Seccin 6.

La vida de las plantas En esta seccin enfocaremos el grupo de plantas que evolucionaron ms recientemente, las angiospermas, pertenecientes a la divisin Anthophyta.Las angiospermas se car acterizan por tener estructuras reproductoras especializadas, las flores, en las cuales ocurre la reproduccin sexual y se forman las semillas, y a partir de las cuales se desarrollan los frutos. En el captulo 35 haremos una introduccin a las p lantas con flor. Las plantas son organismos multicelulares capaces de realizar fotosntesis y adapt ados a vivir en tierra firme. Las clulas producidas en los tejidos meristemticos s e diferencian y se alargan formando los tejidos y rganos especializados del cuerp o. El cuerpo de la planta consiste en races -rganos que fijan la planta al suelo, del cual absorben agua y nutrientes esenciales-, hojas -reas fotosintticas especia lizadas cuyas clulas contienen clorofila- y tallos -estructuras de conduccin y de soporte-. Analizaremos y describiremos todas estas estructuras en el captulo 36. En el captulo 37 discutiremos los procesos de transporte de las plantas. Analizar emos, en primer lugar, el movimiento de agua y minerales en el xilema; en segund o lugar, el transporte de azcares disueltos y otras sustancias orgnicas en el floe ma y, en tercer lugar, un tema relacionado, los factores que afectan la disponib ilidad de nutrientes para la planta. La capacidad para responder a estmulos, tanto internos como externos, es una de l as propiedades esenciales de todos los organismos vivos. Aunque las plantas literalmente no pueden moverse de un lugar a otro en respuest a a un estmulo, pueden alterar significativamente su relacin con el ambiente a tra vs de sus patrones de crecimiento. La velocidad a la cual se diferencian y crecen las clulas meristemticas es afectada por factores del ambiente como la temperatur a, el agua, la luz solar, la gravedad y el contacto fsico con otros objetos, incl uyendo a otros organismos. A su vez, las tasas de crecimiento determinan el tamao de la planta completa, as como el tamao relativo de sus partes, lo que afecta -po r lo tanto- su forma. Adems, muchas de las actividades de una planta -especialmen te sus ciclos de crecimiento activo, reproduccin y dormicin - estn sincronizadas fi namente con el patrn de variaciones estacionales. Las plantas no slo son capaces d e percibir una variedad de factores de su ambiente inmediato y reaccionar frente a ellos, sino que tambin, y tal vez esto sea lo ms importante, son capaces de "an ticiparse" a cambios del ambiente y prepararse para ellos. Todos estos temas sern abordadosen el captulo 38. Examinaremos las respuestas macroscpicas de las planta s a distintos estmulos ambientales y las formas en que sus distintos rganos establ ecen un "dilogo" que les permiten responder como un todo a los estmulos.