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^ HOJAS DIVULGADORAS
^ - AO xxxn MARlO 193ti --

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Instruccioaes para el cultivo de la remolacha azucarera en secano

por GuILI_rr.nto (^)t^1N^rnvli.LA
Ingoniero Agrduomu

I?1 culti^-o ^l^ la remolacl^.I ^IZUCarcr^I de _^t^tfec'c^lertte^. re!^^I^lo es ^t^^tualmente cl ^lue oru^^a eIl Es}^aii^I 1^I casi tot.Ilidad ^lcl ;r^a de tcrreno dediracla ^I est^^ produccin, pu^s slo en j^equcila, c^tensioncs ^lel norte ^- norocstc dc l^t 1'^^nnsula

9e cultiva sin riego, por ser las lluvias all muy abundantes. Pero, precisamente en esas regiones, salvo algn caso excepcional, el cultivo no ha adquirido preponderancia por causas muy complejas. Es, pues, en el momento, como lo ha sido antes, el cultivo de la remolacha azucarera patrimonio de las vegas de regado de la mayor parte de las comarcas de Espaa. Pero dcsde que se comenz a propagar el sistema seguido en el cultivo de las tierras secas del oeste americano, que se conoce bajo el nombre dc Dry-Farsning, se reparci en que toda la meseta central de Espaa estaba dentro de la zona que se comprenda como la de dicho sistcma o modo de cultivo.
Ha habido, }- hay, quien dice que esto no era una novedad en nuestro pas; pues, por el principio de la adaptacin al medio se practicaba aqu, desde largo tiempo haca, lo que vena de fuera como un descubrimiento. Dlirando las co ^ as imparcialmente, hay que reconocer quc no era esto cierto, y que de fuera nos ha venido lo que aqu, no slo no habamos reparado, sino, peor an, lo que hubiramos abandonado por malo, entreg.ndonos a un dsparatado sistema debido a propagandas equivocadas de lo que se haca en pases vecinos al nuestro, pero cuyo clima era completamente distinto. Una vez conocido el modo de almacenar el agua en el seno de la tierra, para que no pasara a la atmsfera m^s que por conducto de la planta (que a esto se reduce cuanto debe hacerse en los climas secos para obtener buenas cosechas), f<cil es averiguar, dado lo que en cada comarca llueve, hasta dnde podra aprovecharse el agua cada y a qu cultivos podra aplicarse esta agua, de tal modo que resultaran cosechas remuneradoras, teniendo muy en cucnta que la facultad de retener el agua en la tierra depende de su constitucin fsica, de su profundidad y de su continuidad.

Conrliciones pvevias. Dentro de la denominada regin a'e secano, hay zonas en que llueve ms que en otras; en todas ellas, con tal de que el agua cada pase de una altura de 300 milmetros, es seguro el xito del cultivo cereal, si se cumplen otras condiciones que este cultivo requiere; pero no lo es el de cicrtas plantas ms exigentes en agua, ya sca por el desarrollo que han de adquirir, o ya por la poca en que han dc permanecer en el suelo. Entre estas plantas se encuentra la rer^zolaclaa a^ttcarera, que para que su produccin sea posible han de darse las siguientes circunstancias: 1. Lluvia anual mnima de 400 milmetros. 2. Tierra de consistencia media, continua }- de 1,7^ metros de profundidad mnima.

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Las experiencias que hemos realizado en el campo de ensayos, q en el gran cultivo de esta ^ona, en que ]a lluvia media anual es de 408 milmetros, nos ha permitido llegar a]a conclusi^"^n de que, con las condiciones espuestas y un tratamiento apropiado, es seguro el resultado de la remolacha azucarera en secano, bicn entendido que el resultado de un cultivo no debe ser otro que el rendimiento econmico; es decir, que cl beneficio que el agricultor obtenga. RFytdiv^izento. Por este motivo, no importa, y no se tiata de que la cosecha en secano sea tan grande como en regado, sino de que su importe supere a otra cosecha que se pudiera obtcner en la misma tierra de secano, en cuyo caso resultar ms favorable, LTn ejemplo aclara este concepto. En una hectrea de regado se han obtenido 25 toneladas de remolacha, que han valido a ^30 pesetas una, ms el valor del cuello _y hojas, 3.150 pesetas, y como se han gastado 1.600, se han ganado :i^0 pesetas. Es decir, el 35 por 100 del capital de e^plotacin invertido. En una hectrea de secano se han obtenido 27 ane ^;as de trigo, equivalentes a 1.188 lcilos de grano, que, a 47 pesetas ]os 100 ]cilos, o sea a^4^ r^^ales farre^a, importa, con la paja y rastrojera, 5U0 pesetas. Esto es, en tiempo normal y en nuestra comarca, una buena producci,n por hectrea. Se han gastado 500 pesetas ^ se ha obtenido un beneGcio de 90 pesetas, que es e] 1S por 100 del capita] invertido en la explotacin. En estos tiempos sdlo puede obtenerse estc beneficio en tierras como ]a puesta por ejemplo: de fondo fresco y muy f^rtil, pues en las tierras ordinarias no se puede asegurar quE el agricultor pueda realizar ganancias en el cultivo del trigo. Una hectrea de esa misma tierra se siembra de remolacha y produce 10 toneladas, casl la terce^n parte quc ese ^^E^^,ar^o, c{ue, a 80 pesetas, valen, con el aprovechamiento de la rastrojera, ^6U pesetas. El gasto ha sido mayor que para producir el trigo, porque las operaciones de cultivo importan algo m;s, la recoleccin cuesta lo mismo, y la scmilla igual, aplic.ndose la difcrencia a la ma}or cantidad de abono, calculndose en total en ^80 pesetas. I3ctzefi^ios. Resulta as un beneficio de 2S0 pesetas, o sea e] 4^ por lU0 del capital invertido.
Es decir, que con uua produccicn de remolacha mucho menor que en regado, se obtienc un benelicio relativo al capital invertido mayor yue aqul, y mucho mayor que al invertido en la producrin de trigo de secano con una cosecha bastante regular. Si buscamos ]a equivalencia en beneicios con respecto al trigo, resultara que, para que el

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de la remolacha, a razn de 10 toneladas por hectrea, fuera igual que el del trigo, se neccsitara que ste produjera 1.^00 kilogramos, equivalentes a;-1 y media fanegas; producci^n media ya muy elevada, pero posible en buenas tierras bien ]abradas. Esto quiere derir, en fin, que el cultivo de la remolacha en secano puede ser altamente remunerador, aunque la cosecha no sea grande, gracias al buen precio a que pagan las fbricas la raz, y que no siendo prccisa una gran cosecha para obtener un buen beneficio, es posible espcrar de este cultivo gran utilidad para el pas en general, y para los cultivadores en particular. Como es facilsimo cultivar la remolacha azucarera de secano, todo agricultor cuidadoso y sensato debe probar su cultivo, porque, como ya hemos dicho aI principio de estas instrucciones, las ventajas que con l se consiguen sern muy difcilmente igualadas por otro. "1'an f.cil es este cultivo, segn acabamos de decir, que las instrucciones para seguirlo con toda minuciosidad y cuidado se especifican en muy pocas palabras, y son stas las siguientes:
Eleccin del terreno.-I'a se ha dicho quc para producir la remolacha en secano, se necesita disponer de tierra de fondo, de tierra cuya profundidad no sea menor de 1,75 metros, y cuanto ms profunda sca, mayor garanta habr de obtener buena cosecha. La tierra debe ser, como tambin se ha dicho, de consistencia media, en sus variedades de un poco ms fuerte o arcillosa, o un poco m^s suelta o arcillosa silcea. 1_.as tierras alcalinas, es decir, las calizas en exceso, ^, sobre todo las selenitosas, las qttc conlienen znucho yeso, son muy inconvenientes para este objeto.

Clima.-Lo dicho para la remolacha de regado es perfectamente aplicable a la de secano, debiendo hacer notar que es, adems, condicin obligada que llueva -100 milmetros, como mnimo, al ao. Alternativa. - La remolacha en secano debe cultivarse sobre bar becho; es ste el modo de reunir el agua de dos aos para aplicarla a una sola cosecha; lo mismo que la remolacha de secano, se cultiva en la meseta central, }- en otras zonas, el trigo y la cebada, es decir, de atto y ve,^, y as es como, tanto estas cosechas como la primera, pueden garantizarse. Dentro de este molde general de que a la remolacha preceda el barbecho, puede seguirse con certeza de xito la siguiente alternativa:

Prirrter ayao: barbeclzo. Se^usado afeo: ref^zolacha a^trcarera. 1 crcer aiio: tyigo. El trigo sobre la remolacha abonada se da bien siempre, y como ]a condicin principal para obtener producto es que se disponga de humedad, si el terreno es de fondo, lo habr para este cercal. Preparacin del terreno. - El ao que antecede a la siembra de remolacha, o sea el de barbecho, se dar a la tierra una buena labor pro[unda en el invierno, despus que hayan ocurrido las precipitaciones (lluvias) otoales. Si ha sido posible dar una labor superficial en el verano o a principios de otoo, ser una ventaja para dar ms fcilmcntc la labor de invierno y para que las lluvias hayan podido calay la tzr^rra; es decir, para que el agua haya descendido a las capas ms profundas. Despus de esta labor profunda y yunta, es decir, tomando poca tierra con el arado de vertedera, se dar una labor de grada siempre que haya llovido y al empezarse a formar la costra. Si naciera hierba a pesar de las labores de grada, se dar uno o dos pases de cultivador o de arado cuatrisurco, y as se pasar el ao de barbecho, gradeando y labrando muy superficialmente despus de las lluvias y cuando haya hierha. Antes de sembrar la remolacha, se dar una labor de profundidad media por cl mes de diciembre o de enero, seguida de pase de grada, y se darn los gradeos necesarios, y un pase de rastra, para conseguir que quede perfectamente desmenuzada la capa superficial.
Siembra.-Debe practicarse esta operaci^n desde principios de febrero; es decir, antes de las lluvias de primavera. Habiendo pulverizado bien la tierra, la humedad se encuentra a uno o dos centmch-os de la superficie, y como a esta profundidad es a la que hay que hacer la siembra, se encontrar la semilla en un medio hmedo. Si al sembrarse se comprime la tierra, de igual modo que se ha dicho al tratar de la remolacha de regado, el agua asciende por capilaridad, y la semilla sigue percibiendo la humedad que necesita, y que ser aumentada con las lluvias de primavera, germinando entonces a favor de la temperatura en esta poca.

La siembra se verifica como en regado, a mano o a mquina; pero en el cultivo de secano no hay que formar los caballones, y se hace la siembra en llano y a campo abierto. Distancias entre lfneas. La diferencia esencial entre la siembr^.

- 6 de secano y la de regado estriba en que en secano las lneas deben estar distanciadas 90 centmetros, mientras que en regado ya se ha dicho que deben estar a 35 centmetros. De esta manera resulta que en secar^o se tiene, aproximadamente, el 40 por 100 de las plantas que en regado; es decir, unas 33.000 plantas por hectrea tericamente, mientras que en regado corresponden a la hectrea unas 96.000 plantas. El m^nor nmero de plantas tiene por objeto que cada una tenga un radio de absorcin suficiente para que encuentre humedad con que surtir a sus necesidades. La distancia de 90 centmetros entre lneas tiene el objeto de que resulte el nmero expresado de plantas, y el de que se puedan dar labores entre las lneas con mquinas o aparatos tirados por una caballera. Cantidad de semilla: La cantidad de semilla que se usa es de 10 a 15 kilos por hectrea sembrando en lneas, que es el modo que se aconseja. Cuidados del cultivo.-Mientras nace la planta y se desarrolla en su primera edad, los cuidados de cultivo se reducen a pasar entre las lneas un cuerpo de grada o una cuchilla horizontal, que roinpe la costra y evita nazcan las malas hierbas despus de cada Iluvia, y si no llueve, dos o tres veces hasta que llegue la poca del desmate. Desmate.-Esta operacin se ejecuta lo mismo que en regado, y por esta razn nada aadimos a lo diclio. Labores. - Deben darse dos con el cultivador, con objcto de ahuecar un poco la tierra de la superficie y, adems, todos los gradeos entre lneas que se crean necesarios. A'mano no se hace en el cultivo de secano ms opcracin que la del desmate y una escarda en las lneas, que es sencillsima, si se ve que hace falta en julio o agosto. Abonos. - Ya se ha dicho, al tratar de la remolacha de regado, cmo debe abonarse y en qu cantidad. Las variaciones que deben hacerse en secano dependen exclusivamente de la cantidad de cosecha, que no debe calcularse sea mayor que la mitad, as es que debern aadirse a la hectrea 200 a 250 kilos de superfosfato, y 75 a 125 kilos de sulfato o poli sal de potasa, y, en su defecto, 300 a 400 kilos de ceniza. El nitrato de sosa no es muy necesario, por haberse favorecido la nitrificacin con el barbecho. El estircol es muy conveniente a razn de 20,000 kilos por hectrea.

- 7 Recoleccibn.-En el mes de octubre o en el de noviembre se proeede a arrancar las plantas, lo cual puede hacerse, adems de como se ha dicho para la remolacha de regado, con un arado de vertedera, limpi<ndola de tierra y descollndola de igual manera que se ha explicado para aqulla. No ha podido ser ms breve la descripcin de las operaciones que deben practicarse en el cultivo de la remolacha de secano. Sembrndola sobre barbecho, en tierras de fondo y con el abono conveniente, puede asegurarse una cosecha media de 10.000 kilos de races por hectrea, cosecha remuneradora en alto grado.

I1^- los trabajoe puLlicados en eabes Hoja.s son rrspnneablos esclnsicamente loe autorea.

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