BOTON DE ORO (TITHONIA DIVERSIFOLIA)

Tithonia diversifolia es una planta herbcea perteneciente a la familia de las compuestas, posee un gran volumen radicular y una habilidad especial para recuperar los escasos nutrientes del suelo, un amplio rango de adaptacin y de distribucin en la zona tropical, tolera condiciones de acidez y baja fertilidad en el suelo, es muy ruda y puede soportar la poda a nivel del suelo y la quema y tiene un rpido crecimiento y baja demanda de insumos y manejo para su cultivo. La produccin de biomasa puede variar entre 30 a 70 t/ha de forraje verde dependiendo de la densidad de siembra, suelos y estado vegetativo. En Colombia se ha observado su uso como cerca viva, flora para apicultura, ornamental, en silvopastoreo de ganado bovino, forraje de corte en la alimentacin de cerdos, ovejas, conejos, bovinos y bfalos. Sin embargo existen reportes de literatura sobre su uso en otros pases como atraccin de insectos benficos en cultivos, antiparasitario para animales, paja para cama en ganadera y abono verde en cultivos, siendo este ltimo el uso ms difundido. A pesar de las observaciones del uso de Tithonia diversifolia en la alimentacin animal, especialmente por campesinos, se han realizado muy pocos trabajos investigativos a nivel mundial en este campo entre ellos se cuenta con el reporte de una evaluacin del consumo de forraje en ovejas y cerdos y evaluaciones productivas en cabras, bfalos y gallinas ponedoras. Siendo una especie tan valiosa agronmicamente sera interesante su

integracin en sistemas de produccin animal. El objetivo de este trabajo fue hacer una recopilacin de los avances investigativos realizados por CIPAV y los reportados por la literatura, sobre el valor nutricional del follaje de Tithonia diversifolia (Hemsl.) Gray (Botn de oro) para la produccin animal en el trpico. En una evaluacin realizada del contenido de nutrientes de Tithonia diversifolia (hojas, pecolos, flores y tallos hasta 1.5 cm de dimetro), en cinco estados de desarrollo, Navarro y Rodrguez (1990), encontraron que la materia seca vari desde 13.5 a 23.23% y la protena cruda oscil entre 14.84-28.75%, los valores ms bajos de protena fueron encontrados en estados avanzados de la floracin (89 das), mientras que en estado de crecimiento avanzado (30 das) y prefloracin (50 das), se encontraron los ms altos.

CHACHAFRUTO

La prima pobre de los frjoles, el chachafruto o bal, tiene muchas ms propiedades alimenticias que todas las especies de su familia. A primera vista, su nombre parece extrao, pero cuando se le menciona por otros como nupo, baluy, chaporuto, sachafruto, poroto o guimo, es posible que la gente lo identifique.

Empiece por imaginarse un frjol grande, cuya vaina es producida por un rbol espinoso. Por eso se puede decir que se trata del frjol de rbol, al igual que el tomate. Por ser casi un desconocido, los botnicos lo llaman la prima pobre de las leguminosas. Claro que de pobre no tiene nada, segn lo seala la cartilla que sobre este producto edit la Federacin Nacional de

Cafeteros. En efecto, el chachafruto o bal es un alimento humano y animal. Entre las leyendas de este frjol de rbol, se destacan las de los indgenas del Valle de Sibundoy, quienes sufrieron una hambruna entre 1910 y 1915 porque se les acab el maz. No obstante, el chachafruto fue su salvacin. Adems, no tuvieron problemas de desabastecimiento, porque esta especie produce vainas todo el ao. El grano, cuyo tamao alcanza en promedio cinco centmetros de largo por 2.5 centmetros de grueso, contiene 21 por ciento de protena, 51 por ciento de carbohidratos. Para el consumo humano es necesario cocinarlo. E, inclusive, los animales lo prefieren de esta forma. Los especialistas sealan que la protena del chachafruto es de mejor calidad que la del frjol comn, la lenteja, el haba, el garbanzo, la arveja y otras leguminosas, a excepcin de la soya, aunque esta es considerada como una oleaginosas por su contenido de aceite. Hay varias formas de prepararlo. Se puede hacer en sancocho, asado en brasas, al horno, en torta dulce o salada, en crema, natilla, jugo, colada, dulce, arequipe, ensalada, chicha, poteca, arepas y chachafritas, es decir, en rodajas similares a la papa frita. La informacin sobre las recetas la suministra la Federacin Nacional de Cafeteros en la cartilla que distribuye en los almacenes de insumos de los comits de cafeteros de cada regin. Alimento animal El chachafruto no es un producto del cual se consumen

solamente la semilla o los granos. Las hojas del rbol y la cscara de la vaina son un complemento alimenticio para vacunos.

Con estos subproductos se pueden alimentar cerdos, vacas, caballos, ovejas, cabras, conejos, cures y hasta las gallinas. Claro que a estas tres ltimas especies, junto con los cerdos, solo les gusta la semilla cocinada con sal. El contenido protenico de las hojas es superior al de los pastos, las hojas de cmbulo, el frjol canavalia y la yuca. En cuanto a esta propiedad se parece al matarratn y el quiebrabarrigo. Para alimentar ganado con las hojas, los rboles se deben podar cada cuatro meses. Las siembras se pueden hacer a la manera de los postes de los cercos, manteniendo una distancia de 1.50 metros entre un rbol y otro, pero el alambre solo se debe engrapar cuando el tallo tenga mnimo diez centmetros de dimetro. La cartilla de la Federacin seala que un rbol de tres aos est en capacidad de producir 26 kilos de forraje en cada poda. Un adulto produce hasta 78 kilos de cscara de vaina por ao. Es decir, 400 rboles sembrados en una hectrea producen 31 toneladas de

alimento animal anual. Las vacas alimentadas con follaje de chachafruto fresco presentan un significativo aumento en la produccin de leche. Las raciones de chachafruto permiten que el campesino disminuya la cantidad de concentrados y alimente a sus animales con mucha protena y energa, adems de ahorrarle dinero.

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