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MOMENTO ANGULAR
La teora del momento angular en mecanica cuantica es de gran importancia tanto
por el n umero como por la variedad de sus consecuencias. A partir de la espectro-
scopa rotacional, que depende del momento angular de las moleculas, se consigue
informacion acerca de las dimensiones y formas de moleculas. Utilizando los es-
pectros de resonancia magnetica nuclear y de resonancia paramagnetica electronica,
cuyo origen es el momento angular de espn de n ucleos y electrones, se consigue
informacion sobre la estructura y conguracion de moleculas. El momento angular
orbital de los electrones en los atomos dene las forma de los orbitales atomicos los
cuales, a su vez, determinan la orientacion de los enlaces y la estereoqumica de las
moleculas.
De especial importancia es el momento angular de un sistema cuando es una
constante de movimiento, o sea, cuando se conserva, porque en este caso sirve para
clasicar los niveles de energa del sistema.
1.1 DEFINICI
ON CL
L = r p (1.1)
El momento angular es un vector
L cuyo origen es el centro de la orbita y cuya
direccion viene dada por la regla de la mano derecha. Sus componentes:
L
x
= yp
z
zp
y
1
L
y
= zp
x
xp
z
(1.2)
L
z
= xp
y
yp
x
y su modulo es:
|L| =
_
L
2
x
+ L
2
y
+ L
2
z
Las unidades de momento angular son:
cmg
cm
seg
= erg seg
1.2 OPERADORES DE MOMENTO ANGULAR:
PROPIEDADES
1.2.1 Los operadores de momento angular
En mecanica cuantica los operadores de momento angular orbital se obtienen a partir
de las expresiones clasicas aplicando las reglas del Postulado II y son:
L
x
= ih
_
y
z
z
y
_
L
y
= ih
_
z
x
x
z
_
(1.3)
L
z
= ih
_
x
y
y
x
_
L
2
=
L
L =
L
2
x
+
L
2
y
+
L
2
z
donde la constante h es igual a 1 en unidades atomicas.
Para poder aplicar estos operadores sobre funciones del tipo (r, , ) es nece-
sario expresarlos en coordenadas polares. Utilizando las relaciones:
r
2
= x
2
+ y
2
+ z
2
cos =
z
(x
2
+ y
2
+ z
2
)
1/2
tan =
y
x
2
y recordando que las derivadas con respecto a x, y, z son:
x
=
r
x
r
+
x
+
x
L
x
= +ih
_
sen
+ cotcos
L
y
= ih
_
cos
cotsen
_
(1.4)
L
z
= ih
L
2
= h
2
_
1
sen
sen
+
1
sen
2
2
_
Es importante notar que solo se utiliza el operador
L
2
o sus componentes, pero
nunca el operador
L directamente pues el momento angular es un vector
L y no un
escalar.
1.2.2 Constantes de movimiento
La condicion para que el operador
O represente una constante de movimiento de un
sistema es que se cumpla la relacion:
O
H =
H
O (1.5)
donde
H es el Hamiltoniano del sistema. La relacion anterior implica que el conmu-
tador:
[
O,
H] =
O
H
H
O (1.6)
vale cero. En efecto, cuando dos operadores conmutan, existe un conjunto de fun-
ciones que son autofunciones de los dos operadores simultaneamente, o sea que la
misma funcion que caracteriza el estado del sistema con energa E,
H = E
tambien caracteriza el estado del sistema con propiedad
O igual a o:
O = o
Dicho de otra manera, cuando el sistema se encuentra en el estado caracterizado
por , su energa es E y su propiedad
O es o. Ambos valores E y o son constantes
3
mientras el sistema permanezca en el mismo estado . La demostracion es la sigu-
iente:
Sea una autofuncion del Hamiltoniano,
H = E
Aplicando el operador
O a ambos miembros de la ecuacion anterior:
O(
H) =
O(E)
y utilizando la propiedad de conmutacion de
O y
H, se tiene:
H(
O) = E(
O)
o sea que (
O) es una autofuncion de
H correspondiente al mismo autovalor E que
. Esto es posible si, y solo si, diere de
O en una constante:
O = o
En los casos en que es degenerada, es siempre posible construir una combinacion
lineal de autofunciones correspondientes a E tal que sea tambien autofuncion de
O.
Las reglas de conmutacion entre los operadores de momento angular y sus com-
ponentes pueden ser deducidas facilmente utilizando las expresiones en coordenadas
cartesianas y algunas identidades de los conmutadores como:
_
A +
B,
C
_
=
_
A,
C
_
+
_
B,
C
_
_
A
2
,
B
_
=
_
A,
B
_
A +
A
_
A,
B
_
Se cumple que:
_
L
x
,
L
y
_
= ih
L
z
_
L
y
,
L
z
_
= ih
L
x
(1.7)
_
L
z
,
L
x
_
= ih
L
y
[
L
2
,
L
x
] = [
L
2
,
L
y
] = [
L
2
,
L
z
] = 0
o sea que
L
2
conmuta con cualquiera de sus componentes, pero las componentes no
conmutan entre s.
4
Las propiedades de conmutaci on entre los operadores de momento angular or-
bital y el Hamiltoniano dependen del sistema y deben ser determinadas para cada
problema. Frecuentemente
L
2
y
L
z
conmutan con
H y en estos casos el modulo del
momento angular y la componente sobre el eje z del momento angular son constantes
de movimiento. Por ejemplo, en el caso de atomos hidrogenoides
H y
L
z
conmutan:
H =
h
2
2
_
1
r
2
r
_
r
2
r
+
1
r
2
sen
_
+
1
r
2
sen
2
2
_
Ze
2
r
L
z
= ih
H
L
z
= +
i
2
h
3
__
1
r
2
r
_
r
2
r
_
+
1
r
2
sen
sen
+
Ze
2
r
_
+
1
r
2
sen
2
3
_
L
z
H =
i
2
h
3
_
_
1
r
2
r
_
r
2
r
_
+
1
r
2
sen
sen
+
Ze
2
r
_
+
1
r
2
sen
2
3
_
Como
r
=
r
L
z
L
z
H = 0
1.3 AUTOFUNCIONES Y AUTOVALORES DEL MO-
MENTO ANGULAR
Cual es el momento angular de un electron de un atomo hidrogenoide cuya funcion
de onda es ? Si corresponde a un estado puro de momento angular, la funcion
es autofuncion del operador
L
2
:
L
2
nm
= cte
nm
5
y el autovalor es el modulo al cuadrado del momento angular del electron. Sea, por
ejemplo, la funcion
210
o (2p
0
):
L
2
210
= h
2
_
1
sen
sen
+
1
sen
2
2
_
[N R
21
(r)cons]
= +N R
21
h
2
_
1
sen
sen
2
_
= 2h
2
N R
21
cos
= 2h
2
210
El momento angular de un electron en el estado 2p
0
es h
2.
Analogamente la proyeccion del momento angular sobre el eje z de un electron
en el estado 2p
0
se obtiene haciendo:
L
z
210
= ih
(N R
12
(r)cos) = 0
La proyeccion L
z
del electron del 2p
0
es cero. En general, es facil demostrar que las
funciones
nlm
de los atomos hidrogenoides cumplen las relaciones:
L
2
nm
= ( + 1)h
2
nm
(1.8)
L
z
nm
= mh
nm
(1.9)
Las funciones
nm
son simultaneamente autofunciones de
H,
L
2
y
L
z
con autoval-
ores:
Z
2
2n
2
_
e
2
a
0
_
,
_
( + 1)h, mh
respectivamente, es decir que representan estados puros de energa, momento an-
gular, y proyeccion de momento angular sobre el eje z. Estas tres propiedades son
constantes de movimiento para los atomos hidrogenoides.
De las ecs. 1.8 y 1.9 se observa que los n umeros cuanticos y m estan direc-
tamente vinculados al momento angular y a su proyeccion respectivamente. Por
ejemplo, si = 1, el momento angular es
2h y su proyeccion sobre el eje z es
h, 0, o h. Este hecho tiene implicaciones que llaman la atencion. Es como si el
vector
L solo pudiese estar orientado de manera que el angulo que forman con la
direccion z fuera 135
, 90
, o 45
.
6
Si no corresponde a un estado puro con respecto a una propiedad O,
O = o
solo se puede determinar el valor medio de esta propiedad. Es el caso por ejemplo
de
L
x
y
L
y
con las funciones
nm
. Las funciones
nm
no corresponden a estados
puros con respecto a proyecciones del momento angular sobre los ejes x y y (salvo
cuando = 0). El valor medio de dichas proyecciones se puede calcular por la
formula:
L
x
=
_
nm
L
x
nm
d
_
nm
nm
d
Las funciones
nm
son autofunciones de
L
2
y
L
z
pero, en realidad la parte
en r de estas funciones se comporta como una constante con respecto a estos
operadores: las verdaderas autofunciones del momento angular son los armonicos
esfericos Y
m
(, ) que son tambien las autofunciones del rotor rgido. En efecto el
operador
L
2
para un electron viene dado por la ec. 1.4 que es identica, salvo por
una constante, a la expresion para el Hamiltoniano del rotor rgido.
1.4 Operadores escalera
Los operadores escalera se denen como:
L
+
=
L
x
+ i
L
y
=
L
x
i
L
y
Los armonicos esfericos no son autofunciones de estos operadores. En cambio los
operadores escalera tienen la propiedad de aumentar o disminuir el n umero cuantico
m del armonico esferico:
Y
l,m
= h
_
l(l + 1) m(m1)Y
l,m1
Estos operadores tienen la ventaja de ser aditivos, es decir que, para muchos elec-
trones,
L
+
y
L
L
+
(1, 2, ...N) =
N
i=1
L
+
(i)
y
7
(1, 2, ...N) =
N
i=1
(i)
Lo mismo ocurre para el operador
L
z
:
L
z
(1, 2, ...N) =
N
i=1
L
z
(i)
En cambio, el operador
L
2
no es aditivo. Sin embargo es posible utilizar los
operadores escalera para expresar
L
2
en terminos de operadores aditivos, mediante
cualquiera de las siguientes expresiones:
L
2
=
L
+
+
L
z
2
h
L
z
y
L
2
=
L
L
+
+
L
z
2
+ h
L
z
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