ESTRUCTURA DEL ADN ADN La molcula de ADN est constituida por dos largas cadenas de nucletidos unidas entre

s formando una doble hlice. Las dos cadenas de nucletidos que constituyen una molcula de ADN, se mantienen unidas entre s porque se forman enlaces entre las bases nitrogenadas de ambas cadenas que quedan enfrentadas. La unin de las bases se realiza mediante puentes de hidrgeno, y este apareamiento est condicionado qumicamente de forma que la adenina (A) slo se puede unir con la Timina (T) y la Guanina (G) con la Citosina (C). La estructura de un determinado ADN est definida por la "secuencia" de las bases nitrogenadas en la cadena de nucletidos, residiendo precisamente en esta secuencia de bases la informacin gentica del ADN. El orden en el que aparecen las cuatro bases a lo largo de una cadena en el ADN es, por tanto, crtico para la clula, ya que este orden es el que constituye las instrucciones del programa gentico de los organismos. Conocer esta secuencia de bases, es decir, secuenciar un ADN equivale a descifrar su mensaje gentico. La estructura en doble hlice del ADN, con el apareamiento de bases limitado (A-T; G-C ), implica que el orden o secuencia de bases de una de las cadenas delimita automticamente el orden de la otra, por eso se dice que las cadenas son complementarias. Una vez conocida la secuencia de las bases de una cadena ,se deduce inmediatamente la secuencia de bases de la complementaria. El modelo de la doble hlicede Watson y Crick ha supuesto un hito en la historia de la Biologa. REPLICACIN DEL ADN Es la capacidad que tiene el ADN de hacer copias o rplicas de su molcula. Este proceso es fundamental para la transferencia de la informacin gentica de generacin en generacin. Las molculas se replican de un modo semiconservativo. La doble hlice se separa y cada una de las cadenas sirve de molde para la sntesis de una nueva cadena complementaria. El resultado final son dos molculas idnticas a la original. TRANSFERENCIA DE LA INFORMACIN El ADN tiene la informacin para hacer las protenas de la clula. Ya que muchas de estas protenas funcionan como enzimas en las reacciones qumicas que tienen lugar en la clula, todos los procesos celulares dependen, en ltima instancia, de la informacin codificada en el ADN. En el proceso de sntesis de protenas, existe una molcula, el ARN, que acta de intermediaria. Por lo tanto, en el proceso de expresin de la informacin contenida en los genes hay dos etapas: La primera se denomina TRANSCRIPCIN y la segunda TRADUCCIN. Esto se ha dado en llamar el "dogma central de la Biologa Molecular". El "dogma central" admite excepciones. Temin descubri una enzima, la transcriptasa inversa que es capaz de sintetizar ADN copiando la informacin contenida en un ARN. El papel biolgico de esta enzima es fundamental en los retrovirus , cuyo material gentico es ARN en vez de ADN. El virus del SIDA. es un retrovirus. SNTESI DE ARN El proceso de sntesis de ARN o TRANSCRIPCIN, consiste en hacer una copia complementaria de un trozo de ADN. El ARN se diferencia estructuralmente del ADN en el azcar, que es la ribosa y en una base, el uracilo, que reemplaza a la timina. Adems el ARN es una cadena sencilla. En una primera etapa, una enzima, la ARN-polimerasa se asocia a una regin del ADN, denominada promotor, la enzima pasa de una configuracin cerrada a abierta, y desenrolla una vuelta de hlice, permitiendo la polimerizacin del ARN a partir de una de las hebras de ADN que se utiliza como patrn. De esta forma, las instrucciones genticas copiadas o transcritas al ARN estn listas para salir al citoplasma. El ADN, por tanto, es la "copia maestra" de la informacin gentica, que permanece en "reserva" dentro del ncleo. El ARN, en cambio, es la "copia de trabajo" de la informacin gentica. Este ARN que lleva las instrucciones para la sntesis de protenas se denomina ARN mensajero.

SNTESIS DE PROTENAS El ARN mensajero es el que lleva la informacin para la sntesis de protenas, es decir, determina el orden en que se unirn los aminocidos. Esta informacin est codificada en forma de tripletes, cada tres bases constituyen un codn que determina un aminocido. Las reglas de correspondencia entre codones y aminocidos constituyen el cdigo gentico. La sntesis de protenas o traduccin tiene lugar en los ribosomas del citoplasma. Los aminocidos son transportados por el ARN de transferencia, especfico para cada uno de ellos, y son llevados hasta el ARN mensajero, dnde se aparean el codn de ste y el anticodn del ARN de transferencia, por complementariedad de bases, y de sta forma se sitan en la posicin que les corresponde. Una vez finalizada la sntesis de una protena, el ARN mensajero queda libre y puede ser ledo de nuevo. De hecho, es muy frecuente que antes de que finalice una protena ya est comenzando otra, con lo cual, una misma molcula de ARN mensajero, est siendo utilizada por varios ribosomas simultneamente.

CDIGO GENTICO El cdigo gentico viene a ser un diccionario molecular. Constituye las reglas de correspondencia entre los codones (grupo de tres nucletidos) y los aminocidos El codn, constituye una palabra en el lenguaje de los cidos nucleicos, y esta palabra es traducida por un aminocido. Este cdigo es universal, desde las bacterias hasta el hombre. Es decir, la interpretacin de los codones por aminocidos es igual en todas las clulas, todas "leen" de la misma manera los genes.

REGULACIN DE LA EXPRESIN GENETICA Todas las clulas presentan mecanismos para regular la expresin de los genes. De esta manera, las clulas procariotas y eucariotas, sintetizan en cada momento solamente aquellos elementos que necesitan. A principios de los aos sesenta, Jacob y Monod, del Instituto Pasteur de Pars, propusieron un modelo denominado opern para la regulacin de la expresin gnica en las bacterias. En cada opern se diferencian dos clases de genes: Los genes estructurales ( E1, E2, E3...), que codifican protenas, participantes en un determinado proceso bioqumico. Un gen regulador (R), que codifica a una protena represora (PR) que puede encontrarse en la forma activa o inactiva y es el agente que controla materialmente la expresin. Existen adems dos regiones que intervienen en la regulacin: El promotor (P),es una zona donde se une la ARN-polimerasa y decide el inicio de la trascripcin. El operador (O), que posee una secuencia reconocida por la protena represora activa: cuando se bloquea el operador con la protena represora, impide el avance de la ARNpolimerasa y la transcripcin se interrumpe, con lo que se origina el proceso conocido como represin gnica. Cuando la bacteria necesita sintetizar protenas debe separar el operador del represor y utiliza para ello dos tcticas: 1.La induccin enzimtica. Como en el caso del opern lactosa, que regula la sntesis de las enzimas encargadas de metabolizar la lactosa. 2.La represin enzimtica. El ejemplo es el opern histidina, que regula la sntesis de las enzimas que intervienen en la sntesis de la histidina.