2010 una reunin nunca antes contada.

Nuestra protesta contra la pena

de muerte. El Pas Semanal fue el primero en convivir, durante cinco das, con 21 supervivientes del corredor en EE UU. Comprobamos sus dificultades econmicas, sociales, familiares y de salud.

A UN PASO DE LA MUERTE
Por lvaro

Corcuera Fotografa de Sofa Moro

inocentes
A la derecha, shujaa Graham, condenado a muerte en california. Pas ocho aos en prisin, cinco en el corredor. De arriba abajo, Gary Drinkard, Delbert tibbs, Juan Melndez y Perry cobb. todos eran inocentes, pero estuvieron a punto de ser ejecutados.

l pasado 7 de julio, un juez me devolvi la libertad tras 21 aos encerrado en Illinois. Pas 13 aos en el corredor de la muerte por culpa de un chivatazo falso y de una confesin que firm tras 39 horas de tortura policial. Me llamo Ronald Kitchen. Buenos das. Mi nombre es Curtis McCarty. El Estado de Oklahoma me conden injustamente a morir. Estuve encarcelado durante 22 aos. Nadie me ha compensado o pedido perdn.

un sistema roto
en esta pgina, ms protagonistas de los 21 entrevistados y fotografiados en Birmingham (alabama). en la columna de la izquierda, Derrick Jamison, David Keaton (el primero en salir exonerado del corredor en la historia de estados unidos) y albert Burrell. Junto a estas lneas, ray Krone y randy steidl. sus casos comparten elementos comunes: corrupcin, maltrato, secuelas, racismo

Soy Greg Wilhoit. De Sacramento (California). Pas cinco aos en el corredor de la muerte. Me alegro de estar hoy aqu. Birmingham (Alabama, EE UU). Por la autopista 65 llegamos a los lmites de la ciudad hacia el sur. En un cruce, dos hombrescartel anuncian pizza a 5,99 dlares. A tres manzanas, la carretera se empina y llegamos al Alta Vista Hotel, desde donde se divisa la ciudad entera. () El hotel est casi vaco. Es perfecto para una reunin tranquila. Haciendo un crculo en una sala de conferencias se presentan, uno a uno, 21 de los 138 excondenados a muerte que han logrado demostrar su inocencia en la historia de EE UU. Junto a los 11 negros, 9 blancos y un latino exonerados presentes estn sus familiares, amigos y cinco militantes de Witness to Innocence en castellano, Testigos para la Inocencia, una ONG de Filadelfia que organiza el encuentro. ()

estuve a una hora de ser ejecutado, de ser asesinado. eso es lo que queran hacer. entiendes lo que te digo?
aspecto de rapero mira a cmara. Sonre pacientemente con dientes de oro, luce brillantes, anillos y todo tipo de bisutera. Su gorra de los Cincinnatti Reds de bisbol delata su procedencia y su aficin al deporte. () Derrick es un tipo que al hablar despierta cario; lo hace pausado, como un nio en la piel de un adulto, con una extraa paz que casi todos los rescatados del corredor contagian al estar a su alrededor. Como si estuvieran ya por encima del sufrimiento, al que Derrick venci y conoce bien: Estuve a una hora de ser ejecutado, solo a una hora de estar muerto, una hora para ser asesinado. Porque eso es lo que queran hacer. Entiendes lo que te estoy diciendo? Estuve a una sola hora de que me mataran, dice cla-

En el hotel charlamos uno a uno con los exonerados. En una sala adyacente a la que utilizaron para reunirse, los entrevistamos y fotografiamos. Compartimos unos antiguos sofs marrones junto a unos ventanales. Desde ese lugar, estas 21 personas nos explican su milagro y nos guan por el sistema carcelario, judicial y policial estadounidense. El goteo de testimonios dibuja una situacin general llena de lugares comunes: corrupcin, maltrato, secuelas, racismo Poco a poco ponemos caras al horror. La de Derrick Jamison es inolvidable. Este afroamericano de Ohio de 48 aos y

vando sus ojos. Fue el peor momento de sus 17 aos en el corredor, el da ms crtico de su vida, el de su fecha de caducidad. () Un chivatazo falso conden a Albert Burrell en 1987 en el Estado de Luisiana. Este hombre humilde, amable y con look de cowboy cuenta su increble historia con un hilillo de voz. Tras divorciarse de su mujer, Albert haba logrado la custodia del hijo que tenan, Charles, de cinco aos. El asesinato de una pareja en la zona fue la ocasin perfecta para la ex, que telefone al sheriff y dijo que su antiguo marido era el asesino. Sin pruebas ni testigos, basndose solo en la mentira de una mujer despechada, polica y juez creyeron la versin, agobiados por la presin social por resolver el crimen. Albert pas los siguientes 13 aos en el corredor de Angola, una de las crceles ms duras de EE UU, y su ex recuper la custodia del nio. ()
Tras cinco das compartiendo hotel, comida,

pas 13 aos en el corredor por un chivatazo falso y por una confesin que firm tras 39 horas de tortura policial
de ee uu a Japn
El dolor. Shujaa Graham, exonerado del corredor de la muerte en California, fue la persona elegida para la portada de El Pas Semanal: Me sorprendi mucho verme. Me encanta la fotografa. Refleja mi dolor y el esfuerzo contra la pena de muerte. Es una imagen que no solo me retrata a m, sino a la organizacin a la que pertenezco, Witness to Innocence. El reportaje nos hizo crecer y nos dio nuevas oportunidades . Repercusin. A un paso de la muerte fue traducido al ingls y al italiano tras la publicacin original en nuestra revista. Una edicin especial en castellano e ingls fue distribuida, con la colaboracin de la Universidad de Castilla-La Mancha, en el IV Congreso Mundial contra la Pena de Muerte (Ginebra, febrero de 2010), una cita que inaugur el presidente del Gobierno, Jos Luis Rodrguez Zapatero. Adems, cuatro de los exonerados protagonizaron, a mediados de 2010, una campaa publicitaria de la bebida Aquarius. Democracias y pena capital. 58 pases mantienen la pena de muerte. Entre ellos, dos grandes democracias: Estados Unidos y Japn. En ambas naciones se conocen casos de inocentes condenados. El Pas Semanal public, un ao despus de este reportaje, otro sobre la inocencia de algunos condenados en Japn. Se titul 42 aos esperando la muerte y fue realizado por los mismos reporteros.

bebida, reuniones y conversaciones con 21 personas que a punto estuvieron de morir por crmenes que no hicieron, llegan las despedidas. Shujaa Graham es un afroamericano al que le puede la emocin. Con lgrimas en los ojos, nos da las gracias y repite luchador: Im a soldier (Soy un soldado). Su mujer, Phyllis, la enfermera blanca de la que se enamor en prisin, haba cerrado las jornadas de reuniones en Alabama cantando un emocionante estribillo de los aos de la esclavitud en el sur. La letra tambin sirve a los exonerados. El corro uni sus manos primero, dio palmas despus y cant al unsono: We who believe in freedom cannot rest! (Nosotros que creemos en la libertad no podemos descansar!). () P

unidos en la lucha
de arriba abajo, nathson Fields, Greg Wilhoit, John Thompson y Ron Keine. ellos cuatro, junto al resto de sus compaeros y familias, forman Witness to innocence, una onG norteamericana que lucha por abolir la pena de muerte en su pas.