-CRTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcn.

-CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma -CONO VOLCNICO: Parte del volcn formada por los materiales que expulsados. -CMARA MAGMTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir -FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los crteres. -SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico. -MOFETAS: Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono -GISERES: Son peVolcanes extraterrestres

Monte Olimpo, el volcn ms grande del Sistema Solar situado en el planeta Marte. La Tierra no es el nico planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcnica. Venus tiene un intenso vulcanismo con unos 500.000 volcanes. Marte tiene la cumbre ms alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcn dado por apagado con una base de unos 600 km y ms de 27 km de altura. No obstante, este planeta parece ya no tener actividad volcnica apreciable. Nuestra Luna est cubierta de inmensos campos de basalto, lo que sugiere que tuvo una corta pero considerable actividad volcnica que hoy muy probablemente est extinta. Debido a las bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro sistema solar estn formados de hielo que acta como roca, mientras su agua lquida interna acta como la magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna de Jpiter llamada Europa. Estos reciben el nombre de criovolcn, de los cuales hay tambin en Enclado. La Voyager 2 descubri en agosto de 1989, sobre Tritn, rastros de criovulcanismo y giseres. La bsqueda de vida extraterrestre se ha interesado en buscar rastros de vida en sistemas criovolcnicos donde hay agua lquida y por ende, una fuente de radiacin en calor considerable; estos son elementos esenciales para la vida. Existen volcanes un poco ms similares a los terrestres, sobre otros satlites de Jpiter como en el caso de o. La sonda Voyager 1 permiti fotografiar en marzo de 1979 una erupcin en o. Los astrofsicos estudian los datos de esta cosecha fantstica que extiende el campo de estudio de la vulcanologa. El conocimiento del fenmeno tal como se produce sobre la Tierra pasa en adelante por su estudio en el espacio. La temperatura y composicin qumica de los volcanes del sistema solar varan considerablemente entre los planetas y los satlites. Adems, el tipo de materiales que arrojan en sus erupciones es muy diferente de los arrojados en la Tierra.[cita requerida]

[editar] Actividad volcnica

La salida de productos gaseosos, lquidos y slidos lanzados por las explosiones constituye los paroxismos o erupciones del volcn. Los volcanes se pueden clasificar de diferentes maneras. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los volcanes pueden ser:.

[editar] Volcanes activos

Son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayora de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humanidad solamente unos pocos estn en erupcin continua. El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos. Este ha sido el caso del volcn de Pacaya, o el Iraz. No se ha descubierto an un mtodo seguro para predecir las erupciones.

[editar] Volcanes durmientes

Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad espordicamente. Dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos perodos en inactividad entre erupcin. Un volcn se considera activo si su ltima erupcin fue en los ltimos 25 000 aos.

[editar] Volcanes extintos

-composicion pectografica
Material volcnico El material volcnico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el exterior): * Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni yPb) y granito que posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx). * Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4), plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2 * Los materiales volcnicos pueden formar una variedad compleja de formas menores del relieve: columnatas baslticas, conos de cenizas, calderas, pitones volcnicos, etc.
al: Volcn extinto

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pregunt
Material volcnico El material volcnico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el exterior): * Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni yPb) y granito que posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).

* Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4), plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2 * Los materiales volcnicos pueden formar una variedad compleja de formas menores del relieve: columnatas baslticas, conos de cenizas, calderas, pitones volcnicos, etc.

A) VOLCANES COMO SISTEMA NATURAL DEFINICIN DE VOLCN Proviene del Latn Vulanus, Vulcano dios del fuego, y el mismo fuego. El volcn es el nico punto de contacto que pone en comunicacin directa la superficie con el interior de la tierra, es decir, es el nico medio para observar y estudiar las rocas magmticas, que constituyen el 80 % de la corteza terrestre slida. En el fondo del Manto terrestre el magma de baja presin asciende, creando cmaras magmticas por debajo de la corteza. Despus las rocas agrietadas de la corteza permiten la salida del magma a gran presin y tiene lugar la erupcin volvcnica. El resultado de esta erupcin es vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas y lava que son lanzados a la atmsfera.

Las partes de un volcn son: cmara magmtica, chimenea, crter y cono volcnico.

La cmara magmtica es donde esta almacenada la roca fundida , que puede provenir de la capa D (3000 Km, por plumas y puntos calientes), de la Astenosfera (100-700 Km, en los lmites de placas, dorsales y zonas de subduccin) o de la Litosfera (por descompresin de los slidos se vuelven lquidos), que forma la lava; la chimenea es el conducto por donde asciende la lava; el crter es la parte del volcn por donde los materiales son arrojados al exterior; el cono volcnico es la aglomeracin de lavas y productos fragmentados. Tambin es posible que en las fracturas del cono volcnico o en las erupciones se formen crteres adventicios que se abren en los flancos o en su base y cuyas chimeneas secundarias tienen comunicacin con la principal. La salida de productos gaseosos, lquidos y slidos lanzados por las explosiones (actividad volcnica) constituyen los paroxismos o erupciones del volcn y segn tengan o no actividad son conocidos como:

Extinguidos : Todos aquellos volcanes que actualmente estn en superficie y que no han dado muestras de actividad volcnica, independientemente de que en algn momento alcancen la actividad.

Activos: Los que hoy, o en tiempos histricos no muy lejanos,se han hallado en actividad. Esta actividad es casi siempre intermitente, ya que los perodos de paroxismo alternan con otros de descanso, durante los cuales el volcn parece extinguido (Vesubio, Teide, Tenegua, Fuji, etc.). Aunque tambin existen volcanes que son de actividad continua, como el Manua-Loa de las islas Hawai o el Etna en Sicilia.

MATERIALES QUE ARROJA UN VOLCN: Los materiales que arrojan pueden ser de tres tipos: gaseosos, lquidos y slidos.

Gases: A veces son de gran violencia y son mezclas cuya composicin varia de unos a otros, por las distintas erupciones, e incluso por los distintos periodos de una misma erupcin. Los gases ms abundantes son el vapor de agua, dixido de carbono, nitrgeno, hidrogeno, cido clorhdrico y cloruros voltiles, gases sulfurosos y sulfhdrico, metano y otros hidrocarburos. Adems de por el crter, los gases tambin se desprenden de las lavas fundidas y por las grietas del suelo. Si preceden a las erupciones, o son posteriores a ellas, se designan con el nombre de fumarolas.

Los gases expulsados durante las erupciones pueden tener una densidad tal que arrastren cenizas en suspensin, formndose las llamadas nubes ardientes (erupcin del Vesubio del ao 79 d. de C., que destruy las ciudades de Pompeya y Herculano).

Lquidos: Reciben el nombre de lavas y son magmas que salen por el crter y se deslizan por los alrededores. Las muy fluidas, como las baslticas, al desbordar el crter, se deslizan con facilidad por las vertientes formando, en alguna ocasin, cascadas (Mauna-Loa) y por la superficie del suelo formando coladas. La superficie de la corriente de lava en contacto con el aire se enfra con rapidez y con frecuencia forma una costra que aisla el interior, donde la lava puede permanecer fluida mucho tiempo y continuar deslizndose. En las lavas muy fluidas, al enfriarse la superficie, el interior puede quedar como una cavidad bajo la costra superficial, formando tneles volcnicos. Al adaptarse la superficie de la lava a esta corriente, forma estras y ondulaciones o retorcimientos parecidos a una cuerda (cordadas).

Cuando el enfriamiento es en regiones submarinas, las lavas con el agua se enfran rpidamente en la superficie y los ncleos de lava al resbalar por la pendiente se van separando en forma de bolsas globosas que reciven el nombre de lavas almohadilladas o pillow-lavas. En lavas muy fluidas, al enfriarse la superficie, el interior puede quedar como una cavidad bajo la costra superficial, formando tneles volcnicos. Si se desploma parte del techo del tnel volcnico se forman simas que comunican con el exterior (jameos).

Slido: Son los llamados piroclastos y son de proyeccin. Atendiendo a su tamao se dividen en:

Bloques y bombas: Tamao comprendido entre varios centmetros a metros. Si las lavas son muy viscosas al producirse la explosin son lanzadas al aire y su parte externa cristaliza rpidamente permaneciendo su interior fluido, por lo que al caer al suelo se agrietan como corteza de pan, llamndose panes volcnicos. Si las lavas son fluidas o menos viscosas las bombas adquieren formas de huso al ir girando en su trayectoria. Lapilli y gredas: Tamao entre el de un guisante y el de una nuez.

 Cenizas o polvo volcnico: Partculas de menos de 4mm que debido a su tamao pueden ser transportadas por el viento a grandes distancias.

Cuando en las lavas viscosas se liberan los componentes voltiles, ocasionan una expansin que forma cavidades no comunicadas entre s, dando el aspecto caracterstico de las pumitas o piedra pmez. La consolidacin de estos piroclastos forman las tobas volcnicas y aglomerados.

TIPOS DE VOLCANES En escudo: Son aquellos con dimetro mucho mayor que la altura. Se forman por la acumulacin de corrientes de lava con baja viscosidad, por lo que son bajos y con poca pendiente. Ejemplos de este tipo de volcanes son los hawaianos y los de las Islas Galpagos. Se pueden llegar a ver volcanes de escudo con un cono de ceniza en su cspide, como es el caso del volcn Teutli en Milpa Alta. Volcn compuesto: Cuando el magma es viscoso, las burbujas de gases voltiles lo rompen al escapar y se crean unos fragmentos llamados PIROCLASTOS, que son lanzados al aire por esos gases. Nos encontraremos as con un volcn formado por coladas y capas de piroclastos alternantes (surgieron en pocas de actividad explosiva seguidas por otras de corrientes de lava fluida). Un ejemplo de estos son los volcanes ms altos de nuestro pas,el Popocatpetl o Fuego de Colima. Cono de escorias: Formados por el agrupamiento de piroclastos en las erupciones de basaltos, en las que predominan los materiales calientes solidificados por el aire y que caen cerca del centro de emisin. No suelen tener pendientes muy altas, suelen medir 300m de altura y tienen forma cnica y base circular. Como ejemplo el Volcn Xitle( falda Norte del Ajusco, D.F.) y otros volcanes que se encuentran en la zona monogentica de Michoacn - Guanajuato. Domo: Capas de magma cido que no abandonan el conducto, creciendo sobre l y liberando de forma ocasional los gases en coladas formadas por piroclastos. Caldera: Cuando hay un colapso del techo de una cmara magmtica semivaca tras una erupcin masiva. Tipos de erupciones Dependiendo de la temperatura del magma, de la cantidad de productos voltiles de las lavas y de su fluidez (magmas bsicos) o viscosidad (magmas cidos), hay varios tipos de erupciones que han adquirido el nombre de aquellos vulcanismos histricos que se corresponden a algn tipo diferenciado de erupcin: Hawaiano: Caracterstico de Hawai. A travs de fisuras o de un volcn en escudo hay un desprendimiento de lava donde predominan las fluidas. Cuando rebasan el crater se deslizan con facilidad formando grandes corrientes de lava que alcanzan una gran superficie.Si aumenta la viscosidad del magma pueden darse corrientes de nubes ardientes o lo que los nativos llaman cabellos de la diosa Pel (diosa del fuego). Estromboliano: Su nombre viene del volcn Estrmboli, de las Islas Lipari (Italia).Se producen coladas que descienden por las laderas sin llegar a alcanzar tanta extensin

como los hawaianos. La lava es fluida y tiene gases, lo que hace que halla una proyeccin violenta de lapilli. Es el ms extendido en la superficie del globo.

Vulcaniano: Toma el nombre del volcn Vulcano en las islas Lpari. Se desprende una gran cantidad de gas y el magma es viscose, lo que hace que se consolide rpidamente cuando sale al exterior y haya una fragmentacin mayor que da lugar a superficies speras e irregulares. Las erupciones son muy fuertes, produciendo gran cantidad de cenizas que, junto con con algn lquido, son transportadas por los gases emitidos formando nubes volcnicas. Pliniano y ultrapliniano: Su nombre fue dado por Plinio el Viejo, que perdi la vida en la erupcin del Vesubio en el ao 79 (tambin se conoce como VESUBIANO). Se diferencia del estromboliano en que la fuerza de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas que recuerdan a una bomba atmica (seta). Forma nubes ardientes que pueden llegar hasta le estratosfera, y que al enfriarse producen precipitaciones de cenizas que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurri en Pompeya. Peleano: Entre los volcanes de las Antillas es famoso el de la Montaa Pelada de la isla Martinica por su erupcin de 1902, que ocasion la destruccin de su capital, San Pedro. Su lava es extremadamente viscosa y se solidifica con gran rapidez, llegando a tapar por completo el crter; la gran presin de los gases, que no encuentran salida, levanta este tapn que se eleva formando una gran aguja. El 8 de mayo, las paredes del volcn cedieron a tal presin, abrindose un conducto por el que salieron todos los gases a gran temperatura con una descomunal fuerza, y que, mezclados con cenizas, formaron una nube ardiente que alcanz 28 000 vctimas. Krakatoano (erupciones freticas): Toma el nombre del volcn Krakatoa. Origin una gran explosin y enormes maremotos. Son las erupciones debidas a la entrada en contacto de la lava ascendente con agua o rocas mojadas o que entra en la cmara magmtica agua. Erupciones submarinas: Se producen en los fondos ocenicos y cuyas lavas, si llegan a la superficie, pueden formar islas volcnicas. Suelen ser de corta duraccin por el equilibrio isosttico de las lavas al enfriarse y por la erosin marina. Un ejemplo claro son las islas Ccladas, en Grecia. Erupciones de cieno: Grandes crteres mientras estn en reposo son lagos o estn cubiertos de nieve. Al recobrar actividad el agua se mezcla con cenizas y otros restos, y es lanzada formando torrentes y avalanchas de barro, que destruyen todo lo que encuentran a su paso (gran nmero de vctimas).Un ejemplo actual fue la erupcin del Nevado de Ruiz (Colombia). Tambin se puede comparar a la catstrofe de la Montaa Pelada. Erupciones fisurales: se originan a lo largo de una fisura o dislocacin de la corteza terrestre. Las lavas son fluidas y recorren grandes extensiones formando amplias mesetas, con un kilmetro o ms de espesor y miles de kilmetros cuadrados de superficie (Meseta del Deccan (India)). DONDE SE LOCALIZAN Y DISTRIBUCIN DE LOS VOLCANES

La actividad volcnica se localiza en determinados lugares del globo terrestre y coinciden con las zonas mviles orognicas, donde hay profundas fracturas. La tectnica de placas engloba y relaciona todos los fenmenos geolgicos, por ello

se observa que las zonas volcnicas coinciden con las ssmicas. La actividad volcnica se desarrolla con gran intensidad en zonas de expansin de la corteza (dorsales ocenicas: rift ocenico; y rift continental); en las zonas de comprensin (zonas de subduccin) donde se forman las cadenas de montaas recientes; en las fosas ocenicas de los arcos isla; en las cuencas ocenicas (fallas transformantes y puntos calientes) y en las zonas continentales estables. Hay menos de 500 volcanes activos en el mundo, pero no se puede determinar con exactitud ya en la actualidad hay muchos volcanes inactivos y pueden entrar en actividad en cualquier momento, cualquier volcn que haya tenido actividad en el Pleistoceno es potencialmente un volcn activo.Las erupciones en el mar suelen pasar desapercividas

La distribucin de los volcanes se clasifica en cinco zonas de maxima actividad:

Circumpacfica (Cinturn de fuego): Se extiende de forma circular alrededor de todo el ocano Pacfico y las costas de Amrica, Asia y Oceana, originndose en las cadenas montaosas de los Andes, Montaas Rocosas y en los arcos isla. Representan el 60% de los volcanes actuales activos. Los volcanes actuales se encuentran en Alaska (Katmai), archipilago de las Aleutianas, pennsula de Kamchatka, islas Kuriles (arcos isla que enlazan las Aleutianas, Japn y Filipinas), en Japn (Asama, el Fuji-Yama), islas Marianas, Sumatra, Krakatoa, Java; Filipinas, Nueva Guinea, Nuevas Hbridas, Nueva Zelanda y Tonga; Antrtida (Bird, Erebus y Terror), Chile, Argentina (Aconcagua, 7 035 m), entre Bolivia y Chile (Guallatiri, 6 000 m), Per (Misi, 5 825 m), Ecuador (Chimborazo, 6 310 m; Cotopaxi, 5 897 m), Colombia (Nevado del Ruiz, 5 400 m; Tolima, 5 215 m), Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatelama, Mxico (Popocatepetl, 5 452 m; Colima, 3 960 m; Paracutin, 2 743 m; Pico de Orizaba 5 675 m), en Norteamrica, el Santa Elena. Como puntos calientes en la placa Pacfica se encuentran las islas Hawaii (Mauna-Loa, 4 160 m; Mauna-Kea y Kilauea). Mediterrneo-Asitica: Se extiende desde el ocano Atlntico hasta el ocano Pacfico, en sentido transversal de Oeste a Este y en sentido latitudinal a travs de los Montes Apeninos, el Cucaso hasta las montaas del Asia Menor. Volcanes actuales solamente existen en Italia (Etna, Vulcano, Strmboli y Vesubio) y en Grecia. ndica: Rodea el ocano ndico y por Sumatra y Java enlaza con la Circumpacfica. Hay muchas islas y montaas submarinas en la dorsal ndica con volcanes activos, como es el caso de la isla Reunin y las islas Comores en el estrecho de Madagascar. Atlntica: Atraviesa el ocano Atlntico de Norte a Sur, por su zona central.. Estas islas que emergen de la dorsal atlntica son: la isla de Jan Mayen en el mar de Groenlandia; Islandia (Hekla, Laki, Helgafell); Ascensin, Santa Elena, Tristan da Cunha y Gough; las

islas Madeira e islas Salvajes. Asociados a fallas transformantes se encuentran los archipilagos de las Azores y las Canarias (Tenerife - Teide, La Palma - Tenegua). Africana: Est relacionada con el rift continental que se extiende desde Mozambique a Turqua. Como volcanes destacan el Kilimanjaro, el Meru, el Kenia y el Niragongo. Entre Etiopa y Somalia se encuentra el nacimiento de un nuevo ocano (el tringulo de Afar) con una incipiente dorsal ocenica que separa la placa Africana de la Arbiga. En este rea existen muchos Guyots y volcanes como el Erta-Ale. En Etiopa est el Fantal. En el frica occidental se levanta el Mont Camern relacionado por fallas con el vulcanismo de las islas de Fernando Po, Prncipe, Santo Tom y Annobn.

Precursores volcnicos:

Cuando la cmara magmtica no puede contener ms cantidad de magma, que llega a ella desde la zona de fusin que hay debajo de todo volcn, tiene lugar la erucin volcnica. La ascensin hace que halla algunas perturbaciones, como anomalas magnticas o variaciones de la intensidad de la gravedad, inflamientos del suelo, pero sobre todo son detectados por los temblores de tierra. Por ltimo, la proximidad de la erupcin se manifiesta por ruidos de debajo de la tierra de diferentes intensidades y la abertura de grietas por donde escapa el humo. B) VOLCANES COMO RIESGO UTILIDAD DE LOS VOLCANES Los volcanes no solo traen consigo calamidades, tambin se pude obtener de ellos gran cantidad de utilidades: Tienen gran inters las piedras compactas de lava para edificar y existencia de numerosas piedras de moler y muelas de molino, hechas de basalto. Los cristales volcnicos (obsidianas) fueron utilizados para obtener puntas de flecha en algunos pases. Las piedras pmez tienen mltiples usos como abrasivos industriales o como accesorios de aseo personal. Tambin las lavas porosas, como las de Volvic, sobre las que se adhiere bien el esmalte, proporcionan perfectas mesas de laboratorio, paneles indicadores y revestimiento de hornos. Por otra parte, cuando el vulcanismo no es muy antguo, las aguas termales o termominerales resultan muy frecuentes. En Auvernia son innumerables y de gran inters econmico. A veces, desempean un papel vital como ocurre en Japn, donde se asegura una parte de la calefaccin del pas, y en Islandia, donde permiten el cultivo en invernadero de huerta mediterrnea y tropical, cerca del crculo polar. La energa volcnica, ms conocida como "HULLA ROJA", an no se ha sabido emplear directamente, pues es demasiado fuerte y discontinua, pero s la del vapor de agua

sobrecalentada entre 100 C y 250 C, y naturalmente "atrapada" en terrenos porosos debajo de formaciones geolgicas impermeables. EFECTOS, PELIGROS Y CLASIFICACIN DE CALAMIDADES Efecto de las erupciones en el medio natural

Una erupcin de lava poco viscosa cambia la forma del terreno y puede llegar a modificar todo el aspecto de un lugar (Canarias). Tambin se originan elevaciones montaosas. Otro efecto son los incendios forestales que provocan la desaparicin de bosques enteros,pero hay algunas especies que estn bien adaptadas al fuego. El terreno ocupado por una colada de lava enfriada comienza como un desierto sin nada de vida en sus comienzos. Con el tiempo se va formando suelo y se produce todo un proceso de sucesin de ecosistemas. Los gases y cenizas emitidos por el volcn producen contaminacin natural y lluvias cidas e incluso, si la erupcin es fuerte, pueden alterar el clima mundial.

Efectos para el hombre Los volcanes se han ganado una mala reputacin a lo largo de la historia del hombre debido a los efectos que ocasionan sus erupciones. Entre los efectos que producen los volcanes podemos encontrar los siguientes:

Pueblos y ciudades cercanos a los volcanes pueden ser sepultados por lavas y piroclsticos mortales por el calor y alta velocidad que alcanzan. La ceniza en principio es mortal para las especies vegetales y animales, debido a su composicin qumica y al alto contenido en vidrio que causa la muerte en los animales que consumen hierba contaminada. Este desastre genera altsimos costos monetarios y humanos. La ceniza puede destruir la infrasetructura de comunicaciones, energa y humana. Anular las comunicaciones inalmbricas como telefona,satlites,postes telefnicos y telgrafos. Las cenizas y gases volcnicos pueden envenenar las fuentes naturales y artificiales de agua con grave riesgo para la salud humana, agricultura y ganadera.Tambin los piroclastos, lava volcnica pueden taponar los cauces de los ros y canales artificiales causando inundaciones en unos lugares y sequas en otros. Las erupciones plinianas que arrojan gran cantidad de vapor y cenizas pueden causar alteraciones climticas a nivel mundial, provocando huracanes, olas de fro o calor y creando torrenciales aguaceros y lluvias cidas. Los volcanes submarinos cercanos a las costas pueden provocar maremotos y tsunamis arrasando a las poblaciones costeras.

Se sabe que tras una gran catstrofe le sigue un periodo de recuperacin. La furia volcnica cede y donde hubo destruccin pronto se regenera la flora y la fauna. Las comunidades humanas vuelven a poblar los terrenos afectados para desarrollar agricultura y fundar ciudades, aunque eso s, siempre con el miedo de una posible reactivacin del volcn. Clasificacin de calamidades y sus efectos

Flujos de lava: Definicin: Son lenguas coladas de lava que pueden ser emitidas desde un crter superior, algn crter secundario, desde una fisura en el suelo o sobre los flancos de un volcn impulsados por la gravedad; estos flujos se distribuyen sobre la superficie, segn la topografa del terreno. Se producen en erupciones de explosividad baja o intermedia y el riesgo est ligado a la temperatura y composicin de la lava, a las pendientes del terreno y a la distribucin de poblacin.

- La velocidad de avances y los alcances de los flujos de lava son muy variados. Las velocidades ms comunes se sitan entre 5 y 1000 m/hr, pero se han observado flujos de erupciones islandianas o hawaianas que alcanzan hasta 64 km/h. En contraste, los flujos de lavas ms viscosas avanzan de forma muy lenta. - Los daos que pueden llegar a producir son muy distintos. La ms comn es la prdida de tierras laborables. Como ejemplos de este tipo de dao pueden citarse en Mxico; los casos de erupciones del Xitle (Sur del D.F.) alrededor del ao 470 A.C; del Jorullo (Michoacn), que se desarroll en el periodo 1759 - 1774 y del Paricutn (Michoacn ), en este tambin hubo importantes prdidas de construcciones. - El efecto destructivo proviene principalmente del peso de la lava que, con una densidad de aprox. 2.8 g/cm3, aplasta las edificaciones ms bajas. Sin embargo, un edificio de altura suficiente podra resistir el avance de ste. La razn de esto es que la presin dinmica que puede ejercer lateralmente un flujo de lava sobre un edificio de est dada por dv 2 /2, donde d es la densidad de la lava del flujo y v su velocidad. Estas consideraciones pueden ser importantes en el diseo y construccin de edificaciones en zonas volcnicas.

Flujos piroclsticos: Definicin: Es una mezcla de partculas slidas o fundidas y gases a alta temperatura que pueden comportarse como lquido de gran movilidad y poder destructivo. A cierto tipos se les denomina nubes ardientes. Estos flujos se clasifican por la naturaleza de su origen y las caractersticas de los depsitos que se forman cuando el material volcnico flotante en los gases calientes se precipita al suelo. El aspecto de los flujos piroclsticos durante la erupcin es impresionante.

- El poder destructivo de los flujos piroclsticos dependen de sus volmenes(tipo de erupcin) y de sus alcances(topografa del terreno). Hay tres tipos: +Flujos relacionados con domos o con desmoronamientos de los frentes de lava: dos tipos: tipo Merapiano (flujos o avalanchas de origen no explosivo, producidos por gravedad, a partir de domos de cumbre en expansin, que los contiene y generan avalanchas de material caliente que se deslizan sobre los flancos del volcn hasta cerca de sus bases); tipo Peleano (producen durante las fases iniciales del crecimiento de domos, y sus depsitos estn formados por ceniza , lapilli y bombas; todo proveniente de magma juvenil, rico en gases disueltos; aunque tambin pueden contener bloques lticos de material no juvenil del volcn, dependiendo esto de qu parte del domo sea emitido el flujo). +Flujos producidos directamente en crteres de cumbre.

+Flujos descargados desde fisuras. - Otra modalidad de flujos piroclsticos destructivos se da cuando stos se originan en crteres abiertos, que producen grandes columnas eruptivas que pueden penetrar la estratosfera y peeden caer productos.

Lahars: Definicin: Son flujos que acompaan a una erupcin volcnica; contienen fragmentos de roca volcnica (fros o calientes), producto de la erosin de las pendientes de un volcn. Estos se mueven pendiente abajo y pueden incorporar suficiente agua, de tal manera que forman un flujo de lodo. Si en la mezcla aguasedimento del lahar hay un 40-80 % por peso de sedimento entonces el flujo es turbulento, y si contiene ms del 80 % por peso del sedimento, se comporta como un flujo de escombros. Cuando la proporcin de fragmentos de roca se incrementa en un lahar (especialmente gravas y arcilla), entonces el flujo turbulento se convierte en laminar. Un lahar puede generarse de varias maneras:

+Por el busco drenaje de un lago cratrico. +Por la fusin de la nieve o hielo. +Por la entrada de un flujo piroclstico en un ro y la mezcla de ste con el agua. +Por movimiento de flujos de lava sobre la cubierta de nieve o hielo en la cima o los flancos de un volcn. +Por avalanchas de escombros saturados de agua originadas en el mismo volcn. +Por la cada torrencial de lluvias sobre los depsitos de material fragmentario no consolidado. Los lahars tambin pueden ser causados por la brusca liberacin del agua almacenada en un glaciar sobre un volcn, y que puede deberse a una rpida fusin del hielo por condiciones meteorolgicas o por una fuente de calor volcnico. -La forma y pendiente de los valles tambin afecta la longitud de estos. Un valle angosto con alguna pendiente permitir que un cierto volumen de lahar se pueda mover a gran distancia, mientras que un valle amplio y de poca pendiente dar lugar a que el mismo se disperse lentamente y se detenga dentro de una distancia ms corta. -Las velocidades de estos flujos estn determinadas por las pendientes, la forma de los cauces, la relacin slidos-agua y de alguna manera por el volumen. -Los lahars pueden daar poblados, agricultura y todo tipo de estructura sobre los valles, sepultando carreteras, destruyendo puentes y casas e incluso bloqueando rutas de evacuacin. Tambin forman represas y lagos que al sobrecargarse, se rompen generando un peligro adicional. -Soluciones: Construccin de diques y otras estructuras para controlar los cursos de sus flujos, de tal manera que puedan encauzarse zonas planas sin causar dao, o bien estructuras que disminuyan su energa "filtrando" las rocas ms grandes que arrastran los lahars.

Ceniza de caida libre: Definicin: La ceniza volcnica que se deposita cayendo lentamente desde alturas considerables, consiste de fragmentos piroclsticos muy pequeos de material juvenil; estos son el producto de la fragmentacin extrema

de lava fresca. Generalmente tienen un dimetro entre 1/16 mm y 2 mm. La ceniza fina es aquella que tiene un dimetro < 1/16 mm. En ocasiones, cuando el magma contiene numerosos cristales, los slidos se separan del lquido para formar ceniza cristalizada. Durante una explosin, cerca de la boca del volcn se acumulan los fragmentos de cada libre en forma de capas y cada una de ellas indicar una explosin separada; slo la ceniza ms fina es arrastrada por el viento a grandes distancias no pudiendo distinguirse. Las capas de lapilli y ceniza generalmente aparecen bien clasificadas, lo que les permite mostrar una gradacin en tamao tanto vertical como lateralmente. Los fragmentos ms grandes ocupan la base de una capa ya que caen ms rpido que los pequeos, y por la misma razn los ms grandes tambin caen ms cerca de la boca. La capas de ceniza son tiles para la correlacin cronolgica de la actividad de un volcn dando informacin de su peligro. Una erupcin explosiva violenta puede inyectar ceniza fina en la atmsfera y en la estratosfera, con lo que sta viajar grandes distancias en el planeta. Esto puede causar cambios atmosfricos y climticos, ya que las partculas de ceniza han dado lugar a la formacin de aerosoles y a reducido la cantidad de rayos solares que llegan a la superficie terrestre. -La velocidad depende de la velocidad del viento. -El dao principal que causa es la acumulacin en los techos de las construcciones, provocando su colapso, situacin que se puede evitar limpiando a intervalos la ceniza acumulada sobre los mismos. La inhalacin de ceniza es peligrosa, por lo que se recomienda usar mscara contra polvo y tambin se deben trasladar los animales y ganado domstico a un lugar seguro, ya que pueden morir por el polvo o el consumo de agua y vegetales contaminados. La ceniza reduce la visibilidad se recomienda a la gente que no salga de sus casas hasta que restaure la visibilidad. En reas donde ha cado suficiente ceniza, la acumulacin provoca la defoliacin y cada de ramas de rboles, cada de techos, irritacin de las vas respiratorias en personas y animales, contaminacin de suministros de agua, taponamiento de drenajes y adicin de elementos qumicos menores al suelo y en secuencia a los alimentos que produzca. Si llueve en abundancia se generan flujos de lodo que son an ms peligrosos, ya que se crean corrientes que pueden destruir instalaciones hidroelctricas, carreteras y poblaciones cercanas a las riberas de los ros. Ejemplos son el volcn Chichonal en los estados de Chiapas, Tabasco, Campeche y parte de Oaxaca, Veracruz y Puebla.

Petrografa
Los materiales volcnicos que aparecen en el Campo de Calatrava son variados, tanto explosivos como efusivos, presentando cenizas, lapillis, escorias, bloques lvicos y bombas; y por otro lado, coladas de variada morfologa, se manifiestan en fondos de valle y en vertientes. Los magmas son siempre bsicos, por lo que la existencia de actividad explosiva que se ha registrado en ocasiones no parece muy acorde, esto se puede explicar por la existencia de acuferos subterrneos, que con el calor del magma generaron una potente explosin fretica o hidromagmtica; o sobre todo por un exceso de gas carbnico en algunos magmas, que dieron lugar a la apertura de diatremas. Las rocas volcnicas emitidas por estos volcanes corresponden a basaltos en sentido amplio: se pueden diferenciar una serie de variedades, tanto composicionales: melilititas olivnicas, limburgitas, nefelinitas olivnicas, basaltos y basanitas o leucititas olivnicas,

como texturales: rocas porfdicas masivas, piroclastos escoriceos, y depsitos hidromagmticos.

Variedades porfdicas masivas

Las variedades porfdicas masivas presentan textura porfdica, y estn constituidas por fenocristales de olivino o de olivino y piroxeno en matriz microcristalina a vtrea, formada por microcristales de augita, xidos de hierro y titanio (magnetita-ilmenita) y olivino. Adems pueden presentar plagioclasa, feldespatoides, melilita y vidrio, en proporciones variables, lo que permite la clasificacin petrogrfica ms fina antes mencionada.

El volcn de "Poblete", con la ermita de la patrona de la localidad en su cumbre.

En lo que se refiere a sus aplicaciones, estas variedades masivas se han empleado hasta fechas recientes en la obtencin de adoquines para la pavimentacin de calles. Su principal aplicacin actual es la obtencin de ridos de trituracin y, en especial, para la obtencin de balasto para el Tren de Alta Velocidad. Una de las principales canteras existentes sobre este tipo de materiales es la del Morrn de Villamayor. Tambin tienen utilidad como rocas de construccin.

Variedades piroclsticas escoriceas

Las variedades piroclsticas escoriceas son rocas muy vacuolares, de tipo "piedra pmez", que aparecen formando masas constituidas por fragmentos de estas rocas de tamaos muy variables: desde acmulos de material de grano muy fino, pulverulento (cenizas), hasta acmulos de grandes bloques, pasando por acumulaciones muy heteromtricas de fragmentos de tamao medio centi- a decimtrico (lapilli), con presencia ocasional de fragmentos de tamao muy superior (bombas). A continuacin se muestran algunos ejemplos de este tipo de rocas: Estos materiales se explotan en varias canteras de la regin para la obtencin de puzolanas, lo que constituye su principal aplicacin industrial. Hay que indicar, por otra parte, que han sido tambin utilizados como piedra de construccin, en monumentos tan significados como el Castillo de Calatrava La Nueva, o la ermita visigtica de la Virgen de Zuqueca, en Oreto, antigua e importante ciudad romana (Grantula de Calatrava).

Depsitos hidromagmticos
Los depsitos hidromagmticos constituyen normalmente depsitos bien estratificados, en los que se suelen diferenciar facies planares, con laminacin/estratificacin paralela, y facies con estratificacin cruzada. Adems, suelen presentar grandes bombas de material no volcnico (cuarcitas, fundamentalmente). Corresponden a tobas lticas o ltico-cristalinas, poco consolidadas y heteromtricas, formadas mayoritariamente por fragmentos de rocas paleozoicas (cuarcitas, pizarras) o

terciarias, siendo poco abundantes los componentes volcnicos cogenticos (fragmentos baslticos, cristales de olivino, piroxenos, etc.). No presentan utilidad industrial, ms que para la obtencin de ridos clasificados.

Geoqumica
Desde el punto de vista geoqumico, las rocas volcnicas de la regin del Campo de Calatrava corresponden a un magmatismo alcalino de intraplaca, generado a partir de bajas tasas de fusin parcial del manto superior. Los magmas seran lquidos primarios, como indican los altos contenidos en Ni y el alto valor del parmetro #Mg (=MgO/MgO+FeO). La tabla adjunta muestra la composicin qumica media y la norma CIPW calculada de las diferentes variedades petrogrficas porfdicas. Estos caracteres geoqumicos, y el estudio de su evolucin espacial y temporal, permiten establecer que el magmatismo de la regin del Campo de Calatrava podra estar relacionado con la existencia de un punto caliente asociado a un proceso de elevacin cortical y posiblemente de "rifting" abortado.

Yacimientos minerales relacionados

Asociado a este magmatismo encontramos una serie de yacimientos minerales, de escasa importancia minera, ya que por lo general presentan escaso tonelaje, pero que constituyen un tipo nico a nivel mundial. Se trata de mineralizaciones de xidos de Fe y de Mn, las segundas con el inters aadido de que presentan contenidos relativamente elevados en Co, lo que ha hecho que hasta fecha reciente hayan sido objeto de prospeccin minera, con nimo de localizar alguna masa de suficiente volumen como para permitir su explotacin.

Seccin de corte de materiales eruptivos de la base del volcn de "Poblete".

Son yacimientos de origen sedimentario, que encontramos como niveles dentro de las secuencias del Plioceno y Cuaternario, constituyendo masas lenticulares de cierta potencia (hasta varios metros) y extensin lateral (varios cientos de metros, en los mejores casos). Su origen parece estar relacionado con el de otras manifestaciones caractersticas del rea y mucho ms conocidas: los manantiales de "agua agria" o "hervideros", el ms conocido de los cuales podra ser la "Fuente Agria" de Puertollano. El nexo gentico sera que ambos, mineralizaciones y manantiales, seran manifestaciones de actividad hidrotermal pstuma ligada al magmatismo. En lo que se refiere a las mineralizaciones, se pueden establecer dos grandes tipos:

Mineralizaciones proximales con respecto a focos hidrotermales. Son a su vez de dos tipos: Encostramientos de xidos de Fe-Mn Capas de "canutillos" de xidos de Mn-(Co)

Desde el punto de vista mineralgico, los minerales que podemos encontrar en estos yacimientos son xidos e hidrxidos complejos de Mn (criptomelana y litioforita, fundamentalmente). Son minerales de hbito terroso, micro- o criptocristalinos, sin apenas inters para coleccionismo.

[editar] Costras de Fe-Mn

Las costras de xidos de Fe-Mn son formaciones lenticulares de algunos metros de espesor por varios centenares de metros cuadrados de extensin, en general asociadas a alguna surgencia de aguas agrias. Las costras estn formadas por ndulos de xidos de Mn cobaltfero recubiertos por una corteza de 1-1.5 cm de espesor de xidos e hidrxidos de hierro. Uno de los yacimientos ms representativos de esta tipologa es el de la mina de La Zarza, localizada a unos 2 km al SSO de Pozuelo de Calatrava.

[editar] Capas de "canutillos"

Las capas de "canutillos" constituyen acumulaciones de pequeas estructuras vegetales reemplazadas por xidos de Mn cobaltfero, que aparecen formando niveles de hasta 2-3 m de potencia entre materiales de tipo aluvial. La mina de El Chorrillo, situada en proximidad de la de La Zarza, es uno de los mejores ejemplos de este tipo de mineralizaciones.

[editar] Capas de pisolitos

Las capas con pisolitos de xidos de Mn corresponden a mineralizaciones que han sufrido un cierto transporte con respecto a los focos hidrotermales. Estn formadas por niveles lenticulares en los que son muy abundantes las estructuras pisolticas, de dimetro centimtrico, constituidas por los xidos e hidrxidos de Mn. El yacimiento de Los Ardales se puede considerar representativo de esta tipologa.

Bibliografa
Un volcn (del dios mitolgico Vulcano)[cita requerida] es una estructura geolgica por la cual emergen el magma (roca fundida) en forma de lava y gases del interior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados erupciones, las cuales pueden variar en intensidad, duracin y frecuencia; siendo desde conductos de corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. Generalmente adquieren una caracterstica forma cnica que es formada por la presin del magma subterrneo as como de la acumulacin de material de erupciones anteriores. Encima del volcn podemos encontrar su crter o caldera. Los volcanes se pueden encontrar en la Tierra as como en otros planetas y satlites, algunos de los cuales estn formados de materiales que consideramos "fros"; estos son

los criovolcanes. Es decir, en ellos el hielo acta como roca mientras la fra agua lquida interna acta como el magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna de Jpiter llamada Europa. Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque existen llamados puntos calientes los cuales no se atienden a los contactos entre placas, un ejemplo clsico son las islas Hawi. Los volcanes pueden tener muchas formas al igual que producir variados productos. Algunas formas comunes son las de estratovolcn, cono de escoria, caldera volcnica y volcn en escudo. Existen volcnes submarinos as como otros que alcanzan alturas sobre los 6000 metros sobre le nivel del mar. Los volcanes submarinos son particularmente numerosos al ubicarse una gran catidad de ellos a lo largo de las dorsales ocenicas. El volcn ms alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo adems la segunda cumbre ms alta de los hemisferios Sur y Occidental (slo superado por el tambin argentino Cerro Aconcagua).
o

Volcanes extraterrestres

Monte Olimpo, el volcn ms grande del Sistema Solar situado en el planeta Marte.

La Tierra no es el nico planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcnica. Venus tiene un intenso vulcanismo con unos 500.000 volcanes. Marte tiene la cumbre ms alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcn dado por apagado con una base de unos 600 km y ms de 27 km de altura. No obstante, este planeta parece ya no tener actividad volcnica apreciable. Nuestra Luna est cubierta de inmensos campos de basalto, lo que sugiere que tuvo una corta pero considerable actividad volcnica que hoy muy probablemente est extinta. Debido a las bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro sistema solar estn formados de hielo que acta como roca, mientras su agua lquida interna acta como la magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna de Jpiter llamada Europa. Estos reciben el nombre de criovolcn, de los cuales hay tambin en Enclado. La Voyager 2 descubri en agosto de 1989, sobre Tritn, rastros de criovulcanismo y giseres. La bsqueda de vida extraterrestre se ha interesado en buscar rastros de vida en sistemas criovolcnicos donde hay agua lquida y por ende, una fuente de radiacin en calor considerable; estos son elementos esenciales para la vida.

Existen volcanes un poco ms similares a los terrestres, sobre otros satlites de Jpiter como en el caso de o. La sonda Voyager 1 permiti fotografiar en marzo de 1979 una erupcin en o. Los astrofsicos estudian los datos de esta cosecha fantstica que extiende el campo de estudio de la vulcanologa. El conocimiento del fenmeno tal como se produce sobre la Tierra pasa en adelante por su estudio en el espacio. La temperatura y composicin qumica de los volcanes del sistema solar varan considerablemente entre los planetas y los satlites. Adems, el tipo de materiales que arrojan en sus erupciones es muy diferente de los arrojados en la Tierra.[cita requerida]

[editar] Actividad volcnica

La salida de productos gaseosos, lquidos y slidos lanzados por las explosiones constituye los paroxismos o erupciones del volcn. Los volcanes se pueden clasificar de diferentes maneras. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los volcanes pueden ser:.

[editar] Volcanes activos

Son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayora de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humanidad solamente unos pocos estn en erupcin continua. El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos. Este ha sido el caso del volcn de Pacaya, o el Iraz. No se ha descubierto an un mtodo seguro para predecir las erupciones.

[editar] Volcanes durmientes

Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad espordicamente. Dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos perodos en inactividad entre erupcin. Un volcn se considera activo si su ltima erupcin fue en los ltimos 25 000 aos.

Volcanes extintos
Artculo principal: Volcn extinto

Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante perodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las describe puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos volcanes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchos siglos antes de ser considerados extintos. La actividad eruptiva es casi siempre intermitente, ya que los perodos de paroxismo alternan con otros de descanso, durante los cuales el volcn parece extinguido (Vesubio, Teide, Tenegua, Fuji, etc.). Consiste en el desplazamiento de las rocas gneas o en estado de fusin, desde el interior de la corteza terrestre hacia el exterior. Estos

materiales salen a la superficie terrestre como si fueran ros de rocas fundidas, conformando un volcn activo, al impulso de los gases.

Tipos de erupciones volcnicas

Artculo principal: Erupcin volcnica

La temperatura, composicin, viscosidad y elementos disueltos de los magmas son los factores fundamentales de los cuales depende el tipo de explosividad y la cantidad de productos voltiles que acompaan a la erupcin volcnica.

Hawaiano o efusivo

Sus lavas son bastante fluidas, sin que tengan lugar desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el crter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcn, formando verdaderas corrientes que recorren grandes distancias. Por esta razn, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunas partculas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos llaman cabellos de la diosa Pel (diosa del fuego). Son bastante comunes en todo el planeta.

Estromboliano o mixto
Este tipo de volcn recibe el nombre del Stromboli, volcn de las islas Lpari (mar Tirreno), al Norte de Sicilia. Se originan cuando hay alternancia de los materiales en erupcin, formndose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales slidos. La lava es fluida, desprendiendo gases abundantes y violentos, con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensin como en las erupciones de tipo hawaiano.

Vulcaniano

Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lpari. Se desprenden grandes cantidades de gases de un magma poco fluido, que se consolida con rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo mucha ceniza, lanzada al aire acompaadas de otros materiales fragmentarios. Cuando la lava sale al exterior se solidifica rpidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, que por ello resulta spera y muy irregular, formndose lavas de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy inclinada.

Pliniano o vesubiano

Pintura de la erupcion del monte Vesubio del ao 79

Nombrado as en honor a Plinio el Joven, difiere del vulcaniano en que la presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen precipitaciones de cenizas, que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurri con Pompeya y Herculano y el volcn Vesubio. Se caracteriza por alternar erupciones de piroclastos con erupciones de coladas lvicas, dando lugar a una superposicin en estratos que hace que este tipo de volcanes alcance grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo pliniano son el Teide, el Popocatpetl y el Fujiyama.

Freato-magmtico o surtseyano
Los volcanes de tipo freato-magmtico se encuentran en aguas someras, o presentan un lago en el interior del crter, o en ocasiones forman atolones. Sus explosiones son extraordinariamente violentas ya que a la energa propia del volcn se le suma la expansin del vapor de agua sbitamente calentado. Normalmente no presentan emisiones lvicas ni extrusiones de rocas. Algunas de las mayores explosiones freticas son las del Krakatoa, el Kilauea y la Isla de Surtsey.

] Peleano
De los volcanes de las Antillas es clebre la Montaa Pelada, ubicada en la isla Martinica, por su erupcin de 1902, que destruy su capital, Saint-Pierre. La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el crter formando un pitn o aguja; la enorme presin de los gases, sin salida, provoca una enorme explosin que levanta el pitn, o bien destroza la parte superior de la ladera. As ocurri el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcn cedieron a tan enorme empuje, abrindose un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron la nube ardiente que ocasion 28.000 vctimas.

Erupciones submarinas
En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas, si llegan a la superficie, pueden formar islas volcnicas.Las erupciones suelen ser de corta duracin en la mayora de los casos, debido al equilibrio isosttico de las lavas al enfriarse, entrando en contacto con el agua, y por la erosin marina. Algunas islas actuales como las Ccladas (Grecia), tienen este origen.

] Avalanchas de origen volcnico (Lahares)

Armero despus de la tragedia (Colombia)

Hay volcanes que ocasionan gran nmero de vctimas, debido a que sus grandes crteres estn durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes y avalanchas de barro, que cuentan con una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo fue la erupcin del Nevado de Ruiz (Colombia) el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del Ruiz es un volcn explosivo, en el que la cumbre del crter (5.000 msnm) estaba recubierta por un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas de hielo, formando unas coladas de barro que invadieron el valle del ro Lagunilla y sepultaron la ciudad de Armero, con 24.000 muertos y decenas de miles de heridos.

Erupciones fisurales
Se originan en una larga dislocacin de la corteza terrestre, que puede ser desde apenas unos metros hasta varios km. La lava que fluye a lo largo de la rotura es fluida y recorre grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 ms km de espesor y miles de km. Un ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decn (India).

Volcn en escudo
Artculo principal: Volcn en escudo

Cuando la lava expulsada por el volcn es fluida, de tipo hawaiano, el volcn adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en escudo. Un volcn en escudo est formado principalmente por lavas baslticas (ricas en hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcn de la Tierra es el Mauna Loa, un volcn en escudo en las islas Hawi. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4.170 m. Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de aos gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras. El volcn de escudo ms activo es el Klauea, localizado en la Isla de Hawi, al lado de Mauna Loa. En el perodo histrico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupcin y es, por lo tanto, el volcn de este tipo ms estudiado. El resultado de erupciones constantes durante millones de aos ha dado lugar a la creacin de las montaas ms grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base submarina hasta su cspide, cuenta con una altura de 9,5 km, ms alto que el monte Everest.

Los gelogos creen que las primeras etapas de formacin de los volcanes en escudo consiste en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy lquidas. Adems de estas erupciones tambin se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del rea de la cima. En las ltimas fases, las erupciones son ms espordicas y la erupcin piroclstica se hace ms frecuente. A medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser ms viscosas, lo que provoca que sean ms cortas y potentes. As, va aumentando la pendiente de la ladera del rea de la cima. Los volcanes en escudo son muy comunes y tambin se han identificado en el sistema solar. El ms grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie de Marte, encontrndose tambin varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus, aunque de apariencia ms achatada.

Flujo piroclstico

.
Artculo principal: Flujo piroclstico

Cuando las erupciones de un volcn llegan acompaadas de gases calientes y cenizas se produce lo que se conoce como flujo piroclstico o nube ardiente. Tambin conocida como avalancha incandescente, el flujo piroclstico se desplaza pendiente abajo a velocidades cercanas a los 200 km/h. La seccin basal de estas nubes contienen gases calientes y partculas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes transportan fragmentos de rocas que gracias al rebote de los gases calientes en expansin se depositan a lo largo de ms de 100 km desde su punto de origen. En 1902 una nube ardiente de un pequeo volcn llamado Monte Pele en la isla caribea de Martinica destruy la ciudad portuaria de San Pedro. La destruccin fue tan devastadora que muri casi toda la poblacin (unos 28.000 habitantes). A diferencia de Pompeya, que qued enterrada en un manto de cenizas en un plazo de tres das y las casas quedaron intactas (salvo los techos por el peso de las cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida slo en minutos y la energa liberada fue tal que los rboles fueron arrancados de raz, las paredes de las casas desaparecieron y las monturas de los caones se desintegraron. La erupcin del Monte Pele muestra cuan distintos pueden ser dos volcanes del mismo tipo.

Lahar
Los conos compuestos tambin producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra de origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y derrubios volcnicos se saturan de agua y descienden pendiente abajo, normalmente siguiendo los cauces de los ros. Algunos de los lahares se producen cuando la saturacin es provocada por la lluvia, mientras que en otros casos cuando grandes volmenes de hielo y nieve se

funden por una erupcin volcnica. En Islandia, el ltimo caso se denomina jkulhlaup y es un fenmeno devastador. Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupcin del Monte Santa Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no produjo muchas vctimas debido a que la regin est poco poblada. Otro fue en 1985 con la erupcin del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual gener un lahar que acab con la vida de 25.000 personas.

Formas volcnicas relacionadas

Caldera Aniakchak, en Alaska.

La mayora de los volcanes presentan en su cima un crter de paredes empinadas, por el interior. Cuando el crter supera 1 km de dimetro se denomina caldera volcnica. Las calderas son estructuras de forma circular y la mayora se forma cuando la estructura volcnica se hunde sobre la cmara magmtica parcialmente vaca que se sita por debajo. Si bien la mayora de las calderas se crea por el hundimiento producido despus de una erupcin explosiva, esto no es as en todos los casos. En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawi, las calderas se crearon por la continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde la cmara magmtica durante las erupciones laterales. Tambin las calderas de las islas Galpagos se han ido hundiendo por derrames laterales. Las calderas de gran tamao se forman cuando un cuerpo magmtico grantico (flsico) se ubica cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas superiores. Posteriormente, una fractura en el techo permite al magma rico en gases y muy viscoso ascender hasta la superficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes volmenes de material piroclstico, fundamentalmente cenizas y fragmentos de pumita. Estos materiales se denominan coladas piroclsticas y pueden alcanzar velocidades de 100 km/h. Cuando estos materiales se detienen, los fragmentos calientes se fusionan para formar una toba soldada que se asemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el techo se derrumba dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede repetirse varias veces en el mismo lugar. Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de dimetro. Muchas de estas calderas son difciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con imgenes de satlites. Entre las ms importantes se encuentra La Garita con unos 32 km de dimetro y una longitud de 80 que est ubicada en las montaas de San Juan al sur del estado de Colorado.

Artculo principal: Fisura volcnica

A pesar de que las erupciones volcnicas estn relacionadas con estructuras en forma de cono, la mayor parte del material volcnico es extruido por fracturas en la corteza denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que recubren grandes reas. La llanura de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos se form de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava basltica muy lquida. Las coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron una llanura de lava (plateau) que en algunos lugares tiene casi 1,5 km de grosor. La fluidez se evidencia en la superficie recorrida por la lava: unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las denomina basaltos de inundacin (flood basalts). Este tipo de coladas sucede fundamentalmente en el suelo ocenico y no puede verse. A lo largo de las dorsales ocenicas, donde la expansin del suelo ocenico es activa, las erupciones fisurales generan nuevo suelo ocenico. Islandia est ubicada encima de la dorsal centroatlntica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales. Las erupciones fisurales ms grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y se denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcn fisural de 25 km de largo que gener ms de 20 chimeneas separadas que expulsaron corrientes de lava basltica muy fluida. El volumen total de lava expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km. Los gases arruinaron las praderas y mataron al ganado islands. La hambruna subsiguiente mat cerca de 10.000 personas. La caldera est situada muy por debajo de la boca del volcn.

La lava rica en slice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida fuera de la chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se denomina domo de lava. Debido a su viscosidad, la mayora est compuesto por riolitas y otros por obsidianas. La mayora de los domos volcnicos se desarrollan a partir de una erupcin explosiva de un magma rico en gases. Aunque la mayora de los domos volcnicos estn asociados a conos compuestos, algunos se forman de manera independiente. Tal es el caso de la lnea de domos riolticos y de obsidiana en los crteres Mono en California.

Los volcanes se alimentan del magma a travs de conductos denominados chimeneas. Estas tuberas pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad. En este caso, las estructuras proveen de muestras del manto que han experimentado muy pocas alteraciones durante su ascenso. Las chimeneas volcnicas mejor conocidas son las sudafricanas que estn cargadas de diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron a profundidades de 150 km, donde la presin es lo bastante elevada como para generar diamantes y otros minerales de alta presin. Debido a que los volcanes estn siendo rebajados constantemente por la erosin y la meteorizacin, los conos de cenizas son desgastados con el tiempo, pero no sucede lo

mismo con otros volcanes. Conforme la erosin progresa, la roca que ocupa la chimenea y que es ms resistente, puede permanecer de pie sobre el terreno circundante mucho despus de que haya desaparecido el cono que la contiene. A estas estructuras de las

Qu es un volcn? Un volcn es una colina o montaa que se forma alrededor de una fisura en la superficie terrestre de la cual salen expulsados diversos materiales del interior de la Tierra. Estos materiales se enfran al entrar en contacto con la atmsfera, formando un gran cono. En la cima existe un crter o depresin (orificio. En el interior se forma un tubo que es por el cual el magma asciende, este se llama chimenea. La gran presin que ejerce este lquido viscoso provoca que se desarrollen fracturas en las laderas, que tienen el nombre de conos adventicios. Cuando una determinada cantidad de lava, ya en estado slido, vuelve a caer en la chimenea, la erupcin generalmente cesa. La mayora de los volcanes son estructuras compuestas, formadas en parte por corrientes de lava y materia fragmentada. El Etna, en Sicilia, y el Vesubio, cerca de Npoles, son ejemplos famosos de conos compuestos. En erupciones sucesivas, la materia slida cae alrededor de la chimenea en las laderas del cono, mientras que corrientes de lava salen de la chimenea y de fisuras en los flancos del cono. As, el cono crece con capas de materia fragmentada y con corrientes de lava, todas inclinadas hacia el exterior de la chimenea. Algunas cuencas enormes, parecidas a crteres, llamadas calderas y situadas en la cumbre de volcanes extintos o inactivos desde hace mucho tiempo, son ocupadas por lagos profundos, como el Lago del Crter, en Oregn, o por llanuras planas, como el amplio Valle Caldera en el norte de Nuevo Mxico, ambos en Estados Unidos. Ciertas calderas son resultado de explosiones que destruyen el volcn en erupcin por ejemplo: las islas volcnicas de Thera o Santorn, en Grecia, y de Krakatoa (tambin conocida como Rakata), en Indonesia, as como el Lago del Crter. Otras se forman cuando la cmara subterrnea de magma, vaca tras erupciones sucesivas, no puede soportar ms el peso de la mole volcnica situada encima y se derrumba. Otro ejemplo de caldera volcnica, situada en la isla canaria de La Palma (Espaa), es la Caldera de Taburiente, donde se mezclan los valles de barrancos con picos que destacan en los bordes de la caldera. Muchos volcanes nacen en los fondos ocenicos. Por ejemplo el Vesubio y el Etna fueron, en sus principios volcanes submarinos que con el paso del tiempo emergieron a causa de la acumulacin de material magmtica. Qu tipo de productos expulsa? Los productos emitidos por un volcn durante la erupcin se pueden dividir en tres clases: productos slidos, roca fundida o magma gases. Los elementos slidos que expele pueden ser piezas grandes (bloques), piezas intermedias (escoria, por ejemplo) y piezas finas como polvo, cenizas, etc. Estas ultimas son pequeas gotas de lava que se han solidificado. Luego de que estas partculas caen en la superficie, pueden ser arrastradas por el viento a miles de kilmetros con respecto al lugar en que se produjo la manifestacin volcnica. El vapor de agua es el gas ms abundante que larga un crter debido a la existencia de aguas subterrneas. Pero tambin hay anhdrido carbnico, nitrgeno, anhdrido sulfuroso,

hidrgeno, xido de carbono, metano, azufre, cloro, sales amoniacales, etc. Los gases que se desprenden de la lava fundida pueden formar grandes nubes, las fumarolas. Cmo es la distribucin de los volcanes en el mundo? Hay volcanes en casi todas partes del mundo. Se conocen alrededor de 600 que se encuentran en actividad o que lo estuvieron durante la poca histrica. Se encuentran localizados alrededor del Ocano Pacfico, muchos de ellos se encuentran en actividad, todos forman lo que se denomina Cinturn de fuego del Pacfico. Tambin se encuentran en una zona de hundimiento de placas formando una cadena montaosa en el Mediterrneo; en frica como por ejemplo el Kilimandjaro, Kenia, Ruvenzori, etc. Adems de estos lugares se sitan en el Ocano Atlntico sur formando una gran dorsal. Otros volcanes conocidos se encuentran en la franja transatlntica como el Vesubio, Stromboli, Vulcano, Etna, etc. Cmo se clasifican estos fenmenos segn el tipo de erupcin? Segn este criterio, existen cuatro clases de volcanes principales: hawaiano, estromboliano, vulcaniano y peleano. El tipo hawaiano se caracteriza por una lenta emisin de lava que fluye por el cono volcnico. No hay explosiones ni sacudidas violentas. El tipo estromboliano se caracteriza por presentar explosiones sin demasiada intensidad. La categora vulcaniana presenta explosiones muy violentas en la que expele productos a gran altura. La lava, antes de fluir por las laderas, se solidifica y tapa el crter impidiendo la salida de gases. La presin producida por los mismos, a la larga determinar una nueva erupcin. El ltimo tipo es el que produce explosiones de gran violencia formando nubes ardientes compuestas por fragmentos slidos y gases a elevada temperatura. Cmo pueden ser los perodos de actividad volcnica? Algunos volcanes son mucho ms activos que otros. El Stromboli, en las islas Lpari cerca de Sicilia, ha estado activo desde la antigedad. El Izalco, en El Salvador, permaneci en actividad desde su primera erupcin en 1770. Muchos otros, como el Vesubio o el Atitln est en un estado de actividad moderada durante largo tiempo y luego quedan en reposo. La erupcin que sucede a un perodo de latencia prolongado suele ser violenta como la del monte Saint Helens del estado de Washington D.C (EE.UU.). Otros volcanes activos de forma constante se encuentran en una cadena, llamada Cinturn o Anillo de Fuego, que rodea el ocano Pacfico. Otra cordillera volcnica se extiende a lo largo de ms de 1.000 km desde Guatemala hasta Panam, con unos 80 volcanes; los que estn en actividad sobrepasan la treintena. En la cordillera de los Andes se supone que son ms de 60 los que pueden considerarse activos. Muchos otros volcanes, como el Vesubio, permanecen en un estado de actividad moderada durante periodos ms o menos largos y despus se quedan en reposo, o dormidos, durante meses o aos. El Atitln, en Guatemala, estuvo activo unos 300 aos antes de 1843; desde entonces est inactivo. La erupcin que sucede a un periodo de latencia prolongado suele ser violenta, como la del monte Saint Helens del estado de Washington (Estados Unidos) en 1980, despus de 123 aos de inactividad. La erupcin

del monte Pinatubo, en Filipinas, durante el mes de junio de 1991 lleg despus de seis siglos de latencia. En una erupcin violenta de un volcn la lava est muy cargada de vapor y de otros gases, como dixido de carbono, hidrgeno, monxido de carbono y dixido de azufre, que se escapan de la superficie con explosiones violentas y que ascienden formando una nube turbia. Estas nubes descargan, muchas veces, lluvias copiosas. Porciones grandes y pequeas de lava son expelidas hacia el exterior, y forman una fuente ardiente de gotas y fragmentos clasificados como bombas, brasas, cenizas, segn sus tamaos y formas. Estos objetos o partculas se precipitan sobre las laderas externas del cono o sobre el interior del crter, de donde vuelven a ser expulsadas una y otra vez. Tambin pueden aparecer relmpagos en las nubes, en especial si estn muy cargadas de partculas de polvo. El magma asciende por la chimenea y fluye convertido en lava sobre el borde del crter, o rezuma, como una masa pastosa, a travs de una fisura en la ladera del cono. Esto puede sealar lo que ha sido llamado `crisis' o punto crucial de la erupcin; despus de la expulsin final de materia fragmentada, el volcn puede volver al estado de latencia. Durante un largo periodo despus de que haya cesado la erupcin de lava o de materia fragmentada, un volcn contina emitiendo gases cidos y vapor en lo que se llama estado fumarlico. Despus de esta fase surgen del volcn manantiales calientes. Un ejemplo de este tipo de actividad puede verse en los giseres del Parque nacional de Yellowstone en Wyoming y en las fuentes calientes de la isla Norte de Nueva Zelanda. Con el tiempo, los ltimos rastros del calor volcnico desaparecen, y entonces pueden aparecer manantiales de agua fra en el volcn o en las zonas cercanas. Despus de volverse inactivo, un volcn experimenta una reduccin progresiva de tamao debido a la erosin por agua fluyente, glaciares, viento u olas. En ocasiones el volcn desaparece dejando slo un conducto volcnico, esto es, una chimenea llena de lava o de materia fragmentada que se extiende desde la superficie terrestre hasta el antiguo depsito de lava. Las minas de diamantes de Sudfrica se encuentran en conductos volcnicos. Qu provocan las corrientes de lava? En algunos casos, en lugar de salir por la chimenea central, la lava puede derramarse por fisuras que se encuentran en los bordes del cono y extenderse a lo largo de varios kilmetros sobre la superficie terrestre. Esto hace que se formen estructuras baslticas (tipo de roca volcnica) que cubren cientos de kilmetros cuadrados. Cules son las teoras en relacin con la formacin de los volcanes? Muchos gelogos han afirmado que la actividad volcnica se debe a que las aguas de los mares se infiltran en las grietas de la corteza terrestre ocenica y al entrar en contacto con la astensfera, se liberan gran cantidad de gases. Estos ejercen una presin impresionante y generan fisuras por la que el magma asciende y va formando el cono volcnico a medida que el componente se condensa. Otros especialistas piensan que la forma que tiene la plataforma continental, es decir, en pendiente hace que las grietas comiencen a crearse. Tambin la deriva de los continentes provoca, el choque de las placas que con este proceso endgeno se establecen variadas formas de relieve incluyendo la formacin de los volcanes. En los ltimos aos, sin embargo, a medida que se comprenden mejor los mecanismos de interaccin de las placas corticales terrestres, los gelogos han conseguido integrar el vulcanismo en la teora de la tectnica de placas. La energa de los volcanes activos deriva, en ltimo trmino, de los procesos ligados a los movimientos de las placas de la

corteza. Adems, los volcanes tienden a situarse en las fronteras de las placas ms importantes. Los volcanes se forman en dos tipos de fronteras de placa: las convergentes y las divergentes. En las primeras, donde una placa penetra (es subducida) bajo otra, la materia de la parte superior de la placa subducida es arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra, hasta que alcanza una profundidad en la que se funde. Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada hacia la superficie por una chimenea volcnica. En las fronteras divergentes, como la dorsal del Atlntico, donde la corteza ocenica se estira y se separa, se forma una zona lineal dbil (el centro de expansin); sta sirve de salida para la erupcin de magma (materia rocosa fundida de las profundidades) que asciende por corrientes de conveccin gigantes situadas en el manto. Los vulcanlogos han enunciado varias teoras para explicar la accin de los gases volcnicos como generadores de una erupcin. La teora ms sencilla establece que el mecanismo es similar a la forma en que el gas en una bebida gaseosa puede provocar un chorro de sta, o a lo que ocurre al agitar una botella de gaseosa. Cules son los signos precursores de una erupcin? Cuando va a producirse una erupcin, esta se anuncia,, generalmente por un desprendimiento ms intenso de vapores y por sacudidas ssmicas. Comienza por la proyeccin del culote de lava solidificada, roto en multitud de fragmentos. Pero ocurre tambin, a veces, que el crter cambia y que la erupcin se produce en otro punto de la superficie. Una columna de humo, formada de polvo y lava, vapor de agua y gases diversos, se eleva desde el volcn, alcanzando, en ocasiones, alturas de hasta 11.000 metros. Durante la noche el volcn se ilumina por los reflejos de la lava incandescente. La tragedia de la erupcin del volcn Vesubio Un terremoto caus graves daos a la ciudad de Pompeya (Italia) en el 63 d.C., y una erupcin del Vesubio la destruy en su totalidad en el 79 d.C. sepultndola junto con las ciudades de Herculano y Stabias. Entre los aspectos ms importantes de los descubrimientos destaca el grado de conservacin extraordinario de los objetos encontrados. La lluvia de cenizas hmedas que acompa a la erupcin form un sello hermtico sobre la ciudad, conservando muchas estructuras pblicas, templos, teatros, termas, tiendas y casas particulares. Adems, entre las ruinas se encontraron los restos de ms de 2.000 vctimas del desastre, incluidos varios gladiadores encadenados para que no se escaparan o se suicidaran. Las cenizas, mezcladas con la lluvia, se depositaron alrededor de los cuerpos tomando su forma y stos se conservaron an despus de que se convirtieran en cenizas. Los investigadores vertieron escayola lquida dentro de algunos de esos moldes y as se han conservado las formas de los cuerpos; algunas de estas figuras se exponen en el museo construido en la actual ciudad de Pompeya, cerca de Porta Marina, una de las ocho puertas de la ciudad. La mayora de los habitantes escaparon a la erupcin, llevndose sus efectos personales.

Vctimas de erupcin del Vesubio.

Los giseres Cuando un volcn entra en estado de inactividad, con el paso de los aos se va erosionando y formando manantiales. El agua subterrnea que alcanza gran profundidad, entra en contacto con rocas calientes. Las mismas hacen que la temperatura del lquido se eleve hasta alcanzar su punto de ebullicin. Cuando la presin de los gases es muy intensa, el agua se eleva saliendo hacia la superficie. Esta manifestacin natural de origen volcnico tiene el nombre de giser. Los giseres van formando una capa de minerales a su alrededor, debido a que contiene una gran cantidad de los mismos disueltos, llamado cono. Cuando este llega a una altura determinada el vapor de agua no tiene la fuerza suficiente como para elevarse. Esta etapa se la conoce como perodo de actividad tranquila. En este momento, el giser, se convierte en un manantial de aguas calientes. Las fuentes, son en su mayora, de origen volcnico. Existe un instante en que las aguas que permanecieron mucho tiempo bajo una masa montaosa, cambien su temperatura llegando a su punto de ebullicin. Entonces se produce una nueva erupcin pero a baja altura. En estas condiciones, constituyen una fuente termal. Las aguas termales son ricas en substancias slidas disueltas como: cido carbnico, bicarbonato, cloruro de sodio, sulfatos, magnesio, etc. La duracin de la erupcin es distinta para cada giser, la altura de la columna vara entre 1 m y unos 100 m, y la cantidad de agua expulsada en una erupcin puede ser desde unos pocos litros hasta cientos de miles. Despus de la expulsin, fluye agua ms fra por la chimenea del giser y el proceso vuelve a empezar. La fuerza con la que el agua es expulsada depende de su profundidad, ya que el peso de la columna aumenta con la profundidad y de l depende la presin ejercida sobre la base. Casi todos los giseres conocidos estn situados en Nueva Zelanda, Islandia, Japn, Chile y Estados Unidos. El ms famoso es el Old Faithful en el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming, Estados Unidos, que expulsa entre 38.000 y 45.000 litros de agua en cada erupcin; stas se producen a intervalos de 37 a 93 minutos y sus columnas se elevan a alturas de entre 38 y 52 metros. Las erupciones estn precedidas por chorros de agua con alturas que oscilan entre los 3 y los 8 metros. Volcn: fisura formada por la presin de los materiales que provienen del interior de la Tierra. Chimenea: tubo por el que asciende el magma. Magma: roca fundida que se sita debajo de la corteza terrestre y posee una consistencia viscosa. Lava: se llama as al magma que sali a la superficie de la Tierra. Cono volcnico: formacin que se produce alrededor de una fisura con lava solidificada. Erupcin: emanacin de los volcanes. Fumarolas: grandes nubes de gases y ceniza que se desarrollan sobre un volcn.

Latencia: perodo de descanso o inactividad. Cordillera: cadena de montaas en fila. Crter: orificio en la cima del volcn. Deriva continental: teora que afirma el movimiento de las placas de la corteza a causa de las corrientes de magma. Vulcanlogos: personas especialistas en el estudio de estos fenmenos eruptivos. Zona de subduccin: es el lugar en el que una placa se hunde por debajo de otra al chocar, haciendo que suban materiales fundidos en las partes mas frgiles. Zona de expansin: es el lugar en el que dos placas se separan. Giser: salida de vapor de agua a la superficie. Aguas termales: aguas de alta temperatura

EL NACIMIENTO de volcanes y la actividad de muchos de los existentes tambin es un fenmeno que contribuye a la transformacin del relieve terrestre. Es sin duda el proceso que origina mayores modificaciones en menor tiempo. Sucede en forma tan rpida que a la fecha es uno de los procesos geolgicos mejor conocidos por el hombre. Numerosas erupciones han ocurrido en la Tierra en el transcurso del siglo y cada vez se estudian con mayor detalle. No sucede lo mismo con un sistema montaoso originado por otros procesos, como la Sierra Madre Oriental: necesitaramos por lo menos la informacin de observaciones realizadas a lo largo de un milln de aos para conocer parcialmente la secuencia de su evolucin. Si los volcanes en el principio del tiempo geolgico pudieron presentarse en toda la superficie terrestre, hoy da se asientan en algunas zonas bien definidas, generalmente alineados. La actividad volcnica que se manifiesta en la superficie terrestre se debe al ascenso de magma una masa de roca fundida del interior de la Tierra a travs de grietas. No es como se pensaba en el siglo pasado, que los volcanes son alimentados por el supuesto fuego interno del centro de la Tierra. El magma es rico en elementos qumicos, que incluyen gases que se desprenden en forma tranquila o violenta. Una propiedad importante del magma es su viscosidad, que aumenta con la cantidad de slice contenido. El enfriamiento y solidificacin pueden producirse lo mismo en el interior de la Tierra, antes de alcanzar la superficie, que al derramarse en sta, o despus de haber escurrido ms de 20 km.

Tipos de erupciones Las erupciones volcnicas expulsan lava a la superficie de tres maneras distintas: escurrimiento, lluvias de piroclastos y coladas de piroclastos. Al escurrir la lava en la superficie terrestre, se originan los derrames o coladas de lava. Es bien conocida la del volcn Xictli (o Xitle), sobre la cual se asientan la Ciudad Universitaria, la colonia del Pedregal de San ngel y muchas otras zonas urbanas del sur de la ciudad de Mxico. Derrames como ste pasan del centenar en la Repblica Mexicana, en especial en la regin del paralelo 19. Algunos los observamos porque son muy jvenes, seguramente de menos de 100 000 aos. En ocasiones, la lava ascendente se enfra en el subsuelo, cerca de la superficie o derramndose sobre las laderas del edificio, en cortas distancias. Es el proceso de formacin de los domos volcnicos. Las lluvias de piroclastos resultan del desprendimiento de lava incandescente que asciende hacia la superficie y es arrojada con una gran fuerza hacia arriba por los gases que forman parte de la lava. En el aire se disgrega y enfra, precipitndose con partculas de diversos tamaos. Las coladas o flujos de piroclastos son masas de material lvico que es arrojado tambin desde el crter de un volcn, en grandes cantidades, altas temperaturas y contenido gaseoso, pero desplazndose a gran velocidad por las laderas. Se depositan a lo largo en distancias incluso de ms de 20 km. La emanacin de lava forma volcanes en el centro de erupcin, mismos que en general, son amplios, de varios kilmetros de dimetro y laderas de poca inclinacin. Estos reciben el nombre de volcanes escudo, caractersticos de las islas Hawai, donde son tambin comunes los lagos de lava, que consisten en la acumulacin del magma en un crter, con formacin de una costra slida en la superficie, ocultando la masa viscosa. El material piroclstico arrojado en grandes cantidades a travs de un crter origina los volcanes de forma cnica con laderas empinadas: son los conos de tefra, de escoria o cinerticos, ampliamente expuestos en el territorio mexicano, en su mayora apagados. Los productos ms finos, las cenizas, son depositados incluso a decenas de kilmetros en capas delgadas de algunos centmetros. La erupcin del Chichn se distingui porque envi cenizas y gases a ms de 25 km de altura y, de acuerdo con M. Rampino y S. Self, fue la nube

ms densa observada en el hemisferio norte desde la erupcin del Krakatoa en Indonesia en 1883. En la actividad volcnica es ms comn la conjugacin de procesos distintos. En el Paricutn la lava se derram por bocas en la base del volcn y en sus proximidades, hecho comn para cientos de volcanes semejantes. Otros grandes volcanes como el Fuego de Colima han tenido una actividad ms compleja: expulsin de material piroclstico, derrames de lava y formacin de domos. La erupcin del Santa Elena, en mayo de 1980, mostr con claridad un proceso que no haba sido antes observado con detalle: el colapso del cono volcnico y una consiguiente avalancha de gran magnitud. A partir de entonces, diversos estudios permitieron precisar que este fenmeno catastrfico se ha producido en el pasado, prcticamente en todos los grandes volcanes mexicanos y, en algunos, ms de una vez. El cientfico francs A. Lacroix propuso en los primeros aos de este siglo una clasificacin de volcanes basada en la observacin de diversas erupciones. Reconoci cuatro tipos principales y los llam hawaiano, estromboliano (de Sicilia), vulcaniano (de Sicilia) y peleano (de la Martinica). Con el tiempo, como normalmente ha sucedido en la geologa, la clasificacin de Lacroix result insuficiente: se reconocieron tipos distintos de actividad, como la de los volcanes de Islandia y el Vesubio (pliniana) (Figura 8), adems de las submarinas. Por otro lado, se observ tambin que un volcn puede tener un tipo de actividad en una poca y cambiar en otra.

Figura 8. Los tipos principales de volcanes: 1) islands, derrame de lava por una fisura; 2) hawaiano, erupcin de lava por un crter; 3)

estromboliano,

erupciones

explosivas

discontinuas;

4)

vulcaniano,

erupciones explosivas violentas; 5) pliniano (Vesuvio), expulsin de grandes cantidades de material volcnico en grandes cantidades y a altura considerable; 6) peleano, formacin de nubes ardientes.

Hoy da se aplican varias clasificaciones para los volcanes, considerando factores como: el tipo de magma que los produce, los procesos que los originan, la duracin de la actividad, su estado actual, rasgos superficiales, etc. Los volcanes en s, se clasifican, por su forma y origen, en: escudos, compuestos, conos de tefra y domos. Sin embargo, por comodidad y costumbre se sigue utilizando la terminologa de Lacroix, ya enriquecida. En ocasiones, la acumulacin de lava rellena una depresin o escurre sobre una superficie plana formando una meseta. Tambin llega a cubrir grandes territorios y da lugar a formas como la mesa de Columbia, E.U.A., de aproximadamente 240,000 km2 de rocas baslticas de 16 millones de aos. Estructuras semejantes son casos excepcionales; se forman en tiempos prolongados por erupciones repetidas de ascenso de magma a la superficie a travs de fracturas; el grosor de los depsitos llega a ser de ms de 1 000 m. La historia de la Tierra registra la formacin de mesetas de este tipo en Siberia (250 m.a.), Sudfrica, Sudamrica (Paran), la India (65 m.a.) y otros. Algunos autores como Millard Coffin y Olav Eldholm, quienes con buenas evidencias, incluyendo dataciones precisas, consideran que las grandes erupciones que formaron estos relieves se produjeron en lapsos geolgicos muy breves, del orden de 1-1.5 millones de aos y, adems pudieron coincidir con algn fenmeno catastrfico, como la colisin de un gran meteorito. Sin embargo, tambin existe la explicacin de que los fenmenos volcnicos debieron ser de mayor magnitud debido a condiciones distintas de las actuales, donde una temperatura del manto, superior a la actual, pudo favorecer un volcanismo mucho ms intenso. Efectos del volcanismo El nacimiento de un volcn o la reactivacin de otro ya existente puede provocar, en cuestin de semanas, un incremento de altitud con respecto al nivel del mar, de algunos centmetros a unos metros, sin considerar la zona central de la erupcin donde puede ser de 200 a 400 metros. El Paricutn, un ao despus de su nacimiento, haba alcanzado una altura de 275 m con respecto a la superficie original (Figura 9).

Figura 9. El Paricutn en 1970.

Se puede apreciar que la velocidad con que se incrementa la altura de la superficie terrestre por volcanismo es extraordinaria en comparacin con la de movimientos tectnicos. En las proximidades del volcn las depresiones del terreno son rellenadas, la erosin fluvial se interrumpe, surgen planicies semejantes a las de los desiertos de arena, mientras vuelve a iniciarse el proceso de formacin del suelo. Gracias a una intensa actividad volcnica en por lo menos los ltimos 100 000 aos en la actual cuenca de Mxico, se dieron condiciones ideales para la vida humana: clima, suelos, vegetacin, agua, fauna, etc. El hombre se ha encargado de secar los lagos, provocar la extincin de flora y fauna en grandes extensiones territoriales, convertir los suelos frtiles en planchas de asfalto, explotar y contaminar las aguas superficiales y subterrneas, transformar las condiciones atmosfricas, etc. Ruptura del equilibrio de la naturaleza que conduce a una catstrofe.1 En las regiones volcnicas ms activas, los procesos de la erosin no han tenido oportunidad de evolucionar. Para no ir muy lejos, en la zona de Uruapan, Mich., o el sur de la cuenca de Mxico, entre el Ajusco y el Popocatpetl, las montaas muestran rasgos insignificantes de erosin, el agua de lluvia no llega a escurrir en la superficie lo suficiente como para formar una red de arroyos, y esto se debe principalmente a la juventud de las erupciones que han definido este paisaje. La acumulacin continua de lavas y material piroclstico cubre en cuestin de meses lo que la erosin ha hecho en cientos o miles de aos. Tambin sucede que los cauces de los arroyos son obstruidos, accin que permite la acumulacin del agua, en ocasiones en pequeas dimensiones, formando lagos como los de

Zempoala, Mor., o mayores como los de la cuenca de Mxico, Ptzcuaro, Cuitzeo y otros ms. Vivimos en una poca de intensa actividad volcnica, aunque restringida a zonas bien definidas de la Tierra. La principal de ellas es el Cinturn de Fuego del Pacfico, desde las islas Aleutianas en Alaska, hasta Nueva Zelanda; la Cordillera de Norteamrica, Mxico, Centroamrica y Los Andes. Volcanismo vivo La actividad actual se presenta en el cinturn montaoso euroasitico, sobre todo en la regin del Mediterrneo. Un rosario de volcanes se extiende del norte de frica hacia el sur a travs del Mar Rojo, Etiopa, Kenia, Nyasa-Tanganica. Los volcanes estn presentes en todos los ocanos; no menos de 7 000 estn ocultos bajo las aguas, pero los hay que por su intensa actividad sobrepasan el nivel del mar formando islas como Hawai, las Revillagigedo y muchas ms. La tierra firme mexicana se enriqueci con el nacimiento del volcn Brcena en 1952 en la isla San Benedicto, precisamente en el grupo de las Revillagigedo; actividad submarina cercana al Everman se reconoci en febrero de 1993. En Mxico hay ocho volcanes potencialmente activos: Citlaltpetl, Popocatpetl, Fuego de Colima, Tacan, Ceboruco, Las Tres Vrgenes (Baja California Sur), San Martn Tuxtla y Chichn. A stos se pueden agregar los de las islas Revillagigedo, Jorullo, Xitle, Paricutn y an podra especularse sobre muchos otros. Los vulcanlogos han encontrado que volcanes apagados por algunos miles de aos volvieron a manifestar actividad. Esto ya es tema de especulacin, pero se puede mencionar el Nevado de Toluca y ms de una decena de volcanes que nacieron en los ltimos 10 000 aos. Se han establecido edades de volcanes de menos de 5 000 aos que no pueden considerarse muertos. Tambin hay que considerar las zonas activas donde es posible predecir, con base en una estadstica muy burda, el nacimiento de un nuevo volcn en los prximos 3 000 aos. Algunos datos sobre las zonas de alta concentracin de volcanes activos en la Tierra son los siguientes: en las islas japonesas Hokkaido, Honsi, Kiusi y Riuki hay 55; en el pas ms pequeo de Centroamrica, El Salvador, hay 11; en la isla de Java, 35; en Islandia 40. El 80% de los volcanes activos se encuentra en el Cinturn de Fuego del Pacfico. Las erupciones volcnicas generalmente se anuncian con tiempo, con sismos frecuentes. El relieve tambin puede ser un ndice: se ha observado que antes de una erupcin se producen deformaciones en el suelo: levantamientos, hundimientos, cambios pequeos en la pendiente del volcn.

Tan slo para los continentes se han registrado poco ms de 1 000 volcanes activos en tiempos histricos. Los procesos efusivos y explosivos se presentaron entre 1950 y 1959 en por lo menos 22 volcanes distintos; entre 1960 y 1969 en 21 volcanes y entre 1970 y 1975 en aproximadamente 30. Prcticamente todos los aos hay ms de una erupcin, aunque la gran mayora son expulsiones dbiles de lavas y piroclastos. Daos y beneficios Las erupciones catastrficas que han provocado cientos y miles de muertos son casos aislados en la historia. Algunos datos compilados por el volcanlogo ex sovitico V. I. Vlodavets son los siguientes: El Vesubio en el ao 79 cubri Pompeya con rocas de un espesor de 7-8 m; el Estado de Mataran en Java, fue destruido fsica y polticamente por la actividad del volcn Merapi en el ao 1006; otra vez el Vesubio en 1 631 produjo la muerte de unas 3 000 personas; en 1669 el Etna, en Sicilia, provoc grandes daos a 18 poblados y a la ciudad de Catania. En 1783, por la erupcin de volcn Laki de Islandia, muri 50% del ganado ovino y entre 76 y 79% del equino y bovino; la poblacin humana se redujo de 49 000 habitantes a 10 500. El volcn Unzen en Japn caus la muerte de 10 000 personas en 1792. Trgicas fueron las erupciones del Tambora en la isla Sumatra (Indonesia) en 1815; el Halunggung en Java en 1822, el Krakatoa en Java en 1883; el Pel en la Martinica en 1902; el Kelud en Java en 1919; el Lamington en Nueva Guinea, el Katarman en las Filipinas en 1951 y el Agung en Indonesia en 1963. El Pinatubo en Filipinas tuvo grandes erupciones de piroclastos a partir de junio de 1991, a las que siguieron poderosas corrientes de lodo (lahares). Los daos que pueden causar las erupciones volcnicas estn relacionados con varios fenmenos: 1. Los derrames de lava, las lluvias de material piroclstico (principalmente ceniza) y las nubes ardientes o flujos piroclsticos. 2. Las corrientes de lodo (lahares) provocadas por material volcnico suelto y agua en grandes cantidades (por lluvias, desbordes de lagos, derretimiento de la nieve y el hielo), se producen con velocidades promedio de 40 a 77 km/h y alcanzan distancias aproximadas de 14 km. 3. Por sismos relacionados con la actividad volcnica. 4. Por tsunamis (olas gigantes).

Las tragedias mayores han sido por la expulsin de gases txicos, acompaados de precipitacin de nubes ardientes como sucedi en el Pel a principios de siglo. Los fenmenos no volcnicos, pero asociados a este proceso, como los sismos y en especial los tsunamis han causado tragedias. Durante la erupcin del Krakatoa en 1883 murieron ms de 36 000 personas en las islas vecinas, invadidas por olas de 20 a 35 m de altura, con velocidad de hasta 566 km/h. Una dbil actividad del Nevado de Ruiz en Colombia (1985) provoc un violento deshielo que dio origen a una gigantesca corriente de lodo que cubri toda una poblacin, sepultando a ms de 10 000 personas. Mucho se habla y escribe en cada ocasin que los volcanes entran en actividad. Generalmente a estos sucesos se les da un tono sensacionalista, donde influyen ms los mitos que la verdad objetiva. Poco razonamos en cuanto a la influencia positiva del volcanismo de los ltimos 100 000 aos, o el ms joven de los ltimos 5 000 aos. Las tierras frtiles del Bajo mexicano y las del norte de Michoacn son resultado de la alteracin de material volcnico joven. La zona volcnica que se extiende desde Colima y Nayarit hasta Veracruz, a travs del paralelo 19, es la regin ms poblada del pas, con una fuerte actividad econmica. El volcanismo moderno ha creado las condiciones favorables para el desarrollo de centros de poblacin en las altas planicies, vigiladas por los volcanes mayores: Citlaltpetl, Naucamtpetl, Matlacuyatl, Iztacchuatl, Popocatpetl, Ajusco, Xinantcatl, Tanctaro y los volcanes de Colima, regin en la que hay ms de 3 000 edificios volcnicos menores. Al margen del tema: ser posible que rescatemos los nombres originales de muchos elementos del relieve mexicano? Hay un dato interesante que proporciona el volcanlogo ex sovitico V.I. Vlodovets, comparando las islas de Borneo y Java que poseen condiciones climticas muy semejantes; la densidad de poblacin es 600 veces mayor en Java donde la actividad volcnica es extraordinaria: unos 20 volcanes vivos. Resulta que mientras en Java los suelos estn en constante regeneracin y son de alta fertilidad, en Borneo se empobrecen y erosionan. En los ltimos aos ha tenido un gran desarrollo el aprovechamiento de la energa interna de la Tierra para generar electricidad: la geotermia, presente en las zonas de volcanismo activo. Mxico cuenta por lo menos con tres zonas bien estudiadas: en el extremo noroeste de Baja California, en Michoacn y en los lmites de Puebla y Veracruz.2

Los productos de las erupciones son tiles como material para la construccin y algunos para la industria qumica. Hay tambin minerales metlicos relacionados con el volcanismo, y si pensamos en los grandes volcanes de las regiones tropicales como el Popocatpetl, el Pico de Orizaba y el Kilimanjaro, la gran altura alcanzada favoreci la presencia en ellos de una capa permanente de nieve y hielo, lo que se traduce en agua abundante en la base del volcn y suelos frtiles en sus laderas inferiores y zonas contiguas. El volcanismo forma parte de un sistema que mantiene un equilibrio en la naturaleza. Con toda seguridad, cada ao seguiremos enterndonos de erupciones, en algunos casos trgicas. El dao que el hombre ha causado a la naturaleza en los ltimos 30 aos es muy superior a cualquiera de las catstrofes provocadas por fenmenos naturales. MAARES Y CALDERAS A raz de la descripcin de un crter de grandes dimensiones, de ms de 5 km de dimetro en las Canarias, que lleva el nombre de La Caldera, el trmino se extendi a las formas semejantes. Originalmente, la diferencia entre una caldera y un crter fue slo por el tamao: el crter volcnico pocas veces alcanza los 2 km de dimetro; de mayores dimensiones se consideraba la caldera. Hoy da se define a sta como una depresin, ms o menos circular que se origina por hundimientos con dos posibles explicaciones: 1. Las erupciones explosivas que arrojan una gran cantidad de material magmtico pueden provocar un vaco en la chimenea por donde asciende, a loque sigue un hundimiento de la superficie (Figura 10), con lo que el crter se ampla. 2. El crter sufre rupturas concntricas y posterior hundimiento en bloques. A esto puede seguir la actividad volcnica.

Figura 10. Formacin de una caldera.

Las calderas se reconocen en todas las regiones volcnicas activas de la Tierra, aunque son mucho menos comunes que los crteres. El Mauna Loa, en Hawai, posee una de 6 por 3 km de dimetro. En Mxico hay buenos ejemplos de calderas, algunas antiguas como La Primavera, de una edad aproximada de 120 000 aos, contigua a

Guadalajara, otras mas en Huichapan, Hgo. (Figura 11) y, de grandes dimensiones, es la de Los Humeros, de unos 16 km de dimetro, al occidente de Perote, Ver.

Figura 11. La caldera de Huichapan, Hgo.

Nunca se ha observado en Mxico la formacin de una caldera, a pesar de que las erupciones volcnicas han sido frecuentes a travs de la historia. Las calderas son expresin de una actividad violenta y peligrosa de erupciones y sismos. En el pas hay varias calderas bien definidas, formadas en los ltimos dos millones de aos; los estudios geolgicos estn demostrando que en el Cinturn Volcnico Mexicano el nmero puede incrementarse notablemente con calderas antiguas y, como tales, no bien conservadas, pero sepueden reconocer por algunos vestigios en el relieve y la composicin petrolgica. Con estructuras de este tipo se relacionan tambin masas magmticas ascendentes que crean elevaciones en el relieve. En Long Valley, California, se detect un levantamiento de 10 cm en diez aos, de forma dmica, asociado a una caldera. Los maares son crteres (Figura 12) que surgen por una explosin provocada por un calentamiento de las aguas del subsuelo cercanas a la superficie, por presencia de magma a poca profundidad. Esto es, se forman en regiones volcnicas activas. El trmino proviene del distrito de Eifel en Alemania donde son comunes; generalmente se presentan en grupos.

En Mxico hay dos regiones principales de estos maares, una en Valle de Santiago, Gto., y otra en la cuenca de Oriental, entre los volcanes La Malinche, Pico de Orizaba y Cofre de Perote. En esta ltima son conocidos como axalapazcos (con un lago en su fondo) y xalapazcos (sin agua). Cerca del poblado de Chalco, Edo. de Mx., se encuentra el Xico, un crter de este tipo. Son caractersticos de las planicies que posean una rica alimentacin hdrica subterrnea, e incluso haba lagos presentes. Por esto es que con frecuencia tienen un lago permanente. El crter-lago de Alchichica, Ver. se puede apreciar en la

margen de la carretera Mxico-Jalapa, unos kilmetros antes de Perote. Sobre este tema del relieve originado por volcanismo se han sealado las cuestiones fundamentales. Se podra escribir mucho ms y con diversos enfoques, lo que es importante en Mxico, donde los volcanes son elementos fundamentales de su geografa y geologa; tal como lo reafirm el Popocatpetl en diciembre de 1994, cuando entr en actividad despus de casi 70 aos de permanecer tranquilo (Figura 13).