UM ESTUDO SOBRE FORMAO DE CONCEITOS ALGBRICOS

Leonardo Paulovich (*)

Resumo: Neste artigo relatamos uma investigao sobre a formao dos conceitos algbricos iniciais realizada com estudantes de uma classe de 7 srie de uma escola estadual de ensino fundamental e mdio. Como suporte terico para esta investigao, foi empregada a teoria de formao de conceitos elaborada por Lev Semenovich Vygotsky e descrita no seu livro Pensamento e Linguagem. Unitermos: Formao de conceitos, conceitos algbricos iniciais, significado das palavras, pensamento por complexos, pseudoconceito. Abstract: This paper reports a research about formation of initial algebraic concepts carried out with 7th grade students of a State Elementary and High School. It was used, as theoretical support for this research, the theory of formation of concepts elaborated by Lev Semenovich Vygotsky and described in his book Thought and Language. Keywords: concepts formation, initial algebraic concepts, meaning of words, complexes thought stage, pseudo-concepts.

Introduo Dificuldades com a Aprendizagem da lgebra Na trajetria da vida escolar, a aprendizagem da matemtica , para muitas pessoas, motivo de lembranas algumas vezes agradveis e outras vezes nem tanto. Cada indivduo que tem experincias com esta disciplina pode ter sentimentos que vo desde uma paixo at o dio declarado a ela. Somente este fato j justificaria uma investigao sobre as causas de comportamentos to variados com relao a esta que, para muitos, a rainha das cincias. Muitos pesquisadores tm-se empenhado na busca de explicaes para os sucessos e insucessos dos que se aventuram pelos caminhos da aprendizagem da matemtica. No raro, eles deparam com situaes que lembram mais um filme de mistrios do que uma histria com enredo bem definido cujos comeo, meio e fim so claros como gua cristalina. Temos trabalhado, nestes vrios anos de vida profissional, com o ensino da matemtica nos vrios nveis de escolaridade. Durante anos seguidos trabalhamos com o ensino desta disciplina para alunos de 5a 8a sries, de colegial e no ensino superior com disciplinas dos cursos de Engenharia, da Licenciatura em Matemtica e Cincia da Computao. Temos observado que uma das grandes dificuldades dos alunos reside na aprendizagem da lgebra. Tais dificuldades nos levaram a uma investigao sobre a formao dos conceitos algbricos iniciais em uma turma de 7 srie do ensino fundamental, com o intuito de verificar como estariam sendo tratado, pelos alunos que iniciam o estudo da lgebra, os conceitos algbricos iniciais. Para tanto optamos pela teoria de Vygotsky sobre a formao de conceitos como referencial terico da investigao que realizamos.
* Professor Assistente Doutor, Departamento de Matemtica, Faculdade de Cincias, Universidade Estadual Paulista, UNESP - Cmpus de Bauru. (e-mail paulovich@bauru.unesp.br)

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CINCIA & EDUCAO Referencial Terico A Teoria da Formao de Conceitos de Vygotsky A teoria da formao de conceitos de Vygotsky (1991) encontra-se descrita no livro Pensamento e Linguagem onde, de forma geral, ele descreve suas idias e resultados de pesquisa na busca de uma compreenso sobre a gnese da formao dos conceitos. Vygotsky buscou explicaes para as formas mais elevadas de comportamento humano de maneira a revelar de que forma o homem aprende a organizar e a dirigir o seu comportamento. Para ele todas as funes psquicas superiores so processos mediados e os signos se tornam o meio bsico para dominar estas funes e dirigi-las. Dos signos utilizados pelo homem, a palavra tem um destaque primordial na teoria vygotskiana. Todas as funes psquicas superiores so processos mediados, e os signos constituem o meio bsico para domin-las e dirigi-las. O signo mediador incorporado sua estrutura como uma parte indispensvel, na verdade a parte central do processo como um todo. Na formao de conceitos, esse signo a palavra, que em princpio tem o papel de meio na formao de um conceito e, posteriormente, torna-se seu smbolo. (VYGOTSKY, 1991, p. 48) A formao de conceitos foi estudada por Vygotsky e seus colaboradores1 em experimentos de laboratrio em que conceitos artificiais puderam ter sua formao acompanhada propiciando a descrio de sua gnese. Os conceitos reais, isto , conceitos que a criana constri no seu dia-a-dia tambm foram alvo dos estudos de Vygotsky e, especialmente Luria2 como forma de complementar as lacunas que porventura os resultados obtidos na formao dos conceitos artificiais pudessem deixar. A base para a investigao da formao de conceitos levada a efeito por Vygotsky est, portanto, no significado que o indivduo d palavra. Duas razes so destacadas na formao do conceito nas crianas. A primeira delas o desenvolvimento da generalizao que, desde muito cedo, comea a fazer com que o indivduo selecione e agrupe objetos de acordo com suas caractersticas concretamente presentes. A segunda atua na mente do indivduo fazendo com que ele distinga nos objetos caractersticas e relaes cada vez mais abstratas. Algumas caractersticas consideradas mais importantes que outras pelo sujeito fazem com que ele construa hierarquias de caractersticas completando o processo da formao de conceitos. No processo de generalizao Vygotsky destaca algumas fases na formao dos conceitos. A Fase dos Amontoados Sincrticos Numa primeira fase o indivduo agrupa objetos formando amontoados sincrticos em que os objetos so colocados juntos ao acaso e de modo assistemtico. A criana escolhe os objetos que devero ficar juntos com base em vrias impresses subjetivas. O significado que a criana d s palavras neste estgio,

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Entre os colaboradores de Vygotsky destacam-se A. R. Luria e A. N. Leontiev.. trabalhos importantes de Luria nesta rea encontram-se no livro Language and cognition (1981).

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UM ESTUDO SOBRE FORMAO DE CONCEITOS ALGBRICOS ... denota nada mais do que um conglomerado vago e sincrtico de objetos isolados que, de uma forma ou de outra, aglutinaram-se numa imagem em sua mente (VYGOTSKY,1991,p. 51). Alguns estgios so distinguidos nesta fase: estgio da tentativa e erro, estgio da organizao do campo visual da criana e estgio dos elementos tirados de grupos ou amontoados diferentes. A Fase dos Complexos A fase do pensamento por complexos caracterizada por um tipo de pensamento coerente e objetivo, porm, as relaes entre os objetos agrupados so baseadas em caractersticas factualmente presentes neles. O indivduo, nesta fase, classifica os objetos de uma maneira muito semelhante aos nomes de famlias. Vygotsky cita como exemplo o nome Petrov que classifica os indivduos de uma forma muito semelhante quela em que so formados os complexos. Cinco estgios so distinguidos nesta fase: complexo do tipo associativo, complexo do tipo colees, complexo em cadeia, complexo difuso e pseudoconceito. importante destacar que no h uma hierarquia entre os estgios nem uma determinada faixa etria para esse tipo de pensamento. Mesmo pessoas adultas que j tm um desenvolvimento mental que possibilita a formao de conceitos, muitas vezes recorrem ao pensamento por complexos. Dentre os estgios do pensamento por complexo destacamos a formao de pseudoconceitos. A Formao de Pseudoconceitos O pseudoconceito um estgio de pensamento por complexos que pode ser considerado como a ponte entre a formao de complexos e o estgio final e mais elevado do desenvolvimento da formao de conceitos. A generalizao que se forma neste estgio fenotipicamente igual de um conceito. Os objetos agrupados so os mesmos que seriam agrupados pelo uso de um conceito. A diferena que os processos de obteno so diferentes pois, na formao de um pseudoconceito as ligaes entre os objetos continuam concretas e visveis. Somente na anlise experimental que se pode perceber a diferena entre o conceito e o pseudoconceito pois, ao se pedir ao indivduo que coloque as idias subjacentes ao agrupamento formado que se percebe que o fundamento conceitual est ausente. Para Vygotsky, o pseudoconceito predomina sobre os outros complexos na criana por uma razo bastante simples: ... as linhas ao longo das quais um complexo se desenvolve so predeterminadas pelo significado que uma palavra j possui na linguagem dos adultos. (VYGOTSKY, 1991, p. 58) A fala dos adultos tem grande influncia quando a criana est desenvolvendo significado para as palavras e formando complexos em torno delas fazendo com que esses no sejam desenvolvidos espontaneamente. Assim, o meio ambiente que j tem seus significados estveis e permanentes para as palavras, acaba ditando criana os caminhos que suas generalizaes devero seguir. Cada criana, embora constrangida pelos significados prontos que lhes so apresentados, segue seu caminho prprio de acordo com as peculiaridades do seu nvel de
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CINCIA & EDUCAO desenvolvimento intelectual. Como o adulto no pode transmitir criana o seu modo de pensar, ela vai formando complexos em torno das palavras que vai aprendendo, mesmo que o contedo de sua generalizao seja idntico ao contedo de um pensamento conceitual. Essa a principal caracterstica do pensamento pseudoconceitual. A Abstrao Outra raiz independente da formao de complexos na formao dos conceitos, e que possui uma funo gentica diferente para Vygotsky, a abstrao. Enquanto a formao de complexos tem a funo de unificar as impresses do indivduo em generalizaes, a abstrao tem a funo de isolar os elementos para os examinar separadamente. A fase da abstrao, raiz que vem complementar o que faltava aos complexos para a verdadeira formao dos conceitos dividida em estgios. Estgio dos Objetos Agrupados com um Grau Mximo de Semelhana Quando, nos experimentos, apresentava-se criana um objeto como modelo para a formao de um agrupamento, os objetos que ela escolhia para agrupar eram tomados com base nos atributos que ela considerava fazer o objeto o mais semelhante possvel amostra apresentada. Estes atributos tornavam-se o centro de ateno e eram abstrados dos outros atributos que no chamavam tanto a ateno da criana. Nesta primeira fase da abstrao a criana abstrai todo um conjunto de caractersticas sem distingui-las claramente entre si. importante destacar que nessa fase um objeto no mais entra num complexo com todas as suas caractersticas mas apenas com uma parte de seus atributos. Estgio dos Objetos Agrupados com Base num nico Atributo Nesta fase da abstrao o indivduo agrupa os objetos tomando por base um nico atributo produzindo algo que se torna, de certa forma, indistinguvel de um conceito. O agrupamento formado com base nesse tipo de abstrao denominado por Vygotsky de conceito potencial por estar muito prximo do verdadeiro conceito. Mesmo na formao dos complexos associativos esse tipo de abstrao est presente, somente que a cada objeto agrupado os traos abstrados podem variar fazendo com que no exista um nico atributo presente. Nos conceitos potenciais o trao comum no se perde em meio a outros atributos e se torna marcante na formao do agrupamento. O Papel dos Conceitos Cientficos nos Estudos de Vygotsky Para Vygotsky, o aprendizado escolar, alm de ser uma fonte prdiga de conceitos para a criana, tem o papel de direcionar e mesmo de determinar o destino de seu desenvolvimento mental. no aprendizado escolar que tambm encontramos a maior parte dos conceitos cientficos que o estudante deve formar e entre eles esto os conceitos matemticos. Ao deparar-se com o problema do estudo dos conceitos reais Vygotsky encontrou no estudo dos
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UM ESTUDO SOBRE FORMAO DE CONCEITOS ALGBRICOS conceitos cientficos a abordagem que procurava para realizar seus intentos. Podemos verificar isto nas suas palavras: A abordagem mais promissora para o problema parece ser o estudo dos conceitos cientficos, que so conceitos reais, embora se formem debaixo dos nossos olhos quase maneira dos conceitos artificiais. (VYGOTSKY, 1991, p. 75) Foi estudando a relao entre a formao dos conceitos cientficos e dos conceitos cotidianos que ele formulou sua teoria do desenvolvimento em que o papel dos conceitos cientficos determinante: O aprendizado escolar induz o tipo de percepo generalizante, desempenhando assim um papel decisivo na conscientizao da criana dos seus prprios processos mentais. Os conceitos cientficos, com o seu sistema hierrquico de inter-relaes, parecem constituir o meio no qual a conscincia e o domnio se desenvolvem, sendo mais tarde transferidos a outros conceitos e a outras reas do pensamento. (VYGOTSKY,1991, p. 79) Os conceitos matemticos so bons exemplos de conceitos cientficos e a hierarquizao que possuem deixam claro que eles fazem parte de um sistema tal qual Vygotsky considera que um conceito deva fazer para que ele possa submeter-se conscincia e ao controle deliberado do indivduo. Parece-nos bvio que um conceito possa submeter-se conscincia e ao controle deliberado somente quando comea a fazer parte de um sistema. Se conscincia significa generalizao, a generalizao, por sua vez, significa a formao de um conceito supra-ordenado que inclui o conceito dado como um caso especfico. Um conceito supra-ordenado implica a existncia de uma srie de conceitos subordinados, e pressupe tambm uma hierarquia de conceitos de diferentes nveis de generalidade. (VYGOTSKY, 1991, p. 80) A relao com um objeto nos conceitos cientficos que a criana aprende na escola sempre mediada por algum outro conceito, o que levou Vygotsky a afirmar que a prpria noo de conceito cientfico implica uma determinada posio em relao a outros conceitos, ou seja, um lugar dentro de um sistema de conceitos. Esse lugar dentro de um sistema de conceitos de precedncia na formao dos conceitos cientficos em relao formao dos conceitos cotidianos. Outra importncia dos conceitos cientficos dentro da teoria vygotskyana o fato de que eles que propiciam os rudimentos de sistematizao para os conceitos cotidianos. Esta posio est clara nas palavras de Vygotsky: nossa tese que os rudimentos de sistematizao primeiro entram na mente da criana, por meio do seu contato com os conceitos cientficos, e so depois transferidos para os conceitos cotidianos, mudando sua estrutura psicolgica de cima para baixo. (VYGOTSKY, 1991, p. 80)

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CINCIA & EDUCAO Podemos entender, a partir das idias de Vygotsky, o quo importantes so os conceitos matemticos no processo de formao dos conceitos em geral, especialmente pelo fato de fazerem parte de sistemas de conceitos, como claramente se pode perceber. Parte do universo dos conceitos cientficos, os conceitos matemticos tm um papel relevante, luz da psicologia vygotskyana, no desenvolvimento do indivduo. Com o referencial terico exposto acima, procuramos realizar uma investigao sobre a formao dos conceitos algbricos iniciais em uma turma de 7 srie do ensino fundamental, que relatamos a seguir.

A Formao de Conceitos Algbricos Iniciais numa Turma de 7a Srie A aprendizagem da lgebra tem sido objeto de vrias pesquisas. Para os que trabalham com o ensino da lgebra no segredo a dificuldade que possuem os estudantes que se iniciam nesse aprendizado. Os alunos que iniciam os estudos dos conceitos algbricos iniciais na stima srie do ensino fundamental via de regra defrontam-se com obstculos que podem causar srias dificuldades de aprendizagem. Os pesquisadores tm buscado explicaes para esse fato e, no entanto, o que temos observado so apenas resultados de situaes localizadas, isto , resultados que tentam explicar dificuldades especficas dentro do aprendizado da lgebra. Tomando por base a teoria de Vygotsky sobre a formao de conceitos, levamos a efeito uma pesquisa sobre a formao dos conceitos algbricos iniciais numa turma de stima srie do primeiro grau com 36 alunos. Propusemos a eles a tarefa de agrupar objetos matemticos segundo os conceitos que conheciam. A eles demos uma lista com objetos extrados do livro didtico utilizado em sala de aula3. Os objetos apresentados extrados do livro didtico esto listados a seguir. 5+2=7 2x 3a m = 18 a + m = 10 2ax - 3xy a + b=1 a b=6 2 - 3.2 + 15 y=2 x2 7x + 10 7x + 6 > 4x + 7 x 1 2 3x 2 4 5 2x 3y + z y=x+1
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Todos os alunos possuam o livro didtico intitulado A Conquista da Matemtica, de autoria de J.R. Giovanni e outros, Editora FTD, S.Paulo, 1994.

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UM ESTUDO SOBRE FORMAO DE CONCEITOS ALGBRICOS x + y = 20 x y=8 3ab x+2 2<1 2x + 14 > 9 y + 2x = 1 x=0 3 x = 10 4 2m 5 + m 1 = 13m + 3 8 2 4 4.(x 2) = 4 + 2.(x 1) 2x + 1 6 =3x 1 2

6 2.3 = 0 2x + 5y = 16 y = 2x x+y 2 x 2 4=x 8 10 > 3 3x = 15 x+2=6 2 + 5 < 10 x + y = 23

Solicitamos aos alunos que formassem agrupamentos com estes objetos, segundo os conceitos matemticos que haviam aprendido e, para cada grupo formado, apresentassem uma justificativa. Dessa forma, observando os objetos componentes de cada agrupamento e sua relao com a justificativa apresentada, buscamos categorizar as respostas dos alunos em complexos, pseudoconceitos e conceitos. Consideramos que o aluno formou um complexo toda vez que os objetos selecionados no agrupamento relacionados com a justificativa apresentada, no correspondessem a um conceito matemtico. Um pseudoconceito estaria caracterizado toda vez que os objetos agrupados fossem fenotipicamente semelhantes aos de um conceito matemtico, porm, cuja justificativa revelasse o no emprego de um conceito. Finalmente um agrupamento representaria o emprego de um conceito matemtico sempre que os objetos, juntamente com a justificativa apresentada, representasse um conceito matemtico. Nas respostas apresentadas pelos alunos no se verificou a ocorrncia de amontoados sincrticos. Alm disso, para tomar como parmetro de comparao, solicitamos professora da turma que respondesse ao teste formulado. Suas respostas foram todas conceituais. Para ilustrar, mostramos dois exemplos, a seguir.
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No exemplo acima podemos observar que a professora agrupou os dois monmios existentes no teste aplicado, justificando conceitualmente sua escolha.

Neste exemplo a professora agrupou todos os objetos do teste que correspondiam justificativa conceitual apresentada: todos so equaes do primeiro grau com duas variveis. Verificando as respostas dadas pelos 36 alunos da classe, considerando que, no total, tivemos a formao de 188 agrupamentos com as respectivas justificativas, a distribuio entre agrupamentos do tipo complexos, pseudoconceitos e conceitos foi a seguinte: TIPO Conceitos Pseudoconceitos Complexos QUANTIDADE 16 53 119 PORCENTAGEM 8,5% 28,2% 63,3%

Para ilustrar cada tipo de pensamento empregado pelos alunos, citamos os exemplos a seguir:

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UM ESTUDO SOBRE FORMAO DE CONCEITOS ALGBRICOS Acima podemos observar o agrupamento formado pelo aluno com base no conceitos de sistemas.

Este agrupamento caracteriza o pensamento por pseudoconceitos. Nele, o aluno revela que, embora tenha agrupado corretamente todos os sistemas apresentados no teste, sua justificativa revela o pensamento pseudoconceitual.

A presena concreta dos sinais de desigualdade fez com que o aluno, maneira dos nomes de famlias, agrupasse os objetos, demonstrando dessa forma o emprego de um pensamento por complexos. Consideraes Finais As respostas dadas pelos alunos da 7 srie revelaram que a maioria utilizou um pensamento no conceitual ao tratar com os objetos matemticos apresentados. Alm disso pode se verificar que, mesmo os 16 agrupamentos formados com base num pensamento que foi considerado por ns como conceitual, tm algumas restries a serem feitas. Desses 16 agrupamentos, 8 envolvem o conceito de sistemas. Como em outras respostas, a justificativa apresentada indica a presena do sinal de chave ( { ) como fator que influenciou a escolha dos objetos preciso ponderar se, mesmo nas respostas consideradas conceituais, este fator tambm no esteve presente. Os resultados obtidos indicam que algumas atitudes necessitam ser tomadas pelo professor quando est ensinando os primeiros conceitos algbricos. Como verificamos na nossa investigao, provvel que o professor que ministra aulas sobre a lgebra inicial esteja admitindo que o pensamento dos alunos sobre os objetos algbricos seja igual ao dele, professor. Entretanto, como pudemos observar, na nossa investigao, isto no ocorreu. Enquanto a professora imaginava estar empregando palavras na sua fala para as quais os alunos deviam ter um significado conceitual, isto na realidade no estava ocorrendo. As operaes mentais que os alunos estavam empregando diferiam das operaes
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CINCIA & EDUCAO mentais da professora, ou seja, enquanto ela estava empregando um pensamento conceitual ao olhar para os objetos algbricos que lhe foram apresentados, os alunos estavam empregando um pensamento por complexos. Para que este fosso profundo que separa o pensamento do professor do pensamento do aluno seja eliminado, as formas de atividades que o professor realiza em sala de aula devem favorecer, antes de tudo, a formao dos conceitos. Necessitam ser constantemente retomados os significados da novas palavras que os alunos aprendem durante um curso de lgebra inicial para que, ao tratar com os novos objetos, eles no tenham dvidas sobre os significados conceituais dos mesmos. Os fatos constatados nessa pesquisa abrem, ao pesquisador interessado, todo um leque de investigaes sobre que atividades de sala de aula devem ser realizadas para levar o aluno a empregar um pensamento conceitual. Como levar o aluno a utilizar as novas palavras que surgem durante a aprendizagem da lgebra, com um significado que seja conceitual. uma tarefa que desafia aqueles que, ao lerem este artigo, estejam interessados em desvendar novos caminhos que levem os aprendizes da lgebra inicial a formarem adequadamente seus conceitos.

Referncias Bibliogrficas:
VYGOTSKY, L.S., LURIA, A.R., LEONTIEV, A.N. Linguagem, desenvolvimento e aprendizagem. So Paulo: cone, 1992. VYGOTSKY, L.S. A formao social da mente. So Paulo : Martins Fontes, 1994. VYGOTSKY, L.S. Pensamento e linguagem. So Paulo: Martins Fontes, 1991.

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