Los iranes tras el uranio

23-Oct 06:34 am|Laura Helena Castillo / Fabiola Zerpa Las rocas fosfticas de las cercanas de Navay, en Tchira, tienen un contenido del mineral que puede utilizarse con fines nucleares. El Gobierno iran ha mostrado inters en las minas de la zona, aunque asegura que el propsito es producir fertilizantes "El Gobierno de Irn y la empresa Tripoliven, interesados en la roca fosftica que produce Fosfasuroeste en el estado Tchira", titula una nota de prensa publicada el 28 de diciembre de 2010 en la pgina web de Corpoandes. Dice en el texto que el 22 de diciembre el embajador de Irn en Venezuela, Abdolreza Mesri, visit Mrida y manifest la voluntad del Gobierno de su pas en hacer negocios con la roca fosftica que se explota en los yacimientos de Tchira, a travs de Fosfasuroeste, filial de Corpoandes, organismo adscrito a la Vicepresidencia de la Repblica de Venezuela. A Mesri lo recibi el presidente de Corpoandes, Francisco Ral Garca Jarpa, gelogo de profesin que hace dcadas trabaj en el Ministerio de Minas, en los Andes. El funcionario venezolano le hizo una presentacin sobre los yacimientos de Monte Fresco que ha sido explotado y el de la regin de Navay, entre los pueblos de Abejales y San Joaqun de Navay en proyecto de extraccin, con reservas certificadas de ms de 100 millones de toneladas. Seala la nota que el inters de los iranes y de Tripoliven empresa venezolana con sede en Morn en esa rea al sureste tachirense es la produccin de fertilizantes, derivados del fsforo. Pero las labores de cartografa hechas por gelogos franceses, estadounidenses y venezolanos desde los aos cincuenta han demostrado que, precisamente, los yacimientos de roca fosftica de Navay tambin tienen un importante potencial geolgico para la extraccin de uranio. Llama la atencin de la nota de prensa que los iranes no slo tienen intencin de ser compradores de la materia prima, sino que tambin aspiran a hacer trabajo de campo en Tchira. En la mencionada reunin entre Mesri y Garca Jarpa se acord que a principios de 2011 viajaran especialistas iranes a verificar los yacimientos en el campo y a revisar toda la documentacin existente sobre los estudios realizados en los yacimientos. Tambin se analiz "la posibilidad de exportacin de roca fosftica a Irn". La importancia de la zona de Navay est documentada. En 2007, durante el IX Congreso de Geologa de Venezuela, Jean Pasquali, profesor de la UCV y ex director del extintoConsejo Nacional para el Desarrollo de la Industria Nuclear, y Ramn Sifontes, investigador del Instituto de Ciencias de la Tierra de la UCV, presentaron el trabajo Exploracin de Uranio en Venezuela. En el apartado dedicado a los Andes, indican que entre las numerosas anomalas uranferas localizadas, se menciona la que est asociada a las capas de areniscas y limolitas fosfticas del estado Tchira, especficamente en el rea denominada Miembro Quevedo de la Formacin Navay. En su estudio, Pasquali y Sifontes detallan las caractersticas del rea en la que, aaden, resultara factible el aprovechamiento de uranio. "La anomala tiene una extensin lateral de 12 kilmetros con varias capas de hasta 5 metros de espesor, con concentraciones de 100 a 400 ppm de uranio y, localmente, ms altas (Pasquali, 1981) (...) De cualquier manera, la anomala es de gran tamao y merece ser estudiada. En especial, si los fosfatos fueran explotados,

la concentracin de uranio es lo suficientemente alta como para hacer econmica su extraccin y, asimismo, necesaria por razones ambientales, para que los fertilizantes derivados no contaminen los suelos en donde sean utilizados (Stewart, et al., 2007)", resea una parte del texto. El criterio de Garca Jarpa soLa ONU afirma que Irn no ha garantizado al mundo que slo utiliza uranio enriquecido con fines pacficos y no militares. Tehern considera que no est obligada a permitir inspecciones a sus centrales nucleares Desconfianza mundial bre las posibilidades de exploracin uranfera en Tchira difiere de los hallazgos ya citados. "En ninguna parte del mundo se obtiene uranio a partir de la roca fosftica, pues el contenido de ese elemento es muy bajo y se mide slo en trazas o partes por milln. Los minerales que son menas de uranio son diferentes de las rocas fosfticas y tienen un contenido mayor a 1%. Las rocas fosfticas como las que se explotan en el Tchira solamente pueden usarse como fertilizantes, as que deje de estar haciendo volar la imaginacin pensando que el inters de los iranes es por el uranio y no el fertilizante", enfatiz el gelogo, pero en un contacto posterior recomend consultar a Pasquali y Sifontes, reconocidos en la comunidad acadmica venezolana como referencias en los estudios sobre el material. "La zona conocida del Tchira que presenta concentraciones altas en uranio en la roca fosftica est en las cercanas de San Joaqun de Navay. Si la roca fosftica tiene una concentracin considerable de uranio, ste debe ser extrado con el fin de que el fertilizante no contamine. En ese caso, el uranio es un subproducto", ratifica Pasquali cuando se le presenta la consulta. La obtencin de uranio a partir de rocas fosfticas ha captado la atencin de expertos internacionales. Se le considera una fuente "no convencional" en la cual el mineral se obtiene como un subproducto menor (bajo el esquema convencional el uranio se recupera como un producto principal). Luis Lpez, miembro de la Comisin de Energa Atmica de Argentina, considera que la explotacin uranfera del futuro se realizar precisamente a partir de rocas fosfticas ante la escasez mundial del mineral. El Consejo de Seguridad de la ONU prohibi en 2010 la presencia iran en cualquier actividad relacionada con la extraccin de uranio en el mundo. Esa es la materia prima utilizada en el programa nuclear de esa nacin, cuyo gobierno asegura que tiene fin pacfico aunque la comunidad internacional piensa lo contrario. Fosfato paralizado. En octubre de 2010, el Comando Regional Nmero 1 de la Guardia Nacional emiti un acta de paralizacin preventiva de las actividades de Fosfasuroeste en el yacimiento de Monte Fresco, estado Tchira, en funciones de resguardo nacional minero. La decisin se tom dos meses antes de la visita del embajador de Irn. Desde hace un ao la empresa no realiza ninguna produccin y hasta la fecha los militares no han informado las razones de dicha medida. La Revista Minera reproduce dos notas de prensa de la propia Corpoandes sobre la situacin. En abril de 2011 publicaron: "Esta paralizacin de la nica mina de roca fosftica del pas que produce y comercializa fertilizante fosforado natural de aplicacin directa, destinada a la obtencin de la soberana agroalimentaria, tuvo el efecto inmediato de provocar el despido de 90% del personal de Fosfatos del Suroeste, C. A., en el mes de marzo de 2011".

"Tripoliven se interes en nuestra roca fosftica antes de la paralizacin y ya haban prepagado cierta cantidad de mineral que no les pudimos enviar. Por lo tanto, le devolvimos el dinero que nos haban depositado. Estamos actualmente luchando en la Fiscala para que la medida de paralizacin sea revocada, pues causa un dao a la nacin", dijo Garca Jarpa. No obstante, hasta el cierre de esta edicin, el gelogo no respondi cul era el estatus de la negociacin con los iranes y si, a pesar de la situacin de Fosfasuroeste, haban visitado zonas de Tchira para explorar ms detalladamente sus suelos. Convenios confidenciales. Rodolfo Sanz era ministro de Industrias Bsicas y Minera en septiembre de 2009, cuando dio una declaracin que todava es recordada: "Tenemos reservas de uranio que estamos detectando con Irn, que nos ha ayudado en los vuelos aerogeofsicos y en los anlisis geoqumicos". Agreg entonces que las evaluaciones iniciales "han permitido detectar anomalas radiomtricas que indican la existencia de uranio en las zonas del occidente del pas y en Santa Elena de Uairn (Bolvar)". Dijo que el proceso de certificacin de ese y otros minerales era una decisin que dependa del presidente Hugo Chvez. De concretarse, el proceso deba comenzar entre los aos 2009 y 2011. Las declaraciones de Sanz generaron una reaccin casi inmediata de sus colegas del Gabinete. Fueron negadas de inmediato por Jesse Chacn y Rafael Ramrez, ministros de Ciencias y Tecnologa y de Energa y Petrleo, respectivamente. El primero dijo que el acuerdo en esa materia era con Rusia y que no estaba circunscrito al uranio, sino que se investigaran tambin otros minerales. Pero Ramrez fue ms lejos al sealar que no exista ningn tipo de plan de exploracin de uranio. Ni Sanz ni ningn otro funcionario volvieron a referirse ms al asunto. Entre 2005 y 2008, la cooperacin minera binacional se estrech. En ese perodo un conjunto de expertos iranes trabajaron en el levantamiento de mapas geoqumicos en Mrida, Tchira, Trujillo y Barinas, estados cuyas riquezas del subsuelo incluyen probables yacimientos de uranio segn estudios cientficos de venezolanos adscritos a universidades nacionales y entes estatales realizados desde los aos cincuenta. Adems, los iranes elaboraron una base de datos con informacin geolgica y mineralgica. Ambas iniciativas fueron producto de convenios firmados en 2005 entre el Gobierno de Irn y el Instituto de Geologa y Minera, adscrito al Ministerio de Industrias Bsicas y Minera. Ese mismo ao, el presidente Hugo Chvez anunci su intencin de desarrollar una industria nuclear en Venezuela con fines pacficos. A seis aos de haberse suscrito, los acuerdos con Irn permanecen en la estricta confidencialidad y los funcionarios que acceden a hablar lo hacen bajo la condicin de anonimato. "Los iranes fueron muy audaces. Vinieron aqu y escanearon mucho material, entre 2005 y 2007. Tambin usaron mapas geolgicos de la Creole Corporation de los aos cincuenta. Vinieron buscando uranio", indic una fuente de Mibam. "Estuvieron encerrados en una oficina de la sede de Parque Central analizando mapas". Tambin trabajaron en los laboratorios de Ingeomin, en la urbanizacin La Florida. Los visitantes realizaron trabajos de campo, pero no extensivamente, de acuerdo con fuentes gubernamentales, y se focalizaron en Mrida.

Viajaron tambin al estado Bolvar, pero all permanecieron por muy corto tiempo. El funcionario se quej de no poder conocer los resultados de ese convenio en especfico. Slo sabe que los mapas resultantes fueron elaborados en ingls y que utilizaron una nomenclatura desconocida para el personal de Ingeomin. "Todo ese material es confidencial y los que trabajamos aqu no tenemos acceso a l. Aqu hay estudios hechos por venezolanos que son confidenciales, pero al menos podemos consultar el ttulo en el sistema informtico que tenemos. Con el de los iranes no", dijo. Aadi que el personal iran que acuda a las oficinas de Parque Central se limitaba a realizar su trabajo y no desarrollaron vnculos con ningn trabajador del ministerio. "Cuando haba reuniones, a pesar de que se hallaba un traductor, la comunicacin era muy mala", recuerda. Un funcionario de los laboratorios de Ingeomin confirm la estada de los iranes en esa sede, pero niega que el objetivo hubiera sido la exploracin del mencionado mineral. "Ellos estuvieron aqu hasta hace dos aos. Realizaron estudios de exploracin sin ninguna intencin de buscar algo en especfico como uranio, tal como se ha sealado", indic parcamente. De acuerdo con la pgina web de Ingeomin, el objetivo del convenio para la "Base de datos de las Geo-Ciencias en Venezuela" era "desarrollar un sistema de informacin geocientfica estandarizada (...) que involucre la participacin ciudadana en todos los niveles de toma de decisiones". El proyecto cost 13 millones de dlares, segn el Gobierno iran, pagados por Venezuela. La base de datos est activa pero slo pueden acceder quienes estn autorizados. El segundo convenio se denomin "Estudios de geologa, geoqumica y geofsica de los estados Mrida, Tchira, Trujillo y Barinas". Tiene por finalidad "generar mapas temticos de yacimientos de mineralizaciones, as como la prestacin de servicios de consultora, transferencia tecnolgica y la asistencia tcnica". El Nacional intent obtener copias de los convenios a travs de Mibam, pero no se obtuvieron resultados. En 2009, William Dvila, ex gobernador de Mrida y hoy diputado, denunci la presencia de iranes en las minas de Los Molinos de las Tapias, en Bailadores, un pueblo de vocacin agrcola en el cual desde los campesinos hasta el alcalde comentan la posibilidad de que en el subsuelo de la zona hay uranio. En marzo de 2008, la V Comisin Mixta Irn-Venezuela, reunida en Caracas y presidida por los ministros de minas de ambos pases, decidi evaluar la renovacin de los dos acuerdos mineros. No se pudo confirmar si fueron extendidos. Pero en la VII Comisin Mixta, celebrada en septiembre pasado, no se hicieron nuevos anuncios mineros. Una fuente de Mibam confirm que algunos convenios con Irn son confidenciales y que la mayora no se cumplen debido a carencia de recursos y de personal. Adems, ha habido un giro poltico. "Especficamente el de la base de datos geomtica se suspendi este ao porque es informacin de inters estratgico para el pas", indic. Poltica del silencio. El secretismo que rodea los alcances de la cooperacin en materia de exploracin contrasta con la efusividad de los anuncios oficiales hechos en 2008 y 2009, y los pasos del Gobierno en los foros internacionales relacionados con la energa nuclear. En noviembre de 2008, Venezuela present ante la Agencia Internacional de Energa Atmica el proyecto "Sistema de informacin sobre recursos de minerales

radiactivos en Venezuela", que tiene como objetivo la exploracin de uranio. Fue expuesto por el Grupo de Exploracin de Uranio de la Direccin de Energas Alternativas, entonces adscrita al Ministerio de Energa y Petrleo. El trabajo cont con asesora de la Repblica checa, segn el documento que cuelga en la web del organismo internacional. El proyecto de la Direccin de Energas Alternativas determin tres reas prioritarias para ubicar yacimientos: El Bal (Cojedes), los Andes y el sur del Amazonas. Aunque existen estudios al respecto desde los aos treinta del siglo pasado, no existe un clculo sobre las reservas. se sera el primer paso para iniciar el desarrollo de la industria nuclear. En opinin de Jean Pasquali, el plan est diseado "para una accin a corto plazo" y los autores son un "grupo informado y con visin clara sobre cmo dirigir un programa ambicioso de exploracin de uranio". El investigador propuso en 1977 un proyecto nacional similar, cuando presidi el Consejo Nacional para el Desarrollo de la Industria Nuclear, pero el plan se abandon "por falta de inters". El viraje discursivo de las afirmaciones de Sanz a las negaciones de Chacn y Ramrez coincidi con la poca en la que el Consejo de Seguridad de la ONU analizaba una cuarta ronda de sanciones a Tehern. Los iranes tienen respaldo venezolano, que oficialmente considera que el programa nuclear de sus aliados es pacfico. Ministerio de Energa Elctrica ejecut plan exploratorio en 2010 El Ministerio de Energa Elctrica ejecut el ao pasado un plan de exploracin de uranio en Zulia y los Andes, segn la Memoria y Cuenta de ese despacho correspondiente a 2010, que precisa que el proyecto se llev a cabo en 50% y actualmente se encuentra detenido. El "Estudio geolgico, geoqumico y geofsico de anomalas de uranio en la regin de los Andes-Frente Norandino y Sur del Lago de Maracaibo" fue desarrollado por la Subdireccin de Energa Atmica del Ministerio de Energa Elctrica, conjuntamente con Ingeomin. Tuvo un presupuesto de 426.000 bolvares y cont con un equipo de 4 empleados directos y 12 indirectos. De acuerdo con el documento, se tomaron muestras de uranio en zonas de Mrida y Zulia. El trabajo se hizo mediante salidas de campo, muestreo geoqumico y medidas geofsicas, que serviran "para evaluar, verificar y ampliar la informacin de minerales radiactivos" del rea. Qued pendiente evaluar el estado Trujillo. Problemas administrativos "la falta de nacionalizacin de un manetmetro" y operativos "carencia de baquianos, choferes y vehculos" impidieron que el proyecto se cumpliera a cabalidad en 2010. Hector Constant, director de Energa Atmica de la Direccin de Energas Alternativas del Ministerio de Energa Elctrica, que coordinaba los trabajos, indic va telefnica esta semana que el programa fue paralizado: "No se avanz, de acuerdo con las instrucciones del presidente Hugo Chvez de suspender los programas nucleares que llevbamos, despus del accidente en Fukushima". Preguntado sobre si el proyecto cont con alguna asesora iran, Constant fue enftico: "Absolutamente no. Fue realizado en su totalidad con esfuerzos propios". La Memoria y Cuenta indica que el objetivo es "ampliar la informacin geocientfica

(geolgica, geofsica, geoqumica y minera) que permita el diseo de la fase de exploracin de los recursos minerales radiactivos en Venezuela". El proyecto fue concebido por la Direccin de Energas Alternativas, entonces adscrita al Ministerio de Energa y Petrleo. Al crearse el Ministerio de Energa Elctrica en 2010, la dependencia fue transferida a este despacho. En su informe de 2010, el Acuerdo Regional de Cooperacin para la Promocin de la Ciencia y la Tecnologa Nucleares en Amrica Latina y el Caribe, organismo regional que asiste a los pases en el uso de la energa nuclear, seala que ha sido informado por Venezuela sobre el plan. La nacin participa en ese foro como invitada en el proyecto de "Mejoramiento regional de exploracin, explotacin y produccin de uranio". Interpretacin controversial El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas prohibi expresamente a Irn la adquisicin de cualquier inters comercial en el mundo relacionado con la explotacin de un recurso estratgico: el uranio. El panel de expertos que hace seguimiento a las sanciones considera, sin embargo, que ese pas puede estar en la bsqueda de nuevas fuentes naturales del material. En un informe que fue filtrado a la prensa internacional el ao pasado, se indica que proveedores emergentes, algunos de los cuales estn localizados enfrica, se encontraban en el radar de la Repblica islmica. Aunque los especialistas aseguran que no tienen informacin alguna sobre transferencias del recurso a manos iranes, no dejan de manifestar preocupacin por la falta de controles que pudiera existir en algunos de los nuevos productores. Mencionan, adems, que potencias mineras comoCanad y Australia, en las cuales se explota el uranio, aplican estrictas regulaciones para evitar los desvos del material. En el informe no se menciona a Venezuela, a pesar de que se deja constancia del inters iran en adquirir influencia poltica en regiones como Amrica Latina. En el pas, el tema minero no ha sido excluido de la agenda de cooperacin binacional iran-venezolana. Ello ha incluido actividades como, por ejemplo, el diseo de base de datos de los recursos existentes en el territorio nacional, la realizacin de estudios a travs de fotografas areas e incluso trabajo de campo que han tenido un alcance limitado hasta el momento. Una fuente diplomtica internacional familiarizada con las resoluciones indica que la interpretacin de los lmites de las sanciones de la ONU puede dar lugar a debate: "Todo depender de a quin se le pregunte. Habr personas que dirn que el slo hecho de que los iranes realicen una actividad exploratoria constituira una violacin a las resoluciones de la ONU. Esa es mi opinin. Pero otros dirn que no la hay. En todo caso, es un tema que puede generar controversia". El alcance de las relaciones bilaterales en materia minera es un asunto que podra levantar polvo en los medios diplomticos.