GEOLOGA GENERAL Ing.

Fernando Lozada Tamayo INTRODUCCION El mundo en el que vivimos ofrece una variedad infinita de fascinantes problemas, que excitan nuestra admiracin y curiosidad. La Tierra como autora de un medio adecuado donde ha nacido, crecido y evolucionado el hombre, el mismo que ha reaccionado de diferentes maneras, frente a los diversos fenmenos naturales que ha podido presenciar, tales como formacin de montaas, inundaciones, terremotos, erupciones volcnicas, etc.; invent ritos paganos para aplacar la clera de sus dioses supuestos. Queriendo comprender mejor nuestro mundo, como se origin, y como afecta a la vida, nuestro inters se extiende a la tierra, a sus campos y mares, sus minerales, rocas y fsiles; los cuales son los materiales bsicos de la Geologa, ciencia de la tierra. Conforme se ha ido acumulando conocimientos, dej de considerarse las generalidades en todas las ciencias, pasando a lo particular. Conforme aumentaron sus necesidades y por lo tanto se multiplicaron, el uso de sus herramientas, las perfeccion y aprovecha de la mejor manera de cuanto tuvo a su alcance, los recursos naturales. El hombre primitivo hizo sus primeros y rudos utensilios de piedra, madera y hueso. Cuando se adiestr ms en el trabajo de la piedra en varias formas entr en la Edad de la Piedra, riscos salientes y grutas fueron sus primeras viviendas; fuentes y corrientes le suministraban agua, cuando aprendi a hacer cualquier clase de botes y canoas le sirvieron los ros como vas de comercio. Con el descubrimiento de medios para extraer los metales de sus minerales, pasa sucesivamente por las Edades de Cobre, Bronce y Hierro, adquiriendo en cada etapa progresivamente mayor importancia. En nuestra civilizacin industrial moderna los recursos minerales juegan un papel que slo cede en importancia a la agricultura. El hombre moderno ha encontrado miles de usos para los materiales obtenidos de la tierra: metales, combustibles, fertilizantes, abrasivos, lubricantes y un sinfn de sustancias que afectan a nuestra vida diaria, estn disponibles gracias a la investigacin geolgica. Los conocidos como combustibles minerales: carbn, petrleo y gas natural; los recursos minerales y no minerales incluyen los depsitos metlicos, de los que se extraen los metales y los no metales tales como cemento, piedra, arena y grava; arcilla, sal, azufre, rocas fosfticas, sales potsicas y yeso. La necesidad de utilizar los recursos naturales lo ha llevado al hombre a estudiar la tierra en forma detallada, intentando formular estos problemas en trminos exactos y, en cuanto es humanamente posible, mediante la observacin y la experiencia, preguntndose porqu? cmo?

dnde? y cundo?; buscando indicios que le lleven a posibles respuestas. as por ejemplo ante un volcn en actividad se puede preguntar porqu son expulsadas las lavas? Cmo funciona y se produce el calor? de dnde proceden las lavas y gases? Cundo comenz un volcn a hacer erupcin y cundo lo repite? La naturaleza en un sentido ms general no es sino el conjunto de todos los seres que componen el Universo y todas las ciencias que estudian la naturaleza se llaman Ciencias Naturales. Los seres naturales se dividen en dos grupos: 1.- Al cual pertenecen las rocas, montaas y todos los astros, llamados inertes o inorgnicos; y, 2.- Los seres biolgicos, animales o vegetales, llamados vivos u orgnicos. La ciencia que estudia los seres inorgnicos se llama Uranografa. (Todos los planetas que pueblan el espacio), y la que estudia los seres orgnicos llamado Biologa. SISTEMA SOLAR Est constituido por el Sol que es el centro del sistema, los planetas con sus satlites y los cometas. A su vez el sistema planetario solar forma parte de una enorme nebulosa en espiral o galaxia, formada por la acumulacin de miles de millones de estrellas que conocemos con el nombre de "Va Lctea" o Camino de Santiago y sta a su vez no es sino una unidad del sistema de galaxias que abarca toda la materia del Cosmos. El Sol .- Astro gigantesco en cuyo interior cabran 1'250.000 tierras, no es sino una estrella de tipo medio. Su energa radiante y calorfica proviene de la transmutacin atmica del Hidrgeno en Helio con la consiguiente liberacin de energa. La Tierra .- Minsculo planeta, presenta una condicin particular que consiste en la existencia de oxgeno y de agua en su atmsfera de la que al parecer carecen los dems planetas, que le hace apto para el desarrollo de la vida. Su forma es ms bien la de un asteroide achatado, siendo su radio polar 21 km menor que el ecuatorial. Movimientos .- Se mantiene en su rbita solar por la fuerza de atraccin, gira sobre s misma de Oeste a Este invirtiendo 24 horas en una rotacin completa que origina los das y las noches. Al mismo tiempo gira alrededor del sol en una rbita elptica demorndose 365 das, 5 horas y 48 minutos a una velocidad media de 29.8 km/s. La distancia que separa la tierra del sol es de unos 150 millones de km. El eje de rotacin de la tierra est inclinado con respecto a la elptica o plano de rbita terrestre un ngulo de 67,5 grados, lo que hace que una parte del ao el Polo Norte se mantenga inclinado hacia el sol y la otra parte en direccin contraria a l, provocando las estaciones. Los puntos donde se encuentra la circunferencia ecuatorial y la elptica se llaman equinoccios de primavera y otoo, y las porciones ms alejadas del Ecuador a 27,5 grados de latitud Norte y Sur se llaman solsticios de verano o invierno respectivamente.

La Luna .- Es un satlite de la tierra, situada a una distancia media de 384.400 km. Su densidad es de 3.3 y tiene una velocidad media de traslacin alrededor de la tierra de 1 km/s. Gira sobre su propio eje en un tiempo exactamente igual al que invierte al efectuar su traslacin alrededor de la tierra, es decir de 27 das y 7 horas; siendo sta la causa por la que presenta la misma cara hacia la tierra. Debido a su poca gravedad, no tiene atmsfera ni agua, y por lo tanto su superficie es seca, muerta y desolada. Es la causante de los flujos y reflujos de las aguas (Mareas), por las atraccin que ejerce sobre la tierra. La densidad en la superficie de la Luna es de 1/6 que en la tierra. Origen del Sistema Solar .- Existen numerosas teoras para explicar el origen del sistema solar derivado de la materia expulsada por el sol. 1.- Por el posible choque del sol con otra estrella, 2.- Por el posible paso del sol muy cerca de otra estrella, 3.- Por el posible encogimiento del sol (Inicialmente de gran tamao) despidiendo anillos de materia derivado de la condensacin de materia en enormes nubes de polvo. La ms aceptable de todas las teoras es la de Kant La Place segn la cual al comienzo se tena una masa de vapores y gases en estado candente que estaba dotada de revolucin y por irradiacin fue condensndose para transformarse luego en un globo candente que era el sol y debido a los movimientos de rotacin parte de su masa externa se desprendi y form un anillo semejante a la de Saturno y posteriormente este anillo a causa de una fuerza cualquiera se destruy y los materiales resultantes de esta destruccin fueron agrupndose y tomando ncleos dotados de movimientos de rotacin y traslacin. A medida que pasaba el tiempo, la parte exterior iba poco a poco enfrindose por irradiacin y formando un centro slido. De esta manera fueron formndose los diferentes planetas y por consiguiente la tierra. Segn esta teora la luna es un desprendimiento de la tierra. El origen gneo de la tierra es innegable por diferentes hechos tales como la temperatura de las lavas en las erupciones volcnicas (De hasta 1.500 grados C.), lo que demuestra que en el interior de la tierra hay materiales gneos incandescentes. Por lo tanto la tierra en su origen fue una masa lquida incandescente que luego por condensacin fue enfrindose y cubrindose con una costra slida denominada la corteza terrestre, y como al irse enfriando la tierra tiene que haber desprendido gases y vapores, los mismos que formaron la primera atmsfera y luego por precipitacin de esa atmsfera se origin el primer mar, el que tena elevada temperatura y con gran cantidad de sustancias en disolucin, por lo que estos mares fueron poderosos transformadores. La tierra ha estado, est y continuar sujeta a procesos de cambio como gradacin, diastrofismo y vulcanismo, etc. porque en la inmensidad del tiempo geolgico todo cambia, nada es permanente. Naturaleza y alcance de la Geologa Fsica .- La geologa (Del griego geo=tierra y logos=tratado)es la ciencia que estudia la tierra en un conjunto ordenado de conocimientos acerca del globo terrestre en el que vivimos, acerca de sus montaas, planicies y profundidades ocenicas, as como sobre la historia de la vida, desde la amida nacida en el cieno, hasta el hombre. Nos

permite descifrar los enigmas de nuestro medio. Los gelogos estudian desde el fondo de los ocanos, hasta la cima de las montaas, comprueban la accin de los glaciares que existieron sobre la tierra hace unos 500 millones de aos, y de otros que an existen. La tierra no ha sido siempre como la vemos hoy da, est cambiando continuamente aunque en forma imperceptible. Muchos materiales que se encuentran en sitios elevados alguna vez estuvieron cubiertos por los ocanos. El estudio de la geologa generalmente se divide en dos partes: Geologa Fsica y Geologa Histrica. Geologa Fsica .- Estudia las propiedades y constitucin de los minerales que componen la tierra, su distribucin a travs del globo los procesos que lo for4maron y alteraron, la manera en que han sido transportados y distorsionados; y la naturaleza y evolucin del paisaje. Geologa Histrica .- Estudia la evolucin de la vida sobre la tierra desde las ramas ms primitivas hasta las ms elementales o primitivas hasta las ms desarrolladas. ESPACIO PARA GRAFICO Presente, pasado y datos geolgicos .- La geologa moderna se origin en 1.785 cuando James Hutton, mdico escocs, agricultor y gelogo formul su principio de que los procesos que actan en el presente se manifestaron tambin en el pasado, este proceso es conocido por los gelogos como el "Uniformitarismo". Amparados en el concepto del uniformitarismo de Hutton los gelogos acertaron a explicar las caractersticas de la tierra sobre una base slida, pero la lgica de la explicacin aport un nuevo concepto al estudio de la tierra, los procesos del pasado posiblemente se sucedieron con la misma lentitud que los actuales; es claro que debi necesitarse de mucho tiempo para que un ro cortara un valle o para que cientos o miles de metros cbicos de lodo y arena se depositara en el fondo de los ocanos y se endurecieran para convertirse en roca y se elevaran por encima del nivel del mar. Esto se puede generalizar diciendo que "El presente es la clave del pasado". Lo orgnico y lo inorgnico estn sujetos a cambios, as la roca slida cambia por intemperismo en y cerca de la superficie de la terrestre, formando fragmentos (Regolita), los minerales primarios de la roca se convierten en otros nuevos dentro de un suelo que descansa sobre la roca inalterada (Lecho rocoso o sustrato slido). Luego el agua, el viento, el hielo remueven estos minerales del suelo clasificndolos y depositndolos en un nuevo medio mutable para establecer equilibrio. La roca dura que hoy observamos pude haber fluido de forma de lava hace millones de aos de un volcn ahora extinguido. El gelogo visita cerros, planicies, glaciares, costas en busca de informacin. En sntesis no es tan fcil la recopilacin de datos y hechos y al hacer el acopio de stos requiere, con frecuencia de mucho tiempo esfuerzo y dinero. Pero cuanto ms nos remontamos al pasado ms pobre resulta nuestra informacin, ciertos datos gelogos pueden quedar sepultados, algunos tal vez destruidos y quiz otros jams fueron registrados. CORTEZA TERRESTRE

Constitucin de la Tierra (Interna y concntrica) .- Los conocimientos actuales sobre la constitucin interna de la Tierra se basan fundamentalmente en mediciones indirectas tales como el valor de la gravedad y la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas por el interior del globo terrqueo. La tierra no es homognea, tiene una densidad media de 5,5 siendo la de los materiales de la corteza terrestre de 2,5; luego en profundidad debe alcanzar valores de 8 a 10. La atraccin que ejerce la Tierra sobre los cuerpos se llama gravedad, no es igual en toda la superficie terrestre, sino que vara con la latitud, por diferencia entre el radio polar y el radio ecuatorial. Habiendo anomalas negativas (Continentes) y positivas (Grandes llanuras y ocanos), esto se trata de explicar con la Ley de la Isostasia que es la condicin de equilibrio ideal al que tiende la tierra en virtud de la gravitacin. Las investigaciones geofsicas sobre la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas a travs de la Tierra evidenciaron la existencia de una serie de cambios bruscos de esta velocidad o discontinuidades, las mismas que indicas cambios fsicos y qumicos de la materia que han permitido una interpretacin concntrica de la estructuras de nuestro globo. La capa ms externa de la Tierra denominada corteza o litsfera con un espesor variable de entre 30 a 60 km o SIAL (Por estar formado por Si y Al) viene delimitado por la discontinuidad de Mohorovicic que marca el principio del SIMA (Formado por Si y Mg).En la corteza se admiten dos capas: Una grantica con una velocidad de propagacin de 5,5 km/s y otra basltica con una velocidad de 6,25 km/s. El lmite inferior del SIMA viene delimitado por la discontinuidad de Gutenberg que marca el final de xidos y sulfuros y seala el comienzo del ncleo terrestre que se supone de densidad 10,formada a base de de Fe=90% y Ni=8% por lo que se denomina tambin NIFE. El estado fsico del ncleo debido a las enormes presiones y temperaturas a las que se encuentra se le considera como un estado fsico muy particular denominado de seculo fluidez. Zonas externas de la Tierra .- La Tierra puede describirse fsicamente como una bola rocosa (Litsfera) parcialmente cubierta por agua (Hidrsfera) y todo esto dentro de una envoltura gaseosa (Atmsfera) habiendo que aadir una zona biolgica (Bisfera). La litsfera .- Est formada por el SIAL y el SIMA y es la envoltura o corteza externa de la Tierra. Est formada por una variedad de rocas y en la superficie est cubierta por una capa de tierra vegetal u otros depsitos de sedimentacin tales como las arenas del desierto. Se le considera de unos 50 km de espesor siendo una costra heterognea. Las rocas predominantes de la corteza terrestre son de dos grupos bien definidos: 1.- Rocas silicas, silsicas o granticas que son de color claro y con una densidad de 2,7. Son muy ricas en slice (SiO2) en un 70% y albmina. 2.-Rocas simticas o baslticas que son de color oscuro y gran peso, tienen una densidad que va de 2,9 a 3,4. El slice tiene un porcentaje del 40 al 50 % y la magnesia ocupa un segundo lugar. El SIAL es la capa ms rgida porque tiene que soportar el contacto con el agua y el aire. Los bloques de SIAL flotan sobre los del SIMA debido a la diferencia de densidades.

Hidrsfera .- Cubre el 70,8% de la superficie terrestre, contiene cerca del 3,5 % de sal y constituye con mucho la parte mxima de las aguas totales de la Tierra. Su extensin y volumen son desconcertantes. Incluye los ocanos, lagos interiores, ros, pantanos, riachuelos, aguas subterrneas, vapor de agua de la atmsfera, agua de los sedimentos, masas de hielo continental (Antrtida y Groenlandia). Si fuese distribuido uniformemente sobre la superficie de la Tierra supuesta plana, formara un ocano de unos 2.700 m de profundidad. Atmsfera .- Es una masa de aire que cubre a las rocas y agua de la Tierra, pero su influencia es de gran importancia para mantener la variada vida, as como para igualar o equilibrar la temperatura de la Tierra. Es uno de los principales agentes de cambio en las rocas (Erosin). Reacciona con las rocas formando nuevos minerales. El viento que no es ms que el aire en movimiento es un importante agente transportador para el polvo y arena (Erosin elica); y origina el movimiento del agua para formar las olas, corrientes ocenicas, tormentas, etc. Se le puede dividir en dos capas principales o estratos y cada uno tiene una composicin propia y sus propiedades fsicas: Tropsfera (Encima de la litsfera) y Estratsfera (Encima de la Tropsfera). Bisfera .- Es una idea poco familiar. Constituye los grandes bosques y praderas con sus agrupaciones incontables de insectos y animales diversos; las innumerables cspedes de algas marinas, criaderos de moluscos, arrecifes coralinos y bancos de peces. Miradas de stos diminutos organismos se encuentran en cada cm3 de aire, agua y tierra. Composicin de la corteza terrestre .- Numerosos anlisis de rocas han demostrado que el 98% del peso de la corteza terrestre consta de slo 8 elementos, prescindiendo de ms de 90 posibles. Una docena de otros elementos son parte del restante 2 %. Elemento Oxgeno Silicio Aluminio Hierro Calcio Sodio Potasio Magnesio (O) (Si) (Al) (Fe) (Ca) (Na) (K) (Mg) % 46,6 27,7 8,1 5,0 3,6 2,8 2,5 2,0

En menor proporcin: Ti, H, P, Mn, F, S, Sr, Ba, C, Cl, Cr, Rb, Zr, U, Ni, y otros en un 1,5% ROCAS Definicin .- La inmensa mayora de las rocas son agregados de minerales, o mezclas fsicas de minerales, que forman una parte apreciable de la corteza terrestre.

Los elementos qumicos de los minerales estn combinados qumicamente en proporciones determinadas, pero los minerales de las rocas estn nada ms que unidas fsicamente en variadas proporciones, la misma mezcla puede presentarse una y otra en sitios diferentes. Algunas veces estn formadas solamente por un mineral (Peridotita). Unas pocas rocas estn formadas por materias orgnicas o por vidrios volcnicos en vez de por minerales y algunas otras contienen las tres clases. Clases de rocas .- Por su origen a las rocas se las ha clasificado en tres grupos generales: Igneas, Sedimentarias y Metamrficas. Igneas .- Toman su nombre del latn "Ignius" que significa fuego. Se han formado por la solidificacin de materiales fundidos que se produjeron dentro de la Tierra, semejante a un lquido caliente, que recibe el nombre de magma, y que al enfriarse se convirtieron en rocas muy duras y firmes. Las rocas Igneas se clasifican en extrusivas (Magma que sale a la superficie terrestre) que son de colores oscuros, pesadas y de grano fino; ejemplo: basalto, andesita, etc.; intrusivas (Magma que se solidifica dentro de la corteza terrestre) que son de grano grueso, colores claros, livianos, ejemplo: granito, grano diorita, etc.. As la lava que desde un volcn en erupcin se derrama sobre la superficie de la Tierra, pronto se enfra y endurece, formando rocas gneas extrusivas basalto. Pero existen las otras rocas gneas expuestas ahora en la superficie del terreno que anteriormente se enfriaron a cierta profundidad de la superficie y que han sido descubiertas por la erosin (Intrusivas) granito. Los principales componentes de las rocas gneas son: feldespatos, cuarzo, piroxeno, anfibol, olivino y micas . Las rocas gneas son ms del 95% de los 16 km exteriores del globo terrestre. Sedimentarias .- Del latn "sedimentum" materia que se asienta, se derivan en su mayor parte de la meteorizacin de los productos de destruccin de rocas antiguas o pre-existentes. Estas partculas son transportadas por el agua, viento o el hielo a lugares de depsito, segn nuevos acoplamientos. Un grupo llamado de sedimentos mecnicos o clsticos se depositan como fragmentos de rocas minerales anteriores como la gran arena y arcilla; luego de la consolidacin se transforman en conglomerados, areniscas y margas. Otro grupo resulta de soluciones y tenemos compuestos de minerales primarios como la caliza (Compuesto de calcita (CaCO3) y dolomia Ca Mg (CO3)2). El rasgo esencial de las rocas sedimentarias es su estratificacin de los depsitos que los forman. Metamrficas .- Es como producto de la transformacin de rocas previas, gneas o

sedimentarias alteradas en su composicin mineral o en su estructura, o bien en ambos casos, por recristalizacin bajo la influencia de alta presin, alta temperatura y fluidos calientes dentro de la Tierra. As la caliza puede pasar a mrmol, la arenisca a cuarcito, etc. La roca metamrfica ms comunes son: gneis, pizarras, filitas, esquistos, etc. Existen relaciones definidas entre las rocas gneas, sedimentarias y metamrficas, que con el tiempo y alterando las condiciones cualquiera de estos tres tipos de rocas pueden cambiar en otra forma, constituyendo un ciclo. GRAFICO Naturaleza de la materia mineral .- Algunos cientficos creen que la Tierra y los dems planetas se formaron al mismo tiempo que el Sol (Hace 4 5 mil millones de aos) a partir de grandes nubes turbulentas de fragmentos de materia del tamao del polvo, dentro de estas nubes empezaron a desarrollarse las concentraciones de materia. Una vez iniciada, cada concentracin atrajo hacia s ms fragmentos aumentando gradualmente su tamao. La Tierra es posiblemente el producto final de uno de estos agregados de materia. Todos los elementos hoy conocidos estuvieron presentes en esta materia original fundida. Los minerales se hallan diseminado, aparecen en diferentes formas, tales como afloramientos de rocas. Elementos comunes .- Ver composicin de la Tierra. MINERALES Mineral .- Es en geologa un elemento slido o un compuesto formado por procesos inorgnicos, la mayora se han formado a partir de varios tipos de soluciones, muchos se han cristalizado desde :

1.- Soluciones de rocas lquidas calientes, cuando se enfri la masa, o bien, 2.- Desde gases calientes o soluciones de agua caliente, inyectadas dentro de las rocas prximas a un cuerpo fundido. 3.- Por sublimacin de vapores volcnicos que se enfran. 4.- Por reacciones qumicas entre aire, agua terrestre y minerales rocosos previos. 5.- Por evaporacin de lagos salinos o de otras aguas superficiales. Se conocen ms de 2.000 especies minerales, unos son simples, otros complejos, en el estado slido.

Cada mineral tiene una composicin constante de elementos en proporciones definidas. Esa disposicin de los tomos de los elementos en un mineral constituye su estructura cristalina o arreglo ordenado de sus tomos. Esta estructura cristalina nica permite distinguirlo de otro

mineral, aunque los dos estn formados del mismo elemento o elementos (Grafito y diamante, formados por C) El color, forma y tamao de cualquier mineral puede variar de un ejemplar a otro pero el arreglo atmico interno de los elementos que lo componen es idntico en todos los ejemplares de un mineral particular. Propiedades fsicas Identificacin .- Todas las propiedades estn determinadas por la composicin y el arreglo atmico interno de sus elementos (Propiedades qumicas). Pero aparte de las propiedades qumicas para identificar a los minerales, existen las propiedades fsicas, que con mayor frecuencia se recurre, como: Forma cristalina, dureza, peso especfico, clivaje, color, raspadura y estriaciones. Para minerales raros se recurre a ensayos de laboratorio. Cristalinidad (Estructura y forma) .- Cuando un mineral crece sin interferencia, desarrolla una forma cristalina caracterstica que se evidencia tan pronto como el cristal es lo suficientemente grande. Si su desarrollo se restringe u obstaculiza de algn modo, la forma caracterstica se distorsiona o modifica. Por ejemplo el mineral cuarzo se presenta en muchas rocas en forma de granos irregulares, porque su crecimiento fue restringido; pero donde las condiciones permitieron el libre desarrollo de los cristales de cuarzo, stos se pueden identificar rpidamente, pues siempre resultan prismas de 6 caras. Otro ejemplo es el grafito y el diamante; en el grafito la forma cristalina es un cristal hexadrico aplanado, en el diamante es una figura octadrica. De esta forma, cada mineral tiene una forma cristalina caracterstica producida por su estructura cristalina. Dureza .- Es otra propiedad fsica gobernada tambin por el arreglo atmico interno de los elementos de los minerales. Ejemplo grafito y diamante que tienen diferentes dureza por el enlace atmico del carbono. La dureza no es ms que la medida de la resistencia que la superficie tersa de un mineral ofrece al ser rayado, se podra incluso llamarse rayabilidad del mineral. Los minerales difieren mucho en dureza, Mohs a propuesto una tabla o escala de dureza. El ms suave 1 Talco 2 Yeso 2.5 ua 3 Calcita 4 Fluorita 5 Apatita 6 Ortoclasa 6 6.5 navaja 7 Cuarzo 8 Topacio 9 Corindn o corundo

El ms duro

10 Diamante

La presente es una escala absoluta y relativa ascendente de dureza (1 al 10). As tenemos que el # 7 es 7 veces ms duro que el 1 y el #9 es nueve veces ms duro que el 1; pero el 10 es unas 40 veces ms duro que el 1. Peso especfico .- Cada mineral tiene un peso definido por cm3, este peso caracterstico se describe generalmente comparndolo con el peso de un volumen igual de agua, el nmero resultante es el que se llama peso especfico del mineral. La mayora de los minerales que forman las rocas tienen un peso especfico de 2,7; aunque el peso especfico especifico de los minerales metlicos es de 5. Corresponde al oro puro (19,3) el ms elevado de los pesos especficos. Rotura .- En regiones de rocas compactas los esfuerzos tectnicos se traducen en fenmenos de rotura; los que se encuentran en rocas muy tenaces se llaman litoclasas o diaclasas sin hacer desviacin vertical en los bloques; al haber desviacin vertical de los bloques se denomina una falla. Las diaclasas formadas por sinclasas de refraccin o sistemas en S. Las diaclasas formadas por sinclasas longitudinales o sistemas en L. Las diaclasas formadas por sinclasas transversales o sistemas en Q. Clivaje o crucero .- Es la tendencia de un mineral en romperse conforme a direcciones preferenciales a lo largo de superficies planas y tersas, son consecuencia del arreglo atmico interno y representa las direcciones en el que las ligaduras atmicas son relativamente dbiles. Es pues la direccin de debilidad. Algunos minerales tienen crucero perfecto (Mica) y otros no tienen ninguno (Cuarzo y granate). Otros tienen dos o ms. Fractura .- Muchos minerales que no tienen crucero pueden fracturarse de un modo caracterstico, muchos tienen fracturas caractersticas semejante a un cristal (concoidal). El amianto (Mineral fibroso) se rompe en fibras diminutas. Hay otros tipos de fractura desigual o irregular o aserrada. Color .- Es constante en algunos minerales, pero no en todos, no es una propiedad segura para la identificacin de la mayora de los minerales, es una distincin de carcter general. Se debe a pigmentos o impurezas del mineral. Por ejemplo los minerales de color oscuro son ferruginosos; los que contienen Al como elemento predominante son de colores claros. Raya .- Llamada tambin raspadura y es el color del mineral cuando se lo pulveriza (Color del polvo del mineral). Se determina marcando con el mineral porcelana sin vetrificar (Placa de raspaduras) raspando el cuchillo o movindole. Por ejemplo las muestras del mineral hematita, pueden ser de color caf, verde o negro, pero siempre la raspadura tendr un color rojizo caracterstico. Lustre o brillo .- Es su aspecto bajo la luz ordinaria reflejada, hay varias clases:

Metlico es el lustre de los metales Adamantino o lustre del diamante Vtreo o lustre de un vidrio roto Resinoso o lustre de la resina Aperlado o lustre de las perlas Sedoso o lustre de las sedas Mate o lustre de la tierra (Caoln). Se usa a veces esplendoroso, resplandeciente, reluciente o centellante. Estriaciones .- Lneas paralelas como fibras o bandas angostas que atraviesan sus superficies. Se ve claramente en los cristales de cuarzo y pirita. Hay muchas otras propiedades como maleabilidad (Reducir a hojas, el oro), seccionabilidad (Corta como queso, Ag), dctil (reduce a alambres, el Cu), Flexibilidad (Clorita) elstico (Mica), magnetismo, fusibilidad y solubilidad. Se usa otras propiedades como : Transparencia o diafanidad, si la luz pasa sin dificultad. Si la luz pasa con dificultad es traslcido y si la luz no pasa es opaco. Gusto (cido, alcalino, amargo, metlico, picante, salino, Olor (Ajos, bituminoso, rbano, sulfurosa, etc.). Tacto (Grasiento o jabonoso, suave). Luminiscencia (Fluorescencia=luminiscencia durante un perodo de excitacin y fosforescente = luminiscencia luego de que pasa la excitacin). Radioactividad. MATERIALES COMUNES QUE FORMAN LAS ROCAS IGNEAS Aunque se conocen ms de 2.000 especies minerales slo unos cuantos de ellos son minerales que forman rocas, es decir que estn comprendidas en la mayor parte de las rocas que forman la corteza terrestre, de entre las cuales, las principales son nueve. SILICATOS .- Ms del 90% de los minerales que forman rocas son silicatos (Compuestos de Si y O con varios metales), teniendo como compuesto bsico un ion complejo llamado tetraedro de silicio-oxgeno (SiO4), cuya valencia es -4 que se supone fue uno de los primeros compuestos que se form luego del enfriamiento de la tierra fundida. Algunos silicatos estn formados por tetraedros individuales que alternan con iones metlicos positivos; en otros se unen en cadenas, placas o estructuras tridimensionales. Los ms comunes minerales silicatados son: El olivino, la augita, la hornblenda, la biotita, etc.)

la muscovita, los feldespatos y el cuarzo. Silicatos ferromagnesianos .- Llamados tambin simticos y son los cuatro primeros silicatos, es decir, el olivino, la augita, la hornblenda y al biotita. Los tetraedros de silicio-oxgeno estn unidas por iones de Fe y de Mg, pudiendo ser intercambiables unos con otros porque ambos tienen la misma carga elctrica y tamao. Se llaman ferro-magnesianos por la unin del trmino en latn ferrum "Hierro o fierro", con la palabra magnesium. Estos silicatos son de color muy oscuros o negros y tienen el peso especfico ms elevado que los silicatos no ferromagnesianos. Olivino .- Deriva su nombre del color olivo caracterstico. Es un silicato de Fe y Mg, (Mg.Fe)2SiO4; El hierro y magnesio forman una serie isomorfa en cualquier proporcin pero el Mg excede al Fe como en 2 a 1. Su peso especfico vara del 3,2 a 3,3 aumentando su peso de acuerdo a la cantidad de Fe que contenga. Se la encuentra en rocas eruptivas bsicas (Peridotita), en granos o masas granulares. Es cristalino como el cuarzo pero generalmente de color verde oliva o amarillo. Rocas con olivino casi puro dentro de ciertos lmites son usados para la fabricacin de materiales refractarios. Augita .- Es una variedad del piroxeno de estructura cristalina basada en cadenas aisladas de tetraedros, enlazadas con cadenas de Fe y Mg. Su color va de verde oscuro o negro. Su raspadura es incolora y su peso especfico vara de 3,2 a 3,4. Su clivaje o crucero se desarrolla a lo largo de dos planos casi perpendiculares entre s que sirve para diferenciarlo de la hornblenda. Hornblenda .- es una variedad de los anfboles, de estructura cristalina tambin basadas encadenas dobles de tetraedros enlazados con iones de Fe y Mg y iones de Ca, Na y Al. Su color va de verde oscuro a negro. Su raspadura es incolora, su peso especfico es de 3,2 y tiene dos direcciones de clivaje formando ngulos de aproximadamente 56 y 124, que lo diferencian de la augita. Su frmula es (SiAl)4O11(Ca,Mg,Fe)4(OH). Biotita .- Es la mica negra o frrica (Del latn "micare"= brillar). Llamada as en honor al fsico francs J.B.Biot. su frmula es (Si3Al)O10K(Mg,Fe")3(OH)2. Formado por tetraedros en placas, pero la unidad estructural de la mica consiste en 2 3 lminas de tetraedros con superficies planas hacia afuera y las interiores unidas dbilmente por iones positivos. Estas lminas dobles bsicas de mica estn a su vez unidas dbilmente por iones positivos de K. Las lminas de biotita pueden deshojarse fcilmente porque tienen clivaje perfecto a lo largo de las superficies de esos dbiles enlaces de K. En bloque gruesos su color es verde oscuro, caf o negro. Su peso especfico va de 2,8 a 3,2. Tiene una composicin qumica parecida a la otra mica (Muscovita) pero contiene algo de Fe y Mg, que son los elementos esenciales en todas las rocas intrusivas. Silicatos no ferromagnesianos .- Tambin son llamados silicos y corresponden a los

restantes minerales silicatados (Feldespato,muscovita y cuarzo), que comnmente forman parte de las rocas no ferromagnesianos o silicos porque no contienen Fe o Mg. Se caracterizan por sus colores claros y sus pesos especficos relativamente bajos que varan de 2,6 a 3. Feldespato .- Constituyen casi la mitad de los componentes de las rocas de la corteza terrestre. Su nombre proviene del alemn "Feld" = campo y "Spar" = trmino usado para referirse a minerales no metlicos. En los feldespatos todos los iones de O de los tetraedros estn compartidos con los iones de O adyacentes en una retcula tridimensional. Las proporciones de K, Na y Ca que forman parte de la estructura quedan determinadas por la temperatura en el momento de la cristalizacin. En general son ligeramente coloreados y se caracterizan por dos buenos cruceros. Los nombres que se han dado a los feldespatos son ortoclasa y plagioclasa. Esta ltima se subdivide en albita y anortita. | Ortoclasa(K) Feldespato | Albita(Na) | Plagioclasa | | Anortita(Ca) ----------------------------------------------------------------ion ca= | | | Nombre | racte- | Nombre | Smbolo | descriptivo | Frmulas rstico | | | | --------+-----------+---------+---------------------+----------| Ortoclasa | Or | Feldespato potsico | K(AlSi33088) Na+ | Albita | Ab | " sdico | Na(AlSi33O88) Ca+ | Anortita | An | " clcico | Ca(Al22Si2208) ---------------------------------------------------------------Ortoclasa .- Deriva su nombre del griego "Ortos" = recto y "Klasis" = rotura, porque los cruceros determinantes se intersecan en ngulo recto, cuando se rompe un pedazo de ortoclasa. El Al sustituye al Si en cada cuarto tetraedro y los iones de K corrigen el desequilibrio elctrico. Su raspadura es incolora. Su color es blanco, gris rosado y su peso especfico es 2,5. Su dureza es 6. Es conocido como el feldespato potsico. Plagioclasa .- Deriva su nombre del griego "Plagio" = oblicuo y "Klasis" = rotura. Tiene los planos de crucero formando un ngulo de 86 . Tiene una rotura oblicua. Uno de los dos planos de clivaje o crucero est determinado por estriaciones. Los dos feldespatos plagioclasa son: Albita y anortita. Albita .- El Al sustituye al Si en cada cuarto tetraedro y los iones positivos de Na corrigen

el desequilibrio elctrico. Su peso especfico es de 2,6. Es conocido como el feldespato sdico. Anortita .- El Al sustituye al Si en cada segundo tetraedro y los iones positivos de Ca corrigen el desequilibrio elctrico. Es conocido como el feldespato clcico. Muscovita .- Es la mica blanca o potsica. Se llama as porque alguna vez se utiliz como sustituto del vidrio en la antigua Rusia (Muscovia). De igual estructura bsica que la biotita pero cada par de lminas de tetraedros est cementada por iones de Al, igual que la biotita las hojas dobles estn dbilmente unidas por iones de K a lo largo de la cual se desarrolla con facilidad el clivaje. Su frmula es: (SiAl)O10KAl2(OH). Su color en bloques gruesos es amarillo claro,cafe,verde o rojo. Su peso especfico va de 2,8 a 3,1.Se halla en grandes bloques en las pegmatitas. Cuarzo .- Se llama algunas veces slice, es el nico silicato mineral que forma rocas, est compuesto totaalmente por tetraedros de Silicio-oxgeno. Cada dos iones de oxgeno tiene un ion de Si. Su frmula es (SiO2). =O Si =O Forma cristales exagonales. Tiene fractura concoidal. Su peso especfico es 2,6. Usualmente se presenta de color humo a incoloro, pero variedades raras incluyen colores prpura o violeta amatista, rojizo o rosado, cuarzo rosa con tonos de amarillo a caf como el cuarzo ahumado y el cuarzo lechoso. Las variedades de colores se deben a impurezas. Tiene dureza 7. Los granos de cuarzo abundan en el granito y en las arenas. Su utilizacin en lminas delgadas es para la observacin de frecuencias en las transmisiones de radio y de radar. Oxidos minerales .- Formados por la unin directa de un elemento con el oxgeno. Son minerales de estructura simple. Son ms duros que cualquier clase de minerales, exceptuando a los silicatos, y son ms pesados que cualquier otro mineral exceptuando a los sulfuros. Dentro de la clase de xidos estn los principales menos de Fe, Cr, Mn, Sn y Al. Los xidos ms comunes son el hielo (H2O), corindn(Al2O3), hematita(Fe2O3), magnetita(Fe3O4) y casiterita(SnO2). Magnetita .- Es un xido negro de Fe, es magntico y pesado. Su peso especfico es 5. Se la encuentra en rocas gneas y en arenas negras(magnetferas). No tiene buen crucero y su raya en negra. Sulfuros minerales .- Se forman por la unin directa de un elemento con el S. Los elementos que entran con mayor facilidad en combinacin con el S son el Fe, Ag, Pb, Zn y Hg. Algunos se presentan como menos valiosos desde el punto de vista comercial como ocurre con la pirita(FeS2), calcocita(Cu2S), galena(PbS) y esfalerita(ZnS).

Pirita .- Es el sulfuro de hierro (FeS2), amarillo plido, de dureza 6 a 6,5, frgil. Se parece algo al oro sin embargo el Au es ms blando, pesado y maleable. La pirita se rompe en cubos irregulares negro verdosos y en diversas formas cristalinas. Est presente en muy diversas rocas. Se la explota para la fabricacin de cido sulfrico(H 2SO4).Se la conoce muy vulgarmente como el oro de locos. Carbonatos y sulfatos minerales .- Los silicatos estn formados alrededor de un ion complejo (SiO4)-4.Pero hay otros de gran importancia, uno de stos lo constituye el ion carbonato, la misma que tiene 3 oxgenos dispuestos alrededor del C.(CO3)-2. Los minerales formados por este ion se denominan carbonato(Caliza). El ion complejo que contribuye a la formacin de sulfatos es el (SO4)-2, as por ejemplo el mineral anhidrita (SO4Ca).

CAPITULO

EL TIEMPO GEOLOGICO Es necesario siempre tener en cuenta la bastedad del tiempo geolgico. Se puede pensar en el tiempo geolgico de dos maneras: 1.- El tiempo geolgico relativo,y, 2.- El tiempo geolgico absoluto. El tiempo geolgico relativo .- Descubre si sobrevino un evento en la historia de la Tierra antes o despus de otros haciendo caso omiso de los aos. El tiempo geolgico absoluto .- Es el que mide el evento geolgico, es decir si tuvo lugar hace unos cuantos miles de aos. Las velocidades de desintegracin de los minerales radioactivos proporciona las pistas ms valiosas para la solucin de este problema. Esto se debe a que ciertos ncleos de algunos minerales emiten espontneamente partculas y al hacerlos produce ciertos elementos nuevos. Este proceso se llama radiactividad. Ejemplo: El U238 (92 U 238) del que se sabe produce He y Pb (P 82 P 206)como productos finales. La velocidad de descomposicin de este elemento radioactivo se expresa en trminos de lo que se llama vida media que es el tiempo requerido para que la mitad de ncleos de una muestra se desintegre; siendo constante sin que ningn agente fsico o qumico lo afecte. La vida media del U 238 4,56 x 109 aos. Lo que significa que si comenzamos con una onza de U 238 dentro de 4.560 millones de aos slo habra la mitad de una onza. El U 238 no es el nico elemento utilizable para determinar la edad de las rocas, hay otros como el Th y el K pero la idea bsica es la misma cualquiera que sea el elemento escogido. La edad misma de la Tierra todava est indeterminada, mas se estipula que est en

alrededor de unos 4.500 a 5.000 millones de aos. Para los sucesos geolgicos ms recientes slo hay un elemento radioactivo que ha sido usado con verdadero xito, ste es el istopo del carbono llamado carbono 14 (6 C 14), pudiendo usarse material orgnico que tenga 50.000 aos o menos. El mtodo del C14 descubierta por Willard F. Libby en la Universidad de Chicago acta as: Cuando los neutrones del espacio exterior, rayos cmicos bombardean a los nitrgenos de la atmsfera externa, sacando por el choque un protn del ncleo del N, formando as el C14. NEUTRON 7 N 14 PROTON 6 C 14

El C14 se combina con el oxgeno del aire formando un bixido de carbono especial CO2,que circula por la atmsfera y alcanza eventualmente la superficie de la Tierra, donde es absorbido por la materia viviente, siendo constante la distribucin de C14 alrededor del mundo, siendo independiente su abundancia a la latitud, longitud, tipo de suelo, o ambiente de la materia viviente. Existe entonces una pequea cantidad de C14 en toda materia viviente. Cuando los organismos vegetales o animales mueran, su posicin de C14 es abastecida por los procesos vitales. En vez de esto el C14 con una vida media de 5.600 aos comienza a cambiar a 7 N 14 espontnea y regresivamente. Cuanto ms tiempo ha transcurrido desde la muerte del organismo, menos ser la cantidad de C14 que retenga. As cuando se encuentra C14 en un pedazo de madera o en un hueso carbonoso, comparndolo con la cantidad de C14 que se encuentra en abundancia moderna universal, se puede deducir el tiempo que ha transcurrido desde que el material dej de consumir C14, es decir desde que el organismo muri. Radiactividad y rocas gneas .- Hasta hace poco los minerales radiactivos aprovechables para eventos geolgicos eran buscados principalmente en las rocas gneas (Menos de U y de Th) pero el de K radiactivo ha extendido el mtodo de determinacin de la edad de algunas de las rocas sedimentarias. Algunas areniscas y con menor frecuencias las lutitas contienen glauconita que es un silicato similar a la biotita que formada en ciertos ambientes marinos contiene K radioactivo que revela la edad del mineral y por tanto de la roca. Los productos resultantes de la descomposicin del K radioactivo son el Ar y el Ca. Las rocas piroclsticas estn compuestas principalmente o en su totalidad de ceniza volcnica. La biotita contenida en estas rocas contienen K radiactivo, la misma que proporciona un medio para determinar la edad de la biotita. Sedimentacin y tiempo absoluto .- Otro medio de establecer fechas absolutas en los estudios sedimentarios consiste en determinar la velocidad de su depsito. Ciertas rocas

sedimentarias presentan una sucesin de capas laminadas muy delgadas, cada una de estas capas representa un ao de depsito. Estas laminaciones llamadas varves o varvas permite reunir alguno delos eventos geolgicos de los ltimos 20.000 aos ms o menos. El tiempo relativo ha sido determinado en gran parte por la posicin relativa de las rocas sedimentarias, porque una capa determinada de roca sedimentaria representa una cantidad de tiempo. Al arreglar varias rocas sedimentarias en una sucesin cronolgica apropiada se coloca las unidades de tiempo en su propio orden. El primer paso para la construccin de una escala de tiempo relativo consiste entonces en arreglar las rocas sedimentarias en su propio orden. La ley de la superposicin .- El principio bsico para determinar si una roca sedimentaria es ms antigua que otra es muy simple y se la conoce como la ley de la superposicin, de manera que las ms antiguas estn en el fondo y las ms jvenes en la cima. Podra ilustrar la ley de la superposicin en una serie de rocas sedimentarias que no ha sido volteada, la capa ms alta siempre ser la ms joven y la capa ms baja es siempre la ms antigua. Correlacin de rocas sedimentarias .- Puesto que no se puede encontrar rocas sedimentarias que representen todo el tiempo de la Tierra perfectamente ordenados en una rea conveniente, se debe juntar o integrar la secuencia de rocas de localidad en localidad, este proceso es lo que se llama correlacin, del latn que significa juntar o relacionar. La correlacin se lo hace por caractersticas fsicas, litologa y por fsiles. Las caractersticas fsicas, cuando las rocas sedimentarias muestran caractersticas distintivas bastantes constantes sobre una amplia rea geogrfica. Se puede relacionar algunas veces secuencias de capas de rocas de diferentes localidades. Los fsiles son un ndice de correlacionar rocas, ya que las rocas que contienen los mismos conjuntos de rocas son de la misma edad. La columna geolgica .- Valindose de la ley de superposicin y del concepto de que los fsiles son un ndice del tiempo, los gelogos han hecho arreglos cronolgicos de las rocas sedimentarias en todo el mundo, con las ms antiguas en el fondo y las ms jvenes en la cima. Los nombres de la columna geolgica se refieren a unidades de roca que han sido ordenados en secuencia cronolgica de la ms antigua a la ms joven, puesto que cada una de las unidades fue formada en un intervalo de tiempo definido, la misma que da la base para establecer divisiones de tiempo en la historia geolgica. En efecto, los trminos que se aplican a las unidades de tiempo son los trminos que se usaron originalmente para distinguir unidades de roca; en este caso se est refiriendo a la columna geolgica. Los trminos generales de tiempo son: Eras, perdos y pocas. As se puede referir a la era Paleozoica, o al perodo Prmico y a la poca pleistocnica. Divisiones de un libro: Volumen. Captulo. Seccin. Prrafo.

Divisiones de los estratos: Grupo. Sistema. Serie. Formacin.

Intervalos correspondientes de tiempo: Era. Perodo. Epoca. Edad.

GRAFICO DE COLUMNA GEOLOGICA Y ESCALA DE TIEMPO GEOLOGICO PERIODOS GEOLOGICOS CENOZOICO NEOGENO PALEOGENO CRETACICO MESOZOICO JURASICO TRIASICO 25.0 - 2.0 67 - 25 137 - 67 195 - 137 230 - 195 ma. ma. ma. ma. ma.

PERMICO CARBONIFERO DEVONICO SILURICO CAMBRICO

285 - 230 350 - 285 405 - 350 440 - 405 570 - 500

ma. ma. ma. ma. ma. jbg/2003

PALEOZOICO

CAPITULO CUATRO. GEOLOGIA IGNEA Actividad gnea .- Llamada tambin vulcanismo, magmatismo o plutonismo. Abarca al mismo tiempo las manifestaciones externas e internas del movimiento y solidificacin de los materiales rocosos calientes y fundidos. Este material fundido producido en el interior de la Tierra (Magma) es el que da origen a uno de los tres tipos principales de rocas: las gneas. Los volcanes y las corrientes de lava se formaron cuando este material sub-superficial llamado MAGMA sale a

travs de la corteza terrestre a la superficie de la Tierra y se solidifica. Una erupcin as se llama extrusiva. Pero tambin se debe considerar al vulcanismo intrusiva o la colocacin de este material por debajo de la superficie terrestre, donde se solidifica (Insitu). Se debe aclarar que mientras la roca fundida permanece en el interior se llama magma y cuando se vierte sobre la superficie de la Tierra se llama lava

Generacin del magma.

Causas de la actividad gnea .- La actividad gnea requiere del magma, pero es evidente que no hay grandes zonas de rocas fundidas dentro de los 2.800 km2 a partir de la superficie de la Tierra. Pero se trata de explicar. Calor terrestre .- La actividad volcnica envuelve el problema del calor. Hay evidencias de que el interior de la Tierra es caliente. Se ha comprobado que por cada 32 metros de profundidad la temperatura aumenta 1 C (Gradiente geotrmico), que no es constante en toda la Tierra sino que vara con la Latitud. Una indicacin de la intensidad del calor es que desde el interior de la tierra han surgido lavas cuyas temperaturas varan de 600 a 1.200 grados C, como manifestacin de las fuerzas endgenas. El origen del calor interior de la Tierra no ha sido del todo aclarado, se lo considera como el resto del calor de un estado fundido de la Tierra, posiblemente de su centro. Parece que la Tierra se refrigera porque despide calor, aunque no estuviera constantemente calentada por el Sol, pero a ritmo muy lento. Las rocas son unos conductores de calor muy pobres, razn por la que fijen el calor, para que la Tierra pueda estar calentndose ms cada da (Radiactividad?), por elementos radiactivos especialmente de U y de Th que estn presentes universalmente en todas las rocas en cantidades extremadamente pequeas; mas la cantidad de materia radiactiva disminuye con la profundidad. Magma .- El magma es el padre de las rocas gneas extrusivas como intrusivas. Es un fludo natural , muy caliente formado por debajo de la superficie terrestre y aumentado ampliamente por soluciones mutuas de silicatos con algunos xidos, sulfuros y generalmente con algo de vapor y otros gases mantenidos en solucin por la presin; constituyentes minerales que son expulsados al solidificarse. Los silicatos predominan en el magma con temperaturas de 600 a 1.200C y con movilidad que le permite fluir a pesar de ser lquido y gaseoso. El magma contiene del 1 al 8 % de agua?. Antes se pensaba que el magma era seco, pero se descart porque en todo el mundo los gases volcnicos contienen H2O. Formacin .- El magma puede formarse en cualquier lugar de la Tierra (Foco magmtico o cmara magmtica) donde la temperatura llegue a ser bastante alta como para fundir o disolver las rocas. La roca lquida es ms ligera en peso que la roca slida adyacente y los gases disueltos lo hacen an ms ligero, as el magma es mvil e impulsado hacia arriba, est sometido a grandes presiones por las rocas ms pesadas que la rodean; busca fracturas por donde salir al exterior; donde puede quedar como corrientes de lava y fragmentos cuyo tamao va de grandes bloques de muchas toneladas hasta partculas finas como el polvo que se acumulan para formar los volcanes.

La profundidad de fusin permanece an incierta, pero se estima que flucta entre 20 y 30 Km de profundidad y jams a ms de 60 Km. Vulcanismo extrusivo o magmatismo efusivo Volcn y sus partes .- Su nombre se deriva de Vulcano el dios romano del fuego, que se supona alojado en el volcn. Se aplic por primera vez al Etna y Lipari en Sicilia-Italia. Un volcn consiste en un apilamiento sobre la superficie terrestre del material gneo arrojado desde el interior del globo terrestre (Fuerzas endgenas) y que se acumula alrededor de uno o varios conductos o respiraderos durante erupciones sucesivas, pudiendo crecer en tamao hasta convertirse en una montaa. La isla Hawai son volcanes que alcanzan niveles de casi 4.250m sobre el nivel del mar, edificadas sobre el fondo del Ocano Pacfico. Los picos elevados de los Andes son volcanes, etc. Un volcn normalmente tiene la forma de un cono con la presin en la cima, que puede ser un crter o una caldera. El crter forma una depresin de paredes abruptas por la cual son expelidos los materiales volcnicos; su fondo rara vez sobrepasa los 300 m de dimetro y su profundidad puede llegar a varios cientos de metros, siendo el extremo superior de la chimenea o conducto central abierto en las rocas de la base que se ensancha hacia arriba en forma de embudo. En algunos volcanes, la chimenea principal tiene ramificaciones, a travs de las cuales tambin se producen efusiones de lava-ceniza y gases, surgiendo en su lugar conos que reproducen la forma de verdaderos volcanes pero de menor tamao, son los volcanes parsitos o adventicios, situados en las laderas de los volcanes grandes. El volcn Etna tiene algunos; en el Ecuador se considera al Pualica como volcn parsito del Carihuairazo y el volcn Antisana tiene dos volcanes parsitos denominados Antisanilla y Potrerillos. Con el correr del tiempo las cimas de los conos volcnicos pueden quedar destruidos formndose en su lugar enormes depresiones que pueden ser de 25 hasta 30 Km de dimetro en formas redondeadas, paredes interiores abruptas y fondo plano que se conocen con el nombre de calderas; que muchos aseguran que para considerarla como tal debe ser su dimetro tres veces mayor que el crter original.

CORTE DE UN VOLCAN
Crter Corteza Terrestre

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NUCLEO

Su origen es distinto, a veces se forma como resultado de grandes explosiones y expulsiones de una gran cantidad de material slido desde el crter y chimenea del volcn, o a veces por derrumbamiento de la parte superior de la montaa. Para algunos volcanes es caracterstico la presencia de un "volcn en volcn" denominado somma. Hay volcanes monognicos cuyo dimetro flucta entre 250 y 300 m, llamado maar. Los embudos de los crteres estn llenos de agua, algunas veces chimeneas similares de explosin son notorias en las inmediaciones en Kimberley, Sudfrica, donde con ellos se hallan asociados los yacimientos primarios de diamantes. Se diferencian de los maares en que sus crteres no contienen agua y que han recibido el nombre de diatremas. Tipos de extrusiones (Erupciones volcnicas) y deyecciones .- El magma en un receptculo bajo la superficie terrestre (Foco magmtico) se vaporiza en gases super calentados a causa de las temperaturas y presiones que prevalecen (fuerzas endgenas). Cuando el magma se aproxima a la superficie los componentes voltiles desempean un papel muy importante en la actividad gnea. El agua es el principal componente voltil, y el agente primario en una erupcin volcnica, es el primero en separarse del magma al acercarse a la superficie terrestre. El agua convertida en vapor se acumula , y si el conducto est obstruido la presin crece y cuando no puede ser contenida, el vapor empuja y explota si la temperatura es de 850 grados o ms, el vapor eleva a varias veces su fuerza expansiva haciendo pedazos la roca que obstruye el conducto. As pues las erupciones volcnicas varan desde relativamente lentos escurrimientos de lava

hasta las explosiones violentas acompaadas con verdaderas lluvias de restos volcnicos, que se dispersa sobre el aire y cae sobre las faldas del volcn y sus alrededores. Naturalmente se producen erupciones del tipo mixto ms variado. La erupcin de un volcn viene precedida por terremotos y por ruidos retumbantes con truenos, que pueden continuar durante la erupcin. En 1.815 estos ruidos de Tambora, isla Sumbawa (Indonesia) a una distancia de unos 1.500 Km y se lanzaron materiales con un volumen de 160 Km3.Estos ruidos probablemente se deben al movimiento de los gases y de las rocas fundidas que se mantienen bajo presiones elevadas. Antes de que tenga lugar una erupcin se abren con frecuencia fisuras, se secan los lagos y aparecen manantiales calientes en muchos sitios. Deyecciones .- La naturaleza de una erupcin volcnica se determina por el tipo de materiales proyectados: gases, rocas fundidas (Lava) y fragmentos slidos (Piroclsticos). Un mismo volcn puede emitir las tres clases de productos, pero en muchas regiones predominan una de ellas. Los volcanes de Hawai generalmente descargan lava muy caliente y muy fluda, de la que escapan los gases o contenidos, tales erupciones no son explosivas; el monte Pelado (Isla Martinica) en Amrica Insular, en mayo de 1.902 entro en erupcin con una serie de explosiones violentas, pero no descarg lava durante la erupcin. Un tipo intermedio entre el Hawai y el monte Pelado es el Strmboli, situado en el Mediterrneo,al norte de Sicilia. Gases volcnicos .- Es problemtico tomar muestras de los gases volcnicos. Es laborioso decidir cuando los gases provienen exclusivamente del magma, o si de las rocas circundantes. Pero se puede generalizar. El vapor de agua tambin proviene del agua fretica o superficial que ha sido calentada por contacto con los productos calientes del volcn. Los principales son: Vapor H2O Bixido de azufre SO2 Oxgeno O2 hidrgeno H2S Nitrgeno N2 Acido clorhdrico HCl Argn Ar Acido fluorhidrico HF Bixido de carbono CO2 Amonaco NH3 Oxido de carbono CO Acido sulfrico H2SO4 Sufuro de

Las cantidades de gases volcnicos pueden ser grandes, por ejemplo en 1.919 el Katmai (Alaska)la cantidad de HCl total se calcul en 1'250.000 ton y la de HF fue de aproximadamente 200.000 ton. A veces el vapor de agua y los restantes vapores (Valle de los Diez mil humos al noreste del Katmai, Alaska) llevan consigo muchos metales en cantidades apreciables, de entre ellos: Fe, Pb, Zn, Mo, Cu, Ag, Sb, Sn y As, que han quedado en fisuras a lo largo por donde asciende los gases. Es conveniente citar las nubes ardientes que son grandes avalanchas de ceniza incandescentes mezcla de un vapor y otros gases. Las deyecciones gaseosas de los volcanes comunes se denominan: Fumarolas, solfataras y

mofetas, posterior a las erupciones. Fumarolas .- Viene del latn "Fumariulum" = agujeros de humo. Son lumbreras en la superficie de la Tierra por donde escapan vapor de agua con otros gases son temperaturas superiores a 180 C. Estn en regiones de volcanes activos y tambin en zonas de volcanismo en decadencia. Muchos de los gases como el H2S y CO son venenosos como el Valle del Veneno en Java. Otros como el SO2 y el C son sofocantes. Algunos inflamables. Por su composicin se distinguen algunos tipos de fumarolas: cidos, alcalinas, carbnicas y sulfurosas. Fumarolas secas .- Son de elevadas temperaturas que incluso llegan a los 500 C. Son casi exclusivamente de Cl combinado con Na, F, K, Fe. Fumarolas cidas .- Se distinguen porque su temperatura varan de 300 a 400 C. Fumarolas alcalinas .- Tiene gases amoniacales (NH4Cl),de temperaturas superiores a 180 C. Fumarolas sulforosas .- Son ms conocidas como sulfataras (Del italiano "Solfo"=azufre). Son fumarolas que expulsan gases sulfurosos (H2S),con temperaturas entre 100 a 180 C. El H2S se oxida al exponerse al aire y forma S, la misma que se acumula en las rocas prximas de las sulfataras en cantidades apreciables sucedindose la siguiente reaccin qumica: | H2S + O2 ----- H2O + S Fumarolas carbnicas .- Denominadas tambin mofetas. Son emanaciones de gases fros pestilentes sobre todo de anhdrido carbnico con temperaturas inferiores a los 100 C. Como ejemplo se tiene en el Valle de Machachi con el Pasochoa. Fuentes hipgenas .- Se llama a los manantiales de agua a temperatura superior a la normal, que aparecen despus de una erupcin volcnica. Se dividen en giseres, sofiones y fuentes termales. Geyseres .- Del verbo "Geyse" = arrojar violentamente. Son fuentes termales intermitentes de la que sale agua hirviendo con fuerza y a intervalos, cargadas de sales. Se encuentra en zonas de reciente actividad volcnica (Yellowstone, E.U., Islandia, Nueva Zelandia, los Andes, etc.). Siendo activos en perodos irregulares a veces espaciados por segundos, minutos, y a veces por semanas y meses. El agua no difiere de las otras fuentes termales, la erupcin de un giser viene precedida por un estruendo y un violento hervir. Al enfriarse el agua se deposita geyserita y S, as por ejemplo en Tixn , en San Antonio de Pichincha, Guagua Pichincha , Azufral ,etc. Fuentes termales .- Manantiales de agua que brotan a una temperatura inferior a los 100

C. y superior a la del medio ambiente, contienen en disolucin varias sales minerales, con valores teraputicos (Baos, Tungurahua y Cuenca; Tingo, La Merced, Papallacta, Ilal en Pichincha; Chachimbiro en Imbabura). Utilizacin de los gases volcnicos .- En la zona volcnica de Toscana (Italia) hay surtidores y charcas de agua caliente que hierve por caldeo natural, y pese a ser corrosivas, los gases se han construdo all fbricas para producir energa elctrica y cido brico y tienen vapores de agua a una presin media de dos atmsferas y una temperatura de 100 a 180 C. En Larderello Italia, se dispone de 150 ton3 de vapor-hora de 135 sondeos, se utiliza para producir energa elctrica y se recupera el vapor cido brico y carbonato de Al y Na. Se han perforado en California, E.U. en una zona de surtidores termales, para obtener vapor, para energa elctrica. Roca fundida (Lava) .- Masa fluida gnea silicatada, es el producto ms importante de las erupciones volcnicas, se derraman por los flancos del crter del volcn con temperaturas que fluctan entre los 600 y 1.200 C. teniendo menos gases y vapores que el magma. As la lava es el magma en superficie. Atendiendo a su contenido de slice (SiO2) se subdivide en cida, neutra o intermedia y bsica. La composicin qumica de las lavas y el contenido de los componentes gaseosos en ellos determina en mucho sus propiedades fsicas, movilidad y viscosidad. En general, las lavas ms silcicas son ms viscosas, mientras que las lavas que contienen Fe son muy fluidas y corren siguiendo la lnea de mxima pendiente. Lavas cidas .- Contienen mayor porcentaje de Si que las bsicas, tienen xidos de Na y K y menor el porcentaje de Ca, Mg y Fe. Por lo tanto son de colores claros o grises, de consistencia viscosa, contienen muchos gases, que provocan explosiones violentas y avanzan poca distancia. Lavas bsicas .- Contienen poca cantidad de Si y xidos de Na y K, pero un mayor porcentaje de Ca, Mg y Fe. Son de colores oscuros, contienen pocos gases, producen erupciones poco violentas; se derraman sobre grandes extensiones (Fluidos) formando coladas y mantos. Su temperatura es ms elevada (Hasta de 1.200 C.) Las intermedias .- Participan de las caractersticas de las dos anteriores. Estas deyecciones de lava forman luego de enfriarse, ya sean corrientes o coladas y tambin mantos de lava con estructuras y formas diversas como agrupacin columnar, conos goteras, cavidades de lava, tmulos y lomos de presin, estructura almohadilla de sopladero de gases, colgados, extrangulamiento, ampollas, moldes de rbol, etc. Fragmentos slidos (Piroclsticos) .- Del latn "Piro" = Fuego y "Clastos"=pedazos. Son fragmentos arrojados por las erupciones explosivas y depositadas en los terrenos cercanos. Siendo de diferente forma y tamao. Bloques .- Fragmentos grandes de cono o masas angulares rotas y desprendidas de las rocas

que obstruye el conducto y pueden tener algunas toneladas de peso. Bombas .- Masas ms o menos redondeadas de magma, que se consolidan en su trayectoria en el aire, son elpticas con terminales en espiral. La ceniza son las escorias finas. Escoria y lapilli .- Pequeos fragmentos solidificados de magma escoreceos de 5 a 25 mm de longitud. Son pues de tamao intermedio. Pmez, pumicia o plumita .- Son pedazos de magma de algunos cm de longitud, que atrapan burbujas de vapor de agua u otros gases cuando fueron arrojados. Al solidificarse conservan su estructura de panal con orificios correspondientes a las burbujas de gas, que les imparte ligereza y les permite flotar en el agua. Son considerados como producto de la espuma volcnica. El material piroclstico ms fino es el polvo constituido por fragmentos minsculos de orden de 1/4.000 cm de dimetro. El polvo volcnico puede permanecer en la atmsfera durante meses viajando grandes distancias. Este polvo volcnico al endurecerse forma la toba volcnica que en nuestro medio es conocido como cangahua (palabra quichua que en espaol significa a lo que te pareces) Bombas volcnicas o partculas Aglomerados derritidas al momento de --------------- 32 mm ----------------Toba lapillica lapilli ---------------- 4 mm ----------------T E F R A Arena Ceniza --------------- 1/16 mm --------------Polvo ser proyectadas

Toba

Clasificacin de los volcanes .- Se clasifican los volcanes de acuerdo a los materiales que se acumulan alrededor de sus conductos. As tenemos: Volcanes escudo .- Conocidos tambin como Hawaianos, se forman cuando el material expulsado est formado exclusivamente por lava (Bsica?) que sali a alta temperatura y fluida, que escurre por erupciones tranquilas desde el conducto central y a travs de fisuras estrechamente relacionadas con aquel. Forman domos ms amplios que altos, con pendientes que rara vez exceden los 10 en al parte alta y 2 en la base. Cuando el conducto central se obstruye se abren conductos de salida en los flancos, formando los conos parsitos o adventicios. Ejemplos de estos tipos de volcanes lo constituyen las Islas Hawai, el volcn Etna, etc. Volcanes cinerticos .- Llamados tambin de escoria o vesubiano. Est constitudo principalmente por material piroclstico, cenizas y gases en cantidades considerables, con pendientes que van de 30 a 40.Su altura rara vez sobrepasa los 500 m. Son simtricos y de forma

cnica. Ejemplos: Vesubio, Krakatoa, y Monte Pelado. Volcanes compuestos .- Llamados tambin vulcaniano. Son conos formados por la combinacin de capas de material piroclstico y de derrames de lava alrededor del conducto. La presencia de ambos tipos de material indica que en un tiempo el volcn arroj materiales fragmentados y en otro tiempo lavas fludas. Se caracterizan por pendientes de unos 30 en la parte alta disminuyendo a 5 cerca de la base. La estratificacin resulta visible las lminas de lavas intercaladas entre las de material piroclstico, por esto tambin se los conoce como estrato-volcanes o mixtos. Ejemplo: El Mayon en la isla Luzn (Filipinas). Volcanes de fisura .- Llamados tambin islndicos o fisurales. Se caracterizan por la salida tranquila de lavas fluidas a lo largo de profundas fracturas en la corteza terrestre sin formacin verdadera de conos volcnicos. Toma el nombre de islndicos porque es en Islandia donde predominan. A estas corrientes H.S, Washington, que las estudi sugiri que se las llamase mesetas. Algunas de estas corrientes baslticas son muy extensas. Ejemplo la de Decn en la India cubre una totalidad de 500.000 km2 y con un espesor medio de 300m. La fisura Laki en Islandia en el ao 1.783 en una lnea de 10 km se produjo un inmenso escurrimiento de lava. Volcanes de barro .- Los gases que salen a la superficie de la Tierra pueden llevar consigo partculas de arena y arcilla que se depositan en el conducto de salida, y si el proceso continua forma un cono, si existe agua, la arena y la arcilla forma barro que se endurece y se seca en la superficie del montculo. El gas de la parte inferior se acumula en la parte inferior por debajo de la superficie endurecida hasta que la presin es suficiente como para volar el vrtice del cono, produciendo una erupcin volcnica a pequea escala. A veces tienen considerables alturas. Ejemplo: El volcn Bog-boga (Bak) cerca del mar Carpio con 30 m de altura. Crteres no volcnicos .- Se han formado por el impacto explosivo de un gran meteorito. Esto lo evidencia la presencia de abundante Fe meteortico encontrados en el crter y sus alrededores. Ejemplo: El crter "Meteor", cerca de Winslow Arizona EEUU, es una hondonada de casi 1.600 m de dimetro y 150 m de profundidad. Volcanes activos, durmientes y extinguidos .- Se han observado unos 450 volcanes en actividad. Se debe aclarar que un volcn en erupcin es un volcn activo, en cambio uno que ha cesado en su erupcin se denomina "Durmiente o latente", y si los procesos volcnicos han cesado y el volcn no parece adecuado para nuevas erupciones se dice que est "Extinguido o extinto", estado que generalmente no existe. Pero hay que destacar que un volcn extinguido no puede distinguirse apenas de un durmiente, porque muchos que se supona extintos han entrado en actividad con gran violencia. Efectos de alcance mundial .- Las erupciones de muchos volcanes han tenido resonancia mundial. Por ejemplo el Asama (Japn) y el Laki (Islandia) en 1.783, tuvieron erupciones explosivas y sus polvos fueron arrojadas a la atmsfera y posteriormente fueron recogidos en lugares tan apartados como Africa del Norte y Escandinavia, razn por la cual el invierno de ese ao fue uno de los ms rigurosos. La erupcin del volcan Tambora (Isla Sumbawa) y Mayon (Islas Filipinas) arroj al espacio

tanto polvo que hubo una oscuridad absoluta durante 3 das en un radio de 480 km. Distribucin de volcanes activos .- se han encontrado evidencias de erupciones volcnicas en rocas de todas las edades. Parece que la actividad volcnica ha venido sucedindose a travs de todo el tiempo geolgico. Restos volcnicos se han encontrado ampliamente repartidos, lo mismo que en las rocas ms antiguas conocidas, que en la de los ltimos tiempos geolgicos. Aparentemente ningn tiempo geolgico en especial ha favorecido particularmente tal actividad, lo cual ha ocurrido en el fondo de los ocanos, en las cordilleras ms altas como en las planicies. Los volcanes se agrupan formando cinturones y seguramente estn situados a lo largo de fracturas o zonas de fracturas. Existen 454 volcanes activos situados en determinadas franjas alrededor del mundo actual; 283 de ellos bordean el Ocano Pacfico (Cinturn de Fuego); la faja Alpino-Himalaya con 98 volcanes. Otro cinturn se extiende al Oeste de Beluchistn (Pakistn) a travs de Persia, Asia Menor y el Mediterrneo, las Islas Canarias y las Azores, hasta las Antillas. Otra zona comprende las Indias Occidentales, Mar de Sudamrica, Amrica Central y el Sur de Mjico. Otra zona queda por Sumatra, Java, Nueva Gunea y las Islas filipinas. Desde el Mediterrneo el gran Cinturn de Fuego del Atlntico que comprende el Oeste de Spitsberg, Islandia, Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde. Otro cinturn desde Israel hacia el Sur a travs de Arabia Saudita, Mar Rojo, Etiopa, Africa Oriental hasta Madagascar. Estos cinturones comprenden casi la totalidad de volcanes activos y recientemente activos de todo el mundo. Breve historia de algunos volcanes .- Hay volcanes en el mundo que tienen verdadera trayectoria y fama mundial: Vesubio, Krakatoa, Hawai y Paricutn. Vesubio .- Est en la costa de la baha de Npoles, es el ejemplo clsico del redespertar de un volcn dormido. En tiempos de Cristo era una montaa cubierta de viedos, llamada somma, durante siglos no descubri su verdadera naturaleza. En el ao 63 D.C. una serie de terremotos sacudi el rea y en agosto del 79 entr en erupcin sepultando las ciudades de Pompeya y Herculano por material piroclstico; la gente muri por asfixia, debido a los gases de la ceniza y a la sofocacin del polvo (Pompeya) y anegada por corrientes de lodo formados por la mezcla de ceniza y agua (Herculano). Luego tuvo un perodo de quietud muy largo, 494 aos y fue interrumpido por una erupcin en 1.631 que arroj lava por primera vez en tiempos histricos y lo ha seguido haciendo durante 14 veces ms.

Krakatoa .- Una de las explosiones ms grandes del mundo ocurri en 1.883 en Krakatoa en el estrecho de la Sonda entre Java y Sumatra. Un agosto de 1.883 erupcion y su estampido se escuch a 4.800 Km (Islas Rodrguez). Las columnas de ceniza y pmez se elevaron por Km en el aire, y el polvo fino lleg a tales alturas que fue distribuido alrededor del globo y tard dos aos en caer. Durante ese tiempo en todo el mundo las tardes tuvieron un colorido anormal. El Sol tena un crculo caf rojizo en su alrededor al que se lo llam anillo de obispo, dando una idea de la finura del polvo. Hasta ahora el krakatoa se deja sentir y a veces se halla activo an. Hawai .- La Isla Hawai est formada por cinco picos de volcanes (Kahala, Hualalai, Mauna-Loa y Kilahuea) que sobresalen, tienen 150 Km de largo y 121 de ancho, es la Isla de mar profundo ms grande del mundo. Cada volcn de estos se ha desarrollado independientemente con un comportamiento irregular e impredecible. Paricutn .- El 20 de Febrero de 1.943 a 320 Km al poniente de la ciudad de Mjico, brot repentinamente el volcn Paricutn. Su actividad dur 9 aos, pero ha sido el volcn mejor estudiado. Comenz una tarde como una voluta de humo de un sembrado de maz, luego se oyeron explosiones de pocos segundos hasta que se form un cono con densas nubes de ceniza. Al quinto da era de 100m y al ao 425 m. Fluy lava al segundo da de la erupcin por una fisura del terreno a 300 m al Norte del centro del cono, que a fines de la sptima semana avanz a 1,5 Km. A las quince semanas fluy lava de los flancos del cono mismo. Se obtuvieron datos completsimos sobre las erupciones explosivas, las lavas y su temperatura (1.000C.) la composicin qumica y mineralgica de los productos, los gases, los sublimados, los efectos en la vegetacin y la erosin de los lechos de ceniza. Actividad gnea intrusiva (PLutonismo) La materia fundida (Magma) cuando no puede salir a la superficie, permanece dentro de la corteza terrestre donde se mueve, enfra lentamente y al cesar su actividad se solidifica "In situ",formando masas de roca gnea de diversas formas y tamaos, que hoy da se puede observar en la superficie terrestre de los continentes, cuyas rocas han sido desgastadas por la erosin, en ciertas reas, a travs de millones de aos. Todas las masas de cualquier forma y tamao de roca gnea, que se formaron cuando el magma se solidific dentro de la corteza se llama plutonismo. Cuando las rocas tienen una disposicin definida en capas (Estratificacin), se refiere al magma que invade diciendo que es concordante si los lmites son paralelos a la estratificacin; o discordante si atraviesa la estratificacin. Los plutones se clasifican de acuerdo a su tamao, forma y relaciones con las rocas que los circundan, incluyendo los mantos (Sills), diques, troncos, lacolitos y batolitos. Plutones tubulares .- Son plutones de poco espesor en relacin con sus otras dimensiones.

Los principales son: Mantos o sills .- Es un plutn tubular concordante que puede ser horizontal, vertical o inclinado dependiendo de la posicin de las rocas con las que est en concordancia. Varan en tamao desde lminas de menos de 2 a 3 mm de espesor hasta masas de 100 ms metros de potencia. El manto es una forma intrusiva que se ha introducido por fuerza en las rocas pre-existentes, siempre es ms joven que las rocas adyacentes. Cuando los mantos o sills tienen un centro hundido formando una cuenca se llama lopolito. Dique .- Es un plutn tubular discordante que se origin el magma se abre camino a travs de las rocas adyacentes originando fracturas o rellenando fracturas anteriores. Su anchura vara desde unos cuantos cm hasta varios metros. Cuando el magma se abre camino hacia arriba puede empujar una seccin cilndrica de la corteza. Estos cuerpos se llaman diques anulares. Plutones macizos .- Son aquellos que no tienen forma tubular Los principales son: Lacolitos .- Del griego "Lakkos" = cisterna y "Lithos" = piedra. Es un plutn macizo concordante de roca gnea, semejante en origen a la meseta. Formado cuando el magma empuj hacia arriba las rocas superyacentes creando una especie de domo. Muchos son ovalados y otros de forma irregular, teniendo gran variedad en forma y tamao. Batolitos .- Del griego "Bathos" = profundo y "Lithos" = piedra. Es un plutn discordante cuyo tamao aumenta conforma se extiende hacia abajo cuya base o fondo no se puede determinar. Tiene un afloramiento de 100 Km2. En muchos casos suministran el magma para formar diques o mantos a nivelas ms elevados.
2

Volc n Grietas + + + +Batolit + + + +o + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + Dique + s + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + +

Lacolit o

Sil s + + + + +

Tronco,stock o pivote .- Es un plutn que tiene una superficie de afloramiento menor a 100 Km , pero con las otras caractersticas de un batolito. Algunos lo llaman tambin bolsada. Los batolitos que constituyen receptculos de magma solidificados, posiblemente alimentaba los volcanes activos cuando estaban en su estado de fusin. An cuando los batolitos descubren algunos datos valiosos, traen a la vez una multitud de

problemas insolubles. De los batolitos se puede decir: 1.- Se localiza en las cadenas montaosas. 2.- Se extiende paralelamente a los ejes de las cordilleras. 3.- se han formado solamente despus del plegamiento de las 4.- Su techo o parte superior es dmica. 5.- Generalmente estn compuestas de granito y grano diorita. 6.- Contienen gran volumen de roca. 7.- Parece que han reemplazado a las rocas en el que se han empujado hacia los lados o hacia arriba.

montaas

introducido, en lugar de haberlas

Pegmatita .- Las soluciones del final del enfriamiento del magma se denominan soluciones hidrotermales, es decir que se cristaliza en rocas de grano excepcionalmente gruesos. La pegmatita o granito gigante tiene estructura grantica como producto de la diferenciacin magmtica. La pegmatita se encuentra en diques, en los mrgenes de los batolitos y troncos, varan en longitud desde unos cuantos cm hasta cientos de m, con cristales muy grandes, algunos contienen cristales de turmalina y apatito. Casi el 90 % de la pegmatita existe en pegmatita simple de cuarzo ortoclasa y pocas micas. Se llama granito pegmattico porque tiene la estructura de la pegmatita y la composicin del granito. El otro 10 % restante incluye pegmatita ferromagnesiana extremadamente raras y complejas. Son la fuente principal de las micas, minerales de Li y feldespatos comerciales, y contiene gamas como turmalina, rub y diamantes, siendo desde luego muy escasos. Formacin de las rocas gneas .- Las rocas gneas que actualmente se encuentran en la superficie de la Tierra se formaron todas a partir del magma. Hay que insistir diciendo que la roca fundida dentro de la corteza terrestre se denomina magma y cuando el magma se derrama sobre la superficie de la Tierra se llama lava y cuando los fragmentos solidificados de magma son arrojados violentamente constituyen los materiales piroclsticos. Cuando los restos piroclsticos se endurecen por el agua se llama toba (Entre nosotros "Cangahua"), una roca endurecida con bloques grandes no angulares de magma solidificados en una masa de ceniza se denomina brecha, y si los fragmentos grandes son angulares se llama aglomerado. Todas las rocas gneas se formaron a partir del enfriamiento y solidificacin del magma. Cristalizacin .- Conocida tambin como diferenciacin magmtica y es el proceso por el cual el magma se solidifica por medio del proceso de cristalizacin que tiene algunas etapas como orto-magmtico, pegmattico-neumatultico, hidrotermal.

Cuando disminuye el calor se mantiene el magma lquido y la sustancia comienza a solidificarse, creciendo los granos minerales habiendo liberacin del gas. La temperatura contina bajando y la mezcla se solidifica formando la roca gnea. En la masa silicatada fundida, el slice (SiO2) que est en un 35 a 80 % de toda la masa magmtica, ha servido para clasificar el magma en cuatro tipos: - Acido con un porcentaje mayor al 65 % de SiO2. - Neutro o intermedio con 52 al 65 % de SiO2. - Bsico con 40 al 52 % de SiO2. - Ultrabsico con un porcentaje menor al 40 % de SiO2. La gran variedad de rocas gneas se debe tanto a las varias composiciones de los magmas como a las condiciones bajo los cuales se han cristalizado. Algunos magmas son ricos en Fe o Mg que posteriormente formarn las rocas ferromagnesianas. En cambio otros magmas ricos en Si y Al producen rocas con grandes cantidades de feldespatos y cuarzo. Las rocas gneas pueden estar constituidas por granos de un solo mineral entrelazado por una mezcla de varios, o de todos los nueve silicatos minerales (Olivino, augita, hornblenda, biotita, feldespatos, muscovita y cuarzo). Serie de reacciones de BOWEN .- Bowen descubri que a los silicatos se los puede ordenar en dos series de cristalizacin. Cada mineral que integra las dos series de cristalizacin se deriva del mineral precedente como resultado de la reaccin qumica en el lquido remanente del magma. A la serie ferromagnesiana por tener cada nuevo ferromagnesiano una estructura cristalina diferente del que precede se la denomin serie discontinua. En la de los feldespatos a causa de la sustitucin continua de iones de Ca por iones de Na ,en la misma estructura del silicato, Bowen consider la cristalizacin de los feldespatos plagioclasa como una serie de reacciones continuas. Existe una temperatura o rango de temperaturas a las que cristaliza cada mineral. Todos los minerales de un magma podra llegar eventualmente al cuarzo si estuvieran en condiciones de pasar a travs de la serie completa de reacciones, pero esto rara vez sucede, de hecho nunca sucede. La serie de reacciones se interrumpe antes de desarrollar toda la secuencia y esta interrupcin explica porque existen rocas gneas de diferente composicin mineralgica. Las interrupciones se producen al escapar los productos voltiles o por el asentamiento de los minerales formados en primer trmino. Este proceso se llama separacin fraccionada.

Clasificacin de las rocas gneas .- Para su clasificacin se conocen varios sistemas. Todos en uno u otro detalle artificiales y se basan en caractersticas que no se pueden determinar en el campo o ejemplares de mano. Pero se han tomado en cuenta la textura y la composicin mineralgica especialmente, siendo la ms adecuada. Las rocas gneas desarrollan estructuras diversas, con texturas, colores, composicin qumica tambin diferentes que ayudan a distinguirlos. Estructura .- En las rocas gneas comprenden sus caracteres generales, tal como forma, presentacin y disposicin de sus componentes. La estructura columnar se presenta en muchas rocas gneas como en mantos y en diques, que se desarrolla en direccin normal a la superficie de refrigeracin, por contraccin resultante del enfriamiento. Textura .- Del latn que significa entretejer o trenzar, es una caracterstica fsica de todas las rocas, se aplica al aspecto general de las rocas. En las rocas gneas se refiere especficamente al tamao, forma y arreglo o entrelace de sus granos minerales. Si el magma se enfra a una velocidad relativamente lenta habr tenido tiempo para formar granos que a simple vista se puede observar en los ejemplares de mano (Macroscpicos). Las rocas se llaman de grano grueso, su cristalizacin procede de pocos centros. Pero si el enfriamiento es rpido no tiene tiempo para desarrollar minerales grandes, resultando rocas gneas de grano fino, porque su cristalizacin procede de muchos centros. La velocidad de enfriamiento de un magma depende del tamao y de la forma de un cuerpo de magma, as como de su profundidad; y sobre todo de su composicin. Las principales texturas conocidas son: Vtrea .- Es la textura del vidrio y escoria con estructuras amorfas. Si el magma es arrojado violentamente por un volcn o una fisura a la superficie del terreno, se puede enfriar tan rpidamente sin dar tiempo para formar minerales. El producto resultante es un vidrio que en realidad no es una roca pero se la trata como tal llamado obsidiana. Porfirtica o porfdica .- Se origina cuando el magma se enfra a velocidades variables, al comienzo lentamente produciendo granos gruesos, y con mayor rapidez despus originando minerales de grano fino, congelndose los granos gruesos en una pasta de textura fina. Los granos grandes se llaman fenocristales (Del griego "Phainein" = aparecer), se les puede ver a simple vista, tener filos agudos y caras cristalinas bien formadas. Pueden o estar algo contrados o irregulares. A las rocas que contenan fenocristales en una pasta de color rojo oscuro o prpura se las llama prfidos del griego que significa prpura. Cabe indicar que el adjetivo porfirtico se usa para modificar el nombre de la roca, ejemplo granito porfrico o andesita porfrica cuando los fenocristales contenidos estn en un porcentaje menor al 25 %. Por el contrario, si los fenocristales constituyen ms del 25 % la roca se llama prfido, as se dir prfido de granito o prfido grantico y prfido de andesita o prfido andestico,

etc. Afantica .- Son rocas donde sus constituyentes minerales son tan pequeos que no se pueden distinguir a simple vista (Microscpicos) con dimetros menores a 0,5 mm. La roca es cristalina pero de grano fino y aparece como homognea, sto quiere decir que existi enfriamiento rpido. Ejemplo la felsita. Fanertica .- Son rocas de grano grueso, por lo tanto han tenido enfriamiento lento. Todos sus componentes minerales se pueden ver a simple vista y sus granos son de tamao casi uniforme. Ejemplo el granito medio. Amigdaloide .- Resulta cuando se rellena la lava vesicular de minerales secundarios como cuarzo, zeolita, calcita o epidota. Los rellenos son las amgdalas y la roca es amigdaloide. Pegmattica .- De componentes cristalinos excepcionalmente grandes. Se creen formados por magmas que tenan una proporcin de fluidos desusadamente grandes. Hay que considerar las texturas vesicular y escoricea, as como la piroclstica tpica de estos materiales, y tambin la gama de texturas intermedias que se pueden obtener. Composicin mineralgica .- La composicin qumica del magma que se form una roca gnea determina la composicin mineral del producto solidificado, as como los magmas varan en composicin, las rocas gneas cristalizadas en ellos presentan una gradacin entre ellos casi imperceptible haciendo difcil una distincin rigurosa.

Algunas rocas gneas tipo

Granito .- Es una roca intrusiva de grano grueso, mineralgicamente est compuesta de dos partes de feldespato ortoclasa ms una parte de cuarzo ms una de feldespato plagioclasa y pequeas cantidades de ferromagnesianos; es de color claro. La roca de igual composicin mineralgica, pero de textura fina se llama riolita que es una roca extrusiva, de manera que es su equivalente de grano fino. Basalto .- Llamada tambin roca trapeana (Palabra sueca cuyo significado es escaln). Tiene estructura basltica o columnar al enfriarse. La composicin mineralgica es una parte de feldespato plagioclasa ms una de ferromagnesiano. Su coloracin va del verde a negro. La roca de grano grueso equivalente al basalto es la grava. La peridotita es una roca de grano grueso, llamada as por el peridoto u olivino. Andesita .- Roca gnea intrusiva de grano fino a mediano, de composicin intermedia entre el granito y basalto. Se la encontr primero en los Andes (Amrica del Sur),por eso se llama as, est casi siempre en las zonas que bordean el Ocano Pacfico. La roca de grano grueso equivalente a la andesita es la diorita.

Cabe sealar que la andesita tiene muy poco cuarzo, y si tuviera cuarzo se denominar dacita. Nota .- A las rocas gneas extrusivas se las conoce tambin como rocas volcnicas, bsicas o intermedias, efusivas o simticas. A las rocas gneas intrusivas tambin se las conoce como cidas o silceas, plutnicas, abisales o silicas. ESPACIO PARA EL CUADRO DE CLASIFICACION DE LAS ROCAS IGNEAS De acuerdo a la composicin se tiene: Rocas cidas 1.- Granito. 2.- Prfido grantico .- Su composicin es igual a la del granito y se origina por la solidificacin del magma cerca de la superficie. Por eso tiene una textura porfdica. 3.- Liparita .- Es semejante al granito pero de origen efusivo, producto de la solidificacin de lavas cidas. La caracterstica de esta roca es tener una textura muy maciza (Flsica) y variedades vtreas (Obsidiana lipartica). Rocas neutras o mesosilcicas 1.- Dioritas .- Es el equivalente de grano grueso de la andesita Es una roca de grano grueso (Intrusiva) compuesta de feldespato plagioclasa (Intermedio en contenido de Na y Ca) y uno de los ferromagnesianos; el mineral es oscuro, generalmente hornblenda, augita y biotita. El feldespato es ms abundante que los otros minerales oscuros. La mayor parte de las dioritas contienen poco o ningn cuarzo,y si lo tiene, la roca es cuarzo diorita, siendo su color gris con un matiz verdoso. 2.- Andesita. 3.- Sienitas .- Se forman de magmas que contienen slice en menor cantidad que las destinadas a formar granito. En las sienitas la slice forma casi la totalidad de los minerales silceos y poco a nada queda como cuarzo. Se compone la sienita tipo de ortoclasa y hornblenda, con plagioclasas, apatito, magnetita como minerales accesorios. Cuando hay grandes cantidades de plagioclasa, la roca se denomina monzonita que representa una transicin hacia las dioritas. El equivalente afantico de una sienita es la traquita, pudiendo ser ms o menos porfdica.

La mayor parte de los prfidos traquticos tiene una matriz de cristales menudos de feldespato y poco o ningn vidrio. Las sienitas son rocas raras, formndose hacia los bordes de grandes masas de granito, donde la slice es escaso. Rocas bsicas 1.- Gabro .- es una roca intrusiva de grano grueso compuesta esencialmente de feldespato plagioclasa bsico en cantidades variadas de minerales oscuros. Es de color gris oscura a negra porque abundan los minerales ferromagnesianos, teniendo por lo mismo gran peso especfico. Cuando los gabros contienen olivino se denominan gabro olivnico. El equivalente de grano fino o efusivo del gabro se denomina basalto. La diabasa es semejante en composicin a un gabro o a un basalto, pero tiene una textura en la que los cristales de feldespato son largos, estrechos y de forma en listones con minerales ferromagnesianos en los intersticios. El trmino dolerita se usa para una roca de grano intermedio que tiene una textura diabsica. 2.- Basalto. Rocas ultrabsicas .- Las principales representantes son las dunitas, peridotitas y piroxenitas, integradas casi exclusivamente por olivino, piroxeno y otros minerales de color. Los feldespatos faltan totalmente en estas rocas o estn en cantidades insignificantes. 1.- Dunita .- Est constituida exclusivamente por olivino, a menudo por un agregado de cromita y magnetita. Es de color verde claro a verde oscuro, casi negro, de peso especfico 2,7.al alterarse sus condiciones fsico-qumicas se transforma en serpentina de peso especfico 3,0. 2.- Peridotita .- Compuesta principalmente por olivino, pero contiene tambin piroxeno. Es de color negro con un matiz verdoso. 3.- Piroxenita .- Compuesta en su mayor parte por augita y el olivino en cantidades insignificantes, y su coloracin es negra. En el proceso de serpentinizacin se segrega Ni. Nota .- Pese a su difusin relativamente escasa, son de gran importancia prctica porque con ellos estn relacionados los criaderos de metales raros como el Pt, asbesto, magnetita, diamantes, menas niquelferas, Co, Cr, V, etc.

--------------- + |V V V V V| | | V V V V | -| Rocas gneas extrusivas | V V V V V | | (Volcnicas) | V V V V | | --------------- + ---------------

| \|/-\|/-\|/-\ | | \-/|\-/|\-/|\ | | \|/-\|/-\|/-\ | ---------------

+ | | | Rocas gneas intrusivas (Plutnicas) | | | +

-| --------------|+ + + + +| | + + + + | |+ + + + +| ---------------

CAPITULO SEIS Meteorizacin y suelos INTEMPERISMO O METEORIZACION Introduccin .- La parte exterior de la Tierra slida, llamada a veces corteza, est formada por diferentes rocas que constituyen el manto rocoso. La corteza terrestre es slida y consistente en profundidad, pero por lo general se rompe cerca de la superficie por accin de los agentes atmosfricos, especialmente aire y agua; y as la masa total puede ser recubierta por fragmentos de rocas aisladas de varios tamaos que se conoce con el nombre de regolita, que descansa o yace sobre el manto rocoso o lecho slido. Como los factores mecnicos o qumicos que producen tales resultados estn asociados con los agentes atmosfricos, estos procesos se llaman meteorizacin o intemperismo; como una manifestacin de las fuerzas exgenas que acta sobre la superficie de la Tierra, constituyendo la superficie de meteorizacin, regida por la composicin qumica o mineralgica, temperatura, humedad, altitud y vida animal como mineral. Intemperismo .- Son los procesos de desintegracin mecnica o descomposicin qumica que tienen lugar en los minerales y rocas en o cerca de la superficie de la Tierra por efectos de la atmsfera, del agua, de las plantas y de la vida animal. El intemperismo deja sus huellas donde quiera y desempea un papel importante en el ciclo de las rocas. Normalmente desintegracin y descomposicin van juntas porque la rotura fsica de las rocas facilita el acceso de los materiales qumicos que causa la descomposicin. Los productos del

intemperismo son por lo comn acarreados por el agua y por la influencia de la gravedad, viento, hielo y glaciar, que luego quedarn en otros lugares para acumularse y asentarse, o a veces se queda en el mismo lugar. Cuando el material producido por la meteorizacin se acumula al pie de una ladera debido a la gravedad se llama coluvial. Pero cuando el material producido por el intemperismo se queda en el mismo lugar se llama eluvial. El proceso de erosin y arrastre se denomina denudacin. Tipos .- Existen dos tipos de meteorizacin: el mecnico y el qumico. En la naturaleza es difcil separar estos dos tipos porque a menudo ambos estn ligados estrechamente, ya que el qumico es producto del mecnico, aunque en determinados ambientes predomina uno u otro. Intemperismo mecnico .- Conocido tambin como fsico o desintegracin. Es un proceso por el cual las rocas se rompen en fragmentos ms y ms pequeos como resultado de la energa desarrollada por fuerzas fsicas (Exgenas). Sin cambio ni formacin de nuevos minerales y acta principalmente en climas fros y secos formando los mares y riadas de piedra. Por ejemplo cuando el agua se congela en una roca fracturada, la presin debida a la expansin del agua congelada puede desarrollar suficiente energa para astillar fragmentos de la roca, tambin un peasco que rueda por la fuerza de la gravedad puede despedazarse en fragmentos ms pequeos. El intemperismo mecnico puede ser de varios tipos: Expansin y contraccin debido a la ganancia y prdida del calor (Meteorizacin trmica) .- Los cambios de temperatura si son lo suficientemente rpidos y elevados puede provocar el intemperismo mecnico de las rocas; variaciones de temperatura causantes del enfriamiento y calentamiento de las rocas (Los granos minerales son contrados y dilatados sucesivamente), sobre todo la roca desnuda que se encuentra expuesta en la superficie y carece de proteccin de un manto de suelo; los cambios de temperatura diarios o estacionales que ocasionan la desintegracin parece que deben hacerlo muy lentamente, habiendo dudas al respecto. Hay que indicar que las rocas y minerales de colores oscuros se calientan de un modo particularmente intenso. Accin de las heladas .- Es mucho ms efectivo que el calor para producir intemperismo mecnico. Cuando el agua escurre por las fracturas, grietas y poros de una masa de roca y se congela, su volumen aumenta aproximadamente en un 9%. Esta expansin de agua a medida que pasa del estado lquido al slido desarrolla presiones de adentro hacia afuera como cuas. Estas presiones son lo suficientemente grandes como para poder desprender fragmentos de la superficie de la roca. Cuando la temperatura desciende unos 22 C. la presin ejercida puede ser de hasta 2.100 kg/cm2, es una temperatura que se obtiene varias veces al ao an en latitudes medias sobre todo en montaas elevadas y regiones hmedas donde la accin del hielo es pronunciada. Los fragmentos de roca intemperizadas mecnicamente desalojados tiene la forma angular y su tamao depende en gran parte de la naturaleza de la roca de la cual provienen, generalmente son de unos cuantos cm, pero en algunos lugares son grandes (de hasta 3 m.).

Para que exista la accin del hielo deben existir ciertas condiciones: 1.- Debe abre un abastecimiento adecuado de humedad; 2.- La humedad debe ser capaz de penetrar en la roca o suelo; 3.- La temperatura debe variar por encima y por debajo del punto de congelacin. Exfoliacin .- Es un tipo de intemperismo mecnico producido por la accin de fuerzas internas, por cambios en el volumen de la roca, que separen en una roca grande placas curvas a manera de costras parecidas a lozas, lminas o escamas delgadas concntricas con la superficie. Produciendo rasgos bastante curvos en el paisaje colinas, grandes abovedadas (Domos de exfoliacin) y peascos redondeados llamados peascos o cantos intemperizados esferoidalmente. Ejemplos: Masas redondeadas de la Stone Montain, en Georgia, o el Half Domo en el valle Yosemita, California EEUU y el Pan de Azcar en la Baha de Ro de Janeiro, Brasil. ESPACIO PARA GRAFICO Las plantas y animales .- Desarrollan tambin un papel en el intemperismo mecnico, como destruccin orgnica. Las races de los rboles y arbustos que crecen en las grietas de las rocas ejercen, a veces, presin suficiente como para desalojar fragmentos de roca que han quedado sueltos previamente, as tambin las races de los rboles levantan, agrietan y apartan los fragmentos a veces hasta varios metros. Es ms importante el mezclado mecnico del suelo producido por las hormigas, gusanos y roedores. Esta clase de actividad constante hace a las partculas suceptibles al intemperismo qumico y an pueden ayudar a la ruptura de aquella. Cabe mencionar otros agentes que contribuyen a reducir el material rocas a fragmentos cada vez ms pequeos como el agua que corre por la superficie del hielo del glaciar, el viento y las olas del ocano. Intemperismo qumico .- Llamado tambin descomposicin, es un proceso ms complejo que el intemperismo mecnico. Originado principalmente por O, CO2 y cidos orgnicos, produciendo oxidacin, hidratacin y carbonacin o disolucin.El tamao de las partculas es un factor extremadamente importante dado que las sustancias pueden reaccionar qumicamente cuando se ponen en contacto unas con otras, resultando ms vulnerable el ataque qumico cuando mayor sea la superficie de contacto que ofrezca. Ejemplo: Si se tomara un guijarro y se muele hasta convertirlo en polvo fino, el rea total expuesta aumenta enormemente y como consecuencia los materiales que constituyen el guijarro son intemperizados qumicamente con mayor rapidez. El intemperismo mecnico simplemente rompe las rocas sin alterar su composicin; el intemperismo qumico es un proceso tambin de destruccin por el que las rocas se rompen por alteracin qumica de los minerales, transformando el material original en algo diferente. Por ejemplo el intemperismo qumico del feldespato produce arcillas que tienen una composicin distinta y caractersticas fsicas diferentes de los feldespatos originales. Algunos

productos del intemperismo qumico no tienen del todo forma mineral, como la solucin salada que resulta de la transformacin del mineral halita o sal comn. Oxidacin .- Por la accin del O libre, cuando hay superficie potencial de oxidacin, unindose a las rocas que tiene especialmente Fe, dando a los terrenos una coloracin rojiza. La atmsfera tiene un 21% de O libre, el aire al disolverse en el agua lo hace en un 3% del volumen de ste. Ejemplo la oxidacin de la pirita : FeS2 + nO2 + nH2O ---- FeSO4 ---- Fe2(SO4)3 ---- Fe2O3nH2
Pirita Limonita

La superficie de oxidacin depende de la naturaleza de la roca, porosidad, agrietamiento, profundidad e intensidad de circulacin del agua y los gases, etc. La limonita es muy estable en las condiciones de la superficie terrestre, es de color amarillento o caf que en el lenguaje comn se le conoce con el nombre de herrumbre u orn. A la limonita y a otros xidos de Fe se deben los colores rojizos caracterstica de la mayora de los suelos. Hidratacin .- Es la accin del agua sobre los minerales, absorcin del agua por los minerales. El agua se desprende de los minerales a temperaturas superiores a los 400 C. Ejemplo: En ambientes naturales la anhidrita se convierte en yeso. CaSO4 + 2H2O ----- CaSO4 . 2H2O
Anhidrita Yeso

Disolucin y la hidrlisis .- Llamada tambin carbonacin. El agua se disocia en H y OH al aumentar la temperatura de 0 hasta 30 C. aumenta la disociacin al doble y si contiene CO se eleva considerablemente. Es la accin conjunta del agua y del CO sobre las rocas. La disolucin total de los minerales se verifica en pilares salferos, calizas dolomitas y en menor grado en margas. El agua enriquecida en CO2 libre disuelva las calizas, pero en condiciones diferentes de ambiente, temperatura y presin precipita con relativa facilidad el carbonato clcico que lleva disuelto. Con la accin del agua y del cido carbnico estn vinculados no solo en procesos de disolucin sino tambin los de hidrlisis que es igual a la descomposicin de los minerales y eliminacin de los elementos aislados. Ejemplo de esto es la descomposicin de los silicatos feldespatos de la manera siguiente. 2K(AlSi3O8) + H2CO3 + H2O = Al2Si2O5(OH)4 + K2CO3 + 4SiO2

Ortoclasa

Arcilla

Sal Cuarzo

El rasgo distintivo de estos procesos es la eliminacin total de los cationes de K, Na y Ca, que se combinan con el H2CO3 para formar disoluciones verdaderas como los carbonatos y bicarbonatos que las aguas superficiales transportan finalmente lejos de su lugar de origen. El K en parte es absorbido por las plantas y parte queda como arcilla. El CaCO3 forma calcita que a su vez forma la mayor parte de la caliza, roca sedimentaria y mrmol, roca metamrfica. El slice es arrastrado por los ros que en pequea parte (11%) el resto pasa con bastante rapidez al estado coloidal y se precipita en situ de forma de gel de slice acuosa (palo) y parte se queda formando el caoln a veces en cantidades econmicamente rentables. Arcillas .- Son silicatos hidratados de Al que en principio estn muy finamente divididos, de tamao coloidal de una a dos dcimas de micra. Los minerales arcillosos estn constituidos por tetraedros de Si-O enlazados en lminas, combinndose de diferentes maneras con los compuestos de tomos de Al y molculas de OH. Existen muchos minerales de arcilla, cada uno con su propio comportamiento qumico, estructura fsica y evolucin. La mayora de las arcillas caen dentro de tres grupos principales: Caolinita, montmorillonita e illita. Caolinita .- Se deriva del chino Kao-lin "Cerro Alto" que fue el nombre de la montaa de la que por primera vez se embarc la caolinita hacia Europa con fines cermicos. El caoln es un mineral bastante estable en condiciones de la superficie terrestre. Se origina principalmente en climas clidos y hmedos. Montmorillonita .- Las primera muestras obtenidas de esta arcilla se las consiguieron en Montmorillon, pueblo situado en la porcin centro occidental de Francia. Este tipo de arcilla contiene Mg y algo de Na y Ca y se desarrolla en climas secos y fros. Illita .- Fue seleccionado por los gelogos del Servicio Geolgico de Illinois EEUU, en honor de su estado. La Illita contiene K con algo de Fe y Mg, desarrollndose en climas secos y fros. No se sabe exactamente que factores determinan la clase de arcilla que se formar cuando se intemperiza un feldespato. Probablemente el clima desempea un papel importante, as como la historia de la roca. El intemperismo qumico afecta al cuarzo muy lentamente, por eso se dice que es un mineral relativamente estable. Cuando el granito roca con un alto porcentaje de cuarzo se descompone, deja tras de si gran cantidad de cuarzo inalterado y una pequea parte en estado coloidal. Los granos de

cuarzo o granos de arena angulares forman la arcosa. El intemperismo de los minerales ferromagnesianos da lugar a los mismos productos del intemperismo de los feldespatos (Arcilla sales solubles y slice finamente divididos); pero la presencia de Fe y Mg en los ferromagnesianos determina nuevos productos. El Fe es incorporado dentro de una de las arcillas o un carbonato de Fe.A veces se une con el O para formar hematita Fe2O3 que es uno de los xidos de Fe ms comunes siendo caracterstico su coloracin rojo intenso que no abandona en forma pulverulenta, a cuya caracterstica se debe su nombre del griego "Hematites" = como sangre. Adems de la hematita el Fe forma la goethita FeO(OH) en honor a goethe y cuya coloracin es caf . Productos de la meteorizacin .- Conocida la composicin mineralgica de una roca gnea se puede determinar los productos que probablemente se derivarn del intemperismo de esa roca. Como producto del intemperismo mecnico se tiene pedazos de roca de todos los tamaos llamados detritos que a veces son insolubles, que por gravedad son depositados ms abajo, formando los llamados taludes detrticos con ngulos de aproximadamente 25 a 30 con la horizontal, dependiendo del tamao y angulosidad de los fragmentos y de la humedad subsiguiente. Como producto de la meteorizacin qumica de los minerales comunes que forman las rocas se tiene por lo general productos solubles. La resistencia relativa a la intemperizacin de los minerales est de acuerdo a la rapidez relativa del intemperismo qumico especialmente de los minerales comunes. ESPACIO PARA EL CUADRO Profundidad .- La mayor parte del intemperismo tiene lugar en los primeros decmetros o pocos metros de la parte superior de la corteza terrestre donde las rocas estn en ntimo contacto con el aire, la humedad y la materia orgnica. Pero estos factores actan ms abajo de la superficie y permite que el intemperismo penetre a grandes profundidades facilitadas por la erosin del material. Como ejemplo se tiene a las rocas granticas del distrito de Columbia y Georgia (E.U.) donde las rocas se han descompuesto hasta 120 metros de profundidad. Velocidad .- De acuerdo a las observaciones y a los experimentos de laboratorio, los minerales que se encuentran corrientemente en las rocas gneas se pueden colocar conforme al orden en que se descomponen qumicamente en la superficie; no estando seguros de todos los detalles porque diferentes investigadores dan a conocer conclusiones diversas, pero se puede hacer las siguientes observaciones generales. 1.- El cuarzo es sumamente resistente al intemperismo qumico. 2.- Los feldespato plagioclsa se intemperizan ms rpidamente que el feldespato ortoclasa.

3.- La plagioclasa clcica (Anortita) tiende a intemperizarse ms sdica (Albita). 4.- El olivino es menos resistente que la augita y en muchos ms rpidamente que la hornblenda. 5.- La mica biotita se intemperiza ms lentamente que los otros muscovita es ms resistente que la biotita.

rpidamente que la plagioclsa casos sta parece intemperizarse minerales oscuros y la mica

Estos cinco puntos sugieren un arreglo similar a la serie de reacciones de Bowen para la cristalizacin del magma, pero habiendo la diferencia de que los minerales formados sucesivamente no reaccionan unos con otros como lo hacen en la serie de reacciones continuas. La resistencia relativa de estos minerales a esta descomposicin puede reflejar la diferencia entre las condiciones que existan cuando se formaron. El olivino por ejemplo a altas temperaturas y presiones, siendo el primero en cristalizar de la masa fundida; consecuentemente es extremadamente inestable a bajas temperaturas y presiones que prevalecen en la superficie y se intemperiza con bastante rapidez. Por otra parte el cuarzo que se form ltimol en la serie de reacciones bajo temperaturas y presiones notablemente bajas. Puesto que estas circunstancias son ms similares a las de la superficie el cuarzo es relativamente estable y muy resistente al intemperismo. Sin duda la velocidad del intemperismo se ha incrementado con el tiempo como se puede apreciar en las lpidas de los cementerios. La velocidad del intemperismo no es posible medirla con mucha precisin, ya que los factores del intemperismo que son muchas y muy variadas hacen muy difcil sino imposible la determinacin de la velocidad exacta. En la velocidad del intemperismo influyen la diferencia de los colores de la roca, porque los minerales oscuros se calientan de un modo particularmente intenso, por eso las rocas bsicas y ultrabsicas son ms susceptibles a la meteorizacin. Tambin est influda por el tamao de los granos es decir que las rocas de grano grueso se desintegran con mayor rapidez que los de grano fino. Es de suponerse que las diferentes secciones de una masa de roca se intemperizan a distintas velocidades a causa de su diferente posicin, a sto se le conoce como intemperismo diferencial para producir pinculos resistentes grotescamente meteorizados de formas fantsticas (Caperuzas) tales como ventanas rocosas naturales, puentes naturales o enormes piedras en equilibrio. ejemplos: Granito.- que al desintegrarse totalmente se separan sus constituyentes mineralgicos (Feldespatos, hornblenda, cuarzo y mica) en partculas finas. La descomposicin incompleta produce agregados de estos minerales en trozos mayores. Si se descomponen en su yacimiento los feldespatos cambiarn en minerales arcillosos y soluciones que llevan K, Na, Ca, Mg y sIlice en parte; y la biotita se transformar en hematita o limonita. Sin embargo el cuarzo y la muscovita permanecen prcticamente inalterados. Cuando la arcilla es pobre en Fe se usa para cermica quitndole el cuarzo y la mica.

Basalto .- Se rompe mecnicamente formando cascotes, cantos rodados, guijarros, granillos y arenas baslticas unida a piroxeno y olivino. Los productos de la descomposicin comprenden arcilla, hematita y limonita; adems de Ca, Mg, Na y slice soluble produciendo una cubierta residual de color rojo pardo o amarillo. Caliza .- La meteorizacin depende de las condiciones climatolgicas, siendo las condiciones ms favorables la abundancia de lluvia y temperatura media alta. En regiones hmedas templadas , la caliza se meteoriza fcilmente. SUELOS La ciencia que se ocupa del estudio de los suelos se llama pedaloga (Del griego "Pedon" = suelo y "Logos" = tratado o razn. El intemperismo desempea tambin un papel importantsimo dentro de la generacin de los suelos que cubren la superficie de la Tierra y sustentan toda la vida. Los suelos son una mezcla de materia orgnica especialmente descompuesta y materias minerales inorgnicas. Los suelos difieren mucho de unas zonas a otras no slo en cantidad sino en calidad y en la capacidad para soportar el crecimiento de las plantas. Generalmente contienen ms o menos materia orgnica carbonosa oscura llamada humus. Se puede definir al suelo diciendo que es un material superficial natural que sostiene la vida vegetal. Procesos en el desarrollo .- La formacin de suelos se halla asociada a una serie de factores. El sabio ruso Dulcochaiev destaca cinco factores edafolgicos. 1.- Roca madre sobre la que se desarrolla el suelo .- Es verdad que el suelo refleja hasta cierto punto el material del cual se deriva, y en algunos casos an se puede delimitar la distribucin de las rocas por los tipos de rocas que descansan sobre ellos. Pero a medida que se ha contado con ms informacin se ha visto que la roca basal es el nico factor que determina el tipo de suelo?. Cientficos rusos, entre ellos Dulcochaiev demostraron que diferentes suelos se desarrollan sobre rocas idnticas en reas distintas cuando el clima vara de un rea a otra. 2.- Organismos vegetales y animales .- El ncleo de la mayor parte de los suelos est formado por granos minerales de varios tamaos, pero la presencia de organismos y materia orgnica da al suelo la fuente del N de la cubierta rocosa. La accin bioqumica de las plantas consiste en que ellas por una parte extraen de las rocas para su nutricin, y por otra acumulan al morir materia orgnica al suelo, sufriendo una transformacin bioqumica compleja por variados microorganismos (Bacterias y hongos), as como animales cazadores que pueblan los suelos realizando un trabajo mecnico (Mezcla ?). 3.- Clima .- Afecta directamente al tipo de desgaste, el paso del agua a travs del suelo y a

la facilidad de quitar y agregar materiales por agentes tales como el viento y el agua. En general los suelos de climas hmedos se lixivian mejor que los de tierras ridas y semiridas. La lixiviacin remueven la cal y otras sales solubles dejando el suelo ms cido. Las temperaturas altas promueven rpidos cambios qumicos que en el suelo por accin qumica directa y por reacciones producidas por organismos vivientes. En regiones hmedas, los cidos producidos por la putrefaccin de los tejidos de las plantas aceleran el proceso de lixiviacin del suelo. La naturaleza y la extensin de estas alteraciones resultan ampliamente infludas por las condiciones climatolgicas. En cada una la alteracin es continua pero cada una tiene sus peculiaridades. 3.1.- Caliente y hmedo en la zona ecuatorial .- Los procesos qumicos son activos, son ms rpidos que en zonas fras y por lo tanto la descomposicin de los silicatos es mas completa y hay ms slice en solucin. El producto final es laterita. 3.2.- Caliente y seco en las zonas desrticas .- La lluvia es escasa y as, la disolucin por el agua es de menor importancia. Por la excesiva evaporacin las sales solubles de Ca, Na y Mg estn como una costra polvorienta. 3.3.- Mesotrmico y hmedo en las zonas templadas .- Las variaciones de estacin son muy marcadas, es una combinacin de todos los dems del tipo de descomposicin en invierno predomina la escarcha y en verano, primavera y otoo las aguas juegan un papel importante predominando los efectos de la meteorizacin qumica. 3.4.- Fro y seco en las zonas rticas .- En las regiones sub-polares donde una gran parte de la superficie est cubierta por la nieve durante la mayora del ao, las rocas estn saturadas de agua que repentinamente se hiela y deshiela, siendo el agente ms importante en este medio la expansin del agua cuando se hiela. 4.- Edad de la regin o tiempo .- Un suelo que apenas comenz a formarse difiere de otro que ha estado desarrollndose por miles de aos, an cuando el clima, la roca basal y la topografa sean iguales en cada caso. Por medio de la meteorizacin, la mayor parte de la pizarras, calizas y cenizas volcnicas se transforman fcilmente en suelos, para que su formacin de rocas de gneas y metamrficas requiere un tiempo ms largo. 5.- Relieve del terreno .- Los suelos de regiones en pendientes difieren de los situados en superficies planas debido a las variaciones de drenaje, grado de escorrenta y erosin. Donde las inclinaciones son considerables las rocas slidas pueden asomarse a la superficie quedando expuestas ms fcilmente al intemperismo. Todos estos cinco factores contribuyen a formar suelos residuales (Que permanecen sobre la roca que se han formado) y los suelos transportados (Son transportados a su situacin actual

desde los sitios de origen) formados por materiales meteorizados poco o nada. La razn de que todos estos factores se combinan de varias maneras sobre todas las reas del globo, el nmero posible de tipos de suelo es ilimitado. Los especialistas del suelo han encontrado que los suelos desarrollados largo tiempo bajo un grupo dado de condiciones climatolgicas han adquirido caractersticas uniformes en zonas amplias, tales suelos bien desarrollados se denominan maduros. El afloramiento natural o artificial de un suelo revela una de zonas diferentes entre s, constituyendo cada una de estas zonas un horizonte de suelos. Se consideran tres horizontes, zonas o perfiles (A, B y C) principales en un suelo tpico. ESPACIO PARA GRAFICO Horizonte A .- Es la zona superior, es blanda y rica en materia orgnica y organismos del suelo en la cual los xidos de Fe han pasado al horizonte B. En climas secos es la fuente de algunos materiales solubles que pueden ser depositados en el horizonte B. El proceso mediante el cual estos materiales son arrastrados hacia abajo por el agua del suelo se llama lixiviacin, por esta razn a veces el horizonte A se denomina zona de lixiviacin. La presencia de cantidades variables de materia orgnica tiende a dar al horizonte A un color que va del gris al negro por el humus. Horizonte B .- Subyace al horizonte A y descansa o yace directamente sobre el horizonte C. El intemperismo acta con mayor intensidad que en el horizonte C y con menor intensidad que en el horizonte A. En los climas hmedos el horizonte B, contiene una acumulacin de material arcilloso y xidos de fe arrastrados hacia abajo por las aguas que percolan desde la superficie. En los climas secos generalmente se encuentran adems de las arcillas y los xidos de Fe, depsitos de minerales tales como la calcita que son ms solubles, llegando desde arriba por percolacin o desde abajo por evaporacin. A causa de que el material se deposita en el horizonte B, se le llama tambin zona de acumulacin. Horizonte C .- Es una zona de roca parcialmente desintegrada, descompuesta y sin consolidar. Parte de los minerales de la roca basal original estn presentes todava, pero otros se han transformado en materiales nuevos. El horizonte C, pasa gradualmente hacia abajo a la roca inalterada o no intemperizada. El espesor de los suelos es muy variable. Tipos de suelos .- Es de inters para el agricultor y el gelogo porque:

1.- Los suelos dan indicios acerca del medio en que se formaron originalmente. Mediante el anlisis de un suelo antiguo intercalado en la columna de rocas se puede determinar el clima y las condiciones fsicas que prevalecan cuando se form. 2.- Algunos suelos son fuentes de depsitos minerales valiosos y el proceso del intemperismo enriquece con frecuencia depositos que de otra manera resultaran de baja ley, haciendo ahora posible su explotacin. Por lo tanto los suelos y los procesos sirven de gua en la bsqueda de varios minerales. 3.- Dado que los suelos reflejan en cierto grado la naturaleza de las rocas de las que se derivan se puede determinar en ocasiones la naturaleza de las rocas subyacentes analizando el suelo. Pero lo ms importante es que los suelos son la fuente de muchos sedimentos, que pueden convertirse en rocas sedimentarias y stas a su vez transformadas en metamrficas para luego por intemperismo transformarse en nuevos suelos. Los suelos maduros se agrupan en clases determinadas por el clima dominante y por la vegetacin asociada, siendo los principales: Pedalferes .- El nombre se deriva del griego "Pedon" = suelo y de los smbolos Al y Fe. Es suelo en el que los xidos de Fe o las arcillas se han acumulado en el horizonte B, dndole a la zona un carcter arcilloso con un color caf o rojizo, impartido principalmente por los xidos de Fe y la limonita. Generalmente los materiales solubles tales como carbonatos de Ca, Na y Mg no se encuentran en este tipo de suelos. Se hallan en climas templados y hmedos, comnmente bajo una vegetacin de tipo boscoso. En el grupo pedalfer existen diversas variedades de suelos; los rojos y amarillos de los estados sur de E.U.; podsol (Ruso, suelo gris rojizo) y los suelos pedslicos de color gris caf de la porcin nor-oriental de E.U. y Canad. Pedocales .- Derivan su nombre de la combinacin del griego "Pedon" = suelo con una abreviacin del trmino calcio. Son suelos que contienen una cantidad de carbonato de Ca. Los suelos de este grupo principalmente se encuentran en las zonas templadas donde la temperatura es relativamente alta, la lluvia escasa y la vegetacin est constituda principalmente por pastos o arbustos que ayudan a concentrar los carbonatos solubles. En este tipo de suelo el carbonato de Ca y en menor proporcin el carbonato de Mg se depositan en el horizonte B porque el agua se evapora antes de que pueda remover los carbonatos del suelo, precipitndose como caliche (Depsito blanquecino constitudo por CaCO3), palabra espaola derivada del latn "Calix" = cal. Como la lluvia es escasa en los climas donde se fomaron pedocales, el intemperismo

qumico progresa lentamente y por esto la arcilla con menor rapidez y cantidad est presente. Lateritas .- (Suelos tropicales) Se deriva su nombre de la palabra latina "Later" = ladrillo, no porque semeje al ladrillo, sino porque sirve para fabricar ladrillos. Laterita se aplica a muchos suelos tropicales ricos en Al hidratados en xidos de Fe. La formacin de lateritas no est bien estudiada. El trmino laterita se aplica con mayor propiedad a la zona en la que se ha acumulado el Fe y el Al (Horizonte B?). Son tpicos en climas tropicales donde la lluvia es fuerte y la temperatura alta. En el desarrollo de lateritas el Fe y el Al se acumulan en lo que se supone es el horizonte B, en forma de Al2O3.nH2O (Bauxita) que es una mena de Al producido por el intemperismo intenso y prolongado que elimina la slice de la arcilla, dejando como residuo la bauxita. A veces es tan grande la concentracin de ciertas lateritas de xidos de Fe (Horizonte B) que resulta econmicamente explotable como es el caso de Cuba. CAPITULO SIETE Rocas sedimentarias Es bastante difcil establecer una definicin completa y concisa de las rocas sedimentarias. El adjetivo sedimentario del latn "Sedimentum" = asentamiento. Aproximadamente el 75% de las rocas expuestas en la superficie de la Tierra son rocas sedimentarias; de los 15 Km exteriores del globo representan en volumen slo alrededor del 5% y del 5% de sedimentarias, en los continentes el 58% son pizarras, el 22% areniscas y conglomerados y el 20% calizas. El espesor o potencia de las rocas sedimentarias es variable pero se puede decir que en la regin del delta del ro Mississipi en perforaciones petroleras han encontrado 6.700 m slo en rocas sedimentarias. En la cuenca del Ganges (India) se ha estimado un espesor de entre 13.700 y 18.300 m. Las rocas sedimentarias se forman a bajas temperaturas y presiones que prevalecen en o cerca de la superficie de la Tierra. La historia de las rocas sedimentarias comienza con el proceso del intemperismo porque el producto del intemperismo fsico y qumica constituye la materia prima de las rocas sedimentarias. Los ros, los glaciares, el viento y las corrientes ocenicas (Erosin) desplazan los materiales intemperizados hacia nuevas localidades y los deposita como arena, grava o fango. Toda corriente sea un pequeo arroyo o riachuelo mayor o un ro grande, lleva en su corriente restos no consolidados. Los materiales ms gruesos son rodados a lo largo del lecho de la corriente, los ms finos en suspensin y los minerales disueltos son llevados en solucin. Millones de toneladas de sedimentos se llevan a los lagos y a los depsitos ocenicos todos los das. Durante el transporte los fragmentos slidos de rocas tales como arena, grava y fango tienden a dosificarse por tamaos. Cuando una corriente desemboca en una masa de agua tranquila, la grava se deposita cerca de la orilla, la arena se deposita ms lejos y el barro todava ms lejos, siendo las zonas paralelos a la costa. Sin embargo este proceso ordenado de sedimentacin puede ser alterado por corrientes o por las condiciones de fondo, por esta razn los sedimentos rara vez

son puros; asi pues la grava contiene arena, la arena barros o arcillas, los barros arenas finas y las calizas arcilla o arena. Otros como la sal de roca son formados por minerales que quedan de la evaporacin de grandes masas de agua de mar y son tambin rocas sedimentarias. Asi el material que constituye las rocas sedimentarias se origina de dos maneras. 1.- Los depsitos pueden ser acumulaciones de minerales y rocas derivadas bien de la erosin de rocas existentes o de los productos intemperizados de estas rocas, tales depositos se llaman detrticos que significa desgastado y por lo tanto las rocas as formadas se denominan sedimentarias detriticas. 2.- Los depsitos pueden ser producidos por procesos qumicos es decir que se forman a partir de la precipitacin de material disuelto en agua y las rocas as formadas se llaman sedimentarias qumicas. Origen .- Los sedimentos pueden clasificarse segn el origen de los componentes: 1.- Terrgenos o derivados de la Tierra como productos de la meteorizacin. 2.- Orgnicos o aquellos formados por constituyentes que alguna vez se disolvieron en agua y ms tarde fueron extrados por la actividad de animales y plantas. Muchos organismos usan materia inorgnica para formar su estructura protectora y de soporte como huesos, caparazones y conchas que contienen en cantidades variables fosfatos, sulfuros, xidos de Fe, carbonatos de Ca y Mg. 3.- Volcnicos o sedimentos arrojados por los volcanes. 4.- Magmticos o sustancias disueltas transportadas desde dentro de la Tierra unidas a magmas. 5.- Meteorticos o producidos por la oxidacin o combustin de los meteoritos que pasan a travs de la atmsfera terrestre, cayendo como polvo fino sobre la Tierra o sobre el mar. Los principales agentes de transporte son la gravedad, corrientes, glaciares, olas y corrientes costaneras, vientos, agua superficial y organismos. En su trnsito los materiales estn sujetos a desgaste, redondeo y disminucin en tamao, forma y peso especifico. Litificacin .- Se deriva del trmino de la palabra griega y latina que significa roca y hacer respectivamente. Los procesos de litificacin convierten a los materiales sin consolidar, que forman rocas, en roca consolidada coherente. En un deposito clstico de grano fino con particulas de tamao de limo y arcilla, los espacios porosos son generalmente tan pequeos que el agua no puede pasar libremente a travs de ellas, por eso es muy poco el material cementante que se abre camino entre las partculas, pero la roca se litifica por procesos de compactacin y desecacin. Compactacin .- El espacio poroso entre los granos individuales se reduce gradualmente por la presin de los sedimentos superyacentes o por presiones resultantes de movimientos de la Tierra. Los depsitos gruesos de arena y grava sufren alguna compactacin, pero los de grano fino tales como limo y arcilla responden con mayor rapidez. A medida que las partculas individuales se comprimen se reduce el espesor del depsito y aumenta su coherencia. Se calcula que los depsitos de partculas de tamaos de arcilla sepultados a profundidades de 100 m han sido compactadas en alrededor de un 60 % de su volumen original.

Desecacin .- El agua es forzada a salir que originalmente llenaba los espacios de los depsitos de arcilla y limos asentados, en algunos casos es el resultado directo de la compactacin, cuando el deposito queda expuesto al aire y el agua se evapora. Cementacin .- Los espacios entre las partculas individuales de un depsito sin consolidar se rellenan con algn agente que los liga. Entre los muchos minerales que sirven como agente cementante, los ms comunes son la calcita, la dolomita y el cuarzo. Se incluyen tambin otros como el xido de Fe, el palo, la calcedonia, la anhidrita, y la pirita. Aparentemente el material cementante es llevado en solucin por el agua que percola a travs de los espacios abiertos entre las partculas del depsito. A continuacin algn factor en el nuevo medio hace que el mineral se deposite y que forme una roca sedimentaria. En los depsitos de grano grueso, hay espacios de interconexin relativamente grandes entre las partculas. Estos depsitos son muy susceptibles a la cementacin porque las aguas percolantes se pueden mover a travs de ellos con suma facilidad. Los depsitos de arena y grava se transforman por cementacin en las rocas sedimentarias, areniscas y conglomerados respectivamente. Cristalizacin .- La cristalizacin en ciertos depsitos es en s misma una forma de litificacin. La cristalizacin sirve tambin para endurecer los depsitos asentados por procesos mecnicos de cementacin. As por ejemplo dentro de un depsito pueden cristalizar nuevos minerales, o los cristales de los minerales existentes pueden aumentar de tamao, particularmente en los de tamao ms fino. Composicin mineral de las rocas sedimentarias .- Las rocas sedimentarias como las gneas y metamrficas son acumulaciones de minerales. En las rocas sedimentarias los tres minerales ms comunes son la arcilla, el cuarzo y la calcita. Es rara una roca sedimentaria constituda por un solo mineral. La caliza por ejemplo se compone se compone principalmente de calcita, pero an la caliza ms pura contiene pequeas cantidades de otros minerales que hace las veces de agente cementante que puede ser dolomita u xidos de Fe. En general las rocas sedimentarias son mezclas de dos o ms minerales. Caolinita .- Llamada tambin arcilla; resulta del intemperismo de los silicatos, principalmente los feldespatos, dando lugar al desarrollo de las arcillas. Estos pueden ser incorporados a las rocas sedimentarias para formar por ejemplo un constituyente importante de la lodolita y la lutita. Un examen de depsitos marinos antiguos y recientes demuestran que las arcillas illitas y caolinitas son las ms comunes en las rocas sedimentarias y que las montmorillonitas son relativamente escasas. Cuarzo .- La slice es otro componente importante de las rocas sedimentarias incluyendo el mineral muy comn cuarzo, as como cierto nmero de formas tales como la calcedonia, el pedernal y el palo.

EL intemperismo mecnico y qumico de una roca gnea tal como el granito deja libre granos individuales de cuarzo que pueden ser incorporados posteriormente a los sedimentos. Estos granos de cuarzo producen las formas detrticas de la slice que representan la mayor parte de la roca sedimentaria llamada arenisca. Pero la slice en solucin o en tamao de partcula coloidal es producida tambin por intemperismo de una roca gnea; esta slice puede ser precipitada en forma de cuarzo, particularmente como agente cementante en ciertas rocas sedimentarias de grano grueso. La slice tambin puede precipitarse en otras formas tales como palo que es ligeramente mas ligera que el cuarzo verdadero y carece de estructura cristalina. El trmino general de calcedonia se aplica con frecuencia a los tipos fibrosos de slice criptocristalina granular tal como el jaspe de color rojo. El slex que es una variedad de la Calcedonia, es generalmente de color oscuro. El pedernal es semejante al slex pero con tendencia al tono claro. Los feldespatos y las micas son abundantes en ciertas rocas sedimentarias. En consecuencia cuando se encuentran micas y feldespatos en una roca sedimentaria puede haber sido intemperismo mecnico mas bien que qumico el que permitiera originalmente su incorporacin en la roca. Calcita .- CaCO3 Es el principal constituyente de la roca sedimentaria llamada caliza. Es el material cementante mas comn en las rocas sedimentarias de grano grueso. El Ca se deriva de las rocas gneas que contienen minerales clcicos (Plagioclasa clcica y algunos ferromagnesianos). El Ca es transportado de la zona de intemperismo como bicarbonato de calcio Ca(HCO 3)2 y se precipita como CaCO3 mediante la intervencin de las plantas, animales o procesos inorgnicos. El carbonato se deriva del agua y el CO2. Dolomita .- Es llamada as en honor del gelogo francs Dolomieu es el carbonato doble de calcio y magnesio CaMg(CO3)2 es menos abundante que la calcita pero aparece asociado con ste. Cuando el mineral est presente en grandes cantidades en una roca, esta se conoce tambin como dolomita o doloma. La dolomita se confunde muy fcilmente con la calcita, es necesario saber distinguirlos. La calcita efervece lentamente con el HCl diludo, la dolomita efervece muy lentamente o no efervece, a menos que est triturado o pulverizado, al aumentar su superficie de contacto. El Fe producido por el intemperismo qumico de los minerales ferromagnesianos en las rocas gneas pueden ser tomado otra vez en nuevos minerales e incorporado en los depsitos sedimentarios. Los minerales de Fe que se presentan ms frecuentemente en las rocas sedimentarias son la hematita, la goethita, y la limonita. Predominan en algunos depsitos, pero en la mayora de los casos acta simplemente como materia colorante o como materia cementante. La halita NaCl y el yeso CaSO4.2H2O son minerales que se precipitan de una solucin por evaporacin de agua en la que estn disueltos. La salinidad del agua en esto, es la proporcin del material disuelto en el agua determina el tiempo en el que el mineral se precipitar. El yeso comienza a separarse del agua cuando la salinidad del agua (a 30 C.) alcanza un valor ligeramente superior tres veces a la normal, la halita comienza a separarse. Las rocas sedimentarias comparadas con las gneas que las originan muestran un notable descenso en feldespatos, piroxenos, anfboles y micas.

Color .- El color depende de factores como pureza, grado de oxidacin de los compuestos de Fe y cantidad de materia orgnica. Las rocas sedimentarias varan en color segn su composicin. Pueden ser blancas de cuarzo relativamente puro, de caoln, caolinita u otros minerales de colores claros; verdes de silicatos de Fe, ferrosos; rojos, de hematita y de materia orgnica; negros, fragmentos de rocas oscuras y sulfuros de Fe finamente dividido o granos de una mezcla de ingredientes claros y oscuros. Textura .- Concierne al aspecto fsico general de una roca, al tamao, forma y arreglo de las partculas que la constituyen. Existen dos tipos principales de texturas en las rocas sedimentarias, la clstica o detrtica y la no clstica o qumica habiendo otros tipos de texturas secundarias como eoltica, coloiforme, etc. 1.- Textura clstica o detrtica .- Trmino que se deriva de la voz griega que significa roto o fragmentado. Son la rocas que han sido formadas de depsitos de mineral de fragmentos rocosos; se dice que tienen textura clstica. La forma y el tamao de las partculas originales tienen una influencia directa sobre la naturaleza de la textura resultante. La roca formada a partir de una capa de grava o arena tiene una textura gruesa y es diferente de una roca formada de un depsito de granos de arena redondeado y uniforme. Por otra parte el proceso de depsito de un sedimento tambin afecta la textura de la roca sedimentaria que se desarrolla a partir de l. As el escombro depositado por un glaciar est constiudo por una mezcla confusa de material rocoso que enva sobre las partculas de tamao coloidal hasta grandes peascos, teniendo una textura diferente de la que se origina. Ciertas rocas de origen qumico pueden mostrar una textura clstica. As por ejemplo una roca formada predominantemente de fragmentos de conchas de un depsito bioqumico tiene una textura clstica fcil de reconocer. Uno de los factores ms utilizados para reconocer a las rocas sedimentarias es el tamao de las partculas individuales. En la prctica se expresa el tamao de la partcula en funcin de su volumen, peso o superficie. Cuando se habla de dimetro se supone que la partcula es esfrica, teniendo en cuenta que es muy raro que los constituyentes tengan una forma esfrica verdadera. En geologa en trmino se refiere simplemente al dimetro que tendra una partcula de forma irregular si fuera una esfera de volumen equivalente. Para alas necesidades se usan aproximaciones se sus tamaos para sus partculas cuyas partculas varan desde grandes cantos rodados hasta minerales de dimensiones microscpicas. Se han propuesto varias escalas, entre ellas, la de Wentworth es la ms usada. ESCALA DE WENTWORTH +---------------------------------------------------------------+ | TAMAO FRAGMENTO PARA OBTENER TAMAO MAS GRANDE APROXIMADO | | INMEDIATO MULTIEN PULGADAS| | CAR POR: | +---------------------------------------------------------------| | 256 mm Canto rodado 10 pulg.|

EQUIVALENTE|

| | | 64 mm Guijarro 4 2,5 pulg.| | | | 4 mm China 16 5/32 pulg.| | | | 2 mm Grnulo 2 5/64 pulg.| | | | 1/16 mm Arena | 32 ,0025 pulg.| | | | | |P | Limo | o 16 ,06 mm | | 1/256 mm ---------| l ---------------------------,00015 pulg| | Arcilla | v ,004 mm | | |o | +---------------------------------------------------------------+ Los sedimentos clsticos tambin pueden clasificarse segn el agente que los ha depositado as por ejemplo depsitos de gravedad (Acumulaciones residuales y taludes detrticos), elicos o del viento (Dunas, arenales, loess), fluviales (Canales de grava y barras arenosas), lacustres (Lagos) y marinos siendo estas difciles e inciertas. 2.- Textura no clstica .- Algunas rocas sedimentarias formadas por procesos qumicos, tienen una textura no clstica, en la que los granos estn entrelazados es decir que tienen una apariencia casi igual a las roca gneas de textura cristalina. Casi todas las rocas de textura no clstica tienen una estructura cristalina con ciertas excepciones como el palo. Los cristales minerales que se precipitan de una solucin de cuarzo son por lo comn de tamao muy pequeo. La roca resultante est formada por granos estrelazados. A la textura no clstica se describe como de grano fino, grano medio y grano grueso. Una textura de grano grueso tiene granos de ms de 5 mm de dimetro y una textura de grano fino tiene menos de 1 mm de dimetro. Clasificacin de las rocas sedimentarias .- La clasificacin de las rocas sedimentarias se lo hace de acuerdo a la textura, as se dice roca sedimentaria clstica o detrtica, y no clstica o formada qumica u orgnicamente. Sin embargo son muy frecuente la mezcla de ambos tipos, tales como pizarras arenosas, caliza pizarroza, pizarra carboncea. Clsticas .- resultan de la rotura de otras rocas, comprenden gravas, arenas y barros, as como tambin conglomerados consolidados, areniscas y pizarras. Aunque es necesario considerar la clasificacin de los fragmentos propuesta por Wentworth. No clsticas .- Se deriva slo indirectamente de la descomposicin, solucin o deposicin de otras rocas. En general se forman por la accin de alguna forma de vida o por la precipitacin qumica. Son difciles de clasificar pues difieren mucho en textura, composicin y condiciones de

depsito. El modo ms sencillo de clasificarlos es sobre la base de su composicin qumica o mineralgica, as: Calcreos (Calizas de muchas variedades), ferruginosas (Minerales de Fe, hematita), fosfticas (Fosforita) y silcicas (Hornsteno, pedernal, diatomita y geyserita). Muchos son marinos, otros son productos de lagos de agua dulce, agua salada, fuentes u otros accidentes geolgicos. +---------------------------------------------------------------+ | ORIGEN | TEXTURA | TAMAO DE PARTICULA | NOMBRE DE LA ROCA | | | | O COMPOSICION | | +-----------+---------+---------------------+-------------------| | | | Grnulo o mayor | Conglomerado | | DETRITICO |CLASTICO | Arena | Arenisca | | | | Limo y arcilla | Lodolita y lutita | +-----------+---------+---------------------+-------------------| | | | Calcio | Caliza | |INORGANICO |CLASTICO | Dolomita | Dolomita | | | Y NO | Halita | Sal | +-----------|CLASTICO | Yeso | Yeso | |BIOQUIMICO | | Calcita | Caliza | | | | Restos vegetales | Carbn | +---------------------------------------------------------------+ Caractersticas especiales. Estratificacin .- La disposicin en capas o estratos es su carcter estructural ms distintivo, plano de estratificacin paralelo a lo largo de las cuales las rocas tienden a separarse o romperse. Cuando la estratificacin viene marcada por un cambio, el color se define como un bandeado. Los sedimentos pueden ser llamados estratificados cuando se separan claramente en capas o lminas a lo largo de planos de descanso. La estratificacin puede ser de diferentes clases debido a las clases o tamaos de mineral o a laguna interrupcin en la deposicin que permite que tengan lugar algunos cambios antes de que se deposite ms mineral. El diferente carcter de los sedimentos puede resultar de: 1.- Variaciones de corriente. 2.- Cambios estacionales. 3.- Cambios climatricos. 4.- Fluctuaciones del nivel del mar. 5.- cambios marcados en el tiempo o nmero de organismos. Si los planos de separacin estn muy prximos entre s el sedimento es de estratos delgados y si estn muy separados se llama masivos o estratos pesados. Cuando los estratos estn en reposo, suposicin que indica un paralelismo a la superficie sobre la que se ha depositado, como regla general son aproximadamente horizontales. Sin embargo en muchos sitios las superficies donde se depositan son inclinados y resultan

estratos ondulados e inclinados. Los sedimentos pueden depositarse en su orden natural sobre superficies inclinadas hasta de 30. Estratificacin cruzada .- Los sedimentos con estratificacin cruzada son aquellas que presentan lminas inclinadas oblicuamente a los planos de estratificacin general. Los sedimentos gruesos como guijarros y arenas tienen mayor tendencia a este cruzamiento, aunque la presenten algunas pizarras y calizas. Asi por ejemplo los depsitos realizados por el viento o dunas. ESPACIO PARA GRAFICO Estratificacin graduada .- Cuando una mezcla turbulenta de partculas de diferentes tamaos, formas y densidades es llevada a un lugar de sedimentacin los granos mayores ms pesados y ms esfricos tienden a decantar antes que los otros. Como los menores ms ligeros y ms angulosos, siguen a una serie ms o menos progresiva, la capa de sedimentos finalmente depositada tiende a mostrar una separacin de partculas determinada por sus grados relativos de deposicin. As el fondo de una capa puede constar de partculas gruesas o pesadas, mientras que la parte superior consta de partculas relativamente finas. Ripple marks .- Se forman generalmente por el arrastre de las olas de agua relativamente superficiales. Son una serie de crestas pequeas y casi igualmente espaciadas de arena u otros sedimentos finos. Tienen crestas bien escarpadas y pueden ser simtricas o asimtricas, lo que depende del movimiento que los origin. Las olas oscilatorias u ondulatorias dan origen a marcas con lados simtricos mientras que las corrientes marinas o fluviales originan marcas con lados asimtricos, el lado mayor en la direccin de donde vino la corriente; dependiendo tambin de la profundidad, el espaciamiento y la altura. Rill marks .- Cuando la marea baja o el temporal u olas terminan, el agua que se queda en la arena encuentra su camino de vuelta al mar como pequeos riachuelos que se unen una y otra vez como los conductos del plano de un delta. Los finos canales con marcas de regatas (Rill marks) se observan en las playas modernas y en sedimentos consolidados, confundindose con impresiones de plantas. Grietas de barro .- Se produce al encogerse el barro cuando se seca. El fondo de llanuras de crecidas fluviales, y el de las playas lacustres son sitios favorables para ellos. Marcas de olas .- Se forman sobre arenas inclinadas de una playa en los mrgenes exteriores de las olas, se presentan como lneas de arena fina, fragmentos de conchas, trozos de mica y objetos flotantes. Huellas de lluvias .- Formadas por las gotas de agua que caen sobre la superficie del barro blando de una planicie, playa o fango, a lo largo de una costa. Pueden ser producidas por la lluvia, por el salpicar de las olas, etc. Las grietas de barro, los "Ripple marks", las marcas de olas y de lluvias, evidencian como se form el depsito. Facies .- Si se examina el ambiente del depsito, que existe en un tiempo dado sobre una arena externa, se evidencia que difiere de un lugar a otro. As el ambiente de agua dulce de un ro cambia a un ambiente de agua salobre a medida que el ro se acerca al ocano. En el ocano mismo

prevalecen las condiciones marinas pero an aqu el ambiente marino cambia as por ejemplo de aguas someras a aguas profundas; y el cambio del medio cambia tambin la naturaleza de los sedimentos que se depositan. la palabra facies se deriva de la voz latina que significa "aspecto o froma". Se puede definir a las facies sedimentarias como una acumulacin de depsitos que muestran caractersticas especficas y que perdura lateralmente otras acumulaciones sedimentarias, formados al mismo tiempo, pero que exhiben caractersticas diferentes. A lo largo de la evolucin de la Tierra ocurrieron reiteradas redistribuciones de mares y continentes, as como desplazamientos de la lnea de costa, relacionadas con los movimientos oscilatorios de la corteza terrestre. Tenan lugar ora transgresiones o sea invasin de la Tierra por el mar, ora regresiones (Retrocesos). En pos del movimiento de lnea costera, se verificaban los correspondientes desplazamientos de las facies,lo cual queda muchas veces fijadas en las costas. As por ejemplo, al ocurrir una transgresin marina, la lnea costera se ir desplazando tierra adentro, quedando las aguas litorales someras, alejadas de la costa, y sobre los sedimentos gruesos, depositados all anteriormente, se irn acumulando sedimentos ms finos de otra facie. ESPACIO PARA GRAFICO Se distinguen tres grupos de facies: Facie marina, facie laguna y facie continental, pudiendo subdividirse a su vez en una serie de macrofacies y microfacies. ESPACIO PARA GRAFICO Se citan aqu, por su gran variedad los depsitos continentales: Fsiles .- Deriva del latn "Fodere" = desenterrar; se aplica originalmente a cualquier cosa que era desenterrada de algn mineral, alguna cosa difcil de explicar. Hoy da el trmino fsil significa cualquier evidencia de la vida del pasado. Por ejemplo los huesos de un dinosaurio, las conchas, las impresiones o huellas de un animal extinto, o la delicada impresin de una hoja. Lo mas comn es encontrar los fsiles en rocas sedimentarias siendo muy raro hallar en rocas gneas o metamrficas. Son ms abundantes en la lodolita, la lutita y la caliza, habiendo tambin en areniscas, dolomitas y conglomerados. Los fsiles a veces constituyen casi todo el volumen de ciertas rocas como la coquina y las calizas formadas por los arrecifes antiguos. La historia detallada del desarrollo de la vida, registran en los fsiles; y sirven para la subdivisin del tiempo geolgico y la construccin de la columna geolgica. relaciones estratigrficas .- Si se han depositado una serie continua en capas se dice que un lecho de roca descansa sobre otro en concordancia. Sin embargo, si hay una diferencia entre dos

capas hay evidentemente discontinuidad en la deposicin o no erosin. Despus de un cierto tiempo la misma regin puede descender, de modo que los sedimentos se depositen de nuevo sobre la superficie anterior. Si las capas por debajo de la erosin estn dispuestas de modo que formen un ngulo con los que estn por encima, el contacto se llama una discordancia angular, pero si las capas por encima y por debajo de la superficie de erosin son paralelos, el contacto se llama disconformidad. Rocas sedimentarias comunes Conglomerado .- Es una roca detrtica constituda por fragmentos ms o menos redondeados, de los cuales una proporcin apreciable son del tamao de grnulo (2 a 4 mm de dimetro) o ms grande, chinas, guijarros o cantos que se mantienen unidas por algn cemento. Si los fragmentos son ms angulares que redondeados, la roca se llama brecha. La tilita, otro tipo de conglomerado formada por los materiales depositados directamente por el hielo o glaciar. Las partculas grandes de un conglomerado son por lo comn fragmentos de rocas y las partculas ms finas son generalmente minerales derivadas de rocas preexistentes. Areniscas .- Formada por la consolidacin de granos individuales de tamao de arena (1/16 a 2 mm de dimetro), cementados. Ocupa una posicin intermedia entre el conglomerado, que es de grano grueso, fino o intermedio. Pudiendo ser de granos angulares, subangulares o bien redondeados, siendo el cuarzo el componente de los granos de arena. Cuando las areniscas contienen una cantidad apreciable de carbonato de calcio, se les considera como calcrea, y si contienen arcillas son arcillosas. Cuando los granos de glaucomita son ms abundantes que los de cuarzo, la arenisca se llama arenisca verde o glaucontica. Cuando la arenisca es limpia compuesta principalmente por cuarzo y feldespato (especialmente ortoclasa) endurecida por cementacin qumica, se llama arcosa. Otra variedad de arenisca es la grauwaca, se caracteriza por su color oscuro. Son rocas con considerable cantidad de feldespato, cuarzo y fragmentos rocosos, colocados en una matriz de partculas de tamaos de arcilla barrosa originalmente que generalmente han cristalizado de nuevo hacia muscovita, clorita y mica. Lodolita y lutita .- Son rocas de partculas de tamaos de arcillas y de limo (Dimetro menor a 1/16 mm). La lodolita es una roca de grano fino con aspecto macizo o de bloque, en tanto que las lutitas, tambin de grano fino pero se parten en hojas ms o menos paralelos a la estratificacin. Por ser de tamao tan pequeo, las partculas, es difcil determinar la comparacin mineral precisa de la lodolita y la lutita. Pero en general estn formados por minerales arcillosos, cuarzo, feldespatos, calcita y dolomita. Pizarra .-Son capas compactas o cementadas de lodo o arcilla que comprenden el producto ms fino del desgaste de las rocas. Generalmente tienen capas finas, con cambios frecuentes en la forma de los materiales que las componen. Tales variaciones en los granos puede ser debido a

cambios estacionales o pueden representar diferencias en las cadas de las lluvias o cualquier otro cambio que afecte a la cantidad o carcter del sedimento llevado por las corrientes. Caliza .- La caliza es una roca formada principalmente por el mineral calcita (CaCO3) depositado bien por los procesos orgnicos o inorgnicos. La mayora de las calizas tienen una textura clstica y pocas no clstica. Las calizas formadas bioqumicamente son creados por la accin de plantas y animales que segregan cal y que extraen el carbonato del agua en que viven. Los arrecifes antiguos y modernos son ejemplos bien conocidos de tales acumulaciones. Las estructuras ms importantes de los arrecifes modernos son las algas, moluscos y los corales. La creta (En ingls chalk) deriva del latn "Calx" = cal. Formada de calcita de origen bioqumico, en la forma de fragmentos de esqueletos de plantas o animales ocenicos microscpicos. Un tipo de caliza ms gruesa caracterizada por la acumulacin de fargmentos grandes de conchas es la coquina. La caliza de origen inorgnico est formada por calcita precipitada a partir de una solucin por procesos inorgnicos. Alguna calcita se precipita de agua dulce de los ros manantiales y grutas. Cuando las rocas clcicas sufren intemperismo qumico se produce bicarbonato de calcio Ca(HCO3)2 en solucin. Si el agua se evapora en suficiente cantidad, o si la temperatura se eleva o disminuye la presin, se precipita calcita de esta solucin. Por ejemplo la mayor parte del travertino, estalactita y estalagmitas se forman en las cavernas por la evaporacin del agua que lleva CaCO3 en solucin. La Tufa de la palabra italiana que significa roca suave es una caliza porosa. esponjosa y terrosa, formada por la precipitacin de calcita del agua de los ros y manantiales. Evaporitas .- Es una roca sedimentaria formada de minerales precipitados de una solucin despus de la evaporacin del lquido en el que estaba disuelto. Ejemplo la sal de roca compuesta por NaCl, halita y el yeso son las evaporitas ms abundantes. La anhidrita es simplemente yeso sin agua (CaSO4). Tierra diatomcea .- Las diatomceas son plantas diminutas que tienen esqueletos silceos, viven en gran nmero en el mar y en los lagos de agua dulce. Cuando se mueren sus armaduras se acumulan para formar tierra diatomcea. En muchos sitios sus acumulaciones forman capas de gris a blancos, son capas que tienen gran porosidad y pueden contener mucha agua. Carbn .- Es una roca compuesta de materia combustible, de color oscuro, orgnica derivada de la turba, por la descomposicin parcial de plantas. Se puede considerar al carbn como roca sedimentaria formada bioqumicamente, aunque muchos gelogos piensen que se trata de una roca metamrfica, porque pasa a travs de varias etapas. El proceso de formacin es:

1.- Acumulacin y parcial descomposicin de vegetacin en turberas y cinegas, esto se llama turba que es suave, caf esponjoso, etc. 2.- Sepultado bajo una cubierta de capas de otras rocas. 3.- Conversin de la turba en carbn por caldeo y presin. Los carbones se clasifican de acuerdo al tanto por ciento de C que contengan. La turba, con menor cantidad de C, es el grado ms bajo, sigue el lignito o carbn caf, el carbn bituminoso o suave y finalmente la antracita, que tiene el mayor contenido de C. Las rocas sedimentarias como recursos minerales .- Las principales rocas sedimentarias que se usan como recursos minerales son el petrleo y el gas, que no son rocas, pero por ser derivadas de rocas sedimentarias se les considera como tal. El petrleo es una mezcla natural compleja de hidrocarburos lquidos formados principalmente de C e H con cantidades pequeas de N, O y S. La mayor parte del petrleo (Aceite de roca) contienen de 80 a 82% de C. y de 11 a 15% de H. No se sabe ni cmo ni cundo se ha formado pero los gelogos estn de acuerdo que su origen es orgnico, a partir de los residuos de plantas y animales. El petrleo al ser destilado da miles de compuestos qumicos, llamados petroqumicos usados para fabricar cauchos sintticos, fibras sintticas, plsticos, pinturas, disolventes, tintes, detergentes, fertilizantes, desinfectantes y varias drogas. El carbn se usa como combustible para usos domsticos e industriales. La mayor parte de la produccin mundial del mineral de Fe procede de capas sedimentarias de hematitas, limonitas, sideritas y otros minerales ricos en Fe. La caliza para fabricar cemento, como fundente para los altos hornos y fbricas de cal viva, cal hidratada y otros productos para la industria qumica. La arcillas poseen la propiedad de descolorar o blanquear aceites y grasas. Tambin se citan: La sal, el yeso, las rocas fosfatadas y potsicas, arena, grava, azufre, etc.

CAPITULO OCHO ROCAS METAMRFICAS La mayor parte de las rocas expuestas hoy en da en las regiones montaosas muestran evidencias de cambio que a primera vista parecen semejarse a rocas gneas pero tienen sus granos arreglados de forma peculiar, porque con los movimientos tectnicos de la corteza terrestre y la intrusin del magma, se hallan relacionadas complicados procesos de metamorfizacin de las rocas. Por metamorfismo se entiende el conjunto de procesos que originan el cambio profundo en las rocas y la transformacin de stas en otras nuevas, todas producidas por las mismas fuerzas que

pliegan o fallan, inyectan magma y elevan o deprimen las masas de roca. Metamorfismo, del griego "Meta" = ms all de, por encima de ; y "Morphe" = forma. El metamorfismo se produce en el interior de la corteza terrestre por debajo de la zona de intemperismo y cementacin, y fuera de la zona de fusin. Dentro de este medio, las rocas sufren innumerables cambios qumicos y estructurales para ajustarse a las condiciones que difieren de aquellos bajo las cuales se formaron originalmente. Los cambios ms evidentes en las rocas metamrficas son: Un aumento en el tamao del grano, una reoganizacin parcial, de los componentes qumicos para formar un nuevo compuesto mineral y el desarrollo de nuevos modelos estructurales. La textura de la mayor parte de las rocas metamrficas difieren de las gneas y sedimentarias, principalmente en el modo de agruparse los minerales. Bajo la accin de la presin, se operan cambios que reducen el espacio ocupado por la masa de roca. Estos cambios que incluyen la cristalizacin y la formacin de nuevos minerales con un arreglo atmico ms complejo, son fundamentales al metamorfismo. Las rocas de grano grueso sufren cambios ms fcilmente que los otros debido a que tienen expuestos una superficie mayor de granos a la accin de los lquidos qumicamente activos. Por otra parte, algunas rocas que contienen minerales y que han sido formadas a altas temperaturas no sufren mayores cambios al ser expuestas a elevadas temperaturas del metamorfismo. Cuando las rocas quedan sepultadas a una profundidad de varios Km se vuelven gradualmente plsticas y susceptibles al calor y a las fuerzas de deformacin que actan dentro de la corteza terrestre y el manto terrestre. El original de roca es tambin de gran importancia en los resultados obtenidos por la sepultura y la deformacin. Agentes del metamorfismo .- El trmino metamorfismo se restringe a los cambios en la textura y composicin que sufren las rocas slidas. El metamorfismo puede producirse slo cuando la roca est slida (En su estado plstico), puesto que una vez que ha alcanzado su punto de fusin se forma el magma, y sera actividad gnea. Los agentes del metamorfismo son: el calor, las presiones de deformacin y los lquidos qumicamente activos. Calor .- Es una gente esencial en el metamorfismo, puede ser el ms importante de ellas, porque con un aumento de temperatura, aceleran la mayor parte de las reacciones qumicas. El calor pueden provenir de magmas intrusivos calientes o puede ser el calor ordinario que existe en profundidad. Presin .- La presin producida por una sobrecarga de material rocoso de 6 9 mil m de profundidad, no es suficiente para producir el metamorfismo de la mayor parte de las rocas. Pero en profundidades de 9 a 12 mil m, las presiones sern entre 2.000 y 4.200 Kg/cm 2, siendo stos suficientes para que la mayor parte de las rocas fluyan en forma plstica. Este flujo tendr como resultado un movimiento intergranular, la formacin de diminutos planos de deslizamientos dentro de la roca, cambios en la textura, reorientacin en los granos y crecimiento cristalino.

La presin es de dos clases: 1.- Esttico o equilibrado producido por el peso de la roca superior y aumenta con la profundidad. 2.- Dinmica o desequilibrada. Fudos qumicamente activos .- Las soluciones hidrotermales que se desprenden al final de la solidificacin del magma proceden frecuentemente ms all de la cmara magmtica y reaccionan con las rocas circundantes. A veces cambian o sustituyen o agregan iones que generan un nuevo mineral o hacen que ste cambie de composicin, originando otro. A veces este proceso se le llama metasomatismo, trmino que se aplica en general a todas las transformaciones inicas y no slo en aquellos en que actan los gases o soluciones de un magma, lquidos y vapores que se llaman mineralizantes. En realidad se requiere de cierta temperatura crtica para que empiece el intercambio de tomos y que puede formar nuevos minerales. El agua congnita que existe en los poros de las rocas hace de catalizador, es decir que proporciona cambios sin sufrir ninguna modificacin. Tipos de metamorfismo .- Los procesos metamrficos pueden clasificarse en: Geotermales, hidrotermales, Igneos o de contacto y dinmico, cintico o regional. Los tipos bsicos son los de contacto y los regionales. Metamorfismo gneo o de contacto .- Son los cambios introducidos en las rocas invadidas por magma intrusivo y sus emanaciones. Las elevadas temperaturas y presiones a las que las soluciones magmticas salen del magma intrusivo son la causa del carcter expansivo de este tipo de metamorfismo. Los cambios son mayores cerca del contacto con la roca invadida y descienden progresivamente al alejarse de l. El metamorfismo de contacto se produce slo en zonas restringidas llamadas aureolas o halos, que raras veces tienen ms de unos cuantas decenas de m de espesor, y que en algunas ocasiones slo alcanza unos cuantos mm. Las aureolas se encuentran rodeando a los batolitos, lacolitos y troncos. En el metamorfismo de contacto las temperaturas varan entre 300 y 800 C. y las presiones entre 100 y 3.000 atmsferas. Este tipo de metamorfismo se desarrolla en las ltimas etapas del proceso de formacin de montaas y en profundidades relativamente someras. Al final del enfriamiento de un magma se desprenden grandes cantidades de soluciones hidrotermales y este desplazamiento se efecta al acercarse a la superficie el cuerpo de magma. A este cambio producido por aguas magmticas se denomina metamorfismo hidrotermal. Minerales del metamorfismo de contacto .- El calor del metamorfismo de contacto produce gran cantidad de recristalizacin. Los minerales del metamorfismo de contacto incluyen dipsido y tremolita que son silicatos de Ca y Mg. El material ms importante arrastrado por las soluciones hidrotermales forma xidos y sulfuros que constituyen depsitos minerales de valor. Metamorfismo dinmico o regional .- Se desarrolla en reas extensas afectando frecuentemente miles de Km2 de rocas a varios miles de m de profundidad. A pesar de que se cree que el metamorfismo regional est relacionado con la existencia de enormes cmaras magmticas

durante la formacin de cadenas montaosas, esto no ha sido probado; sus efectos pueden observarse mejor en las races de los viejos plegamientos montaosos y en los escudos precmbricos continentales. Para que estas rocas metamrficas aparezcan hoy en la superficie, es necesario erosionar miles de m de rocas que las cubren. El metamorfismo regional est relacionado con las zonas mviles de la corteza terrestre. Minerales del metamorfismo regional .- Se forman muchos minerales nuevos, al quedar las rocas sujetas al aumento de temperatura y presin. Incluyendo algunos silicatos que no se encuentran en las rocas gneas y sedimentarias como son: La silimanita, la kianita, la andalucita, estaurolita, almandita, el granate, la biotita marrn o caf, la epdota y la clorita. La silimanita en honor a Silliman Al2SiO5, que cristaliza en forma alargada y delgada de color marrn verde o blanca; la kianita forma cristales en froma de hojas. La andalucita (Andaluca Espaa)forma gruesos prismas casi cuadrados. La estaurolita (Del griego "Staurus" = cruz) es un silicato formado por tetraedros independientes ligados entre s por iones positivos de Fe y Al, tiene un hbito cristalino fcil de reconocer pues desarrolla prismas de seis lados que se interceptan bien en ngulos de 90 formando una cruz o en ngulos de 60 formando una X. El granate (Del latn "Granatus = grano) constituye un grupo de silicatos metamrficos que tienen la misma estructura inica de tetraedros independientes de SiO4, formando una gran variedad de composiciones qumicas por los muy diferentes iones positivos que ligan los tetraedros entre s, pudiendo ser stos de Fe, Mg, Al, Cu, Mn, Cr, pero siempre los granates se presentan como cristales caractersticos de 12 24 lados bien desarrollados. La epidota es un silicato de Ca, Al y Fe en la cual los silicatos forman pares independientes entre s, en una superficie fresca, este mineral es de un color verde pistache o de otra manera tiene un color verde negruzco. La clorita (Del griego "Cloros" = verde) es un silicato de estructura similar de Ca, Mg y Fe. El color verde de la clorita fue la base para su nombre. Tiene un clivaje semejante al de la mica, est como escamas esparcidas en la roca. Zonas de metamorfismo regional .- Al metamorfismo regional se lo puede derivar en zonas de alto, mediano y bajo grado, porque las rocas varan en funcin de los cambios ambientales, sto es, profundidad, temperatura y presin. U. Gruberman, petrgrafo alemn, destaca en una corteza terrestre tres zonas de acuerdo al grado de metamorfismo. 1.- Zona superior .- (Epizona) se caracteriza por la escasa actividad de su metamorfismo verificada con temperaturas moderadas y baja presin petrosttica, pero con fuerte presin unilateral (Tectnica). Se forman rocas como: Filitas, esquistos calcticos y clorticos. 2.- Zona media .- (Mesozona) colocada por debajo de la primera se caracteriza por altas temperaturas, gran presin petrosttica y a veces por presin unilateral bastante fuerte. Abundan

micaesquistos (Micasitas), distintos gneises, cuarcitas, mrmoles, y en el lugar de rocas bsicas algunas anfibolitas. 3.- Zona profunda .- (Catazona) se caracteriza por alta presin petrosttica y temperaturas muy elevadas. La presin unilateral falta por completo o poco menos. En las zonas de metamorfismo se identifican por el uso de ciertos minerales diagnsticos conocidos como minerales ndices. La primera aparicin de la clorita por ejemplo indica que se est entrando a la zona de bajo grado de metamorfismo; la primera aparicin de almandita es el signo de entrada a la zona de mediano grado de metamorfismo y la aparicin de silimanita es signo de la aparicin de la zona de alto grado de metamorfismo. El dinemometamorfismo o metamorfismo de dislocacin .- Esta relacionado con los movimientos de la corteza terrestre que originan los plegamientos y las fallas. La alteracin de las rocas se verifica principalmente en la parte superior de la corteza terrestre, bajo el influjo de una presin unilateral orientada en determinado sentido llamado stress. El dinemometamorfismo provoca alteraciones en la estructura de las rocas quedando destrudas las estructuras primitivas y originando estructuras nuevas con una orientacin bien causada por los minerales. Clasificacin de las rocas metamrficas. Generalmente las rocas metamrficas se clasifican segn su textura, algunas tambin se clasifican agregando el nombre de algn mineral que incluyen como por ejemplo: Esquisto de clorita, esquisto de mica, esquisto de hornblenda. Estructura .- En el proceso de cristalizacin de la sustancia en la roca original en estado slida, se originan estructuras secundarias caractersticas para las rocas metamrficas denominadas estructuras blsticas. Cuando la sustancia primitiva sufre una cristalizacin total, las rocas metamrficas adquieren una estructura denominada cristaloblstica Existen rocas metamrficas que se caracterizan por una cristalizacin incompleta de la sustancia y preexistencia de huellas de la estructura anterior de rocas originales. En este caso el nombre de la estructura nueva es el blasto, as por ejemplo la estructura blastograntica, blastoparafdica, etc. Textura .- En la mayor parte de las rocas sujetas al calor y a fuerzas de formacin mediante el metamorfismo de contacto los minerales tienden a estar ordenados en franjas paralelas de granos planos alargados. Este arreglo le da a la roca la propiedad llamada de foliacin (Del latn foliatus de hojas u hojeada) que est formada por hojas o lminas delgadas. Las texturas ms utilizadas para la clasificacin de las rocas metamrficas son: 1.- Foliadas. 2.- No foliadas. Las rocas con textura foliada muestra invariablemente clivaje (Relativa facilidad con la que se rompe un mineral a lo largo de planos paralelos) de roca. Hay tres grados de clivaje de roca:

1.- Apizarrada .- En el cual el clivaje se presenta a lo largo de planos separados por distancias de dimensiones microscpicas. 2.- Filtico .- (Del griego "Phyllon" = hoja) el clivaje produce lminas apenas visibles a simple vista, produce hojuelas ms gruesas que la apizarrada. 3.- Esquistoso .- (Del griego "Schistos" = dividido, divisible) este clivaje produce lminas ms claramente visibles. Las superficies del clivaje esquistoso son ms rigurosas que las del apizarrado o filtico. El trmino gneis (Palabra alemana que se pronuncia nais que fue aplicada originalmente a una roca grantica), se le da a una roca metamrfica o gnea caracterizada por bandas alternas, generalmente de unos cuantos milmetros de espesor, de diferente composicin mineral. Las bandas, son en muchos casos, ricas en minerales oscuros. Estas bandas pueden o no presentar foliacin o clivaje de roca. Rocas metamrficas comunes. Los numerosos tipos de rocas metamrficas proceden de la gran variedad de rocas originales y de los diferentes tipos de metamorfismos. FOLIADAS Pizarra .- Es una roca metamrfica, homognea de grano fino que se divide en lminas delgadas con clivaje de roca apizarrada, producida por el alineamiento de los minerales laminados, producidos por el metamorfismo de bajo grado, a partir de la lutita. Algunos de los minerales arcillosos que forman la lutita original han sido transformadas por el calor de la lutita y la mica, que no se pueden distinguir fcilmente a simple vista. Se presentan en una gran variedad de colores. Las de color oscuro se debe a la presencia de material carbonoso, donde los compuestos de carbono han cambiado a grafito o a sulfuros de Fe. Filita .- Son rocas foliadas de composicin semejante a las pizarras pero cuyos minerales se presentan en mayor tamao y ms lustrosos. En las filitas las capas de mica son generalmente lo bastante grandes para distinguirse a simple vista. Cuando la pizarra ha quedado sujeta a temperaturas que sobrepasan a los 250 300 C. la clorita y los minerales de mica que los componen se desarrollan en hojuelas de mayor tamao dando a la roca el caracterstico clivaje filtico y un brillo sedoso. Tienen las mismas impurezas que la pizarra, pero adems pueden tener un mineral nuevo como la turmalina o el granate de Mg. Esquisto .- De todas las rocas metamrficas formadas por el metamorfismo regional, el esquisto es el ms abundante. Hay una gran variedad de esquistos ya que pueden derivarse de muchas rocas gneas, sedimentarias o metamrficas de bajo grado. En todos los esquistos domina la presencia claramente visible de hojuelas de algn mineral laminado como mica, talco, clorita o hematita y tambin por minerales fibrosos. El esquisto contiene generalmente grandes cantidades de cuarzo y feldespato y menos augita, hornblenda, granate epdota y magnetita. Si en un esquisto predomina la clorita, el esquisto se denomina clortico, y si abunda la mica es esquisto micseo.

ROCA ORIGINAL - Lutita...............................Esquisto de mica o clorita - Basalto o gabro......................Esquisto de hornblenda o biotita. - Arenisca impura......................Esquisto de cuarzo. - Caliza impura........................Esquisto calcreo. El esquisto tiende a separarse entre los minerales laminados o fibrosos, caracterizndole a la roca con el clivaje esquistoso. Anfibolita .- Est compuesta principalmente por hornblenda y plagioclasa. Presenta cierta foliacin y alineacin debido al paralelismo de los granos de hornblenda. Pueden ser verdes, grises o negras y contienen a veces minerales con epdota, augita verde o biotita y almandita. Son el producto del metamorfismo regional de grado medio a alto, sufrido por rocas gneas ferromagnesianas y algunos sedimentos calcreos impuros. Gneis .- Roca en franjas de grano grueso y muy foliada formada por el metamorfismo regional de alto grado, se reconoce con facilidad por su apariencia bandeada. Su clivaje es menos pronunciada que en los esquistos. Los gneis son derivados de rocas gneas (Granito, gabro, diorita) se llaman ortogneises los minerales compuestos en capas paralelas, el cuarzo y los feldespatos alternan con los ferromagnesianos. Cuando el gneis se forma por el metamorfismo de rocas sedimentarias se llaman paragneises; como la grauwaca, las bandas de cuarzo y feldespato alternan gradualmente con capas de minerales laminados o fibrosos como la clorita, mica, grafito, hornblenda, kianita, estaurolita, silimanita o la wolastonita. NO FOLIADAS .- Son rocas metamrficas masivas, como las gneas pero se distinguen es stas por su composicin mineral. Mrmol .- Roca metamrfica calcrea cristalina formada por el metamorfismo de contacto regional de la caliza o dolomia. El principal mineral es la calcita o dolomita. No presenta clivaje de roca. Difiere de la roca original en que tiene granos minerales ms grandes y es ms compacto que la caliza y su porosidad se ha reducido por presin y recristalizacin; la direccin de la cristalizacin de la calcita en el mrmol es casi paralela, no presenta foliacin porque los granos tiene el mismo color y el alineamiento no es visible. El mrmol puro es blanco, pero las impurezas pueden darle una variedad de colores (Rojos, amarillos o pardos). Los mrmoles negros estn coloreados por materia bituminosa, los verdes por dipsida, hornblenda, etc., los rojos por xidos de Fe, limonita. En algunos mrmoles se encuentran granates y a veces rubes. Cuarcita .- El metamorfismo de areniscas ricas en cuarzo forman la roca cuarcita. Los granos de cuarzo de la arenisca original se ligan firmemente entre s por la entrada de slice en sus espacios porosos. Una superficie rocosa de cuarcita no tiene espacios porosos y al romperse lo hace a travs de los granos de arena que los componen, en lugar de alrededor de ellos. Se forma por metamorfismo de cualquier grado. Su estructura slo se reconoce a travs del microscopio, pero el laminado en secciones delgadas se puede identificar, tanto los granos redondeados originales de arena, como la slice que ha rellenado los antiguos espacios porosos. La cuarcita pura es blanca, pero por impurezas puede tener diversos colores. Como minerales secundarios se tiene al feldespato, la muscovita, la clorita, el circn, la turmalina, el, granate, biotita, epdota, hornblenda e

ilmenita. ESPACIO PARA GRAFICO

CAPITULO NUEVE ASPECTOS ESTRUCTURALES DE LAS ROCAS DEFORMADAS. La corteza de la Tierra est cambiando y movindose contnuamente. Se ha tratado los efectos de la erosin y de la actividad gnea, pero el terreno removido por la erosin ha sido reemplazada en mayor escala por la deformacin, que por el depsito durante las etapas de erupcin a travs de volcanes o de fisuras. Movimientos deformantes .- La deformacin es resistida por la rgida y resistencia formacin rocosa. La rigidez de un slido aumenta con su resistencia a cambios de forma , y su resistencia es la capacidad de un objeto para resistir a la deformacin, se mide en funcin a la resistencia a la compresin y a la traccin. La resistencia a la compresin es la presin o fuerza por unidad de superficie necesaria para deformar o fracturar objeto. La resistividad a la traccin es la fuerza requerida para separar una parte del todo. El granito tiene una resistencia a la compresin de 1.500 a 2.000 kg/cm2, las propiedades de fuidez o de fractura de un slido bajo una fuerza dada depende al mismo tiempo de la temperatura y de la presin. Todos los slidos son ms dbiles a temperaturas elevadas que a bajas. La deformacin de un material puede ser elstica o plstica. Elasticidad .- Es la propiedad de una sustancia que le permite resistir una deformacin permanente. Plasticidad .- Bajo presin grande y prolongada, sin embargo los iones entre los tomos de acero o roca se rompen o se deslizan unos sobre otros y el material fluye aunque el ritmo de movimiento sea lento. Durante el primitivo pasado geolgico y an durante el tiempo histrico, la corteza terrestre ha sido girada, fracturada, inclinada, elevada o deprimida, de lo que ha resultado cambios de posicin de las formaciones rocosas. Estos cambios se agrupan en el trmino diastrofismo, que comprende todos los movimientos de unas partes de las tierras slidas respecto a otros. Los movimientos pueden ser en todas direcciones, hacia arriba, hacia abajo, inclinados u horizontales y pueden ser tambin extremadamente lentos o violentos. Evidencia del movimiento .- La elevacin de la corteza respecto al mar puede observarse a lo largo de muchas costas. Terrazas marinas elevadas con sus acantilados y grutas asociadas, queda

tierra adentro a muchos Km de las costas actuales en varios lugares del mundo, son tpicos a lo largo de la costa occidental de los E.U. Otra prueba evidente dentro de la tierra donde las rocas que contienen restos de conchas marinas estn muy por encima del nivel actual de mar tales como el can del Colorado y sedimentos marinos del Himalaya y los Andes. Sus costas irregulares como las accidentadas de Nueva Inglaterra con sus numerosas islas, bajos y valles inundados dan prueba de sto. Un ejemplo clsico del movimiento en tiempos histricos lo da un antiguo mercado pblico romano, conocido ahora como el templo de Jpiter. Las columnas han sido perforadas por lithofagos ms de 5m sobre el nivel del suelo del templo, y las conchas se hallan en los agujeros. El templo fue construdo por los primeros romanos despus se sumergi la tierra y ms tarde fue elevada sobre el mar. Otro tipo de evidencia se lo encuentra en las minas, donde el carbn tiene formas de troncos de rbol de los cuales se deriva. Estos troncos se encuentra a diversas profundidades, algunas veces a cientos de metros bajo el nivel de los pantanos bajo las cuales crecieron. As mismo los arrecifes de coral que fueron seres vivientes en los mares de la antiguedad se hallan sepultadas en rocas formadas por sedimentos que gradualmente los cambian cuando se hundi la corteza terrestre. En Suecia y Finlandia el ritmo de elevacin actual de sus costas es de 90 a 120 cm por siglo. Tipos de movimiento 1.- Orognico .- Las masas montaosas se elevan por movimientos orognicos (Formacin de montaas). Casi todas las montaas son anticlinales, es decir que el pliegue dominante est elevado en la parte central de los pliegues. Las montaas estn plegadas porque han sufrido fuertes movimientos horizontales a lo largo de la circunferencia terrestre, que se traducen en pliegues y arrugas de los estratos. 2.- Epirognicos .- Por estos movimientos las masas de tierra de magnitud continental han subido y bajado con poco plegamiento. La mayor parte de los movimientos epirognicos son de tipo radial, puesto que tienen lugar a lo largo de los radios de la Tierra. Caractersticas estructurales .- Las mesetas, las planicies y las cadenas montaosas, son rasgos prominentes de la superficie de la Tierra producidos por la deformacin de la corteza. Las rocas que tienen tales rasgos poseen ciertas caractersticas estructurales llamadas pliegues, fallas, juntas o discordancias. Al descubrir la posicin de los rasgos estructurales los gelogos han hallado conveniente el uso de dos trminos especiales: Buzamiento o echado y rumbo, que se pueden atribuir ms fcilmente a las rocas estratigrficas. Buzamiento o echado .- El buzamiento de una capa es el ngulo de inclinacin respecto a la horizontal. La direccin del buzamiento es hacia la pendiente mxima de las capas y se expresa en

funcin de los cuatro puntos cardinales de una brjula. Se mide con un instrumento llamado clinmetro, y su valor va siempre de 0 a 90. Rumbo o direccin .- Es la direccin de la interseccin de la capa con un plano horizontal. La direccin del rumbo se mide por medio de la brjula con el dial graduado en grados. La direccin del buzamiento se mide siempre en ngulo recto con el rumbo, o en otros trminos, el buzamiento siempre es perpendicular al rumbo. Los estratos horizontales no tiene buzamiento, y por lo tanto, pueden no tener direcciones. Ambos trminos se aplican slo a capas inclinadas o plegadas. SEPACIO PARA GRAFICO Estructuras de deformacin .- Las estructuras resultantes de fuerzas diastrficas pueden clasificarse en cuatro tipos importantes: 1.- Combaduras .- La mayor parte de las zonas grandes de estratos sedimentarios forman depsitos como lechos horizontales, si el fondo del mar sobre el que fueron depositados no se levant de modo uniforme, las rocas tienden a estructuras poco inclinadas como cuencas irregulares o domos. Las capas uniformemente inclinadas se llaman homoclinales. 2.- Pliegues .- Donde los estratos han estado sujetos a presiones superiores a su lmite elstico pueden alterarse totalmente por arqueamiento o plegamiento en serie ms o menos simtricas de pliegues con crestas o senos alternados, pudiendo tener desde unos cuantos decmetros hasta centenares de Km de extensin. Los tipos principales de estructuras plegadas son monoclinales, anticlinales, sinclinales, domos y depsitos. a) Monoclinal .- Es la flexin que conecta estratos horizontales o poco inclinados a ambos lados de la flexin. b) Anticlinal .- Al curvamiento de las capas de rocas, cuya parte convexa se halla dirigida hacia arriba. Por eso en la parte interior o sea en el ncleo del anticlinal se localizan las rocas ms antiguas, siendo sta su principal caracterstica. c) Sinclinal .- Al curvamiento de las capas cuya parte cncava est dirigida hacia abajo. En el ncleo del sinclinal se localizan las rocas ms jvenes. Cada uno de estos tipos puede tener varias modificaciones. En regiones montaosas o lo que fueron, donde abundan los pliegues, son frecuentes los anticlinales o sinclinales paralelos. Un anticlinal puede coincidir con una colina y un sinclinal con un valle; sin embargo despus de la erosin los anticlinales quedan por lo general en los valles y los sinclinales forman las colinas. ESPACIO PARA GRAFICO Los lados de un pliegue se denominan limbos o alas. Es necesario recordar que el limbo de un pliegue pertenece al mismo tiempo a un anticlinal y al sinclinal vecino, por eso al referirse a un

pliegue es necesario indicar en forma concreta al pliegue al que se refiere. El lugar ms alto del curvamiento de las capas que forman un anticlinal o sinclinal se denominan crestas. Las lneas que unen las partes del curvamiento de la capa se denomina eje axial del pliegue. La proteccin del eje axial en la superficie se denomina lnea de extensin del pliegue. La superficie en que se localizan todas las lneas axiales de las capas que forman el pliegue se denomina plano axial del pliegue. Si los lados de un pliegue buzan segn el mismo ngulo del pliegue se dice que es simtrico, y si uno lo hace a mayor ngulo que el otro es asimtrico. Si el eje es inclinado el pliegue es sumergido. Un pliegue volcado es aquel en que, en algunos sitios un limbo se dobla hacia abajo, de modo que queda bajo el otro. Un gran sistema de pliegues que comprenden anticlinales o sinclinales, y en el que el pliegue dominante est elevado se llama anticlinorio y cuando est hacia abajo se llama sinclinorio. d) Domos .- es una elevacin simtrica en la que las capas se inclinan en todas direcciones desde un punto central. Los domos simtricos circulares son muy raros, pero los alargados y ovalados son muy frecuentes y se presentan como parte de muchos anticlinales grandes. 3.- Juntas o fracturas .- Cuando las rocas estn sometidas a presiones lo bastante grandes quedan comprimidas y sufren deformacin, deslizamiento o rotura, si hay rotura resulta una fractura. Las grietas son unas fracturas a lo largo de las que no han habido desplazamiento paralelo al plano de fractura. Las grietas son las respuestas a la aplicacin de fuerzas tales como traccin, compresin, esfuerzo cortante o torsin. Las juntas se presentan como grupos conjuntos y el espaciamiento entre ellas vara de apenas algunos cm a unos cuantos m, siendo por lo general las juntas de un grupo dado casi paralelos entre s. Los gelogos han tratado de encontrar durante aos una explicacin satisfactoria acerca de las juntas. La mejor teora sugiere que el junteo es el resultado de una liberacin de presin. Todas las masas de roca que se muestran ahora juntas, en alguna etapa de su pasado, fueron sepultados debajo de otras rocas, donde quedaron sujetas a presiones suficientemente grandes como para fluir plsticamente. 4.- Fallas .- Las fallas son fracturas de la corteza terrestre a lo largo de las cuales ha habido un desplazamiento paralelo a la superficie de la fractura. Se presenta en toda clase de roca, pero es ms frecuente en las rocas sedimentarias, en la que el desplazamiento de los estratos se reconoce fcilmente. El alcance del desplazamiento puede ser de algunos cm o decenas de miles de m. En todos los casos no es posible determinar, si un lado de la fractura permaneci firme mientras que el otro se movi, o si ambos tomaron parte del movimiento. Todo lo que puede observarse es que una pared de la fractura se ha movido en relacin con la otra. La superficie de la fractura en la que se rechaz al desplazamiento se llama plano o superficie de falla. Como resultado de la friccin entre bloques, el plano de falla es suavizado o pulimentado y

constituye una superficie llamada espejo de falla. Si el material fragmento es grande se llama brecha de falla y si se ha reducido a polvo fino se llama salvanda de falla o milonita. Auque algunas superficies de fallas son verticales la mayor parte son inclinadas, de modo que una pared queda sobre otra. Se suele hablar de la roca sobre el plano de falla como techo y de la que est debajo como piso o muro. El bloque que aparece como elevada se llama flanco ascendente de la falla y el que aparece como descendido se llama flanco descendente. Elementos de una falla. ESPACIO PARA GRAFICO Tipos de falla .- Las fallas han sido clasificadas de distintas maneras, pero una de las ms aceptadas se basa en el movimiento relativo de las dos masas de rocas implicadas en el movimiento (techo y piso). ESPACIO PARA GRAFICOS. Si el bloque del techo de una falla se ha movido hacia abajo, la falla se llama normal o directa y si se ha elevado se llama inversa o de empuje. Un cabalgamiento es una falla inversa casi horizontal en la que el movimiento ha sido de varios Km. Generalmente las fallas inversa buzan con ngulos pequeos de 0 a 45aunque algunas son ms inclinadas. Una falla a lo largo de la que ha habido movimiento horizontal, recibe el nombre de falla de rumbo. ESPACIO PARA GRAFICO. Las fallas normales son producidas por fuerzas de tension y las inversas por fuerzas de compresin. Indicios de fallas en la superficie terrestre .- Las fracturas de origen tectnico no se revelan siempre, ni con mucho de un modo evidente. La presencia de una falla es sealada por los indicios siguientes: 1.- Yuxtaposicin de pilas de edad dispar, o sea, que se hallan en contacto aquellas pilas que en un corte normal estn separadas por otras pilas intermedias. 2.- Diferencias en la orientacin geolgica de los flancos de la fractura. 3.- Presencia de un plano de deslizamiento, o sea de una grieta de falla a lo largo de la cual se produjo la ruptura y el relativo desplazamiento de los flancos.

4.- Huellas de la falla en el modelado del terreno. Es frecuente observar el escaln que corresponde al labio superior, por lo general ese escaln queda cuando se trata de fallas de edad reciente. 5.- Existencia de un escape de falla, esto es de una grieta cubierta o escaln cuya formacin fue presenciada por el hombre. 6.- La presencia de fuentes o manantiales colocados a lo largo de una lnea que es precisamente el trazo de una falla. ESQUEMA DE LAS DISCORDANCIA. ETAPAS SUCESIVAS DEL DESARROLLO DE UNA

ESPACIO PARA GRAFICO. Fosas y pilares .- Un bloque comprimido entre dos fallas se llama fosa tectnica o graben y uno elevado es un pilar o horts. ESPACIO PARA GRAFICO. Discordancias .- Se ha mencionado ejemplos de las complicadas series de estratos que contribuyen a la formacin de un continente. Han estado levantados masas de rocas de los mares en los que se formaron, sujetos a erosin y reducidos despus, algunas veces, a un nivel donde pudo repetirse nuevamente la sedimentacin. La actividad de este tipo produce una superficie de erosin sepultada. Algunas de estas superficies pueden verse hoy en da gracias a otro ciclo de levantamientos. La superficie de erosin o no deposicin que separa las rocas ms jvenes de otras ms antiguas se llama discordancia y generalmente es una superficie ondulada que representa un largo perodo de erosin. Hay tres tipos principales de discordancias: Discordancia angular, disconformidad e incorformidad. Discordancia angular .- Es una discordancia en la que los estratos ms antiguos buzan con un ngulo diferente al de los ms jvenes. Disconformidad .- La discordancia con estratos paralelos arriba y abajo de la superficie de erosin se llama disconformidad. Se forma cuando las rocas estratificadas son elevadas y expuestas a la erosin, hundindose ms tarde para recibir el depsito de nuevos sedimentos, sin haber sido plegados. Para reconocer una disconformidad se requiere un cuidadoso estudio y larga experiencia, ya que las capas ms jvenes son paralelas a las ms antiguas. Inconformidad .- Llamada tambin no conformidad y es la discordancia entre las rocas gneas o metamrficas que estn expuestas a la erosin y que despus quedan cubiertas por sedimentos. POr ejemplo un sedimento de arenisca que descansa sobre la cima de una superficie de granito erosionado.

MOVIMIENTOS EN MASA DE LOS MATERIALES SUPERFICIALES. El intemperismo acta inmediatamente cuando las rocas estn expuestas a la superficie de la tierra, para establecer el equilibrio entre el material rocoso y su nuevo medio sumndose otros factores como la gravedad, lo que provoca el movimiento en masa siendo repentina e imperceptible de no ser en un perodo largo de tiempo, depende de factores tales como cambio de temperatura, ngulo de declive, cantidad de lluvia, tipo de suelo y naturaleza del material. En suelos elicos que tienen una tendencia a estar en posicin prxima a la vertical el deslizamiento es extraordinariamente lento, mientras que en suelos arenosos bien consolidados con gran proporcin de granos redondeados, el efecto de la gravedad y el deslizamiento es ms pronunciado. El agua superficial, la del subsuelo, el viento, el hielo, actan estrechamente con la gravedad para realizar la degradacin constante o nivelacin de la tierra. Pero mientras todos estos agentes trabajan sobre la superficie de la tierra para reducirlo al nivel del ocano, los agentes contrarios realizan su labor bajo la superficie, son fuerzas internas arqueando, rompiendo y levantando la corteza de la tierra. Es as que eleva los terrenos sobre los ocanos y lo expone a la erosin, esto se ha venido produciendo a travs de toda la historia de la Tierra. Factores .- La gravedad proporciona la energa requerida para el movimiento pendiente abajo de los escombros superficiales y de las rocas, pero algunos otros factores como particularmente el agua acrecientan la efectividad de la gravedad y facilita su trabajo. Luego de un aguacero muy copioso se puede apreciar un deslizamiento de tierra en una ladera muy empinada o en el banco de un ro. El agua no acta como lubricante sino como antilubricante, pudiendo decirse que las lluvias copiosas no promueven el movimiento por lubricacin. Pero el agua ayuda a los movimientos pendiente abajo, al romper la tensin superficial que le da cierta cohesin al suelo. La gravedad puede mover material slo cuando es capaz de vencer la resistencia interna del material que le impide moverse. De manera que cualquier factor que reduzca esa resistencia hasta el punto donde la gravedad pueda intervenir, contribuye al movimiento de sa. La accin erosiva de una corriente superficial sublimado de la rivera de un ro, un ocano o un glaciar puede acentuar la pendiente de manera que el material terrestre no resista por ms tiempo la atraccin de la gravedad y sea forzado a promover el movimiento en masa, porque aumentan las tensiones y se vuelven ms inestables. La alteracin de la consistencia de las rocas arcillosas integrantes de la ladera, por influjo del as aguas subterrneas o superficiales y de los procesos meteorizantes. Presin hidrodinmica de las aguas subterrneas en direccin hacia la ladera. Las aguas subterrneas, aal fluir hacia las zonas de descarga, pueden originar una presin hidrodinmica considerable en la capa acufera cerca de su afloramiento en la superficie. Esta presin se manifiesta con frecuencia por una expulsin instantnea de la parte del acufero inmediato a la superficie en la ladera, y por deslizamiento de toda la ladera. En las regiones de climas fros, el congelamiento y descongelamiento alternativos de los materiales terrestre pueden ser suficientes para ponerlas en movimiento. El impacto necesario para

iniciar el movimiento puede ser proporcionado por terremotos, excavaciones o voladuras y el crecimiento de plantas y animales. Comportamiento del material .- una vez que el material se ha puesto en movimiento pendiente abajo puede comportarse como: 1.- Un slido elstico o un agregado de slidos elsticos. 2.- Una sustancia plstica o un fludo. Un slido elstico, cambia su forma al aplicarle una fuerza y regresa a su condicin inicial al retirar la fuerza; se rompe slo cuando la fuerza aplicable es mayor que su resistencia. Si una pendiente es lo suficientemente empinada, las masas de tierra se comportan de esta manera fluyendo hacia abajo an en la pendiente ms suave. En realidad se puede estudia cualquier tipo de movimiento de masa y clasificarla conforme a estos tres tipos de movimientos, mas sin embargo se clasificar a los movimientos de masa en rpidos y lentos. Movimientos rpidos .- Los movimientos catastrficos de rocas y de suelos, que son los movimientos de masa ms espectaculares y fciles de reconocer. Son conocidos vulgarmente como deslizamientos de tierra mas el gelogo los subdivide en hundimientos o desplomes, deslizamientos de rocas, deslizamientos de escombros, flujos de lodo y flujos de tierra. Deslizamientos de tierra .- Incluyen una amplia variedad de movimientos, desde el corrimiento del banco de un ro hasta el repentino y devastador desprendimiento de toda la ladera de una montaa. Algunos deslizamientos de tierra comprenden solamente los escombros sin consolidar que descansan sobre la roca fresca y otros incluyen el movimiento de la roca misma. Desplome .- Llamado a veces falla de pendiente, es el movimiento hacia abajo y hacia afuera de la roca o del material sin consolidar que se desplaza como una unidad o una serie de unidades. Por lo comn tiene lugar donde la pendiente original se ha acentuado abruptamente, ya sea natural o artificialmente. El material reacciona a la atraccin de la gravedad como si fuera un slido elstico y grandes bloques de los que forman la pendiente se mueven hacia abajo y fuera a lo largo de planos curvos. La superficie o capa superior de cada bloque se voltea hacia atrs a medida que se mueve. Una vez iniciado el desplome es ayudado con frecuencia por el agua de lluvia y se acumula en las depresiones que queda entre los bloques inclinados y la pendiente original .El agua drena a lo largo del plano sobre la cual se desliza el bloque promoviendo movimientos adicionales. Deslizamientos de rocas .- Los ms catastrficos de todos los movimientos de masa son los deslizamientos de rocas (Deslizamientos rpidos y repentinos de rocas a lo largo de planos de debilidad), causando muchas vctimas y destrucciones. As por ejemplo el desprendimiento de roca de los flancos de la montaa Sheep en 1.925 cerca del parque de Yellowstone. ESPACIO PARA GRAFICO.

Deslizamientos de escombros .- Es un movimiento rpido y pequeo de material no consolidado que se desliza y rueda hacia abajo produciendo una superficie de mogotes y bajas, con pequeas depresiones intermedias. Los movimientos de esta clase son frecuentes en laderas con pasto, particularmente despus de lluvias intensas y en material sin consolidar a lo largo de las pendientes abruptas de los bancos de ros y lneas de costa. Flujos de lodo .- Es una masa de roca, tierra y agua bien mezclada que fluye pendiente abajo, la ladera de un valle con una consistencia de concreto recin mezclado. En las reas montaosas, desrticas y semi-desrticas, los flujos de lodo gobiernan el transporte de grandes masas de material. Los flujos de lodo tpicos se originan en un pequeo can o quebrada de paredes abruptas donde las laderas y el suelo se hallan cubiertos por material inestable o sin consolidar. Una inundacin repentina provocada por la descarga de nubes en terreno semi-rido o por los deshielos de primavera en las regiones montaosas, inunda la tierra y las rocas de las laderas, los arrastra hacia el cauce de la corriente. Aqu los escombros obstruyen el canal hasta que la creciente presin del agua llegue a ser suficientemente grande como para abrirse paso. Entonces el agua y los escombros comienzan su recorrido valla abajo, mezclndose con un movimiento de rodamiento a lo largo del borde frontal del flujo. El avance de ste es intermitente y a veces se retarda a causa de un estrechamiento del cause; en otras ocasiones rompe hacia adelante, empujndole los obstculos de los lados o llevndolos consigo hasta que el flujo rebase la boca del can y se desparrame sobre las suaves pendientes all extendidas. Al no estar ya confinados por las paredes del valle o del cauce, se expanden en una gran lengua, esparciendo una capa de lodo y cantos rodados que puede tener desde unos cuantos cm a varios m de espesor. Las corrientes de lodo son capaces de mover grandes cantos y peascos con un peso de hasta 80 toneladas o ms por centenares de m en pendientes muy suaves (5). Flujos de tierra .- Son una combinacin de desplome y el movimiento plstico de material sin consolidar. Se mueve lenta pero perceptiblemente, y puede implicar desde unos cuantos m hasta varios millones de m3 de material terroso. Parte de este material tiende a fluir como un lquido, con frecuencia debajo de la cubierta vegetal. En el lmite inferior de flujo de tierra marcado por la pendiente, el suelo se abulta y se fractura. Los flujos de tierra tienen lugar sobre material sin consolidar que descansa sobre roca slida y normalmente favorecidos por un exceso de humedad. ESPACIO PARA GRAFICO. Talud .- En sentido estricto un talud es una pendiente formada por acumulacin de fragmentos de roca al pie de un acantilado o de una montaa. Los fragmentos de roca son asignados a veces como escombros de roca o rocas deslizadas, sin embargo, en la prctica la palabra talud se usa ampliamente como sinnimo del escombro en s mismo. En el desarrollo de un talud los fragmentos de roca se desprenden del acantilado y caen en una serie de saltos, libres rebotes y deslizamientos. Con el tiempo los escombros llegan a formar un montn o una capa de fragmentos de roca. Un talud individual se asemeja a un medio cono cuyo pice descansa contra la cerca del acantilado de una pequea caada. A menudo una serie de estos

medios conos forman un cinturn alrededor de una montaa enmascarando completamente sus proporciones inferiores. Si sus escombros se acumulan con ms rapidez de la que pueden ser destrudos o movidos, va quedando sepultada la parte superior de los acantilados y se detiene el crecimiento de los taludes. La pendiente de los taludes varan con el tamao y la forma de los fragmentos de roca. An cuando los materiales angulares pueden mantener pendientes de hasta 50 un talud sobrepasa raramente los 40. El talud est sujeto a los procesos normales de intemperismo qumico particularmente en un clima hmedo. Los escombros se descomponen especialmente hacia su lmite inferior o pie, pudiendo el material graduar de esa parte imperceptiblemente a suelo. Movimientos lentos .- Los movimientos lentos de material sin consolidar son difciles de reconocer y comprobar que los movimientos rpidos, siendo importantes en el modelado de la superficie del terreno. Dado que acta en perodos de tiempo relativamente largos posiblemente pueden atribuirseles el transporte mayor de material que los movimientos rpidos y violentos de roca y suelo. Resbalamiento .- En los climas templados y tropicales acta un movimiento hacia abajo del material de la superficie llamado resbalamiento. Este actua an sobre pendientes suaves con una cubierta de pasto y rboles. Es difcil imaginarse que este movimiento est realmente desarrollndose puesto que no se aprecian quiebras en la cubierta vegetal, ni grandes cicatrices o mogotes, no existe razn para sospechar que el suelo bajo el sus pies est en movimiento. No obstante se puede demostrar movimientos por afloramientos del suelo, por el comportamiento de las races de los rboles o grandes bloques de roca resistente o de objetos construdos por el hombre tales como las cercas y los postes de telfono que se inclinan. Se puede hallar otras evidencias del movimiento lento del suelo en las laderas donde las capas de roca resistentes afloran a travs del suelo, a veces se rompen fragmentos que quedan distribudos pendiente abajo por el lento movimiento del suelo. Muchos otros factores cooperan con la gravedad para producir resbalamiento, siendo la ms importante la humedad que contribuye a debilitar la resistencia de ste al movimiento. En efecto cualquier proceso que origine la dislocacin del suelo trae ajuste de la pendiente superficial bajo la atraccin de la gravedad. En consecuencia los orificios y cuevas de los animales tienden a rellenarse pendiente abajo y lo mismo sucede con las cavidades que quedan por la descomposicin de material orgnico tales como el sistema de races de un rbol muerto. Solifluxin .- Del latn "solum" = suelo y "fluere" = fluir. Se refiere al movimiento pendiente abajo de los escombros bajo condiciones de saturacin en las altas latitudes donde el suelo se ve fuertemente afectado por la congelacin y el deshielo alternados. La solifluxin es ms acentuada en reas donde el terreno se congela a profundidades grandes, pero el congelamiento estacional moderadamente promueve la solifluxin. La solifluxin se produce dentro los perodos de deshielo, puesto que el terreno se deshiela de la superficie hacia abajo, el agua que queda libre no puede percolar en el subsuelo y en las rocas del fondo adyacentes que estn todava congeladas por lo que resultan impermeables al agua. Como consecuencia el suelo superficial llega a saturarse y a cargarse de agua tendiendo a fluir an en las pendientes ms suaves.

La solifluxin es un proceso importante en la reduccin de las masas terrestres en los climas rticos donde desplaza grandes capas de escombros en las partes altas hacia las partes bajas. La congelacin desempea un papel importante en los suelos de las altas elevaciones y latitudes; extraos patrones poligonales, formados de anillos de cortes redondos que circundan el material ms fino, flujos de piedras trepadas al frente de las laderas de las colinas, grandes masas de hielo dentro del suelo y profundas cuas de hielo que se adelgazan hacia abajo a partir de la superficie todo esto se encuentra en las reas donde el terreno est congelado. Es una de las grandes barreras para la colonizacin de las zonas rticas. Glaciares de roca .- Son largas lenguas de escombros de roca formados en los valles de ciertas regiones montaosas. Aunque consiste casi por completo en roca. Tiene un notable parecido con los glaciares de hielo. Un glaciar de roca tpico se define por una serie de promontorios redondeados que sugieren el comportamiento del material como una masa viscosa. Las observaciones realizadas en Alaska sobre glaciares de roca activos indican que el movimimiento se efecta a causa del hielo intersticial dentro de la roca. Las condiciones favorables para el desarrollo de estos glaciares incluyen un clima suficientemente fro para mantener el terreno en estado de congelacin acantilados abruptos que aportan escombros, bloques y fragmentos toscos que permiten la formacin de espacios intersticiales grandes. Las medidas practicadas en glaciares modernos por un perodo de ocho aos indican que el frente se movi a una velocidad de 48 cm/ao y que el movimiento mximo promedio sobre la superficie fue de 78 cm/ao. Hundimientos submarinos .- Los movimientos de masa tambin pueden tener lugar debajo del mar. Los estudios del fondo del ocano sugieren que los sedimentos anclados de modo precario, es decir prximo al relieve continental, pueden dislocarse por un terremoto o por cualquier otra accin y deslizarse por el declive o por un can submarino, de manera semejante a lo que ocurre en tierra. MEDIDAS ADOPTADAS PARA LUCHAR CONTRA LOS CORIMIENTOS DE TERRENO. La lucha contra los deslizamientos se lleva a cabo de distintos modos, de acuerdo a las causas que los provocan. En masas aisladas se recurre al aplanamiento de la escarpa recortndole y suavizando su pendiente. A veces se construye en la base de la ladera paredes de sostenimiento de hormign, que profundizan en las rocas vivas inalteradas rellenndose el espacio entre la pared y la ladera con gravas y gravas fcilmente infiltrables. El objeto del relleno es la captacin y avenamiento de las aguas subterrneas provenientes de la ladera, para evitar el endicamiento. Para proteger las costas intensamente minadas por el ro o por el mar, se construyen diques de encausamiento, rompeolas, etc. En las regiones donde la causa principal de los corrimientos es el empapamiento de la ladera por las aguas superficiales que fluyen pendiente abajo o por las aguas freticas; se recurre a la

captura y encauzamiento de sus aguas, impidiendo su escurrimiento por la ladera. Este proceso se denomina drenaje o avenamiento, y se reduce a la construccin de zanjas de drenaje para encauzar las aguas superficiales y galeras subterrneas, destinadas a la captacin y avenamiento de las aguas freticas desde las reas amenazadas.

CAPITULO NUEVE CORRIENTES SUPERFICIALES DE AGUA. A travs de millones de aos en la historia de la Tierra, han estado trabajando constantemente los agentes de la erosin, para reducir las masas terrestres al nivel de los mares. De estos agentes el ms importante es el agua que escurre por la superficie, que ao tras ao, las corrientes de la Tierra mueven enormes cantidades de escombros y de material disuelto a travs de sus valles, hacia las grandes cuencas de asentamiento (los ocanos), porque la velocidad del agua decrece y su poder de transporte disminuye. Del agua que se precipita sobre la tierra unos 3/8 es llevado hacia el mar por corrientes, como escorrenta. Como la elevacin media de los continentes es de 800 m y la cantidad de agua llevada por las corrientes es de unos 35.000 Km3 por ao, lo que evidencia que la energa disponible para la erosin es muy grande. En general la accin erosiva causada por el agua se conoce por el nombre de abrasin. Ciclo hidrolgico .- Todos los ros corren hacia el mar, pero el mar no se llena porque regresan al lugar de donde proceden, ya que el agua que corre por las pendientes en delgadas lminas y que luego escurre por riachuelos, corrientes y ros proviene de los ocanos. Hay una excepcin, el agua de las erupciones volcnicas, que traen agua al parecer del interior de la tierra en cierta cantidad; siguiendo el patrn de movimiento general del agua del mar a la tierra y de nueva cuenta al mar, sistema que se conoce con el nombre de ciclo hidrolgico. ESPACIO PARA GRAFICO. Precipitacin y flujo de una corriente .- Cuando el agua ha cado sobre la tierra en forma de precipitacin, siguiendo uno de los muchos caminos que integran el ciclo hidrolgico, la mayor parte se evapora volviendo al aire directamente, o bien es tomada por las plantas y transportada por ellas a la atmsfera. Una pequea cantidad sigue el camino del escurrimiento (El agua que fluye sobre la superficie) y una cantidad todava menor se embebe en el terreno a travs de la infiltracin, expresada por la frmula: Escurrimiento = precipitacin - (Infiltracin + Evaporacin y transporte) Flujo laminar y turbulento .- Cuando el agua se mueve lentamente a lo largo de un canal terso o a travs de un tubo de paredes lisas, sigue trayectorias de lneas rectas paralelas al canal o a las paredes; este tipo de movimiento se llama laminar.

Pero si la velocidad del flujo se incrementa, o si el canal confinante se vuelve rugoso e irregular, el movimiento lineal tranquilo se rompe; as, el agua en contacto con el canal retrasa el movimiento por friccin, mientras que el resto tiende a moverse a lo largo como antes. En consecuencia el agua se desva de sus cursos rectos en una serie de vueltas, remolinos y torbellinos, que tienden a mezclar completamente el agua, levantando continuamente el sedimento del fondo y conservndolo suspendido en el agua evitando que se deposite. Este tipo de flujo se llama turbulento. El agua de los ros fluye regularmente de esta manera, siendo su flujo turbulento muy efectivo, tanto en la erosin del canal de la corriente como en el transporte de los materiales. Cuando una corriente alcanza una velocidad excepcionalmente alta a lo largo de una extensin fuertemente inclinada, o de una cascada o en una cada de agua, el agua se forma de chorros ondulantes que se clavan, este tipo de flujo se llama flujo de chorro. Velocidad, gradiente y descarga .- La velocidad de una corriente se mide en funcin de la distancia que recorre el agua en una unidad de tiempo, generalmente de m/s. As la velocidad de 15 cm/s (1 Km/hora), es lenta; y, una velocidad de 7 a 8 m/s (25 a 29 Km/hora) es alta. La velocidad de una corriente est determinada por muchos factores que incluyen la cantidad de agua que pasa por un punto dado, la naturaleza de los bancos o bordes de la corriente y el gradiente o pendiente del lecho de esa misma corriente, como tambin la cantidad de sedimentos que el agua lleve. En general la gradiente de una corriente disminuye a la cabecera hacia la desembocadura. Normalmente se expresa el gradiente de una corriente por el nmero de m que desciende por Km de flujo. Su velocidad es contrarrestada por la friccin con las orillas y del fondo del cauce y en mucho menor extensin, por la friccin con el aire de encima. As, si se estudiara una seccin transversal de una corriente, se encontrara que la velocidad vara en diversos puntos a lo largo de tramos rectos del cauce, alcanzando la velocidad ms alta hacia el centro de la corriente, o inmediatamente por debajo de la superficie. Otro trmino que ayudar mucho a la explicacin del agua corriente es la descarga, o cantidad de agua que pasa por un punto dado en una unidad de tiempo. Comnmente se mide en m3/s ESPACIO PARA GRAFICO. La descarga vara no slo de una corriente a otra, sino dentro de la misma corriente de tiempo en tiempo y de lugar en lugar, a lo largo de su curso. Normalmente la corriente crece corriente abajo a medida que aumentan los tributarios que aaden sus aguas al cauce principal. Tambin puede ser por inundaciones estacionales. Ajustes de descarga, velocidad y canal .- Una simple ojeada demuestra que el comportamiento de un ro durante la poca de creciente es muy diferente del comportamiento durante el estiaje. En las avenidas de un ro lleva ms agua y se mueve con mayor rapidez, siendo por esta poca un poco ms ancho, su nivel es ms alto e inclusive se puede suponer que es ms profundo. Se puede relacionar la descarga de un ro con su anchura, su profundidad y su velocidad de la manera siguiente: Descarga = Ancho del canal x profundidad x velocidad m3/s m m m/s

Cuando la descarga aumenta en un punto dado a lo largo de un ro, su anchura, su profundidad, su velocidad o cualquier combinacin de estos factores debe aumentar tambin. Por propia observacin se sabe que la descarga de un ro aumenta corriente abajo a medida que nuevos tributarios aportan agua al canal principal; se conoce tambin que la anchura y la profundidad aumentan a medida que se sigue la corriente abajo. La velocidad de la corriente tambin crece hacia la desembocadura. Esto vara en contra de lo que era de suponerse, puesto que se sabe que las gradientes son ms altas ro arriba, lo cual sugiere que las velocidades en las cabeceras que son ms abruptas deberan ser ms altas tambin. Pero la explicacin de esta anomala opuesta es la que al fin de manejar la descarga, ms grande cuanto ms abajo, la corriente no slo debe ensanchar y profundizar su cauce sino tambin aumentar su velocidad. Ajustes de gradiente .- La gradiente de una corriente disminuye a lo largo de su curso de las cabeceras a la desembocadura, produciendo un perfil totalmente cncavo hacia el cielo. Sino fuera por este aplanamiento parcial del perfil, la descarga cada vez mayor corriente abajo, producira velocidades fantsticamente ms altas que las observadas en la naturaleza. El perfil real de una corriente est determinado por las condiciones particulares que este encuentra a lo largo de su curso. En su intento por establecer el equilibrio entre la descarga por un lado, y las caractersticas del canal, y la velocidad y la gradiente por el otro, la corriente disminuye su gradiente y aumenta su velocidad, anchura y profundidad, a medida que fluye el ro abajo. El perfil resultante o gradiente es una expresin del equilibrio que se produce a lo largo de cada seccin de la corriente. Nivel base de una corriente .- Es un concepto clave en el estudio de la actividad de las corrientes. El nivel base de una corriente se define como el punto ms bajo al cual esa corriente puede erosionar su cauce. Cualquier medio que evite a la corriente rebajar ms su canal sirve para crear el nivel base. As por ejemplo, la velocidad de una corriente se frena cuando entra a las aguas tranquilas de un lago. Aqu la corriente pierde la capacidad de erosionar y no puede cortar por debajo del nivel del lago, mientras el lago no sea destrudo. Pero en sentido geolgico todo lago es temporal, as por ejemplo cuando el lago haya sido destrudo, quiz por la excavacin de su salida de desage , ya no controlar por ms tiempo el nivel base de la corriente y sta quedar en libertad de continuar su erosin hacia abajo. Al no ser permanente el nivel base formado por un lago, es considerado como un nivel base temporal. Pero aunque la corriente se haya liberado de un nivel base temporal ser controlado por otros ms adelante, corriente abajo. Y su fuerza erosiva est siempre influda por el ocano, que es el nivel base final. Sin embargo , el ocano mismo est sujeto a cambios de nivel, de manera que el ltimo nivel base no est determinado. Si por alguna razn el nivel base se eleva o desciende, la corriente ajustar el nivel de su cauce para adaptarse a la nueva situacin. Trabajo del agua que escurre en la superficie .- El agua que fluye a lo largo de los cauces de los ros realiza varios trabajos tales como el transporte de escombros, erosin del cauce del r, deposicin de sedimentos a lo largo de varios puntos en los valles o los conduce a lagos u ocanos y disuelve o lleva en solucin los compuestos ms solubles. Los rios pueden agrandar o crear un abismo como el Can del Colorado, o en las pocas

de las avenidas puede esparcir lodo y arena sobre bastas extensiones de valles planos o construir deltas como las desembocaduras de los ros Nilo o Mississipi. La naturaleza y actividad depende de la energa cintica de la corriente, y sta a su vez depende de la cantidad de agua y del gradiente del canal de la corriente. La energa de la corriente se gasta principalmente por la friccin del agua sobre el cauce. Transporte .- El material de una corriente levanta directamente de su propio cauce o que es aportada por el deslave de una ladera, por sus tributarios o por el movimiento de masa, se mueve corriente abajo hacia su meta eventual, el ocano. La cantidad de material que una corriente lleva en cualquier momento y que constituye su carga, es normalmente menor que su capacidad y no es constante debido a sus variaciones en el volumen de agua, velocidad de la corriente y cantidad de restos de rocas suministrados por sus afluentes. LOs experimentos realizados indican que el dimetro de una partcula que puede mover una corriente vara aproximadamente con el cuadrado de su velocidad. Hay tres maneras mediante las cuales el material puede ser transportado: 1.- Solucin .- En la naturaleza ninguna agua es completamente pura, puesto que cuando el agua se infiltra en el terreno disuelve alguno de los componentes del suelo. Despus el agua puede colarse hacia abajo a travs de las aberturas, poros y grietas de la roca basal y disolver material adicional a medida que se mueve. Gran parte de esta agua encuentra su camino hacia las corrientes a niveles inferiores. La cantidad de materia disuelta contenida en el agua vara con el clima, la estacin, la ubicacin geolgica y se mide en trminos de partes de materia disueltas por milln de partes de agua. En algunas ocasiones, la cantidad de material disuelto excede de mil partes por milln, pero por lo comn es mucho menor. Los compuestos que con mayor frecuencia se hallan en solucin en el agua que escurre en la superficie, sobre todo en las regiones ridas son los carbonatos de calcio y magnesio, teniendo adems pequeas cantidades de cloruros, nitratos, sulfatos y slice. Se supone que todos los ros del mundo descargan anualmente unos 3 mil millones de toneladas de material a los ocanos. 2.- Suspensin .- Las partculas de materia slida que son barridas por la corriente turbulenta de un ro constituyen el material en suspensin que est controlado por dos factores: la turbulencia del agua y una caracterstica conocida como la velocidad terminal de cada grano individual. La velocidad terminal aumenta con el tamao de la partcula, suponiendo que su forma general y densidad permanecen iguales. Una partcula grande necesita un flujo ms turbulento que la mantendra en suspensin. El limo y las partculas de arcillas estn distribuidas bastante uniformemente a travs de la profundidad de una corriente, pero las partculas ms gruesas del tamao de granos de arena o grav son transportadas en mayores cantidades o niveles inferiores de la corriente en la zona de mayor turbulencia. 3.- Carga de fondo .- Los materiales que se mueven a lo largo del fondo de una corriente constituyen la carga de fondo de dicha corriente, en contraste con la carga suspendida la carga en

solucin. Las partculas de la carga de fondo se mueven hacia adelante de tre maneras: por saltacin, rodamiento o deslizamiento. El trmino saltacin se deriva del latn "Saltare" = brincar. Una partcula impelida por saltacin brinca de un punto al otro, del lecho a la corriente, primero levantada por una corriente de agua turbulenta y luego despedida hacia adelante; luego si es demasiada pesada para mantenerse en suspensin cae otra vez al fondo por rodamiento o por deslizamiento. Los fragmentos de roca arrancados unos sobre otros y sobre la superficie de lecho fluvial se desgastan finalmente. Este desgaste se llama atricin. Debido en parte a esta atricin, la carga es ms fina en la desembocadura de los grandes ros. Aguas arriba el tamao de los fragmentos de roca llevados por la corriente es mayor. 4.- Depsito .- En cuanto la velocidad de la corriente disinuye por debajo del punto necesario para mantener el material en suspensin, comienza a depositar su carga suspendida; el depsito en un proceso selectivo; primero se asientan los materiales ms gruesos, despus a medida que la velocidad y en consecuencia la energa contina debilitndose se van asentando cada vez materiales ms finos. Cuando la velocidad de una corriente es menor a 30 cm/s no pueden transportar partculas del tamao de guijarros y stos lgicamente comienzan a caer en el fondo. Los granos de arena de tamao medio se asientan a una velocidad de alrededor de 3 cm/s y por debajo de sta velocidad el limo comienza tambin a asentarse. CAPITULO DIEZ VALLES Una gran parte de agua que cae como lluvia corre sobre la superficie de la regin donde ha cado. Si esta superficie tiene un perfil suave y uniforme, corre como una lmina y no se forman arroyos, sin embargo estas superficies son raras. Las ligeras irregularidades llevan a la formacin de arroyos, que erosionan pequeos surcos que se unen para formar riachuelos y luego crear gargantas profundas y caones. El canal del ro corre a travs de una amplia y relativamente llana planicie de inundacin. Durante el perodo de las avenidas, cuando el cauce no tiene campo para la descarga en aumento, se derraman las corrientes sobre sus bordes e inundan esta rea, levantndose a cada lado de la planicie de inundacin unas paredes de valles como copetes, llamadas parte-aguas, que son la separacin entre el suelo central y los valles laterales. ESPACIO PARA GRAFICO Agrandamiento de los valles .- La ampliacin de un valle se realiza, en su mayor parte por erosin arriba. El valle se hace ms profundo cuando aumenta su longitud por medio de una corriente, abrindose en retroceso o cuando el cauce desciende. Durante cada sucesivo descenso, el barranco capta ms agua superficial y es lavado ms profundamente. Las corrientes que corren nicamente durante la estacin de lluvias, se llaman corrientes

intermitentes. Las corrientes que tienen sus valles por debajo del nivel de las aguas freticas son permanentes. Cuenca de drenaje .- Una cuenca de drenaje constituye toda el rea de la cual una corriente y sus tributarios reciben el agua. En las regiones donde los declives son fuertes el corte en retroceso por las corrientes es mucho ms rpido, que cuando son leves. Cuando el grado de profundizacin excede al de erosin, se producen caones profundos con paredes accidentadas. La profundidad a la que un valle puede bajar su fondo, depende de la elevacin de la zona en la que ha sido trazada el valle. Mesetas altas como los Andes y el Himalaya, tienen generalmente valles a gran profundidad, la profundidad de un valle est determinada por el nivel de la masa de agua hacia a la que corre su ro. ESPACIO PARA GRAFICO El ensanchamiento de un valle o erosin lateral va unido a su profundizacin, de otro modo todos los valles seran caones con paredes profundas. Sin embargo, la mayor parte de los valles son ms anchos que sus corrientes, aunque el carcter de las rocas sobre las que corren pueden producir variaciones en la anchura, de modo que partes estrechas alternen con otras ms ancha. Si una corriente atraviesa una capa inclinada de roca dura y resistente situada entre otras ms blandas, el valle se ensancha ms de prisa arriba y debajo de tal capa rocosa de lo que se hace cuando la corriente lo atraviesa; forma una garganta cuando pasa a travs de una roca resistente. El ensanchamiento de un valle se realiza de varios modos, siendo los ms importantes: 1.- Por desprendimiento o desplome. 2.- Por lluvia. 3.- Por la actividad de animales y plantas. 4.- Por abrasin glacial. 5.- Por los tributarios. Caractersticas de los valles angostos .- Cataratas y rpidos entre los fascinantes espectculos del paisaje figuran las cataratas, poderosas y atronadoras como son, representan sin embargo rasgos de corta duracin en la historia de una corriente. Deben su existencia a alguna cada repentina en el perfil longitudinal del ro, cada que ser eliminada con el tiempo. Las cataratas son originadas por muy diferentes condiciones. Las del Niagara, por ejemplo, estn formadas por una capa de dolomita relativamente resistente que yacen sobre capas de lutita menos resistentes; la parte canadiense de las cataras del Niagara, por datos estadsticos se ha comprobado que se ha retirado a la velocidad de 1.2 a 1.5 m/ao, en tanto que la parte americana ha erosionado a razn de 6 a 8 cm/ao. Caractersticas de los valles amplios .- Si las condiiciones lo permiten, los diversos agentes que actan tendiendo a agrandar los valles, producen finalmente un valle amplio con un ancho fondo a nivel. Durante los perdos de aguas normales o bajas del ro que corre por el ro queda confinado a su cauce y se derrama sobre la planicie de inundacin. La planicie de inundacin creada por la erosin lateral y por retroceso gradual de las paredes del valle, se llama planicie de inundacin erosional que est carcterizadaa por una delgada

cubierta de grava, arena y limo, de unos cuantos dm a pocos m de espesor. Tal planicie de inundacin formada por la construccin del fondo del valle o agradacin se llama planicie de inundacin de agradacin; por ejemplo, la del ro Mississipi, ro Amarillo, ro Guayas, etc. Este tipo de planicies son ms comunes que las producidas por erosin. Ambas planicies de inundacin, la erosional y la de agradacin muestran los siguientes rasgos caractersticos. Meandros .- El cauce del ro Menderes, en Asia menor se vuelve sobre s mismo en una serie de curvas en forma de horquilla; en efecto, el nombre del ro se deriva del griego "Miandros" = curva o recodo. Hoy todas esas curvas se llaman meandros que tienden a ser iguales y la zona a lo largo del fondo de un valle que incluye un ro serpenteante, se llama faja de meandros o zona de maenderismo; as, tanto la erosin como el depsito estn involucrados en la formacin de un maendro. Primero alguna obstruccin desva la corriente de un ro contra una de las riveras y a continuacin sufre la corriente una deflexin sobre la rivera opuesta. La erosin se produce en el lado de afuera de cada recodo donde la turbulencia es mayor; el material desprendido de los bancos se mueve ro abajo para ser depositado en las zonas de menor turbulencia, bien a lo largo del centro del cauce o en el lado interior del siguiente recodo. Como el ro oscila de un lado al otro el meandro contina creciendo por erosin sobre el lado externo de la curva y por depsitos en el lado interior. El crecimiento cesa cuando el meandro alcanza un tamao crtico, que se incrementa con el tamao de la corriente a causa de que un meandro se erosiona ms en su lado de corriente abajo que en el de corriente arriba, todo el recodo tiende a moverse lentamente valle abajo. Sin embargo, este movimiento no es uniforme y bajo ciertas condiciones el arrastre corriente abajo de una serie de meandros produce estrangulamientos, meandros abandonados y los llamados lagos en forma de yugo de buey. En su migracin valle abajo corre algunas veces dentro de una extensin de tierra relativamente ms resistente a la erosin; pero el siguiente meandro ro arriba contina desvindose y se reduce gradualmente el espacio o cuello entre ambos. Finalmente el ro labra un nuevo canal ms corto llamado estrangulamiento, a travs del cuello. El meandro abandonado se llama yugo de buey a causa de su forma caracterstica; si el meandro abandonado se llena de agua se forma un lago de yugo de buey o lago en media luna; aunque el estrangulamiento elimine un meandro en particular, la tendencia de la corriente a formar meandros subsiste, y pronto comienza a repetirse el mismo proceso. Como se ha visto que un meandro crece y migra por erosin sobre el lado exterior de la curva y por depsito en el lado interior, este depsito deja atrs si una serie promontorios y depresiones. A menudo se forman pantanos en las depresiones y durante la poca de inundaciones del ro puede formar un canal alterno a travs de una de las depresiones. Tal canal recibe el nombre de canal de interconexin. Las divagacines de un ro demuestran una unidad de forma ms que en equilibrio de la erosin y el depsito. Por ejemplo, la longitud de un meandro es proporcional a la anchura del ro. ESPACIO PARA GRAFICO En muchas planicies de inundacin la superficie del agua la corriente se mantiene por encima del nivel del fondo del valle a causa de la presencia de bancos de arena y limo llamados bordes naturales. Estos bancos tienen una pendiente suave casi imperceptible que se extiende desde

su cresta a lo largo del ro hacia ambos lados del valle; la planicie de inundacin adyacente a un bordo natural pueden contener rea pantanosas, conocidas como pantanos posteriores. Corriente trenzadas .- En ciertas planicies de inundacin particularmente donde caen de golpe grandes cantidades de escombros, una corriente puede construir una compleja maraa de cauces convergentes o divergentes, separadas por las barras de arena o islas pequeas. La corriente de este tipo es lo que se llama corriente trenzada. Cuando la velocidad es frenada ya sea por una disminucin en el gradiente de la corriente o peor en la prdida de agua, debida a la infiltracin en depsitos porosos, la energa de la corriente disminuye tambin. En consecuencia, una gran parte de la carga suspendida en la corriente se asienta repentinamente el material depositado desva en cauces diferentes en busca de un curso ms fcil. Esta forma de trenza se encuentra comnmente en los abanicos aluviales, en los depsitos fluvio-glaciares y a lo largo de ciertos ros con depsito rpido. Deltas y abanicos aluviales .- El ro Nilo, durante siglos ha depositado sedimentos ,tal como un lago o un ocano su velocidad y su fuerza de transporte son contenidos rpidamente. Si llevan suficientes escombros y si las condiciones en el cuerpo de agua estancada son favorables, se formar gradualmente un delta, denominado as a causa de su semejanza de su forma con la letra griega delta. El delta ideal es triangular en planta con su pice apuntando ro arriba y con los sedimentos dispuestos de acuerdo con una forma definida, el material grueso se asienta primero formando una serie de capas inclinadas, llamadas capas frontales; pero el material ms fino es arrastrado ms all para sedimentarse en el fondo del mar o del lago constituyendo las capas de fondo. A medida que el delta se extiende dentro del cuerpo del agua, la corriente tiende a extender su cauce hasta el borde del delta y al hacerlo cubre ste con las llamadas capas superiores que se extienden por encima y a lo largo de la cima de las capas frontales. Sin embargo, muy pocos deltas muestran ya sea la forma perfecta o esta secuencia regular de sedimentos. Muchos factores incluyendo las corrientes lacustres o costeras, las diferentes velocidades de depsito, el asentamiento de los depsitos del delta como resultado de su compactacin y el arqueamiento hacia abajo de la corteza de la tierra, todo contribuye a modificar la forma y secuencias fsicas; siendo los deltas caractersticos de los grandes ros del mundo como el Nilo, Ganges ,etc. Un abanico aluvial es en tierra el equivalente de un delta; son tpicos de los climas ridos y semi-ridos pudiendo formarse en casi todos los climas si son adecuadas las condiciones. Un abanico representa en el poder de transporte de una corriente a medida que pasa de una gradiente abrupta a una suave, por ejemplo, cuando la corriente desciende de una montaa a una planicie. Al reducirse la velocidad, la corriente comienza rpidamente a vaciar su carga. En el proceso construye su cauce, a menudo con pequeos bordes naturales, a lo largo de sus riveras y, como el proceso de corrimiento o desplazamiento del cauce prosigue, se forma el abanico aluvial. Terrazas del ro .- Una terraza de un ro es una superficie relativamente plana, que corre a lo largo de un valle con un abanico a manera de un escaln que la separa, ya sea de una planicie de

inundacin o de una terraza inferior es un remanente del cauce primitivo de una corriente que se ha abierto camino a un nivel inferior; lo que se llama terraza de corte y relleno se forma cuando una corriente llena un valle con sedimentos y labra despus su cauce a un nivel inferior. La agradacin o construccin inicial puede ser causada por un cambio en el clima, produciendo un incremento en la carga del ro. Tambin puede elevarse en nivel base de la corriente, reduciendo el gradiente y dando lugar al depsito; haciendo que se tape el valle con sedimentos y se eleve gradualmente la planicie de inundacin comenzando la corriente a labrar una nueva planicie de inundacin en ambos lados de la nueva. Las terrazas que quedan una frente a otra a travs de la corriente y a la misma elevacin se llaman terrazas aparejadas. A veces la erosin hacia abajo causada por las corrientes da lugar a la formacin de terrazas disparejas que puede ser cortada en el fondo rocoso del ro. El ciclo de erosin da una descripcin cualitativa de los valles de los ros y de las reas, pero sin poder asignarles valores cuantitativos. El ciclo del valle de un ro .- El ciclo del valle de un ro se divide en tres etapas principales, comparables a las edades del hombre: Juventud, madurez y senectud. Teniendo cada una de stas ciertas caractersticas; pero as como es difcil decidir en qu momento un hombre pasa de la juventud a la madurez o de la madurez a la senectud, as es imposible establecer lneas precisas entre las etapas de vida de un valle fluvial. Probablemente el rasgo ms caracterstico del valle de una corriente es la actividad de esa corriente (Velocidad), como un nio saltarn y la rpida erosin de su cauce; teniendo un perfil transversal en forma de V, llegando las laderas del valle a las orillas del ro. Su planicie de inundacin es muy pequea; teniendo cascadas o rpidos y los tributarios son pequeos y pocos. En un valle maduro la velocidad de corte hacia abajo es ms lenta el gradiente ms suave, la mayora de cascadas o rpidos han sido eliminados, hay planicies de inundacin atraviesa los meandros alcanzando el valle su mayor profundidad. La etapa senil el ensanchamiento del valle predomina aunque lento siendo la planicie de inundacin ms ancha que la faja de meandros; los lagos en media luna, los meandros abandonados y los bordes naturales son frecuentes. El factor que controla el avance del valle de una corriente de la juventud a la senectud es el nivel base; porque cuando ms cerca est un valle de su nivel base, tanto ms pronto progresar su ciclo de edades. Desde luego nadie a observado el ciclo completo de un valle; se podra decir que las cabeceras de un ro es la juventud y la desembocadura la vejez y en un punto intermedio la madurez. Interrupciones en el ciclo del valle de una corriente .- El valle de una corriente avanza a travs de un ciclo si el nivel de la base de la corriente permanece constante cualquier movimiento significativo del nivel base hacia abajo o hacia arriba interrumpir el ciclo; por ejemplo, si el nivel base del mar desciende o los montes de la costa (Epirognesis), elevan y arquean el terreno, la corriente comenzar a profundizar su cauce y a ajustar su perfil a un nuevo nivel base. As, un valle que tiene la forma de V se desarrollar dentro de un amplio valle maduro, inicindose un nuevo ciclo de erosin; se dice que se ha rejuvenecido cuando una corriente se ve forzada a comenzar un

nuevo ciclo de erosin por el cambio de condiciones; las interrupciones en el ciclo de erosin pueden producirse tambin de otras maneras; as por ejemplo, cuando el nivel base sube el ro depositar su carga en un intento de crear un nuevo perfil, dando el aspecto senil por esta carga de sedimentos. El ciclo de una regin .- Se cree que el ciclo regional comienza con el levantamiento rpido de una masa terrestre seguida por un perodo de estabilidad en que las corrientes, los movimientos de masa y los deslaves se combinan para reducir las masas elevadas hacia el nivel base regional. Durante la etapa juvenil de un regin, corrientes cortan rpidamente hacia abajo y la diferencia de elevacin (Relieve) aumenta velozmente, siendo abrupta la topografa, tiene parte aguas amplios; la madurez se inician cuando las corrientes y los agentes de enlace disectan el terreno ms profundamente haciendo que las amplias parteaguas de la etapa juvenil desaparezcan. La regin adquiere su mximo relieve con la madurez y las parteaguas entre ellas se hacen angostas hasta convertirse a un solo plano la mayor parte de la superficie. Durante la madurez es cuando las corrientes de una regin gravan la mayor variedad de los rasgos terrestres de las rocas de diferente resistencia y estructura, moldeando los valles y hondonadas en las reas bajo las cuales se encuentran las rocas y colinas ms dbiles, dejando mesetas en las reas constitudas por las rocas ms duras. A medida que una regin pasa lentamente de la madurez a la senectud, sus corrientes vagan libremente a travs del ancho valle haciendo poco caso de las diferencias de la resistencia de las rocas que se encuentran debajo de la superficie. Las parteaguas son ahora bajos y estn esparcidos ampliamente; progresando el ciclo hasta que el terreno se reduce a una planicie sumamente ondulada cercana al nivel base que se denomina peniplano. Y ste presenta remanentes de erosin, donde la erosin no ha siso capaz de reducir completamente la masa de tierra original. Un cambio en el nivel base interrumpe el ciclo de erosin de una regin e interrumpe el ciclo de una corriente; si el terreno se mueve hacia arriba se pone en marcha un nuevo ciclo y se rejuvenece el rea, desde luego todo lo anterior se cumple en un clima hmedo por excelencia. Desde luego el concepto de ciclo de erosin est sujeto a condiciones climticas y del subsuelo; as; es diferente en un clima hmedo que en un clima desrtico o semi-desrtico, o fro, etc., como sobre un lecho rocoso de rocas gneas sedimentarias o metamrficas. Patrones de drenaje y tipos de corriente .- El patrn de conjunto desarrollado por un sistema de corriente depende en parte de la naturaleza de las rocas subyacentes, y en parte en la historia de las corrientes, porque casi todas las corrientes siguen una especie de ramificaciones en el sentido en que reciben tributarios, recibiendo stos an ms pequeos. Existen algunos tipos de drenaje, siendo los principales stos: dentrtico, se llama cuando tiene una semejanza de ramificaciones de un rbol, de un arco o de una encina; se desarrollan cuando las rocas presentan una resistencia a la erosin uniforme, y no ejercen control sobre la direccin del crecimiento del valle; esta situacin existe al tratarse de rocas sedimentarias prcticamente horizontales, o de roca gneas o metamficas macizas, pudiendo las corrientes cortar con igual profundidad en un lugar o en otro.

Drenaje radial se llama cuando las corrientes radian hacia afuera en todas direcciones desde una zona central elevada, siendo lo ms probable en los flancos de un volcn recientemente formado la presencia de este tipo de drenaje. Drenaje rectangular se forma cuando la roca subyacente est cruzada por fracturas casi perpendiculares entre s, formando zonas de debilidad peculiarmente vulnerables a la erosin; siguiendo las corrientes direcciones en ngulo recto. Otro tipo es el patrn de enrejado, se debe a la presencia en el subsuelo de rocas que difieren en su resistencia a la erosin; siendo probablemente el resultado de que subyacen en la regin bandas alternadas de roca resistente, formando las gargantas que son partes alargadas y angostas. Las corrientes subsecuentes se llaman, cuando su curso actual antecedi a cualquier levantamiento y cuando sus cursos sufren alteraciones se llaman corrientes subsecuentes. Ejemplos, los en enrejado. Cuando el cauce de la corriente queda sobrepuesta atravesando una antigua colina se llama corriente sobrepuesta, hecha por erosin diferencial. La piratera o captura de corrientes se produce cuando se roba en realidad porciones de las cabeceras de una corriente vecina asi : Si una de las dos corrientes del valle adyacentes es capaz de profundizar su valle ms rpidamente que otra, puede tambin extender su valle hacia las cabeceras hasta que sobrepasen el parte-aguas entre ambas. Cuando esto sucede, la corriente que erosiona con mayor rapidez captura la parte superior de la corriente vecina, haciendo la corriente pirata y la porcin superior suyas, llamndose corriente descabezada o decapitada. ESPACIO PARA GRAFICO

CAPITULO ONCE AGUAS SUBTERRNEAS. El agua oculta a nuestra vista, que satura los poros y grietas del suelo de las rocas, por debajo de la superficie terrestre, se llama agua subterrnea o agua fretica. Esta agua constituye un importante recurso y tiene usos domsticos e industriales. Distribucin .- Se sabe que parte del agua de la lluvia y de la nieve (Origen meterico) que cae sobre la superficie de la tierra, se embebe directamente en el terreno; tambin es menester mencionar el agua de formacin (Agua que queda ocupando los sedimentos que quedaron sobre los fondos de ocanos y lagos, y tienen una composicin diferente del agua actual de los mares); se debe indicar tambin el vapor de agua derivado de los magmas (Magmtica o juvenil) Desde luego, la mayor o menor cantidad de agua presente en una zona depende del clima, tipo de suelo, porosidad, permeabilidad del suelo. Cuanto ms rpidamente cae la lluvia menos agua se sumerge en el suelo, porque la superficie se satura pronto. Tambin, cuanto ms inclinado es un terreno ms agua corre y si es plano, mayor cantidad

de agua se introduce bajo la superficie porque tiene ms tiempo para hacerlo. Las rocas estratificadas y desgastadas son ms favorables para la introduccin del agua que las compacta. Los trminos agua del subsuelo, agua sub-superficial, agua subterrnea o agua fretica, son expresiones generales usadas para referirse al agua que est en los espacios porosos, fracturas, conductos, grietas y cavidades del material consolidado y semiconsolidado que se encuentran llenando los vacos de la litsfera, y constituyendo parte de la hidrsfera; y es un importante recurso utilizado en los usos domsticos e industriales; siendo una verdadera especializacin de la geologa que se la conoce con el nombre de hidrogeologa. Zonas de saturacin y aireacin .- Parte del agua que penetra en la superficie hacia abajo es retenida por las rocas y materiales de la tierra, que frenan u obstaculizan su descenso ms abajo; la zona donde se queda se llama zona de aireacin y el agua se denomina agua colgada; estando los espacios entre las particulas de esta zona llenos probablemente de agua y aire; son dos las fuerzas que actan para evitar que el agua se vaya a mayores profundidades: 1.- Atraccin molecular que ejercen las rocas y los materiales terrestres sobre el agua. 2.- La atraccin recproca de las partculas de agua. La zona de aireacin se la divide en tres fajas: a) Faja de humedad del suelo. b) Faja intermedia. c) Fleco capilar. Parte del agua que entra en la faja de humedad del suelo desde la superficie, es utilizada por las plantas y parte se evapora a la atmsfera; pasando otra parte hacia abajo a la parte intermedia, quedando sostenida por la atraccin molecular (Agua colgada), habiendo en la faja intermedia poco movimiento, excepto cuando hay una nueva avenida de humedad desde arriba. En ocasiones est ausente la faja intermedia y as la faja de humedad del suelo descansa directamente sobre la tercera o fleco capilar. Debajo de la zona de aireacin est la zona de saturacin, aqu las aberturas de las rocas y de los materiales terrestres estn completamente llenos de agua subterrnea. La superficie entre la zona de aireacin y de saturacin se llama nivel de aguas freticas o simplemente nivel fretico, que es la superficie de contacto irregular que flucta con las variaciones del abastecimiento del agua que viene de la zona de aireacin. El espesor de la zona de saturacin difiere de un lugar a otro, y el nivel de las aguas freticas flucta conformemente. Por lo general, el nivel fretico tiende a seguir las irregularidades de la superficie del terreno, alcanzando sus elevaciones ms altas bajo los cerros y lomeros, y sus puntos inferiores debajo de los valles. ESPACIO PARA GRAFICO Pero si el abastecimiento de agua desde la superficie se suspendiera por completo se aplanara lentamente el nivel fretico debajo de la lnea a medida que el agua se descarga,

alcanzando a veces la altura del nivel fretico debajo del fondo de los valles, como en los desiertos donde llueve muy poco. Movimientos del agua subterrnea .- Por encima del nivel fretico el agua subterrnea se mueve ms hacia abajo, sin mucha dispersin lateral. En la zona de saturacin el agua no est estacionaria, sino que se mueve a lo largo de planos de menor resistencia a travs de las rocas. Si hay una subida inferior a lo largo del fondo de un valle, lago u otro depsito, el agua ir hacia all, siendo la causa de este movimiento la gravedad; y el agua corre desde altos niveles hasta los bajos en proporcin con el desnivel hidrulico. El agua subterrnea se mueve lentamente, porque lo hace a travs de pequeos conductos confinados (Flujo laminar), siendo las medidas ms adecuadas metros por da o centmetros o metros por ao. Por eso interesa conocer la porosidad y permeabilidad. Porosidad .- Es la proporcin que ocupan huecos o intersticios en un volumen total. Cuanto ms porosa es una roca, ms grande es la cantidad de espacios abiertos que contiene. Difieren de un material a otro, determinada por la forma, tamao y clasificacin de los fragmentos que constituyen la roca; grado de compactacin, alteracin y cantidad de material mineral sacado en solucin por aguas coladas. Por ejemplo, un depsito de arena compacta de granos de cuarzo redondeados y bien seleccionados tiene una porosidad alta, pero si penetra material arcilloso y cementa los granos formando una arenisca, la porosidad se reduce en proporcin al volumen de material cementado. Un depsito con arena pobremente clasificado, mezclado con partculas de limo y arcilla ms finas tiene poca porosidad, porque las partculas ms pequeas llenan gran parte del espacio entre las particulas ms grandes. Por fracturamiento rocas densas y macizas, como el granito pueden llegar a tener porosidad como resultado del fracturamiento; y en las rocas macizas como la caliza pueden hacerse ms grandes los planos de debilidad por disolucin . Depsitos de arena, limo, arcilla y grava sin consolidar pueden tener porosidades que varan entre 20 y 50 %; y, por cementacin reducen su porosidad inicial. La porosidad se expresa en porcentaje, aceptndose que 5% es baja, de 5 a 15% media y ms de 15% es alta. Permeabilidad .- Es la capacidad de dejar pasar a travs de si un lquido. Una roca con gran porosidad no es necesariamente permeable; as, una roca puede ser porosa pero no permeable, si no tiene sus huecos o intersticios intercomunicados. La permeabilidad vara con el grado de mezcla y la disposicin de los granos finos y gruesos. Las arcillas y pizarras son muy porosas, pero relativamente impermeables, porque sus intersticios son muy pequeos, pese a tener ms porosidad que la arena. Por eso el agua se mueve con mayor facilidad en las arenas que en las arcillas porque los conductos entre las partculas de arena grandes y la atraccin molecular sobre el agua es relativamente baja. Por supuesto no importa el tamao de los intersticios de un material para que el agua deba hacer conexiones entre ellos. El material permeable que efectivamente contiene agua del subsuelo se llama acufero, palabra del latn que significa "que lleva agua"; siendo los mejores acuferos las areniscas y las

gravas sin consolidar; las areniscas y algunas calizas. Por lo comn la permeabilidad de las calizas se debe a la disolucin que ha agrandado las fracturas y planos de estratificacin convertidos en conductos abiertos; siendo buenos acuferos los granitos y basaltos fracturados. La arcilla y la lutita as como la mayora de las rocas metamrficas y rocas gneas cristalinas son generalmente acuferos pobres. El flujo del agua subterrnea es lento, siendo por lo general laminar, cuyas partculas de agua separadas de las paredes se mueven con ms rapidez de manera filiforme y suave porque la resistencia al movimiento disminuye hacia el centro de una abertura; siendo el flujo ms rpido en el centro. Siendo la gravedad la que da lugar al flujo del agua subterrnea, como sucede con el agua superficial, que requiere de una pendiente llamada gradiente hidrulica, que se la mide dividiendo la longitud del flujo (Del punto de entrada al punto de descarga) entre la distancia vertical que separa esos dos puntos, llamada altura hidrosttica o tirante. Gradiente hidrulica = h (Altura)
l (Longitud desde el punto de entrada hasta el punto de descarga)

La ecuacin que expresa la velocidad de movimiento a travs de una roca fue propuesta por el francs Henry Darcy (1.856), que se llama Ley de Darcy: V=Ph l V = Velocidad. h = Altura hidrosttica. l = Longitud de flujo. P = Coeficiente de permeabilidad.

En acuferos ordinarios se ha establecido que la velocidad del flujo del agua es en 1 ms de 1.5 m/da y no menos de 1.5 m/ao. Manantiales y pozos .- El agua subterrnea se mueve libremente hacia abajo, desde la superficie hasta que alcanza una capa de roca impermeable, o hasta que llega al nivel fretico, entonces comienza a moverse lateralmente. As, tarde o temprano fluye a la superficie del terreno por un conducto llamado manantial, constituyendo un riachuelo que surge en una ladera o en un valle. Los manantiales son sumamente variables, como consecuencia de las condiciones del subsuelo, como tambin bajo la superficie de los ocanos ,lagos o ros. As se tiene desde los de flujo intermitente, que desaparecen cuando el escurrimiento es tan pequeo que casi podra decirse que gotea, hasta los que producen miles de litros diarios, que es consecuencia de las condiciones del subsuelo que varan de un lugar a otro. De esta manera, un manantial se forma en cualquier lugar donde el flujo de agua se ha desviado a una zona de descarga en la superficie. ESPACIO PARA GRAFICO no siempre el agua de los manantiales es de una pureza excepcional, ni tiene poderes curativos como afirman muchas propagandas de bebidas, porque se contaminan con mayor facilidad. As en rocas impermeables se pueden desarrollar zonas impermeables como resultado de fracturas o canales de disolucin; y, si estas aberturas se llenan de agua y se interceptan con la superficie del terreno, el agua brota como un manantial, sin aumentar su caudal si se profundiza

porque el nivel freatico esta cerca de la superficie. ESPACIO PARA GRAFICO As, un pozo es productivo cuando se perfora dentro de la roca permeable y penetra bajo el nivel fretico. Siendo mayor la profundidad bajo el nivel fretico cuando mayores son los requerimientos. Pozos perforados en caliza, con conductos por disolucin , pueden producir un flujo de agua solo por poco tiempo, porque el agua se va por las aberturas grandes, y puede ser de agua muy contaminada, ya que tiene poco tiempo para la filtracin de la superficie al pozo. Todo lo contrario sucede con la arenisca, donde la velocidad de flujo es suficientemente lenta para permitir la eliminacin de microorganismos, aun en cortas distancias; cuyas bacterias nocivas son destrudas en parte porque quedan atrapadas, en parte por falta de alimento, cambios de temperatura y presencia de sustancias y organismos hostiles, a lo largo de todo su trayecto. Con la Ley de Darcy se puede calcular el volumen de agua que producir un pozo, as: V = Velocidad. V= Q Q = Cantidad de agua por unidad de tiempo. A A = Area de la seccin transversal. Si : h = i (Gradiente hidrulico). l De donde : V = P h = Pi = Q l A Q = PiA P = Permeabilidad Agua artesiana .- El primer pozo artesiano fue estudiado en Artois, pueblo francs, llamado originalmente artesium. El agua artesiana no necesariamente viene de grandes profundidades, siendo stas las condiciones especiales que lo caracterizan, y siendo la diferencia de presin que tiene el agua en las diferentes partes de los estratos que la contienen, la causa principal del flujo artesiano. 1.- Presencia de un estrato acufero en el que el agua entre y pase por l haciendo las veces de conducto. 2.- Tiene que haber una capa impermeable sobre la permeable para encerrar el agua y evitar que escape a la superficie en forma de fuentes. 3.- Tiene que haber un estrato impermeable bajo el lecho permeable o cualquier estrechamiento de las rocas en profundidad, para evitar que el agua se vaya hacia abajo.

4.- Tiene que haber una inclinacin, con la horizontal, de la capa impermeable. 5.- El estrato poroso tiene que elevarse, de modo que el agua pueda entrar en l ; o, si est cubierto, debe quedar por debajo del manantial permeable en la entrada. 6.- Tiene que haber lluvia adecuada para suministrar agua. Pudiendo obtenerse corrientes artesianas en otras clases de rocas ,pero la relacin de estructura y construccin, tienen que ser tales que contengan bajo presin hidrosttica. El agua se encuentra en un acufero (capa permeable) y puede permanecer en l hasta ser utilizada. ESPACIO PARA GRAFICO En el Ecuador se tiene la mayora de pozos en el valle de los Chillos, sobre todo, se ajusta a este tipo de agua artesiana; as como en Quito. Aplicndose de esta manera el trmino artesiano a todo pozo profundo en que el agua subterrnea se obtiene bajo presin, aunque el agua no sube hasta rebosar. Aprovechamiento .- La importancia econmica que implica donde hoy da el aprovechamiento del agua subterrnea en el mundo es enorme, sobre todo en el uso domestico e industrial, donde se prefiere al agua superficial porque: 1.- No posee organismos patgenos, ni necesita ser tratada para usos domsticos. 2.- La temperatura es constante, siendo sta una ventaja en los 3.- No posee ni turbidez ni color. 4.- Tiene una composicin qumica constante. 5.- Los volmenes de agua subterrnea son mayores que los que hay 6.- La contaminacin radioqumica y biolgica por lo general es 7.- El agua puede ser acumulada por su recarga a travs de varios en la superficie. ms difcil. aos. su utilizacin en la industria y intercambios trmicos.

Manantiales termales .- Son las manifestaciones de agua caliente o hirviente en la superficie, llamadas fuentes o manantiales de aguas termales, las mismas que deben tener unos 8C de temperatura ms alta que la del ambiente, con diferentes colores y olores, as como tambin con ciertos poderes terapeticos, sobre todo para la piel, en especial las aguas que contienen S. En el Ecuador, un sinnmero de manantiales de agua caliente existen en los flancos de las cordilleras y volcanes y muy posiblemente derivan su calor de las masas de magmas que se han abierto paso en el interior de la corteza terrestre hasta casi la superficie, y ahora se estn enfriando. Geyser .- Son fuentes de agua intermitentes, de las que sale agua con considerable fuerza, a

intervalos. Son menos frecuentes que las termales ordinarias. Las ms famosas son las del parque de Yellowstone, en Estados Unidos, las de Islandia y Nueva Zelandia, que son zonas de actividad volcnica reciente. El nombre de geyser o geiser viene de una fuente de Islandia (Geisir) del verbo "Geisa" = arrojar violentamente. Algunos geyseres cuando funcionan lanzan el agua caliente a unos pocos metros en el aire y en ocasiones alcanza slo algunos dm; y, en ocasiones decenas de m. A veces las erupciones estn espaciadas en horas, das, semanas y en ocasiones meses. El agua de los geyseres no difiere de las otras fuentes termales. Las erupciones de los geyseres viene precedida generalmente de un estruendo y violento hervir; cuyos detalles de la accin de un geyser no es del todo claro; siendo su comportamiento causado por la disposicin o arreglo de sus conductos o conexiones interiores; siendo la teora de Bunsen la ms aceptada, y se basa en el hecho de que la temperatura de ebullicin del agua aumenta con la presin. As el agua subterrnea que se mueve hacia abajo desde la superficie y se llena un tubo natural o conducto que se abre desprendidos de tales, calientan gradualmente la columna de agua en el tubo y elevan la temperatura hasta el punto de ebullicin. Cuanto mayor sea la presin del agua, mas alto ser el punto de ebullicin y como el agua tiene una elevada presin en el fondo del conducto, tendr que ser calentada a mayor temperatura que el agua de arriba, antes de entrar en ebullicin. La columna de agua llega a alcanzar tal temperatura que un aumento en ste o una ligera disminucin en la presin har que hierva, pasando al estado de vapor el agua cercana a la base y empuja por expansin el agua de arriba hacia la superficie. Pero la elevacin de la columna de agua caliente, reduce la presin que acta sobre ella y sta tambin comienza a hervir; la energa hace que arroje al aire una alta columna de agua y vapor produciendo la accin espectacular o de los geyseres. Terminada la erupcin se llena otra vez el conducto con agua y comienza de nuevo todo el proceso; obtenindose como producto final la geyserita o sintersilicio, que es un trmino aplicado a un depsito silicio de fuentes termales, en especial a los de los geyseres, que es en definitiva una tufa silicia. ESPACIO PARA GRAFICO Recarga del agua subterrnea .- La fuente primaria de la mayor parte del agua subterrnea, es de la precipitacin (Lluvia) que se embebe bajo la superficie, y que filtrando en el terreno alcanza las zonas de saturacin y eleva el nivel fretico; existiendo una continua conexin entre el nivel fretico y la lluvia. Varios son los factores que controlan la cantidad de agua que alcanza la zona de saturacin ; asi, la lluvia que cae durante la estacin de crecientes tiene que suministrar primero la humedad utilizada por las plantas o perderse por evaporaciones; si estas demandas son grandes, el agua que se abre camino para recargar la zona de saturacin sera muy poca. Tambin durante una lluvia copiosa y rpida, la mayor parte del agua puede escurrir directamente a las corrientes de la superficie en lugar de infiltrarse en el terreno; no as una lluvia lenta y continua, es ms efectiva para alimentar el agua subterrnea porque tiene tiempo para infiltrarse. LAs pendientes pronunciadas carentes de vegetacin, o la presencia de roca permeable cerca de la superficie pueden fomentar el escurrimiento y reducir la cantidad de agua que llega a la zona de saturacin. Cavernas y rasgos afines .- Los ejemplos ms espectaculares de la actividad del agua subterrnea, son las cavernas, que disuelvan grandes cantidades de roca slida a lo largo de todo su trayecto donde pasa el agua formando grandes galeras, salas y sistemas de corrientes con el transcurso del tiempo; todo este proceso es estudiado por una ciencia especializada llamada espeleologa.

An el agua ms clara y transparente, contiene algo de materia mineral disuelta, principalmente bicarbonatos y sulfatos de Ca, Mg, y Na, con cantidades pequeas de cloruros, silicatos, fosfatos. El agua deposita CaCO3 (Travertino) En muchas grutas cuando gotea del techo y de las paredes; cabe mencionar que el travertino es una tufa calcrea. En las rocas muy solubles como la caliza se forman grutas de todos los tamaos y en la dolomita MgCa(CO 3)2, son ms pequeos porque es una roca menos suave. Las rocas de sal (NaCl) y yeso (CaSO 4 + 2H2O), y las rocas de tipo similar sufren una solucin tan rpida que muchas se desploman bajo el peso de las rocas superyacentes, antes de que la erosin les abra a la superficie. Desde luego la calcita (CaCO3) mineral constituyente de la caliza, es poco soluble en el agua pura, pero cuando el mineral es atacado por agua que contiene pequeas cantidades de H2CO3 que se forma por el agua por el agua y el CO2 absorbidos de la atmsfera por la lluvia, sufre un rpido intemperismo qumico, es conocida que la mayor parte del agua natural contiene H2CO3, reaccionando con la calcita para formar el carbonato cido de calcio Ca(HCO3)2, sustancia soluble que s es acarreada en solucin, as: 2H2O + 2CO2 ----- 2 H2CO3 2 partes + 2 partes ----- 2 partes 2H2CO3 ----- 2H + 2(HCO3) 2 partes ----- 2 iones + 2 iones 2H + 2(HCO3) + CaCO3 + H2O + CO2 + Ca + 2(HCO3) Siendo las lneas de debilidad originarias como la superficie de estratificacin o las fracturas, los primeros signos de solucin de calizas, hasta que finalmente forman importantes pasadizos. A medida que el agua penetra en las rocas, las aberturas se agrandan cada vez ms. As, el material es disuelto y depositado ms adelante porque pierde presin y temperatura. La formacin de grutas sobre o bajo el nivel, es an motivo de discusin, aunque la mayora aseguran que son bajo el nivel fretico, y que quedan expuestas posteriormente cuando el nivel fretico del rea desciende por efecto del corte de las corrientes superficiales. Probablemente todas las formaciones fantsticas de roca tan caracterstica de la mayor parte de estas cavernas, deben haberse desarrollado por encima del nivel freatico cuando las grutas estaban llenas de aire. Las formas caprichosas se componen de calcita en forma de aragonito depositada por el agua subterrnea que ha escurrido hacia abajo a travs de la zona de aireacin ya sea como estalactitas, que son las que cuelgan del techo de la caverna. esta palabra proviene del griego "Stalactos" = que escurre en gotas"; que se forma cuando el agua cargado de bicarbonato de calcio en solucin escurre a travs del techo de la caverna y se forma del techo gota tras gota y cae luego al piso, pero durante los breves momentos que cada gota cuelga, adherida al tubo, se produce una pequea cantidad de evaporacin perdindose una pequea cantidad de CO2 y depositndose una pequea cantidad de CaCO3. Necesitndose mucho tiempo para que se desarrolle una estalactita. El agua que cae al piso, parte se deposita y comienza a crecer hacia arriba como estalagmitas (Del griego "Stalagmos" = que chorrea o gotea), y al encontrarse y unirse las dos forman una columna.

Cuando la superficie del ensanchamiento de canales a lo largo de fracturas de una gran cavidad subyacente se desploman forman depresiones llamadas dolinas o sumideros, que reflejan reas donde la zona subyacente ha sido arrastrada en solucin. Algunas veces los fondos de caliza se obstruyen formando lagos o depsitos. El rea que tiene numerosos sumideros y barrancos que terminan abruptamente cuando descargan sus aguas en canales subterrneos, siendo la superficie accidentada, constituyendo lo que se llama topografa crstica, es lo ms caracterstico de los montes carticos, al principio del Adritico, que es una meseta de Yugoeslavia y del noroeste de Italia, donde este tipo de paisaje est ampliamente desarrollado. En el Ecuador se puede indicar que la formacin Napo de la cuenca oriental puede producir esta tpica topografa crstica en todos sus niveles calcreos, como as lo hace en las cavernas de Jumandi, cerca de Archidona, y la cueva de los Tayos, situada en las faldas septentrionales de la Cordillera del Cndor, a la orilla derecha del ro Huangus, en la provincia de Morona Santiago. En la Sierra se tiene la Gruta de la Paz, en la provincia del Carchi. Cementacin y reemplazamiento .- Toda agua subterrnea lleva cierta cantidad de materia mineral en solucin. Los compuestos de Fe y slice, as como la calcita que estn cementando son disueltos por el agua y acarreados; los de Fe y slice se quedan por ser ms pesados cuando el agua pasa a travs del suelo y baja a la zona de saturacin, adquiriendo del suelo el agua bicarbonato de Ca. En algunas ocasiones el material disuelto, arrastrado por el agua subterrnea, puede disolver a unos y reemplazar a otros minerales, asi, la slice en solucin puede sustituir a la materia orgnica de los troncos sepultados y producir madera petrificada, con la estructura leosa original de los troncos conservados fielmente en cuarzo, proceso que se llama sustitucin que produce pseudomorfismo, y bosques, huesos o conchas petrificados, como sucede en el Ecuador en el Puyango (Loja) y el bosque petrificado de Arizona en Estados Unidos. El llenado incompleto de fracturas estrechas por el xido de Mn forma dentritas. Bajo ciertas condiciones, la precipitacin qumica tiene lugar alrededor de ciertos ncleos como restos de animales, una hoja o incluso una piedra, donde la depositacin se inicia, actuando la precipitacin posterior y formando capas concntricas de mineral, originando cuerpos concntricos irregulares, redondeadas,llamadas concreciones . Geodas y drusas .- Las cavidades de las rocas pueden estar formadas de cristales formadas por precipitacin a partir del agua subterrnea. Son ejemplos las geodas redondas u ovaladas de pocos cm de dimetro y en su interior son huecas. Las fisuras cubiertas de cristales se llaman drusas, encontrndose tambin stas en algunos filones minerales. Caliches .- En algunas regiones semiridas, la accin capilar lleva agua caliza a la superficie donde por evaporacin se forma un depsito rico en cal,llamado caliche, cementando los distritos superficiales. Ejemplo, en el desierto de Chile y Per, el caliche es nitrato de sodio. CAPITULO DOCE

DESIERTOS Son estructuras climticas y no un producto especial de un proceso o agente geolgico particular; sin embargo, tiene una asociacin especialmente estrecha con el trabajo del viento. Los desiertos ocupan una tercera parte de los continentes, estando escasamente poblados por la ausencia de humedad indispensable para sobrevivir. No hay una definicin exacta aceptada de lo que es un desierto; se podra decir que es la falta de humedad o que son zonas que reciben anualmente un promedio de lluvia de menores de 25 cm de agua; de esta manera, muchas cimas de montaas elevadas, los polos helados y gran parte de la tierra de alta latitud tendran que considerarse como desierto. La condicin de un verdadero desierto es que la evaporacin supere a la precipitacin; las plantas ms resistentes a la sequa requieren de una precipitacin de 15 cm como mnimo necesario para subsistir. Los desiertos de las latitudes bajas y medias abarcan los grupos generales. El primero es el de los llamados desiertos topogrficos, deficientes en lluvia, porque estn situados en el centro de los continentes, lejos de los ocanos o porque la presencia de altas montaas impide que los vientos que producen lluvias lleguen hasta esas regiones. Ejemplo: El Tacla Makan, al norte del Tbet, el Kashmir en el extremo occidental de la China. El clima desrtico de grandes extensiones de Nevada, Utah, Arizona y Colorado de California que impide el paso de los vientos con lluvia que soplan del pacfico. El la Argentina, la cordillera de los Andes ha creado en el Oeste una rea desrtica similar aunque ms pequea. en el Ecuador se puede citar la zona de Manab, que est impedida por las montaas de Chongn y Colonche del paso de la lluvia. Los desiertos tropicales son de mayor extensin situados entre los 5 y 30 de latitud Norte y al Sur del Ecuador; su origen se explica mejor observando la circulacin general de la atmsfera de la Tierra. Imaginando que la Tierra est cubierta completamente de agua y por haber una baja presin en el Ecuador debera existir una faja de aire caliente ascendente, y en los polos las bajas temperaturas originaran una faja de aire caliente descendente. As como tambin las zonas subtropicales de alta presin (Latitudes crticas) en franjas unos 30 al norte y al sur del ecuador, y hacia los 60 de latitud norte y al sur existieran dos fajas de baja presin atmosfrica, generndose en cada una de las franjas de latitud crtica de los lados corrientes de aire que se moveran hacia el mismo ecuador. Soplando el aire hacia las franjas de baja presin de los lados que dan hacia los polos, por los 60 de latitud norte y sur, y si no fuera por el movimiento de rotacin de la Tierra, estos vientos seguiran hacia el norte o hacia el Sur, pero la rotacin de la Tierra produce un factor llamado efecto Cariolis (G.G. Cariolis, francs), que influye en todo lo que se mueve sobre la faz de la Tierra, la atmsfera, las corrientes ocenicas, las aves en vuelo, las aeronaves, las corrientes que fluyen y an sobre un automvil que corre a lo largo de un camino recto. Por este efecto todo lo que se mueve en el hemisferio norte tiende a irse hacia la derecha, y en el Sur hacia la izquierda. Por este fenmeno el viento del hemisferio norte, siendo hacia el sur la direccin hacia la que se mueve el aire, el efecto Calioris desviara el viento hacia la derecha (Poniente), vientos Alisios del Noroeste. Estando en el Hemisferio Sur y mirando al norte, se ve que los vientos que soplan hacia las zonas de baja presin cercanas al ecuador se desviarn hacia la izquierda (Vientos

Alisios del sureste). Los desiertos tropicales estn entre las latitudes 35 N y 32 S del ecuador, el aire desciende en las zonas subtropicales de alta presin y se desparrama lateralmente por encima de la superficie hacia el ecuador como hacia los polos. Por el efecto Calioris, las corrientes de aire que se mueven hacia los polos vienen a ser los vientos occidentales predominantes (Contraalisios) de las latitudes medias, y de los vientos de las bajas latitudes, los que se mueven hacia el ecuador. El porcentaje de humedad es directamente proporcional a la temperatura del aire, por eso mientras ms caliente es ms hmedo, y es el menos adecuado para liberar esta humedad en forma de precipitacin. El aire se calienta en las fajas subtropicales de alta presin, a medida que desciende sobre la tierra y tiende a retener la humedad que contiene, por eso el clima de estas reas secas y el aire que se mueve en los vientos Alisios contina calentando al entrar en las latitudes ms calientes, extendindose la faja seca en direccin al ecuador. As, mientras ms cerca se encuentre se eleva a una mayor altitud, enfrindose rpidamente, donde es incapaz de retener la humedad, produciendo aguaceros torrenciales como caracterizan a los trpicos verdaderos. Esta circulacin del aire es la que origina los grandes desiertos a ambos lados del ecuador (30 al N y S). Incluyendo los desiertos del Sahara al norte del Africa, Arabia, Medio Oriente, Victoria-Australia, Kalahari, Beluanalandia en Africa del Sur, el de Sonoro al noreste de Mjico y al sur de California y Arizona, el del sur del Per y norte de Chile (Atacama), el de Afganistn, Beluchistn al noreste de la India. ESPACIO PARA GRAFICO Algunos desiertos pequeos, longitudinales a las costas son originados por la influencia de las corrientes ocenicas que bordean los continentes, soplando los vientos por encima del agua aire tropical, calentndose el aire y aumentando su capacidad para retener la humedad. Como ejemplo se puede citar la zona desrtica a lo largo de la costa del sur del Ecuador, Per y Chile, donde la fra corriente de Humboldt fluye hacia el ecuador al norte. Lluvia .- La mayor parte de los desiertos reciben apenas de 250 a 375 mm de lluvia anual y a veces menos. Por ejemplo, en el Sahara la lluvia alcanza apenas a 125 mm de precipitacin anual. En ninguna parte del mundo, an en los desiertos ms secos, no hay lugares que no reciban lluvia alguna. La lluvia en los desiertos en general es tan escasa e irregular, y cuanto ms escasa ms difcil de predecir, siendo las estadsticas de la lluvia de poca utilidad para vaticinar precipitaciones. En Iquique se puede indicar que en cuatro aos no llovi, desde luego, tambin puede ocurrir inundaciones a intervalos desde pocos a muchos aos. En los desiertos el cielo es generalmente claro y el sol abundante. Temperatura .- En los desiertos la temperatura vara de un extremo a otro en slo una cuantas horas, porque el aire se calienta rpidamente durante el da y se enfra del mismo modo durante la noche, siendo la temperatura media anual muy alta y con cambios estacionales moderados. Por ejemplo, en el Valle de la Muerte se registr una temperatura de da y a la sombra de 57C; la temperatura media est por debajo de 0C durante seis meses del ao. Debido al aire

claro, la insolacin durante el da y la radiacin de la noche son muy eficaces; as, temperaturas con cambios de -4C a 10C son frecuentes, siendo ocasionales hasta de 27C o ms en el da. La humedad relativa en los desiertos es baja, del orden del 10 al 30 %. Viento .- Soplan fuertes vientos sobre la tierra reseca, siendo arrebatados, frecuentes y tumultuosos por la tarde y al oscurecer, persistiendo a veces varios das y noches, arrastrando enormes nubes de polvo a grandes alturas sobre la superficie y moviendo particulas de arena a lo largo del terreno. Posiblemente los vientos son ayudados por el rpido calentamiento del aire en el da provocando movimientos ascendentes, reforzando el movimiento general de los vientos de la superficie correspondiente a los desiertos mismos. Por falta de humedad en los desiertos, la velocidad de intemperismo tanto qumico como mecnico es extremadamente lenta. Probablemente, predomina el intemperismo mecnico porque la mayor parte del material desgastado consiste en fragmentos de minerales y rocas inalterados como fruto de las amplias variaciones de temperatura, caractersticas de los desiertos que provocan contraccin y expansin (Intemperismo qumico). El suelo cultivable es de poco espesor o est ausente. La topografa de los desiertos vara con montaas, mesetas, llanuras, colinas y valles de gran variedad, siendo la superficie del suelo desde roca slida, gravas, arena, sales o arcillas. Pocas veces se encuentra extensas reas del suelo residual, porque la falta de vegetacin protectora permite que los vientos y las avenidas ocasionales arrastren y se lleven los minerales que producen los suelos; as, los suelos contienen concentraciones de sustancias solubles tales como calcita, yeso y halita, porque no hay agua para arrastrarlos en solucin y se quedan formando verdaderas costras. Agua .- Desde luego, el agua ejerce mayor influencia en la moderacin del paisaje del desierto, pero pese a ser de escasa precipitacin muy pocas de las corrientes que fluyen a travs de los desiertos alcanzan el mar, y las que excepcionalmente lo logran, como el Nilo en Egipto y el Colorado en Estados Unidos, se originan en lugares bien dotados de agua y llevan gran cantidad de sta. El flujo es de corta duracin porque el agua se evapora rpidamente o desaparece entre las piedras y escombros altamente permeables del desierto. Aunque la lluvia total es escasa, y se distribuye irregularmente, en las regiones desrticas el escurrimiento de una sola lluvia es un gran agente geolgico porque el agua en los desiertos barre sobre la superficie sin impedimento alguno, ya que no hay suficiente vegetacin protectora para sostener una cubierta. Las inundaciones en los desiertos son locales y de corte duracin y repentina. Jams se debe acampar en el fondo de un cauce seco aunque le proteja del viento, porque pueden provocarse en cualquier momento una fuerte avenida y barrer con todo. El agua subterrnea en los desiertos es muy pobre porque la mayora se deriva de la precipitacin y, como la evaporacin es muy alta, se tiene en el mejor de los casos agua suspendida en la zona de aireacin. A veces es condenada el agua por sistemas que provienen de reas de alta precipitacin con abastecimiento relativamente abundante. Ejemplo, la arenisca nubea del Sahara trae agua artesiana a los oasis de Kharga y Dakhla de 1.040 Km al norte de donde la arenisca aflora

en el Sudn, hacindose a veces impropia para beber por la cantidad de sales disueltas que contiene. Por eso, en los desiertos se encuentra abastecimientos de agua subterrnea extremadamente limitados. Vida .- Los desiertos ms desnudos estn casi sin vida, pero en la mayora hay una gran variedad de ella. Las plantas (Cactus y tamarindos) y los animales desrticos estn especialmente adaptados para aprovechar la humedad cuando viene y conservarla en mucho tiempo. La mayor parte de los animales son noctmbulos; estos animales no beben agua nunca o lo hacen muy raramente, sino que cubren sus necesidades de humedad a partir del alimento slido y as no necesitan agua libre; ya que ellos mismos la originan mediante oxidacin por respiracin, adems la combustin de las grasas almacenadas en sus cuerpos liberan agua. En los desiertos habitan los corredores ms rpidos que alcanzan velocidades increbles. Accin del viento .- En regiones ridas y semiridas la accin del viento como agente de erosin es menos efectiva que el agua. Las velocidades del viento aumentan rpidamente con la altura, por encima de la superficie del terreno, igual que el flujo del agua, el aire se mueve en flujo turbulento; siendo sus velocidades mayores muy hacia adentro a travs de la superficie del terreno, pero tambin hacia arriba, abajo y de un lado hacia el otro. Se estima que la velocidad de ascensin de un remolino de aire a pocos m de la superficie del terreno es aproximadamente 1/5 de la velocidad media del viento hacia adelante. Habiendo a lo largo de la superficie del terreno una zona delgada donde el aire no se mueve, o se mueve muy poco, denominada zona sin movimiento; siendo aproximadamente 1/3 del dimetro de los granos de la superficie. Tormentas de polvo y arena .- el material transportado por el viento, en funcin de su tamao cae en dos grupos: arena (0.05 a 0,3 mm) y el polvo (menor de 0.05mm) de dimetro. El viento en un torrente de polvo levanta partculas finas y las arrastra hacia arriba decenas y hasta cientos de m en el aire, formando una gran nube que puede opacar el sol y oscurecer el cielo. Una tormenta d arena, en cambio es un manto mvil bajo, arena llevada por el viento a slo unos cuantos cm de la superficie del terreno, siendo muy raro que llegue a unos 2 m de altura. El aire es bastante denso por encima del manto de arena mvil. Las tormentas de polvo y arena que se producen en los desiertos duran a veces varios das y recorren cientos de Km; el viento maneja partculas de diferente tamao, as de polvo a gran altura y de arena a ras de suelo, cuya diferencia estriba en la fuerza del viento y en la velocidad terminal del grano, definida como la velocidad constante de cada causada por el grano, cuando la aceleracin debida a la gravedad se equilibra con la resistencia del aire, a travs del cual cae el grano. El movimiento de los granos de arena en los desiertos abiertos se ha comprobado que se lo hace mediante una serie de brincos, por un proceso llamado saltacin, proceso a travs del cual una nube de arena se mantiene en movimiento. Las partculas de arena son arrojadas al aire cuando el viento alcanza una velocidad crtica; y las partculas al rodar hacia adelante chocan repentinamente con otra haciendo por el impacto que se levante la primera; en el aire, el grano de arena queda sujeto a dos fuerzas: la gravedad por la que tiende a caer a la tierra, y eventualmente as sucede, pero aunque el grano caiga lo empuja hacia adelante la velocidad horizontal del viento, siendo el curso del grano de arena de movimiento parablico, variando su ngulo de impacto de 10 a 16.

Los granos ms grandes de arena nunca se elevan en el aire por completo, an por el impacto de otros ms grandes; stos ruedan hacia adelante a lo largo del terreno, en forma muy semejante al rodamiento y desplazamiento de partculas a lo largo del lecho de una corriente de agua. Ms o menos una cuarta parte del material desplazado por una tormenta lo hace por rodamiento, el resto lo hace por saltacin. Sbitamente el viento inicia el movimiento de saltacin de los granos de arena a lo largo de la superficie, porque la nube de granos en accin obstaculiza al viento y resguarda la superficie del terreno de su fuerza, por eso decae la fuerza de los vientos al iniciarse la saltacin; prosiguiendo la saltacin por el impacto de los granos. Pero cuanto ms fuertes son los vientos que soplan durante la saltacin, ms denso ser el manto de arena y menor la posibilidad de que los granos de la superficie sean arrastrados. Movimientos del polvo .- Al ser partculas muy pequeas tienen velocidades terminales lo suficientemente bajas para ser levantadas a cierta altura por las corrientes de aire turbulentas y transportadas en suspensin. Es menester indicar que los minerales de granos de polvo quedan dentro de la delgada zona de movimiento imperceptible de aire en la superficie, porque el viento pasa por encima. Pero si otro agente pone las partculas de polvo en movimiento y eleva a una zona de aire turbulento, ejemplo el arado en un terreno o el movimiento vertical del aire fro que desciende durante una tormenta de truenos, choca levantando grandes masas de polvo. Erosin .- El viento erosiona mediante dos procesos: abrasin y deflacin. Abrasin .- Los granos de arena sujetos a saltacin, que originan el aire son agentes abrasivos eficaces en la erosin de las superficies de la roca. Rara vez se levanta ms de un m de altura de arena empujada por el viento sobre la superficie del terreno, concentrndose la mayor parte en los 45 cm ms cercanos del terreno; donde se concentra el poder abrasivo de los granos de arena que es en general pobre, como se puede apreciar a veces en los postes de telfonos desgastados a nivel del terreno y acantilados de roca que tienen una pequea incisin a lo largo de su base. En los desiertos se tiene a los yardangs que son bordes afilados que separan depresiones en rocas ms suaves formadas por arena empujada por el viento (Turquestn Chino) alinendose en direccin normal del viento, siendo los productos ms comunes de la abrasin ciertos guijarros, chinas y an peascos llamados ventifactos , que significan "Hechos por el viento". Encontrndose no slo en los desiertos sino tambin en las playas modernas donde sopla arena contra la superficie de la roca. Los ventifactos tienen una superficie que se caracteriza por un brillo o lustre relativamente alto que adquiere una patina caracterstica o barniz del desierto, por exposicin a la intemperie durante largo tiempo y por una diversidad de facetas, depresiones y bordes denominndose a todo este proceso accin elica ("Eolo" = dios del viento). la superficie de un ventifacto va desde una feceta o ms, siendo por lo general curvas, porque el viento siempre cambia de direccin o se mueve la partcula. Deflaccin .- Del latn "Deflare" = llevar el viento, soplar, es el proceso erosivo del viento que se lleva el material sin consolidar. Teniendo un paisaje tpico que forma huecos o depresiones en los depsitos de material sin consolidar que son desde unos pocos cm hasta Km de dimetro

llamadas cuencas de deflacin. Ejemplo: al norte de Nuevo Mxico y occidente de Texas. En regiones ridas y semiridas se ven rocas finamente porosas semejantes a panales y otras llamadas pedestales parecidas a hongos, como testigos de una erosin diferencial, pudiendo citarse tambin los yardangs asiticos, que son cerros esculpidos fantsticamente en crestas. La deflacin quita del suelo partculas del tamao de arena y polvo a un depsito, dejando los granos de tamao ms grande, como son las chinas y guijarros, que quedan formando una cubierta superficial llamada pavimento del desierto. Depsito .- Cuando el viento pierde su velocidad y con ello su capacidad para transportar las partculas de arena y polvo que ha levantado la superficie, stas caen otra vez sobre el terreno formando los depsitos elicos con rasgos caractersticos del desierto, y que dependen stos por la presencia o ausencia de vegetacin, la constancia de la direccin del viento, tamao de las partculas y la cantidad de material susceptible de ser removido por el viento. Loess .- Es una acumulacin de polvo y limo llevada por el viento y precipitada del aire por la lluvia y retenida por la accin protectora de las hierbas de la estepa. El material en s es amarillo o amarillo parduzco, muy finamente granulado y desprovisto de estratificacin, con depositacin periclinal, aunque muy friable y poroso. Los ros que abren su lecho en el loess son las riberas escarpadas. La composicin del loess (Microagregada, quimica y mineralgica) puede ser distinta dependiendo de la roca madre de cuyo polvo se form, la misma que al frotarse entre los dedos se disgrega en partculas pequeas de polvo de cuarzo, feldespatos , almina, mica y carbonato clcico. Variando su espesor desde unos cuantos cm hasta centenares de m; como por ejemplo el loess de la China, Estados UnidosMississipi, en la Pampa Argentina y en el Ecuador (Cangahua, de origen de polvo volcnico); que ofrecen excelentes suelos frtiles maduros. Como el viento puede transportar material durante las grandes tormentas de arena y cuanto ms fino ms lejos, es claro en consecuencia que las grandes cantidades de material muy fino de la mayor parte de los desiertos pueden constituir una excelente fuente de loess. As se ha demostrado que el desierto de Gobi ha sido la fuente de origen del material que cubre de loess amarillo grandes extensiones al norte de China, dndole un color caracterstico al ro y mar Amarillos. Respecto al origen del loess y de sus variedades, existen algunas hiptesis como son la elica, proluvial, aluvial, diluvial y glacial. Depsitos de arena .- Tienen formas caractersticas fciles de reconocer, porque el viento rene a las partculas de arena en montculos y promontorios llamados dunas o mdanos que se forman cuando decae la velocidad de una corriente, disminuyendo tambin la energa disponible para el transporte de materiales; en algunas ocasiones se mueven lentamente a lo largo de la direccin del viento. Algunas tienen apenas 30 cm de altura y otras proporciones colosales. En Irn, por ejemplo, hay dunas de hasta 210m de altura y con una base de 900 m de ancho. El viento, el aire en movimiento, al encontrar cualquier obstculo desviar su direccin, creando una sombra de viento del lado del sotavento y otra ms pequea del lado del viento inmediatamente afectada del obstculo. Dentro de cada sombra del viento se mueve el aire en

remolinos con un movimiento medio menor que el viento que pasa por fuera. El lmite entre estas dos zonas de aire que se mueven a diferentes velocidades se llama superficie de discontinuidad. ESPACIO PARA GRAFICO Como las partculas de arena empujadas por el viento, chocan con un obstculo en la sombra del viento que est de frente de dicho obstculo puesto que la velocidad del viento y la energa consecuente son bajas en esta sombra de viento, tienen lugar el depsito, formndose gradualmente un pequeo montculo de arena; otras partculas rebasan el obstculo y cruzan la superficie de discontinuidad dentro de la sombra de viento de sotavento, detrs de la barrera, siendo aqu otra vez bajas las velocidades, de esta manera se deposita y se forma un montculo de arena, proceso que es ayudado por el aire que se arremolina y tiende a barrer la arena hacia el centro de la sombra de viento. Una duna de arena que acta por s misma como una barrera que azota al viento y al interrumpir el flujo de aire pueden provocar el depsito de arena. por eso el perfil a travs de un mdano, en la direccin hacia la cual sopla el viento muestra una pendiente suave al lado del viento y otra ms pronunciada en el lado opuesto. Frente a la pendiente ms pronunciada, exactamente en la sombra de viento en la que el depsito de arena es ms activo, el viento lleva los granos de arena sobre la pendiente suave hasta la cresta de la duna y a continuacin deja caer dentro del rea de la zona de viento, llamada curva de deslizamiento cuyo ngulo de inclinacin es de 34 con relacin al horizonte, que es la requerida para que haya una verdadera sombra de viento. El depsito continuo y el desplome peridico a lo largo de la curva de deslizamiento es factor importante en el crecimiento lento o en el movimiento de la duna en direccin del viento. ESPACIO PARA GRAFICO Hay dunas no slo en los desiertos sino tambin a lo largo de las costas del ocano y de los grandes lagos y ros, an en climas hmedos, que tienen montculos de arena llamados dunas delanteras, que han sido moderados por la influencia de fuertes vientos costeros que actan sobre las partculas de arena de la playa y que tienen una superficie irregular, ejemplo de sto se tiene en la costa sur de California, Oregn y Washington, en el mar Bltico, costas de Alemania y Francia, en el curso inferior de los ros Don, Volga, Ural, etc. En el Ecuador se podra citar las del frente de la costa de Chanduy en la Pennsula de Santa Elena. Hay una vegetacin escasa que puede mover la arena tierra adentro formando una serie de camellones en ngulo recto y en direccin del viento llamadas dunas transversales, que muestran pendiente suave hacia donde viene el viento y abrupta al lado opuesto; siendo comunes en las zonas ridas y semiridas, donde la arena es abundante y la vegetacin escasa. Barjanes .- Son dunas de arena en forma de luna creciente, cuyos cuernos apuntan en direccin en que sopla el viento y se mueven lentamente; su impulso mueve a las ms pequeas a 15 m y a las ms grandes de 7 a 8 m por ao, alcanzando unos 30 m de altura mxima y una amplitud mxima aproximada de 300 m de punta a punta; desde luego es necesario indicar que no es del todo clara la formacin de los barjanes. Lo indispensable para su formacin es: Un viento que sople en una direccin fija, superficie de terreno duro y plano, falta de vegetacin y un

abastecimiento de arena limitado. Dunas longitudinales .- Son dunas de arena como largos promontorios alineados en la direccin del movimiento del viento. Por lo general tienen 3m de altura y 60 m de longitud, llamndose tambin dunas seif, palabra rabe que significa espada. Paisajes del desierto .- la falta de lluvia provoca una lenta velocidad de intemperismo, escasa cubierta de vegetacin y los caractersticos suelos pobres del desierto. Hay montaas y caones, siendo los ms tpicos planicies abiertas cortadas a veces por profundos caones como el Gran Can del Colorado, sobre las que descansan amplias laderas de piedra o de roca desnudas barridas por el viento, playas de fondo plano, ricas en sales cubiertas con sedimentos de grano fino, dunas de arena que se mueven lentamente y valles cubiertos por depsitos de las avenidas ocasionales. Al contrario de la creencia popular slo pequeas partes del desierto son arenosas; as, el desierto del Sahara que cubre 9'100.000 Km2, donde menos de la sptima parte de esta rea est cubierta por arena, siendo el resto de piedra o de rocas; en la Arabia las arenas cubren 35 % del rea; en el de Gobi hay menor porcentaje. En Estados Unidos cubren menos del 10 % del rea total desrtica. A pesar de que las dunas en su mayora estn constituidas por granos de cuarzo de la fraccin de arena, algunas estn formadas por granos de otros minerales. as por ejemplo en la regin de White, en Nuevo Mxico, las dunas son de yeso o de otras sales y de material arcilloso como sales de NaCl, Na2SO4, CaSO4, etc..