Mundo sin periodistas

Roberto Bardini El gobierno del presidente George W. Bush ha puesto el grito en el cielo a causa de la revelacin del New York Times acerca del programa secreto de espionaje a cuentas bancarias como parte de la "guerra al terrorismo internacional". El 23 de junio, el peridico inform que el gobierno estadounidense tiene acceso a los datos bancarios de miles de personas en todo el mundo, paralelamente a sus actividades de escuchas telefnicas e intervencin de correos electrnicos. La CIA y el Departamento del Tesoro, segn el diario, crearon una base de datos de transacciones financieras privadas de gente que, en su mayora, no tiene nada que ver con grupos terroristas. El programa, que se puso en marcha poco despus de los atentados del 11 de setiembre de 2001 en Nueva York, no fue autorizado por rdenes judiciales ni legislativas sino por un poder administrativo para situaciones "de emergencia". "Que la gente filtre ese programa y que un rotativo lo publique causa gran dao a Estados Unidos, porque hace ms difcil ganar la guerra contra el terror", declar Bush en tono agresivo. El portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, acus al diario neoyorkino de poner en peligro las vidas de estadounidenses y violar las tradiciones periodsticas de mantener secretos oficiales durante tiempos de guerra. El representante republicano Peter King, presidente del Comit de Seguridad Interna, declar que el Departamento de Justicia debe iniciar una investigacin criminal contra The New York Times por violar leyes sobre espionaje. "Estamos en guerra, y que el Times difunda informacin sobre operaciones y mtodos secretos es traicionero", dijo. Durante la "dcada infame" del presidente argentino Carlos Menem (1989-1999), circul un chiste en las salas de redaccin de Buenos Aires: "Qu hacen los periodistas ms influyentes cuando no escriben, no hablan por radio o no salen en la televisin? Reciben amenazas". La relacin entre el gobierno y los medios de comunicacin fue tan tortuosa en aquellos diez aos, que dio motivo a Horacio Verbitsky, columnista del diario Pgina 12, para escribir su libro Un mundo sin periodistas (Planeta, 1997). El ttulo se le ocurri gracias a una broma que el entonces primer ministro britnico John Major les haba hecho a Menem y a William Clinton en 1992, durante una reunin de mandatarios en Nueva York. Ante los micrfonos y frente a un enjambre de fotgrafos y camargrafos que se apretujaban para tomar su imagen, Major pregunt: "No sera bueno un mundo sin periodistas?" Cuando Major hizo su broma, saba de lo que hablaba. Tambin lo saba Verbistky al escribir la introduccin a su libro: "Periodismo es difundir aquello que alguien no quiere que se sepa, el resto es propaganda. Su funcin es poner a la vista lo que est oculto, dar testimonio y, por tanto, molestar. Tiene fuentes, pero no amigos. Lo que los periodistas pueden ejercer, y a travs de ellos la sociedad, es el mero derecho al pataleo, lo ms equitativa y documentadamente posible. Criticar a todo y a todos. Echar sal en la herida y guijarros en los zapatos. Ver y decir el lado malo de cada cosa, que de lo bueno se encarga la oficina de prensa, de la neutralidad los suizos, del justo medio los filsofos y de la justicia los jueces". Enredado en sus propias cuestiones domsticas, George W. Bush posiblemente ignore todo esto. Pero a raz del "destape" efectuado por The New York Times acerca del espionaje bancario como parte de la "guerra al terrorismo", quiz busque una respuesta en serio a la pregunta en broma de John Major.