Pruebas para alergias

Se refieren a cualquiera de diversas pruebas o exmenes utilizados para determinar las sustancias a las cuales una persona es alrgica. Forma en que se realiza el examen Existen muchos mtodos de pruebas para alergias. Entre los ms comunes se encuentran:

Pruebas cutneas Pruebas de eliminacin Pruebas de sangre (incluyendo prueba de radioalergoadsorcin o RAST)

PRUEBAS CUTNEAS Las pruebas cutneas son las ms comunes y los mtodos especficos varan. Uno de los mtodos ms comunes es la prueba de puncin que consiste en colocar una pequea cantidad de las sustancias alergenas sospechosas sobre la piel, generalmente el antebrazo, en la parte superior del brazo o en la espalda. Luego, se punza la piel para permitir que el alergeno se introduzca bajo la superficie cutnea. El mdico observa la piel minuciosamente buscando signos de alguna reaccin, generalmente hinchazn y enrojecimiento del sitio. Los resultados se observan por lo general al cabo de 15 a 20 minutos y se pueden probar varios alergenos al mismo tiempo. Un mtodo similar consiste en inyectar una pequea cantidad de alergeno dentro de la piel y vigilar si hay alguna reaccin en el sitio. Esto se denomina prueba cutnea intradrmica. Es ms probable que se utilice cuando las pruebas se estn haciendo para averiguar si usted es alrgico a algo especfico, como el veneno de las abejas o la penicilina. La prueba del parche es un mtodo para diagnosticar reacciones alrgicas en la piel. Los posibles alergenos se pegan con cinta a la piel durante 48 horas. El mdico examinar el rea en 24 horas y luego de nuevo 48 horas ms tarde. Las pruebas cutneas son ms tiles para diagnosticar:

Alergia a los alimentos

Alergias al moho, el polen, los animales y otras alergias que causen rinitis alrgica y asma Alergia a la penicilina* Alergia a venenos Dermatitis de contacto de tipo alrgica

PRUEBAS DE ELIMINACIN Se puede practicar una dieta de eliminacin para verificar si hay alergias a los alimentos. Una dieta de eliminacin es aquella en la que se eliminan los alimentos que pueden estar causando los sntomas durante varias semanas y luego se reintroducen lentamente, uno a la vez, mientras se observa a la persona en bsqueda de cualquier signo de una reaccin alrgica. PRUEBAS DE SANGRE Se pueden hacer exmenes o pruebas de sangre para medir la cantidad de anticuerpos contra la inmunoglobulina E (IgE) para un alergeno especfico en la sangre. Este examen se puede emplear cuando las pruebas cutneas no ayudan o no se pueden hacer. Otros exmenes de sangre abarcan:

Conteo absoluto de eosinfilos Nivel total de IgE

PROVOCACIN La prueba de provocacin (prueba de exposicin) consiste en exponer a una persona al alergeno sospechoso bajo circunstancias controladas. Esto se puede hacer en la alimentacin o inhalando el alergeno sospechoso. Este tipo de examen puede ocasionar reacciones alrgicas graves y slo debe ser realizado por un mdico. Otro mtodo es la prueba doble ciego. Este mtodo consiste en administrar alimentos y sustancias inofensivas de manera disimulada. Tanto la persona en estudio como el mdico desconocen si la sustancia que se est probando en esa sesin es una sustancia inofensiva o el alimento sospechoso. Una tercera persona conoce la identidad de las sustancias y las identifica con algn tipo de cdigo. Esta prueba requiere de algunas sesiones si se est investigando ms de una sustancia.

Aunque la estrategia de doble ciego es til y prctica para reacciones alrgicas leves, debe realizarse en forma cuidadosa en individuos con reacciones sospechosas y graves a los alimentos. Un primer mtodo ms seguro pueden ser las pruebas de sangre. Preparacin para el examen Antes de practicar cualquier prueba para alergia, el mdico solicitar una historia clnica muy detallada, la cual suele incluir preguntas sobre diversos factores tales como enfermedades, condiciones emocionales y sociales, trabajo, entretenimiento, estilo de vida, alimentos y hbitos alimentarios. Si se va a llevar a cabo la prueba cutnea, usted NO debe tomar antihistamnicos antes del examen, ya que ello puede conducir a un resultado falso negativo, dndole una falsa seguridad de que es improbable que una sustancia cause una reaccin alrgica severa. El mdico le dir qu medicamentos debe evitar y en qu momento debe dejar de tomarlos antes del examen. Lo que se siente durante el examen Las pruebas cutneas pueden causar molestia muy leve cuando se punza la piel. Se puede presentar picazn si usted tiene una reaccin positiva al alergeno. Razones por las que se realiza el examen Las pruebas para alergias se hacen para determinar las sustancias especficas que causan una reaccin alrgica en una persona. El mdico puede ordenar las pruebas para alergias si usted tiene:

Rinitis alrgica y sntomas de asma que no se controlan fcilmente con medicamentos Angioedema y urticaria Alergias alimentarias Dermatitis de contacto Alergia a la penicilina*

*NOTA: las alergias a la penicilina y medicamentos estrechamente relacionados con ella son las nicas alergias a frmacos que se pueden evaluar usando pruebas cutneas. Las pruebas cutneas para alergias a otros frmacos pueden ser peligrosas.

La prueba de la puncin en la piel tambin se puede utilizar para diagnosticar alergias a alimentos. Las pruebas intradrmicas no se emplean para evaluar alergias a los alimentos debido al alto nmero de resultados falsos positivos y al peligro de causar una reaccin alrgica severa. Valores normales En una persona no alrgica, las pruebas de alergia deben resultar negativas (ninguna reaccin al alergeno). Significado de los resultados anormales Un resultado positivo significa que usted reaccion a una sustancia especfica. Con frecuencia, aunque no siempre, un resultado positivo significa que los sntomas que usted est experimentando se deben a la exposicin a la sustancia en cuestin. En general, una respuesta ms fuerte significa que usted es ms sensible a la sustancia. Las personas pueden tener una respuesta positiva con la prueba cutnea para la alergia, pero no tener ningn tipo de problemas con la sustancia especfica en cada da de la vida. Las pruebas cutneas generalmente son confiables. Sin embargo, si la dosis del alergeno es excesiva, se presentar una reaccin positiva incluso en personas que no son alrgicas. Riesgos Los riesgos relacionados con las pruebas cutneas y de alergias alimentarias pueden abarcar:

Reaccin alrgica Reaccin anafilctica potencialmente mortal

Consideraciones La precisin de las pruebas para alergias es muy variable. Una persona puede reaccionar a una sustancia durante la prueba, pero nunca reaccionar durante la exposicin normal. En raras ocasiones, una persona tambin puede presentar un resultado negativo en la prueba para alergia y an as ser alrgica a la sustancia. Nombres alternativos Pruebas cutneas para alergias; Parches cutneos para alergias; Prueba de radioalergoadsorcin (RAST); Prueba de escarificacin para alergias