Procesos Metalrgicos I

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Capitulo 1

LOS PROCESOS UNITARIOS DE LA METALURGIA QUMICA

Fuente: Ingeniera Metalrgica Principios de Ingeniera por SCHUHMANN Jr. Ed. AID. Mxico Ao 1968. REINHARDT

La metalurgia es la ciencia y el arte de extraer metales de sus minerales, refinndolos, y preparndolos para su uso. Los metales se extraen de las capas terrestres por secuencia de operaciones y procesos. Primero deben encontrarse los minerales metlicos en las capas terrestres en depsito de tamao y contenido metlico suficientes y con otras caractersticas que hagan provechosas la extraccin del metal. El metal se extrae de la mina como mineral o mezcla mineral, la cual contiene usualmente proporciones apreciables de minerales de desperdicio mezclados con los minerales metlicos valiosos. Para la mayor parte de los minerales, el siguiente paso, efectuado en plantas de tratamientos, es separar los minerales valiosos. El rechazo de los minerales de desperdicio se realiza triturando y moliendo los minerales para separarlos unos de otros y despus concentrar el mineral por procesos tales como concentracin por gravedad, flotando por espuma, y separacin magntica. Estas operaciones de tratamiento no implican, generalmente, cambios en las identidades fsicas o qumicas de los minerales que han sido separados. Los siguientes pasos para la extraccin de los metales de los concentrados de mineral y su refinacin son necesariamente de naturaleza qumica, y requieren la ejecucin de una amplia variedad de reaccin de una amplia variedad de reacciones qumicas en gran escala. Muchos de estos procesos qumicos se efectan en hornos de temperaturas elevadas y, algunos en soluciones acuosas, a temperatura ambiente; otros ms, utilizan electricidad para producir cambios qumicos. De ordinario, la produccin del metal refinado final a partir del mineral en bruto implica una serie de tales pasos qumicos Despus de que se a extrado y refinado el metal del mineral, sufre un tratamiento posterior para adaptarlo a su ultimo uso. Por medio de aleacin, trabajo y tratamiento trmico, el metalurgista fsico controla las propiedades de los metales que determina su utilidad. Los pasos para controlar las propiedades se integran de ordinario ntimamente con los pasos finales para la produccin del metal que rinde los productos y estructuras metlicas finales. Entre las diversas actividades de ingeniera implicadas en seguir al metal desde las capas terrestres hasta el producto metlico final, podemos delinear a la metalurgia qumica con el capo de la ingeniera que se ocupa de la extraccin de los metales de los materiales en bruto y de la refinacin de los metales por medio de procesos qumicos en una escala industrial. Operaciones unitarias y procesos unitarios. Los sucesivos pasos individuales para la produccin de metal a partir de su mineral pueden ser llamados operaciones unitarias y procesos unitarios. Estos trminos fueron utilizados primero por los ingenieros qumicos para designar las acciones unitarias en los procesos de manufactura de la industria qumica. En un sentido amplio, la extraccin de los pueden ser considerada como ingeniera qumica, ya que las operaciones unitarias y los procesos unitarios en los dos campos son similares y en muchos casos idnticos. Las secuencias de las operaciones unitarias y los procesos unitarios son diferentes para cada metal; en efecto usualmente hay una seleccin de procedimientos para extraer un elemento
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metlico determinado. Como resultado se utilizan veintenas, literalmente, de procedimientos para extraer metales. Sin embargo, cuando se examinan cuidadosamente estos procedimientos, se encuentra que consisten de diferentes permutaciones y combinaciones de un relativamente pequeo nmero de pasos unitarios. Debido a que el nmero total de estas operaciones unitarias y procesos unitarios es pequeo y que los principios bsicos de la unidad son los mismos, independientemente de los materiales o metales particulares tratados, el concepto unitario es apropiado y lgico como la base para organizar el conocimiento de las artes de extraer y refinar metales. La tabla 1-1 enlista las principales acciones unitarias para la extraccin de los metales. estas se dividen en dos grupos, que corresponden aproximadamente ,a la divisin del trabajo entre el tratamiento del mineral y la metalurgia qumica que ha sido habitual en el pasado .como esta divisin es toscamente equivalente a la distincin del ingeniero qumico entre operaciones unitarias fsicas y procesos unitarios qumicos ,en la tabla 1-1 se utilizan las designaciones correspondientes. Sin embargo, una caracterstica de la clasificacin que tiene mayor importancia cientfica es que los procesos unitarios implican primordialmente reacciones qumicas y/o, cambios en el estado de agregacin, mientras que las operaciones unitarias no implican primordialmente reacciones a granel ni cambios de estado .pueden utilizarse otras bases de clasificacin, o aun se podran evitar definiciones precisas pero la que acabamos de dar seria seguida atreves de este libro. Procesos integrados: un proceso integrado puede definirse como una secuencia coordinada de operaciones unitarias y procesos unitarios que en ciertos respectos es auto completa. Puede ser auto completa en el sentido de que representa todas las acciones en una factora, o en una seccin de una factora en la que se hace un trabajo en particulares secuencial y coordenada en los materiales fluyen de un paso al siguiente de una manera ordenada; el producto de un paso sirve como una carga de alimentacin para el siguiente. Estos procesos integrados se describen convenientemente por medio de diagramas de proceso. Diagramas de proceso tpico. En las fig. 1-1,1-2 y 1-3, respectivamente, se muestran diagramas de procesos tpicos para la extraccin de cobre, aluminio y hierro. Estos diagramas de proceso estn muy condensados para mostrar nicamente los pasos principales y esenciales y los caminos del flujo de la materia. Cada paso est indicado por un rectngulo, los rectngulos para las operaciones unitarias estn punteados para distinguirlos de los procesos unitarios. Los diagramas de produccin detallados, enlistado a todas las partes de equipo individuales y mostrando el flujo a, y desde, cada una, llenaran varias pginas para cualquiera de los tres metales. Se proporcionan los anlisis qumicos y los tonelajes relativos de los materiales en las diversas etapas para que pueda seguir el flujo principal de los materiales a travs del proceso. Estos datos muestran unas caractersticas comunes de los procesos de extraccin de metales, esto es la separacin paso a paso del metal de sus otros elementos qumicos. La necesidad de varias operaciones unitarias y procesos unitarios en secuencia proviene del hecho de que ninguna operacin unitaria o proceso unitario simple es capaz de separar el metal de todos los elementos asociados con el miso en el mineral. Aun si un proceso unitario pudiere efectuar tal operacin en una pasada es probable que su utilidad estuviese limitada debido a que costara ms que una serie de paso, designando cada uno a trabajar eficientemente sobre una parte determinada del trabajo de separacin. Los diagramas de produccin para la extraccin del cobre y el aluminio incluyen los dos pasos que comprende cambios qumicos y los pasos en los que los minerales y otras sustancias son separados sin cambios en sus identidades fsicas o qumicas.
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TABLA 1-1. OPERACIONES UNITARIAS Y PROCESOS UNITARIOS PRINCIPALES PARA LA EXTRACCION DE METALES Operaciones unitarias - Trituracin - Cribado - Clasificacin - Separacin de slidos de fluidos - Separacin de los fluidos pesados - Cribado hidrulico - Concentracin de pelcula fluyente - Flotacin - Aglomeracin - Separacin magntica - Agitacin - Mezclado - Manejo de metales Procesos unitarios - Proceso gas-slido (incluyendo tostacin, calcinacin, reduccin gaseosa y secado) - Sinterizacion y piro aglomeracin - Reduccin de xidos metlicos - Destilacin en retortas - Fusin simple - Fusin en alto horno - Conversin - Refinado de los metales lquidos - Fusin y licuacin - Fundicin y solidificacin - Destilacin y sublimacin - Procesos hidrometalrgicos - Procesos electrolticos

El diagrama de produccin del cobre es representativo del de muchos metales en que predominan las operaciones untaras fsicas en los primeros pasos mientras que los ltimos son primordialmente procesos unitarios qumicos. En el diagrama de produccin del aluminio, por otra parte, las operaciones unitarias y los procesos unitarios se encuentran bien entremezclados. Los procedimientos empleados durante largo tiempo muestran, a un grado considerable, la secuencia representada por el diagrama de produccin del cobre: 1) Tratamiento de los materiales en bruto para producir concentrados de mineral, sin cambio qumico en la mayor parte (tratamiento mineral) 2) Procesado qumico de los concentrados par producir metal (metalrgica qumica , fusin metalrgica de proceso) Sin embargo muchos diagramas de produccin como el aluminio, se apartan con ventaja de este orden de tratamiento. El trabaja de separar a un elemento qumico determinado de su metal puede ser dividido entre varias operaciones unitarias y procesos unitarias en un diagrama de produccin, y la divisin de la labor puede ser variada sobre limites amplios para ajustarse a circunstancias especiales. Por ejemplo e el diagrama de produccin para el cobre, el azufre se separa del cobre en cuatro etapas: primero en los desechos de la flotacin como pirita(FeS2); segundo, como bixido de azufre en los gases de la fusin de la mata; tercer, como bixido de azufre en los gases de la conversin; y cuarto, como bixido de azufre en los gases producidos durante el refinado a fuego. La completa separacin de azufre desde el cobre es todava tcnicamente posible cuando se omite una de las dos primeras etapas; en efecto, bajo ciertas condiciones, los minerales se alimentan directamente a la fusin de la mata sin la concentracin previa, o los concentrados de la flotacin se alimentan directamente al convertidor sin pasar a travs de la etapa de fusin de la mata. Un perfecto entendimiento de los diagramas de produccin metalrgica, en el sentido cientfico, comienza con un entendimiento cabal de las operaciones unitarias y procesos unitarios individuales. Un entendimiento total en un sentido de ingeniera requiere, adems, la traduccin de las caractersticas de las acciones unitarias a trminos de costos, materias primas, fuerza y
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labor, en el anlisis final, la seleccin entre diagramas de produccin y entre diferentes mtodos de operacin debe basarse primordialmente sobre comparaciones de costos generales. Mineral de Hierro (Fe3O4 Fe2O3) 100 ton: 50%Fe, 8% SiO2, 3%Al2O3 Coque 50 ton Aire Caliza 25 ton

ALTO HORNO
Gas de Alto Horno Combustible de la Aceria. Escoria Al Botadero

ARRABIO
54 TON, 94% Fe 4% C, 1% Si 30 ton: 32% SiO2. 15%Al2O3, 45%CaO Mineral de Hierro 3 ton

Chatarra de acero 50 ton

Caliza 6 ton

CONVERTIDOR LD Acero COLADA

Lingotes, Planchas, Palanquillas 100 ton Metalurgia qumica.- Una rama de la ingeniera. Un qumico puede demostrar en el laboratorio que ciertas reacciones, o grupo de reacciones, qumicas extraern metal de un mineral o separaran una impureza de un metal. Adems, puede obtener datos cientficos completos en cuanto a las condiciones de temperatura, presin, composicin, equilibrio y velocidades para las reacciones. Aun disponiendo de estos datos tcnicos y cientficos completos, el trabajo del ingeniero metalrgico solamente ha comenzado. Para que este conocimiento pueda ser til al hombre, el ingeniero debe disear, erigir y operar el equipo y las factoras en las que se puedan efectuar las reacciones para producir metal por toneladas y con provecho.

Escoria
6 ton: 50% CaO 15% SiO2, l5% FeO Botadero de Escorias

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Mineral de la mina 100 ton 1%Cu, 3%Fe, 3%S TRITURACION

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FLOTACION

Fundente 0.5 ton 65%SiO2, 15%FeO

Concentrado

Desechos

3.6 ton 25%Cu, 25%Fe, 35%S, 5%SiO2

FUSION DE LA MATA Mata Escoria Gases

96.4 ton 0.1%Cu 2.2%Fe 1.8%S

Al desperdicio Al desperdicio

2.8 ton 35%Cu, 35%Fe, 25%S

3 ton 0.5%Cu, 45%FeO, 36%SiO2

Al desperdicio

Aire CONVERSION Escoria

2.3 ton 3%Cu, 60%FeO, 25%SiO2

Fundente 0.9 ton 65%SiO2, 15%FeO

Cobre negro 0.9 ton 99%Cu

Gases
Al desperdicio

REFINADO A FUEGO FUNDICION (nodos) REFINADO ELECTROLITICO REFINADO A FUEGO FUNDICION

Varilla de cobre 0.9 ton 99.95% de cobre 65%SiO2, 15%FeO

Fig. 1-1 Extraccin del cobre de un mineral de grado bajo.

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Mineral de bauxita 100 ton 55%Al2O3, 25%Fe2O3, 5% SiO2

TRITURACION Sosa custica DIGESTION FILTRACION Filtrado Lodo rojo

45 ton 15% Al2O3 55% Fe2O3 11%SiO2

PRECIPITACION

Al desperdicio

FILTRACION Filtrado Trihidrato de aluminio

EVAPORACION Disolucin de sosa custica

CALCINACION

Almina 48 ton: 99.6%Al2O3 0.05% Fe2O3 0.05%SiO2

Criolita

Electrodos de carbono

ELECTROLISIS EN SECO (Proceso Hall)

FUNDICION

Lingotes de aluminio
25 ton: 99.7%Al

Fig. 1-2 Extraccin del aluminio a partir de la bauxita

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Una operacin exitosa de un proceso industrial requiere un intimo conocimiento de las relaciones del proceso en gran escala con las circunstancias que lo rodean y una cuidadosa coordinacin de aquellas relaciones unas con otras y con las caractersticas internas del proceso. Algunos de los puntos ms importaciones a considerar son: o o o o o o El suministro de los materiales en bruto, combustibles, agua y reactivos. Suministro y aplicacin de la energa, tanto trmica como mecnica. Requerimientos de mano de obra y direccin. Transporte, almacenamiento y manejo de los materiales en bruto y productos. Disposicin de los desperdicios, desechos, escorias, gases, etc. Instrumentacin y control.

Estos representan los costos de un proceso, y el ingeniero no solo debe comprender como han de reunirse estos requerimientos del proceso, sino tambin debe conocer sus costos y mantener los costos bajo control para lograr un beneficio mximo. La ciencia de la metalurgia qumica. Como la metalurgia qumica trata con las reacciones y cambios de estado, la principal ciencia fundamental es la qumica. Son de inters particular la energa y efectos trmicos que acompaan a los cambios qumicos; relaciones de equilibrio; cintica, mecanismos y velocidad de los cambios qumicos; y qumica y fsica de superficie. Una caracterstica de la qumica fsica es la nfasis sobre las reacciones no acuosas a temperaturas elevadas. Hace veinticinco aos, el conocimiento de un metalurgista sobre la qumica de un proceso unitario se concretaba comnmente a una lista de ecuaciones qumicas que se crea ocurran en el proceso. Usualmente, se conocan bastante bien las reacciones generales, puesto que se las poda determinar por medio de datos analticos sobre los compuestos presentes en el material de alimentacin y en el producto del proceso.se utilizaban tambin datos sobre calor de formacin con aquellas reacciones generales para obtener evoluciones trmicas o absorciones del proceso en conjunto. Sin embargo, las ecuaciones qumicas individuales, que se crea presentaban reacciones que ocurren dentro del proceso, con frecuencia se basaban en poca o ninguna evidencia. El conocimiento de la temperatura y condiciones de presin que favorecen las reacciones metalurgias especficas era limitado tambin, aunque los metalurgistas diestros en el arte saban por experiencia, el rango de condiciones bajo las que se poda conducir el proceso general. Actualmente el metalurgista se est convirtiendo cada vez ms, para su beneficio, en un qumico fsico prctico. El metalurgista est aprendiendo a aplicar los datos de la termodinmica para pronosticar si es posible o no una reaccin determinada, para pronosticar el efecto del cambio en la temperatura sobre el curso de una reaccin, y lograr un entendimiento cientfico cuantitativo de muchos fenmenos importantes en aquellas artes y procesos metalrgicos que hasta ahora se han producido principalmente por el sistema de pruebas. Una medida del valor de este enfoque es el hecho de que muchas escuelas, en los ltimos aos, han introducido cursos avanzados en termodinmica, exigida a todos los metalurgistas que laboran en la industria han aprobado esta decisin. Aunque la aplicacin en rpido desarrollo de la termodinmica qumica a los sistemas metalrgicos representa el principal trabajo cientfico en el progreso de la metalurgia qumica, se est incrementando el inters en aplicar otras ramas de la ciencia qumica. La cintica de los cambios qumicos que trata de los movimientos, colisiones e interacciones de tomos y molculas, es de una importancia particular en relacin a las velocidades en que ocurren las
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reacciones metalrgicas. La qumica y fsica de superficie es conocida tambin como que juega un importante papel en algunos procesos, aunque todava se ha hecho poco trabajo en la aplicacin de esta ciencia a los sistemas metalrgicos. Los procesos para extraer y refinar metales mediante el uso de la electricidad conducen al metalurgista hacia la ciencia de la electroqumica. Como la metalurgia qumica es a la vez una ciencia. Una rama de la ingeniera y un arte emprico, debe lograrse un balan de racional entre estas tres. El metalurgista debe desarrollar y operar procesos tanto si los comprende como si no los comprende completamente en un sentido cientfico. Si se limitase a utilizar procesos que comprendiese completamente desde un punto de vista cientfico, se producir poco metal. Por otra parte, el metalurgista prctico deber sacar partido y desarrollar la ciencia al mximo, si no por otras razones, porque paga dividendos hacerlos. Debe esforzase en evitar el habito de clasificacin en practico y terico con comportamientos separados para dos. FUNDAMENTOS DE INGENIERIA DE LOS PROCESOS UNITARIOS Si bien las operaciones unitarias y los procesos unitarios comprenden las unidades de organizacin de las actividades de ingeniera para la extraccin de los metales, no son las fundamentales. Al igual que todos los diagramas de produccin y procesos integrados, pueden ser descompuestos en unos cuantos procesos unitarios, de la misma manera se pueden analizar los procesos unitarios en trminos de unos cuantos principios de ingeniera que todos ellos tienen en comn. La tabla 1-2 enlista estas caractersticas comunes de los procesos unitarios metalrgicos. Estos principios representan un punto de partida lgico para el estudio de la mayora de ellos son tratados en el volumen 1 de este texto. Una breve consideracin de un proceso unitario tpico mostrara la necesidad de conocer a fondo los principios de ingeniera y caractersticas por separado antes de intentar un estudio detallado del proceso unitario en si. El proceso unitario, fusin simple, es un paso clave en el diagrama de produccin para la extraccin del cobre que acabamos de considerar (fig. 1-1). En este paso, los materiales de alimentacin son materiales granulados fros y escoria lquida que contiene cobre, hierro, azufre y oxgeno en diversa combinaciones qumicas, junto con los xidos de la ganga tales como slice, almina, magnesia, etc. Esta mezcla se calienta a temperatura que exceden de 1200C, de manera que todo se funde. Esto da como resultado dos fases liquidas: (a) la mata de cobre, que consiste de cobre, hierro y azufre, y (b) La escoria, una disolucin de xido de hierro, slice, almina, magnesia y otros xidos, pero de bajo contenido en cobre. Estas dos fases se separan bajo la influencia de la gravedad: la mata, ms pesada, se acumula en el fondo del horno, y la capa de escoria sobre la parte superior. Estos dos productos lquidos se extraen separadamente y son dos productos principales. Adems, algunas reacciones producen bixido de azufre y otros gases que salen con los gases de la combustin. La Fig. 1-4 muestra las caractersticas esenciales de un horno de reverbero calentado por carbn, aparato tpico para conducir este proceso. Cada uno de los puntos fundamentales enlistados en la Tabla 1-2, contribuye en una manera importante al entendimiento del ingeniero del proceso de fusin simple y, por tanto, de su operacin, como se muestra a continuacin:

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TABLA 1-2. BASES DE INGENIERIA DE LOS PROCESOS UNITARIOS METALURGICOS 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Estequiometra Termoqumica y termofsica: balances trmicos Combustibles y combustin Pirometra Flujo de calor Flujo de fluidos Fases y equilibrios de fases en sistemas metalrgicos Refractarios y hornos Equilibrio qumico Velocidad de reaccin Instrumentacin y control

1. Estequiometra. La cantidad total de cualquier elemento qumico, por ejemplo, azufre, que entra en el horno en el combustible, aire y carga, debe ser igual al total que sale en los productos ms la acumulacin en el propio horno. Cuando se forma nuevos compuestos o se descompone los ya formados, las cantidades de los elementos respectivos implicados se relacionan simplemente en trminos de los pesos combinados, los cuales son simples mltiplos de los pesos atmicos. De esta manera, la formacin de 30 kg de SO2 en el requiere 15 kg de azufre y 15 kg de oxgeno. Los pesos de los productos gaseosos se convierten a volmenes por medio de la ley de los gases. Estos principios fundamentales relacionan los pesos, volmenes y anlisis qumicos de las sustancias que entran y salen y, por tanto, son la base de muchos clculos que necesita hacer el ingeniero metalrgico. Estos incluyen clculos de las cantidades apropiadas para los diversos componentes de las cargas; clculos de los pesos, volmenes o anlisis d los componentes de alimentacin o productos que no se midan directamente; y estimaciones de la recuperacin o distribucin de los elementos entre los productos. 2. Termoqumica y termofsica. En los procesos efectuados a temperaturas elevadas, tal como el proceso de fusin simple, intervienen grandes cantidades de calor. La hoja de datos trmicos o el balance trmico tiene una importancia muy cercana a la hoja de
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balance de materiales. Las reacciones qumicas, cambios en estado, y simples cambios de temperatura, son acompaados por evoluciones o absorciones de calor que se pueden valorizar fcilmente de los datos fundamentales sobre termoqumica y termofsica, tales como calor de formacin, calor latente de fusin , calor especifico, etc. La base de todos los clculos es la primera ley de termodinmica, esto es, la ley de conservacin de energa. El calor suministrado al proceso de fusin simple en la Fig. 1-4 procede principalmente de la combustin del carbn pulverizado y de la carga de escoria caliente. Esta entrada de calor es responsable del calor contenido en los productos lquidos y gaseosos, de las prdidas de calor a los alrededores y del calor absorbido por ciertas reacciones dentro del horno. Como el costo del combustible es una parte importante para este proceso de fusin simple, la contabilidad del calor es una parte obvia de una operacin inteligente. 3. Combustibles y su combustin. El horno de reverbero para la fusin de cobre mostrado en la Fig.1-4 puede quemar unos 150 ton de carbn en polvo por 1000 ton de carga fundida en 24 h. Las propiedades y comportamiento del combustible afecta directamente al proceso en muchas maneras. Deben considerarse tanto la cantidad de calor proporcionado por el combustible como el nivel de temperatura a que se suministra. Tambin los productos de la combustin, incluyendo el oxigeno en el aire en exceso admitido para obtener una buena combustin, puede reaccionar con la carga. El enfoque del ingeniero metalrgico a los problemas de los combustibles y la combustin descansa principalmente sobre los principios de la estequiometria y la termodinmica. 4. Flujo de calor. La energa trmica producida al quemar el combustible se trasfiere desde la llama a la carga del horno y a las paredes del mismo. Las paredes y la carga permutan calor por radiacin .el calor fluye del horno a travs de sus paredes y se pierde en los alrededores. El calor es conducido desde la superficie al interior de la carga solida, y a travs de las capas de la escoria liquida y de la mata. Parte de estas trasferencias trmicas son esenciales al proceso, y el ingeniero busca el modo de proporcionar las condiciones ms favorables para ellas. Otras transferencias, tales como las prdidas de calor a los alrededores, representan un desperdicio y se les reduce tanto como sea posible, consistente con otros requerimientos del proceso. 5. Pirometra. En el horno de reverbero de la Fig.1-4, son de inters muchas temperaturas diferentes. Las temperaturas de la llama, la temperatura del gas de la combustin, las temperaturas de las paredes (adentro y afuera), las temperaturas de la mata y de la escoria son de importancia obvia en la inteligente eficiente utilizacin del calor y en sus efectos sobre las reacciones qumicas y cambios de estado que se producen dentro del horno. La pirometra, medicin de estas temperaturas, es un arte difcil pero que el metalurgista debe utilizar al mximo. 6. Flujo de fluidos. La combustin de 150 ton de carbn por da requiere alrededor de 1 132 680 m3 (40 000 000 pies3) de aire y produce un volumen mucho mayor de gases de la combustin calientes que deben ser extrados del horno, conducidos a travs de chimeneas y eventualmente utilizados. Para una operacin suave y con xito del horno, este gran volumen de gases de la combustin debe estar bajo un estrecho de control en todos los puntos. Los diseos de la cmara del horno, admisin y salida del gas, conductos de
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humos, chimeneas y controles del tiro son, en gran medida, problemas de flujo de los fluidos. 7. Equilibrio qumico. Los materiales cargados en cualquier horno para la fusin de la mata comprenden de una gran variedad de compuestos qumicos, especialmente xidos metlicos, sulfuros, sulfatos y silicatos, y de este modo se pueden efectuar muchas reacciones qumicas segn se funde la carga. Las siguientes son unas cuantas de las muchas reacciones posibles: Cu2O + FeS Cu2S + FeO
3Fe3O4

+ FeS 10FeO + SO2

2FeS + 3O2 2FeO + 2SO2 Es de importancia obvia que se conozcan las condiciones de temperatura, presin, y composicin de fase bajo las cuales se produce una reaccin determinada, y las condiciones bajo las que no se producen, en forma cuantitativa. En efecto, la base principal del proceso es el hecho de que la primera de las tres reacciones escritas arriba puede hacerse que se dirija a la derecha de manera que sustancialmente todo el cobre aadido al sistema se cambia en sulfuro y por tanto es concentrado en la mata o fase sulfurosa. Se puede derivar mucha informacin til de esta clase a partir del estudio de los datos fisicoqumico, tales como las constantes de equilibrio. 8. Fases y equilibrio de fases. En la carga del horno se encuentran incluidas un gran nmero de fases solidas, y los productos principalmente del horno son dos fases liquidas, escoria y mata. Tanto las propiedades fsicas como las qumicas de estas fases liquidas dependen de la composicin y de la temperatura, y cualquier fase dada es estable solamente a travs de ciertas zonas de composicin y temperatura. La informacin de esta clase puede obtenerse mediante el estudio de los Diagramas de equilibrio o Diagramas Constitucionales los cuales constituyen cuantitativamente las condiciones bajo las que es estable una fase determinada o combinacin de fases. Con frecuencia, el comportamiento fsico y qumico de una fase dada puede ser correlacionado con la informacin proporcionada por el diagrama de equilibrio. Por ejemplo, los componentes principales de la escoria de la fusin del cobre son Fe, O, y SiO2, de manera que un entendimiento de las fases y equilibrio de fases en este sistema ternario deber contribuir directamente a un entendimiento de las propiedades de la escoria. De manera similar, el sistema Cu Fe S es un punto de partida para el estudio de las matas. 9. Cintica y Velocidades de Reaccin. En tanto que el estudio de las constantes de equilibrio y los datos del equilibrio de fases puede decir lo que ocurrir en el horno el tiempo suficiente para alcanzar el equilibrio, el equilibrio real no se obtiene completamente bajo las condiciones de operacin. Las reacciones que ocurren en la superficie entre la escoria y la mata se producen solamente tan rpido como los tomos de reaccin son capaces de alcanzar esta superficie por difusin, conveccin u otros
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mecanismos. Las partculas de la carga solida se funden solamente tan rpido como el calor necesario puede serles transferido. Cuando dos clases de tomos chocan solo una cierta proporcin de las colisiones puede resultar en reaccin. En el anlisis final, la cintica determina la velocidad de fusin y capacidad del horno. 10. Material refractario y hornos. El acero y otros metales, el vidrio y la goma (hule), son materiales de construccin satisfactorios para la mayora de los aparatos de laboratorio y aparatos para procesos qumicos a baja temperatura. Sin embargo, estos y otros materiales de construccin comunes dallan a temperaturas cientos de grados ms bajas que los 1200 a 1300 C que prevalecen en el horno de reverbero. Los ladrillos refractarios de los que est construido el horno deben soportar no solo las temperaturas elevadas si no tambin la erosin qumica, abrasin mecnica, esfuerzos mecnicos y esfuerzos que se presentan del enfriamiento y el calentamiento. Deben tener una conductividad trmica lo suficientemente baja para que el calor sea retenido en el horno. Los requerimientos de servicio son diferentes para partes distintas de la estructura del horno y para cada clase de servicio debe hacerse una eleccin basada en el conocimiento de las propiedades y limitaciones de los diversos materiales refractarios disponibles. Los refractarios representan una parte principal tanto de costo inicial como de costo de operacin en el proceso de la fusin del cobre. 11. Instrumentacin y control. Un horno tal como el mostrado en la fig.1-4 puede ser operado por un hombre experimentado sin instrumentos y aparatos de control especiales. Sin embargo, en una factora moderna, tal horno tendra probablemente indicadores y registradores automticos de temperatura en varios puntos, control de combustin, control de tiro, y otros instrumentos y dispositivos para eliminar mucho del trabajo a ojo de la operacin del horno. La mayor parte de los once principios de ingeniera tratados en los prrafos anteriores se encuentran implicados en cada proceso unitario. Adems, los problemas prcticos especficos que se presentan en el desarrollo y aplicacin de un proceso unitario pueden ser resueltos usualmente en trminos de uno o ms de estos once principios de ingeniera, mas las consideraciones de tales problemas requiere la habilidad de parte del ingeniero para reconocer los papeles de la estequiometria, la termoqumica, el flujo trmico, el flujo de los fluidos, etc., y la habilidad para tratar con cada uno en una manera cuantitativa. Clasificacin de los procesos unitarios Como parte de la tabla 1-1 se dio una clasificacin de los procesos unitarios para la extraccin de metales. El propsito de esta, como de otras clasificaciones, es el de agrupar a los semejantes. La principal diferenciacin entre estos procesos unitarios es sobre la base de la clase de fases implicadas en el proceso. Por ejemplo, la fusin de una transformacin de slido a lquido; la fusin simple indica la produccin de dos o ms fases liquidas; la refinacin de los metales fundidos implica la adicin de reactivos (usualmente slidos o gaseosos) al metal lquido impuro con la remocin de la impureza a otra fase (gaseosa, liquida o solida); los procesos hidrometalrgicos implican reacciones de disoluciones acuosas y slidos. La reduccin de los xidos metlicos se efecta en sistemas de varias combinaciones de fases y traslapa a los otros procesos unitarios, pero se enlista de manera separada debido al importante grupo de principios involucrados.

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Para cualquiera de los procesos unitarios, los principios son generalmente los mismos, indiferentemente de las composiciones qumicas, temperatura, presin, tamao del sistema, etc. As, la fusin del plomo son lo mismo, en principio, aunque la temperatura, requerimiento de calor, requerimiento de atmosfera y otras variables cuantitativas, tienen valores bastante diferentes apara los dos metales. Otro til e importante resultado de clasificar a los procesos unitarios de acuerdo a las fases importantes tratadas es que los procesos realizados en aparatos similares se agrupan juntos. Por ejemplo, cualquier operacin de fusin simple se puede efectuar en un horno de reverbero, en un horno de arco, o en un crisol. Una reaccin gas-solido, se trate de calcinacin, tostacin para desulfurar, o reduccin gaseosa, puede efectuarse en un orden multiplaza, horno de calcinacin, una mufla, un sistema solido fluidizado, un sistema a temperatura muy elevada, o una capsula de combustin en un horno tubular. Los procesos unitarios son tratados en el vol. II de este texto. Sistemas metalrgicos Tanto si se trata con un principio, un proceso, un aspecto o parte de un proceso, o un problema, un ingeniero, consciente o inconscientemente, enfoca su atencin sobre un grupo limitado de objetos o materiales relevantes y excluye la informacin que no es pertinente. La parte del asunto bajo consideracin en cualquier caso dado es el sistema. El resto del asunto es el medio, o circunstancia rodeantes, pero usualmente solo las circunstancias rodeantes inmediatas son de inters al tratar un sistema determinado. Estos conceptos de sistemas circunstancias rodeantes son en s simples y autoevidentes. Su importancia descansa en la necesidad absoluta para una delineacin y especificacin cuidadosa del sistema y sus lmites cuando se trata de relaciones cientficas y de ingenieras. Excepto en casos donde no hay duda posible, las aseveraciones de tales relaciones deben ser precedidas por aseveraciones o descripciones precisas del sistema bajo consideracin. Los procesos metalrgicos en las factoras tienen como propsito producir metal y no ilustrar principios cientficos. En consecuencia, generalmente sern muy complejos desde un punto de vista puramente cientfico. Raramente es posible una simple aplicacin, directa y cuantitativa, de los principios elementales para producir informacin prcticamente til. Un resultado muy frecuente es que el metalurgista puede ser dominado por la aparente complejidad hasta el extremo de que descanse complemento en la experiencia de operaciones anteriores y mtodos empricos, en tanto que desecha los principios como impracticable, o demasiado terico, e incluso no tomando todo en cuenta. Para evitar este resultado, el primer obstculo y con frecuencia el ms difcil de vencer, es el anlisis del procesos en trminos de ciertos nmeros de sistemas simples, a cada uno de los cuales se aplican fcilmente los principios elementales. En otras palabras, los sistemas son los denominadores comunes que deben ser hallados para relacionar principios a procesos.

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Los sistemas importantes a considerar en el anlisis de un proceso determinado pueden incluir: o El contenido del aparato, o de cualquier zona o parte geomtrica del mismo. o El aparato, o partes del mismo, excluyendo el contenido. o Aparato y contenido. o Una fase (p. ej., la fase gaseosa) o varias combinaciones de fase (p. ej. Escoria y metal). o Una partcula simple o un grupo especfico de partculas. o Un grupo limitado de sustancias o elementos qumicos incluidos el el procesos. o Un fluido en movimiento con paredes limites o incluyendo objetos estacionarios. Lo anterior no se intenta como una lista completa de todas las clases de sistema posibles, pero es ilustrativo de la clase de anlisis que se utiliza con ms frecuencia. Aunque pueda parecer lgica esta sistematizacin cuando se expresa en trminos generales, el hecho es que la destreza en el anlisis de los problemas complejos en trminos de sistemas simples no se adquiere fcil y rpidamente. El estudiante debe hacer un esfuerzo consciente para desarrollar esta destreza mientras resuelve los problemas en los captulos siguientes. A este fin, el primer paso en la solucin escrita de un problema debe ser una especificacin del sistema o sistemas bajo consideracin. Con frecuencia, esta especificacin puede tomar la forma de un bosquejo tosco o diagrama de caja del sistema con el contenido rotulado y con flechas rotuladas para mostrar las relaciones entre el sistema y sus circunstancias rodeantes. Tal bosquejo resulta conveniente aunque se incluya una especificacin escrita, porque ayuda en la visualizacin mental del sistema. La resolucin de los problemas sin visualizar claramente los sistemas es una frmula de punzn, un procedimiento de poco valor en ingeniera.

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APNDICE I DATOS ESTEQUIOMTRICOS PARA MINERALES Y COMPUESTOS DE IMPORTANCIA EN LA INDUSTRIA METALRGICA.

Fuente: J.C. Peacey, W. G. Davenport. EL ALTO HORNO DE HIERRO. Ed. Limusa, Mxico 1986. Traduccin Alfonso H. Castillejos Escobar, de la UNAM.

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