Alergias alimentarias Bacterias y prevencin de alergias alimentarias Estudios recientes sugieren que bacterias como los lactobacilos y las

bifidobacterias podran impedir la aparicin de molculas desencadenantes del proceso alrgico 21 de marzo de 2007 JOS JUAN RODRGUEZ JEREZ Diversas teoras intentan justificar el incremento que se est produciendo en el nmero de alergias alimentarias, una de las patologas emergentes en los pases desarrollados, aunque no se ha conseguido confirmar ninguna de ellas. En realidad, la hipersensibilidad alimentaria es una respuesta anormal del sistema inmune cuando entra en contacto con antgenos que se ingieren junto a los alimentos. En condiciones normales se produce una alteracin de los mecanismos que hacen al individuo tolerante a un alimento, por lo que probablemente alteraciones genticas o una inmadurez de la barrera digestiva favorecen el mecanismo de hipersensibilidad. Ahora, recientes estudios empiezan a demostrar nuevos mecanismos que pueden ayudar a conocer y prevenir las alergias alimentarias. Uno de los ltimos trabajos sobre alergias alimentarias relaciona el problema no slo con un tipo de alimento sino con los microorganismos que contiene. De hecho, microorganismos del mismo gnero que los responsables del yogur u otros alimentos fermentados podran tener una accin protectora, aunque los expertos consideran que dicha accin necesita ms investigaciones. Hasta el momento, los estudios efectuados en animales que se estn llevando a cabo demuestran el potencial protector contra la alergia que tienen microorganismos no patgenos, frecuentes en el intestino de animales y personas. De hecho, la administracin de lactobacilos por va oral a ratones consigue una reduccin de la respuesta anafilctica, e incluso suprime la produccin de anticuerpos desencadenantes de las reacciones inmunitarias ms agresivas. Para hacer el estudio se sensibilizaron ratones a la beta-lactoglobulina y se les administr esta protena en la dieta, junto con ciertas cantidades de Lactococcus lactis, un microorganismo del grupo de la llamada flora lctica. El resultado es una reduccin de la respuesta anafilctica y, por tanto, de los niveles de mortalidad de los animales asociado al choque alrgico. Adems, se aprecia una reduccin de la concentracin de inmunoglobulina E (IgE), los anticuerpos

indicadores de la existencia de alergia a un antgeno concreto y que suelen estar implicados en el desarrollo de las respuestas inmunolgicas desordenadas. Uno de los motivos por el que estos microorganismos pueden ser eficaces reside en su capacidad de producir interleuquinas, especialmente la IL-10. Por este motivo, al modificar las bacterias para incrementar la cantidad producida de esta sustancia se obtienen resultados mucho ms evidentes. Por tanto, estos nuevos datos abren una va a futuros tratamientos de forma ms natural, siempre y cuando sean aplicables a los humanos. Esto significa que van a ser necesarios nuevos estudios que aporten datos especficos del mecanismo de accin de este microorganismo y de las sustancias que produce. De esta forma, si se confirma su accin positiva, quizs puedan desarrollarse en el futuro alimentos fermentados con estos microorganismos que puedan tener una accin protectora para las personas alrgicas a los alimentos. Digestin y alergia Para que se produzca la alergia es necesario que Los procesos de antes se haya producido un contacto con los intoxicacin o de antgenos y que, tras ese contacto, haya habido intolerancia a los sensibilizacin. Cmo se produce con precisin alimentos pueden todo este proceso es lo que an se desconoce. expresarse con En realidad, la digestin de los nutrientes que manifestaciones clnicas contienen los alimentos juega un papel semejantes, como fundamental. El proceso digestivo comienza nuseas, vmitos o con la accin de los enzimas liberados, junto a diarrea la saliva, durante la masticacin. Posteriormente, la acidez del estmago y la actividad enzimtica ayudan al proceso por el que los alimentos se hacen ms blandos, facilitando no slo la rotura de sus estructuras sino tambin la digestin de las protenas, principales responsables de la actividad antignica y, por tanto, de la alergia. Los diversos nutrientes llegan al intestino, donde normalmente se encuentran con una barrera celular, responsable de la absorcin de los componentes de menor tamao de los alimentos, recubierta por una capa mucosa que impide la penetracin de grmenes o producen su destruccin. Es en el intestino donde los alimentos se mezclan definitivamente con un conjunto de soluciones entre las que destacan los enzimas digestivos, las sales biliares y los enzimas pancreticos. Todos ellos juegan un importante papel en la transformacin de los antgenos de las protenas en sustancias no inmonognicas. Para que una sustancia desencadene alergia ha de tener un cierto tamao, ya que en caso contrario es ms difcil que llegue a sensibilizar nuestro sistema inmunitario. Por ello, una buena digestin puede llegar a controlar el mecanismo de la alergia, especialmente si la de los diversos nutrientes de los alimentos, sobre todo de las protenas, se produce de forma completa. No obstante, si se produce un fallo en el proceso, el sistema inmune celular y humoral procesa e impide la penetracin antignica. Pero algunos antgenos logran atravesar la barrera mucosa sin producir reaccin alguna debido a que se pueden general unos mecanismos no bien conocidos de tolerancia. Segn sugieren investigaciones actuales, el equilibrio de la actividad celular intestinal induce una respuesta inmune local con liberacin de interleuquina (IL) 4 e IL-10 que favorece la tolerancia. Ante esta situacin, la presencia de bacterias como los lactobacilos y las bifidobacterias podran disminuir la permeabilidad del

intestino, lo que mejorara su actividad, permitira la digestin completa de los nutrientes e impedira la existencia de molculas grandes desencadenantes del proceso alrgico. Sndrome de alergia oral La caracterstica estructural de los antgenos alimentarios que producen este sndrome es que son desnaturalizados por accin de los cidos o el calor. De esta manera, al estar en contacto con las enzimas digestivas los antgenos son destruidos y no pueden continuar la va digestiva. Cuando esto ocurre se puede dar una segunda va de sensibilizacin: la respiratoria. En este caso, las personas son sensibles a plenes o a los caros que, a su vez, tienen reaccin cruzada con determinados alimentos. En estos casos, al ingerirse algunas frutas o verduras frescas se produce una reaccin inmediata mediada por IgE, por ejemplo, la reaccin cruzada del polen de abedul con la manzana, la zanahoria, la patata o el kiwi o la reaccin entre los caros y algunos crustceos. PREVENCIN La prevencin de la alergia a los alimentos se realiza estimulando la lactancia materna durante los primeros seis meses de vida en nios con riesgo de enfermedades atpicas. Los estudios realizados hasta el momento indican que la exclusin de alimentos alergnicos de la dieta materna durante el embarazo y la lactancia, as como su eliminacin de la dieta del nio, pueden ser determinantes en la prevencin de alergia alimentaria, aunque estos resultados no son concluyentes. De todas maneras, la American Academy of Pediatrics recomienda actualmente que los nios con riesgo se alimenten exclusivamente con leche materna y que durante ese perodo las madres no ingieran frutos secos con el fin de evitar la probable sensibilizacin a travs de la leche materna. La introduccin de los slidos debe realizarse despus de los seis meses de edad; el huevo, despus de los dos aos, y las nueces y mariscos, despus de los tres aos. Bibliografa Frossar CP, Steidler L, Eigenmann PA. 2007. Oral administration of an IL-10secreting Lactococcus lactis strain prevents food-induced IgE sensitization. J. All. Clin. Immunol. En prensa. http://www.jacionline.org/inpress. Cerrar consumaseguridad.com es un web de CONSUMER.es EROSKI Fundacin Eroski