Eletrnica Aplicada

Power Line Communication PLC :

A informao que vem pela tomada

Energia

apresentado neste artigo um sistema de transmisso em banda larga onde o custo de implantao para o usurio final muito mais baixo do que os sistemas tradicionais, uma vez que aproveita uma infra-estrutura existente em quase 100 % dos lares mundiais: a rede de energia eltrica. Este sistema j vem sendo testado em vrias partes do mundo havendo alguns testes sido realizados no Brasil. Fala-se em taxas iniciais da ordem de 2 Mbps. Em alguns lugares j comenta-se sobre taxas de transmisso da ordem de 200 Mbps (www.ds2.com). Mas, vejamos como esta revoluo possvel.

Alessandro F. Cunha
que s foi desenvolvido recentemente. Alm disto, problemas como harmnicas e interferncias so maiores em sinais de maior freqncia. Justamente, por isso, a transmisso pela rede eltrica no teve um desenvolvimento to avanado como tiveram outros mtodos de acesso rpido. Recentemente (ltima dcada), vrios grupos de pesquisa conseguiram desenvolver equipamentos com tecnologia para transmitir dados sem que as perdas e as interferncias externas inviabilizassem a instalao. A chave para resolver esta questo a capacidade de processamento necessria, o que foi resolvido com o avano dos processadores DSP (Digital Signal Processor), que permitem construir filtros, recuperar informaes e modular dados praticamente em tempo real. O conceito simples e mostrado na figura 1. Em cima de uma senide da rede eltrica insere-se um sinal com a informao a ser transmitida, modulando a senide. Este sinal composto (energia eltrica + dados) enviado pela rede eltrica. Na recepo, como ilustrado na figura 2, filtros e processadores de sinais so utilizados para separar o que energia eltrica do que informao. Mas interferncias externas podem prejudicar a informao. Por utilizar a rede eltrica, a informao est sujeita a sofrer atenuaes provenientes dos condutores eltricos e a receber diversos rudos externos, veja na figura 3. Os principais fatores de interferncia para o sistema PLC so: Linhas de transmisso desbalanceadas: Como so concebidas para transmitir energia eltrica e no dados, as linhas de transmisso no tm balanceamento e no so simtri-

Conceito de PLC
O acesso Internet um dos indicadores mundiais de desenvolvimento de uma nao. O custo para implantar uma rede de acesso Internet envolve diversos itens. Mas, um dos fatores importantes na composio do preo o custo da implantao da ltima milha, a distncia que separa o assinante do equipamento principal, que o conecta a um provedor de acesso. A idia de transmitir dados pela rede eltrica no nova. Datam da dcada de 20 as primeiras patentes da American Telephone and Telegraph Company, usando as redes trifsicas. Problemas apareceram quando se tentou transmitir informaes a altas velocidades. Para modular em alta taxa de transmisso, necessita-se de equipamentos de alta velocidade, o

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caes tpicas do PLC referem-se ltima milha, ou seja, do transformador da rua at a casa do assinante, sempre em distncias curtas (inferiores a 1,0 km). Para a transmisso em longas distncias, costuma-se utilizar a conexo atravs de fibras pticas. Eletrodomsticos: Quem nunca ligou o liquidificador em casa e notou que a imagem da TV recebeu uma srie de chuviscos indesejados? E o secador de cabelos? Todos os eletrodomsticos que utilizam motores ou que fazem chaveamentos, sujam a rede com interferncias. O simples fato de ligar e desligar uma lmpada tambm gera interferncias. Isto sem falar nas lmpadas compactas fluorescentes (lmpadas PL ou econmicas), que usam circuitos eletrnicos para chavear a energia, o que causa uma distoro nos dados que so modulados na rede, o que aumenta a necessidade de processamento de dados para corrigir as perdas causadas. A conseqncia a perda da eficincia de transmisso e acarretar em taxas mais baixas. Grande atenuao nos circuitos eltricos: A queda de tenso existente nos circuitos eltricos para as altas freqncias, decorrente do uso de

F1. O sinal modulado na rede eltrica

cas. Isto potencializa as caractersticas de antenas que as linhas de transmisso possuem. Para transmitir dados em alta freqncia sero emitidas ondas eletromagnticas, e com o efeito de antena, geram interferncias em outros sistemas. Alm disto, como em toda antena, os fios recebero interferncias vindas de outros sistemas. Em resumo: sistemas com cabos

areos geram e recebem interferncias eletromagnticas. Atenuao do sinal de alta freqncia: Na parte encapada da rede eltrica, a utilizao de plsticos cria efeitos capacitivos. Estes atenuam sinais de alta freqncia, o que um grande problema para transmisses de longa distncia. Por isso, as apli-

F2. Atravs de filtros, o sinal modulado recuperado.

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Energia

F3. O sinal transmitido sofre diversas interferncias do meio externo

condutores metlicos e suas caractersticas, provoca atenuaes na tenso modulada pelo sistema PLC, degradando a relao sinal/rudo. A atenuao tpica da ordem de 50 dB. Elementos da rede eltrica: Transformadores, emendas de cabos, relgios medidores, disjuntores, etc, todos antigos e sem manuteno, so outros elementos que contribuem como fontes de interferncia para a transmisso de dados, alm de bloquearem a passagem de dados em altas freqncias, o que diminui a taxa de transmisso efetiva.

tiplexing), mesma tcnica que utilizada em alguns sistemas de transmisso sem fio, como o caso do WiMAX. O primeiro passo conseguir modular a informao sobre a energia eltrica. O mtodo mais utilizado e que obtm resultados mais eficientes com anis de ferrite. O sinal contendo a informao induzido no ferrite, como acontece no acoplamento magntico de um transformador. Este por sua vez envolve o cabo de energia, que tambm ser

induzido pelo sinal modulado, como visto na figura 4. Nas figuras 5, 6 e 7 pode-se ver estes ncleos envolvendo os cabos de entrada de energia em prdios comerciais.

Ferrites na Transmisso
Os pontos onde sero aplicados os ncleos de ferrite dependem da configurao de cada rede PLC. A rede eltrica tem sempre trs nveis de

Modulao do sinal
A fim de minimizar os efeitos das vrias interferncias que a rede eltrica recebe, vrias tcnicas de modulao foram testadas. O processamento digital dos sinais (DSP) tambm amplamente empregado. A tcnica onde se conseguiu a maior eficincia de transmisso foi OFDM (Orthogonal Frequency Division Mul-

F4. Modulao dos dados utilizando ncleos de ferrite

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F5.

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F7.

tenso eltrica e a cada um destes nveis tem-se um tratamento diferenciado para as redes PLC: Alta tenso: Em linhas de transmisso, onde valores superiores a 13 kV so comuns. A rede PLC ainda no transmitida aqui, pois entre outros problemas, os transformadores de alta tenso atenuam muito o sinal a ser transmitido, o que inviabiliza seu uso. Mdia tenso: a tenso que sai das subestaes e transmitida at os bairros, onde passa por transformadores que abaixam a tenso para o uso residencial e industrial. So tenses da ordem de 13 kV at 220 V. Neste ponto a rede PLC insere os seus dispositivos MV (Medium Voltage), que tm conexo com a Internet, com a rede telefnica (no caso de se transmitir VoIP), ou qualquer outra fonte de dados que se queria transmitir. Os dispositivos MV fazem a conexo com o provedor de acesso via fibra ptica, ou qualquer outro meio de transmisso de alta capacidade. Veja que a fibra ptica deve ligar somente as subestaes aos provedores de acesso, sem a necessidade de chegar a casa do assinante, diminuindo os custos de instalao. Nada impede que outros meios de transmisso sejam utilizados para conectar o MV ao provedor, como o uso de um link de rdio, cabos coaxiais, etc.

Baixa tenso: a tenso final entregue ao usurio. Atravs de transformadores localizados nos postes da rua, a tenso eltrica chega aos 110V ou 220 V e so entregues aos assinantes. Se a distncia entre os dispositivos MV e o assinante excede 500 m, so instalados repetidores, a fim de diminuir a atenuao que o sinal modulado recebe. A grande maioria dos testes feitos no Brasil foi em baixa tenso. O esquema apresentado na figura 8 exemplifica cada uma destas etapas.

Ferrites na Recepo
Como a recepo dos dados feita na casa ou no escritrio do assinante, a tenso j tem o seu nvel de uso pelos equipamentos domsticos e o sinal de banda larga j foi modulado na rede eltrica. So instalados os modems PLC, com a capacidade de separar o sinal de baixa freqncia (energia eltrica) do sinal de alta freqncia (dados, vdeo, voz, etc.). O modem ir decodificar o sinal recebido e fornecer uma sada no padro da aplicao (rede, voz, controle, etc.). Os ferrites esto instalados dentro

F8. Esquema de uma Rede PLC

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Energia

Modem iPower Point ST&T

Modem Easyjack Phonex

Modem Easyjack Phonex

Modem APA 45 Ascom

Modem PolyBasis Polytrax F9. Modelos de modems PLC.

destes modems. Alguns modelos comercialmente disponveis so exibidos na figura 9.

Como a utilizao da rede eltrica externa sempre depende de aprovao por parte das concessionrias, vamos mostrar algumas aplicaes comerciais que podem ser instaladas e empregadas apenas na parte interna da rede eltrica, ligando os equipamentos na tomada da mesma forma que qualquer eletrodomstico.

Aplicaes

F10. Cmera PLC fabricada pela GigaFast

F11. Cmera PLC fabricada pela ST&T

Cmeras de segurana j so vendidas em verses que contm um modem PLC embutido. Deste modo todas as imagens so enviadas para qualquer ponto de energia no local onde a cmera est instalada, sem a necessidade de passar fios ou cabos. Na recepo, outro modem utilizado e recupera-se o sinal de vdeo, como ilustra o esquema da figura 10. Este

Segurana

tipo de cmera j uma produto comercial, fabricado pela GigaFast (http://www.gigafast.com), funcionando como uma cmera IP. A ST&T tambm tem um modelo comercial, mostrado na figura 11. O esquema de funcionamento exibido na figura 12.

Que tal criar um som ambiente a partir de um CD player em sua casa, sem precisam passar toda aquela fiao necessria para a transmisso do udio? A empresa tailandesa ST&T (h p:/ /www.s .com.tw) j fornece um sis-

Msica e entretenimento

F12. Esquema de uma rede de segurana usando cmeras PLC

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F13. Modulador PLC para udio da empresa ST&T

tema como este. Nele, voc liga a sada de udio RCA de seu equipamento (microsystem, CD player, receiver, home theater, etc.) entrada de um transmissor PLC, visto na figura 13. O sinal de udio ser modulado por toda a rede eltrica de sua residncia. Onde existir uma tomada eltricaro ser colocado receptores com um pequeno amplificador de potncia, que demodularo o sinal de udio e o fornecero em uma sada que pode ser ligada a caixas de som externas. Assim, o som ambiente obtido atravs de um conjunto de equipamentos formado por um transmissor e quantos receptores voc precisar, veja a figura 14.

F14. Rede de som ambiente usando PLC

(www.phonex.ch), de modo a conectar o computador rede eltrica. O sistema permite o aumento do nmero de pontos de rede at certo limite (tpico em 16 pontos), o que possibilita montar uma rede de pequeno porte e pequeno alcance (da ordem de 300 m), mas com a facilidade de no precisar passar cabos ela de fcil instalao (figura 16).

F15. Modem NeverWire da Phonex

Alm da funo bsica de ransmitir dados de banda larga, com acesso internet desde o provedor at a residncia, atualmente h aplicaes do PLC para a montagem de redes de computador, onde os cabos de rede so substitudos pelos cabos de energia eltrica j existente. Para que? Imagine a situao: em sua casa, onde voc j tem acesso internet de banda larga, os computadores ficam no escritrio, na parte superior de um sobrado. Mas, voc deseja colocar um ponto de rede num quarto localizado na edcula ao fundo do terreno. Todo o cabeamento deve ser passado, o que tem um custo alto e precisar de mo-de-obra especializada. Isso no mais necessrio usando-se pares de modems PLC, como os mostrados na figura 15, fabricados pela Phonex Broadband

Redes de computadores

Medio automtica de consumveis

A empresa Senergy (h p:// www.senergy.com.br) j implantou em conjuntos habitacionais do CDHU

um sistema de leitura de gua que utiliza a tecnologia PLC. Em parceria com a Sabesp e o Governo do Estado de So Paulo, este sistema permite que o consumo seja acompanhado em tempo real em uma central de

F16. Rede de computadores usando PLC

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monitoramento, dispensando a leitura humana e detectando variaes no padro de consumo que pode indicar a existncia de vazamentos e defeitos na rede. Para isso, o hidrmetro dotado de um modem PLC e conectado entrada da rede eltrica do apartamento. Na caixa de entrada de energia eltrica do condomnio fica uma unidade concentradora, que faz a leitura de todos os modems conectados e envia estas informaes para a central de controle, que por sua vez faz o monitoramento do consumo e emite as contas de gua. Diversos fabricantes de medidores j esto incorporando os modems PLC em seus leitores, como o caso da Digital Powermeters (h p:/ /www.digitalpowermeters.com), possibilitando a criao destas redes para a leitura de todos os itens que so consumidos em uma residncia e / ou escritrio, como gua, luz e gs. Este esquema exibido na figura 17.

Energia

Concluso
Como toda tecnologia em desenvolvimento, o PLC apresenta suas vantagens e desvantagens. Dentre as vantagens, podemos citar: Grande alcance e penetrao, devido ao fato de aproveitar as conexes eltricas j existentes; Provavelmente, a alternativa com menor custo de instalao dentre as existentes em banda larga; Uma excelente maneira para as distribuidoras de energia eltrica aumentarem sua fonte de rendimentos; Muito fcil de instalar, ampliar e dar manuteno. Entretanto, tambm apresenta algumas desvantagens, sendo que algumas delas comprometem seu desempenho:
F17. Rede de medidores de consumveis usando PLC

A tecnologia ainda no est completamente padronizada, o que faz com que vrios grupos de pesquisa desenvolvam seus prprios padres. Na Europa, o PLC Utility Alliance (h p://www.pua-plc.com), um consrcio formado por diversas empresas desenvolvedoras. Nos Estados Unidos tem-se o United Power Line Council. (http://www.uplc.utc.org). No Japo tem-se a PLC-J (h p:// www.plc-j.org); uma fonte potencial de interferncia em sistemas de rdio, o que pode causar problemas com bandas de freqncias que j esto licenciadas para outros usos; uma grande concorrente das redes DSL e CATV, o que pode gerar conflito de interesses entre grupos.

A tecnologia PLC tem um futuro promissor, sendo usada atualmente em algumas partes do mundo, mas ainda tem algumas barreiras a vencer. No deve ser encarada como uma tecnologia que vem para substituir s outras existentes no acesso banda larga, e sim como mais uma que pode agregar valor a essa tecnologia e, principalmente, como uma alternativa de baixo custo para a grande massa da populao. Mesmo que no seja utilizada para trazer a informao desde o provedor at o usurio final, j tem equipamentos disponveis em nvel comercial para criar mini-redes PLC em casa ou no escritrio, solucionando de forma barata as construes de rede. E

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