Manuel Jos Morales Martnez (Graduado en Prevencin y Seguridad Integral, EPSI-UAB)

La lluvia cida: sus efectos en el agua, los bosques y el patrimonio.

La lluvia cida tiene su origen en la contaminacin atmosfrica, principalmente por los gases de dixido de azufre (SO2) y diversos xidos de nitrgeno (NOx). Su origen principalmente es de fuente antrpica ya que estas emiten fuentes mayores y de una forma ms continuada que la de causa de fuente natural. Para determinar los efectos del proceso de acidificacin deben contemplarse un gran nmero de factores como la sensibilidad de los suelos, y la concentracin de partculas contaminantes. La lluvia cida causa la acidificacin de lagos y arroyos, contribuye a daar los rboles en terrenos elevados y muchos suelos sensibles de bosques. Adems acelera el deterioro de los materiales de construccin y las pinturas, as como edificios, estatuas y escultura. Antes de caer al suelo, los gases de SO2 y NOx, y los derivados de su materia en partculas, contribuyen a degradar la visibilidad y perjudican tambin a la salud pblica. En primer lugar, en los sistema acuticos de lagos y ros provoca un trastorno en la cadena alimenticia muriendo peces e impidiendo el desarrollo normal de los moluscos. El agua se contamina por aluminio, que es un metal txico. Este se disuelve con la lluvia cida, y es descompuesto en el suelo. Se desplaza hasta lugares de concentracin de agua, y cuando llega a estos lugares las poblaciones de algas, plantas y animales acuticos interrumpen su ciclo reproductivo. As mismo el proceso de acidificacin libera metales que pueden daar a los microorganismos del suelo responsable de la descomposicin. Inhibe la germinacin de las semillas y como consecuencia la reproduccin de las plantas provocado por el aumento de acidez del suelo. Su afectacin depende de la capacidad de los suelos para resistir o amortiguar la acidez; composicin del terreno, grosor y tipo de roca del entorno. En las plantas y bosques sin embargo sufren abrasin de sus partes verdes con lo que la planta queda debilitada, retrasando su desarrollo y siendo fcilmente atacada por parsitos a posteriori. Al mismo tiempo provoca que el calcio y el magnesio se disuelvan, y el aluminio se absorba por la races provocando la muerte o enfermedades de estas. Como consecuencia daa las hojas, limita los nutrientes que reciben o los expone a sustancias txicas que escapan lentamente del terreno. Los daos que sufren son la consecuencia de los efectos combinados de varios factores, resultando un debilitamiento gradual que cada vez se hace ms sensible. Debido a la contaminacin por aluminio en las aguas subterrneas y en las propias tuberas esta contaminacin acaba en el sistema de agua potable para boca. Las concentraciones de los compuestos de azufre y nitrgeno pueden penetrar en los sistemas respiratorio y cardiovascular dando como resultado enfermedades o incluso la muerte.

Manuel Jos Morales Martnez (Graduado en Prevencin y Seguridad Integral, EPSI-UAB)

La lluvia cida tambin afecta al patrimonio. Las emisiones se convierten en cidos fuertes que degradan a edificios y estructuras. Los ms afectados son los objetos y estructuras de materiales fcilmente degradables como la caliza y la piedra arenisca. Estas erosiones en los materiales se deben a las caractersticas corrosivas de la lluvia cida. El ltimo efecto que provoca la lluvia cida es la eutrofizacin, que como se coment en clase la deposicin de nitrgeno procedente de las emisiones de xidos de nitrgeno y amonaco, conduce a un excesivo nivel de nutrientes en ambientes que normalmente son pobres, causando un declive de la biodiversidad.