Captulo 1 - Home for the Holidays (The Bite Before Christmas) Um Eu olhei para o meu relgio.

Dez minutos para a meia noite. O vampiro estaria de volta logo, e apesar de horas de preparao cuidadosa, eu no estava pronta para ele. A cabea de um fantasma apareceu na parede, o resto do seu corpo escondido pela barreira de madeira. Ele deu uma olhada ao redor do cmodo e uma carranca apareceu em seu semblante transparente. Ns no vamos conseguir. Eu puxei o fio pelo buraco que eu tinha feito na viga do teto, com cuidado para no me movimentar demais ou eu iria cair da escada em que estava equilibrada. Fabian estava certo, mas eu no estava pronta para reconhecer a derrota. Quando o carro dele parar, enrole ele. Como eu vou fazer isso? ele perguntou. Boa pergunta. Diferentemente de humanos, vampiros podiam ver fantasmas, mas tendiam a ignor-los como regra geral. Embora esse vampiro mostrasse mais respeito pelos deficientes-corporeos, ele ainda no pararia para ter um longo bate-papo com um antes de entrar em sua casa. Voc pode improvisar? Sabe, fazer alguns rudos estrondosos ou fazer as paredes externas sangrarem? O fantasma me lanou um olhar que dizia que minha brincadeira no era apreciada. Voc assiste a filmes demais, Cat. Ento, Fabian desapareceu de vista, mas no antes que eu ouvisse ele murmurar sobre esteretipos injustos. Eu terminei de enrolar os fios pelo teto. Se tudo corresse bem, assim que o vampiro entrasse pela porta, eu usaria meu transmissor remoto para descarregar uma surpresa na sua cabea. Agora, para colocar a ltima engenhoca que tinha planejado O inconfundvel som de um carro se aproximando quase me surpreendeu a ponto de me fazer cair da escada. Merda, o vampiro estava de volta. Sem tempo para armar nenhum outro dispositivo. Eu mal tinha tempo de me esconder.

Eu saltei da escada e a carreguei o mais silenciosamente que pude para o closet. A ltima coisa que precisava era um monte de rangido metlico para anunciar que algo incomum estava acontecendo. Ento, eu recolhi as facas de prata que tinha deixado no cho, no seria bom o vampiro v-las imediatamente. Eu tinha acabado de me agachar atrs de uma das cadeiras da sala de estar quando eu ouvi uma porta de carro de fechar e, ento, a voz de Fabian. Voc no acredita o que achei no limite da sua propriedade, o fantasma anunciou. Uma caverna com pinturas pr-histricas dentro dela. Eu rolei os meus olhos. Essa era a melhor ttica que Fabian podia inventar? Esse era um vampiro que ele estava tentando enrolar. No um paleontlogo. Bom para voc, uma voz britnica respondeu, soando totalmente desinteressado. Passos de botas vieram at a porta, mas, ento, pararam antes de ir adiante. Eu suguei uma respirao que no mais precisava. Nenhum carro estava na entrada, mas o vampiro sentiu que vrias pessoas se espreitavam fora de vista, esperando para lanarem-se sobre ele quando ele cruzasse a soleira da porta? Fabian, aquela voz polida disse em seguida. Voc tem certeza que no h mais nada que queira me dizer? Um trao de ameaa coloriu o tom do vampiro. Eu quase pude visualizar meu amigo se encolher, mas sua resposta foi instantnea. No. Mais nada. Tudo bem, o vampiro disse aps uma pausa. A maaneta virou. O seu exorcismo se voc estiver mentindo. Eu fiquei escondida atrs da cadeira, uma faca de prata agarrada em uma mo e o transmissor remoto em outra. Quando o som de botas atingiu o cho de madeira dentro da casa, em pressionei o boto e saltei ao mesmo tempo. Surpresa! Confete foi jogado do teto na cabea do vampiro. Com um movimento muito rpido, eu atirei minha faca e cortei o lao amarrando um saco de bales acima dele. Estes caram mais lentamente, e no momento em que o primeiro atingiu o cho, os vampiros que estavam escondidos nos outros cmodos tinham surgido. Feliz aniversrio, eles gritaram em unssono.

No todo dia que algum faz duzentos e quarenta e cinco anos, eu adicionei, chutando os bales para o lado enquanto eu ia em direo ao vampiro na soleira da porta. Um sorriso lento se espalhou pelas suas feies, alterando-as de lindas para de parar o corao. Claro, meu corao tinha parado de bater a maior parte a mais de um ano atrs, ento essa era a minha condio normal. sobre isso que voc tem estado to sigilosa ultimamente? Bones murmurou, me puxando para os seus braos uma vez que cheguei perto. Eu tirei um cacho escuro da sua orelha. Eles no esto aqui s pelo seu aniversrio, eles vo ficar para o feriado tambm. Ns vamos ter um natal normal e moda antiga para variar. Oh, e no exorcize Fabian; Eu o obriguei a atrasar voc. Se voc tivesse chegado dez minutos depois, eu teria armado serpentinas tambm. Sua risada precedeu o roar de lbios contra minha bochecha, um toque frio e provocador que me fez inclinar para mais perto em instintiva necessidade de mais. Muito bem. Tenho certeza que encontrarei um uso para elas. Conhecendo meu marido, ele encontraria vrios usos para elas, e pelo menos um deles me faria corar. Eu me afastei para o lado para deixar Bones ser envolvido por votos de felicidades pelos nossos convidados. Alm de Fabian e sua igualmente transparente namorada flutuando acima do cmodo, o melhor amigo de Bones, Spade, estava aqui. Assim como Ian, o vampiro que criou Bones; Mencheres, sua verso de av com a aparncia jovem; sua namorada, Kira; e minha melhor amiga, Denise. Ela era a nica no cmodo com um batimento cardaco, fazendo-a parecer humana para qualquer um que no sabia melhor. Nossa lista de convidados era pequena, porque convidar todo mundo que Bones conhecia para uma festa de aniversrio/feriado prolongado iria requerer que eu alugasse um estdio de futebol. Portanto, apenas os companheiros mais prximos de Bones estavam presentes. Bem, todos exceto um. Algum viu a Annette? Eu sussurrei para Denise quando ela deixou o lado do Bones e retornou ao meu. Ela balanou sua cabea. Spade a telefonou vinte minutos atrs, mas ela no atendeu seu celular. Fico me perguntando o que a est atrasando.

Annette podia no ser minha pessoa favorita, considerando a sua precedente amizade colorida de sculos de durao com o Bones, mas ela seria a ltima da lista de pessoas que eu esperaria faltar sua festa de aniversrio. Seus laos com o Bones remontavam a quando ambos eram humanos, e para ser justa, Annette parece ter aceitado que sua posio na vida dele estava agora firmemente na categoria de amizade no colorida. Ela veio de Londres para estar aqui, Denise observou. Parece estranho que ela decidisse que um trajeto de trinta minutos de carro fosse demais. O que foi? Bones perguntou, se aproximando. Eu abanei uma mo, no querendo estragar o clima festivo. Nada. Annette deve estar atrasada. Um cara ligou para ela logo antes de deixarmos o hotel. Ela disse que nos alcanaria. Spade disse, vindo ficar atrs de Denise. Com sua grande altura, a cabea dela mal alcanava seus ombros, mas nenhum deles parecia se importar. Cabelos escuros se espalharam pelo seu rosto quando ele se abaixou para beijar o pescoo dela. Por que eu sou o nico sem algum para beijar? Ian murmurou, dando-me um olhar acusatrio. Sabia que deveria ter trazido uma acompanhante. Voc no conseguiu trazer uma acompanhante porque o tipo de garota que voc escolheria iria querer animar as coisas com uma orgia grupal antes de cortar o bolo, eu apontei. Seu sorriso foi descarado. Exatamente. Eu rolei meus olhos. Lide com o fato de no ser o centro sacana das atenes para variar, Ian. Isso far bem a voc. No, no far, ele disse, tremendo como se com horror. Acho que vou ao hotel ver o que est ocupando Annette. Denise bufou. o jeito se contentar com quem est disponvel. Eu reprimi minha risada com dificuldade. A opinio de Denise sobre Ian e Annette era ainda pior que a minha prpria, mas isso no a tornava errada. Ainda assim, em respeito a ambos serem amigos do Bones, eu contive meus risos. Longe de estar ofendido, Ian maliciosamente levantou suas sobrancelhas. Apenas seguindo o ditado americano a respeito de transformar uma careta em um sorriso.

Mencheres, sempre o ttico, escolheu esse momento para se aproximar. Talvez devssemos voltar nossa ateno aos presentes. Bones deu um tapa nas costas do Ian. No demore muito, companheiro. Vou tentar me limitar a uma hora, Ian respondeu com o rosto srio. Porco, eu no pude evitar murmurar. Hei, eu tinha tentando me conter! Se vampiros ainda pudessem pegar doenas, eu desejaria um caso infeccioso de herpes para ele, mas eu suponho que era uma boa coisa que a habilidade de Ian de carregar ou transmitir DSTs tenha morrido com a sua humanidade. Ian saiu, rindo para si mesmo o tempo todo. O brao de Bones deslizou pelos meus ombros, seus dedos tocando minha pele ao longo do percurso. Eu usava um vestido frente nica com as costas mostra, porque eu sabia que ele no seria capaz de resistir quela extenso de pele nua, e eu estava certa. Calor se derramou pelas minhas emoes em sua prpria carcia* quando Bones retirou seus escudos para que eu pudesse acessar seus sentimentos. O lao que existia entre ns no era forjado somente pelo amor. Era tambm a lio sangunea profunda e eterna entre um vampiro e seu criador. Bones tinha me transformado de meia-vampira para uma quase completa, e, desde ento, eu podia acessar suas emoes como se elas fossem uma extenso das minhas. Tem havido alguns inconvenientes srios na minha transformao, mas eu faria isso de novo s para ter esse nvel de intimidade entre agente. *Carcia do Bones com a Cat, entenderam? Claro, esse no era o nico privilgio morto-vivo. A habilidade de se curar instantaneamente, voar e compelir pessoas no era ruim tambm. Voc sabe o quo linda est? ele perguntou, sua voz se aprofundando em um tom musical. Traos de verde brilhante apareceram em seus olhos castanhos escuros, uma pista visual da sua apreciao. Eu me inclinei para sussurrar minha resposta. Diga-me depois, quando todo mundo tiver ido. Sua risada foi baixa e promissora. Eu farei isso, Kitten. Ns fomos para o prximo cmodo, onde uma pilha de presentes esperava. Vampiros tinham sido chamados de muita coisa, mas mesquinhos geralmente no estavam entre elas. Bones mal tinha feito um rasgo em seus presentes antes que seu celular tocasse. Ele olhou para o nmero com uma risada. Ian, no me diga que voc e a Annette esto ocupados demais para voltar, ele disse ao invs de al.

Audio sobrenatural significou que eu captei cada palavra da resposta apressada* do Ian. *Apressada e por isso entrecortada, indistinta. Voc precisa vir para c. Agora.