el estudio serio de las materias acadmicas, quiso que se dedicaran a otras actividades tiles en la vida prctica de la misin. Naci en sus tiempos la sociedad SPEM (Estudios profesionales Electro Mecnicos, por sus siglas en italiano) que reuna a seminaristas electricistas, mecnicos, albailes, carpinteros que se ocupaban de los desperfectos de la casa. Puso en manos de los estudiantes misioneros una pequea cmara de cine. Y naci la primera pelcula misionera de la historia: Fiamme (Llamas).

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Despus de esta primera experiencia directa de servicio a los dems, Hugo regresa a Parma para continuar y terminar sus estudios de filosofa y teologa, ltima etapa de formacin para la futura misin. Es la preparacin ltima antes de lanzarse al gran apostolado como misionero y sacerdote. Es el tiempo en que se concretizan las metas espirituales e intelectuales. Resuenan constantemente en su espritu, ardiente e inquieto, los consejos de Mons. Conforti que p. Bonardi concretiza en su persona e inculca a los seminaristas. El misionero
necesita una cultura vasta y no superficial.... Propngase cada cual en sus estudios hacerse digno apstol del Evangelio.... a fin de que cuantos se preparan al apostolado aprendan las letras, las ciencias sagradas y profanas y las lenguas extranjeras para ser, en las manos de Dios y de los superiores, instrumentos aptos para procurar la salvacin de las almas... Inclquenles tambin todos aquellos otros conocimientos que pudieran resultar tiles, como bellas artes, medicina prctica, fsica aplicada a los usos de la vida, historia natural, msica y otros ms

El 24 de julio, de ese mismo ao, es miembro de la familia xaveriana para siempre. Ve la meta ya muy cercana, y una gran ilusin en el corazn: ser consagrado sacerdote por el Fundador de los xaverianos. Podra as considerarse idealmente heredero y continuador del Fundador. Sin embargo, el 5 de noviembre de 1931 ser testigo zozobrado de la beata muerte de Mons. Conforti. Un hecho que marcar para siempre a Hugo. Asiste, con corazn destrozado de hijo, a la desaparicin fsica de quien era para l padre, maestro, gua, modelo de vida. A lo largo de su vida recordar siempre este momento tan triste para l y para los Xaverianos. Hugo ser ordenado sacerdote despus de tres meses de la muerte del Fundador. El 20 de febrero de 1932 Mons. Luigi Calza, primer obispo xaveriano en China, le impondr las manos consagrndolo para siempre sacerdote y misionero xaveriano.

Nuevos Caminos
Hugo busca constantemente todo lo que le pueda ser til para su futura misin. Sin descuidar sus estudios -siempre superados brillantemente- se dedica a otras actividades que le puedan servir. Se inscribe en la universidad de Parma y cursa los primeros cuatro aos de Medicina Tropical y ciruga. Sobre todo cultiva sus dotes de escritor. En sus ratos libres va al centro de prensa y ayuda en las publicaciones peridicas del Instituto. Son peridicos y revistas. Entra en contacto directo con la correspondencia de los misioneros que ya estn en el campo de trabajo. Su entusiasmo por las Misiones crece da a da. Y se prepara para ser menos indigno de ellas. La correspondencia que llega de las misiones lo convence siempre ms de la autenticidad de su vocacin. Le falta mucho; pero va por buen camino. Ha tenido, y tiene, buenos maestros. En el mes de junio de 1929, Hugo presenta personalmente a Mons. Conforti su solicitud para entrar definitivamente en la familia xaveriana con la profesin definitiva de los votos religiosos. En su solicitud para la profesin escribe:
Gr ande es el deseo de consagr ar me total y definitivamente a la santa causa de las Misiones.

Despus del sacerdocio, los superiores destinan a Hugo al centro de prensa como director y redactor de las publicaciones peridicas xaverianas. Por la formacin recibida por el p. Bonardi -y la experiencia personal- sabe de la importancia de la prensa en la formacin de la conciencia misionera. Resucita, por eso, el periodiquito Voci d Oltremare (Voces de ultramar). Quiere que la idea misionera entre en forma sencilla en las mentes inocentes y abiertas de los nios. El p. Hugo se preocupa por los dones que Dios le ha dado. Hay que desarrollarlos. Un da se nos pedir cuenta. Recordando las enseanzas de Mons. Conforti:
... se necesita una cultura vasta y no superficial y sobre todo un conocimiento exacto de las doctrinas que pertenecen a la fe y la moral cristiana que deben ensearlas a los otros...

Con toda sencillez, el 28 de mayo de 1935, escribe al Superior General:

... el trabajo va muy bien. La obediencia me lo envi... Sin embargo, le ruego, padre, que piense tambin en mis estudios. Siento una fuerte inclinacin al estudio y creo que tenga que insistir, porque me parece -si no lo hago- despreciar los dones del Seor. El nico camino es Roma. Estoy pensando en la manera de poder hacerlo sin descuidar mi trabajo de las publicaciones, en caso de que no se encuentre otra forma para resolver el problema.

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En julio de ese mismo ao est en Roma. Se inscribe en la Facultad de Derecho Cannico en la Universidad Gregoriana. No deja la direccin de las publicaciones. Viajar entre Parma y Roma para no descuidar nada, ni las publicaciones ni sus estudios. El orden y la disciplina, heredados de la familia, lo ayudarn a llevar a cabo todas sus empresas. Su inteligencia logra salir airosa. Su capacidad de trabajo es asombrosa y la fuerza de voluntad lo ayuda a lograr resultados que impresionan hasta a quienes le estn cerca y lo conocen profundamente. Pese a todo no pierde nunca el buen humor. Siempre sereno y el chiste a flor de labios. Asombra el torbellino de actividades; y todo le sale bien. Envidia de alguien? Sospecha de soberbia por parte de otros? El hecho es que despus de un ao de estudios, el superior juzga que la virtud del p. Hugo necesita de una prueba. Y le ordena suspender sus estudios en Roma. Un rayo a cielo sereno. En mi soberbia -escribe al Superior General- nunca habra pensado que mi queridsimo Padre General me preparara un acto de cario tan grande en la humillacin que me ofreci. Y lo envan a dar clases de latn a los niitos de primero de secundaria en el seminario de Vicenza. He aqu la reaccin del... rebelde -hubo alguien que lo consider tal- : ... le agradezco mi nueva destinacin... Ir a Vicenza contento y con todo entusiasmo. No era un santo el p. Hugo, y nunca ser uno de aquellos proclamados por la Iglesia. Como todo ser humano no se escapa a la condicin de todo mortal; tiene sus luchas internas que sabe encauzar. Con toda sencillez lo escribe al Superior General:
Lucho con los dientes apretados, procurando no hacer entender nada afuera; y creo haberlo logrado.

cohermanos, que ejercan su misin, en China. Orientaciones jurdicas sobre una cuestin tan importante, como el matrimonio para los misioneros, quienes no tenan el tiempo ni la posibilidad material de profundizar ciertas cuestiones jurdicas a veces complicadas. El jurado calificador los aprob con Magna cum laude. Con el Derecho Cannico estudia tambin -pero en la escuela del Vaticano- Jurisprudencia Eclesistica. Y present brillantemente sus exmenes. Regresa a Parma y se pone a disposicin de los superiores. Las apariencias engaan. Y los superiores consideran que la soberbia del p. Hugo necesita una nueva leccin de humildad. Y destinan al flamante doctor en Derecho Cannico al centro de acopio de materiales de desecho -fierros viejos, papel peridico, muebles viejos,...que la gente donaba para las Misiones. Y dura varios meses en este encargo; nunca presume o se queja del encargo recibido, sino todo lo contrario. Nunca le faltan la tenacidad del trabajo, la alegra y la serenidad. Cuando se trabaja por el Seor y por las Misiones, todo trabajo tiene el mismo mrito. Lo que cuenta para el Seor es la intencin con que se trabaja. A Dios no le interesan las grandes hazaas, sino la intensidad de la intencin con que se trabaja. As le haba enseado su hermanita del paraso, Teresita del Nio Jess.

Y se va a Vicenza a ensear el latinito a los seminaristas de primero de secundaria. Encontrar, sin embargo, el tiempo para estudiar sus clases de Derecho Cannico y prepararse as al examen de doctorado. El 14 de junio de 1937, con el consentimiento de los superiores, viaja a Roma para defender su tesis: De matrimonio sinico, disertatio historico-juridica (Disertacin histrico-jurdica sobre el matrimonio chino). Son 283 pginas de profundas investigaciones. El p. Hugo quiso preparar un manual, til y prctico, que sirviera como gua a los misioneros xaverianos, sus 28 29

Parma 20-11-1932: P. Hugo Cattenati recin ordenado sacerdote con los Xaverianos.

Guido Mara Conforti, obispo de Parma y Fundador de los Misioneros Xaverianos.

P. Hugo Cattenati: los primeros aos de ministerio sacerdotal.

Santa Teresita del Nio Jess a quien P. Hugo llamaba mi hermanita del paraso.

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P. Giovanni Bonardi, brazo derecho del Fundador Guido Mara Conforti, y formador de muchas generaciones de Xaverianos.

Catedral y Bautisterio de Parma.

El viejo seminario diocesano.

Rocca de Soragna.

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Rocca de Soragna vista desde el lago.

Constancia de la Universidad Gregoriana de Roma: Doctor en Derecho Cannico.

Parma Casa Madre de los Xaverianos como se presentaba a la muerte de su Fundador, Guido Mara Conforti.

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OTRA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Las locas ambiciones de dos dictadores

Uno de los captulos poco conocido de la vida del p. Hugo es, sin duda, la etapa de su vida militar. Se le conoce como sacerdote, misionero, fundador de una institucin educativa, el Instituto Cultural de Occidente, sin embargo, se ignora generalmente este captulo de su vida silenciosa, pero profundamente fecunda. No se conoce porque el mismo protagonista habl poco, o nada, de esta etapa. Escribi unas notas, pero quedaron para un crculo muy restringido de personas. El p. Cattenati, de por s muy reservado por lo que concierne a su vida privada, lo fue ms en esta etapa. Cuando se hablaba del argumento slo contestaba: En Rusia, slo Dios sabe lo que me cost la retirada. En 1941, la guerra que desde el 3 de septiembre de 1939 era europea, se convirti en conflicto mundial. La Italia fascista haba entrado a la Segunda Guerra Mundial con retraso. Sus mismos dirigentes haban definido el momento, con clara referencia a la parbola evanglica, como la undcima hora; la ltima hora. El hundimiento del aparato militar alemn, por su rapidez y extensin, colocaba improvisamente al gobierno italiano ante problemas que dejaban perplejos a Mussolini y a toda su camarilla fascista. Cules eran en realidad las intenciones de Hitler? En la conferencia celebrada en Mnich el 19 de junio el conde Ciano, Ministro de Relaciones Exteriores italiano, haba tenido la impresin de que el Fhrer no deseaba forzar su buena estrella. La duda del gobierno italiano era: vacilara Hitler en sacrificar las reivindicaciones internacionales de Italia fascista en aras de una reconciliacin anglo alemana, que restaurase la solidaridad social entre las dos grandes naciones germnicas? Un inmediato tratado de paz, se pensaba en Roma, no favoreca a los intereses italianos.

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Los jerarcas del partido fascista, dueos entonces de Italia, no queran un cese rpido de las hostilidades. Tampoco queran asociar a sus aliados del Tercer Reich a las acciones militares de las zonas balcnicas y mediterrneas que les permitiran saciar sus ambiciones de una supuesta gran potencia militar. Si se asociaban era necesario repartir con Hitler los despojos de la conquista de estas zonas. La experiencia les enseaba que semejante aliado no se contentara con un reparto equitativo y justo, si de justicia se puede hablar cuando se trata de guerras. Los alemanes siempre haban ejercido la parte del len. Los italianos, en prctica, no confiaban mucho en Alemania. Hitler manifestaba, es cierto, los mismos sentimientos de amistad hacia Mussolini. Su intuicin le haca ver en el Duce al nico aliado incondicional con que poda contar al sur del Brenero. Por el contrario, el conde Ciano no le inspiraba mucha confianza al Fhrer. Sobre todo despus de que, contrariamente a lo acordado con el Duce a finales de agosto de 1939, su yerno y Ministro de Asuntos Exteriores, no tuvo inconveniente en insinuar al embajador de Gran Bretaa que Italia, en caso de conflagracin europea, se ajustara al principio de no beligerancia. Segn el Fhrer, tal afirmacin haba animado a Francia y a Inglaterra a declararle la guerra. Hitler ejerca sobre el Duce una innegable gran fascinacin. Mussolini no poda ser menos. Despus de las ansias enfermizas de grandeza del Duce: grandeza para Italia frente a las potencias y particularmente frente al Tercer Reich; grandeza para el partido frente a la opinin pblica italiana; grandeza para l frente al partido. Presentando su plan de guerra al Rey y a los mariscales Badoglio y Graziani el 31 de mayo de 1940 as se justificaba Mussolini:
Italia no puede mantener su neutralidad durante toda la guerra sin renunciar a su papel, sin desprestigiarse y rebajarse al nivel de una Suiza multiplicada por diez. No entrar en guerra desplazara a Italia durante un siglo de su posicin como gran potencia, y para la eternidad como rgimen fascista.... Aceptar entrar en guerra reservndome la eleccin del momento. Slo yo puedo juzgarlo, y esto depender de la evolucin de la guerra.

sus colaboradores directos e inmediatos, aunque nunca lo manifestaran- que el plan blico de Mussolini exceda ampliamente las capacidades ofensivas y defensivas de las fuerzas del rgimen fascista. Ni l mismo estaba convencido de lo que deca. Con enftica e hipcrita solemnidad, sin embargo, el 29 de mayo grit desde el balcn de palacio Venecia:
Italianos! El alto mando italiano ha nacido esta maana a las once horas en el palacio Venecia.

Mussolini vea cristalizado su gran sueo: convertirse en el jefe militar de un pas en guerra. El Duce haba hecho realidad el sueo de su vida; sin embargo, estaba bien lejos de ser el ms capaz para desempear, incluso desde el punto de vista fsico, el papel de jefe militar de una gran nacin en guerra. Italia estaba en guerra y el Duce Mussolini poda henchir su pecho de satisfaccin, sin importarle los millares de muertos que su estpido gesto hubiera generado.

Al llamado de la Patria
Todas las fuerzas vivas se disponen a servir a la Patria. El p. Hugo, est entre los Xaverianos llamados a las armas como capelln militar. Adems, este pesado clima social y poltico ha cerrado gradualmente todo camino de y para las Misiones al extranjero. Imposible pensar salir de Italia. El Duce lleva a todo un pueblo a su segunda guerra mundial. El p. Cattenati, sin embargo, vive su segunda guerra mundial. Su apostolado misionero se desarrollar entre los soldados. El 25 de junio de 1940 escribe desde Piacenza:
Salgo de inmediato a la frontera... El buen Dios sabe bien a dnde iremos a parar... Necesito mucho de oraciones... Carezco de todo. El buen Dios pensar en todo.

En prctica no quera ser un brillante segundn. Era lo que tema, y lo saba de sobra, porque la opinin pblica mundial no lo consideraba ni segundn, ni, mucho menos, brillante. Todo el mundo conoca -sobre todo 38

Comprensible y evidente el nerviosismo de esta carta. Su vida ha dado un giro de 180. La vida militar es bien diferente a la vida de un seminario, aunque misionero y de mentalidad abierta. Costumbres, mentalidad, lenguaje -no ciertamente seminarstico-, disciplina, horarios,... Todo es diferente y complicado. Sin embargo, el p. Hugo, por su carcter jovial y abierto se adapta rpidamente al nuevo ambiente. En efecto el tono de la carta que escribe dos das despus es completamente diferente:
Estoy en perfecto uniforme gris verdusco y con casco, listo para hacer la voluntad de Dios. Rueguen para que pueda hacer mucho bien. Lo dems lo dejo en manos de Dios.

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La vida del cuartel, sobre todo en espera de un futuro incierto, es bastante compleja y aburrida. Muchas veces no se sabe cmo ocupar el tiempo. Pero no es as para el p. Hugo que no sabe estar un minuto sin hacer nada. Se preocupa y ocupa de sus soldados. Y empiezan sus relaciones personales con los militares.
Estoy preparado a todo. La espera me ha preparado y creo que se podr hacer mucho bien. Mientras tanto mis soldados todas las noches rezan el santo rosario antes de acostarse y cantan a la Virgen Yo estoy casi toda la jornada con ellos y hablamos juntos de sus esposas y de sus hijos Tengo tambin la posibilidad de pasearme por las campias con mi capitn y ver y estudiar tantas cosas. Repasamos captulos enteros de medicina

Tiene un don especial para comunicarse con los soldados, quienes lo quieren y lo buscan constantemente. Un da alguien le pregunta con qu arte se entra en el corazn de los soldados; si hay que tener un trato diferente con los oficiales y otro con los soldados rasos. Contesta.
Esta pregunta me la hice tambin yo en los primeros tiempos de mi apostolado en gris verdusco. Estaba yo entonces en paales -segn reza el dicho popular- e iba trashojando en mis obscuros recuerdos ascticos y msticos cul sera el camino oportuno para llegar a las almas de mi departamento. Despus de mis primeras intentonas de vida de campamento, y plenamente compenetrado en el ardor de la milicia, sazonado por el sol de los Alpes, con mi gloriosa pluma en el sombrero, las muchas noches al ritmo nostlgico del silencio me obligaron a marcar demasiados puntos negativos en mi libreta de batalla. El arte de conquistar a Cristo a mis valientes oficiales, mis soldados, todos los oficiales y a todos los soldados del mundo, son -hoy y siempre- aquellas sencillsimas palabras que brotan de las pginas evanglicas, sin los pesados marcos de tortuosas elucubraciones de las ctedras escolares. Aquella caridad que sabe presentarse a todos sin distingos, con la sonrisa fruto de una larga, largusima paciencia. Aquella caridad que sabe comprender, compadecer, medir, poner en su justa luz, enfocar a la perfeccin los gestos de estos queridos y simpticos jovenazos, amasados con suma bondad. Aquella caridad que sabe tambin fingir no haber comprendido; que sabe convencer de que no nos hemos maravillado de una determinada accin; aquella caridad que sabe abrazar en cualquier momento, con corazn inflamado, con ojos chispeantes por la ms viva alegra. Los soldados nos comprenden slo si los amamos as, y solamente as se acogen a nuestras manos protectoras y estn dispuestos a hacer lo que nosotros les decimos. Siento la obligacin, sin embargo, de aclarar que esta gozosa caridad, esta virtud aparentemente fcil, en la prctica cotidiana a veces te exprime sudor y sangre.

Cumple completamente con su nuevo apostolado. Esta nueva y rara etapa de su vida es su apostolado misionero. Demuestra que no slo sabe buscar la salud espiritual de su rebao, sino tambin la corporal. Demuestra ser un autntico apstol. No tiene esquemas fijos para llegar al corazn de sus semejantes. Como todo autntico apstol. La necesidad del momento, la urgencia y la presencia de espritu sugieren en toda ocasin cul es el mtodo oportuno. Aunque en el fondo s el p. Hugo tiene su mtodo, un mtodo que nunca falla: el amor. Lo aprendi en su contacto personal, cotidiano y frecuente con ese Cristo inspirador de su vida y de toda accin. Desde Carmagnola escribe:
Hasta el da de hoy he logrado, por las tardes, hacer una hora de adoracin todos los das. Y les confieso que me ha servido mucho. Hoy tengo en mis manos al corazn de los oficiales y de los soldados. Como tambin me ha servido el estudio de medicina, leyes y todas aquellas otras materias que he tenido la precaucin de aprender durante mi vida de preparacin. Poder enfrentarse a la conversacin sobre cualquier tema, sin presumir, pero dando en el clavo, me he dado cuenta que abre el camino al respeto y a la veneracin. Lo que es necesario sobre todo con la tropa y con nuestros oficiales, que son todos mdicos. El mrito, sin embargo, es todo de Jess.

Escribe en otra carta:

Es misionero el capelln y son misioneros tambin sus soldados, que l ama como a la nia de sus ojos... En la penumbra de nuestra tienda de campaa, mientras la trompeta marca solemne el ritmo nostlgico del silencio, nos arrodillamos a agradecer al Creador por el don que nos hizo. Cuando terminamos nuestro rosario, cerca de la imagen de Mons. Conforti, lentamente, hemos colocado la imagen de la Madre Adorni. Maana volveremos a escalar la montaa con el corazn ms sereno.

Todo esto ser posible si se tiene la conviccin del P. Hugo:

Los soldados son buenos y te siguen dcilmente... No exagero. Lo digo con la plena seguridad de que nadie me puede tachar de mentiroso. Muchos soldados, mejor dicho muchsimos, aman al Seor; aman al prjimo; se busca la serenidad de la conciencia ms en los campamentos militares que en ningn otro lugar. Si no estuviera de por medio el secreto de las cosas del espritu, cuntas maravillas podra anotar en mi diario de accin!... No, no es verdad que el ambiente militar sea corrupto y arreligioso. Todo lo contrario; nuestros cuarteles, cuando estamos lejos

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de las trincheras, nuestras tiendas, cuando estamos en accin, se parecen a iglesias en donde Dios escucha nuestra oracin; bendice nuestros trabajos, premia nuestros sacrificios.

El capelln militar es el consolador, el consejero, un poco el mil usos de los cuarteles militares en guerra. Por qu no pedirle que me descifre los jeroglficos que me enva mi novia?
Por casi dos horas al da, apoyado en mi camastro hago el amanuense. O mejor dicho, bordo la correspondencia de mis queridos amigos. Llegan las cartas de casa: las tengo que leer despacio, muy despacio. Acaso volver a leerlas; a menudo volver a empezar desde un principio todo. La alegra o el dolor de quien recibe me sugiere el motivo de la contestacin. Y entonces hablo de ellos a muchos corazones lejanos y cercanos. Los soldados me besan las manos, besan las hojas, se ponen felices, respiran hondo. Interpret a la perfeccin sus ideas; me apoder de todos sus deseos, he insinuado pensamientos de fe; los nicos que pueden confortar.

Creo que no necesitan de comentario estas palabras. Hablan por s solas y nos dicen con qu espritu sobrenatural cumple el p. Hugo su misin sacerdotal misionera. Todos los momentos libres los dedica a ellos, en lo que sea: leer y contestar cartas, ensear a leer y escribir. Y salen cuadros vivos, profundamente humanos, de otra Segunda Guerra Mundial. Esculcamos en las Memorias que escribi en aquellos borrascosos tiempos.
En los ruidosos recreos con mis soldados me di cuenta que a algunos se les salan las lagrimotas cuando vean a sus compaeros leer y escribir las ternuras de la familia y de la amistad. Me bast poco para entender el motivo de esas discretas y silenciosas lgrimas que saban a vergenza. El misionero soldado, entonces, en los recortes de tiempo, se rode de sus hombres y empez a revelarles el secreto del aprender. Se necesit mucha paciencia; a veces fue necesario tomar esta paciencia con las dos manos y obligarla a obedecer. Sin embargo, fue tanta la satisfaccin de las primeras tentativas prcticas, que el cansancio no la ofusc; alcanz, mientras, en muy poco tiempo, su propsito. Fotografi a mis alumnos, altos y robustos, mientras en acto de victoria juntaban, sudando y resoplando, los dos inciertos renglones a la mam o la futura compaera de su vida. Son cuadros que saben a sabor de creacin.

Vida militar y deseo de las misiones. Al p. Hugo no se le olvida lo que es: Xaveriano. El 6 de abril escribe desde Krionero, Grecia, sus augurios de Pascua florida.
Les sean gratos mis augurios de una Buena Pascua que les envo por la va azul. Ya me conocen y no hace falta que se lo diga con muchas palabras. Siempre los quise y hoy ms que nunca. La muerte puede estar cerca. Mejor, es bueno que me la espere de un momento a otro. Sin embargo, les aseguro, que estoy calmado y contento. Me he preparado bien y si me ir all arriba los recordar uno a uno de manera que los vuelva a ver a todos felices. He deseado tanto ir a encontrarme con Mons. Conforti. Lo que sufr es todo de l y todo se lo ofrec para que en su Congregacin se sienta verdaderamente su corazn. Corazn paternal, ante todo. Corazn que me ha educado a aquella sencillez y a aquella libertad santa que tanto me sirve hoy y que veo que es eficaz para el bien de los soldados. En estos das me he acercado a los musulmanes y a los sacerdotes coptos. He hablado mucho con ellos e iluminado diversos puntos de doctrina. Una razn ms para agradecer a Jess. Tambin yo estoy en tierras de misin. Y en esta tierra propago la imagen de Mons. Conforti.

En otra pgina escribe:

Un da en lo ms bonito de nuestro ruidoso recreo, a uno de los ms jvenes se le escap una blasfemia. Los dems hubieran querido lincharlo. Tom un pretexto cualquiera e invit al culpable a mi tienda. Se esperaba una segura reprimenda. Su capelln, mientras, despus de haberle hecho notar que se haba dado cuenta de su error y tambin de su arrepentimiento, le pidi noticias detalladas de cada uno de los miembros de su familia. Aquel joven comprendi y llor; prometi corregirse. Hoy es la mano derecha de su capelln. Mejor, en muchas ocasiones es su sustituto; la tarde, antes del gran silencio, empieza el santo rosario, al que todos contestan en solemne coro.

Mdico, crate a ti mismo!

El apstol para darse necesita cargarse espiritualmente. No puede dar a los dems lo que no tiene. El verdadero apstol para cuidar a los dems espiritualmente, necesita cuidarse a s mismo para llegar con mayor eficacia a los dems. El p. Hugo bien lo sabe. Pese a las ocupaciones de la vida militar no descuida su vida espiritual. Escribe al Superior General 43

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Hasta el momento he logrado hacer una hora de adoracin todas las tardes. Y le confieso que me ha servido mucho. Visit tambin la baslica de Mara Auxiliadora.

Su servicio militar lo est llevando en Turn, en el Piamonte. Turn es una ciudad rica en historia patria. Rica tambin, a finales del siglo pasado, de pginas gloriosas para la historia de la Iglesia. Aparecen contemporneamente tres grandes figuras de santos: Juan Bosco, fundador de los salesianos; el cannigo Alamanno, fundador de los Misioneros de la Consolata; y Jos Benito Cottolongo, con su Pequea Casa de la Divina Providencia. En esta Pequea Casa tom forma ese prodigio diario de la Ciudad del Amor y de la caridad cristiana que hoy el mundo entero conoce y admira con el nombre de Cottolengo. Hitler aqu se horrorizara con su raza pura. La Pequea Casa hospeda, en efecto, todos los errores, y horrores, que la naturaleza se encaprich en sembrar en el cuerpo humano. Una visita a esta Pequea Casa desorienta al visitador. Sale con muchos pensamientos en la cabeza Por qu tanto horror? Por qu la naturaleza se venga as del hombre? O todo es fruto de la maldad del hombre? Dentro de esos muros, construidos por la fe, est la serena laboriosidad de una repblica modelo, que le habra gustado al mismo Platn. La palabra minusvlido aqu no tiene sentido. Todos son buenos hijos y para todos hay un trabajo adecuado que ocupa la jornada y hace ms sabroso el pan cotidiano. Y el p. Hugo se acerca tambin a la miseria humana.
Ayer estuve toda una media jornada en la Pequea Casa del Cottolengo. Aquella visita me fue til por tantos motivos. Volver apenas me sea posible.

Y este orgullo de ser Xaveriano, hijo de Mons. Conforti, se lo llevar siempre a cuestas. Desde algn tiempo haba sido encargado con el p. Giovanni Bonardi de recoger objetos, cartas, escritos personales del Fundador. Se hablaba de abrir el proceso de canonizacin, ese proceso que los humanos hacen para llegar a proclamar santo a una persona ejemplar. La voz del pueblo ya hablaba de santidad y era necesario recoger todo lo que se poda para emprender el camino de los tribunales eclesisticos. El p. Hugo am este trabajo con toda su alma, porque con el conocimiento aumentaba en l el amor para su Fundador. Tanto es as que no lo dej ni durante su vida de capelln militar. Quien vivi cerca del p. Cattenati sabe bien cuntas veces y con qu amor y admiracin hablaba de Mons. Conforti. Y lo expres a sus superiores escribindoles:
Les estoy agradecido, profundamente agradecido por haberme dado el trabajo sobre Mons. Conforti. En el cielo sabrn qu hace actualmente Mons. Conforti a mi alrededor y dentro de m.

Cuando la vida militar lo llev a tareas ms comprometedoras, y lejos de la Patria, el encargo fue entregado a otra persona. El p. Hugo lo sinti profundamente. En su interior una voz le deca que se le quitaba una preciosa oportunidad para estar ms cerca -si era posible- de su Fundador.

Nostalgia por las misiones

La vida militar, sobre todo en tiempos de guerra, no es el ambiente ms propicio para foguear una vocacin misionera. En primer trmino, la dificultad de comunicacin impide el contacto directo con quien trabaja en el campo, motivo de aliento y presencia, aunque espiritual, de quien hace realidad la concretizacin del evangelio. En segundo trmino las preocupaciones y ocupaciones de una guerra, pueden hacer olvidar la vocacin primordial. Para el p. Hugo sucede todo lo contrario. En las cartas y dems escritos, las Misiones constituyen la preocupacin constante. No slo -ya lo hemos visto- su ministerio sacerdotal con los militares lo concibe y lo vive como una anticipacin y fogueo de la misin. Lo escribe a los superiores y a sus cohermanos. Cuando parece estancarse la vida de cuartel, y no se prev una inmediata accin, el P. Hugo expresa a sus superiores el deseo de que lo cambien al frente de frica -que ya estaba en guerra por el caprichoso afn de un Duce- para estar ms en sintona con su vocacin misionera. 45

Hijo de Mons. Conforti

La vida militar lleva al p. Hugo a vivir en contacto con muchos otros capellanes militares que pertenecen a otras congregaciones religiosas. Nace natural comparar los distintos estilos de vida que se llevaron y que se llevan. Y l expresa el orgullo de pertenecer a la congregacin de Mons. Conforti. Escribe el 5 de julio de 1940
Estoy contento de pertenecer a Mons. Conforti porque puedo compararme con otros capellanes originarios de otras rdenes religiosas muy severas. Tengo que concluir que nuestra formacin es ptima.

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Parece que est asegurada la permanencia en Italia de nuestro hospitalito. No sera bueno que yo ahora me fuera a hacer un poco de experiencia en frica? Esto sera uno de mis deseos ms vivos. Por lo menos me estara fogueando con mi misin y vocacin. Por eso, Reverendo Padre, si ustedes lo juzgan bien y oportuno, le suplico me presente como voluntario al Ordinario Militar para frica u otro territorio de Misin. Protesto, sin embargo, que estoy dispuesto a hacer en todo y para siempre la voluntad de Dios.

Cattenati Teniente capelln en Albania, Grecia y Rusia, en el cuerpo de los alpinos, 1940-1943.

Esto lo escriba el 23 de julio de 1940. Vuelve sobre la misma idea de frica en otra carta del mes de agosto:
Espero con confianza el momento de poder ir a frica.

Hugo Cattenati en uniforme de capelln militar.

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Hugo en conversacin con representantes de distintas armadas.

Portada del librito (5X10 cms. ) de oraciones que el P. Hugo entragaba a cada uno de sus soldados.

Mujeres de la resistencia griega preceden una unidad de partisanos por una regin montaosa de Grecia. El pueblo griego iba a resultar un enemigo mucho ms fuerte de lo que haba previsto Mussollini.

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Mapa de la ofensiva sovitica en Stalingrado.

Hitler pas de ser un agitador sin hogar a supremo jefe de Alemania en poco ms de diez aos. No tena escrpulos, era insensible y no mova una sola mueca de su cara cuando se deshaca de enemigos o sacrificaba a soldados.

Unos soldados de la Wehrmacht luchan con el barro que trajeron las lluvias de otoo. Pronto el general invierno se convertira en una de los ms poderosos adversarios del ejrcito alemn.

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La admiracin de Hitler por Mussolini lo ceg por completo y alcanz niveles enfermizos durante la guerra. Deca Mussolini: Hitler es un estadista de segunda clase en un pas de primera, mientras yo soy un estadista de primera clase en un pas de segunda.

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Y SIGUEN LAS LOCURAS

Guerra! Guerra!
La deseada frica no llega. Llega, mientras, el frente francs, a donde p. Hugo acompaa a sus soldados alpinos. Una batalla breve y desafortunada, como siempre. Y no poda ser de otra forma. Mussolini consideraba que la neutralidad, conveniente para pequeas naciones como Blgica y Suiza, era indigna de una gran potencia imperial como la Italia fascista. Adems, la poltica de abstencin, una vez llegado el momento de la verdad, le desacreditara personalmente y pondra en entredicho la fortaleza de su rgimen ante la opinin pblica nacional e internacional. A finales de 1939, las relaciones entre los dos aliados del Eje se haban enfriado notablemente por distintos motivos. El pacto germano-sovitico llev a la cuarta particin de Polonia que no gust a Mussolini. Los malos tratos de los nazis contra las poblaciones polacas y, sobre todo, el apoyo prestado por el Reich a la Unin Sovitica en su lucha contra Finlandia, molest notablemente a los dueos de la Italia fascista. Las tensiones llegaron a tal punto que a finales de diciembre el conde Ciano por mediacin oficiosa de la princesa de Piamonte, no vacil en revelar al rey de Blgica que conoca las intenciones militares alemanas; la Italia fascista no se negara a vender ciertos materiales blicos a las democracias occidentales. El 10 de junio de 1940, la intervencin ofreca quiz menos peligro para Italia que su no beligerancia. Frente a un Mussolini neutral, seguira Hitler haciendo odos sordos a las reivindicaciones de siete millones sobre el Tirol del sur, e incluso sobre Trieste y el acceso al Adritico?

Benito Mussolini: militar, poltico y dictador italiano. Primer ministro del Reino de Italia con poderes dictatoriales desde 1922 hasta 1943. Recibi el cargo de presidente de la Repblica Social Italiana desde septiembre de 1943 hasta su derrocamiento.

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El 17 de junio, Mussolini, sin preocuparse en absoluto del comportamiento totalmente defensivo que haba prescrito al grupo de ejrcitos del prncipe de Piamonte, orden pasar de inmediato a la ofensiva en el frente comprendido entre el Monte Blanco y el Mediterrneo. En vano el mariscal Badoglio trat de explicarle que este cambio repentino de planes necesitaba por lo menos de 25 das de preparativos. La empresa, adems, tena muy poco de honorable. El Duce rechaz enrgicamente toda razn. Y la orden de Mussolini sonaba tajante e imperativa: lanzar hasta el asalto y sin importar las prdidas. Lo importante era intentar demostrar, falsamente -a s mismo, a la nacin y al mundo entero- que la Italia fascista era una gran potencia. Y las fuerzas terrestres italianas demostraron su ineptitud para superar la prueba de la batalla en las circunstancias de 1940. No, ciertamente, por falta de valor de la tropa, sino por la inconsciencia del rgimen fascista, incapaz de dirigirla, organizarla y equiparla. En efecto, en el armisticio de Villa Incisa -entre Alemania, Francia, Italiaen el apartado de concesiones territoriales, no haba dejado en manos del Duce ms que Mentn y 2 3 pueblitos perdidos entre los Alpes. Y esto gracias a la bondad y benevolencia del Fhrer. Y el p. Hugo presta sus servicios de capelln en Mentone. Desarrolla, como siempre, y extiende su celo adonde lo llama su ministerio. A propsito de esta experiencia francesa el p. ngel Paolucci nos relata:
Recuerdo cuntas veces nos haca desternillar de la risa recordando sus primeros sermones en francs. La gente -deca l- se destripaba de las carcajadas; se esconda detrs de las columnas de la capilla para disimular la hilaridad que causaba su francs. Apliquemos un cierto porcentaje: sabemos cmo le gustaba al p. Hugo calar la mano sobre los aspectos ms ridculos de sus aventuras.

Y el 1 de abril escribe:
El trabajo de estos das ha sido agobiador, mas lleno de satisfacciones. Puedo decir que mi batalln respondi totalmente y todos han recibido a Jess Eucarista. Los he consagrado al Sagrado Corazn... Ahora contina el trabajo, porque tengo que ayudar a los dems capellanes que todava no han hecho el precepto pascual con sus tropas. Sin embargo, pese a todo yo estoy bien y muy contento.

Frente de Albania
Luego la expedicin de Albania y Grecia. Y el p. Hugo sigue a sus alpinos.
En quince das deberemos estar preparados para invadir Yugoslavia... En el plazo de 8 das atacaremos Grecia desde Albania.

Habla el Duce, naturalmente. As de sencillo razonaba el jefe supremo Mussolini, como si se tratara de mover piezas de un imaginario ajedrez. Los pueblos, los inocentes, la gente, el hambre, las muertes, qu son?, qu importan? Lo importante es hacerse un nombre de gran estratega! El resto poco importa. Muera quien tenga que morir! El Duce no tena -segn el testimonio de sus mismos mariscales- ni la menor idea de la diferencia entre preparar la guerra en una nacin llana o en otra montaosa, en verano o en invierno; tampoco le preocupaba la falta de armas, municiones, equipo, animales de tiro, materias primas. Tres ejrcitos, dos en primera fila y uno de reserva, se concentraron entre el Golfo de Fiume y el collado de Treviso. Pero Hitler no quera que la paz se viera alterada en esta regin del continente. Tena gran inters en que no se produjeran alteraciones en la situacin de los Balcanes. Alemania reciba de esta zona mercancas que en una situacin de guerra tal vez escasearan. El 17 de agosto el Frer dio a conocer al conde Ciano su absoluta oposicin a cualquier accin contra Yugoslavia o contra Grecia. De buena, o mejor de mala gana, Mussolini se vio obligado a ceder. Ser aliados creaba ciertas obligaciones, por lo menos para salvar las apariencias. Y Benito Mussolini a finales de septiembre regresa a sus hogares a 600.000 militares. Tres semanas ms tarde los movilizarn de nuevo. Cambi de parecer. El 13 de

El ministerio sacerdotal en Mentone se multiplica tanto que se vio obligado a pedir ayuda a otros padres xaverianos. Para la Pascua la autoridad militar no concede el permiso de que otros sacerdotes xaverianos, no militares, entren al campamento. Escribe:
Ayer fui con el Comisionado para obtener el bienestar para los padres. No lleg y parece que antes de Pascua no va a llegar. Por carta no puedo decirle ms cosas, padre. Espero, sin embargo, que despus de Pascua, si llega el permiso dejar venir todava a los padres... Y el permiso no llega, ni ahora ni nunca. Se organizan entre s los capellanes de los distintos campamentos para ayudarse unos a otros.

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octubre en el famoso saln Mapamundi, el conde Ciano encontr a su suegro irritado, muy enojado. Lo recibi con gritos, como era su costumbre. Espet el Duce
Hitler me pone siempre ante hechos consumados. Esta vez le voy a pagar con la misma moneda. Se enterar por los peridicos de que he ocupado Grecia. As quedar reestablecido el equilibrio. Acaso nos consultaron ellos antes de atacar Noruega? Nos pidieron nuestra opinin cuando decidieron desencadenar la ofensiva del Oeste? Han maniobrado como si no existiramos, y yo les pago con su misma moneda.

Mussolini les peda a sus mariscales y altos mandos que atacaran Grecia en un plazo inferior a 12 das; l, el Duce, haba fijado el da D para el 26 de octubre al amanecer. Ciano vea el mapa poltico favorable a la campaa. Ni Turqua ni Yugoslavia apoyaran a su aliado del pacto balcnico. Tambin la situacin poltica de Atenas era favorable: slo la corte y los plutcratas eran hostiles a Italia fascista. Adems, exista la voluntad del pueblo albans de enfrentarse con el griego, su enemigo de siempre. El 28 de octubre de 1940, a las 10 de la maana Mussolini recibe a Hitler en la estacin de ferrocarril de Florencia con estas palabras:
Fhrer, esta maana, al amanecer las tropas italianas han atravesado victoriosas la frontera greco-albanesa!

das tenemos tambin uno que otro caso de malaria. Despus de mi trabajo espiritual y de asistencia tengo un poco de tiempo para ejercer como mdico y profundizar en la prctica teraputicas. El trabajo del laboratorio lo hago casi todo yo y les aseguro que me gusta mucho. Los oficiales me quieren mucho y yo los quiero a ellos. En los ratos de tiempo aprendo un poco de albans y me voy vagueando por los alrededores para ver, observar, estudiar. Todo me servir. Recurdenme ante el Seor y cuando les den la noticia de mi muerte les ruego que en aquel da hagan fiesta. Mucha fiesta... Amen al espritu del Fundador; todo el resto no sirve para nada.

El pensamiento de la muerte est siempre presente como una sombra, como compaero de viaje. Y poco falt para que la muerte se llevara de veras al p. Hugo. Es uno de los episodios ms conmovedores de su vida. Acaba de administrar los ltimos sacramentos a un sargento quien le pide tambin la comunin. En un ataque de tos con un borbotn mortal de sangre expulsa la sagrada Hostia. El p. Hugo, para evitar la profanacin, recoge devotamente la Hostia y comulga con ella. El tifo del soldado pasa al amigo capelln. Pero veamos cmo el protagonista apunta el hecho en sus Memorias:
La admirable Providencia divina me premi en vsperas de mi regreso a la patria. Muchas veces haba pedido, y con mucha insistencia, llevar en m una huella externa de la misin en la familia doliente de los infecciosos. Cuntas bendiciones prodigu al heroico sargento, que antes de iniciar su camino hacia la gloria eterna, me dej su abrazo filial con la esperanza de volver a verlo pronto en su triunfo! Un abrazo de muerte cristiana con la Comunin Eucarstica: dos vidas unidas en inmolacin. Una, ya sin aliento; la otra, llena de vida.

Al dictador alemn no le qued ms remedio que tragarse el sapo con aparente tranquilidad y compostura. Entre locos hay siempre entendimiento. El p. Hugo se encuentra en Krionero con sus alpinos. La muerte se hace presente con sus inciertas sombras. Puede estar a la vuelta de la esquina en cada momento. Se siente presente y actuante. Presente tambin el recuerdo de los seres ms queridos. Desde Krionero, pues, escribe a la comunidad de Parma:
Estoy entusiasta de Albania y creo que lo ser todava ms de Grecia o de algn otros lugar de avanzada. Soy parte de un Centro hospitalario en donde se trabaja, no con los heridos de guerras, sino con los enfermos. Las enfermedades son dos: nefritis, fiebres reumticas (definicin no exacta esta ltima porque todava es desconocida: vienen a nosotros con fiebre, mialgas muy fuertes, bazo engordado; con un poco de quinina y mucho reposo se componen perfectamente). Desde hace dos

He sido escuchado
Fue as que al capelln de los contagiosos se le concedi la condecoracin ms preciada del apostolado en guerra. Por ms de un mes se le oblig a encamarse a la sombra de la Cruz Roja, preparado a morir con serenidad, por la sublime grandeza del gesto. No por mritos extraordinarios, sino por aquella llama de vida que ni la muerte puede apagar. Cuando su coronel se entera del hecho comprende el gesto; pero la disciplina militar tiene sus exigencias y no falta el regao muy severo de la autoridad militar. No llega, sin embargo, el castigo; el tifo es bastante castigo. Lo propone para la medalla de 57

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plata que el p. Hugo rehsa enrgicamente. Nunca nadie le escuch al padre hablar o comentar este hecho. Lo escribi slo una vez, muy someramente y con la mxima sencillez, despus de muchos aos, a su Superior General, cuando crey deber suyo escribirle una carta autobiogrfica. Cmo es la jornada de un capelln militar en tiempos ms o menos de calma? Cada capelln, cada mes, tiene que dar una relacin de lo que ha hecho en el mes. Veamos un mes cualquiera: junio de 1942. Al mando Cuerpo de la Armada Alpina Oficina del Capelln jefe. P.M. 108 (P.M. es posta militare; correo militar. En tiempos de guerra no se poda dar direcciones postales. Cada campamento se indicaba con P.M. y un nmero). 1.Traslado a Finale Ligure- Regreso al reparto en donde soy efectivo Visita de despedida al General de la Divisin Legnano- ptima acogida Soy el ms anciano del Hospital y los nuevos llegados son todos ptimos elementos. 2.Salida del reparto para Savignano encuentro con los dems repartos destinados, como el nuestro, al frente ruso. 3.Llegada a Savignano trabajos de alojamiento Yo soy husped del prroco de la parroquia de san Juan, ptimo sacerdote e incansable trabajador. 4.Misa en parroquia y por la tarde procesin eucarstica de la catedral de Savignano. 5.Confesiones y predicacin en parroquia.- Ceremonia en el hospital militar. 6.Misa y funeral en parroquia Confesiones en el hospital. 7.Confesiones, predicacin y misa en parroquia Asistencia a los soldados en la misa de la crcel ceremonia y sermn en la enfermera de la crcel. 8.Misa en el hospital militar Salida para Mentone en donde permanezco hasta el da 11 para visitar a los hombres del XV Batalln Ametralladores. 58

12. Confesiones, misa, sermn en parroquia. 13. Confesiones, misa y predicacin en parroquia- Conversacin con los soldados. 14. Confesiones y misa en parroquia- Por la tarde precesin eucarstica en parroquia. 15. Asistencia a los soldados del Reparto. 16. Ceremonia religiosa en el hospital militar y trabajo de oficina. 17. Salida para Mentone en donde permanezco hasta el 20 con el XV Batalln Ametralladores. 21. A Soragna para la fiesta de san Luis. Confesiones y predicacin por la maana y tarde. 23. Participacin a un congreso de sacerdotes en donde hago tambin el retiro mensual. 27. Confesiones y predicacin en parroquia y el hospital. 28. Confesiones, misa y predicacin en parroquia - Por la tarde procesin eucarstica en una parroquia de la ciudad. 29. Misa y predicacin en parroquia confesiones. 30. Confesiones y predicacin en parroquia.

Hacia Grecia
En el aspecto material, las grandes unidades helnicas no igualaban a las de su agresor, pero el inconveniente quedaba atenuado por las dificultades del terreno y la escasez de las comunicaciones. Los italianos pasaron la frontera bajo una lluvia 59

torrencial que haca de cada arroyo un furioso torrente; de cada camino un horroroso barrizal. El mal tiempo impeda a la aviacin italiana sacar partido de su superioridad. Se puso de manifiesto, adems, la imprudencia del plan de operaciones adoptado por Mussolini. Las bases polticas del plan de campaa, ideado por Mussolini y sus mariscales, se derrumbaron. Haban despreciado el patriotismo de la nacin helnica; en efecto no se produjo ninguna disidencia. De hecho, Italia era muy impopular en Grecia. Los mtodos del fascismo aplicados en Rodas o en el Dodecaneso levantaron contra Mussolini a la opinin pblica helnica.

El 2 de julio de 1942, el p. Hugo escribe desde Savigliano, en la regin de Cuneo: Junio. Mes muy borrascoso, mas nada molest nuestra serenidad. Regres a mi viejo destacamento de los alpinos; en este mes iremos otra vez al frente... Mi seccin ha sido renovada casi por completo. Los nuevos elementos son ptimos tambin en el aspecto religioso. En Rusia me encontrar bien... Salgo contento y muy sereno. Estoy listo para todo y abandonado a las manos del buen Dios, tambin en la eventualidad de que l quiera que no regrese. La ltima gracia que tena que concederme era la de hacer un poco de apostolado. Ya me la concedi; ya puedo rezar el Nunc dimitis.

El 7 de julio escribe al Superior General dndole la noticia de su destino a Rusia:

...Estoy muy ocupado preparando el ajuar de invierno. Todo el da dando vueltas para pescar un poco de lana para mis pobres pies... Saldr el 4 de agosto. Estoy destinado a la primersima lnea y pasar ah el invierno. Por esto, tropa alpina especializada. Salgo con gusto porque es la voluntad de Dios y los que me formaron me han dicho siempre que la voluntad de Dios se tiene que hacer alegremente. Estoy feliz porque caminar por la ruta recorrida por Mons. Conforti y por el queridsimo padre Bonardi. No les puedo dar detalles pero es cierto que pasar por Varsovia. Y en Varsovia har hasta lo imposible para celebrar recordando al venerado Fundador y a todos ustedes Padre, bendgame y mreme a los ojos. Son serenos como lo es sereno y calmado mi corazn. El hielo y la prueba del fuego terminarn de formar mi carcter que en la vida militar mucho gan. Si no volver, Padre mo, recurdenme, pero tngalo por seguro que caer, hijo de Mons. Conforti, con valor y dedicacin absoluta y desinteresada por el bien de mi prjimo

Por las nevadas estepas de Rusia

Desde sus orgenes, la Segunda Guerra Mundial haba comportado un determinado carcter ideolgico que no haba tenido la Primera Guerra Mundial. Se enfrentaban, en efecto, los Estados dictatoriales, personificados por Hitler y Mussolini, contra los estados parlamentarios y democrticos de Europa central y occidental. A partir del alba del 22 de junio de 1941, sin embargo, este carcter ideolgico se acentu. De aqu en adelante se enfrentaran en el campo de batalla dos sistemas totalitarios e igualmente internacionales. Cada combatiente del frente del Este vea en su adversario no slo a un enemigo, sino tambin a un hereje: germano fascista, segn la terminologa usada en Mosc; judo bolchevique, en boca de Hitler y de la propaganda nacionalsocialista manipulada por ste. No habr de extraarse si la guerra germano-sovitica no se acomod a las limitaciones de las normas del derecho internacional y las convenciones de Ginebra. Baste recordar la elevada mortalidad -se habla de un 85%- entre los prisioneros alemanes, italianos y japoneses en los campos de concentracin de la Unin Sovitica. Por otra parte, Hitler haba dado la orden terminante de hacer fusilar, una vez identificados como tales, a los comisarios polticos delegados por el Gobierno de Mosc en todas las unidades del Ejrcito Rojo. Y Mussolini, como experto segundn y obedeciendo a las exigencias de aliado del Eje, enva su 8 ejrcito a la aventura sovitica.

Y el 4 de agosto la despedida. Profunda y serena, con el pensamiento a sus cohermanos xaverianos. Escribe al Superior General:
Reverendsimo Padre, me voy. Sereno y tranquilo despus de haber pensado en mi bagaje personal, como usted me sugiri. Voy a la primera lnea! Contento y preparado en todo. Bendgame y rece por m, vivo o muerto. Innsbruch- Nremberg Halle Varsovia Gmel etc. etc. El viaje ser bonito aunque largo y tendr la oportunidad de ver mucha parte de Europa. Por dos meses, a lo mejor, no podr escribir. Pero luego dar noticias mas. De todas formas tenga la vista puesta en m. As como estoy ahora: calmado y sonriente. Voy con gusto porque tendr mucho bien que hacer. Lo saludo y hasta lo beso. Podra ser el ltimo. Mi sueo se cumpli. Dios fue y es siempre tan bueno conmigo. Le ruego que me salude a todos. A todos! Me voy sin rencores! Perdono a todos los que me hicieron sufrir en estos aos de Congregacin. As el Seor perdonar mis debilidades. Padre, adis. Bendgame todos los das. Lo necesitar.

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E inicia la odisea del P Hugo .

Se da completamente a sus soldados que desde ahora en adelante sern siempre sus hijitos, una mezcla de paternidad y maternidad con acento sobre esta ltima. Las pruebas extraordinarias de entrega y dedicacin de siempre, en la campaa rusa toman tintes de herosmo; un herosmo de caridad, de amor al hermano ms necesitado, tan necesitado que est en constante peligro de muerte. Las palabras evanglicas puestas en obra: Nadie tiene mayor amor del que da su vida por sus amigos. Septiembre. Se perciben los primeros fros. Se vive una relativa calma, si de calma se puede hablar cuando se trata de campamentos de guerra. Los soviticos todava no han hecho sentir el apretn de sus mortferas tenazas.
Por el momento me encuentro todava vivito y coleando. Estoy muy contento de que me hayan escogido para el frente ruso. Nos queremos mucho y juntos -soldados, oficiales y capellanes- procuramos levantar los nimos de esta poblacin que llena las iglesias despus de tanta destruccin bolchevique.

Escribe el 13 de octubre de 1942:

En esta guerra contra Rusia muchas veces sucede que el cuerpo se agota. Pero les aseguro que nuestros solados dan una magnfica prueba de herosmo y valor. El optimismo, hecho de buen humor, a la manera de los alpinos, no falt ni un da. Nos queremos y mucho. Somos como una familia, y esto ya es mucho. Ahora me encuentro muy al norte. Sobre las riberas del ro Don. En los peridicos han ledo las proezas de las divisiones alpinas: se pararon por necesidad de estrategia. Les doy mi palabra: todo eso es verdad. Pero, no se han dicho muchas cosas. Estos valientes alpinos han sabido resistir y avanzar. Con soltura y sin los medios para las batallas en llanura Padre mo, estoy todava vivo! Y habiendo estudiado el ruso casi bien y hablndolo tambin, he podido estudiar a fondo el alma de este pueblo. Me enamor de l, y casi casi, creo, que despus de la guerra me quedar aqu. El corazn de esta gente es ptimo. Han sufrido mucho con el bolchevismo. Hoy vuelven a ver la luz y se apegan a nosotros con tenacidad. Sera un pecado no recoger la hora del Buen Dios tambin de parte de los Xaverianos. En Woroschilovgrad tengo dos o tres familia que quieren que regrese. Me ofrecieron hasta sus casitas para fundar una obra para hacer el bien. Yo estoy estudiando la situacin con mente serena.

El fro se vuelve cada vez ms intenso. Las filas soviticas se inquietan. El misionero, pese a las oscuras sombras de muerte que lo rodean, va ms all de una Segunda Guerra Mundial de sangre. A las injusticias hay que responder con amor. Escribe desde Rusia el p. Hugo
El campo ruso es ptimo y en un prximo futuro se podr trabajar muchsimo tambin como misioneros... Ahora estoy estudiando a todo lo que dar, el ruso que en parte ya me lo tengo aprendido. Y tambin lo hablo y me doy a entender y comprendo cuanto me dicen. Maravilloso despertar religioso. Iglesias ortodoxas a reventar todos los das. Iconos en triunfo por todas partes. Nuestras funciones religiosas en el campo militar rodeadas por millares de personas con lgrimas en los ojos. La persecucin religiosa bolchevique ha hecho mucho bien a Rusia. Hoy se regresa con entusiasmo a la Luz. Y esto constituye una luminosa prueba de que ninguna fuerza del mundo puede arrancar el sentido religioso de la sociedad... Bendganme a m y a mis hijitos. Hacemos lo que es posible hacer. En los helados campos de Rusia mantenemos el silencio en los puestos de trabajo sin hacer ningn ruido. Amamos a Rusia porque es nuestra gran oportunidad y porque, quizs, aqu en este campo, agotaremos toda nuestra juventud. Un agotamiento aceptado con mente serena, con la seguridad de que Dios con nuestro cuerpo sembrar el nuevo orden y la nueva paz.

Octubre vuelve a su fin. La naturaleza rusa estrena todo su rigor. El hasta ahora dormido gigante sovitico, empieza a dar seales de su mortfero despertar.
Perdnenme si no puedo escribir mucho: estoy aislado, destinado tambin esta vez a una seccin de contagiosos. Les ruego que agradezcan y hagan agradecer a Jess por todo esto. Bendganme mucho a m y a mis hijitos vivos y difuntos.

El trabajo en un departamento de contagiosos no es sencillo. Dejemos que nos hable el mismo padre.
Ahora vivimos todos juntos. Para vivir ms ntimamente con ellos sigo la obra de los doctores con el pretexto de desempolvar mis conocimientos mdicos. Por consiguiente, conozco a todos mis enfermos por dentro y por fuera: sabra definir los latidos de sus corazones. Mi barraca se encuentra muy cerca de sus camastros y as el hombre de todos, es controlado tambin en las horas de descanso porque pertenece a todos...

El capelln afirma que nunca ha vivido das ms bellos; se quedara toda su vida en este reino de pursima caridad.
Es verdad que la hermana muerte, nos visita a menudo y se lleva ahora a uno, ahora a otro de aquellos que le hemos disputado con todas nuestras energas. Se sufre

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mucho; se derraman lgrimas, mas nada apaga nuestro entusiasmo; nada debilita nuestra voluntad. Estamos demasiado acostumbrados a su paso entre nosotros. Adems, no se los lleva muy lejos de nosotros: los pone a dormir a pocos pasos del hospital. Y todos saben perfectamente en donde encontrar al capelln cuando no est con los enfermos.

tado, explota su xito avanzando por la retaguardia del 8 ejrcito italiano. Con unos 230.000 hombres, despliega sus 9 divisiones en un frente de 270 kms. El general Gariboldi dispone de slo 55 tanques de modelo bastante anticuado. La inveterada jactancia de Mussolini ha desafiado a Josif Stalin con un ejrcito fantasma, exigindole un irracional, cuanto intil, herosmo. Es la desbandada total. El coronel por falta de mdicos -dicen que todos se escaparon- encarga a su capelln para que organice un centro de desinfeccin para los soldados que regresan de las primeras lneas. El p. Hugo le dedica todo su empeo y energa. No existen horarios; las necesidades nunca tienen horario. Pese a este panorama el padre puede escribir:
Estoy contento por cuanto la Providencia ha dispuesto para m. Los contagiosos aumentan... Todo est en su lugar y en el aislamiento se vive como en una leprosera. El buen Dios no poda quererme ms... Los hijitos, que a menudo llevo hasta el umbral del Paraso, me edifican y esta vez le pido al Buen Dios que me conceda quedarme con ellos.

El mes de noviembre hace sentir en profundidad el agudo fro. Se combate, y fuerte, y las enfermedades proliferan con ms intensidad. Contesta a su Superior General el 14 de noviembre de 1942Su carta del 31 de octubre me lleg despus del traslado hacia las regiones nrdicas de la primera lnea. Siempre en lnea con mis hijitos infectados que aumentan cada da; adems de los cuidados espirituales, con total satisfaccin, el Sr. Coronel del Centro me dio el encargo de organizar la desinfeccin de los hijitos que vienen de las primersimas lneas... El domingo el Coronel Comandante elogi la organizacin del servicio sanitario del Cuerpo de la Armada de los alpinos por haberlo organizado con pocos medios para ms de 700 enfermos. El hielo es enorme. Constipaciones y resfriados impresionantes. Dispuesto hasta la pulmona. En primera lnea hay que mirar a la muerte como a cosa querida

El 26 de noviembre, con breves y plsticas palabras, el padre sintetiza el panorama:

La situacin de nuestras tropas en Rusia empieza a empeorar; el fro est en todo su rigor. No faltan sufrimientos atroces; escasean los alimentos...

Es el 3 de diciembre. Los Xaverianos festejan a su patrono: san Francisco Xavier. El corazn y pensamiento del p. Hugo, van a su familia xaveriana.
Fiesta de san Francisco Xavier. Sin santa misa. Trabajo enorme. Llamas en el frente. Temperatura 30 grados bajo cero. Son las once. El Breviario lo rec a las 4 de esta maana. Estoy en las manos del Buen Dios. Totalmente. El corazn est lleno de entusiasmo. No crea que fuera tan valiente. Lo digo porque el don es de Dios. No ciertamente mo: siempre he tenido cierto miedo a las bombas y a la fusilera. Mi cabeza est en ebullicin y parece que quiere estallar. El vientre totalmente en desorden. Sin embargo, los enfermos de tifo y mis infectados estn peor que yo. El Seor los tiene que ayudar como los ayud siempre

El coronel conoce el herosmo de caridad de su capelln. Lo ve trabajar da y noche. Ve que toma sus pocas horas de descanso acostndose entre los infecciosos, para poder estar siempre listo a cualquier llamado. Quiere proponerlo a una condecoracin en el campo de batalla. Mas el padre, como ya lo haba hecho en Albania, protesta enrgicamente y la rechaza. Cumple su deber como cualquier otro soldado del frente. Nada del otro mundo. Cada quien en su lugar. El amor hace ver toda accin como algo normal y comn; no mira ni espera premios.

Odisea final por las infinitas nieves de Rusia

Las embestidas del ejrcito sovitico empiezan a dar sus resultados. La retirada de alemanes y aliados es ya cosa de necesidad. El exterminio est detrs de cada rbol. Escuchemos al mariscal Kampov cmo nos describe la hecatombe del agujero de Korsun.
Soplaba una ventisca terrible... Hacia las seis de la maana, nuestros carros y nuestra caballera surgieron de improviso y cargaron sobre la ms numerosa de las dos columnas. Lo que sigui no es fcil de describir. Los alemanes corrieron a la desbandada por todas direcciones. Durante dos horas nuestros tanques los persiguieron a

El 16 de diciembre el alto mando sovitico inicia la operacin Saturno que prev atacar en tenaza los frentes del suroeste y de Vornezh; su finalidad: aplastar el 3er ejrcito rumano y el 8 ejrcito italiano. En el frente del suroeste el 3er ejrcito sovitico de la Guardia vence sin gran esfuerzo la resistencia rumana. Con este resul64

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travs de los campos, aplastndolos a millares. Rivalizando con los blindados, nuestra caballera iba a buscarlos en los barrancos, donde los carros tenan difcil acceso. Los tanques casi no hacan uso de sus caones para no alcanzar a nuestros jinetes. Estos cargaban sobre los alemanes con el sable, haciendo una masacre como jams se haba visto. No haba tiempo de hacer prisioneros. La carnicera ces cuando ya no quedaron posibles vctimas. Ms de 20 mil alemanes hallaron la muerte en aquel reducido espacio.

ni de noche cuando llegan doscientos o trescientos enfermos todos a la vez. Pero tengo fuerza y el espritu alegre nunca falta

En vsperas de Navidad las divisiones Pasubio, Torino, Sforzesca y la Clere, se retiran a pie por las exterminadas nieves de Rusia, bajo un viento del noreste que extrema el rigor de una temperatura de 35 bajo cero. Escasean los abastecimientos. Al medio da: arroz y carne de caballo. A la noche: 200 gr de pan, dos albndigas de carne de caballo, 20 gr de mantequilla y caf. Desayuno: 100 gr de pan, 30 gr de caramelos cidos y 100 gr de chocolate. Un puro y dos cigarrillos por da. Y el 9 de enero de 1943 el padre escribe una carta, quizs la ltima antes de la gran tragedia. Una carta que parece el testamento que entrega a su Superior General antes de la etapa final.
Como puede ver todava estoy vivo. Vivo y entero, por lo menos hasta el momento presente. Por otra parte el Buen Dios puede hacer de m lo que quiere. Me puso en este camino oriental y yo se lo agradezco. Nunca me encontr tan feliz como ahora y el Seor sabe cunto sufrimiento hay a lo largo de este camino. Ahora tengo slo mi Breviario que me consuela y me ayuda a estar siempre sereno. El Breviario es una gran cosa y se lo agradezco. Les digo SE LO AGRADEZCO, por haber insistido tanto sobre el amor que tenemos que tenerle a nuestro Oficio. Los rusos comprenden y aman que el capelln de los italianos lea todos los das su Oficio, mejor el Salterio como lo llaman ellos. Y callan durante todo el rezo. Yo ya dije a mis amigos que pongan en mi atad mi Breviario cuando el Buen Dios querr mi fin. A lo mejor es ridculo pero es la nica cosa que hoy nos tiene atados fuertemente a nuestra misin. La santa misa hay que reservarla para los domingos porque no nos es posible conseguir vino. Y miren que cuando celebramos se emplea slo una gota de vino. El domingo llega una cantidad de trineos de todas partes. Son los comandantes que quieren absolutamente la misa. Todos los domingos hacemos casi 50 kilmetros para ir a celebrar entre las asechanzas de las infiltraciones de los paracaidistas rojos. Entre semana trabajo da y noche. Proveer a la desinfeccin y conservacin de toda la ropa personal de los hospitalizados. Procurar que a nadie le falte la comida y todo lo que necesiten. Un trabajo que no deja descansar

Y empieza la terrible y espantosa retirada. Los tanques rusos rodean a distancia las tropas en retirada. Con las primeras tinieblas de la noche, los alpinos con bayonetas, y una que otra bomba a mano, se abren camino entre los tanques para poder continuar la fuga con el favor de la noche. Ya no haba oficiales superiores; no haba comida; slo unas cuantas galletas que pronto terminaron. Nadie poda pararse, ni para sus necesidades fisiolgicas. Adelante, siempre adelante! Nunca parar! Cuando uno de sus hijitos cae extremado, el padre se le echa encima; lo sacude fuertemente para obligarlo a continuar el camino. La ms mnima parada significa muerte segura por congelacin. En demasiadas ocasiones la respuesta es un eterno silencio que va sembrando de puntos negros las infinitas extensiones nevosas de Rusia. Paulus, el general alemn encargado de la campaa rusa, as apunta en su diario:
Ni siquiera podemos replegar nuestras posiciones, porque los hombres caen agotados. Es el cuarto da que no reciben nada de comer. Qu podra responder yo, comandante del ejrcito, si un soldado se me acercase y me dijera: Mi general, me puede dar un trozo de pan? Nos hemos comido los ltimos caballos. Hubiera podido usted imaginar alguna vez a soldados arrojndose sobre el viejo cadver de un caballo para cortarle la cabeza y devorar los sesos crudos? Cmo seguir luchando con unos soldados que ni siquiera tienen ropa de invierno? Quin fue la persona que tuvo el valor de asumir la responsabilidad de asegurar un abastecimiento areo?

Un mapa inmenso, interminable... Don, Volga, Polonia, Checoslovaquia, Alemania.... paso tras paso; kilmetro tras kilmetro. 1,800 kms. Mil ochocientos kilmetros! A pie, en un ocano de nieve y fro. Llevndose a cuestas a los soldados desbandados, a sus hijitos. Y l es para ellos conductor, mdico, enfermero, gua espiritual, moral y militar. Adelante, siempre adelante! Nunca parar! Muchas veces intenta hacer cargar a sus soldados en los camiones alemanes. Es rechazado. Son rechazados. Una vez se encarama al adral de un camin protestando contra la barbarie de dejar a sus hijitos enfermos entre aquellas nieves. Los alemanes le aplastan las manos con la culata del fusil y se van. Cuando aquella trgica y absurda marcha llega a su trmino, los pocos sobrevivientes son sombras evanescentes, despojos humanos... En Alemania se encuentra un destartalado tren carguero. Lleva hacia la Patria lo que haba quedado de sus hijitos. 67

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Eran 600... Son 24. Visiones infernales que congelan cualquier alma aunque tenga sepultados a todos sus sentimientos en el ms negro de los indiferentismos. Los detalles personales de esta tragedia, el p. Hugo se los llev consigo. Hasta quien vivi en intimidad con l conoce slo uno que otro episodio de esta trgica odisea. Nunca hablaba con nadie de la campaa de Rusia. Repeta como estribillo desafinado: En Rusia, slo Dios sabe lo que me cost la retirada.

Heme en el nuevo campo... Una cantidad enorme de soldados... Ancianos y muchos veteranos de Rusia... Esta maana he celebrado tres misas, y ser siempre as. Tengo seis mil soldados a mis cuidados... Trabajo que requiere una total donacin de energas. Hay que estar fuera de residencia todo el da, y a menudo, tambin la noche. Todo esto, sin embargo, es fuente de innumerables consuelos espirituales...

De vuelta a casa
El p. Hugo se refugia en su casa, al cuidado de la mam y de la cuada. Su salud queda quebrantada por mucho tiempo. Su sistema nervioso destrozado. De regreso a Soragna su pap -ya en el umbral de la muerte- no lo reconoce, alejndoselo como un espejismo burln, venido de la larga y trpida espera. Los superiores lo envan a Vairo para que pueda recuperarse en salud -fsica y mental-. A veces se apoya llorando en el hombro del p. ngel Paolucci, su ngel de la guarda. Piensa en sus alpinos que quedaron sembrados por el camino de la retirada, o en los momentos peores de ese calvario inenarrable. Cuntas explosiones de llanto sobre mi pecho, repeta una y otra vez el p. Paolucci. El mdico le prohibi pensar y hablar de la tragedia rusa. Sin embargo, quin poda quitarle de los ojos a sus hijitos esparcidos en las infinitas nieves rusas? Fros, hambres, abandonos, soledades, impotencias, muertes sin fin. Las visiones dantescas quedan cortas. Ser posible borrar de los ojos, de la mente, del corazn tanto infierno? No hay ms remedio que dejarlo que se desahogue en silencio. Solo. Toda palabra sera intil; molesta. La discrecin, la mejor compaa. Y el p. ngel fue todo esto y ms. Y el p. Hugo insiste:
Tengo que reponerme; mis alpinos me esperan. Me quieren y me aguardan en las primeras lneas...

Este regreso al servicio militar dura poco. Primero le dan un permiso temporal; despus definitivo. Vuelve a descansar a su casa. Su mam y la cuada, probadas por los tristes acontecimientos de la guerra, necesitan tambin ellas de sostn y consuelo. Ahora las dos mujeres estn solas, con un nio pequeo. El hermano del p. Hugo se dice que est en frica como prisionero de guerra. Desde hace algn tiempo, adems, no se tienen noticias de l. El p. Hugo se incorpora a las actividades normales de la vida religiosa. Para hacerlo reflorecer en salud, y olvidarse de la tragedia, se le persuade a inscribirse en la Real Universidad de Parma en la facultad de Derecho. Se doctora presentando la tesis: Tres cuestiones fundamentales de derecho eclesistico sobre la validez del matrimonio en China. Ms tarde se especializa en Criminologa y Medicina legal; trabaja en el manicomio criminal de Reggio Emilia, donde contina estudiando los misterios de la mente humana. La obediencia le encomienda la direccin de la prensa peridica del Instituto. Tiene a su cargo la preparacin de un nmero especial sobre los 50 aos de fundacin de los Misioneros Xaverianos (1895-1945) Prepara, adems, un comentario al Padre Nuestro, usando los escritos de Mons. Conforti. Contribuye, con su dinamismo, a dar fuerte impulso al lanzamiento de la prensa misionera en Italia, gloria de los Xaverianos en el primer y segundo perodo despus de la guerra. Vuelven los das de la cotidianidad. Las eternas nieves de Rusia han pasado a ser slo sueo de pesadillas.

Despus de unos meses de descanso, en agosto, vuelve al servicio militar activo, siempre como capelln. Una vez ms en Turn.

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Stalin demostr ser un inspirado jefe militar en tiempo de guerra, a pesar de que fue responsable de crmenes terribles contra su propio pueblo en tiempo de paz.

Soldados soviticos en Estalingrado. En noviembre, los alemanes, hambrientos, tuvieron que comerse a sus caballos.

El mariscal de campo Friedrich von Paulus en la rendicin de Stalingrado.

Woroschilograd: escena de la retirada del ejrcito italiano.

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Hitler Mussolini: Hitler y Mussolini pasan revista a la guardia de honor italiana en Brenner. Credencial para presentar el examen de Jurisprudencia.

Grecia: caones antiareos alemanes en la Acrpolis de Atenas.

Despus de la odisea rusa los superiores encargaron al p. Angelo Paolucci a que acompaara al p. Hugo en ese momento tan difcil. Desde entonces ha sido el ngel custodio del padre y se ha vuelto su mano derecha en Espaa y Mazatln.

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Constancia del Doctorado en Jurisprudencia.

Permiso de retiro definitivo de la milicia.

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TRAS LAS HUELLAS DE XAVIER

En camino
La Congregacin Xaveriana toma inspiracin del gran apstol de las Indias: Francisco Xavier. Mons. Conforti lo eligi como modelo inspirador para sus misioneros. Desde adolescente surgi en el obispo de Parma la vocacin misionera por la lectura de la vida de este misionero. Lo impresion su espritu profundamente religioso, dedicado todo a Dios y todo a los hombres. San Francisco Xavier -escribi el obispo- fue todo de Dios, todo del prjimo y todo de s mismo. Xavier realizaba plenamente el ideal misionero de Cristo: Vayan por todo el mundo y prediquen mi evangelio a toda creatura, bautizndolas.... Personificacin perfecta del misionero de todos los tiempos. En su ardiente celo por conquistar el mundo para Cristo recorri toda Asia. Muri a las puertas de China en su ltimo intento de llevar la Luz de Cristo al mundo de Confucio. Fue su ltimo anhelo y en anhelo qued. Mons. Conforti, eligindolo como modelo e inspirador, quiso que sus misioneros fueran casi los continuadores de la obra inconclusa de Xavier. 1945. Los Xaverianos se estn expandiendo en todo el mundo en bsqueda de vocaciones. Se necesitaba hacer ms evidente, y real, el deseo de su fundador teniendo casas de formacin en la tierra de Xavier: Espaa. As motiva la decisin el p. Giovanni Gazza, Superior General: Nuestro venerado Fundador, deseando abrir una casa de formacin en Navarra, patria de nuestro nclito Patrono, San Francisco Xavier, habra destinado a Mons. De Martino y a un servidor. Cuando fui elegido Superior General, hice mo su deseo y destin a Espaa a los padres Cattenati y Paolucci. En un primer momento se pens encargar al p. Cattenati y al padre Azzolini, originario de Parma y compaero de estudios. Cuando ya se concretizaba el grupo, se pens mejor que el compaero del p. Hugo fuera el samaritano de Vairo, como se le llamaba al p. ngel Paolucci.

Constancia de frecuencia al curso cuadrienal de Medicina y ciruga.

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El padre Hugo Cattenati y el padre Angelo Paolucci salen en carro de Parma entre saludos entusiastas de superiores y cohermanos. Los acompaan el P. Battaglerin y el hermano Cumerlato. Es el primero de mayo de 1947. Llevan consigo 40,000 liras (unos 800 pesos, fruto de la celebracin de misas por cohermanos voluntarios) y muchas bendiciones de los superiores. Despus de las peripecias en la frontera de Francia para poder entrar a Espaa, llegan a Madrid. Se hospedan en una Casa del Sacerdote que las Pontificias Obras Misioneras les haban sugerido. Sin embargo, despus de una semana, con sorpresa, la direccin de dicha casa les avisa que ya no pueden quedarse. La casa est reservada para los inscritos y los sacerdotes pudientes. Se cambian a otra Casa del Sacerdote bastante ms pobre. Los dos padres se dedican a estudiar la lengua; sin embargo, la escasa economa los obliga a estudiarla en los peridicos que les pasa un sacerdote argentino. Las Obras Pontificias Misioneras les haban prometido muchas cosas, hasta un empleo y una oficina en la institucin. Sin embargo, cuando Monseor Sagarminaga, director nacional de las Obras Pontificias, se da cuenta que no han venido con capitales econmicos, sino que son unos pobres misioneros, los abandona a su suerte. Espaa prometa muchas vocaciones. Se hablaba de que los seminarios estaban al tope. Adems estaba el atractivo especial como tierra de San Francisco Xavier. La situacin social y econmica de Espaa, no era por aquel entonces, de las ms propicias para fundar seminarios. Tambin Espaa sala de una segunda guerra mundial y de una guerra civil que la haba dejado postrada en todos los sentidos. Todos los gneros alimenticios estaban racionados, menos el pescado y la fruta. Se tena que vivir con 100 gramos de pan negro al da, y 150 gramos a la semana de carne congelada que vena de Argentina. Muchas las vocaciones, pero cmo alimentarlas? En dnde hospedarlas? Se necesitaban estructuras, seminarios, alimentacin y tantas y tantas otras cosas. No haba de otra: manos a la obra y ver otras posibilidades. La obediencia los haba enviado y hay que cumplir. Primero hay que vivir. Se probaron todos los caminos para poder iniciar la fundacin. Sin embargo, en todas partes topaban siempre con el mismo estribillo-obstculo: el dinero. 78

Toman contacto con algunas personas, sobre todo superiores religiosos de otras congregaciones, para estudiar la posibilidad de abrir una casa. Se dan cuenta, sin embargo, que en Espaa s hay muchas vocaciones, pero las condiciones econmicas no les permiten realizar nada en concreto. Se dedican entonces a estudiar la solucin del problema econmico. Se dirigen a las Obras Pontificias Misionales. Pero ah les dicen: las ofertas del pueblo son para las misiones no para los institutos misioneros. Consultan tambin al obispo auxiliar de Madrid, el cual les hace entender que la situacin econmica del pueblo no es para pedir sino para dar. Los nuestros ya tienen un mes en tierra espaola y las manos y los bolsillos vacos. Se estn orientando, pero al mismo tiempo ya han visto el panorama. No se ve en el horizonte una solucin plausible al plan de iniciar una obra xaveriana. El redactor de Vita Nostra* as escribe: Mayo tramonta. A un mes de la salida de la Casa Madre, tenemos a nuestro activo en tierra de Espaa, muchas simpatas y bonitas promesas. La Mam celestial, bajo cuyo patrocinio hemos iniciado la misin que nos confi la obediencia, nos ha protegido y seguido maternalmente. Los amigos de aqu compiten en hacernos publicidad y nos presentan con palabras que a menudo nos hacen sonrojar.

Palma de Mallorca
En la Casa del Sacerdote en donde se hospedan traban amistad con muchos sacerdotes; pero, sobre todo con uno: Don Juan Quetglas, sacerdote de Palma de Mallorca. Por medio de Don Juan Quetglas conocen al seor Vicente Martorell, tambin de Palma de Mallorca. Este seor tiene muchas amistades de la alta sociedad espaola: polticos e industriales. Por medio de estos personajes, los padres intentan encontrar una solucin al problema econmico y asegurar un porvenir xaveriano en tierra espaola. Hablan entre los cuatro de posibles soluciones. En concreto, nada. Sin embargo, por lo que suceder despus parece que hablan de abrir una escuela de artes y oficios y con el fruto de esta escuela poder tener un capital para la obra xaveriana.

*Boletn interno de los Xaverianos.

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En Madrid no se ve una solucin posible. En Palma de Mallorca? El 10 de julio de 1947 Don Juan Quetglas y el seor Martorell salen para Palma de Mallorca. Despus de un mes de silencio, finalmente anuncian que se vislumbra algo bueno. P. Cattenati escribe el p. Paolucci- sale para Palma de Mallorca para iniciar algo xaveriano con la ayuda de nuestros amigos de aquella isla. Es una posibilidad que se nos presenta sin que nosotros la hayamos planeado. Por eso creemos que sea una invitacin de la Providencia, y por consiguiente, no slo no nos rehusamos a intentarlo, sino que estamos felices. A los pocos das el p. Hugo escribe entusiasmado. Todos ven de buen agrado la posibilidad de esta escuela de artes y oficios. Muchos industriales y poderosos, econmicamente pudientes, apoyan. Pero ponen una condicin: antes de soltar dinero quieren ver la obra en camino. Dnde encontrar los capitales para empezar esta escuela? El redactor de Vita Nostra es optimista:
La dificultad radica en encontrar el capital inicial. Deus Providet** . Cmo podemos nosotros empezar sin capital? La Providencia nos ha indicado el camino, que nosotros no habamos pensado hasta el da de hoy; ella sabr llevar a buen trmino el asunto.

est completamente bardeada y es inmensa. Para que se tenga una idea de la magnitud de la hacienda el padre dice slo esto:
El propietario cada ao deja libres unos 200 300 puercos, que se alimentan de los frutos, especialmente de las bellotas, de los rboles de la hacienda, prevalentemente bosque; de esta forma los puercos crecen y engordan. Despus de cinco meses empieza la cacera para matar los puercos. La cacera redita un rico capital, porque la engorda no le ha costado nada al propietario.

El padre Cattenati empieza a acariciar la idea de comprar esta hacienda. Mientras tanto rene mayores informaciones; el precio era considerado bastante irrisorio: alrededor de un milln de pesetas. Dentro de la hacienda haba varias construcciones: la principal naturalmente era el magnfico palacete del patrn, que conservaba todava la capilla del beato Raymundo con todos los muebles antiguos, seis candelabros y la cruz, alta ms de un metro, de plata maciza. Tambin el palacete principal conservaba todo el mobiliario antiguo, y un gran (pero no precisado) valor en cuadros. El proyecto de la fundacin xaveriana en la mente y el corazn de los padres Cattenati y Paolucci est claro: iniciar una escuela de artes y oficios. Y no se trata de una escuelita. Los proyectos van en grande. Es siempre el p. Hugo que escribe:
La segunda cosa es la parte mecnica. Dos industriales de Palma me han pedido: el primero 200,000 motorcitos para bicicleta Cucciolo o bien otras marcas, y otro 40,000. Luego me han pedido 40,000 motonetas. Pensar en los carros, sera una En 1274 tiene una iluminacin sobre el mtodo ms adecuado para convencer a los musulmanes. En 1276 fund el monasterio de Miramar, para la enseanza de las lenguas orientales. Afirm que la cruzada era condenada por Dios. El uso de la fuerza lo admita slo para tutelar la libertad de palabra y de anuncio. La conversin no poda ser impuesta, deba ser libre. En el Concilio de Viena (1311-1312), obtiene la institucin de 5 colegios de lengua cercanos a la Curia Romana, en Pars, Bolonia, Oxford y Salamanca. Lullo esperaba convencer a los musulmanes con dilogo tolerante y distendido. Los misioneros provenientes de las rdenes religiosas por un lado no estaban ligados al beneficio, a rditos, no buscaban ventajas personales. Pero para afrontar las enormes distancias deban de llevar una gran cantidad de dinero. El hbito del religioso era un signo para los pases de la Cristiandad. Poda crear obstculos fuera de los espacios de Occidente, sobre todo si los misioneros ostentaban cruces, tonsura u otras cosas. Era mejor que los misioneros se mimetizasen de comerciantes en las caravanas.

Con la Direccin General no cuentan ya que cuando piden fondos econmicos para empezar la obra xaveriana, la contestacin es: no tenemos. Hagan como puedan. Y los padres intentan encontrar un camino. Mientras tanto el p. Hugo se presenta con el arzobispo de Palma de Mallorca para pedir el permiso para que los xaverianos se establezcan en su dicesis. La respuesta fue positiva; mejor an; el arzobispo le dijo textualmente:
Diga a todos que el arzobispo no slo desea, sino que quiere lo que usted quiere.

Esto que los amigos proponen les parece una sugerencia de la Providencia. El p. Hugo empieza a poner los ojos en posibles terrenos. El p. Hugo ampla el crculo de las amistades. Descubre que en la isla est en venta una gran hacienda, propiedad de la familia del beato Raymundo Lullo*** . La hacienda
**Dios provee. ***Raimundo Lullo (1235-1316), misionero, poeta cortesano, convertido, que haba madurado en su corazn tres proposiciones: intentar convertir a los musulmanes, tambin a riesgo del martirio; escribir un libro contra los errores de los infieles; inducir a los papas y reyes a fundar monasterios para el estudio de las lenguas.

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enormidad Pero yo pensara en fundar una escuela de artes y oficios para los pobres, para ensear un trabajo a los pobres, para poner en sus manos un oficio y una manera de vivir y una educacin religiosa y social. Mi idea ha entusiasmado y tengo a muchos dispuestos a ayudarme en la fundacin de la escuela. Ahora un primer trabajo podramos hacerlo con la construccin de motorcitos para bicicleta y luego, ms adelante, con las motonetas y despus le seguimos.

Cartas van y vienen con la Direccin General. Se quiere encontrar una solucin. Se buscan intermediarios. En espera de una respuesta por parte de la Direccin General, el p. Hugo se dedica a detallar su proyecto. El redactor de Vita Nostra el 26 de septiembre escribe: El p. Cattenati escribe desde Palma que con el 1 de octubre tomar posesin de una magnfica casa con huerta y parque que alquila a las afueras de Palma

Adems, para resolver el problema econmico, los padres tienen en mente obtener la exclusiva de un medicamento para curar el cncer, descubierto por un mdico italiano. En cuanto a la solucin del problema econmico: la escuela.
Mallorca es una isla central del Mediterrneo, un corazn que puede irradiar sangre misionera en puntos magnficos y vitales. Un santo de esta tierra, el beato Raymundo Lullo, ha visto a Cristo en el azul de este cielo y ha soado el lanzamiento. En las riberas fantsticas de la isla ha fundado un colegio para las misiones extranjeras, magnfico y desde aqu ha enviado a sus misioneros. Todo esto vive todava, pero el corazn misionero est muerto. El primer domingo de mi llegada, algunos amigos me han llevado a estas rocas, a rezar en la capilla del beato, a llorar en los cuartos vacos del colegio misionero, en donde una seora tiene sus trastos y cosas intiles. Ahora yo miro al colegio. Sera una conquista grande, en una isla central, con un noviciado de gente con corazn y con mar Y todos, digo todos, me han dicho: usted tiene los cualidades necesarias para la fundacin de una escuela de artes y oficios. En Espaa tenemos mucha necesidad de solucionar los problemas de la vida social. Usted, con nuestra ayuda, funda una escuela industrial y agrcola, y cumple con una gran obra misionera. Al lado surgir, de la caridad y del trabajo, el instituto de los misioneros confortianos. Se funda para poder hacer el bien, vivir y economizar para la apertura de la provincia xaveriana espaola. La seora del colegio pide, por la casa y el gran terreno que hay alrededor, 2 millones de pesetas. Sin embargo, estando cerca de ella y trabajndola, se puede con el tiempo, obtener la fundacin gratuita. Aqu hay muchos que tienen dinero y son catlicos de corazn. Slo que no son suficientes los proyectos de dos pequeos extranjeros. Hace falta empezar y hacerles ver qu podemos hacer...

Pequeo contratiempo!
Los dos padres ya ven cercana la realizacin de la obra xaveriana en Espaa, aunque, por el momento, lejos, bastante lejos, de Navarra. Para esto han sido enviados y se sienten satisfechos de los sacrificios que les cost. Vali la pena tanto sufrimiento. Sin embargo, a los pocos das de la comunicacin entusiasta al p. ngel
un telegrama del p. Hugo anuncia su regreso definitivo a Madrid porque en Palma no hay nada que hacer

Un balde de agua fra. Qu estaba pasando? Dejemos que sea el p. Angelo Paolucci quien nos cuente:
Apenas se recuper su salud corri a la curia obispal (donde ya se haba presentado a su llegada a la isla), pero esta vez la audiencia es con el seor obispo en persona. Le pide permiso para establecerse definitivamente en su dicesis en espera de que la Providencia ayude al Instituto con una casa misionera.

El obispo le contesta que no tiene algn preciso motivo para negarle el permiso. Sin embargo, tiene el deber de avisar al padre que su obra en su dicesis nacera manchada, porque desde algn tiempo l se hospeda en casa de un sacerdote de muy poca seriedad moral. Para el padre fue un verdadero terremoto. Le hace notar al obispo, primero que no poda pensar mal de un sacerdote que lo haba hospedado en su casa. En segundo lugar, aadi, que habindose presentado l a la curia a su llegada en dicesis, era el obispo quien habra tenido que avisarlo si exista una situacin que l no poda conocer. El redactor de Vita Nostra, el 4 de octubre, as lo apunta con cierto dejo de tristeza:

Sin embargo, el problema econmico no es el nico problema. Hay otro mucho ms importante. La fundacin, direccin y administracin de una escuela no conjuga con el carisma de los Misioneros Xaverianos. 82

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Regresa p. Hugo de Palma de Mallorca. Se pretenda echar sobre nosotros una sombra a causa de las culpas morales de una persona que nos ayudaba para lograr nuestra obra. La prudencia ha aconsejado la retirada. Se podran decir ms cosas para justificar este regreso; sin embargo, qu caso tena heredar, a los que vendran despus, acusaciones hacia personas lejanas de nosotros? Es tan bello perdonar y callar. Y concluye el da diciendo: Ahora empezamos desde el principio. Nos miramos alrededor para saber a dnde la Providencia quiere que dirijamos nuestros pasos.

nueva casa en Va Melndez Valds, nmero 25. Apenas una semana para a preparar los locales, y en pocos das se llen la Casa Familia: 18 muchachos entre 15 a 18 aos, salidos del reformatorio, ms 3 Xaverianos: padre Ambrico, superior para la vida religiosa; padre Cattenati, director de la Casa Familia; padre Paolucci administrador.

En los primeros das de noviembre se une al grupo tambin el P. Domenico Marchetti. En la casa reinaba una verdadera vida de familia. Los muchachos podan salir y entrar de la casa con tan slo avisar. El director, P. Hugo, saba granjearse tan bien la confianza de los muchachos, que pronto se vieron los resultados, hechos de confianza mutua. Naturalmente, no eran unos angelitos. Sin embargo, dando estimacin y confianza, despertando, a veces, un poco de amor propio se poda ver, slo despus de un mes, cambios espectaculares y generalizados. En 14 meses que dur la vida en la Casa Familia, de los 20 jvenes que pasaron por ella, slo uno haba sido regresado al reformatorio. Visto el xito, el Tribunal Tutelar de Menores, piensa ampliar el experimento. Y pone los ojos en una casa ms grande, con capacidad para 50 jvenes. El alquiler y los gastos generales de la casa son demasiado pesados. El Tribunal no tiene recursos para mantener la casa. Adems, ponen como condicin, para poder continuar, que se aadan otros 4 Xaverianos ms. El p. Ambrico, como superior de la comunidad, se comunica con la Direccin General; va personalmente a Italia para encontrar una respuesta. Y la respuesta es: La Congregacin no puede comprometerse con ms de 3 padres. Conclusin: cerrar; fin del experimento. El p. Ambrico va al Tribunal a recoger el cheque del mes y avisa que el p. Hugo ir por algunos das a Italia y a su regreso volveremos a tratar de la futura casa. Buena la excusa, pero no resolva el problema. La cuestin era cmo anunciar a los del Tribunal Tutelar de Menores, la negativa de la Direccin General. Se decide temporizar. Se declara enfermo al p. Hugo, as no se pueden tomar decisiones. Desde Italia el p. Hugo escribe al p. Ambrico:
Mientras tanto le repito las conclusiones que le comunico y que usted aprobar o no aprobar con los cohermanos: 1) Los superiores nos dejan decidir sobre nuestra situacin. 2) Renunciando al Tribunal, el primer paso que hay que dar ser difundir la voz de que

Misioneros y carceleros
Ahora empezamos desde el principio. Y empiezan a reanudar las viejas amistades. Dos los siempre fieles: don Antonio Bauz, capelln militar de la marina, retirado, y Mons. Diego Bugallo, sacerdote de Orense, quien estar siempre al lado de los padres. A estos se unir el seor Vicente Martorell, de Palma de Mallorca. Guiados por estos personajes amplan ms el crculo de los amigos. Tienen contacto con el presidente del Banco de Espaa y el presidente del Tribunal Tutelar de Menores, quien muy pronto pone los ojos sobre el p. Cattenati. En efecto, a mediados de noviembre de 1947, don Mariano Puigdollers, presidente del Tribunal de Menores ofrece a los padres la direccin de una Casa Familia. Se trata de un post reformatorio, eso es, recibir a los jvenes que salen del reformatorio con buena conducta y prepararlos para que enfrenten con xito su futura vida en sociedad. Los padres, despus de haber consultado con la Direccin General, aceptan el compromiso. Adems, el presidente del Tribunal de menores, les promete a los padres todo su apoyo para alcanzar el propsito por el cual estn en Espaa: la fundacin de una casa xaveriana en tierra espaola. Los dos Xaverianos empiezan a respirar: tendrn, finalmente, comida y alojamiento asegurado, adems de un pequeo salario. En enero de 1948 llega a Madrid tambin el P. Innocenzo Ambrico, como superior religioso de la pequea comunidad. Se renta un piso completo, compuesto de dos departamentos. El 4 de mayo entran a la Casa Familia los primeros muchachos. Anota el redactor de Vita Nostra:
En los primeros das de abril de 1948. Era un experimento nuevo, para lo cual el Tribunal Tutelar alquil dos departamentos que correspondan al primer piso de una

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el padre Hugo estara seriamente enfermo y que los mdicos le han sugerido cambiar inmediatamente de aire. En otra parte de la misma carta el p. Hugo es ms explcito. Es indispensable la primera accin diplomtica para separarnos a tiempo de la Casa Familia. Dar de baja al padre Hugo y luego, a su tiempo, el superior de Espaa, aducir que la masacre de nuestros padres en China y la necesidad de sustituirlos nos pone en la imposibilidad de continuar. Entendido?

Ahora nos encontramos en una alternativa De las tantas ideas examinadas, nos parece actuable slo una, eso es, abrir un colegio. Si esto se puede realizar, bien; si no, no nos queda otra cosa que hacer maletas y pensar en Mxico.

Los padres no queran dar ellos el primer paso del cierre de la Casa Familia. Se iba a perder alojamiento y comida. No slo. Los del Tribunal Tutelar de Menores, en cierto sentido, haban ayudado a los padres de muchas formas, sin olvidar que les haban obtenido el permiso definitivo de permanencia en Espaa. No queran que los juzgaran desagradecidos. Y no encontraban la forma de presentar el no definitivo de la Direccin General. La Providencia, o el tiempo, resolvi el problema. El secretario del Tribunal con carta oficial comunica al p. Hugo el cierre definitivo de la Casa Familia. Da a los padres un mes para arreglar las cosas y una sistematizacin a los muchachos que quedan. As comenta el p. Ambrico:
Aqu el Tribunal ha tomado la decisin de cerrar la casa por falta de presupuesto. Por debajo est una lucha de intereses polticos que los dems de la junta superior hacen a don Ramn; son las acostumbradas envidias y mezquindades por la carrera poltica. Para nosotros, al fin de cuentas, ha sido mejor: as nos retiramos con honor. El seor Ramn Alberola Such, presidente del Tribunal Tutelar de Menores, enva a los padres una constancia. La presentamos completa por su contenido: los Padres Misioneros de San Francisco Javier, de Parma, han venido prestando servicios para los nios de este tribunal Tutelar de Menores, con gran provecho para todos los nios sometidos a su guarda y tutela. Durante el tiempo que han estado desempeando esta labor, se ha observado un gran celo en todos y cada uno de los Padres, que han cumplido su misin con resultados altamente positivos. Por ello me complazco en hacerlo as constar sintiendo que las circunstancias hayan obligado a estos Padres a cesar en estos servicios que tanto bien han venido dejando en el alma y educacin de los nios. Y para que conste, expido el presente en Madrid a quince de junio de mil novecientos cuarenta y nueve.

Tambin el p. Hugo y Paolucci aportan ideas, siempre en la tentativa de resolver el problema econmico. Entusiasmo? Voluntad de resolver los problemas? Inconsciencia? Amor a la causa xaveriana? Dejemos que el p. Paolucci presente el nuevo proyecto.
Merece una palabra un plan particular del padre (Hugo) concebido a gran escala. Haba conocido en el norte de Italia, especialmente durante su servicio como capelln militar, a un cierto nmero de ingenieros y peritos, perseguidos por el fascismo, o no satisfechos con el rgimen, dispuestos a emigrar y construirse una nueva vida. Pensaba por esto en un plan y formar con estos expertos una sociedad para una fbrica de carros (que faltaba en Espaa) bajo la tutela del gobierno espaol. Se present el plan a las altas esferas del banco de Espaa, donde encontr buena acogida. La respuesta, sin embargo, se hizo esperar; al final fue negativa. Se pregunt, en plan confidencial, cul podra haber sido el motivo de este rechazo. La respuesta, estrictamente confidencial, fue: todo carro que se importa aqu, venga de donde venga, tiene que pagar una serie de impuestos a distintos ministerios: se benefician ministros, viceministros, secretarios y otros perrotes y similares. Y estas mismas personas tendran que aprobar una fbrica de carros y perder todos estos sus beneficios?. Ahora comprendemos por qu los carros, en esta bella capital, son viejos y pocos (excepto los de los altos mandos del estado). Todos los taxis son viejos Fiat 501, que aqu llaman con cierto cario: las mulas de las carreteras. Se conservan unidos con alambres y abundantemente parchados; pero caminan siempre, o casi siempre.

Llega entonces el momento de tomar decisiones en serio. No falta tampoco el pensamiento de una retirada definitiva que no aprueba la Direccin General. Escribe el p. Ambrico al p. Garbero, vicario general:
Usted dice que les duele que se abandone Espaa. Yo le digo que si les disgusta a ustedes, mucho ms me disgusta a m; despus de todo yo tena una gran esperanza de lograrlo; si la cosa ha llegado a este punto, yo dira que habr que encontrar las razones en la forma con que fue planeada; sin embargo, yo no quiero atribuir la culpa a nadie y me declaro yo solo y nico culpable por no haberlo logrado.

Y va de nuez
Es la tercera vez que los padres vuelven a empezar. Una vez ms, sin alojamiento ni comida. Vuelven a la vida normal con los viejos amigos de la Casa del Sacerdote. El p. Ambrico se cartea con la Direccin General para saber qu hacer. 86

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Otra vez intentar posibles soluciones para una presencia xaveriana en Espaa. Se tomaron contactos con los sacerdotes locales para tener orientacin y dar los pasos con seguridad. Dos o tres sacerdotes prometieron ayuda. Pero a la hora de la hora desaparecieron. El padre encargado de las misiones de Pamplona les escribi que haba alguna esperanza de una casa en un pueblo a 30 kms. de Pamplona. Los padres se entusiasmaron ya que se trataba de estar cerca del castillo de Xavier, la tierra del santo protector de los Xaverianos. En noviembre lleg a Madrid el P. Garbero, vicario general de la Congregacin. Fueron a Pamplona a visitar al encargado de las Obras Misioneras quien acogi a los padres con entusiasmos. Les dijo que en Estrella, a 30 kms de Pamplona, una seora quera regalar una casa. Que fueran a verla. De paso los padres visitaron a un misionero alemn del Verbo Divino, que haban conocido en China. ste, a los alrededores de Pamplona, haba abierto un seminario. El padre alemn, con la experiencia que tena, les puso los pies sobre la tierra.
La situacin econmica de Espaa, por la guerra de Franco y los comunistas, ha trado la miseria a todos. Vocaciones s las hay. Pero para echar a andar un seminario es necesario tener dinero, y mucho dinero, pero desde afuera. Dentro de un par de aos las cosas seguramente van a cambiar.

Vino conmigo hace un par de das y me encarg que los convenciera a aceptar ya que ustedes me podran ayudar en el trabajo pastoral de la parroquia.

El equipo fundador se qued como pieza de hielo. Agradecieron el regalo y no lo aceptaron. Y termina la aventura xaveriana en Espaa. As lo cuenta el P. Paolucci:
A finales de junio de 1949 se cerraron las puertas de la Casa Familia, y los padres regresaron a Italia. Evidentemente no estaban felices con su regreso a Parma. Para decirlo todo, es necesario afirmar que la acogida en Italia se vio rodeada tambin por sonrisitas irnicas, que queran expresar, silenciosamente, un fiasco; sin decir la palabra. Sin embargo, las prcticas y los preparativos para la salida para Mxico, eran ocupaciones aptas para hacer olvidar cosas ms tristes: una nueva aventura apareca en el horizonte. Despus de pocos aos de la primera aventura xaveriana en Espaa, sus protagonistas volvieron a encontrarse, todos juntos, en Mxico y con esperanzas mucho ms halagadoras.

Qu haba pasado? Dejemos que nos cuente el p. Paolucci:

Por medio de estos dos sacerdotes**** hemos conocido a un mexicano: padre Marcial Maciel, fundador de los Legionarios de Cristo; una sociedad misionera moderna. Aunque la fundacin era reciente, tena casas, adems de en Mxico, en Espaa, Italia y Suiza. Este nuevo amigo, un da nos sorprende con esta frase: si ustedes quieren yo les doy la solucin a su problema econmico. Somos todo odos. En Mxico, en Mazatln, un grupo de padres de familia me han encargado de encontrar a una familia religiosa para dirigir un colegio catlico. En Mazatln hay un solo colegio bueno y serio; pero lo dirigen los protestantes. Ahora ellos quieren uno, bueno y serio, pero tambin catlico. Y le parece que un colegio catlico, bueno y serio, pueda resolver un problema econmico? Al principio quizs dudbamos sobre la seriedad de la cosa; sin embargo, cuando se vislumbr claramente el cierre de la Casa Familia, truncando cualquier futura esperanza xaveriana en Espaa, el Proyecto Mxico empez a tomar cuerpo.

Les dijo que l poda vivir gracias a los donativos que le mandaban unos generosos bienhechores de Alemania.
Si les regalan la casa, tmenla ahora. Pongan un padre xaveriano que la custodie y cuando tengan un pequeo capital, entonces pueden abrir el seminario y todo ir bien.

Los padres, con estos consejos, prosiguieron el camino hacia Estrella. El cura prroco los acogi fraternalmente. Sin embargo, les dijo:
Por cuanto se refiere a m, sean ustedes bienvenidos. Pero, permtanme que les hable de la casa que les quieren regalar. La duea es una seora muy astuta. La casa que dice querer regalar est en estas condiciones: la planta baja, desde haca aos, la alquil para las obras parroquiales; el primer piso lo quiere conservar para ella para cuando venga de vacaciones o para resolver sus problemas de la tenencia de sus tierras; el segundo piso lo usa, y lo habita, el mayordomo con su familia que es el encargado de resolver los asuntos de la seora en la ciudad. Quedara para ustedes solamente el tercer piso, que en definitiva, se trata del desvn. Se lo dara a ustedes a condicin de que cuiden la casa y arreglen los desperfectos.

****Don Antonio Bauz y Mons. Diego Bugallo.

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San Francisco Xavier, patrono de los Misioneros Xaverianos.

Castillo de Xavier, meta cada ao de peregrinaciones de jvenes.

Beato Raimundo Lullo.

Mapa de los viajes de san Francisco Xavier.

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Calle caracterstica de Palma de Mallorca. Diploma de Radiotcnico.

Catedral de Palma de Mallorca.

Giovanni Gazza, Superior General de loz Xaverianos en la poca en que los padres Hugo Cattenati y Angelo Paolucci fueron enviados a Espaa para ver la posibilidad de abrir un seminario para las misiones.

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PROYECTO MXICO

Encuentros
El primer encuentro con el p. Marcial Maciel se verifica, en la casa del sacerdote de Madrid, el 10 de abril de 1949. El p. Marcial se entera, que los padres estn por regresarse a Italia despus de fracasar en abrir un seminario para vocaciones misioneras. Expone a los Xaverianos la idea de abrir un colegio en Mazatln. En efecto, dice, hay un grupo de seores que estn interesados en la obra. El 12 de abril el p. Hugo sale para Italia y presenta el Proyecto Mxico a la Direccin General. La Direccin, reunida en Consejo, en la sesin XXIV, entre el 26 y 29 de abril anota:
El padre Hugo Cattenati refiere al Consejo Directivo la posibilidad de una expedicin de algunos de nuestros cohermanos a Mxico para asumir la direccin de obras educativas, y poder sostener despus nuestras casas de formacin en Espaa. Se encarga al padre Sustituto General para que se ponga en contacto con el mexicano padre Marcial para ms informacin. El padre Sustituto luego, en su viaje que har a Amrica vea la posibilidad de ir tambin a Mxico y examinar in loco la posibilidad concreta de una posible ida nuestra.

Y empieza el carteo entre la Direccin General y el p. Marcial: encuentros, desencuentros, silencios eternos y misteriosos.

Argentina
Finalmente se decide que el p. Hugo, vaya solo a Mazatln para ver cmo estn las cosas. Y segn como vea l, se decidir la ida de los dems padres. Con el obispo de Culiacn se hablar de cuatro padres. Pero las cosas se prolongan con bastante obscuridad. El p. Marcial es del parecer que el p. Hugo entre a Mxico con los papeles de inmigrante. l, con las amistades que tiene en Mxico, puede obtener este permiso. Entra en escena el seor Vctor Patrn que ser el punto de apoyo y de orientacin. Cartas van y vienen: Patrn-Marcial-Hugo. 95

Mientras don Vctor empieza a organizar la venida del p. Hugo a Mazatln -escribe al p. Marcial el 8 de septiembre de 1949- :
Estamos estudiando la posibilidad de trasladarlo (al p. Hugo) en alguna lnea de barcos italiana, consiguiendo un descuento en la misma por conducto de amistades mas en Europa. Me han indicado que es posible que se pueda dar el carcter cultural al viaje proyectado de los Sres. Padres de Parma, Italia.

Sin embargo, lo hemos dicho antes, haban pasado meses sin ninguna solucin concreta. Sobre todo la tardanza en ponerse de acuerdo con qu permiso hacer entrar a Mxico al p. Cattenati. Veamos la contestacin del p. Hugo a la anterior carta de don Vctor, con fecha 1 de abril de 1950:
Estoy encantado por la propuesta que usted, con su amabilidad, me hace. Y doy gracias a Dios por el camino que nos abre en la tierra deseada de nuestros sueos. No tenemos, en nuestra Sociedad, ningn deseo de privilegios; para nosotros es suficiente trabajar mucho para la juventud y para todas las almas. Slo hay una dificultad. Mis Superiores me han encargado de emprender viaje para Argentina en calidad de inspector de nuestras obras. Saldr el da 7 de abril. En el tiempo de dos meses espero solucionar todos nuestros asuntos y desde Argentina escribir a Usted para trasladarme enseguida desde Argentina o Chile a Mxico, para nuestros comunes trabajos. Creo sea, lo ms tarde, en los meses de julio o agosto. Le puedo asegurar, mientras tanto, que el Sr. Vctor Patrn para nuestra Sociedad ya es considerado como nuestro mejor amigo y todas las maanas su nombre y el de su familia se repite en todas las Misas que nuestros Padres celebran en todas las partes del mundo

Mientras tanto pasaban los das y los meses y no se concretaba nada. Y cambiaron muchas cosas. Reportamos completa una carta de don Vctor al p. Hugo para comprender cunto estaba haciendo y el inters que tena don Vctor hacia este colegio para nios: Marzo 18 de 1950. P. Ugo Cattenati-Parma, Italia. Hasta ahora doy contestacin a su atenta carta con fecha 3 de diciembre de 1949.
Hemos seguido adelante un pequeo grupo de padres de familia con el proyecto que le habamos comunicado a usted por conducto del Padre Marcial. Llegamos a la conclusin de que para activar este asunto, lo mejor era arreglar para que usted se trasladara a sta lo antes posible y una vez aqu, podramos celebrar juntas con los dems Padres de familia e ir sobre un terreno ms en firme aprovechando los conocimientos de usted. Desde luego y despus de formado nuestro plan y reunidos los fondos, que no creemos sea difcil, se llamara al resto de su grupo para poder iniciar los cursos del Colegio en el mes de Septiembre. Por la falta de colegios en sta, deseara que se formaran clases de primaria y secundaria si es posible. Como medio de transporte para usted, habamos escogido el avin, embarcndose usted en Roma para Madrid por la Compaa Iberia y luego de Madrid a Mxico, va Cuba, por la Pan American Air Ways y de Mxico a Mazatln por la misma compaa. Por informes que hemos recabado en sta, necesitara usted un pasaporte con visa para Espaa y para Cuba y con respecto a Mxico, una tarjeta de turista con permanencia de seis meses que es muy fcil de conseguir en el Consulado de Mxico en Italia. Una vez en sta, nosotros nos encargaramos de arreglar su estancia definitiva de usted y el resto de su grupo en este pas Su itinerario de vuelo sera el siguiente: Tambin le agradecera nos indique el costo de su traslado de Roma a Parma. Vctor M. Patrn.

Y las cosas se complican para el p. Hugo, que no podr arreglar sus asuntos en dos, tres meses. Y se complican tambin para don Vctor Patrn: el p. Marcial quiere que el p. Hugo entre a Mxico con permiso definitivo; el p. Ferreira, es del parecer que entre como turista. Al final, los dos padres, se desentienden, y don Vctor tiene que arreglrselas por su cuenta. Y el tiempo pasa, y pas. Escribe el p. Paolucci al inicio de 1950:
Mientras tanto el padre Cattenati, se puso de acuerdo con el padre Maso Ivan Kovacevic (un Xaveriano que viva en Argentina) y sali hacia aquella nacin para esperar all su permiso para Mxico, familiarizarse con los neologismos de la lengua propios de Amrica Latina, perfeccionarse en la lengua espaola, poner al da su cultura con una nueva mentalidad.

En la intencin de los superiores est tambin la idea, si fracasa el Proyecto Mxico, de ver la posibilidad de abrir un seminario en Amrica Latina. Como siempre, muchas bendiciones y poca chequera. El p. Hugo lo llama el viaje experimental. Es el 30 de abril de 1950.
Abbott es un pueblito a 90 km. de la capital. En un barrio de este pueblito vegeta una hacienda y yo ah soy el jardinero y me gano la vida en nombre de

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Cristo. Experiencia muy til tambin porque he estudiado y estudio caracteres y costumbres. As hubiera hecho san Pablo.

Pero el permiso para Mxico tarda, pese a las tantas alegres promesas del p. Marcial. El p. Hugo intenta, entonces, la entrada a Mxico por Estados Unidos. Pero el cnsul de EUA en Argentina le retira el pasaporte porque el padre perteneci, en los tiempos de Benito Mussolini, al ejrcito italiano como capelln militar. Invoca la ayuda de los Xaverianos que estn en EUA, para ver qu pueden hacer. El p. Hugo escribe el 7 diciembre de 1950:
Estoy casi desesperado, aunque no del todo. Ahora espero una respuesta del Sr. Vctor Patrn desde Mxico para ver cmo puedo ir all. El permiso dice tenerlo, pero no se decide a enviarme el boleto de ida.

permiso de permanencia en Argentina caduca el 28 de febrero y si tuviera que salir de Argentina y regresar a Italia, sera un verdadero desastre para nuestros planes. Me gustara mucho saber qu piensa Ud. de todo este asunto y le agradecera que me contestara.

Desde este momento, visto el misterioso silencio del p. Marcial y la retirada estratgica del p. Ferreira, la comunicacin se realizar directamente: Sr. Vctor Patrn y p. Hugo. Y ser una correspondencia abundante. Escribe el p. Cattenati desde Buenos Aires el 23 de abril de 1951:
Patrn desde Mxico me escribe que de un momento a otro me llegar el permiso que l ha conseguido en la capital. Me sugiere que salga de inmediato porque en septiembre quieren abrir el colegio a como d lugar. l ya tiene organizada mi llegada a la capital En la capital tiene a dos de sus empleados con la encomienda de recibirme en el aeropuerto de Mxico; llevarme a inscribirme en la UNAM, condicin esencial para mi entrada a Mxico. Luego me llevarn solemnemente a Mazatln.

Se dice que el permiso est, pero nadie sabe en dnde se encuentre. Escribe el Sr. Vctor Patrn, en fecha de 6 de diciembre de 1950, al p. Marcial:
Hace un mes me escribi que el permiso para el p. Cattenati ya estaba listo e inmediatamente di la noticia al p. Cattenati y ya estamos haciendo planes para hacerlo venir de Argentina. Despus me escribi el mismo p. Ferreira, dicindome que el permiso obtenido era slo como turista. Lstima que se perdi tanto tiempo y no haber podido nosotros hacer nada directamente esperando que por medio de Ud. y del p. Ferreira se llegara a obtener el permiso de emigrante para el p. Cattenati. Recibo ahora una carta del susodicho p. Ferreira, con fecha de hoy, en la cual me dice que ya no nos puede ayudar para obtener el permiso como inmigrante para el p. Cattenati y me sugiere que nos movamos nosotros por medio de algn amigo que podamos tener en Ciudad de Mxico. Antes de tomar una decisin y actuar en este sentido, deseo conocer su parecer sobre este asunto ya que nosotros nos encontramos muy desconcertados con tanto retraso y le digo que si no podemos iniciar, cuanto antes con el p. Cattenati, las clases para el mes de septiembre, todos nuestros planes se derrumban.

Qu haba sucedido? Las amistades de don Vctor le sugirieron que para que p. Hugo entrara a Mxico, deba inscribirse en alguna facultad de la UNAM* .

Los protagonistas
Es necesario abrir aqu un pequeo parntesis. Quines son los laicos comprometidos que quieren un colegio catlico para sus hijos? As escribe p. Ambrico en sus Memorias:
La primera idea de fundar en Mazatln, Sinaloa, un colegio catlico, la tuvieron en el ao de 1948 los seores Francisco Gil Arias (QEPD) Vctor Manuel Patrn Rivas, Genaro Garca, seora Domitila de Garca. La seora Domitila de Garca, madrina del Revmo. padre Marcial Maciel, fundador y Superior General de la congregacin Legionarios de Cristo, habl al padre de esta idea y le pidi que la estudiara e indicara a quin confiar la obra. El padre Marcial en un viaje que hizo a Madrid, Espaa, en el ao de 1948, conoci *En respuesta a su escrito de fecha 9 del actual, le manifiesto que esta Secretara, queda enterada de que usted se inscribi a la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, requisito que le fue sealado en oficio nmero 22361 de fecha 6 de julio ltimo, por el cual se autoriz su admisin en la Repblica. Mxico, D.F. julio 21 de 1951. El Subjefe del Departamento Enrique J. Palacios. Secretara de Gobernacin.

En otra carta del 17 de enero de 1951 don Vctor insiste:

Ahora estoy esperando slo su respuesta a mi carta, y empezar a dar los pasos necesarios para obtener el permiso definitivo de inmigracin para el p. Hugo Cattenati; ya que, como Ud. recordar, nos haba aconsejado no hacerlo venir con el permiso de turista. Es muy necesario y urgente para el p. Cattenati, resolver este asunto, porque su

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a los Misioneros Xaverianos de la comunidad de Madrid y habl con el padre Hugo Cattenati y dems padres para abrir un colegio en Mazatln, Sinaloa.

Don Vctor Patrn Rivas tom las riendas del grupo, bajo invitacin del Sr. Genaro Garca y su esposa, Domitila. Don Vctor escribe al p. Marcial, el 14 de octubre de 1949:
Despus de su visita en sta y la entrevista que llevamos a cabo en la casa de la Sra. Domitila de Garca, le escrib a usted solicitndole una copia de los datos que trajo usted acerca de los padres de Parma, Italia, que se interesaban en venir a Mazatln a establecer un Colegio para nios.

Escribe p. Ambrico:
Los seores que en Mazatln haban preparado las cosas - se dividieron; eso es, uno muri, otro se retir y slo uno continu con la idea de crear un Colegio Catlico. Naturalmente las cosas cambiaron un poquito ya que los gastos tuvo que sostenerlos, en un primer momento, slo el seor Patrn

Haba en el medio escolar de Mazatln, gravsimas deficiencias que tuvieron que sufrirlas, en carne viva, estudiantes y padres de familia, por muchos aos. Algunos de estos, anhelosos de superar esta necesidad insatisfecha, en la formacin integral de sus hijos, pugnaban por establecer una institucin escolar que viniera a llenar el hueco desalentador y perjudicial. Haba manifiesto inters por la idea, se ofreca entusiasta cooperacin, pero no surga el caudillo, el hombre que se encargara del difcil trabajo y de la densa responsabilidad; pero al fin, de las filas del Club Rotario de Mazatln, surgi el promotor y ejecutor de la grandiosa obra y gracias a l, a Don Vctor Manuel Patrn, nuestro puerto cuenta ahora con el Instituto Cultural de Occidente, que ha cumplido ya tres aos de vida fecunda y bienhechora.

1951- La llegada
29 de junio. El p. Hugo Cattenati llega a la Ciudad de Mxico, por avin desde Buenos Aires. Lo hospedan, los enviados de don Vctor, en el Hotel GENEVE, 7 de Londres 130. As escribe a su superior de Italia:
6 de julio de 1951. Desde hace una semana llegu a Mxico. Me acogieron como prncipe. Me regalaron un carro Cadillac y llenado los bolsillos de dinero. El Sr. Patrn es un joven industrial sobre los 30 aos; tiene una fbrica de camiones White, una mina de plata, una fbrica de radio y una infinidad de otras cosas.

Don Vctor Patrn, industrial, alma apostlica, se puso de lado del Xaveriano. Puso a disposicin del padre Cattenati economa, instalaciones y, sobre todo, su experiencia y don de gentes. Por eso, el p. Hugo, y los Xaverianos que vinieron despus, siempre lo consideraron cofundador del ICO. Con el Instituto Cultural de Occidente don Vctor comparti sueos y desvelos, planes y crticas, proyectos y economa. De lo que fue, y es hoy el ICO, mucho se debe a la presencia y obra incansable de este hombre de visiones amplias y sensibilidad para los problemas de la formacin y educacin de generaciones de jvenes. El p. Ambrico lo defini alma apostlica. Y ha dicho todo. No hubo intereses econmicos (mejor, entreg mucho de su dinero para el ICO), no hubo intereses sociales. No buscaba, con el ICO, una posicin en la sociedad o que la sociedad lo reconociese o le diera un lugar. Ya lo tena. No quera dejar su nombre impreso en alguna placa. A l le bastaba, y le fue suficiente, saber que generaciones de jvenes iban a formarse en su escuela; jvenes que en un maana seran los forjadores de un Mxico mejor, para ellos y para sus hijos. El 6 de febrero de 1953, el Dr. Luis de Alba Luna, present a los Rotarios la conferencia Mejorando nuestra Sociedad. Habl de educacin, de ecologa y de otras cosas. A la mitad de la conferencia aadi:
Permtaseme exponer, como ejemplo de lo que puede emprenderse a favor de la educacin y de la cultura en una ciudad, lo que aqu hemos presenciado:

30 de junio. Inscripcin del Padre Hugo Cattenati en la Universidad Autnoma de Mxico, facultad de Filosofa, para poder tener el permiso de residencia. 16 de julio. Llegada a Mazatln en avin al aeropuerto de Mazatln que se encontraba, entonces, en donde ahora est la preparatoria Rubn Jaramillo y los campos de la SAHOP. Lo recibi apunta el p. Ambrico- slo el Sr. Vctor. Escribe don Ral Rico Mendiola:
Brillaba el sol con el esplendor propio del Trpico de Cncer y principiaba el verano de 1951, cuando la mano frrea de un hombre, golpe las puertas de Mazatln. Ese sujeto de baja estatura, cabeza redonda y semi-desnuda, ojos brillantes, azules y serenos que delataban la visin de una lejana infinita, era una fuerza nueva que debera de sacudir a nuestro puerto como slo lo haban hecho antes, el embate secular de las olas y de los vientos Posteriormente se dirigi a nuestras playas punto crucial de su existencia- a donde lleg con los bolsillos vacos como era ya su hbito- pero con el corazn inflamado y lleno de tres amores: el de Dios, el del

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prjimo y el de la cultura; era tambin poseedor de dos manos fuertes, formadas para bendecir y para construir.

Lo primero que pregunt el padre, apenas bajado del avin: Vamos a ver el colegio. Y don Vctor, con su sonrisa caracterstica, sin segundas intenciones: Cul colegio?. El colegio soado escribe p. Angelo Paolucci- era slo un sueo. No encontr nada ni un cuarto para dormir. Los sacrificios de los primeros meses los conoce slo l y el Seor que los ha visto. 17 de julio. Quince das de aislamiento total recuerda el p. Hugo -, menos la visita al prroco del lugar y la renovacin del permiso para trabajar en la dicesis de Sinaloa con el obispo. Se hospeda en una especie de hospital, sin agua y muy a menudo sin comida, con el calor caracterstico del trpico. En el bolsillo ni un centavo. Se trata del hospitalito San Vicente que las Madres Adoratrices tenan en lo que hoy es el Hogar San Pablo, de p. Tovar. 4 de agosto. Primer contacto con el Sr. Giorgio Olivieri, cnsul de Italia en Mazatln. De inmediato las cosas cambian. El padre puede alojarse en lugar decente y el Sr. Olvieri le proporciona las comidas. 6 de agosto. Presentacin del padre a una comisin de inspectores escolares y representantes de la industria y del comercio de la ciudad. Despus de las palabras del p. Cattenati se decide la fundacin de un colegio para muchachos que abarque las actividades escolares desde el knder hasta la universidad. 15 de agosto. Reunin con la sociedad de Mazatln en el hotel Belmar. Conferencia del p. Cattenati; se recogen 23 mil pesos para iniciar los trabajos. 16 de agosto. Intenso trabajo para encontrar locales y bsqueda de todo lo necesario para iniciar el colegio. 20 de agosto. Inicio de las inscripciones para knder, los seis aos de primaria y los dos primeros aos de secundaria. Estas inscripciones se realizan en las oficinas de don Vctor, no teniendo todava un edificio para lo que ser despus el Instituto Cultural de Occidente.

30 de agosto. Se terminan los trabajos de adaptacin de un edificio rentado para el colegio en la calle Belisario Domnguez, 95 norte. El padre vive en una casa separada. 1 de septiembre. Se buscan maestras y profesores para las distintas materias. Inicia as la historia de lo que todava no es el Instituto Cultural de Occidente. Pero todo esto lo dejamos para otro momento. Aqu nos interesa el p. Hugo Cattenati. Veamos, sin embargo, cmo se vivi ese inicio de clases, el 3 de septiembre de 1951 **.
Por la maana del da 3 de septiembre de 1951 los primeros alumnos del Instituto Cultural de Occidente entraron a clases en el plantel de la Calle Belisario Domnguez, 53 norte. Un mes escaso haba sido suficiente para dar nueva cara a viejos locales, muy mal conservados y que ya haban servido a otras escuelas en aos anteriores. El entusiasmo y el cario del Seor Vctor Patrn Rivas, presentaron a maestros y alumnos desde el primer da de clases; todos los muebles escolares indispensables para nuestras actividades. De una manera particular se instalaron servicios higinicos perfectos y se procur una rgida asistencia sanitaria con la colaboracin desinteresada del Doctor Roberto Morfn lvarez. Las personas que trabajaron en el Instituto Cultural de Occidente en su ao de fundacin han sido las siguientes: Direccin y Administracin: Dr. Ugo*** Cattenati, Director General Srta. Profesora Margarita Becerra Gmez, Directora Tcnica Srta. Bianca Avanzini, Administradora Knder: Srta. Profesora Teresita Vadillo Primaria: Srta. Profesora Mara Loaiza Osuna -Primer Ao Srta. Profesora Mara del Rosario Flix -Segundo Ao Srta. Profesora Sofa Gmez de Medina Tercer Ao Srta. Profesora Mara del Refugio Rojo Cuarto Ao Srta. Profesora Mara de Jess lvarez Quinto Ao **Dr. Ugo Cattenati, Apuntes para la Historia del Instituto Cultural de Occidente, Primer ao escolar 1951-1952. ***El p. Hugo escribi su nombre siempre en italiano. Nunca con H.

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Srta. Profesora Guadalupe de Mondragn Sexto Ao Secundaria: Prof. Ingeniero Mario Huerta Matemticas Prof. Ingeniero Federico Farber lgebra, Trigonometra Profra. Margarita Becerra Gmez Espaol Prof. Luis Daz del Castillo Ingls Prof. Lic. Javier Trujillo Loaiza Civismo Prof. Lic. Vctor Manuel Chvez Historia Universal y de Mxico Profra. Margarita Ramrez Dibujo y Modelado Dr. Ugo Cattenati Moral, Biologa, Fsica, Qumica, Geografa, Francs, Msica, Talleres. Prof. Roberto Lpez Snchez Cultura Fsica.

exacerbado. Ahora puedo decir de no creer ya en nadie, sino slo en Dios. Todos los hombres, en cierto sentido, me han engaado y enlodado. Slo Dios ha visto a su hijo prdigo y ahora me ha recibido en su casa con grandioso lujo de gracias. Y sin peligro alguno de soberbia porque ahora soy ya perfecto conocedor de las cosas y de los hombres, empezando por m.

Es el inicio de la historia del ICO. Pero p. Hugo sigue su camino con entusiasmo.

El grupo de padres de familia ms que ideas y medios econmicos tena buena voluntad. El p. Hugo supo moverlos tan bien que en menos de dos meses todo estaba listo para la apertura del Colegio. Un mes antes de la apertura del curso escolar la actividad fue febril para poder llegar a tiempo. l estaba presente, siempre y en todos los rincones, a animar, empujar, resolver dificultades. Se mereci el calificativo de terco como una mula. El calificativo para nada ofensivo; quera slo sealar a un hombre que, tomado un camino y reconocindolo bueno, supera o derrumba cualquier obstculo que se le pare en frente. Escribe el p. Cattenati:
Todas las maanas antes de iniciar las clases, todo el Colegio se formaba para la pltica moral, la inspeccin higinica, cultura fsica y canto. Ya en diciembre tenamos nuestro Himno compuesto por la Srta. Profesora Margarita Becerra Gmez.

E inicia la historia
Esculcamos, por un momento, en las cartas que escribe a sus superiores en Italia.
Aqu todo bien. Hasta el momento los resultados son ptimos en todos los sectores. Veremos si esto es de la Providencia o de los hombres. Lo cierto es que yo he visto milagros y Dios ahora sabe recompensarme bien de las pequeas dificultades y del valor heroico que he tenido, vistiendo, por algunos meses, la casaca del publicano a la puerta de la Iglesia. Es una pequea aportacin que no vale ciertamente la inmensa satisfaccin de tener a mi alrededor ms de doscientos jvenes que esperan mi palabra y mi accin para educarse en Dios, la familia y la sociedad Estoy completamente sereno y tranquilo y dueo de m mismo como nunca. Y Dios est cerca de m y esto me basta. Trabajo veinte horas al da, pero en un clima de serenidad y justicia... Padre, soy feliz. Pero de una felicidad nunca probada antes en mi vida. Completamente feliz porque estoy en paz con Dios y con los hombres Dios quiera que mi incapacidad se vuelva ahora humilde capacidad para abrir una nueva paginita en la historia de la Congregacin. Sera la meta de mis sacrificios, que duran ya ms de un ao No tenga miedo por el porvenir de la Sociedad Xaveriana en Mxico. No faltan los medios. Faltan slo los hombres. Las vocaciones no son muchas, pero sern buenas, apenas estn los hombres que se dediquen a promocionarlas En este momento me encuentro en un estado eufrico, pero con el pensamiento siempre all arriba. Porque, en verdad, he visto milagros. No s encontrar la razn de todo esto, pero he visto y veo milagros en estas mis manos que son las menos aptas para tratar cosas tan bellas. stas no son palabras, sino las consecuencias de un realismo

El p. Hugo, jurista, comprendi que haba llegado el momento de dar personalidad jurdica al colegio. El 4 de octubre se constituye el Patronato. Se visita al Gobernador del Estado y se discute el nombre de la fundacin. Vence el p. Cattenati con Instituto Cultural de Occidente, porque abarca todas las actividades del futuro y salva las exigencias de la legislacin mexicana en materia escolar. Muy pronto el Instituto Cultural de Occidente ser resumido en ICO. Entre las finalidades que se propone la nueva Institucin, est:
fomentar la cultura por distintos medios educativos; promover y fomentar conferencias, recitales y toda clase de actos culturales de la misma ndole; todas estas actividades se desarrollarn considerando su fin primario: la educacin y la instruccin de la juventud segn los principios de la tica cristiana y con referencia particular a los problemas religiosos, morales y las disposiciones de los programas del Gobierno Federal.

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Nuevas sedes
Para el siguiente ao escolar se impone la ampliacin del ICO: son muchos los que quieren ser partcipes de la familia ICO. En agosto de 1952 el Patronato rent la finca conocida en Mazatln como la finca del Sr. Prez Ramos, en la calle 21 de marzo, 33 ote. Es la sede de la secundaria y el internado con 22 alumnos. En el ao escolar 1953-54 sta ser tambin la sede de la Preparatoria. En enero de 1955 se renta una finca en la calle Simn Bolvar, 11 ote. Aqu se trasladan el internado con 65 internos, la Administracin y Direccin General y los Xaverianos. El 7 de octubre de 1952 llegan, finalmente, a Mazatln los padres Vittorino C. Vanzin e Inocencio Ambrico. Con ellos tambin el Lic. Antonio Farina, doctor en leyes. Sern sus colaboradores directos y preciosos. El p. Hugo deja la soledad de dos largos aos. Puede vivir de la compaa, amistad, colaboracin de sus cohermanos xaverianos. Finalmente se puede vivir en familia; finalmente caras conocidas y queridas desde hace muchos aos; finalmente puede volver a saborear una vida religiosa, casi regular, entre hermanos de ideas e ideales. El germen de la Familia Xaveriana en Mxico. No es necesario decir que las actividades escolares ocupaban el primer lugar. Se les dio la mxima importancia, tanto que el ICO se conquist una merecida fama nacional. Dentro de las actividades extraescolares hay que mencionar en primer lugar las actividades culturales. Tenemos que recordar los Viernes Culturales: encuentros sobre los ms diversos temas del saber, con conferencias, discusiones, teatro. El Dr. Farina ser el alma de estos encuentros culturales. Participaban no slo los alumnos, sino tambin padres de familia y todos los amantes del saber de la ciudad. Eran muy frecuentadas. Se habl de ellas hasta fuera de la ciudad de Mazatln.

Las actividades deportivas tenan mucha importancia, como vlidos medios para lograr una juventud sana y un recto antagonismo. Se organizaron campeonatos intraescolares de todos los deportes, favoreciendo as la camaradera ms all de las rivalidades que siempre existen entre las escuelas. Delicia de la ciudadana eran los desfiles deportivos que se realizaban con la participacin de todas las escuelas y organizaciones pblicas. El ICO llev a estos desfiles su nota de vanguardia, con satisfaccin de la ciudadana, orgullosa de las exhibiciones de sus pequeos hijos. Las fiestas patrias se celebraban con seriedad y entusiasmo patritico. El saludo a la bandera era un rito solemne y austero: a lo militar. El Instituto Cultural de Occidente era tambin un colegio catlico. No poda proclamarlo pblicamente, pero esto no impidi que los alumnos, en determinadas circunstancias (primeras comuniones, pascua, la Inmaculada, patrona de la ciudad), desfilaran hasta la baslica, con la banda de guerra y en uniforme de gala para participar oficialmente en los ritos religiosos. El desfile empezaba desde el internado, que no era considerado escuela, y las autoridades escolares y civiles no tenan nada qu decir. Mientras tanto el colegio completaba su organizacin: la escuela de lenguas y la facultad de Contador Pblico. Bajo las insistencias de las familias se fund (enero de 1954) el Liceo Mazatln (rama femenina del ICO), independiente por completo y en otra parte de la ciudad. Tuvo en comn con el ICO el espritu y el Director General. Otro punto en favor del Director se tuvo cuando, despus de largas discusiones y presiones de las familias, fueron admitidas (1960) a la preparatoria del ICO tambin las muchachas (en el Liceo Mazatln se quedaban solamente el knder y la primaria). El Director confes que la admisin de las muchachas haba mejorado la conducta y la disciplina de los alumnos. 107

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La Ciudad Estudiantil
La obra del P. Hugo ya poda vanagloriarse con el ttulo de Ciudad Estudiantil; sin embargo, faltaba la ciudad. Los tres edificios ya viejos provocaban una hemorragia insoportable de dinero. Era imperante un nuevo edificio. Y lleg tambin ste.
Por primera vez escribe el p. Cattenati- el diez de mayo de 1956, da de las madres, hemos lanzado la idea de la construccin de la Ciudad de los Estudiantes invitando a todas las seoras mams a mover su sentido revolucionario a todo el mundo para dicha obra. Ha sido la semilla lanzada al calor del amor materno. Despus de cinco aos, cuando ya estamos trabajando en nuestros flamantes edificios, podemos agradecer a las seoras madres de nuestros alumnos el trabajo maravilloso desarrollado en este sentido. Y es porque todos sepan el valor de la intervencin materna en la Ciudad Estudiantil que nosotros procuramos que est siempre llena de flores y que estas flores sean una plegaria continua para que Dios premie a todas las mams que hicieron real una idea que se presentaba como una loca aventura.

El da 5 de octubre de 1959 se iniciaron las clases en los nuevos locales del ICO. Hay que notar que los salones y todos los ambientes carecan de puertas y las ventanas de bastidores. Muchos padres de familia retiraron a sus hijos del colegio por estar demasiado lejos de la ciudad (cinco kilmetros del centro) y sin comodidades. Poco a poco las cosas cambiaron y los alumnos volvieron. Ahora el p. Hugo se senta verdaderamente a gusto. Todava faltaban cosas, pero la Ciudad Estudiantil estaba en pie y la familia xaveriana se haba ampliado y todos, como siempre, realizaban su papel importante dentro del ICO. P. Ambrico Innocenzo: superior, vicedirector del ICO; maestro de Historia Universal, Moral en el Liceo Mazatln; Religin en primaria; italiano en las clases de la tarde. Confesor de las Madres Adoratrices; capelln del orfanatorio femenino. P. Cattenati Hugo: Director General del ICO; profesor de Qumica y Fsica, tica y Zoologa en secundaria y preparatoria; Sociologa en la Escuela Bancaria; Moral en preparatoria. P. Zulian Ermanno: prof. de Latn, Griego y Literatura Extranjera en preparatoria; Biologa y tica en Secundaria; capelln del asilo de ancianos; ayudante en la iglesia de Cristo Rey. P. Paolucci Angelo: Administrador del ICO; maestro de Electrnica y Mecnica, tica en secundaria; asistente de los alumnos internos; capelln de las Madres Adoratrices. Hermano Cumerlato Eugenio: Ayudante del Administrador; maestro de tica e Ingls en secundaria. Encargado de la disciplina y Supervisor de los Scouts del ICO.

Mientras tanto la Ciudad Estudiantil sigue tomando ms forma. Al clausurar el ao escolar 1957-1958 hablando a alumnos y padres de familia, p. Cattenati dice:
Las gracias a Dios y el agradecimiento a nuestros colaboradores porque todo sali perfectamente bien. Como saldr perfectamente bien el gigantesco esfuerzo para dar al ICO una casa grande y decente, con todos los adelantos en el campo pedaggico. Para esto hemos pedido ayuda a los padres de familia. Crticas y tambin chismes en un primer tiempo. Mientras los que nos comprendieron empezaron, calladamente, a enviar su generosa aportacin. Abrieron la lista de los diez mil, los seores Luis y Fernando Fuentevilla, el Sr. Eladio Testas, el Sr. Sigismundo Arnold y siguieron otros con el mismo entusiasmo. Y, lo digo con el corazn en las manos, los padres ms pobres de nuestros alumnos, vinieron de inmediato ofreciendo los pequeos frutos de sus inmensos sacrificios. Las palabras conmovedoras que acompaaban el regalo, nos hicieron comprender la contestacin de Dios, clara y segura. El ICO se har como lo hemos soado, porque Dios lo quiere.

Triste adis
Trece aos de trabajos intensos como hemos podido vislumbrar apenas en estas pocas pginas. 56 aos bien gastados. La fuerza de voluntad no es suficiente para resanar el desgaste fsico. Se necesita una pausa en el camino. Pero el p. Hugo no quiere escuchar la campana del merecido descanso. Consejos, sugerencias para un descanso le llegaron de muchas partes: amigos y enemigos. Sobre todo de los ami109

Ms de cuatro hectreas de terreno con tres edificios grandes: uno para la Direccin y el internado; otro para la preparatoria y secundaria; un tercero para la primaria. Adems, se aadieron la piscina y los campos deportivos. (El Liceo Mazatln qued en donde estaba recibiendo tambin el knder del ICO). El Arq. Sergio Pruneda ofreci gratuitamente sus servicios en la planeacin y ejecucin de la Ciudad Estudiantil. 108

gos que vean en l, el lder nato para llevar adelante un sueo hecho realidad. Pero un lder cansado puede resultar contraproducente, si no peligroso. El trabajo para el p. Hugo era como una droga. Intervinieron, entonces, los superiores con la fuerza de la autoridad. Fue un momento difcil y duro para el padre y la sociedad mazatleca. Muchas las interpretaciones y las malas lenguas. Muchos no entendieron o no quisieron- la decisin del cambio. Muchos otros, ms adentro de la vida religiosa, entendieron que as tena que ser, para el bien de la persona y la institucin. Para estos muchos la vida religiosa es como la vida militar. Hoy ests aqu, maana quin sabe en dnde. Con la nica diferencia que el militar se lleva por rdenes secas y burocrticas. El Xaveriano, mientras, se lleva por el amor. En donde est lo impulsa el amor, para las personas que lo rodean, para las cosas, para la naturaleza con la cual convive. Y cuando tiene que dejar todo para ir a otro lugar, las lgrimas inundan sus ojos; el corazn sangra. Tambin el Xaveriano es ser humano y tiene que llorar y sangrar. Si no, qu hombre sera! Pero, pasado el momento del duelo, seguir dando y recibiendo amor. As fue para el p. Hugo Cattenati. Uno de los muchos que entendi, y sufri con el padre, fue ciertamente el Sr. Ral Rico Mendiola, quien convivi por mucho tiempo y con intensidad la familiaridad y la amistad con el p. Hugo.
Todo tiene su tiempo, pero todava hay una desazn ms profunda. Se apodera de nosotros cuando la vida nos contesta con un s; cuando el trabajo humaniza efectivamente al hombre y al mundo, cuando el amor es perfecto y bueno. Lo que verdaderamente es bueno pide permanencia. Pero nada dura en este mundo. Precisamente cuando algo nico y soado se torna realidad, sabe el hombre que tambin ese algo pasar. Y sabiendo que la obra del p. Cattenati continuar, con otras jvenes manos xaverianas En estas latitudes slo han hecho falta hombres fieles a sus ideales. El padre Hugo forma parte de una generacin de hombres completos que saben ser hombres para con los hombres y nios para con Dios; si se multiplicaran los Ugos nacera una generacin de inconformes ante la injusticia y la iniquidad de los hombres y se renovara el fenmeno bioqumico de la perla, que se forma por la irritacin que ejerce sobre el molusco Para todos los Xaverianos que hemos conocido, no ha existido ni el da ni la noche, ni el invierno, ni el caluroso verano: todo lo hace y lo vence la voluntad frrea del Xaveriano que no se doblega, ni ante la adversidad, ni ante la crtica injusta y falaz. El milagro se realiz en la nica forma posible: con el poder de Dios, el sudor de los discpulos de Monseor Guido Mara Conforti, y la cooperacin directa o indirecta de los padres de familia y maestros, y otras personas

de buena voluntad, porque estos hombres de alma impaciente, son conocidos por todos los vecinos de Mazatln por sus obras, y observndolos hemos aprendido a conocer el Cristo evanglico. Padre Hugo Cattenati escribe el p. Vittorino Vanzin, el 20 de junio de 1964- dejar la direccin del Instituto Cultural de Occidente dentro de unos diez das, despus de finalizado el ao escolar. l acogi la decisin con gran comprensin y generosidad y no ha presentado ninguna dificultad.

El p. Cattenati sale de Mazatln, con lgrimas en los ojos, en carro, con el Hermano Cumerlato hacia el norte del pas. Llegar a San Jos, California, EUA, el 14 de julio de 1964. Deja su ICO, que nunca ms volver a ver con sus ojos azules, en manos de otros cohermanos suyos quienes, con el mismo entusiasmo, el mismo amor y la misma entrega, acrecentarn y ampliarn lo que para p. Hugo Cattenati fue un sueo hecho realidad. Se podra hablar mucho sobre los mtodos pedaggicos y formativos del p. Hugo. Dejamos el argumento para otro momento y para otras plumas. Nos baste reportar aqu dos intervenciones de alumnos de aquellos primeros aos, para darnos cuenta cul era el ambiente que se estaba formando en el Instituto Cultural de Occidente y cules los valores que se respiraban. El primero es un alumno de 6 de primaria.
Padre Hugo: No s por qu me escogi mi seorita para que le diga unas palabras, pero yo lo acept con mucho gusto, por considerarlo un gran honor. No sabemos, hasta ahorita, cmo Dios nos lo mand. Ignoramos cmo naci la idea del seor Vctor Patrn, ni cmo se llev a cabo, slo sabemos que tenemos un Colegio como nos lo habamos soado, muy por encima de los dems, con un Director como Ud. que nos ha ido inculcando sus ideas y sentimientos y que supo escoger a sus profesores que le ayudan con tino y cario a dirigirnos. Puede estar seguro que ninguno de nosotros haremos nada que empae el nombre de nuestro Colegio y s, en cambio, procuraremos conservar muy alto el prestigio que Ud. le ha dado. Para terminar slo puedo decirle que nunca nos cansaremos de darle gracias a Dios de tenerlo con nosotros y pedirle que nos lo guarde muchos, pero muchos aos. Mazatln Sin., abril 17 de 1953 Jos A. Gorostiza, 6 ao de Primaria.

La segunda intervencin es de Gabriel Quevedo Prez, alumno de preparatoria que se despide de su escuela en la clausura del ao escolar 1955-1956. 111

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En todos los tiempos, los aplausos han sido para los que triunfan, porque el que triunfa tiene que vencer dificultades y para esto tiene que esforzarse y dedicar parte de su vida para alcanzar las palmas del triunfo. En la antigedad a los que vencan se les conceda una corona de laurel, smbolo del respeto y admiracin de sus conciudadanos. Era tan grande el respeto para el vencedor, como grande el desprecio para el vencido. As, una madre espartana, al darle el escudo a su hijo para que saliera a combatir a los enemigos de su Patria le deca: Vuelve con tu escudo o sobre tu escudo, y si se concede el respeto al que triunfa en cualquier empresa, no slo merecen el respeto y la admiracin, sino el amor y la veneracin de los que recibieron el fruto de su sacrificio. Tal es el caso de cada uno de nosotros que hemos llegado al eplogo del Segundo tomo de la coleccin de tres que tiene la vida del estudiante; pero hay otras personas que merecen ms que nosotros y nuestro triunfo se lo debemos a ellas. Me toca agradecer primeramente a nuestros queridos Maestros que se sacrificaron para llevarnos a la tierra de promisin y para librarnos de la venda de la ignorancia que cubra nuestros ojos. Son para ellos mis palabras de agradecimiento y no encuentro palabras con que expresarme y decirles que fueron los apstoles y que sus doctrinas han llegado a llenarnos de satisfaccin y optimismo. Ellos fueron los que nos hicieron hombres y esos seres que hicieron el milagro de darnos esa vista que atraviesa el tiempo y el espacio, transformando el oscuro desierto en campo frtil e iluminado. A esos seres que predican el Evangelio de la paz y del progreso, a esos Ministros de esa deidad serena y magnfica que llamamos verdad, a esos hombres que predican la ciencia y que nos dieron a comer el blanco pan de los conocimientos, va un abrazo de cada uno de nosotros prometindoles que no defraudaremos sus palabras y que sus esfuerzos no sern estriles. Muchas veces he visto cruzar por el aire una bandada de aves que forman en su vuelo la figura de un tringulo con el vrtice dirigido hacia adelante; en el vrtice va un ave que dirige el vuelo de las dems y rompe la resistencia del aire para economizar el esfuerzo. Cuando las he contemplado ha venido inmediatamente a mi imaginacin la figura de nuestro querido Padre Hugo. Usted fue nuestro gua. Usted nos libr de tormentas. Qu buenas y cun dulces sus palabras y maravillosas explicaciones nos haca! Cmo caan sus enseanzas en nuestras almas simples como una lluvia suave y fresca y qu satisfaccin cuando, mediante su paciencia, habamos llegado a comprender adquiriendo un nuevo conocimiento. Usted no ha sido desapercibido, Padre. Usted es el broche de oro de mi discurso. Siempre lo recordaremos y sus consejos quedaron impregnados en nuestras mentes como una tara hereditaria y nos llevarn a ayudar mucho ms a nuestra Patria, vindolo en el futuro con un recuerdo grato

e imperecedero del aula que Ud. gua y oficia en las sublimidades de su ministerio, o del Maestro que fuera del aula, siempre estaba dispuesto a comunicarnos la palabra clave para nuestras decisiones. Y es as como nos hemos formado; somos un conjunto ms que servir para ayudar a la Sociedad y a nuestra Patria; siendo nuestros conocimientos un adelanto ms de nuestro querido e inolvidable Colegio Instituto Cultural de Occidente que es la madre de todos estos profesionistas, que agradecen grandemente y sinceramente a todas las personas enumeradas en este discurso. Lo que constituye una nacin no es el hablar una misma lengua ni pertenecer al mismo grupo etnogrfico, sino poseer individuos que tengan algo en comn y la voluntad de hacer otras cosas en lo futuro. He aqu los individuos que forman el Instituto Cultural de Occidente.

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27 de febrero de 1959 Mons. Miguel Garca Franco, visita la construccin de lo que ser la Ciudad Estudiantil.

1951. P. Hugo Cattenati

Don Vctor Patrn Rivas. En esta oficina se hicieron las primeras inscripciones del ICO: agosto 1951.

La Maestra Margarita Becerra Gmez. Como directora del Liceo de Nios invita a sus alumnos a que se inscriban en el Instituto Cultural.

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Primera sede del Instituto Cultural. calle Belisario Domnguez, 53 Norte.

Constancia de la Secretara de Gobernacin que atestigua que el Pl. Hugo Cattenati se inscribi en la facultad de Filosofa y Letras de la UNAM para poder entrar al pas.

Segunda sede del ICO en calle 21 de marzo nm. 33 oriente.

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1951-1952 Knder: Profra. Srta. Teresita de Jess Vadillo

Tercera sede del ICO en calle Simn Bolvar 11 oriente.

1951-1952: Primero de Primaria: Profra. Srita. Lara Loaiza Osuna

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1951-1952: Segundo de Primaria: Profra. Srita. Ma. Del Rosario Feliz A.

1951-1952: Cuarto de Primaria: Profra. Sirta. Mara del Refugio Rojo

1951-1952: Tercero de Primaria: Profra. Srita. Sofa Gmez Medina

1951-1952: Quinto de Primaria: Profra. Sirta. Ma. de Jess lvarez

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1951-1952: Sexto de Primaria: Profra. Sra. Gpe. de Mondragn

Primer desfile del ICO: 20 de noviembre de 1952

1951-1952: Alumnos de la Secundaria:

20 de noviembre de 1952: Saludo a las Autoridades.

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Vittorino Calixto Vanzin, filsofo, conferencista primer animador intelectual del ICO.

20 de noviembre de 1952: Escolta de la Bandera.

Innocenzo Ambrico, el alma del ICO.

Bianca Avanzini, prima del p. Hugo. Laica italiana comprometida en la labor educativa. Era conocida como la madre del Internado. 125

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1959. As se vea.

Los principales actores del ICO en un Da de campo. De izquierda a derecha: Don Vctor Patrn Rivas, p. Innocenzo Ambrico, p. Vittorino Calixto Vanzin (de espaldas), p. Hugo Cattenati.

as se ve, casi.

Septiembre de 1957. Empiezan los trabajos de la Ciudad Estudiantil. El 12 diciembre de aquel ao se puso la primera piedra de la Ciudad estudiantil.

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Dr. Arnoldo Farina. Laico italiano comprometido, maestro y animador de las actividades artsticas del ICO naciente.

Instructor Militar Alfonso Gutirrez Orozco. Encargado, por muchos aos, de la Educacin Fsica, sobre todo en la Primaria.

Mayor de Complemento de Infantera, profesor Gustavo A. Moeller Gonzlez. director de instruccin militar y de educacin fsica de las escuelas dependientes del ICO por muchos aos.

El sargento Froyln Sosa. En poco tiempo arm la primera banda de guerra. Continu por muchos aos en el ICO.

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UNA LUZ AL FINAL DEL CAMINO

El escritor
El p. Cattenati piensa poder ir a Italia despus de algn tiempo de descanso en California, en la casa xaveriana con su amigo p. Enrique Frassineti. Sin embargo, piensa y suea con Mxico, convencido de que es el nico lugar en donde todava puede hacer algo; no necesariamente en Mazatln, sino tambin en San Juan del Ro. El 19 de septiembre de 1964, el Superior General le presenta propuestas para su futuro. Espaa, en donde puede dedicarse a dar clases a los seminaristas xaverianos, o bien Italia para dedicarse a lo que l sabe hacer bien: las ediciones xaverianas.
Mi bueno p. Hugo le escribe el Superior General- se me qued atorado en el alma el permiso que Ud. me ha pedido de poder sufrir; nunca nadie me haba pedido esto! Lo comprendo; sin embargo, hay deberes, para un desgraciado superior, que tiene que cumplir aunque se vuelva, l mismo, vctima.

El 30 de octubre se le comunica al p. Cattenati su destino: ser parte del equipo de las ediciones xaverianas en Parma. Ah se encontrar, como director, al amigo y colaborador, p. Callisto Vanzin. Breves aos de intenso trabajo de escritor, especialmente para la revista xaveriana Fede e Civilt. Los domingos, acompaado por un estudiante de teologa, celebra la misa en el campo de los soldados de la aeronutica militar italiana. El estudiante que lo acompaaba nunca le escuch una queja, una recriminacin, una amargura; pero s le vio los ojos brillosos cuando sala a la pltica Mxico. Con los soldados revivi los tiempos de la guerra; pero se senta a gusto con ellos. Despus de misa platicaba, indistintamente, con soldados rasos, como con capitanes y mariscales. Para l eran todava mis hijitos.

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Entre relojes y chocolates

En 1966 recibe el encargo especial del Superior General: ver la posibilidad de fundar una casa xaveriana en Suiza de lengua francesa para que los misioneros destinados al centro de frica puedan estudiar y perfeccionar el francs antes de ir a misiones. As se lo comunica el Superior General de entonces, Mons. Giovanni Gazza:
Le confirmo cuanto fue objeto de nuestra conversacin de ayer, eso es, que usted ser enviado, provisionalmente, al sanatorio de Grono (Suiza) para dar asistencia espiritual y con un encargo particular del Superior General. Este encargo se refiere al estudio de la posibilidad y conveniencia de establecer una base nuestra en Suiza de lengua francesa para los Cohermanos que tengan necesidad de aprender y ejercitar esa lengua. Se trata ahora de sondear y sealar posibles ocasiones favorables.

Y el p. Hugo empieza la bsqueda de posibles casas, pero tambin contactos, sea con las autoridades civiles para tener el permiso de estancia para l y para los futuros misioneros estudiantes de lengua francesa y las autoridades religiosas: el obispo local; pero tambin con las dems denominaciones religiosas. No es una persona la que entra en Suiza; en futuro ser una comunidad religiosa; entonces son los Xaverianos que se establecen en Suiza y todas las denominaciones religiosas, del color que sea, tienen que dar su anuencia. Sin el don de gentes del p. Hugo, este permiso no se hubiera obtenido. En sus ratos libres se dedica a la traduccin de las cartas de San Francisco Xavier segn la edicin crtica del P. Schurhammer. Traba amistad con el cardenal Pacini, nuncio apostlico en Suiza, quien lo hace su secretario y le confa documentos y cosas que quedarn en el archivo del p. Hugo. Hasta le hace entender que deseara que el p. Hugo fuera su sucesor en la nunciatura. Despus de muchas investigaciones el p. Hugo llega a la redaccin de un documento final que enva a la Direccin General para su aprobacin y orientacin para los misioneros que vayan a estudiar francs en Suiza. Lo llama Motivos para tener la posibilidad de residencia en Berna (Suiza):
1)Cualificacin de los estudios de algunos misioneros, destinados a las obras educativas, en las universidades de Friburgo y algunos centros de Berna. 2)Frecuencia y asistencia a todas las manifestaciones culturales, de cualquier tipo y clase, tan numerosas en Berna y tan bien organizadas.

3)Conocimiento y prctica de la lengua francesa para algunos misioneros destinados a Congo y Burundi, en donde la enseanza se da en dicha lengua. Se escogi Suiza porque, actualmente, en Congo no son bien vistos los cursos frecuentados en Francia o Blgica. 4)Una de las razones principales queda para nosotros, especialistas en ecumenismo, el contacto con el ejemplo y las actividades ejemplares de todas las dems religiones, para aprender mtodos y para el intercambio de intenciones e ideales cristianos y no cristianos en nuestro campo misionero. Considerando las experiencias y las estadsticas, Berna es una ciudad ideal para nuestras finalidades y nuestra asistencia a las muy frecuentadas conferencias de todos los dirigentes de las distintas organizaciones religiosas; nos ofrecen la posibilidad de aprender mucho. Lo que sera difcil en otra ciudad con gran mayora de una determinada religin o doctrina. 5)Est bien claro que no nos dedicamos a ninguna actividad de proselitismo. Nuestra nica finalidad principal es aprender mtodos nuevos y eficaces, escuchar experiencias, vivir en contacto, para asimilarlas, con todas las ideas comunes a nuestra finalidad de asistentes sociales y espirituales de los pueblos. 6)Berna, adems, constituye para nosotros un lugar central, cmodo para nuestros traslados geogrficos y las comunicaciones con nuestro personal. 7)Adems, la casa que quisiramos comprar tiene todas las ventajas para la residencia de nuestros misioneros en preparacin, quedando muy cercana a la ciudad y al mismo tiempo, posee todos los requisitos de tranquilidad y seriedad indispensables para el estudio.

El Superior General, Mons. Giovanni Gazza, pidiendo el permiso de estancia al obispo del lugar, D.D. Franciscus von Streng, explica los motivos de la presencia xaveriana en Suiza y as presenta al p. Hugo:
Adems, el P Dr. Hugo Cattenati, doctor en Derecho Cannico por la Universidad Gregoriana . y en Jurisprudencia por la universidad de Parma, fundador y director de un colegio preuniversitario en Mxico, habla correctamente italiano, francs y espaol y est estudiando el alemn, con mucho gusto se pone al servicio de Su Excelencia, para aquellos encargos que usted quiera confiarle en el campo de la enseanza y del apostolado directo y que sean compatibles con su oficio de Director del Centro de Adiestramiento.

Sin embargo, al p. Hugo, acostumbrado al ritmo intenso de trabajo del ICO, todo esto no lo llena. Entonces escribe al secretario general, en ausencia del Superior General:
As que para salvar mi sacerdocio, que nunca antes haba sentido como ahora, tendr que pedirles que me permitan aceptar una parroquia o una actividad pastoral directa. Quiero cerrar mis das en paz con Dios, con los hombres y conmigo mismo.

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Un cierre ms
Los tiempos cambian; las polticas tambin. Congo y Burundi ya no se meten tan quisquillosos con los misioneros que entran. As que Berna ya no es tan conveniente como antes.
Considero escribe el Superior General al p. Hugo- que ya ha llegado el momento de tomar una decisin para el futuro de nuestra fundacin en Berna. Despus de tantas consideraciones sobre distintos y complejos aspectos de la cuestin, me parece que se pueda concluir que la actual casa en Berna no sirve para la finalidad que nos habamos propuesto al momento de abrirla.

podr empezar su ministerio a primeros de octubre. El sueldo mensual del misionero supera los 1000 francos. Para la renta piensa el KAP (Komitee Auslaender Pastoration), as tambin para los gastos de viajes y oficina Tengo, adems, que hacer notar que a mediados de septiembre empez a funcionar en Mellingen un knder para nios italianos, independiente econmicamente del misionero y dirigido por las hermanas de Madre Cabrini. Naturalmente, adems, el compromiso de p. Cattenati en Mellingen tiene que considerarse personal.

Se concluye el asunto y el 1 de octubre del mismo, el p. Hugo toma posesin de la parroquia. As lo escribe al padre Secretario General:
El primero de octubre del presente ao, he tomado posesin de la direccin de la Misin Catlica italiana de Mellingen. La Misin es muy vasta, pero con las comodidades necesarias se puede organizar perfectamente tambin un viejo como su servidor. Adems tendr que iniciar y dirigir un peridico para los Italianos emigrados del Centro de Suiza. Espiritualmente estoy contento porque, quedando Mxico tab para m, me volvera loco. Ahora tengo en qu pensar y trabajar y morir en pie As, con mis 62 aos, se abre un nuevo captulo de mi vida y tendr que aprender el alemn. Cosa no fcil a mi edad. Pero del estircol algo bueno saldr.

Es cuestin de economa. Con el cambio de poltica en Congo y Burundi, se abren nuevas posibilidades de alojamiento para los misioneros en Blgica y Francia, con condiciones muy favorables y econmicamente menos comprometedoras. El experimento Berna, en su forma actual no sirve y decididamente habr que concluirlo.
Excluido Mxico el Superior General le escribe al padre- y cerrando el experimento Berna, puedo, en este momento, ofrecer a su eleccin algunos servicios que puede ejercer o en la Secretara General; o bien, otra vez en las Ediciones Xaverianas o en Espaa en la direccin de nuestra publicaciones. Usted, seguramente, tendr otras sugerencias que darme y, si estn dentro de mis posibilidades, yo las tomar en atenta consideracin.

Y la Direccin General aprueba aclarando ciertos trminos.

La Sociedad Xaveriana, concediendo la autorizacin, se compromete a ayudar a usted en los lmites de lo posible, aunque la direccin de la Misin Catlica Italiana en Mellingen queda como un compromiso personal suyo. La Sociedad Xaveriana, sin embargo, cuando las circunstancias lo permitan, desea verlo comprometido, siempre en tierra suiza, en una obra directamente ligada a las finalidades propias del Instituto Xaveriano.

En efecto contina el dilogo. El 7 de julio de 1969 el Superior General le escribe:

Veo bien un compromiso suyo sacerdotal (capelln?) siempre en Suiza, pero en zona francesa.

Mellingen
Al mismo tiempo le llega al p. Hugo por parte de Mons. Casadei, director de las Misiones Catlicas Italianas en Suiza, la propuesta de una parroquia. La Direccin General acepta, siempre y cuando se pueda tener un pie en Suiza de lengua francesa. La parroquia sera un compromiso de los Xaverianos y el p. Cattenati, naturalmente, el prroco. El mismo Casadei, con fecha 16 de octubre de 1969, propone los trminos del convenio.
Invit al p. Cattenati a la Misin de Mellingen, que qued vacante; es una Misin no muy grande (apenas 3 mil italianos) y sin preocupaciones econmicas. El padre

P. Hugo es de aquellas personas que no sabe adaptarse a vivir como... jubilado. Se dedica a los emigrados italianos en Suiza con el amor y dedicacin como siempre. Tambin aqu sus capacidades y su experiencia no pueden quedar escondidas. Sin embargo, dos aos antes del fin siente que su existencia va hacia la etapa de la luz definitiva. El 13 de enero de 1971 escribe al p. Pugnoli, Secretario General:
En plena posesin de mis facultades mentales quiero poner en orden algunas cosillas Con todo mi bagaje de defectos y de imperfecciones, me esforc siempre por hacer algo por las almas y por ms de veinte aos he sido fiel a mi propsito: no

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ofender nunca a nadie y vivir en paz con todos. Lo que ha sido difcil y mortificante porque he tenido que callar, no defenderme y tomar personalmente mis decisiones, que muchas veces parecieron un poco rebeldes. Desde mi punto de vista fueron necesarias. Si he faltado pido perdn a todos y ofrezco mis penas como expiacin Todo esto no deja huella de animosidad. Estoy tranquilo y feliz en mi nueva misin. No ser ortodoxa segn los esquemas de una identificacin xaveriana, pero para m representa una posibilidad de hacer el sacerdote de rancho y el misionero en el sentido del Concilio y de la iglesia. Adems, no lo ped yo, pero hoy saboreo la belleza del sacerdocio y se lo agradezco al Cielo Soy un sacerdote indigno, soy un religioso todava ms indigno, pero quiero morir como sacerdote y como religioso De esta forma no quise, ni quiero, ofender a nadie. Todo esto es verdad pronunciada con serenidad y por un viejo que se prepara a bien morir, en cualquier hora y de cualquier forma. Pero tengo intencin de morir, y har lo posible, para morir de pie, repartiendo sacramentos y palabra de Dios, y, sobre todo, con una sonrisa de Dios.

el padre se retir para su acostumbrada siesta. Su siesta, normalmente no duraba ms de una hora. Aquel da, despus de hora y media estaba todava en su cuarto y no se oan ruidos. Tocaron a la puerta. No hubo respuesta; abrieron la puerta. Lo encontraron tirado en el suelo, sin sentido. Los mazatlecos llegaron a la estacin y se encontraron con la sorpresa de que nadie haba venido a recibirlos. Esperaron largo tiempo. Y la espera se volva nerviosismo: el p. Hugo no era de las personas que dejaba plantada a la gente. Despus de una hora lleg la seorita Blanca Avanzini con la noticia de la enfermedad del p. Hugo. Fueron al hospital. El padre estaba inconsciente; dorma. Otro enfermo comparta el cuarto con el p. Cattenati. Un ventanal dejaba pasar mucha luz y fresco. Todo alrededor reinaba una inmensa paz As describe esos momentos don Ral Rico Mendiola:
Despus de la comida se retir a su cuarto para un corto descanso; acostumbraba escuchar msica de Mozart -el msico en gracia de la msica- o de Beethoven el genio absoluto de la msica-. Se dice que la ltima obra que escuch fue la Sinfona Coral, aquella obra maestra de Ludwing Van Beethoven, que al iniciarse parece verse un cielo cubierto de grandes nubes negras, rasgado por los relmpagos de una horrible tormenta. Bruscamente, en medio del tremendo huracn, la oscuridad se desvanece, las sombras se alejan y la luz del da surge radiante. A travs de la ventana orientada hacia el norte de aquella austera celda xaveriana -ubicada en Gheiastrasse 583- luce ms bella que nunca la Junfrau -es decir la virgen-, cima de los Alpes Berneses donde el cielo se refleja en las aguas azules de lagos. Altas laderas; abundan los glaciales. Las cascadas se precipitaban sobre rpidas corrientes que se transformarn en lagos para hacer ms frtiles los valles. Dos son las montaas de insuperable belleza en Suiza, picos altsimos: la Junfrau al de sur de Interlaken y el Matterhorn en la frontera italiana. En ese marco de gran belleza y majestad se desplom herida de muerte la Roca de Soragna. Estertores, prdida de conocimiento, pulso dbil, respiracin rpida, al principio profunda y luego superficial. El diagnstico es fatal: hemorragia cerebral.

Y dijo la verdad, porque sin animosidades y recriminaciones se zambulle en repartir sacramentos y Palabra de Dios a inmigrantes italianos y no italianos. Todos son hijos de Dios y Dios no tiene colores de la piel. La estimacin de los dems capellanes de los emigrados empieza a darle algn cargo. Lo hacen responsable de la zona de Wettingen. Pero no llegar a tomar posesin de su cargo: la improvisa enfermedad trunca hasta los planes ms ntimos de donacin final. Es el 19 de julio de 1972. Como comentario a su obra entre los emigrados italianos en Suiza baste recordar las sencillas palabras de uno de ellos. Hay tanta gente intil en el mundo... Tena que sucederle a l, a l que no haca otra cosa que hacer el bien a todos?. Rpidamente se difundi la noticia de su enfermedad. Todos hablaban del P. Hugo.

Un final sin ruido

Qu sucedi ese 19 de julio? Tenan que llegar a Suiza de Mazatln, la familia de don Ral Rico Mendiala y la seora Josefina Prez Osuna, ex maestra del ICO. El tren los conducira al encuentro con la Roca de Soragna, como deca don Ral. El P. Hugo se haba comprometido ir a recibirlos a la estacin. Repasaba toda la historia de su ICO: hechos, alegres y tristes, personas amigas y no tan amigas. Despus de la comida 136

Se le traslad rpidamente al hospital vecino de Baden. Los mdicos no tuvieron dudas: hemorragia cerebral difundida. Tan difundida que haba invadido la mdula espinal casi totalmente. Al da siguiente, por algn momento, recuper la lucidez; nunca la palabra. La seora Josefina Prez tuvo la oportunidad de hacerse reconocer varias veces. El p. Angelo 137

Paolucci, llegado a su lado algunos das despus, fue reconocido y tuvo breves coloquios con el P. Hugo en esos momentos de lucidez. De palabras slo un claro y distinto s. Con el pasar del tiempo los momentos de lucidez fueron siempre ms espaciados. La causa de la hemorragia queda ignota. La presin la tuvo siempre ligeramente baja. Le encontraron slo un fuerte diabetes, no explicable: en los anlisis anteriores no se haba revelado. Sabemos solamente que das antes haba tenido algn fuerte disgusto con una persona que l haba ayudado. Un mes despus de aquel triste 19 de julio, el Superior General, que haba ido a visitarlo, dispuso su traslado a Parma, al sanatorio de Las Pequeas Hijas. Le aplicaron un nuevo tratamiento, apenas descubierto; recuper casi completamente los movimientos de la parte derecha paralizada. Nadie puede afirmar si en los ltimos 5 meses de vida, pasados en el sanatorio de las Pequeas Hijas, haya tenido o no momentos de lucidez. Fue asistido con cario no slo por las Pequeas Hijas -entre ellas su hermana, Sor Martina- sino tambin por nuestros cohermanos de Parma, especialmente los estudiantes de teologa. Luch contra la muerte 181 das. Lleg a su fin sin hacer ruido a primeras horas del 26 de enero de 1973. Hubiera cumplido 65 aos el 6 de abril. Las honras fnebres se celebraron en la Casa Madre el 27 de enero, en esa capilla en donde descansan los restos de su Fundador, Guido Mara Conforti. Participaron sus familiares, la comunidad xaveriana de Parma, bastantes xaverianos llegados de las distintas casas, una escolta militar para honrar al veterano de guerra, muchas monjas de las Pequeas Hijas y las alumnas del Instituto Casa Familia, del cual sor Martina Cattenati era Directora. Represent al Superior General (de visita en Brasil) el P Angelo Paolucci, amigo, colaborador, ngel . custodio de toda la vida del p. Hugo Cattenati. Su discurso fnebre, fue sencillo y conmovedor. 138

Para una sntesis

Si se quiere dar una mirada a esta etapa de la vida del p. Hugo, se tiene la impresin, como siempre, de un hombre dedicado a un intenso trabajo sea cual fuese el lugar que la obediencia religiosa lo mand. Cuatro podran ser las ideas claves de esta etapa de su vida: su sacerdocio; ser Xaveriano; la cercana de la muerte y, sobre todo, la nostalgia por Mazatln.
Su vida solitaria como militar, los das argentinos en soledad, el ao y pico en Mazatln, siempre solo y ahora en Suiza, otra vez casi solo, hicieron llegar a sus odos el chisme que a lo mejor iba a renunciar a su vocacin sacerdotal. Por eso en sus cartas de este peridico es frecuente la profesin de fe en su sacerdocio: Para salvar mi sacerdocio, que nunca sent como ahora, tengo que pedirles que me permitan aceptar una parroquia o una actividad pastoral directa (6/02/1967). No quiero renunciar ni a mi sacerdocio ni a mi pertenencia a la Congregacin (12/05/1969). Una sola cosa tengo bien clara: que yo soy feliz, inmensamente feliz, desde cuando vivo en mi ermita, exclusivamente dedicado a las almas y la pastorizacin de mis emigrados. Slo as puedo vivir en paz con el buen Dios y conmigo mismo (18/05/1970). Soy un sacerdote indigno, soy un religioso todava ms indigno, pero quiero morir como sacerdote y como religioso. (13/01/1971).

Su pertenencia a la Congregacin Xaveriana la tiene siempre presente y lo sostiene en su ministerio. El siguiente prrafo de una carta escrita al p. Teodori, es una joya de delicadeza xaveriana:
Considerara un gran favor si pasara por todos los cuartos de los enfermos y les dijera a todos que yo los recuerdo todos los das y que los quiero mucho. Y sobre todo que los estimo y los admiro (05/04/1967). Estoy exprimiendo mi demencia senil para morir dignamente en pie. Hasta el momento todo va bien porque tengo verdaderamente mucho trabajo y puedo dedicarme a los dems, como es mi verdadera vocacin xaveriana. (28/10/1969).

La muerte, el pensamiento de una muerte cercana lo persigue siempre. Ya hemos tenido modo de escucharlo. Nos baste esto:
Por todo lo que est sucediendo creo que el buen Dios quiera prepararme a dar el paso a la eternidad. Quizs sea la manera mejor para hacer callar mis nostalgias, mi ideal truncado, una preparacin que sirvi slo para vivir en

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espera de un autotransporte pero que lleg con las llantas ponchadas y el motor quemado(17/07/1967).

Y ni hablar de la nostalgia por Mazatln. Se podra decir que no escribe carta en donde no hable de su Mazatln.
Soy un nmada, sin meta y con una nostalgia inmensa de mi Mxico (06/10/1967).

Escribiendo al Superior General, Mons. Giovanni Gazza, que ir de visita a Mxico, le escribe:
Cuando llegue a Mazatln mire bien en los locales del ICO y su corazn sabr descubrir todas las lgrimas del Padre Hugo. Se las ofrezco para que vaya bien la fundacin de Berna, pero le suplico que tenga presente mi sueo que mis huesos puedan descansar en el ICO. Muerto no molestar a nadie, como, por otra parte, he procurado no molestar a nadie siendo vivo (24/04/1967). Siempre al Superior General, ya llegado a Mazatln: Bienvenido a tierra mazatleca! Usted se imagina cmo yo la siga con mi pensamiento y con mi afecto LE RUEGO viva y humildemente: fije su mirada en los ojos de ese Cristo que una vez estaba en mi oficina y que conoce toda la verdad. No tengo aoranzas ni nostalgias (05705/1967 El dolor ms grande, desde luego, es Mxico. No logro desprender mi pensamiento y mi nostalgia del trabajo en Mxico. (12/05/1967).

un deseo, que mi cuerpo sea sepultado en el ICO, cerca del monumento a la bandera -smbolo de la patria- de aquel pas que tanto am. Padre Hugo: ese puado de arena que arroj aquella mano annima, es parte de la tierra lejana, es como la Hostia: dentro de su pequeez, contiene toda la divinidad, as tambin esos granos de arena tropical concentran a tu Mazatln; al Mazatln que tanto amaste y tanto te am... Ah donde las olas del Mar de Cortez y Balboa vienen a morir en la playa, eterno trovador enamorado. Naciste en Soragna y moriste en Parma, pero aqu nos dejaste tu corazn. Dice Arnold Joseph Toynbee (1899-1975) que en el eterno ritornelo de la historia existe un mito del retorno; que nunca volvieron Federico Barbarroja ni Quetzalcatl -que Douglas Mac Arthur fue la excepcin-. Volvers, padre Ugo? Los viejos amigos envejecen, las energas se agotan y l, no tiene prisa... Volvers?... Solas decir con frecuencia que es siempre Dios quien escribe la ltima pgina del libro y es por eso, que la ltima pgina de este modesto libro est en blanco.

Y esa pgina blanca se escribi. Don Ral movi cielo, mar y tierra, y algo ms, para que los restos del p. Cattenati regresaran a Mazatln. Dialog muchas veces con los Xaverianos del ICO. Viaj a Roma para encontrarse con la Direccin General. Personalmente se preocup del engorroso papeleo. Se puede decir que los Xaverianos no intervinieron en nada y por nada. Todo lo hizo la terquedad de don Ral. Terquedad nacida, y sugerida, por el profundo cario y la inmensa amistad trabada a los largo de los aos con el p. Cattenati. Y por fin lo logr. Desde el 28 de marzo de 1983, los restos del p. Cattenati descansan cerca del asta de la bandera del ICO, como el p. Hugo dese desde siempre. Y se llen la pgina blanca del libro de don Ral.

El regreso a la Ciudad Estudiantil

Don Ral Rico Mendiola cerrando el perfil* del p. Hugo, concluye:
Sus restos mortales fueron sepultados -para siempre?- en la cripta de la Pa Sociedad Xaveriana en Parma.

Esa pregunta, como de pasada, da mucho que pensar. Desconozco si entre los dos hubo un acuerdo. Don Ral as concluye su libro:
Se dice que en alguna ocasin un vecino de este puerto, arroj en el interior de la tumba una pequea bolsa de piel, con un puado de arena de Mazatln, y apareca escrita una leyenda: Padre Ugo, te dejo una plegaria y un puado de arena de Mazatln!. Un puado nada ms!; pero de Mazatln, de ese lugar que fue punto crucial de su existencia. Mazatln entero reclama el cuerpo ausente, porque durante tus ltimos aos reptas *La Rocca di Soragna.

Conclusin
Para concluir faltara hablar del p. Cattenati sacerdote, misionero, pedagogo. Dejemos, por el momento el argumento para otro tiempo y cedamos la palabra al p. Angelo Paolucci.
Algunos tenan la imagen de un p. Hugo aparentemente exuberante, exagerado, hasta contestador. Bajo cierto punto de vista no me rehso en llamarlo contestador, pero un contestador constructivo que sabe lo que quiere y que siempre pag de persona. Exagerado? Puede ser. Una carta suya nos define el perfil: S tener un defecto que puede ser grave: la demasiada sinceridad y cuando estoy de buenas, la

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demasiada locuacidad. Yo haba credo que la una y la otra fueran indispensables para mi virtud. Ya que me di cuenta que siempre fui considerado no apto para ciertos oficios precisamente por stas; trabajar - visto que no gustan - para suprimir la una y la otra. No ser un gran sacrificio; para m era sacrificio exagerarlo todo para que me dejaran - como se dice - en las fuerzas de retaguardia (al Superior General el 15/10/46). Exuberante s, siempre, mas en hacer el bien. Fue su exuberancia que en el perodo de preparacin a su futura misin lo impuls a estudiar todo lo que podra serle til. Conocemos su doctorado en Derecho Cannico que consigui estudiando casi siempre mientras se ocupaba en otras actividades. Haba frecuentado los primeros cuatro aos de Medicina Tropical y Ciruga en la universidad de Parma. Despus de su regreso de Rusia quiso llevar a trmino tambin su doctorado en Derecho civil en la universidad de Parma y la especializacin en Criminologa y Medicina legal al Manicomio criminal de Reggio Emilia. En Espaa, mientras diriga la Casa Familia, consigui, en sus recortes de tiempo, el diploma de radiotcnico. El deseo de donacin lo llev a hacerse todo a todos; de capelln militar realiz actos heroicos que le merecieron la admiracin de los que vivieron cerca de l. Me es grato terminar estas notas con dos fragmentos de sus cartas; las ltimas enviadas a su Instituto; una a un cohermano, la otra a su Superior General. La primavera lleg tambin a nosotros y te aseguro que es verdaderamente bella. Yo puedo gozrmela poco, ya que el trabajo me llega hasta el cuello. Y trabajo con muchas ganas, con alegra, desprendindome de todas las cosas de este pobre... pobre mundo. Dentro de poco tambin yo tendr que dar cuentas al buen Dios de mi sacerdocio y quiero que me agarre repartiendo sacramentos y Palabra de Dios... y con una inmensa nostalgia por Mxico. Muriendo como sacerdote puedo continuar admirando mi llaga; y ser mi orgullo. La Direccin de las Misiones Catlicas Italianas en Suiza me tiene muy ocupado, y cuando ir a Wettingen ser ms sacerdote que nunca. Ven y vers! Los recuerdo a todos con corazn abierto y, cranme, los compadezco porque s lo que estn sufriendo (30/4/72). La segunda carta dice: Recib la noticia de la muerte del P. Turci. Uno a uno nosotros los viejitos nos estamos apagando. Y pasamos al otro lado sin ruido, quizs tambin sin pesares porque es opinin comn que somos piezas que ya no sirven. Puede ser que tambin esto sea deseo del Espritu Santo! Yo mientras tanto hago el cura. El cura de rancho con todas las alegras y con todos los disgustos del cura de rancho (8/6/72).

En estos fragmentos est todo el P. Hugo. Est el alma de sus actividades: el sacerdocio, motivo de santo orgullo para l. Est su dedicacin a los dems, su comprensin y caridad para con todos los que sufren. Tambin un hilo de nostalgia. Pero sobre todo la mirada derecha hacia el fin. Bellas cualidades escondidas al extrao por aquel hacer ufano y desembarazado que todos recordamos. No sera completo este perfil apenas esbozado sobre el mago de Mazatln- si no se dijera que el p. Hugo cumpli tambin la finalidad ideal: la presencia xaveriana en Mxico. El primer Xaveriano en pisar tierra mexicana. Desde un principio quiso esta presencia y no slo por su persona.
Me entusiasm cuando me dijeron que exista la posibilidad de crear en Mazatln una sede de Superior Regional, con el Regional que residiera en medio de nosotros Yo personalmente creo que Mazatln pueda pronto, y con el colegio que tenemos, ser centro de acogida de vocaciones y tambin de preparacin para los nuestros, usando las mismas escuelas de las cuales nosotros tenemos la direccin exclusiva (15/12/1952).

Hasta quiso que en el Convenio, entre Patronato y Xaverianos, existiera una clusula para los posibles seminaristas xaverianos:
adems proporcionar (el Patronato) vestuario y todo lo necesario para los elementos mexicanos que deseen ingresar a la Sociedad Xaveriana, quedando entendido que al firmar este contrato, se fij por lo pronto un mximo inmediato de cinco de estas personas, cuyo nmero seguir aumentando de acuerdo con las posibilidades econmicas del Instituto. (25/04/1953).

Hoy aquella semilla ha dado abundantes frutos. A los 60 aos de presencia xaveriana, la Regin Xaveriana de Mxico es rbol lozano. Muchos Xaverianos mexicanos estn evangelizando en muchas partes del mundo, desde Sierra Leona, hasta Congo, Burundi, Indonesia, Japn, Mozambique, Filipinas, Chad, Camern, Bangladesh La estructura formativa de la Regin de Mxico est ms que completa: dos seminarios menores, casa de noviciado, escuela de filosofa y una teologa internacional. Tal y como el p. Hugo Cattenati haba querido y soado que sucediera.

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Iglesia de Mellingen.

Pascua 1965: P. Hugo celebra la Pascua del Soldado en la capilla de los Xaverianos en Parma.

Puente que lleva a la ciudad de Mellingen (Suiza).

Calle caracterstica de la ciudad de Mellingen (Suiza).

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Llegada de los restos del p. Hugo al aeropuerto de Mazatln.

Misa solemne en catedral. De izquierda a derecha: p. Arnaldo Rigodanza, p. Jos Pettenuzzo, Mons. Rafael Barraza Snchez, p. Aquiles Figini, p. Csar Grasso y p. Vctor Meneguzzo.

Velacin de los restos del p. Cattenati. Don Ral Rico Mendiola (Primero a la derecha de la foto).

Xaverianos y amigos del p. Hugo en oracin. P. Jos Pettenuzzo (ltimo a la izquierda). Al centro de la foto: p. Aquiles Figini, superior regional de los Xaverianos y el p. Angelo Paolucci, mano derecha de siempre del p. Hugo.

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FISONOMA DEL XAVERIANO P. Hugo Cattenati

Introduccin
Hemos llegado al final. Hemos empezado con una pregunta. Quin es el p. Hugo? A lo mejor, a lo largo de estas pginas, cada uno ha dado su respuesta. Del p. Hugo, ciertamente, se podran decir todava muchas ms cosas, considerando sus facetas de hombre, sacerdote y misionero xaveriano. Preferimos callar y ceder la palabra al mismo p. Hugo. Cuando los Xaverianos cumplieron, como tales, 50 aos de fundacin (1945), vio la luz un volumen: Cincuenta aos de vida. Escribieron varios Xaverianos sobre muchos temas: Por qu existen los Xaverianos? Palabras al Padre. Los Xaverianos en la estadstica P. Hugo escribi: Fisonoma del Xaveriano. No cita muchos documentos. Escribe, con su estilo sencillo y espontneo. Parece sin preocupaciones literarias o estilsticas. Habr querido fotografiar al Hugo xaveriano? El lector juzgue. As empieza.

En este monumento, a un lado del asta bandera, descansan los restos del p. Hugo.

Fisonoma del Xaveriano

El tipo, que de alguna manera queremos presentar, se llama Xaveriano. Las lneas somticas no tienen mucha importancia y ni tiene valor alguno en la presentacin del mismo al gran pblico. De paso se puede decir que los astros de nuestro firmamento estn bastante cuadrados, robustos, electrizantes a todo lo que da, barbudos con esttica y sin esttica. Entre ellos no encontrarn jorobados, uno que otro anquilosado encorvado, s; pero estos ltimos son los trofeos del campo. Lo repito: todo esto interesa poco. Para los valores del espritu la fisionoma que se puede subrayar es solamente la que est dentro, invisible, pero activa, reconocible e caracterstica. Y sta marca la especie. 148 149

Esta especie Confortiana puede sobresalir y tiene sus caracteres propios e inconfundibles. Cuidado, sin embargo, a las interpretaciones exageradas! No se habla de rareza y superioridad, sino evidente diferenciacin en un terreno de humildad y de vida ordinaria comn. Se trata de nuestra muy particular exigencia, oxgeno de determinada calidad que slo puede hacer vivir nuestros pulmones. Una condicin sine qua non, pues, de nuestro existir. Por lo tanto nuestro tipo xaveriano para que pueda comprenderse, se presenta a sus admiradores puesto en obra a la luz de estas verdades. Cada uno sea solcito en conservar celosamente el vnculo de la unin santa, evitando cuanto pueda debilitarla. Comprima en s mismo el egosmo individual, el espritu de censura y la murmuracin, la tendencia a las discusiones y a los individualismos, la mana de comparecer y de querer ocupar los primeros lugares. Todo habr que sacrificarlo, generosamente, en el altar de la concordia fraterna, que hace alegre la convivencia, consolida y hace prsperas las instituciones. La formacin y el desarrollo de la vida apostlica en los rieles confortianos consiste toda en la comunin de las actividades, perfecta y total. Actividades dirigidas y sostenidas por los miembros que conforman los miembros de la direccin, exprimidas y completadas cada uno de los miembros, quienes en el encabezado de su hoja de marcha tienen impresas las directrices, limpias e indiscutibles: sper trabajo, sper produccin. Es un comunismo totalitario, radical. Y para llevarlo a ejecucin las mediocridades no bastan. Nadie, ni mnimamente, puede poner en duda que la verdadera humildad y la dedicacin sin excepciones son prerrogativas de los inteligentes. Los apocados que no son capaces de personalidad, o pierden su tiempo en un conteo de virtudes, ms o menos sanas, o estn preocupados demasiado en preparar escenografas, no nos sirven. La finalidad es nica y clara. No teme falsificaciones porque est impresa profundamente en una piedra de mxima solidez. La conversin de los infieles. Slo pngase atencin- la conversin de los infieles. Se excluye positivamente cualquier otra finalidad, por cuanto noble y santa. La mirada dirigida hacia horizontes vastos. Siempre! El trabajo se puede desarrollar en misin o en patria, en las casas de la Sociedad, pero exclusivamente para los infieles. Quien se fija en el no infiel es un fra150

casado. Y el tipo xaverianos no puede admitir fracasos de este gnero, porque tiene inteligencia y voluntad ptimas.

Las virtudes del Xaveriano

Primero es hombre de piedad. Bajo todos los climas, a lo largo de todos los paralelos, el hijo de Mons. Conforti sabe, recuerda que el xito est todo en afinar su alma. Vivir la presencia de Dios, estar en intimidad con l de manera desenvuelta, muy natural, dogmtica, tanto para darnos a entender. Abolidas, casi por completo, las formas colectivas de oracin ya que en el campo del apostolado no siempre son posibles, la educacin a la piedad se basa en el convencimiento del individuo. Un da sin meditacin es un da perdido y sera una grave responsabilidad frente a la Iglesia y a la generosa retaguardia, que se priva, muchas veces, de lo necesario para alimentar el frente evanglico. Una meditacin ignaciana, en soledad y silencio. No importa dnde y cmo, con que no se omita y, sobre todo, sea fructfera. Las inspiraciones de Dios afianzadas, anotadas, dan el tono a las actividades del da y calientan la palabra que se predica. Al terminar el da, veinte minutos de lectura espiritual para reafirmar y recordar a los hroes de la santidad que nos precedieron. Estas fases contemplativas, enriquecidas por las lecciones que acompaan las comidas, sugieren las oraciones vocales repetidas cada hora, casi coloquios de los hijos con el Padre Celestial. Caminando, trabajando, descansando. La vida eucarstica, que es presencia sensible del Maestro, recoge toda esta piedad y mantiene la fuerza y el vigor. La Madre de los apstoles ve todas las tardes a sus hijos paseantes sobre su mirada luminosa con el rosario entre las manos. Todos los aos los ejercicios espirituales, todos los meses el retiro para limpiar y reordenar. En esta devocin no encuentran esfuerzo o los retorcijos de los cuqueros. El tipo xaveriano come, trabaja y conversa; observa con exactitud las formas litrgicas de la iglesia, con seriedad y dignidad. El Xaveriano es un religioso, aunque lo vean torcer la nariz cuando lo llaman fraile, por la sencilla razn que fraile no es. El Fundador mostraba su voluntad al maestro de los novicios en estos trminos: Procure, sin alterar la ndole de sus alumnos, darle un molde santamente alegre, desenvuelto, corts, leal y fuerte, enemigo de toda doblez e hipocresa, siempre listo a cargar con las fatigas y enfrentar dificultades, cuando lo requiera la gloria de Dios y el bien de las almas.

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Ninguna maravilla si los votos religiosos son, para nuestro tipo, la fuente de la alegra y el buen humor que lo caracteriza. El manantial de la cortesa, de la lealtad, de la fortaleza y de la generosidad. No insertamos silogismos por intiles a nuestra vida. Reproducimos la simple realidad. La tristeza corroe al espritu como el orn al fierro. Por esto en las casas y en las misiones de los aguiluchos la tristeza es mofada. Por otra parte falta tambin el tiempo para tener caras largas. Si quieren encontrar la causa de este sempiterno aire juvenil darn cuenta que son las promesas religiosas que la generan. El Xaveriano no tiene nada y lo tiene todo. Un da oy la voz de Dios y ha dejado sus bienes, casi siempre inexistentes, porque todava es el pueblo que da a la mayora de estos caballeros ardientes del espritu. En Congregacin todo lo que hay y que manda la Providencia es de todos; los superiores y los ecnomos son slo los administradores, o mejor dicho, los distribuidores segn las necesidades. Y ya que la hermana Pobreza no siempre conoce las tallas, ustedes encontrarn al misionero brillante que se da sus locas risotadas metido dentro de un par de pantalones hechos en serie y tan rgidos que no le permiten movimiento alguno; que calza chanclas para ahorrarse los zapatos, o bien, intercambia sus vestidos con el cohermano; dispuesto a hacer todos los movimientos con la velocidad ms rpida, porque todo su ajuar cabe en una maletita. Vaya a donde vaya, encuentra sus cosas y quien se contenta, goza. Su celda es siempre un palacio real, su zurcido y herrumbroso caballo de fierro, un avin; su residencia en misin, la casa imperial. El buen humor en familia, hasta en los momentos crticos, hace milagros y sus bolsillos vacos son la bendicin de Dios. Adems, ama y cultiva, con todo cuidado, aquella virtud que lo hace semejante a los ngeles, objeto de las divinas complacencias y digno del respeto y admiracin de los hombres que no pueden evitar su fascinacin. Una pureza que alarga la visin y se prolonga en el azul; que le da la posibilidad de no malgastar su inmensa capacidad de amar a un nmero limitado, sino que le hace abrir de par en par sus brazos frente al universo. En particular es un virtuoso de la obediencia. Totalmente indiferente a cualquier oficio y ocupacin, a ir a esta o aquella misin, a quedarse en una de las casas del Instituto para poner a disposicin su obra, como ir a trabajar al campo evanglico que se le confa. Dispuesto siempre a realizar las cosas fciles como las difciles, las que le 152

cuadran como las que le revuelven el estmago. Esta obediencia es un poco todo. Las dems cualidades suyas estn al servicio de sta. No hay fijeza en la accin; nunca! El superior puede mover las piezas como mejor cree en su prudencia. Las piezas contestarn, siempre y en todas partes, lcidas e iluminadas. Desde el ms importante al menos importante en la estimacin humana, nadie tiene derecho a exenciones o privilegios por los servicios prestados o por oficios ocupados. El Superior General que termina su mandato, regresa a los rangos comunes y empieza a ejercitarse en los oficios tambin humildes, como servir a la mesa, barrer, ayudar en la cocina. En la Pa Sociedad no existen camareros y muchos menos siervos. Cada quien tiene que bastarse a s mismo en todas las necesidades y prestar sus manos en colaboracin para la servicios colectivos. Como la comida es igual para todos, as se mantiene toda funcin social. Los privilegios fuera de la ventana; ni se suean en la vida de nuestro Xaveriano. Todo esto lo prepara a su virtud caracterstica: la caridad, el cario sin variaciones por la familia misionera, para sus miembros. No es, ni tiene que sentirse un colegial, un militar, un simple inscripto. Es un hermano. Todos somos hermanos, primero los superiores, los cuales no tienen ningn derecho, acaso una suma de deberes hacia los cohermanos a su cuidado, a quienes tendr que servir en el espritu y en las obras de la caridad material. En el pecho del glorioso heraldo confortiano se pone en evidencia el lema de Cristo por esto conocern que son mis discpulos. Probar para creer. Las palabras no son suficientes porque podran parecer exageradas en esta atmsfera de individualismo y campanilismo. Encontrar a un misionero de Parma, segn el deseo del Fundador, quiere decir encontrar la caridad; entrar en las casas de los Xaverianos es como entrar en la casa de la eterna sonrisa y de la donacin. Todas estas virtudes no completan el bagaje espiritual del Xaveriano. Faltara ms! Cmo concebir a un misionero sin fe o sin caridad? O con alguna otra laguna? Pero nuestro compromiso es trazar los signos diferenciales por lo cual puede ser suficiente lo que ya hemos escrito.

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La cultura del Xaveriano

Se necesita una cultura variada y no vulgar y, sobre todo, un conocimiento exacto de las doctrinas que pertenecen a la fe y la moral cristiana. Tiene que estudiar indistintamente todas las asignaturas, tambin aquellas que le agraden poco. Y no slo teoras vacas e intiles, sino prcticas, que se puedan dar y exactas. Pobre del misionero sin cultura o simplemente con una cultura pasable! Mons. Constantini en una visita que hizo a la Casa Madre de nuestra Institucin, dijo con toda decisin que un misionero mediocre es un misionero intil. Desde hace cincuenta aos de este laboratorio parmense han salido innumerables tipos iguales en todo a lo que presentamos. Han trabajo intensamente recogiendo abundantes frutos porque a la piedad todos, con ahnco, han unido el saber y el criterio inteligente. El Xaveriano tiene que conocer bien sus armas. Desde la teologa a la medicina, de la pastoral a la mecnica. Naturalmente la Sociedad religiosa favorece su compromiso y es para l una biblioteca y universidad de bolsillo. Sera deseable que entre los jvenes estudiantes as escribe el Fundador- surja una santa competencia en adquirir el saber: cada quien hgase til al otro comunicando los conocimientos adquiridos sin envidia ni ostentacin, hablando a menudo, en los recreos de cada da, de todo cuanto se refiere a la piedad y el estudio. Esta invitacin ha dado sus ptimos frutos y hoy el Xaveriano puede enlistar en su activo: licenciaturas en teologa, misionologa, derecho cannico, derecho civil, medicina y ciruga, letras y filosofa, ingeniera, ciencias. Diplomas en msica, bellas artes, agronoma, herbolaria. Escuelas y laboratorios de fsica, qumica y ciencias naturales. Museos etnolgicos, colecciones numismticas, filatelia, antigedades. Ricas bibliotecas ordenadas segn mtodos modernos. Estudios fotogrficos y cinematogrficos, oficinas de prensa y propaganda. Como se puede ver, un Xaveriano bien equipado. Cuando sale para la misin tiene que llevar aquel ajuar suficiente de libros que le podrn ser tiles y desde ah enviar ensayos y notas de carcter cientfico. A tal propsito le dice todo un artculo de sus Constituciones: En fin, queriendo tener un programa general de estudios y de ocupaciones que le abra el camino para un progreso 154

til, medtese a menudo cuanto el Apstol escriba a los Filipenses (4,8) Por lo dems, hermanos, todo cuanto hay de verdadero, de noble, de justo, de puro, de amable, de honorable, todo cuanto sea virtud y cosa digna de elogio, todo eso tnganlo en cuenta. Por consiguiente, para el Xaveriano es un honor arrastrar la garlopa, usar la cuchara del albail, pegarle al yunque, manejar la resina, zurcir con la aguja y aplicarse, en fin, a los ms variados trabajos manuales. Con preferencia, sin embargo, a la tierra, con especial inclinacin a los campos, quizs, porque su vocacin tiene muchas afinidades con la del sano trabajador del campo.

A modo de conclusin
El Xaveriano, pues, es un simpaticn. Un tipejo interesante. Para alcanzar tanta belleza, claro est que se necesita apretar los dientes y cargar el corazn. Si no, no se hace nada. El enemigo del bien a menudo turba la mente con dudas, el corazn con ansias, la fantasa con falsas aprehensiones, la voluntad con depresiones, exagerando las dificultades de esta clase de vida, que intenta presentar como imposible. Recordando la amonestacin del Espritu Santo de prepararnos a la tentacin, cuando el Xaveriano se propone ponerse al servicio divino, no se declara vencido. En el momento del desaliento se acerca a Dios con la oracin, renueva sus propsitos y redobla la fidelidad en el cumplimiento de sus deberes. Una sola cosa, a veces, lo entristece. Y es que la visin del trabajo es sin lmites y los obreros pocos. No merece un consuelo? Lo pide a los jvenes de buena voluntad a los 50 aos de fundacin de su Instituto. Redoblar, triplicar falanges de estos tipejos xaverianos! Para la gran conquista. Los cados piden una pronta sustitucin, los cansados un apoyo, los llenos de energas, compaeros de accin. En la puerta de entrada de la vocacin xaveriana est el llamado del arzobispo Fundador: Pongan su atencin sobre el compromiso grave y solemne que nosotros estamos por contraer delante de Dios y de su Iglesia. Nosotros tenemos que darnos cuenta de 155

toda su importancia, por eso tenemos que esforzarnos por poner en obra las finalidades sublimes que se propone alcanzar nuestro Instituto, trabajando con siempre creciente ardor por la propagacin del Evangelio en las tierra infieles, llevando de esta forma nuestra pobre contribucin al advenimiento de la profeca de Cristo que auspiciaba la formacin de una sola familia cristiana que abarcase a la humanidad. Cada uno de nosotros, pues, est ntimamente convencido que la vocacin a la cual hemos sido llamados, no podra ser ms noble y grande, como la que nos acerca a Cristo, autor y consumador de nuestra Fe y a los Apstoles, quienes abandonndolo todo, se dieron totalmente, sin reservas, a la secuela de l, y a quienes nosotros tenemos que considerar como los mejores maestros nuestros.

La vida eucarstica, que es presencia sensible del Maestro, recoge toda esta piedad y mantiene la fuerza y el vigor.

El Xaveriano no tiene nada y lo tiene todo. Un da oy la voz de Dios y ha dejado sus bienes, casi siempre inexistentes.

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Encontrar a un misionero de Parma, segn el deseo del Fundador, quiere decir encontrar la caridad; entrar en las casas de los Xaverianos es como entrar en la casa de la eterna sonrisa y de la donacin.

Para el Xaveriano es un honor arrastrar la garlopa, usar la cuchara del albail, pegarle al yunque, manejar la resina, zurcir con la aguja y aplicarse a los ms variados trabajos manuales.

La finalidad es nica y clara: la conversin de los infieles. Se excluye positivamente cualquier otra finalidad, por cuanto noble y santa.

Una sola cosa, a veces, lo entristece: la visin del trabajo sin lmites y los obreros pocos. No merece el Xaveriano a alguien que contine su obra?

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Entre los Xaverianos no existen camareros y muchos menos siervos. Cada quien tiene que bastarse a s mismo en todas las necesidades y prestar sus manos en colaboracin.

En el pecho del glorioso heraldo confortiano se pone en evidencia el lema de Cristo por esto conocern que son mis discpulos.

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CRONOLOGA
1908 06 abril Nacimiento en Soragna PR; hijo de Raimondo y Ciati Albertina; 1908 13 abril Bautizado en Soragna en la iglesia de San Giocomo apostolo 1908 13 abril Confirmado en Soragna en la iglesia de San Giocomo apostolo 1925 30 junio Entrada seminario de Parma 1925 30 junio Entrada con los Xaverianos, Parma 1925 20 julio Noviciado en Parma 1926 24 julio Primera Profesin con el no. 82 1929 24 julio Profesin perpetua 1929 01 octubre Inicia el estudio de Teologa, Seminario, de Parma 1932 20 febrero Ordenacin 1933 30 junio Termina la teologa en el seminario de Parma 1937 15 octubre Profesor de latn en Vicenza 1938 01 julio Deja Vicenza 1940-1945 Capelln militar 1942 31 dic. Vice Postulador para el proceso de beatificacin de Guido Mara Conforti 1943 9 diciembre Jurisprudencia Universidad de Parma 1946 18 dic. Deja el encargo de Vice Postulador 1947 22 noviembre Derecho cannico, Pontificia Universidad Gregoriana en Roma 1947 mayo Destinado a Espaa 1947 10 de julio Palma de Mallorca- ida 1947 4 oct. Palma de Mallorca -regreso 1948 4 mayo Casa Familia 1949 23 febrero Radio tcnico 1949 15 junio Fin Casa Familia 1949 junio Regreso a Italia 1950 17 enero Medicina y Ciruga Universidad de Parma 1950 30 abril Argentina 1951 16 jul. Llegada a Mxico Director General del ICO 1964 10 julio 10 Salida de Mxico 1964 Parma Redactor de la revista xaveriana Fede e Civilt 1965 Redactor de Fede e Civilt y de Missionari Saveriani 163

1966 1967 1968 1969 1970 1971 1971 1972 1973 1983

27 jun. 29 oct. 28 enero 28 marzo

Parma Grono (Suiza) Suiza Encargado de la casa Suiza -Encargado de la casa Mellingen-Suiza Director de las Misiones italianas en Suiza Mellingen Director de las Misiones italianas en Suiza Mellingen Director de las Misiones italianas en Suiza Participa en el Captulo General celebrado en Parma Parma hospitalizado en el sanatorio de las Pequeas Hijas Muere en Parma Trasladado a Mazatln (Mxico)

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1era. edicin, mayo 2011 Autor: p. Rafael Piras Diseo de la cubierta y editorial: Adriana Armas M.