CONCEPTUALIZACIN DEL DESARROLLO SOSTENIBLE1 William Hughes

1- Los "apellidos" del Desarrollo. En la dcada de los aos noventa, se hizo moda el uso de dos conceptos relacionados con el desarrollo: el de "desarrollo humano" y el de "desarrollo sostenible". El primero trata de redefinir la usual terminologa del trabajo como "factor de produccin", haciendo nfasis, ahora, en el carcter humano del que trabaja. Se reconoce que "el centro de todo desarrollo debe ser el ser humano".2 El segundo, pretende incorporar en el concepto de desarrollo, los aspectos del medio ambiente3 Posteriormente se elabor una sntesis, surgiendo, el concepto de desarrollo humano sostenible.4 Porqu ste fenmeno? Es que estos aspectos no estn contenidos en la conceptualizacin del desarrollo, razn por la cual hay que aadirle el "apellido" de "sostenible" y de "humano", o por el contrario, se ha estado utilizando un concepto deformado del desarrollo? En propiedad, el concepto de desarrollo lleva implicado el que sea sostenible y el que el ser humano sea el centro de atencin. El propio dirigente del PNUD, William Draper, as lo reconoci en 1991, al menos en cuanto al propsito del desarrollo, cuando seal que "...estamos redescubriendo la verdad elemental de que el centro de todo desarrollo debe ser el ser humano".5 A su vez, es reconocido por todas las vertientes tericas sobre el desarrollo, desde Adam Smith, que el propsito del proceso econmico es el mejoramiento de las condiciones de vida de la
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Publicado en Franz Hinkelamert (ed.), El Huracn de la Globalizacin, Departamento Ecumnico de Investigaciones -DEI, Costa Rica, 1999. p.159-174 2 Draper III, William H.; Administrador del PNUD, New York, mayo 1, 1990, en Naciones Unidas, First Human Development Report, Prefacio, 1990. En este documento, a partir del cual se institucionaliza el concepto, el Desarrollo Humano se define como "el proceso de ampliacin de las oportunidades de la gente, as como el del nivel de bienestar por ellos obtenidos", traduccin libre, p.9. 3 Este concepto ya haba sido considerado en el Informe sobre Desarrollo Humano de 1990, donde se hizo nfasis en que "Las estrategias de desarrollo sostenido deben satisfacer las necesidades de la presente generacin sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propios requerimientos.". ob. cit., Resumen Ejecutivo, versin en espaol, p.29. sin embargo, se institucionaliza en 1992. Lo nuevo en esta ocasin, sera, esencialmente, la consideracin de los aspectos ecolgicos en el desarrollo. Ver Naciones Unidas, Conferencia sobre el Medio Ambiente, Rio Declaration and Forest Principles, 3-14 de junio, 1992. 4 El administrador del PNUD conjuga ambos conceptos: "El Desarrollo Humano Sostenible es un desarrollo que no solamente genera crecimiento econmico sino que distribuye sus beneficios equitativamente; que regenera el ambiente en lugar de destruirlo; que potencia a las personas en lugar de marginarlas. El DHS otorga prioridad a los pobres, ampliando sus opciones y oportunidades, y crea condiciones para su participacin en las decisiones que los afectan. Es un desarrollo en pro del pobre, en pro de la naturaleza, en pro del trabajo, de las mujeres y los nios(...) pone nfasis en el ser humano como sujeto y no como objeto." Tomado de, Stefan de Vylder; Desarrollo Humano Sostenible y Macroeconoma: Enlaces Estratgicos e implicaciones. Un documento de discusin. PNUD, N.U., versin en espaol, marzo de 1996, p.5 En la versin en ingls, Sustainable Human Development and Macro-Economics: Strategic Links and Implications, 1995. 5 Ob. Cit.

gente. Claramente que tal concepcin del desarrollo lleva implicado que el crecimiento no puede ser un propsito en s mismo, sino un medio para mejorar la vida de la gente. No obstante a lo anterior, las formas concretas a travs de las cuales se ha pretendido buscar el desarrollo, ha hecho nfasis, casi absoluto, en el crecimiento econmico. Este fenmeno se acentu, sobre todo, despus de la segunda guerra mundial, con lo cual se insisti en hacer parecer como sinnimos, los conceptos de crecimiento y de desarrollo. Por mucho tiempo se supuso que crecer era desarrollarse, aunque la propia conceptualizacin del desarrollo lo negaba. En tanto que el desarrollo implica el crecimiento, (sin que lo inverso sea obligantemente verdadero), el desarrollo de la teora econmica se centr en los factores determinantes del crecimiento, lo cual abon a aqul sesgo de presentar como sinnimos el crecimiento y el desarrollo.6 Las formas concretas de pretender alcanzar el desarrollo, poniendo nfasis casi absoluto en el crecimiento, dio como resultado, ciertamente, la marginacin del ser humano de los frutos de tal crecimiento, con lo cual el crecimiento se constituy en un fin en si mismo y no en un medio para mejorar la forma de vida de la gente. Sin embargo, de ello no se deriva que la causa de este fenmeno, radic en que la conceptualizacin del desarrollo no hizo al ser humano el centro del proceso.7 Claramente que se trataba de una deformacin del concepto de desarrollo. Por otro lado, los hechos mostraron, que el privilegio otorgado al crecimiento econmico haba significado la destruccin del medio ambiente, lo que gener movimientos ambientalistas importantes, sobre todo en los pases de mayor desarrollo relativo, los cuales se constituyeron en elementos de presin que promovieron legislaciones ambientales un poco ms restrictivas que en el pasado. As mismo, el crecimiento econmico aparejado a la concentracin ascendente de la riqueza, produjo una creciente marginacin de una gran parte de la poblacin trabajadora, de los frutos del crecimiento . Durante los aos ochenta, el resultado de la poltica de ajuste estructural impulsada por los organismos financieros internacionales para los pases subdesarrollados, produjo lo que la Comisin Econmica para la Amrica Latina (CEPAL) llam "la dcada perdida", lo que agudiz el deterioro de la situacin econmica y social de una significativa proporcin de la poblacin, en dichos pases. Incluso los Organismos Internacionales se vieron en la necesidad de hacer nuevas clasificaciones en el campo de la pobreza. Ya no era suficiente el concepto de pobreza, de manera que, al lado de esta apareci la "extrema pobreza". La realidad, "tercamente" se impona, hacindose imposible ignorarla. En qu medida los "apellidos" de "humano" y de "sostenible", que acompaan, ahora, al concepto de desarrollo, nos permiten alejarnos de su identidad tradicional con el crecimiento? Consideramos que muy poco. El "aditivo" de "sostenible" es, intencionalmente impreciso, terminando por ocultar un sentido particular del desarrollo sostenible: el del capital. Por su parte, el "aadido" de "humano", al concepto de desarrollo (lo que se relaciona a la identificacin
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Los esfuerzos de Harrod, Domar, y Kaldor, en la vertiente keynesiana, as como los de Meade y Solow en la direccin neoclsica, as lo confirman. 7 Esto tambin es consignado por Srinivasan, T.N.; Human Development: A New Paradigm or Reinvention of the Wheel?, American Economic Review, Vol. 84, No. 2, mayo de 1994, p. 238-243. El autor pertenece al Centro de Desarrollo Econmico del Departamento de Economa de la Universidad de Yale, Estados Unidos.

de sectores en condiciones de "extrema pobreza"), se inscribe en la idea de "focalizar el gasto gubernamental", como un mecanismo de hacer "ms productivo" dicho gasto. El inters en el uso del trmino "desarrollo humano", termina por ser, esencialmente, poltico. En la ejecucin concreta de la poltica econmica, esta puede significar el crecimiento de la pobreza, e incluso de "la extrema pobreza", y el esfuerzo se centra, entonces, en la "focalizacin del gasto", con lo cual dicho gasto se constituye en una especie de "mascarilla cosmtica" con lo cual se busca "prevenir" eventuales reacciones sociales, que pudieran afectar "la estabilidad poltica". Es decir, el "desarrollo humano sostenible" a que se requieren los organismos internacionales, tambin requiere de un grado de "gobernabilidad".8 Por su parte, el nfasis de la poltica econmica en "la extrema pobreza", con el argumento de que es necesario atender los problemas "ms graves" (por lo que es crucial la focalizacin del gasto pblico), promueve que la sociedad se haga ms tolerante a convivir con la pobreza. Sin embargo, el priorizar la atencin a la extrema pobreza, significa reconocer, al mismo tiempo, la incapacidad del sistema econmico de solucionar la pobreza, ya que incapacitado de hacerlo, opta por plantearse un propsito "menos ambicioso". Es una especie de filosofa de que "en tierra de ciegos el tuerto es rey". El principio de la "focalizacin del gasto" es que, una misma cantidad de dinero gastada entre los pobres, polticamente es ms "productiva" si dicho gasto se destina hacia "los extremadamente pobres". Vinculado a los dos conceptos tratados previamente, y a la idea de focalizar el gasto, las Naciones Unidas crearon el denominado ndice de Desarrollo Humano- IDH. Este "indicador", regionalizado y sectorizado, se sugiere que puede "decir", dnde el gasto es "ms productivo". En base a este indicador, los gobiernos se preocupan, ahora, en "demostrar" que los niveles de "pobreza" se han reducido, con lo cual pretenden afirmar que son consecuentes con la promocin de un "desarrollo humano sostenible". De esta manera, dicho indicador, ms que expresar una voluntad real de los gobiernos por erradicar la pobreza, adquiere una prestancia, principalmente, poltica. El uso del "IDH", ha producido una desviacin de los investigadores y profesionales, hacia "el mejoramiento del Indicador", aadiendo esto, quitando aquello, remozando lo otro, etc. Sin embargo, tal proceder obvia lo esencial: la crtica al sentido ideolgico de tal "indicador", en tanto que los gobiernos carecen, totalmente, de voluntad poltica real, de erradicar los graves problemas econmicos y sociales que ha generado el propio proceso econmico, al priorizar el crecimiento econmico, en aras de la generacin de la mxima ganancia. Por el contrario, los gobiernos continan, ahora con mayor fuerza, articulando el proceso econmico en funcin de la mxima ganancia. El eficiente no es slo el que obtiene ganancia,
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Precisamente, una de las funciones del Estado dentro del desarrollo humano sostenible", es garantizar la estabilidad poltica. As mismo, la preocupacin por la pobreza y la extrema pobreza, es compatible con esta funcin del estado, en tanto que se acepta que "la pobreza es la mayor amenaza de la estabilidad poltica". Esto es lo que explica, el que se haya hecho moda, tambin, el concepto de "gobernabilidad". Naciones Unidas, Informe Sobre Desarrollo Humano, 1994, p.22, recuadro.

sino aqul que obtiene la mxima ganancia. Este es el criterio de eficiencia. De manera que, promover la "eficiencia" para competir e insertarse en la globalizacin, es lo mismo que promover un proyecto econmico que priorice la mxima ganancia. Con esto, la generacin de empleo y el ingreso que va aparejado a este, es un simple resultado de aqul proceso, de forma tal que solo se genera el empleo que no atenta contra la mxima ganancia, as como, los salarios de dichos empleos solo pueden ser tales que posibiliten la mxima ganancia, es decir, tienen que ser los ms bajos posibles.9 En tales circunstancias, la nica distribucin de la riqueza que puede producir la bsqueda de la mxima ganancia, es una distribucin concentrada de la riqueza, con lo cual se agravan los problemas sociales, de pobreza y de extrema pobreza. Con absoluta hipocresa, los gobiernos se preocupan en "focalizar el gasto", hacia aquellos en condiciones de "extrema pobreza", con inferiores "ndices de Desarrollo Humano", mientras que, paralelamente, promueven un proyecto econmico "globalizante", de "liberalizacin de los mercados", que excluye, progresivamente, a segmentos mayoritarios de la poblacin, de los frutos del crecimiento econmico. Para ellos no existe contradiccin entre una cosa y otra.10

2- La reconceptualizacin del Desarrollo Sostenible Como hemos sealado previamente, el actual concepto de "desarrollo sostenible", tiene como caracterstica el que ubica al ser humano como el centro de todo desarrollo, promoviendo una vida saludable y productiva, "en armona con la naturaleza".11 Se trata, as mismo, de que la bsqueda de la satisfaccin de las necesidades actuales, no comprometan la capacidad de que las generaciones futuras, tambin lo puedan hacer, lo que incluye tambin, el medio ambiente. En general, no se podra estar en desacuerdo con tal concepcin del desarrollo sostenible. Ciertamente que el propsito del proceso econmico es el mejoramiento progresivo de las condiciones de vida de la gente, lo que implica la salvaguarda del medio ambiente. Sin embargo, la inconsistencia radica en la forma en que pretenden impulsar el desarrollo sostenible, donde las leyes del mercado adquieren la supremaca de la regulacin del funcionamiento del sistema econmico, se mantiene el criterio de rentabilidad como el ncleo de las decisiones econmicas, se promueve la liberalizacin del comercio mundial (sobre todo el de los pases subdesarrollados),
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Un ingreso es alto o bajo en funcin del costo de la vida, as como el costo de la vida es alto o bajo en funcin del tamao del ingreso. Aunque en trminos absolutos podemos referirnos al tamao del ingreso (y del costo de la vida) en unidades monetarias, siendo esta de 400, 500 o cualquier otra cantidad, cuando queremos calificarlo de "alto" o "bajo", siempre tiene que ser en relacin a lo que le permite adquirir al trabajador. De manera que, un ingreso es alto o bajo, dependiendo de cunto permite satisfacer el costo del conjunto de bienes que requiere el trabajador para su reproduccin. Si esta relacin no se hace, cualquier afirmacin sobre los ingresos o sobre el costo de la vida carece de significacin. 10 El principio No.12 de la Declaracin de Ro seala que "los estados deben cooperar para promover un sistema econmico internacional abierto y sostenido, que conducira a un crecimiento econmico y un desarrollo sostenible en todos los pases...", ob. cit. Puede verse tambin, United Nations, United Nations Conference on Trade and Development, Promoting Growth and Sustainable Development in a Globalizing and Liberalizing World Economy", april, 1996. 11 Naciones Unidas, Declaracin de Ro de Janeiro, Principio No. 1, 1992.

y se le asigna al Estado, un papel cada vez ms restringido. Tal esquema de "desarrollo" es incompatible con una visin el desarrollo que anteponga la vida de la gente al crecimiento econmico12 (y a la generacin de ganancia), tal como sugiere su propia definicin de "desarrollo sostenible", sin embargo, dicho esquema de "desarrollo" si es compatible con el "desarrollo sostenible del capital". Por esta razn entonces, la concepcin explcita del "desarrollo sostenible" de los organismos internacionales, as como de los gobiernos, que por "unos dlares ms", fcilmente asimilan cualquier concepcin de "desarrollo", adquiere tambin, un contenido, esencialmente, ideolgico, al promover en la prctica un esquema de "desarrollo" contrario al mejoramiento de las formas de vida de la gente, mientras que en el discurso poltico dice lo contrario. A desentraar este hecho va dirigida la reflexin que sigue, y como veremos, es insuficiente hablar de "desarrollo sostenible", sino que es obligante precisar, a que tipo de desarrollo sostenible" nos estamos refiriendo. Se trata del desarrollo sostenible del capital o se trata del desarrollo sostenible que antepone la vida de la gente a la generacin de ganancia?

2.1 Las condiciones generales de la sostenibilidad del desarrollo. Para que su existencia sea permanente, todo proceso, no solo debe producirse sino que, adems, debe reproducirse. El proceso econmico no est exento de esta condicin, de manera que debe, permanentemente, incesantemente, recrear las condiciones de su produccin. Esto ha sido una preocupacin desde que el hombre empez a organizarse para producir en colectividad. La necesidad de reproduccin del sistema econmico, implica que el proceso de produccin debe garantizar la existencia de las condiciones materiales para que se pueda repetir dicho proceso, al menos, al mismo nivel del perodo anterior, esto es, la semilla, la materia prima, los insumos materiales, en general, las maquinarias y herramientas que deben ser repuestas cada determinado tiempo, adems de los elementos materiales para la existencia del trabajador. Ntese que la reproduccin del proceso de produccin supone la reproduccin de la fuerza de trabajo, es decir, la reproduccin del trabajador que produce. No es posible concebir proceso econmico alguno, si este no garantiza la reproduccin de la vida. En este sentido, para garantizar la existencia permanente del proceso de produccin, no basta con reproducir, exclusivamente, las condiciones de sobrevivencia del trabajador, sino que debe contemplar la reproduccin de su familia. As, a nivel global, a medida que la fuerza de trabajo va saliendo del proceso de produccin (por muerte, por desgaste fsico, por enfermedad, etc.) se debe garantizar que alguien lo reemplace. Por tanto, el producto del trabajador debe ser tanto como sea necesario para que la fuerza de trabajo se reproduzca. No es posible recrear las condiciones de produccin sin garantizar la reproduccin de la vida humana. Sin embargo, aunque la recreacin de las condiciones materiales de la produccin supone la recreacin de la vida, la primera no conduce, obligadamente, a la segunda. En materia del desarrollo econmico, es aqu donde nos encontramos con un corte analtico trascendental. En el
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En sus propias palabras; hacer el crecimiento econmico un medio y no un fin, ob. cit.

primer caso, el proceso econmico se constituye en su propio propsito (para lo cual es condicin necesaria, la existencia de la vida humana), y en el segundo caso, la reproduccin de la vida humana se constituye en el propsito del proceso econmico (para lo cual es necesario la reproduccin de las condiciones materiales del proceso). Histricamente, para garantizar su existencia, el hombre necesit organizarse en la produccin. La organizacin del proceso de produccin lo hace en funcin de garantizar la reproduccin de la vida humana. La reproduccin de la vida humana se constituye, obligadamente, en el criterio de referencia, en base al cual se evala la racionalidad y la eficiencia del proceso econmico, as como lo productivo del trabajo. No tiene sentido alguno afirmar que un proceso econmico es racional y eficiente, o que una determinada forma de trabajo es productiva, si este atenta contra la reproduccin de la vida humana.13

La generacin de un excedente para que fuese apropiado privadamente, no fue un propsito de siempre, tal como lo confirma la produccin comunitaria de las tribus. Solo cuando se constituye el rgimen de propiedad privada (el cual tampoco existi siempre), es que se legitima socialmente, la apropiacin privada del excedente. Y es a partir de entonces, que se presenta como cuestiones separadas, la reproduccin del proceso econmico y la reproduccin de la vida humana. La reproduccin del proceso econmico adquiere su propia dinmica, al punto de presentarse como independiente de la reproduccin de la vida humana. Sin embargo, no es lo mismo organizar un proceso econmico que tenga como propsito la reproduccin de la vida humana, a hacer la reproduccin de la vida humana, condicin para la existencia del proceso econmico. Todo proceso econmico que verdaderamente busque garantizar la reproduccin de la vida humana, debe planterselo como propsito directo. Hacer la reproduccin de la vida humana, un resultado indirecto de cualquier otro propsito, como es el caso de la generacin de la mxima ganancia posible, significa atentar contra la vida misma. De lo anterior se desprende otro hecho. Cualquiera sea el propsito directo del proceso econmico, este no puede atentar contra la vida humana, tanto como para poner en peligro la existencia del proceso mismo. La reproduccin de la vida humana puede ser afectada, pero no tanto como para que se ponga en peligro su propia existencia, porque ello significara tambin, acabar con el proceso econmico y cual sea el propsito que persiga.14 De manera que, sin
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"Ninguna accin, calculada de racionalidad medio-fin es racional, si en su consecuencia elimina al sujeto que sostiene esta accin". Hinkelamert, Franz J.; El Mapa del Emperador, Editorial DEI, Costa Rica, 1996, p.22 14 La derogatoria de las jubilaciones especiales y de las jubilaciones anticipadas, el aumento de la edad de jubilacin, la reduccin de las pensiones de jubilacin, las modificaciones laborales que facilitan el despido y reducen su costo, la movilidad laboral, la liberacin de los salarios, as como el principio de "focalizacin del gasto pblico" y la preocupacin por "la extrema pobreza", tienen esta lgica de soporte. La idea que subyace es que, socialmente, la reproducin de la vida humana, puede ser deteriorada an ms, sin que ello ponga en peligro la propia existencia del proceso mismo. As, los salarios y los montos de las jubilaciones pueden ser reducidos todava ms, la "preocupacin" por "la extrema pobreza" confirma la aceptacin de la pobreza, y el desempleo abierto, aunque ubicado en 14%, an es tolerado socialmente.

importar su propsito directo, garantizar la existencia del proceso econmico, es decir, para que el proceso econmico sea sostenible, se exige un mnimo de condiciones, que al menos aseguren la reproduccin de la vida humana. Podemos notar las diferencias sustantivas de uno u otro propsito, en la organizacin del proceso econmico. Si la reproduccin de la vida humana se constituye en la base de organizacin del proceso econmico, los miembros de la sociedad, obligadamente deben ser los receptores de los frutos de dicho proceso. Se desprende que aqu, el acceso al empleo se constituye en un objetivo sustantivo del proceso econmico, ya que es el vehculo mediante el cual, el trabajador puede obtener un ingreso que le permita reproducirse como ser humano. En este caso, estamos hablando de un desarrollo sostenible que antepone la vida de la gente al crecimiento y a la ganancia. Aqu, el ser humano es el centro de todo desarrollo. Si por el contrario, la reproduccin de la vida humana se realiza por va indirecta, mediada por otro propsito cualquiera, no es obligante que los miembros de la sociedad sean beneficiarios directos del proceso econmico, como tampoco es necesario que todos accesen al empleo. En este ltimo caso, solo es exigente que lo que recibe el trabajador-productor, sea suficiente para su sobrevivencia y la de su familia. De igual forma, la generacin de empleo es resultado indirecto de la consecucin de la mxima ganancia, por lo que el proceso no puede garantizar el acceso de todos al empleo. Todo aquel empleo que limite la mxima ganancia, no es posible que se genere. Aqu el proceso econmico sera sostenible aunque no significara el mejoramiento de las condiciones de vida de la gente. En este caso, hablamos del desarrollo sostenible del capital. En el primer caso no es posible compatibilizar la reproduccin de la vida humana y la concentracin de la riqueza; mientras que en el segundo caso, la concentracin de la riqueza coexiste con la reproduccin de la vida humana, aunque a un nivel de sobrevivencia; lo exactamente necesario para que el trabajador y su familia, sobreviva. Las mismas diferencias imperan en la conceptualizacin del trabajo productivo. En el primer caso, todo trabajo que sea necesario para garantizar la vida humana es productivo, mientras que en el segundo caso, solo es productivo aquel trabajo que genera una ganancia.

2.2- El desarrollo sostenible del capital a escala ampliada. La bsqueda incesante de ganancia, impone la obligacin del "crecimiento". Sin crecimiento no sera posible tener la ganancia como gua rectora del proceso econmico.15 El excedente que se genera, a su vez, no tiene como propsito la satisfaccin de las necesidades materiales que suponen la reproduccin de la vida humana, sino que su misin "terrenal" es el generar ms
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Aunque el Desarrollo Econmico implica crecer, el crecimiento no se constituye en su propsito directo, sino que es un resultado. Es decir, como el Desarrollo Econmico significa la satisfaccin creciente de las necesidades materiales del hombre, al hacerlo, ello resulta tambin en un crecimiento econmico.

ganancia. La generacin de la mxima ganancia y los esfuerzos permanentes por la minimizacin de los costos, se constituyen en el eje motor del proceso econmico. Si dicho proceso genera empleos, es solamente porque ello se requiere para generar ms ganancia, pero no porque la generacin de empleo constituya un propsito del proceso econmico. Y para nada importa que los gobernantes y empresarios, repitan hasta el cansancio, que invierten porque quieren generar empleos.

Aqu, igualmente, el crecimiento econmico se constituye en un fin en si mismo, y no en un medio para satisfacer las necesidades materiales de la reproduccin de la vida humana. Ahora, la sostenibilidad del crecimiento, supone su realizacin a una escala ampliada. Y solo se aspira a crecer, en tanto que ello lleva implicado la ganancia. Solo cuando el crecimiento se constituye en un medio para la reproduccin de la vida humana, es que este se identifica con el desarrollo. Y las conceptualizaciones del trabajo productivo en uno y otro, seran idnticas. Por tal motivo, el concepto de desarrollo lleva implicado, la sostenibilidad de la vida. Por tanto, es redundante hablar de desarrollo sostenible; o es sostenible o no es desarrollo. El propio concepto de "desarrollo", es impensable si no es sostenible. Poco aportamos con repetir "clichs", que ms que esclarecer ocultan la esencia de los fenmenos.

2.3- El inters individual del capital y la necesidad de garantizar la existencia del rgimen social. Cada empresario, a nivel individual, trata de maximizar su ganancia. Para ello debe hacer mnimos los costos. Los "costos", a su vez, los podemos clasificar en dos grandes categoras: bienes materiales y mano de obra. Los bienes materiales, a su vez, los podemos clasificar en dos grupos: aquellos que son consumidos, y como tal, desaparecen fsicamente, durante el proceso de produccin (materias primas y otros materiales de la produccin), y aquellos bienes materiales que no desaparecen fsicamente, aunque su valor de uso haya sido plenamente consumido. El empresario tratar de hacer los costos mnimos en cada uno de los componentes de cada categora de "costos". Sin embargo, cada uno de ellos tiene lmites materiales y sociales, ms all de los cuales no es posible reducir "costos", porque al hacerlo pone en peligro la existencia del mismo proceso de produccin. Al trabajador tratar de pagarle lo menos posible, pero no podr pagarle tan poco que pueda implicar su muerte prematura, es decir, antes de que haya alguien que lo reemplace.16 Este constituye su lmite material. En cuanto a los materiales, podr reducir costos, mediante la reduccin de la calidad de los productos, reduciendo la vida til de los bienes
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Lo "prematuro" de su muerte estara determinado por la necesidad de su reemplazo; es decir, no debe morir antes de que haya alguien que lo reemplace en el proceso de produccin. Si este reemplazo no existe al momento de su muerte, entonces se trata de una muerte "prematura".

que produce, pero no tanto como para que, socialmente, dichos bienes no se puedan vender. Adems de lo anterior, el desarrollo del proceso, al implicar, progresivamente, la bsqueda de la reduccin de costos y la maximizacin de las ganancias, tambin contiene la incorporacin permanente de nuevas tecnologas. Las decisiones en cuanto a la incorporacin tecnolgica, igualmente tienen de criterio, la generacin de la mxima ganancia. La incorporacin tecnolgica tiende a ser cada vez ms rpida, producindose un derroche creciente de recursos, que provoca un aumento en los costos de produccin a nivel social. Individualmente, el empresario busca maximizar sus ganancias, en cuyo proceso acelera la velocidad de la reposicin de los equipos y maquinarias, aunque dicha tecnologa conserve sus capacidades tcnicas de produccin. Socialmente se produce un derroche de recursos, ocasionado por el propsito del proceso econmico de maximizar ganancias. Pero, cunto derroche de recursos puede haber? Cul es su lmite de sostenibilidad? Este derroche no puede ser tanto, como para que, socialmente no pueda ser costeado, afectando, en tal caso, no solo las capacidades de crecimiento, sino tambin la capacidad de reproducirse, siquiera, al mismo nivel del perodo anterior. El excedente generado, debe ser, al menos, capaz de reponer las capacidades de produccin perdidas, como resultado del derroche de capacidades productivas, y de la continua salida de bienes de capital, del proceso de produccin. Este sera el lmite material de las capacidades materiales del proceso de produccin, para el "desarrollo sostenible del capital".

2.4- Lmites de la Sostenibilidad Considerando lo anterior, podemos establecer dos lmites de la sostenibilidad. Uno de ellos referido, estrictamente, al crecimiento econmico, y el otro referido al desarrollo econmico. La diferencia de uno y otro, se relaciona al objetivo que persigue el proceso econmico. Si este objetivo se establece como la maximizacin de la ganancia, el crecimiento econmico adquiere fundamental importancia. Aqu, la sostenibilidad del proceso econmico no se relaciona directamente con la sostenibilidad de la vida humana, sino que ello se hace de manera indirecta. Este concepto de sostenibilidad del proceso econmico, permite lesionar la sosteneibilidad de la vida humana, pero solo hasta el punto en que no ponga en peligro la existencia misma de la ganancia, como expresin de la sociedad. Este sera el lmite inferior de la sostenibilidad del proceso econmico. Aqu se garantizar la sosteneibilidad de la reproduccin material del proceso econmico, con niveles de ganancia mxima, pero ello significara una reproduccin de la vida humana en condiciones de sobrevivencia. Pero, los seres humanos queremos vivir y no solamente sobrevivir. La reproduccin de la vida humana en condiciones de sobrevivencia, significa atentar contra la vida, en tanto que, contiene una racionalidad econmica que atenta contra la existencia del sujeto que soporta el proceso econmico. El otro lmite de la sosteneibilidad del proceso econmico, es aquel que se define en funcin de la vida humana. Aqu, el crecimiento no se constituye en un fin, sino en medio, por lo que, no solo no es imprescindible la maximizacin de la ganancia, sino que sera imposible lograrla. La maximizacin implica un estado de sobrevivencia del ser humano, por lo que el vivir niega

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aquella maximizacin. Hemos establecido previamente, que carece de sentido alguno hablar de "desarrollo sostenible", por cuanto que ello supondra las posibilidades de un "desarrollo no sostenible", lo que es contradictorio en s mismo. Si el desarrollo no es sostenible, no se puede hablar de desarrollo, en tanto este solo existe porque es sostenible. Sin embargo, existiendo los lmites inferiores y superiores de la sostenibilidad, cada uno de los cuales supone el crecimiento (uno como fin, el otro como medio), podemos hablar de la sostenibilidad del crecimiento econmico en sus distintos lmites. Es decir, no basta con que hablemos de sostenibilidad; de lo que se trata es de precisar de qu tipo de sostenibilidad estamos hablando.

2.5- Algo ms sobre los lmites de la sostenibilidad del capital Hasta aqu hemos supuesto que el concepto de "Desarrollo Sostenible" est relacionado al de "Desarrollo Econmico". Solo as es que podemos vincular el "Desarrollo" (y, en consecuencia, el "Desarrollo Sostenible") con la sostenibilidad de la vida humana. Pero, tal supuesto no tiene que ser correcto. Distintos fenmenos se desarrollan; una enfermedad se desarrolla, el ser humano se desarrolla, una planta se desarrolla, etc. Podemos establecer, as, que "el capital" tambin se desarrolla, vehculo por el cual, se desarrolla el propietario del capital (el capitalista). Y precisamente, el desarrollo del capital se realiza, pretendiendo lograr incesantemente, la mxima ganancia. Es por medio de la bsqueda permanente de la mxima ganancia, como el capital se desarrolla. Y este desarrollo del capital tambin, como hemos visto, supone un estado de sostenibilidad. Tambin el desarrollo del capital necesita ser sostenible, con lo cual se afirma, una vez ms, que la incorporacin de la sostenibilidad al concepto de desarrollo, no dice nada sobre su contenido. Es necesario que precisemos cul es el contenido del Desarrollo al que nos referimos: se trata del desarrollo (sostenible) del capital o se trata del desarrollo (sostenible) de la vida humana. El primero se refiere a una condicin de sobrevivencia del ser humano, mientras que el segundo supone que el ser humano viva. El concepto de "desarrollo sostenible" al que se refieren los gremios empresariales, las empresas mineras, los organismos internacionales y los gobiernos, es aquel referido al desarrollo del capital, en tanto que el vehculo que los mueve es la bsqueda de la mxima ganancia. Y es que, hasta el capital, como sealamos, exige determinadas condiciones para su sostenibilidad. Cada empresario individual se preocupa de buscar la mxima ganancia, para lo cual requiere minimizar los costos. Cualquier costo adicional para la "proteccin del medio ambiente" atenta contra la mxima ganancia. Pero, si impera la anarqua, y con ello, la devastacin del medio ambiente, tambin desaparece el capital. Por ello, el desarrollo del capital supone la devastacin del medio ambiente, pero su lmite de sostenibilidad es hasta aqul donde ponga en peligro la existencia del propio proceso que le permite obtener la ganancia. Por ello, los gobiernos, en representacin del capital global, establecen lmites a la devastacin del medio ambiente, pero jams pretenden eliminarla

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por completo.17 Al menos no hasta que cualquier devastacin adicional, arriesgue la existencia misma del capital. El lmite de la sostenibilidad del capital tambin esta definido por el desarrollo del capital. Cuanto ms desarrollado est el capital, mayor dao al ambiente habr causado, y por tanto, habr mayores restricciones en materia ambiental. All donde el capital no se haya desarrollado tanto (los pases subdesarrollados, p. ej.) el lmite de sostenibilidad ser inferior, y por tanto, los costos para la proteccin del medio ambiente sern menores, posibilitndose mejores condiciones para la maximizacin de las ganancias. Esto explica, en gran medida, por qu, las empresas mineras progresivamente se han trasladado hacia los pases subdesarrollados, al mismo tiempo que presionan para que las legislaciones ambientales, cuando existen, sean lo ms "flexibles" posible; es decir, no sean tan restrictivas sobre el dao ambiental. De manera que, aquellos que repiten el concepto de "Desarrollo Sostenible" sin develar el sentido del "desarrollo sostenible del capital", terminan por hacer, equivocadamente, sinnimos ambos conceptos. Cualquier legislacin minera que, verdaderamente, se preocupe de la proteccin ambiental, supone la ruptura con el concepto del desarrollo sostenible del capital, nica forma de anteponer la vida humana a la generacin de la mxima ganancia.

2.6- Elementos determinantes de los lmites de la sostenibilidad del capital. Por lo expuesto hasta aqu, pudiera deducirse que es el capital, por su motivacin propia, el que establece los lmites sociales de la sostenibilidad, pero ello no es as. La lucha de los miembros de la sociedad, quienes ven amenazada su existencia, es lo que determina estos lmites. La reaccin de la sociedad, es para el capital, una especie de "termmetro" sobre el nivel de tolerancia que se tiene, frente al conjunto de elementos que atentan contra la vida. Por ello, la lucha debe ser frrea, porque ello tambin es expresin de cunto se est dispuesto a defender la vida. Pero, por esta misma razn, el capital, y el capitalista, como su expresin corprea, se rehusa, tambin con fuerza, a ceder frente a las exigencias de los movimientos sociales, llevndolos incluso, a la represin indiscriminada. La filosofa que subyace en la conducta del capital es la siguiente: cualquier movimiento social, por muy fuerte que sea, estar dispuesto a ceder siempre ms, si se le confronta con la fuerza; aunque el movimiento adquiera ciertos triunfos, estos siempre sern menores que si no se les confronta con la fuerza. Y para ejercer esta fuerza, enarbolan los "principios de autoridad", de "liderazgo" y de "gobernabilidad", entre otros. Pero, as mismo, el que los movimientos sociales cedan en sus exigencias, tambin es un indicador para el capital, de que la reproduccin de la vida puede ser an tolerada, en ese nivel, sin importar
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Todas las legislaciones ambientales, incluso las ms estrictas, se plantean "reducir" lo efectos NEGATIVOS de las exploraciones (cuando lo incluye) y las explotaciones mineras. As mismo, las empresas mineras siempre hablan de "reduccin" de las emisiones de dixido de carbono, de dixido de sulfuro, de las emanaciones de gases txicos en general, etc. Nunca contienen la anulacin total de dichos efectos.

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cuan bajo sea. El capital busca llevar al lmite de la tolerancia social y material, la afectacin de la reproduccin de la vida humana. Y en estas circunstancias, la amenaza a la vida es permanente, pudiendo ocurrir -como en algunos casos ya ha ocurrido- lo del propietario de establos, que en su afn de minimizar costos, decidi ensearle a los caballos a vivir sin comer, y justo cuando estaban aprendiendo, los caballos se murieron.

3- Desarrollo Sostenible y la explotacin de los Recursos Naturales El desarrollo sostenible del capital, supone explotar todo aquello que genere una ganancia, comparativamente, de nivel, al menos, equivalente a la ganancia que generen otras actividades. Si ello no fuera as, el capital optara por explotar otras actividades donde obtiene mayores niveles de ganancia. Repetimos, el criterio del desarrollo sostenible del capital es la generacin de ganancia para su apropiacin privada. En la otra perspectiva del desarrollo sostenible, donde la vida humana constituye el eje del proceso econmico, podrn existir recursos naturales sin explotar, si el hacerlo pone en riesgo la vida, aunque posibilite altos niveles de ganancia. Es decir, este criterio de Desarrollo, supone la posibilidad de no explotar recursos naturales, con alta potencialidad de rentabilidad, porque antepone la vida a la ganancia.

El concepto de riqueza no es intrnseco a los recursos naturales, sino que est relacionado al propsito que persigue el proceso econmico. El recurso natural constituye riqueza, solo en la medida que su explotacin no atente contra la vida humana. Por el contrario, para el desarrollo sostenible del capital, la riqueza la constituye todo aquello que genere ganancia, sin importar si ello afecta la vida.18 Por ello, para el capital no podra existir sin explotar, algn recurso natural con potencialidades rentables de ganancia. Como dijera un empresario al momento en que se discuta con los representantes del BID-Panam y otros de sus funcionarios regionales, la estrategia de desarrollo sostenible para Amrica Latina: si se desea proteger los recursos naturales hay que hacer que la misma proteccin sea rentable.19 Su preocupacin por la vida recin aparecer, cuando el proceso que incesantemente busca la mxima ganancia, ponga en peligro absoluto, la existencia de la vida, y con ello, la existencia del capital.

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Ver las declaraciones del Presidente de Panam, Ernesto Prez Balladares en Coclecito, sobre el Proyecto cuprfero de Petaquilla, en las cuales se expresa claramente esta filosofa. Igual pronunciamiento hizo cuando trat el proyecto de cobre de Cerro Colorado. 19 Kiener, Paul; Presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada, reunin con el BID-Panam, mayo de 2002. Tal apreciacin no sera tan grave si el concepto de rentabilidad trascendiera la visin individualista del empresario y la rentabilidad se inscribiera en una visin de totalidad en la cual la vida humana asume el papel protagnico del proceso. Desde el punto de vista de la sostenibilidad de la vida humana, la proteccin de los recursos naturales (caso particular de la sostenibilidad al que se refera Kiener) siempre sera rentable.