Asignatura: Arte y Ciudad Profesor: Javier Ramrez Hinrichsen Carrera de Artes Visuales Departamento de Artes Plsticas Universidad de Concepcin

El significado de la cpula
(1980) GIULIO CARLO ARGAN Del libro Historia del Arte como Historia de la Ciudad, (Editorial Laia, Barcelona 1984) Texto con fines docentes.

Vasari fue el primero en observar que la cpula de Santa Mara del Fiore no estaba referida solamente al espacio de la catedral y a sus correspondientes volmenes, sino a todo el espacio de la ciudad, o sea a un horizonte circular, en concreto al perfil de las colinas que rodean a Florencia: Vindosela alzarse a tanta altura que los montes en torno a Fiorenza parecen similares a ella. Est, por lo tanto en relacin tambin con el cielo que domina ese horizonte de colinas y con el cual parece verdaderamente que ella combate y de verdad parece que el cielo le tenga envidia, porque de continuo las saetas todo el da la golpean. En tiempos de Vasari era frecuente el tema retrico de la envidia de la naturaleza ante el arte que la emula y la supera, pero esta historia de las saetas que todo el da la golpean, aunque pueda tener algn fundamento en los hechos, recuerda a las habladuras populares que por un lado alaban la solidez material de la cpula y por otro aluden a su sentido o significado csmico. Y sta no es la nica alusin, por otra parte nada sorprendente, a un simbolismo csmico y religioso de la cpula. Cuando, entre 1435 y 1436, Alberti dedic a Brunelleschi la versin en italiano del Trattato della Pittura haca poco que se haba cerrado la cpula y faltaba todava la linterna. Aunque los florentinos siguieran con mucho inters las vicisitudes de la construccin, seguramente todava no poda haberse formado una leyenda acerca de la cpula. Pero del gran casquete que haba aparecido (casi por milagro, pero por un milagro de la inteligencia humana) en el cielo de Florencia, Alberti dio una descripcin interpretativa que nos asombra. Decir que la cpula estaba erguida sobre los cielos fue, ciertamente, una figura literaria pero no un sin sentido; ms bien fue decir lo mismo que dir ms de un siglo despus Vasari. Hablar de cielos y no de cielo era ms que natural para un literato que lea al Dante, como Alberti, pero esto no quita que el plural abarque, si no las esferas de la escolstica, por lo menos el cielo fsico y el metafsico. Como este ltimo no tiene lmites, erguirse por encima de l, delinear un lmite visible en el infinito, significa comprenderlo, definirlo, representarlo y como el cielo metafsico abarcaba al fsico, representar al espacio en su totalidad. En los aos en que escriba el Trattato della Pitlura y De Statua (que no es de ninguna manera posterior y est estrechamente ligado al primero), Alberti reflexion a fondo acerca del tema de la representacin. Distingua al menos dos formas de representacin-ficcin: la pintura (y por afinidad de problemas el bajorrelieve), que representa mediante la proyeccin perspctica de una realidad de tres dimensiones en un plano de dos dimensiones, y la escultura, que representa un objeto de tres dimensiones con otro objeto tridimensional. La cpula es una representacin porque visualiza el espacio que, ciertamente, es real aunque no sea visible, pero es exactamente la representacin del espacio en su totalidad y no de
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algo que ocurre en una porcin del espacio. En De re aedificatoria Alberti dir que los edificios son objetos que estn en un espacio lleno de otros objetos y que, como tales, no son tan diferentes de las estatuas; tan es as que la palabra monumento se aplica tanto a ciertas estructuras arquitectnicas como a estatuas o esculturas en general, siempre que tengan un cierto contenido histrico-ideolgico. Como objeto arquitectnico, la cpula no tiene un inters especial para Alberti, que ni siquiera aclara que se trata de la catedral florentina y de su remate y en vez de decir cpula dice en cambio, estructura. En resumen, la extraordinaria invencin de Brunelleschi no es un objeto arquitectnico para Alberti sino un inmenso objeto espacial, que es como decir un espacio objetualizado o sea representado, porque cada representacin es una objetivacin y cada objetivacin es perspctica porque da una imagen unitaria y no fragmentaria, lo que implica una distancia o una distincin, adems de una simetra entre objeto y sujeto, de modo que la representacin no es la copia del objeto sino la configuracin de la cosa real en cuanto es pensada por un sujeto. Esa gran forma representativa (y no puramente simblica) del espacio universal, surgida gracias a un milagro intelectual en el centro de Florencia por encima de los techos de las casas, en relacin directa con el horizonte visible de las colinas y la bveda de los cielos, no es una mole ni algo cerrado o pesado sino una estructura. No parece que este trmino, que despus tuvo tanta fortuna, se haya usado al principio en el sentido, que despus sera habitual, de conjunto de elementos portantes combinados de modo que puedan soportar pesos mucho mayores que el de la estructura misma y de ejercer un empuje, adems de transmitir al suelo el peso de la construccin; en resumen, la palabra alude a una funcin de sostn ejercida mediante un factor dinmico. No slo se autosostiene sino que explica una fuerza que lleva hacia arriba. Ciertamente se podan llamar estructuras, en rigor, las cimbras de madera que sostenan la bveda hasta que era cerrada pero, justamente, Brunelleschi haba prescindido de esas armazones y estructuras portantes y al hablar de ellas el tono de Alberti se vuelve ligeramente despreciativo; con respecto a la estructura las armaduras de puente eran slo vigueras e imitacin de maderamen. Ese primitivo empleo de la palabra estructura con el significado de arquitectura perfecta alude seguramente a la eliminacin de aquel exceso de elementos decorativos gticos que el mismo Alberti condenar en De re aedificatoria, pero implica tambin una experiencia bastante profunda de la arquitectura gtica y quiz no slo de la italiana, en la cual la estructura portante, con sus juegos de tensiones y empujes es totalmente visible. Brunelleschi, parece decir Alberti, no descart las estructuras que ayudaban a la construccin mientras se realizaba, sino que las integr a la construccin y as la estructura, que era un medio, un factor funcional, se identific con la construccin. Pero justamente la arquitectura de los dos siglos precedentes, en sus aspectos ms autnticos y no superficialmente decorativos, era una arquitectura profundamente estructural. La estructura de la cpula, sin embargo, es manifiestamente una estructura no slo portante sino perspctica o representativa, cuyas nervaduras coinciden en un punto; este punto es representativo del infinito, de modo que la estructura arquitectnica es la estructura misma del espacio. La cpula en cierto sentido puede considerarse como un aparato perspctico y experimental, el tercero despus de los dos primeros descritos por el bigrafo. Recordemos, a propsito, que en el segundo de stos, la perspectiva de la plaza de la Signora: en la tabla con el baptisterio de San Juan, en el que puso en el cielo plata dorada, cort la tabla a lo largo de la lnea de los techos de los edificios, de modo que haca de cielo, y dispona la pintura de modo que por encima de los edificios apareciera el aire. Era ya un modo de definir mediante un factor formal el espacio ilimitado, un experimento que hoy llamaramos cientfico y que Brunelleschi debe haber tenido en cuenta cuando se
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trat de insertar en el aire natural de Florencia la gigantesca mquina perspctica de la cpula. Alberti, que ciertamente en sus primeros aos en Florencia debe haber estado muy cerca de Brunelleschi tambin en la investigacin, no pudo no apercibirse de esta estructuralidad perspctica. Cuando escribe que la estructura es tan amplia como para cubrir con su sombra todos los pueblos toscanos, no se refiere a su capacidad interna, porque entonces no habra tenido sentido hablar de sombra, sino a la sombra proyectada que, al girar el sol, cubra la ciudad, cosa que naturalmente es todava una figura retrica pero no un contrasentido ya que ciertamente la cpula es una estructura que gira figurativamente. La cualidad estructural que subraya Alberti no est en relacin slo con la famosa solucin tcnica de la construccin sin armadura de puente; la celebracin de este milagro tcnico que se transform en un tema central de la crtica empieza con la biografa atribuida a Manetti, que fue escrita varias dcadas despus de la muerte del maestro y refleja los intereses de una cultura tecnolgica que reconoce en Brunelleschi a su gran pionero, pero ya es mucho ms avanzada. Que en el momento de empezar la construccin de la cpula se haya comprobado la dificultad o ms bien la imposibilidad de construir una armadura de puente tan grande es, sin duda, cierto. Pero el hecho es que Brunelleschi no dedic su ingenio tecnolgico a encontrar (o reencontrar) la forma de hacer las armaduras sino al problema, mucho ms complicado, de prescindir de ellas. En realidad, Brunelleschi quera construir sin armaduras y no para demostrar su capacidad sino porque construir con ellas le hubiese impedido erigir su estructura sobre los cielos, hacer de ella una representacin finita del espacio fsico, establecer la relacin urbanstica y tambin alegrica y simblica Florencia-cielo. En una palabra, para l las armaduras de puente eran un error metodolgico a evitar. Una cpula que hubiese crecido sobre poderosos apoyos situados en tierra no habra sido como l quera magnfica y ensanchante, un participio presente que el mismo Brunelleschi us en su plano de trabajo y demuestra claramente que la estructura deba liberarse, no pesar, y deba estar animada por un impulso expansivo. En su plano de trabajo, Brunelleschi aparece preocupado sobre todo por definir las relaciones estructurales entre la cpula externa y el interior y si no hay dudas de que la externa tena una finalidad cubriente y protectora respecto a la interna (para la cual estaba prevista una decoracin de mosaicos, muy probablemente por analoga con el Bautisterio), y de que las dos cpulas estaban diferenciadas con respecto al espacio cenado de la iglesia y al espacio abierto, a los que se referan respectivamente, por otro lado es muy cierto que los dos casquetes forman un sistema solidario, tambin en trminos de elasticidad y respuesta a las coyunturas atmosfricas. Por otra parte, es claro que desde el principio Brunelleschi quiso mantenerse fiel a la tradicin toscana y, al mismo tiempo, crear con la cpula un organismo autnomo y tipolgicamente nuevo. Tal como no disimul durante su juventud su admiracin por Giovanni Pisano, al proyectar la cpula no ocult que quera atenerse al proyecto de Arnolfo; la toscanidad, como afinidad por lo menos cnica con las catedrales de Pisa y Siena era indudablemente un componente del significado de la cpula de la catedral florentina, que a todos los pueblos toscanos deba cubrir con su sombra. Pero la Toscana que se preparaba para constituirse como un estado cuya capital era Florencia era una Toscana nueva y orgullosa de su novedad. Brunelleschi, dejando de lado los clculos estticos, no parece haberse preocupado en exceso por terminar armoniosamente, con una cobertura adecuada, la construccin existente; prefiri sobreponerle su gran mquina espacial que visualizaba al
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mismo tiempo una nueva concepcin del espacio y una nueva tecnologa, casi como una gigantesca demostracin de una nueva realidad poltica, cultural, social. Y esta idea de la arquitectura como muestra de tecnologa avanzada era tpica del gtico, especialmente del extranjero. La cpula de Brunelleschi, en ltima instancia, fue en las primeras dcadas del Quattrocento una novedad tecnicoformal tan radical y clamorosa como la Torre Eiffel a fines del siglo XIX o la cpula geodsica de Buckminster Fuller en el nuestro. En esos mismos aos se estaba levantando en Miln la gran mole de la catedral, que tambin sera un milagro tcnico. La diferencia est en que la tecnologa de la catedral de Miln era una tecnologa gtica e internacional, mientras que la tecnologa que Brunelleschi propuso con su cpula era mucho ms histrica que mecnica. Esto puede explicar por qu se habl con tanta insistencia de un modelo o, por lo menos, de una referencia antigua, clsica que en realidad no existe, salvo como punto de partida ideolgico. No est documentada la participacin de Brunelleschi en la construccin del alto tambor de la cpula con sus grandes ojos perspcticos pero es seguro que justamente desde all entre 1410 y 1413 parti la idea de la autonoma formal de la cpula y de su relacin directa con la bveda celeste, o sea con el espacio que est por encima de la ciudad. La voluntad precisa de separar claramente la estructura de la cpula del cuerpo arquitectnico de la catedral aparece, por otra parte, en su spera controversia con Ghiberti a propsito de las aperturas que ste ltimo deseaba en la parte baja de la bveda. La razn esttica por la que se opona Brunelleschi era sin duda un pretexto; lo que no quera era un elemento de enlace all donde deba existir, como vio muy bien Battisti, un corte neto y un paso decidido de un organismo constructivo a otro. El significado de la cpula como organismo perspctico y, figurativamente, giratorio, junto a su centralidad csmica son proclamados por la linterna que seguramente no fue ideada junto con la cpula sino despus, entre 1432 y 1436, y representa no slo la culminacin sino una reflexin, un juicio, una atribucin de valor consciente y bien medida. Battisti ha observado con justeza que, si ya la cpula traicionaba la voluntad de Brunelleschi de distinguirla del cuerpo de la catedral como un edificio superpuesto a otro, tambin la linterna se distingue de la cpula como un organismo correlacionado pero autnomo. Como tal es sobre todo, una explicacin de la estructura perspctica de la cpula: los grandes contrafuertes radiales que forman una gran rueda corresponden a las aristas de la bveda y sugieren claramente un movimiento giratorio alrededor del eje que termina con la bola y la cruz. El organismo se inserta en el espacio con una fuerza plstica acentuada por la decoracin densa y pesada y refleja claramente la presin atmosfrica que resiste, pero deformndose. La rueda de aristas con nichos abiertos al paso del aire expande la estructura en el sentido de la anchura pero el ncleo central, fuertemente articulado, es todo altura y los arcos casi sometidos a una poderosa traccin son elevados hacia lo alto fuera de cualquier razn proporcional. Estamos, en resumen, en el punto terminal donde convergen (y desde donde irradian) todas las lneas de fuerza que forman un espacio que ya no es extensin infinita sino estructura articulada. La disposicin de los miembros resulta as plsticamente acentuada, justo para contraponerla con la cpula liberada y ensanchante que parece querer volarse al cielo, como un enorme globo. Pero la linterna es tambin un templete clsico de planta central; el cambio de lenguaje del girar tcnico de la estructura de la cpula al latn humanstico (hasta en las deformaciones
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lexicolgicas) de la linterna es tan claro como para legitimar la hiptesis de que en esta fase terminal, cuando la gran invencin tcnica ya estaba terminada y se trataba, por as decirlo, de fijarla, de valorar su alcance histrico, de explicarla a la ciudad, Brunelleschi haya estado ms cerca que nunca de un escultor como Donatello y un literato-hombre de ciencia como Alberti. Que el dramtico contraste entre los contrafuertes radicales, que en el fondo eran todava arcos rampantes transformados, el prolongado cuerpo central con los arcos desproporcionadamente altos y fuertemente modelados y tambin una cierta redundancia formal que podra llamarse tardo-antigua, recuerden al Donatello retour de Rome del pulpito de Prato o de la Anunciacin de Santa Croce, parece muy evidente. Y en cuanto a Alberti, difcilmente habra podido definir la cpula erguida sobre los cielos si no hubiese conocido en la maqueta y los dibujos la linterna, o sea el elemento que de hecho pone en prctica la transferencia del cielo fsico al empreo o, ms precisamente, a lo simblico. El significado del templo con planta central en la arquitectura humanista ha sido ilustrado de forma exhaustiva por Wittkower; Battisti, a su vez, ha propuesto para la cpula un significado simblico-devocional, como corona o guirnalda de la Virgen. En todo caso, el hecho es que la linterna se superpone a la cpula como un elemento clsico o antiguo a una estructura muy tcnica y absolutamente moderna. Esta estructura quera ser y era la expresin de una condicin nueva, avanzada, tanto en el sentido tcnico-cultural como en el poltico, de la Florencia de aquel tiempo, bajo el gobierno burgus y progresista de Cosme el Viejo. La conjuncin de la cpula, milagro tcnico, con el clasicismo recuperado, milagro histrico, no es otra cosa que la conjuncin entre la Florencia moderna y la antigua Roma, auspiciada y anunciada desde finales del Trecento y los primeros aos del Quattrocento por los humanistas florentinos. El templo clsico es una sntesis de contenidos histricos e ideolgicos y, como tal, es, en el sentido albertiano, un monumento; pero justamente se su carcter sanciona el valor histrico de la invencin tcnica. Recurdese, adems, que el mismo Brunelleschi y Alberti (y despus de l Antonio Manetti y otros) insisten en que el artificio tcnico de la cpula sin armadura no fue ni hubiese podido ser deducido de los antiguos, aunque de algn modo est en el espritu de lo antiguo. En otros trminos, el clasicismo mismo era una invencin moderna o, ms precisamente, una creacin histrica, gracias a la cual el pensamiento moderno adquira una extraordinaria amplitud de horizontes. Qu era esa Florencia-Roma que ya no quera reconocerse en la comunidad encerrada en el recinto de los antiguos muros y era el centro de un Estado toscano del que ya dependan Arezzo y Pistoia y se asomaba al mar al apoderarse de Pisa, lo explican claramente Salutati, Bruni, todos los historiadores y literatos del primer humanismo: En su invectiva contra Antonio Loschi, de 1403, Coluccio Salutati escribe que lo que define al ciudadano, tanto en la antigua Roma como en la Florencia moderna, es el ser libre quod est inre vivere legibusque y esta condicin de dignidad civil es propia tambin de esa parte del pueblo que degit extra nostrae civitatis moenia vel in municipis vel in agris. El mismo Salutati, y tambin ms ampliamente Leonardo Bruni, Dati, Collenunccio, disean una imagen tambin arquitectnica de Florencia soberbios palacios, templos esplndidos, calles anchas y rectas que no corresponda tanto a la realidad de los hechos como a la figura ideal que se quera recomponer de la Roma antigua, a partir de una primera reflexin sobre las ruinas. Es la misma imagen sobre la que, ms tarde, Alberti construir en De reaedificatoria su modelo de ciudad-estado.
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Esta ciudad no est separada de sus campos aledaos como un lugar de alta relevancia poltica y alto nivel cultural y tcnico de un rea de servicio, poblado por aldeanos ignorantes. Ya Salutati habla de una campia muy urbanizada que Goro Dati, en esos mismos aos, describa llena de palacios y residencias nobles y abundantes en ciudadanos, pareciendo una ciudad. Centro visible y smbolo de un espacio geogrfico-social, la cpula de Santa Maria del Fiore es significativa no slo para la ciudad misma sino para aquello que hoy llamamos territorio, al que ya Alberti, a mediados del siglo, dar una definicin urbanstica como regio, zona mucho ms extendida que el rea de la ciudad. Es una entidad que podramos denominar geopoltica, porque es toda la extensin en la que se hace sentir la influencia poltica y econmica del ncleo ciudadano, la accin del Estado. Despus de la villa, que ya hemos dicho, estn los castillos y cmo he dicho ya castillos?, pues no hay en toda aquella regin [ntese la coincidencia con el trmino albertiano] que circunda la villa parte alguna que no est plena de esplendidsimas tierras. Y la ciudad es puesta en medio entre ellas como la principal y dominadora de todas y aquellas circundantes estn, cada una en su lugar como, bien a propsito dira un poeta, la luna es rodeada por las estrellas, por lo que es cosa bellsima de ver. Pues como en un escudo estn pintados o tallados muchos crculos de los cuales artificiosamente uno incluye al otro y el ltimo crculo por los dems encerrado, que est ms prximo al centro, que es como el ombligo puesto en el centro del escudo; as igualmente vemos las regiones como crculos entre s una encerrada en la otra y en torno extendidas y separadas, de las cuales, siendo la principal, la ciudad es como el centro puesta en el medio de todas. La cual estando ceida de muros y de bellos burgos, despus estn los burgos circundados de villas y de esas villas igualmente las otras tierras y castillos, todas las cuales cosas son como de un mayor crculo de la ltima circundante regin circundadas. No es esto, descrito por Leonardo Bruni en los primeros aos del Quattrocento, el espacio poltico del que Brunelleschi unos aos ms tarde, fijar ms an que el centro la generatriz geomtrica en la cpula de la catedral?