Prefcio Poucos tm a honra de dizer que conheceram Fernanda DErnandes, a maga e redentora de nossa terra.

Eu, no entanto, no tive somente a honra de ser seu aprendiz, como de participar da revoluo que ela promoveu e que acabou por transformar nosso reino em um lugar justo e igualitrio. Aconteceu h trinta anos, eu tinha apenas dezoito e estava aprendendo a carreira que meu pai escolheu para mim. Nunca poderiam imaginar que um aprendiz de ferreiro iria to longe na vida. Nunca poderia imaginar que eu encontraria meu nico amor. A histria a seguir baseada em todas as minhas memrias vividas com Fernanda DErnandes e, por isso, pode falhar em alguns pontos. J no sou mais o garoto que costumava ser e, agora quase com cinqenta anos, a memria traioeira costuma falhar. Captulo 1: Uma fonte, um gato Por toda a cidade, s o que se falava era naquela mulher liberal, que andava de face descoberta e cantava beira do rio em noites de lua cheia. Eu nunca saberia seu nome, se no fosse o destino. Lady Fernanda no era do tipo de mulher que se via misturada multido, ou pelo menos era o que eu achava. Certo dia, quando exercia meu ofcio, desajeitado como qualquer aprendiz, um gato prpura apareceu na ferraria. Meu patro quela poca era Antnio

Miraz, um homem de linhagem plebia at a ltima gota de seu sangue, honesto e trabalhador, mas que no gostava de animais em qualquer lugar que os visse. Eles deixavam-no extremamente fora de si. Era o dia 16 de abril do ano de 1460 de Nosso Senhor. Seria o fim daquele gato se porventura meu tutor o pegasse, portanto me apiedei do pobre animal e levei-o para fora da ferraria, pelos fundos. Ou eu achei que era eu quem o conduzia. Quando cheguei l no fundo me vi em frente a uma das damas mais lindas que jamais conheci e que, no futuro, seria minha rainha e tutora. O gato ficou perto dos ps dela e ela, por sua vez, se aproximou de mim. Ao p de meu ouvido falou que eu a encontrasse no rio perto dos moinhos, na mesma noite. No me disse seu nome. Claro que assim eu fiz. Passei horas naquele rio, olhando a gua calma correr brisa glida que soprava Lavander Valley. Subitamente, o mesmo gato que eu encontrei pela manh saiu de cima de uma rvore, majestosamente caminhando at mim, roou o bilhete pendurado em seu lao em minhas mos. Estava escrito: Siga Letcia at onde conseguir.. A seqncia de ruas e vielas que a gata me fez apresentar eu no fao questo de descrever, at porque minha senhora nunca me permitiria documentar a localizao de seu santurio. Mas, por fim, me vi em um lugar onde no poderia seguir a

gata. Era um jardim magnfico, com flores violetas do tamanho de abboras, uma fonte natural que brotava de pedras azuladas, pequenos arbustos cujas espcies jamais eu ouvira falar, alm de borboletas negras e arroxeadas. Mas ouso dizer que no havia uma s coisa ali, planta ou animal, nem mesmo a fonte lmpida que refletia a linda nua da noite de cu claro, que fosse mais linda que minha anfitri. - Boa noite. disse-me no que me pareceu um sussurro. - Quem voc, afinal? - Eu tenho vrios nomes, Marcell. Por hora me chame apenas de senhora. - Senhora? Pois bem, senhora, como sabe meu nome? E que truque barato foi esse com a gata? Ela esboou um sorriso. No um sorriso de divertimento, um sorriso sinistro de quem ouvira algo que nada tinha a ver com a conversa. Senti-me um tolo. - Apenas me siga. foi o que ela me respondeu. Eu podia ser gente simples, mas sabia quando algum mais importante que eu dava uma ordem. Segui-a at o centro do terreno, prximo fonte. Ela mergulhou e sumiu. Eu fiquei l espantado. Era apenas um fio dgua, nada mais. Como isso seria possvel? Percebi a gata que a acompanhava me olhando e entendi que devia seguir a estranha mulher.

Captulo 2: Com a cara e a coragem Quando passei pela fonte esperava me molhar e l mesmo ficar, como seria o normal. Mas eu subestimei o normal. Na poca eu nada sabia dos vrios mundos que nos cercam e das vrias verdades que existem. Surpreendi-me em chegar a uma sala fria e maliluminada, e mais ainda em ver, alm da mulher que para l me levou, uma garota, mais baixinha que ela, de culos e olhinhos de fenda, com orelhas de gato acima dos cabelos violetas. As duas me encaravam, desafiando-me a dar um mais passo para frente. Se me atenho a estes detalhes para demonstrar como eu era, aos dezoito anos, impressionvel. Hoje, j formado em aritmancia e necromancia, descobriria a existncia daquelas duas em minha cidade muito antes delas fazerem contato comigo. Naquela poca, no entanto, eu era jovem e tolo e meu mundo era apenas o de um aprendiz de ferreiro, e por isto, confesso por meio desta pena e deste pergaminho, que meu medo me impediu de me mover. - Vamos, ande logo, seu pedao de homem! quem falava era a menina-gato. - Vamos, Letcia, d-lhe um tempo. - Tem certeza que este o garoto que voc viu, mi lady? - Eu no costumo me enganar to fcil. - Licena, mas, o que diabos est acontecendo aqui?

 no sei bem o que me fez tomar coragem para falar, mas com certeza no fui encorajado pelo tom etreo que aquela sala exalava. - Como assim o que est acontecendo aqui? Voc me achou, Marcell, isso que aconteceu! O seu futuro comea agora. - Olha, obrigado por toda essa histria de ter vrios nomes e uma menina meio gata, mas eu no gosto muito de ser chamado no meio da noite por pessoas que eu no conheo para lugares estranhos como esse aqui. Eu vou embora. - Olha s quem recuperou a coragem! eu no gostava daquela gata, no mesmo. Aquele jeito calmo, aquele tom de voz to controlado, no era normal! De um jeito que me lembrava uma risada de escrnio, a mulher falou que eu podia tentar ir embora, mas eu j estava preso a ela. Como algum to bonita podia ser to estranha? Eu at tentei me manter firme, mas meu mundo desabou quando olhei para trs e percebi que realmente no tinha como voltar. No tinha nenhum sinal da fonte corrente que me levou at aquela sala. - Sente-se, vamos conversar. ao dizer isso, ela deu sinal menina para que deixasse a sala. Ela voltou a ser uma gata, cruzou uma das estantes de livro que davam em lugar nenhum e sumiu como fumaa. E eu me convenci naquele momento que as bizarrices estavam s comeando. Sabe, Marcell, h dias eu te observei trabalhando. Voc humilde

e realmente se esfora muito em desempenhar suas funes perfeitamente. Mas eu vi tambm que aquele no o seu lugar. Voc est destinado a algo grande, eu posso ver! A questo , voc pode? Entregue a mim seu futuro, confie em mim e eu te mostrarei como moldar em voc a glria, como produzir o sucesso e como sentir a doce fragrncia do conhecimento. Agora, se voc olhar para trs, ver que uma porta est aberta, e esta porta te levar para casa... ... Do que a senhora est falando? No h porta nenhuma, eu j... Havia olhado? Pois , havia uma porta. procurei?! - Seus olhos ainda so cegos demais para ver, meu caro. Agora, olhe novamente, h uma porta ao lado da ltima, fechada. E esta porta a porta do seu futuro, no a aberta. Todo o caminho que voc j trilhou pela vida te trouxe at aqui, at mim. A questo : voc voltar pela porta aberta ou vai se aventurar a abrir a porta do seu destino, o destino que voc construir comigo? Pode parecer loucura, e para mim parece uma loucura dos diabos, mas eu realmente analisei tudo o que eu havia passado. Eu nunca me encaixei no perfil de ferreiro, sempre fui muito desastrado para isso. No era algo que eu queria fazer por toda a minha vida. Mas da a aceitar construir qualquer coisa com algum que eu sequer conhecia, morava embaixo de uma fonte, tinha uma menina que se transformava em gato e desaparecia, era um longo caminho.

- Olha, sinto muito, seja l quem seja a senhora, mas eu vou voltar pra casa mesmo. No d para simplesmente entregar todos os meus votos de confiana em uma pessoa que acabei de conhecer, ainda mais algum que more em um lugar to esquisito e surreal. Eu vou-me embora mesmo. - Tudo bem, mas, como eu disse no incio da conversa, ns estamos presos. A porta continuar aberta. Quando voc voltar para mim, lembre de fech-la. Na vida, a porta que se escolhe o nico corredor por onde voc poder seguir. Poucos nos levam de volta mesma porta. No h arrependimentos sanveis, no entanto... Voc pode se surpreender com o nmero de portas que te traro para mim. Boa noite, Marcell. Com aquilo eu sa da sala, completamente confuso e sem entender quase nada do que ela falou sobre portas e corredores. Eu fui embora, tentando esquecer esse encontro nada normal. Mas naquela poca eu ainda no sabia que nada na vida pode ser apagado.

Captulo 3: A energia desconhecida Os dias se seguiram normalmente, um atrs do outro, exceto por pequenos sinais que at hoje no sei se eu imaginei com a mente frtil que sempre tive ou se realmente aconteceram. Um desses eventos incomuns aconteceram quando a nova remessa de tarefas semanais chegou: a elaborao de um cetro moldado em adamanto, com exterior de um metal azulado e topo incrustado com pequenos diamantes. Que tipo de arma excessivamente elaborada era aquela? Estava acima da minha funo, no entanto, o senhor Miraz disse-me que tinha sido encomendada direto para mim, assim como eu mesmo deveria fazer a entrega. Eu no podia falhar em uma empresa to importante, seria a primeira vez que eu faria todo o processo de fabricao de uma arma. Comecei pondo o metal recebido para derreter enquanto lapidava o adamanto no formato que servisse de ncleo: cilndrico e macio. Pode parecer fcil lapidar diamante para quem nasce hoje, mas antes das invenes de Lady Fernanda se tornarem famosas pelo reino, era um processo extremamente trabalhoso: tinha que se quebrar o mineral em alguns pedaos pequenos e depois usar de calor para junt-los. Aps algum tempo, as marcas de solda sumiam, isso faz do diamante um dos materiais mais mgicos do mundo, a prpria Letcia me informaria no futuro. Quando o metal finalmente derretera eu havia acabado de moldar os minrios

recebidos, agora vinha a parte mais difcil, mold-los juntos: o metal no podia esfriar, tampouco os minrios poderiam esquentar muito para no perderem seu formato. Aps algumas queimaduras e tropeos consegui formar o cetro, tinha o formato de uma chave, mas, obviamente, com um cabo maior. Em sua ponta, onde esculpi parte do adamanto em forma de crculo, pus os diamantes em forma de asas. Eu poderia dizer que aquele fora meu melhor trabalho, mas o cetro ainda no havia ganhado vida. No bilhete do endereo da entrega constava: Cerejeira prxima ao rio Neon.. O endereo incomum acabou por me dizer a quem aquele cetro pertencia. Sem nada dizer ao meu tutor, sa o mais rpido possvel, dividido entre o desejo de rever a senhora e o medo que ela conseguia me despertar. Cheguei ao lugar pontualmente quatro da tarde. L apenas havia uma rvore velha, soltando folhas rseas e o rio Neon, correndo com sua forte correnteza. Fiquei com medo de deixar o meu amado trabalho l, solto no cho, sentei e esperei. Acabei adormecendo e acordei com alguns pequenos empurres. Na minha frente estava um garoto muito plido, com lbios muito vermelhos e cabelo cor-de-ouro. - Acorde, vamos! Desse jeito eu me atraso! ele disse em um tom que at hoje achei desnecessariamente arrogante. - Mas quem voc?

- Quem sou eu? Ora, eu sou Gabriel. - Gabriel? Que Gabriel? - Gabriel eu! - Ah, no adianta discutir! Ele s um jovem humano, pegue o cetro e vamos embora. s ento eu percebi a presena de outra menina do lado dele, mas esta tinha a pele meio cinza-alaranjada. - No, Mariana, eu achei ele interessante. Na verdade, seria um timo jantar. - Jantar?! O que... quem vocs so? - Hahaha! O pobre garoto no reconhece vampiros quando os v! - VAMPIROS?! o meu sangue gelou. Como eu fui tolo a ponto de no perceber que eles s apareceram noite, tinham a pele de tom estranho e lbios vermelhos? Acho que quela poca eu s no sabia do vu que ligava o mundo humano ao mundo sobrenatural, onde criaturas muito piores que vampiros e bruxas habitavam. Mas, ento, essa entrega era pra vocs? - Claro que era. Por isto ns viemos buscar. Voc mais burro que a maioria dos humanos que eu j suguei... - Mariana! Um pouco de educao com o jantar! Nesse momento eles se atiraram sobre mim, me arrastaram do cho, e tentaram, em meio aos meus gritos, me dar mordidas. Enquanto o vampiro me segurava sua parceira me sugava a veia do

pescoo. Uma ardncia misturada a prazer anunciava meu enfraquecimento. Era um tipo de morte enganosa: eu me sentia bem enquanto seu corpo se esvaziava e se preenchia de vazio. No entanto o que conto a seguir aconteceu to rpido quanto uma piscada de olhos: da minha mo saiu um raio esverdeado, que se condensou ao cetro em minha mo e foi focado pelos cristais de asa na ponta, me iluminando. Eu senti todo meu corpo se alterar, uma fora que nunca tinha sentido se apossou de mim, eu queimava uma nova energia, irradiava essa estranha luz por todo lugar. Em meio aos gritos de dor mais agudos que eu j ouvira naquela poca, os vampiros tiveram sua pele derretida e apenas sangue pairou no ar, por poucos segundos, at que caiu e forrou todo o cho. Ao meu redor, as flores de cerejeira brilhavam, formando um redemoinho ao meu redor. Eu desmaiei, em meio a sangue e ptalas de cerejeira.