EJERCICIO FSICO Y SALUD En lneas generales, los especialistas de la salud aceptan que el comportamiento sedentario, entendido como ausencia

de actividad fsica habitual, es perjudicial para las personas, favoreciendo o agravando el riesgo de enfermedades diversas, contribuyendo a deteriorar el funcionamiento cotidiano, o simplemente impidiendo el mayor disfrute de las experiencias diarias. En contraposicin se considera que una actividad fsica moderada y realizada con continuidad, ayuda a prevenir, superar o aliviar enfermedades y, ms an , a incrementar la salud, el bienestar y la calidad de vida. En el otro extremo del sedentarismo, se ha observado, asimismo, que la prctica inadecuada de actividad fsica, bien por exceso cuantitativo (hacer ms de lo que se debe) o cualitativo (realizar una actividad inapropiada o desde un planteamiento errneo, ejecutar mal las tareas que implica la actividad, realizar la actividad en condiciones de alto riesgo),puede tambin tener efectos perjudiciales; concluyndose, claramente, que realizar una actividad fsica en las condiciones adecuadas puede resultar beneficioso, pero que tanto la conducta sedentaria como la actividad inapropiada pueden propiciar riesgos y perjuicios graves para la salud, el bienestar, el funcionamiento general y, en definitiva, la calidad de vida de las personas. Desde la perspectiva comportamental, por tanto, pueden distinguirse en este mbito tres relevantes conductas alternativas: 1. La conducta sedentaria. 2. La actividad fsica apropiada. 3. La actividad fsica inapropiada. A partir de aqu el tratamiento psicolgico puede contribuir en primer lugar, a modificar la primera y la tercera de estas opciones, sustituyndolas convenientemente por la segunda, y ms tarde a consolidar y mantener como hbito la actividad fsica apropiada. A continuacin expongo una tabla-resumen de los perjuicios y beneficios que nos puede reportar el ejercicio fsico. BENEFICIOS Segn Bouchard, Shepharrd, Stephens, Malina, Biddle,Buceta, World Health Organization: Aumenta la longevidad. Protege contra el desarrollo de las principales enfermedades crnicas no infecciosas: ciertos tipos de diabetes, enfermedad coronaria, hipertensin, accidentes cerebrovasculares, osteoporosis y el cncer de colon. Mantenimiento de la capacidad optima de esfuerzo fsico (motivacin por abandonar el hbito de fumar y otras adicciones). Regulacin del peso corporal. Evitacin del sobrepeso y la obesidad. Ayuda a conciliar el sueo. Mejora la forma fsica del embarazo y de la menopausia. Mantenimiento ptimo de las defensas del organismo contra las infecciones y para la realizacin de un amplio rango de procesos orgnicos. Tales como el metabolismo de grasas y los carbohidratos. Prevencin y alivio de discapacidades, comunes entre las persones mayores, relacionadas con la limitacin de la movilidad y la prdida de independencia. La O.M.S., 2000 b, cita entre los principales beneficios fisiolgicos de la actividad fsica regular y moderada, los siguiente Reduccin del riesgo de muerte prematura. Reduccin del riesgo de muerte por enfermedad cardiaca. Reduccin del riesgo (ms del 50%) de desarrollo de enfermedad cardiaca, de diabetes (tipo II), de cncer de colon y de dolor de espalda. Contribucin a la reduccin/prevencin de hipertensin. Reduccin del estrs, de la ansiedad y los sentimientos de depresin y soledad. Contribucin al control del peso. Contribucin al desarrollo y mantenimiento saludable de los huesos, msculos y articulaciones. Contribucin a la reduccin de osteoporosis. Contribucin a la reduccin del debilitamiento general en las personas mayores y a la disminucin del riesgo de cadas. Contribucin al aumento de la capacidad funcional y de vida independiente.

Promocin del bienestar psicolgico. Contribucin a la minimizacin de las consecuencias de diversas discapacidades y, en algunos casos, al afrontamiento del dolor. Contribucin al control de otras conductas de riesgo. Mas all de los beneficios individuales, el logro de una prctica regular de la actividad fsica adecuada por parte de la poblacin puede proporcionar: Beneficios econmicos, en trminos de reduccin del gasto sanitario. Incremento de la productividad. Mejor rendimiento en la escuela y en el mbito laboral. PERJUICIOS Segn Buceta, los riesgos y perjuicios del mal uso del ejercicio son: En la parcela fisiolgica: Un plan mal elaborado o mal ejecutado puede aumentar el riesgo de lesiones y/o complicaciones cardiorrespiratorias, y tambin propiciar experiencias innecesarias de dolor y de cansancio. En el terreno psicolgico: La deficiente planificacin del programa o de sus distintos apartados, la ausencia o aplicacin incorrecta de elementos esenciales, y un sistema de evaluacin inapropiado (cuando se plantean objetivos inalcanzables o tareas muy aversivas, cuando se controlan o se aplican mal posibles reforzadores, cuando no se evalan variables relevantes o se interpretan errneamente los datos, etc.) pueden afectar negativamente a las fuentes principales de beneficio psicolgico en este mbito: Autoeficacia. Autoestima. Obtencin de gratificacin. El riesgo es mayor en personas con trastornos psicolgicos (estrs, ansiedad, algunas formas de depresin), que hacen de la prctica inadecuada del ejercicio fsico, descuidos de obligaciones ms prioritarias, alteraciones de la salud, graves riesgos de lesin y un dficit de rendimiento en otras reas de funcionamiento. ( Morgan, 1979, Coen y Ogles, 1993).